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La superposicin de ondas

La forma de onda resultante de la superposicin de ondas se obtiene sumando
algebraicamente cada una de las ondas senoidales que componen ese movimiento
complejo.
Si superponemos ondas senoidales de igual frecuencia, aunque con eventuales
distintas amplitudes y/o fases, obtendremos otra onda senoidal con la misma
frecuencia, pero con distinta amplitud y fase. Eventualmente esas ondas pueden
cancelarse, por ejemplo si tuvieran igual amplitud pero una diferencia de fase de
180.
En algunos campos de la acstica puede resultar tambin interesante el caso de la
superposicin de ondas senoidales que se desarrollan sobre ejes perpendiculares.
No estudiaremos aqu esos casos.
De particular inters resulta el caso de superposicin de ondas senoidales de
distinta frecuencia y eventual distinta amplitud y fase (por constituir el caso
descrito por Fourier para la descomposicin de los movimientos complejos).
Si bien la descomposicin de todo movimiento complejo en una superposicin de
distintas proporciones de movimientos armnicos simples es estrictamente cierta
para el caso de movimientos complejos peridicos, determinadas aproximaciones
matemticas nos permiten descomponer tambin todo movimiento no peridico
en un conjunto de movimientos simples.
Si superponemos parciales no armnicos obtendremos una forma de onda no
peridica.


Onda compleja no peridica
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La superposicin de ondas senoidales cuyas frecuencias guarden una relacin
sencilla de nmeros enteros (es decir, armnicos) resultar en un movimiento
complejo peridico. Las prximas figuras muestran la resultante de la
superposicin de distintos armnicos de una serie.
La resultante de superponer el segundo y el tercer armnico de una seria, es decir
dos sonidos separados por un intervalo de quinta.


Resultante de la superposicin del segundo y tercer armnico



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La resultante de la superposicin del cuarto y quinto armnico de una serie, es
decir sonidos separados por un intervalo de tercera mayor.

Resultante de la superposicin del cuarto y quinto armnico
La superposicin de sonidos separados por un intervalo de octava, es decir el
primer y segundo armnico de la serie.


Resultante de la superposicin del primer y segundo armnico

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Resultante de la superposicin del primer y segundo armnico pero con
diferentes amplitudes y ngulos de fase

Ntese que la forma de onda resultante en todos estos casos vara en funcin de
la amplitud y la fase de cada una de las ondas senoidales que superponemos. La
Figura 05 muestra las resultantes de superponer octavas con distintas amplitudes
y fases. Es notoria la diferencia de las formas de ondas resultantes.
Las Figuras 06 y 07 muestran cmo vara la resultante en funcin de variaciones
en el ngulo de fase de las componentes del movimiento complejo. La nica
diferencia entre ambas figuras es el ngulo de fase del segundo y tercer
armnicos. Mientras que en la Figura 06 todas las componentes tienen igual
ngulo de fase, en la Figura 07 el segundo armnico tiene una diferencia de fase
de 90 con respecto a la fundamental, mientras que la diferencia de fase del tercer
armnico con la fundamental es de 180. La forma de onda resultante de
esencialmente distinta en uno y otro caso.
Lo curioso es que en este caso nuestro sistema auditivo ser incapaz de distinguir
diferencia alguna entre ambos sonidos correspondientes a cada una de las
resultantes. Por ms que las formas de onda son radicalmente distintas, para
nosotros el sonido ser exactamente el mismo.
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Suma de los tres primeros armnicos con igual fase


Suma de los tres primeros armnicos con distintas fase
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PULSACIONES


La superposicin de ondas de frecuencias 1 y 2 muy cercanas entre s
produce un fenmeno particular denominado pulsacin (o batido).
En esos casos nuestro sistema auditivo no es capaz de percibir
separadamente las dos frecuencias presentes, sino que se percibe una
frecuencia nica promedio (1 + 2) / 2, pero que cambia en amplitud a una
frecuencia de 2 - 1.
Es decir, si superponemos dos ondas senoidales de 300 Hz y 304 Hz,
nuestro sistema auditivo percibir un nico sonido cuya altura corresponde
a una onda de 302 Hz y cuya amplitud vara con una frecuencia de 4 Hz (es
decir, cuatro veces por segundo).


