Minera

Este artculo se refiere a la extraccin de minerales. ("Minar" tambin puede referirse a la

instalacin de mecanismos explosivos).
Chuquicamata, la mayor mina de cobre
a cielo abierto en el mundo, Chile.
Minera es la extraccin de minerales valiosos u otros materiales
geolgicos de la tierra, usualmente (pero no siempre) a partir de una
mena, veta, o filn (carbn). Los materiales recuperados por la
minera incluyen bauxita, carbn, cobre, oro, plata, diamantes,
hierro, metales preciosos, plomo, caliza, nquel, fosfato, esquito
bituminoso, sal de roca, estao, uranio, y molibdeno. !ualquier
material que no puede crece a partir de un proceso agrcola, o
creado artificialmente en un laboratorio o f"brica, es generalmente obtenido por un proceso
minero. La minera en un sentido amplio puede tambi#n incluir la extraccin de petrleo, gas
natural, y aun agua.
Historia
Mineros en la Mina Tamarack
en Copper Country, Michigan,
USA in 190!
La mas antigua mina conocida en los registros arqueolgicos es la
$!ueva del Len$ en %uiza. &n este lugar, que mediante datado por
radiocarbono tiene una antig'edad de ().*** aos, humanos
paleolticos obtuvieron la hematina, mineral que contiene hierro, a la
cual molieron para producir el pigmento ocre ro+o. &n lugares de una
edad similar donde los ,eandertales pueden haber extrado el
pedernal para armas y herramientas se han encontrado en -ungra.
Los antiguos egipcios operaron minas de malaquita en .ady
/aghareh en la 0ennsula de %ina y en 1imna en ,igeria. 2l principio, las piedras de un verde
brillante fueron usadas para ornamentacin y para vidriado de la cer"mica, pero
aproximadamente en el 3.4** 2!, Los egipcios descubrieron que la malaquita poda ser
convertida en cobre mediante la aplicacin de intenso calor y aire.
&n ,orte 2m#rica hay antiguas minas de cobre prehistricas a lo largo del Lago %uperior que
fueron parte de una extensiva red de comercio nativo de herramientas, puntas, cabezas de
flechas, y artefactos de cobre. 2lgunas puntas de cobre que fueron encontradas tienen mas de
)*** a (*** aos de antig'edad, y el cobre fue comerciado a trav#s del continente a lo largo
de las principales rutas fluviales. 2dicionalmente, cuarzo, pedernal, y otros minerales fueron
tambi#n extrados, traba+ados, y comerciados. &n /anitoba hay antiguas minas de cuarzo en el
norte, y en el sudeste de /anitoba +unto al 5o .innipeg en el 0rque 0rovincial .hiteshell.
La turquesa fue extrada en la 2m#rica pre6!olombina en el 7istrito /inero !erillos en ,uevo
/#+ico, donde una masa de roca de 8* mts de hondo y 9* mts de ancho fue removida con
herramientas de piedra: las escombreras de la mina cubren ;3.*** m<. La plvora negra fue
usada por primera vez en minera en una mina de galeras ga+i =ans>" ?tiavnica, &slovaquia en
384@, en el mismo pueblo en 3@84 se estableci la primera 2cademia de /inera en el mundo.
La minera en los &stados Anidos se transformo en algo comBn en el siglo CDC. La minera de
minerales y metales preciosos, tales como la Eiebre del Fro en !alifornia a mediados de 3;**,
fue muy importante en la expansin del oeste hacia las costas del 0acifico +unto con la
colonizacin y la exploracin de los campos petroleros y de gas. 7urante este perodo de
tiempo muchos blancos 2mericanos y 2fricanos 2mericanos post6esclavitud, con la ayuda del
ferrocarril, via+aron hacia el oeste en busca de oportunidades de traba+o en minera. /uchas
ciudades del oeste tales como 7enver y %acramento tuvieron su origen como pueblos mineros.
Procedimiento
Pasos del proceso
3. 0rospeccin para localizar el mineral.
4. &xploracin para encontrar y luego definir la extensin y el valor del mineral donde esta
ubicado ($mena$).
