Tiempo de Confictos Guerra y Revolucin (1914-1918) !

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En 1914 ninguna de las grandes potencias deseaba una guerra generalizada. Tras cada una de
las crisis previas los gobiernos de las naciones menos afectadas intentaron calmar a los ms
inquietos. Adems, en ningn pas se crea seriamente en la posibilidad del estallido de una gran
guerra. !in embargo, un "ec"o de importancia secundaria en s mismo #el asesinato en !ara$evo
el %& de 'unio del "eredero a la corona austriaca, el arc"iduque (rancisco (ernando ) de su
esposa* desencaden+ las "ostilidades ) provoco una guerra completamente distinta, por su
e,tensi+n, intensidad ) capacidad destructiva, a las "asta entonces conocidas.
En todas partes, "a escrito -arc (erro, la declaraci+n de guerra fue acogida con entusiasmo por
la ma)ora de los "ombres en edad de batirse. .as masas asumieron enseguida que la guerra
debera salvaguardar los intereses reales de la naci+n ) quedaron imbuidas de un profundo
espritu patri+tico. En realidad, la situaci+n creada en Europa en los a/os anteriores era propicia
para que se produ$era la guerra en el momento en que fallaran los d0biles elementos que
mantenan la paz.
.a 1uerra -undial no se e,plica sin las transformaciones operadas en los decenios anteriores2 la
e,pansi+n imperialista ) las alteraciones del sistema econ+mico mundial acentuaron las disputas
entre las grandes naciones ), aunque en gran medida se resolvieron mediante acuerdos
contribu)eron a crear una espritu de rivalidad que fue alentado por la prensa ) por esta raz+n
se e,tendi+ a las masas de cada pas.
A comienzos del siglo 33 e,istan muc"os signos de transformaciones en Europa que los
regmenes polticos fueron incapaces de incorporar satisfactoriamente al sistema. En el
generalizado empe/o por "allar culpables alcanzo fortuna el antisemitismo ), si en algunos
piases como en 4usia se alentaron programas desde las ms altas instancias de poder, en casi
todos los dems gozaron de popularidad las tesis sobre la desigualdad racial ) el desprecio "acia
los $udos. 5on todos sus matrices, porque no cabe entenderlo como fen+meno "omog0neo, el
nacionalismo se convirti+ de "ec"o a principios de siglo en el movimiento poltico ms relevante.
Esto "a movido a algunos estudiosos a considerarlo como la causa central ) principal de la
6rimera 1uerra -undial, atribu)0ndole ma)or incidencia que a las disputas diplomticas ) a los
problemas polticos internos de los pases comprometidos.
.a prctica poltica creo dos situaciones que incidieron de modo directo ) determinante en el
estallido de la guerra2 las polticas de rearme ) la consolidaci+n de los bloques de alianzas.
Alarmados por las crisis preb0licas #los con7ictos en -arruecos ) las guerras en los 8alcanes*
todos los gobiernos incrementaron la carrera de armamentos ) aceleraron el militarismo en la
opini+n pblica para recibir el apo)o necesario ), al mismo tiempo, reforzaron las alianzas. A
pesar de la resistencia de Austria e 9talia, Alemania logro en 191% renovar la Triple Alianza por
seis a/os ) tambi0n en 191% se reforz+ el otro bloque, la Triple Entente, cu)os estados ma)ores
entablaron conversaciones sobre au,ilio militar mutuo. A partir de entonces, se cre+ la
circunstancia que "izo posible la guerra2 los dos bloques de alianzas estaban tan s+lidamente
establecidos que los gobiernos no pudieron no pudieron controlar su actuaci+n cuando las
disputas internacionales abocaron en con7icto.
:tros enfrentamientos "ist+ricos in7u)entes fueron2
6or un lado, la )a tradicional rivalidad entre (rancia ) Alemania, alimentado por la disputa de
Alsacia;.orena, asunto un tanto relegado a segundo plano en las relaciones diplomticas
bilaterales, pero que continuaba nutriendo el nacionalismo en ambos pases ) contribua a
enfervorizar el militarismo popular.
6or otra parte, la rivalidad ms reciente pero quizs de ma)or envergadura entre Alemania ) el
4eino <nido suscitada por la disputa de la "egemona econ+mica mundial ) por la escalada
naval.
