CANALES

1. Introduccin
Los canales se pueden clasificar segn el uso final que tengan: canales para agua potable, riego,
drenaje, energa hidroelctrica, etc.
Los canales tienen la finalidad de conducir los caudales de captacin desde la obra de toma hasta
el lugar de carga o distribucin, de acuerdo a la naturaleza del proyecto y en condiciones que
permitan transportar los volmenes necesarios para cubrir la demanda.
En general, el canal de aduccin en una cuenca de montaa, es la obra que requiere las mayores
inversiones comparando con las dems obras civiles de un sistema hidrulico, ya que debido a su
longitud y condiciones topogrficas, los volmenes de excavacin, materiales de construccin, etc.
superan en general al resto de obras civiles (obra de toma, cmara de carga o tanque de
almacenamiento). En muchos casos el costo de inversin del canal ser fundamental para
establecer la viabilidad de un proyecto.
2. Seccin efectiva de un canal
Un canal puede adoptar diferentes formas desde trapezoidal hasta rectangular (pasando por
formas poligonales, parablicas, semicirculares, etc.).
Los canales en zonas de montaa se construyen generalmente de formas trapezoidales y
rectangulares, los primeros en suelos con menor estabilidad relativa y los segundos en suelos con
mayor estabilidad relativa o en suelos rocosos.
Un canal trapezoidal es caracterizado por la siguiente relacin hidrulica:
(8.1)
Donde:
b = Ancho de la solera
h = tirante
m = inclinacin del talud, m = a/h


Se recomienda (19) mantener el valor de entre 2.2 a 5, lo cual permite incremento de los
volmenes de excavacin entre 2 a 3 %, en comparacin a una seccin hidrulicamente
econmica.
3. Diseo hidrulico de un canal
Para el diseo de un canal se presume que el escurrimiento se desarrollar en condiciones de flujo
uniforme. El flujo no uniforme se presentar en situaciones de cambios en la pendiente, rugosidad,
dimensiones de la seccin, embalsamientos, cadas o por cambios inducidos por la operacin de
rganos de operacin o seguridad.
La velocidad media de flujo en un canal se determina por medio de la frmula desarrollada por
Chezy:
(8.2)

Aplicando la ley de continuidad, se obtiene la capacidad de conduccin:

Donde:
v Velocidad media de flujo en m/s
C Coeficiente de Chezy
R Radio hidrulico en m
I Pendiente hidrulica
Q Caudal en m
3
/s
A Area efectiva en m
2
El caudal Q manifiesta la capacidad de conduccin, la pendiente hidrulica del canal que ser funcin de las condiciones topogrficas podr estar
asociada al mismo tiempo a las velocidades lmites; stas se establecern con base en las caractersticas del material que conforme el permetro mojado
y tomar en cuenta la probabilidad de erosin y sedimentacin.
Segn Manning-Strickler, el coeficiente de Chezi adquiere la siguiente forma:
(8.3)
donde: K
s
coeficiente de friccin de Manning-Strickler
R Radio hidrulico en m

Por lo que la capacidad de conduccin del canal se podr expresar por medio de la frmula siguiente:
(8.4)
El coeficiente de friccin de Manning-Strickler depender del tipo de material que conforma el permetro mojado, del caudal y de las caractersticas
morfolgicas del canal. La influencia de la rugosidad ser mayor para caudales menores, reducindose en funcin de su incremento. Por otra parte, la
configuracin en planta tambin tendr efectos sobre la rugosidad, siendo mayor para trayectorias con numerosos curvas y cambios de seccin, sin
embargo esta influencia en la prctica solo es posible determinar mediante mediciones en canales ya construidos.
Para el diseo se deber adoptar valores de Ks mediante una asociacin entre los materiales que se utilizarn para conformar el permetro mojado y los
valores obtenidos de mediciones in situ y en laboratorio para materiales similares. En la tabla 8.1 se muestra algunos valores que pueden servir de
referencia.
Tabla 8.1 - Valores de k
s
segn Press-Bretchneider [21)
MATERIAL CLASE, FORMA, ESTADO K
s
en m
1/3
/s
Madera