). !onducir el an"lisis del recurso para estimar matem"ticamente la extensin y la ley del
deposito.
(. !onducir la planificacin de la mina para evaluar la porcin econmicamente recuperable
del depsito (incluyendo el planeamiento de la reclamacin).
G. !onducir un estudio de factibilidad para evaluar el proyecto total y tomar una decisin
sobre si desarrollarlo o abandonar el proyecto de la mina propuesto. &sto incluye una
fosa para un an"lisis profundo de la posible mina, a partir de la excavacin inicial hasta el
final a trav#s de la reclamacin.
8. 7esarrollo para crear acceso a la mena.
@. &xplotacin para extraer el mineral en gran escala.
;. 5eclamacin para obtener la tierra donde una mina ha sido adecuada para uso futuro.
Tcnicas
Un carrito toilete, usado en "isbee, Ari#ona!
Las t#cnicas mineras pueden ser divididas en dos tipos b"sicos de
excavacinH
3. /inera de superficie
2 cielo abierto
/inera de
cantera
/inera superficial
/inera aluvial
5emocin del
tope
4. /inera de %ubterr"nea
/inera de cBmulos
/inera de tBnel
/inera de ascensor
/inera de roca
dura
/inera de solucin
La minera de solucin es una t#cnica minera particular que es usada
para sacar minerales (carbonato de potasio, cloruro de potasio, cloruro de sodio, sulfato de
sodio) que se disuelven en agua.
Metalurgia extractiva
La ciencia metalBrgica extractiva es un "rea especializada dentro de la ciencia metalBrgica que
estudia la extraccin de metales valiosos y de minerales a partir de sus menas, especialmente
por medios qumicos o mec"nicos. &l procesamiento del mineral (o concentracin del mineral)
es a un "rea especializada de la ciencia metalBrgica que estudia los medios mec"nicos de
rotura, molienda, y lavado que permite la separacin (metalBrgica extractiva) de metales
valiosos y de minerales de su ganga (material de desecho).
Efectos ambientales
Los efectos ambientales pueden incluir erosin, formacin de depresiones superficiales, perdida
de biodiversidad, y contaminacin de aguas subterr"neas por qumicos a partir de los procesos
y productos mineros.
Las modernas compaas mineras en muchos pases deben seguir estrictos cdigos
ambientales y de rehabilitacin, asegurando que el "rea explotada retorne lo mas cerca de su
estado original, o aun me+or estado ambiental que al existente antes de que la explotacin
tuviera lugar. &n algunos pases con prstino medio ambiente, como es una gran parte de
2ustralia, ello es imposible a pesar de las me+ores intenciones. Los pasados m#todos de
minera han hecho, y los m#todos actuales usados en pases con regulaciones ambientales
laxas, continBan haci#ndoloH devastar el medio ambiente y la salud pBblica.
La minera puede tener efectos adversos en el agua superficial y subterr"nea de los
alrededores si no se e+ercitan las medidas de proteccin. &l resultado puede ser altas
concentraciones de algunos elementos qumicos sobre un "rea significativamente grande de
superficie o subsuelo. La minera del carbn libera aproximadamente veinte qumicos txicos,
de los cuales el ;GI se dice que puede ser mane+ado en el lugar. !ombinado con los efectos
del agua y los nuevos JcanalesJ creados por el agua que atraviesa, recolecta, y hace contacto
con esos qumicos, se crea una situacin donde la contaminacin en escala masiva puede
ocurrir. &n minas bien reguladas, hidrlogos y gelogos toman
medidas cuidadosas para mitigar cualquier tipo de contaminacin del
agua que pueda ser causada por las minas. &n la moderna minera
2mericana, las operaciones deben, ba+o las leyes federal y estatal,
alcanzar los est"ndares para proteccin de las aguas superficiales y
subterr"neas de la contaminacin, incluyendo los drena+es "cidos de
la mina (2/7). 0ara mitigar esos problemas el agua es continuamente
monitoreada en las minas de carbn. Las cinco principales tecnologas
usadas para controlar el flu+o del agua en las minas sonH sistemas de
diversificacin piletones de contencin, sistemas de bombeo de agua
subterr"nea, sistemas de drena+e de agua subterr"nea, y barreras
subterr"neas. &n el caso del 2/7, el agua contaminada es generalmente bombeada a las
instalaciones de tratamiento para neutralizar los contaminantes.
