Botnica

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La Botnica, (del griego = hierba) o Fitologa (del griego = planta y =
tratado), es una rama de la Biologa y la ciencia que se ocupa del estudio de las plantas. El
concepto de vegetal, que estaba claro en tiempos de Aristteles, ha quedado desdibujado
por el avance del conocimiento, llegndose a definir como todo aquello que es objeto de
estudio de la Botnica.
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En la prctica, los botnicos estudian las plantas, las
algas y los hongos. En el campo de la Botnica, hay que distinguir entre la botnica pura,
cuyo objeto es ampliar el conocimiento de la naturaleza; y la botnica aplicada, cuyas
investigaciones estn al servicio de la tecnologa agraria, forestal, farmacutica, etc.
La Botnica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos especficos
propios de los vegetales; de las disciplinas biolgicas que se ocupan de la composicin
qumica (fitoqumica); la organizacin celular (citologa vegetal) y tisular (histologa
vegetal); del metabolismo y el funcionamiento orgnico (fisiologa vegetal), del
crecimiento y el desarrollo; de la morfologa (fitografa); de la reproduccin; de la herencia
(gentica vegetal); de las enfermedades (fitopatologa); de las adaptaciones al ambiente
(ecologa), de la distribucin geogrfica (fitogeografa o geobotnica); de los fsiles
(paleobotnica) y de la evolucin.


La mayor parte de nuestros alimentos provienen (directa o indirectamente) de plantas,
como este arroz americano.
Tabla de contenidos
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1 Alcance e importancia de la Botnica
2 Significado de la ciencia Botnica
o 2.1 Alimentar al mundo
o 2.2 Entendiendo los procesos biolgicos fundamentales
o 2.3 Aplicaciones de las plantas
o 2.4 Entendimiento de cambios ambientales
3 Historia
o 3.1 Orgenes
o 3.2 Edad Media
o 3.3 Siglos XVI y XVII
o 3.4 Siglo XVIII
o 3.5 La Botnica moderna (desde 1945)
4 Disciplinas
o 4.1 Subdisciplinas de la Botnica
o 4.2 Disciplinas relacionadas
o 4.3 Vase tambin
5 Lecturas amplias
o 5.1 Libros acadmicos y cientficos de botnica
6 Enlaces externos
Alcance e importancia de la Botnica [editar]
Como para otras formas de organismos, la vida de los vegetales puede ser estudiada desde
diferentes perspectivas, desde la molecular, a la gentica pasando por el estudio especfico
de la ultraestructura organular y celular y la anatoma tisular, la organografa (anatoma
macroscpica), la Geobotnica y la Ecologa Vegetal. En cada uno de estos niveles el
botnico puede detenerse en la clasificacin, la estructura anatmica, o las funciones
(fisiologa) de las plantas.
Histricamente, la Botnica abarca todos los organismos que no eran considerados
animales. Entre stos estn los hongos (estudiados por la Micologa), las bacterias
(estudiadas en paralelo por la Microbiologa), y las algas (estudiados por la Ficologa). Las
algas, los hongos y las bacterias no se denominan actualmente plantas pero, salvo en el caso
de estas ltimas, nadie discute que son materia para la Botnica.
Significado de la ciencia Botnica [editar]
Los distintos grupos de vegetales participan de manera fundamental en los ciclos de la
biosfera. Plantas y algas son los productores primarios, responsables de la captacin de
energa solar de la que depende toda la vida terrestre, de la creacin de materia orgnica y
tambin, como subproducto, de la generacin del oxgeno que inunda la atmsfera y
justifica que casi todos los organismos saquen ventaja del metabolismo aerobio.
Alimentar al mundo [editar]
Casi todo lo que comemos viene de las plantas, ya sea directamente de alimentos bsicos
como fruta y vegetales, o indirectamente a travs de ganado, que es alimentado por las
plantas que componen el forraje. En otras palabras, las plantas son la base de toda la cadena
alimentaria, o lo que eclogos llaman el primer nivel trfico. Entendiendo cmo las plantas
producen lo que comemos es importante conocer su papel para ser capaces de alimentar al
mundo y proveer seguridad alimentaria para futuras generaciones. No todas las plantas son
beneficiosas a los humanos, la maleza es considerada daina para la agricultura y la
botnica provee ciencia bsica para mitigar su impacto. La Etnobotnica es el estudio de
stas y otras relaciones entre plantas y personas.