Tablas cepilladas
Tablas no cepilladas
Canales antiguos
Canales nuevos y lisos
85 a 90
75 a 85
65 a 70
90 a 95
Asfalto Canales revestidos de asfalto
Canales de hormign asfltico
70 a 75
72 a 77
Hormign Con acabado liso
Hormign c/encofrado metlico
Hormign c/encofrado de madera
Hormign bien acabado
Hormign vibrado
Acabado ordinario
Galeras con cuidadoso acabado
Galeras con acabado ordinario
100
90 a 100
65 a 70
90
60 a 70
50 a 55
85 a 95
70 a 80
Fbrica

Mampostera ladrillo bien ejecutado
Mampostera normal
75 a 80
60 a 70
Piedra natural Sillera 70 a 80




Mampostera cuidadosamente tratada
Mampostera normal
Mampostera ordinaria
Taludes de mampostera,
adoquinados, con solera de arena o grava
70
60
50
45 a 50
Tierra Material duro, liso
Material duro, fino
Grava fina a mediana
Grava gruesa
Barro con torrones
Con piedras gruesas
Canales de tierra, mucha vegetacin
60
50
40 a 45
35
30
25 a 30
20 a 25
El diseo de un canal requiere del anlisis de las velocidades medias de flujo, de manera que no se presente sedimentacin ni erosin; en el primer
caso nos referimos a la velocidad mnima o velocidad "que no sedimenta" v
n.s
y en el segundo a la velocidad mxima o "velocidad no erosiva"
v
n.e.
Entre los primeros intentos para encontrar las relaciones hidrulicas de canales sin erosin ni sedimentacin, se puede mencionar al profesor ingls R.G.
Kennedy, que present en 1895 una frmula basada en el estudio del funcionamiento hidrulico de 22 canales de riego en la India (13) (12), la misma
que se expresa de la siguiente manera:

(8.5)
Donde:
v
0
Velocidad media de flujo que no ocasiona ni sedimentacin ni erosin, en pies/s
y Tirante de agua, en pies
C Coeficiente que depende de la firmeza del material que conforma el canal (13), que King (12) asocia al grado de finura de las partculas del suelo.
Posteriormente, trabajos relacionados al estudio de la Teora de Rgimen, ampliaron los niveles de conocimiento sobre la estabilidad hidrulica de los
canales, sin embargo la aplicacin de las frmulas, desarrolladas sobre la base de mediciones en la naturaleza, requieren del conocimiento preciso de
los rangos de validez de las mismas y de las caractersticas particulares de los canales que sirvieron de modelo.
La velocidad mnima permisible, v
n.s.
, que evite la sedimentacin de partculas slidas, puede determinarse utilizando la frmula emprica de I.I. Levy
(19):
(8.6)
Donde:
w Velocidad de cada de una partcula de dimetro d
av
en mm/s
d
ks
Dimetro caracterstico de las partculas en suspensin en mm.
R Radio hidrulico del canal en m.
n Coeficiente de rugosidad del permetro mojado del canal.
Girshkan propone la siguiente frmula:
(8.7)

Donde:
F Coeficiente igual a: 0.33 para w = 1.5 mm/s
0.44 para w = 1.5 - 3.5 mm/s
0.55 para w > 3.5 mm/s
Q Caudal en m3/s
La velocidad lmite o velocidad mnima que debe adquirir el flujo para evitar la sedimentacin en un canal, puede entenderse tambin como las
capacidad del flujo de transportar una determinada cantidad de slidos suspendidos en el agua (19). Bajo este concepto se aconseja utilizar la frmula
semi-emprica de E.A. Zamarn.
(8.8)
m Concentracin de sedimento en kg/m3 de agua
v Velocidad de flujo en m/s
w Velocidad de sedimentacin en mm/s
R Radio hidrulico en m.
I Pendiente hidrulica
En el canal no se presentar sedimentacin de slidos en suspensin si la capacidad de transporte m es mayor que la concentracin manifestada por la
turbiedad del agua.
Por otro lado es importante analizar las condiciones de flujo desde el punto de vista de las posibilidades de erosin y/o socavacin, en este caso las
magnitudes de control se manifiestan en trminos de velocidad mxima o tensin de corte mxima.
Para solera mvil, la velocidad admisible de flujo es dependiente del dimetro de los granos que componen la solera y del tirante hidrulico. A.M.
Latyshenkov y B.I. Studennichnikov (19) la frmula emprica siguiente:

