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DOSSIER: VISIN Y DEPORTE

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trimestre 2007 (62-74)

Introduccin
Se define el entrenamiento visual (EV) como el
Arte de mejorar las condiciones visuales del paciente-
usuario con el objetivo de establecer nuevas relacio-
nes, que permitan recibir, procesar y comprender mejor
la informacin visual. El procedimiento del EV se basa
en la repeticin de una serie de ejercicios protocolizados
en frecuencia, intensidad y complejidad, que pretenden
mejorar la capacidad visual del paciente y as lograr una
visin ms eficaz. Estamos hablando de un proceso de
aprendizaje. Para comprender y desarrollar los pro-
cedimientos que nos lleven a alcanzar los objetivos ex-
puestos creemos necesario conocer las bases fisiolgicas
que sustentan el EV, porque, como nos recuerda Tsien
(1999), Importa estudiar las bases moleculares del
aprendizaje y la memoria porque lo que aprendemos
determina, en buena medida, lo que somos. Adems,
y ya desde un punto de vista prctico, conocer estas ba-
ses fisiolgicas nos permitir responder con seguridad a
las siguientes preguntas:
Dnde estamos actuando?, sobre qu sistema?
Por qu podemos actuar sobre l?
Cundo es el momento idneo para empezar
un EV?
Concepto
Como ya hemos definido, entendemos el EV como
el arte de mejorar las condiciones visuales del pacien-
te. A su vez, debemos definir el arte, en su concepto
ms clsico, como una manifestacin consciente de
creatividad basada en la destreza y habilidad para la
produccin de algo. Por tanto dentro del EV hay una
parte creativa nada desdeable, que debe poseer nece-
sariamente el terapeuta de una forma ms o menos in-
nata y una parte imprescindible de destreza adquirida
a travs del estudio, comprobacin, prctica y cono-
cimiento de unas reglas que le confieren la categora
de ciencia.
El entrenamiento visual est formado por una serie
Bases fisiolgicas del entrenamiento visual
PILAR PLOU CAMPO*
Centro de Optometra Internacional
Resumen
El entrenamiento visual (EV) se basa en la realizacin de una serie de bateras de ejercicios protocolizados que necesariamente
deben cumplir ciertas caractersticas: estar diseados en base a los resultados hallados en el examen optomtrico, seguir un orden
evolutivo adecuado a las capacidades del paciente y componerse de ejercicios especficos para la funcin que se quiere mejorar.
Los ejercicios realizados inciden directamente sobre la va retino-cortical, la va retino-subcortical y los msculos extrnsecos e
intrnsecos del ojo, mejorando la funcin de dichos sistemas gracias a la plasticidad cerebral.
Conocer dnde, por qu y cundo podemos hacer EV nos ayudar a comprender mejor las reglas que sustentan el EV y a mejorar
con seguridad nuestros protocolos de actuacin.
Palabras clave
Entrenamiento visual, Fisiologa del ojo.
Abstract
Physiological bases of the visual training
The visual training (VT) basis on the accomplishment of sequenced batteries of exercises that necessarily must fulfil certain
characteristics: to be designed according to the results found in the optometric examination, to follow a suitable evolutionary order
adapted to the patient abilities, and to be made up of specific exercises for the function that is wanted to improve.
The exercises directly affect the retinal-cortical route, the retinal-subcortical route and extrinsic and intrinsic muscles of the eye,
improving the function of these systems thanks to the cerebral plasticity.
Knowing where, because and when we can make VT will help us to understand better the rules sustaining the VT and to improve
securely our behavlour protocols.
Key words
Visual training, Physiology of the eye
Correspondencia con autora
* drplou@coi-sl.es
ENTRENAMIENTO VISUAL
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de bateras de ejercicios protocolizados, en dependencia
de la alteracin visual a tratar, en su frecuencia, intensi-
dad y complejidad.
Para que los protocolos de una terapia visual sean
efectivos debe cumplir necesariamente ciertas caracters-
ticas.
En primer lugar deben de estar diseados en re-
lacin con el examen optomtrico. Bajo ningn
concepto debemos iniciar un EV si antes no se ha
realizado un detallado examen optomtrico, y en el
caso de un deportista un examen de las habilidades
visuales implicadas en el deporte. Son los resulta-
dos obtenidos del mismo los que nos indicarn en
que reas el paciente presenta deficiencias, cules
podemos mejorar y en qu prioridad. Tambin nos
indicar si existe algn tipo de alteracin que no es
susceptible de tratar con EV, en cuyo caso debe-
mos ser honestos y no levantar falsas expectativas
al paciente.
En segundo lugar tenemos que estar seguros de
que el paciente recibe la informacin visual en
las mejores condiciones posibles. Es decir, cual-
quier tipo de defecto refractivo o de transparencia
de medios se tratar previamente, puesto que la es-
timulacin de la va visual ser ms eficaz si sta
recibe el mejor estmulo posible.
En tercer lugar el diseo del programa debe seguir
un orden cronolgico y evolutivo adecuado a las
capacidades del paciente. Como es lgico, la ba-
tera de ejercicios propuesta para un tipo concreto
de alteracin visual debe iniciarse por un nivel dis-
tinto si estamos hablando de un nio, de un adul-
to o de un deportista de lite. Adems deben de
iniciarse en su nivel crtico de dificultad, segn
sean las capacidades del paciente. Si le pautamos
ejercicios sin ninguna dificultad, adems de que
es improbable que ejerzan alguna accin positiva,
aburrirn al paciente, y si le pautamos ejercicios
que inicialmente estn muy por encima de su nivel
se frustrar y en ambos casos lo ms probable es
que el paciente abandone la terapia visual.