Gregor Mendel estableci las leyes de la herencia por medio de sus estudios en las plantas.
Entendiendo los procesos biolgicos fundamentales [editar]
Las plantas son susceptibles de ser estudiadas en sus procesos fundamentales (como la
divisin celular y sntesis proteica por ejemplo), pero sin los problemas ticos que supone
estudiar animales o seres humanos. Las leyes de la herencia fueron descubiertas de esta
manera por Gregor Mendel, que estudi cmo se hereda la morfologa del guisante. Las
leyes descubiertas por Mendel a partir del estudio de plantas han conocido desarrollos
posteriores, y se han aplicado sobre las propias plantas para conseguir nuevas variedades
beneficiosas. Otro estudio clsico efectuado en plantas fue el realizado por Brbara
McClintock, que descubri los 'genes saltarines' (o transposones) estudiando el maz. Son
ejemplos que muestran cmo la botnica ha tenido una importancia capital para el
entendimiento de los procesos biolgicos fundamentales.
Aplicaciones de las plantas [editar]
Muchas de nuestras medicinas y algunas drogas, como el cannabis, vienen directamente del
reino vegetal. Otros productos medicinales se derivan de sustancias de origen vegetal; as,
la aspirina es un derivado del cido saliclico, que originalmente se obtena de la corteza de
sauce. La investigacin sobre productos farmacuticamente tiles en las plantas es un
campo activo de trabajo que rinde buenos resultados. Estimulantes populares como el caf
(por su contenido en cafena), el chocolate, el tabaco (por la nicotina), y el t tienen origen
vegetal. Muchas bebidas alcohlicas derivan de la fermentacin de plantas como la cebada
y la uva.
Las plantas tambin nos proveen de muchos materiales, como el algodn, la madera, el
papel, el lino, el aceite vegetal, algunos tipos de cuerdas y plsticos. La produccin de seda
no seria posible sin el cultivo de los rboles de morera. La caa de azcar y otras plantas
han sido recientemente usadas como biomasa para producir una energa renovable
alternativa al combustible fsil.
Entendimiento de cambios ambientales [editar]
Las plantas tambin pueden ayudar al entendimiento de los cambios del medio ambiente de
muchas formas.
Entendimiento de la destruccin de hbitat y de especies en extincin depende de un
catalogo completo y exacto de plantas, de la sistemtica y taxonoma.
Respuesta de las plantas a radiacin ultravioleta puede monitorear problemas como
los agujeros en la capa de ozono.
El anlisis de polen depositado por plantas en miles de millones de aos atrs puede
ayudar a los cientficos a reconstruir los climas del pasado y pronosticar el futuro,
una parte esencial de investigaciones sobre cambios climticos.
Recopilar y analizar el tiempo, ciclo de vida es importante para la fenologa usado
para la investigacin de cambios climticos. *Lquenes, sensibles a las condiciones
atmosfricas, tienen un uso extensivo como indicadores de contaminacin.
Las plantas pueden servir como sensores, una especie de seales tempranas de
aviso que den la alerta sobre cambios importantes en el ambiente.
Por ltimo, las plantas son sumamente valoradas en el aspecto recreativo para
millones de personas que disfrutan de su uso en la jardinera, la horticultura y el arte
culinario.
Historia [editar]
Orgenes [editar]


