i

UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS

Instituto de Economia



Braos para colheita: sazonalidade e permanncia do trabalho
temporrio na agricultura paulista (1890-1915)

Cludia Alessandra Tessari


Tese de Doutorado apresentada ao
Instituto de Economia da UNICAMP para
obteno do ttulo de Doutor em
Desenvolvimento Econmico, rea de
concentrao: Histria Econmica, sob
a orientao da Prof Dr Ligia Maria
Osorio Silva.




Este exemplar corresponde ao original da tese
defendida por Cludia Alessandra Tessari,
em 29/01/2010 e orientada pela Prof Dr
Ligia Maria Osorio Silva.
CPG, 29/01/2010.



__________________________________


Campinas, 2010
ii







Ficha Catalogrfica elaborada pela Biblioteca
do Instituto de Economia/UNICAMP













Ttulo em Ingls: Harvest hands: seasonality and permanence of the temporary work in the So Paulo
agriculture (1890-1915)
Keywords: Temporary labor So Paulo (State) ; Seasonal labor ; Colonos So Paulo (State); Coffee
So Paulo (State)
rea de concentrao : Histria Econmica
Titulao : Doutor em Desenvolvimento Econmico
Banca examinadora: Profa. Dra. Ligia Maria Osrio Silva
Prof. Dr. Macelo Weishaupt Proni
Prof. Dr. Hernani Maia Costa
Prof. Dr. Alexandre de Freitas Barbosa
Profa. Dra. Maria Lcia Lamounier
Data da defesa: 29-01-2010
Programa de Ps-Graduao: Desenvolvimento Econmico





Tessari, Cludia Alessandra.
T284b Braos para colheita: sazonalidade e permanncia no trabalho
temporrio na agricultura paulista (1890-1915)/ Cludia Alessandra
Tessari. -- Campinas, SP: [s.n.], 2010.

Orientador : Ligia Maria Osrio Silva.
Tese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de
Economia.
1. Emprego temporrio So Paulo (Estado). 2. Trabalho sazonal. 3.
Colonos So Paulo (Estado). 4. Caf So Paulo (Estado). I. Silva,
Ligia Maria Osrio. II. Universidade Estadual de Campinas. Instituto de
Economia. III. Ttulo.

10-017-BIE
iii
Tese de Doutorado


Aluna: CLUDIA ALESSANDRA TESSARI


Braos para colheita: sazonalidade e permanncia do
trabalho temporrio na agricultura paulista (1890-1915)


Defendida em 29 / 01 / 2010



COMISSO JULGADORA




Prof Dr LIGIA MARIA OSORIO SILVA
Instituto de Economia / UNICAMP




Prof. Dr. ALEXANDRE DE FREITAS BARBOSA
Universidade de So Paulo - USP




Prof. Dr. HERNANI MAIA COSTA
Instituto de Economia / UNICAMP




Prof. Dr. MARCELO WEISHAUPT PRONI
Instituto de Economia / UNICAMP




Prof Dr MARIA LUCIA LAMOUNIER
Universidade de So Paulo USP / Ribeiro Preto
v














Para Maurcio e Joana
















vii
Agradecimentos

Em primeiro lugar, minha orientadora, prof
a
Ligia Osorio Silva: pela
orientao atenta; por estar sempre disponvel; pelo incentivo nas horas em que parecia
que eu no conseguiria levar adiante a realizao deste trabalho; pelas dicas prticas que
ajudaram a encurtar o trabalho e que me permitiram termin-lo no prazo devido; e pela
compreenso de que o tempo, to escasso para mim, era precioso. Obrigada.
Ao prof. Luiz Felipe de Alencastro, meu orientador durante o mestrado,
que muito me ensinou quando eu assim o permiti.
prof
a
Maria Lcia Lamounier, minha orientadora de iniciao
cientfica durante a graduao. Foi com ela que me iniciei na pesquisa da Histria
Econmica, foi com ela que me iniciei na pesquisa sobre o trabalhador nacional na
transio da escravido para o trabalho livre. Foi tambm ela que me chamou a ateno
para o tema deste trabalho e que generosamente me concedeu cpia de um texto que
veio a ser extremamente importante para este trabalho.
Ao prof. Alexandre de Freitas Barbosa, pela leitura de partes deste texto
e pelas sugestes e comentrios valiosos. Pena que algumas dicas, como a leitura de
Igncio Rangel, vieram j quando eu finalizava este trabalho... Ao prof. Hernani Maia
Costa, cujas sugestes durante o exame de qualificao foram essenciais. prof
a
Wilma
Peres Costa, que acompanhou em boa parte minha trajetria desde o mestrado, pelos
comentrios e sugestes no exame de qualificao.
Ao Fbio Alexandre dos Santos, meu amigo de mestrado, de
doutorado, de empreitada, de sonhos, de angstias. Obrigada pela amizade, pelo
apoio constante, pela leitura e sugestes ao texto original e por tantas outras coisas.
Ao Maurcio, pelo companheiro, pelo pai, pelo intelectual que . Muito
obrigada pelas leituras atentas dos originais, pelas muitas e muitas sugestes ao
trabalho, pelo incentivo nas horas mais difceis, pela tranquilidade financeira e familiar
necessrias, pelo cuidado com nossa filha para que eu pudesse me dedicar tese...
Muito obrigada!
Agradeo Joana, minha querida filha, pela menina segura que . Nas
vezes em que sa de casa para escrever a tese ou nas que me tranquei no escritrio
para tal fim, ela me dizia, sorrindo, com seus dois anos e meio de idade: tchau mame,
viii
bom trabalho. Ou quando, naquela fase final da escrita que nunca acaba, pus seu
baldinho de areia no carro, dei-lhe um beijo e ela, ao sair com o pai para o feriado, deu-
me adeus, sempre sorrindo, e disse: escreve a tese, mame. Isso tornou o trabalho de
escrita menos difcil.
Lisandra Soriano Castro e Slvia Pozzi pela amizade e apoio nos
cuidados com Joana. Silvia, tambm, meu agradecimento por ter cedido a
tranquilidade de seu apartamento onde pude refugiar-me durante o ms de janeiro de
2009 para conseguir elaborar o eixo e a estrutura centrais deste texto.
Elza, com quem convivo e que trabalha para mim h mais de 10 anos e
de quem sei apenas o primeiro nome. Obrigada pela amizade, responsabilidade e pelas
explicaes sobre o trabalho na roa e sobre o trabalho na lavoura de caf em Luclia,
municpio nos confins da Alta Paulista.
Solange da Cunha Novaes que cuidou to bem de Joana e de minha
casa, proporcionando-me tranquilidade para pesquisar, escrever e trabalhar.
Ao aluno Emanuel Moura, pela diagramao das ilustraes e do texto e
pela digitao das tabelas. ex-aluna, Camila Larrubia, pela ajuda no meu ofcio de
professora, quando eu corria contra o tempo para finalizar este trabalho.
s minhas amigas Alexandra Freitas, Andrea Santos, Lisandra Soriano
Castro e Slvia Pozzi, que me brindam com sua amizade desde o tempo da graduao.
A todos, muito obrigada.

ix
Resumo
Este trabalho tem como eixo central a relao entre as exigncias
sazonais de mo de obra e o padro de demanda por trabalho na agricultura do Oeste
paulista entre 1890 e 1915. Busca recolocar a questo da importncia do trabalho
temporrio para a estruturao da atividade econmica j no momento de formao do
mercado de trabalho. Com isso, busca tambm recolocar em outros termos a
importncia do trabalhador nacional, o trabalhador temporrio por excelncia.
Ao verificarmos que o padro de demanda por mo de obra era em sua
maior parte inconstante e intermitente, pudemos relativizar alguns dos esteretipos
constitutivos da identidade do trabalhador brasileiro, tais como sua instabilidade e sua
tendncia vadiagem. Defendemos a ideia de que o sistema de trabalho que se seguiu
escravido nas fazendas de caf em So Paulo deve ser pensado como uma associao
entre colonato e trabalho temporrio sazonal sendo este ltimo tambm importante
para estruturar a atividade produtiva e no uma categoria de trabalho marginal, como
boa parte da bibliografia costuma classific-lo.
Esse arranjo permitiu que a empresa rural cafeeira driblasse o problema
da rigidez da mo de obra, caracterstica da escravido, garantindo possibilidade de
flexibilidade dos fatores de produo e dos custos com trabalho, permitindo uma gesto
nos moldes capitalistas. No entanto, apesar de proporcionar maior flexibilidade, o
arranjo colonato + trabalho temporrio ainda apresentava limites. Estes somente seriam
rompidos na dcada de 1960, quando a oferta fortemente elstica de mo de obra
permitiria que o trabalho temporrio se tornasse majoritrio, sob a forma do trabalho
volante.

Abstract
The purpose of this thesis is the relationship between the seasonal
demand of workforce and the work demand pattern for farming in the West of Sao
Paulo from 1890 to 1915. It poses the question of the importance of the temporary
work in structuring the economic activity during the development of the labor market.
With this approach, it highlights the importance of the national worker, the true
temporary worker.
By validating that the demand pattern for workforce was mostly
intermittent and not consistent, we were able to reassess some stereotypes that make up
the Brazilian worker identity, such as its instability and sluggishness. We support the idea
that the work system that followed the slavery in Sao Paulos Coffee plantations should
be thought of an association between colonato and seasonal temporary work. The latter is
also important to structure the economic activity and not a marginal job category as most
of the literature refers to.
This arrangement allowed the rural coffee enterprise to avoid the
strictness of the workforce (signature of slavery), guaranteeing the flexibility of the
production factors and cost of labor, typical of capitalist management. Even though it
allows greater flexibility, the arrangement colonato + temporary worker still
showed limitations. Those limitations would only be overcome in the 1960s, when the
x
highly elastic workforce supply would allow the temporary worker to become majority
in the form of volante work.
xi
Lista de tabelas e figuras

Tabela 1 .................................................................................................................................. 13
Pessoal empregado e produo agrcola Itu e Piracicaba, 1904
Tabela 2 .................................................................................................................................. 47
Pessoal empregado no setor agrcola, extrativo e zootcnico Estado de So Paulo 1901
Tabela 3 .................................................................................................................................. 63
Sntese das atividades realizadas na agricultura paulista por estao
Tabela 4 .................................................................................................................................. 68
Calendrio agricola do caf formao, cultivo e colheita
Tabela 5 .................................................................................................................................. 69
Trabalhadores permanentes e temporrios nas fazendas de caf 1900
Tabela 6 .................................................................................................................................. 85
Distritos agronmicos de So Paulo: produo agrcola e pessoal empregado 1904
Tabela 7 .................................................................................................................................. 92
Calendrios: Plantio, colheita e benfeitorias na lavoura paulista (primeiras dcadas do sculo XX)
Tabela 8 ................................................................................................................................ 147
Calendrios - caf, cana-de-acar, algodo, cereais e benfeitorias
Tabela 9 ................................................................................................................................ 154
Fazenda Santa Gertrudes Distribuio das tarefas dos colonos durante o ano agrcola
Tabela 10 .............................................................................................................................. 160
Fazenda Santa Gertrudes Distribuio dos trabalhadores segundo a ocupao 1895
Tabela 11 .............................................................................................................................. 174
Fazenda Santa Gertrudes Despesa mensal com empregados assalariados 1908
Tabela 12 .............................................................................................................................. 176
Fazenda Santa Gertrudes Porcentagem de Renovao dos empregados 1914 e 1917
Tabela 13 .............................................................................................................................. 177
Fazenda Santa Gertrudes Distribuio dos trabalhadores segundo a origem e a ocupao 1895 a
1930
Tabela 14 .............................................................................................................................. 186
Preo mdio do caf e imigrao para So Paulo 1888 1911
Tabela 15 .............................................................................................................................. 216
Estimativa de Migrao Lquida de Brasileiros Natos durante os perodos
intercensitrios segundo as taxas globais de sobrevivncia
Figura 1 ................................................................................................................................... 58
Estaes do calendrio agrcola paulista
xii
Figura 2 - Mapa ...................................................................................................................... 86
Distritos Agronmicos do Estado de So Paulo

xiii
Sumrio

Resumo .............................................................................................................................ix
Abstract .............................................................................................................................ix
Lista de tabelas e figuras ..................................................................................................xi
O caminho percorrido ...................................................................................................... xv
Antes da tese ................................................................................................................ xv
Durante a tese ............................................................................................................. xix

Introduo ........................................................................................................................ 1

Captulo I
O trabalhador nacional e as mudanas ....................................................................... 15
Muitas mudanas a um s tempo ......................................................................... 15
A transformao mundial ......................................................................... 15
A transformao econmica de So Paulo ............................................... 16
A transformao poltica e ideolgica de So Paulo ................................ 18
A transformao do trabalho ................................................................................ 21
A questo da terra ..................................................................................... 21
A questo do trabalho escravo ................................................................. 23
A transformao do trabalho em lugares diferentes ................................. 26
Um fator constante na mudana: o trabalhador nacional ..................................... 32
O trabalhador nacional: incivilizado e doente ......................................... 32
O trabalhador nacional: acessrio e marginal .......................................... 39
O trabalhador nacional: o trabalhador temporrio sazonal ...................... 51

Captulo II
As exigncias sazonais de mo de obra na agricultura paulista ................................ 55
Estao seca: tempo de trabalho .......................................................................... 58
Estao das guas: tempo de vacncia ................................................................. 62
A sazonalidade do trabalho no caf ..................................................................... 64
A sazonalidade do trabalho na agricultura de alimentos ..................................... 70
Milho ........................................................................................................ 71
Feijo ........................................................................................................ 72
Arroz ........................................................................................................ 73
Mandioca .................................................................................................. 74
A sazonalidade do trabalho no algodo ............................................................... 76
A sazonalidade do trabalho na lavoura canavieira ............................................... 80
Alm da sazonalidade, a incerteza ....................................................................... 87
Consideraes ao captulo ................................................................................... 90

Captulo III
Nem escasso, nem vadio, nem instvel. Apenas temporrio ................................... 101
O brao escasso .................................................................................................. 101
O brao vadio ..................................................................................................... 109
O brao instvel ................................................................................................. 118
xiv
Captulo IV
A permanncia do trabalho temporrio ................................................................... 125
Colonato e trabalho temporrio ......................................................................... 135
O trabalho temporrio sazonal .......................................................................... 151
Assalariados e camaradas ...................................................................... 156
Trabalhador por turma ........................................................................... 165
Apanhadores de caf ............................................................................. 168
Todos eles, trabalhadores temporrios .................................................. 172
Consideraes ao captulo ................................................................................. 179

Captulo V
Precisa-se de braos fixos ou nmades para as colheitas ........................................ 185
A mecanizao do trato ..................................................................................... 188
Ncleos coloniais: braos fixos para a colheita ................................................ 199
Migrao inter-regional: braos nmades para as colheitas .............................. 214
Migrao temporria ............................................................................. 227
Migrao intermunicipal ....................................................................... 233
Consideraes ao captulo ................................................................................. 237

Consideraes finais .................................................................................................... 239

Arquivos e Bibliotecas consultadas ........................................................................... 250
Arquivos e bibliotecas consultadas na Internet ................................................. 250

Fontes ........................................................................................................................... 251
a) Relatrios e mensagens oficiais .................................................................... 251
b) Almanaques, boletins, livros e revistas ......................................................... 253
c) Legislao ..................................................................................................... 256
d) Jornais ........................................................................................................... 257

Bibliografia .................................................................................................................. 259

Anexos
Anexo 1
Produo agrcola por municpios dos
distritos agronmicos - Estado de So Paulo 1904 ........................................ 271
Anexo 2
Modelo de contrato a salrio, assinado
na Agncia Oficial de Colocao ...................................................................... 276
Anexo 3
Modelo de contrato de apanhadores de caf, assinado
na Agncia Oficial de Colocao ...................................................................... 278
Anexo 4
Modelo de contrato de colono, assinado
na Agncia Oficial de Colocao ..................................................................... 281


xv
O caminho percorrido
Antes da tese
A histria deste trabalho tem incio em 1994, no segundo ano de minha
graduao em Economia na Unesp-Araraquara. Naquele ano iniciei uma pesquisa de
iniciao cientfica sob orientao da Prof
a
Maria Lcia Lamounier sobre o trabalhador
nacional no perodo de transio da escravido para o trabalho livre no Oeste paulista,
entre 1830 e 1888.
Quando se estuda a questo do trabalhador nacional, um tema incontornvel
a associao de sua imagem vadiagem. Assim a documentao o descrevia. Outra
questo da qual no se pode escapar a da sua insero marginal no mercado de trabalho
que estava em formao. Assim o descreviam no s a documentao mas tambm a
bibliografia.
O estudo do tema do trabalhador nacional nos anos de graduao me
levaram a questionar o lugar do ex-escravo neste processo de transio e de formao
do mercado de trabalho. Foi assim que, durante o mestrado em Histria Econmica no
Instituto de Economia da Unicamp, estudei esta parcela da mo de obra no municpio de
Piracicaba, So Paulo.
Quando da investigao da insero do ex-escravo no mercado de
trabalho em Piracicaba, deparei-me com duas questes-chave: i) a ideia da vadiagem,
ociosidade e inaptido desta parcela da populao para o trabalho, tema muito debatido
no municpio; e ii) a da sazonalidade do mercado de trabalho.
Pesquisando o jornal do municpio, notei que a demanda por trabalho era
extremamente inconstante ao longo do ano e que essa inconstncia tinha certa regularidade de
ano para ano. Chamou-me a ateno o fato de um nmero muito maior de anncios a procura
de trabalhadores ser publicado em alguns meses todo ano, para em seguida, em outros meses,
diminuir em quantidade e em frequncia. Notei, tambm, que as procuras por trabalhadores
publicadas no jornal nestes meses em que os anncios eram publicados em grande nmero, na
maior parte das vezes, ofereciam trabalho temporrio, tipo de ocupao que a bibliografia em
geral afirmava ter sido preenchido pelo trabalhador nacional: camaradas, colhedores,
jornaleiros e empreiteiros.
xvi
Portanto, pude perceber que havia um padro sazonal nos anncios
procura de trabalhadores e que esta sazonalidade concernia, principalmente, aos tipos de
trabalho que envolviam a mo de obra nacional.
Piracicaba, no incio do sculo XX, tinha uma economia marcada pelas altas e
baixas solicitaes de trabalhadores porque, no municpio, a maior parte da demanda por
trabalho do mundo rural era derivada das tarefas da agroindstria canavieira e da lavoura e
beneficiamento do caf. A cana-de-acar e o caf, ambas culturas com exigncias sazonais
de mo de obra, tm seus picos de trabalho justamente no mesmo perodo do ano, entre abril e
agosto.
Estas questes todas (a vadiagem do trabalhador brasileiro, a
sazonalidade da demanda por trabalho e a utilizao apenas temporria do nacional)
intrigavam-me.
Como, em uma sociedade que se transformava e onde as necessidades de
mo de obra eram crescentes, os brasileiros poderiam no se engajar ou se engajar de
maneira to acessria no mercado de trabalho? Que caractersticas culturais to
arraigadas eram aquelas, alegadas pelas fontes, que os mantinham margem do
processo de transformao?
Como acreditar nas falas presentes na documentao as quais ao mesmo
tempo em que reclamavam da falta de braos afirmavam que o pas tinha uma grande
populao com a qual no se podia contar?
Nasci e vivi minha primeira infncia no interior de So Paulo, em Santa
Cruz da Conceio, uma pequena cidade que at hoje mais rural do que urbana; venho
de uma famlia que at hoje, em boa parte, muito mais ligada terra que ao concreto;
at a minha adolescncia, frequentei semanalmente o universo rural de Santa Cruz; vivi
at o incio de minha idade adulta em cidades onde a explorao da cana-de-acar at
hoje uma das principais atividades; quando criana, brinquei em estradas de terra
cercadas de canaviais e via frequentemente nas estradas entre Araras, Leme, Santa Cruz
e Pirassununga os caminhes que levavam e traziam homens, mulheres e crianas,
trabalhadores boias-frias. Diante dessa formao, como eu poderia prontamente
acreditar nas falas contraditrias da documentao? Como poderia acreditar que, em
cem anos, estes trabalhadores haviam mudado tanto? Que capacidade de se transformar
era esta que havia ficado escondida durante sculos? Como de ociosos e exigentes
xvii
haviam passado a trabalhadores que suportavam pesadas jornadas de trabalho em
condies to precrias?
Foi ento que me deparei com um documento raro que se referia ao
desemprego temporrio como vadiagem e explicava que a vadiagem era causada pela
demanda instvel por mo de obra, caracterstica das exigncias sazonais de trabalho na cana-
de-acar:


...em Piracicaba, em determinada fase do ano a vagabundagem muito
maior do que em outros tempos. Explica-se: o Engenho Central da Cia
Sucrerie comea sua moagem em maio e termina em novembro. Durante seu
funcionamento grande o nmero de braos empregados, quer nos canaviais
para o corte de cana, quer no prprio Engenho para o fabrico do acar.
Assim sendo, at que recomece a moagem, encontram-se muitos indivduos
desempregados, a espera de que aquele trabalho reclame os seus
servios....
1


Durante o mestrado, quando mostrava para meu orientador, prof. Luiz
Felipe de Alencastro, as indicaes que a documentao ia me dando, ele despertou minha
ateno para a questo da sazonalidade da atividade agrcola para entender o mercado de
trabalho que se formava em Piracicaba. Assim, algumas destas questes esto presentes em
minha dissertao, mas sem um estudo aprofundado. Ficaram indicadas, mas como que em
suspenso...
Durante a defesa da dissertao, a prof
a
. Maria Lcia Lamounier, um dos
membros da banca, chamou-me a ateno para a importncia do estudo do padro sazonal
de demanda por mo de obra para elucidar algumas questes no tocante utilizao do
trabalhador em So Paulo. Aps a defesa, ela me entregou um texto de Samuel Amaral, de
1998, sobre o trabalho nos pampas argentinos, na provncia de Buenos Aires.
O texto, o captulo 8 do livro The rise of capitalism on the Pampas. The
estancias of Buenos Aires, 1785-1870, questionava a ideia da escassez e a da
instabilidade do trabalhador na regio baseando-se justamente na argumentao de que
a economia de Buenos Aires, assim como toda economia pr-industrial, era marcada
pela demanda irregular de trabalho, havendo perodos de baixa e de alta solicitao de
mo de obra
:

1
Gazeta de Piracicaba, 03 abr 1909. (grifo nosso)
xviii
... Somente se desprezando a sazonalidade das tarefas rurais e, portanto, da
demanda por trabalho, que a mobilidade dos trabalhadores de uma
ocupao a outra, depois de pequenos perodos de trabalho, pode se tornar
uma oferta instvel de mo de obra.
2


Isso aconteceu em 2001. Nestes anos decorridos desde ento, esta questo
ficou guardada na gaveta, de onde s vezes era retirada para em seguida para l voltar...

2
Samuel Amaral. The rise of capitalism on the Pampes. The estancias of Buenos Aires, 1785-1870.
Cambridge University Press, 1998, p. 170. (traduo livre)
xix
Durante a tese
Quando formulei o projeto inicial deste trabalho, pretendia estudar o
padro sazonal de demanda por mo de obra e a questo do trabalhador nacional no
municpio de Itu - So Paulo, no perodo entre 1890 e 1915. O recorte geogrfico se
justificava pelo fato de o municpio e a regio onde ele se inseria serem
predominantemente policultores, tendo grande importncia para a economia municipal e
regional no s a cultura cafeeira mas tambm as culturas algodoeira, canavieira e de
alimentos.
Alm do mais, como a regio estava entre aquelas de povoamento mais
antigo do Estado e como ela pertencia a uma zona que recebeu pequeno volume de
imigrantes no perodo de transio da escravido para o trabalho livre, o recorte
geogrfico era considerado adequado para o estudo do tema proposto. A unio destas
caractersticas (atividade policultora, pequena imigrao e rea densamente povoada)
tornaria o municpio um recorte geogrfico privilegiado para o estudo do trabalhador
nacional e do padro sazonal de demanda por mo de obra.
Esta delimitao espacial tambm se justificava pelo fato de o municpio
de Itu e regio guardar ainda hoje um grande acervo documental praticamente no
utilizado para o estudo da questo da formao do mercado de trabalho.
A documentao que seria pesquisada constitua-se em fontes
manuscritas e impressas pertencentes ao Arquivo do Museu Republicano de Itu e consistia
de documentao do tipo criminal e do tipo cvel confeccionada entre 1888 e 1915. Este
vasto material seria utilizado a fim de verificarmos indcios da migrao dos trabalhadores
de uma atividade para outra, hiptese aventada no projeto inicial, bem como outras
informaes qualitativas e quantitativas relacionadas ao mundo do trabalho em geral e ao
trabalhador nacional.
Seriam pesquisados tambm os jornais publicados no municpio, disponveis
na biblioteca do Museu Republicano de Itu, onde seriam coletadas informaes diversas
para caracterizar a economia municipal, para mapear a discusso da elite econmica e
poltica local sobre a questo da mo de obra, bem como para mapear o mercado de
trabalho que se formava e a sazonalidade da demanda por trabalho. Ainda seriam
xx
pesquisados outros documentos, tais como Balancetes da Cmara e Livros de registro de
licenas, impostos e taxas, entre outros.
Ao ler este texto, no entanto, o leitor perceber que muito pouco, ou
melhor, quase nada do projeto inicial se concretizou. Sem desviar do tema principal que
havia me motivado a iniciar esta pesquisa, este trabalho foi tomando outro rumo.
Ao pesquisar os jornais do municpio de Itu pude constatar que eles no se
constituam em fonte suficiente para a apreenso do debate sobre a questo da mo de obra
no municpio. Os jornais l publicados eram representantes de faces polticas e foram
criados com o claro intuito de, ora apoiar, ora contrariar os interesses da administrao
municipal, caso ela fosse da mesma faco poltica ou apoiada por ela ou no. Em poucas
palavras, eram voltados para a politicagem caracterstica da Primeira Repblica e eram
pouco representativos dos debates econmicos e sociais deste mesmo perodo.
Assim, no foram encontrados artigos interessantes o suficiente para a
apreenso das discusses da elite local sobre a questo da transformao do trabalho ou
quanto sazonalidade ou ainda quanto ao trabalhador nacional. O que encontrei e que
foram teis para a realizao da pesquisa, foram anncios procurando por trabalhadores
temporrios que indicavam o tipo de trabalhador necessrio e as formas que o ajuste de
trabalho poderia tomar.
Como durante o mestrado eu havia estudado o municpio de Piracicaba SP e havia
tido a oportunidade de verificar a riqueza dos anncios procurando por trabalhadores publicados nos
jornais de l, voltei a pesquis-los. A a ideia da tese comeou a ser alterada, caminhando para ter uma
abordagem territorial mais ampla, no restrita a um municpio ou micro-regio.
Colaborando para a alterao do percurso inicialmente planejado, estava
o fato de a documentao manuscrita pertencente ao Arquivo do Museu Republicano ser
de difcil acesso, dado o horrio restrito em que o arquivo est aberto ao pblico.
Pesquisar esta documentao iria requerer uma enorme disponibilidade de tempo, o que
eu no tinha, sem contar que a aposta poderia no surtir o resultado esperado.
Contrariamente, se a documentao do municpio vinha me frustrando, a
documentao de cunho mais geral, como os Relatrios da Secretaria da Agricultura,
os Almanaques, as Revistas e Boletins agrcolas, animava-me a alterar o rumo da
xxi
pesquisa. A ideia inicial era pesquisar documentos inditos, mas em seguida a ideia
passou a ser pesquisar muitos dos documentos j pesquisados por outros que haviam se
debruado sobre o tema da formao do mercado de trabalho, porm tendo em mente
outra questo: as exigncias sazonais de trabalho na agricultura e seus reflexos na
formao do mercado de trabalho paulista.
Ao analisar as fontes de mbito mais geral, pude perceber que as exigncias
sazonais de mo de obra eram um tema a que se dava muita ateno, principalmente em
momentos de crise econmica, quando era necessrio garantir a lucratividade do negcio
cafeeiro. Se a bibliografia no havia lhe dado a ateno devida, o mesmo no se podia dizer
das fontes do perodo. Secretrios da agricultura, presidentes de Estado, fazendeiros, corpo
tcnico que se formava... muitos faziam referncia ao problema das exigncias sazonais de
mo de obra e da necessidade de utilizao do trabalhador temporrio para a adequao dos
custos da empresa rural cafeeira. Medidas eram sugeridas e debatidas para incrementar o
trabalho temporrio em detrimento do trabalho permanente, representado na poca pelo
trabalho do colono.
Foi assim que a pesquisa ganhou o curso que se desdobrou nesta texto.
Ao perceber a importncia do trabalho temporrio para estruturar a atividade produtiva
mesmo antes de sua predominncia na agricultura paulista, eu poderia recolocar a questo
do trabalhador nacional, o trabalhador temporrio por excelncia. E este foi o objetivo de
pesquisa assumido nesta trabalho: recolocar em primeiro plano o trabalho temporrio e,
com ele, o trabalhador nacional, tendo como pano de fundo a necessidade de flexibilizao
da mo de obra imposta pelas exigncias sazonais de trabalho na agricultura.
Se at aqui descrevi o caminho percorrido em primeira pessoa do singular
no porque o percorri sozinha. Minha orientadora, Lgia Osrio Silva, com seus
comentrios precisos e que iam direto ao ponto, marcou a trajetria seja sinalizando maus
caminhos, seja apontando rotas promissoras, seja marcando os grandes percursos j
trilhados e conhecidos. Ela foi decisiva nos momentos de hesitao, de confronto com as
impossibilidades e bloqueios continuidade no caminho original e na redefinio do
percurso que seria o definitivo. No sei se as teses possveis que ela antevia correspondem
quela que realizei. Mas esta j outra histria.

xxii


xxiii
Inteiramente outra seria nossa situao se pudssemos contar com o
abundante brao nacional [] O trabalhador nacional amolga-se s
circunstncias e suporta impvido as flutuaes do mercado. No tendo
diante de si outro horizonte se no o da terra em que vive
permanentemente e que no lhe fcil abandonar, a sua cooperao
certa e contnua, quer em um perodo de prosperidade, quer na poca de
privaes; si no pode viver com um prato de feijo, vive com meio, e,
resignado, aguarda melhores tempos.
3


H, na cultura do caf, uma phase em que no se pode empregar as
machinas: a da colheita. A colheita de caf reclama durante quatro
meses, mais ou menos, um afanoso trabalho. Nos paizes muito povoados,
torna-se muito facil esse servio, porque se consegue de prompto o
pessoal preciso; mas no Brasil isso no acontece; pelo que os fazendeiros
so obrigados a manter um grande numero de trabalhadores durante
todo o anno, unicamente por causa da colheita. Tem-se pois, aqui, uma
grande dificuldade contra o abaixamento do preo do caf.
4



3
L. P. Barreto, A colonisao In: Revista Agricola, So Paulo: anno VII, n. 72, 15 jul 1901, p. 263.
4
A Fauchre, Melhoramentos possiveis diante da situao economica da cultura cafeeira no Brasil In: Secretaria
da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1914. So
Paulo: 15a serie, n. 4-5, abr mai 1914, p. 402.

1
Introduo
Este mais um texto sobre a formao do mercado de trabalho no Brasil, tema de
grande importncia e abrangncia. Sua importncia e abrangncia esto no fato de que a formao do
mercado de trabalho envolve um perodo amplo, de amplas vertentes, com mltiplas implicaes
estendidas no tempo e na histria.
Muito se tem escrito sobre a transio para o trabalho livre em So Paulo. Em boa
parte da historiografia sobre o assunto, desde os textos pioneiros at os mais recentes,
enfatizada a presena do imigrante europeu na lavoura comercial para exportao e a
concomitante quase ausncia do brasileiro nesta transio
5
. O brasileiro, tambm chamado
nacional, viveu uma quase marginalizao no mercado de trabalho, tendo ficado praticamente
parte dele. Eram assim: homens a rigor dispensveis, desvinculados dos processos essenciais
sociedade
6
.
A tese de que esses trabalhadores ocupavam um lugar marginal e residual no
mercado de trabalho acabou por refletir-se na sua quase marginalizao na historiografia.
Apesar de estudos terem tentado resgatar estes homens esquecidos
7
, e apesar do tema do
trabalhador nacional vir recebendo mais ateno desde a dcada de 1990, (com trabalhos sobre o
imaginrio ou o discurso sobre esse trabalhador
8
ou com trabalhos de mbito regional
9
ou ainda
no circuito urbano
10
virem demonstrando sua importante participao na lavoura para exportao
em So Paulo), ainda paira na bibliografia a generalizao das experincias com o imigrante para

5
Caio Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo: Colonia. So Paulo: Brasiliense; Publifolha, 2000; Paula
Beiguelman, A Formao do povo no complexo cafeeiro. Aspectos polticos. So Paulo: Edusp, 1971; Maria Sylvia
de Franco, Homens Livres na Ordem Escravocrata. So Paulo: Kairs Livraria Editora, 1983; Lcio Kowarick,
Trabalho e Vadiagem A Origem do Trabalho Livre no Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1987.
6
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit., p. 12.
7
Como fizeram Peter L. Eisenberg, Homens Esquecidos: escravos e trabalhadores livres no Brasil sculos XVIII e
XIX. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 1989 e Warren Dean, Rio Claro: um sistema brasileiro de grande lavoura,
1820-1920. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977
8
Mrcia Regina Capelari Naxara, Estrangeiro em sua prpria terra: representaes do brasileiro, 1870/1920. So
Paulo: Annablume, 1998; Iraci Galvo Salles, Repblica: a civilizao dos excludos (representaes do trabalhador
nacional. 1870-1920). So Paulo: tese de doutoramento apresentada ao Departamento de Histria/FFLCH, USP,
1995.
9
Denise A. Soares de Moura, Saindo das sombras: homens livres no declnio do escravismo. Campinas, SP: rea de
Publicaes CMU/Unicamp, 1998. Rosane Carvalho Messias, O cultivo do caf nas bocas do serto paulista.
Merado interno e mo de obra no perodo de transio: 1830-1888. So Paulo: Ed. Da Unesp, 2003.
10
Carlos Jos Ferreira dos Santos, Nem tudo era italiano. So Paulo e pobreza: 1890-1915. So Paulo:
Annablume/Fapesp, 2003.

2
quase todo o territrio paulista. Prevalece ainda, especialmente nos estudos que no tm como
foco o elemento nacional, mas que enfocam a transio da escravido para o trabalho em seus
mais variados aspectos, a ideia de que o nacional foi praticamente excludo do processo e que o
trabalhador por excelncia em So Paulo foi o trabalhador imigrante.
Pensamos, no entanto, que o aprofundamento do estudo do padro de demanda e de
oferta de mo de obra naquele perodo um fator importante a ser considerado para mostrar tanto o
efetivo trabalho dos nacionais, quanto o modo como eles eram utilizados no mundo do trabalho e
tambm para explicar a generalizao por parte das fontes e bibliografia de seu quase no trabalho.
Mais especificamente, pensamos que necessrio levar em conta uma caracterstica marcante do
setor agrcola - as exigncias sazonais e incertas por mo de obra (e que parece ter tido pouca ateno
por parte dos historiadores) - para entender como ela implicou no modo como estes trabalhadores se
encaixaram no mundo do trabalho e, alm do mais, como este modo implicou na disseminao da
ideia de seu quase no trabalho.
Quando observamos o padro de trabalho no mundo rural percebemos que uma
caracterstica importante que ele no contnuo, sistemtico e linear, como o trabalho nas fbricas.
O trabalho da agricultura, por depender demasiadamente das foras da natureza, dependente do ciclo
de vida de cada planta, do clima e da ao do clima sobre as plantas. Isso faz com que ele seja um
trabalho descontnuo, com tarefas e ritmos diferentes ao longo do ano agrcola. Em determinados
momentos, certas tarefas tm de ser executadas; em outros, outras tarefas no podem ser realizadas, sob
o risco de a plantao ser perdida ou no render bons frutos.
Essa extrema dependncia implicava uma alta sazonalidade na demanda por mo
de obra na agricultura, condicionando momentos de mais trabalho (especialmente nas pocas
de plantio e colheita) ou menos trabalho (como nas pocas dos tratos culturais, quando era
necessrio apenas cuidar do que havia sido plantado) e, at mesmo, momentos de vacncia
(quando praticamente no se trabalhava).
Muitos autores tocam na questo das exigncias sazonais da agricultura quando se
referem ao mundo do trabalho durante a escravido ou durante a transio para o trabalho livre.

3
Jacob Gorender, ao descrever as leis que regiam o escravismo colonial, refere-se ao
problema da sazonalidade do trabalho como um fator que agravava a lei da rigidez da mo de obra
escrava: se o trabalho escravo j implicava por si s um problema de inelasticidade da mo de obra,
fazendo que a quantidade de trabalhadores no pudesse se adequar aos momentos de pico e alta de
demanda por trabalho, a sazonalidade do processo de produo agrcola vinha agravar ainda mais este
problema
11
. Fernando Henrique Cardoso, por sua vez, argumenta que a questo da sazonalidade da
economia do charque no Rio Grande do Sul implicava na extenso do trabalho do escravo como
forma de compensar os momentos de pouco trabalho sendo, dessa maneira, um impeditivo
introduo de inovao tecnolgica poupadora de mo de obra
12
. Alice Canabrava tambm faz
referncia ao problema da sazonalidade quando do dimensionamento do tamanho da plantao na
lavoura algodoeira em So Paulo durante a escravido
13
.
Autores que estudaram o perodo de transio da escravido do trabalho escravo
para o livre e que do nfase questo da sazonalidade e suas implicaes no mercado de trabalho
geralmente so os que analisaram a agromanufatura canavieira, seja na regio Nordeste, seja no
estado de So Paulo. Peter Eisenberg mostrou que em Pernambuco, as exigncias inconstantes de
trabalho na lavoura canavieira, que exigiam maior nmero de trabalhadores na poca do corte e
moagem da cana-de-acar, implicaram a grande importncia do trabalhador temporrio
(assalariados em geral) para o andamento regular dos trabalhos na lavoura e no engenho j desde a
poca do declnio do escravismo
14
. O fato de a regio Nordeste ser formada por subregies to
diferenciadas em termos de regime pluviomtrico, temperatura e vegetao (podendo-se distinguir a
Zona da Mata, o Agreste, o Serto e o Meio-Norte) implicaram a formao de dois sistemas de
explorao agrria diversos - o Nordeste da cana-de-acar e o Nordeste do gado - que, podemos dizer,
tm sazonalidades diferentes e complementares entre si. A importncia desta complementaridade e da

11
Jacob Gorender, A Escravido Reabilitada. So Paulo: tica, 1990.
12
Fernando Henrique Cardoso. Capitalismo e escravido no Brasil Meridional. O negro na sociedade escravocrata
do Rio Grande do Sul. So Paulo: Paz e Terra, 1997.
13
Alice Canabrava, A grande lavoura In: Histria Geral da Civilizao Brasileira, Brasil Monrquico, tomo 2,
v.4, So Paulo: Difuso Europia do Livro, 1968.
14
Peter L. Eisenber. Modernizao sem Mudana: a indstria aucareira em Pernambuco, 1840-1910. Rio de
Janeiro: Paz e Terra; Campinas, SP: UNICAMP, 1977

4
migrao sazonal para a sobrevivncia dos dois regimes de explorao agrria foi descrita por Manuel
Correia de Andrade
15
.
Na lavoura canavieira paulista do incio do sculo XX, Eliana Terci estudou a
utilizao conjunta do colonato e de trabalhadores temporrios (camaradas avulsos e sob regime
de empreitada) como soluo para dar conta da transio da escravido para o trabalho livre. Em
um momento em que o mercado de trabalho ainda estava em formao e quando a sazonalidade
dos trabalhos na agroindstria canavieira havia sido intensificada pela instalao dos engenhos
centrais - que introduziram a inovao tecnolgica na fase industrial (quando se fabrica o acar)
sem a concomitante modernizao da fase agrcola - o colonato foi um sistema de trabalho
importante para manter a disciplina do trabalhador.
16

No entanto, se no estudo da economia canavieira foi dada grande importncia para as
exigncias intermitentes de mo de obra para a anlise da formao do mercado de trabalho, na
economia cafeeira, por sua vez, esta questo mereceu pouca ateno. Muitos autores apontaram a
questo da sazonalidade da produo de caf sem, no entanto, relacion-la mais acentuadamente ao
padro de trabalho que ela conformava
17
. Mesmo Pierre Monbeig, que dedica um captulo inteiro no
incio de seu livro para descrever as diferenas de regimes pluviais no Estado de So Paulo e suas
consequncias sobre o perodo e a constncia da colheita de caf, ao dar seguimento ao texto, no faz
mais relaes que aquelas feitas naquele captulo.
18
certo que a lavoura canavieira apresenta maior
sazonalidade que o caf, porm, este tambm tem diferenas marcantes de exigncias de trabalho
entre uma fase e outra. Verena Stolcke (conjuntamente com Michael Hall) e Braslio Sallum Jr. so
excees entre os autores que estudaram a economia cafeeira. Stolcke e Hall, mesmo sem dar nfase
a esta questo, apresentam o sistema de colonato como um sistema de trabalho que satisfazia a um
requisito essencial para um processo de produo que era descontnuo e sazonal: a manuteno de um

15
Manuel Correia de Andrade, A terra e o homem do Nordeste: contribuio ao estudo da questo agrria no
Nordeste. So Paulo: Atlas, 1986.
16
Eliana Tadeu Terci. A agroindstria canavieira de Piracicaba: relaes de trabalho e controle social (1880-1930). So
Paulo: dissertao de mestrado apresentada ao Departamento de Histria da PUCSP, 1991.
17
Paula Beiguelman, op. cit.; Warren Dean, Rio Claro: um sistema brasileiro de grande lavoura, 1820-1920. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1977; Thomas Holloway, Imigrantes para o Caf: caf e sociedade em So Paulo, 1886-1934.
Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1984; Jos de Souza Martins, O Cativeiro da Terra. So Paulo: Livraria Editora
Cincias Humanas, 1979; Emlia Viotti da Costa. Da Monarquia Repblica: momentos decisivos. So Paulo:
Grijalbo, 1977.
18
Pierre Monbeig, Pioneiros e fazendeiros de So Paulo. So Paulo: Hucitec/Polis, 1984

5
exrcito de reserva para as pocas de colheita
19
. Sallum Jr. relacionou a permisso dada ao colono e
sua famlia ao cultivo intercalar de alimentos como uma forma de contornar um dos problemas
gerados ao capital pela sazonalidade da cultura cafeeira: a garantia da subsistncia do colono e do
exrcito de reserva residente no interior da fazenda (representado pela famlia do colono) nos
momentos em que o caf no exigia trabalho
20
.
No entanto, todos estes autores que abordaram, em maior ou menor medida, a questo
das exigncias sazonais de mo de obra da lavoura cafeeira, no a relacionavam de maneira direta
questo do trabalhador nacional. Esta lacuna na bibliografia veio a ser parcialmente preenchida por
trabalhos mais recentes que tratam do tema do trabalhador nacional na cafeicultura do Oeste paulista.
Denise Moura analisou como a sazonalidade do trabalho na pequena lavoura de subsistncia em
Campinas no final do sculo XIX afetava o modo como os trabalhadores nacionais ofertavam sua
fora de trabalho para a lavoura cafeeira.
21
Num primeiro trabalho, Maria Lcia Lamounier
relacionou a questo da falta ou abundncia de mo de obra para os trabalhos de construo de
ferrovias aos perodos de picos de demanda por mo de obra nas fazendas cafeeiras. J num segundo
trabalho, a autora relacionou a abundncia ou escassez de mo de obra para as ferrovias tambm a
perodos de alta ou baixa demanda por trabalho na agricultura, mas, desta vez pequena agricultura
de alimentos
22
.
Esta discusso sobre a sazonalidade e o padro de trabalho que ela formava sero
estudados detalhadamente nesta tese.
Uma caracterstica do trabalhador nacional fortemente apontada pelos fazendeiros e
pela prpria historiografia que se debruou sobre as fontes do perodo para justificar a quase no
utilizao da mo de obra nacional foi a instabilidade destes trabalhadores que no se prestavam ao
servio regular. No entanto, ao estudarmos o padro de trabalho na agricultura paulista do perodo
verificamos que ele era, em grande parte, formado por tarefas irregulares e instveis. As tarefas
permanentes (aquelas que eram regulares ao longo do ano) no eram predominantes. O que

19
Verena Stolcke e Michael Hall, A introduo do trabalho livre nas fazendas de caf de So Paulo In: Revista
Brasileira de Histria, 3, n. 6, set. 1983, p. 113.
20
Brasilio Sallum Jr. Capitalismo e cafeicultura: oeste paulista, 1888-1930. So Paulo: Duas Cidades, 1982, p. 210.
21
Denise A. S. de Moura, op. cit.
22
Maria Lcia Lamounier, op. cit., 2000; Maria Lcia Lamounier, op. cit., 2007.

6
predominava, na realidade, era o trabalho irregular, isto , o trabalho que era feito em pocas
especficas e apenas por determinado perodo de tempo.
A literatura que trata do trabalhador nacional ressalta quase sempre a sua presena
nas formas temporrias de trabalho agrcola. Por isso, isto , por ser utilizado apenas de
maneira intermitente, o seu trabalho seria marginal ou residual.
Esta pesquisa, ao estudar o padro de trabalho e suas exigncias sazonais de mo
de obra, mostra que o trabalho temporrio na agricultura no residual, mas estrutural, ou
melhor, estruturante. Ora, se o trabalho temporrio importante e estruturante e se, segundo
grande parte da literatura, ao trabalhador brasileiro foram designados estes trabalhos
intermitentes, esta tese mostra, portanto, que o trabalhador nacional no era marginal, mas sim,
tinha um papel estruturante, ainda que ele no fosse o nico grupo a realizar esse trabalho
temporrio sazonal.
Estruturante no significa ser numericamente maior, no significa ser a forma
hegemnica, nem a forma central. Isso foi o colonato. Ser estruturante significa ter um papel importante
de maneira que, se ele no for desempenhado, o sistema (ou a estrutura) no pode existir da mesma
forma. Ser estruturante, ento, significa dizer que essa forma de trabalho desempenha papel constitutivo
do todo e quer dizer que o todo no pode ser bem compreendido se essa forma de trabalho no for
levada em conta. Em outros termos, o trabalho temporrio sazonal estruturante da reorganizao da
agricultura em termos capitalistas aps a Abolio. O colonato foi a forma central, hegemnica e mais
numerosa, contudo ele no era suficiente para esta reorganizao capitalista. Ser preciso uma
associao entre o colonato e o trabalho temporrio sazonal para que ela se faa.
Como a questo aqui estudada bastante ampla e como o seu fio condutor o
trabalho temporrio e o trabalhador nacional, o recorte temporal poderia ser bem mais amplo,
estendendo-se desde meados do sculo XIX, quando do declnio do escravismo, at o
exacerbamento do trabalhado temporrio na agricultura brasileira, com a generalizao do
trabalho volante nos anos 1960. Porm, apesar de a discusso aqui apresentada, em alguns
momentos, fazer este movimento de retrocesso e avano na histria, optou-se por um recorte
balizador menor, mas no limitador.

7
O marco cronolgico recortado para esta pesquisa se estende de 1890 a 1915.
Vejamos suas balizas. Em 1888, abolida a escravido no Brasil, pondo fim ao processo gradual de
emancipao dos escravos que vinha ocorrendo desde a dcada de 1870. No ano seguinte Abolio,
1889, h a mudana de regime poltico que passa a ser o da Repblica federativa. H a
descentralizao do poder e concedida maior autonomia aos estados. O governo do estado de So
Paulo passa a ser dirigido pelos integrantes do Partido Republicano que, por sua vez, representavam
os interesses dos cafeicultores
23
.
A expanso cafeeira pelo Oeste paulista possibilitada pelo desenvolvimento das
linhas ferrovirias que permitem o barateamento dos transportes e a livre movimentao de
mercadorias e mo de obra. Juntamente com as ferrovias, ocorrem o crescimento da produo
cafeeira e a grande imigrao estrangeira em massa subsidiada pelo Estado de So Paulo. J nos
primeiros anos do sculo XX, no entanto, a lavoura cafeeira enfrenta grave crise de superproduo e
queda vertiginosa do preo do caf.
O perodo aqui recortado quase todo ele perpassado pela crise. Nos momentos em
que ela se agudiza, deixa claro que o sistema de trabalho que sucedeu a escravido (colonato +
trabalho temporrio sazonal) no o ideal em termos de gesto da empresa cafeeira, se bem que mais
flexvel que o regime de trabalho escravo. Deixa claro, ento, que o arranjo de trabalho que sucedeu a
escravido teria de ser modificado com o aumento do uso do trabalho temporrio em detrimento do
permanente (do colono). Nestes momentos, discute-se a forma de trabalho, suas caractersticas,
vantagens e desvantagens, tornando este perodo importante para o estudo da formao do mercado
de trabalho, prenunciando a forma que ele iria tomar.
Em 1915, com a Primeira Guerra Mundial, h a diminuio da imigrao para o
Brasil. a partir desse ano, segundo boa parte da bibliografia
24
, que os fazendeiros paulistas,

23
Com as mudanas proporcionadas pela Constituio de 1891, e as alteraes fiscais dela advindas, o Estado de So
Paulo se diferenciou perante os demais em funo da riqueza gerada pelo complexo econmico cafeeiro. A nova
constituio designou aos Estados o direito de ficar com a receita oriunda dos impostos de exportao. So Paulo,
ento, passou a contar com os recursos fiscais provenientes desse imposto e, por isso, pde financiar integralmente a
imigrao. Wilma Peres Costa. A questo fiscal na transformao republicana continuidade e descontinuidade
In: Economia e Sociedade. Campinas: vol. 10, jun. de 1998, p. 141-173.
24
Lcio Kowarick, op. cit.; Mrcia Regina C. Naxara. op. cit.; e Iraci Galvo Salles. op. cit.; Carlos Jos Ferreira
dos Santos, op. cit. neste momento, por exemplo, que na literatura h a alterao na representao do Jeca Tatu e
sua reabilitao ao mundo do trabalho, resultado das expedies de Belisrio Penna ao serto brasileiro para
recuperar a sade do trabalhador rural. Ver Nsia Trindade Lima e Gilberto Hochman, Pouca sade, muita sava, os

8
unidos classe intelectual da poca (jornalistas e escritores), deram incio a um processo de
revalorizao do trabalhador nacional, seja nos discursos sobre suas qualidades e defeitos, seja
nas maneiras de tornar possvel sua utilizao como mo de obra. nesse perodo, ainda segundo
a bibliografia, que o trabalhador nacional passa a ser mais sistematicamente utilizado no trabalho
regular, agrcola ou urbano
25
.

Tambm neste momento que a migrao interna (de trabalhadores
nacionais) passa a aumentar consideravelmente. sta tese balizado pela abolio da escravido no
Brasil, de um lado; e pelo incio do processo de valorizao
Portanto, o perodo estudado ne da figura do trabalhador nacional, segundo a bibliografia, de
outro. O perodo foi assim recortado porque pretendemos mostrar que se o trabalhador brasileiro era
estruturalmente significativo no mercado de mo de obra sazonal de So Paulo, ele ento j era efetivamente
incorporado ao mercado de trabalho que se formava, mesmo antes de 1915.
Quando um movimento de recuo no tempo foi necessrio para a elaborao deste
trabalho, porque sentiu-se a necessidade de se entender como a questo das exigncias sazonais
e intermitentes de mo de obra era resolvida durante o perodo escravista, quando o fazendeiro
estava atado ao escravo em qualquer fase do ciclo de produo, fosse nas fases de maior
exigncia de mo de obra, fosse nas de menor exigncia. Como o perodo fugia ao recorte
cronolgico aqui estabelecido, as consideraes apresentadas baseiam-se na bibliografia e
gostaramos de deixar esclarecido que, do nosso ponto de vista esta questo deve ser melhor
estudada, pois nossa ideia que o trabalhador nacional, j naquele perodo, tinha maior
importncia do que a que lhe vem sendo atribuda pela maior parte da bibliografia.
O avano no tempo se deu recorrendo-se mais a trabalhos da rea de Economia
Agrcola, Antropologia e Sociologia Rural. Ele se explica pela necessidade de se entender como
esta questo foi definitivamente contornada. O trabalho temporrio, nos primeiros anos do
sculo XX, apesar de importante e estruturante, ainda no era o predominante, pelo menos no da
forma que mais tarde o seria. A partir dos anos 1960, tornou-se visvel, no campo brasileiro, o

males do Brasil so... Discurso mdico-sanitrio e interpretao do pas In: Cincia e sade coletiva, 2000, vol.5,
no.2, p.313-332; Fbio Alexandre dos Santos. Domando as guas. Salubridade e ocupao do espao na cidade de
So Paulo, 1875-1930. Campinas, SP: tese de doutoramento apresentada ao Instituto de Economia da Unicamp,
2006.
25
Lcio Kowarick. op. cit.; Carlos Jos Ferreira dos Santos, op. cit.; Roger Bastide e Florestan Fernandes, Brancos
e negros em So Paulo. So Paulo: Ed. Nacional, 1959.; entre outros.

9
fenmeno do chamado trabalhador volante: o boia-fria do Paran e So Paulo; o pau-de-
arara de algumas reas de So Paulo; e o clandestino da zona canavieira de Pernambuco. Estes
trabalhadores agrcolas residem fora das fazendas, em geral nas periferias das cidades e vilas, e se
deslocam continuamente para executar tarefas, em regime de empreitada, nas reas rurais
26
.
Este movimento de avano e recuo no tempo histrico permite que esta tese aponte
para uma interpretao mais ampla sobre as formas de trabalho que foram sendo realizadas
historicamente e que permitiram ao capital o uso flexvel e atendendo s suas necessidades do
fator trabalho. Num extremo temos a rigidez do trabalho escravo. No outro, a flexibilizao
permitida pelo trabalho volante a partir da dcada de 1960. O que analisamos, portanto, um
perodo que pode ser caracterizado como de transio. Transio entre uma forma de quase total
rigidez do trabalho e uma forma de quase plena flexibilizao.
Se o recorte cronolgico balizador mas no limitante, o recorte geogrfico bastante
fluido. Optou-se, nesta tese, por analisar a questo do trabalhador nacional e do trabalho temporrio
sazonal no Oeste paulista, excluindo-se as zonas do estado cuja produo cafeeira estava em declnio
ou onde ela havia sido pouco importante, como no litoral norte de So Paulo. Apesar de sabermos da
diversidade econmica e populacional existente mesmo dentro do chamado Oeste paulista, optou-se
em estud-lo em conjunto, justamente por entendermos que a riqueza est em observar e comparar
como o trabalhador brasileiro e o trabalho temporrio sazonal eram encarados e como poderiam ser
efetivamente engajados dadas as diferentes caractersticas de cada rea do chamado Oeste paulista.
Um outro recorte poderia ter sido feito: o estudo da questo do trabalhador nacional
e do trabalho temporrio sazonal numa atividade agrcola especfica: ou no caf ou na cana-de-acar
ou no algodo ou na lavoura de alimentos, ou ainda com a interao entre duas delas, de acordo com
a existncia e importncia numa dada regio. Optou-se, no entanto, por no fazer um recorte rgido
quanto cultura agrcola a ser estudada, se bem que o foco central seja o caf, considerando que
mesmo as reas essencialmente cafeeiras do Oeste paulista tambm cultivavam outros produtos para
a comercializao no mercado interno e considerando que reas no essencialmente cafeeiras podiam
ser consideradas policultoras de certa maneira. Essa opo se justifica pelo fato de entendermos que a

26
lbio N. Gonzales.e Maria Ins Bastos, O trabalho volante na agricultura brasileira In: Departamento de
Economia Rural da Faculdade de Cincias Agronmicas (FCA) da Unesp (org). A mo de obra volante na
agricultura. So Paulo: CNPq/UNESP/Polis, 1982, p. 35.

10
interao entre o padro de oferta e demanda por mo de obra de cada cultura agrcola existente em
cada regio do Oeste paulista pode explicar muito sobre o modo como o mercado de trabalho agrcola
se estruturou.
Este texto tenta fazer uma releitura da bibliografia e de fontes sobre este tema amplo.
Mas no de toda ela, pois no uma reviso do tema em geral. Tenta fazer uma releitura tendo como
questo norteadora a questo da sazonalidade do trabalho agrcola.
Para uma tese em Histria, utilizar fontes j pesquisadas pode parecer menos
interessante se temos em conta a importncia da descoberta e utilizao de novas fontes que possam
elucidar melhor questes antigas e novas. Mas, do nossso ponto de vista, este justamente um dos
diferenciais desta tese: reler muitos dos mesmos documentos que alguns autores leram, pesquisando o
mesmo tema, mas tendo outra questo em mente. As fontes documentais privilegiadas foram, ento,
peridicos impressos oficiais e no-oficiais que descreviam as questes do mundo rural de So Paulo:
relatrios de secretarias de Estado e de presidentes de provncia, boletins, revistas, relatrios e livros
tcnicos, almanaques agrcolas, etc.
Para desvendar a participao efetiva do trabalhador temporrio no mundo rural do
Oeste paulista utilizou-se jornais de dois municpios: Piracicaba e Itu. Ambos pertenciam ao Oeste
Velho paulista onde, segundo a bibliografia e conforme pudemos constatar durante a pesquisa, o
trabalhador brasileiro encontrou maiores chances no mercado de trabalho.
Se estes dois municpios do Oeste Velho paulista, no entanto, tm semelhanas, eles
guardam tambm muitas diferenas. No tocante s semelhanas, os dois municpios receberam pequena
corrente imigratria quando comparado com as reas do chamado Oeste Novo, e ambos pertenciam s
reas de povoamento mais antigo da provncia/estado, sendo, por isso, populosos e tendo grande
presena de populao nacional (branca, mestia e negra).
27

Quanto s atividades econmicas, o caf conviveu na regio em grau de
importncia com a cana-de-acar e o algodo. Piracicaba e Itu pertenceram ao chamado

27
Para a diviso das zonas cafeeiras paulistas em Oeste Velho e Oeste Novo, com suas diferenas de populao, ver
Paula Beiguelman, op. cit..Para a diferenciao do estado em zonas cafeeiras com base na ordem cronolgica do
avano do caf, ver Srgio Milliet. op. cit.; e Thomas Holloway, op. cit. Para a diviso do estado em distritos
agronmicos (diviso feita pela Secretaria da Agricultura na poca) ver Captulo 2 desta tese. Itu e Piracicaba
pertenciam ao Oeste Novo, ou Zona Central, ou ao 5
o
distrito agronmico.

11
quadriltero do acar, formado por Sorocaba, Piracicaba, Mogi-Guau e Jundia, regio que, no
sculo XVIII, era responsvel pela produo da principal riqueza da provncia de So Paulo. Quando a
cana-de-acar passou a ser substituda pelo caf em muitos municpios paulistas, ambos os municpios
continuaram a produzi-la para o mercado interno
28
. Segundo Milliet, o acar a princpio e, depois o
algodo, conservaram zona Central um nvel elevado de progresso, fazendo com que no se
verificasse nela o fenmeno das cidades mortas
29
.
Nas primeiras dcadas do sculo XX, a agroindstria canavieira paulista teve seu
crescimento relacionado a sua alta lucratividade (o preo do acar se manteve em alta durante os anos
imediatamente anteriores e posteriores Primeira Grande Guerra), proximidade dos mercados
consumidores e s recorrentes crises de superproduo da economia cafeeira.
Enquanto Piracicaba, no incio do sculo XX, contava com duas das maiores unidades
produtivas de acar do Estado - o Engenho Central de Piracicaba e a Usina Monte Alegre-, Itu
mantinha sua produo em engenhocas mais rsticas, voltadas para a produo de acar de menor
qualidade e em menor escala e, especialmente para a produo de aguardente
30
.
Quanto cultura algodoeira, no entanto, se ela era importante para os dois
municpios, era mais representativa para Itu. Em 1904, o municpio possua 93 propriedades
produtoras de algodo, num total de 451 alqueires de terra cultivados (em uma mdia de 50,11
alqueires por propriedade). No mesmo ano Piracicaba contava com 425 alqueires cultivados em
401 propriedades (menos de 1 alqueire por propriedade, em mdia)
31
. Quanto atividade

28
Para o ciclo paulista do acar ver Maria Tereza S. Petrone, A lavoura canavieira em So Paulo, So Paulo: Difuso
Europia do Livro, 1968. Para as caractersticas econmicas do municpio de Piracicaba ver Alice P. Canabra e Maria
Tereza Mendes, A regio de Piracicaba In: Revista do Arquivo Municipal, SP, vol. XLV, 1938; Pedro Ramos, Histria
econmica de Piracicaba (1765-1930): as particularidades do complexo canavieiro paulista In: Eliana T. Terci (org.), O
desenvolvimento de Piracicaba: histria e perspectivas. Piracicaba/SP: Editora da Unimep, 2001. p. 57-84. Para as
caractersticas econmicas de Itu, ver Francisco Nardy Filho, A Cidade de Ytu. Itu (SP): Ottoni, 2000; Octavio Ianni, Uma
cidade antiga. Campinas: rea de publicaes CMU/Unicamp, 1996.
29
Srgio Milliet, Roteiro do Caf e outros ensaios. Contribuio para o estudo da Histria Econmica e Social do Brasil. So
Paulo: Hucitec/Instituto Nacional do Livro Fundao Nacional Pr-Memria, 4.ed., 1982, p. 42.
30
Julio Brandao Sobrinho. Lavouras de canna e de algodo e Industrias do assucar e de tecidos, no Estado de So
Paulo In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura.
Anno de 1903. So Paulo: Red. da Revista Agricola, jan 1903, p. 577.
31
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. Jorge Tibiri, presidente do Estado de So Paulo pelo Dr. Carlos Botelho, Secretario da
Agricultura. Anno 1904. So Paulo: Typographia Brazil de Carlos Gerke, 1905.

