Mestizaje y Sincretismo Cultural en Amrica

Races de la identidad latinoamericana

Por: Loreto Acua Espinoza.-


Resumen:

La conquista europea en Amrica trajo consigo muchas consecuencias, tanto
positivas como negativas, a su haber. Una de estas consecuencias es el mestizaje, esta
mezcla biolgica y cultural entre dos elementos raciales, lo que gener una unificacin de
ambas culturas, creando lo que hoy podemos reconocer como la raz de nuestra identidad
latinoamericana.

Palabras clave:

Mestizaje, conquista, cultura, identidad, sincretismo, sociedad, raza.


Introduccin:

Luego del descubrimiento del nuevo continente realizado por Cristbal Coln en el
ao 1492, comenz a nacer en Europa una gran curiosidad por estas nuevas tierras por parte
de espaoles y portugueses. Impulsados por los cambios en la economa europea que se vio
caracterizada por una mayor intervencin del capital haciendo que se generaran grandes
ganancias que estaban inactivas y que vieron en Amrica una gran forma de invertirlas
1
.
Singular hecho que caus en la poblacin perteneciente a la escala social ms baja de
Europa una tremenda sed de gloria, fama, riquezas y reconocimiento; que podan ser
alcanzados en aquel nuevo continente del cul poco se saba pero que mucho se rumoreaba.

La conquista espaola en Amrica es vista desde diversos enfoques a travs de la
historiografa y tambin a travs de la opinin popular. Hay quienes denuncian y reprochan
el horror, la matanza y la crueldad con la que los europeos arrasaron con la poblacin
indgena y con su cultura hasta sepultarla casi completamente. Y con justa razn, pensemos
solamente en el gran nmero de poblacin indgena que exista a la llegada de los espaoles
al nuevo continente en el siglo XVI y cmo, producto de malos tratos, crueles asesinatos,
violaciones, pestes, y el mestizaje que se produjo entre la mezcla de diversos grupos
raciales, se fue reduciendo el nmero de nativos en Amrica.



1
MEZA VILLALOBOS, N. Formas y motivos de las empresas espaolas en Amrica y Oceana: Su esencia
econmico-cultural. Pg. 3-5. Santiago, 1937.
UNIVERSIDAD DEL BO-BO
FACULTAD DE EDUCACIN Y HUMANIDADES
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES
PEDAGOGA EN HISTORIA Y GEOGRAFA
No obstante, a pesar de la participacin de estos tres troncos raciales, ya sean
caucasoides, mongoloides o negroides; y de la disminucin generalizada de la poblacin
indgena, hay un porcentaje demogrfico que aument y prevaleci por sobre las dems,
hablamos de la poblacin mestiza, especficamente, de la interaccin entre el elemento
indio y el elemento espaol, y que le signific ser el grupo social ms grande en cuanto a
cantidad de poblacin dentro de la sociedad de castas colonial:

La colonizacin americana hubiese sido imposible, o al menos mucho ms difcil,
sin la inmediata formacin de una activa generacin mestiza, que fue elemento
importante en la conquista y poblacin de tierras nuevas, conglomerado inicial de
poblaciones interiores y lazo de unin con las tribus indias del interior
continental.
2

El objetivo de este ensayo, si bien no es justificar y defender la conquista europea y
la destruccin devastadora que sta dej, es entender el proceso de mestizaje como una
unin y nacimiento de una nueva cultura y una nueva identidad, en la que todos estamos
inmersos y somos parte en la actualidad. Queremos comprender cmo el mestizaje fue la
gran raz de nuestra identidad y cultura latinoamericana, sea esto algo positivo o negativo, a
conciencia de cada quien.

Debido a que el tema a tratar resulta bastante amplio, he decidido concentrarme en
ciertos aspectos en los que se ve reflejado el mestizaje y el sincretismo cultural que se
produjo como consecuencia de ste. Dichos aspectos en los que me centrar sern aspectos
sociales y de vida cotidiana, religiosos y artstico-culturales.


Historia del mestizaje en Amrica:

Entendemos que en el mestizaje no hubo
mayor responsabilidad ni una notoria
generosidad racial, insinuada por algunos
autores. Fue un hecho natural, incontenible en
aquellas circunstancias.
3

Alberto M. Salas.

Uno de los factores clave para que se diera este proceso fue la gran ausencia de
mujeres blancas en las huestes europeas que llegaron a Amrica durante los primeros aos
de conquista. Esto sumado a una suerte de prestigio que reciba el espaol por unirse a una
mujer indgena de alto rango social. Lo que ocasion que los conquistadores mantuvieran

2
VICENS VIVES, J. Historia de Espaa y Amrica, Social y Econmica. Ed. Vicens-Vives.
3
SALAS, ALBERTO M. El mestizaje en la conquista de Amrica. Historia de las mujeres, tomo III, Del
Renacimiento a la Edad Moderna, Georges Duby, pg. 563. Madrid, Santillana 2000.
relaciones con las indias, que por cierto, la mayora eran ilegtimas al igual que el fruto de
estas, a travs del rapto, las violaciones y el amancebamiento.