$l hidr%&ido de hierro precipitado
mancha un arroyo receptor de drena'e
acido de la super(icie de una mina de carb%n!
2lgunos e+emplos de problemas ambientales asociados con las operaciones mineras sonH
Mina de Cobre Ashio, 2shio, Kapan fue el lugar de una contaminacin substancial a finales
del siglo diecinueve.
Lago er!ele", una fosa de mina abandonada en =utte, /ontana que se ha llenado con
agua que ahora es acida y venenosa. &n 4**), una planta de tratamiento de agua entr en
operacin, inicialmente para tratar el agua $nueva$ que entraba a la fosa y por lo tanto reducir
la proporcin de ascenso del agua de la fosa. &l agua tratada es corrientemente usada en el
concentrador de la cercana fosa /ontana 5esources !ontinental, pero es suficientemente
limpia para retornar al arroyo %ilver =oL. &ventualmente, el agua en la fosa propiamente
dicha va a ser tratada.
Minas ritannia, una anterior mina de cobre cercana a Mancouver, =ritish !olumbia. &l
cobre proveniente de la mina abandonada se escurre dentro de -oLe %ound, contaminando
el agua. ,o queda vida animal all ahora. N Los Bltimos informes son posteriores a la puesta
en marcha de la planta de tratamiento de agua, los peces est"n retornando a la =aha
=ritannia N quiz"s por primera vez. &l nombre usado por las tribus Eirst ,ations de =ritannia
=each, aun antes que la minera comenzara, significa $&l Lugar %in 0eces$.
#couriotissa, una mina de cobre en !yprus que ha sido abandonada. ,ubes de polvo
contaminado se levantan de ese lugar.
Tar Cree!, un "rea minera abandonada en 0icher, F>lahoma que es ahora un lugar sobre
presupuestado de la 2gencia de 0roteccin 2mbiental. &l agua en la mina ha filtrado hasta
llegar al agua subterr"nea local, contamin"ndola con metales tales como plomo y cadmio.
O3P

Mina $heal %ane, una antigua mina de estao en .est !ornLall, AQ, donde alrededor de
3994R399) el drena+e acido de la mina se escurri a traves de la mina abandonada y escap
hacia los sistemas del agua superficial de !arnon Malley.
2unque tales cuestiones han sido asociadas con algunas operaciones mineras en el pasado,
las modernas pr"cticas mineras han me+orado significativamente y est"n su+etas a controles
ambientales de cerca. 0ara asegurar la concrecin de la reclamacin (restauracin del terreno
de la mina) la Fficina de /inera de %uperficie requiere que las compaas mineras depositen
una fianza que le ser" retenida hasta que la productividad de la tierra reclamada ha sido
convincentemente demostrada. 7esde 39@; la industria minera ha reclamado m"s de ;,*** >m<
de tierra. &sta tierra reclamada ha renovado su vegetacin y vida silvestre como era previo a la
explotacin minera y pueden aun ser usada como gran+as y estancias.
&ndustria minera
'isi(n de con)unto
/ientras la exploracin y la extraccin a veces pueden ser conducidas por emprendedores
individuales o pequeas empresas, la mayora de las modernas minas son operadas por
grandes corporaciones pues se requiere de enormes capitales para establecerse.
!onsecuentemente, el sector minero de la industria est" dominado por grandes compaas, a
menudo multinacionales, mayormente figurando en listas publicitadas. %in embargo, lo que se
considera como la Jindustria mineraJ esta actualmente conformado por dos sectores, uno
especializado en exploracin de nuevos recursos, el otro especializado en explotar dichos
recursos. &l sector de exploracin es conformado tpicamente por individuos y pequeas
compaas de recursos minerales dependientes de la inversin publica. &l sector de explotacin
es habitualmente constituido por compaas grandes y multinacionales soportadas por la
produccin mineral de sus operaciones mineras.
