Michel Vovelle [1933]

por Teora de la historia

El historiador francs Michel Vovelle, nacido en 1933, estudi en la Escuela
Normal Superior de Saint-Cloud, y fue discpulo de Ernest Labrousse. Sabido es que la historiografa
francesa puede dividirse desde los aos 1950 en historiadores braudelianos, discpulos de Fernand
Braudel, vinculados directamente a la Escuela de los Annales, y los otros. Pues bien, Vovelle
pertenece a los otros historiadores franceses, historiadores, ciertamente, no sujetos a dependencias
escolsticas y de ejecutoria temtica y metodolgica muy personal. Si el itinerario de los hombres de
Annales ha sido su trasvase temtico de la historia econmica coyunturalista a la historia de las
mentalidades (de la bodega al granero) paralelo a una derechizacin ideolgica ms o menos
pronunciada, Vovelle ha simultaneado su inters por la historia social de la Revolucin Francesa con
libros como La cada de la monarqua (1972) o su Introduccin a la historia de la Revolucin
Francesa (1979) con su atraccin por la historia de las mentalidades Mourir autrefois (1974),
Religion et Rvolution. La dchristianisation de lAn II (1976), Les metamorphoses de la fte en
Provence (1976), y sobre todo, Pit baroque et de christianisation en Provence au XVIIIe sicle
(1978), el conjunto de artculos: Ideologies et mentalits (1982) y La mort et lOccident (1983).
Esta doble lnea de investigacin la ha justificado el propio Vovelle en funcin de su preocupacin por
la dialctica del tiempo largo y el tiempo corto; el primero le ha conducido al examen de la historia de
las mentalidades mientras que el segundo le ha llevado a analizar el evento revolucionario. Ha sido
segn l la necesidad de explicar el trasfondo de la Revolucin Francesa lo que le ha conducido a la
historia de las mentalidades. Su condicin convicta y confesa de historiador de mentalidades no le ha
privado de representar en el marco de la tan nutrida historiografia sobre la Revolucin Francesa las
posturas de la izquierda de sus maestros Labrousse o Soboul frente al revisionismo de historiadores
como Furet, Richet, Ozouf y tantos otros. Vovelle, presidente de la Comisin Nacional de Investigacin
Histrica para el Bicentenario de la Revolucin Francesa, celebrado como es bien sabido a lo largo del
ao 1989, ha discrepado puntualmente de las citadas tesis revisionistas que, dicho sea de paso, han
tenido enorme predicamento en Francia con motivo del bicentenario. Las principales discrepancias
pueden concretarse en cuatro aspectos: el propio concepto genrico de revolucin que la historiografa
conservadora se niega a reconocer como una transformacin estructural en trminos de lucha de clases
reducindola a aspectos ideolgicos como el reinvento por una comunidad de la legitimidad de una
vida colectiva y proponiendo alternativas al concepto de clases sociales tal como elites, rdenes,
solidaridades verticales; la conceptualizacin de la Revolucin Francesa, entendida por la
historiografia marxista como revolucin burguesa, lo que niega la historiografa conservadora
(negacin de la realidad feudal previa o de la realidad capitalista posterior, afirmacin de que la
nobleza francesa estuvo enquistada en el poder hasta 1875, ausencia de conciencia de clase burguesa;
tesis de que la aportacin de la Revolucin Francesa no ha sido el capitalismo, sino la poltica
democrtica); la consideracin del jacobinismo, sobre el que la historiografa conservadora carga
todas las connotaciones ms siniestras mientras que la historiografa marxista renuncia a la
demonizacin de la galit jacobina y, por ltimo, el sentido de la celebracin del propio centenario,
cuya conmemoracin es reconducida por la historiografia conservadora para enterrar la propia
Revolucin la sentencia furetiana de La Revolucin ha terminado mientras que para la
historiografa progresista es utilizada para potenciar la ilusin de la legitimidad y la viabilidad de los
cambios revolucionarios. Ciertamente, Vovelle en una entrevista formulada por Franco Pitocco se
haca eco de la divisin que la conmemoracin de la Revolucin Francesa ha generado entre la propia
izquierda francesa, dado que los comunistas han asumido literalmente el discurso jacobino y los
socialistas se han escindido entre los seguidores de Jaurs y la alternativa liberal mitterandista que
parece seguir a Mirabeau. Tengo la impresin de que esta crisis de seguridad del pensamiento
izquierdista francs, agradable con la experiencia del hundimiento del socialismo real que est
enterrando la otra gran revolucin la rusa de 1917 se est dejando sentir en la trayectoria de la
historiografa progresista francesa y europea, en general.
[Ricardo GARCA CRCEL. "El autor y la Revolucin gala", in La Vanguardia (Barcelona), marzo de
1990, pp. 6-7]