(8.9)
Donde:
v
n.e
Velocidad mxima permisible en m/s para la que no se presentara erosin en el permetro mojado
F Coeficiente
r Exponente
d
k
Dimetro caracterstico del material de la solera en mm.
n Exponente
Para d
k
< 1-10 mm F = 5, r = 0.3, n = 0.2
Para d
k
> 1-10 mm. F = 3.6, r = n, n = 0.25
Los sedimentos en suspensin reducen la accin erosiva del agua y segn B.I. Studennichnikov, la velocidad mxima admisible puede ser afectada por
un trmino dependiente de la turbiedad del agua, a saber:

(8.10)
Donde:
v'
n.e.
Velocidad mxima admisible para flujo con material en suspensin en m/s.
v
n.e.
Velocidad mxima admisible para flujo de agua limpia en m/s.
m Turbiedad del agua en kg/m3
En la tabla 8.2 se muestran valores de la mxima velocidad permisible del flujo para diferentes tipos de materiales rgidos, considerando que el flujo es
libre de arena gruesa y guijarros.
Tabla 8.2 - Velocidad de flujo permisible v
n.e
en m/s para escurrimiento sin erosin (19)
TIPO DE MATERIAL Tirante h en metros
0.5 1.0 5.0
Roca (sedimentara e gnea)

Canal de madera

Revestimiento de concreto

Revestimiento/mampostera de
piedra
1.7-6.3

26 - 29

9.6 -15.6

4.3 -7.4

2.1-7.7

28 - 32

10.6 -17.3

5 - 8.7
3 - 11

34-38

13 -21.2

6.7 -11.6
Azevedo Netto-G.A. Alvarez plantean los siguientes valores:

Tabla 8.3 - Velocidad de flujo permisible para escurrimiento sin erosin (20).
MATERIAL v
n.e.
(m/s)
Canales arenosos
Arcilla arenosa
Materiales aglomerados
consistentes
Muro de piedra
Canales en roca compacta
Canales de concreto
0.30
0.40
2.00
2.50
4.00
4.50
El U.S. Bureau of Reclamation public en 1925 un cuadro realizado por Fortier y Acobey (13) en el que se presenta valores de velocidad y tensin de
corte mximas, para canales de pequea pendiente y tirantes menores a 0.91 m. (Tabla 8.4).

Tabla 8.4 - Valores admisibles de la tensin de corte y velocidad media de flujo segn Fortier y Acobey (13)
MATERIAL Ks
m
1/3
/s
Agua clara

Agua c/limo

v
m/s

o

kg/m
v
m/s

o
kg/m

Arena fina *
Greda arenosa **
Greda limosa **
Limo aluvial **
Greda comn firme
Arcilla dura ***
Limo aluvial *
Grava fina
50
50
50
50
50
40
40
50
0.46
0.53
0.61
0.61
0.76
1.14
1.14
0.76
0.13
0.18
0.23
0.23
0.37
1.27
1.27
0.37
0.76
0.76
0.91
1.07
1.07
1.52
1.52
1.52
0.37
0.37
0.54
0.73
0.73
2.24
2.24
1.56
* Coloidal, ** No coloidal, *** Muy coloidal
4. Secciones del canal en terrenos empinados
El trazado de un canal en terrenos de fuerte pendiente requiere de cuidados especiales, para evitar excesivos volmenes de excavacin y obras
complementaras.
En zonas con pendientes no pronunciadas y estables, el canal puede desarrollarse por medio de secciones de corte total o secciones combinadas corte-
relleno (fig. 8.2 a y b). En los sectores empinados y estables resultar conveniente incorporar un muro en el sector exterior (fig. 8.2 c,f).
En terrenos de mayor pendiente, el diseo encontrar mayor complicacin, ya que la topografa ofrece condiciones menos favorables, sin embargo
pueden considerarse las recomendaciones de M. Grishin.
En sectores descubiertos o desnudos convendr el corte parcial y construir un muro de retencin en el sector exterior. Si el terreno cuenta con un estrato
aluvial o de suelo menos estable, se incorporar un muro de proteccin en el sector interior sobre el
talud del canal para asegurar la estabilidad del estrato y evitar el ingreso de grandes cantidades de sedimento (fig. 8.2 e). Otra variante ser la
construccin de una cubierta superior (o tapa) de hormign armado, principalmente en sectores con suelos que presenten avanzados procesos de
erosin laminar. En estos casos conviene dotar a la superficie exterior de la cubierta de una rugosidad mayor a la rugosidad del medio fsico; con esta
medida se evitar la aceleracin del flujo que se desarrolle en poca de lluvias y por lo tanto se reducirn las posibilidades de erosin local.