Todos los protocolos deben componerse de ejer-
cicios especficos para la funcin que se quiere
mejorar, que reproduzcan de la forma ms fiel
posible un tipo concreto de habilidad. Si nosotros
queremos mejorar los movimientos sacdicos (mo-
vimientos oculares rpidos) de los ojos no lo con-
seguiremos ejercitando cualquier tipo de motilidad
ocular, slo lo conseguiremos a base de entrenar
los sacdicos; es ms, si queremos entrenar por
ejemplo sacdicos predictivos horizontales solo los
mejoraremos si proponemos ejercicios donde estn
implicados concretamente este tipo de movimiento
ocular y no otro.
Cualquier terapia, y la visual no debe ser una ex-
cepcin, debe ser rpida y efectiva. Para ello
desde el primer momento debemos de tener muy
claro cules son nuestros objetivos finales y los
objetivos del paciente. Sobre ellos disearemos un
protocolo encaminado a conseguir pequeos objeti-
vos propuestos en base a los del paciente en orden
de prioridades, lo que da valor a la terapia y ani-
ma al paciente; sin perder de vista el objetivo final
que, por ms lejano y abstracto para el paciente,
no supone un estmulo para l. En el caso de que,
debido al tipo de alteracin a tratar, el EV se vaya
a prolongar en el tiempo el paciente debe ser avi-
sado con antelacin de este hecho y ser consciente
de la perseverancia que deber tener para alcanzar
los objetivos deseados.
Todo EV ser individualizado, en base al exa-
men optomtrico, siguiendo un orden cronolgico
y evolutivo y teniendo siempre presentes los obje-
tivos del paciente, es decir nico y personal; pero
siguiendo una serie de bateras de ejercicios es-
pecficos de demostrada eficacia.
Conocer dnde, por qu y cundo podemos hacer
EV nos ayudar a comprender mejor las reglas que sus-
tentan el EV y a mejorar nuestros protocolos de actua-
cin. Este conocimiento se transferir en seguridad que
necesariamente ser percibida por nuestros pacientes y
har que nuestra creatividad, a la hora de modificar o
crear nuevos ejercicios, sea fruto de una seria reflexin
y no del simple azar.
Si recordamos que, de toda la informacin que dia-
riamente recibimos, entre el 60 y el 80% est propor-
cionada por nuestro sistema visual, comprenderemos la
importancia que un sistema visual eficaz puede tener en
el aprendizaje y en ltimo extremo en el comportamien-
to, en este caso, deportivo.
Dnde estamos actuando?
Los ejercicios realizados en el EV inciden directa-
mente sobre dos sistemas que forman parte del sistema
visual:
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El sistema muscular: Msculos extrnsecos del ojo
y msculos intrnsecos del ojo
El sistema nervioso: Va retino-geniculado-cortical
y Va retino-mesenceflica.
Debemos conocer las caractersticas anatomo-fisiol-
gicas de estos sistemas, y tenerlas siempre presentes a
la hora de protocolizar un entrenamiento porque van a
influir directamente sobre el mismo.
Como nos recuerda Morgagni (1761): Aquellos que
han diseccionado y examinado mucho han aprendido
al menos a dudar, mientras que otros desconocedores
de la anatoma y despreocupados por ella no dudan de
nada.
Siguiendo el consejo de Morgagni, aun asumiendo el
riesgo que al principio slo aprendamos a dudar, describi-
remos a continuacin las caractersticas anatomo-fisiolgi-
cas ms relevantes del sistema visual. Dado que el sistema
muscular es ms conocido por todos, nos centraremos en
el sistema nervioso, concretamente en la va retino-geni-
culado-cortical o tambin llamada retino-cortical.
La va retino-geniculado-cortical es una va com-
pleja, pero no deja de ser una clsica va sensitiva.
Como tal, est formada de un rgano receptor el ojo,
un transductor de seales la clulas fotorreceptoras
(conos y bastones) y una va de transmisin neuronal
las clulas ganglionares de retina que conforman el
nervio, el quiasma y las cintillas pticas. (Fig. 1)
Como toda informacin sensitiva, primero hace un
relevo en el tlamo, sinaptando con un ncleo sensiti-
vo primario el Cuerpo geniculado lateral o externo
(CGL) y despus, a travs de las radiaciones pticas,
alcanza la corteza cerebral, concretamente la corteza
occipital, donde la informacin visual se interpreta y
sea hace consciente.
El ojo es el receptor especfico de la va visual; est
diseado para que los estmulos luminosos alcancen las
clulas fotorreceptoras en las mejores condiciones posi-
bles. Se comporta como un microprocesador de imgenes
capaz de modificar su ptica a travs de una compleja va
de retroalimentacin cortical y mesenceflica, con el ni-
co objetivo de que el estmulo visual alcance los fotorre-
ceptores, de la parte ms central de la retina, con la mxi-
ma calidad posible. Si nosotros pretendemos estimular la
va visual con garantas de xito lo primero que debemos
hacer es asegurarnos de que este objetivo se cumpla. Para
ello, en el examen optomtrico inicial examinaremos los
medios transparentes, el sistema refractivo y el sistema
acomodativo y binocular, y trataremos las posibles altera-
ciones encontradas en los mismos como primera medida.
Por ejemplo, ante una ambliopa por deprivacin senso-
rial debida a una catarata, lo primero que debemos hacer
es eliminar la causa de la deprivacin; ante una ambliopa
refractiva, lo primero que debemos hacer es corregir el
defecto refractivo con la mejor correccin posible en ese
momento. Ya sabemos que estas medidas son muy lgicas
y difciles de descuidar, pero a veces estamos tan emo-
cionados con empezar la terapia visual, que se nos ol-
vida que es imprescindible facilitarle la vida a nuestra
retina, presentndole la imagen ms ntida posible.