Pulsaciones producida por la superposicin de dos ondas de frecuencias
muy cercanas

Las pulsaciones se perciben para diferencias en las frecuencias de hasta
aproximadamente 15-20 Hz. Diferencias mayores de 15-20 Hz le dan al
sonido percibido un carcter spero, mientras que si la diferencia aumenta
comienzan nuevamente a percibirse las dos ondas simultnea y
separadamente.
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OSCILACIONES



Oscilacin libre
En el caso en que un sistema reciba una nica fuerza y
oscile libremente hasta detenerse por causa de la
amortiguacin, recibe el nombre de oscilacin libre. ste
es por ejemplo el caso cuando pulsamos la cuerda de una
guitarra.


Oscilacin libre. La envolvente dinmica muestra fases
de ataque y cada

Oscilacin amortiguada
Si en el caso de una oscilacin libre nada perturbara al
sistema en oscilacin, ste seguira vibrando
indefinidamente. En la naturaleza existe lo que se conoce
como fuerza de friccin (o rozamiento), que es el
producto del choque de las partculas (molculas) y la
consecuente transformacin de determinadas cantidades
de energa en calor. Ello resta cada vez ms energa al
movimiento (el sistema oscilando), produciendo
finalmente que el movimiento se detenga.
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Esto es lo que se conoce como oscilacin amortiguada.


Oscilacin amortiguada

En la oscilacin amortiguada la amplitud de la misma
vara en el tiempo (segn una curva exponencial),
hacindose cada vez ms pequea hasta llegar a cero. Es
decir, el sistema (la partcula, el pndulo, la cuerda de la
guitarra) se detiene finalmente en su posicin de reposo.
La representacin matemtica es
, donde es el coeficiente
de amortiguacin. Notemos que la amplitud es
tambin una funcin del tiempo (es decir, vara con el
tiempo), mientras que a y son constantes que dependen
de las condiciones de inicio del movimiento.


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No obstante, la frecuencia de oscilacin del sistema (que
depende de propiedades intrnsecas del sistema, es decir,
es caracterstica del sistema) no vara (se mantiene
constante) a lo largo de todo el proceso.
(Salvo que se estuviera ante una amortiguacin muy
grande.)

Oscilacin autosostenida
Si logramos continuar introduciendo energa al sistema,
reponiendo la que se pierde debido a la amortiguacin,
logramos lo que se llama una oscilacin autosostenida.
ste es por ejemplo el caso cuando en un violn frotamos
la cuerda con el arco, o cuando soplamos sostenidamente
una flauta.


Oscilacin autosostenida. La envolvente dinmica
presenta una fase casi estacionaria (FCE), adems de las
fases de ataque y cada

La accin del arco sobre la cuerda repone la energa
perdida debido a la amortiguacin, logrando una fase (o
estado) casi estacionaria. Preferimos llamarla fase casi
estacionaria -y no estado estacionario, como suele
encontrarse en alguna literatura- debido a que, en
condiciones prcticas, resulta sumamente difcil que la
energa que se introduce al sistema sea exactamente igual
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a la que se pierde producto de la amortiguacin. En
consecuencia, la amplitud durante la fase casi estacionaria
no es en rigor constante, sino que sufre pequeas
variaciones, cuya magnitud depender de nuestra
habilidad para compensar la energa perdida.
Si la energa que se repone al sistema en oscilacin es
menor a la que se pierde producto de la friccin
obtenemos una oscilacin con amortiguacin menor,
cuyas caractersticas dependen de la relacin existente
entre la energa perdida y la que se contina
introduciendo. Tambin en este caso el sistema termina
por detenerse, aunque demore ms tiempo. (En msica lo
llamaramos decrescendo.)
Por el contrario, si la energa que introducimos al sistema
es mayor que la que se pierde por la accin de la friccin,
la amplitud de la oscilacin crece en dependencia de la
relacin existente entre la energa perdida y la que se
contina introduciendo. (En msica lo
llamaramos crescendo.)