12
canavieira e algodoeira na regio, assim se referia o inspetor do distrito agronmico ao qual
pertenciam os dois municpios:
No 5 distrito onde melhor florescem as lavouras da canna e do algodo, tornando-se,
por isso, essa regio o foco das industrias do assucar e de tecidos. As mais importantes
uzinas e fabricas do Estado esto alli instaladas [] sobretudo nos municipios de
Piracicaba, Capivary e Porto Feliz que a lavoura de canna tem maior incremento,
cabendo aos municipios de Itapetininga, Sarapuhy, Tatuhy, Porto Feliz, Sorocaba,
Piedade, Araariguama, It, etc. as maiores culturas do algodo...
32

Alm das culturas comerciais (como eram chamadas na documentao da poca as
lavouras cafeeira, canavieira e algodoeira), ambos os municpios produziam largamente os
cereais (milho, feijo e arroz). Mas, novamente, se ambos podiam ser considerados policultores,
em Piracicaba a produo era significativamente maior que em Itu, como mostra a Tabela 1.
Piracicaba, no perodo estudado apresentava uma economia agrcola em
crescimento o que se refletia na dinamizao da economia urbana, com a expanso da
infraestrutura da cidade, dos servios e pequenas indstrias, Itu, por outro lado, tinha atividade
econmica mais reduzida. Alm dos dados do Anurio Estatstico, apresentados na Tabela 1, a
menor atividade econmica de Itu ficou bastante clara tambm pela leitura dos jornais e dos
almanaques dos dois municpios
33
.
A utilizao dos jornais de Itu e Piracicaba para o desvendar da participao
efetiva do trabalhador temporrio no mundo rural do Oeste paulista, no entanto, no significou
um recorte geogrfico rgido, como mencionado anteriormente. O recorte continuou a ser, de
maneira geral, o Oeste Paulista.

32
Julio Brandao Sobrinho. Lavouras de canna e de algodo... p. 563.
33
Almanak Litterario e Commercial de Yt organizado por Jos A. da Silva, 1o anno. Itu, SP: Typ. do Apostolado,
1898 e Almanak de Piracicaba para 1900.

13

Tabela 1 Pessoal empregado e produo agrcola Itu e Piracicaba 1904

Itu Piracicaba
Pessoal empregado
Nacionaes 1384 2474
Estrangeiros 2427 3579
Total 3811 6053
N. de estabelecimentos 336 603

Produo
Aguardente Em pipas 263 2.756
Algodo Em arrobas 7.890 17.790
Arroz Em litros 460.500 1.323.350
Acar Em arrobas 5.250 258.166
Caf Em arrobas 345.374 301.958
Feijo Em litros 1.112.750 1.337.350
Milho Em litros 5.699.000 11.522.000
Fonte: Annuario estatistico de So Paulo (Brasil) 1905: estatistica economica e moral. So Paulo: Typ. Espindola
& Comp., v. 2, T. 2, 1907. 1103 p - pg. 57 a 60


Esta tese est estruturada em 5 captulos.
O Captulo 1 faz o balano bibliogrfico sobre o trabalhador nacional. Mostra o
lugar que lhe coube nas grandes interpretaes sobre o Brasil e nas interpretaes sobre a
formao do mercado de trabalho em So Paulo. Alm do mais, mostra tambm as pesquisas
mais recentes sobre o imaginrio que se criou sobre o trabalhador nacional e sobre seu lugar
efetivo no mundo do trabalho rural paulista.
O Captulo 2 descreve o trabalho descontnuo, irregular e incerto dos vrios produtos
agrcolas cultivados em So Paulo no perodo estudado, mostrando o padro de demanda por trabalho
nas diferentes regies que formavam o Oeste paulista. A principal documentao utitilizada neste
captulo foram os Calendrios do agricultor paulista publicados nos Almanaques agrcolas e nos
Boletins de Agricultura. Tambm foram utilizados relatrios tcnicos e econmicos que descreviam o

14
cultivo de cada planta, as condies de produo e o desenvolvimento de cada uma delas no estado de
So Paulo.
O Captulo 3 relaciona os esteretipos criados sobre a populao nacional relativos ao
mundo do trabalho e o tipo de oferta e demanda de mo de obra que as exigncias sazonais de trabalho na
agricultura criava. Mais especificamente, relaciona a discusso bibliogrfica feita no Captulo 1 com as
consideraes do Captulo 2. Pudemos, ento, acrescentar novos dados questo da escassez de mo de
obra, da instabilidade e da ociosidade do trabalhador nacional.
O Captulo 4 tem como eixo central o trabalho temporrio no ps-Abolio. Ele
mostra a importncia do trabalhador temporrio sazonal para estruturar a atividade produtiva
rural do perodo. Prope que o sistema de trabalho que substituiu a escravido nas fazendas
cafeeiras do Oeste paulista deve ser pensado como uma associao entre colonato e trabalho
temporrio sazonal. Era essa associao que dava flexibilidade de mo de obra fazenda cafeeira
paulista, flexibilidade requerida numa atividade que tem um processo de trabalho inconstante. A
principal documentao constituiu-se nos anncios publicados nos jornais dos municpios
selecionados.
O Captulo 5 tem o objetivo de mostrar porque o trabalho temporrio ainda no era
o predominante naquele momento, apesar de ele ser a forma de trabalho que garantia a
flexibilidade para a gesto dos fatores de produo e dos custos em termos racionais capitalistas.
Se o trabalho temporrio era importante para estruturar a atividade econmica juntamente com o
colonato e se, mais tarde, ele passaria a ser predominante com a exacerbao do trabalho volante,
porque ento ele ainda no poderia ser a forma majoritria naquele momento? Para a elaborao
deste captulo foram utilizados artigos de fazendeiros e engenheiros agrnomos publicados na
Revista Agricola, nos Boletins de Agricultura e os Relatrios da Secretaria de Agricultura de So
Paulo. Fonte importante tambm para a confeco deste captulo foram os artigos do Boletim do
Departamento Estadual do Trabalho.

15
CAPTULO I
O trabalhador nacional e as mudanas
Muitas mudanas a um s tempo
A transformao mundial
A transio da escravido para o trabalho livre no Brasil, uma questo em si que j
envolve tantas transformaes, uma questo que coincide no tempo com um perodo de rpidas e
profundas transformaes tanto em nvel internacional quanto nacional. De fato, nunca tantas pessoas na
histria mundial e brasileira haviam passado por processo to amplo de transformao de seus hbitos
cotidianos, suas convices e seus modos de percepo do mundo a sua volta.

Em mbito externo, vivia-se uma nova diviso internacional do trabalho propiciada pelo
capital internacional mais fortalecido, oligopolizado e global. Vivia-se o perodo de divulgao dos
milhares de inovaes cientficas e tecnolgicas que varreram a Europa durante o sculo XIX e incio
do XX. Alm do mais, vivia-se o surgimento de um mercado internacional de mo de obra, com a
transferncia macia de trabalhadores entre diferentes continentes.
A chamada Segunda Revoluo Industrial, cujos acontecimentos concentraram-se
entre fins do sculo XIX e meados do XX, teve como resultado a aplicao das mais recentes
descobertas cientficas aos processos produtivos, possibilitando o desenvolvimento de novos
potenciais energticos, como a eletricidade e os derivados de petrleo e dando origem a novos
campos de explorao industrial, como as indstrias qumicas, novos ramos metalrgicos, alm
de desenvolvimentos nas reas de bioqumica, microbiologia, bacteriologia, etc.
A nova escala de produo das grandes corporaes que surgiam implicava uma
disputa voraz em mbito mundial pelas matrias-primas disponveis ao redor do globo, alm de
exigir a abertura de um amplo mercado de consumo para o escoamento dos produtos. Essa
expanso vertiginosa da produo, por sua vez, levou as potncias industriais a disputarem e
dividirem entre si as reas ainda no colonizadas ou, nas reas que j haviam feito sua
independncia poltica, a estabelecerem vnculos de dependncia estreitos. Assim, estabeleceu-se
um novo modelo de colonizao que passou, cada vez mais, a prescindir da ocupao territorial e

16
a ser sinnimo de conquista de reas de influncia e mercados cativos.
34
Para a nova dependncia
era necessrio, portanto, transformar o modo de vida das sociedades tradicionais, de modo a
incutir-lhes os hbitos e prticas de produo e consumo.
Foi assim que, no mbito interno, a corrida imperialista do final do sculo XIX
implicou novas formas de submisso econmica, cientfica e ideolgica. Na nova diviso internacional
do trabalho, o Brasil consolidou sua posio como exportador de produtos primrios e importador de
produtos industrializados, de mo de obra, de inovaes, de cincias e de hbitos
35
. Importou-se
ferrovias, tecnologia para beneficiamento dos produtos agrcolas, trabalhadores livres, hbitos de
consumo e ideias. E foi em meio a estas tantas mudanas que uma outra mudana precisava se dar: a
transformao do trabalho. Foi em meio a estas transformaes todas tambm que a as novas formas de
representar o povo e o trabalhador brasileiro se deram, reforando velhos mitos, criando novas
interpretaes e estabelecendo novos parmetros de comparao.

A transformao econmica de So Paulo
Neste perodo, So Paulo passava por uma outra transformao que mudaria
definitivamente sua feio e sua importncia no cenrio nacional e que influenciaria
grandemente o modo como a transformao do trabalho iria aqui se operar.
Estimulada pela grande demanda e pelos altos preos do caf no mercado
internacional e dispondo de grandes extenses de terras adequadas, que a instalao de linhas frreas
tornou disponveis, a economia da provncia de So Paulo se transforma
36
.

34
Lgia Osrio Silva, Propaganda e Realidade: a imagem do Imprio do Brasil nas publicaes francesas do sculo
XIX, Revista Theomai, http://www.unq.edu.ar/revista-theomai/numero3/
35
Caio Prado Jr. Histria Econmica do Brasil. So Paulo: Ed. Brasiliense, 1998; pp.270-283; Alice Canabrava, A
grande lavoura In: Histria Geral da Civilizao Brasileira, Brasil Monrquico, tomo 2, v.4, So Paulo: Difuso
Europia do Livro, 1968; Freire, Gilberto. Ordem e Progresso. Rio de Janeiro:Record, 2000.
36
Por volta de 1850-60, o atual municpio de Rio Claro delimitava a fronteira economicamente vivel do plantio do caf.
Estes problemas foram contornados com a implantao da linha frrea que ligava o porto de Santos at o municpio de
Jundia que reduziu substancialmente os custos com transporte at o porto de escoamento da produo e foi a responsvel
pela transposio do obstculo natural imposto a circulao de mercadorias e pessoas, a Serra do Mar. Para a expanso das
ferrovias em So Paulo, destacam-se as obras de Clio Debes. A caminho do oeste: subsdios para a histria da
Companhia de Estradas de Ferro e das ferrovias de So Paulo. So Paulo: Bentivegna, 1968; Odillon Nogueira de Mattos.
Caf e ferrovia: a evoluo ferroviria de So Paulo e o desenvolvimento da cultura cafeeira. So Paulo: Alfa-
Omega/Sociologia e Poltica, 1974; Flvio Azevedo M. Saes. As ferrovias de So Paulo1870-1940. So Paulo/Braslia:

17
Paulatinamente, o caf foi se transformando no produto de exportao por
excelncia, aproveitando-se do acmulo de populao e de capitais criados pela lavoura
canavieira instalada na regio mais antiga de povoao da provncia.
37

Alm disso, reas antes sem nenhuma expresso econmica, quase inabitadas ou
habitadas por ndios e caboclos que viviam da agricultura de subsistncia, foram sendo tomadas
por cafezais, num intenso movimento que ficou conhecido como a marcha do caf para o
oeste
38
. A possibilidade da incorporao de novas pores de terra para a plantao do caf foi
um fator de suma importncia para o seu desenvolvimento. Na medida em que as fronteiras do
caf deslocavam-se para o interior do pas, a proporo de terras devolutas tornava-se maior,
possibilitando aos fazendeiros a apropriao dessas terras, bastando para isso estabelecer um
ttulo de propriedade
39
.
Dessa maneira, possibilitada pela existncia da fronteira em expanso e pela
importao de capitais e de tecnologia para a implantao das ferrovias, o caf pde se expandir
pelo interior de So Paulo. Se, para sua expanso, o fator de produo terra no era um problema,
o mesmo no se podia dizer do fator de produo trabalho.
Agravando o problema da mo de obra, que a transio do trabalho escravo para o
livre implicava, estava o grande dinamismo econmico que o caf estava gerando. A acumulao
de capital permitida pela economia cafeeira criava as condies bsicas ao nascimento do capital
industrial e da grande indstria
40
, propiciando o surgimento de novas atividades ligadas ao

HUCITEC, 1981. Ver tambm Fabio Alexandre dos Santos, Rio Claro: uma cidade em transformao (1850-1906). So
Paulo: Annablume/FAPESP, 2002, especialmente captulo 1.
37
A cana-de-acar havia sido a responsvel pelo aumento da populao e acmulo de capitais que permitiram o
aparecimento do engenho e depois das grandes fazendas cafeeiras. Maria Tereza S. Petrone. op. cit.,p. 223.
38
Sobre a marcha do caf, ver Pierre Monbeig. op. cit.; Srgio Milliet. op. cit.; Warren Dean, op. cit., captulo 1;
Lgia Osrio Silva, Terras devolutas e latifndio: efeitos da lei de 1850. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2008,
especialmente captulo 15; Ver ainda Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes. Uma
abordagem quantitativa das relaes de trabalho em uma propriedade rural paulista. 1895-1930. Rio Claro/So
Paulo: tese de doutoramento apresentada Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras, 1973, captulo 1.
39
Nos ltimos anos do sculo XIX o patrimnio devoluto do estado de So Paulo representava cerca de dois teros
de sua rea total. O Vale do Paraba e a regio central do estado estavam ocupados com culturas de cana-de-acar,
algodo e caf, mas havia ainda uma grande poro de terra a ser desbravada e colonizada. Sobre a fronteira em
expanso no estado ver Pierre Monbeig, op. cit.; Ligia Osorio Silva, Terras devolutas..., especialmente captulo 15.
40
Como afirmou Joo Manuel Cardoso de Melo, a economia cafeeira cria, portanto, as condies bsicas ao
nascimento do capital industrial e da grande indstria ao, em primeiro lugar, gerar previamente uma massa de capital
monetrio, passvel de se transformar em capital produtivo industrial, em segundo lugar transformar a prpria fora

18
comrcio, ao artesanato, indstria, ao transporte, aos bancos e construo civil. Enfim, nesse
perodo, houve a diversificao do meio social e econmico, impulsionada pelo investimento do
capital cafeeiro em reas e atividades tipicamente urbanas
41
. Proliferaram nas metrpoles e mesmo
nas principais cidades do interior paulistas enriquecidas pelo caf, a iluminao eltrica, os servios
de gua e esgoto, os teatros, os gabinetes de leitura, o arruamento e alargamento das ruas, os
bondes, os telefones e tudo isso implicava um grande aumento de demanda por mo de obra
42.
Neste novo contexto, o desafio colocado lavoura paulista no mais se resumia
em substituir o escravo nas reas j produtoras, impedindo a desorganizao da produo, mas
implicava tambm resolver a questo da mo de obra para uma economia em rpido crescimento para a
qual deveriam estar garantidas condies de reproduo e rpida expanso. A expanso econmica
paulista que se deu concomitante mudana no regime de trabalho impunha que a questo da mo de
obra fosse resolvida logo.

A transformao poltica e ideolgica de So Paulo
Ainda neste perodo, alm das grandes transformaes sociais e econmicas, o
pas vivia profundas transformaes polticas. O fim do Imprio e a proclamao da Repblica
significaram a ascenso ao poder de uma nova classe dirigente, a de polticos com interesses
essencialmente ligados cafeicultura, aglutinados no Partido Republicano
43
. Com a instituio da
repblica federativa, houve a descentralizao econmica e poltica, permitindo ao governo

de trabalho em mercadoria e, finalmente, promover a criao de um mercado interno de propores considerveis.
Joo Manuel Cardoso de Melo, O capitalismo tardio. So Paulo: Ed. Brasiliense, 1991, p. 99.
41
Para a relao existente entre a expanso cafeeira e a diversificao industrial em So Paulo: Wilson Cano, Razes
da concentrao industrial em So Paulo. So Paulo: Difel, 1977; Warren Dean, A industrializao de So Paulo
(1880-1945). So Paulo: Edusp, 1971; Wilson Suzigan. Indstria Brasileira: origem e desenvolvimento. SP:
Brasiliense, 1986; Srgio Silva. op. cit., 1976;; Joo Manuel Cardoso de Mello. op. cit.; Maria Coleta F. A Oliveira
(coord.), Transformaes scio-econmicas e dinmica demogrfica paulista: o caf e a urbanizao antes de 1930.
Relatrio Final. Campinas, Ncleo de Estudos de Populao (NEPO)/Unicamp, nov. 1991; Fbio Alexandre dos
Santos. op. cit.; . Ana Lcia Duarte Lanna. Santos. Uma cidade na transio, 1870-1913. So Paulo/Santos:
Hucitec/Pref. Mun. de Santos, 1996.
42
Sobre a Belle poque brasileira ver Nicolau Sevcenko, op. cit.; Para a Belle poque nas cidades do interior
paulista ver Fbio Alexandre dos Santos. Rio Claro...
43
Sobre a estreita relao entre as propostas do partido republicano e os interesses dos fazendeiros de caf, ver
Zimmermmann, Maria E. M. O PRP e os fazendeiros de caf (Um estudo sobre a estratgia e as propostas do
Partido Republicano em So Paulo 1870/1889). Campinas: Unicamp, dissertao de mestrado (mimeo), 1984.
Salles, Iraci Galvo. Trabalho, Progresso e a Sociedade Civilizada: o partido republicano paulista e a poltica de
mo de obra (1870-1889). So Paulo: Hucitec; Braslia: INL, Fundao Nacional Pr-Memria, 1986.

19
estadual paulista estimular o comrcio externo sem entraves e reter no estado todo o lucro dele
derivado. Alm disso, a maior autonomia que concedida aos estados ter profundas implicaes nas
decises quanto formao do mercado de trabalho de cada um deles
44
.
No caso de So Paulo, inserido como estava no circuito comercial internacional atravs
do complexo econmico cafeeiro, o Estado possua dinheiro o suficiente para investir e legislar em
causa prpria, conforme os interesses polticos e econmicos dos grupos estabelecidos no poder, na sua
grande maioria homens ligados ao complexo cafeeiro, alm do fato de os estados, a partir de ento,
poderem contrair emprstimos externos. A mudana operada em 15 de novembro modificou
profundamente as condies financeiras de So Paulo, atravs da descentralizao financeira e
administrativa, o que proporcionou um extraordinrio aumento da receita no exerccio de 1892 ante a
anterior reforma. Igualmente importante para o resultado alcanado no exerccio de 1892, foi o
aumento da quantidade de caf exportado, somado ao aumento do preo do produto, cujo valor mdio
do quilograma quase duplicou entre 1889/90 e 1892
45
. A maior autonomia administrativa e
financeira proporcionada pelo modelo federativo deu a So Paulo, portnato, um grande
diferencial em relao aos outros Estados para promover a transformao do trabalho.
A constituio da nao, a passagem do rural para o urbano, a mudana de sculo e de
regime, tudo isso somado ao crescimento explosivo das exportaes e introduo no pas de novos
padres de consumo, instigados pelas revistas ilustradas e pela proliferao dos jornais, marcou uma fase
eufrica para a elite brasileira, pautada pela sensao de que o pas havia se posto em harmonia com as
foras da civilizao e do progresso.
Nesse contexto entrou em cena uma nova elite de jovens intelectuais, artistas,
polticos e militares, impondo um novo tempo: um tempo ajustado cultura e sociedade das potncias
industrializadas. Ajustado, enfim, ao progresso que deveria vir a qualquer custo
46
.

44
Com as mudanas proporcionadas pela Constituio de 1891, e as alteraes fiscais dela advindas, o Estado de
So Paulo se diferenciou perante os demais, em funo da riqueza gerada pelo complexo econmico cafeeiro. A nova
constituio designou aos Estados o direito de ficar com a receita oriunda dos impostos de exportao. So Paulo,
ento, passou a contar com os recursos fiscais provenientes desse imposto e, por isso, pde financiar integralmente a
imigrao. Wilma Peres Costa. A questo fiscal na transformao republicana continuidade e descontinuidade
In: Economia e Sociedade. Campinas: vol. 10, jun. de 1998, p. 141-173.
45
Wilma Peres Costa, op. cit.
46
Nicolau Sevcenko, op.cit., p. 27

20
As bases de inspirao dessas novas elites eram as correntes cientificistas, o
darwinismo social do ingls Spencer e o positivismo francs de Auguste Comte. Estas influncias
todas refletiram-se, cada qual a sua maneira, na reinterpretao da questo do trabalho e do
trabalhador brasileiro que se fez neste perodo, no sentimento de repugnncia ao passado, aos
grupos sociais e aos hbitos a eles identificados. Ao mesmo tempo, porm, esta repugnncia ao
passado ser contrabalanada, a todo momento, pelo conflito entre a busca de novas formas de
trabalho e uma fidelidade aos velhos sistemas de relaes de trabalho, marcada pela necessidade
e pelo desejo de conservar o controle econmico e social.
Em So Paulo, ento, a reorganizao do trabalho esteve pautada do ponto de vista
econmico pelo grande e rpido crescimento dos negcios, pela diversificao das atividades
rurais e urbanas e pela expanso territorial; do ponto de vista poltico-administrativo, por um
aumento brutal da receita do Estado agora comandado por representantes dos interesses da
cafeicultura; e, do ponto de vista ideolgico, pelos ideais propagados pelo Partido Republicano
Paulista
47
.


47
Iraci Galvo Salles, Trabalho, progresso...; Cludia A. Tessari. Tudinhas, Rosinhas e Chiquinhos. O processo de
emancipao dos escravos e os libertos no mercado de trabalho. Piracicaba: 1870-1920. Campinas, SP: dissertao
de mestrado apresentada ao Programa de Ps-graduao em Histria econmica do Instituto de Economia da
Unicamp, 2000, cap. 3.

21
A transformao do trabalho
assim que o Brasil viveu a transformao do trabalho, cujo ncleo pode ser
considerado a abolio da escravatura, mas que no se restringe a ela, estendendo-se desde a
primeira lei que tentava abolir o trfico de escravos, passando pelas conhecidas experincias com
a mo de obra livre estrangeira e brasileira em meados do sculo XIX e chegando at as primeiras
dcadas do sculo XX. A transformao do trabalho no se restringiu, tambm, simples substituio
de uma mo de obra (escrava e negra) por outra (livre e branca), pelo contrrio, envolveu questes mais
amplas, como o abalo das prprias estruturas sociais e institucionais em que o regime de trabalho se
sustentava e o processo de transformao do trabalho em mercadoria.
Esta ltima questo, por sua vez, envolvia ainda mais amplos aspectos, materiais e
ideolgicos, tais como o impedimento do acesso do homem aos meios de produo bem como a
prpria redefinio da ideia de trabalho.

A questo da terra
Fato importante neste processo foi a aprovao da lei que ficou conhecida como a
Lei de Terras de 1850, a primeira legislao agrria de longo alcance da nossa histria. Parte
importante da historiografia tem destacado que a motivao principal da adoo da lei estava nos
desdobramentos da cessao do trfico de escravos e no desejo de estimular a imigrao
estrangeira. J que a mo de obra passaria a ser livre, era necessrio que a terra no mais o fosse,
impedindo assim o acesso a ela por parte dos imigrantes e ex-escravos e separando
definitivamente o trabalhador dos meios de produo. Esta concepo baseada em grande
medida, no artigo da lei que estabelecia que daquela data em diante as terras devolutas s
poderiam ser adquiridas por meio de compra
48
.
Ligia Osorio Silva, no entanto, sem desconsiderar esta interpretao da lei, alerta que
seria incorreto encarar a questo da regulamentao da propriedade da terra apenas como um dos
efeitos da adoo da Lei Eusbio de Queirs, que abolia o trfico. A esse objetivo deve ser acrescida

48
Emlia Viotti da Costa, Da Monarquia Repblica: momentos decisivos. So Paulo: Grijalbo, 1977; Jos de Souza
Martins, O cativeiro da terra. So Paulo: Livraria Editora Cincias Humanas, 1979.

22
a necessidade em si mesma de proceder ao ordenamento jurdico da propriedade da terra, passo
importante na consolidao do Estado imperial, para o combate s disputas de terras que se
multiplicavam entre sesmeiros e posseiros e indispensvel para a modernizao da sociedade e da
economia
49
.
A Lei de Terras, segundo a autora, da maneira como foi aprovada, expressou a forma de
conduzir o processo de transio do trabalho escravo para o trabalho livre prpria da frao dominante
no Estado imperial, a elite Saquarema, abrigada no Partido Conservador. A viso Saquarema consistia,
do ponto de vista da substituio do trabalho escravo, num gradualismo que levaria natural extino
do escravismo pelos efeitos do fechamento definitivo do trfico internacional de escravos. Do ponto de
vista da imigrao, ela retomava as ideias de povoamento existentes desde os tempos de D. Joo VI,
enfatizando a necessidade do branqueamento da populao por meio da introduo de imigrantes
europeus e na difuso da pequena propriedade por intermdio da venda de lotes de terras localizados
nas terras devolutas da Coroa
50
.
Assim, as motivaes que levaram adoo da Lei de Terras de 1850 so mais amplas
que o simples objetivo de vedar o acesso terra aos imigrantes, objetivo que boa parte da bibliografia
costuma atribuir lei como principal. Nas palavras da prpria autora:
Afirmar que a lei vedava liminarmente o acesso terra aos imigrantes pode significar
prender-se na armadilha de ver o resultado do processo de aplicao da poltica imperial
de terras e colonizao (em cujo centro estava a Lei de Terras), suas hesitaes e
compromissos durante toda a segunda metade do sculo XIX, como tendo sido
determinado desde o incio, tornando prescindvel a anlise do que a lei efetivamente
determinava, as tentativas para sua aplicao e as resistncias que suscitou, enfim, de
tudo aquilo que foi a questo da terra no perodo em foco. Com isso, perde-se de vista
um aspecto importantssimo da lei, que era sua determinao em regulamentar o acesso
terra dos proprietrios de terra nacionais, criando por fora de sua aplicao (ou no) um
novo espao de relacionamento entre os proprietrios e o estado.
51

O impedimento do acesso terra a amplas camadas da populao foi resultado das
modificaes introduzidas na lei durante a Repblica e das condies sociais e polticas que
imperavam no campo brasileiro caracterizado pelo coronelismo. Para Ligia Osorio Silva, a lei de
Terras dava condies jurdicas para que a terra se tornasse mercadoria, mas no a tornava, de

49
Ligia Osorio Silva. Terras devolutas...; Ligia Osorio Silva, Las tierras pblicas en la construccin del Estado: una
perspectiva comparada. Texto apresentado no Segundo Congresso Nacional de Histria Econmica, Cidade do
Mxico, out 2004
50
Ligia Osorio Silva, Terras devolutas..., captulo 7.
51
Ligia Osorio Silva, Terras devolutas..., p. 151.

23
imediato, mercadoria. Foi no processo de adaptao da lei aos interesses dos grandes fazendeiros-
posseiros que as camadas mais pobres de populao, em especial os ex-escravos e os imigrantes
foram excludas do acesso propriedade da terra.
52

Apesar de todas as facilidades oferecidas pela legislao imperial e republicana
para a regularizao de sua situao, poucos posseiros e sesmeiros mediram e demarcaram suas
terras e tiraram um ttulo de domnio expedido pelo Estado. As razes para essa atitude eram
semelhantes quelas que haviam feito desenvolver durante a colnia a posse como forma
principal de apropriao territorial: a agricultura predatria, rudimentar e mvel que impelia os
fazendeiros a incorporar incessantemente novas terras ao cultivo
53
.
Por outro lado, a continuidade do apossamento, defendida pelos fazendeiros se, por um
lado, exclua a populao pobre da possibilidade de adquirir uma propriedade, tambm permitia a
ocupao da terra pelo pequeno posseiro, mesmo que de maneira instvel. Portanto, o perodo estudado
neste trabalho aquele em que a terra est ainda se transformando em mercadoria, pois o interesse dos
grandes fazendeiros-posseiros em manter a possibilidade de continuar com o apossamento secular das
terras mantinha tambm, de certa maneira, a possibilidade de ocupao por parte do pequeno posseiro.
Assim, era incompleto o processo de separao do trabalhador dos meios de subsistncia, separao
necessria para a formao da fora de trabalho.

A questo do trabalho escravo
O perodo entre 1850 e 1888, anterior ao perodo recortado para esta pesquisa, mas
que faz parte do perodo mais amplo de transio da escravido para o trabalho livre no Brasil, foi
marcado por discusses em torno de legislaes e medidas que visavam encaminhar o processo de
libertao dos escravos e ao mesmo tempo tratar de garantir o suprimento de braos livres para a
lavoura, fosse atravs de medidas que incentivassem a imigrao, fosse atravs de medidas que
orientassem como incorporar o nacional livre e liberto no mercado de trabalho
54
. J durante estas

52
Ligia Osorio Silva, Terras devolutas..., em especial os captulos XIV e XV.
53
Ligia Osorio Silva, Terras devolutas...
54
Para as discusses acerca do suprimento de braos: Clia M. Marinho de Azevedo, Onda Negra, Medo Branco o
negro no imaginrio das elites sculo XIX. RJ: Paz e Terra, 1987; Ana Lcia D. Lanna. A Transformao...; Peter
L. Eisenberg. Homens Esquecidos...; entre outros

24
discusses ficava claro que a mudana teria de se dar de maneira diferente em cada regio, atendendo
s caractersticas econmicas e sociais de cada uma.
So bastante discutidas pela historiografia as primeiras experincias com
trabalhadores imigrantes sob regime de parceria que tiveram lugar em So Paulo, j na dcada de
1850, com a proibio definitiva do trfico de escravos no Brasil
55
. Em 1853, o presidente da
Provncia de So Paulo chegava a afirmar que se estava adotando em So Paulo, quase que
exclusivamente, o sistema de parceria
56
. Em 1856, constava que existiam na Provncia 30 colnias,
totalizando 3.217 trabalhadores
57
.
Aps 1857, na maioria das fazendas paulistas, o sistema de parceria foi gradativamente
abandonado e substitudo por outras formas de trabalho livre, como o sistema de salrio, empreitada,
locao de servios, meao e colonato
58
, juntamente com a persistncia do sistema escravista,
alimentado pelo trfico interprovincial. O nmero de imigrantes nas plantaes de caf durante as duas
dcadas seguintes diminuiu lentamente.
Este perodo, ainda anterior ao de nossa pesquisa, mas parte integrante e
importante do perodo mais amplo de transio da escravido para o trabalho livre foi marcado
tambm pela aprovao das leis que iam, aos poucos, libertando os escravos: Lei do Ventre Livre
(1871) e Lei dos Sexagenrios (1885)
59
.

55
Para a descrio dos regimes de parceria, o trabalho, as dificuldades enfrentados pelos imigrantes e fazendeiros,
bem como para as justificativas para o fracasso deste sistema em So Paulo: Verena Stolcke, Cafeicultura. Homens,
mulheres e capital (1850-1980). So Paulo: Brasiliense, 1986; Warren Dean, Rio Claro...; Srgio Buarque de
Holanda, Prefcio do tradutor In: Thomas Davatz Memrias de um colono no Brasil, 1850. Belo Horizonte: Ed.
Itatiaia; So Paulo: Ed. da Universidade de So Paulo, 1980; Emilia Viotti da Costa, op. cit.. Para o caso da fazendo
Ibicaba, Jos Sebastio Witter; Ibicaba, uma experincia pioneira. So Paulo: Arquivo do Estado de So Paulo,
1982; Thomas Davatz, Memrias de um colono no Brasil. 1850.... Para novos dados sobre os primeiros imigrantes
alemes na fazenda Ibicaba, ver tambm Andre Munhoz de Argollo Ferro. Colonos na fazenda Ibicaba,
empresrios em Piracicaba: a evoluo scio-econmica de um grupo de imigrantes alemes (1850-1880) In: Anais
do III Congresso Brasileiro de Histria Econmica e 4 Conferncia Internacional de Histria de Empresas, 1999.
56
Annaes da Assemblia Legislativa Provincial de So Paulo (1852-1853). SP: Sesso de Obras d`O Estado de So
Paulo, 1926.
57
Annaes da Assemblia Legislativa Provincial de So Paulo (1856). SP: Sesso de Obras d`O Estado de So Paulo, 1929.
58
Emlia Viotti da Costa, op.cit., p. 136-139; Maria Lcia Lamounier. Da escravido ao trabalho livre (a lei de
locao de servios de 1879). Campinas, SP: Papirus, 1988; Verena Stolcke, Cafeicultura...
59
Sobre o que motivou as leis do Ventre Livre e Sexagenrios, os objetivos de cada legislao, suas implicaes para
a vida do liberto e para os senhores: Ademir Gebara, O Mercado de trabalho livre no Brasil (1871-1888). So Paulo:
Brasiliense, 1986; Joseli M. N. Mendona, A lei de 1885 e os caminhos da liberdade. Campinas, SP: dissertao de
mestrado apresentada ao IFCH/Unicamp, 1995; Jacob Gorender, A escravido reabilitada. So Paulo: tica, 1990;

25
A historiografia, em geral, atribui a elas o objetivo de, na realidade, tentar postegar a
abolio e tornar o processo de emancipao lento, gradual e seguro
60
.
Entre as duas leis que emancipavam o trabalho escravo, no final de 1878, foi
aprovada outra legislao importante, a Lei de Locao de Servios de 1879, que vinha
reformular as leis de locao ento existentes, de 1830 e de 1837 e que versavam sobre contratos
escritos de obrigaes de servios por tempo determinado ou por empreitada. A nova lei,
aprovada em meio ao processo gradual de Abolio, procurava sustentar o gradualismo que se
implantara em 1871 e, ao mesmo tempo, propor modos de relaes que pudessem vir a existir
depois da Abolio. Passou a cobrir todos os tipos de trabalhadores imigrantes, nacionais e ex-
escravos e a privilegiar contratos de servios de longo prazo bem como previa medidas severas
que assegurassem o cumprimento dos contratos.
61
Conforme Maria Lcia Lamounier, ao cobrir
todos os tipos de trabalhadores e garantir contratos por um longo prazo, a lei conciliava os
interesses do Norte (dos engenhos de acar) e do Sul (dos cafezais) que naquele momento j se
mostravam bastante divergentes
62
.
O florescimento do trfico interprovincial durante as dcadas de 1850 a 1880
63
, no
qual os fazendeiros do Norte venderam seus melhores escravos para o Sul cafeicultor (a fim de
angariar recursos para saldarem suas dvidas decorrentes da queda nas exportaes de acar e
das severas secas nordestinas na dcada de 1870) fez concentrar nas provncias cafeeiras os
escravos homens, mais jovens e mais robustos, causando grande disparidade no s no nmero de
escravos como tambm na qualidade da mo de obra de cada regio. Isto gerou dilemas polticos
no desprezveis.

Robert Conrad, Os ltimos anos da escravatura no Brasil: 1850-1888. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira;
Braslia: INL, 1975.
60
Ademir Gebara, op. cit., p. 52; Robert Conrad, op. cit., p. 90; Jacob Gorender, A escravido reabilitada...
61
Maria Lcia Lamounier. Da escravido ao trabalho..., p.110.
62
Para a Lei de Locao de Servios de 1879: Maria Lcia Lamounier, Da escravido ao trabalho...
63
O comrcio interprovincial de escravos j existia desde o sculo XVIII, florescendo ou definhando segundo as
flutuaes das economias do Norte e do Sul, mas foi somente a partir do fechamento do trfico africano que ele toma
volta inusitado. Como suprimento de trabalho escravo aps o trmino do trfico internacional, tambm foi
importante a migrao dos escravos das cidades para o campo (ver Luiz Felipe de Alencastro, Proletrios e escravos
Imigrantes portugueses e cativos africanos no Rio de Janeiro, 1850-1872 In: Novos Estudos Cebrap, So Paulo:
jul 1998, p. 30-56. Para a canalizao dos escravos domsticos para a lavoura, ver Warren Dean, Rio Claro...,
captulo 5.

26
J durante a votao para a lei do Ventre Livre tornou-se bem claro que o Norte da
cana-de-acar pensava diferente do Sul do caf quanto questo da transio para o regime de
trabalho livre. O Norte do pas via maior possibilidade de aproveitamento do nacional, visto que
estava desfalcado de mo de obra com o trfico interprovincial de escravos e j contava com a
migrao de grande contingente de trabalhadores das zonas do Agreste e do Serto para as zonas
aucareiras. No Sul, nas fazendas de caf, eram vistas como alarmantes as conseqncias de uma
abolio iminente, dados a fronteira agrcola em expanso e o grande contingente de escravos no
setor produtivo. Dificilmente a Lei do Ventre Livre teria sido imposta no Brasil se no fosse a
cooperao das provncias do Norte e de seus representantes, os quais aprovaram a reforma
contra a vontade conjunta das provncias produtoras de caf
64
. Foi a partir da, segundo Evaldo
Cabral de Mello, que os representantes das provncias cafeeiras se deram conta que as
divergncias de interesses de cada regio poderiam ser fatais para a continuao do regime
escravista
65
.

A transformao do trabalho em lugares diferentes
Os ltimos anos antes da Abolio, marcados pelo forte movimento abolicionista e
por fugas em massa das fazendas, foram vividos de maneira diferente em cada regio do pas e
mesmo em cada rea de So Paulo
66
.
Em So Paulo, j no final de 1887, as fugas, o abandono em massa das fazendas e
as rebelies dos escravos apoiadas pelos abolicionistas, impeliram os fazendeiros paulistas a se
tornarem a favor da Abolio
67
. Para evitar maiores crises, alguns fazendeiros comearam a dar

64
Robert Conrad, op. cit., p. 91.
65
Evaldo Cabral de Mello, O Norte Agrrio e o Imprio:1871-1889. Rio de Janeiro: Nova Fronteira; Braslia:INL,
1984, p. 33.
66
Para as diferentes maneiras de vivenciar o final da escravido nas diversas regies do pas, ver Robert Conrad, op.
cit.. Para as diversidades de experincias em cada regio de So Paulo, ver Paula Beiguelman, op. cit.; Ronaldo
Marcos dos Santos, Resistncia e superao do escravismo na provncia de So Paulo (1885-1888). So Paulo:
Fundao Instituto de Pesquisas Econmicas, 1980; Cludia A.Tessari, op. cit.
67
Para o movimento abolicionista deste perodo e para as agitaes escravas: Ronaldo Marcos dos Santos, op. cit., Robert
Conrad, op. cit., Jacob Gorender, A escravido reabilitada... ; Maria Helena Machado, O Plano e o Pnico: os movimentos
sociais na dcada da Abolio. Rio de Janeiro: Editora daUFRJ/Edusp, 1994; Cludia A. Tessari, op. cit. ...

27
liberdade provisria aos seus escravos em troca de trabalho nos cafezais, antes que a situao se
tornasse incontrolvel
68
.
Antes disso, concomitantemente ao fechamento do trfico de escravos, s
experincias com mo de obra estrangeira em algumas fazendas de So Paulo e s leis que iam
abolindo aos poucos a escravido no Brasil, nas assembleias municipais e provinciais, por ocasio de
congressos, e nas pginas dos jornais, j se discutia sobre qual seria a melhor alternativa ao trabalho
escravo. Muitas eram as sugestes, entre elas, imigrantes de vrias nacionalidades, o aproveitamento
do ex-escravo e, at mesmo, o trabalhador nacional.
As opinies sobre a possvel utilizao deste trabalhador como principal mo de
obra nas lavouras e sobre suas vantagens e desvantagens variavam de regio para regio. No
houve um nico caminho seguido por todas as reas do pas. As diferentes caractersticas
naturais, sociais e econmicas de cada regio tornavam as necessidades e possibilidades de
transio muito dessemelhantes.
So Paulo, [alis], no exemplo dos processos de organizao do mercado de trabalho
livre que ocorrem neste momento, antes uma exceo, fundamental pelo que apresenta
de dinmico, central e determinante nesse processo. [...] A proposta imigrantista venceu
em So Paulo, mas no resto do pas tambm se realizou a transio para o trabalho
livre.
69

Ainda durante os ltimos anos da escravido, os fazendeiros nordestinos, no
podendo competir no mercado de escravos com os ricos paulistas, no dispondo de capital e no
contando com um clima atraente para os europeus, olhavam com esperana tanto para os ex-
escravos quanto para os milhares de livres, indigentes e desempregados que subsistiam margem
da economia de exportao, na zona do Serto e na do Agreste.
A Abolio, portanto, colocava para cada regio do pas a necessidade de resoluo
especfica para a questo da substituio da mo de obra escrava. Assim, fazendeiros das regies
economicamente decadentes (aucareiras do Nordeste ou cafeeiras mais antigas do Vale do Paraba paulista,

68
Para as alforrias neste perodo, seus tipos e propsitos, ver Ronaldo Marcos dos Santos, op. cit.; Hebe M. Matos Gomes
de Castro, Das cores do silncio: os significados da liberdade no Sudeste escravista. Brasil, sculo XIX. Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional, 1995; Cludia A.Tessari, op. cit.
69
Ana Lcia Duarte Lanna, A transformao do trabalho... p. 46. Do mesmo teor a afirmao de Hebe Castro:...quase
naturalmente tendeu-se a privilegiar a questo da substituio do trabalho escravo negro pelo imigrante europeu.
Aparentemente substitudo pelo imigrante... tendeu-se a generalizar a experincia paulista para o conjunto do pas Hebe
Maria Mattos de Castro, Das cores do silncio... p. 17-18.

28
por exemplo) optam pela utilizao do trabalhador nacional que, alis, j vinha sendo empregado mesmo
antes de 1888, quando suas lavouras passaram a ficar desfalcadas de mo de obra escrava por causa do
trfico interprovincial e inter-regional
70
. Fazendeiros de regies economicamente em expanso,
especialmente do Oeste paulista optam pelo trabalhador imigrante europeu, que vinha para o Brasil
subsidiado pelo governo de So Paulo
71
.
Nos engenhos de acar de Pernambuco, por exemplo, mesmo durante a
escravido, eram utilizados trabalhadores livres no qualificados para os trabalhos sazonais da
agroindstria canavieira e estes eram contratados como assalariados ou diaristas. Os nacionais
tambm eram contratados como parceiros, cultivando cana por conta prpria nas terras que lhes
eram cedidas pelos senhores
72
.
Na Zona da Mata mineira, outro exemplo de transio diferente de So Paulo, no
frutificaram os esforos que o governo provincial empregou para incentivar o uso de europeus na
lavoura. Por isso, os lavradores mineiros empregaram os trabalhadores nacionais sob o sistema de
parceria. Contaram tambm com o emprego temporrio de migrantes do norte da provncia, garantindo
assim maior nmero de braos para a poca da colheita
73
.
Em So Paulo, em 1884, o governo paulista abriu crditos financeiros para a
introduo de imigrantes e, a partir de 1885, passou a subsidiar diretamente os custos do transporte da
migrao estrangeira. No entanto, ainda parte dos recursos destinava-se ao programa de colonizao,
que tinha como objetivo a criao de ncleos coloniais. No ano de 1886, grupos polticos do Oeste
novo paulista, regio de expanso cafeeira no perodo, assumiram o controle poltico da provncia,
assegurando, assim, que os recursos financeiros fornecidos administrao seriam canalizados para a

70
Para a transio na Zona da Mata mineira ver: Ana Lcia Duarte Lanna. A transformao do trabalho...; para
Sergipe ver Josu Modesto Passos Subrinho. Reordenamento do trabalho: trabalho escravo e trabalho livre no
Nordeste aucareiro, Sergipe 1850/1930. Recife, PE: Fundao Cultural Cidade de Aracaju, Prefeitura Municipal de
Aracaju, 2000; para Mato Grosso ver Lcia Helena Gaeta Aleixo, Vozes da violncia: subordinao, resistncia e
trabalho em Mato Grosso. 1880-1930. So Paulo: tese de doutoramento apresentada ao Departamento de Histria,
FFCLH/USP, 1991; para Pernambuco, ver Peter L. Eisenberg. Modernizao sem mudana...op.cit; para o Vale do
Paraba, ver Stanley Stein. op. cit.
71
Recentemente, alguns autores vm apontando para o erro de se considerar unnime a opo pelo imigrante em todo o estado
de So Paulo. Ver, por exemplo, Rosane Messias que analisa a utilizao concomitante de trabalhadores nacionais e
imigrantes em Araraquara e So Carlos. Rosane Carvalho Messias, op. cit.
72
Manuel Correia de Andrade, op. cit.; Peter L. Eisenberg, Modernizao sem mudana... p. 203 e seguintes.
73
Ana Lucia Duarte Lanna, A transformao do trabalho..., p. 86-90.

29
grande lavoura, garantiriam o suprimento de mo de obra atravs da imigrao em massa e deixando
praticamente de lado a poltica de criao de ncleos coloniais
74
.
A determinao dos cafeicultores paulistas para conseguir mo de obra imigrante
abundante para suas fazendas no se limitou a conseguir subsdios governamentais para o transporte
das famlias de trabalhadores, mas tambm em promov-la na prtica. Para tanto, organizaram em
1886 a Sociedade Promotora da Imigrao, sociedade sem fins lucrativos. A Sociedade tratava de
trazer imigrantes, selecionando-os e canalizando para a Provncia famlias de agricultores sem
recursos que fossem chamados por parentes e amigos nela residentes.
Mas, nem mesmo dentro da prpria Provncia/Estado de So Paulo a transio
para o trabalho livre se deu de maneira semelhante em todas as reas. Os vrios autores que
estudaram a expanso cafeeira em So Paulo costumam separar a regio em quatro diferentes
zonas, relacionadas com os ramais ferrovirios que por elas passavam, j que os mesmos foram
sendo construdos em funo da produo de caf. Assim, a regio produtora de caf em So
Paulo geralmente est dividida em: zona Norte (formada pelos primeiros municpios produtores
de caf do Vale do Paraba), zona Central ou Oeste Velho (regio do chamado oeste paulista
que primeiro foi tomada pela cultura cafeeira), zona Mogiana (formada pelos municpios onde
passavam os ramais da estrada de ferro Mogiana) e zona da Paulista (formada pelos municpios
onde chegavam os ramais da Estrada de Ferro Paulista).
Essas diversas zonas cafeeiras diferenciavam-se por possurem cafezais com graus
diversos de produtividade, que variavam de acordo com o tempo de implantao do caf, j que a
produtividade da lavoura cafeeira inversamente proporcional ao tempo de ocupao do solo.
Esta diviso da economia cafeeira em reas, tendo por critrio a produtividade, quando
relacionada ao abastecimento de brao escravo permite entender as diferentes posturas da elite
cafeeira quanto Abolio e quanto opo pela imigrao. Quanto mais antiga a plantao,
maior o nmero de escravos, visto que nas reas mais novas o caf foi implantado quando o
trfico interprovincial j havia sido proibido e a imigrao europia j tomava corpo. Assim, as
reas mais antigas do caf foram mais resistentes a aderirem Abolio, pois no queriam perder

74
Sobre a poltica de ncleos coloniais em So Paulo ver Captulo 5.

30
o investimento recente que haviam feito na compra de escravos
75
. Quanto postura frente
imigrao, estas reas, j com cafezais menos produtivos, sofriam intensa concorrncia com as
reas mais novas que podiam oferecer aos trabalhadores maiores retornos, pois seus cafezais
apresentavam maior produtividade
76
.
Assim, na realidade, o brao imigrante s foi majoritariamente utilizado nas mais
recentes culturas de caf, aquelas abertas no Oeste paulista aps meados da dcada de 1870, isto
, no chamado Oeste novo: Observa-se que a imigrao tem-se dirigido especialmente para as
conhecidas zonas do Oeste e Sul da provncia
77
.
O Vale do Paraba paulista, primeira zona da implantao do caf na Provncia de
So Paulo, com mais mo de obra escrava e cafezais muito pouco produtivos, antes mesmo da
Abolio j vinha reorganizando o trabalho com o trabalhador nacional: Si bem grande nmero
de municpios desta zona [Norte da Provncia] tenham no trabalhador nacional um bom
elemento de substituio para o agente escravo e em muitos estabelecimentos agricolas este
trabalho tenha j certa organizao...
78

O municpio de Piracicaba, outro exemplo, situava-se na rea da Provncia de So
Paulo de mais antigo povoamento, chamada pela bibliografia Oeste Velho ou zona Central.
Possua grande populao escrava e durante a transio esteve entre os municpios mais
resistentes Abolio. Posteriormente, esteve entre aqueles que atraram pequena imigrao
estrangeira
79
.
Outros exemplos so os municpios de Araraquara e So Carlos, estudados por
Rosane Carvalho Messias. Apesar do desenvolvimento tardio da produo de caf, estes
municpios no foram formados por grandes propriedades, como os do Oeste Novo. A economia

75
Paula Beiguelman, op. cit., p. 34. Para uma diviso mais detalhada, ver Sergio Milliet. op. cit. Para a relao entre
estas reas e a resistncia ao escravismo ver Ronaldo Marcos dos Santos, op. cit. Ver tambm Cludia A. Tessari,
op. cit., cap. 2.
76
Thomas Holloway, op. cit., p. 33.
77
Relatorio apresentado Assembla Legislativa Provincial de So Paulo pelo presidente da provincia, exm. snr.
dr. Francisco de Paula Rodrigues Alves, no dia 10 de janeiro de 1888. So Paulo, Typ. a Vapor de Jorge Seckler &
Comp., 1888, p. 32
78
Relatorio apresentado Assembla Legislativa Provincial de So Paulo pelo presidente da provincia, exm. snr.
dr. Francisco de Paula Rodrigues Alves, no dia 10 de janeiro de 1888. So Paulo, Typ. a Vapor de Jorge Seckler &
Comp., 1888, p. 32.
79
Cludia A. Tessari, op. cit., captulo 3.

31
de Araraquara e So Carlos foi agroexportadora e escravista, porm manteve sua condio de
produtora de alimentos para o mercado interno, implicando que na regio existia um contingente
significativo de trabalhadores nacionais livres e libertos, que tiveram papel importante na
transio do trabalho escravo para o livre
80
.
O fato que, apesar de todas estas diferenas na transio, parece ainda prevalecer na
bibliografia a generalizao da ideia de que, em So Paulo, foi o trabalho do imigrante o que predominou
enquanto o chamado trabalhador nacional ficou praticamente margem de todo esse processo.


80
Rosane Carvalho Messias. op. cit.

32
Um fator constante na mudana: o trabalhador nacional
O trabalhador nacional: incivilizado e doente
O pensamento que se desenvolveu na virada do sculo XIX para o XX a respeito
da populao nacional teve grande importncia na constituio e disseminao de um imaginrio que se
tornou parte da memria coletiva dos brasileiros. Conforme Mrcia Naxara assinalou, a ideia do povo
brasileiro como vadio, incapaz e sem ambio, custa de tanto ser repetida, tornou-se quase que uma
verdade absoluta e parte integrante da cultura brasileira, disseminada em todas as camadas sociais, e
raramente contradita
81
.
No momento em que se davam a transio do trabalho e as tantas transformaes
externas e internas, acontecia a redefinio da imagem que se tinha sobre o povo brasileiro. Esta
redefinio, numa sociedade marcadamente agrria, vivendo uma situao de crescimento urbano e
alimentada pelo desejo de europeizao dos costumes, deu-se ao mesmo tempo em que se disseminava
a produo jornalstica e literria e em que esta se dobrava sobre a realidade brasileira, vasculhando-a
em busca dos sinais constituintes da identidade da Nao, promovendo a dicotomia entre o urbano e o
rural
82
.
A populao brasileira, portanto, vivendo na sua maioria no campo, esteve sujeita
a uma dupla desqualificao aquela que se generalizou para o povo brasileiro e aquela que a
contrapunha populao urbana.
A cidade, identificada como o lugar privilegiado da transformao, do progresso e da
histria, era smbolo do comportamento moderno, local onde as pessoas consumiam produtos e hbitos
culturais europeus, onde se concentravam as escolas e os locais de entretenimento. Em contraposio
cidade, o rural era identificado com os elementos do atraso, a-histrico, cuja populao de caipiras (ou
caboclos) estava entregue ignorncia, indolncia, recusa ao trabalho regular, ociosidade e
doena
83
. O rural, que representava aquilo que se pretendia esquecer, pois atrasado e arcaico, se
contrapunha ao moderno, almejado pelas elites polticas ento no comando dos centros decisrios, como
governos, indstrias nascentes e instituies de carter urbano.

81
Mrcia Regina Capelari Naxara, op. cit., p.63
82
Nicolau Sevcenko, op. cit., Iraci Galvo Salles, Repblica: a civilizao dos...; Fbio Alexandre dos Santos.
Domando as guas... .
83
Iraci Galvo Salles, Repblica: a civilizao... p. 120.

33
Neste universo dividido entre o urbano e o rural, parecia ser impossvel encontrar
os elementos capazes de constiturem a identidade nacional. O brasileiro, rural ou urbano, tal
como era encarado, no tinha os atributos positivos e os sinais capazes de identific-los como
formador do povo brasileiro, realimentando a representao do brasileiro atravs de atributos
negativos, identificados na sua resistncia a se integrar aos padres sociais de uma vida
morigerada, guiada pelo trabalho disciplinado
84
.
Portanto, alm de se ver sem trabalhadores para proceder substituio do escravo, essa
mesma elite, ao pensar seu pas, via-o tambm sem povo. Um pas cujo 'povo' no se oferecia
visibilidade, ao menos na acepo de um conjunto de pessoas com um 'esprito' comum, com
caractersticas prprias, com algo que lhes desse o reconhecimento do ser brasileiro
85
.
Aps a Abolio, essa larga camada de populao nacional j mestiada com o
elemento ndio e com o prprio negro foi engrossada pelos homens e mulheres egressos da
escravido, que se mesclaram, se confundiram e aderiram ao seu universo de valores e estilo de
vida
86
. Assim como as populaes negras passaram por um processo de mimetismo com essa
camada de homens livres pobres, aderindo a seus valores, tambm as caractersticas que antes
eram atribudas aos libertos durante o perodo de emancipao
87
e aos nacionais durante a
escravido, passaram a ser identificadas com os brasileiros em geral, mesclando-se e se
reforando mutuamente.
Assim, se durante o regime de trabalho escravo, o negro era visto como o
trabalhador ideal (mesmo que somente sob trabalho forado) enquanto os nacionais eram vadios,
indolentes e instveis, aps a Abolio, o negro tambm passou a ser visto, pelo menos em nvel
do discurso, como preguioso e imprestvel ao trabalho. Se durante o processo de emancipao
gradual da escravido, quando se discutia a possvel insero do ex-escravo no mundo do
trabalho livre, este era taxado de preguioso e indolente, agora em que estas duas categorias

84
Galvo Salles, Repblica: a civilizao dos... , p. 122.
85
Mrcia Regina Capelari Naxara, op. cit., p. 38.
86
Cristina Cortez Wissenbach, op. cit., p. 55.
87
Durante o perodo de emancipao gradual da escravido no Brasil, muito se discutiu sobre a possibilidade do uso
da mo de obra ex-escrava sob o regime de trabalho livre. Mais uma vez, para justificar a necessidade de importao
de trabalhadores, recorreu-se imagem de que os libertos, por terem vivido sob escravido, no serviriam como
trabalhadores livres, pelo menos no no curto prazo, pois eles teriam de, antes, passar pela escola do trabalho.

34
(livres e ex-escravos) passaram a compor uma s (a dos nacionais), ento a imagem que se tinha
deles apenas foi reforada.
Relatrios governamentais, falas de grandes proprietrios nos congressos
agrcolas, jornais e relatos dos diversos observadores de poca sobre essa populao, todas essas
fontes contm um discurso repleto de esteretipos que desqualificam o trabalhador nacional ao
mesmo tempo em que valorizavam o imigrante europeu.
A ascenso ao poder de dirigentes ligados ao partido republicano e representantes
de interesses essencialmente ligados cafeicultura
88
marcaram profundamente o sentido que as
discusses sobre o trabalhador nacional tomaram. Foram, ento, as ideias deste partido que deram
rumo, no estado de So Paulo, s discusses sobre o trabalhador que se desejava no momento, fosse
exclusivamente como fonte de mo de obra, fosse tambm com fonte de embranquecimento da
populao ou como veculo do progresso e civilizao desejados
89
.
Segundo Iraci Galvo Salles, da anlise do discurso e da compreenso do projeto
poltico elaborado pelos republicanos, ficava evidente que estava sendo redefinida e reelaborada a
noo de trabalho
90
. O trabalho, ao ser identificado com o ato que enriquece, deveria se libertar
da figura do trabalhador escravo-negro, da mesma forma que deveria ser identificado como
atividade enobrecedora, praticada por brancos civilizados
91
.
Com a iminncia do final da escravido, era preciso re(criar) a representao de trabalho
no pas, desvinculando-o da pessoa do escravo. O trabalho deveria ser encarado como qualidade,
conferindo dignidade e proporcionando ascenso econmica e social ao indivduo. O cio seria atributo

88
Maria E. M. Zimmermmann, O PRP e os fazendeiros de caf (Um estudo sobre a estratgia e as propostas do
Partido Republicano em So Paulo 1870/1889). Campinas, SP: dissertao de mestrado apresentada Unicamp,
1984; Emlia Viotti da Costa., O movimento republicano de Itu. Os fazendeiros do Oeste paulista e os prdromos do
movimento republicano In: Revista de Histria. So Paulo: 1954, p. 379-405; Iraci Galvo Salles. Trabalho,
Progresso...; Para uma breve evoluo do debate governamental acerca da origem do imigrante que se queria para o
Brasil antes do advento da Repblica: Maria Lcia Lamounier, Da escravido ao trabalho...; Clia M. M. Azevedo,
op. cit.; Luiz Felipe de Alencastro e Maria Luiza Renaux, Caras e modos dos migrantes e imigrantes In: Histria
da Vida Privada no Brasil (vol. II). So Paulo: Companhia das Letras, 1997. Para a importncia dos representantes
dos interesses do Norte na poltica imperial, ver Evaldo Cabral de Mello. op. cit.
89
Iraci Galvo Salles mostrou que a questo da formao do mercado-de-trabalho livre estava intimamente
vinculada com a formao do povo e da nao brasileiros, bem como com a inteno de colocar o pas nos rumos do
progresso e civilizao. Iraci Galvo Salles, Repblica: a civilizao dos excludos...Ver tambm Carlos Jos dos
Santos. op. cit., especialmente captulo 1.
90
Iraci Galvo Salles, Trabalho, Progresso...p. 26.
91
Iraci Galvo Salles, Trabalho, Progresso, p. 70; e tambm Iraci Galvo Salles, Repblica: a civilizao... p. 13.

35
apenas das classes abastadas que tinham o direito, reconhecido socialmente, de abster-se do trabalho ou
de trabalhar menos. Para os subalternos, ao contrrio, o cio era visto como vadiagem, como preguia,
como defeito
92
. O imigrante viria para reabilitar o ato do trabalho.
Ao se buscar uma alternativa de mo de obra fora do pas, o que se queria era um
trabalhador que fosse a anttese do negro. Esperava-se que o trabalhador imigrante regenerasse o
trabalho e lhe imprimisse uma caracterstica civilizadora
93
.
Segundo Iraci Salles, toda a poltica imigrantista era dirigida no sentido de buscar
no trabalhador branco europeu a redefinio do ato do trabalho e a concepo do trabalho como
essncia da construo do progresso da nao:
Ao colocar no mesmo plano, imigrante e progresso, como algo a ser transplantado de
fora para dentro, o negro aparece, tambm mecanicamente, como elemento a ser apagado
da memria. Assim, ele era o representante de um passado a ser esquecido, para que se
pudesse transpor a sociedade para um tempo em que toda a nao seria arrebatada pelo
progresso
94
.
Desta maneira, o trabalhador nacional concorria em desvantagem com o imigrante
em virtude da atitude deliberada dos paulistas de formar um mercado de trabalho com o imigrante
branco europeu, alimentando e disseminando a crena na sua melhor qualificao profissional, no
fato de serem trabalhadores disciplinados e morigerados. O fato de a classe dominante ver a
Europa como centro da civilizao emprestou ao imigrante o atributo de ser um trabalhador
capaz de contribuir para a civilizao do pas, enquanto o brasileiro era visto como atrasado
95
.
Carlos Jos Ferreira dos Santos, ao analisar o discurso presente nos anurios
estatsticos e demogrficos do Estado de So Paulo do incio do sculo XX, identificou um
discurso costurado pelo elogio ao elemento estrangeiro e anunciadores da civilizao e do
progresso, em contraposio ao quase esquecimento do elemento nacional. O autor mostra que,
muitas vezes, no discurso sobre as estatsticas era como se os brasileiros quase no existissem,

92
Mrcia Regina Capelari Naxara, op. cit., p.51.
93
Iraci Galvo Salles, Trabalho, Progresso... p. 92.
94
Iraci Galvo Salles, Trabalho, Progresso..., p. 109.
95
Iraci Galvo Salles, Repblica: civilizao dos excludos..., p. 127.

36
enfatizando o grande nmero da populao estrangeira que estaria, assim, formando a nossa
nacionalidade.
96

A desqualificao do homem livre pobre brasileiro no exclusiva do momento
aqui estudado, mas remonta s origens da histria do Brasil. No perodo colonial, ela foi base
para a legitimao da opo e permanncia da escravido; no Imprio, serviu de base no s para
a permanncia como para postergar o fim da escravido e, tambm, como base para a opo, em
So Paulo, pela importao de trabalhadores europeus.
Em um primeiro momento, os pressupostos para sua desqualificao foram
buscados na herana escravista, em um segundo momento, buscou-se alm dessas, razes raciais.
Segundo fazendeiros, polticos e observadores da poca, a experincia da escravido, ao
desqualificar o trabalho e, principalmente, o trabalho manual, como atividade inerente ao
escravo, teria deixado marcas profundas no elemento nacional, difceis de serem removidas no
prazo necessrio para a transformao do trabalho.
97

Estes argumentos, aliados ao aparato cientfico do racismo e do sanitarismo em
voga naquele momento, contriburam para a reelaborao das representaes a respeito dos
negros e mestios como incapazes de interiorizar comportamentos civilizados, sendo necessrio,
por isso, um perodo de convivncia com o trabalhador europeu branco
98
.
Ociosa, morosa no trabalho e exigente, a figura do trabalhador nacional ia sendo
construda atravs da viso negativa que a classe dominante havia construdo sobre o
escravo e o homem livre e pobre, reelaborada agora sob novas condies e em oposio
imagem do imigrante idealizada como trabalhador disciplinado e moralizado, smbolo
da civilizao.
99

Foi assim que a partir do momento em que se tornou efetiva a transio do
trabalho escravo para o livre, tal desqualificao passou a ser repetida e reformulada para
justificar a adoo de uma poltica voltada para trazer trabalhadores imigrantes.