Figura 8.2 - Algunas posibilidades de seccin de canal (M. Grishin)
En sectores rocosos con taludes de gran pendiente, el canal podr formarse por medio de un tnel parcial (fig. 8.2 d); en este caso convendr enlucir el
permetro de manera de reducir la rugosidad y las prdidas por infiltracin.
Dependiendo del estudio geolgico y topogrfico, se podr considerar como variante la construccin de un tnel, para evitar el paso de tramos
deleznables y reducir la longitud del canal. La construccin de un tnel es aplicable cuando representa una solucin ms econmica y de mayor
estabilidad en comparacin con un canal abierto. En los casos de taludes de 45 o ms, los volmenes de excavacin alcanzarn magnitudes tan
grandes, que resultar ms econmico construir un tnel. De igual modo ser aplicable cuando se quiera superar una loma muy pronunciada,
construyendo un tnel que la atraviese de un lado a otro. Por lo general, un tnel resulta una solucin obligada y se aplica en los casos en los que no es
posible la construccin de un canal, ya que los costos de construccin seran mayores.
El diseo de un canal incorporar las medidas necesarias para evitar la sobresaturacin de los taludes aledaos por efecto de precipitacin pluvial, entre
otras se puede mencionar el sistema de drenaje conformado por canales recolectores y alcantarillas, que se encargar de conducir las aguas pluviales
hacia cursos de agua cercanos. En la medida de lo posible, se complementar con medidas que permitan la proteccin de los suelos en los sectores
contiguos al canal por medio de medidas biolgicas (cobertura vegetal), combinadas con aplicaciones artificiales de proteccin adicional como por
ejemplo malla alveolar de geotextil.
Fortier y Acobey (12) obtienen conclusiones de la observacin de un gran nmero de canales, que ser importante considerar, a saber:
- El material de los sedimentos asentados en los canales, tienen diferentes tamaos, de manera que las partculas pequeas rellenan los intersticios,
conformando una capa ms densa y estable. Los coloides presentes en el material sedimentado, tienden a cementar las partculas de arcilla, cieno,
arena y grava, incrementado la resistencia a la erosin hdrica.
- Los canales de riego se calculan para las condiciones de velocidad admisible, en el entendido que el caudal mximo de flujo se alcanzar de manera
gradual, al incrementarse paulatinamente la demanda de agua de las zonas de riego. Durante este perodo el permetro mojado se ir asentando,
incrementado la resistencia a la erosin.
- Los canales para centrales hidroelctricas probablemente trabajen con el caudal mximo de proyecto en un corto tiempo, por lo que ser conveniente
aplicar una velocidad de diseo ms conservadora.
- Se recomienda en canales nuevos, controlar el escurrimiento en velocidades menores a la mxima admisible, por medio de las compuertas de control.
5. Obras complementarias
La presencia de depresiones, cursos de agua o accidentes topogrficos, incorporan condiciones lmites especiales y particulares a un canal, de manera
que ser necesario considerar elementos complementarios, que permitan superar estos obstculos.
1. Acueductos
Los acueductos son estructuras que tiene la funcin de superar depresiones que se encuentren en el terreno, formados normalmente por quebradas,
ros y crcavas originadas por la erosin. Un acueducto, es virtualmente un puente que sostiene un canal de corta longitud, el cual contiene agua en
movimiento.
Desde el punto de vista de la estructura civil, los acueductos pueden ser de dos tipos: Acueducto sobre una estructura de soporte (puente), y canal
cuyas paredes y base forman parte estructural del puente.
Los materiales de construccin de los acueductos dependern de las condiciones de estabilidad, definida normalmente por las dimensiones del canal y
la longitud del acueducto, as como del anlisis econmico de las variantes consideradas.
El acueducto servir entonces para vencer algn accidente topogrfico y acortar la longitud del canal en el tramo considerado. Este puente-canal servir
as mismo para el paso de peatones, por lo que se deber prever en la estructura estas formas de utilizacin. Eventualmente se dispondr para el uso
peatonal una cubierta superior o veredas laterales.