Teofrasto, considerado como el padre de la Botnica
Por ser empleadas como alimento, el estudio de las plantas es uno de los que han dejado
registros ms antiguos. Los primeros escritos de que se tiene noticia corresponden a plantas
alimenticias o medicinales, por ejemplo, el Libro de jardinera de Marduk-Apal-Iddina II
(siglo VIII AC), rival de Sargn de Asiria y gobernante de Babilonia, que trata de las
plantas comestibles, forrajeras, condimenticias, medicinales u ornamentales que se
cultivaban por entonces en Mesopotamia.
Un primer inters cientfico, o ms bien filosfico, lo encontramos en el griego Empdocles
de Agrigento (490-430 a. C.), el representante ms conocido de la escuela pitagrica.
Explic que las plantas no slo tienen alma, sino tambin alguna forma de sentido comn
porque, por mucho que lo impidamos, insisten en su intencin y crecen hacia la luz.
Empdocles tambin seal que el cuerpo de una planta no forma un todo integrado, como
el de un animal, sino que parece como si cada parte viviera y creciera por su cuenta. Ahora
expresaramos la misma idea en trminos de desarrollo abierto o indeterminado.
Aristteles (384-322 a. C.) escribi extensamente sobre animales, pero no sobre plantas.
Teofrasto (372-287 a. C.), poco ms joven, fue su discpulo y hered de l la direccin del
Liceo, adems de su biblioteca. Teofrasto dej dos obras importantes que se suelen sealar
como origen de la ciencia botnica: Historia de las plantas y Sobre las causas (el
crecimiento) de las plantas. La obra de Teofrasto es la ms importante sobre el tema de
toda la Antigedad y la Edad Media.
Los romanos abordaban todo con un sentido ms prctico, menos emparentado con la
ciencia pura que con la ingeniera o la ciencia aplicada. Ese carcter prctico lo
encontramos en la obra de Plinio el Viejo (23-79), Naturalis Historia (Historia Natural),
donde la atencin prestada a las plantas es, por otra parte, muy limitada. La misma
orientacin prctica anima la obra de Dioscrides (s. I), mdico griego al servicio del
ejrcito imperial romano, cuya obra De materia medica est dedicada, como su ttulo
indica, a las fuentes de los medicamentos. No tiene nada que ver con la obra de Teofrasto,
que es una verdadera enciclopedia botnica.
Edad Media [editar]
Las primeras observaciones nuevas se deben a Hildegard von Bingen y a Alberto Magno,
que tuvo una gran influencia en los siglos siguientes.
Siglos XVI y XVII [editar]
El texto de Dioscrides no fue nunca olvidado, sino copiado y a veces comentado o
ampliado, a todo lo largo de la Edad Media y del Renacimiento, tambin en el mundo
musulmn. La primera versin impresa es de 1478, pero a partir de 1516 se sucedieron
numerosas ediciones ilustradas y comentadas, entre las que destacan la italiana de Andrea
Mattioli, probablemente la que ms contribuy a la difusin de la obra, o la espaola de
Andrs Laguna.
En el siglo XVI se fundaron, en el norte de Italia, los primeros jardines botnicos. El
estudio emprico de las plantas de cada pas y de las exticas, tradas por los exploradores
europeos y cultivadas en los jardines, comenz de nuevo, y empezaron a publicarse tratados
y catlogos que ya no se limitaban a reproducir o simplemente comentar la obra de los
antiguos, sino que, comprobada la insuficiencia de los catlogos antiguos, buscaban obtener
y presentar un conocimiento lo ms exhaustivo posible de la diversidad de las plantas.
Destacan en esta tarea obras como las de Adam Lonitzer, Dalechamp, Nicols Monardes o
Carolus Clusius (L'cluse), Conrad Gessner o Leonhart Fuchs. El esquema clasificatorio
sigui siendo en este periodo deudor del de Teofrasto.
Pinax theatri botanici (1623), del suizo Gaspard Bauhin, recoga ya unas 6.000 especies
vegetales que el autor se esforz por clasificar en grupos naturales, en vez de en una lista
alfabtica, como sus predecesores. Sin embargo el criterio empleado, la forma de las hojas,
resulta poco apropiado. Bauhin tambin empez a usar las categoras de gnero y especie,
en un sentido prximo al que llegaron a adquirir despus en la Biologa sistemtica.
La necesidad de criterios de clasificacin impuls la investigacin de las partes de las
plantas y de sus funciones. Andrea Cesalpino, en su De plantis libri XVI (1586) explic que
la clasificacin deba basarse en caracteres objetivos, rasgos de las plantas, y no en la
utilidad. Su xito en lograr una clasificacin natural fue limitado, pero es adems el primero
que incluy el estudio de vegetales hasta entonces excluidos, como algas, musgos,
helechos, equisetos, hongos y corales, mucho antes de que se comprendiera que los hongos
no son vegetales y los corales son en realidad animales.
El trabajo ms importante de Sistemtica vegetal en el siglo XVII es la Historia generalis
plantarum (Historia general de las plantas) del ingls John Ray, en el que bebi Carlos
Linneo, que lo proclam fundador de la Sistemtica. Ray introdujo los conceptos de
monocotilednea y dicotilednea en la clasificacin de las entonces llamadas plantas
perfectas.
El siglo XVII es el del nacimiento de la ciencia moderna, impulsada por la obra de Galileo,
y de la multiplicacin de las academias cientficas, como la Accademia dei Lincei, fundada
en 1603, la britnica Royal Society, de 1660, o la francesa Academia de Ciencias
([[Acadmie des Sciences]]), de 1666.