Empleo
Estados *nidos
Los mineros hoy hacen mas que solo cavar tBneles en las entraas de la 1ierra. &xisten
muchos traba+os diferentes, directos e indirectos, en la industria minera, abarcando desde
ingenieros y t#cnicos de laboratorio hasta gelogos y especialistas ambientales. /as all" del
empleo directamente relacionado con la actividad propia de la mina, la industria minera
moderna tambi#n emplea muchos otros profesionales, que incluye contadores, abogados,
representantes de ventas, especialistas en relaciones publicas, sin mencionar los miles de
hombres y mu+eres involucrados en la manufactura de las maquinas y el equipo necesario para
extraer los minerales.
&l empleo en la industria minera ofrece sueldos y beneficios altamente competitivos,
especialmente en "reas rurales o remotas. 7e acuerdo a la Fficina de &stadstica del 1raba+o
(=ureau of Labor %tatistics) (=L%), los sueldos de los mineros del carbn son un )*I mas altos
que el salario ganado por el promedio de los &mpleados 2mericanos que poseen como mnimo
una licenciatura en minera o ingeniera geolgica pudiendo obtener una paga media de mas de
AS% ;*.*** al ao.
La Fficina de &stadstica del 1raba+o de los &&.AA. (A% =ureau of Labor %tatistics) estima que
8@G.*** est"n empleados en el sector de recursos naturales y minera. Los empleos estimados
por producto especifico seleccionado (incluyendo traba+adores de mina, molino, fundicin, y
extraccin) listados aba+o a partir de los resultados de las &ncuestas sobre /aterias 0rimas de
/inerales Teolgicos de los &&.AA. (A% Teological %urvey /ineral !ommodity %urveys)H
0iedra partida 6 @9,@** traba+adores
!obre 6 @,*** traba+adores
!emento 6 3;,*** traba+adores
2rena y Trava 6 );,)** traba+adores
Fro 6 @,8** traba+adores
2luminio 6 G8,*** traba+adores
/ineral de -ierro 6 (,(** traba+adores
Trupo /etales del 0latino 6 3,8** traba+adores
%al 6 (,3** traba+adores
5oca Eosfato 6 4,9** traba+adores
La industria minera tiene una experimentada fuerza laboral pero algo madura con una edad
promedio de G* aos y una mediana de (8 aos. &n efecto, mientras la industria va a requerir
nuevos empleados para satisfacer la futura demanda, el mayor dilema que actualmente
enfrentan los operadores de la mine es encontrar empleados para llenar las vacantes de+adas
por una generacin de mineros, ingenieros de mina, gerentes senior, expertos t#cnicos y otros
quienes solicitaran su retiro entre el 4**G y el 4*3G. %in embargo, la industria est" luchando
para satisfacer esa demanda debido a los ba+os niveles actuales de reclutamiento en los
programas de educacin en minera en las facultades y universidades 2mericanas.
La minera es regulada ba+o una completa ley federal de seguridad (Eederal /ine %afety and
-ealth 2ct) que es administrada por el 7epartamento de 2dministracin de %eguridad y %alud
Laboral de la /inera (/%-2). 2ctualmente ba+o la ley federal, y aplicada por /%-2 cada
minero de los &&.AA. debe tener un programa de entrenamiento del traba+ador aprobado en
temas de salud y seguridad, incluyendo como mnimo (* horas de entrenamiento b"sico de
seguridad para nuevos mineros subterr"neos sin experiencia: 4( horas para nuevos mineros de
minas superficie sin experiencia: mas ocho horas de entrenamiento anual de refresco para
todos los mineros.
#eguridad
Estados *nidos
La seguridad ha sido, desde hace mucho, un tema controversial en los negocios mineros
especialmente con la minera subterr"nea. /ientras que la minera actual es substancialmente
mas segura de lo que fue en las d#cadas anteriores, los accidentes y tragedias mineros tienen
a menudo un perfil muy alto, tal como el rescate de la mina Uuecree> donde se salvaron 9
mineros del carbn atrapados en 0ennsylvania en 4**4.
