La mayor parte de la atencin en la industria de la minera
se concentra en las grandes empresas; sin embargo, en muchas partes del mundo, en especial en los pases en desarrollo, los minerales son extrados por la minera artesanal y en pequea escala (MAP! "personas que traba#an con herramientas y equipamiento simples, por lo general en el sector in$ormal, $uera del marco regulador y legal% La gran mayora son personas muy pobres que explotan depsitos marginales en condiciones extremadamente se&eras y, a menudo, peligrosas "y que pro&ocan un considerable impacto ambiental% La MAP es una estrategia de subsistencia utili'ada principalmente en las (reas rurales% n muchos casos, la minera representa la m(s promisoria, si no la )nica, oportunidad disponible para obtener ingresos% *in embargo, $recuentemente los gobiernos, las grandes empresas, los ambientalistas y otros actores sociales no aprueban las acti&idades de la MAP% Las preocupaciones &an desde el empleo de mano de obra in$antil y la posibilidad de dao ambiental (en especial, a tra&+s del uso de mercurio en la minera aur$era! hasta el uso de los ingresos de la MAP para $inanciar con$lictos, la inquietud social y con$lictos pro&ocados por las operaciones de los ,buscadores de oro-, la alta incidencia de la prostitucin y la propagacin del ./01*/2A, debido a la migracin de traba#adores% n una actitud extrema, los gobiernos consideran que este sector es ilegal e intentan prohibirlo a tra&+s de di$erentes medios% n muchos casos (dado que la MAP est( $uera del marco regulador!, simplemente no le prestan atencin, permitiendo con eso que se agra&en los impactos ambientales y sociales negati&os% *lo en algunos casos, esta parte del sector de la minera ha sido respaldada y reglamentada en $orma exitosa% La relacin entre las grandes empresas y los mineros en pequea escala es una $uente de mal entendidos y, a menudo, se &e obstaculi'ada por la descon$ian'a mutua y, a &eces, por con$lictos% Las grandes empresas consideran que los mineros en pequea escala son ,intrusos-, mientras que para estos )ltimos el otorgamiento de una concesin a una empresa grande signi$ica ser despo#ado de sus tierras y medios de subsistencia% Aun cuando comien'an a &erse e#emplos de relaciones m(s positi&as, toda&a surgen acusaciones de que los gobiernos y las grandes empresas mineras, a &eces con$abulados, obligan a los mineros en pequea escala a de#ar sus tierras% Quines son los Mineros Artesanales y en Pequea Escala? La mayora de estos mineros "hombres, mu#eres o nios" son campesinos pobres% n pases como 3oli&ia, 4olombia, /ndonesia, Mal, 5ilipinas y 6imbab7e, a menudo, pro&ienen de comunidades con una larga tradicin en la minera en pequea escala; sin embargo, no necesariamente participan en ella en #ornada completa% Los mineros artesanales normalmente traba#an por temporadas8 en Mala7i, por e#emplo, los campesinos que producen culti&os de subsistencia explotan piedras preciosas en las estaciones secas cuando hay menos acti&idad agrcola% xisten personas que pueden tambi+n incorporarse a la acti&idad minera como )ltimo recurso durante perodos de recesin econmica "como ha sucedido en 3oli&ia, Per), .ene'uela y 6imbab7e% Muchas otras personas pueden repentinamente &erse atrados por la minera despu+s de descubrir nue&as reser&as de minerales, como las ,$iebres- de oro y diamantes, durante las cuales miles de personas esperan hacer $ortuna% #emplos de esto incluyen *erra Pelada, en 3rasil (oro!, Monte 9are en Papua :ue&a ;uinea (oro!, /la<a<ain en Madagascar ('a$iro!, y :ambi#a en cuador (oro!% Las acti&idades de la MAP tambi+n pueden producirse despu+s de crisis ambientales, como ocurri al sur de cuador, debido a los e$ectos de l :io en =>?