Clulas en el corcho segn Robert Hooke
En 1665, utilizando uno de los primeros microscopios compuestos, Robert Hooke
descubri en el corcho que la materia vegetal est constituida por celdillas (clulas). Anton
van Leeuwenhoek hizo por la misma poca las primeras observaciones de organismos
microscpicos, entre ellos algunos del mbito amplio de la botnica, como las bacterias.
Nehemiah Grew) examin metdicamente las estructuras de las distintas partes de las
plantas, observando que todas ellas estn hechas de clulas, publicando sus resultados en su
Anatoma de las plantas (The anatomy of plants, 1682). Marcello Malpighi) aplic el
microscopio al estudio de la anatoma de toda clase de organismos; su Anatomia Plantarum
(1671), contiene sus observaciones sobre las plantas.
Bernard Palissy) explic por qu las plantas necesitan abono. Woodward mostr en 1714
que las semillas germinadas no se desarrollan en agua pura, pero si en un extracto de suelo.
Jan Van Helmont) dio los primeros pasos para la comprensin del papel del agua en la
nutricin de las plantas, pero fue E. Mariotte) quien demostr que para formar su masa las
plantas necesitan adems del agua, materia tomada del suelo y del aire.
Siglo XVIII [editar]
La Botnica moderna (desde 1945) [editar]
Artculo principal: Botnica moderna
Una considerable cantidad de nuevos conocimientos en la actualidad han sido generados
por el estudio de las plantas modelo como Arabidopsis thaliana. Esta mala hierba fue una
de las primeras plantas en ver su genoma secuenciado. Otros ms importantes
comercialmente como alimentos bsicos como el arroz, trigo, maz, cebada, centeno, mijo y
la soja estn teniendo tambin sus secuencias del genoma. Algunas de stas son un reto
puesto que tienen en sus secuencias ms de dos juegos de cromosomas haploides, una
condicin conocida como poliploidia, comn en el reino vegetal. Un alga verde
Chlamydomonas reinhardtii (un clula, sola, verde alga) es otro modelo de organismo
importante que ha sido extensivamente estudiado y provee importantes conocimientos a la
biologa celular.
Disciplinas [editar]
Subdisciplinas de la Botnica [editar]


seccin transversal del vstago (Winterborne J, 2005).
Anatoma vegetal u Organografa
Botnica aplicada
Botnica pura o general
Botnica sistemtica o Sistemtica vegetal
Citologa vegetal
Dendrologa
Ficologa
Fisiologa vegetal
Fitogeografa o Geobotnica
Fitografa o Botnica descriptiva
Histologa vegetal
Micologa
Paleobotnica
Palinologa
Disciplinas relacionadas [editar]
Agricultura
Agronoma
Bioqumica y Fitoqumica
Ecologa
Etnobotnica
Farmacobotnica
Fitomedicina o Fitoterapia
Fitopatologa
Fitosociologa
Gentica
Horticultura
Microbiologa
Morfoanatoma
Morfologa
Vase tambin [editar]


Variedad de plantas
Algas
rboles
Arbustos
Anexo:Botnicos por la abreviatura del autor
Clasificacin de los organismos vegetales
Conferas
Dicotiledneas
Flora
Hierbas
Helechos
Hongos
Lquenes
Monocotiledneas
Musgo
Plantas
Plantas con flores
Plantas con semilla
Plantas medicinales
Plantas terrestres
Plantas vasculares
Plantas verdes
Vegetales
Lecturas amplias [editar]
Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Botnica.
Libros acadmicos y cientficos de botnica [editar]
Buchanan, B.B., Gruissem, W & Jones, R.L. (2000) Biochemistry & molecular
biology of plants. American Society of Plant Physiologists ISBN
Crawford, R. M. M. (1989). Studies in plant survival. Blackwell. ISBN 0-632-
01475-X
Crawley, M. J. (1997). Plant ecology. Blackwell Scientific. ISBN
Ennos, R and Sheffield, E Plant life, Blackwell Science, ISBN Introduction to plant
biodiversity
Fitter, A & Hay, R Environmental physiology of plants 3rd edition Sept 2001
Harcourt Publishers, Academic Press ISBN
Lawlor, D.W. (2000) Photosynthesis BIOS ISBN
Matthews, R. E. F. Fundamentals of plant virology Academic Press,1992.
Mauseth, J.D.: Botany : an introduction to plant biology. Jones and Bartlett
Publishers, ISBN - A first year undergraduate level textbook
Raven, P.H, Evert R.H and Eichhorn, S.E: Biology of Plants, Freeman. ISBN - A
first year undergraduate level textbook
Richards, P. W. (1996). The tropical rainforest. 2nd ed. C.U.P. (Pbk) ISBN 32,50
Ridge, I. (2002) Plants Oxford University Press ISBN
Salisbury, FB and Ross, CW: Plant physiology Wadsworth publishing company
ISBN
Stace, C. A. A new flora of the British Isles. 2nd ed. C.U.P.,1997. ISBN
Strange, R. L. Introduction to plant pathology. Wiley-VCH, 2003. ISBN
Taiz, L. & Zeiger, E. (1998). Plant physiology. 3rd ed. August 2002 Sinauer
Associates. ISBN
Walter, H. (1985). Vegetation of the earth. 3rd rev. ed. Springer.
Willis, K (2002) The evolution of plants Oxford University Press ISBN 22-99