v.16, n.3, jul.-set. 2009, p.

669-681 669
Transgnicos
Transgnicos: avaliao
da possvel (in)segurana
alimentar atravs da
produo cientfica
Transgenic products:
a scientific-production
evaluation of possible food
(in)security
Maria Clara Coelho Camara
Doutoranda do Programa de Sade Pblica
Escola Nacional de Sade Pblica (ENSP)
Fundao Oswaldo Cruz (Fiocruz)
maria.clara@ensp.fiocruz.br
Carmem L.C. Marinho
Pesquisadora do Centro de Estudos da Sade
do Trabalhador e Ecologia Humana (Cesteh) /ENSP/Fiocruz
cmarinho1@oi.com.br
Maria Cristina Rodrigues Guilam
Pesquisadora do Cesteh/ENSP/Fiocruz
Rua Leopoldo Bulhes, 1480 Prdio Primeiro de Maio
21041-210 Rio de Janeiro RJ Brasil
guilam@ensp.fiocruz.br
Rubens Onofre Nodari
Professor titular do Centro de Cincias Agrrias
Universidade Federal de Santa Catarina
Campus Universitrio Trindade, caixa-postal 476
88040-900 Florianopolis SC Brasil
rubens.nodari@mma.gov.br
CAMARA, Maria Clara Coelho et al.
Transgnicos: avaliao da possvel
(in)segurana alimentar atravs da
produo cientfica. Histria, Cincias,
Sade Manguinhos, Rio de Janeiro,
v.16, n.3, jul.-set. 2009, p.669-681.
Resumo
Identifica e analisa criticamente a
produo cientfica brasileira, no
campo da sade pblica, sobre os
organismos geneticamente
modificados, no que concerne
(in)segurana alimentar. Para tanto,
realizou-se uma reviso bibliogrfica
nos portais do Scientific Eletronic
Library Online (SciELO) e da
Coordenao de Aperfeioamento de
Pessoal de Nvel Superior (Capes). Dos
716 trabalhos encontrados, apenas
oito abordam a segurana alimentar
dos transgnicos, atravs,
principalmente, da exposio aos riscos
e das incertezas desses produtos para a
sade e o meio ambiente. A principal
concluso do estudo refere-se ao fato de
que os oito trabalhos analisados
discursam, no sobre a segurana, mas
sobre a insegurana dos alimentos
geneticamente modificados.
Palavras-chave: transgnicos; segurana
alimentar; sade pblica; organismos
geneticamente modificados.
Abstract
Based on a bibliographic review, the article
identifies and offers a critical analysis of
scientific production by the public health
field in Brazil on genetically modified
organisms and food (in)security. Of the 716
articles found on the portals of the Scientific
Electronic Library Online (SciELO) and the
Coordinating Agency for the Development
of Higher Education (Capes), only 8 address
the food security of transgenic products,
primarily in terms of risk exposure and the
uncertainties about how these products
impact health and the environment. The
main conclusion involves the fact that the
eight analyzed articles do not speak to the
question of the security but rather the
insecurity of genetically modified foods.
Keywords: genetically modified products;
food safety; public health; genetically
modified organisms.
Recebido para publicao em maio de 2008.
Aprovado para publicao em janeiro de 2009.
670 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Maria Clara Coelho Camara et al.
O
s organismos transgnicos so aqueles cujo genoma foi modificado com o objetivo
de atribuir-lhes nova caracterstica ou alterar alguma caracterstica j existente, atravs
da insero ou eliminao de um ou mais genes por tcnicas de engenharia gentica
(Marinho, 2003). Entre as principais caractersticas almejadas encontram-se o aumento do
rendimento com melhoria da produtividade e da resistncia a pragas, a doenas e a
condies ambientais adversas; a melhoria das caractersticas agronmicas, permitindo
uma melhor adaptao s exigncias de mecanizao; o aperfeioamento da qualidade; a
maior adaptabilidade a condies climticas desfavorveis e a domesticao de novas
espcies, conferindo-lhes utilidade e rentabilidade para o homem (Lacadena, 1998).
A liberao dos transgnicos no Brasil, particularmente aqueles com finalidade comercial,
vem provocando intensa polmica quanto a possveis riscos sade e ao meio ambiente.