96
Carlos Jos Ferreira dos Santos, op. cit., p. 41.
97
Mrcia Regina Capelari Naxara, op. cit., p. 46.
98
Darwinismo, cientificismo, evolucionismo so modalidades do pensamento europeu do sculo XIX que encontram
expresso no pensamento nacional. Iraci Galvo Salles. Repblica: a civilizao dos excludos...; Carlos Jos
Ferreiro, op. cit. Para a campanha sanitarista: Nsia Trindade Lima e Gilberto Hochman, op. cit.; e Fbio Alexandre
dos Santos, Domando as guas...
99
Iraci Galvo Salles, op. cit., p. 59.

37
Foi, portanto, de um processo simultneo e respondendo a uma questo especfica,
que surgiram dois imaginrios distintos e complementares, partes integrantes de uma mesma
construo: de um lado, a completa desqualificao da populao nacional e, de outro, o elogio
do imigrante de origem europeia, faces opostas de uma mesma moeda. A importao de
imigrantes europeus tornou-se pauta importante nas discusses, justificada por uma construo
mtica de um determinado trabalhador imigrante o trabalhador ideal aquele que reunia em si,
enquanto agente coletivo, de forma acabada, todas as qualidades do bom trabalhador sbrio e
morigerado. Elemento capaz de, por si s, promover a recuperao da decadente raa brasileira
nos mais diversos aspectos: sangue novo, raa superior (branca), civilizado, disciplinado,
trabalhador, poupador, ambicioso... No extremo oposto desse imaginrio, como contrapartida,
estava o brasileiro vadio, indisciplinado, mestio, racialmente inferior. Foi, portanto, da
depreciao do brasileiro como tipo social que emergiu a valorizao do imigrante
100
.
Os autores que estudaram o imaginrio sobre o trabalhador brasileiro apontam a
dcada de 1910 como marco para o incio da reviso sobre o imigrante como trabalhador ideal
tendo como contrapartida a revalorizao do brasileiro
101
.
A primeira dcada do sculo XX foi marcada pela exacerbao do nacionalismo,
pela nsia dos jornalistas e escritores em encontrar respostas para os males do Brasil e em
construir a nacionalidade.
102
Assim, ganhou nova nfase a vocao agrcola do Brasil, o que
significou tambm repensar o homem rural, a maneira de enfrentar o preconceito em relao ao
trabalhador nacional, estigmatizado na figura do Jeca Tatu.
Mrcia Naxara mostrou como Monteiro Lobato, ao apresentar ao pblico um Jeca
Tatu como regra do caipira brasileiro, despido de qualquer romantismo, com uma carga negativa
enorme, como sendo impermevel ao progresso e a civilizao, realizou a faanha de materializar,
numa imagem forte, todo um pensamento sobre o brasileiro daquele perodo. Havia diversas
representaes sobre os nacionais, elaboradas ao longo do tempo, formando um imaginrio fluido e
inconstante. Tal variedade foi responsvel pelas reaes, tanto positivas quanto negativas, figura do

100
Mrcia Regina Capelari Naxara, op. cit., p.63.
101
Mrcia Regina Capelari Naxara, op. cit., p. 70; Iraci Galvo Salles, Repblica: a civilizao dos excludos...
102
Iraci Galvo Salles, Repblica: a civilizao dos excludos..., p. 144.

38
Jeca Tatu no momento do seu surgimento. A imagem do nacional/brasileiro oscilava da mais absoluta
desqualificao a uma idealizao romntica e condescendente.
103

Diante da decepo causada pelos imigrantes europeus, havia que ser reelaborado
o projeto imigrantista; o trabalhador nacional deveria ser repensado como alternativa plausvel de
mo de obra e, para isso, a educao e a medicalizao da populao ganharam um novo apelo
104
.
Assim, o que se propunha no final dos anos 1910, era a reabilitao do trabalhador
nacional por meio da interveno mdica. At ento, a instituio dos primeiros servios de sade
pblica, em So Paulo, tinham como foco a interveno direta no espao da cidade. Somente na dcada
de 1910, com a expedio de Belisrio Penna e Arthur Neiva ao interior do pas que as aes de sade
voltadas para o rural comearam a ser discutidas, resultando na chamada Liga Pr-saneamento. E
nesse contexto que se d a reabilitao do Jeca Tatu
105
.
A questo do trabalhador nacional fica entregue, ento, s mos dos sanitaristas e
higienistas que, diagnosticando o mal que o tornava indolente, tinham a profilaxia, bastando ao governo
possibilitar-lhes aplic-la atravs dos postos de sade e de escolas rurais.
O trabalhador nacional, portanto, no era doente, ele estava doente e, para que ele
pudesse se engajar no mercado de trabalho de maneira sistemtica e regular, bastaria cur-lo.
Coincidindo com a intensa campanha sanitarista, o Departamento Estadual do Trabalho
despendeu esforos no sentido de tentar demonstrar a possibilidade de se criar uma sociedade do e
para o trabalho, com trabalhadores nacionais, despendendo um grande esforo para demonstrar e afastar
preconceitos existentes a respeito deles. Foram vrios os artigos publicados no boletim do
Departamento que insistiam nesse ponto, seja colhendo exemplos em que se utilizava mo de obra
nacional a contento, seja atravs de artigos em que se denunciavam as pssimas condies de sade em
que vivia tal populao, causas de sua debilidade e empecilho para o seu aproveitamento. Tentava-se,
ento, mostrar que as tais qualidades negativas que se atribua ao nacional decorriam no de sua

103
Mrcia Regina Capelari Naxara, op. cit., p. 24.
104
Iraci Galvo Salles, op. cit., p. 148; Nsia Trindade Lima e Gilberto Hochman, op. cit.
105
Mrcia Regina Capelari Naxara, op. cit.; Iraci Galvo Salles, Repblica: a civilizao dos excludos...; Fbio
Alexandre dos Santos, Domando as guas..., p. 203-206; Nsia Trindade Lima e Gilberto Hochman, op. cit.

39
natureza, mas do fato de o Brasil possuir uma populao doente, sem acesso aos princpios bsicos de
higiene e sade.
106


O trabalhador nacional:acessrio e marginal
O chamado trabalhador nacional envolve, na historiografia, um grupo amplo e
heterogneo de pessoas. Durante a escravido, eram aqueles chamados pela bibliografia como
homens livres pobres, contrapostos aos fazendeiros e escravos. Aps a Abolio, esse grupo,
engrossado pelos ex-escravos, passou a ser o grupo de trabalhadores que era contraposto aos
mesmos fazendeiros e, a partir de ento, tambm aos imigrantes.
Brasileiro livre e pobre na poca da escravido ou trabalhador nacional nas
primeiras dcadas do sculo XX, ele era o pobre, mestio, que veio a ser conhecido com
mltiplas denominaes que ao mesmo tempo em que indicavam as inmeras possibilidades de
cruzamentos, tambm diziam respeito s particularidades regionais e se adequavam a diferentes
modos de vida em diferentes meios geogrficos. Os termos caipira, caboclo, sertanejo, caipora,
cafuzo, catrumano, tabaru, curiboca, mumbava, paroara, roceiro, capiau... foram referidos a
grupos sociais que, no geral, residiam ou trabalhavam em terra alheia (como agregados,
moradores ou arrendatrios) ou em terras sobre as quais lhes era possibilitada a posse. Do ponto
de vista econmico, estes grupos sociais, durante a escravido ou mesmo ps-escravido, foram
mostrados durante longo tempo pela historiografia como grupos que viviam, em geral, de
rudimentar cultura de subsistncia.
107

Assim, era apenas quando contrapostas aos fazendeiros e escravos (durante a
escravido) ou imigrantes (aps a Abolio) que estas pessoas to heterogneas acabavam se
homogeneizando e formando um grupo nico. Vrios autores apontaram a fluidez dessa camada de
homens pobres (brancos, negros e mestios): pequenos proprietrios de roas e que viviam de seus
prprios mantimentos; trabalhadores sazonais das grandes propriedades; trabalhadores detentores de
ofcios e ferramentas como os carapinas, sapateiros, pequenos empreiteiros, ourives e outros ofcios

106
Mrcia Regina Capelari Naxara, op. cit., p. 71-72; Iraci Galvo Salles, Repblica: a civilizao dos excludos...
107
Cristina Cortez Wissenbach, Da escravido liberdade: dimenses de uma privacidade possvel In: Nicolau
Sevcenko(org), Histria da vida privada no Brasil, v. 3, So Paulo: Companhia das Letras, 1998, p. 56.

40
artesanais; homens que possuam um reduzido nmero de muares e que os empregavam nos
pequenos transportes; negociantes e aqueles que viviam de suas agncias; camaradas e agregados
das grandes fazendas; condutores de tropas e vendeiros...
A impossibilidade de um conceito bem definido e a diversificao dos sujeitos que
se abrigaram sob a designao de trabalhador nacional, refletem-se nos trabalhos
historiogrficos. Um dos pioneiros a apontar a existncia dessa camada de homens livres e pobres
na sociedade brasileira, Caio Prado Jnior, os definiu como desclassificados sociais, gerados em
meio a certas condies da formao econmica do pas. Em sua obra, o autor chamava a ateno
para uma enorme parcela da populao brasileira que havia sido formada e continuava a
sobreviver s margens do grande ciclo de interesses, relaes e orientaes da economia
agroexportadora.
108

Segundo Pedro Caminha, que estudou a figura do agregado na obra de Caio Prado
Jr., o trao peculiar a este elemento indefinido surgido entre a clula orgnica representada pelo
senhor e seus escravos, era o de nele estar presente uma grande massa de indivduos heterogneos
(africanos forros ou fugidos, americanos e mestios ou europeus rebentos) cujo elo definidor era
constituir um enorme detrito humano segregado pela civilizao escravocrata e ser personificado
naqueles que se encostavam em algum senhor.
109

Maria Sylvia de Carvalho Franco e Antonio Candido, dois outros autores pioneiros
no estudo destes homens, continuaram a revel-los como expropriados pela produo mercantil,
vivendo margem da grande explorao agrcola. Em Homens Livres na Ordem Escravocrata,
Maria Sylvia de Carvalho Franco definiu-os como indivduos expropriados pela produo
mercantil e que, apesar de no deterem a propriedade da terra, detinham a sua posse
110
. Para
definir o caipira, Antonio Cndido o fez em termos da assimilao e conservao dos elementos
condicionados pelas suas origens nmades, isto , pela preservao de uma economia permeada

108
Caio Prado Jr, op. cit.
109
Pedro Caminha, A presena do agregado na Formao do Brasil Contemporneo de Caio Prado Jr. In: Revista
de Economia Poltica e Histria Econmica, n. 10, dezembro de 2007, p. 52.
110
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit.

41
pelas prticas de presa e coleta, altamente dependente da mobilidade dos indivduos e dos
grupos.
111

Hebe Mattos Gomes de Castro, porm, ao estudar os lavradores pobres na segunda
metade do sculo XIX em Capivary (Rio de Janeiro) ponderou que homens livres pobres era
uma imprecisa camada intermediria da sociedade brasileira escravista que dificilmente poderia
ser definida como despossuda. Para a autora, se recortados como tudo o que se diferenciava da
figura do latifundirio escravista exportador ou do escravo englobariam quase que a
totalidade do espao social brasileiro
112
.
Denise Moura, que estudou estes homens em Campinas na segunda metade do
sculo XIX mostrou a dificuldade de se definir essa camada da populao naquela sociedade:
ser pobre e livre neste perodo era fazer parte de uma camada bastante fluida e em contnua
diversificao ao longo das diferentes conjunturas do escravismo, incluindo os indivduos com os
mais diversos nveis de posses. Diante dessa fluidez, o que tinham em comum, para a autora, era
o fato de estes homens no ocuparem posies polticas de prestgio e de experimentarem de
diferentes formas, insuficincia de recursos.
113

Outro autor a apontar a dificuldade de se lidar com uma camada to diferenciada
em seu interior foi Carlos Rodrigues Brando: alguns eram proprietrios de terra e, estveis,
viviam uma vida de trabalho e cultura em bairros rurais; outros viviam do trabalho em terra
alheia, ora como parceiros, ora como agregados ou camaradas. Alguns pareciam ser mais
produtivos que outros
114
.
Apesar de toda esta diferenciao dentro da categoria designada como trabalhador
nacional, h algumas caractersticas na historiografia que so comuns a estes homens to
dessemelhantes: a vida em torno de mnimos vitais; a disperso por grandes reas geogrficas; o
isolamento; a miscigenao; a extrema mobilidade espacial; e as relaes de dominao marcadas
por padres personalistas.

111
Antonio Candido, Os parceiros do Rio Bonito: estudo sobre o caipira paulista e as transformaes dos seus
meios de vida. So Paulo: Duas Cidades, 1971, p. 37.
112
Hebe M. M. G. Castro, Ao Sul da Histria Lavradores pobres na crise do trabalho escravo. So Paulo:
Brasiliense, 1987, p. 95.
113
Denise A. Soares de Moura, Saindo das Sombras..., p. 25-26.
114
Carlos Rodrigues Brando, Os caipiras de So Paulo. So Paulo: Brasiliense, 1983, p. 30.

42
Essa populao, durante a escravido ou durante a transio para o mercado de
trabalho, teria vivido sempre de uma economia baseada na produo dos gneros necessrios para
o consumo, obtida por meio do trabalho familiar, no se preocupando com a formao de
excedente para a troca
115
. Segundo Antonio Candido, os traos culturais indgenas e portugueses
combinados com a conservao das prticas de pesca e coleta que, por sua vez, dependiam da
mobilidade dos indivduos e dos grupos, acabaram por ser gravados para sempre nestes homens.
Foi assim que a habitao, a alimentao, o carter do caipira ficaram marcados pelo provisrio
da aventura e assim se estabeleceu uma sociedade onde tudo girava em torno do mnimo vital,
relacionado a uma vida social de tipo fechado, com base na economia de subsistncia
116
.
A grande disperso destes homens num amplo meio geogrfico tambm teria sido
uma caracterstica marcante desta economia voltada para a subsistncia, que se estendia de norte
ao extremo sul do pas, baseando-se na pecuria e numa agricultura de tcnica rudimentar
117
. A
pequena densidade populacional que caracterizou esse setor foi acompanhada da grande
mobilidade. Amplos contingentes se deslocavam periodicamente no interior de uma mesma rea
ou em direo a outros pontos do pas. Quanto esta infixidez, Maria Sylvia de Carvalho Franco
escreveu: sem vnculos, despojados, a nenhum lugar pertenceram e a toda parte se
acomodaram.
118

Outra caracterstica marcante desta populao eram as relaes estabelecidas por
padres de dominao paternalistas. Fossem vendeiros, tropeiros, pequenos sitiantes, agregados
ou camaradas, os homens estudados por Maria Sylvia de Carvalho Franco, todos, mantinham
com os grandes proprietrios relao de dependncia e fidelidade
119
.
Em boa parte da bibliografia que aborda o tema da transio do trabalho ou do
trabalhador nacional neste perodo, prevaleceu tambm a ideia de que o trabalhador brasileiro
viveu uma quase marginalizao no mercado de trabalho, cabendo a ele as atividades mais

115
Caio Prado Jr, Formao do Brasil contemporneo...; Celso Furtado, op. cit.; Antonio Candido, op. cit.; Maria
Sylvia de Carvalho Franco, op. cit.; Jos de Souza Martins, op. cit.; e Lcio Kowarick, op. cit.
116
Antonio Candido, op. cit., p. 36 e seguintes.
117
Celso Furtado, op. cit., 1968, p. 128.
118
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit., p. 32.
119
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit., especialmente captulo 2.

43
degradadas, acessrias e residuais. Portanto, outra semelhana dessa gente to
dessemelhante, era o seu lugar no mercado de trabalho
120
.
Durante a escravido, no Brasil colnia, a historiografia destaca que essa massa
amorfa e inorgnica de homens livres, os desclassificados, inteis e inadaptados espalhava-se
paralelamente ao mundo do trabalho. Bastavam a eles poucas ocupaes disponveis ao trabalho
livre, tal o carter absorvente da escravido e a instabilidade do sistema de produo voltado para o
exterior
121
. Para Caio Prado Jr., alm dos colonos recm-entrados no pas para fazer a Amrica, e
submetidos a outra dinmica econmica os escravos seriam os nicos elementos verdadeiramente
ativos da colnia
122
. Para Maria Sylvia de Carvalho Franco, uma das mais importantes implicaes
da escravido que deu origem a uma formao de homens livres e expropriados, que no foram
integrados produo mercantil
123
.
Mesmo com o final da escravido, segundo boa parte da bibliografia, em So Paulo
continuou-se a utilizar de forma secundria e acessria a mo de obra nacional, substituindo-se os
escravos por imigrantes. At serem realmente necessrios para o sistema de fazendas, os brasileiros
livres pobres apenas representaram um papel marginal na economia dominante.
124
Segundo Lcio
Kowarick, tanto nas regies antigas de explorao do caf, como nas novas plantaes situadas na
regio oeste de So Paulo, os livres tiveram, at o advento da grande imigrao internacional, uma
participao acessria e ocasional no processo produtivo
125
. Assim, o nacional simplesmente
continuava a ocupar a posio marginal e de reserva que sempre lhe coubera, j com respeito ao
trabalho escravo.
126

Apesar disso, mesmo autores que enfatizaram essa posio marginal e residual no
mercado de trabalho acabavam mostrando, mesmo que sem destacar, que os grupos caipiras no
ficavam sempre restritos aos recursos internos e que existia sempre, pelo menos como possibilidade, a
prestao de servio e a correspondente oportunidade de subsistncia fora do grupo. Assim, Maria

120
Para a discusso bibliogrfica acerca da quase marginalizao do trabalhador nacional ver Alexandre de Freitas
Barbosa, A formao do mercado de trabalho no Brasil: da escravido ao assalariamento. Campinas, SP: tese de
doutoramento apresentada ao Instituto de Economia/Unicamp, 2003.
121
Caio Prado Jr., Formao do Brasil contemporneo...
122
Caio Prado Jr. Formao do Brasil contemporneo..., p. 346-347.
123
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit., p. 12.
124
Lcio Kowarick, op. cit., p. 63.
125
Lcio Kowarick, op. cit.,, p. 31.
126
Paula Beiguelman, op. cit., p. 143.

44
Sylvia de Carvalho Franco afirmou que havia mesmo certa regularidade de aproveitamento de
trabalho de brancos livres e sem posses nas fazendas. Cabia-lhes as tarefas arriscadas, como as
derrubadas de florestas ou aquelas usualmente no confiadas ao escravo (tropeiro, carreiro) ou,
ainda, as ocupaes ligadas criao de gado.
127

Da mesma maneira, para Paula Beiguelman, na lavoura tropical, o elemento nacional
era o camarada ou jornaleiro solicitado em todos os pontos da provncia e utilizados para os servios
mais rduos e menos compensadores das derrubadas e do preparo das terras.
128

O trabalho de desmatamento, queima e limpeza do terreno era invariavelmente
feito por caboclos e caipiras ou outros trabalhadores nacionais. A preparao dos terrenos
tambm era feita pelos homens livres pobres, mas geralmente agregados dos fazendeiros ou
antigos posseiros das reas em que as fazendas vieram a se estabelecer. O plantio e a formao
dos arbustos de caf tambm eram efetuados por homens livres.
129

Atividade importante, atribuda exclusivamente aos trabalhadores brasileiros, era
o transporte em lombos de burro dos produtos para exportao ou para abastecer o mercado
interno, atividade feita pelos tropeiros e condutores de tropas.
130
Outras ocupaes
proporcionadas ao homem livre eram aquelas ligadas ao pouso e abastecimento das caravanas dos
tropeiros. Havia ainda os vendeiros (pequeno comerciante do bairro ou da beira de estrada)
131
, os
pequenos sitiantes e os agregados que mantinham com os grandes proprietrios relao de
dependncia e fidelidade
132
.
Todos estes servios, de desmatamento, de conduo de tropas, de abastecimento, etc.,
foram tratados pela bibliografia, no entanto, como residuais ou acessrios. Foram esses servios

127
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit., p. 33.
128
Paula Beiguelman, op. cit., p. 145.
129
Jos de Souza Martins, O Cativeiro da Terra. So Paulo: Livraria Editora Cincias Humanas, 1979, p. 70-71.
Alguns atribuem essa diviso do trabalho ao risco de morte ou de fuga envolvido nestas tarefas, como a de
derrubadas das florestas (que podia implicar no risco da perda do capital que o escravo significava). Ver, por
exemplo, Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit. e Paula Beiguelman, op. cit. Outros afirmam que o escravo
ficava restrito s tarefas de retorno econmico rpido, como o trato e a colheita do caf. Ver, por exemplo, Jos de
Souza Martins, O cativeiro da terra..., p. 70.
130
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit., p. 61-68.
131
Maria Sylvia de Carvalho Franco, .op. cit., p. 71-79.
132
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit.,. p. 80-91.

45
residuais que, na maior parte no podiam ser realizados por escravos e no interessavam aos homens
com patrimnio, que ofereceram oportunidades ao trabalhador livre
133
.
Para Lcio Kowarick, mesmo com o aproximar-se da Lei urea o crescente
segmento de homens livres teve participao acessria e intermitente no processo produtivo:
aqui, os livres e pobres s realizaram as tarefas que os escravos no podiam fazer e, depois de
1888, couberam-lhe as atividades mais degradadas e pior remuneradas ou o trabalho em reas
cafeeiras decadentes
134
.
Tambm para Verena Stolcke mesmo depois da dcada de 1880, quando os
fazendeiros se queixavam frequentemente da escassez de mo de obra agrcola em So Paulo, as
duas fontes alternativas de mo de obra, os libertos e os chamados trabalhadores nacionais, nunca
foram utilizadas de nenhuma forma substancial at a Primeira Guerra Mundial [...]
135

Com o advento do trabalho livre, com a grande imigrao em massa para So
Paulo e a generalizao do colonato como regime de trabalho nas fazendas de caf, os
trabalhadores nacionais passaram a ser mais utilizados na grande lavoura de exportao, apesar
de boa parte da bibliografia continuar a apontar a sua utilizao de maneira acessria:
Aps a Abolio o elemento nacional tendeu a ser absorvido pelo processo produtivo s
em reas de economia estagnada, onde a imigrao internacional foi pouco numerosa ou,
at mesmo, nula. Sua utilizao ocorreu mais acentuadamente nas regies decadentes do
Vale do Paraba e nas que apresentavam pouco dinamismo, como nas do velho oeste.
136

Vrias so as justificativas levantadas pela historiografia para a incorporao acessria e
marginal deste elemento no mercado de trabalho antes e mesmo aps a Abolio. De um lado, esto
aquelas que centralizam a ateno em obstculos impostos pelo prprio trabalhador nacional, como a
preferncia pela mobilidade espacial e a no necessidade de participar das atividades econmicas mais

133
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit., p. 61.
134
Lcio Kowarick, op. cit., p. 21.
135
Verena Stolcke, Homens, mulheres, capital..., p. 43.
136
Lcio Kowarick, op. cit., p. 95. Mesmo nas novas atividades urbanas surgidas com o crescimento das cidades
parece ter havido, segundo a bibliografia, pouca utilizao do trabalhador nacional, que ficou relegado para segundo
plano quando da concorrncia com o imigrante: June E. Hahner, Pobreza e Poltica: os pobres urbanos no Brasil
1870-1920. Braslia: Ed. UNB, 1993; Carlos Jos dos Santos, op. cit. Para as dificuldades da incorporao do ex-
escravo no mercado de trabalho ver Roger Bastide e Florestan. Brancos e negros em So Paulo. SP: Ed. Nacional,
1959; Florestan Fernandes. A integrao do negro na sociedade de classes. So Paulo: tica, 1978; Para as
discriminaes raciais impedindo o acesso do ex-escravo ao mercao de trabalho nas mesmas condies que o branco:
Cleber da Silva Maciel. Discriminaes raciais: negros em Campinas (1888-1921). Campinas, SP: Editora da
Unicamp, 1987.

46
regulares. A nfase dada vida em torno dos mnimos vitais, que explicaria esta no necessidade de
trabalhar, pode ser encontrada em Antonio Candido, Maria Sylvia de Carvalho Franco, Jos de Souza
Martins, Lcio Kowarick e outros
137
.
Outra das causas da difcil incorporao do nacional na grande lavoura, ainda
segundo a bibliografia, era a repulsa que o trabalho causava numa sociedade escravista. Em uma
sociedade escravocrata, o trabalho causava indignidade, portanto o trabalhador pobre brasileiro
prefiriria mendigar, emprestar ou viver na privao a se engajar em certos trabalhos
138
.
A bibliografia aponta ainda fatores de cunho culturais. Por um lado, havia o legado
paternalista das relaes sociais no Brasil como desestimulador do emprego do trabalhador nacional no
trabalho regular na plantao de caf, pois os fazendeiros tinham a necessidade de assegurar sua lealdade e
permanncia nas propriedades, para sua utilizao poltica e social
139
. De outro lado, havia a percepo dos
fazendeiros sobre este trabalhador considerando-os indolentes, preguiosos e exigentes
140
.
Ainda so dadas outras justificativas de cunho econmico, como o alto custo de
transporte de trabalhadores de outras regies para as reas em expanso e a extenso das terras
disponveis que lhes permitia viver da cultura de subsistncia
141
, ou ainda a sua disperso pelo
territrio
142
.
O fato de boa parte da populao no ter chegado a ser totalmente expropriada,
tendo por isso possibilidade de prover sua subsistncia por meio do trabalho em suas roas de
alimentos, interferia diretamente no modo como estes possveis trabalhadores poderiam se inserir
no mercado de trabalho:

137
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit., p. 208. Seguindo esta mesma linha de raciocnio esto: Jos de Souza Martins, O
cativeiro da terra...; Paula Beiguelman, op.cit.; Lcio Kowarick, op. cit.; Jacob Gorender, op. cit.; Jorge Baln, op.cit.
138
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit.; Paula Beiguelman, op. cit; Lcio Kowarick, op. cit.; Jacob Gorender, O escravismo
colonial...; Jos de Souza Martins, O Cativeiro da terra...; Robert Conrad, op. cit., p. 52-54.
139
Celso Furtado, op. cit,; Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit.; Warren Dean, Rio Claro...
140
Emlia Viotti da Costa, Da Monarquia Repblica...; Lcio Kowarick, op. cit.; Mrcia Naxara, op. cit.; entre outros.
141
Celso Furtado, op. cit.; Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit.; Emilia Viotti da Costa, Da Monarquia
Repblica...; Verena Stolcke, Cafeicultura...; Douglas H. Graham e Srgio Buarque de Holanda Filho, Migraes
internas no Brasil (1872-1970). So Paulo: IPE/USP, 1984; entre outros.
142
Celso Furtado, op. cit.; Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit.; Emilia Viotti da Costa, Da Monarquia
Repblica...; Verena Stolcke, Cafeicultura...; Douglas H. Graham e Srgio Buarque de Holanda Filho, Migraes
internas no Brasil (1872-1970). So Paulo: IPE/USP, 1984; entre outros. Verena Stolcke, Cafeicultura... ; Jos
Sebastio Witter, op. cit., p. 393-467,

47
Foi nesse contexto que nasceu o preguioso caipira, que foi colocado nessa situao de
uma quase desnecessidade de trabalhar, com a organizao social e a cultura se
amoldando no sentido de garantir-lhe uma larga margem de lazer, mas que sofreu,
simultaneamente, a miservel situao de produzir apenas o estritamente necessrio para
garantir uma sobrevivncia pautada em mnimos vitais.
143

No entanto, estas definies do lugar e do modo como estes homens se inseriram
no mundo do trabalho (espalhar-se paralelamente, no-integrao, residual, participao
acessria e intermitente, homens dispensveis, desvinculados dos processos essenciais
sociedade) parecem no condizer com importante documentao referente ao cotidiano do
trabalho no mundo rural paulista.
Autores que estudaram documentao de fazendas, jornais, processos judiciais, relatrios
oficiais e documentao cartorial
144
perceberam que, na prtica, estes homens estavam inseridos quer nas
grandes plantaes, quer nas mdias e pequenas propriedades dedicadas agricultura para exportao ou
agricultura comercial voltada ao mercado domstico.
No recenseamento agrcola e zootcnico do estado realizado em 1901, publicado
no Anurio Estatstico de So Paulo, os trabalhadores nacionais constituam 57% dos
trabalhadores totais recenseados. Eles eram maioria na atividade agrcola (55,8%), na extrativa
(57,3%) e na zootcnica (79,1%), conforme a Tabela 2.


Tabela 2 Pessoal empregado nos setores agrcola, extrativo e zootcnico
Estado de So Paulo 1901

Pessoal empregado
Setores
N de
estabelecimentos
Nacionais Estrangeiros Total
Agrcola 52.443 180.480 (55,84%) 142.741 (44,16%) 323.221
Extrativa 1.191 2.145 (57,26%) 1.601 (42,74%) 3.746
Zootcnica 19.038 15.713 (79,1%) 4.152 (20,9%) 19.865
Total 72.672 198.338 (57,19%) 148.494 (42,81%) 346.832
Fonte: Annuario estatistico de So Paulo (Brazil) 1901. So Paulo: Typographia do Diario Official, 1904, p. 642.


143
Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit., p. 32.
144
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes. Uma abordagem quantitativa das relaes de
trabalho em uma propriedade rural paulista. 1895-1930. Rio Claro/So Paulo: tese de doutoramento apresentada
Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras, 1973; Warren Dean, op. cit.; Rosane Messias, op. cit., Denise A. S. de
Moura, op. cit., Maria Lcia Lamounier, Ferrovias, agricultura de exportao e mo de obra...; Maria Lcia
Lamounier, Agricultura e mercado de trabalho. Trabalhadores...

48
Maria Slvia Bassanezi, ao estudar a documentao da Fazenda Santa Gertrudes,
no municpio de Rio Claro, notou que o colono era a principal figura da lavoura cafeeira,
representando mais da metade dos trabalhadores nela empregados sendo em sua maior parte de
origem estrangeira.
145
Mas tambm mostrou que muitas outras atividades eram realizadas por
brasileiros, especialmente aquelas mais intermitentes
146
.
Sabe-se, alm do mais, que a produo de caf no se resumia lavoura,
envolvendo tambm outras atividades importantes tanto para o seu beneficiamento quanto para a
sua distribuio. Alm disso, a empresa agrcola, para funcionar como um todo exigia uma
infinidade de outras tarefas e trabalhadores. O colono podia ser, portanto, apenas a principal
figura da lavoura, isto , do trabalho do cultivo do caf. Todo o restante do trabalho, inclusive as
tarefas envolvidas no beneficiamento eram realizadas por trabalhadores sob outros tipos de
regimes de trabalho.
147
Em 1906 eram considerados operrios agrcolas segundo o Ministrio da
Agricultura: jornaleiros, colonos, empreiteiros, feitores, carreiros, carroceiros, machinistas,
foguistas e outros empregados em prdio rural.
148
E todos estes eram imprescindveis para o
funcionamento da empresa agrcola.
A fazenda cafeeira exigia, para seu funcionamento, uma complexidade de
atividades que eram muitas e contnuas, exigindo mo de obra abundante, variada e adaptada a
todos os tipos de servios. Os trabalhadores nacionais, segundo Maria Silvia Bassanezi,
constituam a maioria nas atividades de administrao e de escritrio
149
bem como na superviso
de trabalhos manuais e nos trabalhos de empreitada. Tambm trabalhavam como maquinistas,

145
Alis, uma dificuldade que existe para aquele que se debrua sobre a documentao do perodo para verificar a
insero do nacional no mundo do trabalho que, muitas vezes a palavra colono era utilizada como sinnimo de
trabalhador rural em geral; outras vezes, era utilizada como sinnimo de trabalhador imigrante (quer sob contrato de
colonato, quer no).
146
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes...
147
Jos de Souza Martins, O cativeiro da terra, p. 81; Chiara Vangelista, op. cit., Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi,
Fazenda de Santa Gertrudes...Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes...
148
De acordo com regulamento das leis n. 1150, de 5 de janeiro de 1904 ; e n. 1607 de 29 de dezembro de 1906 In:
Ministrio da Agricultura. Relatrio apresentado ao presidente da Republica dos Estados Unidos do Brasil pelo
Ministro de Estado da Industria, Viao e Obras publicas, Miguel Calmon Du Pin e Almeida no anno de 1907. Rio
de Janeiro: Imprensa Nacional, 1907.
149
A autora atribui a escolha de brasileiros para estes cargos devido familiaridade e experincia com o trabalho. Tambm
eram contratados para os cargos administrativos os portugueses j estabelecidos h algum tempo no Brasil. Maria Silvia C.
Beozzo Bassanezi, Absoro e mobilidade da fora de trabalho numa propriedade rural paulista (1895-1930) In: Anais do II
Congresso e Histria de So Paulo (O Caf), So Paulo: 1975, p. 245.

49
carreiros, carroceiros, pedreiros, carpinteiros, no terreiro e no benefcio do caf. Mas tambm
eram colonos (em menor medida) e camaradas.
Com base na documentao desta mesma fazenda e tambm na da fazenda
Palmares, ambas no municpio de Rio Claro, Warren Dean apontou que os brasileiros eram
muitas vezes contratados como camaradas, trabalhadores pagos por ms para cuidar da plantao
em turmas. Alm destes, havia os trabalhadores pagos por dia de trabalho eventual. O autor
constatou que em Rio Claro, em 1905, havia brasileiros trabalhando em todas as propriedades
150
.
Outros trabalhos mais recentes vm dando maior destaque utilizao da mo de obra
nacional neste perodo tentando desvendar no s onde ela estava trabalhando, mas como ela estava
trabalhando. Estas obras vm mostrando que estes trabalhadores foram usados de diversas formas,
sejam nas grandes e mdias plantaes para exportao, sejam na agricultura para o mercado interno ou
no trabalho de construo das estradas, dos caminhos e das ferrovias.
Na poca de declnio do escravismo em Campinas, no final do sculo XIX,
sitiantes e fazendeiros estabeleciam ajustes com camaradas brasileiros sem recursos que os
ajudavam em perodos de muito trabalho
151
. Tambm lavradores de roas de alimentos
negociavam ajustes de trabalho com as propriedades maiores que lhes garantiam condies para
manter e cumprir as obrigaes de suas roas, atividade principal de sua sobrevivncia. Os contratos ou
ajustes informais de trabalho deveriam permitir a conciliao das tarefas especficas de suas roas e
tanto o trabalho a jornal (trabalho por dia) quanto por empreitada (por tarefa a ser cumprida) permitiam
a manuteno destas tarefas particulares dos trabalhadores. Estudando, entre outras fontes, os anncios
de jornais de Campinas, Denise Moura notou que inmeras possibilidades de ajustes de trabalho eram
oferecidas para o trabalhador nacional livre, sugerindo que havia a tendncia de flexibilizao das
relaes de trabalho, pois muitos dos anncios ofereciam formas de ajustes a jornal, empreitada ou nas
condies usuais para colonos
152
.
Prtica comum, portanto, entre os brasileiros trabalhadores de roas de alimentos era
intercalar trabalhos diferentes em diversas propriedades ao mesmo tempo, o que era permitido

150
Waren Dean. Rio Claro..., p. 165.
151
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras, p. 64.
152
Denise A. S. de Moura, Cafeicultores e lavradores de roas..., p.79-107.

50
principalmente pelo contrato de empreitada.
153
Tanto os proprietrios procuravam ajeitar nos
contratos critrios que permitissem a intermitncia, como os prprios homens livres preferiram
negociar acertos de trabalho atentos irregularidade, como garantia da possibilidade de
envolvimento com tarefas de outros. Mesmo trabalhando em propriedades maiores, voltadas para
a produo de gneros para o mercado, os pobres livres preferiam no abrir mo de uma srie de
atividades paralelas, que iam desde o negociar at o trabalhar para outros.
154
Denise Moura
mostrou que muitos desses ajustes entre grandes fazendeiros e pequenos sitiantes de um lado e
trabalhadores livres pobres despossudos de outro, por terem sido firmados apenas verbalmente,
foram se perdendo, impedindo que o cotidiano de trabalho do pobre livre fosse percebido
155
.
A construo de caminhos e pontes tambm necessitava cada vez mais de
trabalhadores. Os cafezais expandiam-se e exigiam acessos cada vez mais amplos, diversificados e
rpidos para o seu escoamento. Pedreiros, canteiros, serventes, carpinteiros, cavouqueiros, serradores
e lavradores de madeira eram ofcios frequentemente requisitados para os servios das estradas e
caminhos e executados, principalmente por trabalhadores nacionais
156
.
Nas grandes plantaes, o nacional era correntemente utilizado nas pocas de muito trabalho,
como nas pocas de colheita, especialmente como colhedores de caf e para as vrias atividades de
beneficiamento
157
. Na regio de Araraquara e So Carlos, onde as plantaes de caf conviveram lado a
lado com a agricultura comercial de alimentos muitas vezes nas mesmas propriedades, a mo de obra
dos nacionais brancos, negros e mestios foi amplamente utilizada em conjunto com a dos escravos
158
.
Maria Lcia Lamounier mostrou que h registro de inmeros brasileiros trabalhando ao
lado de imigrantes, sob contrato de parceria e locao de servios nas fazendas de So Paulo na segunda
metade do sculo XIX e antes do advento da imigrao em massa. Em 1855, as colnias de Souza
Queirz, em Limeira, possuam 87 brasileiros e em 1857 chegaram a 305 brasileiros num total de 625
colonos. Ao final da dcada de 1870, nas fazendas So Gernimo e Crescimal, propriedades do Baro

153
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., captulo 3.
154
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 120.
155
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 120.
156
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 83.
157
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 83 Tambm Chiara Vangelista, Os braos da lavoura.
Imigrantes e caipiras na formao do mercado de trabalho paulista (1850-1930). So Paulo: Ed. Hucitec/Instituto
Italiano di cultura/Instituto Cultural talo-Brasileiro, 1991, p.49.
158
Rosane Messias, op. cit., p. 142 e seguintes.

51
de Souza Queirz em Limeira e Pirassununga, havia 688 trabalhadores livres, incluindo 339 brasileiros;
na colnia Santa Brbara, tambm propriedade do Baro em Limeira, havia 304 trabalhadores livres,
dentre os quais 250 brasileiros
159
.
Neste perodo, tambm a construo das ferrovias foi um grande absorvedor de
mo de obra livre nacional. Este setor no se ressentia da falta de trabalhadores, pelo contrrio,
contou com enorme contingente de trabalhadores brasileiros que afluam para seus servios
quando os salrios eram remuneradores
160
.
Aps iniciada a grande imigrao, brasileiros continuaram a ser importantes como
colhedores de caf e trabalhadores para as ferrovias paulistas, no incio do sculo XX. Em 1911, a
Agncia Oficial de Colocao, departamento fundado em 1906 pela Secretaria da Agricultura do Estado,
e vinculado Hospedaria dos Imigrantes, intermediou a contratao de 3.898 pessoas contratadas a
salrio, das quais 2.389 (ou 61,3%) brasileiras. Do total, 2.314 se empregaram na lavoura e 1.534 nas
estradas de ferro. Neste mesmo ano, a Agncia intermediou a contratao de 144 apanhadores de caf
(contratados apenas para a colheita), dos quais 102 brasileiros
161
.

O trabalhador nacional: o trabalhador temporrio sazonal

So Paulo comeou em certas fazendas a utilizar caboclos na cultura do caf; tambm
Pernambuco e Cear empregam um grande nmero de trabalhadores livres do pas para a
cana e o caf, o mate, a borracha, a madeira, e ainda todos os produtos que no
dependem de um trabalho contnuo de cultura so feitos frutificar, colhidos e preparados
quase na sua totalidade pelos habitantes do campo.
162


Apesar de o nacional ser encontrado nas mais diversas tarefas e segmentos do
mundo rural paulista, uma caracterstica que se sobressai no modo de sua insero era a da

159
Maria Lcia Lamounier, estudando a documentao sobre as colnias existentes no Arquivo Pblico do Estado de
So Paulo, achou inmeros outros dados quantitativos e qualitativos que mostram a grande utilizao do trabalhador
nacional j na segunda metade do sculo XIX. Maria Lcia Lamounier, Agricultura e mercado de trabalho.
Trabalhadores..., p. 357-358.
160
Lamounier, 2007, p. 365-367.
161
Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras publicas do Estado de So Paulo. Boletim do Departamento
Estadual do Trabalho, ano 1, n.1-2, So Paulo: 1912, p. 202-206.
162
Couty, Louis. Le Bresil em 1884, p. 106, apud Chiara Vangelista, op. cit., p. 44.

52
instabilidade de sua ocupao, isto , o fato de ser geralmente inserido no mundo do trabalho nas
tarefas sazonais e temporrias.
Mesmo Celso Furtado, ao se referir importncia dos agregados, aponta a sua
utilizao como trabalhador temporrio em certas pocas, como uma justificativa para a
manuteno destes dentro das terras da fazenda: A este [proprietrio de terras] interessava
basicamente que o maior nmero de pessoas vivesse em suas terras, cabendo a cada um tratar de
sua prpria subsistncia. Desta forma, o senhor das terras, no momento oportuno, poderia
dispor da mo de obra de que necessitasse
163
.
Chiara Vangelista, referindo-se introduo de imigrantes nas fazendas de caf
paulistas antes da imigrao em massa afirma: o fazendeiro evita, assim, introduzir
estavelmente na sua propriedade a mo de obra brasileira; esta , no entanto, empregada em
uma srie de trabalhos sazonais indispensveis ao bom funcionamento da plantao [...]
164
.
Segundo Vangelista, o trabalhador nacional que durante a escravido j era o
trabalhador destinado s tarefas temporrias, aps o trmino do regime escravista, continua nesta
mesma posio, trabalhando ao lado do elemento permanente de servio (agora o colono) nas
tarefas sazonais as mais diversas. No perodo escravista, a plantao estabelecia o emprego de
trs categorias fundamentais de trabalhadores: o escravo que se ocupava do trabalho de plantao
propriamente dito e de algumas atividades colaterais como a produo dos bens de subsistncia e
tratamento do caf; o escravo destinado aos trabalhos domsticos, na casa do senhor da terra; e os
trabalhadores temporrios, muitos deles habitantes nas terras no exploradas do latifundirio e
que se ocupavam do desmatamento, da criao, da colheita ajudando os escravos, etc.
Ainda segundo a mesma autora, quando a mo de obra escrava tornou-se mais
difcil e mais cara, os agregados comearam a participar ativamente da vida da fazenda,
deixando-se ao escravo o trabalho do cafezal e do artesanato: ao passo que o caboclo
desempenha o papel de trabalhador temporrio nas atividades colaterais ou durante a colheita.

163
Celso Furtado, op. cit., p. 129 (grifo nosso)
164
Chiara Vangelista, op. cit., p. 49 (grifo nosso).

53
, ento, sobretudo esta camada de populao rural (...) que oferece, depois da abolio da
escravatura, a maior parte da mo de obra assalariada.
165

Warren Dean, estudando as fazendas cafeeiras de Rio Claro, mostrou que alm dos
agregados havia ainda uma populao flutuante de trabalhadores de posio precria os
camaradas contratados para determinadas tarefas ou para ajudar na colheita. Nenhum
desses grupos era empregado para trabalho regular na plantao, sendo utilizados somente para
certas tarefas especiais como limpar mato, construir estradas ou guiar carroas.
166

Dean tambm mostrou que, ainda no final do sculo XIX, fazendas de Rio Claro
dependiam grandemente das turmas de trabalhadores assalariados (geralmente solteiros)
fornecidos por empreiteiros independentes. Nesse sistema se empregava muitos jornaleiros, em
particular durante a colheita, os quais eram pagos por dia de trabalho eventual, colheita e
secagem dos frutos nos terreiros.
167

Tambm ao se referir ao papel ocupado pelos ex-escravos, agora componentes da
ampla categoria chamada de trabalhador nacional a bibliografia costuma localiz-lo nas tarefas
mais intermitentes: Com a abolio da escravatura, os ex-escravos se introduzem nesta faixa de
populao marginal que oferece ao mercado uma fora de trabalho a ser empregada
irregularmente, enquanto que na fazenda o trabalho estvel executado exclusivamente por
colonos europeus
168
.
Apesar de estar presente em praticamente todas as fazendas e propriedades mdias
e pequenas e apesar de representar mais da metade dos trabalhadores empregados em 1901
(conforme Tabela 1), boa parte da bibliografia tendeu a considerar estes homens como
trabalhadores acessrios e marginais. Como veremos, no entanto, a atividade agrcola, sendo ela
marcada por tarefas descontinuadas, exigia um tipo de trabalhador que pudesse se adaptar a este
padro intermitente de demanda por mo de obra. Em outras palavras, um trabalhador que

165
Chiara Vangelista, op. cit., p. 220 (grifo nosso). De teor semelhante: O trabalhador nacional parece no ter se
adaptado substituio do escravo: o trabalho na plantao de caf requer um empenho intenso e constante,
portanto, com um grande emprego de mo de obra estvel: somente no perodo da colheita poder-se- fazer uso
temporariamente de mo de obra provisria Chiara Vangelista, op. cit., p. 46.
166
Warren Dean, Rio Claro..., p. 35-6 (grifo nosso).
167
Warren Dean, Rio Claro..., p. 163-4 (grifo nosso).
168
Chiara Vangelista, op. cit., p. 50. Ver tambm, Cludia A.Tessari, op. cit., captulo 3.

54
pudesse se arregimentado apenas para o trabalho temporrio, levando-nos a crer que, ser uma
mo de obra temporria, nestas circunstncias, no ser acessrio e residual, mas sim ser
necessrio para estruturar a prpria atividade produtiva.

55
CAPTULO II
As exigncias sazonais de mo de obra na agricultura paulista
Inicialmente, quando analisamos o mercado de trabalho rural temos de ter em
mente que as anlises sobre o mercado de trabalho urbano no servem para o agrcola, pois este
tem uma especificidade muito prpria. Na agricultura o trabalho no como aquele que se faz na
fbrica ou na oficina. Ele no o trabalho padronizado, contnuo, previsvel, linear e
relativamente independente dos ciclos naturais. O trabalho agrcola sujeito ao ciclo de vida de
cada planta, sujeito s intempries climticas e, principalmente, sujeito s pocas do ano - de frio,
de chuvas, de sol intenso ou de geada. Estes fatores implicam que na agricultura a demanda por
trabalho no seja regular ao longo do ano agrcola e nem de um ano para outro, fazendo o tipo e
a quantidade de trabalhos requeridos ao longo do processo de produo variarem muito ao longo
do ano e de ano para ano.
O ciclo vegetativo, as estaes climticas e as diferentes atividades que devem ser
realizadas em cada etapa do ciclo (plantar, cultivar, colher) condicionavam momentos de mais
trabalho ou menos trabalho e, at mesmo, momentos de vacncia, quando praticamente no
se trabalhava.
No perodo aqui estudado, em que a produo agropecuria ainda estava quase que
totalmente sujeita a determinaes naturais, visto que a modernizao tecnolgica no campo
ainda estava longe de acontecer, o processo de trabalho apresentava uma grande oscilao
sazonal quanto s exigncias de mo de obra. Somente as inovaes biolgicas aplicadas na
agricultura brasileira a partir da segunda metade do sculo XX poderiam vir a reduzir esta alta
oscilao nas exigncias de mo de obra. Como avaliou Jos Graziano da Silva, estudando o
progresso tcnico na agricultura paulista durante o sculo XX: ... quando a produo
agropecuria est ainda sujeita s determinaes naturais, a quantidade de pessoas necessrias

56
para trabalhar numa atividade qualquer varia conforme as estaes do ano, porque em funo
das mesmas que se fixa o perodo de produo dessa atividade.
169

O lavrador tinha (e em boa medida ainda tem) bem pouco controle sobre os mais
diversos fatores que influenciavam a produo, tanto em termos quantitativos como qualitativos.
Assim, temperatura e umidade, fatores essenciais para o florescimento e amadurecimento adequado
da plantao, eram praticamente incontrolveis levando a que o melhor momento para plantar ou
semear, o melhor momento para cultivar ou colher fossem ditados pelas variaes climticas. Por
exemplo, plantar determinada variedade mais tarde que o recomendado, quando os dias diminuem de
luminosidade, podia fazer que a planta florescesse mais cedo, no completando o seu ciclo vegetativo
normal, no rendendo bons frutos; outro exemplo, executar uma plantao fora do perodo ideal
levaria a germinao a coincidir com momentos de chuva muito forte, o que poderia danificar a
plantao. Portanto, praticamente todas as tarefas do mundo agrcola tinham momento certo para
serem efetuadas: O ms de fevereiro pouco favorvel para a incubao de aves, castrao de
animais, corte de madeira e fatura de obras. Essas coisas devem ser feitas no devido tempo para que
surtam o efeito desejado.
170

Assim, em determinada poca o trabalho tinha de ser realizado; em outras, ele no
devia ser feito: Esses trabalhos no se fazem impunemente fora do tempo, preciso aqui ser
opportunista, transigir um pouco com as circunstncias que independem dos nossos caprichos e
vontade
171
.
Alm dos fatores climticos, como temperatura e umidade, outro fator que
sujeitava o trabalho na agricultura era o ciclo de vida de cada planta, o qual implicava um
determinado tipo de tarefa e esta uma determinada quantidade de trabalho, fosse em durao,
fosse em nmero de trabalhadores.
O ciclo de produo agrcola costuma ser dividido em quatro etapas bem distintas:
o plantio, que envolve tambm a preparao do solo para receber a semente ou muda; o cultivo,

169
Jos Graziano da Silva, Progresso Tcnico e Relaes de Trabalho na Agricultura. So Paulo, Editora Hucitec,
1981, p. 40.
170
Almanach Ilustrado do Lavrador Paulista para 1906 organizado por Julio Brando Sobrinho, inspector do 1o
distrito agronomico. So Paulo: Duprat & Comp., 1906, p. 21.
171
Calendario Agricola In: Almanach Ilustrado do Lavrador Paulista para 1906... p. 20.

57
quando se trata da plantao j feita, cuidando para que ela no perea, capinando a terra para
arrancar as ervas daninhas, replantando aquelas que no vingaram; a colheita, quando se colhe o
resultado da plantao e dos cuidados; e o beneficiamento, etapa que pode envolver as mais
variadas tarefas, de acordo com o fruto colhido, tais como secagem, debulha, lavagem, etc.
Geralmente, para qualquer que fosse o produto agrcola (caf, algodo, cana-de-
acar ou alimentos em geral), as pocas de plantio e colheita eram as que exigiam maior
necessidade de braos. Assim, em determinadas pocas, especialmente nestas, a necessidade de
braos se elevava repentinamente para uma dada rea ou volume de produo, em outras pocas,
no entanto, esta necessidade baixava drasticamente. s vezes, esse perodo de pico de
necessidades de trabalho era muito curto, especialmente no caso da colheita de produtos
altamente perecveis. Outras vezes era mais longo, prolongando-se por meses. Terminado o
plantio e/ou colheita, seguia-se um perodo de menor atividade nas lides agrcolas, como o caso
da poca dos tratos culturais e/ou preparo do solo
172
.
A essa variao nas exigncias de mo de obra somavam-se os tempos de no-
trabalho. Alm de ter oscilaes, a ocupao da mo de obra na agricultura no contnua como
o na grande maioria dos ramos industriais, havendo momentos em que simplesmente no havia
trabalhos a realizar numa determinada cultura.
Apesar de cada planta ter o seu calendrio prprio, isto , ter uma distribuio
muito particular das tarefas ao longo dos meses do ano, quando analisamos as atividades do
mundo rural paulista do incio do sculo XX em conjunto, percebemos que havia duas estaes
bem marcadas e, nestas, a diferena entre as necessidades de mo de obra tambm eram bastante
evidenciadas.


172
Jos Graziano da Silva, op. cit., p. 49; Carlos Rodrigues Brando, op.cit., p. 57.

58
Estao seca: tempo de trabalho

Para o lavrador brasileiro, apesar das quatro estaes do ano o calendrio agrcola
podia ser reduzido a duas estaes bem delimitadas: estao quente ou das guas (que ia de
setembro a abril) e estao fria ou da seca (que ia de abril a setembro).


A estao fria ou seca era a estao de trabalho mais intenso. Era a poca das colheitas que se
processavam no hemisfrio sul, especialmente as colheitas de produtos comerciais paulistas (caf
e cana-de-acar).

59
Quase todos os tipos de plantas tinham sua colheita nesta poca do ano, fossem
algumas de ciclo vegetativo curto (que so plantadas e colhidas logo em seguida, como as
leguminosas), fossem as permanentes (como o caf) ou, ainda, as temporrias (como a cana-de-
acar e o algodo). Alm disso, era ainda nesta estao que se dava a plantao, a outra
atividade que demandava mais trabalho na agricultura.
Em abril iniciava-se a poca da colheita, que para algumas culturas podia
prolongar-se at agosto. Em setembro iniciava-se a poca de plantio, podendo prolongar-se at
outubro. Sendo estas duas atividades as que demandavam mais trabalho e sendo que a colheita das
principais culturas ocorriam no mesmo perodo em So Paulo, v-se que entre os meses de abril e
setembro o volume de trabalho na agricultura paulista era intenso.
Entre os perodos que demandavam mais trabalho (poca de plantio e de colheita), o
das colheitas demandava ainda mais, pois quase sempre coincidia com o beneficiamento do fruto
colhido. Alm disso, as colheitas muitas vezes deviam ser feitas numa velocidade maior, sob o risco
de perder boa parte dos frutos maduros:
[em abril] os fazendeiros de caf devem abandonar tudo para colherem o caf despolpado,
porque h lugares em que o caf amadurece de uma vez, e ento torna-se impossvel
despolpar mais da metade da colheita; o resto s fica preparado como caf ordinrio que se
vende pela metade ou dous teros do caf lavado
173
.
Neste perodo, o trabalho era intenso no apenas porque os frutos tinham de ser
colhidos e muitos deles logo em seguida beneficiados, mas, tambm, porque era necessrio aproveitar
o tempo seco para o transporte das mercadorias produzidas nas fazendas e stios. As mercadorias
deviam ser transportadas logo porque as estaes chuvosas provocavam enchentes e alagamentos nas
estradas de rodagem, dificultando o transporte das mercadorias ou tornando as estradas
intransitveis
174
.
No tempo seco tambm deviam acontecer as mais diversas atividades no
agrcolas do mundo rural, tais como os consertos e construes das instalaes das propriedades e

173
Calendario Agricola de S. V. Vigneron Jousselandire In: Catechismo de agricultura, p. 49.
174
Joo Ayres de Camargo. As estradas de rodagem do Estado de So Paulo; artigos publicados no Jornal do
Commercio de So Paulo. So Paulo: Typographia Brasil de Rothschild & Co., 1923 p. 20.

60
das estradas e caminhos: So trabalhos que devem ser feitos logo, neste ms: a limpa dos
pastos, a reparao das cercas, a limpeza dos tapumes [...]
175
.
At mesmo as obras pblicas tinham de ocorrer no tempo seco. A Superintendncia de
Obras Pblicas do Estado de So Paulo, em ofcio pelo qual autorizava os consertos da estrada de
rodagem que ligava a Freguesia da gua Branca do , ressalvava: mas elles s devero ser
executados em tempo de seca, porque o tempo chuvoso no s dificulta o trabalho como tambm
peiora as condies da estrada [...]
176

Era nesta poca, tambm, que devia acontecer a castrao de animais, visto que o
tempo seco dificultava a proliferao de moscas e mosquitos e tornava mais fcil a cicatrizao:
(...) Julho ms proprio para corte de madeira e castrao de animais da fazenda, sobretudo
porcos...
177

Tambm era o caso do preparo do solo para a plantao de novos ps de cafs que
tinha de ser feito no tempo seco. A formao dos cafezais compreendia as operaes de roada,
derrubada, queima, traado dos carreadores, alinhamento e covagem
178
. Todas estas operaes
eram realizadas na estao fria ou seca: A poca das roadas dever ser o periodo da sca, isto
, quando as chuvas no possam atrapalhar esse servio nem difficultar a queima. Prefere-se, em
geral, o periodo de Maio a Agosto
179
. Alm disso, outras tantas atividades deveriam acontecer
durante esta mesma estao:
Continua a derrubada do mato grosso, a roagem das capoeiras, a rotea... Termina-se a
limpeza dos pastos e o destocamento das terras desbravadas, reparam-se as cercas,
desobstruem-se os regos e vallados, e conclue-se o concerto das dependencias da
fazenda (...) Faz-se a proviso necessaria de lenha para o gasto do anno, agora que as
baixadas esto enxutas e podem ser percorridas pelos carros
180
.
Aps terminada a colheita, tinha incio a poca do plantio, a outra tarefa bastante
exigente em mo de obra:

175
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 23.
176
Ofcio da Superintendencia de Obras Publicas do Estado de So Paulo, 22 abr 1890.
177
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 25-27.
178
Augusto Ramos. O caf no Brasil e no estrangeiro. Rio de Janeiro: Pap. Santa Helena, 1923, p. 89.
179
Augusto Ramos, op. cit., p. 89.
180
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., pp .25-27.

61
Ei-nos chegados ao ms das plantaes para todo o hemisfrio do Sul [...] Em setembro
semeiam-se, pois, todas as plantas indigenas e as estrangeiras j aclimadas no nosso
hemispherio. Plantam-se agora: milho, feijo, arroz, algodo, canna, quiabo, mandioca,
mamona, abobora, batata doce e ingleza, inhame, etc. semeiam-se fumo, arvores
fructiferas e de madeira de lei [...]
181
.
Como a plantao deveria acontecer j em Setembro, nos meses que antecediam a
plantao a terra devia ser preparada, e, portanto, o preparo da terra para o plantio dos mais diversos
vegetais acaba coincidindo com o perodo de colheita e beneficiamento: A colheita do caf e o servio
do terreiro constituem a grande faina do mez; mas o preparo da terra destinada ao plantio dos outros
vegetaes no deve ser negligenciado [...]
182
.
Temos, portanto, que na estao fria ou seca, que em So Paulo abrangia os meses
de abril a setembro, a demanda por trabalho era intensa. Neste perodo, coincidiam as fases de
colheita, plantao e o preparo do solo dos principais produtos cultivados em grande escala na
lavoura paulista (caf e cana-de-acar). Coincidiam tambm neste perodo seco a castrao dos
animais, o beneficiamento e transporte dos produtos colhidos, os consertos e construes. A
concentrao, neste perodo do ano, das etapas mais exigentes de trabalho com as vrias outras
tarefas faziam desta estao o tempo de trabalho.


181
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 28.
182
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 25.

62
Estao das guas: tempo de vacncia
Na estao quente ou das guas, a qual tinha incio em outubro e se estendia at
maro, o trabalho a ser realizado era bem menor. Em outubro, quando tinha incio a estao, o
trabalho na agricultura paulista comeava a diminuir atingindo o nvel mais baixo de necessidade
de mo de obra nos meses de novembro, dezembro e janeiro. O calor intenso e as chuvas
tornavam inviveis diversos trabalhos neste perodo. Quando analisamos o calendrio do
agricultor paulista, nos meses entre outubro e maro o que mais se nota so indicaes de
atividades que no devem ser feitas nesta poca do ano:
Bem poucos so os servios culturaes que se praticam neste mez. No se fazem mais
colheitas; as roadas j no so possveis; restam apenas os trabalhos de capina e alguma
semeadura atrasada (...) a plantao de novembro condemnavel por dois motivos
principaes: em primeiro logar, a maturao corre risco de ser prejudicada pelo frio do
outono e depois os trabalhos so muito mais custosos e incertos, devido persistencia
das chuvas. Esta plantao forada e s dever ser executada em caso de fora maior
(...) Novembro mau mez para chocar galinhas e castrar animais domsticos.
183

Novembro, dezembro, janeiro, fevereiro e maro so, no estado de So Paulo, os
meses mais midos e mesmo muito midos. Em dezembro, ms que marcava o incio das grandes
precipitaes aquosas e do calor intenso, trabalhava-se menos ainda: Em regra no se planta
cousa alguma durante o mez de Dezembro
184
.
No entanto, se a maior parte das atividades deviam acontecer no tempo seco e no
na estao quente ou das guas, a lavoura de cereais, contrariamente, concentrava seu ciclo de
produo nesta poca do ano. Eram chamados cereais os principais alimentos cultivados em So
Paulo na poca: milho, feijo, arroz e batata. O milho, por exemplo, era plantado em So Paulo
entre agosto e setembro, mas era colhido na poca quente, entre fevereiro e maro. O mesmo
valia para o arroz, o feijo e a batata: O nico servio que tem plena atividade neste mez a
colheita de cereaes, cultivados pela rotina
185
.

183
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 28-29.
184
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 29-30. Para o calendrio
agrcola paulista e sua relao com os ndices pluviomtricos, ver tambm Pierre Monbeig, op. cit., captulo II.
185
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 29-30.

63
Alm dos cereais, outra atividade que era favorecida neste perodo de chuvas era a
pesca: em dezembro as pescas so abundantes
186
.
Como as chuvas faziam crescer mato e erva daninha, era neste perodo do ano, durante a
estao das guas, que ocorriam as capinas nas lavouras comerciais de caf e cana-de-acar, atividade
importante, porm menos exigente em mo de obra: [] a capina ou carpa a nica operao cultural
que tem justo cabimento no mez de Novembro
187
.
Em fevereiro, as atividades permitidas e necessrias comeavam a aumentar,
atingindo o pico na estao seca, como j foi assinalado: effectivamente nessa poca do anno j
o sol comea a descambar para o equador. O calor e as chuvas comeam a diminuir e os
trabalhos rurais so mais fceis
188
.
Tabela 3 Sntese das atividades realizadas na agricultura paulista por estao

Estao fria ou seca
(abril a setembro)
Estao quente ou das guas
(outubro a maro)
Corte e moagem da cana-de-acar
Capinas em geral (caf, cana-de-acar, algodo,
lavoura de alimentos)
Colheita e beneficiamento do caf Algumas semeaduras atrasadas
Colheita de frutas do gnero citrus Colheita de cereais (milho, feijo, arroz, batata)
Preparao do solo para as plantaes de
setembro em diante
Plantio de cereais (milho, feijo, arroz, batata)
Castrao de animais Trabalhos de horticultura (plantio e colheita)
Reparos nas estradas e instalaes Pesca
Limpeza dos pastos e valados
Derrubada da mata
Plantao do milho, feijo, algodo, cana-de-
acar, caf, etc.

