Las redes constituidas por canales a cielo abierto, pueden ser "en tierra" (o sea sin revestir), "revestidas" o "mixtas". En este ltimo caso se trata de redes que incluyen algunos canales de la red (principal o principal y secundarios) revestidos y el resto en tierra. Otras veces, la red ha sido concebida ntegramente sin revestir, pero por alguna razn: inestabilidad del material , prdidas por infiltracin, se ha decidido revestir tramos de canales integrantes de la red. Desde el punto de vista de la posicin hidrulica del canal con respecto al nivel del terreno, pueden a su vez dividirse en "canales en excavacin" y "canales en terrapln" aunque como es lgico, generalmente estas caractersticas no son especficas de todo un canal, sino de tramos de los mismos en correspondencia con las variaciones topog rficas. 19 Sin duda el revestimiento de canales presenta una serie de ventajas que pueden resumiese a continuacin: (i) disminucin de la seccin hidrulica del canal; (ii) disminucin de las prdidas por infiltracin; (iii) eliminacin de efectos erosivos en el cauce; (v) eliminacin de malas hierbas en la plantilla y taludes; (vi) trazado del canal en reducida pendiente. Se han ensayado una gran diversidad de materiales para revestimiento de canales, algunos de los cuales reducen las prdidas por infiltracin y otros las eliminan en una muy alta proporcin. Es indudable que, el concreto simple y reforzado es el ms comnmente empleado en la actualidad; ya sea colado directamente en la rasante del canal o como revestimiento prefabricado. Generalmente su espesor oscila entre 5 cm para canales pequeos y entre 10 Y 15 cm para canales grandes, con juntas que se ubican cada tramo de longitud igual a unas 50 veces el espesor del revestimiento. Los revestimientos de concreto permiten aprovechar todas las ventajas enumeradas anteriormente. Sin embargo, son afectados por los cambios de temperatura y por la subpresin. Los canales prefabricados se instalan uniendo tramos de canal de la seccin que corresponda directamente en la seccin excavada o sobre el terreno de tierra segn el caso. Tambin se instalan canales elevados, sobre estructuras tambin, prefabricadas. Canal de riego en limpieza 20 2.1 .1.3 Estructuras hidrulicas en el canal principal de riego La funcin primaria de las estructuras hidrulicas de las redes de riego es proteger al sistema contra rebose del canal, erosin y excesivo depsito de sedimento en el mismo. Ello se logra mediante: (i) Instalacin de aliviaderos, y descargadores en puntos estratgicos en la red y control del agua sobrante que fluye por los mismos. (ii) Adecuado manejo del drenaje de cruce del canal. (iii) Proteccin del cauce del canal, en transiciones, cadas rpidas y retenciones. (iv) Apropiada compactacin de los materiales alrededor de las estructuras para evitar el paso del agua. Se presentan a continuacin las principales estructuras que permiten dividir, repartir, regular, controlar, derivar el caudal y/o la carga; as como proteger los canales y las estructuras y asegurar su buen funcionamiento. Las estructuras hidrulicas en el canal principal se pueden agruparse en estructuras de operacin, de cruce, y de proteccin. Estructuras de operacin Represas. Las represas son estructuras que se construyen en el canal principal con el fin de elevar el nivel del agua, cuando no conduce el gasto total, para alimentar a los canales laterales y a las tomas granja localizadas aguas arriba de la represa. Compuerta lateral en Canal principal Como el canal principal tiene pocas en las que trabaja con gastos inferiores al de su total capacidad, se hace necesario construir una serie de represas para poder elevar el tirante del agua lo suficiente y dar el gasto mximo de los canales laterales. La localizacin de las bocatomas para canales laterales queda definida 21 al hacer la planeacin general de la red de distribucin, y adems las elevaciones, tanto de la rasante como de la superficie libre del agua en los canales laterales quedan definidas dentro de lmites bastante estrechos para satisfacer el requisito bsico de que el nivel del agua a la salida de las bocatomas directas a los lotes quede como mnimo 30 cm. arriba del terreno natural. La localizacin correcta de las represas y, por lo tanto, la distancia que debe mediar entre ellas, dependen de diversos factores, debindose en todos los casos satisfacer las condiciones bsicas siguientes: Cualquiera que sea el gasto del canal principal en un momento dado, con la represa parcial o totalmente cerrada, el nivel del agua deber ser tal que se puedan abastecer los gastos mximos de los laterales que queden aguas arriba, sin invadir el bordo libre del propio canal principal. El espaciamiento entre las represas debe ser tal, que cada una de stas d el servicio requerido al mayor nmero de bocatomas sin invadir el bordo libre en el canal principal. Para cumplirse las dos condiciones anteriores debern seguirse las siguientes reglas: El desnivel entre la elevacin libre del agua en el canal principal estando la represa cerrada y la elevacin libre del agua en el canal lateral debe ser, como mnimo, igual a la cuarta parte del tirante del canal principal ms las prdidas de carga en la toma ms alta. El objeto de dejar el desnivel que se ha indicado, es para que haya posibilidad de abastecer a los canales laterales a toda su capacidad teniendo en el canal principal tirantes inferiores al normal, lo que hace ms flexible la operacin del mismo. El desnivel entre la elevacin de la plantilla del canal principal y la elevacin de la plantilla de la toma del canal lateral debe ser, como mximo, igual a los 4/10 del tirante del canal principal y, como mnimo, igual a 50 cm. Esta regla tiene por objeto evitar que las plantillas de las bocatomas de los canales laterales queden muy altas sobre la plantilla del canal principal, porque en ese caso no podra ser abastecido el canal lateral cuando en el principal se tengan tirantes inferiores al normal. Se fija como mnimo el desnivel de 50 cm. entre la plantilla del canal principal y la plantilla de la toma del lateral para prever la posibilidad de que se depositen azolves o que se desarrolle vegetacin acutica, que hara muy difcil el escurrimiento del agua en la zona cercana al fondo del canal principal. 22 Tomas para Canales Exceptuando la estructura que sirve para alimentar al Canal Principal, todas las otras estructuras que tienen como funcin abastecer, del canal principal a los laterales, de stos a los sublaterales, de stos a los ramales y en ocasiones de stos a los subramales, quedarn dentro de la designacin de Toma para Canal, para distinguirlas de las otras estructuras tambin de toma, que sirven para entregar el agua en cada uno de los lotes del distrito o zona de riego y que se llamarn Tomas - Granja. Tomas Granja Aunque generalmente las Tomas Granja son estructuras que se construyen en los canales de la zona de distribucin, hay ocasiones en que es necesario construirlas en el canal principal para proporcionar riego directamente a algunos lotes. 23