El concepto de competencia

La competencia de los individuos se deriva de la posesin de una serie de atributos

(conocimiento, valores, habilidades y actitudes) que se utilizan en diversas
combinaciones para llevar a cabo tareas ocupacionales. De este modo, persona
competente se define como aquella que posee los atributos (conocimiento, valores,
habilidades y actitudes) necesarios para el desempeo del trabajo de acuerdo con la
norma apropiada.

En este sentido, algunos trabajos en ciertos contextos sern sumamente especficos y
requerirn combinaciones propias de atributos. En otros contextos, trabajos similares
requerirn combinaciones ms complejas de atributos, porque deben llevarse a cabo con
mayor rapidez o en situaciones ms difciles.

La naturaleza del concepto es que se trata de algo correlativo, unir diferentes cosas,
(atributos y tareas) en un sistema conceptual. Al hacerlo, se va ms all de
conceptuaciones tradicionales que se concentran nicamente en las tareas que necesitan
llevarse a cabo o en los atributos genricos o capacidades que se dice sostienen la
competencia, sin tomar en cuenta la manera en que deben aplicarse en los diferentes
contextos.
Adems de su carcter relacional, dos elementos ms forman el concepto: la necesidad
holstica y la de tomar en cuenta contexto y cultura.

Las normas de competencia y la educacin basada en ellas deben ser holsticas en el
sentido de que renen multitud de factores al explicar el desempeo laboral exitoso, que
existe una concentracin de tareas en un nivel adecuado de generalidad y que las tareas
no son independientes entre s.

El tercer elemento es el referido a la cultura y el contexto. A medida que los practicantes
aumentan el entendimiento cultural de su ocupacin y lugar de trabajo, son capaces de
combinarlo con su conocimiento tcnico, habilidades y actitudes, y hacer juicios
personales mejor informados sobre la forma de actuar en las situaciones que deben
enfrentar. Es claro que dichos juicios tienen un aspecto normativo al contestar la
pregunta: cmo actuar en esta situacin? Efectivamente, los individuos aclaran la
naturaleza de la competencia en sus ocupaciones cada vez que se toman decisiones.

De este modo, en lugar de conformar un conjunto de conductas predeterminadas y
descritas anticipadamente, la competencia tendr siempre una concepcin evolutiva, que
permite la crtica y el mejoramiento de las formas comnmente aceptadas para actuar.
Las normas de competencia laboral representan los mejores esfuerzos de un grupo
representativo para establecer los atributos necesarios que permitan llevar a cabo las
tareas ms importantes de una ocupacin. Sin embargo, las normas de competencia
laboral se encuentran necesariamente en un nivel de generalidad y no incluyen todos los
contextos posibles en los que estos atributos se han de emplear. Lo que realmente
constituye competencia en una ocupacin evolucionar constantemente a medida que se
encuentren y aborden nuevos contextos.

La combinacin de atributos, tareas y contexto produce el mtodo integrado de la
competencia. Este mtodo integrado vence todas las objeciones al movimiento de la
competencia encontrados en la literatura. Esto nos permite, entre otras cosas, incorporar
la tica y los valores como elementos de un desempeo competente, la necesidad de una
prctica reflexiva, la importancia del contexto cultural y el hecho de que podra haber ms
de una forma de trabajar competentemente.

En el concepto de competencia existe igualmente una dimensin psicolgica que se une
con algunos de los aspectos de la dimensin filosfica. Investigaciones recientes en el
rea de la psicologa cognoscitiva por Brown et al (1989), Lave (1988), Prawat (1993),
Stenberg (1985), y Scribner (1984), apoyan algunas ideas de la educacin basada en
competencia. El ltimo trabajo en especial sugiere que gran parte del aprendizaje se
ubica y presenta dentro de un contexto cultural especfico. La implicacin para aquellos
preocupados por el desarrollo de individuos competentes es que existe la necesidad de
combinar la base del conocimiento especfico con las exigencias de la prctica, algo que
incorpora el conocimiento de procedimientos y proposiciones, acompaado de un control
importante.

