Estados Unidos en los aos treinta

Las elecciones presidenciales de noviembre de 1932 coincidieron con la fase

mas aguda de la gran depresin y no es sorprendente, por tanto, que solo seis
de los cuarenta estados que haban apoyado al anterior presidente
permanecieran fieles, y el resto se inclinara a favor del demcrata Roosevelt.
En marzo del 33 los gobernadores de varios estados, se vieron obligados a
declarar unas vacaciones bancarias y, en el momento de la asuncin del cargo
del nuevo presidente, los bancos se encontraban cerrados en treinta y ocho
estados. En el programa que Roosevelt haba presentado a los electores
durante la campaa solo se hablaba de reduccin del gasto. La expresin new
deal haba sido utilizada sin especial nfasis en uno de sus discursos
electorales pero se hizo popular cuando la prensa se adueo de ella. Roosevelt
se daba cuenta de que lo que el pas esperaba de el era precisamente un new
deal, un nuevo curso capaz de romper con el pasado. El presidente suspenda
el comercio de oro y proclamaba unas vacaciones bancarias nacionales.
Convocaba una sesin extraordinaria del congreso. La rapidez y la
tempestividad de estas decisiones contribuyo a dar a la opinin publica la
sensacin de que exista un liderazgo determinado y decidido a en perseguir
objetivos de renovacin. Las primeras medidas de los cien das no presentaban
elementos de innovacin. El recorte de las pensiones de los ex combatientes y
de los empleados pblicos sancionado por el economy act entraba en el marco
de una poltica econmica deflacionista y el banking act, que daba
disposiciones para la reapertura de los bancos. Al cabo de pocos das sigui la
decisin de abolir el rgimen prohibicionista. Estados unidos no hacia mas que
seguir el ejemplo que haba dado dos aos antes Inglaterra, pero con la
diferencia sustancial de que la decisin norteamericana se tomaba a conciencia
entre varias alternativas posibles, mientras que la inglesa haba sido obligada y
sin alternativas. Sin liberar a estados unidos de las obligaciones y el peso que
conllevaba la paridad del dlar hubiera sido mas difcil disponer de los ingentes
recursos que se destinaron a la solucin de los problemas internos y a la
recuperacin del bienestar. El objetivo de Roosevelt fue otro, el de estabilizar
los precios. Ello se poda conseguir solo mediante una reduccin de los
cultivos, acompaada por incentivos e indemnizaciones que aseguraban a los
campesinos una renta constante. El congreso pudo aprobar un paquete de
medidas de reestructuracin agrcola basada en la racionalizacin de la
produccin y la rentabilidad de los precios. Dicho paquete consista en
agricultural adjustment act, medidas a favor del crdito agrcola. No fue
empresa fcil la de persuadir a los agricultores para que erradicaran diez
millones de hectreas de cultivos de algodn y mataran a seis millones de
cochinillos de leche, pero se consigui. Los precios volvieron a subir y la
tensin de los campesinos se suavizo aunque sigui alta. Estipulacin de unos
cdigos entre las empresas de cada sector productivo, en los que se
establecan las cuotas de produccin y el nivel mnimo de los precios. Dichos
cdigos deban contener tambin el compromiso por parte de los industriales a
reconocer la institucin de la contratacin colectiva y a respetar los mnimos
salariales y los horarios de trabajo acordados con los sindicatos. El estado
asignaba un fondo de tres mil cien millones de dlares para financiar un vasto
programa de obras pblicas. Los que haban firmado los cdigos estaban
autorizados a exponer en sus productos el smbolo del guila azul con el lema
nosotros cumplimos. Solo algunas empresas se negaron a adherirse como la
de Henry Ford. El home owners loan act de junio del 33 hizo posible la
conversin a ttulos del estado de los crditos derivados de hipotecas sobre
propiedades inmobiliarias urbanas, suavizando de esta forma la situacin de
los propietarios de inmuebles endeudados. La crisis estaba lejos de quedar
atrs, aunque su virulencia se haba atenuado, pero el resultado mas
importante era que la gente haba recobrado la confianza y el gusto de la
participacin. Estratos sociales muy amplios haban sido implicados en la vida
publica y ahora se sentan parte de la recuperacin del pas. La experiencia del
new deal marc un antes y un despus entre la concepcin subalterna de la
lucha sindical. Tambin las clases medias tuvieron su reviviscencia. Un impulso
decisivo para el cambio fue el resultado de las elecciones del 34 en las que se
hizo evidente que amplios sectores del electorado popular tradicionalmente
republicano se cambiaron de bando. En junio del 35 iniciaban los segundos
cien das. El social security act representaba una innovacin respecto a la
anterior legislacin rooseveltiana , incluidos los emergency relief act, en tanto
que se basaba en un concepto distinto del de asistencia mediante la formacin
laboral y reconoca el derecho a la asistencia tambin a los invlidos. Se
institua un sistema federal de asistencia social para las pensiones de invalidez
y ancianidad. Pero quedaba excluida la asistencia en caso de enfermedad, y no
todas las categoras de trabajadores se beneficiaban de ella. La ley prevea
tambin el subsidio de paro mediante una contribucin federal y de cada
estado. La otra medida mas relevante fue el national labour relations act,
conocido como Wagner act. En esta ley se garantizaban los derechos de los
sindicatos en los lugares de trabajo, poniendo fin a la practica del open shop,
que permitia a los industriales contratar a trabajadores no sindicados. En el
transcurso del 36 la fase mas aguda de la depresin ya estaba superada y el
producto interior bruto del 37 supero en un 10% el del 29 mientras que los
salarios tambin haban superado el nivel de antes de la crisis. Pero la mejora
de la coyuntura econmica no es suficiente para explicar una victoria electoral
tan clara. El paro afectaba todava a nueve millones de personas. Solo la
segunda guerra mundial saco a USA definitivamente de la crisis. Las razones
por las que tantos norteamericanos votaron a Roosevelt en las elecciones cabe
buscarlas en la conciencia que ellos tenan de que es estaba guiando un lder
decidido a seguir en su camino y a vivir en un pas distinto y mejor. El new deal
represento un intento tardo por modernizar al pueblo norteamericano y llevarlo
al nivel de gran Bretaa. Los obreros desplazaron su voto de los republicanos a
los demcratas, los inmigrantes italianos, los agricultores, intelectuales y hasta
los mismos negros. A los ojos de la opinin publica internacional, USA bajo
este gobierno apareca como la prueba evidente de que era posible realizar un
progreso social a travs de la expansin de la democracia. La administracin
de Roosevelt se caracterizo por un talante de mayor apertura internacional. En
cuanto a la cooperacin poltica, las novedades mas relevantes se dieron en
las relaciones con los estados de Latinoamrica. La aceptacin del principio de
no intervencin, la retirada de los marines, la renuncia al derecho de
intervencin en el canal de panam y finalmente la prudencia que el pas
demostr en el asunto de la nacionalizacin mexicana del petrleo. La
denuncia por parte de Japn del tratado naval de Washington sirvieron para
que la administracin modificara su postura de neutralidad e ingresara en la
segunda guerra mundial.