Segn el historiador Jess Bustamante:

El proceso de conquista y los primeros aos de la colonia se caracterizaron por
una situacin sociolgica muy especial. El escaso porcentaje de mujeres blancas,
unido a la propia situacin de un grupo victorioso dominando sobre una amplia
masa poblacional nativa, favoreci lgicamente la existencia de una altsima
proporcin de relaciones no legtimas (a pesar de los esfuerzos de la Corona por
evitarlo).
4

Y si nos referimos a matrimonios legales con indias, no era simplemente por
atraccin sexual o afectiva, sino tambin por mera conveniencia econmica y social para el
conquistador, J. Vicens Vives habla al respecto:
El matrimonio con indias se debi otras veces no a impulsos afectivos, sino a
razones econmicas y an polticas. Determinadas indias nobles, de abolengo y
patrimonios reconocidos y respetados por la ley, eran excelentes partidos para un
espaol sin bienes de fortuna Entroncar con nobles y ricas indias era tambin un
procedimiento de ir identificando a los espaoles con las clases dirigentes
precolombinas e hispanizarlas con rapidez.
5

Por ltimo, tengamos en cuenta tambin el hecho de que, al menos en el caso
espaol, los conquistadores no sentan escrpulos de involucrarse con mujeres indgenas,
ya que, de alguna u otra forma sentan atraccin por ellas a pesar del prejuicio racial
existente. Situacin que era ciertamente recproca por parte de las nativas hacia los
espaoles, ya que el aspecto del hombre espaol les pareca incluso ms atractivo que el del
hombre indgena.

El soldado hispano, con armadura, cabello corto y barba, ejerca cierta
atraccin sobre la mujer cobriza primitiva, que, por otro lado, y segn autores,
comprob que el blanco era un instrumento de mayor placer que el indio.
6









4
BUSTAMANTE, J. Las mujeres en Nueva Espaa: orden establecido y mrgenes de actuacin. Historia de
las mujeres, tomo III, Del Renacimiento a la Edad Moderna, Georges Duby. Pg. 652. Madrid, Santillana
2000.
5
VICENS VIVES, J. Historia de Espaa y Amrica, Social y Econmica. Volumen III. Pg. 333-334. Ed.
Vicens-Vives.
6
MORALES PADRN, F. Historia del Descubrimiento y Conquista de Amrica. Cuarta Edicin. Pg. 330-
331. Ed. Nacional.
Raz de la identidad latinoamericana:

Amrica brbara y cristiana. Amrica, la de
los viejos adoradores del sol y de las culturas
del oro y de la lana. Amrica, la de la sangre
noble de Castilla, de los firmes seores de la
espada y de los siervos de la cruz. Amrica una
y doble, paradojal y armoniosa, tierra de
batalla perpetua, de perderse y recobrarse, de
vivir eternamente muriendo.
7


Jaime Eyzaguirre.

La llegada de los conquistadores europeos al nuevo continente americano signific
un gran impacto en diversos aspectos, ya sea biolgico, lo cual fue determinando la
demografa de Amrica desde la poca colonial en adelante; y tambin tuvo un gran
impacto cultural en ambos casos, tanto europeo como indgena. Si bien, estamos de acuerdo
en que la cultura europea fue la que predomin en casi todos los aspectos, hay muchas
costumbres indgenas que siguieron vigentes, aun as siendo hispanizadas. A continuacin
nos abocaremos a hablar de aspectos en los que esto se ve reflejado, y que son costumbres
que siguen existiendo en la actualidad.

Religin:

Sin duda uno de los aspectos que ms se nutri gracias al proceso de mestizaje fue
el mbito religioso, pensemos solamente en la gran cosmovisin que posean los pueblos
indgenas antes de la llegada de los conquistadores europeos. Vasta analizar la amplia gama
de dioses en los que las tribus y grandes civilizaciones crean y que asimilaban a cada
proceso de la naturaleza. Imaginemos por un momento el impacto que caus entonces en la
poblacin indgena la llegada de los conquistadores y la imposicin de creer en un solo
Dios, en una sola fe, que era la fe catlica, y que era una de las principales misiones que
tenan los conquistadores al llegar a estas nuevas tierras.

Finalmente, la religin catlica prevaleci por sobre las dems, eliminando siglos de
creencia para los indgenas, eliminando de sus conciencias a cualquier otro dios que no
fuera el Dios cristiano. Sin embargo, y a pesar de que la fe catlica rein por sobre las
dems, hay ciertas prcticas religiosas indgenas que se hispanizaron, y que siguieron
vigentes hasta la actualidad. Para esto nombrar un ejemplo concreto en donde esto queda
demostrado.