Tal polmica, que envolve diversos atores, como cientistas, agricultores, ambientalistas e
representantes do governo, refere-se ao nvel de incerteza atribudo a esses alimentos diante
da chamada segurana alimentar (Marinho, 2003). O conceito surgiu na Europa do
sculo XX, fortemente relacionado capacidade de os pases produzir sua prpria
alimentao no caso de eventos de guerra e catstrofes. Assim, seu percurso histrico iniciou-
se associado s noes de soberania e segurana nacional e foi impulsionado pelas
consequncias da 1 Guerra Mundial, que evidenciou o poder de dominao que poderia
representar o controle do fornecimento de alimentos (Maluf, 2007).
H um intenso conflito entre defensores e crticos da tecnologia transgnica. Grande
parte da polmica emerge da falta de informaes completas e confiveis sobre riscos,
benefcios e limitaes dessa aplicao. Os vrios argumentos, utilizados por ambos os
lados da controvrsia, encontram-se no Quadro 1 (Lacey, 2006).
Quadro 1 Argumentos favorveis e contrrios aos transgnicos
Argumentos favorveis Argumentos contrrios
Expanso do conhecimento cientfico. Conhecimento incompleto, que desconsidera a
possibilidade de riscos ao ambiente e dos
agrossistemas sustentveis.
Grandes benefcios com o uso imediato dos Benefcios medocres, limitados ao grupo de grande
transgnicos (sementes com qualidade nutritiva produtores, sem alcanar o pequeno produtor; seu
aumentada). desenvolvimento reflete interesses do sistema de
mercado global.
Ausncia de perigos para a sade humana e Os maiores riscos podem no ser os que afetam
ambiental que se originem de seu uso e que no diretamente a sade humana e o ambiente, mas sim
possam ser adequadamente administrados por aqueles ocasionados pelo contexto socioeconmico da
regulamentaes planejadas. pesquisa e do desenvolvimento de transgnicos e de
seus mecanismos associados, tais como a estipulao
que as sementes transgnicas so objetos em relao
aos quais os direitos de propriedade intelectual devem
ser garantidos.
Inexistncia de formas alternativas de agricultura Encontram-se em desenvolvimento mtodos
a serem desenvolvidas em seu lugar, sem ocasionar agroecolgicos que permitem alta produtividade em
riscos inaceitveis (ex.: falta de alimento). lavouras essenciais e ocasionam riscos relativamente
menores; promovem agrossistemas sustentveis;
utilizam e protegem a biodiversidade; e contribuem
para a emancipao social das comunidades pobres.
v.16, n.3, jul.-set. 2009, p.669-681 671
Transgnicos
Segundo Valle (2000) e Cavalli (2001), a intensa controvrsia que cerca o tema no
possibilitou ainda uma definio clara quanto segurana dos transgnicos para o
consumo. A falta de conhecimento cientfico sobre os riscos um fator associado situao
acima referida. Com base nisso, este estudo tem como proposta identificar e analisar
criticamente a produo cientfica brasileira, no campo da sade pblica, sobre os organismos
geneticamente modificados (OGMs), no que concerne identificao da possvel
(in)segurana alimentar.
Caminho metodolgico
Para realizar a anlise aqui proposta, realizou-se uma reviso bibliogrfica nos portais
do Scientific Eletronic Library Online (http://www.scielo.org/), rede de divulgao da
comunicao cientfica nos pases do Caribe e da Amrica Latina, e da Coordenao de
Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (Capes), instituio responsvel pela ps-
graduao stricto sensu no Brasil. Tem-se como pressuposto que a seleo nesses portais
configura amostra representativa de como o tema vem sendo tratado no campo da sade
pblica no Brasil. Cabe destacar que, na seleo realizada no portal SciELO, considerou-se
a disponibilidade integral dos artigos, para viabilizar discusso mais aprofundada e
detalhada do material. Considera-se que os estudos selecionados justificam-se por sua
legitimidade, uma vez que representam pesquisas, comprovam pressupostos e so
obrigatoriamente submetidos avaliao por pares.
Os descritores utilizados para recuperar, nos portais da SciELO e da Capes, os estudos
foram transgnico(s); OGM(s); transgnicos e segurana alimentar; OGMs e segurana
alimentar; transgnicos e sade pblica. Atravs desses descritores foi possvel adquirir
uma viso ampla sobre como os transgnicos vm sendo tratados no campo da sade
pblica.
Anlise dos resultados
A busca por intermdio dos descritores mencionados resultou na localizao de 716
estudos, dos quais 80 eram artigos e 636, teses e dissertaes. O perodo da pesquisa foi de
1987 a 2008, e verificou-se que a maior parte das publicaes ocorreu a partir de 1998
(aproximadamente 95%), em especial em 2007, ano que compreendeu 13,2% das publicaes
(94 estudos).