Figura 8.3 - Esquemas un acueducto
Es importante considerar tambin las necesidades de mantenimiento del acueducto, incorporando obras de limpieza y evacuacin, como compuertas,
que permitan aislar y desviar las aguas en una seccin anterior al puente, principalmente en situaciones de emergencia. Por lo tanto, algunas obras de
limpieza del canal podrn coincidir con las secciones indicadas.
2. Sifones
Un canal en su trayectoria alcanzar en algunos casos depresiones abruptas o zonas con problemas de estabilidad de suelos, que no podrn ser
superados con estructuras elevadas (acueductos), sea por razones tcnicas como econmicas, por lo que podr considerarse como variante una
estructura que cruce el desnivel por medio de un conducto que se desplace por debajo del accidente topogrfico, lo cual dar lugar a la configuracin de
un sifn invertido.


Figura 8.4 - Esquema de un sifn invertido superficial
El canal, por medio de los sifones, incorporar estructuras que trabajarn bajo presin.
Los sifones pueden ser construidos superficiales o enterrados. Las estructuras superficiales se emplazarn sobre el suelo, en trincheras, tneles o
galeras, los cuales permiten una mejor accesibilidad. Las estructuras enterradas son ms simples y normalmente de menor costo, ya que no cuentan
con soportes, sin embargo la desventaja est asociada al mantenimiento, por cuanto su accesibilidad resulta ms complicada.
El sifn contar adems de estructuras de entrada y de salida para lograr condiciones de transicin hidrulicamente eficientes, por lo que su diseo
deber lograr que el flujo se desarrolle en lo posible sin perturbaciones superficiales, choques bruscos contra las paredes y cambios de direccin
pronunciados. Las estructuras de entrada y de salida contarn en ambos casos con rejillas y elementos de cierre rpido, que permitirn el control de flujo
y los trabajos de mantenimiento.

Figura 8.5 - Transiciones de entrada y salida
El rea de la seccin transversal de un sifn viene determinado, de acuerdo a la ley de continuidad por el caudal de aduccin y la velocidad de flujo. La
magnitud de la velocidad media en el conducto que conforma el sifn, puede variar entre 2 a 4 m/s (22), para velocidades menores a 2 m/s, es probable
la presencia de procesos de sedimentacin. Sin embargo la velocidad de flujo est asociada tambin al tipo de material del conducto; Zurita (23)
considera los siguientes valores:
- Conductos de fbrica 1.0 a 1.5 m/s
- Tubos de hormign 1.5 a 2.5 m/s
En todos los casos se deber incorporar elementos que permitan la limpieza peridica de los sedimentos que se acumulen en los sectores bajos a
consecuencia de las reducidas velocidades de flujo que se presenten durante la operacin del sistema.
El diseo hidrulico de un sifn tiene como base el clculo de las prdidas de carga, locales y por friccin en el conducto. Entre las prdidas locales se
considerarn principalmente prdidas en la estructura de entrada, en los cambios de direccin o codos y en la estructura de salida. El clculo se
realizar para cada seccin de conducto considerado hasta obtener niveles de prdidas que permitan por un lado el funcionamiento hidrulicamente
eficientes del sifn y represente el menor costo posible.
a. Transiciones
Entre las transiciones que con mayor frecuencia se presentan en canales de montaa se pueden mencionar a las cadas y las rpidas.
Estas estructuras pueden utilizarse en los casos de desniveles originados por las caractersticas topogrficas. De igual modo las transiciones
se aplican en entradas o salidas de estructuras especificas de un sistema hidrulico y alcantarillas en carreteras.
El clculo hidrulico sigue los conceptos y criterios explicados en el captulo 6.