Esta conceptuacin del aprendizaje como desarrollo del pensamiento prctico en un
contexto especifico, tiene implicaciones para las estrategias que desarrollan las
competencias clave en los sectores productivos. Desafa la tendencia a reflejar
acrticamente el aprendizaje tradicional de los salones de clase en una situacin laboral.
La mejor manera para desarrollar competencias podra ser la de proporcionar situaciones
en las que los educandos experimenten problemas verdaderos y en las que su
pensamiento prctico se pruebe contra el pensamiento de otros trabajadores ms
expertos.

La literatura actual sobre experiencias proporciona tambin una conceptuacin
interesante de lo que significa la competencia en trminos de estructuras cognoscitivas
que suponen que la competencia es la etapa final de la adquisicin de esta capacidad.
Sin embargo, lo que sugiere es que la habilidad depende de una base organizada de
conocimiento (estructura) a la que se tiene acceso rpido y que permite al experto
anticipar problemas y disear estrategias para solucionarlos.

En consecuencia, el desafo para aquellos que buscan desarrollar trabajadores
competentes es combinar la base de conocimiento especfico con las exigencias de la
prctica, incorporando el dominio afectivo, conocimiento del procedimiento y de las
proposiciones con un control importante. Este enfoque es perfectamente compatible con
el pensamiento de lo que Quirk (1994) ha llamado la revolucin cognoscitiva en el
estudio del aprendizaje.
El enfoque por competencias

El enfoque en competencias se fundamenta en una visin constructivista, que reconoce
al aprendizaje como un proceso que se construye en forma individual, en donde los
nuevos conocimientos toman sentido estructurndose con los previos y en su interaccin
social. Por ello, un enfoque por competencias conlleva un planteamiento pertinente de los
procesos de enseanza y aprendizaje, actividad que compete al docente, quien
promover la creacin de ambientes de aprendizaje y situaciones educativas apropiadas
al enfoque de competencias. Dicho enfoque favorece las actividades de investigacin, el
trabajo colaborativo, la resolucin de problemas, la elaboracin de proyectos educativos
interdisciplinares, entre otros. De la misma manera, la evaluacin de las competencias de
los estudiantes requiere el uso de mtodos diversos, por es los docentes debern contar
con las herramientas para evaluarlas.
Una competencia se puede definir como un saber actuar en una situacin; es la
posibilidad de movilizar un conjunto integrado de recursos (saber, saber hacer y saber
ser) para resolver una situacin problema en un contexto dado utilizando recursos
propios y del entorno. La competencia implica una situacin que involucra diferentes
dimensiones: cognitiva, procedimental, afectiva, interpersonal y valorativa. Al hacerlo, el
sujeto pone en juego sus recursos personales, colectivos (redes) y contextuales en el
desempeo de una tarea. Debe sealarse que no existen las competencias
independientes de las personas.
Una formacin por competencias es una formacin humanista que integra los
aprendizajes pedaggicos del pasado a la vez que los adapta a situaciones cada vez ms
complejas circunstancias del mundo actual.
Competencias bsicas y genricas

Las ofertas de Educacin Media estn orientadas a favorecer y/o fortalecer entre su
gama de competencias bsicas, los conocimientos, destrezas, capacidades y habilidades
que sean compatibles con los fines de la educacin panamea, establecidos en la Ley
Orgnica de Educacin y con los objetivos generales propuestos para la Educacin
Media.

Competencias genricas:

Son necesarias para el desempeo de numerosas tareas. Incluyen la mayora de las
bsicas y estn relacionadas con la comunicacin de ideas, el manejo de la informacin,
la
solucin de problemas, el trabajo en equipo (anlisis, planeacin, interpretacin y
negociacin).
Se acepta que la formacin en competencias es producto de un desarrollo continuo y
articulado a lo largo de toda la vida y en todos los niveles de formacin. Las
competencias se adquieren (educacin, experiencia, vida cotidiana), se movilizan y se
desarrollan continuamente y no pueden explicarse y demostrarse independientemente de
un contexto.
Las competencias genricas que conforman el perfil del egresado describen
fundamentalmente, conocimientos, habilidades, actitudes y valores, indispensables en la
formacin de los sujetos que se despliegan y movilizan
desde los distintos saberes.
Su dominio apunta a una autonoma creciente de los estudiantes tanto en el mbito del
aprendizaje como de su actuacin individual y social.
Las competencias genricas no son competencias en el sentido estricto del trmino, pues
en su formulacin precisan solamente los recursos a movilizar y no las tareas complejas
a resolver, como en el caso de las competencias en s mismas