Fonte: Calendario agricola In: Almanach Illustrado do agricultor paulista, 1906.., p.20-50.



186
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 29-30.
187
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 28-29.
188
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 20.

64
A sazonalidade do trabalho no caf
O trabalho na lavoura cafeeira atendia a duas etapas bem distintas. A primeira era a da
formao do cafezal, que envolvia a abertura de uma nova fazenda ou de reas novas dentro de uma
propriedade j produtiva e consistia na derrubada da mata, na preparao do terreno para plantao e
na formao do cafezal propriamente dita. A segunda etapa era a da manuteno das fazendas (ou
reas) j produtivas. Cada uma destas duas etapas requeria atividades muito diferenciadas ao longo do
ano agrcola.
A primeira etapa, a da formao do cafezal, era feita apenas uma vez, visto que a
planta, j transformada em arbusto, durava dcadas. Ela envolvia as tarefas de desmatamento (ou
derrubada), queimada e destocamento (quando se retiravam os tocos de rvores), preparo do solo para
a plantao e a semeadura do caf.
Este trabalho de desmatamento e preparao do solo para a semeadura tinha incio
geralmente no ms de abril, aps terminada a poca das chuvas
189
. Como a terra onde o novo
cafezal ia ser formado era geralmente coberta de mata virgem, o primeiro trabalho a ser realizado
era elimin-la. Este principiava pela roada com foice e faco dos arbustos existentes entre as
rvores maiores. Roado este mato mido, procedia-se a derrubada, com o machado, das rvores
maiores. Quando, depois de certo tempo, a vegetao derrubada secava, ateava-se fogo na rea e,
depois, arrancavam-se os tocos remanescentes das rvores. No todo, a atividade de formao se
estendia por alguns meses: entre maro e abril, ocorria a derrubada; em maio, junho e parte de
julho, deixava-se secar as rvores abatidas; e em parte de julho e agosto, fazia-se a queimada
190
.
Limpo o terreno, marcavam-se os locais dos futuros cafeeiros e faziam-se as covas
para receber as sementes ou mudas dos futuros ps de caf. A semeadura do caf era feita
diretamente no terreno definitivo nos meses de setembro ou outubro.
A partir de ento e durante aproximadamente quatro anos, dava-se o perodo
denominado de formao do cafezal. Neste perodo o terreno devia ser mantido limpo para que a
vegetao concorrente do caf no inviabilizasse o que havia sido plantado. Para isto, realizavam-

189
Augusto Ramos, op. cit., p. 89. Ver tambm Zuleika Alvim, Brava gente! Os italianos em So Paulo. 1870-1920.
So Paulo: Brasiliense, 1986, p. 77.
190
Zuleika Alvim, op. cit., p.78.

65
se de 4 a 6 capinas anuais e a replanta de ps de caf nas covas em que os ps originalmente
plantados no haviam vingado.
Para as fazendas j constitudas e produtivas (aproximadamente aps o quinto ano
depois que o cafezal havia sido plantado), a manuteno da produo cafeeira era subdividida nas
tarefas de capina, de colheita e de beneficiamento do caf j colhido.
A primeira tarefa, a da capina ou carpio do terreno, consistia em arrancar os
capinzais e ervas daninhas com a enxada e com as mos. A capina ou carpio (tambm chamada
de limpa ou cultivo) era parte do trato, um termo mais geral que inclua tambm a remoo de galhos
mortos, replantio de mudas mortas, coroao da terra antes da colheita e espalhamento do cisco depois da
terminada a colheita. Esta tarefa devia ser realizada com regularidade, pois caso contrrio as plantas
jovens no se desenvolveriam e os cafeeiros mais velhos se tornariam improdutivos. Cuidados
inadequados, portanto, reduziam em muito a colheita.
Apesar da existncia dos capinadores mecnicos naquele perodo
191
, a capina era
realizada ainda com o uso da enxada tornando este trabalho mais contnuo e regular ao longo do ano. Se
entre uma colheita e outra devia ser feita em mdia cinco capinas e se cada trabalhador costumava cuidar
de mais de dois mil ps
192
, o trabalho de capinar os ps de caf acabava por ser o mais contnuo. O ano
agrcola costumava durar de outubro a setembro e, dentro dele, o trabalho de capinar costumava ser feito
entre novembro e abril, com intervalos (tempo vagante) neste perodo, como mostra a Tabela 4.
Excluindo-se a tarefa mais contnua e regular na qual consistia a carpio, o
restante das inmeras outras tarefas da fazenda cafeeira e, mesmo da cultura do cafezal, era
sazonal
193
. Alm dos cuidados dos ps de caf, na entressafra (perodo entre duas colheitas e

191
Luiz Queiroz, Algumas palavras sobre a cultura do caf. In: Revista Agricola, ano 1, n. 6, 01 nov 1895, p. 93-94.
192
Davatz, Thomas. Memrias de um colono no Brasil (1850). Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: Edusp, 1980, p.
65; Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras publicas do Estado de So Paulo. Boletim do Departamento
Estadual do Trabalho, ano 1, n.1-2, , p. 21.
193
Na dcada de 1880, Luiz Monteiro Caminho, professor de Biologia Industrial da Escola Polytechnica no Rio de
Janeiro, visitando as fazendas cafeeiras do Rio de Janeiro, notou que os trabalhadores dedicados cultura cafeeira
representavam, em mdia, 61% do total de trabalhadores. Luiz Monteiro Caminho, Cana de assucar e caf.
Relatrio apresentado ao Governo Imperial pelo engenheiro Luiz Monteiro Caminho. Rio de Janeiro: Typographia
Nacional, 1880.

66
quando deviam ser realizadas as cinco capinas acima referidas) eram realizadas tambm as
tarefas de poda, decote e extrumao das rvores
194
.
A etapa da colheita era a de maior trabalho na lavoura cafeeira e durava cerca de
quatro meses e meio, abarcando em So Paulo os meses de maio a agosto. Neste momento do ano
agrcola, todos os esforos deviam estar concentrados para a realizao desta tarefa: excusado
dizer que a colheita do caf constitue a grande faina da poca [...] Isto quer dizer que se povoam
os terreiros...
195

Uma vez que no Brasil as cerejas de caf amadureciam praticamente todas ao mesmo
tempo,
196
a colheita precisava ser feita apenas uma vez em cada cafezal. Ela devia ser feita de
maneira a estar finalizada antes de as chuvas comearem. O incio da brotao, que rresultaria nos
frutos que seriam colhidos no prximo ano, acontecia logo aps o trmino da colheita, entre setembro
e novembro, coincidindo com o comeo das chuvas. Se a colheita se atrasasse ou se no fosse feita,
ela interferiria na florada e, portanto, na colheita posterior, de maneira adversa
197
.
Ao mesmo tempo em que a colheita era realizada, eram requeridos os trabalhos de
transporte (carregamento dos carros e transporte do caf dos campos at o terreiro e s mquinas
onde os frutos seriam beneficiados) e de beneficiamento do fruto colhido.
O beneficiamento do caf devia se dar praticamente concomitante colheita, o que
fazia que neste perodo ocorresse o pico de demanda de trabalho: frequente no Brazil
guardar-se [o caf colhido] para ser despolpado no dia seguinte ao da colheita, ou mesmo para
mais um ou dois dias, o caf reservado quella operao
198
.
Ao mesmo tempo em que os cafs estavam sendo colhidos, eram levados quase
que diariamente para os terreiros, onde seriam espalhados ao sol para secar. Por alguns dias

194
Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras publicas do Estado de So Paulo. Boletim do Departamento
Estadual do Trabalho, ano 1, n.1-2, p. 21.
195
Condies da Lavoura In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da
Agricultura. Anno de 1903, VI, n. 1. So Paulo: Red. da Revista Agricola, 1905, p. 193.
196
Apesar de as cerejas irem amadurecendo aos poucos em cada p de caf, aqui no Brasil, as pocas de florescncia,
frutificao e amadurecimento eram bem marcadas, diferentemente do que acontecia nas terras altas da Colmbia e
Amrica Central, onde os ramos dos cafeeiros ficavam carregados de flores, frutos verdes e cerejas maduras
simultaneamente durante a maior parte do ano. Thomas Holloway, Imigrantes para o caf... p. 55.
197
Thomas Holloway, Imigrantes para o caf..., p. 57.
198
Augusto Ramos, op.cit., p. 149.

67
seguidos o caf seria mexido com o rodo vrias vezes diariamente e amontoado e coberto no final
do dia, at que ele estivesse seco e pudesse ser transportado s mquinas para beneficiamento.
Logo aps o beneficiamento, o caf devia ser ensacado e transportado at as
estaes ferrovirias mais prximas. O ano agrcola era dado por terminado quando, finda a
colheita, acontecia o espalhamento do cisco (ou a ltima capina).
A Tabela 4 mostra as tarefas envolvidas no cultivo de caf distribudas ao longo dos
meses do ano agrcola. Percebe-se que as tarefas eram descontnuas e sazonais, implicando demandas
de trabalho variadas ao longo do ano, diferenciadas por tipo de tarefa, por quantidade de
trabalhadores ou por intensidade de trabalho. Nas fazendas em que havia reas de caf em formao
paralelamente s reas j produtivas, o pico de demanda de trabalho era ainda mais acentuado, pois a
preparao do terreno e o plantio deviam acontecer no mesmo momento em que ocorria a colheita.
Era, ento, no momento da colheita e beneficiamento que o pico de demanda por mo de obra
acontecia: A colheita marca o perodo de maior actividade nas fazendas e exige a cooperao de
todo o pessoal valido homens, mulheres e crianas resultando desse facto a grande procura de
operarios, que nunca sero demais para o servio
199
.

199
Condies do trabalho na lavoura cafeeira do Estado de So Paulo..., p. 21.

68

Tabela 4 Calendrio agrcola do caf formao, cultivo e colheita

Ms
Etapa de formao do
cafezal
Etapa de cultivo, colheita e
beneficiamento
Janeiro Carpa do cafezal
Fevereiro
Maro Derrubada Carpa do cafezal
Abril Derrubada
Carpa do cafezal, colheita dos
primeiros cafs
Maio Formao das mudas Colheita e beneficiamento do caf
Junho Formao das mudas Colheita e beneficiamento do caf
Julho Queimada Colheita e beneficiamento do caf
Agosto Queimada Colheita e beneficiamento do caf
Setembro Transplantao das mudas
Limpeza do cafezal ( esparramar o
cisco)
Outubro Transplantao das mudas
Novembro Carpa do cafezal
Dezembro Carpa do cafezal
Fonte: Calendario agricola In: Almanach Illustrado do agricultor paulista, 1906.. e Zuleika Alvim, op. cit., p. 78.

Neste momento, todos os recursos deveriam ser canalizados para a efetivao da
colheita que exigia tarefas variadas (no s as da colheita propriamente dita, mas tambm do transporte
e beneficiamento) que, por sua vez, deveriam ser levadas a cabo em ritmo intenso e num prazo curto.
A lavoura cafeeira, portanto, apesar de exigir grande quantidade de mo de obra
permanente (para os tratos culturais ou capinas), ainda assim mantinha diferenas significativas
quanto s exigncias de trabalho ao longo do ano agrcola: O segundo embarao [referindo-se
dificuldade de mecanizao da etapa da capina] resulta do desequilbrio entre o nmero de
trabalhadores necessrios para o tratamento dos cafezaes e o reclamado pelos trabalhos das
colheitas; este ltimo muito maior
200
.
Como pode ser observado na Tabela 5 que traz dados da Estatstica Especial do
Caf realizada em 1900 e publicada no Boletim da Agricultura, para o perodo da colheita eram

200
Augusto Ramos, op. cit., p. 104. (grifo nosso)

69
necessrios, em mdia, 54% mais trabalhadores, representados pela coluna trabalhadores extra
necessrios no tempo da colheita
201
.
Tabela 5 Trabalhadores permanentes e temporrios nas fazendas de caf 1900

Municpios
Fazendas
de caf
Trabalhadores Total de ps de caf
Nmero
total
Existentes no
momento
da pesquisa
Necessrios
para completo
Extra
necessrios
Maiores de 4
anos
Menores de
4 anos
funcionamento
da propriedade
no tempo da
colheita
Araariguama 11 66 100 147 135.900 9.000
Atibaia 249 1.806 2.251 2.784 2.308.600 2.506.600
Bananal 111 1.753 2.027 2.589 4.071.700 551.800
Pilar 10 45 70 154 84.500 5.000
Sertozinho 60 9.594 h falta 2.810 7.345.388 4.410.600
Fonte: Estatstica especial da lavoura de caf nos municpios de Araariguama, Atibaia, Bananal, Pilar, Sertozinho e
Redempo In: Boletimde Agricultura. Anno de 1900. So Paulo: serie 1, n. 6, 1900, (suplemento)


Alm das atividades diretas necessrias para o tratamento, colheita e
beneficiamento do caf, a manuteno de uma fazenda cafeeira exigia outras tantas atividades
para seu pleno funcionamento: trabalhos de conserto das instalaes, trabalho nas serrarias,
carpintaria, ferraria de animais, olaria, pessoal para o cuidado com os currais dos animais de
trao, etc. A manuteno de toda a empresa agrcola cafeeira exigia, assim, os mais variados
tipos de trabalho, em momentos diferentes no tempo e com exigncias tambm diferentes quanto
ao nmero de trabalhadores. Era necessrio um certo nmero de pessoal permanente para o
trabalho regular de capina dos cafezais; um outro nmero de trabalhadores temporrios para as
tarefas diversas da fazenda; outro nmero, maior ainda, para a colheita e beneficiamento do caf.
Cada atividade, dependendo das tarefas requeridas, do tempo necessrio para efetu-la e do
nmero de trabalhadores necessrios, correspondia a um determinado sistema de trabalho, os
quais sero estudados no Captulo IV.

201
Esses dados assemelham-se com aqueles de Caminho que apontavam que a mdia de trabalhadores que iam para
a lavoura continuamente era de 61% do total de trabalhadores escravos e com aqueles de Bassanezi, que mostram
que os colonos representavam pouco mais da metade do total de trabalhadores da fazenda Santa Gertrudes entre 1895
e 1930. Luiz Monteiro Caminho, op. cit.; Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes..., p. 246.

70
A sazonalidade do trabalho na agricultura de alimentos
Tambm o trabalho na lavoura de alimentos (ou de cereais, como era chamada na
poca) consistia em tarefas diferenciadas ao longo do ano, que alternava momentos de alta e de baixa
exigncia de trabalho, dependendo do tipo de tarefa a ser realizada e do tempo disponvel para efetu-la.
A demanda de trabalho na lavoura de alimentos, por ser esta ltima composta de diferentes plantas
(milho, arroz, feijo, mandioca, batata, abbora, leguminosas, entre muitas outras) era formada por uma
mescla de tarefas exigidas por cada uma delas. Em alguns momentos estas tarefas coincidiam no tempo
e, em outros, podiam ser intercaladas.
A lavoura de alimentos, seja a roa familiar feita para a subsistncia, seja a
comercial voltada para o mercado interno, por ser composta em grande parte por plantas de ciclo
vegetativo curto, exigia, a cada ano, as mesmas tarefas: lavrar a terra; plantar a semente (ou a
rama ou o tubrculo sob a terra preparada); cuidar do que foi plantado carpindo o terreno
semeado entre as ruas dos vegetais j crescidos; realizar a colheita; tratar do que colheu, cuidando
da armazenagem do que vai ser consumido ao longo do ano ou vendido ao mercado; transformar
os produtos (descascar, pilar, bater, moer, torrar, etc.); e comercializar o excedente colhido ou
transformado
202
.
A cada ano agrcola, os trabalhadores faziam e refaziam todas ou quase todas estas
tarefas agrcolas, artesanais e mercantis. A elas se somavam muitas outras: o trato das criaes
(aves, porcos, gado); os cuidados da horta e do pomar; os reparos dos objetos de montaria ou de
trabalho com a terra; a criao do artesanato costumeiro (roupas de algodo, leo de mamona,
esteiras de palha, pequenos objetos de couro ou de barro), etc.
203

No caso de terra j cultivada, o trabalho comeava com o seu preparo para receber
semente, variando conforme o relevo e a vegetao, podendo requerer trabalhos com o machado, com a
foice ou com a enxada. No caso de terra virgem, ainda havia o trabalho da derrubada da mata, da
queimada e o do destocamento. Em relao poca do ano em que devia acontecer, esta etapa variava
de cultura para cultura.

202
Carlos Rodrigues Brando, op. cit., p. 50.
203
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras...; Carlos Rodrigues Brando, op. cit., p. 51.

71
Aps o preparo do terreno, tinha lugar o plantio, cujo tempo podia variar muito
dependendo do nmero de pessoas envolvidas no trabalho e das tcnicas utilizadas. Entre o
plantio e a colheita, a planta exigia trabalho contnuo de carpio, quando o trabalhador deveria mant-
la livre das ervas daninhas bem como deveria revolver a terra ao redor da planta.
A quantidade de vezes que uma cultura deveria ser carpida variava: o milho e o feijo
exigiam uma limpa a cada vinte e dois dias (este espao de tempo era maior nas terras mais cansadas
onde, sendo menos frteis, o mato e ervas daninhas cresciam mais lentamente). Este era tambm o
espao de tempo para a carpio da batatinha. O arroz precisava de duas limpas, no caso de ele ter sido
plantado sem o sistema de irrigao, e de uma limpa, no caso de arroz irrigado
204
.
O tempo dedicado colheita e o tipo de trato posterior dado aos gros ou
tubrculos tambm variava, mas, de qualquer forma, uma regra era vlida: o trabalho da safra era
feito em ritmo mais veloz do que todas as operaes de trabalho agrcola anteriores.
Cada tipo de planta cultivada pela lavoura de alimentos tinha seu ciclo de vida.
Havia as mais sazonais (as de ciclo vegetativo curto, como algodo, milho, arroz e feijo),
algumas temporrias, cujo ciclo vegetativo dura de um ano a um ano e meio (como mandioca e
cana-de-acar) e as permanentes (como as rvores frutferas).
No perodo estudado, os alimentos mais cultivados em So Paulo eram o milho, o
feijo, a mandioca e o arroz.
Milho
O milho, um dos alimentos que compunham a base da alimentao do brasileiro,
era o cereal mais cultivado em So Paulo, inclusive pelo fato de ele produzir bem em qualquer
regio do estado
205
. Em 1902, todos os distritos agronmicos do estado
206
produziam o cereal em
abundncia:

204
No interesse da polycultura In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo.
Boletim da Agricultura. Anno de 1914, serie 15, n.4-5, abr-mai 1915, p. 635.
205
No interesse da polycultura In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo.
Boletim da Agricultura....p. 630.
206
O Decreto N. 752 de 15 de Maro de 1900 criou os distritos agronmicos do Estado de So Paulo e as comisses
municipais de agricultura. Dividia-se, assim, o estado de So Paulo em seis distritos: o 1, por onde passava a Estrada
de Ferro Central, tinha por sede a capital do Estado e era constitudo pelos municpios do norte do Estado (do Vale

72
Haver, portanto, abundancia de milho, como j houve no anno passado, sendo para
desejar que no haja importao desse cereal. De facto, assim parece, porque tive
occasio de ver em muitos logares, e mormente em Pitangueiras, talhes e talhes de
milho, parecendo ser a cultura principal, e at nos cafezaes formados
207
.
O milho uma planta de ciclo vegetativo curto e, em So Paulo, seu cultivo
costumava acontecer entre agosto (ou setembro) e fevereiro (ou abril). Entre agosto e, no mais tardar
setembro, conforme corresse a estao, o milho era plantado. Em geral, cinco meses depois do plantio
procedia-se a colheita. Entre o plantio e a colheita costumava-se fazer trs limpas ou capinas. Aps a
colheita, o milho era conduzido ao terreiro, onde, se o tempo estivesse seguro, ficaria tomando sol
durante alguns dias.
208
O milho no precisa necessariamente ser beneficiado logo aps ter sido
colhido. Se os trabalhadores tivessem necessidade de se dedicar a outras tarefas, poderiam transcorrer
meses at que o milho fosse beneficiado.
Quando o milho estava sendo plantado e quando estava sendo colhido, a necessidade de
trabalho era intensa, diminuindo na poca em que precisava apenas ser capinado. Excluindo-se o
perodo entre agosto e abril, quando era plantado, capinado e colhido, o milho no demandava trabalho,
ocorrendo o perodo de vacante
209
.
Feijo
Outro alimento cultivado em praticamente todos as reas do Estado de So Paulo,
era o feijo. Em So Roque, por exemplo, em 1901, a cultura chegava a ser feita em escala um
tanto considervel
210
. Em dezembro de 1902, no 4 distrito O feijo tambm tem dado boa

do Paraba at a cidade de So Paulo); o 2, abarcava em boa parte municpios servidos pela estrada de ferro
Mogiana e pela Paulista, tinha como sede o municpio de Campinas e se estendia por Rio Claro, Araras e Leme.
Equivalia aproximadamente chamada zona central do Estado; o 3, formado pelos municpios servidos pela estrada
de ferro Mogiana, tinha por sede a cidade de Ribeiro Preto; o 4, formado pelos municpios servidos pela estrada de
ferro Paulista, tinha por sede a cidade de So Carlos do Pinhal e equivalia aproximadamente regio conhecida
como paulista; o 5 distrito, formado pelos municpios servidos pela Estrada de Ferro Sorocabana, equivalia ao que
se convencionou chamar zona da Sorocabana. Tinha por sede a cidade de Sorocaba; e, o 6 distrito, formado pelos
municpios do litoral sul, tinha por sede a cidade de Iguape. Decreto N. 752 de 15 de Maro de 1900 que cria os
districtos agronomicos e as comisses municipais; Thomas Holloway, Imigrantes para o caf... p. 31-50.
207
Condies da lavoura no mez de dezembro In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do
Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1902. So Paulo: Red. da Revista Agricola, n. 12, dezembro
de 1902, p. 826.
208
No interesse da polycultura...p. 631-632.
209
Na verdade, o milho podia ser cultivado fora deste perodo ideal, no rendendo, no entanto, bons frutos.
210
Condies da lavoura no mez de janeiro In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So
Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1901. So Paulo: Red. da Revista Agricola, serie 1, n. 1, janeiro de 1901, p. 45.

73
renda... no to boa quanto a do milho, comtudo este ano a colheita do feijo bem maior que a
passada
211
.
Os lavradores paulistas lidavam com dois tipos de feijes: o feijo das guas, que
era plantado entre setembro e novembro e era colhido trs meses depois, entre dezembro e janeiro;
e o feijo da seca, plantado em fevereiro e maro e colhido em abril e incio de maio. Estes dois tipos
de feijo ainda se subdividiam em numerosas variedades, das quais, a mais cultivada no estado era a
conhecida pelo nome de feijo mulatinho. Os feijes so plantas de cultura rpida e fcil, mas muito
exigentes quanto qualidade da terra, que devia ser fresca e frtil. Em geral, a colheita era feita aps
cerca de quatro meses e meio depois do plantio, quando arrancavam-se os feijoeiros com as
respectivas vagens, destitudas j de quase todas as suas folhas. Costumava-se fazer duas capinas
entre o plantio e a colheita
212
.
O ciclo de cultivo do feijo, portanto, levando-se em conta, conjuntamente, o feijo das
guas e o feijo da seca, ia de setembro a abril (ou incio de maio), perodo em que ele requeria trabalho.
No perodo entre maio e setembro ocorria a vagante, quando no se trabalhava nesta cultura.
Arroz
Na primeira dcada do sculo XX, em So Paulo, o arroz passou a ser um cereal
importante para a lavoura comercial de alimentos, especialmente para aquela voltado ao comrcio
regional e intraestadual. Em 1902, no 3 distrito, tomavam extraordinrio desenvolvimento as
plantaes de arroz que promettem abundantissima colheita [...].
J em 1910 o produto figurava como o segundo artigo de exportao do Estado de
So Paulo, era produzido especialmente no 6 distrito agronmico, na regio de Iguape e
municpios circunvizinhos (Canania, Conceio de Itanhaem, Caraguatatuba, Iguape, So
Sebastio, Villa Bella, Xiririca, Santos, So Vicente, Natividade e Ubatuba) e era exportado pela
estrada de ferro Central do Brasil e pelos portos de Canania e Santos: Esta exportao de 1910
[11.592 toneladas], quasi egual de 1909, coloca nosso Estado frente de todos os outros da

211
Condies da lavoura no mez de dezembro..., p. 826.
212
No interesse da polycultura ...p. 640.

74
Republica que exportam to procurado cereal
213
. Em 1914, de todos os cereais, o arroz j era
considerado o mais rendoso e o que se vendia mais facilmente
214
.
Tambm uma planta de ciclo vegetativo curto, o arroz era plantado geralmente entre
agosto e novembro e, s vezes, at meado de dezembro, no caso de falta de chuvas. Em maro, estava
pronto para ser colhido
215
. Geralmente eram necessrias duas limpas no mnimo. No caso do arroz
cultivado sob o sistema de irrigao, bastava apenas uma limpa ou capina. O perodo em que esta
cultura exigia trabalho, portanto, coincidia com o perodo de demanda por trabalho no milho e
feijo, mas no coincidia com o pico de trabalho das lavouras comerciais, especialmente o caf e
a cana-de-acar.
Mandioca
A mandioca, tubrculo cultivado em abundncia em toda parte do Estado era,
apesar disso, uma cultura geralmente feita para consumo prprio, no merecendo ateno nos
relatos dos inspetores dos distritos agronmicos, publicados nos Boletins de Agricultura.
Ela podia ser plantada em qualquer poca do ano a plantao podendo ser feita
alguns meses antes do frio ou no comeo das chuvas
216
, mas preferencialmente deveria ser
plantada no fim da estao em que caam as chuvas mais pesadas, para que as plantinhas no
venham a sofrer muito com as secas ou com as grandes chuvas
217
.
A colheita acontecia entre um ano e meio e dois anos aps o plantio. A poca da
colheita dependia da variedade cultivada porque as razes de algumas no estavam maduras seno
depois de dezesseis a vinte meses, enquanto a de outras j podiam ser arrancadas com treze a
quatorze meses
218
.

213
Mensagem enviada ao Congresso Legislativo a 14 de julho de 1911 pelo Dr. M. J. Albuquerque Lins, presidente
do Estado. So Paulo: Duprat & Comp., 1911, p. 27.
214
No interesse da polycultura..., p. 637.
215
No interesse da polycultura..., p. 635-637.
216
No interesse da polycultura..., p. 638
217
No interesse da polycultura..., p. 638.
218
No interesse da polycultura..., p. 638.

75
Geralmente trs meses aps o plantio dava-se a primeira limpa, arrancando-se as estacas que
brotaram mal, e ao fim de quatro ou cinco meses amontoava-se a terra em volta das plantas
219
.
Como os ciclos agrcolas das principais culturas alimentares paulistas coincidiam no
tempo, os trabalhadores entrecruzavam as tarefas efetuadas em cada planta, podendo ao mesmo
tempo colher um dado tipo de vegetal e ter de carpir a roa de outro, por exemplo.
Alm disso, como havia esta correspondncia no tempo entre os ciclos das
principais culturas (como vimos, entre setembro e novembro plantavam-se o milho, o feijo e o
arroz, que eram colhidos entre dezembro e abril), a rotina do trabalho do lavrador de alimentos
oscilava entre perodos de mais trabalho e menos trabalho. Os momentos de preparo do terreno,
plantio e colheita eram os que exigiam mais trabalho. Entre o perodo de plantio e colheita,
quando a planta exigia apenas a limpa, o lavrador trabalhava menos. E trabalhava menos ainda
nas pocas de vagante, entre a ltima colheita e o preparo do terreno para as prximas plantaes.
Assim, no caso do agricultor paulista de alimentos, o perodo de trabalho ocorria entre setembro e
abril. Entre maio e julho se dava uma vagante e entre fins de dezembro e comeo de janeiro, uma
outra de menor durao.
Isto no significava, porm, que no tempo da vacante os trabalhadores ficariam
sem ter o que fazer. Era neste perodo que se realizavam todos os outros servios da manufatura rural
domstica, como fiar e tecer o algodo nos teares manuais, moer a cana nas moendas, ralar e extrair a
fcula da mandioca, preparar a farinha de milho, etc. Ainda havia os trabalhos da horta, do cuidado com
os animais e a manuteno das ferramentas
220
.

219
No interesse da polycultura..., p. 638
220
Carlos Rodrigues Brando, op. cit., p. 62-64; Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras... Segundo estes
autores, os caipiras e sitiantes tambm aproveitavam este perodo do ano para o lazer, como para visitar parentes e
amigos e para as festas religiosas. Segundo Carlos Rodrigues Brando, o ciclo agrcola destas diversas culturas
alimentares orientava o trabalho na agricultura do caipira paulista e era entremeado pelo calendrio de festas
religiosas. As grandes festas, romarias e visitas entre parentes ocorriam com mais freqncia nos perodos de
vagantes que, de certo modo, determinava a variao dos ciclos da vida social.

76
A sazonalidade do trabalho no algodo

No perodo aqui analisado, a produo de algodo tambm foi importante para
algumas reas do Estado, especialmente ao redor daquela onde j havia acontecido o ciclo
algodoeiro paulista da primeira metade do sculo XIX.
Nos primeiros anos do sculo XX a cultura do algodo foi tomando incremento em
So Paulo, especialmente no 5 distrito, na zona Sorocabana, como mostra a Tabela 6. Em 1903
podia-se dizer que a produo estava concentrada nesta zona e que estava ainda se estendendo
pelos municpios do 2 distrito:
ella [a plantao de algodo] s se fazia, como hoje, em Campo Largo de Sorocaba,
Araariguama, Piedade, Itapetininga, S. Luiz do Parahytinga, Porto Feliz, Sarapuhy,
Tatuhy, Capivary, Capo Bonito, Piracicaba, Monte-Mr, Guarehy, etc. Sendo o
municipio de Tatuhy, presentemente, o que mais algodo produz em todo o Estado. Vo
agora estabelecendo plantaes S. Carlos do Pinhal, Mogy-Mirim, Campinas, etc.
221

Em 1916, ainda a principal zona produtora, onde se concentravam o plantio e a
indstria do algodo paulista, a zona Sorocabana concorria com 80% da produo algodoeira do
Estado
222
. Nesta regio, o algodo era geralmente cultivado em pequenas propriedades, em stios
ou reas arrendadas
223
. J na zona central, rea em que o algodo tambm vinha sendo plantado, a
cultura do algodo era rotacionada com a cana-de-acar: na regio de Vila de Americana,
numa grande propriedade pertencente fbrica de tecidos Carioba, a rotao de cultura era
feita entre o algodo e a cana de acar geralmente milho, depois algodo e depois 3 anos de
cana-de-acar
224
.
Planta de cultura anual, sua produo aumentava ou diminua de acordo com a
oscilao dos preos e com a perspectiva de melhores rendimentos. Tambm pelo fato de ser uma

221
Gustavo R. P. D'Utra, Cultura do algodoeiro. So Paulo: Ed. da Revista Agricola, 1904, p. 11. Ver tambm
Relatrios da Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas, anos de 1903, 1904, 1912-1913.
222
Gustavo R. P. DUtra, . Cultura do algodoeiro. 2. ed. So Paulo: Casa Duprat, 1916.
223
Rui H. P. Leite de Albuquerque, Capital comercial, indstria txtil e produo agrcola: as relaes de produo na
cotonicultura paulista, 1920-1950. So Paulo: Hucitec; Braslia: Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e
Tecnolgico, 1983, p. 205; Julio Brando Sobrinho, O algodo e a sua cultura. So Paulo: Editora da Rev. Agrcola, 1904, p.
38; Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio da Secretaria da
Agricultura. Anno 1904...; Pearse, Arno S. Brazilian Cotton..., p. 43-76.
224
Pearse, Arno S. Brazilian Cotton..., p. 80.

77
cultura rpida, foi muito til para, em perodo de boas cotaes, ser usada como produto subsidirio
na produo das grandes fazendas e mesmo como desbravadora de floresta virgem. Alm do mais,
foi fonte de ganhos adicionais ao cafeicultor, que sofria os efeitos das geadas e das quedas de
preos do caf desse perodo.
Aps a maior geada da histria do caf em So Paulo, em 1918, que danificou muitos
cafeeiros e comprometeu a colheita dos anos seguintes, muitos cafeicultores plantaram algodo para
garantir algum rendimento para suas terras: Como sabido, foi principalmente para o algodo que
voltaram as suas vistas os agricultores que mais de perto sofreram os efeitos da grande geada. Assim se
explica o formidvel incremento que tomou a cultura da til malvcea, mesmo em zonas que s
conheciam a cultura do caf
225
.
H duas espcies principais de algodo - herbceo e arbreo e estas ainda so
subdivididas em vrias outras espcies. O algodo cultivado no Estado de So Paulo era o algodo
herbceo, sendo preferido pelos cultivadores por ter menor ciclo vegetativo, ser de melhor rendimento e
de mais fcil colheita e pelo fato de sua colheita no coincidir com a do caf e a da cana-de-acar:
Os preferidos [as espcies do algodo herbceo] pelos nossos cultivadores pela
vantagem que offerecem, por se abrirem as suas capsullas em 6 mezes, de poder subir o
seu rendimento, em bas condies, a mais de 400 arrobas por alqueire e de ser a sua
colheita a mais fcil e econmica, por poder ser realizada por meninos, em vista do seu
porte pequeno, no coincidindo a pocha de sua colheita com a das outras principais
culturas, como caf, canna, etc, o que tem muita importncia na pratica
226
.
O algodo arbreo, por outro lado, no oferecia ao agricultor paulista nenhuma destas
vantagens:
Nem uma dessas vantagens nos offerece o algodoeiro arbreo, que precisa de nove mezes para
abrir suas mas, d no mximo 100 arrobas por alqueire, de colheita difficil, que s pode ser
feita por homens, no pode ser plantado nos cafezaes, porque suas razes volumosas, chupando a

225
Secretaria de Estado dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo.
Relatrio apresentado ao Dr. Altino Arantes, presidente do Estado pelo Dr. Candido Nanzianzeno Nogueira da
Motta, secretario da Agricultura, Commercio e Obras Publicas. Anno de 1919. So Paulo. Para a descrio de reas
do Estado que estavam utilizando o algodo como um complemento aos ganhos do caf aps as geadas de 1918 ver
Arno S. Pearse, Brazilian Cotton; being the report of the journey of the International cotton mission through the
cotton states of So Paulo, Minas Geraes, Bahia, Alagas, Sergipe, Pernambuco, Parahyba, Rio Grande do Norte.
Manchester: Taylor, Garnett, Evans & co., 1922 p. 82-92 Para a implantao do algodo para compensar as perdas
do caf numa fazenda tradicionalmente cafeeira, ver Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa
Gertrudes... p. 93.
226
Gustavo R. P. DUtra, Cultura do algodoeiro... 1916, p. 179. (grifo nosso)

78
humidade do terreno, dessecam-no e estragam o desenvolvimento do cafeeiro, e, finalmente, a sua
colheita concorre com a do caf e com a moagem de cana.
227
.
Como a poca da colheita do algodo no coincidia com a do caf (e nem com a da
cana-de-acar), o algodo chegou a ser plantado nas terras intercalares das ruas de cafezais:
dobrando-se o producto das colheitas combinadas sem emprego de maior fora de braos
e, portanto, sem quasi augmento de despezas, [] visto como, intercalados os
algodoeiros nos cafezaes as carpas ou os amanhos de uns aproveitaro aos outros, e, em
qualquer hypothese, as pocas da colheita de algodo no coincidem com as do caf.
228

O ciclo do cultivo do algodo plantado no estado de So Paulo durava entre seis e sete
meses, indo de agosto ou setembro, quando era plantado, e terminando entre abril ou maio, quando era
colhido: A melhor poca de plantar [algodo] de Agosto a Outubro, convindo que se faa isto
depois das primeiras chuvas de Agosto ou de Setembro, que o melhor mez.
229

Entre o plantio e a colheita eram necessrios os cuidados com a planta, que consistiam
nas limpas (ou carpies) e nas amontas (quando se amontoava terra ao p das plantinhas) que deviam
ser feitas no mnimo trs vezes durante este perodo.
230
Alm da limpeza, o algodo exigia ateno
especial dedicada aplicao do Verde Paris, produto que impedia a proliferao das lagartas, visto que o
algodoal era muito suscetvel s pragas e insetos, como a lagarta rosada ou o curuquer
231
, praga que
estragou boa parte da plantao do estado no ano de 1917.
232

A colheita do algodo herbceo comeava em fevereiro e durava pelo menos trs meses.
Como em So Paulo davam-se ao mesmo tempo botes de flor, flores em diversos graus de
desabrochamento, frutos verdes, de vez e maduros
233
, a colheita chegava a durar trs meses, fazendo-se
em geral trs grandes colheitas, e outras pequenas entre aquelas, de 8 em 8 dias.
234
Em alguns anos,

227
Julio Brando Sobrinho,O algodo e a sua cultura... p. 20.
228
Julio Brando Sobrinho, O algodo e sua cultura..., p. 89.
229
No interesse da polycultura..., p. 642.
230
No interesse da polycultura..., p. 642.
231
No interesse da polycultura..., p. 642.
232
Secretaria de Estado dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo.
Relatorio apresentado ao Dr. Altino Arantes, presidente do Estado pelo Dr. Candido Nanzianzeno Nogueira da
Mota, Secretario da Agricultura, Commercio e Obras Publicas. Anno de 1918. So Paulo.
233
Julio Brando Sobrinho, O algodo e a sua cultura, p. 37.
234
No interesse da polycultura, p. 643; D'Utra, Gustavo R. P. Cultura do algodoeiro..., 1904, p. 88.

79
porm, a colheita chegava a durar mais de trs meses e meio devido irregularidade da estao ou devido
espcie ou variedade cultivada
235
.
A exigncia de trabalho no algodo, portanto, estava concentrada entre os meses
de plantio (agosto ou setembro) e os meses de colheita (a partir de fevereiro at abril ou maio),
quando todo o seu ciclo vegetativo era cumprido e as tarefas de plantio, cuidado e colheita eram
requeridas. A partir de maio at setembro (pouco mais de quatro meses), ou seja, at que se
iniciasse um novo ciclo, dava-se o perodo de vagante na cultura do algodo.
Por volta de 1915, a produo do algodo em So Paulo requeria, em mdia, 107
dias de trabalho, sendo os dias restantes dias de vagante. Dos dias de trabalho, 44% eram
dedicados tarefa da colheita
236
. O perodo do ano em que os trabalhos na lavoura do algodo
herbceo deviam ser feitos coincidia com o da lavoura de alimentos, mas no com o perodo de
colheita do caf e cana-de-acar.

235
Gustavo R. P. D'Utra, Cultura do algodoeiro... 1904, p. 92.
236
Rui H. P. Leite de Albuquerque, op. cit., p. 113.

80
A sazonalidade do trabalho na lavoura canavieira
Entre as lavouras chamadas lavouras comerciais pela documentao da poca (caf, cana-
de-acar, algodo e fumo), a lavoura canavieira era, depois da do caf, a mais importante no estado de
So Paulo
237
. Ela havia sido responsvel pelo ciclo de crescimento econmico paulista durante o sculo
XIX e, posteriormente, aps um pequeno recuo, quando deixou espao para o avano do caf, continuou
tambm a avanar em vrias reas do Oeste paulista ao lado dele.
O crescimento concomitante ao caf durante a segunda metade do sculo XIX e primeiras
dcadas do sculo XX foi derivado do aumento do consumo domstico que, por sua vez, foi impulsionado
pelo grande crescimento populacional no estado. Portanto, essa segunda fase da cana-de-acar em So
Paulo era voltada ao mercado interno, diferentemente daquela primeira fase, chamada ciclo do acar,
voltada ao mercado externo
238
. Em 1903, Julio Brando Sobrinho, inspector do 3 distrito agronmico,
explicava esta segunda fase:
...A decadencia no foi to considervel nem manifesta, j porque no constituia artigo
de exportao, j porque sem numero de engenhocas espalhadas em todo o Estado e
multiplicando-se em cada anno reclamavam a materia prima que se transformava quasi
exclusivamente em rapadura para satisfazer s necessidades da populao da roa e,
principalmente, em aguardente que deixou em todos os tempos um lucro nunca inferior a
50%.
239

Os engenhos destinados ao fabrico do acar e da aguardente dividiam-se em duas
classes: centrais e pequenos engenhos e engenhcas. Em 1903, o Estado de So Paulo contava
com 10 engenhos centrais de acar e o nmero de pequenos engenhos e engenhocas havia sido

237
Note-se que as lavouras chamada comerciais eram aquelas que haviam sido voltadas, em algum momento da histria
brasileira, para o abastecimento do mercado externo. No significava, no entanto, que elas ainda eram voltadas para a
exportao, como o caso do algodo e da cana-de-acar que, no perodo abrangido por esta pesquisa, tinham como destino
abastecer o mercado domstico paulista. A documentao exclua das lavouras chamadas comerciais uma ampla gama de
produtos voltada para abastecer os mercados locais mas que nunca haviam sido cultivadas com vista ao mercado externo,
como o milho, o feijo, o arroz, etc. Portanto, o termo lavouras comerciais usado pelas fontes do perodo no abarcavam a
totalidade das lavouras destinados ao mercado.
238
Para a fase do ciclo canavieiro paulista do sculo XVIII, Maria Tereza Schorer Petrone, A Lavoura Canavieira em
So Paulo... Para a interpretao de que na segunda metade do sculo XIX no houve a substituio da lavoura
canavieira pela cafeeira, mas uma convivncia conjunta entre ambas, ver Jos Evando Vieira de Melo. Melo, Jos
Evando Vieira de. Caf com acar: a formao do mercado consumidor de acar em So Paulo e o nascimento
da grande indstria aucareira paulista na segunda metade do sculo XIX In: Saeculum Revista de Histria. Joo
Pessoa/PB, n.14, Jan./ Jun. 2006. Ver tambm Pedro Ramos, Histria econmica de Piracicaba (1765-1930): as
particularidades do complexo canavieiro paulista In: Eliana T. Terci (org.), O desenvolvimento de Piracicaba:
histria e perspectivas. Piracicaba/SP: Editora da Unimep, 2001.
239
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 560.

81
estimado, trs anos antes, em 2.494 engenhocas, sendo 2.299 para aguardente, 123 para assucar e
72 para rapadura
240
.
Os engenhos centrais, que incorporavam as inovaes da Revoluo Industrial na
produo dos derivados de cana, como a moenda a vapor e as turbinas centrifugadoras, haviam sido
fundados nas duas ltimas dcadas do sculo XIX e estavam localizados em Piracicaba, Villa Rafard,
Porto Feliz, Lorena, Piracicaba, So Simo, Franca, Araraquara, Jabotical e Pirassununga.
Apesar da importncia dos engenhos centrais, por volta do incio do sculo XX, mais de
80% de todo o acar e quase a totalidade da aguardente produzidos em So Paulo eram provenientes dos
engenhos. Da produo total de acar estimada no estado em 65.661.530 kg em 1901/1902, as
engenhocas foram responsveis por 86,21% e, do total de aguardente, estimado em 80.421.167 litros,
responderam por 98,67%
241
.
As engenhocas de maior capacidade no Estado, em 1903, localizavam-se em: So
Carlos do Pinhal (do Major Jos Igncio de Camargo Penteado); Franca (de Manoel Dias do
Prado); So Joo da Boa Vista (de Jos Cabral de Vasconcellos); Araraquara (de Luiz de Barros);
Boa Vista das Pedras (do Capito Aurelio Civatti); Campinas (do Coronel Joo Aranha); e, em
So Roque (de Jaime Diederichsen)
242
.
A produo de cana-de-acar estava distribuda por praticamente todas as regies
do estado de So Paulo, excluindo-se o 1
o
e 2
o
distritos onde ela era feita em pequena escala. A
principal regio canavieira era aquela que havia sido responsvel pelo ciclo do acar paulista no
sculo XVIII e que ficou conhecida como quadriltero do acar. Segundo dados do
Recenseamento agrcola do Estado, de 1901, publicados no Anurio Estatstico de So Paulo e
constantes da Tabela 6, aquela regio respondia por 48% da produo, com destaque para os
municpios de Piracicaba, Capivari e Porto Feliz. A lavoura canavieira tambm era bem
desenvolvida no 3 distrito, responsvel por 86,7% da produo de aguardente.
243
Segundo Julio

240
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 577.
241
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 587-588.
242
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 577.
243
Annuario estatistico de So Paulo (Brasil) 1905 : estatistica economica e moral. So Paulo: Typ. Espindola &
Comp., v. 2, T. 2, 1907, p. 57-60.

82
Brando, no 3
o
distrito agronmico, onde ele era o inspetor de agricultura, a cana-de-acar era a
principal cultura depois do caf:
Esta constitue a melhor lavoura, depois da do caf, principalmente nos municipios de Franca,
S. Simo, Pirassununga, S. Joo da Boa Vista, Jardinopolis, Sertaozinho, etc. Abrangendo as
plantaes existentes uma rea de 6.237 alqueires divididos por 540 fazendas principais
produzindo 35.000 pipas de aguardente e cerca de 1.000.000 arrobas de assucar provenientes
de 2 uzinas de 1
a
ordem, 6 de 2
a
ordem e 501 engenhocas, sendo 20 centraes, 64 movidas por
agua, 131 por vapor e 286 por animal.
244

As canas mais cultivadas em So Paulo eram: a rosa, a riscada, a roxa, a bourbon,
a cayenna e a taqura. A primeira era a que mais perfilha e engrossa, e reputada, por todos,
como a melhor para assucar
245
; a roxa era preferida para o fabrico do aguardente; a bourbon era
a mais cultivada pelos proprietrios das pequenas engenhocas, por ser muito tenra e caldosa; as
demais variedades apresentavam inconvenientes; e a canna taqura, mui comum no nrte do
Estado, no presta para nada seno para forragem.
246
.
O trabalho na agromanufatura canavieira consistia de duas fases: a fase agrcola,
quando se plantava a cana-de-acar; e a fase manufatora, quando se extraam os derivados do
produto da lavoura - melado, acar, aguardente e lcool.
A primeira fase, a fase agrcola, era tambm dividida em trs etapas: a da
plantao; a do trato ou capina (realizados at que a cana atingisse a maturidade para ser
cortada); e o corte propriamente dito.
Sendo uma lavoura temporria, a cana-de-acar no era plantada todos os anos e
nem o perodo entre uma plantao e outra era regular de regio para regio. No 3 distrito, a
cana-de-acar, uma vez plantada, durava entre 16 e 20 anos; em Araraquara e outros pontos a
durao podia chegar a 6 anos; e, nas demais localidades, a cana era replantada de trs em trs
anos ou de quatro em quatro anos
247
.
O perodo de plantao no estado de So Paulo ia de setembro a dezembro, mas
era costume plant-la principalmente entre novembro e dezembro.

244
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 562.
245
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 571.
246
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 571.
247
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 571.

83
A poca da safra, quando a cana-de-acar era cortada e moda, costumava ir de
maio a meado de novembro. A moagem da cana, onde o melado extrado, depois fervido,
clarificado, coado, temperado e purgado, at que se obtenha o acar, iniciava-se, logo aps o
incio do seu corte e tinha de ocorrer praticamente ao mesmo tempo que que ele para evitar que a
cana cortada se estragasse.
Na enfressafra, entre o plantio e o corte, todo o tratamento limitava-se a trs
capinas por ano.
As exigncias de trabalho na lavoura canavieira eram ainda mais sazonais que no
caf. Ao necessitar de apenas trs capinas por ano (enquanto o caf necessitava de, no mnimo,
cinco) o nmero de trabalhadores para as tarefas da entressafra era pequeno. Alm do mais, havia
localidades em que a cana, depois de plantada, durava muito tempo (como no 3
o
distrito) no
havendo praticamente necessidade de mo de obra para o plantio. Somado a este fato estava o de
que a necessidade de capina ia diminuindo com a idade da plantao. Assim, nas regies onde a
cana-de-acar tinha de ser replantada com mais frequncia eram menores as diferenas entre as
necessidades de mo de obra nos perodos de plantio, safra e entressafra (quando ocorriam as
capinas).
A agromanufatura canaviera apresentava tambm grande sazonalidade nas exigncias
de trabalho porque as tarefas da safra tinham um perodo muito rgido para serem efetuadas. Dessa
maneira, durante a poca de corte, a necessidade de trabalho elevava-se muito e repentinamente:
Antes de 1 de Maio, na primeira quinzena mesmo deste mez, as cannas no se prestam
ainda moagem, tendo ainda um gro saccharino mui pequeno; depois de 15 de
Novembro, pde-se dizer mesmo no mez de Novembro, a diminuio do assucar
notvel, elle transforma-se em glucose, ou as cannas passam, e as moendas no
funcionam mais por no haver, portanto, materia prima [...]
248

Alm do mais, a implantao dos engenhos centrais em alguns municpios do
estado aumentou a diferena entre o quantum de trabalho exigido na safra e o exigido na
entressafra ao fazer crescer a produtividade na fase industrial sem alterar a produtividade da fase
agrcola, j que na lavoura, o sistema de cultivo e[ra] o rotineiro que todos conhecem.
249


248
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 582.
249
Julio Brando Sobrinho, Lavouras de canna e de algodo..., p. 580.

84
Assim, aumentou-se a necessidade de trabalhadores para o corte para dar conta de abastecer em
menor tempo e em maior quantidade as moendas
250
.

250
Para o aumento da sazonalidade dos trabalhos na agromanufatura canavieira derivada da criao dos engenhos
centrais ver Eliana Terci. A agroindstria canavieira de Piracicaba...

8
5



8
6



87
Alm da sazonalidade, a incerteza
Alm da prpria inconstncia do trabalho ao longo de um nico ano, proveniente
das leis da natureza, a demanda por mo de obra na lavoura cafeeira, no perodo analisado, era
inconstante por outros fatores: variava de regio para regio dependendo da fertilidade (regies de
terras mais frteis e clima mais propcio necessitavam de mais trabalhadores tanto para o trato do
caf, porque as ervas daninhas cresciam mais rapidamente, quanto para a colheita, pois os cafezais
eram mais produtivos); variava de propriedade para propriedade (de acordo com a idade dos cafeeiros
e com a distncia entre um cafeeiro e outro, ou mesmo por causa das diferentes tarefas de que
necessitava a propriedade em determinado momento); variava de ano para ano, pois um ano de boas
colheitas podia ser sucedido por um de colheitas ruins, etc.
251

A tarefa de secagem do caf nos terreiros, por exemplo, exigia mo de obra em
quantidades variveis e por tempo indeterminado. Se o caf fosse posto para secar sem a casca
(despolpado) e o sol favorecia, a secagem se realizava em poucos dias. Em caso contrrio, se ele fosse
posto para secar com a casca, a operao era mais demorada e ficava na dependncia do bom ou mau
estado do tempo e de cuidados especiais por parte dos operrios do terreiro.
252

Em geral, tentava-se estimar o volume da prxima colheita com base na florada,
que comeava a acontecer logo aps a ltima colheita (entre setembro e novembro). Portanto, era
nessa poca, no incio de um novo ano agrcola, que as fazendas tinham de tentar estimar o
volume de produo da nova safra. Geralmente, uma grande florada era sinal de colheita
abundante. No entanto, qualquer imprevisto podia fazer com que esta promessa no se
concretizasse:
J se viu em outro lugar como uma florada est sujeita, s vezes, a completo fracasso.
Para inutiliza-la em sua quase totalidade, basta, coincidindo com o desabrocho dos
botes, que sobrevenha uma chuva pesada, um prolongado vento muito frio ou que, em
virtude de secas anteriores ou de uma grande colheita estejam enfraquecidas as
rvores.
253


251
Augusto Ramos, op. cit.; Thomas Davatz, op. cit.
252
Condies do trabalho na lavoura cafeeira do Estado de So Paulo..., p. 20.
253
Augusto Ramos, op. cit., p. 118.

88
Mesmo que a florada se salvasse durante os meses que se seguiam florescncia do
cafeeiro, ainda assim os gros estavam sujeitos a se perderem, desfalcando as colheitas e cumprindo ao
fazendeiro estar alerta para se no enganar nas suas avaliaes.
254

O regime pluvial do clima tropical de So Paulo, com suas chuvas irregulares era
um agravante para a inconstncia das colheitas, que era ainda mais prejudicada nas reas de
povoamento mais novo. Pierre Monbeig, em sua descrio sobre as condies do clima do
planalto ocidental paulista, faz inmeras referncias incerteza das colheitas derivadas do regime
incerto de chuvas:
Os planaltos ocidentais de So Paulo e os do norte do Paran apresentam em toda a sua
extenso [] um regime pluviomtrico de tipo tropical indiscutvel. Certamente, como
sempre acontece, esse regime acompanhado pela irregularidade das chuvas e
tambm das colheitas. O fazendeiro se compraz em afirmar, com pessimismo bem
campons, que em vinte anos no h seno quatro boas colheitas de caf.
255

Alm dessa inconstncia do volume de colheita que acontecia entre um ano e outro
proveniente da ao do clima sobre a planta, a incerteza quanto ao volume a ser colhido na
prxima safra se dava porque, em geral, um ano de grande colheita era seguido por outro de
pequeno rendimento: certo, porm, que mesmo na melhor poca essa produtividade [do
cafezal] no idntica todos os anos, mais intensifica-se, ao contrrio, de dois em dois anos,
sendo considervel a diferena entre uma boa safra e uma safra pobre.
256
Essa alternncia de
boas e ms colheitas ocorria porque nos anos de abundncia, a seiva das rvores era canalizada
para a formao dos frutos, ficando os cafeeiros esgotados e sem fora suficiente para formar
uma boa florada, que, por sua vez, resultaria nos frutos
257
.
Tudo isto determinava uma grande dificuldade para se estimar a quantidade de
mo de obra necessria, especialmente para a poca da colheita. Como elas podiam variar muito
de um ano para outro - fato sabido no campo cafeeiro: as colheitas se sucedem mas no se
parecem
258
- e como os vrios indcios de boa colheita podiam no se concretizar, era

254
Augusto Ramos, op. cit., p. 119.
255
Pierre Monbeig, op. cit., p. 62. (grifo nosso)
256
Thomas Davatz, op. cit., p 64. Bassanezi, baseando-se na srie de dados sobre colheita e produo na fazenda
Santa Gertrudes percebeu a tendncia de, em duas colheitas consecutivas, haver uma diferena de produo de 30%.
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda Santa Gertrudes..., p. 90.
257
Luiz Monteiro Caminho, op. cit., p. 96.
258
Augusto Ramos, op. cit., 118.

89
extremamente difcil para o fazendeiro estimar, ao certo e antecipadamente, o nmero de
trabalhadores necessrios.
A durao e intensidade da florao fornecia, portanto, uma indicao aproximada
de quo abundante ou rala seria a colheita subsequente e da quantidade de mo de obra que seria
necessria para dar conta da apanha das cerejas, porm, estes indcios todos podiam no se
concretizar. Era no momento da florada e, portanto, no incio de um novo ano agrcola que os
fazendeiros faziam novos contratos com os colonos ou renovavam os j existentes. No entanto, o
nmero de colonos contratados no se baseava na quantidade de mo de obra necessria para a
colheita, mas pelo nmero de braos necessrios para manter o cafezal limpo, durante a
entressafra, visto que o cafezal teria de ser tratado, invariavelmente, sendo boa ou m a
perspectiva de colheita. Logo, havia diferena entre a quantidade de trabalho constante, isto , a
quantidade que invariavelmente seria necessria para cuidar do cafezal na entressafra
independentemente da previso da colheita, e a quantidade de trabalho no pico, o quantum de
trabalho necessrio para colher e beneficiar o caf.
Estas dificuldades para mensurar a demanda por mo de obra provenientes da
incerteza e da inconstncia do trabalho ao longo do ano agrcola implicaram a necessidade de que
trabalhadores, em no pequeno nmero ficassem relegados posio de reserva de mo de obra. Mas
no uma reserva que viria a ser explorada apenas anos mais tarde, como muitos autores j apontaram,
mas uma reserva de mo de obra para estes momentos de pico de trabalho.

90
Consideraes ao captulo

A nossa ideia que a sazonalidade da atividade agrcola e as exigncias
intermitentes de trabalho podem nos dizer muito sobre como o mercado de trabalho agrcola se
organizou. Quando observamos separadamente o calendrio agrcola das principais culturas
desenvolvidas na agricultura do Oeste paulista no incio do sculo XX, temos que a demanda por
mo de obra, em sua maior parte, era instvel no s ao longo do ano, mas tambm de ano para
ano.
A intensidade do trabalho na agricultura no dependia apenas das leis naturais do
ciclo vital de cada tipo de planta, mas tambm da dana do tempo e dos seus efeitos sobre todos
os seres vegetais e animais com que o lavrador lidava. Cada tipo de planta que fazia parte do
mundo rural (quer do mundo do caipira quer do mundo do trabalhador das grandes lavouras)
tinha seu ciclo de vida. Havia as plantas de ciclo vegetativo curto (como feijes, arroz, ervilhas,
gro-de-bico, cenoura, beterrabas, etc.) e havia aquelas permanentes, como o caf e as rvores
frutferas. Havia tambm as de vida temporria como a cana-de-acar e a mandioca, que deviam
ser plantadas de tempos em tempos, mas no todo ano. Dessa maneira, em alguns momentos, os
trabalhos podiam ser realizados com mais tempo e com menor volume de mo de obra e, em
outros momentos, devia ser realizado com maior velocidade e com maior nmero de
trabalhadores, implicando que todas as culturas tivessem momentos bem marcados de picos e
baixas solicitaes de mo de obra.
Quando observamos em conjunto os calendrios agrcolas podemos perceber que
as demandas sazonais por trabalho que cada planta implicava, quando sobrepostas, faziam que,
num perodo especfico do ano, na estao fria ou seca, houvesse bem maior demanda por
trabalho, visto que nele coincidiam no s as colheitas das principais culturas comerciais do
estado de So Paulo (caf e cana-de-acar), mas tambm os trabalhos da horticultura, as
atividades de castrao de animais e as derrubadas e obras em geral, como os consertos de
estradas e cercas, limpeza de valados, etc.

91
Havia na agricultura, portanto, momentos em que a atividade era intensa, fosse
porque coincidiam o ciclo das vrias plantas, fosse pela coincidncia da colheita e
beneficiamento, ou fosse ainda pela necessidade de aproveitar o tempo seco (tempo das colheitas)
para a realizao das vrias tarefas agrcolas e no agrcolas do meio rural.
A sazonalidade do trabalho agrcola, gerando necessidades intermitentes de trabalho,
criava perodos de pico e de baixa solicitao de trabalhadores, gerando uma demanda instvel por
trabalho. Para o trabalhador que tinha acesso terra esta demanda irregular por mo de obra permitia-
lhe que ofertasse seu trabalho para as outras propriedades de maneira irregular o que, por sua vez,
significava-lhe possibilidade de complementao da renda. No entanto, para o trabalhador que no
tinha acesso terra e que no conseguia arrumar ocupaes que pudesse intercalar s ocupaes
intermitentes da lavoura, ela significava (des)emprego temporrio.
Como a estrutura produtiva das fazendas paulistas exigia uma quantidade grande
de trabalho e de trabalhadores (pessoal para o servio da lavoura, para o servio do
beneficiamento, para o cuidado dos animais, para a manuteno das instalaes da fazenda, para
o transporte do fruto das colheitas, para a poda, etc.) e como estas atividades no eram contnuas
ao longo do tempo, pelo contrrio, muitas delas coincidiam, percebe-se que a demanda por
trabalho nas fazendas era bastante irregular, com picos e baixas bem marcados.
Um dado importante que, quando sobrepostas as exigncias sazonais de trabalho da
agricultura de alimentos com as da agricultura comercial (especialmente do caf e cana-de-acar) e
dos trabalhos no propriamente agrcolas requeridos nas fazendas (beneficiamento e benfeitorias),
percebe-se a no coincidncia das fases de pico de trabalho na primeira com as da segunda, como
pode ser visualizado na Tabela 7. Os trs meses de trabalho vago na lavoura de alimentos (maio,
junho e julho) coincidiam justamente com os meses de trabalho intenso na cafeicultura, na lavoura
canaviera e nas benfeitorias.



9
2



93
Percebe-se tambm que o trabalho na agricultura de alimentos era do mesmo modo
irregular e descontnuo, gerando uma oferta potencial de trabalho tambm sazonal, pois aqueles
que tinham suas prprias lavouras de alimentos no podiam, na maior parte das vezes, escolher
entre trabalhar ou no trabalhar nas lavouras prprias simplesmente pelo fato de que, em
determinados perodos do ano, parte dos trabalhos agrcolas tinha de ser realizada e parte no
devia ser feita, condicionando quando e de que maneira iriam ofertar sua mo de obra.
Portanto, aqueles que tinham acesso terra de alguma maneira e que estavam fora das fazendas
poderiam complementar sua renda trabalhando nas colheitas de caf e cana-de-acar, mas dificilmente
poderiam trabalhar carpindo os cafezais (pelo menos no o nmero de ps de caf que os colonos estavam
obrigados a carpir), pois naquele momento do ano deveriam estar trabalhando em suas roas. Alm do
mais s poderiam firmar contratos flexveis, que lhes permitissem lidar e conciliar as intermitncias do
trabalho na cultura de alimentos e comerciais.
No entanto, o que a documentao nos mostrou tambm que os calendrios
agrcolas no devem ser levados em conta to rigidamente pois conforme corriam as estaes em
cada ano ou conforme as diferenas de clima entre as diversas regies do estado ele poderia
sofrer alteraes. Assim, o autor do Calendrio do Agricultor Paulista ressalvava em 1906: Os
trabalhos agricolas no ficam, em absoluto, subordinados a taes divises, pois os elementos
climatericos actuam poderosamente e trazem constantes e fundas modificaes. Assim sendo, o
nosso calendario servir apenas para guiar o lavrador dentro dos limites n'elle traados.
259

Em regies de clima mais quente, por exemplo, o caf amadurecia mais cedo
260
e todo
de uma vez, podendo as cerejas serem colhidas com maior rapidez. Em outras regies, como no
extremo sul do estado, em Cerqueira Csar, Itatinga, etc, as colheitas eram mais tardias e, em outras
ainda, as cerejas no amadureciam todas de uma vez, sendo preciso colher uma por uma.
261

Alm do mais, mesmo que os momentos de maior exigncia de trabalho na lavoura
de alimentos e na lavoura comercial no coincidissem, as fazendas no poderiam contar

259
Calendario agricola ...1906, p. 20.
260
Alberto Kulmann, Imigrao In: Revista Agricola, So Paulo: ano VI, 15 abr 1901, p. 20.
261
Relatrio sobre a avaliao da safra de caf de 1907. Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do
Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1906. So Paulo: Red. da Revista Agricola, 7a serie, n. 12,
dezembro de 1906, p. 568.