Figura 8.6 - Algunos tipos de transiciones
b. Tanques de agua y cmaras de carga
La estructura de aduccin de un sistema hidrulico se conectar a un tanque de agua en los casos en que sea necesaria la regulacin de los caudales,
como es el caso de los sistemas de agua potable. Sin embargo se utilizan tanques de regulacin tambin en microsistemas de riego.
Mediante la construccin de tanques de almacenamiento se logra compensar las variaciones de la demanda durante el da, mantener las presiones
establecidas para la red y situaciones eventuales de emergencia. Estos aspectos asociados a las caractersticas hidrolgicas de la fuente de captacin,
determinarn la capacidad necesaria y las dimensiones del tanque o del sistema de tanques, si se decide utilizar dos o ms tanques de almacenamiento.


Figura 8.7 - Esquemas de un tanque de almacenamiento
Los tanques de almacenamiento en cuencas de montaa se construyen en general directamente sobre la superficie del suelo, pudiendo construirse de
mampostera de piedra, mampostera de ladrillo, hormign armado u otro material.
Los accesorios principales que se consideran en un estanque de almacenamiento son:

- Canal o tubera de llegada.- Segn el tipo de aduccin adoptado para el sistema.
- Canal o tubera de salida.- Segn las consideraciones establecidas para la distribucin del agua. En el caso de agua potable se realizar
por medio de una tubera, pero para sistemas de riego podrn presentarse ambos casos.
- Tubera o canal de limpieza.- Segn las condiciones de limpieza establecidos. Para tanques pequeos y medianos es usual el empleo de
tuberas de limpieza.
- Tubera o vertedero de excedencias.- Segn los caudales a evacuar. En tanques pequeos y medianos es frecuente el empleo de tubera.
- Ventilacin.- Los tanques se almacenamiento cerrados debern disponer de un medio de ventilacin, que en general podr ser una o ms
tuberas, que permita el ingreso de aire y que evite al mismo tiempo el ingreso de insectos y otros animales.

Figura 8.8 - Detalles de accesorios en tanques de almacenamiento
Las cmaras de carga, en general se aplican a sistemas hidroelctricos como estructuras de transicin entre el canal de aduccin y la tubera de
presin. Estos tanques tienen limitadas condiciones de regulacin, debido fundamentalmente a los caudales que se utilizan en las turbinas, lo cual no
permite aprovechar el volumen de este tanque para el almacenamiento de agua, aunque es posible que se presenten casos de tanques de carga que
trabajen como reguladores horarios, como es el caso de los sistemas que utilizan pico-turbinas.

Figura 8.9 -Esquema de una cmara de carga
Una cmara de carga cumple dos funciones principales, a saber: como estructura de transicin entre el sistema de aduccin y la tubera de presin y
como elemento regulador del nivel de carga sobre la turbina.
Estas funciones deben tomarse en cuenta en el diseo, logrando geometras que permitan el paso del agua con un escurrimiento que desarrolle
velocidades que se incrementarn gradualmente hacia la tubera en lo posible sin perturbaciones superficiales, choques contra las paredes y cambios
bruscos de direccin.
La regulacin del nivel de carga se lograr por medio de un vertedero de excedencias con capacidad de evacuacin igual o mayor al caudal de
aduccin.
En las cmaras de carga es importante el control de la formacin de vrtices en un sector cercano al ingreso a la tubera de presin. La altura mnima
entre el eje de ingreso a la tubera y el nivel de agua en la cmara se podr calcular por medio de la expresin recomendada por Gmez-Navarro:
(8.11)

Donde:

H
min
Altura mnima de agua sobre el eje de la tubera en [m].
v Velocidad media en la tubera de presin en [m/s].
D Dimetro interno de la tubera en [m].
Para evitar la formacin de vrtices es recomendable incorporar un elemento flotante a manera de una rejilla de madera, que logra romper la tensin
superficial por el constante choque de las lminas de agua contra los elementos de la rejilla.