A literatura cientfica sobre transgnicos ampla e diversa. Tange assuntos como
rotulagem, direito do consumidor, biossegurana, experimentos em laboratrios, produo,
comercializao e liberao comercial, riscos e benefcios oriundos dessa tecnologia. Apesar
do grande nmero de referncias reunidas sobre o tema, apenas oito estudos abordam
especificamente a (in)segurana alimentar dos alimentos geneticamente modificados. Um
resumo desses estudos encontra-se no Quadro 2.
Estudo semelhante ao exposto neste artigo foi realizado por Domingo (2007), que fez
uma reviso da literatura no portal Medline. Nela foram identificadas mais de cinco mil
referncias a transgnicos, entretanto quanto avaliao de risco objetivo principal
672 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Maria Clara Coelho Camara et al.
localizaram-se apenas 29 escritos. O autor conclui que a tecnologia transgnica nova e
que os cientistas ainda no tm um conhecimento completo sobre ela. Afirma ainda que
so necessrios mais estudos cientficos e investigaes para garantir que a ingesto de
alimentos geneticamente modificados no apresenta riscos para a sade da populao e o
meio ambiente.
Quadro 2 Artigos e teses/dissertaes sobre segurana alimentar de produtos GM
Ttulo Autor(es) Tipo de Objetivo
publicao
Segurana alimentar de milho Venzke, J.G. Dissertao Avaliar a toxicidade subcrnica
geneticamente modificado, do milho Bt em camundongos da
contendo o gene linhagem BALB/c.
CryAb de Bacillus
thuringiensis
Organismos modificados Spendeler, L. Artigo Analisar todos os aspectos referentes
genticamente: una nueva segurana alimentar relacionados com
amenaza para la a introduo dos OGMs na agricultura
seguridad alimentaria e na alimentao.
Pensando sobre el riesgo Arnaiz, M.G. Artigo Analisar a percepo social da
alimentario y su segurana alimentar e, em particular,
aceptabilidad: el caso de los as representaes sociais do risco
alimentos transgnicos oriundo dos OGMs.
Plantas transgnicas e seus Nodari, R.O.; Artigo Analisar os riscos oriundos dos
produtos: impactos, riscos Guerra, M.P. transgnicos, destacando a aplicao
e segurana alimentar do conceito de equivalncia
(biossegurana de plantas substancial como critrio de avaliao
transgnicas) de segurana alimentar dos OGMs.
Segurana alimentar: a Cavalli, S.B. Artigo Discutir a relao entre a segurana
abordagem dos alimentar e os alimentos
alimentos transgnicos geneticamente modificados.
Transgnicos sem Valle, S. Artigo Analisar incertezas e riscos da
maniquesmo tecnologia, principalmente com
relao posio ambgua das
multinacionais.
A voz dos cientistas crticos Lewgoy, F. Artigo Discutir as controvrsias sobre os
transgnicos, enfatizando riscos,
incertezas e exemplos de falhas dessa
tecnologia.
Investigating the Lacey, H. Artigo Discutir os tipos de investigao
environmental risks cientfica necessrios para um exame
of transgenics crops adequado da inexistncia de riscos e
de alternativas melhores aos
transgnicos.
A anlise da produo cientfica relativa (in)segurana alimentar dos transgnicos
revela dois critrios centrais e antagnicos a nortear os argumentos favorveis e os contrrios
liberao e comercializao dos alimentos geneticamente modificados. O primeiro refere-
se ao critrio da equivalncia substancial (ES), segundo o qual o organismo geneticamente
modificado, sendo similar a sua contraparte convencional, considerado substancialmente
equivalente, inexistindo, portanto, razes para consider-lo perigoso. Tal critrio vem sendo
utilizado por autoridades regulatrias globais (FAO, 2000) e por Estados Unidos, Canad e
v.16, n.3, jul.-set. 2009, p.669-681 673
Transgnicos
Argentina. Na Unio Europeia, a ES um dos componentes da anlise de risco, tomando-
se como ponto de partida a diretiva 2001/18/CE (Parlamento Europeu, 17 abr. 2001), embora
o referido critrio tenha sempre recebido crticas por parte da comunidade cientfica
(Millstone, Brunner, Mayer, 1999).