Austria consigui+ e,tender por Europa su acusaci+n a !erbia ) recurri+ de inmediato a Alemania
en busca de apo)o decisivo para acabar con !erbia. El %= de 'ulio Austria;>ungria lanza un
ultimtum a !erbia, e,igiendo el cese de la propaganda "ostil, la destituci+n de los o?ciales )
funcionarios supuestos responsable del atentado en !ara$evo ) la apertura de una investigaci+n
$udicial sobre el caso con participaci+n de delegados del gobierno de @iena. <na vez ?nalizado
el plazo del ultimtum, el %& de $ulio, Austria;>ungra declara la guerra a !erbia. El 1 de Agosto
Alemania "ace lo propio ) le declara la guerra a 4usia. A partir de ese momento se produce una
cascada de declaraciones b0licas. El da %A el con7icto sale de Europa2 'ap+n le declara la guerra
a Alemania, la cual responde con la misma moneda dos das despu0s.
Antes de ?nalizar 1914 quedan constituidos los dos bloques contendientes en una guerra que
por la participaci+n en ella de 'ap+n ) el compromiso de las colonias tiene desde su inicio
e,tensi+n mundial. .a Triple %lian&a queda reducida a Alemania ) Austria;>ungra, pues 9talia
abandona su compromiso e inicialmente se mantiene al margen de las "ostilidades.
.os componentes de la Triple "ntente #(rancia, el 4eino <nido ) 4usia* mantuvieron su unidad
) $unto a ellos se alinearon en el primer momento !erbia, 80lgica ) 'ap+n ) ms tarde 4umania,
1recia, 6ortugal, 9talia. B en 191C EE.<<.
En Europa solo unos pocos pases permanecieron neutrales2 !uiza, Espa/a, >olanda, Dinamarca,
Eoruega, !uecia ) Albania.
El desarrollo del conficto
>asta febrero de 191F ambos e$0rcitos utilizaban masivamente la artillera pesada ) recurran a
nuevas armas para destruir al contrario. El cambio de tctica e,ige un gran esfuerzo por parte
de la industria armamentstica ) el empleo creciente de efectivos "umanos. A partir de ese
momento se pens+ que el 0,ito depender en gran medida de la capacidad industrial de los
contendientes ) de la disponibilidad de soldados.
En 191G Alemania declara Hzona de guerraI las aguas circundantes de las islas britnicas )
anuncian la destrucci+n de los barcos mercantes de los pases enemigos, advirtiendo que
tambi0n los navos neutrales podran ser atacados. En el terreno estrictamente militar ninguno
de los dos bandos "a conseguido resultados de?nitivos.
.a nueva faz que iba tomando la guerra les supero ampliamente ) cada operaci+n era un
fracaso, a pesar de que la poblaci+n entera de los pases beligerantes se puso a completa
disposici+n de sus e$0rcitos ) procuro atender sus crecientes demandas de "ombres ) de
material b0lico, formuladas en cantidades "asta entonces impensables.
6oco a poco fue deca)endo el espritu patri+tico de 1914 ) los paci?stas, sobre todo los
socialistas, incrementaron sus protestas contra la Hcarnicera del frenteI. Tambi0n crecieron las
ctricas "acia los respectivos gobiernos ) "acia los $efes de los e$0rcitos, aunque la censura de
prensa consigui+ mitigarlas.
A ?nales de 191F, los progresos del paci?smo son evidentes en toda Europa.
El esfuerzo para suministrar material b0lico al frente ) garantizar la subsistencia de la poblaci+n
crea una situaci+n ?nanciera ca+tica. De este modo se incrementa el a"orro inducido ) los
gobiernos podan adquirir los productos de guerra precisos sin aumentar la demanda total de
bienes ) servicios. .a in7aci+n no solo no se contuvo cuando llego la paz, sino que se
incremento. 6ara ?nanciar la guerra, se subieron en todas partes los impuestos sobre la renta,
los bene?cios, las plusvalas ) los artculos de consumo sin seguir un dise/o co"erente, pero
tampoco este medio se demostr+ su?ciente ) "ubo que recurrir al endeudamiento e,terno.
.a convulsi+n social provocada por la guerra se noto de forma especial en las mu$eres, que al
principio a parecan como fuente de patriotismo para los maridos, novios e "i$os. Algunas
mu$eres comenzaron a cuidara los "eridos o traba$ar en los "ospitales de retaguardia, pero
donde se demostr+ de forma ms patente el nuevo papel de la mu$er fue en las labores agrcolas
) en las fabricas. .a movilizaci+n general de "ombres por los e$0rcitos creo, tras los primeros
meses de guerra, una angustiosa necesidad de mano de obra.
