1

Anlisis Musical de Hotel California de The Eagles

Las canciones que alcanzan las listas Top-40
pertenecen a un genro caracterizado por una estructura
formal bastante rgida, con una estructura rtmica casi
siempre carente de cualquier irregularidad. En este
artculo me he propuesto analizar una cancin Top-40
con una forma normal. Es importante definir lo que es
normal, ya que cuando se describe cualquier cosa se
hace referencia a lo normal. Si describimos a una
persona diciendo que es alta y delgada, implcitamente
la comparamos con una persona de altura y peso
normal. El problema es que encontrar una cancin
normal es tan difcil como encontrar una hipottica
persona normal que no destaque en nada.
Lo ms cercano a una cancin Top-40 normal que he
encontrado es Hotel California. Se trata de una
cancin emblemtica de gran calidad, que supuso el
mximo xito del conjunto The Eagles, all por
1976. Siempre me ha llamado la atencin que
semejante obra maestra haya salido de un conjunto que
por otra parte no ha producido ms que obras bastante
mediocres que me perdonen sus tifosos.
Para comenzar el anlisis hay que mirar la cancin a
vista de pjaro, y para eso no hace falta saber msica.
Simplemente hace falta escuchar con atencin.
Comienza con una seccin de carcter instrumental que
conforma la introduccin. Las introducciones sirven
para hacer una primera presentacin del material que
vendr ms adelante. Como veremos, la
introduccin de esta cancin sirve para presentar una
progresin armnica que recurrir continuamente.
Despus de la introduccin comienza la primera
estrofa con las palabras on a dark desert highway,
cool wind on my hair. Esta estrofa dura ocho
compases y es inmediatamente seguida por una
segunda estrofa con las palabras there she stood in
the doorway, I heard the mission bell.
La segunda estrofa es seguida por el primer
estribillo que comienza con las palabras welcome to
the Hotel California, such a lovely place. Hasta ahora
la cancin casi es completamente normal al cien por
cien. Puede que el noventa por ciento de las canciones
Top-40 comiencen con una introduccin
instrumental de carcter premonitorio, seguida de dos
estrofas y el primer estribillo. Como nica
originalidad formal de Hotel California podemos
nombrar una introduccin muy larga con una
duracin de 16 compases. Esto resulta bastante
excepcional. Las introducciones suelen durar entre
cuatro y ocho compases.
Despus del primer estribillo, vuelve a aparecer la
estrofa, de nuevo presentndose dos veces seguidas.
La primera de estas veces se presenta con las palabras
her mind is Tiffany-twisted, she got the Mercedes
bends , mientras que la segunda se presenta con las
palabras so I called up the Captain, please bring me
2
my wine. Despus de estas presentaciones de la
estrofa, que son la tercera y cuarta presentacin,
aparece por segunda vez el estribillo, con la letra ya
conocida: welcome to the Hotel California, such a
lovely place.
A estas alturas la cancin ya se vuelve algo larga, y
para rematar se realizan las dos ltimas presentaciones
del estribillo, y se finaliza con una coda donde se
oye un solo de guitarra que toca sobre la misma
progresin armnica que la introduccin y la
estrofa, mientras se realiza un fade-out.
Si usamos las siguientes abreviaturas: I= introduccin, A= estrofa; B= estribillo y C= coda, tenemos una cancin con la siguiente forma:
Introduccin I 8 compases
I 8 compases
Estrofa A 8 compases on a dark desert highway
Estrofa A 8 compases there she stood in the doorway
Estribillo B 8 compases welcome to the Hotel California
Estrofa A 8 compases her mind is Tiffany-twisted
Estrofa A 8 compases so I called up the Captain
Estribillo B 8 compases welcome to the Hotel California
Estrofa A 8 compases mirrors on the ceiling
Estrofa A 8 compases last thing I remember
Coda C (8 compases)n
Resumiendo ms todava tenemos una estructura:
I-I-A-A-B-A-A-B-A-A-(C)n
Esta cancin presenta un ritmo completamente regular
con secciones formadas por periodos estandar de ocho
compases formados por dos frases regulares de cuatro
compases, que se presentan como frase antecedente y
frase consecuente. Como un elemento adicional de
regularidad hay que decir que todas las secciones
finalizan con una semicadencia por lo que tienen
carcter abierto y se enlazan con enorme fluided. Esto
lo explicar con ms detalle ms adelante, de momento
vamos a reflexionar sobre las formas ms habituales en
el Top-40.
En las canciones del Top-40 normalmente la
introduccin se presenta como una sla seccin que
no se repite. Despus de la introduccin se suele
presentar la estrofa. A veces se presenta el
estribillo despus de la introduccin, pero resulta
bastante raro. Prcticamente siempre la primera vez que
se presenta la estrofa, se presenta por duplicado, tal
como vemos en Hotel California. A diferencia de
Hotel California, despus del primer estribillo se
suele presentar una sla vez la estrofa. El estri bi l l o
se suele presentar en dos ocasiones, tal como vemos en
Hotel California, y despus de la segunda
presentacin del estribillo suele venir una sola
presentacin de la estrofa y por ltimo la coda.
Resumiendo podemos decir que la forma normal de
una cancin del Top-40 es:
I-A-A-B-A-B-A-C
Que quede claro que encontrar una cancin con esta
forma normal es tan difcil como encontrar una
persona perfectamente normal. Sin embargo, tenemos
que comenzar por aprender las normas. La norma es
lo que es normal. Primero hay que aprender las
normas, para poder saber cuando es conveniente
romperlas, teniendo muy presente que una cancin que
siguiese todas las normas sera muy inferior
artsticamente.