La retina es la tnica nerviosa del ojo con unas carac-
tersticas anatomo-funcionales que la apartan ampliamente
del clsico concepto de pelcula de cmara fotogrfica, la
retina es una hbil manipuladora de la luz.
Desde el punto de vista macroscpico podemos dividir
la retina en dos partes: una central que ocupa 30 desde
el polo posterior, y otra perifrica. En el centro de la re-
tina podemos distinguir una pequea regin denominada
mcula, con una depresin llamada fvea, que contiene la
foveola. En esta regin todas las capas de retina se hallan
desplazadas hacia los lados permitiendo que la luz alcance
los conos sin tener que atravesar las diferentes capas reti-
nianas.
Esta peculiaridad anatmica, unida al hecho funcional
de que cada cono de esta regin nicamente sinapta con
una clula bipolar y sta con una sola clula ganglionar,
convierten a la fvea en el lugar de mxima agudeza vi-
sual. Al contrario de lo que ocurre en la retina ms peri-
frica, donde hasta 300 bastones convergen en una sola
clula ganglionar, es decir 300 puntos se convertirn en
uno solo en nuestra corteza visual. Por ello, el objetivo de
5
Figura 1
Va retinogeniculadocortical.
Retina
Nervio ptico
Quiasma
Cintillas pticas
CGL
Corteza visual
Radiaciones
pticas
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toda la motilidad ocular es hacer coincidir la fvea con el
objeto de nuestro inters, en tiempo, en espacio y en foco.
Como es fcil suponer, si nuestra fijacin no es fo-
veal, sea por el motivo que sea, nunca alcanzaremos una
buena agudeza visual (AV). Este hecho tiene una implica-
cin directa con el entrenamiento visual (EV); ante cual-
quier fijacin excntrica lo primero que debemos hacer es
pasarla a central, pues nunca podemos pretender alcanzar
un mximo de AV fuera de la foveola, debido a la con-
vergencia sinptica que se da en retina. (Fig. 2)
Desde el punto de vista microscpico la retina est
formada por la sucesin de diferentes clulas: conos y
bastones o clulas fotorreceptoras, clulas horizontales,
bipolares, amacrinas y ganglionares.
El haz de luz penetra, atravesando las diferentes ca-
pas de retina, hasta alcanzar las clulas fotorreceptoras
(unos 5,5 millones de conos y 125 millones de bastones
en cada retina), capaces de absorber la energa lumino-
sa y transformarla en impulso electrotnico mediante un
complejo proceso fotoqumico en cuya descripcin no
entraremos. La concentracin de conos y bastones se
distribuye de forma irregular por la retina, de tal for-
ma que la proporcin de conos es mxima en la fvea,
proporcin que ira disminuyendo en favor de un aumen-
to del nmero de bastoncillos, cuya concentracin ser
mxima en la retina ms perifrica.
Esta particular distribucin, la diferente composicin
en pigmentos fotoqumicos de conos y bastones, unida a
su particular proporcin de convergencia sinptica, ha-
cen de la retina central una especialista en visin crom-
tica y fotpica, y a la retina perifrica en visin escot-
pica y del movimiento. Si nos preguntamos con qu tipo
de estmulos tenemos que estimular de forma ms eficaz
la retina central o la retina perifrica debemos tener en
cuenta dicha especializacin.
El impulso recogido por los fotorreceptores ser trans-
mitido a las clulas bipolares. Se describen 2 tipos de clu-
las bipolares: las despolarizantes y las hiperpolarizantes, lo
que confiere a stas la peculiaridad de trasmitir tanto sea-
les negativas como positivas a las clulas ganglionares.
Entre los fotorreceptores y las clulas bipolares se
extiende una va lateral de retroalimentacin negativa in-
terna de retina compuesta por las clulas horizontales,
encargadas de magnificar los contrastes, produciendo
5
Figura 2
Esquema de la estructura sinptica de la retina central y perifrica.
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una intensificacin en los bordes de los objetos, lo cual
es muy ventajoso para la identificacin visual. Cuando,
por el motivo que sea, partamos de una AV deprimida
debemos usar optotipos de alto contraste para mejorar
inicialmente la calidad de imagen que va a llegar a los
CGLs; cuando ya logremos mejorar la AV podemos ir
disminuyendo paulatinamente el contraste para adecuar
ms nuestros ejercicios a las imgenes en la vida real.
Entre las clulas bipolares y las ganglionares se ex-
tiende una va lateral de retroalimentacin positiva interna
de retina compuesta por las clulas amacrinas, especiali-
zadas en amplificar los cambios sbitos de intensidad de
luz, como ocurre cuando un objeto entra rpidamente en
nuestro campo visual. Asimismo, estas clulas reciben in-
formacin centrfuga desde el CGL y corteza visual capaz
de magnificar zonas especficas del campo retiniano, se-
gn nuestros intereses y motivaciones, hecho muy a tener
en cuenta a la hora de planificar el EV. (Fig. 3)
Las ltimas clulas representantes de retina son las
clulas ganglionares, sus axones constituirn el nervio,
el quiasma y las cintillas pticas. Existen tres tipos de
clulas ganglionares: X, Y y W.
Clulas X: Tambin llamadas P por su conexin
posterior mayoritaria con las capas parvocelulares
del CGL. Mantienen una respuesta sostenida siem-
pre que la iluminacin neta no cambie, a pesar de
que los elementos claro-oscuros dentro del campo se
muevan. Son muy sensibles a los contrastes de alta
intensidad y muchas de ellas son selectivas respecto
a la longitud de onda. Reciben sus aferencias direc-
tamente de clulas bipolares con escasa convergen-
cia de campos receptores, por ello su concentracin
mxima se encuentra en la retina central y disminu-
ye en la retina perifrica. Se cree que estn especia-
lizadas en la capacidad de discriminacin espacial y
el color.
