10/3/2014 5 mitos sobre el sueo de los animales - BBC Mundo - Noticias

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Poco se sabe sobre el reino animal cuando se duerme, y lo
que se sabe es tema de debate.
El misterio del sueo sigue siendo una fuente de fascinacin para los
bilogos pero apenas unos 50 de los ms o menos 60.000 vertebrados
del planeta han sido estudiados.
Ahora, un grupo de expertos y un equipo de documentalistas de la BBC
se unieron para tratar de aprender un poco ms sobre esas horas que
los animales pasan en brazos de Morfeo.
Con los avances en la tecnologa que permite observar la conducta y
actividad mental, cada ao se descubren nuevas cosas y teoras de
antao se derrumban.
He aqu algunos mitos tumbados.
A pesar de su reputacin, los perezosos no son los animales ms
fanticos de la siesta en el reino animal.
Es cierto que se mueven con lentitud pero un estudio de perezosos en su
Versin mvil
5 mitos sobre el sueo de los animales
Ella Davies
BBC
Domingo, 9 de marzo de 2014
Los perezosos no son los que ms duermen
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10/3/2014 5 mitos sobre el sueo de los animales - BBC Mundo - Noticias
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hbitat natural mostr que dorman unas 9 a 10 horas al da.
Los koalas los superan con unas 14,5 horas pero ninguno se le acerca a
los que, por ahora, tienen el rcord de dormilones: los pequeos
murcilagos cafs (Myotis longipes) que llegan a dormir durante 20
horas al da.
En el otro extremo, los animales que necesitan menos sueo parecen ser
los gigantes que pastan. Las jirafas y los elefantes slo pasan unas tres
o cuatro horas dormidos en la noche.
El rumor de que los leones se la pasan acostados por ms de 20 de las
24 horas del da es, al parecer, una calumnia.
Los grandes felinos, como sus pequeos primos domsticos, duermen
siestas cortas y espordicas sin importar cunta luz haya para poder
aprovechar la oportunidad de comer bien a cualquier hora.
Aunque los cientficos no pueden medir directamente si los animales
pueden soar, s pueden registrar si experimentan movimientos oculares
rpidos (REM o MOR).
Esa es la fase del sueo ms profundo, en la que los msculos se
mueven menos y los humanos suean.
Esa falta de movimiento en los msculos es un problema para los
mamferos marinos pues tienen que retornar a la superficie del agua con
regularidad para respirar.
Se sabe que las ballenas pueden dormir parcialmente con una mitad del
cerebro y luego la otra, algo que se conoce como el sueo
unihemisfrico, para poder mantener los movimientos esenciales.
Pero para complicar el tema, evidencia reciente indica que las ballenas
tambin pueden entrar en las profundidades del sueo REM, aunque sea
por cortos perodos de tiempo.
Patrick Miller, de la Universidad de St Andrews, form parte del equipo
que film a un grupo de cachelotes (Physeter macrocephalus)
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No todos los felinos duermen el 90%del da
Las ballenas pueden soar
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Los elefantes y las jirafas duermen poco.
descansando, con sus cabezas en o cerca de la superficie del mar.
Las ballenas se mantuvieron inusualmente quietas hasta que un bote
accidentalmente las perturb y para Miller esa fue una prueba de que
estos mamferos entran en esa fase de sueo profundo en la que es
posible soar.
Los albatros errantes son famosos por volar distancias de miles de
kilmetros sobre el mar abierto antes de retornar a la tierra.
Sus viajes duran tanto que se asuma que dorman mientras volaban.
Un estudio reciente revel que los pjaros pueden mantenerse arriba sin
esfuerzos mecnicos gracias a que las articulaciones de sus alas son
nicas, lo que pareca respaldar la teora de que podan dormir en el
aire.
Sin embargo, este estilo especializado de volar no se presta para dormir,
segn Niels Rattenborg, del Instituto de ornitologa Max Planck.
"Cuando se compara el volar alto en el cielo sin
nada con qu chocarse, el vuelo dinmico
cerca a las olas puede ser ms cognitivamente
desafiante, por lo que resulta en una mayor
necesidad de sueo", explica.
"Eso podra explicar por qu la mayora de
estudios de seguimiento han mostrado que los
albatroses usualmente paran y flotan en el
agua durante varias horas por la noche".
Los estudios de bilogos sobre el sueo de los
pjaros indica que ms que tomar una siesta mientras vuelan, algunas
especies han evolucionado de manera que pueden dejar de dormir del
todo cuando tienen que completar un largo viaje.
"Nuestro reciente descubrimiento de que los playeritos pectorales
(Calidris melanotos) pueden reducir considerablemente el tiempo que
pasan durmiendo durante la estacin de apareamiento en el verano
rtico sin experimentar bajas en su desempeo refuerza la posibilidad de
que al menos algunas aves marinas podran haber evolucionado una
habilidad similar para suspender el sueo durante largos viajes en el
mar".
En vez de subir a la superficie como las ballenas, los tiburones respiran
forzando agua oxigenada por las hendiduras de sus agallas.
Algunas especies, como los tiburones nodriza, pueden hacerlo chupando
agua por sus bocas o aperturas especiales en sus cabezas conocidas
como espirculos.
Esos tiburones han sido observados quedndose quietos en el fondo del
mar, lo que ha llevado a teoras de que podran estar dormidos, pero
otras especies tienen que nadar hacia adelante
El albatros no duerme cuando vuela
No todos los tiburones son incansables
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sin cesar para poder forzar al agua a entrar por
sus agallas.
Este movimiento continuo quizs no suena muy
reposado pero un estudio de los tiburones
mielga, galludo o tollo de cacho (Squalus
acanthias) encontr que la actividad al nadar
era controlada por la mdula espinal, no el
cerebro.
El cientfico especializado en tiburones, R.
Aidan Martin seal que eso podra significar
que los tiburones pueden estar inconscientes a
pesar de que se estn moviendo, y as su
cerebro puede descansar.
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