La ventilacin de las minas es tambi#n vista como una preocupacin de seguridad por muchos
mineros y sus familias. Ana pobre ventilacin causa exposicin a gases nocivos, calor y polvo
dentro de una mina subterr"nea. &llo puede causar efectos fisiolgicos dainos o muerte. &l
gas metano es una fuente comBn de ignicin de explosiones en minas de carbn y puede
propagar para formar la m"s violenta explosin de polvo de carbn. Las altas temperaturas y la
humedad puede resultar en cualquiera de las enfermedades relacionadas con el calor
incluyendo el golpe de calor que puede ser fatal. &l polvo puede causar problemas a los
pulmones. Los que incluyen silicosis, asbestosis y neumoconiosis tambi#n conocida como
pulmn de minero o sndrome del pulmn negro.
An sistema de ventilacin es instalado llevar aire a las "reas de traba+o de la mina. &l
movimiento del aire necesario para una efectiva ventilacin de la mina se genera por medio de
uno o m"s grandes ventiladores usualmente ubicados arriba del terreno. &n los &stados
Anidos, los ventiladores principales de una mina de carbn deben estar por encima del terreno.
&l aire fluye solamente en una direccin, haci#ndolo circular a trav#s de la mina en forma tal
que cada "rea de traba+o reciba su suministro de aire fresco.
La minera esta regulada ba+o el 2cta Eederal de %eguridad y %alud /ineras por /%-2, que
emplea aproximadamente un inspector de seguridad por cada cuatro minas de carbn. La
minas de carbn subterr"neas son minuciosamente inspeccionadas como mnimo cuatro veces
al ao por inspectores de /%-2. 2dicionalmente, los mineros pueden informar violaciones,
solicitar inspecciones adicionales, sin que por ello pierdan sus traba+os.
Accidentes " lesiones +ue deben ser inmediatamente denunciados son,
1. La muerte de un individuo en una mina:
2. Ana lesin a un individuo en una mina con razonable potencial para causar su muerte:
3. An individuo atrapado por mas de treinta minutos:
4. Ana inundacin no planeada de la mina por un liquido o gas:
5. Ana ignicin o explosin no planeada de gas o polvo:
6. An incendio en la mina no planeado y no extinguido dentro de los )* minutos de
descubierto:
7. Ana ignicin o explosin no planeada de un agente de voladura o un explosivo:
8. An derrumbe no planeado del techo en o por encima de encofrados de zonas de traba+o
activo donde se usan bulones de ancla+e de techo: o, un desprendimiento no planeado
del techo o nervaduras en zonas de traba+o activo que dae los conductos de ventilacin
o impida el pasa+e del aire:
9. An desprendimiento de carbn o roca que cause la retirada de mineros o que interrumpa
la actividad minera regular por mas de una hora:
10. Ana condicin inestable en un embalse, pila de desechos, o cBmulos que requieren una
accin de emergencia a los efectos de prevenir roturas, o que ocasionen evacuacin de
individuos en un "rea: o, fallas en un embalse, pila de desechos, o cBmulos:
11. Los daos al equipo montacargas en un hueco o ladera que pone en peligro a un
individuo o que interfiere con el uso del equipo por mas de treinta minutos: y
12. An evento en la mina que cause la muerte o heridas corporales a un individuo no a la
mina en el momento en que ocurre el evento.
2n"lisis estadsticos realizados por el 7epartamento de %eguridad y %alud Laboral en /inera
de los &&.AA. (A.%. 7epartment of LaborJs /ine %afety and -ealth 2dministration) (/%-2)
muestran que entre 399* y 4**(, la industria ba+ la tasa de lesiones (una medida que compara
la tasa de incidentes con respecto al numero total de empleados u horas traba+adas) a mas de
la mitad y las fatalidades a dos tercios despu#s de tres d#cadas previas de constante aumento.
Ma+uinaria
La maquinaria minera se parece a las de otras industrias pesadas.
La maquinaria pesada es necesaria en la minera para romper y remover rocas de diversa
dureza y tenacidad. &xcavadoras, perforadoras, explosivos y camiones son importantes para
cavar el terreno, especialmente en la minera superficial.