@% 2ado que no existe una de$inicin clara de la MAP y debido a que estos mineros traba#an casual e in$ormalmente, es imposible estimar el n)mero total de mineros artesanales y en pequea escala%A Bn estudio reciente propone que en todo el mundo la minera en pequea escala in&olucra un orden de =C millones de personas en $orma directa, principalmente en los pases en desarrollo y que a$ecta los medios de subsistencia de otros ?D"=DD millones%C l punto importante es que el n)mero de personas empleadas en la MAP es muy ele&ado% 1.1 I!ortancia "e la iner#a artesanal "e oro l Per) es por tradicin un pas productor de minerales y materia prima, rol que se ha acentuado nue&amente durante los >Ds como resultado de las polticas de liberali'acin de la economa% n este contexto la minera ha cobrado un nue&o auge, en especial la gran minera como consecuencia de polticas de $omento a la in&ersin extran#era% La mitad de las exportaciones nacionales pro&ienen de la minera y desde =>>? el oro es el principal producto de exportacin nacional, habi+ndose pasado de producir AA Em% en =>>= a =A? Em% en =>>>% La gran minera produce el F=G de la produccin de oro total y la mediana minera el AHG (MAPM ADDD!; sin embargo, estos sectores no contribuyen de manera signi$icati&a a la generacin de empleo, como s ocurre con la pequea minera%La pequea minera es di&idida por el Ministerio de nerga y Minas en dos categoras8 tradicional y artesanal% La minera artesanal se basa en el es$uer'o $sico intensi&o y el uso de herramientas rudimentarias; es, adem(s, una acti&idad in$ormal% Por el contrario, la pequea minera tradicional tiene como una de sus caractersticas el uso de tecnologas intermedias apropiadas, adem(s de componentes relati&os a la $ormalidad como el cumplimiento de relaciones laborales, de seguridad e higiene minera y de medio ambiente, el pago de impuestos y obligaciones de tipo contable y de reporte al Ministerio de nerga y Minas% n el caso del oro, la pequea minera es casi en su totalidad artesanal; el >A%@G de la produccin aur$era de la pequea minera es de este tipo% 2e acuerdo a estadsticas del Ministerio de nerga y Minas, la minera artesanal contribuye con el =HG de la produccin total de oro en el pas (=? Eoneladas!% La minera aur$era es una acti&idad econmica, que a lo largo del tiempo ha ido cambiando de lugar e intensidad% La extraccin artesanal del oro emplea procedimientos rudimentarios para su extraccin% Bsualmente, los depsitos de oro con partculas muy delgadas, necesitan del metal 0g para un buen recobro del mismo% 4aius Plinius, en su 0istoria :atural, (@D 2%4%! describe la t+cnica de extraccin metal)rgica, en la que empleaba un proceso de amalgamacin muy seme#ante al que se usa actualmente% n el proceso de amalgamacin, el oro es atrapado por el mercurio en el seno de una pulpa acuosa para $ormar una sustancia altamente &iscosa y de color blanco brillante, denominada amalgama% La recuperacin $inal del metal precioso se reali'a mediante un $uerte calentamiento de la aleacin (e&aporacin del mercurio! o la utili'acin de (cido ntrico (disolucin del mercurio!% (C! La utili'acin inadecuada del mercurio en estos procesos conduce a la produccin de altas p+rdidas = , tanto en $orma de mercurio elemental durante el bene$icio del mineral, como en $orma de gas (&apor de mercurio! y compuestos inorg(nicos durante la separacin oroImercurio% Los riesgos sobre la salud y el medio ambiente no son tenidos en cuenta por la poblacin minera que ignora los daos que puede ocasionar un mal mane#o del mercurio% La exposicin a esta sustancia no se limita a los traba#adores, sino que se extiende a sus $amiliares, ya que en muchos casos los mineros y los comerciantes destilan la amalgama a $uego abierto (Jquema de la amalgamaJ! en la cocina o en el patio de sus casas manipulando el mercurio met(lico, sin ninguna proteccin, durante las di$erentes etapas del proceso% Las di$erentes $ormas y compuestos de mercurio tienen peculiaridades txicoIcin+ticas espec$icas% n este aspecto las propiedades qumicas e interacciones biolgicas de importancia son las siguientes8 El ercurio eleental $e%&'( es soluble en los lpidos, altamente di$usible a tra&+s de las biomembranas y bioI oxidado intracelularmente a mercurio inorg(nico (iI0g!