Oscilacin forzada
Las oscilaciones forzadas resultan de aplicar una fuerza
peridica y de magnitud constante (llamada generador G)
sobre un sistema oscilador (llamado resonador R). En
esos casos puede hacerse que el sistema oscile en la
frecuencia del generador (g), y no en su frecuencia
natural (r). Es decir, la frecuencia de oscilacin del
sistema ser igual a la frecuencia de la fuerza que se le
aplica. Esto es lo que sucede por ejemplo en la guitarra,
cuando encontramos que hay cuerdas que no pulsamos
pero que vibran "por simpata" Debe tenerse en cuenta
que no siempre que se aplica una fuerza peridica sobre
un sistema se produce una oscilacin forzada. La
generacin de una oscilacin forzada depender de las
caractersticas de amortiguacin del sistema generador y
de las del resonador, en particular su relacin.

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Resonancia
Si, en el caso de una oscilacin forzada, la frecuencia del
generador (g) coincide con la frecuencia natural del
resonador (r), se dice que el sistema est en resonancia.
La amplitud de oscilacin del sistema
resonador R depende de la magnitud de la fuerza
peridica que le aplique el generador G, pero tambin de
la relacin existente entre g y r.
Cuanto mayor sea la diferencia ente la frecuencia del
generador y la frecuencia del resonador, menor ser la
amplitud de oscilacin del sistema resonador (si se
mantiene invariable la magnitud de la fuerza peridica
que aplica el generador). O, lo que es lo mismo, cuanto
mayor sea la diferencia entre las frecuencias del
generador y el resonador, mayor cantidad de energa se
requerir para generar una determinada amplitud en la
oscilacin forzada (en el resonador).
Por el contrario, en el caso en que la frecuencia del
generador y la del resonador coincidieran (resonancia),
una fuerza de pequea magnitud aplicada por el
generador G puede lograr grandes amplitudes de
oscilacin del sistema resonador R. La Figura 04 muestra
la amplitud de oscilacin del sistema resonador, para una
magnitud constante de la fuerza peridica aplicada y en
funcin de la relacin entre la frecuencia del generador g
y la frecuencia del resonador r.

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Curva de resonancia a = f (t)
g/r = 1 => Resonancia

En un caso extremo el sistema resonador puede llegar a
romperse. Esto es lo que ocurre cuando un cantante
rompe una copa de cristal emitiendo un sonido con la voz.
La ruptura de la copa no ocurre solamente debido a la
intensidad del sonido emitido, sino fundamentalmente
debido a que el cantante emite un sonido que contiene una
frecuencia igual a la frecuencia natural de la copa de
cristal, hacindola entrar en resonancia. Si las frecuencias
no coincidieran, el cantante debera generar intensidades
mucho mayores, y aun as sera dudoso que lograra
romper la copa.
El caso de resonancia es importante en el estudio de los
instrumentos musicales, dado que muchos de ellos tienen
lo que se conoce como resonador, como por ejemplo la
caja en la guitarra. Las frecuencias propias del sistema
resonador (caja de la guitarra) conforman lo que se
denomina la curva de respuesta del resonador. Los
parciales cuyas frecuencias caigan dentro de las zonas de
resonancia de la caja de la guitarra sern favorecidos
frente a los que no, de manera que el resonador altera el
timbre de un sonido.



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PROPAGACIN DEL SONIDO


Una oscilacin que se propaga en un medio (con velocidad finita)
recibe el nombre de onda. Dependiendo de la relacin que exista
entre el sentido de la oscilacin y el de la propagacin, hablamos
de ondas longitudinales, transversales, de torsin. En el aire el
sonido se propaga en forma de ondas longitudinales, es decir, el
sentido de la oscilacin coincide con el de la propagacin de la
onda.