Hablaremos del Da de Muertos, la cual es una celebracin mexicana de origen
mesoamericano, quienes no posean la misma visin de la muerte que tenan los catlicos,
en la cual es castigo o el premio eran el infierno y el cielo, respectivamente. Los indgenas

7
EYZAGUIRRE, J. Hispanoamrica del dolor y otros estudios. Pg. 219. Eds. de Cultura Hispnica del
Centro Iberoamericano de Cooperacin. Madrid, 1979.
mesoamericanos crean que el destino de las almas de sus muertos estaban determinadas
por la forma en cmo estos moran.

A la llegada de los espaoles en el siglo XVI, y luego del sincretismo cultural que
ocurri entre ambas razas, transformaron esta celebracin adaptndola al Da de Todos los
Santos que se celebraba en Europa, y en la cual predomin la fe catlica por sobre las
creencias indgenas. Y que es una celebracin que no slo sigue hasta hoy, sino que se
expandi prcticamente por casi todo el continente, que se da todos los aos cada 1 de
Noviembre.

Sin embargo, este no es el nico ejemplo de fusin religiosa entre indgenas y
europeos, tambin tenemos un ejemplo en Chile con La Fiesta de la Tirana y en Brasil
con el Carnaval de Ro.

Esta fusin entre ritos religiosos prehispnicos y fiestas catlicas permite el
acercamiento de dos universos, el de las creencias indgenas y el de una visin del
mundo introducida por los europeos en el siglo XVI.
8


Sociedad y vida cotidiana:

Hablamos de una sociedad, que luego de que ocurriera el mestizaje, estuvo muy
determinada por el sistema de castas coloniales, en la cual la escala social estaba
determinada por la pigmentocracia, es decir, por el color de la piel. Gracias a esto se
adquiri la costumbre de discriminar a alguien por su color de piel. Situacin que,
lamentablemente, sigue ocurriendo y est en nuestro ADN hasta el da de hoy. Por ejemplo,
un comunicado realizado por la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribel
(CEPAL) seala: Estas poblaciones presentan niveles de acceso a la salud, la educacin,
el empleo, los ingresos, la justicia y la deliberacin poltica muy inferiores a los de los
blancos. En muchos casos, han perdido sus principales medios de subsistencia, como la
tierra y los recursos naturales, y hace dcadas que emigran a los centros urbanos, donde
acceden a trabajos precarios, mal remunerados y de baja calidad.
9


Sin duda, un aspecto que se modific a gran escala debido al intercambio cultural
fue el lenguaje. El cambio de las lenguas propias de los indgenas prehispnicos a la lengua
castellana, gener un gran impacto en la comunicacin y en la forma de relacionarse. El
lenguaje castellano sepult casi por completo al lenguaje de las grandes civilizaciones y
pequeas tribus indgenas, aunque si bien existen comunidades que mantienen su propio
lenguaje, como por ejemplo el pueblo mapuche, el lenguaje espaol predomina por sobre
todo. Sin embargo, cabe destacar que hay palabras utilizadas en el idioma espaol que
tienen origen indgena, por ejemplo: Del idioma Quechua nacen palabras como papa,

8
SECTOR DE CULTURA DE LA UNESCO. Las fiestas indgenas dedicadas a los muertos. Extrado desde:
http://www.unesco.org/culture/ich/index.php?pg=00011&RL=00054 el da 29 de Junio de 2014.
9
CEPAL. La Discriminacin tnica y Racial en Amrica Latina y el Caribe. Extrado desde: http://www.cepal.cl/cgi-
bin/getProd.asp?xml=/prensa/noticias/comunicados/0/5550/P5550.xml&xsl=/prensa/tpl/p6f.xsl&base=/prensa/tpl/top-bottom.xsl el
da 01 de Julio de 2014.
choclo o palta. O palabras de origen del idioma Nhualt, como: cacao, coyote, mapache,
etc.

Y por ltimo, un aspecto no menor que se ve modificado debido al mestizaje y al
sincretismo cultural, fueron los diferentes alimentos y animales que llegaron a Amrica con
los espaoles. En el caso de los alimentos, hubo un cambio en la dieta de ambas culturas.
Por ejemplo, alimentos que eran propios de Amrica como el cacao, las papas y el maz; se
mezclaron con alimentos provenientes de Europa, como el trigo, las legumbres, las
cebollas, lechugas, etc. Lo que gener un gran cambio en la alimentacin de la sociedad
colonial y que crearon platos y brebajes que persisten hasta la actualidad. As mismo con
animales propios de Europa que generaron un gran impacto, por sobre todo en lo
econmico en Amrica, como por ejemplo la vaca o el caballo.