Clulas Y: Tambin llamadas M por su conexin
posterior mayoritaria con las capas magnocelulares
del CGL. Al contrario de las anteriores, dan lu-
gar a respuestas fsicas o transitorias cuando hay
movimiento o redisposicin de los elementos cla-
roscuros dentro del campo. Son muy sensibles a
los contrastes de baja intensidad y sus axones tras-
miten a gran velocidad. Reciben sus aferencias de
clulas bipolares con convergencia de campos re-
ceptores y de gran nmero de clulas amacrinas.
Su concentracin es mxima en la retina perifrica
y disminuye en la retina central. Se cree que estn
especializadas en las imgenes en movimiento.
Clulas W: Responden a la prdida de uniformidad
en el campo visual. Posiblemente estn implicadas
en el control del dimetro pupilar y en el control de
los movimientos de los ojos y de la cabeza en res-
puesta a objetos en movimiento. Su conexin poste-
rior es fundamentalmente mesenceflica, a nivel de
los tubrculos cuadrigminos anteriores y regiones
pretectales. Por tanto, sern las clulas que mayo-
ritariamente conformen la va retino-mesenceflica.
Como vemos, se inicia ya en retina un hecho que per-
sistir a lo largo de todo el proceso perceptual de la visin:
el tratamiento y conduccin de la informacin visual en
paralelo por atributos. Caracterstica muy importante a la
hora de planificar un entrenamiento visual, ya que, como
vimos en las caractersticas generales, exigir realizar ejer-
cicios muy especficos. Por ejemplo, un hecho bastante
frecuente es pretender mejorar atributos visuales dinmi-
5
Figura 3
Estructura celular de la retina.
Ganglionares
Neuroglia
Amacrinas
Bipolares
Horizontales
Bastones
Conos
Epitelio
pigmentado
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cos como la agudeza visual dinmica, la coordinacin ojo-
mano o el tiempo de anticipacin de un deportista usando
ejercicios basados en estmulos estticos y en contrastes de
alta intensidad; si hacemos esto, en realidad estamos esti-
mulando la va parvocelular y no la magnocelular; por ello
nunca conseguiremos transferir los resultados de nuestro
entrenamiento al rendimiento deportivo.
En resumen, podemos decir que la retina, lejos de
comportarse como una inanimada pelcula de cmara fo-
togrfica, es capaz de adaptarse a una amplia gama de
intensidades luminosas, capaz de modificar la informa-
cin visual amplificando contrastes o tipificando las di-
ferentes longitudes de onda en aras de un mayor aprove-
chamiento de la informacin y en ltimo trmino capaz
de empaquetar la informacin por atributos facilitando
su distribucin en canales especficos que terminarn en
lugares especficos. Y, por tanto, debe de ser estimulada
siguiendo esta particular configuracin.
El 80% de los axones de las clulas ganglionares, des-
pus de recorrer el nervio, el quiasma y la cintilla ptica,
sinaptarn con las clulas del cuerpo geniculado lateral.
El cuerpo geniculado lateral es un ncleo visual pri-
mario de gran importancia, situado en el tlamo. Desde
el punto de vista estructural este ncleo est formado por
6 capas. Las capas 1 y 2 estn constituidas por neuronas
de gran tamao (clulas M), por lo que se denominan
capas Magnocelulares, en contraposicin a las capas 4
a 6 constituidas por neuronas ms pequeas (clulas P),
a las que se denomina capas Parvocelulares. Cada una
de estas dos clulas representa a un tipo de informacin
concreto, siguiendo la especializacin de la informacin
visual por vas separadas Y y X, iniciada en retina.
En este ncleo, la informacin visual sufrir un pro-
ceso de correccin. Siguiendo la hiptesis de Bishop, este
proceso es imprescindible porque cada cuerpo geniculado
recibe informacin de uno y otro ojo (por la decusacin
quiasmtica), con una pequea falta de correspondencia
retiniana, ms acusada en posiciones terciarias de mirada,
debido a la diferente posicin de cada ojo. Esta correc-
cin se realiza con el fin de permitir una adecuada fusin
de imgenes en la corteza visual. (Fig. 4)
Adems, el CGL recibe informacin de la corteza
visual, de la corteza temporal media, de la formacin
reticular protuberancia y del pulvinar. La estimulacin
mediante electrodos de las vas corticofugas provoca una
inhibicin del CGL y lo mismo ocurre al estimular el ner-
vio ptico contralateral, provocando una inhibicin reti-
nogeniculada. Creemos que este tipo de retroalimentacin
negativa contralateral tiene una influencia fundamental en
el establecimiento de la ambliopa y unas implicaciones
importantes a la hora de plantearnos el entrenamiento vi-
sual. Si nos limitamos a tapar por un tiempo ms o me-
nos largo el ojo bueno (terapia pasiva), es previsible
que la AV del ojo malo mejore, puesto que se acaba
de evitar la fuerte retroalimentacin negativa que reciba
a travs de la va sana. Pero, si no iniciamos una estimu-
lacin activa del ojo ambliope y le enseamos a trabajar
aun con la oposicin del ojo contralateral, los resultados
sern pobres y perecederos. Por ello, es imprescindible
terminar las fases bioculares y binoculares de la batera
de ejercicios en el tratamiento de la ambliopa; as esta-
mos seguros que el ojo inicialmente ambliope es capaz de
superar la retroalimentacin negativa contralateral, es de-
cir, es capaz de mantener indefinidamente una buena AV
sin necesidad de penalizar constantemente el ojo sano.
5
Figura 4
Cuerpo Geniculado Lateral. (Fuente: Investigacin y Ciencia. Prensa
Cientfca S.A.)