O segundo critrio refere-se ao princpio da precauo (PP) que surgiu como uma
ferramenta a ser utilizada quando for impossvel efetuar a avaliao cientfica do risco,
servindo para impedir aes que possam causar danos ambientais (Freestone, Hey, 1996).
Adotado pela Conveno Sobre Diversidade Biolgica (CDB), o PP preconiza essencialmente
que, em caso de ameaa de reduo ou perda de diversidade biolgica, a simples falta de
plena certeza cientfica no deve ser usada para postergar medidas que evitem ou minimizem
essa ameaa (Brasil, s.d.) Assim, a adoo do princpio constitui uma alternativa a ser
adotada diante de incertezas cientficas.
Para muitos autores, o PP se adequa perfeitamente aos OGMs e, portanto, deveria ter
sido empregada desde os primrdios da tecnologia. Marinho (2003) argumenta que o
princpio teria beneficiado inclusive o desenvolvimento dessa tecnologia, j que por certo
ela sofreria menor questionamento e rejeio, em especial pela sociedade civil organizada.
No possvel ainda avaliar os impactos mensurveis dos transgnicos na sade humana,
com base em indicadores como mortalidade infantil ou expectativa de vida (Ruttan, 1999).
indispensvel, no entanto, considerar o nvel de incerteza no que diz respeito s implicaes
dessa tecnologia, uma vez que, segundo Caruzo (2006), as incertezas cientificas, mais do
que as certezas cientificas, esto associadas aos riscos. Em sntese, na discusso sobre os
alimentos transgnicos a equivalncia substancial se contrape ao princpio da precauo,
pois enquanto a primeira evita a identificao de riscos e no leva em conta as incertezas
cientficas, o segundo preconiza essencialmente o contrrio.
A avaliao dos alimentos produzidos pela engenharia gentica requer, por sua
complexidade, uma abordagem holstica (Traavik, Ching, 2007). Os testes usuais de
toxicidade parecem carecer de um rigor particular (FAO, 2000). Millstone, Brunner e Mayer
(1999) observam: demonstrar que um alimento geneticamente modificado quimicamente
similar a sua contraparte natural no constitui prova suficiente de segurana para o
consumo humano. O conceito de ES, considerado pseudocientfico pelos autores, teria
sido adotado com objetivos polticos e comerciais condizentes com os interesses das empresas
produtoras dos OGMs, desejosas de tranquilizar os consumidores.
A adoo do critrio da ES pressupe tambm ignorar os mecanismos de segregao e
preservao da identidade, uma vez que, sob essa tica, tanto os alimentos naturais seriam
iguais aos geneticamente modificados. Em 2000, a descoberta de um produto contaminado
com uma variedade de milho Bt da Aventis nos EUA que no havia sido aprovada para
consumo humano colocou a indstria biotecnolgica na defensiva (Tokar, 2001). Os
consumidores perceberam que estavam expostos a um risco fora de seu controle, e evidenciou-
se a importncia de estabelecer mecanismos de segregao entre colheitas geneticamente
modificadas e no modificadas. Uma das medidas tomadas foi a rotulagem dos alimentos.
No Brasil, em meio a tal cenrio de incertezas, cabe Comisso Tcnica Nacional de
Biossegurana (CTNBio) avaliar, caso a caso, os possveis riscos oferecidos pelos transgnicos
cuja liberao vem sendo requerida, para fins experimentais ou comerciais. A Comisso
674 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Maria Clara Coelho Camara et al.
teve sua competncia e composio estabelecida pelo decreto 1.752, que regulamentou a lei
8.974, ambos de 1995. A lei foi contestada pela Justia e obrigou o poder executivo a baixar
a medida provisria 2.191/9, de 2001. Desde maro de 2005 a biossegurana est sob a gide
de uma nova legislao, a lei 11.105, mas a instruo normativa 20, de 11 de dezembro de
2001, que dispe sobre as normas para avaliao da segurana alimentar de plantas
geneticamente modificadas ou de suas partes, foi elaborada sob a lei anterior, portanto
revogada (Brasil, 21 dez. 1995, 16 jan. 1995, 24 ago. 2001, 28 mar. 2005, 17 jan. 2002). De
todo modo, a instruo normativa instrumento privilegiado para estudos de avaliao
dos alimentos transgnicos quanto sua segurana para o consumo.