El desarrollo de la guerra pronto e,igi+ un ma)or compromiso del Estado en la economa, pero se
sigui+ actuando en funci+n de las circunstancias, sin un plan co"erente ) duradero.
<no de los efectos fundamentales de la creciente intervenci+n economa de los Estados fue el
establecimiento de prioridades productivas en funci+n de las necesidades b0licas. Esto tuvo
importantes consecuencias en el desarrollo de ciertos sectores industriales. El primero en
bene?ciarse fue el qumico, por la urgencia en disponer de e,plosivos. -a)or incidencia tuvo la
guerra en el desarrollo de sectores industriales considerados "asta a"ora secundarios, como la
fabricaci+n de ve"culos de transporte terrestre, los tanques, la aviaci+n ) todo lo relativo a las
telecomunicaciones #en especial el radio*.
La intervencin norteamericana y el fnal de la guerra
En el primer trimestre de 191C en tan solo 1F das la guerra e,perimento un cambio sustancial
como consecuencia de dos acontecimientos independientes entre s2 la abdicaci+n del zar
Eicols 99, inicio de una transformaci+n radical en 4usia ) la declaraci+n de guerra de EE.<< a
Alemania el % de Abril.
Alemania entendi+ de inmediato las venta$as de la nueva situaci+n ) las aprovec"o para lograr la
ansiada paz unilateral intentada durante los dos a/os anteriores. -ientras en el seno del
gobierno 6rovisional ruso se discute la posibilidad de acuerdo con Alemania, los bolc"eviques no
dudan de la necesidad de conseguir la paz ), una vez en el poder, ?rman con Alemania en 8rest;
.itovsJi un armisticio #191C*, convertido unos meses ms tarde en el tratado de 8rest;.itovJsi
#191&*, por el cual 4usia reconoce la independencia de sus antiguas HprovinciasI de 6olonia,
(inlandia, 5urlandia, Estonia, .etonia, .ituania ) <crania, cede a Turqua territorios del 5ucaso,
se compromete a pagar una indemnizaci+n de guerra de =AA millones de rublos de oro )
reconoce el derec"o de las tropas alemanas a ocupar provisionalmente la 4usia blanca como
garanta de e$ecuci+n del tratado. Esto es considerado por .enin una Hretirada "eroicaI.
.as razones que impulsaron a EE.<< a abandonar la estricta neutralidad anunciada por Kilson
en 1914 "an sido valoradas de distintas formas por los "istoriadores, aunque e,iste un acuerdo
en considerar como detonantes inmediatos la guerra submarina ) el telegrama Limmermann. A
pesar de su neutralidad, prevaleci+ la simpata "acia el Entente debido a la unidad cultural con
el 4eino <nido ) la admiraci+n general "acia (rancia. .a neutralidad resulto mu) positiva para la
economa norteamericana, sumida en 1914 en un proceso de recesi+n del que sali+ en los a/os
sucesivos gracias a la creciente demanda de municiones, alimentos ) materias primas por parte
de las potencias beligerantes. En el transcurso de la guerra, por lo tanto, la relaci+n econ+mica
de EE.<< con (rancia ) el 4eino <nido se fue fortaleciendo. .as bene?ciosas consecuencias
econ+micas de la guerra con?rmaron la conveniencia de mantener la neutralidad ) por eso todos
los candidatos a la presidencia se acogieron a este principio en la campa/a electoral de 191F, en
el que fue reelegido Kilson por un estrec"o margen.
En 191F nada aconse$aba la intervenci+n de EE.<< en la guerra, a pesar de los serios percances
diplomticos provocados por las acciones de los submarinos alemanes. 6or razones de prestigio
) ba$o presi+n de la opini+n pblica interior, Kilson envi+ a Alemania una especie de ultimtum,
anunciando la ruptura de relaciones diplomticas si no se cesaba la guerra submarina. .uego, el
gobierno de EE.<< intercepto un telegrama del ministro alemn de Asuntos E,teriores,
Limmermann, a su representante en -0,ico en el que se prometa a este pas determinadas
compensaciones territoriales si se situaba al lado de los imperios centrales en caso de que EE.<<
entrara en la guerra. Kilson se decidi+ a presentar al 5ongreso la declaraci+n de guerra, la cual
fue aprobada por ma)ora cuatro das despu0s.