Despus de examinar la cancin a vista de pjaro,
pasemos a mayor detalle. La cancin est escrita en Si
menor. Comienza en la introduccin con los siguientes
acordes:
iV7bVIIIV9bVIbIIIiv7V7
Dado que la cancin est de Si menor, los acordes que
concretamente se usan son:
Bm#F7AE9GDEm7#F7
Claro que desde el punto de vista analtico estos
acordes concretos no nos importan nada, ya que el
sonido es producido por las funciones armnicas, y
estas estn mejor reflejadas en los numerales romanos
indicados anteriormente.
La progresin iV7bVIIIV9bVIbIIIiv7V7 no es
algo aleatorio en absoluto. Ocupa un periodo de ocho
compases, comenzando con la tnica (i: Bm) y
finalizando con armona dominante. Esto representa
un viaje acstico desde la estabilidad de la tnica en el
primer comps hasta la sensacin de excitacin y
alejamiento de la armona dominante (V7: #F7) en el
ltimo comps. Dado que esta progresin se repite a lo
largo de la cancin de forma casi continua, se produce
una evolucin cclica desde armona tnica a
dominante, vuelta a la tnica y repeticin muchas
veces. Obsrvese la sensacin de estar colgado en el
aire que se percibe sobre la armona dominante del
ltimo comps. Esta es la sensacin acstica que se
produce al final de una seccin abierta. Se llama
seccin abierta a la que finaliza en una
semicadencia, y se llama semicadencia a una
cadencia que conduzca a una armona dominante.
Al contrario, una seccin cerrada es la que finaliza
en una armona tnica. Mientras que las secciones
4
abiertas invitan a la continuacin y conducen a
soldar firmemente las articulaciones entre las
secciones, las secciones cerradas transmiten una
cierta sensacin de finalizacin. Despus de una
seccin cerrada parece como si la msica tuviese que
arrancar de nuevo. La presencia en Hotel California
de todas las secciones abiertas incluyendo los
estribillos hace que la cancin suene como un todo
continuo donde cada seccin suena como una
continuacin lgica de la seccin anterior.
Volviendo a la progresin
iV7bVIIIV9bVIbIIIiv7V7, tenemos que
comienza en la tnica (I) y finaliza en dominante
(V7). Adems finaliza con una semicadencia
estandar con una evolucin de armona
subdominante a armona dominante, o sea:
iv7V7. El otro aspecto interesante es que el viaje
desde la armona tnica del primer comps hasta la
semicadencia del final se hace mediante una
secuencia altamente regular. La situacin se puede
representar en el siguiente esquema en el que he
transportado la cancin a Do menor para encontrarnos
ms cmodos:
Obsrvese la secuendia inicial con un movimiento
meldico descendente de las raices de los acordes,
punteado por ascensiones de quinta.
Existe una gran diferencia entre una progresin y
una sucesin de acordes. En una sucesin los
acordes se presentan sin ningn orden claro con lo que
se evita la sensacin de direccin musical y conduce a
una msica muy descriptiva, bastante adecuada para las
pelculas. En contrapartida en una progresin de
acordes estos se presentan con un cierto orden
subyacente, que permite que el oyente pueda anticipar
inconscientemente la armona futura. Esto transmite
una fuerte sensacin de direccin en el discurso
musical. La progresin de acordes ms habitual en
msica moderna es la serie de quintas, que presenta una
gran sencillez y se ha repetido hasta el abuso total. En
Hotel California nos encontramos con una
progresin mucho ms sutil y menos obvia.
Curiosamente esta progresin tiene una gran
similitud con la progresin que se repite en el
famossimo Cannon en Re de Patchebel, que tambin
he transpuesto a Do para facilitar las comparaciones.
5
Ambas progresiones se diferencian en que Hotel
California est en modo menor, mientras que el
Canon est en modo mayor, y adems en Hotel
California el movimiento meldico descendente de las
raices de los acordes va por segundas mientras que en el
Canon desciende por terceras.
Hotel California es una cancin que se sostiene
sobre una progresin bellsima de acordes que se repite
continuamente salvo en los dos estribillos. En
contrapartida la meloda es relativamente pobre, lo cual
hasta cierto punto es conveniente para no descentrar la
atencin sobre la progresin armnica.
6
Introduccin
La introduccin consite en dos peridos regulares de ocho compases cada uno, construdos sobre una progresin armnica muy regular
7
Primera Presentacin de la Estrofa
Segunda Presentacin de la Estrofa
Las estrofas estn construdas sobre la misma progresin armnica que la introduccin y tambin consisten en peridos regulares de ocho compases
8
Primera Presentacin del Estribillo
El estribillo est formado de nuevo por un perido regular de ocho compases. Est construdo sobre una secuencia armnica distinta de la presente en la
introduccin y en la estrofa.
Tercera Presentacin de la Estrofa
9
Cuarta Presentacin de la Estrofa
Segunda Presentacin del Estribillo
1 0
Quinta Presentacin de la Estrofa
Sexta Presentacin de la Estrofa
1 1
Coda
La coda consiste en un fade-out con un solo de guitarra elctrica construdo sobre la misma secuencia armnica que la introduccin y el estribillo.
Biduido, 20 de Marzo de 2004
Gabriel Aulaga
gabriel@labandavirtual.net