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Los axones de las neuronas del cuerpo geniculado
formarn las radiaciones pticas, que alcanzarn la
corteza visual situada en el lbulo occipital, donde la in-
formacin visual es interpretada y se hace consciente.
La corteza visual se localiza, clsicamente, en las
reas 17, 18 y 19 de Brodmann, del lbulo occipital. La
corteza visual derecha recibe la informacin del campo
visual izquierdo y la izquierda la del campo visual de-
recho, estando ambas cortezas relacionadas a travs del
cuerpo calloso.
La corteza visual est formada por la corteza visual
primaria, estriada o V1, y por la corteza de asociacin
visual o preestriada, que incluye las reas V3, V4 y V5.
Ambas cortezas, estriada y preextrada, estn separadas
por la regin V2. (Fig. 5)
La corteza visual primaria, estriada o V1 recibe
las fibras de las radiaciones pticas, creando un rea de
representacin visual denominada retina cortical, que
ocupa el 4 % de la superficie cerebral. Esta rea es la
encargada de enviar la informacin visual a las reas
preestriadas especializadas.
Puesto que V1 ha de enviar informacin a reas de
especializacin funcional, es lgico pensar que V1 ha de
presentar igualmente una especializacin. Mediante tin-
ciones especficas se conoce que V1 presenta columnas
celulares fuertemente teidas a las que se llama zonas glo-
bulares, donde se concentran las clulas que responden
selectivamente a la longitud de onda de la luz. Estas re-
giones estn separadas por regiones de menor intensidad
de tincin llamadas interglobulares, donde se concentran
las clulas que responden selectivamente a la forma.
Adems, experimentalmente se conoce que las capas 2
y 3 responden vigorosa y sostenidamente a los estmulos
visuales, ocupndose preferentemente de los est mulos de
color. Mientras que la capa 4B presenta respuestas transi-
torias a los estmulos visuales, preferentemente relaciona-
dos con el movimiento e indiferentes al color, proyectn-
dose posteriormente a las reas V3 y V5.
V1, adems de enviar la informacin por paquetes a
las diferentes reas preestriadas, enva su informacin al
rea V2.
El rea V2 tambin presenta una arquitectura carac-
terstica a la tincin, diferenciando bandas delgadas, con
concentracin de clulas selectivas a la longitud de onda;
bandas gruesas con concentracin de clulas selectivas a
la direccionalidad del movimiento y a la forma, e inter-
bandas con concentracin de clulas selectivas a la forma.
En resumen, V1 y V2 parece que realizan un anli-
sis exhaustivo y preciso por secciones del campo visual,
empaquetando la informacin por atributos (color, forma
y movimiento) y envindola posteriormente a la corteza
preestriada. Asimismo, V1 y V2 deben de recibir infor-
macin de re-aferencia de las reas preestriadas, entre
otras cosas para sealar la posicin exacta del estmulo
dentro del campo visual (recordemos que V1 posee un
campo retiniano preciso) y adems V1 recibe tambin
re-aferencias de V2.
La corteza preestriada rodea concntricamente a las
reas anteriores y recibe la informacin empaquetada se-
gn el siguiente esquema de especializacin perceptiva:
V3: especializada en la percepcin de la forma,
ms ligados al movimiento y con independencia
del color.
V4: especializada en la percepcin de la longitud
de onda de la luz y de la orientacin de las lneas,
interviniendo en la percepcin de la forma ligada
al color.
V5: especializada en la percepcin del movimien-
to, selectiva a la direccin e independientes del co-
lor del mvil. Esta rea es llamada tambin MT.
As pues, la corteza visual funciona siguiendo la es-
pecializacin en el tratamiento de la informacin visual
que se inicia en retina y procesa por separado los atri-
butos visuales como la forma, el color y el movimiento.
Para facilitar la comprensin de este concepto de es-
5
Figura 5
Divisin funcional de la corteza visual. (Fuente: Investigacin y
Ciencia. Prensa Cientfca S.A.)
Lbulo frontal
Lbulo parietal
Lbulo
temporal
Crtex
temporal
inferior (CTI)
Cerebelo
Lbulo
occipital
Ncleo
geniculado
lateral (NGL)
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pecializacin funcional, podramos dividir nuestro siste-
ma visual en 3 sistemas perceptivos fundamentales, que
se encargan de estudiar el estmulo visual mediante una
serie de procesos paralelos:
Sistema encargado de la forma, independiente del
color y con tendencia dinmica:
Clulas Y de retina
Capas magnocelulares del CGL V1 y V2 V3
Caractersticas: alta resolucin espacial e ignorancia
cromtica.
Sistema encargado del color, de la forma ligada al
color, con tendencia esttica:
Clulas X de retina
Capas parvocelurares del CGL V1 y V2 V4
Caractersticas: alta resolucin cromtica, alta reso-
lucin espacial, baja sensibilidad al contraste.
Sistema encargado del movimiento:
Clulas Y de retina
Capas magnocelulares del CGL V1 y V2 V5
Caractersticas: rpida resolucin temporal, visin
estereoscpica, alta sensibilidad al contraste, baja reso-
lucin espacial e ignorancia cromtica.
Ninguna de las reas estriadas tiene por s sola fun-
ciones de integracin y sntesis de toda la informacin
visual, ni se conoce una rea distinta a las descritas que
la posea. Posiblemente, la percepcin nica de todos
los atributos visuales incluidos en nuestro campo visual
se deba a la funcin de especializacin e interrelacin
de unas reas con otras, funcionando en una sincrona
temporal, como sugiere W. J. Singer.
En resumen, diremos que cada rea forma parte es-
pecfica de la integracin de las seales visuales y por
ello todas ayudan a la percepcin de las mismas, de una
forma incompleta por separado, pero completa si todas
estas reas estn integras y trabajando al unsono.
