Para poder comprender en su totalidad lo que una corriente tan compleja como la del Renacimiento supuso, en primer lugar se hace necesaria una inmersin en las causas desencadenantes de la misma. As, es preciso sealar, antes de nada, que la crisis de los valores conocidos, iniciada a mediados del s.XIV en Europa, dar origen a nuevos modos de concebir y explicar la realidad, puesto que demostrado quedaba que los vigentes estaban obsoletos. Pestes, migraciones y desmoronamiento de los sistemas establecidos van a estar a la orden del da en estos momentos, provocando una inversin de las estructuras; si, hasta el momento, el poder emanaba piramidalmente desde un punto divino en claro descenso "ordenado" por las diversas clases sociales, ahora la conformacin de la ciudad como centro econmico va a contribuir a cambiar esta situacin, oponindose a la estructura feudal (con todo lo que este hecho supondr). Unido a esto hay que tener en cuenta tambin el desarrollo de un espritu mucho ms crtico que desembocar en la "escisin" de lo profano y lo religioso, el avance de la ciencia y la tecnologa, el aumento en la difusin de la cultura y la aparicin de una nueva clase social enriquecida, con peso en la toma de decisiones por lo tanto, muy vinculada a las urbes y que, con el tiempo, se convertir en demandante de arte: la burguesa. Y en este contexto de comienzos de la Edad Moderna, Italia se alzar como la gran renovadora de antiguos sistemas artsticos, por medio de la reelaboracin de la herencia grecolatina y, principalmente, de la asuncin de un humanismo que intelectualizar la realidad, despojndola del sentido religioso en primera instancia. Los motivos por los cuales este proceso tiene lugar inicialmente en la pennsula itlica son varios: por un lado, hay que tener en cuenta que el espritu del gtico, as como sus formas, no haba terminado de arraigar en este pas de igual manera que en el resto de Europa. Adems Italia era precursora en la moderna economa y en la organizacin poltica del territorio (mediante sus ciudades-estado) y contaba con una enorme herencia literaria, filosfica y artstica clsica a la que se volver la mirada a lo largo de los siglos XV y XVI. Teniendo en cuenta toda esta serie de circunstancias y el cambio que se estaba operando en la concepcin del mundo, era lgico que los modos existentes de representacin del mismo llegaran a un punto en el que ya no fueran vlidos, debindose encontrar otros nuevos. Sin embargo, y como ya han sealado con anterioridad autores como Hauser, el Renacimiento no supuso una completa "innovacin" y ruptura con lo anterior sino que muchas de las claves que en l se pueden encontrar obedecen a la culminacin de un proceso de transicin iniciado ya en el medioevo. Lo que de novedoso aportar el Renacimiento es su ideal antropocntrico: el concepto de la posicin y el valor del hombre en el mundo va a experimentar una suerte de revisionismo, pasando ste a ser considerado eje central de la creacin puesto que es la obra ms "perfecta" que en ella se puede encontrar (muy unido a este hecho se puede establecer el individualismo inherente a dicha corriente renacentista). Tambin ser muy sealado en estos momentos el afn por comprender la realidad, al servicio del cual entrarn a formar parte la ciencia y la tcnica, adquiriendo su desarrollo ahora un alto grado una vez liberado de lastres pseudoreligiosos. As, es el espritu que anima al mundo lo que cambia en el Renacimiento, resultando todo este conjunto de factores decisivo en relacin a la historia del arte puesto que poseer su analoga en dicho campo (la representacin se hace ms naturalista, surge la perspectiva, se adecuan las proporciones a la percepcin humana, etc.). El arte italiano del Renacimiento supondr un resurgir de los modelos clsicos de la Antigedad, un inters por el estudio de la naturaleza y de la forma ptima de su representacin (cambia con respecto a la Edad Media no tanto la bsqueda del naturalismo como el porqu de dicha eleccin), el intento de consecucin de la armona en las composiciones (que se trata de conseguir por medio de la aplicacin de leyes tericas) y la aparicin de una mentalidad que considera individualmente a los artistas en funcin de la calidad y los rasgos particulares de cada uno. Adems, y como ya se ha apuntado anteriormente, el mecenazgo vara en estos momentos dado que ya no es la iglesia la nica institucin con capacidad para realizar encargos o, incluso, adoptar bajo proteccin a determinados maestros. La aparicin de nuevas tipologas constructivas y representativas ser un hecho vinculado a este fenmeno en lo que respecta al mundo del arte, estando ambas muy vinculadas adems (la arquitectura civil va a demandar un tipo de decoracin distinta a la religiosa, por ejemplo). Por lo general, y para simplificar el estudio de este periodo, el arte del Renacimiento en Italia suele dividirse en dos grandes periodos, correspondindose el primero de los mismos, el Quatroccento o Primer Renacimiento, con el siglo XV y el segundo, denominado Cinquecento, con el XVI (ser este su periodo de madurez). Sin embargo es preciso realizar la matizacin de que previamente a ambos periodos habra existido un primer momento "pre-renacentista" llamado Trecento (s.XIV), importante porque a lo largo del mismo desarrollar su obra el magnfico Giotto di Bondone (