Medio
Podemos definir a un medio como un conjunto de osciladores
capaces de entrar en vibracin por la accin de una fuerza.
Cuando hablemos de un medio, y a no ser que se indique
especficamente otra cosa, nos estaremos refiriendo al aire. Esto
se debe nuevamente a razones prcticas, en la medida en que el
aire es el medio ms usual en el que se realiza la propagacin del
sonido en los actos comunicativos por medio de sistemas
acsticos entre seres humanos, ya sea mediante el habla o la
msica.
Para que una onda sonora se propague en un medio, ste debe
cumplir como mnimo tres condiciones fundamentales: ser
elstico, tener masa e inercia.
Las ondas sonoras no se propagan en el vaco, pero hay otras
ondas, como las electromagnticas, que s lo hacen.
El aire en tanto medio posee adems otras caractersticas
relevantes para la propagacin del sonido:
la propagacin es lineal, que quiere decir que diferentes
ondas sonoras (sonidos) pueden propagarse por el mismo
espacio al mismo tiempo sin afectarse mutuamente.
es un medio no dispersivo, por lo que las ondas se
propagan a la misma velocidad independientemente de su
frecuencia o amplitud.
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es tambin un medio homogneo, de manera que el sonido
se propaga esfricamente, es decir, en todas las direcciones,
generando lo que se denomina un campo sonoro.

Propagacin
Como ya mencionramos, un cuerpo en oscilacin pone en
movimiento a las molculas de aire (del medio) que lo rodean.
stas, a su vez, transmiten ese movimiento a las molculas
vecinas y as sucesivamente. Cada molcula de aire entra en
oscilacin en torno a su punto de reposo. Es decir, el
desplazamiento que sufre cada molcula es pequeo. Pero el
movimiento se propaga a travs del medio.
Entre la fuente sonora (el cuerpo en oscilacin) y el receptor (el
ser humano) tenemos entonces una transmisin de energa pero no
un traslado de materia. No son las molculas de aire que rodean al
cuerpo en oscilacin las que hacen entrar en movimiento al
tmpano, sino las que estn junto al mismo, que fueron puestas en
movimiento a medida que la onda se fue propagando en el medio.
El (pequeo) desplazamiento (oscilatorio) que sufren las distintas
molculas de aire genera zonas en las que hay una mayor
concentracin de molculas (mayor densidad), zonas de
condensacin, y zonas en las que hay una menor concentracin de
molculas (menor densidad), zonas de rarefaccin. Esas zonas de
mayor o menor densidad generan una variacin alterna en la
presin esttica del aire (la presin del aire en ausencia de
sonido). Es lo que se conoce como presin sonora.


La distancia entre las barras representa las zonas de mayor o
menor presin sonora
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Si el cuerpo que genera la oscilacin realiza un movimiento
armnico simple, las variaciones de la presin en al aire pueden
representarse por medio de una onda sinusoidal. Por el contrario,
si el cuerpo realiza un movimiento complejo, las variaciones de
presin sonora debern representarse por medio de una forma de
onda igual a la resultante de la proyeccin en el tiempo del
movimiento del cuerpo. Ver Figura 02.


Variaciones de presin en el aire (condensacin y rarefaccin) en
el caso de un movimiento armnico simple.
Los puntos representan las molculas de aire.