94
exclusivamente com a mo de obra que estava alocada na primeira, pois o tempo da colheita do caf era
tambm o tempo do preparo da terra para a plantao dos cereais que ocorreria em setembro ou
outubro; alm de o de tempo entre o trmino de uma atividade (a colheita de milho, por exemplo, que
era feita em abril) e o incio de outra (como a colheita do caf, que em alguns lugares comeava no final
de abril) ser muito pequeno, chegando s vezes a coincidir.
Deste modo, as ofertas e demandas por trabalho eram sazonais e muitas vezes
podiam ser intercaladas mas, em outras vezes, podiam ser desencontradas. Quando analisamos o
ciclo de cada planta que fazia parte do mundo rural paulista, notamos que apesar de as tarefas que
demandavam maior trabalho (plantio e colheita) poderem se dar em perodos distintos (como no
caso do ciclo dos cereais e do algodo que pareciam ser complementares ao do caf) os
trabalhadores podiam ter de realizar um ou mais tipo de atividade ao mesmo tempo, pois a
colheita de uma cultura podia coincidir com a limpa de uma outra ou mesmo com o incio do
preparo do terreno para uma terceira. Podiam, tambm, no momento de colheita nas fazendas, ter
de beneficiar os frutos de sua prpria colheita. Em junho, por exemplo, momento de pico de
demanda de trabalho nas lavouras de caf e cana-de-acar tambm deviam ser realizados vrios
outros servios, podendo conflitar com a demanda de trabalho nas grandes plantaes:
A esto trabalhos que urgem sejam feitos sem mais delonga: a roagem das capoeiras, a
limpeza dos pastos, a reparao das cercas, o servio dos celleiros, as colheitas tardias ou que
puderam ser completamente realizadas antes, e tantas outras coisas semelhantes, inclusive
concertos nas casas e instalaes rusticas e corte de madeiras [] Tudo isto se faz em junho.
Mas a grande tarefa da poca [alm da colheita do caf] a estercadura dos terrenos a semear
em fins de Agosto ou em Setembro.
262

Referindo-se possibilidade de contar apenas com o trabalho temporrio dos sitiantes
localizados nos ncleos coloniais, um fazendeiro paulista ponderava:
Pelo nucleo ns capinaramos os cafezaes com camaradas e na colheita recorreriamos ao
nucleo, mas o habitante delle ou por no precisar ou por ter de trabalhar nas industrias
provenientes da pequena propriedade, taes como a fabricao da farinha de mandioca, a
extraco do mel de abelhas, a preparao do azeite de mamona, da manteiga e outras, impedil-
o-ia de nos colher caf...
263
.
Dessa maneira, o sitiante arranjar-se nos servios das fazendas s era possvel se as
intermitncias do trabalho da roa de alimentos coincidissem com tais intervalos; caso contrrio, era

262
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p.192. (grifo nosso)
263
Barros, Dario Leite de. A cultura mechanica dos cafezaes In: Revista Agricola. So Paulo, n. 143, 15 jun 1907, p. 393.

95
difcil para o pequeno lavrador deixar de colher ou plantar no dia propcio, uma vez que era sua
produo que corria o risco de ser perdida. Denise Moura notou que, de fato, nos dias de no trabalho
na roa, esses lavradores se dirigiam, por exemplo, aos consertos das estradas, mostrando uma maneira
de articular o tempo da roa com o tempo de outras atividades.
264

Assim, no dava para contar com o trabalho regular dos pequenos sitiantes, apesar de eles
serem necessrios, porm tanto os proprietrios procuraram ajeitar nos contratos critrios que permitissem a
intermitncia, como os prprios trabalhadores preferiram, muitas vezes, negociar acertos de trabalho atentos
irregularidade, como garantia da possibilidade de envolvimento com tarefas de outros.
265

As exigncias sazonais de mo de obra na agricultura poderia no ser um
problema, no caso de as demandas e ofertas de trabalho serem complementares ao longo do ano
ou no caso de haver atividades nas quais os trabalhadores pudessem se ocupar nos perodos de
entressafra. Ou ainda no caso de serem complementares entre diferentes regies, como sempre
ocorreu na regio Nordeste, onde trabalhadores migravam temporariamente das regies do
Agreste e Serto para a regio canavieira na poca da seca nas primeiras
266
ou como ocorria em
Minas Gerais, onde os trabalhadores migravam de vrias regies do Estado para a Zona da Mata
a fim de trabalhar no perodo de colheita do caf.
267

Outro dado que se verifica que a sazonalidade da produo agrcola tambm se
acentua medida que uma regio se especializa, isto , torna-se monocultora. Mas, se uma
regio, por exemplo, tivesse combinao tal de atividades cujos picos de demanda de mo de
obra se sucedessem, seria possvel encontrar trabalho durante a maior parte do ano.
268

Assim, a sazonalidade da atividade agrcola pode dizer muito sobre a maneira
como o mercado de trabalho agrcola se organizou. Em regies do Estado altamente
monocultoras a demanda por mo de obra se concentrava marcadamente num nico perodo,
havendo alto (des)emprego temporrio e havendo necessidade, ao mesmo tempo, de grande
exrcito de reserva para os momentos de pico:

264
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 92.
265
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 102.
266
Manuel Correia de Andrade, op. cit.,
267
Ana Lcia Duarte Lanna, A transformao do trabalho...
268
Jos Graziano da Silva, Progresso Tcnico e Relaes de Trabalho na Agricultura, p. 113.

96
Por outras palavras, no intervalo das safras, sobram no poucos braos dos que
trabalharam nas colheitas e ao menos que no disponha o fazendeiro de um trabalho
suplementar, em que ocupar as sobras, torna-se inevitvel ou a dispensa desses braos,
com o risco de fazerem falta na colheita seguinte, ou a sua conservao, ganhando a
mesma cousa.
269
Em regies em que as diferentes culturas tinham ciclos complementares, poderia
no haver grande desemprego nem falta de mo de obra: Nas regies em que abundam as
pequenas propriedades e nas quaes a cultura cerealifera largamente praticada, h quase
sempre abundancia de braos...
270
.
Em regies de expanso do caf, como no caso das regies abrangidas pelo 3 e 4
distritos agronmicos,

onde havia ps com maior produtividade (e portanto maior necessidade de
braos para as colheitas) e ps de caf para serem plantados, o pico de demanda por trabalho era
bem acentuado. Em fazendas em que havia reas de caf em formao paralelamente a reas j
produtivas, o pico de demanda de trabalho era ainda mais acentuado no perodo de colheita pois o
desmatamento e plantio dos novos ps deviam ocorrer neste mesmo perodo significando um
aumento da concorrncia por mo de obra caso fossem os mesmos trabalhadores os utilizados
para um ou outro servio.
Assim, nas reas em que o caf estava em expanso, onde havia ps j produtivos
e ps para serem plantados, tinha de haver mo de obra suficiente para as duas tarefas. Porm,
estas regies mais novas costumavam ser mais monocultoras e mais despovoadas acentuando
ainda mais a sazonalidade e a necessidade de mo de obra temporria abundante ou da fixao da
mo de obra dentro das fazendas.
271

Segundo Brant, nas reas de penetrao, onde havia escassez de fora de trabalho
e monocultura (que, por sua vez, implicava que as necessidades mximas de mo de obra dos
diversos estabelecimentos se dessem simultaneamente), tornava-se necessria a fixao e
manuteno de contingentes populacionais disponveis no interior das unidades produtivas que
seriam necessrios para os momentos de auge da atividade econmica. A partir do momento em

269
Augusto Ramos, op. cit., 104 (grifo nosso).
270
Carlos Duarte, Consideraes sobre a cultura mechanica do cafeeiro In: Secretaria da Agricultura, Commercio e
Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1913. So Paulo: 14a serie, n. 5, maio de
1913, p. 304 (grifo nosso).
271
Para a evoluo da produo e da populao nas diferentes zonas ver Srgio Milliet, op. cit. Ver tambm Tabela 6
desta tese.

97
que a rea encontrava-se plenamente povoada, do ponto de vista das necessidades do capital
agrcola, tornava-se possvel racionalizar o emprego diminuindo gradualmente a massa de
trabalhadores subempregados no interior das fazendas para convert-los, pelo desemprego, em
exrcito de reserva
272
.

Nas regies mais antigas do caf, por outro lado, onde os cafezais eram menos
produtivos e onde havia menores reas virgens para novas plantaes, a necessidade de mo de
obra era menor. Alm do mais, estas regies costumavam ser mais policultoras e mais povoadas.
Nelas no s a demanda por trabalho nas colheitas de caf era menor (dada a menor
produtividade das plantas) como o pico de demanda por trabalho era menos marcado por quase
no haver novas derrubadas e plantaes de caf e por haver diversidade de culturas (como na
regio constituda pelo 5 distrito, a zona Sorocabana, altamente policultora), alm do fato de a
oferta de mo de obra ser mais abundante e estar prxima das fazendas (nas propriedades
policultoras voltadas para a produo de alimentos).
Para lidar com a inconstncia das exigncias de trabalho e com a incerteza das
colheitas, os fazendeiros procuravam manter residindo nas fazendas o nmero de trabalhadores
necessrio para os tratos culturais, recorrendo a trabalhadores temporrios para as pocas de maior
necessidade de mo de obra. importante lembrar que parte desta mo de obra estava dentro da
prpria fazenda, na reserva de mo de obra constituda pelos familiares dos colonos (mulheres e
filhos menores), mas boa parte tambm era arregimentada fora:
Em summa, o lavrador deve proceder de modo que tenha o menor numero de trabalhos a
executar em Dezembro. Basta considerar o que se d todos os annos. Muitas vezes o
fazendeiro tem grandes turmas pagas por dia e, vindo a invernada, v-se forado a
pagar-lhes, sem que tenham ocupao.
273

Ento, o mercado de trabalho agrcola era em grande parte formado por trabalho
temporrio, com contratos (muitas vezes verbais) para tarefas especficas e por tempo
determinado. Queremos salientar que este mercado de mo de obra temporria era afetado tanto
pela demanda quanto pela oferta, ambas sazonais. Como vimos, no apenas a demanda por mo
de obra nas lavouras para exportao era bastante cclica, mas tambm uma importante parcela da

272
Vincius Caldeira Brant, op. cit., p. 70.
273
Calendario Agricola In: Almanach Illustrado do Lavrador paulista para 1906..., p. 30.

98
oferta potencial de trabalhadores, aquela que tinha, de alguma maneira, acesso terra, tambm
era sazonal.
H, portanto, dois aspectos importantes a serem considerados quando tentamos
mostrar as relaes entre as exigncias sazonais de mo de obra na agricultura e o trabalho dos
nacionais no mercado de trabalho agrcola paulista: i) a sazonalidade da agricultura de
exportao, que implicava que houvesse mo de obra disponvel para momentos diversos do ciclo
de produo, isto , que houvesse mo de obra suficiente, disponvel para os momentos de pico
de demanda, principalmente; ii) e a sazonalidade da agricultura de subsistncia, que implicava na
oferta desta mo de obra tambm de maneira sazonal.
Diversas fontes e mesmo boa parte da bibliografia apontam para o trabalho
temporrio como o lugar ocupado pelo nacional nas fazendas e, por isso, afirmam que ele
quase no foi utilizado como mo de obra
274
. Parece-nos que a bibliografia, apesar de perceber
que o brasileiro era o trabalhador temporrio por excelncia, tendeu a tratar o trabalho irregular e,
portanto, o trabalho do nacional, como um trabalho marginal e o trabalho estvel como o
preponderante, o que, como vimos, no consistia na realidade. Ao levarmos em conta que boa
parte do trabalho agrcola era irregular podemos, ento, relativizar esta hiptese de sua quase
no utilizao.
O que nos parece que a historiografia entendeu os trabalhos espordicos e
irregulares como um trabalho menos importante, acessrio, menos importante em termos da
atividade principal e menos importante em termos quantitativos. No entanto, o trabalho agrcola
irregular. O trabalho constante que exceo. Apesar disso, isto , apesar de ser muito importante,
este tipo de trabalho dificultava (e dificulta at hoje) a formalizao de contratos escritos, levando a que
estes trabalhadores simplesmente no apaream (ou apaream pouco) na documentao, o que acabou
por se propagar como o seu pouco trabalho.
A insero irregular e sazonal (e muitas vezes conflitiva) do trabalhador nacional
no mercado de trabalho no era residual, mas estrutural. A dependncia do trabalho agrcola em
relao aos ciclos e incertezas naturais gerava uma demanda incerta e sazonal por trabalho.
Assim, o trabalhador nacional era parte importante e necessria na estruturao da atividade

274
Ver discusso bibliogrfica no Captulo 1.

99
econmica da poca, pois se adaptava (mesmo que de modo incerto e conflitivo) demanda
incerta e sazonal por trabalho.

101
CAPTULO III
Nem escasso, nem vadio, nem instvel. Apenas temporrio

A vadiagem, a instabilidade e a escassez da mo de obra nacional eram a outra
face de uma mesma moeda: a das exigncias sazonais de trabalho na agricultura, tanto no que se
referia oferta quanto no que se referia demanda por mo de obra.
Ao exigir quantidade e intensidade de trabalho de maneira intermitente, a agricultura
gerava momentos de cio seguidos de momentos de trabalho intenso. Nos momentos de pico de demanda
de trabalho na agricultura paulista, em que eram requeridos no poucos braos, parecia haver escassez de
mo de obra. Nos momentos de entressafra, no entanto, sobravam trabalhadores que, se no tivessem
outra atividade na qual empregar seu trabalho, ficariam ociosos.
Nos momentos de trabalho intenso na pequena agricultura de alimentos os
trabalhadores no poderiam se empregar na lavoura comercial, muitas vezes deixando o trabalho
na grande propriedade para ir cuidar de seu pedao de terra, parecendo, dessa maneira, instveis.
Nos momentos de menor necessidade de trabalho, no entanto, se no arranjassem outra ocupao,
pareceriam estar vadiando.
O brao escasso
Por parte das fontes, das falas dos fazendeiros e estudiosos dos problemas da agricultura, uma
argumentao que permeou o discurso quanto mo de obra no Brasil, durante sculos, foi a falta de braos. A
populao seria insuficiente em nmero para suprir a necessidade de mo de obra da grande lavoura. A
historiografia, no entanto, j mostrou que esta to anunciada falta de braos era um mito. Utilizado ora
para justificar a importao de mo de obra africana (durante o regime escravagista), ora a asitica, ora a
europeia, este argumento foi acionado em pocas diferentes sempre com o mesmo fim: justificar a
necessidade de trazer do exterior a mo de obra necessria para o trabalho da grande lavoura brasileira
275
.

275
Sobre a imigrao asitica, ver Alencastro, Luiz Felipe e Catelli, Roberto. Trabalho escravo e trabalho
compulsrio no Brasil: 1870-1930 In: Relatrio de pesquisa (1987-1989). So Paulo: Cebrap, 1989; Maria Lucia
Lamounier, A lei de locao de servios.

102
Eisenberg j mostrou que a populao brasileira livre em So Paulo na poca da
transio da escravido para o trabalho livre representava mais de dois teros da populao total, alm
de mostrar que a taxa de crescimento dos nacionais livres era bem maior que a da populao escrava,
sugerindo inclusive que grande parte deste crescimento deve ser creditado migrao interna. No
haveria, portanto, falta de possveis trabalhadores no sentido quantitativo
276
.
H tambm que se levar em conta o aumento crescente da demanda por mo de obra
dada a expanso das lavouras cafeeiras, intensa neste perodo. A abertura de novas fazendas exigia
gente para as derrubadas, para a limpa, preparao do terreno e para o plantio. Gente tambm para a
construo das instalaes da fazenda, como terreiros, casas de trabalhadores, cercas, caminhos, etc.
Depois de formada a fazenda e o cafezal, gente para cuidar dos novos ps de caf. Aliado ao aumento
da demanda na lavoura cafeeira, havia o aumento da produo necessria para manter toda esta gente:
acar, milho, feijo, arroz, criao, etc.
Se no mundo rural a demanda por mo de obra era crescente, no mundo urbano
no era diferente. Impulsionado pela expanso cafeeira, crescia o estabelecimento de pequenas
unidades industriais de bens de consumo (alimentos, bebidas, cigarros, charutos, vesturio,
calados), cresciam os servios urbanos (comrcio, servios pblicos, servios domsticos,
transportes) e a construo civil, com a construo de igrejas, teatros, hotis, alargamento de ruas
e praas, construo da infraestrutura urbana de gua e esgoto, etc., tornando tanto quanto
necessria mo de obra para estas atividades. Ainda havia a expanso das linhas frreas, exigindo
mo de obra qualificada e no qualificada abundante para os trabalhos da construo das estradas
de ferro que envolviam as mais variadas tarefas: derrubada da mata, preparao do terreno
(drenagem de pntanos, movimentos de terras, escavaes, entre outras tarefas), assentamento de
dormentes, etc.
277
Portanto, se o crescimento populacional era grande, a demanda por mo de
obra era tambm crescente, podendo dar a impresso de que o nmero de trabalhadores era
sempre insuficiente.

276
Peter L. Eisenberg, Homens Esquecidos: escravos e trabalhadores livres no Brasil sculos XVIII e XIX.
Campinas, SP: Editora da Unicamp, 1989, p. 223-227.
277
Sobre os trabalhos e trabalhadores na construo das ferrovias, ver Maria Lcia Lamounier, Agricultura e
mercado de trabalho...

103
No entanto, ao mesmo tempo em que encontramos na documentao referncias falta
de braos, encontramos tambm referncias abundncia de trabalhadores, geralmente
subaproveitados ou que eram aproveitados apenas na poca de pico de trabalho e depois ficavam
desempregados. A falta de braos seria, portanto, o slogan da propaganda para convencer a opinio
pblica da necessidade da subveno governamental imigrao. Em 1888, um fazendeiro alertava:
erro gravssimo de observao e ainda maior o de continuar a us-lo como
argumento de propaganda, o pensar que o Brasil tem falta de braos em relao
zona at agora coberta pelas culturas. Com os trabalhadores que temos no pas
podemos e devemos produzir pelo menos quatro ou cinco vezes mais do que tem sido
a produo agrcola at agora.
278

Na realidade, no se sabia exatamente se havia ou no populao suficiente para
suprir a demanda por mo de obra na lavoura cafeeira e as opinies divergiam: So Paulo
precisa de brao. Precisa de brao para manter e aumentar sua lavoura... uma quantidade que
pode chegar a propores vertiginosas, conforme a opinio de cada qual e a sofreguido dos
amantes do exagero(...)
279

Se alguns afirmavam faltar trabalhadores, outros afirmavam sua existncia
abundante. Contrariando o discurso de que havia falta de braos, Daefert, diretor do Instituto
Agronmico do Estado de So Paulo, tentando esclarecer a situao do mercado de mo de obra
agrcola em So Paulo em 1895, notava que o problema no era a falta de trabalhadores, mas o
seu excesso, desestimulando o progresso tcnico e tornando mais cara a produo. Para o autor o
problema estava nos mtodos pouco aperfeioados da lavoura, isto , no trabalho ainda rotineiro,
feito a enxada, que utilizava muita mo de obra:
Para cultivar todos os cafezaes, cannaviais, capinzaes, etc. que existem em So Paulo,
incluindo a administrao, a contabilidade e o transporte local, o beneficiamento e o
despacho ao mercado, so precisos 95.975 lavradores prussianos. Por que que este
mesmo servio ocupa entre ns 1.070.248 pessoas?
280

Tambm responsabilizando a falta de melhor tcnica agrcola pela aparente falta
de braos, escrevia um articulista da Revista Agrcola em 1896:

278
Gazeta de Mogy Mirim, 7 jun 1888, apud Chiara Vangelista, op. cit, p. 44. (grifo nosso)
279
Emigrao inter-regional para as colheitas In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras publicas do Estado
de So Paulo. Boletim do Departamento Estadual do Trabalho, ano 7, n. 23, p. 281.
280
F. W. Daefert, A falta de trabalhadores agrcolas em So Paulo In: Relatrio do Instituto Agronmico do Estado
de So Paulo em Campinas, Coleco dos Trabalhos Agrcolas extrahidos de 1888 1893, So Paulo:Typ. Da
Companhia industrial de So Paulo, 1895, p. 207.

104
Falta-nos braos? Nunca me esquecer o quadro que vi um dia... era um bonito campo, e
um bonito dia, o sol brilhava no horizonte, 15 homens suando, virando a terra com
pesadas enxadas enquanto uma junta de bois, medios e gordos descanavam, deitados
sompra de copada mangueira!! Falta-nos braos? Quer-me parecer que nos sobra
ignorancia.
281

O slogan da falta de braos, no entanto, no se restringia ao argumento numrico
que, por sua vez, podia derivar da falta absoluta de mo de obra ou da falta de produtividade do
trabalho. Faltariam trabalhadores no Brasil, tambm, porque no se podia contar com o trabalho
da populao brasileira que era preguiosa, instvel e exigente:
[a populao nacional] uma populao respeitavel em numero, sobria, docil e de facil
direco. Se tivermos foras dirigentes, conhecedoras do que vale a mechanica agricola, se a
bondade e a energia debellarem a vadiagem, um dos maiores cancros que nos devoram,
conseguiremos transformar a nossa lavoura, augmentar a riqueza e, consequentemente,
proporcionar o bem estar grande massa de brasileiros que vegeta miseravelmente, desde o
Norte at o Sul.
282

A escassez de mo de obra tratava-se de uma assero genrica, sem fundamentos
quantitativos, feita em virtude de interesses regionais ou imigrantistas. Assim, Clia Maria
Marinho de Azevedo considerou que por traz do slogan falta de braos para a lavoura estava,
na verdade, uma srie de motivos diferentes que tornavam difcil a utilizao do trabalhador
nacional da maneira como os fazendeiros desejavam.
283
No sudeste do Rio de Janeiro, analisado
por Hebe Castro, era o fato de os fazendeiros dependerem quase que exclusivamente do trabalho
dos libertos (porque o trabalho na lavoura no atraa os trabalhadores nascidos livres e porque a
imigrao se tornava uma esperana cada vez mais distante para a regio) que causava a
escassez de braos
284
.
Em outras sociedades caracterizadas pela grande lavoura e pela escravido,
durante seus processos de emancipao escrava, a falta de mo de obra foi sempre uma forma
resumida de descrever as maneiras pelas quais os libertos procuraram determinar as condies,
ritmos e compensao pelo trabalho tanto seu como de sua famlia
285
. No Brasil, se anteriormente
a questo da escassez da populao foi a justificativa para a importao de escravos, aps a

281
F. Albuquerque, A nossa lavoura In: Revista Agricola, So Paulo: anno II, n. 18, 01 jul 1896, p. 107.
282
Pedro Gordilho Paes Leme, Immigrao In: Revista Agricola, So Paulo, anno IX, n. 5, 15 abr 1904, p. 219.
283
Clia M. M. Azevedo, Onda negra, medo branco... p. 136.
284
Hebe Maria Mattos de Castro, Das cores do silncio: os significados da liberdade no Sudeste escravista. Brasil,
sculo XIX. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1995, p. 358
285
Eric Foner, Nada alm da liberdade: a emancipao e seu legado. Rio de Janeiro: Paz e Terra; Braslia: CNPq,
1988, p. 70.

105
Abolio a escassez teria continuado porque os ex-escravos no estariam aptos a trabalhar sob o
novo regime de trabalho livre, sendo necessrio um tempo para que estes pudessem aprender a
nova tica do trabalho por meio da educao e de leis repressivas.
286
Assim, a escassez de braos
teria continuado a existir, visto que no se podia contar nem com o trabalho do nacional livre
nem com o do ex-escravo.
Chiara Vangelista observou ainda um outro aspecto quanto questo da escassez
de trabalhadores em So Paulo relacionado diviso do trabalho baseada em quesitos tnicos.
Para a autora a diviso das tarefas nas fazendas segundo o carter tnico (imigrantes como
colonos e brasileiros como camaradas) criava uma insuficincia artificial da oferta, evidenciando
uma contradio tpica do mercado de mo de obra paulista: um vasto exrcito de reserva
acompanhado pela escassez de mo de obra. Dado o fracionamento do mercado, tanto no nvel de
demanda, como no de oferta, obtinha-se uma efetiva carncia de mo de obra, porque nem toda a
oferta podia ser empregada da mesma maneira dentro da fazenda. Assim, famlias estrangeiras
poderiam ser empregadas como colonos, mas brasileiros individuais, que viviam no setor agrcola
de subsistncia ou nas parcelas marginalizadas urbanas, poderiam ser empregados apenas como
apanhadores, assalariados ou camaradas, mostrando que no havia falta absoluta de braos, mas
se existisse, era localizada num tipo de trabalhador especfico, o colono estrangeiro.
287

Sem descartar a importncia de todas estas questes relativas escassez ou no de
trabalhadores, o que pretendemos acrescentar mais um dado discusso. Aps analisarmos o
padro de demanda por mo de obra na agricultura paulista consideramos que outros fatores
devem ser levados em conta para a explicao desta to propalada falta de braos.
Como vimos, a lavoura paulista era marcada por alta sazonalidade da demanda por
mo de obra e por relativa sazonalidade na oferta tambm (quando esta se referia a trabalhadores
que tambm cultivavam suas roas de alimentos). Portanto, difcil dizer se havia ou no
escassez absoluta de mo de obra. O mesmo se pode dizer sobre a questo relativa. Explicando
melhor: se havia escassez, a que poca do ano ela se referia, isto , a afirmao de que faltavam
braos tinha como referncia o nvel de trabalhadores necessrios para os momentos de pico ou
de baixa requisio de trabalho?

286
Cludia A. Tessari, op. cit., p. 67-71.
287
Chiara Vangelista, op. cit., p. 77-78.

106
Poderia haver uma escassez sazonal por mo de obra, tpica de setores que
necessitam de grande quantidade de trabalho apenas por um curto perodo de tempo, exigindo a
existncia de uma oferta fortemente elstica de mo de obra para estes perodos curtos.
288
Como
afirmou Jos Graziano, em economias agrcolas tipicamente sazonais h sempre trabalhadores
demais para as necessidades mdias e de menos para as necessidades temporrias.
289

A questo da escassez sazonal de mo de obra j foi demonstrada por Maria Lcia
Lamounier. Para os trabalhos de construo das ferrovias em So Paulo nas ltimas dcadas do
sculo XIX podia haver abundncia de trabalhadores nos momentos em que a lavoura de
alimentos e de exportao requisitavam pouco trabalho, contrariamente, podia haver falta de
trabalhadores nos momentos em que as tarefas na lavoura exigiam muito trabalho.
290

Alm de concordarmos com a autora, queremos acrescentar que a escassez deve
ser observada tambm como sendo provocada pela demanda. Se tivermos esta questo em mente,
que o que poderia haver era uma escassez sazonal de mo de obra provocada pela demanda, e
analisarmos o discurso contido na documentao quanto falta de trabalhadores, perceberemos
que muitas vezes o termo falta de braos estava relacionado especificamente ao problema da
grande demanda por mo de obra localizada numa determinada poca do ano, para a qual no
podiam faltar trabalhadores. Em 1906, Everardo de Souza, da Comisso de Agricultura de
Dourado, escrevia: Si, para a nossa lavoura, toda a dificuldade est na colheita, para a qual
necessrio grande nmero de braos, cumpre-nos, como dissemos, atrair o mais possvel esses
braos.
291
Ou, ainda quando Altino Arantes, presidente do Estado de So Paulo afirmou que
tomaria medidas para evitar a escassez de braos para a colheita: ... o Governo, attento
necessidade de prover a lavoura de braos, no descurar os meios de evitar uma possivel crise
pela escassez da mo de obra em relao a colheitas eventualmente mais abundantes.
292


288
Tomamos esta expresso emprestada de Igncio Rangel que, no seu texto A questo agrria brasileira, de 1962,
refere-se ao problema da escassez sazonal de mo de obra e necessidade que ela implica de uma oferta
fortemente elstica por mo de obra. Igncio Rangel, A questo agrria brasileira In: Csar Benjamim (org).
IgncioRangel. Obras reunidas. Vol. 2. Rio de Janeiro: Contraponto, 2005, p. 23-80.
289
Jos Graziano da Silva, Progresso Tcnico e Relaes de Trabalho...,p. 51.
290
Maria Lcia Lamounier, Ferrovias, agricultura de exportao e mo de obra no Brasil...; e Maria Lcia
Lamounier, Agricultura e mercado de trabalho...
291
Everardo Souza, Em prol de ambos In: Revista Agricola. So Paulo: ano XI, n. 128, 15 mar 1906, p. 97. (grifo nosso)
292
Mensagem apresentada ao Congresso Legislativo, em 14 de julho de 1916, pelo Dr. Altino Arantes, presidente do
Estado de So Paulo, p. 42. (grifo nosso)

107
A falta de braos, portanto, caso realmente existisse, podia no ser generalizada,
mas localizava-se em perodos especficos do ano agrcola, especialmente no perodo de colheita,
quando coincidiam vrias atividades da agricultura paulista. So inmeras as indicaes na
documentao de que havia, na verdade, excessivo pessoal para determinadas fases do trabalho:
e no ser o lavrador, como hoje se d, forado a manter durante o anno todo pessoal em
excesso para se garantir nos perodos de maior movimento, nas colheitas, por exemplo.
293

Era a alta demanda por mo de obra concentrada no tempo que causava um fato to
contraditrio: a escassez e, ao mesmo tempo, a ociosidade da mo de obra. Ao acarretar que em
determinado perodo as exigncias de trabalho tivessem de ser supridas abundantemente e
rapidamente, a demanda sazonal por mo de obra fazia parecer que, em determinados momentos, no
havia gente o suficiente, pelo menos no o bastante para assegurar a empresa rural contra a ameaa de
ter de concorrer por mo de obra na poca de pico da demanda por trabalhadores. Ao mesmo tempo,
ao acarretar que em outros momentos quase no houvesse trabalho a ser realizado, toda esta gente que
era necessria para os momentos de pico ficava sem trabalho.
No estamos, no entanto, querendo dizer que havia uma efetiva escassez de braos,
mesmo nos momentos de pico de trabalho. Queremos dizer que o que havia era falta de gente
abundante para garantir que as fazendas no tivessem de concorrer entre si e com outros setores por
mo de obra na hora em que mais necessitavam dela: Para o fazendeiro esta a hora crtica em todo
o seu anno de trabalho, por estar em causa da renda de sua propriedade. A prda da colheita a
runa.
294

A alegao da falta de braos, portanto, no s encobria os diferentes motivos que
dificultavam o emprego dos nacionais (nascidos livres e ex-escravos) nas condies desejadas
pelos fazendeiros como tambm servia de propaganda para justificar a formao do abundante
exrcito de reserva, isto , da massa de trabalhadores que deviam estar disponveis no momento
imediato em que a fazenda deles necessitasse.

293
Augusto C. da Silva Telles, A produco brazileira. Revista Agricola. So Paulo, anno VII, n. 66, 15 jan 1901, p.
6. (grifo nosso)
294
Augusto Ramos, op. cit., p. 209.

108
J em 1908, a abundncia de braos garantia no s a manuteno do controle do
trabalho, como a total liberdade aos fazendeiros de demitirem seus empregados sem pagar-lhes o
devido e, ainda assim, conseguirem substituir-lhes rapidamente. Anselmo Hevia Riquelme, ex-
ministro plenipotencirio do Chile no Brasil assim traduziu a realidade do trabalho em So Paulo,
no incio do sculo:
Quando este [o fazendeiro] no entra em acordo com os trabalhadores quanto ao
pagamento dos salrios ou por qualquer outra causa, ele os demite da fazenda e s tem
que, em seguida, acudir hospedaria, onde contrata no ato e nas mesmas condies, o
nmero de trabalhadores que deseja ou necessita. [...] dada a abundncia de imigrantes
nela existente, [...] os imigrantes aceitam e firmam qualquer contrato que se lhes
apresente, no seu desejo de encontrar o quanto antes uma colocao.
295

A escassez de braos tinha como ponto de referncia, portanto, o exrcito de
reserva necessrio para os momentos de pico de trabalho, momento crucial para a empresa rural
cafeeira, quando a falta de trabalhadores prontamente disponveis para as fainas agrcolas
poderia significar enormes perdas: [os fazendeiros] so mais alarmados que qualquer outro
pela instabilidade do trabalho agrcola, porque a falta de braos no momento da colheita pode
ser desastrosa
296
. Em outras palavras, a escassez era o nome dado necessidade de oferta
altamente elstica de mo de obra que a atividade sazonal necessitava para sua flexibilidade de
custos, dando empresa cafeeira a certeza de conseguir arregimentar trabalhadores de maneira
intermitente, na quantidade necessria e apenas pelo tempo requerido pelo capital.





295
Chile.Ministerio de Relaciones Esteriores. Informe especial sobre La colonizacion em El Brasil por Anselmo
Hevia Riquelme, ex ministru Pleniputenciario de Chile en dicha nacion. Santiago de Chile, Imprenta Nacional, calle
de la Moneda, nm. 1434, 1908, p. 80.
296
Pierre Denis, op. cit., p. 226.

109
O brao vadio
Ao mesmo tempo em que fazendeiros, seus representantes e corpo tcnico
apontavam a escassez de trabalhadores como justificativa para trazerem mo de obra do exterior,
apontavam tambm a existncia de abundantes turmas de vadios, ociosos, sem eira nem beira a
perambular pelas cidades, estradas, sem parar em nenhum trabalho. Aqui temos explcita a
contradio de um mercado de trabalho que, ao mesmo tempo em que requeria muitos
trabalhadores por um perodo concentrado no tempo, em outros perodos deles no necessitava.
Se os trabalhadores nacionais eram realmente indolentes e preguiosos, porque
ento eram utilizados em tantas tarefas temporrias, como vimos anteriormente? Gilberto Freyre,
em seu livro sobre a populao do acar no Nordeste j havia afirmado que uma das
caractersticas comuns s vrias regies americanas de colonizao monocultora foi o emprego
do trabalhador apenas durante uma parte do ano, na outra parte ficando um perodo de cio
297
.

Rebeca Scott, estudando a transio da escravido para o trabalho livre em Cuba, uma economia
aucareira, apontou que banir a vadiagem numa economia com alta demanda de trabalho sazonal
era tambm num certo sentido contraditrio, j que alguns trabalhadores estavam condenados
a ficarem desempregados na entressafra
298
.

O problema da ociosidade ou vadiagem do trabalhador nacional, que durante o
regime de trabalho escravo j era apontado como um dos motivos para o seu quase no-
trabalho, aps a Abolio tomou dimenses ainda maiores.
Srgio Buarque de Holanda j havia discutido a questo do gosto do brasileiro
pelo no-trabalho, herana de nossa tradio ibrica que nos fazia afirmar a tendncia em rejeitar
o trabalho manual. Na psicologia ibrica, formadora tambm da nossa, nos tempos da
colonizao, o cio sempre contou mais que o negcio, de forma que a atividade produtora era
pouco valorosa
299
. As decises do governo portugus, no perodo colonial, viriam dificultar ainda

297
Gilberto Freyre, Nordeste: aspectos da influncia da cana sobre a vida e a paisagem do Nordeste do Brasil. 5.
ed., RJ: Jos Olympio, 1985, prefcio, p. XIII.
298
Rebecca J. Scott, Emancipao escrava em Cuba: a transio para o trabalho livre, 1860-1899. RJ: Paz e Terra,
Campinas: Unicamp, 1991, p. 223.
299
Srgio Buarque de Holanda, Razes do Brasil. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1991, p. 10.

110
mais o desenvolvimento das indstrias e ofcios artesanais. E, ao longo de nossa histria colonial
essas tendncias apenas seriam reafirmadas.
300

A escravido viria ainda somar-se a essas condies que dificultavam o
desenvolvimento de uma tica do trabalho, aviltando-o e associando-o ao cativeiro. A ociosidade,
que era at ento prerrogativa dos ricos e enriquecidos encontrou, assim, condies para
fermentar entre pessoas de vrias classes sociais
301
.
O prprio conceito de vadiagem era definido em relao categoria social na qual o
homem estava inserido. As ordenaes filipinas definiam o vadio como indivduo sem ocupao, sem
senhor e sem moradia certa, excluindo desta categoria, portanto, o senhor e o escravo.
A forma como as elites brasileiras e os legisladores construram o conceito de
vadiagem e ociosidade permitia enquadrar como elemento perigoso uma extensa faixa da
populao, uma vez que os pobres, no sendo senhores nem escravos e estando submetidos a
ocupaes instveis, eram potencialmente vadios e ociosos.
Com a Abolio, ainda outras questes viro tona quanto esta questo. Com
ela, abala-se toda a estrutura de poder na qual a sociedade vinha se apoiando ao longo de trs
sculos e torna-se ento necessria a redefinio dos princpios bsicos que iriam delinear a nova
sociedade baseada no trabalho livre. Assim, no s os limites entre a autoridade pblica e a
privada precisariam ser redefinidos, mas tambm a prpria significao do crime deveria ser
melhor circunscrita e definida.
Sob a escravido, os limites entre a autoridade pblica e a privada permaneciam
indefinidos e muitos crimes eram encarados como problemas de trabalho e resolvidos dentro das
fazendas pelos fazendeiros. Um roubo, por exemplo, efetuado por um escravo, era resolvido pelo
senhor que lhe aplicava as penas. Porm, com a transio da escravido para a liberdade o crime
precisava ser discutido e redefinido. Foi neste ambiente que o conceito de vadiagem, prevista
como crime, precisava tambm ser reelaborado
302
.

300
Denise A Soares de Moura. Caf e Educao no sculo XIX In: Cadernos Cedes, ano XX, n. 51, 2000, p. 33.
301
Lcio Kowarick. Trabalho e Vadiagem A Origem do Trabalho Livre no Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1987.
302
Eric Foner. Nada alm da liberdade: a emancipao e seu legado. RJ: 1988, p. 101.

111
Boris Fausto notou que apesar da estigmatizao de camadas sociais destitudas com o
rtulo de vadios ser um dado a percorrer a histria brasileira desde o perodo colonial, na cidade de
So Paulo esta questo passou a merecer destaque especial a partir da ltima dcada do sculo XIX,
momento caracterizado por profundas transformaes estruturais
303
.
Praticamente todas as sociedades que passaram pela escravido moderna, no seu
processo de transio, se preocuparam com a disciplinarizao da populao necessria para a
formao da sociedade do trabalho
304
. A Abolio colocava outro desafio classe proprietria: a
da necessidade de organizar o mercado de trabalho e estabelecer um novo cdigo disciplinar que
prescindisse dos mtodos coercitivos, fundamentados nos instrumentos de coero fsica, at
ento aplicados aos escravos. Naquele momento, os libertos e sua movimentao de uma fazenda
a outra ou da rea rural para as cidades, confundiam-se com os vadios e, assim, a vadiagem
transfigurava-se em coero liberdade dos cativos emancipados
305
.
A nova sociedade que alguns pensavam instaurar devia ser construda sobre uma
outra tica do trabalho, o que implicava uma alterao no modo de compreender e valorar o
trabalho que devia ser disciplinado, regular e dignificante. Mas, como formar esta nova tica do
trabalho regular e disciplinado, se as condies materiais para isto no existiam, isto , se a
prpria exigncia de trabalho no era disciplinada e regular? Em uma economia com alta
demanda por trabalho sazonal era contraditrio reprimir o cio, visto que muitos trabalhadores
ficavam sem trabalho na entressafra.
Jos de Souza Martins afirma que essa tica do trabalho necessria para o
desenvolvimento capitalista ser criada em So Paulo no colonato
306
. Para o colono havia trabalho

303
Boris Fausto. Crime e cotidiano. A criminalidade em So Paulo (1880-1924). So Paulo: Brasiliense, 1984, p. 40.
304
Luiz Felipe de Alencastro mostrou que o problema da vadiagem que tomou dimenso importante nas Antilhas
britnicas em 1833 e nas Antilhas francesas em 1848 era frequentemente divulgado na imprensa brasileira da poca
assinalando j a preocupao com os problemas que poderiam vir com a Abolio no Brasil. Luiz Felipe de
Alencastro e Roberto Catelli, Trabalho escravo e trabalho compulsrio no Brasil: 1870-1930. Relatrio de pesquisa
(1987-1989), So Paulo: Cebrap, 1989, p. 58. Para o problema da vadiagem nas Antilhas, ver ver Eric Foner, op. cit.;
para o problema em Cuba, ver Rebecca Scott, op. cit.; para a provncia de Tucumn, na Argentina, ver Daniel
Campi, Captacion e retencion de la mano de obra por endeudamiento. El caso de Tucuman en la segunda mitad del
siglo XIX In: Daniel Campi (org.), Estudios sobre la historia de la industria azucareira argentina, vol. 1;
Universidade Nacional de Jujuy, Universidade Nacional de Tucuman. Para o problema em Buenos Aires, ver Samuel
Amaral, The rise of capitalism on the Pampes. The estancias of Buenos Aires, 1785-1870. Cambridge University
Press, 1998.
305
Hebe Maria Mattos Gomes de Castro, Das cores do silncio..., p.309-315; Cludia A.Tessari, op. cit., captulo 3
306
Jos de Souza Martins, O cativeiro da terra...

112
regular, pois o papel atribudo a ele na diviso social do trabalho era aquele mais constante: o trato ou
capina + a colheita. Ao trabalhador brasileiro, no entanto, cabia as atividades irregulares da
agricultura, o trabalho temporrio, que, nem por isso, deixava de ser importante. Havia, portanto, uma
ciso entre os trabalhadores, uma ciso com base tnica. As formas de trabalho acessveis a estes dois
grupos de trabalhadores (trabalho regular, feito pelos colonos e trabalho temporrio feito pelos
camaradas e outras categorias) estavam fortemente relacionadas a grupos populacionais diferentes
(imigrantes de um lado e nacionais, de outro). Assim pode-se entender, portanto, porque estes grupos
tendiam a ter representaes diferentes.
No entanto, apesar de serem representadas de maneira diversa, as duas formas de trabalho
(regular e temporrio) estavam relacionadas a atividades importantes para estruturar a atividade econmica.
Nenhuma delas negava a organizao econmica, nem mesmo a atividade irregular e inconstante a negava,
pelo contrrio, ambas eram adequadas e necessrias para estrutur-la.
importante salientar que o termo vadio era usado para abarcar uma grande
variedade de categorias indesejveis sociedade e no s o desocupado ou desempregado.
307

Tanto o aumento de pessoas desempregadas na entressafra, quanto a diverso dos pobres urbanos,
como os jogos e batuques e o frequentar as praas e vendas noite bem como o destino dos
meninos e meninas menores de idade e de origem humilde e a mendicncia, eram encaradas
como vadiagem e precisavam ser corrigidos.
308
No municpio de Piracicaba, no perodo ps
Abolio, as mais diversas categorias sociais e as mais diversas situaes eram encaradas como
vadiagem. Alm do mais, a vadiagem, por ser ao mesmo tempo um conceito amplo e

307
Cludia Alessandra Tessari, op. cit., p. 96-106. Para a importncia do termo vadiagem para a deteno de
prostitutas na cidade de So Paulo, ver Boris Fausto, op. cit., p. 73-76. Para esta mesma relao no Rio de Janeiro,
ver Lerice de Castro Garzoni, Vagabundas e conhecidas: novos olhares sobre a polcia republicana (Rio de Janeiro,
incio sculo XX). Campinas, SP: [s. n.], 2007. Para se ter ideia da indefinio do termo vadio no perodo, em Itu
adversrios polticos do chefe de polcia eram detidos por vadiagem quando encontrados nas ruas conversando. A
Cidade de Ytu, 26 fev 1916.
308
H toda uma linha interpretativa na historiografia e Antropologia social que viu na vagabundagem (e na
malandragem) uma forma de resistncia ao capitalismo. Ver, por exemplo, Clia Maria Marinho Azevedo, op. cit,
para quem o grande e alardeado tema da ociosidade do nacional no passava de uma manifestao superficial a
encobrir questes muito profundas, enfrentadas pelos proprietrios num momento de reacomodao das relaes de
produo, questes que expressavam o prprio embate entre resistncia (dos homens livres e pobres nacionais) e
opresso (por parte dos grandes proprietrios e seus representantes polticos), que na interpretao simplificada dos
cafeicultores no passava de vagabundagem, incapacidade para o trabalho e/ou escassez de braos. Ver
tambm Denise A. S de Moura, Saindo das sombras...

113
indefinido, era utilizada para manter as classes pobres sobre rgido controle no municpio,
especialmente o ex-escravo
309
.
Para Stein, os fazendeiros criados na tradio escravista de que os trabalhadores
deveriam trabalhar durante todas as horas do dia, no poderiam deixar de considerar os ociosos
como vagabundos.
310
No aceitar trabalhar pelas condies oferecidas pelas fazendas tambm
era interpretado como vadiagem. Segundo Eisenberg a vagabundagem resultava menos do
baixo carter moral, ou do mau policiamento, do que da falta de estmulo. Os baixos nveis
salariais, a escassez de terras, o hbito de pagar em espcie ou em parcelas e de cobrar preos
inflacionrios pelos produtos vendidos no barraco eram outros tantos fatores de desestmulo
do trabalhador rural.
311
O autor tambm considerou que a prpria falta de emprego juntamente
com a falta de atrativos das condies do trabalho livre nos engenhos permitia aos fazendeiros
rejeitar muitos trabalhadores, mas as precrias condies de trabalho tambm levavam muitos
trabalhadores a recusarem empregos fixos nos engenhos
312
.
Em vista do que viemos estudando at aqui consideramos importante acrescentar
mais um dado questo da vadiagem do trabalhador nacional. O do desemprego. Ligia Osorio
Silva comentando o trabalho de Boris Fausto sobre a criminalidade e o controle social nas
primeiras dcadas do sculo XX na cidade de So Paulo, j havia chamado a ateno para o
desemprego como motivo para a vadiagem
313
. Achamos imporante, no entanto, acrescentar
ainda outro dado, o do desemprego sazonal, aquele provocado pela demanda inconstante por
trabalho no campo. Devemos lembrar que o emprego fixo no era predominante, muito menos
o emprego que durava o ano inteiro. Portanto, a menos que o trabalhador conseguisse arranjar
outra coisa para fazer entre sua dispensa e sua recontratao, ficaria desempregado.
Nas economias agrcolas pr-industriais, o desemprego na entressafra no tinha a
mesma conotao daquele das economias industriais. Nas primeiras, marcadamente agrcolas e
manufatoras, boa parte do tempo de trabalho no coincide com o tempo de produo, sendo o

309
Cludia A. Tessari, op. cit., captulo 3. Rebecca Scott notou tambm esta indefinio do conceito de vadiagem em
Cuba, no perodo ps emancipao. Rebeca Scott, op. cit., p. 226.
310
Stanley Stein, Vassouras: um municpio brasileiro do caf, 1850-1900. RJ: Nova Fronteira, 1990, p. 302.
311
Peter L. Eisenberg, Modernizao sem mudana...p.214.
312
Peter L. Eisenberg, Modernizao sem mudana..., p. 249.
313
Lgia Osrio Silva, Comentrio ao texto de Boris Fausto, Controle Social e criminalidade em So Paulo (1890-1924). In:
Paulo Srgio Pinheiro (org.). Crime, violncia e poder. So Paulo: Brasiliense, 1983.

114
primeiro geralmente menor que o segundo. Assim, havia o tempo de trabalho mas tambm o
tempo de vagante, tempo sobrante durante o tempo de produo.
Na atividade agrcola h divergncia entre o tempo de trabalho, quantidade de
tempo que o trabalhador dedica s tarefas do processo de produo, isto , preparar a terra,
plantar, cultivar e colher, e o tempo de produo propriamente dito, quantidade de tempo
necessria para que o produto esteja pronto. Exemplificando: em 1888, na lavoura cafeeira
paulista, estimava-se que o trabalhador gastaria 175 dias para tratar e colher o caf. Estes 175
dias teriam de estar distribudos em meio aos 360 dias decorridos entre uma colheita e outra.
Concluso: o tempo de trabalho era de 175 dias enquanto o tempo de produo era de 360.
314

Outro exemplo: por volta de 1915, estimava-se o tempo de trabalho na lavoura algodoeira
paulista em 107 dias, enquanto o tempo de produo era estimado em 300 dias.
Nas economias pr-industriais, este tempo sobrante no era encarado como
desemprego porque o trabalhador empregava-o na produo dos artigos para sua subsistncia
(fossem alimentos, fossem seus derivados, fosse na construo civil, entre outros). J nas
economias agrcolas industriais, o tempo sobrante na agricultura, que continuou a existir, passa a ter
menos possibilidade de ser preenchido pela lavoura para subsistncia e pela manufatura rural
domstica, j que a indstria vem produzir parte do que era produzido nestas atividades. Alm
disso, o incremento tecnolgico na agricultura tende a intensificar a exigncia sazonal de mo de
obra na atividade agrcola o que, por sua vez, amplia o tempo sobrante. Temos, ento, dois
processos combinados, ambos derivados da industrializao, que radicalizam a demanda intensa de
trabalho num perodo e o no-trabalho no restante do ano
315
.
Se o tempo sobrante no tinha a conotao de desemprego, no entanto, tinha a
de ociosidade. Quando havia a roa de subsistncia e a manufatura rural acessria, alguns dos que
ficavam desempregados na entressafra voltavam para os trabalhos em suas roas de alimentos,
outros para os trabalhos da manufatura domstica e, outros ainda, iam em busca de ocupaes
intermitentes onde pudessem se empregar no perodo entre as colheitas, como no trabalho da
construo das ferrovias. Portanto, quando o trabalhador ainda tem acesso terra e quando ainda

314
Gazeta de Piracicaba, 14 ago 1888.
315
Igncio Rangel, O desenvolvimento econmico no Brasil (1954) In: Csar Benjamim (org). Igncio Rangel. Obras
reunidas. Vol. 1. Rio de Janeiro: Contraponto, 2005; Jos Graziano da Silva, Progresso tcnico e relaes de trabalho...

115
o trabalhador que produz quase tudo de que necessita para a sobrevivncia, o desemprego
sazonal no tem a conotao de desemprego, mas de ociosidade.
Para os trabalhadores que estavam no campo, essa discrepncia entre o tempo de
trabalho e o tempo de produo, no entanto, ao ser compensada pela manufatura rural acessria e pela
roa de subsistncia, no tinha grandes implicaes: se no havia nada ou se havia pouco o que fazer na
lavoura principal, as pessoas trabalhavam mais na roa de subsistncia ou em casa, o que deixou de ser
possvel quando desapareceu a manufatura domstica.
um erro pensar que essas variaes na absoro da mo de obra na agricultura
tivessem maiores implicaes para a famlia camponesa. Na verdade, a questo s se
apresenta no sistema capitalista, com a separao cidade/campo, tendo como ponto de
referncia principal a dissoluo do artesanato rural.
316

J para a empresa rural, a possibilidade de os trabalhadores se ocuparem em outras
tarefas na poca da entressafra significava tambm que eles poderiam se dedicar a algumas destas
tarefas tambm na safra, isto , nos momentos de alta demanda por trabalhadores, diminuindo a
elasticidade da oferta de mo de obra
317
.
O trabalhador, portanto, quando ainda havia a manufatura rural acessria, no
estava desempregado, estava trabalhando para si prprio. Porm, este trabalhar para si prprio
era muitas vezes encarado como ociosidade. Conforme notou Denise Moura: o lugar do
trabalho no passava necessariamente pela fazenda ou pelas atividades institucionalizadas, mas
no era assim que a elite cafeeira o concebia em termos do discurso, silenciando outras
condutas, generalizando-as e metaforizando-as.
318

Assim, quando o trabalhador ainda no est dissociado de seus meios de produo,
quando ele ainda tem capacidade para produzir a maior parte daquilo que necessita para a
subsistncia, os momentos de ociosidade na lavoura eram tambm momentos de trabalho para
ele, mesmo que os fazendeiros no encarassem dessa maneira.

316
Jos Graziano da Silva, Progresso tcnico e relaes de trabalho..., p. 50.
317
Esta questo ser retomada quando da discusso sobre os ncleos coloniais, mais frente neste captulo.
318
Denise A Soares de Moura, Saindo das sombras... p. 255.

116
Em novembro, por exemplo, quando as pescas [eram] abundantes
319
, era
tambm a estao das guas, poca em que bem poucos so os servios culturaes que se
praticam... no se faz mais colheitas; as roadas j no possveis; restam apenas os trabalhos de
capina e alguma semeadura atrasada
320
. Mesmo assim, encontrar um trabalhador pescando ou
preparando a vara de pesca em pleno dia da semana podia ser encarado como vadiagem. Da
mesma maneira, eram encaradas como vadiagem as tarefas de manuteno de seus meios de
trabalho e de subsistncia, tarefas como consertar os cabos de enxada, preparar a farinha de
mandioca, o trato das criaes, os cuidados com a horta de alimentos e o pomar.
Denise Moura notou que na medida em que estas atividades marcavam outras
duraes que contrastavam com as da lavoura de caf, eram representadas como vadiagem e
indolncia. Notou tambm que, diferentemente da prtica cotidiana, no mbito legislativo o
calendrio agrcola tradicional era desconsiderado, favorecendo a formao de uma imagem
estereotipada do trabalhador nacional livre. Para a autora, a defesa de leis repressoras da
vadiagem baseava-se nos perodos do ano em que o plantador de roa achava-se
obrigatoriamente preso s demandas de trabalho em suas lavouras e, por isso, no podia se
engajar nos trabalhos da agricultura para exportao.
A realidade era de que se as solicitaes de trabalho para a lavoura de caf coincidissem com
perodos de plantio e colheita nas roas de alimentos, o lavrador recusaria este trabalho ou o
cumpriria descontinuadamente. Os representantes da grande lavoura, contudo, trataram esta
realidade como fuga do trabalho, esteretipo que ganhava fora, especialmente em perodos
de maior demanda de trabalho na economia cafeeira, nos quais era imprescindvel recorrer a
todos os recursos.
321

Ora, mas como vimos, a agricultura requer mo de obra de maneira intermitente e
muitas vezes extremamente concentrada no tempo. Se a economia de determinada regio fosse
formada de maneira em que as vrias demandas sazonais de mo de obra se intercalassem umas s
outras, o emprego na regio seria mais estvel. J em regies monocultoras, o problema do
desemprego sazonal era maior, visto que a monocultora, ao elevar repentinamente numa mesma
regio a demanda por trabalho, num outro momento fazia baixar em todas as propriedades esta
necessidade de trabalhadores. Assim, ao mesmo tempo em que seria necessrio grande contingente de

319
Almanach Ilustrado do Lavrador Paulista...,p. 29.
320
Almanach Ilustrado do Lavrador Paulista..., p. 28.
321
Denise A Soares de Moura, Cafeicultores e lavradores de roas...p. 98.

117
mo de obra para garantir a necessria elasticidade da oferta, deixaria tambm desempregado, no
momento da entressafra, este mesmo contingente.
No municpio de Piracicaba, por exemplo, onde as lavouras de caf e cana-de-
acar no incio do sculo conviveram lado a lado e se expandiram concomitantemente, havia
um problema srio de ociosidade, ou melhor, de desemprego encarado como vadiagem. Como
vimos, tanto a cultura cafeeira quanto a canavieira tm picos de demanda por trabalho nos
mesmos meses do ano, entre abril e agosto, quando ocorrem tanto a colheita e beneficiamento do
caf quanto o corte e moagem da cana-de-acar. Portanto, nos perodos da entressafra ficava
muita gente desempregada, o que era nomeado como vadiagem:
...Em Piracicaba, em determinada fase do ano a vagabundagem muito maior do que
em outros tempos. Explica-se: o Engenho Central da Cia Sucrerie comea sua moagem
em maio e termina em novembro. Durante seu funcionamento grande o nmero de
braos empregados, quer nos canaviais para o corte de cana, quer no prprio Engenho
para o fabrico do acar. Assim sendo, at que recomece a moagem, encontram-se
muitos indivduos desempregados, a espera de que aquele trabalho reclame os seus
servios.
322

O que pretendemos mostrar, portanto, que o que era nomeado como vadiagem devia ser,
em boa parte das vezes, desemprego sazonal ou o resultado dele. Assim, aqueles que no tinham
acesso terra e no conseguiam intercalar trabalhos de maneira a permanecer empregado, seriam
encarados como vadio e, mesmo aqueles que tinham, de alguma maneira, acesso terra e
manufatura rural domstica e conseguiam usar o tempo sobrante na lavoura de alimentos e na
manufatura rural domstica, tambm seriam encarados nestes momentos como ociosos.





322
Gazeta de Piracicaba, 03 abr 1909.

118
O brao instvel
Outra caracterstica relacionada ao trabalhador nacional e fortemente apontada pelos
fazendeiros e pela prpria historiografia que se debruou sobre as fontes do perodo para justificar a
quase no utilizao da mo de obra nacional e, ento, a imigrao em massa, foi a instabilidade
destes trabalhadores que no se prestavam ao servio regular. Mas, as mesmas fontes, muitas vezes,
afirmavam que para os trabalhos mais instveis eles eram excelentes trabalhadores: Os caboclos e os
libertos, se no oferecem um trabalho contnuo, so excelentes para os trabalhos temporrios de
desmatamento ou ainda para a criao e conduo do gado.
323

A tese da instabilidade do trabalhador nacional era utilizada como uma das justificativas
para a opo por trazer imigrantes estrangeiros para trabalhar na lavoura cafeeira de So Paulo. O
trabalhador nacional seria instvel, isto , no permanecia por muito tempo num mesmo trabalho ou numa
mesma propriedade e executava as tarefas de maneira sempre intermitente.
Porm, durante o perodo da imigrao em massa, quando levas e levas de imigrantes
estrangeiros chegavam a So Paulo todos os anos, o problema da instabilidade continuava, mesmo que
de outra maneira. O imigrante era instvel porque, ao final de cada ano agrcola, quando vencia seu
contrato, retirava-se da fazenda procura de nova oportunidade em outra fazenda, em outra atividade,
principalmente nas cidades, ou em outro pas (voltando para o pas de origem ou se arriscando em
novos lugares)
324
. Esta instabilidade, considerada por Pierre Denis, em 1911, a mais impressionante
caracterstica da vida rural no Estado de So Paulo
325
era causada em boa medida pela inconstncia da
prpria demanda por mo de obra para a colheita:
As causas de exodo de colonos para a republica platina so entretanto, bem conhecidas.
Depois de uma enorme colheita como a do ano findo, e na emergencia de uma safra
muito reduzida no ano seguinte, era natural que os trabalhadores das fazendas,
apurados os seus peclios, viessem avolumar o movimento de retiradas, que anualmente,
depois da colheita, se opera entre os colonos.
326


323
Louis Couty, Le Bresil em 1884, p. 321, apud Chiara Vangelista, op. cit., p. 50. (grifo nosso)
324
As cidades constituram um importante foco de atrao dos imigrantes que estavam no campo. Verena Stolcke e
Michael Hall, op. cit., Maria Thereza S. Petrone, Imigrao In: Sergio Buarque de Holanda. Histria geral da
civilizao brasileira: O Brasil Republicano. So Paulo: Difel, 1985, tomo III, vol. 2, p. 95-113.
325
Pierre Denis, op. cit., p. 207.
326
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. Jorge Tibiri, presidente do Estado de So Paulo pelo Dr. Carlos Botelho, Secretario da
Agricultura. Anno 1906. So Paulo: Typographia Brazil de Carlos Gerke, 1907, p. XIII) (grifo nosso)

119
O final da colheita era seguido por uma migrao geral dos trabalhadores agrcolas,
que livremente se deslocavam. Algumas estimativas chegavam a apontar que entre 40 e 60% dos
colonos deixavam as fazendas anualmente. Este nmero, no entanto, era difcil de ser confirmado
mas, segundo Denis, no era exagero dizer que pelo menos um tero das famlias empregadas nas
plantaes deixavam seus locais de trabalho de ano para ano. Todos os fazendeiros, assim, viviam
em constante temor de ver suas colnias vazias em setembro.
327

Mas, ento, os trabalhadores em geral, tanto nacionais quanto estrangeiros eram
instveis? Por que essa coincidncia? Ora, como vimos, o trabalho permanente (aquele que era
regular ao longo do ano) no era o predominante. O que predominava, na realidade, era o
trabalho irregular, isto , o trabalho que era feito em pocas especficas e por determinado
perodo de tempo. Como, ento, dizer que o trabalhador era instvel se o prprio trabalho era
inconstante e irregular?
Quanto instabilidade do colonato, ela era relacionada, certo, outra questo,
da inconstncia das colheitas e fragilidade da relao entre o trabalhador e a terra que o prprio
sistema de colonato criava e que o fazia migrar de fazenda para fazenda ou para outro pas. Como
os prprios observadores da poca afirmavam, o colono vinha para o Brasil na esperana de se
tornar proprietrio. Quando percebiam que essa esperana dificilmente se realizaria, dado o
monoplio da terra em So Paulo, partiam para a Argentina, para os Estados Unidos ou voltavam
para seu pas de origem:
Promove-se intensivamente a imigrao, porque a lavoura cafeeira clama por falta de
braos. E, por maior que seja a quantidade dos imigrantes introduzidos, nunca a falta de
braos cessa, porque os recm-chegados ou vm substituir os que se repatriaram ou os
que se emanciparam da condio de assalariados.
328

Por mais que a instabilidade do colono fosse de fato relacionada a outras
questes alm da inconstncia da colheita, o que nos interessa aqui destacar que na lavoura
paulista do perodo todos os trabalhadores pareciam ser instveis.
Quando Bassanezi analisou as ocupaes na fazenda Santa Gertrudes, uma das
mais importantes fazendas de caf do Estado de So Paulo, notou certa correlao entre

327
Pierre Denis, op. cit., p.206.
328
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio de 1903 pelo Dr.
Luiz de T. Piza e Almeida, Secretario da Agricultura. So Paulo: Typographia do Diario Official, 1904.