!e considera que la tensi+n provocada por la guerra submarina fue el factor determinante ) la
causa inmediata de la intervenci+n norteamericana.
Esta intervenci+n resulto decisiva para la Entente pues tuvo lugar en un momento especial
mente desfavorable para sus integrantes. .a intervenci+n norteamericana reporto a los pases
de la Entente importantes venta$as navales, pues incremento considerablemente los medios de
luc"a contra la guerra submarinaM venta$as econmicas, porque reforz+ el bloqueo de los
imperios centralesM venta$as 'nancieras, )a que el gobierno americano proporciono a (rancia )
el 4eino <nido los prestamos que anteriormente deban buscar en la banca privadaM ) venta$as
morales, pues la opini+n pblica de los pases aliados se sinti+ en una situaci+n de superioridad
una vez que declar+ el presidente Kilson que la intervenci+n de EE.<< se realizaba sin
intenciones de obtener compensaciones, sino con el deseo de defender los derec"os de los
neutrales ) de combatir la voluntad alemana de dominio del mundo.
En el primer semestre de 1&1C, sin embargo, el concurso norteamericano solo reporto bene?cios
morales. !u e$0rcito no se incorporo al frente europeo "asta el comienzo del verano ) todo sigui+
siendo desfavorable para los aliados.
.a agitaci+n de los soldados tuvo su correlato en la retaguardia. En todas partes se sucedan
"uelgas ) manifestaciones. En (rancia ) el 4eino <nido se incrementan las protestas de los
sindicatos por la contrataci+n de mu$eres ) de personal no cuali?cado en sustituci+n de los
obreros industriales. En los imperios centrales son frecuentes las demandas de una paz
inmediata ), en 'ulio, se aprueba que en el 4eic"tag una moci+n reclamando la paz sin
ane,iones ni indemnizaciones. En el 4eino <nido un grupo de signi?cados conservadores se
pronuncia a favor de la negociaci+n con Alemania ) en (rancia se organiza un grupo de presi+n a
favor de la paz. Tambi0n la iglesia cat+lica se une a la corriente paci?sta.
El 11 de noviembre cerca de 6aris, se ?rma el armisticio. .os aliados, pidieron el cese inmediato
de las "ostilidades ) e,igieron la evacuaci+n de los territorios invadidos #(rancia recupero las
tierras de Alsacia;.orena*. .a derrota alemana no poda ser ms patente2 debieron devolver
todos sus armamentos, se le impidi+ contar con un e$0rcito, tuvo que pagar indemnizaciones o
reparaciones de guerra ) quedo totalmente arruinado.
En el orden poltico el asunto fue sbitamente zan$ado. El Tratado de @ersalles, en su artculo %=1
atribu)o a Alemania la nica ) plena responsabilidad, $usti?cando de esta forma las duras
reparaciones ?nancieras que el mismo tratado le impuso.
El resultado ms tangibles de la 6rimer 1uerra -undial fue la muerte ) el incremento de las
di?cultades cotidianas. Alemania ) 4usia sufrieron las ma)ores p0rdidas "umanas en el frente,
seguidas por (rancia ) Austria;>ungra. .a muerte no se limito a las trinc"eras, las operaciones
militares, el "ambre ) las epidemias provocadas por la guerra ocasionaron p0rdidas entre la
poblaci+n civil en un numero $ams conocido anteriormente. .as destrucciones materiales fueron
mu) importantes en amplias zonas europeas que gozaron "asta la guerra, de gran vitalidad
econ+mica.
Europa sali+ de la guerra no solo empobrecida, sino destrozada "umana ) materialmente
mientras que EE.<< se fortaleci+, volvi0ndose una gran potencia mundial. Adems de destruir
una estructura poltica ) econ+mica vigente durante largo tiempo, la guerra cambio la forma de
las relaciones e,istentes entre las naciones. !obrevinieron a/os de inco"erencia econ+mica )
poltica.
El mapa Europeo cambio. Al caer el 9mperio Alemn, surge la 4epblica de Keimar ) al caer el
9mperio Austro;>ngaro surgen los pases de2 >ungra, Austria, 5"ecoslovaquia ) Bugoslavia.