% El ercurio inor')nico $i%&'( es soluble en agua y menos di$usible a tra&+s de las biomembranas que el eI0g% /nduce a la sntesis de protenas del tipo metalotionina en el rin, siendo la unin principal del mercurio a las protenas, no estructurales% Los co!uestos "e alquil%ercurio $al%&'(, principalmente el metilmercurio (meI0g!, son solubles en los lpidos, altamente di$usibles a tra&+s de las biomembranas y es biotrans$ormado muy lentamente en iI0g% Los co!uestos ercuriales or')nicos $or%&'( y $alo*%&'( son solubles en los lpidos y r(pidamente degradables en el organismo a iI0g% *iendo de mayor importancia para este estudio el mercurio met(lico e inorg(nico% n el Per), la expansin de la minera artesanal se inicia con la crisis de las empresas mineras de oro en la d+cada del KD I ?D, la cual lle&a a muchos empresarios a ale#arse de la produccin $ormal% ste $enmeno produce como consecuencia el abandono de las 'onas mineras, las cuales pasan a ser explotadas por mineros artesanales quienes rudimentariamente empie'an a ubicarse y asentarse en estos lugares por di&ersas ra'ones8 La crisis econmica y la b)squeda de nue&os empleos por cuenta propia, el abandono de la 'ona alta andina por la &iolencia, la inadecuada aplicacin de la Le$orma Agraria que lle&a a agricultores a buscar otras ocupaciones y la pri&ati'acin de las empresas p)blicas mineras% n la actualidad, la minera artesanal ha llegado a constituirse al menos en el Per) en un productor signi$icati&o, con$orme se aprecia en el ;r($ico :ro% =, en el cual se obser&a un incremento desde =>>D a =>>> de la produccin minera artesanal, el decli&e en el porcenta#e total se explica por el incremento considerable de la gran produccin minera del oro de Manacocha a partir de =>>C% +,A-. 1 Aporte de la minera artesanal a la produccin de oro nacional =>>DI=>>> ../ Placeres "e llanura alu0ial $!layas y 1onte2( 4orresponden a los depsitos de los sistemas $lu&iales en la parte ba#a o llanura y que se conocen como point bar en los ros meandri'antes constituidos por gra&as y arenas bien clasi$icadas hori'ontalmente o Nbarras entrela'adasO en los ros anastomo'ados de $orma lenticular y amplia distribucin hori'ontal% La minerali'acin econmica, se presenta en estructuras hori'ontales conocidas como NcorridosO con alta concentracin de oro, lo cual los hace especialmente atracti&os para los mineros artesanales% Los m+todos de explotacin m(s utili'ados son8 Canaleta *e desarrolla en +pocas de estia#e a lo largo de las playas de los ros y en NmonteO o Nbancos ba#osO% 4onsiste en alimentar la gra&a aur$era, mediante carretilla, a una Ntol&a " parrillaO colocada encima de una canaleta de recuperacin% l suministro de agua utili'ada para el la&ado de la gra&a aur$era se e$ect)a mediante motobombas de @ hp o con baldes% 3ra'as "e succi4n $5alsas( *e desarrolla en los lechos de los ros% Mediante ductos de succin de FO de di(metro, bomba de slidos de C@ " FD hp (manguera accionada por un bu'o! y de ?O, =DO y =AO (tipo lan'a, de $ierro y accionadas mediante sistemas mec(nicos o hidr(ulicos! se aspira el material aur$ero del $ondo del cauce utili'ando bombas de slidos de C@ " >D hp% Bna draga de succin tpica (tipo lan'a! consta de las siguientes partes8 P *eccin 2ragado8 3omba de succin y tuberas de succin y descarga% P *eccin de La&ado8 Eol&a trape'oidal de dimensiones &ariables, ca#n de distribucin de arenas% I Mesa de sluices de proa de = m de ancho x F%DD de largo, cubierta por al$ombras para atrapar las arenas pesadas y oro% I 4anal colector de proa y mesa de sluices de popa (AIF! de iguales caractersticas a los de proa% Adem(s, tinas cilndricas, bateas y retortas para la recuperacin $inal del oro% 6 Secci4n na0e'aci4n8 pontones de $ierro para la $lotacin de la na&e, NchataO con motor $uera de borda, canoa, desli'ador auxiliar, &i&ienda y talleres de la embarcacin%