Insegurana alimentar dos transgnicos
Nos oito estudos que abordam a segurana alimentar dos alimentos transgnicos, a
anlise feita principalmente pela exposio de riscos e incertezas desses produtos, quanto
a sade e meio ambiente. O termo segurana alimentar e nutricional foi definido em 2004,
por ocasio da 2 Conferncia Nacional de Segurana Alimentar e Nutricional, como: a
realizao do direito de todos ao acesso regular e permanente a alimentos de qualidade,
em quantidade suficiente, sem comprometer o acesso a outras necessidades essenciais, tendo
como base prticas alimentares promotoras de sade, que respeitem a diversidade cultural
e que sejam social, econmica e ambientalmente sustentveis (Menezes, Burlandy, Maluf,
2004, p.14). Trata-se de um conceito abrangente, que, no Brasil, engloba os termos food
safety (alimento seguro) e food security (segurana alimentar).
Os Ministrios da Sade e da Agricultura, Pecuria e Abastecimento so os rgos
responsveis pelo controle da qualidade de toda a cadeia alimentar. Cabe destacar, no
entanto, que a poltica de fiscalizao desempenhada por esses rgos precria e convive,
ainda, com a fome e a misria de grande parte da populao.
A Codex Alimentarius Commision, da Organizao das Naes Unidas para Agricultura
e Alimentao (FAO) adotou, em 2003, uma lista de princpios para a anlise dos riscos
oriundos da aplicao da tcnica de transgenia. Alm disso, descreve, tambm, uma
metodologia para conduzir as avaliaes da segurana alimentar desses produtos (WHO,
2005). Os princpios de avaliao requerem a investigao de: (a) efeitos diretos para a
sade (toxicidade); (b) tendncia a provocar reaes alrgicas (alergenicidade); (c)
componentes especficos que promovem propriedades nutricionais ou txicas; (d)
estabilidade do gene inserido; (e) efeitos nutricionais associados com a modificao gentica
especfica; e (f) qualquer efeito no intencional que pode resultar da insero gentica.
Cavalli (2001) ressalta outro aspecto quanto ao risco da aplicao da engenharia gentica:
o argumento de que os OGMs poderiam solucionar o problema da fome no mundo. Tal
afirmao teria levado as indstrias de biotecnologias a realizar uma nova revoluo
verde, objetivando, com isso, o aumento da produo de alimentos para acabar com o
problema da fome. Ressalta-se, entretanto, que o aumento da produo de alimentos no
possibilitar a segurana alimentar e nutricional, uma vez que tal problema no decorre
da produo de alimentos, mas sim de sua distribuio para a populao.
v.16, n.3, jul.-set. 2009, p.669-681 675
Transgnicos
Alm disso, a monopolizao das sementes transgnicas pode proporcionar a diminuio
da disponibilidade de alimentos, como destaca Spendeler (2005) ao analisar a segurana
alimentar dos produtos transgnicos, discutindo as incertezas, os riscos e a monopolizao
desses alimentos. Segundo a autora, todas as sementes transgnicas pertencem a um pequeno
nmero de multinacionais, da resultando a monopolizao do mercado mundial dese-
mentes, com os agricultores cada vez mais dependentes dessas empresas. A autora afirma:
a segurana alimentar em termos de disponibilidade de alimentos est em jogo (p.279;
traduo livre). Apresenta, ainda, as incertezas da engenharia gentica, como a alta
probabilidade de efeitos imprevistos e indesejveis. Spendeler conclui seu estudo ressaltando
a pequena quantidade de estudos sobre o assunto e a tendncia industrializao que tais
cultivos proporcionam, desconsiderando as necessidades das comunidades locais e a
biodiversidade agrcola. Tais aspectos constituem fatores importantes para atestar a
insegurana alimentar desses produtos.
importante considerar a percepo da populao em relao aos OGMs. Arnaiz (2004)
analisou algumas pesquisas de opinio sobre transgnicos e concluiu que, com o avano
do consumo desses alimentos, ocorreu tambm um aumento da percepo negativa dos
indivduos a respeito das novas aplicaes tecnolgicas na alimentao. Afirma, ainda,
sabermos pouco sobre o que comemos, e que as incertezas da populao a respeito dos
OGMs deriva do comportamento das instituies responsveis pela avaliao dos riscos
desses alimentos.
Sobre as instituies, Lacey (2004) verifica que as polticas pblicas que apoiam o cultivo
de transgnicos consideram no haver alternativas nem riscos na aplicao da transgenia.
Essa postura poltica, no entanto, ignora as prticas agroecolgicas e o princpio da
precauo, alm de expor a populao a riscos ainda no mensurveis.