Esta especializacin cortical en reas que analizan
atributos dispares de la imagen visual y que ocupan es-
pacios anatmicos o como me gusta llamarlos nichos
neurolgicos concretos y a la vez plsticos, justifica
plenamente la insistencia en la individualidad y especifi-
cidad de los ejercicios a realizar en el entrenamiento vi-
sual. Si proponemos bateras de ejercicios con estmulos
de alta resolucin cromtica y alta resolucin espacial,
estaremos mejorando y ampliando el nicho neurolgico
que ocupa V4 y por tanto magnificando su funcin, pero
no podemos pretender que a su vez con el mismo tipo de
ejercicios mejoremos V5. Cualquier entrenamiento que
propongamos debe basarse en el conocimiento de la va
y el rea que queremos mejorar, plantando as ejercicios
especficos que sean realmente transferentes a los objeti-
vos reales del paciente, a su vida diaria y no exclusiva a
su mejora en nuestro gabinete.
Para terminar con el estudio de la va visual principal,
recordemos las importantes asociaciones que la corteza
visual va a tener con otras reas corticales y subcorti-
cales, ya que la informacin visual que se interpreta y se
hace aqu consciente no estara plenamente justificada si
no se usase en la formacin de otros constructos percep-
tuales o en la elaboracin de respuestas motoras.
Por qu podemos actuar
sobre la va visual?
Hasta el momento hemos hablado de anatoma y fisio-
loga de la va visual, pero no olvidemos que esta va est
formada por una sucesin de neuronas y en realidad es
sobre stas donde debe actuar el entrenamiento visual.
La neurona es la unidad estructural y funcional del
sistema nervioso. Una neurona tpica est formada por
un soma o cuerpo del cual emergen mltiples prolon-
gaciones finas y ramificadas denominadas dendritas, y
una prolongacin nica y ms gruesa denominada axn.
Las dendritas presentan en su superficie unas leves ex-
crecencias denominadas espinas. El axn termina en uno
o varios ensanchamientos denominados botones sinpti-
cos, donde se sintetiza y almacena, en vesculas, el neu-
rotransmisor. (Fig. 6)
5
Figura 6
La neurona.
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DOSSIER: VISIN Y DEPORTE
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Una neurona se comunica con otra a travs de una
zona concreta denominada sinapsis. Una sinapsis qu-
mica tpica est formada por la membrana presinptica,
en el botn sinptico del axn, y la membrana postsi-
nptica, en una de las espinas de las dendritas. Ambas
membranas se enfrentan dejando entre ellas un espacio
denominado hendidura sinptica. Es precisamente en la
sinapsis donde nos vamos a centrar a la hora de justifi-
car el entrenamiento, pues es aqu donde van a ocurrir
los cambios ms significativos. (Fig. 7)
La plasticidad neuronal se basa en los cambios mor-
folgicos de la sinapsis, ms concretamente en la neo-
formacin, destruccin o reestructuracin de las ramifi-
caciones de botones sinpticos y de las espinas sinpticas
con sus receptores. Lo que se ha dado en llamar plasti-
cidad sinptica.
En la dcada de los cincuenta, Hebb propuso que las
neuronas que estuviesen en constante comunicacin ter-
minaran por reforzar sus conexiones, mientras que otras
neuronas que no contribuyesen a la excitacin de dicha
neurona perderan sus conexiones con la misma.
En la dcada de los setenta, Bliss y Lomo descu-
brieron que la estimulacin de circuitos neuronales del
hipocampo daba lugar a una facilitacin sinptica que
se prolongaba en el tiempo, plasticidad a largo plazo o
potenciacin a largo plazo (PLP). Tambin se ha podi-
do demostrar el fenmeno opuesto, la depresin a largo
plazo en el cerebelo (DLP).
A continuacin trataremos los fundamentos bioqu-
micos del aprendizaje centrndonos en dos conceptos
que justifican la PLP: la facilitacin sinptica la multi-
plicacin sinptica.
Facilitacin sinptica: si se estimula rpida y repe-
titivamente una terminal presinptica, durante un tiempo
limitado que evite llegar a la fatiga de la transmisin si-
nptica, la neurona termina por responde mejor y ms
rpidamente a los nuevos impulsos que le lleguen. Es
muy probable que esta facilitacin se logre en base a una
mayor rapidez del vaciado de las vesculas que contie-
nen el neurotransmisor y al aumento de la velocidad en
la apertura de canal de los receptores postsinpticos de
las espinas dendrticas.
5
Figura 7
La sinapsis. (Fuente: Cerebro y Conducta. McGrawHill.)
Neurona
presinptica
Dendrita de
la neurona
postsinptica
Membrana presinptica:
Contiene molculas
proteicas que transmiten
mensajes qumicos
Membrana postsinptica:
Contiene molculas
proteicas que reciben
mensajes qumicos
Espacio sinptico:
Pequeo espacio que
separa la terminal
presinptica y la espina
dendrtica postsinptica
Mitocondria:
Orgnulo que
aporta energa
a la clula
Vescula sinptica:
Grnulo redondeado
que contiene
neurotransmisor
Grnulo de
almacenamiento:
Amplio
compartimento
que contiene
vesculas
sinpticas
Receptor
postsinptico:
Lugar donde
se acopla
una molcula
neurotransmisora
Axn
Terminal
presinptica
Membrana
presinptica
Vesculas
presinpticas
Espacio
sinptico
Membrana
postsinptica
Espina
dendrtica
A
B
Espina
dendrtica
Terminal
presinptica
Clula
glial
ENTRENAMIENTO VISUAL
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Multiplicacin sinptica: si se estimula repetida-
mente, a lo largo de varios das, una terminal presinp-
tica, durante un tiempo limitado que evite llegar a la fa-
tiga de la transmisin sinptica, la neurona termina por
multiplicar sus terminales presinpticos (ms botones en
axn) y postsinpticos (ms espinas en las dendritas), y
por tanto aumenta la cantidad de sinapsis que unen las
neuronas. En esta multiplicacin estn implicadas la sn-
tesis de nuevas protenas y muy probablemente el xido
ntrico. (Fig. 8)
Ambos mecanismos facilitan las sumaciones tempo-
rales y espaciales, respectivamente, de impulsos nervio-
sos que la neurona posterior a las sinapsis facilitadas va
a recibir, mejorando por tanto la intensidad y la veloci-
dad de la conduccin nerviosa.