La minera subterr"nea, como la minera continua, tienden a ser mas tecnolgicamente
sofisticadas debido a los peligros y costos del sistema de tBneles tradicional.
Los trenes de vagonetas se usan para transportar mineros,
minerales y desechos.
&ntre los fabricantes de maquinaria minera se pueden mencionar a
Koy /ining /achinery, =ucyrus Dnternational, !aterpillar, Qomatsu,
Molvo, -itachi, 7ynapac, 1erex, 7resser, 1!/, QaLasa>i, Euru>aLa,
&lphinstone, 0oclain y 7emag, &imco &lecon Dndia Limited y
Liebherr.
Clasi(icador y $&ca)ador en una
mina de super(icie de Alaska!
La minera de depsito aluvial es un tipo de minera superficial, usualmente de oro, estao, y
otros metales, y piedras preciosas. &l mineral, tpicamente gravas sin consolidar, es cargado
dentro de la maquinaria que puede consistir en una tolva, zaranda o clasificador cilndrico que
separa los minerales de las gravas. Los minerales obtenidos son luego concentrados usando
torrente de agua o flotacin.
Minas abandonadas
%e estima que hay entre @**.*** y ;**.*** minas abandonadas en los &stados Anidos.
/uchas de ellas est"n asociadas a pueblos vecinos abandonados a menudo llamados pueblos
fantasmas.
Los expertos advierten con firmeza en contra de ingresar o explorar minas antiguas o
abandonadas. %e estima que aproximadamente un 4GI de los lugares de minas abandonadas
(2/L) poseen riesgos de seguridad fsica. Las vie+as minas son a menudo peligrosas y pueden
contener gases mortales, serpientes, y otros animales peligrosos. &l ingreso a una vie+a mina
puede ser particularmente muy peligroso, dado que el clima puede haber erosionado el entorno
que rodea la entrada. &l "rea de traba+o, las cuevas, etc. de una vie+a mina son por lo general
peligrosos simplemente debido ala falta de oxigeno en el aire y ello es un asesino mortal que no
avisa a quienes se introducen en ese ambiente.
1odos los aos, docenas de personas se lesionan o matan en accidentes de esparcimiento en
propiedades mineras. &s +usto notar, sin embargo, que la mayora de esas muertes no est"n
relacionadas con la exploracin de la mina. Dnundaciones en
canteras a cielo abierto y accidentes 21M en propiedades
mineras abandonadas son los principales culpables detr"s de
esas muertes. /%-2 (2dministracin de %eguridad y %alud en
/inera) ha lanzado la campaa $0ermanezca Euera N
0ermanezca Mivo$ en 3999. &l $0ermanezca Euera N
0ermanezca Mivo$ es una campaa publica nacional de
advertencia que apunta a alertar y educar nios y adultos
acerca de los peligros de explorar y +ugar en lugares mineros
activos yRo abandonados.
Se*al de peligro en una )ie'a mina de Ari#ona!
La iniciativa de Lugares /ineros 2bandonados, lanzada por la 2sociacin de Tobernadores del
Feste, y la 2sociacin ,acional de /inera es un esfuerzo enfocado a informar el nBmero de
lugares 2/L con alta6prioridad, y para identificar, medir e informar sobre el progreso de
programas actuales limpieza y reclamacin en una base anual.
-eferencias
Bhattacharya ayanta (!""#) $rinciples of Mine $lannin%& 'llied $ublishers& (e) *elhi&
+ndia. ,-, p.%inas
Morrison& /om (011!) 2ardroc3 4ro5 ' Miner6s /ale (+7B( "89":08!,,!8#)
&ven6Vohar, !haim (4**@) ;rom Mine to Mistress5 <orporate 7trate%ies and =overnment
$olicies in the +nternational *iamond +ndustry (D%=, *9G)@))83*)
Teobacter 0ro+ectH Fro mines may oLe their origins to bacteria (en formato 07E)
Tarrett, 7ennis 'las3a $lacer Minin%
Traducci(n de %os %orge Aldecoa