As incertezas sobre os transgnicos tambm esto presentes nas empresas detentoras
dessa tecnologia, uma vez que apresentam argumentos contraditrios e de acordo com
seus interesses: ao mesmo tempo que argumentam sobre a segurana alimentar de seus
produtos (com base no conceito ES), consideram-nos diferentes dos naturais no que concerne
propriedade intelectual (Valle, 2000).
No cenrio atual de incertezas sobre os possveis efeitos dos alimentos transgnicos, a
rotulagem um mecanismo que possibilita ao consumidor decidir se aceita ou no consumir
alimentos cujas propriedades no so ainda suficientemente conhecidas pela cincia. Alm
disso, direito do consumidor ser informado de maneira adequada sobre a qualidade,
quantidade e composio dos alimentos que pretende adquirir. A rotulagem permite, ainda,
rastrear a origem do alimento, em casos de eventuais problemas. A questo da rotulagem
precisa ser compreendida no mbito da segurana alimentar. Sem rotulagem, impossvel
fazer biovigilncia.
O estudo de Cavalli (2001) apresenta uma controvrsia sobre a biotecnologia e a
biossegurana: a primeira compreendida como um campo que colocar o Brasil em
condies de competir com as demais naes desenvolvidas, e a segunda encarada como
o freio para a produo de transgnicos sem anlises profundas e de longo prazo acerca
dos riscos para a sade e o meio ambiente. Nodari e Guerra (2003) corroboram com a
676 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Maria Clara Coelho Camara et al.
autora e destacam a importncia da rotulagem como um instrumento fundamental dos
indivduos na escolha desses alimentos.
Outros aspectos tambm contemplados pelo campo da segurana alimentar so o
impacto na exportao de alimentos, e mesmo no turismo, para os pases produtores,
sobretudo numa economia globalizada. Eventos recentes como o conhecido mal da vaca
louca, na Inglaterra, e o acidente da dioxina, na cadeia de alimentao humana, na
Blgica, so capazes de abalar fortemente a credibilidade dos consumidores (Borges, 2000).
Tais eventos repercutiram na credibilidade dos OGMs e, provavelmente, contriburam para
que o avano da biotecnologia agrcola tenha sido mais lento do que fora anunciado no
comeo dos anos 1980 (Ruttan, 1999). Em grande medida e a despeito das provveis
dificuldades da tcnica em si, a reao dos consumidores representou e representa um
entrave considervel.
Outras preocupaes relacionadas com os OGMs so o receio de uma possvel resistncia
bacteriana aos antibiticos empregados na modificao gentica, e o aumento das alergias
alimentares s novas protenas (Nodari, Guerra, 2003). Utilizam-se genes marcadores de
resistncia a antibiticos, cuja funo selecionar e confirmar se a alterao gentica foi
de fato realizada da maneira planejada. No entanto, discute-se que tais genes podem
continuar a ser expressos nos tecidos da planta e, ao serem ingeridos atravs dos alimentos,
reduziriam, no homem, a eficcia do antibitico comumente administrado no combate a
doenas. Argumenta-se tambm que esses genes de resistncia poderiam ser transferidos
a patgenos humanos ou animais, tornando nulo o efeito da aplicao de certos anti-
biticos. A crescente resistncia de organismos aos antibiticos vem sendo avaliada como
problema grave para a sade pblica (Union of Concerned Scientists, 2001). Nos EUA, o
Food and Drug Administration (FDA, 4 set. 1998) parece reconhecer tal possibilidade quando,
em relatrio de grupo consultivo reunido com o objetivo de avaliar a questo, recomenda
como regra a adoo de cuidados no uso dos antibiticos.
A Organizao Mundial de Sade (OMS) e associaes mdicas americanas, entre outros,
expressam preocupao de que se os genes resistentes a antibiticos usados em alimentos
GM se transferissem para bactrias, poderiam resultar no aparecimento de superdoenas.
Tal fato motivou a Associao Mdica Britnica a declarar uma moratria para alimentos
GM (Jeffrey, 2004).
Com relao aos riscos para o meio ambiente, destacam-se as transferncias vertical
(acasalamento sexual entre indivduos da mesma espcie) e horizontal (DNA transferido
de uma espcie para outra, aparentada ou no). No Brasil, regio de grande variedade
gentica de sementes crioulas, esse tipo de risco configura grande desafio (Nodari, Guerra,
2003). Lewgoy (2000), por sua vez, analisou os riscos ambientais dos alimentos transgnicos
e apontou a possibilidade de cruzamentos genticos no esperados. Destaca falhas nos
testes de toxicidade apresentados por uma empresa produtora de transgnicos CTNBio e
a falta de avaliao adequada dos riscos de toxicidade e alergias de seu produto, para
obteno da liberao comercial.