Numerosas experiencias avalan estos hechos, in-
cluso se empiezan a conocer las bases moleculares y
bioqumicas de los mismos. Como ejemplo, citaremos
la importancia en estos cambios estructurales de los
canales de Calcio, las subunidades NR2A y NR2B de
los receptores NMDA, el xido ntrico o el polipptido
GluR2.
Hoy conocemos tambin que la neurognesis adul-
ta, capacidad que tiene el cerebro de producir nuevas
clulas nerviosas (neuronas y neuroglia) a lo largo de
toda la vida, participa en estos procesos. Ciertas zonas
del cerebro, como el hipocampo, regin fundamental en
el aprendizaje, por ser la regin encargada de recibir y
ordenar temporal y espacialmente la informacin que
ms tarde formar la memoria, se generan nuevas neu-
ronas en respuesta a estmulos procedentes del entorno.
En resumen, podemos decir que el cerebro no es un
tejido rgido incapaz de modificar su estructura una vez
desarrollado, como se pensaba, sino que presenta una
considerable plasticidad. Bien es cierto que esta plastici-
dad se hace ms pobre y lenta a medida que el cerebro
envejece, pero nunca se pierde por completo, sobre todo
si nunca dejamos de estimularla. Lo que explicara que
una vida activa, fsica e intelectualmente, disminuya el
riesgo degeneracin cerebral asociada a la edad.
5
Figura 8
Multiplicacin sinptica. (Fuente: Cerebro y Conducta. McGrawHill.)
B) Antes de la experiencia B) Despus de la experiencia
Sinapsis nica
en una espina
dendrtica
Axn 1
Axn 2
Axn 3
Nuevo axn
Axn 1
Axn 2
Axn 3
Nuevo axn
Nuevo axn
Formacin de nuevas
sinapsis a partir de
nuevas terminales
sinpticas
Formacin de nuevas
sinapsis a partir de las
terminales originales
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Cundo es el momento idneo para
empezar un Entrenamiento Visual?
Sobre la base de los conceptos explicados anterior-
mente y teniendo en cuenta que la va visual debe de
presentar cuanto menos una mnima integridad, nuestra
experiencia nos permite decir que el momento idneo es
aquel en que el paciente o, en el caso de los nios, los
padres tengan inters real en mejorar. Si bien es cierto
que es ms fcil y rpido tratar alteraciones en nios que
en adultos, muchas veces nos encontramos con que la
motivacin por superar el problema es tan importante en
un adulto que el EV es igual de eficaz en los adultos que
en los nios. De todas formas, para matizar la respuesta
a esta pregunta debemos de conocer algunos aspectos de
desarrollo.
El desarrollo consiste en una serie de etapas suce-
sivas, basado en un programa gentico y modulado por
el ambiente, que van modificando las estructuras de los
seres vivos hasta alcanzar el estado adulto. Definicin
conservadora que como veremos posteriormente con-
viene mejorar.
Durante la etapa fetal se sientan las bases de lo que
posteriormente ser el sistema neurolgico del adulto.
Durante este periodo las neuronas deben de generarse
en gran nmero, localizarse en los lugares adecuados y
extender sus axones en la direccin correcta hasta alcan-
zar su destino. A las siete semanas de la concepcin ya
son visibles estructuras tan importantes como la corte-
za cerebral, y en el momento del nacimiento se tienen
formadas una ingente cantidad de neuronas, la mayora.
Pero las neuronas todava no estn maduras, hay pocas
conexiones y la mielinizacin no se ha completado, dos
hechos imprescindibles.
A medida que el nio crece, su cerebro tambin cre-
ce. Este crecimiento se realiza porque aumenta el tama-
o de las neuronas, la extensin de la mielinizacin, el
nmero de dendritas y botones sinpticos de los axones,
as como la cantidad de conexiones que establecen. Para
ello es imprescindible la estimulacin de los nios me-
diante el tacto, el habla, las imgenes y la actividad mo-
tora. La generacin, localizacin y propagacin axonal
estn gobernadas por nuestro cdigo gentico. Pero para
alcanzar la precisin de conexiones y la complejidad de
las vas del cerebro adulto es imprescindible la funcin
neuronal. El cerebro y todos los dems sistemas neuro-
lgicos deben de ser estimulados y este estmulo empie-
za en el periodo fetal. Los genes y el entorno se combi-
nan inevitablemente desde el momento de la concepcin
hasta el momento de la muerte.
La corteza parietal empieza a funcionar muy tem-
prano, permitiendo que el nio vaya dndose cuenta de
las caractersticas fundamentales del mundo que le ro-
dea. Los lbulos frontales no entran en juego hasta alre-
dedor de los seis meses, dando las primeras seales de
entendimiento, pero no terminan de mielinizarse hasta
la edad adulta. Al ao empieza a controlar su sistema
lmbico. Las reas del lenguaje inician su actividad hacia
los 18 meses, siendo anterior la maduracin del rea de
la comprensin que la de la generacin; lo que explica
por qu comprenden antes el lenguaje que hablan. En
este momento empiezan tambin su actividad los lbulos
prefrontales y el nio empieza a tomar consciencia de
s mismo. El hipocampo empieza a madurar hacia los
3 aos. Por ello no tenemos recuerdos anteriores a esta
edad; sin embargo, s hay recuerdos emocionales porque
la amgdala ya est funcionante al nacer. La formacin
reticular se termina de mielinizar en la pubertad, aumen-
5
Figura 9
Desarrollo de la va retino-geniculada. (Fuente: Cerebro y Conducta.