Artstico-cultural:

Y por ltimo, un aspecto que se vio afectado por el mestizaje, fue el mbito
artstico-cultural. El arte indgena, lleno de expresin y de colores, y de mltiples
significados espirituales, mezclado con el arte barroco europeo, influenciado por el culto a
Dios y a la religin catlica-cristiana. La influencia europea en cuanto al arte fue muy
grande, manifestndose principalmente en la arquitectura, sobre todo, en la edificacin de
iglesias y catedrales en los centros urbanos, producto de la evangelizacin que los europeos
pretendan llevar a cabo en Amrica. Una manifestacin que se dio debido a esto fue la
arquitectura barroca andina, que se dio en el Virreinato del Per en los siglos XVII y XVIII.
Este tipo de arquitectura edific grandes iglesias catlicas, dndole un toque andino y
nico. La construccin de catedrales en centros urbanos es una tnica que se repite hasta
hoy en cada una de las ciudades de Amrica Latina, y que se dio gracias al proceso de
sincretismo cultural en nuestro continente.

Si hablamos de danzas tpicas de cada pas latinoamericano, todas o casi todas se
ven influenciadas por el proceso de unin de razas y culturas diferentes. Podramos citar el
ejemplo del Tango. Segn dice el formulario de nominacin del tango como patrimonio
cultural inmaterial de la humanidad de la UNESCO formulado por Argentina y Uruguay:

El tango naci entre las clases bajas de ambas ciudades [Buenos Aires y
Montevideo] como una expresin originada de la fusin de elementos de las
culturas afroargentinas y afrouruguayas, autnticos criollos e inmigrantes
europeos. Como resultado artstico y cultural de este proceso de hibridacin, el
tango es considerado hoy en da como uno de los principales signos identitarios del
Ro de la Plata.







Conclusin:

Si somos americanos, seremos todos iguales.
El blanco, el mestizo, el indio y el negro son
como tales

Si somos americanos Rolando Alarcn.


A modo de finalizar, podemos concluir en que el proceso de mestizaje que ocurri
en Amrica producto del encuentro entre diferentes razas, adems de ser una mezcla
biolgica, tambin fue una mezcla cultural, y que ambas mixturas fueron forjando una raza
comn, una identidad cultural como pueblo latinoamericano que se nutre desde tantos
aspectos y a travs de tan variados elementos. Tantos aos de injusticias, de violencias, de
violaciones, de arrebatos y de sangre derramada se reflejan en lo que somos, en lo que
hacemos, en lo que pensamos, en lo que soamos como pueblo, como unidad.

Si bien es cierto que tenemos diferencias entre pueblos latinoamericanos, nunca hay
que olvidar que venimos del mismo lugar, de ese choque y mezcla de razas y de culturas
tan especial, que podemos pasar mil aos analizando y discutiendo si fue lo correcto, si
debi o no suceder de esa forma, si europeos, negros e indgenas jams debieron mezclarse
entre s. Si este proceso de mestizaje ocurrido en Amrica desde el siglo XV en adelante
fue positivo o negativo, no lo sabemos, y quizs jams lo sepamos con exactitud, pero de lo
que s podemos estar seguros, y lo que ha quedado demostrado a lo largo de este ensayo, es
que esto es lo que somos, somos mestizaje, somos un sinfn de culturas en una sola, somos
a pesar de todo un solo pueblo que lleva a cuestas las mismas batallas, penas y alegras,
somos Amrica Latina y sta historia, quermoslo o no, es la raz de nuestra identidad.




















Bibliografa:

BUSTAMANTE, J. Las mujeres en Nueva Espaa: orden establecido y mrgenes de
actuacin. Historia de las mujeres, tomo III, Del Renacimiento a la Edad Moderna,
Georges Duby. Madrid, Santillana 2000.

EYZAGUIRRE, J. Hispanoamrica del dolor y otros estudios. Pg. 219. Eds. De Cultura
Hispnica del Centro Iberoamericano de Cooperacin. Madrid, 1979.

MEZA VILLALOBOS, N. Formas y motivos de las empresas espaolas en Amrica y
Oceana: Su esencia econmico-cultural. Pg. 3-5. Santiago, 1937.

MORALES PADRN, F. Historia del Descubrimiento y Conquista de Amrica. Cuarta
Edicin. Pg. 330-331. Ed. Nacional.

SALAS, ALBERTO M. El mestizaje en la conquista de Amrica. Historia de las
mujeres, tomo III, Del Renacimiento a la Edad Moderna, Georges Duby. Madrid,
Santillana 2000.

VICENS VIVES, J. Historia de Espaa y Amrica, Social y Econmica. Ed. Vicens-Vives.