Com relao liberao comercial, Marinho e Minayo-Gomez (2004) analisaram o
tratamento dado pela CTNBio a solicitaes de liberaes ambientais de transgnicos.
Os autores concluram que, apesar do amplo arcabouo legal existente, as instncias
v.16, n.3, jul.-set. 2009, p.669-681 677
Transgnicos
governamentais no conseguiram assegurar o cumprimento da biossegurana, adotando
uma postura negligente no estabelecimento das exigncias tcnicas legais (p.101).
No Portal de Peridicos da Capes, observou-se apenas uma dissertao que aborda a
(in)segurana alimentar dos transgnicos (Venzke, 2006). Elaborada no formato de trs
artigos, a tese tem como primeira parte uma reviso bibliogrfica sobre a instruo normativa
20 de 2001 (mencionada anteriormente) e aponta a necessidade de estudos aprofundados
sobre ela em que se priorize a anlise de toxicidade e alergenicidade.
A alergenicidade um importante risco a ser analisado, considerando-se que os alergnicos
alimentares so protenas que podem ser oriundas de genes endgenos ou exgenos. Com
o objetivo de avaliar o potencial de alergenicidade de protenas transgnicas, a FAO
estabeleceu inicialmente a comparao das estruturas da nova protena com as de alergnicos
j conhecidos, alinhando as sequncias de aminocidos em bases de dados. A seguir, caso
a fonte do gene fosse confirmada como alergnica, deveria ser realizado um teste com soro
de pacientes alrgicos a essa fonte. A dissertao em questo alerta para a necessidade de
ateno particular ao possvel potencial alergnico do milho Bt (Venzke, 2006).
Na avaliao pelo critrio da ES, o leo de milho transgnico, por exemplo, no precisaria
ser rotulado como geneticamente modificado, porque seu processo de produo seria capaz
de separar todos os constituintes txicos do milho, e a composio final seria idntica
quela obtida do milho no-alterado geneticamente. Argumentos similares tm sido usados
para fundamentar a desregulamentao do leo de soja geneticamente modificado. Segundo
Fagan (2002), h dois problemas com tal argumentao: primeiro, o leo de milho no
quimicamente puro e contm protenas suficientes do milho para provocar reaes alrgicas
nos indivduos sensveis; segundo, na avaliao do leo de milho geneticamente modificado
pela estratgia da ES, somente os principais constituintes so examinados, e os demais,
ignorados nessa avaliao, podem ter papel importante no valor nutricional ou na prpria
segurana do produto. Como exemplo, as manipulaes genticas podem inesperadamente,
por meio de determinados mecanismos, alterar o metabolismo do leo e gerar um derivado
txico de cido graxo. Conclui a autora que o critrio de ES superficial e no pode ser
utilizado como argumento para justificar a no realizao de testes e/ou rotulagem.
O segundo artigo da referida dissertao aborda a relao dose/resposta de camundongos
alimentados, por noventa dias, com diferentes concentraes de milho Bt e com a protena
Cry1Ab. Foram preparados quatro tipos de dietas: a controle (sem milho Bt), a com Cry1Ab
e aquelas em que foram acrescidos 10% a 30% de milho Bt. Concluiu-se que os camundongos
que consumiram milho transgnico tiveram ganho de peso e menor comportamento animal
(erguer, brincar e festejar). Ressalte-se que a alterao gentica no milho Bt a insero de
um gene oriundo da bactria do solo Bacillus thuringiensis. As toxinas desse bacilo so
eficazes (mortais) contra diversas variedades de insetos que atacam plantaes como as de
milho e algodo. Com a transgnese, o gene recebido pela planta codifica uma das toxinas
Bt e impede que a planta seja danificada pelos insetos, enquanto no houver insetos
resistentes referida toxina. Ou seja, a prpria planta exerce funo inseticida matando os
insetos que dela se alimentam (Marinho, 2003).
A avaliao da segurana alimentar do milho Bt foi concluda no terceiro artigo, no
qual, com base no experimento mencionado, a autora observou que os camundongos
678 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Maria Clara Coelho Camara et al.
alimentados com o milho acrescido da protena Cry1Ab apresentaram degenerao, necrose
e aumento do volume do fgado.