Como dijimos, en el aire el sonido se propaga esfricamente, es
decir en todas direcciones. Podemos imaginarnos al sonido
propagndose como una esfera cuyo centro es la fuente sonora y
que se va haciendo cada vez ms grande. O, lo que es lo mismo,
que va aumentando cada vez su radio. Por razones de comodidad,
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para estudiar el sonido podremos hacerlo desde uno de esos dos
puntos de vista, a veces como una esfera creciendo, o como un
radio (eventualmente todos los radios) de la misma (rayos).
Imaginemos entonces una cadena de partculas (molculas) entre
la fuente sonora y el receptor (un rayo). Entre el instante en que la
fuente sonora pone en movimiento a la partcula ms cercana y el
instante en que la primer partcula transmite su movimiento a la
segunda transcurre un tiempo determinado. Es decir, cuando la
primer partcula entra en movimiento, la tercera -por ejemplo- an
est en su posicin de reposo. Recordemos tambin que las
partculas de aire slo oscilan en torno a su posicin de reposo.
Podemos decir entonces que cada partcula se encontrar en una
situacin distinta del movimiento oscilatorio. Es decir, cada
partcula tendr una situacin de fase (ngulo de fase) distinta. En
algn lugar de la cadena encontraremos una partcula cuya
situacin de fase coincide con la de la primera, aunque la primer
partcula estar comenzando su segundo ciclo oscilatorio,
mientras que la otra recin estar comenzando su primer ciclo.
La distancia que existe entre dos partculas consecutivas en igual
situacin de fase se llama longitud de onda ( ). Tambin
podemos definir la longitud de onda como la distancia que recorre
una onda en un perodo de tiempo T. La longitud de onda est
relacionada con la frecuencia f (inversa del perodo T) por medio
de la velocidad de propagacin del sonido (c), de manera que c
= f. Las ondas sonoras tienen longitudes de onda de entre 2
cm y 20 m aproximadamente.
No debemos confundir la velocidad de propagacin de la onda
con la velocidad de desplazamiento de las partculas. stas
realizan un movimiento oscilatorio muy rpido, cuya velocidad es
distinta a la velocidad de propagacin de la onda.
La velocidad de propagacin de la onda sonora (velocidad del
sonido) depende de las caractersticas del medio en el que se
realiza dicha propagacin y no de las caractersticas de la onda o
de la fuerza que la genera. En el caso de un gas (como el aire) es
directamente proporcional a su temperatura especfica y a su
presin esttica e inversamente proporcional a su densidad. Dado
que si vara la presin, vara tambin la densidad del gas, la
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velocidad de propagacin permanece constante ante los cambios
de presin o densidad del medio.
Pero la velocidad del sonido s vara ante los cambios de
temperatura del aire (medio). Cuanto mayor es la temperatura del
aire mayor es la velocidad de propagacin. La velocidad del
sonido en el aire aumenta 0,6 m/s por cada 1 C de aumento en la
temperatura.
La velocidad del sonido en el aire es de aproximadamente 344
m/s a 20 C de temperatura, lo que equivale a unos 1.200 km/h
(1.238,4 km/h, para ser precisos). Es decir que necesita unos 3 s
para recorrer 1 km. (Como posible referencia recordemos que la
velocidad de la luz es de 300.000 km/s.)
El sonido se propaga a diferentes velocidades en medios de
distinta densidad. En general, se propaga a mayor velocidad en
lquidos y slidos que en gases (como el aire). La velocidad de
propagacin del sonido es, por ejemplo, de unos 1.440 m/s en el
agua y de unos 5.000 m/s en el acero.

Ondas estacionarias
Hasta ahora hemos hablado de ondas propagndose en un medio,
es decir ondas viajeras.
Las ondas estacionarias son el resultado de la interferencia de dos
ondas viajeras iguales propagndose en direcciones contrarias.
Por ejemplo, una onda que llega perpendicularmente a una pared
y se refleja sobre s misma.
La caracterstica de las ondas estacionarias es que se generan
puntos (eventualmente lneas o planos) en los cuales la amplitud
de oscilacin es siempre cero (nodos) y otros en los que es
siempre mxima (antinodos o vientres). La distancia entre dos
nodos ser la mitad de la longitud de onda de la onda estacionaria
( / 2).

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Dada una frecuencia que genera una onda estacionaria, los
mltiplos de dicha frecuencia (es decir los armnicos) tambin
producirn ondas estacionarias.
El orden del armnico determinar la cantidad de nodos que se
producen. Por ejemplo, el primer armnico generar un nodo, el
segundo dos y as sucesivamente.
Las ondas estacionarias son relevantes en el funcionamiento de
los instrumentos musicales (las cuerdas, las columnas de aire
encerradas en un tubo), pero tambin en las resonancias modales
(los modos de resonancia) de las habitaciones.

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