120
nacionalidade e tempo de permanncia na fazenda. O elemento italiano e o germnico eram os
mais estveis, permanecendo na fazenda em mdia 8 anos, entretanto, metade dos italianos
permanecia menos que 4,5 anos, enquanto metade dos germnicos menos que 7,5 anos. O
portugus ou nacional e o espanhol permaneciam em mdia 5 anos. Ao mesmo tempo, a autora
mostrou que tambm havia certa correlao entre o tipo de contrato e o tempo de permanncia. O
camarada solteiro era o mais instvel, ficando em mdia 3,1 anos na fazenda, sendo que 67,2%
no ultrapassavam os 3 anos. Depois do camarada, era o colono o mais instvel, enquanto que os
trabalhadores que exerciam as demais ocupaes permaneciam na fazenda por um perodo de
tempo maior
329
. Estas duas relaes (nacionalidade e tipo de contrato), porm, quando
correlacionadas entre si, nos mostram que os nacionais eram os mais instveis porque justamente
eles eram contratados para as tarefas mais inconstantes: eram contratados como camaradas por
dia ou por empreitada, tipos de ajustes de trabalho que permitiam ao fazendeiro desfazer-ser do
trabalhador a qualquer momento.
Rosane Messias, tambm ao estudar documentao de fazendas, mostrou que os
brasileiros, contratados como trabalhadores por dia, eram arregimentados pelas mesmas fazendas
durante anos seguidos, demonstrando que os fazendeiros no viam nesta instabilidade um
problema, se no, tenderiam a contratar, em anos subsequentes, trabalhadores diferentes.
Contrariamente, este era um tipo de contrato que beneficiava a prpria fazenda, que podia pagar
apenas pelos dias de trabalho necessrios.
Muitas pessoas trabalhavam por pouco tempo em cada fazenda durante os momentos
de pico de trabalho e tinham que mudar de um emprego a outro (quando conseguiam) se no
quisessem ficar sem remunerao durante a entressafra: eles eram vadios e irregulares no trabalho
e s vezes iam de uma fazenda a outra. Mas eles eram muito dceis e fceis de manejar; suas
necessidades e demandas eram muito poucas e suas ambies inferiores
330
.
Portanto, tratar a mo de obra como instvel paradoxal num mundo em que o
prprio trabalho era irregular. O trabalho que era instvel, mais do que a mo de obra o era,
tanto que vrias medidas sugeridas no perodo por fazendeiros, secretrios de agricultura e
pessoal tcnico para tornar esta mo de obra menos instvel, passavam por alternativas que

329
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes..., p. 263-264.
330
Pierre Denis, op. cit., p.188.

121
visavam estabilizar a demanda por trabalho e no alterar caractersticas morais do trabalhador.
Nas discusses em torno da instabilidade do trabalhador imigrante, as sugestes giravam em
torno de medidas que resultassem na criao de oportunidades de trabalho ao longo de todo o ano
agrcola. Esta necessidade, que as fontes designavam como necessidade de fixar o trabalhador
ao solo, consistia em dar ao trabalhador alternativas de trabalho no momento de desocupao,
ou seja, consistia em encontrar solues para que os trabalhadores tivessem meios de vida nos
perodos de menor demanda por trabalho nas lavouras comerciais:
O recurso consistir na vulgarizao das culturas ou industrias susceptiveis de se consorciarem
explorao cafeeira. Essas culturas ou industriais deveriam utilizar a mo de obra durante 8
mezes do anno e deixa-la disponivel durante a colheita do caf.
331

Se observarmos os expedientes colocados em prtica na lavoura paulista do
perodo para estabilizar a mo de obra, um fator predominar: o trabalho temporrio na lavoura
comercial complementado com o trabalho na roa de alimentos. Fosse no colonato, na parceria
ou nos contratos de formao dos cafezais.
Apesar de estarmos frisando a importncia de observarmos a prpria instabilidade da
demanda por trabalho no devemos nos esquecer que uma parte da oferta de trabalho tambm era
instvel. Esta parte aquela referente ao trabalhador que oferecia sua mo de obra s fazendas de
maneira que pudesse intercalar as tarefas na grande propriedade com as tarefas de sua roa alimentar.
Denise Moura, que estudou as relaes de trabalho entre o pequeno lavrador de roas de alimentos e a
grande propriedade cafeeira em Campinas, mostrou que a presena dos pequenos lavradores no
mercado de mo de obra cafeeiro revelava o ajustamento de temporalidades de trabalho diferentes, ou
seja, o ritmo de trabalho da roa se ajustava ao da fazenda produtora e exportadora de caf. A autora
tambm mostrou, no entanto, que da parte dos cafeicultores isto envolveu a criao de uma srie de
esteretipos sobre o trabalhador nacional livre, que posteriormente foram incorporados pela
historiografia
332
.
Fases de vacncia no trabalho das roas eram as mais favorveis para o mercado
de trabalho cafeeiro, pois era quando se podia contar com a mo de obra dos lavradores. Como

331
A Fauchre, Melhoramentos possiveis diante da situao economica da cultura cafeeira no Brasil In: Secretaria
da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1914. So
Paulo: 15a serie, ns. 4-5, abr mai 1914, p. 47.
332
Denise A. Soares de Moura, Cafeicultores e lavradores de roas... p. 96.

122
estas fases eram curtas, os ajustes de trabalho provisrios ou que estabelecessem apenas a entrega
do trabalho concludo, sem prescrever duraes, eram os mais convenientes e preferidos pelos
lavradores. Ajustes de trabalho nas propriedades cafeeiras poderiam at ocorrer nas fases de
demanda de trabalho nas roas de alimentos, desde que no interferissem nas suas exigncias de
plantio e colheita
333
.
O conjunto da documentao investigada por Denise Moura lhe permitiu levantar
a hiptese de as razes que levavam os trabalhadores nacionais ao desvio temporrio de suas
obrigaes estarem associadas s demandas cclicas de trabalho nas roas de alimentos. Mas a
prpria autora ponderou que esta hiptese, contudo, diz respeito especificamente ao segmento
dos lavradores que tinham acesso terra, enquanto que o trabalhador nacional livre (ou liberto) e
pobre englobava diversas categorias sociais que necessitam ser melhor compreendidas nas suas
diferentes inseres no mercado de mo de obra livre em formao
334
.
Se adicionarmos questo da oferta instvel por mo de obra a questo da
instabilidade da demanda, podemos inferir que todos estes segmentos sociais constituintes da
categoria trabalhador nacional estavam sujeitos a trabalhar apenas esporadicamente, a no ser
que conseguissem intercalar empregos com diferentes prazos de durao ou que conseguissem
empregos que se sucedessem ao longo do ano.
Portanto, a escassez de braos, a ociosidade do trabalhador nacional e a
instabilidade dos trabalhadores compem a outra face de uma mesma moeda: a das exigncias
altamente sazonais e incertas de trabalho numa economia agrcola pr-capitalista.
As exigncias intermitentes e incertas de mo de obra, se por um lado, podem
explicar em boa parte caractersticas do trabalho que eram atribudas ao trabalhador, por outro
lado podem explicar tambm a necessidade de manuteno de uma populao ociosa que era
crucial para o desenvolvimento adequado das atividades altamente sazonais.
O discurso da falta de braos, portanto, pode ser lido como o discurso da necessidade de
grande nmero de trabalhadores disponveis fazenda nos momentos de pico de trabalho possibilitando a

333
Denise A. S. de Moura, Cafeicultores e lavradores de roas..., p. 98.
334
Denise A. S. de Moura, Cafeicultores e lavradores de roas...p. 98.

123
flexibilidade que o capital requer. E estar disponvel significava estar pronto para ser arregimentado em
nmero, pelo prazo necessrio e no exato momento em que o trabalho nas fazendas exigisse, em outras
palavras, compor uma oferta elstica de trabalhadores.
Se o capital precisa de flexibilidade da mo de obra, o capital no campo, com as
caractersticas da inconstncia das exigncias de trabalho, precisa mais ainda. assim que podemos
entender que, ao mesmo tempo em que havia gente ociosa, havia falta de trabalhadores.


124

125
CAPTULO IV
A permanncia do trabalho temporrio
Estas caractersticas especiais do trabalho agrcola (a inconstncia da demanda por
mo de obra e a dificuldade de se estimar ao certo e antecipadamente o nmero de trabalhadores
necessrios para a colheita) determinou, em momentos histricos diferentes, diferentes relaes
de trabalho. No Brasil, durante a escravido, elas implicaram na auto-suficincia das fazendas,
maneira encontrada para manter a mo de obra ocupada ao longo de todo o ano. Na transio da
escravido para o trabalho livre, em So Paulo, a partir de 1880, quando a escravido j estava
fadada ao seu trmino, implicou uma configurao especial de trabalho nas principais lavouras
comerciais: o colonato associado ao trabalho temporrio sazonal. Estas relaes de trabalho iro
perdurar por toda a primeira metade do sculo XX com pequenas modificaes, quando ento o
sistema de colonato ser praticamente substitudo pelo trabalho volante (trabalho temporrio de
no residentes).
Durante o regime de trabalho escravo no Brasil, o carter sazonal e incerto da
agricultura acabava por acentuar uma caracterstica da economia escravista: a baixa capacidade
de variao do quantum de mo de obra vis a vis as variaes na necessidade de trabalho exigidas
pela produo. Como j demonstramos em outra parte deste texto, a agricultura, especialmente
aquela do perodo aqui estudado, era marcada pela sazonalidade, mesmo que o grau de
sazonalidade pudesse variar de cultura para cultura. Esta caracterstica, portanto, vinha a
acentuar aquela que Gorender chamou de lei da rigidez da mo de obra escrava, prpria do
escravismo colonial
335
.

335
Jacob Gorender, ao estudar as leis que eram exclusivas do modo de produo escravista, contrapondo s leis
que eram gerais a qualquer modode produo, enumerou cinco leis: a lei da renda monetria; a lei do investimento
inicial na aquisio do escravo; a lei da rigidez da mo de obra escrava; a lei da correlao entre a economia
mercantil e a economia natural na plantagem escravista; e, a lei da populao escrava. O que nos interessa aqui, no
entanto, apenas refletirmos sobre esta 5 lei, a da rigidez da mo de obra escrava, ou melhor dizendo, como a
questo da sazonalidade era equacionada ou no durante a vigncia da escravido no Brasil. Jacob Gorender, O
escravismo colonial. So Paulo: tica, 1985. Para Nelson Werneck Sodr, esta lei da rigidez da mo de obra no
era exclusiva da escravido, mas estava presente em maior ou menor grau em todos os modos de produo
(Conforme Carlos Alberto Cordovano Vieira. Interpretaes da colnia: leituras do debate brasileiro de
interpretao marxista. Campinas, SP: [s.n.], 2004, p. 164).

126
Nas palavras do autor, a rigidez da mo de obra escrava significa o seguinte: a
quantidade de braos de um plantel permanece inalterada apesar das variaes da quantidade
de trabalho exigida pelas diferentes fases estacionais ou conjunturais da produo. Se o
escravo no se libertava do senhor, tampouco este se libertava do escravo nas fases da produo
em que menos trabalho era requerido. Isto , como o proprietrio adquiria o prprio escravo em
geral por toda sua vida til, mas no a fora de trabalho do escravo por um perodo de produo
limitado, a fazenda escravista estava atrelada ao escravo.
Para Gorender, a rigidez da mo de obra escrava no estava relacionada apenas
s conjunturas de alta e baixa solicitao de trabalho que so intrnsecas qualquer atividade
agrcola derivadas da sazonalidade, mas tambm estava relacionada ao fato de o senhor estar
atado ao escravo tanto nas conjunturas de baixa econmica, isto , nos momentos de baixo preo
do produto, quanto nas conjunturas de alta de preos, pois a aquisio de escravos no poderia ser
adaptada com versatilidade s necessidades de produo impostas pelo mercado mundial ou pelo
carter sazonal da produo agrcola. Nos momentos de baixa de preo do produto, o senhor no
poderia se desfazer do escravo; e nem no momento de alta nos preos ele conseguiria, com a
rapidez necessria, adquirir mais escravos.
Mesmo se pensarmos que, em tese, o fazendeiro, nas conjunturas de baixa de
preo, poderia vender parte de seus escravos, o faria com prejuzo, pois os preos dos cativos
tambm caam com a baixa cotao das mercadorias exportveis. Alm disso, o fazendeiro no
venderia seus escravos, pois no momento de alta precisaria deles novamente e seria imprudente
se desfazer de parte do plantel j treinado e disciplinado, sem contar que corria o risco de ter de
comprar na poca de alta aps ter vendido na baixa.
Diferente do que ocorre na economia estritamente capitalista, em que o empresrio
entretm com os operrios uma relao contratual passvel de ser desfeita a qualquer momento,
na economia escravista o senhor estava atado ao escravo. Se, na economia capitalista, tem-se uma
fase de alta demanda por trabalho (seja porque o ciclo de produo est nos seus momentos de
grande requisio de quantidade de trabalho, seja porque a conjuntura econmica de alta de
preo, requerendo o aumento da produo) a empresa contrata mais operrios, sem fazer qualquer
adiantamento de capital-dinheiro para isso. Se a fase de baixa demanda por trabalho, por outro

127
lado, a empresa capitalista ter de arcar apenas com uma certa ociosidade do seu capital fixo. No
caso do fazendeiro escravista, no entanto, tal possibilidade, a de adequar a quantidade de mo de
obra de acordo com as necessidades de produo, j no existia
336
.
Esta rigidez, ou falta de flexibilidade, inerente escravido, levava necessidade
de o quantum da produo ter de ser decidido levando-se em conta a quantidade disponvel de
escravos que a fazenda possusse. Ora, ento, as dimenses da produo seriam decididas de
acordo com o nmero de braos disponveis na poca do pico de trabalho na fazenda (poca da
colheita e do beneficiamento do produto). Alice Canabrava, estudando a lavoura algodoeira em
So Paulo durante o regime de trabalho escravo, tambm se referiu ao problema de o plantio ter
de ser limitado pela quantidade de mo de obra existente e que fosse suficiente para dar conta dos
trabalhos dos momentos de pico de necessidade de trabalhadores:
So as dificuldades para obter a mo de obra na poca da colheita e no propriamente o
trato das plantaes que restringiam a cultura algodoeira, pois aquele mesmo nmero de
escravos poderia entreter maiores campos de plantio, se houvesse possibilidade de
conseguir excedentes de braos durante a poca da colheita.
337

Assim, enquanto o fazendeiro capitalista, tendo facilidade de obter mo de obra,
pode dimensionar o plantio pela sua disponibilidade de capital, o fazendeiro escravista teria de
estimar o cultivo pelo plantel disponvel na fase de pico do trabalho agrcola, quando se conjugavam
a colheita, o beneficiamento e o transporte das mercadorias. Esta rigidez ou inflexibilidade levava a,
no mnimo, trs consequncias: 1) nos momentos intercalares da safra (momentos em que era
requerida menor quantidade de trabalho, seja em ritmo, seja em nmero de trabalhadores) parte do
plantel de escravos ficava ocioso ou, pelo menos, ficava ocioso em relao ao trabalho produtivo da
lavoura principal; 2) os fazendeiros tenderiam a ter, na fazenda, atividades que pudessem ser
intercaladas produo principal a fim de manter o escravo produtivo nas fases estacionais ou nas
fases de baixa de preo do produto principal; 3) as inovaes tecnolgicas que poupassem mo de

336
Jacob Gorender, op. cit., p. 210-211.
337
Alice P. Canabrava, A grande lavoura In: Histria Geral da Civilizao Brasileira, Brasil Monrquico, tomo 2,
v.4, So Paulo: Difuso Europia do Livro, 1968, p. 214-15.

128
obra nas fases intercalares no seriam atrativas mas, ao contrrio, intensificaria o problema, pois o
pico de trabalho a colheita de difcil mecanizao
338
.
Dado que a produo mxima tinha de ser estimada pela quantidade de mo de
obra que a fazenda tinha sua disposio na poca de pico de trabalho, nos momentos de
entressafra da produo principal a fazenda teria de arcar com uma certa ociosidade da mo de
obra escrava, arcando com os custos de sua manuteno tanto nos momentos em que seu trabalho
estivesse sendo requerido quanto nos momentos de menos trabalho.
Caminho, visitando as fazendas escravistas produtoras de cana-de-acar e caf no Rio
de Janeiro e So Paulo na dcada de 1880, notou que em algumas fazendas, apenas pouco mais da
metade dos escravos dedicava-se cultura do caf, capinando e limpando o cafezal, enquanto a outra
metade dedicava-se ou s atividades domsticas ou s atividades suplementares: Si ns compararmos
o pessoal total da fazenda com o empregado propriamente na cultura, veremos que ahi figura pouco
mais da metade, sendo o resto destinado outras occupaes secundrias, resultando um atrazo no
servio.
339

Na fazenda So Manoel, por exemplo, de propriedade de Justino Barbosa, situada
no municpio de Santa Maria Magdalena, no Rio de Janeiro o servio da roa [ra] feito por
115 escravos, com quanto [fosse] de 237 o seu pessoal.
340

Fernando Henrique Cardoso, estudando as condies de produo dos
charqueadores do Rio Grande e comparando com as dos saladeros da regio do Prata, tambm d
ateno questo da sazonalidade e da impossibilidade da quantidade de trabalhadores ser
adaptada facilmente s necessidades da produo.
341
O autor notou que o charqueador gacho,

338
Alm destas, Jacob Gorender viu ainda uma outra consequncia da rigidez da mo de obra, a da sobrecarga de
trabalho imposta aos escravos nos momentos de pico de trabalho nas fazendas, quando eles tinham de se submeter a
extensas jornadas de trabalho. Jacob Gorender, op. cit., p.217-222.
339
Luiz Monteiro Caminho, op.cit., p. 83.
340
Luiz Monteiro Caminho, op. cit., p. 41.
341
Fernando Henrique Cardoso, Capitalismo e escravido no Brasil Meridional. O negro na sociedade escravocrata
do Rio Grande do Sul. SP: Paz e Terra, 1997, p. 172-186. No est em discusso aqui a interpretao que Fernando
Henrique faz do papel da escravido no Brasil meridional bem como no est em discusso a interpretao que Jacob
Gorender faz do modo de produo escravista. Um aspecto da atividade econmica baseada no trabalho escravo
relativo sazonalidade agrcola tratado por estes dois autores com vrios pontos em comuns. o que consideramos
relevante para esta tese.

129
comprando escravos, comprava fora de trabalho que excedia s necessidades mdias de trabalho
e, por isso, a capacidade ociosa de produo de seus estabelecimentos era uma constante.
De fato, em setembro, outubro e novembro, fora da poca da safra e da preparao dos
derivados do gado, enquanto os produtores platinos paravam, os charqueadores
continuavam trabalhando, porque era preciso ocupar os escravos, tanto por motivos
extra-econmicos (para mant-los ativos e disciplinados) como para aproveitar a fora
de trabalho em alguma forma de produo que, se no dava lucros, permitia ao
charqueador a iluso do trabalho.
342

A necessidade de se estimar a quantidade de mo de obra pelos momentos de pico
de trabalho na fazenda se, por um lado, implicava numa certa ociosidade dos escravos, no
significava, contudo, que eles ficassem sem trabalhar. Outra consequncia da rigidez da mo de
obra escrava era a coexistncia nas fazendas de trabalhos que pudessem ser intercalados ou feitos
nos momentos em que o plantel de escravos no estivesse totalmente empregado. Nas fazendas
escravistas cafeeiras, ao lado da lavoura comercial, crescia, ento, a lavoura de alimentos, a
criao de animais e outras atividades que pudessem ser efetuadas na fazenda. Preferencialmente
estas atividades deviam poder ser efetuadas nos momentos de menos trabalho na lavoura
comercial e deviam vir rebaixar o custo de manuteno da mo de obra, visto que esta teria de ser
mantida quer nos momentos de mais trabalho, quer nos de menos.
Assim, ao lado da produo canavieira, cafeeira ou algodoeira (lavouras de exportao
na poca da escravido) crescia nas fazendas a lavoura de alimentos, especialmente do milho,
necessrio para alimentar o pessoal da fazenda e os animais destinados ao trabalho. Alm da
produo de alimentos (milho, feijo, mandioca, amendoim, mamona, criao de aves, sunos e
ovelhas) figuravam nas fazendas de caf paulistas do sculo XIX: equipamento necessrio para o
beneficiamento do caf, serraria, carpintaria, marcenaria, forja de ferreiro, ferraria de animais, olaria,
selaria, fiao e tecelagem de algodo e de l; alfaiataria, oficina de sapateiro, lavanderia, cozinhas,
cocheira, enfermaria, currais e pastagens para animais de trao, etc.
Nos estabelecimentos de charque do Rio Grande, Fernando Henrique Cardoso
notou que a tendncia era a de os charqueadores estenderem as operaes do processo produtivo
por todo o ano para ocupar o escravo permanentemente. As charqueadas, ento, evitavam a
concentrao de todas as tarefas de industrializao nos meses da safra e as adiavam o mais

342
Fernando Henrique Cardoso, op. cit., p. 173.

130
possvel para os meses seguintes. Para Fernando Henrique Cardoso, a necessidade de estender as
operaes do processo produtivo por todo o ano no estimulava nenhuma forma de organizao
mais racional do trabalho. Se numa atividade sazonal fosse introduzido progresso tcnico que
garantisse maior rapidez na produo, o escravo permaneceria ocioso a maior parte do tempo,
sem contudo, diminuir os custos da manuteno do plantel de escravos, por isso, o senhor de
escravos interessava-se antes por ocupar sempre o escravo do que por ocup-lo melhor ou mais
produtivamente
343
.
Portanto, o sistema escravista, ao trazer o problema da rigidez da mo de obra,
trazia o problema tambm do desestmulo a inovaes que poupassem trabalho, a no ser que
estas viessem poupar mo de obra dos momentos de pico de demanda por trabalho, pois de nada
adiantaria poupar a das fases intercalares se, nas fases de pico de trabalho, as exigncias de mo
de obra continuassem altas.
A introduo de inovaes poupadoras de mo de obra na fase intercalar, portanto,
no reduzindo o tempo de produo e no reduzindo a necessidade de mo de obra nos momentos
de pico de trabalho, apenas aumentavam a ociosidade do trabalhador na entressafra, por isso a
no flexibilidade da quantidade de trabalho na escravido era um limitante introduo de
inovaes poupadoras de mo de obra
344
. No caso daquelas que aumentavam a produtividade do
trabalho na poca do pico, como as inovaes para o beneficiamento, elas foram implementadas
nas dcadas em que a escravido j estava fadada a desaparecer
345
.
Assim, a escravido bloqueava o desenvolvimento de uma racionalidade capitalista,
notadamente no que diz respeito flexibilidade e ao uso racional do trabalho e no que diz respeito
tendncia para aumentar a composio orgnica do capital visando o aumento da produtividade do
trabalho. Portanto, para o desenvolvimento capitalista no Brasil era necessrio superar o problema da

343
Fernando Henrique Cardoso, op.cit, p. 179-180. Para Fernando Henrique isso mostra o sentido anti-capitalista do
sistema escravista: na economia capitalista, economiza-se a retribuio ao trabalho, isto , diminui-se o tempo de
trabalho necessrio para a manuteno do operrio gasto na produo. Na economia escravista, como o senhor
adquire compulsoriamente a fora de trabalho do escravo em todos os momentos da vida, significa fazer com que,
durante todo o tempo, o escravo desgaste sua fora de trabalho, mesmo que seja em tarefas que signifiquem um
desperdcio de tempo em termos do processo de produo.
344
Jacob Gorender, O escravismo colonial..., p. 217.
345
Emilia Viotti da Costa, op. cit.; Verena Stolcke, op. cit.

131
rigidez da mo de obra escrava, em boa medida, um problema atrelado sazonalidade. Veremos que,
em larga medida, o uso do trabalho temporrio ser decisivo para isso.
Apesar da hiptese do dimensionamento da quantidade de mo de obra pelo pico
de trabalho, corrente na historiografia a ideia de que j se recorria ao trabalho temporrio de
escravos ou de homens livres especialmente para as tarefas mais inconstantes e para as tarefas
no ligadas diretamente ao trabalho da lavoura, como para os consertos, o transporte, o trabalho
industrial do acar, etc
346
.
J durante o perodo escravista, a fazenda cafeeira se utilizava do trabalho temporrio
para driblar o problema da sazonalidade agrcola e a rigidez da mo de obra escrava. Quando esta era
insuficiente para dar conta dos trabalhos dos momentos de pico de exigncias de mo de obra,
recorria-se ao trabalho livre. Juntamente com a manuteno de um plantel de escravos em nmero
maior que as necessidades mdias de mo de obra, as fazendas escravistas ainda assim, utilizavam de
trabalho temporrio, fosse do escravo alugado, fosse do trabalhador livre agregado, fosse dos sitiantes
moradores prximos fazenda ou de turmas de trabalhadores que iam de uma fazenda a outra. Todos
estes eram utilizados para contornar a rigidez da mo de obra escrava nos momentos de mais
trabalho.
Nas lavouras canavieiras de So Paulo e Rio de Janeiro do sculo XIX, onde a
mo de obra especializada era escassa, os senhores de engenho alugavam uns aos outros escravos
experientes em certos ofcios da fabricao do acar. A prtica do aluguel tambm se
generalizou nas fazendas de caf depois de cessado o trfico. Na dcada de 1880, Caminho
mencionou a presena de numerosos escravos alugados na fabricao do acar bem como a
contratao de trabalhadores livres
347
.
No perodo escravista, a fazenda cafeeira estabelecia o emprego de trs categorias
fundamentais de trabalhadores: o escravo que se ocupava do trabalho da plantao propriamente

346
Caio Prado Jr., op. cit.; Paula Beiguelman, op.cit.; Maria Sylvia de Carvalho Franco, op. cit.; Warren Dean, op.
cit.; Lcio Kowarick, op.cit.; Chiara Vangelista, op. cit.; entre outros.
347
Luiz Monteiro Caminho, op. cit. Essa prtica tambm se verificou em outros lugares, como em Cuba, medida
que o afluxo de africanos deixou de ser suficiente para sanar a escassez da oferta de novos escravos. Tambm se
recorria a turmas de trabalhadores livres para tornar mais flexveis o custo com mo de obra. Rebecca J. Scott,
Emancipao escrava em Cuba: a transio para o trabalho livre, 1860-1899. Rio de Janeiro: Paz e Terra;
Campinas, SP: Unicamp, 1991, p. 113.

132
dita, isto , da produo dos alimentos e do cultivo do caf; o escravo destinado aos trabalhos
domsticos na casa do senhor; e os trabalhadores temporrios que se ocupavam do
desmatamento, da criao, da colheita ajudando os escravos, etc. Warren Dean mostrou que no
final do sculo XIX, j na poca do declnio do escravismo, elas dependiam grandemente das
turmas de trabalhadores assalariados. Essas turmas no eram empregadas para trabalho regular na
plantao, sendo utilizadas somente para certas tarefas especiais como limpar mato, construir
estradas ou guiar carroas
348
.

Pierre Denis, citando relatrio do inspetor do Ministrio da Agricultura, Carvalho
de Moraes, que havia percorrido as fazendas paulistas em 1870, comentou que a cultura da cana-
de-acar era ainda toda feita por escravos, mas todos os outros trabalhos agrcolas eram feitos
por trabalhadores livres: camaradas que recebiam salrios mensais, eram irregulares no
trabalho e s vezes iam de uma fazenda a outra
349
.
A importncia do trabalho temporrio aumentou na medida em que a utilizao de
escravos foi se tornando invivel por causa do fechamento das fontes de renovao da mo de
obra escrava no Brasil (o fechamento do trfico internacional em 1850, a libertao dos nascidos
de mes escravas a partir de 1871 e o fechamento do trfico interprovincial em 1886). Segundo
Chiara Vangelista, quando a mo de obra escrava tornou-se mais difcil e mais cara, no final do
sculo XIX, os agregados comearam a participar mais ativamente da vida da fazenda: deixou-se
ao escravo o trabalho do cafezal e do artesanato, os trabalhos mais constantes da lavoura, ao
passo que o caboclo passou a desempenhar com mais frequncia o papel de trabalhador
temporrio nas atividades colaterais ou durante a colheita
350
.
Denise Moura mostrou que no perodo de declnio do escravismo, sitiantes residentes
prximos s fazendas frequentemente ajustavam contratos de trabalho temporrio verbais ou
escritos com fazendas cafeeiras campineiras
351
. Mostrou que esses ajustes de trabalho com mo
de obra livre local era mais frequente do que aquele que, em geral, a historiografia costuma lhe
atribuir. Trabalhadores livres caipiras eram ajustados no trabalho das fazendas e propriedades

348
Warren Dean, Rio Claro..., p. 35-6.
349
Pierre Pierre Denis, Brazil. 1911, p. 188.
350
Chiara Vangelista, op. cit., p. 220.
351
Denise Soares de Moura, Saindo das Sombras... Ver tambm a mesma autora em artigo de 2007.

133
mdias de caf para realizar os mais diversos trabalhos, a maior parte deles intermitentes e
sazonais. Maria Lcia Lamounier tambm mostrou que os trabalhos da construo das estradas
de ferro paulistas sofriam da escassez de trabalhadores na poca de colheita do caf, aps a qual a
oferta de trabalhadores para a construo se normalizava ou era at abundante. Dessa maneira,
comprova-se que os trabalhadores, j naquela poca, iam e vinham de uma atividade a outra e, o
que para ns o mais importante, que eles estavam nas grandes fazendas nos momentos de pico
de trabalho
352
.
A importncia de se recorrer ao trabalhador livre para contornar o problema da
rigidez da mo de obra escrava especialmente nos momentos de pico de trabalho tambm foi
apontada por Rosane Messias que mostrou que algumas fazendas da regio de So Carlos no
perodo de declnio do escravismo costumavam contratar temporariamente trabalhadores
nacionais livres para trabalharem ao lado dos escravos na colheita de caf. Tambm mostrou que
este recurso no era to espordico, visto que estes trabalhadores foram contratados em vrios
anos diferentes. Na documentao da fazenda Quilombo, no atual municpio de So Carlos, por
exemplo, no livro conta corrente de 1877 e 1878, constavam dezoito trabalhadores livres
registrados como colhedores de caf. O plantel de escravos da fazenda (escravos da lavoura e
domsticos) totalizava na mesma poca 121 pessoas
353
.
Se, durante a escravido, a hiptese que o dimensionamento da quantidade de
trabalhadores de uma fazenda era calculado pelo momento de pico de exigncia de trabalho e este
nmero acabava limitando a rea plantada, o que aconteceu aps o fim da escravido? Quais
mudanas ocorreram no tocante ao dimensionamento do quantum de trabalhadores e do quantum
de mo de obra antes limitados pela rigidez da mo de obra escrava?
Se, por um lado, o problema da rigidez da mo de obra diminuiu com a
possibilidade de contratar fora de trabalho e no mais adquirir trabalhadores, por outro lado,
uma certa rigidez ainda existia, aquela intrnseca aos trabalhos agrcolas, proveniente da
sazonalidade e incerteza dos trabalhos e aquela proveniente de um mercado de trabalho ainda em
formao, quando o exrcito de reserva necessrio para dar elasticidade oferta de mo de obra
ainda no existia.

352
Maria Lcia Lamounier, Ferrovias, agricultura de exportao e mo de obra no Brasil...
353
Rosane Carvalho Messias, op. cit., p. 136-143.

134
Alm do mais, dadas a sazonalidade das tarefas e a incerteza das colheitas, como
manter a estratgia de estimar a quantidade de mo de obra baseando-se nos momentos de pico
da demanda por trabalho? Estimar a mo de obra baseando-se nos momentos de exigncia
mxima parecia ser mais vivel para as culturas anuais, plantadas praticamente a cada ano e sobre
as quais se tinha maior previsibilidade da safra, como a cana-de-acar e o algodo, afinal a
cultura da canna tem sobre a do caf, a vantagem na regularidade das colheitas
354
. Nestas
culturas anuais a prpria plantao era adequada ao nmero de escravos disponveis para o
momento de pico, como afirmou Alice Canabrava referindo-se lavoura algodoeira em So
Paulo durante o regime de trabalho escravo
355
. J para as culturas permanentes, como o caso do
caf, em que a plantao era feita uma nica vez e cuja colheita podia variar intensamente de ano
para ano, havia menor previsibilidade da safra e, ento, maior dependncia da contratao de
trabalhador temporrio.
O aumento da necessidade de mo de obra por ocasio do plantio e, especialmente
da colheita, foi contornado pelas grandes propriedades em So Paulo no ps Abolio por uma
mescla de trabalho permanente e trabalho temporrio consubstanciado no arranjo colonato +
trabalho temporrio sazonal que, por sua vez, envolvia vrios expedientes. Um deles era ocupar
a mo de obra parte do tempo na produo da sua prpria subsistncia, como ocorria no colonato
(tambm na parceria e no arrendamento)
356
, com o compromisso de prestao de servios sob a
forma de assalariamento temporrio na atividade comercial do proprietrio, segundo as
convenincias do mesmo. Outro expediente era contratar a mo de obra de pequenos
proprietrios da prpria regio ou de municpios vizinhos que migravam periodicamente em
busca de trabalho. Outro ainda, era contratar o trabalho de turmas volantes que desempenhavam
os mais diversos trabalhos em diferentes fazendas. De qualquer forma, todos estes se constituam
em trabalhadores temporrios sazonais pelo menos nas pocas de pico de exigncias de trabalho.


354
Luiz Monteiro Caminho, op.cit., p. 14. Apesar da maior regularidade das colheitas, a lavoura de cana-de-acar
apresenta maior discrepncia enre a quantidade de trabalho para o trato e para o corte.
355
Alice P. Canabrava, A grande lavoura..., p. 214-15.
356
Para contratos de parceria e colonato nas vrias regies cafeeiras de So Paulo e as diferenas nas permisso para
a cultura intercalar, ver Rogrio Naques Faleiros, op. cit.

135
Colonato e trabalho temporrio
O mesmo problema da variao sazonal das exigncias de fora de trabalho existia
tambm anteriormente na cultura do caf e o colono representou uma soluo admirvel
numa poca em que o mercado de trabalho estava em gestao: presente na poca da
colheita como assalariado, sobrevivia com sua roa de subsistncia que
preferencialmente era inclusive intercalar ao caf nos demais meses do ano.
357

A partir de meados da dcada de 1840 comearam as primeiras experincias mais
organizadas com o trabalho livre a fim de substituir os escravos nas tarefas mais permanentes do
trabalho agrcola. Como vimos, o trabalhador livre brasileiro j era utilizado em maior ou menor
medida ao lado do trabalhador escravo. Porm, o trabalho livre ainda estava restrito aos trabalhos
mais intermitentes e sazonais e no era o predominante. No entanto, a partir de meados de 1840,
passou a acontecer em algumas fazendas paulistas experincias mais organizadas para substituir o
trabalho escravo pelo livre, se no ainda na sua totalidade, pelo menos em grande parte. Foi assim que
trabalhadores imigrantes estrangeiros e trabalhadores brasileiros passaram a ser engajados tambm
nos trabalhos mais estveis da lavoura cafeeira paulista, no trato do cafezal. Desde ento, at a dcada
de 1880, vrias formas de contrato de trabalho foram tentadas, incorporando modificaes ao longo
do tempo at se chegar a uma forma que acabou por se generalizar nas fazendas cafeeiras de So
Paulo: o colonato
358
.
As primeiras experincias para a substituio do trabalhador escravo pelo livre nas
tarefas mais permanentes da atividade cafeeira envolveram contratos de parceria. Com eles, o
fazendeiro financiava todo o transporte dos imigrantes de seu pas de origem at a fazenda bem
como os gneros alimentcios e as ferramentas de trabalho necessrios aos imigrantes at que
estes pudessem reembols-los com o produto de suas prprias colheitas. Ao iniciar o contrato, os
trabalhadores recebiam um certo nmero de ps de caf sobre os quais seriam responsveis pelo
trato e colheita. O fazendeiro lhes cederia um pedao de terra onde cultivariam suas prprias
culturas alimentares. Se nesse pedao de terra produzissem mais do que sua famlia pudesse
consumir, a metade do excedente caberia ao fazendeiro. O pagamento dos trabalhadores era
equivalente metade do caf colhido e vendido e metade do excedente das culturas alimentares.
Os imigrantes teriam de pagar as despesas feitas pelo fazendeiro em seu benefcio com pelo

357
Jos Graziano da Silva, op. cit., p. 113.
358
O sistema de colonato tambm se generalizou na lavoura canavieira paulista na regio de Piracicaba. Eliana
Tadeu Terci, A agroindstria canavieira de Piracicaba...

136
menos metade de seus ganhos anuais com o caf
359
. O contrato de parceria no trazia
especificada sua durao, mas os imigrantes no poderiam deixar a fazenda at terem pago suas
dvidas. A famlia inteira era, coletivamente, responsvel pela dvida de cada membro. Assim, se
o marido morresse, a viva e os filhos seriam obrigados a cumprir o contrato, bem como os
rfos se ambos os pais falecessem
360
.
Num primeiro momento, o sistema de parceria parecia ter dado certo e aumentou o
nmero de fazendeiros interessados em implementar este sistema em suas fazendas do Oeste
paulista. No entanto, j na dcada de 1860, os fazendeiros estavam desanimados com os
resultados destas experincias. Vrias foram as causas que levaram ao insucesso do sistema de
parceria: medidas fraudulentas dos fazendeiros; a dvida inicial muito difcil de ser paga; a
inadaptao dos imigrantes ao meio rural tropical, ao clima e aos hbitos locais; etc
361
. Os
trabalhadores, desiludidos com a possibilidade de diminuir suas dvidas, passaram a dar mais
ateno s culturas alimentares que ao caf, o que tornava ainda mais difcil o pagamento das
dvidas e prejudicava os cafezais que, sem os devidos cuidados, tornavam-se menos produtivos.
Foi ento que os dois principais problemas da parceria a dvida inicial difcil de ser
amortizada e a dificuldade em controlar a produtividade do trabalhador foram parcialmente
contemplados no contrato de locao de servios. O fazendeiro agora pagava ao trabalhador uma
importncia fixa por alqueire (50 litros) de cerejas entregues, reduzindo a incerteza sobre os ganhos
do trabalhador, eliminando atrasos nos pagamentos e encorajando os trabalhadores a se aplicarem
com maior empenho no cuidado e colheita de caf. Tambm o tamanho da roa de subsistncia foi
estabelecido em proporo aos ps de caf cultivados, ou era cobrado aluguel por essas terras,
tentando, dessa maneira, desencorajar os trabalhadores a desviarem trabalho para as culturas de
gneros alimentares. Alm de tudo, o contrato de locao de servios dava maior respaldo legal ao
fazendeiro que poderia recorrer Lei de Locao de Servios de 1837. Mas, se o contrato de locao
de servios dava aos fazendeiros maior respaldo para aplicar sanes penais mais severas, mesmo
assim no conseguia fazer com que a produtividade da mo de obra na cafeicultura fosse mais alta e,

359
Verena Stolcke, op.c it., p. 20.
360
Warren Dean, Rio Claro..., p. 97.
361
Emlia Viotti da Costa, Da Monarquia Repblica.... Ver tambm Thomas Davatz, op. cit. para os motivos de
insatisfao dos colonos suos na fazenda Ibicaba.

137
alm do mais, mantinha a principal clusula que desincentivava o trabalhador: a alta dvida inicial
difcil de ser amortizada
362
.
O problema da dvida foi resolvido definitivamente quando o governo paulista
comeou a subsidiar totalmente a imigrao. Vrios fatores foram favorveis a que se instalasse um
fluxo imigratrio de vulto para So Paulo, entre eles as condies sociais vigentes nas reas
emigratrias da Europa, como o processo de proletarizao dos camponeses italianos, que eram
expulsos do campo e no absorvidos pelas cidades, e tambm as conseqncias das lutas militares
que acompanharam o seu processo de reunificao. Ao mesmo tempo, no continente americano, os
pases que concorriam com o Brasil na atrao de populao estrangeira (Estados Unidos e
Argentina) sofriam uma queda no seu ritmo de crescimento econmico, ao passo que a demanda de
fora de trabalho para a lavoura cafeeira se acentuava, dada a expanso da lavoura provocada pelos
altos preos do caf no mercado internacional.
A imigrao em massa subsidiada pelos cofres pblicos reduziu muito os custos
iniciais de mo de obra, pois os fazendeiros agora s teriam de adiantar dinheiro para a alimentao e
para as ferramentas agrcolas. Alm disso, as multas antes cobradas pelo abandono das fazendas
agora passaram a ser cobradas pela no-execuo da carpa, tentando eliminar a possibilidade de o
trabalhador se dedicar mais ao cultivo no seu lote de terra que ao trato do cafezal. Tambm as roas
de subsistncia passaram a ser regularmente distribudas em proporo ao nmero de ps tratados
pela famlia. Por fim, os fazendeiros comearam a introduzir uma nova forma de remunerao, que
consistia num sistema misto de pagamento: por tarefa (o trato do cafezal e tarefas extras efetuadas na
fazenda) e por volume de caf colhido.
Aps a Abolio, em 1888, as fazendas de caf de So Paulo que ainda no
adotavam este sistema misto de trabalho (que foi chamado de colonato) passaram a adot-lo para
as tarefas exclusivamente agrcolas da produo cafeeira, enquanto para as vrias outras tarefas
que a produo do caf e o funcionamento da empresa agrcola demandavam, adotou-se o
trabalho assalariado.

362
Para os vrios motivos que no incentivavam a produtividade e o empenho do trabalhador sob o contrato de
locao de servios, ver Verena Stolcke, Cafeicultura..., p. 32-40.

138
Nas fazendas cafeeiras, ento, passaram a vigorar, geralmente, trs formas de
contrato de trabalho: a de salario, a de apanhadores e a de colono
363
. As duas primeiras formas
de contrato eram voltadas para os trabalhadores temporrios contratados para tarefas especficas.
A terceira forma, a de colono, referia-se a um tipo de contrato de trabalho que durava o ano todo
mas, na prtica, era uma mescla de trabalho para si, de trabalho regular e de trabalho temporrio
para o fazendeiro.
Nas fazendas com cafeeiros j em idade produtiva, o proprietrio assalariava
temporariamente pessoas para fazer frente s maiores exigncias de trabalho no plantio e na
colheita (especialmente) e procurava manter residindo na propriedade sua exigncia mdia de
braos, representada pelo nmero de trabalhadores necessrios para os tratos culturais. Estes
trabalhadores residentes responsveis pelos tratos culturais eram aqueles contratados sob o
sistema de colonato. Logo, a quantidade de colono no era estimada pelo pico, mas pela base, isto
, pela exigncia mdia necessria para a manuteno do cafezal que deveria ser cuidado
independentemente da previso de colheita futura.
Em 1903, poca de crise cafeeira, dado os baixos preos do caf, o fazendeiro conservava
o pessoal indispensvel, tentando concluir o servio no menor prazo possvel e contratando trabalhadores
assalariados. A medida para contornar a rigidez da mo de obra e tornar a contratao mais flexvel no
era mais estender o tempo de trabalho, como acontecia na escravido, mas dispensar o pessoal temporrio
nos momentos em que ele no se fazia necessrio:
Actualmente o lavrador conserva o pessoal indispensvel, para no deixar perecer a
lavoura, e se, por acaso, tem qualquer trabalho extraordinario, forado recorrer ao
brao assalariado. Hoje, porm, nada compensa estas despezas, por isso, elle trata de
concluir o servio no menor praso possivel e de despedir estes trabalhadores...
364

Apesar de o contrato ser realizado entre o colono e o fazendeiro, este sistema de
trabalho previa a contratao de unidades familiares, isto , o colono que assinava o contrato
trazia junto de si a famlia. O nmero de ps de caf dos quais se incumbia de cuidar durante um
ano era um mltiplo da capacidade de trabalho de cada trabalhador que sua famlia possusse.

363
Condies do trabalho na lavoura cafeeira do Estado de So Paulo In: Secretaria da Agricultura, Commercio e
Obras publicas do Estado de So Paulo. Boletim do Departamento Estadual do Trabalho, ano 1, n.1-2, 4o trim 1911
1o trim 1912, So Paulo: 1912, p. 20.
364
Candido F. Lacerda, Estudo da Meiao , Parceria, etc. e das suas vantagens. Propaganda para os lavradores e
colonos por Candido F. de Lacerda. So Paulo: Typographia Brazil de Carlos Gerke, 1903, p. 26.

139
Esta capacidade de trabalho era medida como uma enxada e, por enxada entendia-se um
trabalhador adulto com plena capacidade fsica trabalhando em tempo integral. Os menores, de
12 a 16 anos, e as mulheres eram considerados meia enxada. Assim, por exemplo, se a famlia
dispunha de dois filhos, um de 13 e outro de 15 anos, para tratarem do cafezal junto com o pai, estes
trs trabalhadores seriam considerados como consistindo em duas enxadas (uma enxada + duas
meias-enxadas)
365
. Por sua vez, o nmero de ps de caf de que um trabalhador homem adulto (ou
uma enxada) podia encarregar-se variava de acordo com o treino que tinha, das caractersticas do
cafezal (com maior ou menor espaamento entre os cafeeiros, com terreno mais ou menos pedregoso,
etc) e do nmero de carpas que tinha que efetuar durante o ano. Em geral, uma enxada costumava
tratar de cerca de 2 mil ps de caf. importante destacar que o nmero de enxadas no
correspondia capacidade total de trabalho que a famlia podia dispor para trabalhar no cafezal, mas
apenas capacidade que dispunha para efetuar as atividades de cultivo do cafezal durante o ano
agrcola.
O sistema de colonato previa quatro tipos de remunerao, de acordo com as
tarefas executadas: 1) uma parcela monetria fixa paga anualmente para os tratos culturais (trato
ou capina) de determinado nmero de ps de caf; 2) um pagamento monetrio varivel
proporcional (pela colheita); 3 ) um pagamento monetrio varivel por dia de servio ou por
tarefa, pago por atividades extras exercidas pelo colono ou seus familiares; e 4) um pagamento
no monetrio, equivalente possibilidade de o colono e sua famlia usufrurem dos produtos de
parcela de terra da fazenda por eles cultivada com culturas alimentares.
Cada tipo de remunerao se relacionava a um tipo de tarefa desempenhada bem
como com sua regularidade ou no. O pagamento fixo se referia exclusivamente ao trabalho que
era fixo, assduo, isto , ao trato do cafezal. J os pagamentos variveis correspondiam s tarefas
que eram mais sazonais e mais instveis de ano para ano. E o pagamento na forma de usufruto da
terra se referia ao pagamento das tarefas no produtivas do cafezal, isto , o colono e sua famlia
trabalhavam nas suas prprias culturas alimentares ou no cuidado dos animais quando o cafezal
no exigisse o seu trabalho.

365
Braslio Sallum Jr, op. cit., p. 99; Thomas Holloway, Imigrantes para o caf..., p. 56.

140
A referncia para o pagamento dos tratos culturais era o preo pago por mil ps
tratados. Os colonos recebiam esta remunerao em parcelas: trimestral, bimestral (a forma mais
comum) ou mensalmente. Importa destacar que uma vez atribudo a uma famlia o nmero de
cafeeiros que se julgava ser ela capaz de cultivar, segundo as condies previamente estipuladas,
podia ser calculado de antemo o salrio anual que proviria do trato dos cafeeiros.
Este pagamento monetrio fixo se referia exclusivamente ao trabalho que era
permanente, isto , que deveria ser feito vrias vezes no ano e que tinha de ser realizado
independentemente do volume da colheita. Referia-se ao trabalho mais assduo que o cafezal
exigia e que se distribua ao longo do ano agrcola; isto , consistia na carpio ou capina que
ocorria, em geral, cinco vezes por ano.
A colheita, por sua vez, era paga tendo como referncia a quantidade de caf
colhido, medido em alqueire, que equivalia a 50 litros. Este pagamento monetrio varivel
proporcional, referia-se ao volume de cerejas colhido no momento da safra e correspondia a um
trabalho sazonal, isto , ao trabalho na tarefa que era mais inconstante, fosse pelo fato de ocorrer
apenas uma vez ao ano, fosse pelo fato de a quantidade de trabalho em cada colheita depender da
produtividade das plantas em cada ano. Era uma remunerao varivel, pois era paga de acordo
com o volume de caf colhido.
A remunerao por servios extraordinrios (no relacionados com o trato e a
colheita) que os membros individuais da famlia viessem a efetuar durante o ano era baseada no dia
de servio ou na tarefa executada. Por exemplo: para o pagamento do trabalho de movimentar o caf
no terreiro calculava-se o salrio por dia; na feitura de covas para o plantio, a remunerao era por
empreita, quer dizer, por cova feita. A utilizao extraordinria do trabalho dos colonos era feita na
medida das necessidades da fazenda e segundo o andamento das tarefas ordinrias (trato e colheita)
correspondentes a cada famlia. Tais servios abrangiam roadas de pastos, confeco ou consertos de
cercas, feitura de covas, movimentao do caf no terreiro, etc. O pagamento desses servios no era
efetuado aos indivduos trabalhadores, mas famlia, atravs do seu chefe, no fim do ano agrcola
366
.
Este pagamento monetrio varivel por dia de trabalho ou por tarefa extra realizada referia-se ao

366
Braslio Sallum Jr., op.cit., p. 100.

141
pagamento de um trabalho temporrio, isto , correspondente s atividades menos assduas da
fazenda cafeeira.
O pagamento no-monetrio se dava sob a forma de concesso de usufruto de
terras da fazenda para o plantio do milho, feijo e, s vezes, arroz. A quantidade de terras cedidas
era proporcional ao nmero de cafeeiros cultivados pela famlia do colono. A proporo e a
localizao das terras variavam bastante de zona para zona de produo e, mesmo, de fazenda
para fazenda. As terras passveis de serem cultivadas pelos colonos podiam estar localizadas fora
do cafezal, dentro do cafezal j formado (mais de cinco anos), mas no fechado, ou dentro dos
cafezais em formao. Nenhuma destas alternativas exclua a outra, podendo, inclusive, haver
uma combinao das trs. A plantao de cereais em terras fora do cafezal era realizada vontade
pelo colono. Apenas se fixava a exata localizao e o tamanho da rea a ser cultivada. O
aproveitamento de terras intercafeeiras se fazia segundo condies rgidas, estabelecidas no
momento do contrato. Tais condies referiam-se no s ao local das plantaes como tambm
ao nmero de carreiras de feijo e milho a serem plantadas nas ruas do cafezal. Em geral, os
colonos detinham a propriedade dos produtos que cultivavam, mas ao fazendeiro era reservada,
por contrato, a prioridade de compra.
367

O contrato inclua tambm o direito de o colono criar animais de porte vacas,
cavalos ou muares seja no pasto da fazenda, seja em pasto separado, o da colnia. O nmero de
animais era sempre estabelecido proporcionalmente ao nmero de cafeeiros de que uma famlia
colona se encarregava. A proporo variava, entretanto, de acordo com a disponibilidade de pasto
da fazenda e a situao do mercado de trabalho. Era comum, no entanto, que para cada trs ou
quatro mil ps tratados se permitisse uma cabea de gado, no importa de que tipo fosse
368
.
No momento da colheita, os colonos e seus familiares perdiam o vnculo com os
talhes de caf (partes em que o cafezal costumava ser dividido para ser tratado) sobre os quais
eram responsveis pelo trato. Durante a colheita, o cafezal representava uma unidade, ao
contrrio do trato, em que o cafezal era dividido entre as vrias famlias de colonos. Como a
plena maturao dos frutos em todo o cafezal, e mesmo em cada cafeeiro, no ocorria

367
Para a descrio de contratos que envolviam o produto da cultura intercalar ver mais detalhes em Rogrio Naques
Faleiros, op. cit.
368
Braslio Sallum Jr. op. cit., p. 102.

142
simultaneamente e dado que o fruto depois de colhido no continuava o processo de
amadurecimento, era preciso aguardar que nos cafeeiros de um talho a maioria dos gros
estivesse madura para ento iniciar a colheita. Todos os colonos e seus familiares principiavam a
colheita no mesmo dia, porm no necessariamente no setor do cafezal que cultivavam. Era a
administrao da fazenda quem decidia em qual dos talhes se iniciaria a colheita, deciso esta
fundada no grau de maturao dos frutos dos cafeeiros que os compunha.
Decidido o incio da colheita e o local por onde comeariam o trabalho, os colonos
eram conduzidos ao talho. L era indicado a cada famlia, conforme a capacidade de colher dos seus
membros, um certo nmero de filas de cafeeiros cujos frutos deveriam apanhar. Efetuada a colheita
de um talho, os colonos eram levados para outro, onde os frutos dos cafeeiros estivessem
adequadamente amadurecidos. Realizada a colheita do talho, repetia-se, ento, o mesmo
procedimento em talhes subsequentes. Os colonos e seus familiares ganhavam pelo produto obtido,
pouco importando se era deste ou daquele p de caf
369
.
O pagamento monetrio fixo se referia exclusivamente ao trabalho que era
permanente, isto , que deveria ser feito vrias vezes no ano e que teria de ser realizado
independentemente do volume da colheita. Referia-se ao trabalho mais assduo que o cafezal
exigia e que se distribua ao longo do ano agrcola: a carpio ou capina que ocorria, em geral,
cinco vezes por ano.
A remunerao no monetria, por sua vez, correspondia ao pagamento referente
aos tempos mortos do caf (momentos em que o caf praticamente no exigia trabalho ou que o
exigia em menor quantidade e intensidade)
370
. Na verdade, correspondia a um no-pagamento,
visto que era feito por meio da concesso de um pedao de terreno (que ficava localizado entre as
fileiras de caf, no caso de cafezais novos; ou em reas separadas, no caso de cafezais antigos)

369
Braslio Sallum Jr, op. cit., p. 224. Segundo o autor esta era mais uma vantagem do colonato. Ao colocar todas as
famlias uma ao lado da outra na colheita, este sistema estimulava a concorrncia e diminua os gastos com controle
da produtividade, uma vez que, se uma famlia se atrasasse numa rvore, outra famlia j podia vir colher a prxima.
Braslio Sallum Jr, op. cit., p. 84.
370
Alguns autores chamam esta forma de pagamento como remunerao em espcie, visto que no se pagava em
dinheiro, mas sob a forma de uso da terra e da possibilidade dos frutos ali cultivados serem inteiramente do colono.
Sallum Jr., no entanto, considera esta remunerao um arrendamento. De qualquer forma, a sua utilidade para o
rebaixamento do pagamento monetrio ao colono e sua famlia consenso na bibliografia. Ver Verena Stolcke, op.
cit.; Thomas Holloway, op. cit.; Emlia Viotti da Costa, op. cit.; Jos de Souza Martins, op. cit.; Braslio Sallum Jr.,
op. cit.; entre outros.

143
onde o colono e sua famlia plantavam alimentos para a subsistncia e criavam animais
domsticos.
A atividade do colono e de seu ncleo familiar era, portanto, mltipla: os homens e
as pessoas mais fortes da famlia empenhavam-se nos cuidados assduos do caf e tambm nos
cuidados das roas de subsistncia; as mulheres e crianas cuidavam das roas de alimentos e
criao; e, na poca da colheita, todos colhiam caf.
O sistema de colonato no era apenas um sistema misto de remunerao mas era
tambm um sistema misto de trabalho, combinando o trabalho permanente e o trabalho
temporrio. Alm de mesclar o trabalho fixo (o trabalho do colono na capina) com o trabalho
temporrio do prprio colono (em tarefas extras efetuadas nos tempos mortos do caf), o sistema
de colonato mesclava o trabalho do colono com o trabalho temporrio de sua famlia, a qual
consistia num reservatrio de mo de obra temporria utilizada nos momentos de pico de trabalho
nas fazendas (a colheita).
Sallum Jr. questionou o porqu do movimento de reproduo de capital na
produo cafeeira do Oeste Paulista implantar sistematicamente uma forma no-capitalista de
explorao do trabalho
371
. Em outros termos, a questo central para o autor era: por que tal
relao no-capitalista, a do arrendamento das terras a uma parte dos trabalhadores, que supunha
capacidade excedente de trabalho das famlias contratadas no utilizada diretamente pelo capital,
era necessria reproduo do capital investido na produo de caf?
372
Mais frente, em seu
livro, o prprio autor responde a questo:
Na poca da colheita, acabava, portanto, a ociosidade existente no resto do ano
agrcola. Esta ociosidade no era, entretanto, fruto de qualquer irracionalidade no
modo de organizar as foras produtivas durante o processo de cultivo do caf. []
Diramos mais: a ociosidade era produto necessrio do capital que, no nvel dos seus
portadores, os fazendeiros de caf, chegava a assumir a forma de plano, de capacidade
de trabalho ociosa planejada. Tratava-se de ociosidade produzida no cultivo para ser
suprimida na colheita. Ela consistia num meio, em condies de escassez relativa de

371
A produo dos colonos nas terras arrendadas no era capitalista. Era produo simples de mercadorias porque a
fora de trabalho com que produziam no era assalariada e, portanto, no era fruto da explorao de mercadorias
(fora de trabalho) compradas, mas composta da prpria famlia dos colonos-produtores; e porque s uma frao do
produto se realizava como mercadoria, ficando o restante para a subsistncia dos produtores diretos. Braslio Sallum
Jr., op. cit., p. 192.
372
Braslio Sallum Jr., op. cit., p. 210.

144
fora de trabalho, que possibilitava ter-se mo capacidade de fora suplementar para a
colheita
373
.
O sistema de colonato, portanto, foi uma soluo encontrada num momento de
transio quando o mercado de trabalho ainda estava em gestao: conciliando o trabalho
permanente com o trabalho temporrio, permitia a sobrevivncia do colono e de sua famlia nas
pocas mortas do caf, mantendo uma reserva de mo de obra que seria imprescindvel para a
poca da colheita e para os outros trabalhos temporrios.
Verena Stolcke e Michael Hall j haviam mostrado que o regime de trabalho do
colonato, ao empregar famlias ao invs de trabalhadores avulsos, era importante porque representava
uma reserva de mo de obra que estaria disposio do fazendeiro, dentro de suas prprias terras,
para ser utilizada nos momentos de pico de demanda de mo de obra, diminuindo a necessidade do
fazendeiro de recorrer concorrncia no incipiente mercado de trabalho
374
.
Gervsio Rezende, avaliando as polticas trabalhista, fundiria e de crdito
agrcola no Brasil, apontou que o colonato na cafeicultura, ao empregar famlias e ao permitir que
seus membros mantivessem a produo de alimentos, era um tipo de contrato de trabalho que se
adequava peculiaridade do trabalho agrcola a sazonalidade. Sob o regime de colonato, os
membros da famlia que no eram necessrios na poca de entressafra poderiam se dedicar
cultura de alimentos e ao trato dos animais, e, na poca da safra, estariam disponveis para suprir
a necessidade de aumento de mo de obra
375
.
O costume de conceder um pedao de terra dentro da fazenda, como vimos, no
foi criado no colonato, mas j existia no sistema escravista. Tambm a manuteno, dentro da
fazenda, de culturas alimentares que tivessem momentos de alta e baixa exigncias de trabalho
intercalares aos da cultura comercial, era prtica generalizada no sistema escravista como forma
de driblar o problema da rigidez da mo de obra escrava. Segundo Chiara Vangelista este

373
Braslio Sallum Jr., op. cit., p. 238.
374
Verena Stolcke e Michael Hall, op. cit., p. 110.Ver tambm Paula Beiguelman, op. cit., p. 108. Alvim ressaltou
tambm que o trabalho familiar era um valor caro ao imigrante j em sua terra de origem: A famlia, enquanto
unidade trabalhadora, permaneceu porque tambm interessava classe subalterna. Em So Paulo, como na ptria
expulsora, o trabalho do grupo era, na verdade, a nica forma possvel de sobrevivncia Zuleika Alvim, op. cit., p.
92.
375
Gervsio Castro de Rezende, Polticas trabalhista, fundiria e de crdito agrcola no Brasil: uma avaliao
crtica In: Revista de Economia e Sociologia Rural, Rio de Janeiro: vol. 44, no 01, jan/mar 2006, p. 6. Tambm
Verena Stolcke e Michael Hall, op. cit., p. 110; e Vincios Caldeira Brant, op. cit., p. 51.