Em 1999 um estudo elaborado por Losey, Rayor e Carter (1999) comprovou resultados
semelhantes e causou, poca, grande impacto junto comunidade cientfica. O estudo
comparou o desenvolvimento de larvas alimentadas com folhas em que o plen do Bt
havia sido aspergido, com outras alimentadas com folhas sem o plen do milho Bt. Concluiu
que as larvas do primeiro grupo comeram menos, cresceram mais lentamente e apresentaram
maior taxa de mortalidade.
Outro estudo de grande importncia, cujos resultados foram publicados na revista
cientfica The Lancet e provocaram intensa polmica, foi realizado pelo cientista Arpad
Pusztai, no Rowett Institute da Esccia, utilizando ratos alimentados com batatas
transgnicas. Concluiu que os animais apresentavam alteraes no sistema imunolgico e
no desenvolvimento de rgos vitais. Pusztai destacou que as alteraes poderiam ser causadas
pela expresso do gene utilizado na modificao das batatas, como tambm devido
presena, no vetor, de um ou mais genes usados na transferncia gnica, ou, ainda, em
virtude de distrbios no funcionamento dos prprios genes da batata, em consequncia
da incorporao aleatria do vetor no seu genoma. Tais concluses foram questionadas
pela The Royal Society, baseada em estudos semelhantes que no chegaram aos mesmos
resultados, sugerindo que o cientista precisaria refinar seu projeto experimental e realizar
estudos adicionais, definindo claramente as hipteses focalizadas nos efeitos especficos
relatados. A despeito da necessidade de mais estudos na linha de investigao desenvolvida
por Pusztai, a pesquisa distingue-se por ter sido realizada sem financiamento de empresas,
ao contrrio de grande parte dos trabalhos sobre o assunto (Pusztai, 2002).
A principal concluso dessa dissertao foi a insegurana alimentar do milho trans-
gncico Cry 1Ab. As demais teses e dissertaes encontradas no portal abordam questes
como legalizao dos OGMs (Salles, 2006; Carvalho, 2003), rotulagem (Cavalcanti, 2006;
Costabile e Solimene, 2004), repercusses econmicas, institucionais e polticas (Carmo,
2006; Souza, 2006; Pizzatto, 2006; Franco, 2006; Sousa, 2001), resistncias genticas (Pinto,
2002) e biossegurana (Paz, 2004).
Consideraes e recomendaes finais
A principal concluso refere-se pequena produo cientfica sobre a segurana alimentar
dos OGMs no campo da sade pblica, quando comparada aos demais estudos sobre os
transgnicos. O escasso nmero de estudos sobre o tema evidencia que a polmica sobre a
adoo/incorporao desses alimentos justifica-se, entre outros elementos mencionados
anteriormente, pela incerteza de seus efeitos sobre a sade e o meio ambiente, como tambm
pela ausncia de dados experimentais.
Outra concluso refere-se ao fato de todos os estudos discursarem sobre a insegurana
alimentar dos alimentos geneticamente modificados, o que permite apontar uma questo
importante: que estudos embasaram a CTNBio na permisso para as liberaes comerciais
de transgnicos, se na amostra por ns analisada todos afirmam que tais alimentos no
so seguros?
v.16, n.3, jul.-set. 2009, p.669-681 679
Transgnicos
Recomenda-se tambm a avaliao da eficcia da instruo normativa 20, proposta
pela CTNBio, principal instrumento para analisar a segurana alimentar dos transgnicos
no Brasil, mesmo que esse principal instrumento para analisar a segurana alimentar dos
transgnicos no Brasil tenha sido revogado. Em seu lugar, surge a resoluo normativa 5,
de 12 de maro de 2008, que dispe sobre normas para liberao comercial de OGMs e
derivados, em que a anlise de questes relativas qualidade nutricional (modificao e/
ou insero de novos carboidratos ou gorduras), alergenicidade e aos efeitos adversos
sade oriundos dos transgnicos fica em segundo plano.
Contudo, o mais intrigante a aprovao de trs tipos de milho transgnico, o milho
Liberty Link (evento LL25), o milho Guardian (evento MON810) e o milho Bt11 (evento
Bt11), sem estudos sobre segurana alimentar e riscos ao meio ambiente nos ecossistemas
brasileiros, contrariando as normas mais elementares de biossegurana, razo pela qual o
IBMA e a Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria (Anvisa) recorreram contra a deciso
da CTNBio, junto ao Conselho Nacional de Biossegurana.
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