McGrawHill.)
Ojo
Retina
Tectum ptico
mesenceflico
Tectum ptico
Tiempo
ENTRENAMIENTO VISUAL
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73
tando la capacidad de concentracin. El periodo de la
infancia es el periodo ms plstico del cerebro.
Centrndonos en el desarrollo del sistema visual,
la primera manifestacin diferenciada en el embrin es
la retina; se deriva del ectodermo de la placa neural,
durante la tercera semana de gestacin. Posteriormen-
te, las clulas ganglionares se desarrollan y expanden
sus axones a travs del pedculo ptico, formacin que
une la retina primitiva con el diencfalo y que servir
de camino para que estos axones lleguen a su des-
tino, el CGL del tlamo, dando lugar a la va ptica
retino-geniculada (nervio, quiasma y cintillas pticas).
(Fig 9)
Los axones de las clulas ganglionares, despus de
haber recorrido su camino postretiniano, sinaptarn con
las neuronas del CGL y posteriormente stas lo harn
con la capa 4 de la corteza visual.
Como ya conocemos, para que este desarrollo sea nor-
mal es necesario un substrato gentico que d lugar a la
generacin, localizacin y propagacin axonal. Pero tam-
bin es necesario, para alcanzar la precisin de conexiones
y la complejidad de la va visual, la estimulacin precoz de
dicha va. Este proceso de estimulacin precoz se consigue
gracias a que las clulas ganglionares de retina en forma-
cin generan salvas de potenciales de accin espontneos
durante el periodo fetal. Estas salvas siguen un patrn, la
descarga espontnea de las clulas ganglionares vecinas de
cada ojo se realiza en sincrona, mientras que las descargas
de ambos ojos, consideradas globalmente, lo hacen en asin-
crona. Este hecho, unido a que las sinapsis con el CGL
y la corteza visual se realizan segn el patrn de Hebb,
asegura un desarrollo en vas y capas especficas para cada
ojo, base anatmica de la binocularidad.
Este proceso de cableado y desarrollo de las neu-
ronas implicadas en la visin se prolongar hasta el sp-
timo mes de gestacin, pero las caractersticas funcio-
nales y la estructura arquitectnica del sistema visual no
se completar hasta etapas posteriores de la vida. Ser
necesaria la estimulacin constante y simultnea de am-
bos ojos para que las conexiones y la amplitud de te-
rritorios de dichas conexiones sean suficientes y equili-
bradas. Si no es as, el ojo insuficientemente estimulado
perder nicho neurolgico y por tanto funcionalidad.
Adems, las prolongaciones del ojo estimulado correc-
tamente aprovecharn parte del nicho vaco para ex-
tenderse por l, aumentando ms la diferencia funcional
entre ambos ojos. (Fig. 10)
El periodo que va desde la tercera semana de la gesta-
cin hasta los tres primeros aos de vida, es el ms plsti-
co y el ms crtico para el desarrollo visual, pero esto no
quiere decir que no se siga desarrollando o que pierda toda
plasticidad en la edad adulta. Esta diferenciacin es impor-
tante y por ello concretaremos qu es el periodo crtico.
El periodo crtico es aquel perodo de tiempo duran-
te el cual una deprivacin es electiva, es decir, alterar
el desarrollo normal de la va neurolgica deprivada.
3
Figura 10
Desarrollo de la va geniculado-
cortical. (Fuente: Mente y Cerebro.
McGrawHill.)
A
B
C
A) Gato recin nacido
B) Desarrollo normal
C) Desarrollo tras deprivacin monocular
Axn del ojo
derecho
Columna
de dominancia
ocular
Ncleo
geniculado
lateral
Corteza
visual
Axn del ojo
izquierdo
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El periodo crtico no es el perodo inicial del desarro-
llo, ni mucho menos el perodo durante el cual puede ob-
tenerse la recuperacin o, dicho de otra manera, periodo
fuera del cual ya no es posible obtener una recuperacin.
El pronstico de recuperacin de una va deprivada depen-
de ms de otros factores, como son el nivel anatmico del
sistema implicado, el nivel de la funcin visual deprivada,
de la intensidad de la deprivacin, de la historia visual pre-
via del sujeto y de su inters en la recuperacin.
Llegado este punto nos podemos preguntar cundo
termina el desarrollo visual, o lo que es lo mismo, el
desarrollo cerebral. Si por desarrollo entendemos la ma-
duracin del sistema hasta la forma adulta, podremos
decir que termina con la adolescencia; si por desarro-
llo entendemos todos los cambios que hacen posible una
mejor adaptacin al medio y por ende una capacidad ma-
yor de supervivencia, podramos decir que el desarrollo
no termina nunca, por lo menos mientras exista vida.
Ahora podramos volver a la pregunta inicial: cun-
do es el momento idneo para empezar un EV? Estamos
seguros que despus de todo lo expuesto pueden contes-
tarse ustedes mismos.
Para terminar, me gustara proponer una pequea re-
flexin en base a otra frase del bilogo molecular Joe
Z. Tsien (1999). Frase que nos invita a considerar muy
seriamente la importancia y responsabilidad que tenemos
al plantear un buen EV.
El aprendizaje y la memoria trascienden nuestra cultu-
ra y civilizacin, de generacin en generacin. Son fuerzas
decisivas de la evolucin cultural y social, as como del
comportamiento
Piensen en ello cada vez que enseen a uno de sus
pacientes a ver mejor:
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