145
costume de conceder um pedao de terra apresentava uma dupla vantagem: permitia ao
fazendeiro minimizar os custos monetrios do trabalho e garantia ao colono a subsistncia,
independente da colheita do caf, dos reveses do mercado internacional e do arbtrio do
fazendeiro
376
. necessrio acrescentar aqui que este costume permitia, tambm, que a mo de
obra se mantivesse ocupada ao longo de todo o ano, contornando o problema da sazonalidade do
trabalho.
Em agosto de 1888, a Gazeta de Piracicaba traduziu um artigo que havia sido publicado
no jornal de lngua alem Germania, de So Paulo. O artigo tinha a inteno de mostrar que o
trabalho livre era mais apropriado que o do escravo, dadas as oscilaes de necessidades de
trabalho derivadas da sazonalidade da agricultura. Pelos clculos do autor, uma famlia
constituda de trs trabalhadores gastaria no trabalho do caf (trato e colheita) apenas 58% dos
dias de trabalho de um ano: O colono, tendo 300 dias de trabalho no anno, e tendo gasto em
carpas e colheitas apenas 175 dias restam-lhe ainda 125 para cuidar em outros afazeres.
377

Ento, o que fazer com o trabalhador nestes outros dias em que o caf no
solicitava trabalho? Dispens-los e recontrat-los quando novamente o processo de trabalho os
requisitasse? No. Nestes outros dias restavam-lhe tempo para cuidar em outros afazeres, mas
estes deveriam ser feitos dentro da fazenda, nas terras de propriedade do fazendeiro, plantando,
cultivando e colhendo alimentos cujas exigncias e quantidades de trabalho no rivalizassem com
as exigncias de trabalho no cafezal: Admittindo que, devido a dias chuvosos ou por ausencia
ainda, perca uns 55 dias, vm-lhe a restar ainda 70 dias para cuidar em suas plantaes, para as
quaes todo fazendeiro lhe fornece as terras necessarias, fornecendo-lhe tambem morada gratis.
378

Como o tamanho da rea cedida para o colono para a cultura de alimentos era estipulada
de acordo com o nmero de ps de caf que ele e sua famlia podiam cultivar e como o arrendamento
destas terras era condicionado a que nelas s se plantassem culturas cujos picos de trabalho no
coincidissem com os do caf, as famlias dos colonos na poca da colheita do caf no tinham tarefas a

376
Chiara Vangelista, op. cit., p. 174.
377
Gazeta de Piracicaba, 14 ago 1888.
378
Gazeta de Piracicaba, 14 ago 1888.

146
realizar nas terras arrendadas que as distrassem do trabalho nos cafezais
379
: O cylo vital do milho, do
arroz, do feijo e de outras plantas annuaes comea justamente quando se acaba a colheita do caf e
pode prolongar-se at os meses de maro e abril.
380

A Tabela 8 traz as tarefas realizadas pelo colono durante o ano agrcola, tanto na
lavoura cafeeira quanto na de alimentos. Visto que os calendrios agrcolas das atividades de
subsistncia e do caf eram complementares entre si, permitir que o colono e sua famlia
plantassem alimentos dentro da fazenda representava uma maneira de lidar com a questo da
exigncia sazonal de mo de obra, trazendo mltiplas vantagens.
Ao permitir o usufruto de terras com culturas alimentares, o colonato trazia a
vantagem da diminuio do custo monetrio da mo de obra, que ficava limitado, ento, ao
pagamento pela carpa do cafezal e pela colheita, isentando o fazendeiro de dispender pagamento
monetrio para manter o trabalhador nos tempos mortos do trabalho no caf. Alm disso, reduzia-
se a parcela monetria necessria para a subsistncia do trabalhador. Tambm, ao garantir que o colono
e sua famlia tivessem onde empregar sua capacidade de trabalho numa atividade que no rivalizava
com o caf e que era realizada dentro de suas terras, a fazenda cafeeira tinha assegurado, durante todo o
ano agrcola, o trabalhador dentro da fazenda, que estaria disponvel no momento de pico de trabalho,
garantindo uma oferta estvel de mo de obra, de boa qualidade, dentro de suas prprias terras. Para
Stolcke e Hall, o fazendeiro obtinha assim este trabalho adicional a um custo mais baixo do que aquele
que ele teria pago caso o tivesse buscado no mercado
381
, alm de os lotes para cultivo de subsistncia
representarem um incentivo para os trabalhadores, ao mesmo tempo que reduziam o custo da
reproduo do trabalho
382
.

379
Braslio Sallum Jr., op. cit., p. 235. Alm disso, o contrato de colonato, ao prever multas se a famlia de
trabalhadores efetuasse um menor nmero de capinas por ano do que as exigidas, dificultava que a deixassem de bem
cuid-lo para tratarem principalmente das suas roas de subsistncia.
380
J. Motta Sobrinho, Cultura mechanica do cafeeiro In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas
do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1913. So Paulo: 14a serie, ns. 11-12, novembro-dezembro
de 1913, p. 747.
381
Verena Stolcke e Michael Hall, op. cit., p. 90.
382
Verena Stolcke e Michael Hall, op. cit., p. 110. Tambm Caldeira Brant, estudando o trabalho volante na zona da Alta
Sorocabana, chegou concluso que permitir o plantio de bens de subsistncia possibilitava manter disponvel, a todo o
momento, a fora de trabalho para as tarefas de um processo de plantao descontnuo, somente remunerando o trabalho
produtivo efetivamente prestado nas plantaes. Vincius Caldeira Brant, op. cit., p. 51.

147
Tabela 8 Ano agrcola do colono

Ms Tarefas no caf
Tarefas na cultura de
alimentos
Entressafra
Outubro trabalhos extras requeridos pela fazenda semeadura do milho e do feijo
Novembro primeira carpa do cafezal trato dos cereais
Dezembro segunda carpa do cafezal
tratos do milho, colheita do
primeiro feijo
Janeiro terceira carpa do cafezal tratos do milho
Fevereiro semeadura do segundo feijo
Maro quarta carpa do cafezal trato dos cereais
Safra
Abril
quinta carpa do cafezal, colheita dos
primeiros cafs
colheita do milho e do segundo
feijo
Maio colheita do caf
Junho colheita do caf
Julho colheita do caf
Agosto colheita do caf
preparo do terreno para receber
o milho e o feijo
Setembro limpeza do cafezal (esparramar o cisco)
Fonte: Zuleika Alvim, op. cit., p. 78-8; No interesse da polycultura..., p. 628-43.

A grande propriedade, cedendo parte de suas prprias terras para que os
trabalhadores a explorassem por conta prpria durante o perodo de no-trabalho, chamados
tempos mortos do cafezal, conseguiria manter o reservatrio de mo de obra, mas um
reservatrio privado, livrando-se da disputa por trabalho que as vrias grandes propriedades
fariam no momento da colheita, visto que o momento de grande demanda coincidia nas lavouras
cafeeiras e canavieiras e tambm nos trabalhos no agrcolas do mundo rural. Alm do mais,
evitando a concorrncia por mo de obra, se no conseguiam impedir, ao menos diminuam a
possibilidade de um aumento significativo dos salrios pagos por dia de servio prestado nos
momentos em que coincidiam os picos de exigncia de mo de obra da fazenda cafeeira com a
lavoura de alimentos.

148
O sistema do colonato, portanto, ao mesclar vrios tipos de pagamento (monetrio
fixo, monetrio varivel e no-monetrio) e ao mesclar trabalho permanente com trabalho
temporrio, representava uma soluo engenhosa porque permitia contornar vrios problemas do
ponto de vista da reproduo do capital: permitia a reduo da parcela monetria do salrio (pois
possibilitava a reduo da parcela do salrio efetivamente paga)
383
; permitia o pagamento
exclusivo do trabalho efetuado; permitia diminuir os custos de arregimentao da mo de obra
suplementar na poca da colheita; e, permitia o ajuste automtico de parte dos custos ao volume
produzido a cada ano, por meio do pagamento por produo na poca da colheita ou ainda por
meio da flexibilidade trazida pelo cultivo de subsistncia, que podia absorver mais tempo de
trabalho do colono e familiares nas pocas de menores colheitas ou menores preos. Enfim,
permitia driblar, em boa parte, o problema da rigidez da mo de obra derivado das exigncias
sazonais de trabalho na agricultura.
Temos, ento, que com a forma de trabalho colonato h uma maior elasticidade da
oferta de trabalho no interior da unidade produtiva, o que aumentava a flexibilidade do trabalho
neste regime perante a rigidez do trabalho escravo. Se esta rigidez bloqueava o desenvolvimento
da racionalidade capitalista, temos, ento, que o colonato liberar as possibilidades deste
desenvolvimento. Ora, o curioso que formas no capitalistas de explorao do trabalho
tornam-se uma mediao importante para a consolidao do capitalismo e de sua racionalidade.
Alm de tudo, o colonato, sendo uma forma de recriao da pequena propriedade de
subsistncia dentro das fazendas, atendia a dois corolrios da formao de um mercado de trabalho: o
exrcito de reserva e o mercado de bens de subsistncia. Como afirma Caldeira Brant:
Como o desenvolvimento do mercado de bens de subsistncia e o desenvolvimento do
mercado de trabalho so processos associados, o funcionamento da monocultura cafeeira em
rea previamente despovoada implicava em encontrar sucedneos para ambos os
pressupostos da produo capitalista. A soluo mais frequente foi a de associar a instalao
dos trabalhadores, como moradores, nas prprias unidades produtivas com a insero, nos
interstcios das grandes plantaes comerciais, da produo de mantimentos. []
384
.

383
Ou porque reduzia o salrio necessrio para a subsistncia do trabalhador, pois parte ele mesmo produziria nas
terras cedidas pelas fazendas, ou porque permitia a deduo, dos salrios efetivamente pagos, do valor referente ao
arrendamento destas terras. Esta ltima explicao encontra-se em Braslio Sallum Jr., op. cit.
384
Vincius Caldeira Brant, op.c it., p. 51.

149
Quando a cultura dos cereais era feita entre as fileiras do cafezal, havia a vantagem
de os colonos cuidarem dela ao mesmo tempo em que cuidavam do caf, visto que o trato do
cafezal coincidia com o trato, plantao e colheita dos cereais. Quando em terrenos separados, s
podiam ocupar-se dela nas tardes de sbado e aos domingos ou quando o cafezal no exigisse o
seu trabalho. Nesse segundo caso, tambm as mulheres e crianas se responsabilizavam pelos
cuidados com os cereais enquanto os homens tratavam do caf.
Em regies de expanso da cafeicultura em So Paulo, regies de pequena
densidade populacional, trazer trabalhadores para trabalharem apenas na cultura de exportao
acarretaria o problema de escassez de alimentos ou escassez de trabalhadores caso os alimentos
fossem cultivados em reas separadas do cafezal. Seria necessrio pessoal para carpir o caf e
pessoal para cuidar da cultura de alimentos. Nas reas novas, a permisso dada ao colono de
usufrurem de terras localizadas entre os ps de caf economizava mo de obra, visto que ao
mesmo tempo em que o trabalhador cuidava dos cereais, cuidava do caf, aumentando a
produtividade do trabalho.
Nos momentos finais da escravido, quando a cafeicultura se expandia em So
Paulo ao mesmo tempo em que j haviam se esgotado as fontes de renovao da mo de obra
escrava, estender o cafezal para terras novas que permitiam a cultura intercalar, j era uma
alternativa para aumentar a produtividade do trabalho. Quando Caminho, em 1880, questionou
fazendeiros sobre as constantes derrubadas para as novas plantaes de caf, deixando atrs de si
cafezais ainda em condies de produzir, a justificativa no estava relacionada maior
produtividade dos cafezais novos, mas necessidade de grande produo de milho que, em terras
novas, produziam mais com a vantagem de economizar mo de obra:
O milho a principal alavanca do fazendeiro, j como alimento para o pessoal da fazenda, j
para os animais destinados ao trabalho; necessita-se pois uma quantidade proporcional aos
gastos. Ora, para isso, se carece grandes plantaes sendo neste caso utilisados os terrenos em
que se acham os cafezaes: mas, como o milho no produz bem nestes terrenos, seno durante
9 a 10 annos, quando muito, torna-se preciso fazer novas derrubadas, onde se quer cultivar
apenas este cereal. D-se porm, o caso de serem precisas duas a trs capinas, e isso no
mesmo tempo em que se deve beneficiar os cafezaes: assim que eles no tendo braos
sufficientes com que possam fazer face ao augmento de trabalho, associam a cultura do caf a
do milho.
385


385
Luiz Monteiro Caminho, op. cit., p. 53.

150
Apesar de o colonato ser uma forma engenhosa de trabalho que solucionava
mltiplos problemas, desde os derivados das exigncias sazonais da agricultura at aqueles
derivados de um mercado de trabalho em formao (tais como a falta de um exrcito de reserva
plenamente formado e da falta de um mercado de bens de subsistncia) ainda assim ele no era
suficiente para dar a flexibilidade necessria requerida pela fazenda cafeeira capitalista.
Juntamente com o colonato, no havia fazenda que no utilizasse o trabalho temporrio sazonal
de no residentes na propriedade:
[...] No h fazendeiro que no empregue pessoal desligado [de vnculos com a fazenda],
no apenas para tratar de alguns ps de caf mas tambm para consertar estradas, cuidar de
animais, podar, etc.
386
















386
Augusto Ramos, op. cit., p. 559.

151
O trabalho temporrio sazonal
Quando analisamos a documentao de mbito mais geral e de cunho mais
argumentativo, aquela que havia sido escrita para discutir a transformao do trabalho ou as
questes agrcolas em geral, e que tinham, muitas vezes, fins propagandsticos (como o Boletim
do Departamento Estadual do Trabalho, Boletim da Agricultura e a Revista Agrcola)
percebemos que as referncias ao trabalhador nacional ou ao trabalhador assalariado temporrio
eram mais negativas, justificando quase sempre a necessidade ou de imigrao ou de medidas
repressivas vadiagem. J quando observamos a documentao de cunho descritivo que diz
respeito ao cotidiano do mercado de trabalho, isto , que diz respeito s demandas e ofertas de
trabalho ou ao dia a dia do trabalho nas fazendas, verificamos que os trabalhadores nacionais e o
trabalhador temporrio sazonal no s eram necessrios em todas as fazendas durante todo o ano
agrcola como sua utilizao era corriqueira, necessria, aceita e seu uso efetivo era generalizado.
Na transio da escravido para o trabalho livre, j nos ltimos anos do regime
escravista e aps a Abolio, o trabalho temporrio, que antes parece ter sido apenas
complementar ao trabalho escravo, foi tomando maior importncia especialmente em algumas
regies: aquelas que podiam contar com um potencial de mo de obra local. Aps a Abolio, as
funes mais sazonais passam a ser desempenhadas pelos trabalhadores temporrios assalariados
(que recebiam por dia, por semana, por ms ou por tarefa), enquanto as funes mais
permanentes da agricultura passam a ser desempenhadas por trabalhadores contratados sob o
regime de trabalho do colonato. importante notar, no entanto, que mesmo o colono e sua
famlia representavam trabalhadores temporrios em uma poca especfica do ano agrcola, a
colheita, ou quando os trabalhos do trato do cafezal o permitiam.
Segundo o Departamento Estadual do Trabalho, por volta de 1912, nas fazendas
cafeeiras paulistas, alm do colonato, costumavam vigorar duas outras formas de contrato de
trabalho: a de salrio e a de apanhadores. Estas duas formas referiam-se, geralmente, a
trabalhadores no residentes (diferente, portanto, do colono) contratados para tarefas especficas e
sazonais. Apesar de o Departamento classificar sistemas de trabalho temporrio apenas nestes
dois tipos mais gerais (trabalhadores a salrio e apanhadores), a pesquisa sobre a documentao
que reflete mais diretamente e concretamente o mundo do trabalho agrcola do perodo mostra

152
uma realidade ainda mais complexa do que a apresentada pelo Departamento, envolvendo outros
tipos de ajustes e de ocupaes variadas.
Os trabalhadores a salrio eram contratados geralmente pela prpria
administrao da fazenda e seus contratos podiam ser semanais, quinzenais ou mensais
(diferente, novamente do colono, cujo contrato durava um ano). Segundo o Boletim do
Departamento Estadual do Trabalho aos trabalhadores assalariados, por volta de 1912, por 10
horas de servio paga(va-se) de 2 a 3 mil ris, com alimentao e alojamento, ou de 3 a 4 mil
ris, com alojamento mas sem alimentao
387
. Todos estes trabalhadores ficavam dispostos em
alojamento fornecido pelas fazendas enquanto durasse o contrato.
A bibliografia e a documentao costumam chamar o trabalhador contratado a
salrio como camarada. No entanto, na prtica, o que se verificava era uma infinidade de
designaes e ocupaes que dificulta o estudo desta categoria de trabalhadores. A bibliografia
mais geral, quando trata da estrutura do trabalho nas fazendas de caf paulistas costuma dividir
os trabalhadores em: colonos (incluindo seus familiares), camaradas e empreiteiros. Pela pesquisa
em jornais de dois municpios do Oeste paulista verificamos que estas categorias eram realmente
as mais frequentes. No entanto, em cada uma delas, exceo dos colonos, havia uma
diversidade enorme de ajustes e tipos de tarefas envolvidas que dificultavam uma definio geral
e exata das tarefas e tipos de contrato a que estava sujeita cada categoria de trabalhador. Assim,
o camarada podia ser tambm um trabalhador por turma ou um jornaleiro. Havia ainda o
empreiteiro podia ser aquele que tinha sob suas ordens vrios outros trabalhadores ou podia ser
aquele que, individualmente, se responsabilizava por entregar determinado servio pronto numa
data estipulada e que trabalhava sozinho, isto , sem nenhum trabalhador sob suas ordens mas
que havia aceito uma tarefa por empreitada.
Na bibliografia, tambm, aquilo que alguns autores chamam de camarada, no
necessariamente o que outros classificam como tal. Assim, por exemplo, Sallum Jr. designa como
camarada tanto os trabalhadores que desempenhavam as mais diversas funes, ao sabor das
determinaes dirias da administrao aos quais chamou de camaradas propriamente ditos

387
Condies do trabalho na lavoura cafeeira do Estado de So Paulo..., p. 20.

153
volantes, como os trabalhadores mais especializados, que trabalhavam preferencialmente em tarefas
mais delimitadas, aos quais chamou de camaradas mais especializados
388
.
J Bassanezi no considerou todos os trabalhadores assalariados como camaradas,
mas apenas uma parte deles. A autora, ao analisar a estrutura ocupacional da Fazenda Santa
Gertrudes, dividiu todos os trabalhadores a salrio em: camaradas; trabalhadores em ocupaes
no especializadas; trabalhadores em ocupaes especializadas; e trabalhadores que se
transferiam de ocupao. Portanto, na prtica, alm da ocupao/designao de camarada, a
autora notou mais de cinquenta outras diferentes ocupaes, a ponto de no final do trabalho, arrolar as
mais frequentemente encontradas na documentao da fazenda e resumir suas tarefas. Entre as
ocupaes/designaes estavam: aprendiz de seleiro, agrimensor, avulso, beneficiador, camarada,
campeiro, candieiro, carneireiro, castrador, cocheiro, cortador de capim, cozinheiro, fazedor de fub,
ferreiro, matador de formigas, hortelo, foguista, oleiro, pedreiro, tirador de toras, tratador de porcos,
varredor, etc.
Bassanezi definiu como camarada especificamente o indivduo solteiro morador
em casas de camaradas da prpria fazenda, prestando os mais diversos servios conforme a
necessidade da fazenda. Dividiu-os em camaradas simplesmente e camaradas de turma (este
ltimo aquele que prestava seu servio sob a superviso de um chefe, o feitor ou fiscal de
turmas)
389
. Para a autora, o camarada trabalhava no terreiro, na colheita, na abertura de caminhos
e estradas, no conserto de pontes, na plantao de cereais e no cafezal da fazenda que no estava
sob a responsabilidade dos colonos. O seu trabalho estava diretamente ligado s necessidades
imediatas da propriedade, aos servios mais urgentes
390
.
Deixando de lado a dificuldade de agregar estes trabalhadores numa nica categoria, o
importante a frisar que sua presena era extremamente importante tanto em termos quantitativos
quanto em termos estruturais, isto , para permitir o pleno funcionamento da empresa agrcola. Os
trabalhadores contratados na base salarial na Fazenda Santa Gertrudes representavam uma mdia de
49,5% do total de empregados registrados nos livros conta correntes da Fazenda entre 1895 e 1930.
Destes, 41,5% eram camaradas ou tinham ocupaes especializadas ou exerciam ocupaes no

388
Braslio Sallum Jr, op. cit., p.105.
389
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes..., p. 251.
390
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes..., p. 125.

154
especializadas ou, ainda, transferiam de ocupao, conforme mostra a Tabela 9. Os outros
trabalhadores assalariados executavam servios de superviso de trabalhado, administrao e
escritrio ou eram empreiteiros.

Tabela 9 Fazenda Santa Gertrudes
Distribuio das tarefas dos colonos durante o ano agrcola

Ocupao Frequncia da amostra Porcentagem
Colono 146 50,52
Camarada 59 20,42
Ocupaes no especializadas 33 11,42
Ocupaes especializadas 15 5,19
Transfere de ocupao 13 4,5
Superviso de trabalho 9 3,11
Empreiteiros 7 2,42
Administrao e escritrio 7 2,42
Fonte: AFS6 Contas Correntes 1895 1930 In: Maria C. Beozzo Bassanezi, Fazenda Santa Gertrudes..., p. 132.


Estas estimativas da representatividade proporcional destas categorias de trabalhadores,
no entanto, nos do apenas uma noo de sua importncia numrica. Estes nmeros, no entanto,
mereceriam ser melhor analisados, j que esta uma mdia para um perodo muito longo (1895-
1930) em que as propores de trabalhadores pode ter se alterado de um ano para outro de acordo
com a conjuntura econmica, ou ento, de acordo com a maior ou menor disponibilidade de mo
de obra colona ou temporria sazonal. Alm do mais, esta proporo podia ser maior ou menor de
acordo com o momento do ano agrcola em que ela analisada.
Como sabemos, as exigncias de quantidade de trabalho variavam de poca para
poca do ano e, ento, esta proporo deve mudar se a base de referncia forem os momentos de
pico ou se forem os momentos de baixa utilizao de trabalhadores na fazenda. Ainda se
ponderarmos que esta estimativa baseia-se apenas nos trabalhadores registrados nos livros conta
corrente da fazenda enquanto sabemos que no eram registrados nem os familiares dos colonos,
nem os trabalhadores que estavam sob s ordens dos empreiteiros e se supusermos que os
trabalhadores contratados como apanhadores na poca do pico de trabalho tambm no

155
apareciam registrados nos livros conta corrente da fazenda
391
, esta proporo tem de ser
relativizada novamente. As questes que ficam, portanto, so: esta proporo se manteve ao
longo do perodo ou se alterou de acordo com as diferentes conjunturas dos ciclos econmicos?
Em caso afirmativo, em que sentido foi alterada, isto , como foram redistribudos os colonos e
os trabalhadores temporrios no arranjo colonato + trabalho temporrio sazonal? Ou ainda: esta
proporo vlida para os momentos de pico de trabalho ou para os momentos de necessidades
mdias de trabalho?
No responderemos, no entanto, estas questes. Elas esto registradas aqui apenas
como indicaes de que, apesar de nos utilizarmos neste texto dos nmeros calculados por
Bassanezi, sabemos que as informaes ainda deixam muitas lacunas. De todo modo, uma coisa
certa, os trabalhadores remunerados com base em salrio, no colonos, eram significativos para a
fazenda cafeeira.
A fazenda Santa Gertrudes foi uma das mais importantes fazendas de caf do
Estado, sendo considerada modelo: utilizava maquinrios dos mais modernos para o
beneficiamento, foi uma das primeiras a utilizar energia eltrica e era uma das fazendas com
maior produo de caf do Estado. Por isso, sua documentao representativa da estrutura
ocupacional de uma grande fazenda e nela fica comprovada a importncia do trabalho temporrio
assalariado. Nas propriedades menores e menos colonizadas a necessidade de contratar
trabalhadores assalariados era ainda maior. Warren Dean, comparando a documentao da
fazenda Santa Gertrudes, com a da Fazenda Palmares, tambm localizada no municpio de Rio
Claro, porm bem menor que a primeira, notou que a fazenda Palmares dependia grandemente
das turmas fornecidas por empreiteiros independentes. Palmares tambm empregava muitos
jornaleiros (camaradas avulsos pagos por dia de trabalho eventual, colheita e secagem dos frutos
nos terreiros), em particular durante a colheita
392
.
Os colonos, por se manterem fixos ao longo do ano, eram mais facilmente
visualizados no mundo rural e na documentao, e mais facilmente contabilizados. Geralmente
contratados no incio do ano agrcola, costumavam permanecer por pelo menos um ano na

391
Pelo menos a autora no faz meno a estes trabalhadores.
392
A Fazenda Palmares tinha a quarta parte da produo de Santa Gertrudes, no possua aparelho beneficiador e
estava altamente endividada no perodo estudado pelo autor. Warren Dean, Rio Claro..., p. 163.

156
fazenda, tempo que durava o contrato de colonato. Quanto aos camaradas, cujos contratos
podiam ser feitos em base mensal, semanal, quinzenal ou diria e cuja contratao se dava o ano
todo, sua visualizao e quantificao mais imprecisa ou mesmo impossvel
393
. De qualquer
forma, em maior ou menor medida, estes trabalhadores estavam presentes em todas as plantaes
de caf, eram indispensveis nos processos de beneficiamento e de ensacamento do produto e nos
trabalhos de carpintaria, marcenaria, consertos, etc.
Alm do mais, a uniformidade das tarefas desenvolvidas pelo colono torna esta
categoria de trabalhadores mais fcil de ser visualizada no mundo do trabalho e mais facilmente
descrita, o que facilita seu estudo enquanto grupo. Mesmo que as tarefas desenvolvidas pelos
colonos fossem diversificadas, de maneira geral elas podiam ser agrupadas em dois tipos: o trato
e colheita do caf. Os assalariados, no entanto, eram contratados para uma infinidade de tarefas
diferentes, por prazos diversificados e em momentos diferentes do ano. Deixando claro todas
estas dificuldades envolvidas no estudo da figura dos trabalhadores assalariados, tentemos
organiz-los.
Assalariados e camaradas
Os trabalhadores a salrio (fossem eles chamados de camaradas, jornaleiros ou
avulsos) eram contratados para a realizao de servios no especializados ou servios mais
especializados. Os no especializados desempenhavam as mais diversas funes, ao sabor das
determinaes dirias da administrao da fazenda: quebrar milho, capinar as plantaes de caf que
no estivessem a cargo de colonos ou tipos diversos de plantaes, roar pastos, consertar caminhos,
movimentar caf no terreiro, cuidar dos animais da fazenda, etc
394
. Os mais especializados trabalhavam
como podadores, aradores, maquinistas, mecnicos, ferreiros, carpinteiros, pedreiros, cocheiros,
carroceiros e os empregados no beneficiamento do caf
395
. O fato de ele ser especialista em uma
atividade no significava que tambm no desempenhasse outras funes quando a empresa agrcola

393
Bassanezi notou que 47% das contrataes dos colonos da fazenda Santa Gertrudes (numa mdia dos 35 anos
pesquisados) se deram no 4 trimestre do ano (outubro a dezembro), enquanto a contratao de trabalhadores
assalariados estava distribuda ao longo de todos os trimestres. Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa
Gertrudes..., p. 154-155
394
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes..., p. 126; Braslio Sallum Jr., op. cit., Chiara
Vangelista, op. cit., entre outros.
395
Condies do trabalho na lavoura cafeeira do Estado de So Paulo..., p. 21. Ver tambm Chiara Vangelista, op.
cit., p. 204 e Thomas Holloway, op. cit.

157
assim necessitava. Um carroceiro, por exemplo, nos dias de chuva, no ficava sem trabalhar, mas ia
debulhar milho no barraco da fazenda.
As figuras mais representativas, em termos numricos, entre os trabalhadores cuja
atividade podia ser identificada eram os carroceiros, seguidos dos carpinteiros e pedreiros. Na
Fazenda Santa Gertrudes, no ano agrcola de 1912-13, dos 135 trabalhadores assalariados
(excluindo-se aqueles designados como camaradas, empreiteiros e o pessoal da administrao e
superviso), 23 eram carroceiros; no ano seguinte, dos 108 assalariados, 22 eram carroceiros.
Estes trabalhadores eram encarregados de todo o servio de transporte dentro dos limites da
fazenda e da fazenda para a cidade ou para as estaes de trem mais prximas. Os carpinteiros e
pedreiros, que no ano agrcola de 1912-13 eram em nmero de 13 e 15, respectivamente, eram
necessrios para as novas construes, ampliaes e manuteno em todos os setores que a
propriedade exigia
396
.
Todos estes trabalhadores eram contratados individualmente, diferente do colono
que era contratado em unidade familiar. Podiam ser contratados diretamente pela administrao
da fazenda ou serem empregados indiretamente por meio de empreiteiros, que tinham suas
turmas de camaradas. O contrato ou acordo, neste caso, era efetuado entre a fazenda e o
empreiteiro e este se responsabilizava por entregar o servio pronto e em arregimentar os
trabalhadores necessrios para a execuo da tarefa. O contrato do camarada era com o
empreiteiro e durava o tempo da tarefa a ser realizada
397
.
Havia os trabalhadores assalariados que desempenhavam funes mais permanentes ao
longo do ano (tais como a de transporte ou o cuidado dos animais de trabalho) e havia aqueles que
desempenhavam as funes mais sazonais, como varrer o caf no terreiro, cortar capim, etc.
Dada a variedade de tarefas executadas por trabalhadores a salrio eles estavam
presentes na fazenda praticamente durante o ano todo, mas suas tarefas e contratos eram intermitentes e
sazonais. Eles eram importantes para a plena realizao dos vrios trabalhos envolvidos na empresa
rural cafeeira e, em alguns casos, at mesmo para as tarefas mais assduas, tradicionalmente deixadas a

396
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes..., p. 273.
397
Zuleika Alvim, op. cit., p. 77.

158
cargo do colono
398
: Precisa-se de uma turma de trabalhadores de roa para capinar caf constituda
de 15 ou 20 trabalhadores. Trata-se na rua Ipiranga, n.5
399
.
Os trabalhadores assalariados podiam ser contratados entre os no residentes na
fazenda ou entre os residentes, neste ltimo caso geralmente entre os familiares dos colonos e
eram contratados a salrio em determinadas pocas do ano para executar apenas alguns trabalhos
mais espordicos.
Os familiares dos colonos poderiam ser empregados, algumas vezes, nas tarefas
mais extraordinrias desempenhadas pelos camaradas, mas no nas tarefas mais permanentes,
pois se a estas se dedicassem cabariam por descuidar de suas obrigaes contratuais. Assim
sendo, os camaradas no eram empregados para suprir lacunas existentes na populao colona
das fazendas, mas como seu complemento necessrio. Para Sallum Jr. o emprego dos camaradas
que desempenhavam funes mais sazonais dependia de dois fatores: de um lado, da deficincia
de colonos existente em cada fazenda e, de outro, da necessidade da fazenda em realizar servios
ocasionais. Quanto mais colonizada a fazenda, mais possibilidade tinha a administrao de
utilizar extraordinariamente os servios dos colonos e, consequentemente, menos necessidade
haveria de contratar trabalhadores avulsos, como camaradas volantes
400
. No entanto, Bassanezi
ao estudar a fazenda Santa Gertrudes, propriedade com grande nmero de colonos por ps de caf
e, portanto, bastante colonizada, notou que os familiares de colonos eram contratados
esporadicamente para trabalhos eventuais e quase nunca como camaradas
401
.
Apesar da possibilidade de o colono e seus familiares serem contratados por dia de
servio, nenhuma fazenda estava isenta de ter de recorrer ao emprego dos trabalhadores no
residentes. Apesar de os familiares dos colonos poderem ser arregimentados para os trabalhos
extraordinrios, a maior parte dos trabalhadores contratados a salrio, no entanto, era
arregimentada entre a populao no residente na fazenda, isto , entre a populao moradora
prxima s reas de influncia da fazenda, nas reas rurais ou nas urbanas.

398
Augusto Ramos, op. cit., p. 203.
399
Gazeta de Piracicaba, 20 jan 1903.
400
Braslio Sallum Jr., op. cit., p. 163.
401
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes..., p. 125.

159
Chiara Vangelista, estudando as estatsticas da Agncia Oficial de Colocao, notou que
os trabalhadores assalariados das fazendas cafeeiras no eram contratados no municpio de So Paulo e
deviam, portanto, estar disponveis nos mercados de trabalho locais.
A Agncia Oficial de Colonizao e Trabalho, depois chamada Agncia de Colocao,
departamento ligado Hospedaria dos Imigrantes e localizado na cidade de So Paulo, servia como
uma verdadeira feira de trabalhadores, e se encarregava de aglutinar as pessoas que estavam procura
de trabalho e receber os pedidos de demanda por trabalhadores por parte das fazendas do interior do
Estado, conciliando parte da oferta e da demanda de trabalho existente no Estado. Desde sua criao,
este departamento passou a publicar as estatsticas da demanda por trabalhadores por parte das fazendas
do interior bem como os dados sobre a efetiva contratao que havia sido realizada por intermdio da
Agncia que, por sua vez, podia receber procura por trs categorias de trabalhadores: colonos, pessoal a
salrio e famlias de apanhadores.
De acordo com as estatsticas levantadas por Chiara Vangelista era pequena a
porcentagem da demanda por assalariados satisfeita pela Hospedaria dos Imigrantes
402
. Alm do
mais, os prprios fazendeiros no viam a Hospedaria como local para arregimentar trabalhadores
assalariados, visto que a maior parte da procura l registrada era voltada para a contratao de
colonos e no de assalariados. Em mdia, a procura por colonos constitua 83% da demanda total
por trabalhadores na Hospedaria, enquanto a demanda de assalariados avulsos constitua 13% e a
de famlias de apanhadores apenas 3% da demanda total
403
. A autora tambm notou que havia
ntida correlao entre a nacionalidade do trabalhador e a categoria de trabalho para a qual ele era
contratado via Agncia, mostrando que a maioria dos trabalhadores contratados a salrio eram
nacionais provenientes, inclusive, de outros estados brasileiros, sobretudo do Nordeste, como
mostra a Tabela 10, extrada de Vangelista
404
.

402
Chiara Vangelista, op. cit., p. 84.
403
Chiara Vangelista, op. cit., p. 95.
404
Chiara Vangelista, op. cit., p. 105.

160

Tabela 10 - Trabalhadores e famlias de trabalhadores contratados na Agncia Oficial de
Colocao - 1906-1929 (Distribuio percentual por procedncia*)

Ano Exterior sobre o total % Brasil % Capital e interior %

Colonos

1906 20.397 91 585 3 1.501 7

1909 2.385 77 125 4 584 19

1917 2.713 67 497 12 806 21

1918 1.653 64 401 15 546 21

1921 2.405 62 669 17 830 21

1922 1.852 62 650 23 481 16

1923 3.668 86 1.127 26 915 21

1924 4.066 71 1.290 23 830 14

1926 4.447 60 1.396 19 1.590 21

1927 4.447 61 2.684 37 1.337 18

1928 710 27 1.016 38 929 35

1929 740 29 1.142 45 652 26

Assalariados

1907 100 4 209 9 2.088 87

1902 194 5 215 6 2.347 66

1917 850 21 864 21 2.308 57

1918 233 9 760 30 1.563 61

1921 1.514 29 1.761 34 1.895 37

1922 1.269 30 1.683 39 1.328 31

1924 1.824 27 2.669 40 1.969 30

1925 1.314 21 3.362 53 1.636 26

1926 577 7 5.065 66 2.088 27

1927 1.030 7 9.634 67 3.760 26

Apanhadores

1907 89 29 91 30 126 41

1909 89 10 109 12 710 78

1917 18 41 7 16 19 43

1918 - - 3 100

1921 21 100 - -

1922 - 1 14 6 86

1928 30 37 8 10 42 52

1929 - 11 29 27 71

*Nota: Nmero de contratados sobre total contratado pela Agncia.
Fonte: Relatrios da Secretaria da Agricultura, Indstra e Commrcio, 1906-1930, extrado de Chiara Vangelista, op.
cit, p. 121

161
Como vimos, no entanto, os trabalhadores assalariados constituam grande parcela
do total de trabalhadores nas fazendas e, ento, esta demanda no satisfeita na Hospedaria, na
cidade de So Paulo, teria de ser satisfeita por outras vias, certamente, na populao local da
regio de influncia da fazenda. Quando analisamos os anncios procurando por trabalhadores no
municpio de Piracicaba, notamos exatamente o contrrio do notado por Vangelista: apenas 13%
dos anncios procuravam por colonos, enquanto 87% referiam-se procura de trabalhadores
assalariados (camaradas, colhedores de caf, empreiteiros, trabalhadores de roa, pedreiros,
carroceiros, etc.)
405
.
Estes nmeros (da Agncia Oficial de Colocao ou dos anncios publicados na
Gazeta de Piracicaba) certamente no do a medida da demanda por trabalho, mas mostram que
havia uma segmentao desse mercado geral de trabalho com os colonos sendo procurados entre
as famlias de imigrantes disponveis enquanto os trabalhadores assalariados temporrios eram
procurados entre a populao nacional local.
A pesquisa em jornais de dois municpios do Oeste Velho paulista, municpios
policultores, densamente povoados e com presena da pequena propriedade, mostrou que muitos
fazendeiros faziam uso rotineiro dos trabalhadores temporrios sazonais residentes prximos
fazenda, uma vez que abundavam anncios para contratao de servios em suas propriedades.
Estes anncios propunham os mais variados tipos de ajuste de trabalho: empreiteiros, camaradas,
aradores e, especialmente, colhedores. A fazenda Vassoural, uma das mais importantes do
municpio de Itu no incio do sculo XX, anunciava no jornal, em anos diferentes, a procura pelos
mais diversos trabalhadores para diferentes ocupaes: Na fazenda do Vassoural, de propriedade
de Pereira Mendes, precisa-se de grande quantidade de trabalhadores. Para tratar na mesma
fazenda406. Ou ainda: Fazenda Vassoural. Nessa fazenda precisa-se de colhedores de caf, como de
trabalhadores de roa. Paga-se bem. Bem assim de alguns empreiteiros para fazer roadas e picar
lenhas.
407

O Boletim do Departamento Estadual do Trabalho, ao argumentar a favor da
pequena propriedade como instrumento para diminuir a instabilidade do trabalhador e, ao mesmo

405
Cludia A. Tessari, op. cit., p. 59-60.
406
A Cidade de Ytu, 12 out. 1903.
407
A Cidade de Ytu, 07 jun 1911.

162
tempo, permitir a oferta de mo de obra temporria para as fazendas, sustentava que nas regies
onde havia a cultura cerealfera em pequena propriedade no faltava mo de obra, pelo menos
no na ocasio das colheitas
408
. Ora, como sabemos, os picos de demanda por trabalho na cultura
dos cereais e do algodo, este tambm produzido pela pequena propriedade, podiam ser
entrecruzados (como j acontecia entre a pequena lavoura do colono e a grande lavoura do
capitalista fazendeiro) e parece que realmente o foram.
Denise Moura mostrou que os pequenos sitiantes entrecruzavam os trabalhos em suas
lavouras de alimentos com os trabalhos como camaradas avulsos nas fazendas e stios mdios da
regio de Campinas na poca do declnio do escravismo. A autora mostrou que estes ajustes de
trabalho eram comuns e que os fazendeiros e trabalhadores pareciam lidar com eles rotineiramente.
Mostrou ainda que ajustar trabalho no era prtica corriqueira apenas entre aqueles que margeavam a
pobreza sem recursos, mas tambm entre os prprios pequenos sitiantes, que acertavam seus servios
com outros sitiantes mdios e mesmo com as grandes fazendas
409
. A autora tambm observou que no
momento do recrutamento da mo de obra eram oferecidas opes de acordos de trabalho que fossem
mais convenientes tambm aos trabalhadores, levando em considerao algumas de suas exigncias e
necessidades no tocante possibilidade de no ter de se descuidar dos trabalhos em seus stios. No
caso dos lavradores de roas de alimentos, os contratos ou ajustes informais de trabalho permitiam a
conciliao das tarefas especficas de suas roas. Tanto o trabalho jornal pagamento por dia
como por empreitada permitia a manuteno de tarefas particulares dos trabalhadores
410
.
Apesar de sabermos, porm, que estes trabalhadores poderiam intercalar os
trabalhos temporrios sazonais da agricultura de exportao com o trabalho nas lavouras de
alimentos de seus stios, tambm sabemos que as fazendas no podiam depender totalmente
destes trabalhadores. Eles eram necessrios, mas no suficientes para permitir que a fazenda
prescindisse do trabalho permanente do colono. Como vimos, alguns trabalhos da lavoura para
exportao e da lavoura de alimentos acabavam por coincidir no tempo. Assim, os trabalhadores
estavam disponveis em determinadas pocas, mas no totalmente e, como bem assinalou

408
Emigrao inter-regional para as colheitas In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras publicas do Estado
de So Paulo. Boletim do Departamento Estadual do Trabalho, ano 7, n. 23, p. 276.
409
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 64.
410
Denise A S. de Moura, Cafeicultores e lavradores de roas de alimentos...

163
Alexandre de Freitas Barbosa, oferecer trabalho esporadicamente no se constitui numa oferta
tpica de mo de obra
411
.
Conforme o tamanho da lavoura de alimentos, ou ento conforme a variedade de
plantas, ou ainda conforme os trabalhos que deviam ser executados entre uma colheita e outra
(como consertos nos prprios stios, consertos nas ferramentas, beneficiamento dos alimentos
colhidos, etc.) a oferta desta mo de obra podia ser maior ou menor em quantidade e por perodo
de tempo no suficiente para suprir totalmente a necessidade das fazendas. Segundo Denise
Moura, arranjar-se nos servios temporrios sazonais s era possvel se o tempo do trabalho nas
fazendas coincidisse com os intervalos em que os trabalhadores das roas de alimentos
colocavam disposio do capitalista fazendeiro; caso contrrio, era difcil para o pequeno
lavrador deixar de colher ou plantar no dia propcio, uma vez que era sua produo que corria o
risco de ser perdida
412
. A autora tambm mostrou que dada a intermitncia de seus servios, era
comum que estes trabalhadores brasileiros pobres intercalassem trabalhos diferentes, em
propriedades diferentes
413
.
No entanto, se esta intermitncia na prestao de servio impedia que a agricultura
pudesse contar apenas com estes trabalhadores, no impedia que ela fizesse uso corrente deles e
de seu tempo intermitente. Alis, esta irregularidade era, como j vimos, at mesmo interessante,
pois se houvesse uma populao local disponvel para os trabalhos tambm irregulares das
fazendas, seria o ideal: Na fazenda da Capuava, caminho do Rio Claro, d-se morada boa, terra
para plantar e pasto para quatro animais, mediante um dia de servio por semana, em cuidar
em criao
414
.
Portanto, tanto os proprietrios procuraram ajeitar critrios nos contratos que
permitissem a intermitncia, como os prprios homens livres preferiram negociar acertos de
trabalho atentos irregularidade, como garantia da possibilidade de envolvimento com tarefas de
outros
415
. Para Moura, o problema que as faltas constantes ou o pouco aparecer s obrigaes

411
Alexandre de Freitas Barbosa. A formao do mercado de trabalho no Brasil: da escravido ao assalariamento.
Campinas, So Paulo: tese de doutoramento apresentada ao Instituto de Economia/Unicamp, 2003.
412
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 92.
413
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 101.
414
Gazeta de Piracicaba, 22 set 1895. (grifo nosso)
415
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 102.

164
contratadas, ocuparam insistentemente os textos oficiais e foram lidos pela historiografia como
uma resistncia do homem livre a incorporar noes de tempo e trabalho liberal burguesas,
porm, no cotidiano dos lavradores livres e pobres e das fazendas, estas faltas constantes no
pareciam ser um problema incontornvel
416
. Na documentao de fazendas da regio de
Araraquara, Rosane Messias deparou-se com trabalhadores brasileiros que faltavam muitos dias
ao servio mas que anos seguidos eram recontratados pela mesma fazenda, levando a acreditar
que estas faltas ao servio no eram um problema, no a ponto de os fazendeiros no
recontratarem novamente estes trabalhadores
417
.
Os ajustes de empreitada tambm permitiam a dispensa dos trabalhadores nos dias
em que sua presena no fosse to necessria nos servios, permitindo-lhes uma maior
disponibilidade do tempo que podia ser (e geralmente era) empregado em outros e at vrios
afazeres num mesmo dia. Empreitava-se trabalho para tirar lenha, para roar, derrubar mata, para
construo, para plantar e colher algodo e cereais, para formar cana, para fazer cercas: Na
fazenda Vassoural precisa se de 10 a 20 trabalhadores de enchada, para servio de carpio,
paga-se bem e tambem se acceita empreitada para todo o servio. Para tratar na mesma fazenda
ou nesta cidade com Pereira Mendes rua da Palma
418
.
Se, por um lado, parecia faltar trabalhadores colonos, no parecia haver escassez
de trabalhadores para serem contratados como assalariados. Vangelista, analisando a elasticidade
da oferta em relao demanda de cada tipo de trabalhador (colono, a salrio e apanhadores),
notou que a cada requisio de trabalhadores avulsos assalariados se respondia com uma imediata
admisso. Tambm percebeu que ao incremento da demanda por trabalhadores temporrios
assalariados no correspondia um incremento paralelo e proporcional do salrio porque no
mercado existia uma grande oferta de mo de obra, pelo menos no que dizia respeito ao
trabalhador assalariado, como era confirmado pela alta elasticidade da oferta em relao
demanda destes trabalhadores.
419

416
Denise A. S. de Moura, Saindo das sombras..., p. 110.
417
Rosane Carvalho Messias, op. cit.
418
A cidade de Ytu, 13 jan 1895.
419
Chiara Vangelista, op.c it., p. 206.

165
Assim, a combinao colono + trabalho temporrio aumentava por duas vias a
elasticidade da oferta de trabalho, permitindo que o fazendeiro ajustasse a quantidade de mo de
obra s exigncias sazonais. Agora, nos momentos de baixa exigncia, ele podia dispensar os
temporrios e no mobilizar a famlia do colono que, contudo, continuavam ao seu dispor nos
momentos de aumento da demanda por trabalho.
Trabalhador por turma
Os trabalhadores assalariados eram contratados individualmente e no em
unidades familiares como acontecia com os colonos e algumas famlias de apanhadores. Mas,
mesmo contratados individualmente, eles podiam desempenhar suas funes de maneira
individual ou em turmas. Quando trabalhando por turmas, desempenhavam as funes de acordo
com as ordens de um fiscal ou feitor de turma. Estes trabalhadores tambm podiam ter sido
arregimentados por um empreiteiro e estar, portanto, trabalhando na fazenda sob as ordens deste.
Para muitos trabalhos os fazendeiros contratavam turmas de trabalhadores, constitudas em 10,
20, 30 e at 40 pessoas:
Empreiteiros. Precisa-se de 30 trabalhadores para servio de lavoura, de caf e cana na
fazenda do Morro Grande, distante desta cidade uma hora e meia de viagem. Paga-se
muito bem. Trata-se na mesma com Barreto & Cia.
420

Muitos dos empreiteiros levavam suas turmas de trabalhadores de fazenda para
fazenda. Estas turmas nmades permaneciam temporariamente em uma ou outra fazenda,
recebendo o pagamento por dia especialmente no perodo da colheita ou quando a escassez de
colonos ou o abandono imprevisto da fazenda por parte destes requeria um emprego suplementar
de mo de obra no cafezal
421
.
Quando o numero de familias insufficiente, ajustam-se turmas volantes de nacionaes
em sua quasi totalidade, s quaes, de preferencia, se confia o trabalho de movimentar o
caf nos terreiros mas que, em casos de necessidade alis frequentes, so utilizadas
nas carpas ou limpas dos trechos de cafezaes no colonisados, assim como no apanho
das cerejas. Concluida a colheita dispensada, em geral, toda essa gente, salvo no caso
de persistir a deficiencia de colonos.
422


420
Gazeta de Piracicaba, 21 jun 1895.
421
Chiara Vangelista, op. cit., p. 203.
422
Augusto Ramos, op. cit., p. 203 (grifo nosso).

166
Havia tambm as turmas nmades que realizavam trabalhos especializados, tais
como a poda, o decote e a extrumao dos arbustos de caf, ou a turma de matadores de formigas.
A poda, por exemplo, atividade especializada importante para manter a produtividade do
cafeeiro, costumava ser efetuada por turmas de podadores que migravam de uma fazenda a outra
executando este servio.
Outros trabalhadores por turma eram aqueles dedicados s tarefas de manuteno e
expanso da infraestrutura da fazenda, os quais trabalhavam nas construes, consertos, limpeza
dos pastos e valados, carpio de matos beira do cafezal, consertos das estradas, etc. A Fazenda
Santa Gertrudes, por exemplo, para o dia 22 de julho de 1914, registrou na Folha de dirias
pagas, quatro pedreiros, mas estes tinham sob sua responsabilidade outras 13 pessoas trabalhando
como servente
423
.
Havia tambm aqueles empreiteiros que ofereciam os mais diversos servios,
ajustando pessoal em quantidade e com habilidade adequadas para a realizao das mais diversas
tarefas podendo desde podar cafeeiros at plant-los ou ento, fazer cercas de arames ou
quaisquer outros servios: Empreiteiros. Os empreiteiros abaixo assinados encarregam-se de podar
caf e fazer plantao do mesmo, dispondo-os de pessoal muito abilitados, encarregam-se tambm de
fazer cerca de arame e qualquer outro servio concernente a sua longa practica.
424

Como os trabalhadores contratados por empreiteiros geralmente no constavam da
documentao da fazenda, j que a fazenda contratava o empreiteiro com a preocupao apenas
de que o trabalho fosse entregue pronto no prazo necessrio, os ajustes entre empreiteiros e
trabalhadores da turma dificilmente podem ser reconstrudos pela documentao das fazendas.
Em 22 de julho de 1914, por exemplo, a Fazenda Santa Gertrudes contava com nove
empreiteiros, mas no se sabe o nmero de trabalhadores que estavam sob suas ordens. Neste
mesmo dia, a fazenda contava tambm com duas turmas de camaradas, uma que estava lidando
com caf no terreiro e outra que estava desbrotando caf na colnia de Santo Eduardo. Ao todo,
estas turmas constituam 44 pessoas
425
.

423
Copiador n. 31, 1914, p. 6-7 anexo In: Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes...,p. 255.
424
Gazeta de Piracicaba, 28 dez 1893.
425
Copiador n. 31, 1914, p. 6-7 anexo In: Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes...,p. 255

167
Assim como os trabalhadores individuais contratados diretamente pela
administrao da fazenda, os empreiteiros e os trabalhadores por turma eram contratados na
regio de influncia da fazenda, mas tambm era comum serem contratados em regies
circunzinhas mais distantes. As empreitadas para derrubar e formar cafezal bem como as
empreitadas para podar os ps de caf comumente requeriam trabalhadores de outros municpios.
No jornal Gazeta de Piracicaba foram encontrados anncios procurando por empreiteiros para
formar cafezal nos municpios de Batataes, Botucatu, Brotas, So Carlos do Pinhal, So Pedro,
Capivari, So Manuel do Paraso e Charqueada:
Derrubada. Precisa-se de empreiteiros para roar e derrubar de 25 a 30 alqueires de mata
no municpio de So Carlos do Pinhal. A mata boa tanto para roar como para
derrubar, e fica retirada da fazenda apenas 200 braas; d-se casa para morada, e alm da
roada, tem muito servio na fazenda. Paga-se bem.
426

Ou ainda: Roas. Precisa-se de bons empreiteiros para roar e derribar 500 alqueires
de mata em Araraquara.
427

Uma das mais importantes atividades realizadas pelos empreiteiros e suas turmas de
trabalhadores era a derrubada e o preparo do terreno para a formao dos novos cafezais. A utilizao de
assalariados em derrubadas e roadas antecedeu inclusive o emprego generalizado de trabalhadores
livres. Na poca do declnio do escravismo, quando a possibilidade de aquisio de escravos vinha
diminuindo, trabalhadores livres brasileiros eram encarregados da derrubada das matas.
Segundo a bibliografia, dava-se preferncia para estes homens por vrios motivos: por
j estarem habituados vegetao tropical, pelo fato de estas tarefas serem menos compensadoras ou
ainda pelo fato de serem perigosas e, portanto, representarem risco de perda do capital investido no
escravo.
428
Devemos acrescentar que esta tarefa era temporria e ocasional e, como vimos em outra
parte deste texto, coincidia com o perodo de pico de trabalho nas fazendas, a colheita do caf e o corte
da cana-de-acar, o que dificultava o usa da mo de obra escrava na sua execuo. Aps a
generalizao do trabalho livre, este conjunto de operaes continuou a ser executado por brasileiros,

426
Gazeta de Piracicaba, 27 mar 1892.
427
Gazeta de Piracicaba, 30 abr 1912.
428
Paula Beiguelman, op. cit., p. 130-131; Jos de Souza Martins, op. cit., ; Braslio Sallum Jr., op. cit., p.62-63.

168
muitos migrantes de municpios paulistas e tambm de outros estados brasileiros, especialmente de
Minas Gerais e da regio Nordeste
429
.
Outros trabalhos comumente entregues a empreiteiros com suas turmas de
trabalhadores eram o de construo de toda a estrutura necessria para a formao de uma
fazenda, como a

construo de moradias dos colonos, dos terreiros, das tulhas, do paiol, etc. Alm
dos camaradas que realizavam os servios no especializados da construo, estas turmas de
trabalhadores assalariados era composta de trabalhadores mais especializados: pedreiros,
carpinteiros, marceneiros entre outros: Empreiteiro. Precisa-se com urgncia de empreiteiro
para fazer cercas de pau a pique. Dirigir-se ao Engenho Central.
430
Ou ainda: Valleiros: na
Fazenda gua Santa, distante 2 lguas desta cidade, preciza-se de uma turma de valeiros para
retocar vallos. Para tratar na mesma fazenda, com o administrador sr. Domingos da Rocha
Meira. Paga-se bem.
431

Logo, tambm essa forma de ajuste ou contrato contribua para aumentar a
flexibilidade do trabalho, destacando-se um contingente volante que se desloca por toda uma regio.

Apanhadores de caf
Outro tipo de contrato vigente nas fazendas cafeeiras, segundo o Departamento
Estadual do Trabalho, era o de apanhadores:
No contrato de apanhadores de caf, que dura o tempo da colheita (tres a quatro meses),
obriga-se o fazendeiro a fornecer gratuitamente ao apanhador transporte da estao
prxima fazenda e desta quela depois de terminada a colheita, casa de moradia e
pagamento semanal, quinzenal ou mensal. [...]... por 50 litros de caf colhido, limpo,
ensacado e entregue nos carreadores, para a respectiva medio.
432

Os contratados no poderiam abandonar a fazenda antes de terminar a colheita. Se
o fizesse, perderiam um tero do que tivessem ganho e no teriam o

direito aos meios de
transporte da fazenda estao mais prxima
433
. Aps a colheita, estes trabalhadores contratados
como apanhadores eram, em geral, dispensados. Eram pagos por volume colhido, assim como os

429
Augusto Ramos, op. cit., p. 203.
430
Gazeta de Piracicaba, 05 set de 1919.
431
Gazeta de Piracicaba, 24 nov de 1892.
432
Condies do trabalho na lavoura cafeeira do Estado de So Paulo..., p. 21.
433
Condies do trabalho na lavoura cafeeira do Estado de So Paulo..., p. 25.

169
colonos e seus familiares e, tambm eram contratados, preferencialmente, em ncleos familiares,
chamados famlias de apanhadores. Na poca de demanda intensa de trabalho quando as famlias
no eram suficientes
434
as fazendas tambm contratavam os apanhadores avulsos, denominados
solteiros. Estes podiam ser contratados individualmente, porm mais geralmente eram
contratados em turmas sob a responsabilidade de um empreiteiro:
Quando o fazendeiro no dispe de colonos sufficientes, engaja turmas de pessoal para
apanha. Essas turmas, a que habitualmente se d o nome de turmas de solteiros so pagas
a jornal e retiram-se findo o servio. Quase todo esse pessoal reside em outros Estados
de onde vem em auxilio das fazendas, tal como na Frana e na Argentina onde para o
trabalho das colheitas chegam trabalhadores italianos temporariamente engajados.
435

Estas turmas de apanhadores eram compostas de migrantes nacionais mas tambm
era muito comum serem requisitadas no prprio municpio onde a fazenda estava localizada:
Colhedores. Precisa-se de uma turma de 15 a 20 pessoas para colher caf. Paga-se bem. Para
tratar com o major Jos da Cruz Moraes Sampaio.
436

Chiara Vangelista, baseando-se nas estatsticas da Agncia Oficial de Colocao,
publicadas nos Relatrios da Secretaria da Agricultura, Commrcio e Obras Pblicas, notou que
a demanda por apanhadores, alm de representar muito pouco da demanda total de mo de obra
registrada na Agncia (apenas 3%), ainda assim no era satisfeita pelos trabalhadores alojados na
Hospedaria (apenas 33% da demanda resultava em contrato efetivo de apanhadores)
437
. Esta alta
porcentagem da demanda no satisfeita e, ao mesmo tempo, a baixa demanda em si, levaram a autora
a concluir que as famlias de apanhadores de caf no estavam disponveis na cidade de So Paulo,
mas sim na zona rural, na faixa de mo de obra local. Para Vangelista, as grandes famlias de
trabalhadores agrcolas que se encontravam na capital do Estado eram compostas acima de tudo por
imigrantes que tendiam a se inserir estavelmente na plantao; para os trabalhos temporrios, ao

434
A fazenda tinha preferncia pelo trabalho familiar inclusive na colheita porque cada um dos membros da famlia
poderia ficar encarregado de colher as cerejas em partes diferentes da rvore: os homens ficavam nas escadas,
colhendo o caf do alto dos arbustos; as crianas, embaixo, colhendo os da saia do cafeeiro; enquanto as mulheres
colhiam os do meio.
435
Augusto Ramos, op. cit., 120.
436
Gazeta de Piracicaba, 19 jun 1909.
437
Chiara Vangelista, op. cit., p. 84.

170
contrrio, havia uma grande oferta de indivduos avulsos (assalariados) e no de grupos familiares,
que eram mais facilmente encontrados na zona de influncia da fazenda
438
.
Vangelista demonstrou que no caso de apanhadores havia alta correlao entre um
aumento na demanda e um aumento na exportao de caf (e, ento, produo). No caso de
colonos, contrariamente, a autora no notou correlao
439
. Ora, mas esta relao bastante
bvia: como o nmero de ps de caf de uma fazenda no variava de ano para ano, mas a colheita
sim (como j vimos) e como o nmero de colonos era relativo ao nmero de ps de caf de que
podia tratar, anos de maiores colheitas significavam mais trabalho somente no momento de pico,
mas no mais trabalho regular. Ou seja, independente do volume colhido, o nmero de ps de
caf era o mesmo, portanto, exigindo o mesmo nmero de colonos. J a colheita podia exigir
maior ou menor contratao de colhedores e trabalhadores temporrios em geral para todas as
tarefas desenvolvidas durante aquele perodo de pico de trabalho, mas no exigiam a contratao
de mais colonos.
A pesquisa nos anncios dos jornais dos dois municpios mostrou que era grande a
procura por colhedores de caf (e tambm, em Itu, para colhedores de algodo e, em Piracicaba,
para cortadores de cana-de-acar), j prenunciando o que se tornaria padro na agricultura
brasileira paulista: a contratao sazonal de trabalhadores temporrios sem vnculos com a
propriedade para colherem algodo e caf ou para cortarem cana-de-acar.
Assim como Vangelista notou alta correlao entre demanda por apanhadores e
exportao de caf, nas pesquisas sobre os jornais pudemos perceber a mesma relao. Se a
demanda por apanhadores publicada nos jornais era bastante corriqueira, como pudemos perceber
para uma srie de cerca de 30 anos,
440
ela era bastante diferente em termos quantitativos de ano
para ano e este maior ou menor nmero de anncios era seguido de notcias sobre a maior ou
menor colheita nos municpios. Nos anos em que encontramos pouca procura, encontramos
notcias sobre a baixa produo de caf no municpio. Contrariamente, nos anos de alta procura,
encontramos notcias de que a colheita havia sido abundante.

438
Chiara Vangelista, op. cit., p. 84.
439
Chiara Vangelista, op. cit., p.92-94.
440
Srie de 31 anos para o jornal Gazeta de Piracicaba (de 1889 a 1920) e srie de 22 anos para o jornal A Cidade de
Yt (1893 a 1915).

171
Na safra de 1893, em Piracicaba, a produo cafeeira foi muito baixa, cerca de
da do ano anterior
441
. Neste ano, no encontramos anncios procurando por colhedores. J em
1895, dois anos depois, a procura por trabalhadores para colher caf foi intensa: Colhedores de
caf. Na Fazenda da Boa Vista precisa-se de colhedores de caf. O cafezal est bem carregado,
paga-se bem e da-se boa casa para alojamento. Trata-se na mesma com o proprietrio Victalino
Ferraz.
442
Nno final do mesmo ano, noticiou-se a abundncia da produo no municpio.
443

Alm disso, nos anos em que estes trabalhadores eram mais requeridos,
geralmente o eram em grande volume. Como anos de grande colheita, no geral, eram sucedidos
por baixa produo e como o mesmo fenmeno (de alta ou baixa produo) geralmente coincidia
para todas as fazendas de um municpio e para as fazendas de municpios circunvizinhos que
haviam passado pelas mesmas intempries climticas, tal como uma geada, um frio intenso, seca
prolongada ou chuvas muito fortes, quando a demanda por trabalho aumentava numa fazenda,
aumentava para todas as outras da regio. Em 1891, em Piracicaba pediam-se muitos colhedores,
em outros municpios tambm: Trabalhadores. Em Brotas, na Fazenda Morro Alto, precisa-se
com urgncia de colhedores de caf, que est muito carregado. Paga-se a 400 ris por alqueire,
podendo cada colhedor tirar uma diaria de 4$, sem muito custo []
444

Como podemos perceber, portanto, apesar de os familiares dos colonos serem
importantes para dar flexibilidade mo de obra, no eram suficientes para isso, pelo menos no nos
municpios que selecionamos para amostra. Pode-se argumentar que estes municpios estavam
localizados no Oeste velho paulista, regio que recebeu pequeno nmero de imigrantes comparado
com municpios do Oeste novo, que possuam cafeeiros e culturas alimentares mais produtivas e,
portanto, que se constituam em regies mais atrativas aos imigrantes. De qualquer forma, nesta
regio da amostra eles eram significativos em nmero e necessrios para estruturar a produo
cafeeira.


441
Gazeta de Piracicaba, 16 abr de 1893.
442
Gazeta de Piracicaba, 14 jul de 1895.
443
Gazeta de Piracicaba, 22 nov de 1895.
444
Gazeta de Piracicaba, 04 jun de 1891.

172
Todos eles, trabalhadores temporrios
Especializados ou no especializados, contratados diretamente ou por meio de
empreiteiros, exercendo ocupaes mais estveis ou mais sazonais, residentes ou no residentes,
em famlias ou solteiros... Todos eram assalariados temporrios.
Podiam ser remunerados por dia de trabalho, por tarefa ou por produtividade, seus
trabalhos podiam ser requisitados em diferentes momentos de um ano agrcola, como no caso de
aradores, podadores, maquinistas, tiradores de dormentes, trabalhadores de roa, de derrubada,
etc. ou estar mais concentrados num nico perodo, como no caso de apanhadores. Suas
designaes podiam ser vrias: avulso, camarada, jornaleiro, trabalhador por turma, solteiro,
apanhador, colhedor, matador de formiga, podador..., o que dificultava a sua visibilidade no
mundo do trabalho dos cafezais, sem, no entanto, diminuir-lhe a importncia para a estruturao
da atividade produtiva.
Entre todos estes, os mais sazonais eram aqueles contratados como empreiteiros,
carroceiros, camaradas e apanhadores. No ano de 1908, na Fazenda Santa Gertrudes os gastos
com empreiteiros totalizaram 15,6% do total das despesas com empregados
445
. Na distribuio
dos gastos ao longo dos meses dos anos, os referentes aos empreiteiros foram os que tiveram
maior variao mensal e estavam concentrados nos meses de pico de demanda por trabalho nas
fazendas cafeeiras: meses de colheita e plantao. Nos meses de junho, julho, agosto e setembro
(meses de colheita) e em novembro (ms de plantio) os gastos com empreiteiros se elevavam,
chegando a dobrar em relao mdia do ano.
Depois dos empreiteiros, a categoria de trabalhador assalariado que teve maior
flutuao de gastos ao longo dos meses do ano era o carroceiro, cuja requisio de trabalho
tambm aumentava na poca da colheita. O montante gasto com carroceiros era baixo quando
comparado com os custos totais com mo de obra da fazenda, tendo sido mais elevado entre julho
e novembro, momento em que a produo da fazenda tinha de ser transportada do campo para o
terreiro e da fazenda para as estaes de trem.

445
Segundo Maria Silvia Bassanezi, o ano de 1908 foi um ano bastante regular e tpico na Fazenda Santa Gertrudes,
por isso consideramos adequado reproduzir aqui a tabela da autora.

173
Seguidos dos empreiteiro e carroceiros estavam os camaradas entre aqueles que
apresentavam maior disparidades salariais ao longo do ano. Seus maiores ganhos estavam
concentrados entre julho e dezembro, perodo que abrangia em boa parte o tempo seco, tempo de
colheita, beneficiamento, transporte, preparao do terreno para plantao, plantao
propriamente dita, castrao dos animais, consertos, derrubadas, etc.
Na Tabela 11 reproduzimos os dados de Bassanezi quanto distribuio das
retribuies aos assalariados no ano de 1908. Percebe-se que eram estas as trs categorias de
trabalhadores assalariados cujas remuneraes apresentavam maior variao ao longo do ano,
tendo maior relao entre o desvio padro e a mdia salarial anual (49,2% para os empreiteiros,
36,2% para os carroceiros e 25,8% para os camaradas)
446
. Devemos lembrar que a alta relao
entre o desvio padro e a mdia salarial do colono mostrada na tabela derivada do fato de seus
pagamentos serem feitos bimestralmente e, portanto, o desvio padro resultar muito alto, sem
representar, contudo, a verdadeira distribuio de sua renda ao longo dos meses do ano.

446
Para esta relao, dividimos o desvio padro pela mdia salarial de cada categoria de trabalhador. Quanto maior o
quociente, maior a disparidade dos salrios em relao mdia salarial.


1
7
4





175
Vemos, portanto, que estas categorias de trabalhadores constituam-se nas que
eram demandadas de maneira mais instvel ao longo do ano. Seu trabalho era requisitado mais
acentuadamente durante o segundo semestre, geralmente nos meses secos, de pico de demanda por
trabalho. Se somarmos a estas informaes os dados referentes ao tempo de permanncia na fazenda
e a porcentagem de renovao dos empregados por categoria, dados tambm pesquisados por
Bassanezi, temos que estes trabalhadores eram os mais sazonais, no s porque seu trabalho estava
concentrado em alguns meses do ano, mas porque eram aqueles que menos tempo permaneciam na
fazenda e aqueles que tinham maior taxa de renovao. Segundo clculos de Bassanezi, de um modo
geral, 60% dos camaradas que estavam trabalhando na fazenda em um determinado ano no estaria
trabalhando no ano seguinte. Em 1917, por exemplo, esse percentual foi de 70%, isto , 70% dos que
estavam trabalhando em 1917, no apareceram nos registros da fazenda em 1918.
Quanto aos empreiteiros que, como vimos, tinham maior oscilao de trabalho ao
longo dos meses de um ano, eram mais estveis de um ano para outro: somente 28% dos
empreiteiros que estavam trabalhando na fazenda em 1917 no estavam em 1918
447
. (ver mais
detalhes na Tabela 12)
Se os empreiteiros pareciam ser mais estveis, duas dvidas ainda permanecem.
Quanto aos trabalhadores que estavam sob suas ordens, seriam os mesmos de um ano para outro?
E as oscilaes de renda ao longo do ano, o que significavam? Trabalho mais intenso da turma de
empreiteiro com o mesmo nmero de trabalhadores? Ou maiores contrataes por parte dos
empreiteiros, contrataes estas que se refletiam nos seus maiores ganhos, mas no em maior
nmero de empregados registrados na documentao da fazenda?
Tudo nos leva a crer que estes maiores gastos com empreiteiros significavam maior
contratao de trabalhadores por parte deles, especialmente das turmas de trabalhadores contratadas para a
colheita, como esta: Colhedores. Precisa-se de uma turma de 15 a 20 pessoas para colher caf. Paga-se
bem. Para tratar com o major Jos da Cruz Moraes Sampaio
448
.


447
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda de Santa Gertrudes..., p. 151.
448
Gazeta de Piracicaba, 19 jun 1909.



176
Tabela 12 -Fazenda Santa Gertrudes
Porcentagem de Renovao dos empregados 1914 e 1917


Ocupao
1914 1917
Freq. De renovao Freq. De renovao
Colono 0,10 0,38
Camarada 0,58 0,70
Empreiteiro 0,18 0,28
Superviso de trabalho 0,10 0,00
Administrao e escritrio 0,00 0,00
Ocupaes especializadas 0,03 0,28
No especializadas 0,33 0,16
Fonte: AFSG Contas correntes - 1895 1930 In: Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda Santa Gertrudes..., p. 151.
Elaborao do autor


Estes trabalhadores temporrios sazonais eram em boa medida trabalhadores
nacionais. Na Fazenda Santa Gertrudes, 71,4% dos empreiteiros eram brasileiros ou portugueses
e provavelmente quase a totalidade dos trabalhadores de suas turmas era brasileira; 33,7% dos
camaradas eram brasileiros ou portugueses bem como 42,4% das ocupaes no especializadas
era preenchida por brasileiro ou portugus. A autora, infelizmente para este nosso trabalho,
agregou para fins de anlise os brasileiros e portugueses. Desagrupou, porm, os brasileiros
negros, e estes eram maioria (53,7%) na categoria de trabalhadores em ocupaes no
especializadas. A distribuio percentual da amostragem de Bassanezi segundo a origem e a
ocupao seguem na Tabela 11.









177
Tabela 13 - Fazenda de Santa Gertrudes

Distribuio dos trabalhadores segundo a origem e a ocupao 1895 a 1930



Ocupao Italiano
Portugus /
nacional
Espanhol Japons Germnico Bras. Preto
No
identificado
Colono 64,4 21,1 8,9 1,3 0,7 1,3 3,5
Camarada 54,2 33,7 6,8 0,0 0,0 5,0 5,0
Empreiteiro 14,3 71,4 0,0 0,0 0,0 0,0 14,3
Superviso de
trabalho
22,2 77,7 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0
Administrao e
escritrio
14,3 57,1 4,1 0,0 14,3 0,0 0,0
Ocupaes
especializadas
40,0 40,0 6,6 0,0 6,6 0,0 6,6
No especializadas 30,3 42,4 9,1 0,0 0,0 21,2 18,2
Muda de ocupao 46,1 30,7 15,3 0,0 0,0 7,7 7,7
Fonte: AFSG - Contas correntes - 1895 - 1930 In: Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Fazenda Santa Gertrudes..., p.
141. Elaborao do autor


Portanto, excluindo-se os colonos propriamente ditos, que executavam os
trabalhos mais permanentes, e um outro nmero de trabalhadores mais ou menos fixos
responsveis pelos servios gerais, o restante era constitudo por trabalhadores contratados
temporariamente
449
. Estes trabalhadores temporrios podiam ser constitudos pelos familiares
dos colonos (mulheres, crianas e idosos) contratados a salrio esporadicamente para trabalhos
extra ou como apanhadores na poca da colheita. Podiam ser constitudos tambm de
trabalhadores no residentes que mantinham diversos tipos de vnculos com a fazenda:
assalariados no especializados contratados na poca da colheita; trabalhadores assalariados
especializados contratados em qualquer poca do ano, trabalhadores contratados individualmente
pela administrao da fazenda ou por turmas por meio de empreiteiro; famlias de apanhadores
ou turmas de solteiros contratadas para as colheitas.

449
Warren Dean, referindo-se ao ex-escravo aps a Abolio afirmou que os fazendeiros no os havia dispensado
totalmente: sua presena ainda era essencial para a viabilidade da grande lavoura, pois eles executavam os
trabalhos sazonais e instveis que no eram suficientemente remunerados para atrair os imigrantes. Warren Dean,
Rio Claro..., p. 148 (grifo nosso)



178
Alm do trabalho do colono e do trabalho temporrio de seus familiares, portanto,
uma parcela importante dos trabalhadores, porm difcil de ser quantificada, era representada
pelos trabalhadores temporrios com vnculos diversos com a fazenda cafeeira. Alguns destes
eram tambm residentes na propriedade (como alguns camaradas que moravam em alojamento
cedido pela fazenda e, inclusive tinham permisso para plantar e criar), porm, a maioria era no-
residente, ficando alojada na fazenda por curto espao de tempo.
Frequentemente estes trabalhadores temporrios sazonais eram recrutados entre a
populao residente prxima fazenda, mas podiam tambm ser recrutados na Hospedaria dos
Imigrantes na cidade de So Paulo (como efetivamente o foram mesmo que em pequeno nmero,
como vimos). Alm da populao local e da Hospedaria, a oferta de mo de obra temporria
sazonal podia ser encontrada entre os trabalhadores migrantes residentes em outros municpios ou
vindos de outros estados.
Algumas fontes dizem que o trabalhador temporrio assalariado era mais caro. Na
realidade, como Sallum Jr. mostrou, o que era caro era o tipo de remunerao assalariada pura em
contraposio remunerao do colono, da qual era descontado o valor referente ao
arrendamento das terras sobre as quais o fazendeiro lhe dava o direito de usufruto. Tambm para
aqueles trabalhadores assalariados mais estveis, quando possvel o fazendeiro oferecia a
possibilidade de terem suas prprias roas de alimentos. E, o que mais interessante, em alguns
casos at mesmo para os mais instveis, aqueles que ficavam na fazenda somente o tempo
necessrio para derrubar e fazer lenha: Empreiteiros. Precisa-se de alguns empreiteiros para
derrubar mato e fazer lenha, ser necessrio que tenha de 5 a 10 pessoas. Paga-se bem e d-se
terra para plantar
450
.




450
Gazeta de Piracicaba, 09 ago 1918.



179
Consideraes ao captulo
Quando a nossa lavoura no precisar ter nas fazendas mais do que o pessoal de custeio
ordinrio e poder recorrer na poca da colheita a um pessoal externo s fazendas [...] o
lavrador ver-se- mais desembaraado de despesas e poder encurtar a durao da
epocha da colheita, o que ser de superior vantagem []
451

A dependncia do trabalho agrcola em relao aos ciclos e incertezas naturais gerava
uma demanda incerta e sazonal por trabalho. Assim, o trabalhador temporrio era parte importante e
necessria na estruturao da atividade econmica da poca, pois se adaptava demanda incerta e
sazonal por trabalho. O colonato combinado com o trabalho temporrio sazonal foi um sistema de
trabalho especfico, surgido para dar conta da transio entre a escravido e o trabalho livre e para dar
conta da transio entre a predominncia do trabalho fixo e residente e a predominncia do trabalho
temporrio no residente (volante) na agricultura paulista.
Ao mesclar trabalho fixo com trabalho temporrio sazonal (o primeiro
representado pelo colono e o segundo pelos familiares do colono, pelas turmas de solteiros, pelas
famlias de apanhadores ou pelos assalariados em geral) este sistema foi uma soluo engenhosa
que trazia vantagens para o capital em relao ao trabalho escravo, pois permitia o aumento da
rentabilidade das unidades produtivas permitindo o volume mximo de produo, desonerando o
fazendeiro do pagamento da mo de obra nos momentos de no-trabalho na produo comercial,
permitindo, alm do mais, o rebaixamento do preo da mo de obra, no s do trabalhador fixo,
mas tambm do trabalhador temporrio.
Ao verificarmos que a um aumento da colheita correspondia um aumento da utilizao de
trabalhadores temporrios sazonais, especialmente os colhedores, verificamos que o trabalho temporrio
sazonal, no apenas dos familiares dos colonos, mas sobretudo os dos trabalhadores no residentes nas
fazendas, era importante para permitir a flexibilizao dos custos de produo de acordo com o seu volume.
A disponibilidade destes trabalhadores, portanto, era necessria e crucial.
O contrato de colonato, ao reter o trabalhador dentro da fazenda, protegia somente
at certo ponto o fazendeiro dos problemas provenientes da sazonalidade das exigncias de
trabalho e da incerteza quanto ao volume da colheita. Ao reter o trabalhador e seus familiares at

451
Inspetor do 5 distrito agronmico. Condies da lavoura no mez de setembro In: Secretaria da Agricultura,
Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1901. So Paulo: Red. da
Revista Agricola, serie 1, n. 9, setembro de 1901, p. 590.



180
o final do ano agrcola, o contrato de colonato garantia que parte do exrcito de reserva de mo
de obra necessrio para a colheita estivesse dentro da fazenda, atrelada a ela por contrato, mas
no garantia que ela fosse suficiente para dar cabo de todo o trabalho nos anos de maior
demanda. Por mais que o colonato lhe desse flexibilidade, o nmero de colonos contratado tinha
de ser calculado pelo nmero de ps de caf que tinham de ser cuidados e no pelo nmero
estimado de trabalhadores para a colheita.
Durante a escravido, o fazendeiro tinha de dimensionar a quantidade de mo de
obra necessria para a produo de sua empresa pelo momento de pico de trabalho, o que tinha
como uma das consequncias o desestmulo inovao tecnolgica. A necessidade de manter os
trabalhadores durante todo o ano desestimulava a introduo de progresso tcnico na medida em
que no fazia sentido introduzir tecnologia poupadora de mo de obra, a no ser que ela existisse
de maneira a poupar trabalho em todo o ciclo de produo, isto , tanto nas tarefas mais
intensivas quanto nas menos intensivas em mo de obra.
No arranjo colonato + trabalho temporrio sazonal, de maneira diferente, a
quantidade de mo de obra era dimensionada pelo nmero de trabalhadores necessria para o
trato dos cafezais. Estimar a quantidade de trabalho pelo nvel necessrio para o trato (e no pelo
pico, isto , pela colheita) e complementar com o trabalho temporrio sazonal permitia ao
fazendeiro o uso mais racional do fator de produo trabalho, flexibilizando seu custo em relao
ao volume produzido, permitindo contornar os problemas derivados da sazonalidade, da
inconstncia da produo e da oscilao de fases de alta e baixa nos preos do caf.
Temos, portanto, possibilidades de gesto dos custos da unidade produtiva em bases
capitalistas e adequadas s circunstncias momentneas, mesmo que mediadas pelas formas no capitalistas
presente no colonato e pela precariedade prpria da itinerncia e dos contratos temporrios.
Logo, o trabalho temporrio associado ao colonato era condio para a
modernizao, pois permitia maior racionalidade na gesto na medida em que permitia esta
composio maior entre colono (trabalhador fixo) e trabalhador sazonal. Caso houvesse
facilidade de obteno de trabalhadores assalariados temporrios, a empresa cafeeira poderia at
mesmo reduzir o nmero de colonos. Quanto maior a possibilidade de emprego dos trabalhadores
temporrios sazonais, maior a flexibilidade.



181
No entanto, ele ainda gerava problemas do ponto de vista da reproduo do
capital, problemas que j estavam colocados quando da transio da escravido para o trabalho
livre e cuja soluo tambm j estava dada, do ponto de vista do capital.
Um dos problemas era a contradio existente entre o regime do colonato e a
inovao tecnolgica. Ao mesmo tempo em que o arranjo colonato + trabalho temporrio
sazonal favorecia a modernizao em vista da escravido, pois permitia ao fazendeiro vislumbrar
possibilidades para cada vez mais contornar o problema da rigidez da mo de obra, o plantio
intercalar (necessrio para a manuteno do exrcito de reserva sazonal dentro da fazenda)
dificultava o uso de mquinas para capinar o cafezal: [a cultura intercalar] encarece a carpio do
cafezal, porque fica obrigado a fazel-a mo em vez de usar-se de machinas, com as quaes um homem e
um a dois animais fazem o servio de 12 a 14 robustos trabalhadores.
452

A soluo estaria em permitir que a famlia do colono cultivasse os alimentos em
terras separadas do cafezal, mas isto gerava outro problema, o uso no produtivo do fator terra
(ou a manuteno de terras no produtivas do ponto de vista do capital) dentro das propriedades,
alm de ser mais vantajoso para o colono o cultivo intercalar visto que ele aproveitava a mesma
capina para o milho e/ou feijo e para o caf.
Outro problema era aquele relacionado ao emprego temporrio daqueles que estavam fora
das fazendas (turmas, camaradas, etc.). Estes trabalhadores deveriam encontrar, nos perodos fora das
colheitas, alternativa de trabalho, se no seus salrios na poca das colheitas teriam de ser mais altos para
que pudessem se manter at que a fazenda novamente requisitasse seu trabalho
453
. Aqueles que tinham
acesso terra contornavam esta situao trabalhando nas roas de alimentos nos momentos intercalares
aos de pico de trabalho nas lavouras comerciais. No entanto, mesmo esta soluo representava um
problema. Conforme Graziano da Silva assinalou:
Essa maneira de contornar o problema da variao sazonal das exigncias de mo de
obra da grande produo no campo, impe limites ao seu prprio desenvolvimento, dado
que implica sempre na recriao das pequenas unidades camponesas sua volta, como
reservatrios de fora de trabalho.
454


452
Luiz Queiroz, Algumas palavras sobre a cultura do caf In: Revista Agricola, ano 1, n. 6, 01 nov 1895, p. 93.
453
..Maria Lcia Lamounier mostrou que muitos brasileiros intercalavam o trabalho nas colheitas de caf e nos
servios de construo das ferroviais. Maria Lcia Lamounier, op. cit. (?)
454
Jos Graziano da Silva, Progresso Tcnico e Relaes de trabalho...p. 3-4.



182
Se o emprego do trabalho temporrio sazonal contribuia favoravelmente para a
empresa rural cafeeira desobrigando-a dos custos diretos de manuteno dos trabalhadores na
entressafra, no entanto, aumentar o trabalho temporrio sazonal sobre o trabalho permanente a
tornaria vulnervel escassez de trabalhadores durante os meses crticos da colheita, uma
vulnerabilidade que a fazenda conseguia driblar apenas em parte com o sistema de colonato. De
qualquer forma, a soluo para a flexibilizao total dos custos com mo de obra que foi colocada
em prtica somente na segunda metade do sculo XX j estava dada e j era reconhecida como
tal: o trabalho temporrio levado ao extremo com os moradores (ou trabalhadores residentes)
sendo expulsos das fazendas e trocados pelas turmas de volantes:
[o fazendeiro] tendo facilidade de obter o suprimento extraordinrio de braos, na
ocasio da colheita, reduziria bastante as suas despesas de custeio, dispensando um bom
nmero de pessoal permanente, que agora se v obrigado a sustentar, para garantia do
trabalho regular da fazenda.
455

A rigidez do trabalho escravo, porm, no era resolvida por completo com o colonato.
No perodo analisado nesta pesquisa tratamos de um momento em que os problemas e a soluo
estavam postos e reconhecidos. A soluo que o trabalho temporrio passasse a ser o predominante,
enquanto o permanente (o trabalho do colono) passasse a ser minoria. Se a soluo ainda no era
colocada em prtica da forma sob a qual um dia o seria, era por uma questo fundamental - a falta de
mo de obra abundante e barata: O ponto melindroso do problema a resolver hoje, parece-nos, j o
dissemos, o da mo de obra abundante e barata para o nosso trabalho agrcola
456
.
Se os problemas e a soluo j estavam postos e reconhecidos naquele
momento porque ela no era implementada? Era necessrio mo de obra barata, prontamente
disponvel e em quantidade muito maior que aquela exigida nos momentos de pico de trabalho.
S dessa maneira a grande explorao agrcola poderia se desvencilhar definitivamente da
necessidade de manter cativa dentro da fazenda parte da mo de obra necessria para seu pleno
funcionamento nos momentos de pico de trabalho.

455
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio apresentado
ao Dr. Jorge Tibiri, presidente do Estado de So Paulo pelo Dr. Carlos Botelho, Secretario da Agricultura. Anno 1906.
So Paulo: Typographia Brazil de Carlos Gerke, 1907. Para a relao entre a densidade populacional e a necessitade de
manuteno de trabalhadores permanentes residentes ver Vincius Caldeira Brant, op. cit., p. 52.
456
Augusto C. Silva Telles, A produco brazileira In: Revista Agrcola. So Paulo: 15 jan 1901, n. 66, p. 3.



183
Se a escravido retinha o trabalhador e protegia o senhor de uma acirrada disputa
por mo de obra na poca de alta demanda por trabalhadores, o colonato, retendo por contrato o
trabalhador e sua famlia at a espalhao do cisco, continuava a proteger o fazendeiro desta
disputa. Se o colonato no lhe garantia, como vimos, todo o pessoal necessrio, ao menos lhe
garantia que a colheita tivesse incio no tempo devido, dando tempo para que a oferta de mo de
obra fosse aumentada com a chegada dos colhedores migrantes temporrios das regies onde a
colheita era inexistente ou onde ela costumava terminar mais cedo
457
ou ainda dando tempo
suficiente para que a populao vizinha s fazendas terminasse os trabalhos em suas terras.
No entanto, sendo insuficiente, o trabalho do colono tinha de ser completado com o
trabalho temporrio sazonal. Isso era prtica comum em regies onde havia populao mais abundante
e onde havia o pequeno lavrador ao lado das grandes plantaes. Em outras regies, como as de
expanso cafeeira, esta prtica era mais difcil de ser implementada. Era necessrio, portanto,
incrementar a oferta de mo de obra temporria sazonal, especialmente para as empresas rurais destas
zonas, que poderiam, ento, diminuir sua dependncia do pessoal permanente.
As exigncias sazonais de mo de obra e as incertezas quanto colheita geravam
problemas para o empregador: problemas de informao quanto oferta e demanda de trabalhadores
e problemas quanto reserva de mo de obra local prontamente disponvel para atender aos
chamados da grande lavoura nos momentos de pico de trabalho. A soluo, j naquele momento, era
conhecida: um imenso exrcito de reserva de trabalhadores livres, livres para oferecerem sua fora de
trabalho a qualquer momento em que o capital necessitasse, desvencilhados dos trabalhos para si na
prpria terra, livres para ir e vir de uma atividade para outra e de regio para regio, ou, em outros
termos, uma oferta altamente elstica de mo de obra. S assim a fazenda poderia contornar os
problemas implicados na manuteno dentro de sua propriedade daquela parcela de bocas inteis, a
fim de conservar braos para a colheita
458
.

457
Em determinadas regies, a colheita terminava mais cedo por causa do menor nmero de cafeeiros ou da baixa
produtividade daqueles existentes (era o caso do 1 distrito, ou regio norte do Estado). Em outras regies, dadas as
condies do clima e do solo, a colheita terminava mais cedo que em outras regies.
458
Germano Vert, Ainda a crise do caf In: Revista agrcola. So Paulo: ano VIII, 15 fev 1903, n. 91, p. 74.



185
CAPTULO V
Precisa-se de braos fixos ou nmades para as colheitas
A questo da estabilidade do operrio agrcola estar resolvida em prazo breve por si
mesma, desde que [] a lavoura se ache bastante saturada, a ponto de estabelecer-se o
equilibrio entre a oferta e a procura de trabalhadores. este sem dvida o meio prctico
de resolver-se o problema.
459

Com a grande diminuio dos preos do caf a partir de 1895, alcanando, entre 1901 e
1910, menos da metade dos preos em ris praticados em 1893, e com a grande sada de imigrantes do
pas em decorrncia da crise e favorecida pelo cmbio, a questo da possibilidade da flexibilidade dos
custos da empresa rural cafeeira tornou-se importantssima. Como os custos com mo de obra
representavam em grande parte os custos totais de produo da empresa rural cafeeira, a possibilidade
de flexibilizao dos salrios monetrios permitindo sua reduo e sua adequao quantidade de
trabalho realmente requisitada para cada etapa do processo de produo tornou-se crucial.
a partir deste momento que a possibilidade de flexibilizao da contratao da mo
de obra permitindo o aumento da relao trabalho temporrio/trabalho permanente comea a ser mais
intensamente discutida. Vindo corroborar para a discusso da possibilidade de alterao desta relao
estavam os menores ganhos com o caf associados valorizao do mil ris a qual tornava mais fcil
viajar para o exterior, fazendo que o nmero de imigrantes que saam do pas para retornar para seu pas
de origem ou para se mudarem para outro pas, em especial a Argentina, chegasse a ser, em alguns
anos, maior que o nmero de imigrantes entrados, como pode ser observado pelos dados da Tabela 14.
Esta nova conjuntura tornava imperioso que se pensasse em uma alternativa no s para a flexibilizao
dos custos com mo de obra, mas, tambm, para a diminuio do montante gasto com a imigrao
anual macia que se tornava cada vez mais difcil justificar com a queda dos preos do caf.



459
Concluses a que chegaram os fazendeiros participantes do Congresso Agrcola de So Paulo ocorrido em 30 de
setembro de 1896 In: Secretaria de Estado dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas Relatrio de
1896 apresentado ao Dr. Manoel Ferraz de Campos Salles, presidente do Estado, pelo Dr. Alvaro Augusto da Costa
Carvalho, secretario dos negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas. So Paulo: Typ. Espindola,
Siqueira & A., 1897, p. 80. (grifo nosso)



186
Tabela 14 Preo mdio do caf e Imigrao para So Paulo 1888 1911

Anos
Preo mdio do caf (p/ saco) So Paulo - Entrada e sada de imigrantes
Ris Libras Entrada Sada pelo porto de Santos
1888 29$966 3,15 91.826
1889 30$837 3,39 27.664
1890 37$168 3,49 38.291
1891 52$887 3,26 108.688
1892 62$098 3,09 42.061 16.555
1893 85$231 4,09 81.755 11.814
1894 89$504 3,74 44.740 18.192
1895 80$853 3,33 136.142 18.916
1896 77$748 2,91 94.987 23.157
1897 55$551 1,74 94.540 24.608
1898 50$249 1,49 42.678 23.007
1899 48$203 1,48 28.367 24.182
1900 52$904 2,06 21.038 27.917
1901 34$525 1,62 70.348 36.099
1902 31$150 1,54 37.831 31.437
1903 29$728 1,47 16.553 36.410
1904 39$061 1,99 23.761 32.679
1905 30$004 1,98 45.839 34.819
1906 29$958 1,97 46.214 41.349
1907 28$939 1,82 28.900 36.269
1908 29$095 1,82 37.278 30.750
1909 31$625 1,98 38.308 34.512
1910 39$643 2,74 39.486 30.761
1911 53$875 3,58 61.508 37.331
Fonte: Preo do caf: Anurio estatstico do Brasil, 1939 1940, apud Sallum Jr., op. cit., p. 110 Imigrao: Anurio
estatstico de So Paulo e Relatrio da Secretaria da Agricultura de So Paulo, vrios anos, apud Thomas Holloway,
Imigrantes para o caf..., p. 265.



Neste momento, as discusses em relao diminuio dos custos com mo de obra
passam pela flexibilizao do trabalho, girando em torno da possibilidade de mecanizar parte do
processo de produo cafeeira (o trato ou cultivo do cafezal) permitindo aumentar a produtividade do
trabalho e dispensar grande nmero de trabalhadores permanentes. Isso, no entanto, vinha aumentar a



187
necessidade de uma oferta fortemente elstica de mo de obra, visto que aumentaria a diferena entre
as exigncias de trabalho no pico e as exigncias de trabalho na mdia, isto , aumentaria a
sazonalidade das exigncias de mo de obra.
O que daria empresa rural cafeeira esta possibilidade de diminuio do nmero
de trabalhadores permanentes era o adequado suprimento de trabalhadores sazonais para todo e
qualquer trabalho da fazenda. Como a experincia lhes mostrava, ter trabalhadores ao lado das
fazendas com quem pudessem contar, se no lhes garantia toda a mo de obra necessria para as
ocasies de pico de trabalho, lhes fornecia, no entanto, maiores chances de contar com colhedores
e trabalhadores avulsos sazonais:
A experincia no tem desmentido esta afirmao da doutrina. As fazendas situadas nas
proximidades de nucleos coloniais ou em cujas redondezas se desenvolveu a pequena
propriedade pdem attestal-o os seus donos no luctam, pelo menos por occasio das
colheitas, com dificuldades to grandes como as que assoberbam os proprietrios de terras
no favorecidos por aquellas duas condies.
460

No entanto, como a experincia tambm lhes mostrava, as fazendas no podiam contar
apenas com estes trabalhadores, sob o risco de ficar merc deles justamente nos seus momentos de pico
de trabalho. Seria necessrio, ento, ter garantido um suprimento extra de mo de obra para as fases de
pico que permitisse diminuir a dependncia das fazendas destes trabalhadores permanentes. Introduz-se,
assim, outro elemento na argumentao a favor da inundao do mercado de trabalho. Junto ao argumento
da escassez de braos h agora o argumento da necessidade do aumento de produtividade. De
qualquer maneira, os dois argumentos conduziam para a mesma direo: o aumento do exrcito de reserva
que lhes permitiria o rebaixamento dos salrios, fosse diretamente, pela simples saturao do mercado de
trabalho, fosse indiretamente, pela flexibilizao da contratao.









460
Emigrao inter-regional para as colheitas In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras publicas do Estado
de So Paulo. Boletim do Departamento Estadual do Trabalho, ano 7, n. 23, 2
o
trim 1917, p. 277.



188
A mecanizao do trato
Si se podesse obter gente bastante [] Assim tambm lucraria o fazendeiro, que hoje precisa
manter durante todo o anno o pessoal necessrio para a colheita. Elle poderia reduzir o seu
pessoal metade e poderia cultivar os seus cafezaes com machinas agricolas, o que ate hoje
poucos fazem exactamente pelo motivo de serem obrigados a conservar um grande pessoal
durante o intervallo das colheitas.
461

Com a diminuio vertiginosa dos preos do caf no mercado internacional
pressionando os lucros da empresa rural cafeeira na primeira dcada do sculo XX, tornava-se
necessrio repensar a forma como o trabalho nas fazendas era organizado. Para ter controle sobre
sua taxa de lucro, a empresa tem de conseguir ter certo controle sobre o preo de venda de sua
mercadoria ou controle sobre os custos de produo. O cafeicultor tinha quase nenhum controle
sobre o preo de seu produto. Sendo o preo do caf formado no mercado internacional e sendo
um produto de oferta inelstica, o produtor no podia tentar influenciar o preo via controle da
quantidade produzida. Portanto, restava fazenda a interveno na taxa de lucro via controle dos
custos. Os custos da fazenda de caf, no entanto, eram em grande parte representados pelos
custos com mo de obra: como os salrios dos trabalhadores representavam a quase totalidade
do custeio das fazendas de caf [...] a profundidade da crise na economia cafeeira dependia,
antes de tudo, da flexibilidade dos salrios monetrios.
462

Neste perodo, muito se discutiu sobre as maneiras para promover a diminuio
dos custos de produo. A maior parte delas, como veremos, estava relacionada necessidade de
flexibilizao dos custos com mo de obra. E, para esta flexibilizao, j era clara a necessidade
de uma abundante oferta de fora de trabalho que pudesse ser canalizada apenas para os locais,
para as tarefas e para os momentos que as exigncias do trabalho a tornasse necessria.
O colonato, o regime de trabalho que tinha substitudo o trabalho escravo, ao
manter parte da reserva de mo de obra dentro das fazendas para garantir ao menos uma parcela do
suprimento de trabalho extra necessrio no tempo da colheita se, por um lado, permitia em parte
esta flexibilidade, ainda assim era um impeditivo para a plena flexibilidade requerida. Quando
observamos os rumos que o trabalho na agricultura brasileira e, sobretudo, a paulista tomaram em
meados do sculo XX e analisamos as maneiras como j encaravam o problema da necessidade de

461
Alberto Kulmann, Immigrao In: Revista Agricola, So Paulo: ano VI, suplemento do n. 69, 15 abr 1901, p. 32.
(grifo nosso)
462
Braslio Sallum Jr, op. cit., p. 113.



189
flexibilizao da mo de obra naquele perodo, percebemos que uma tendncia clara j se delineava:
que o ideal para a grande lavoura era depender o menos possvel de mo de obra permanente,
requisitando trabalhadores apenas quando o trabalho assim exigisse.
Naquele momento, se o colonato era um sistema engenhoso que permitia certa
flexibilidade e o rebaixamento nos custos monetrios possibilitando fazenda driblar em parte os
problemas derivados da sazonalidade da agricultura, ao mesmo tempo ele era um impeditivo
mecanizao do trato com os capinadores mecnicos j existentes na poca. Estes capinadores
permitiam grande reduo da quantidade de mo de obra utilizada nos perodos mais estveis do
trabalho na lavoura cafeeira, o perodo do trato: No h a menor dvida que o cafezal cultivado
mecanicamente fica muito mais em conta ao fazendeiro do que o tratado pelo processo alcunhado de
rotineiro, mas quasi sempre imposto pelas contingencias fataes do meio
463
.
O processo alcunhado de rotineiro era aquele feito secularmente por meio da
enxada e mo. Durante as tarefas de capina e limpeza, para manter os cafezais livres de ervas
daninhas e capim, o trabalhador raspava a superfcie do solo com a enxada, cuidando para no
prejudicar o sistema extensivo das razes do arbusto do caf, e o que no conseguisse retirar com a
ferramenta, o faria com a mo. A exigncia de que o cafezal precisava ser mantido livre de ervas
daninhas era importantssima nos problemas de organizao de trabalho e necessidades de mo de
obra. Se a carpa no fosse realizada com assiduidade, as plantas jovens no se desenvolveriam e o
capim roubaria nutrientes e gua do solo, reduzindo as colheitas e enfraquecendo os arbustos. Na
medida em que a enxada continuava a ser o instrumento padro para esta atividade, o trabalho no
cafezal continuava a exigir mo de obra constante em grande nmero, apesar de em quantidade
bem menor que para a colheita.
Os capinadores existentes na poca poderiam reduzir esta necessidade de mo de
obra constante, reduzindo mais ainda os custos com trabalho. J em 1895, a estimativa era que com

463
Carlos Duarte, Consideraes sobre a cultura mechanica do cafeeiro In: Secretaria da Agricultura, Commercio e
Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1913. So Paulo: 14a serie, n. 5, maio
1913, p. 303.



190
os capinadores existentes um homem e um a dois animais fariam o servio de doze a quatorze
trabalhadores
464
.
Estas mquinas simples puxadas por animais e dirigidas pelo brao humano, porm,
ainda encontravam obstculos de ordem tcnica para poderem ser plenamente utilizadas. No entanto,
mesmo que saibamos dos obstculos existentes, isto no impede de considerarmos as discusses que
giravam em torno da possibilidade ou no de sua utilizao naquele perodo relacionada possibilidade
de flexibilizar os custos com mo de obra.
Na primeira dcada do sculo, havia uma srie de aradores, sulcadores e
capinadores mecnicos, muitos deles fabricados no Brasil. Porm, a possibilidade da
mecanizao do trato ainda ficava prejudicada por uma srie de motivos: declividade do terreno;
natureza do solo; distncia entre as plantas; e, falta de abundancia de braos fixos ou nomades
por ocasio da colheita
465
.
A atividade destas mquinas-ferramentas era impraticvel em terrenos inclinados, sendo
imprescindvel nestes casos a realizao do trabalho pelo ser humano. Para os cafezais j formados e
que estivessem localizados em terrenos inclinados, este problema era incontornvel. Em 1899 estimava-
se que metade dos ps de cafs estavam plantados em terrenos montanhosos, o que impedia o uso da
carpideira mecnica. Este problema somente poderia ser evitado, portanto, pelas fazendas ainda em
formao que pretendessem utilizar capinadores mecnicos.
O segundo problema, o da natureza do solo, referia-se a terrenos pedregosos, que
tambm impossibilitavam o uso de capinadores. O terceiro problema, o da distncia entre os ps
de caf, referia-se ao fato de os cafezais formados por fileiras de caf muito prximas umas das
outras ter na proximidade entre as fileiras um impeditivo ao uso de mquinas maiores puxadas
por animais.
466


464
Luiz Queiroz, Algumas palavras sobre a cultura do caf In: Revista Agricola, So Paulo, anno 1, n. 6, 01 nov
1895, p. 93.
465
Carlos Duarte, Consideraes sobre a cultura mechanica do cafeeiro In: Secretaria da Agricultura, Commercio e
Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1913. So Paulo: 14a serie, n. 5, maio
1913, p. 303.
466
Carlos Duarte, Consideraes sobre a cultura mechanica do cafeeiro..., p. 304.



191
No entanto, mesmo nas fazendas onde as mquinas podiam ser usadas de modo
mais eficaz, com terrenos razoavelmente planos e no pedregosos e onde as plantas no
estivessem muito prximas umas das outras, os trabalhadores de enxada ainda tinham de repassar
os cafezais para capinar em volta dos caules dos cafeeiros, visto que a carpideira no deveria
chegar muito prxima ao p de caf evitando o atrito dos animais com as rvores. Assim, a cada
duas ou trs passadas da carpideira, a rea ao redor dos ps de caf teria de ser carpida enxada
comum
467
.
Quanto ao quarto problema, a falta da abundncia de braos por ocasio da
colheita, referia-se ao fato de o trabalho nesta fase do processo de produo (fase de
necessidade mxima de trabalho) ter de ser feito mo. A reduo de trabalhadores
proporcionada pela mecanizao do trato somente seria vivel se existisse a certeza da facilidade
do abundante brao fixo ou nmade para a colheita. A mecanizao possvel na poca, ento,
ao se referir apenas a uma fase do processo de produo, poupava trabalho, mas aumentava a
dependncia do capital por trabalho sazonal.
Para Carlos Duarte, que escrevia sobre a possibilidade da mecanizao do caf em
1913, apesar de todos os problemas expostos impossibilitarem o uso dos capinadores, era este
ltimo o principal problema que ainda impedia sua utilizao:
Se indagarmos porque assim procedem [mantendo o uso da enxada ao invs dos capinadores
mecnicos] iremos com certeza achar o motivo [] principalmente nas dificuldades com que
arcam por occasio da colheita. Effectivamente, a cultura mecanica, exigindo pessoal pouco
numeroso, mais ou menos a vigesima parte do que exigiria a cultura manual, traz o grave
inconveniente da deficiencia de braos justamente na epocha em que mais fazem sentir a sua
falta.
468

Quando a inovao tecnolgica significou a economia de trabalho nas atividades
mais sazonais e mais exigentes em termos de quantidade de trabalho, os fazendeiros do Oeste
paulista aderiram inovao, inserindo nas fazendas as mquinas de beneficiamento do caf, por
exemplo, j que seu uso no implicava o agravamento dos problemas derivados da sazonalidade
do trabalho, pelo contrrio, resultava em diminuio na necessidade de mo de obra no momento

467
J. Ferreira, Carta aberta ao Illmo. Snr. Dr. Carlos Botelho In: Revista Agrcola, anno IV, n. 46, 15 mai 1899, p. 180.
468
Carlos Duarte, Consideraes sobre a cultura mechanica do cafeeiro...p. 304.



192
de maior demanda por trabalho, reduzindo, portanto as diferenas entre a necessidade mdia de
trabalhadores e a necessidade do pico.
Mecanizar a etapa do trato (cultivo) do cafezal, contrariamente, resultaria em aumentar
ainda mais esta diferena. Naquele momento em que o mercado de trabalho ainda estava em gestao,
aumentar a discrepncia entre as exigncias de trabalho nos momentos de baixa e nos momentos de
pico significava tornar o seu negcio muito vulnervel, pois extremamente dependente do trabalhador
extra fazenda. Isso s seria feito, como realmente o foi, cinquenta anos depois, quando a certeza da
oferta altamente elstica por mo de obra estava garantida.
469

O beneficiamento do caf era complexo, demorado, exigia mo de obra abundante e
produzia resultados incertos, portanto os fazendeiros estavam dispostos a investir muito capital na sua
mecanizao. Na segunda metade do sculo XIX, na poca do declnio do escravismo, quando a
necessidade de poupar trabalho se colocou na ordem do dia, nas fazendas de caf do Oeste paulista
passou-se dos terreiros de terra para os de tijolo ou macadame, dos piles e monjolos para as
mquinas de beneficiar caf. Os altos rendimentos das terras novas do Oeste paulista, os elevados
preos atingidos pelo caf e a dificuldade crescente de mo de obra, incentivaram, a partir de 1870, a
aquisio de mquinas de beneficiar.
Nos trabalhos da lavoura, no entanto, os progressos foram mnimos. O cultivo
continuou a ser feito segundo a rotina da queimada e da enxada. Se existissem equipamentos que
economizassem mo de obra tambm na colheita, o problema da falta de braos abundantes para
esta atividade estaria resolvido. Os aparelhos at aquele momento conhecidos para colherem o
caf s poderiam ser bem utilizados depois que os frutos estivessem completamente
amadurecidos e prestes a cair e, mesmo neste caso, somente seriam viveis em dia chuvosos.
Portanto, a sua utilizao poderia acontecer somente aps entrar o ms de setembro e ainda assim
em dias com chuva. Porm, como no cafezal havia de trs a seis floradas, os frutos no
amadureciam todos de uma vez. Caso se esperasse que a maior parte dos frutos estivesse madura,

469
Jos Graziano da Silva, Progresso tcnico e relaes de trabalho...; e Maria Conceio D'Incao e Mello, O
Bia-Fria: acumulao e misria. Petrpolis, Rio de Janeiro: Vozes, 1976.



193
aqueles amadurecidos antes cairiam com as chuvas e, ento, ficariam imprestveis, fica[va]
assim fora de duvida que a mo do homem [ra] indispensvel na colheita do caf.
470

A agricultura tem um processo de trabalho que desfavorvel ao capital: a grande
diferena entre o tempo de trabalho e o tempo de produo. Para o caf, por exemplo, estimava-
se na poca um tempo de produo de 360 dias, mas um tempo de trabalho de apenas 175. Na
agricultura, portanto, o progresso tcnico pode produzir simplesmente um aumento do tempo de
no trabalho, mantendo-se inalterado o tempo de produo, uma vez que este , na agricultura
prescrito por condies naturais.
A menos que a mecanizao incida tanto sobre a fase inicial quanto sobre a fase
final (isto , no plantio e tambm na colheita), ela no altera o tempo de produo. E mesmo que
incida sobre a fase inicial e/ou final, a alterao de pequena monta questo de dias para um
tempo de produo de vrios meses. Conforme Jos Graziano assinalou: Em resumo, a
mecanizao da agricultura, ao contrrio do que ocorre na indstria, no modifica
necessariamente o tempo de produo de uma dada mercadoria; e, como reduz o tempo de
trabalho, acaba por aumentar o tempo de no trabalho.
471
Somente a mecanizao de todas as
fases diminuiria a demanda global por trabalho, enquanto mecanizar apenas uma delas agravaria
o problema da sazonalidade.
As atividades do cultivo (trato) do cafezal, por serem distribudas por um perodo
de tempo mais ou menos longo dentro do ano agrcola, eram realizadas pela mo de obra
residente na propriedade, os colonos. Como vimos, a maneira encontrada para lidar com a
questo da sazonalidade era o arranjo colonato + trabalho temporrio sazonal, lembrando que
mesmo o primeiro consistia, em parte, tambm de trabalho temporrio. O nmero de
trabalhadores permanentes, os colonos (ou nmero de enxadas) era, por outro lado, calculado
de acordo com as necessidades mdias de trabalho (necessrias para as atividades de cultivo). A
mecanizao dessas atividades aumentaria o tempo sobrante (tempos mortos do caf) e reduziria
muito o nmero de trabalhadores necessrios para o trato, reduzindo, portanto, a quantidade

470
J. Motta Sobrinho, Cultura mechanica do cafeeiro In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas
do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1913. So Paulo: 14a serie, n. 11-12, novembro-dezembro
de 1913, p. 747.
471
Jos Graziano da Silva, Progresso tcnico e relaes de trabalho..., p. 33.



194
mdia de mo de obra necessria, permitindo reduzir o nmero de colonos e transformando
muitos dos trabalhadores permanentes em temporrios.
Com o auxlio da trao animal, a empresa rural cafeeira poderia realizar as mesmas
operaes com menor uso de braos em conseqncia do maior rendimento do servio obtido pelas
capinadeiras, mas corria o risco de lhe faltar trabalhadores para a colheita. Essa economia seria
efetivamente feita se o fazendeiro pudesse dispensar o trabalho desses operrios e tivesse a certeza de
conseguir recontrat-los temporariamente a qualquer instante.
Naquele momento, no entanto, quando no havia exrcito de reserva plenamente
formado, mecanizar o trato significava apenas aumentar os tempos mortos do trabalho no cafezal
sem contudo ter a certeza de conseguir flexibilizar os custos com trabalho. Ao no reduzir o
perodo de produo, reduzindo apenas uma parcela do tempo de trabalho (da capina), o tempo de
no trabalho aumentaria, no implicando, todavia, na maior flexibilidade dos custos com mo de
obra. Naquele momento em que o mercado de trabalho ainda estava em gestao, dispensar mo
de obra do colono significava a recontratao deste trabalhador nas mesmas condies por outra
fazenda.
Em 1911, Pierre Denis, comentando sobre a crise pela qual passava a lavoura
cafeeira e sobre a possibilidade de reduo de custos por meio da mecanizao do trato,
enfatizava que a incerteza de poder contar com braos abundantes na poca da colheita fazia com
que as fazendas tivessem de manter o exrcito de reserva dentro dela. Para ele, diminuir o
nmero de trabalhadores anuais implicaria que no tempo da colheita aumentasse a desproporo
entre os braos requeridos e os braos disponveis. E o autor indagava: onde estes braos extras
podem ser encontrados na estao da colheita? Para ele, ainda naquele momento, cada fazenda
tinha de ser auto-suficiente em mo de obra, pois os trabalhadores sabem muito bem que a
necessidade do fazendeiro sua garantia de bom tratamento.
472

Jos Graziano da Silva, analisando a introduo do progresso tcnico na
agricultura paulista de meados do sculo XX, mostrou que a economia de trabalho decorrente da
utilizao do trator nas atividades do cultivo dependia, para ser tornar efetiva, da existncia de

472
Pierre Denis, op. cit., p. 215.



195
um mercado de trabalho que permitisse ao fazendeiro dispensar esses trabalhadores e voltar a
contrat-los somente na poca necessria. Se fossem dispensados de uma fazenda numa
situao de escassez de mo de obra, certamente passariam a ser residentes em outra, j que essa
era a forma de manter cativa a fora de trabalho necessria quela explorao: Em outras
palavras, a no existncia de um mercado de trabalho plenamente desenvolvido com um
excedente de mo de obra disponvel para todas as propriedades agrcolas impunha um limite
prpria mecanizao da lavoura cafeeira.
473

Portanto, no momento em que parte do exrcito de reserva era um exrcito
privado, constitudo pelos colonos nas pocas mortas do caf e pelos familiares dos colonos
alocados na lavoura de subsistncia mantidos dentro das fazendas, a utilizao de capinadores
mecnicos poderia ter dois resultados: ter de aumentar a rea concedida aos trabalhadores para a
cultura alimentar e assim mant-los dentro das fazendas para os momentos de pico de trabalho ou
ter de contratar apenas fora da fazenda o trabalhador temporrio sazonal, correndo o risco de no
encontrar trabalhadores suficientes:
Algumas pessoas julgam que nos logares com pessoal pouco numeroso, os fazendeiros
que cultivassem os cafezaes com machinas agricolas poderiam remunerar melhor os
colhedores com o fim de os attrair s suas fazendas. [...] veremos que uma melhor
remunerao aos colhedores no resolveriam o problema, porque, tanto os fazendeiros
que cultivassem seus cafezaes a machinas como os que os tratassem a enxada,
procurariam, como hoje j fazem, prender os colonos, por contracto, at a espalhao do
cisco.
474

Por volta de 1899, Carlos Botelho testou o emprego de capinadores mecnicos, os
capinadores Planet, uma espcie de charruaOs seus cafezaes, que exigiam a permanncia de
trinta famlias para um cultivo conveniente tiveram trato muito mais cuidado apenas com dez
famlias e camaradas de costume, com pouco differena
475
. Porm ao diminuir o nmero de
famlias com as quais costumava manter limpo seu cafezal (de trinta para dez famlias), Carlos
Botelho viu-se embaraado com a falta de trabalhadores na ocasio da colheita: sentiu-se

473
Jos Graziano da Silva, Progresso Tcnico e relaes de trabalho ..., p. 115.
474
Carlos Duarte, Consideraes sobre a cultura mechanica do cafeeiro..., p. 305.
475
A. Gomes Carmo, Uma visita a fazenda do Senr. Carlos Botelho cultura racional do caf In: Revista agricola,
So Paulo, anno IV, n. 46, 15 mai 1899, p.176.



196
profundo desequilibrio por occasio da coroao e colheita porquanto essa se atrasou, sendo
dada por terminada no comeo do mez de Dezembro!.
476

Diminuir o nmero de trabalhadores nas tarefas menos exigentes de trabalho
mantendo-se a grande exigncia de mo de obra para as tarefas dos momentos de pico e se
mantendo a escassez sazonal de trabalhadores, significaria correr o risco de ver a colheita se
atrasar. Portanto, a empresa rural cafeeira s poderia dispensar trabalhadores se tivesse a certeza
que os teria disponveis para os perodos de pico e isso s lhe seria garantido com amplo exrcito
de reserva.
Caso a fazenda quisesse mecanizar e manter o trabalhador dentro dela, mais terras
seriam necessrias para aproveitar o maior tempo ocioso do trabalhador. Estas terras, no entanto,
no poderiam estar intercaladas aos ps de caf, visto que as culturas alimentares nas ruas do
cafezal era outro limitador da mecanizao do trato:
Para fazermos uso das machinas nos cafzaes necessario porm que nelles no se plantem
cereaes, os quaes devero ser cultivados a parte em terrenos apropriados. O colono est
habituado a isso, de modo que temos de deshabitua-lo e compensa-lo ainda.
477

Portanto, a mecanizao do trato naquele momento no era possvel tanto pelas
condies tcnicas propriamente ditas (inclinao e constituio do terreno e espao entre os
cafeeiros), mas, sobretudo porque exigiria uma remodelao do sistema de trabalho, extinguindo-
se o colonato. Esta extino, porm, ainda no era possvel, porque ainda no havia a abundncia
de trabalhadores necessria para propiciar a oferta fortemente elstica de mo de obra requerida
para os trabalhos sazonais da agricultura.
Em consequncia, o sistema de colonato, apesar de ser mais flexvel que a escravido,
em certa medida ainda mantinha a rigidez da mo de obra, herana do regime de trabalho escravo,
fazendo excessiva a disponibilidade de braos durante a fase intercalar e desestimulando a
substituio do trabalho braal por implementos poupadores de mo de obra.
A dependncia do capital por trabalho abundante na colheita foi um impeditivo do
progresso tcnico. A soluo era a abundncia de trabalhadores disponveis s para esta fase. Temos,

476
A. Gomes Carmo, Uma visita a fazenda do Senr. Carlos Botelho..., p.176.
477
Everardo Souza, Evoluo agricola de So Paulo In: Revista Agricola. So Paulo: ano 10, n. 118, 15 mai 1905, p. 210.



197
neste ponto, o limite da soluo que o colonato representou para a rigidez do trabalho escravo. Agora,
viviam-se os limites do colonato: a rigidez do trabalho perante a sazonalidade e a impossibilidade de
no depender de grande quantidade de trabalho permanente.
Foi Gomes Carmo, redator da Revista Agrcola, quem relatou esta experincia na
fazenda de Carlos Botelho, concluindo que o emprego do capinador mechanico para o cultivo do
caf exige[ia] como corollario uma organisao de trabalho mais racional, sem o que pouco vale,
porque afinal fica sempre de p a questo da colheita, que s se faz a brao. Para ele, a soluo
estaria em fixar o trabalhador ao solo nas terras baixas mais sujeitas a geadas e, portanto, no
cultivadas com caf. Assim as fazendas teriam, na ocasio da colheita, trabalhador fixado ao solo e
prompto a acudir aos chamados do fazendeiro no momento da colheita, que se effectua justamente,
quando o colono tem concluido a colheita de cereaes e se acha disponivel e desejoso de occupao
que remunere o seu trabalho sob a forma de salarios.
478

Para Gomes Carmo, o problema estava no sistema de colonato que, mantendo pessoal
excessivo para garantir a colheita, limitava o uso de tecnologia poupadora de mo de obra. A soluo
para a maior flexibilizao estava em ter trabalhadores ao lado das fazendas a quem recorrer nos
momentos de pico de trabalho: corrija-se a organizao do trabalho colonial, fixe-se o colono junto
s fazendas e o capinador mechanico prestar optimo servio no cultivo do caf.
479
O autor conclui
o artigo afirmando que a mecanizao do cultivo do cafezal s poderia acontecer com a mecanizao
tambm da colheita, dado o inconveniente da concorrncia entre as fazendas por braos nesta poca
de pico de trabalho.
Independentemente do fato de a mecanizao do trato (termo que inclua o uso de
arado, grade e carpideiras) esbarrar em empecilhos tcnicos, como a declividade do terreno e a
distncia entre os ps de caf, o problema maior a ser contornado girava em torno da questo da
necessidade de mo de obra abundante e barata, fixa ou nmade para a ocasio da colheita. A
discusso naquele momento j mostrava que a tendncia seria mecanizar o cultivo - tarefa mais
constante e que requeria ainda grande nmero de trabalhadores quando feita mo e enxada - e
tornar temporrio o pessoal permanente. No o faziam no s porque grande parte dos cafezais

478
A. Gomes Carmo, Uma visista a fazenda do Senr. Carlos Botelho..., p. 176.
479
A. Gomes Carmo, Uma visista a fazenda do Senr. Carlos Botelho..., p. 179.



198
havia sido plantada em condies que impossibilitavam o uso destas mquinas-ferramentas, mas
porque no havia um exrcito de reserva plenamente formado.
As discusses mostram que a empresa rural cafeeira sabia dos problemas provenientes da
sazonalidade e que a introduo da inovao tecnolgica apenas numa etapa do processo de produo do
caf viria aumentar estes problemas num momento em que poder contar com a oferta fortemente elstica
de mo de obra para a colheita era incerto. Mesmo aquelas fazendas que apresentavam condies tcnicas
para a introduo da tecnologia existente no o faziam porque temiam ver faltar trabalhadores na poca
em que mais se precisava deles e somente o fariam, portanto, se tivessem a certeza de poder contar com
mo de obra abundante, barata e prontamente disponvel em qualquer momento que fosse requerida.
Como a monocultura agravava o problema da sazonalidade, no apenas porque os
momentos de pico de trabalho em todas as fazendas ocorreriam ao mesmo tempo, mas porque a
inconstncia das colheitas se dava de maneira parecida numa mesma regio (quando havia aumento ou
diminuio de produo causada pelas variaes climticas isto acontecia para todas as propriedades ao
mesmo tempo), a nica garantia que a fazenda cafeeira teria de no ter de pagar altos salrios nos
momentos de pico de trabalho era contar com trabalhadores sobrantes, que aceitassem as condies
dadas pela fazenda, vidos que estariam por qualquer remunerao.
Enquanto isso no acontecia, era mais vantajoso estender o tempo de trabalho do
colono, fazendo-o capinar o cafezal mo e com enxada, evitando estender os tempos mortos do
caf e mantendo-o nestes momentos dentro da fazenda produzindo em suas roas de alimentos e
na manufatura rural domstica.
Outra soluo que chegou a ser discutida era a manuteno deste exrcito de
reserva no dentro das fazendas, mas ao lado dela, em ncleos de populao que servissem como
locais de arregimentao desta mo de obra temporria sazonal. Neste momento abriu-se
novamente a discusso em torno dos ncleos coloniais para atender aos reclamos da lavoura para
exportao quanto questo da mo de obra, especialmente no que dizia respeito questo da
flexibilidade dos custos.



199
Ncleos coloniais: braos fixos para a colheita
Com a colonizao das terras marginais das estradas de ferro em trfego [] teramos
dentro de alguns anos conseguido ao mesmo tempo multiplicar as fontes de riqueza
publica pela variedade das produes crear um nmero considervel de viveiros de
trabalhadores rurais, aptos para prestarem seus servios na poca das fainas agricolas da
lavoura cafeeira, e ipso facto, tornar intensivas as nossas culturas. Em vez da
instabilidade de hoje, no obstante os pesados sacrificios que custa ao fazendeiro a
manuteno do excessivo pessoal permanente, teramos ento o trabalho regularizado,
sem mais onus que o do pagamento pelos servios feitos.
480

Analisar as discusses em torno da questo dos ncleos coloniais, discusso que foi
retomada neste perodo, no pensar que essa hiptese foi posta em prtica de maneira a dar conta do
problema da mo de obra temporria sazonal extra-fazenda nem entender que ela surtiu os efeitos
esperados. No entanto, estas discusses podem auxiliar no entendimento sobre o que se pensava sobre a
possibilidade de incrementar o uso de trabalhadores desvinculados da fazenda como alternativa para
aumentar a flexibilidade do trabalho. Podem tambm auxiliar no entendimento da conscincia que setores
dos fazendeiros tinham de seus problemas concretos. Aqui, o mais importante no a soluo imaginada
mas o diagnstico que levou proposta da soluo e a concluso de porque esta soluo no era
possvel.
O processo de produo na agricultura sendo em grande parte descontnuo,
exigindo em grande medida trabalho temporrio, originava problemas para a gesto da empresa
rural paulista no tocante gesto de seus custos. Para ela, o ideal seria poder contratar a mo de
obra somente nos momentos em que ela fosse realmente necessria, sem mais nus que o do
pagamento pelos servios feitos.
481

No entanto, naquele momento, se o uso de trabalhadores temporrios sazonais
desvinculados da fazenda era corriqueiro e estruturante da atividade produtiva, a empresa rural cafeeira ainda
no podia contar somente com eles, sob o risco de nos anos de grandes colheitas ter de pagar altos salrios na
concorrncia pela mo de obra e/ou ver os frutos amadurecerem demais e perderem o valor.

480
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. Jorge Tibiri, presidente do Estado de So Paulo pelo Dr. Carlos Botelho, Secretario da
Agricultura. Anno 1904. So Paulo: Typographia Brazil de Carlos Gerke, 1905.
481
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. Jorge Tibiri, presidente do Estado de So Paulo pelo Dr. Carlos Botelho, Secretario da
Agricultura. Anno 1904. So Paulo: Typographia Brazil de Carlos Gerke, 1905.



200
Nos primeiros anos do sculo XX, alguns fazendeiros passam a questionar o
regime de imigrao subsidiada e o colonato. A queda na lucratividade das empresas rurais
cafeeiras, derivada dos baixos preos do caf cotado no mercado internacional, do cmbio
desfavorvel e do problema da instabilidade do trabalhador nas fazendas com a contradana dos
colonos que livremente se demitiam e logo se engajavam em outra atividade ou em outra fazenda,
punham em evidncia as limitaes do arranjo que havia sucedido a escravido.
Naquele momento, tambm, as baixas perspectivas sobre o preo do caf e sobre os
salrios, juntamente com a taxa de cmbio que favorecia a troca de ris por ouro, estimulava a sada
de trabalhadores estrangeiros que haviam imigrado para So Paulo. Assim, o saldo migratrio chegou
a ser negativo em alguns anos. Alm do mais, a diminuio da entrada de divisas com a queda do
preo do caf exportado diminua a capacidade de importao da mo de obra. No Relatrio da
Secretaria da Agricultura de 1904, Carlos Botelho escrevia:
Mas hoje, apoz dez annos de pesada experiencia, j tempo de pensar-se em cousa mais
estavel, que consulte a um tempo os sagrados interesses do lavrador e do seu
collaborador, o colono, redundando tudo afinal em beneficio do Estado, esgotado com
este penoso trabalho das Danades, a despejar entre ns, a custo de ouro, o trabalhador
estrangeiro que jamais se fixa e se escoa sempre para fra, levando consigo economias e
familias.
482

As crticas ao sistema de imigrao subsidiada e ao regime de colonato seguiam
vrios sentidos: o gasto excessivo do Estado para trazer trabalhadores que, no final das contas, ficava
por pouco tempo nas fazendas, tornando constante a necessidade de imigrao subvencionada; o tipo
de imigrao que trazia o trabalhador para a lavoura sem dar ateno necessidade de fixar este
trabalhador no pas; e a rigidez do colonato que, ao manter o trabalhador dentro da fazenda, limitava a
capacidade de diminuio dos custos via cultivo mecnico.
Uma alternativa posta em discusso neste perodo para permitir a maior
flexibilidade dos custos com trabalho, levando ao barateamento da produo no s por causa da
flexibilidade em si, mas tambm porque permitiria a utilizao de carpideiras, arados e grades,
era a possibilidade, como vimos, de poder contar com mo de obra abundante, barata e disponvel
para as colheitas.

482
A. Gomes Carmo, Uma visista a fazenda do Senr. Carlos Botelho..., p. 176.



201
H, na cultura do caf, uma phase em que no se pode empregar as machinas: a da colheita. A
colheita de caf reclama durante quatro meses, mais ou menos, um afanoso trabalho. Nos paizes
muito povoados, torna-se muito facil esse servio, porque se consegue de prompto o pessoal
preciso; mas no Brasil isso no acontece; pelo que os fazendeiros so obrigados a manter um
grande numero de trabalhadores durante todo o anno, unicamente por causa da colheita. Tem-se
pois, aqui, uma grande dificuldade contra o abaixamento do preo do caf.
483

Apesar de o colonato constituir, em certa medida, um reservatrio de mo de obra
para fazer frente s pocas de maior demanda por trabalhadores, em boa parte e com frequncia,
a mo de obra dos colonos e seus familiares no era suficiente nos momentos de maior trabalho.
Um expediente a que se recorria nas reas em que isso era possvel, era a utilizao da mo de
obra de pequenos sitiantes para os trabalhos temporrios. Frequentemente recorria-se tambm a
trabalhadores temporrios sazonais para as mais variadas tarefas da lavoura.
A pequena lavoura de alimentos era um dos reservatrios de mo de obra necessria
para as mais variadas atividades no contnuas e sazonais exigidas pelo trabalho agrcola. Portanto,
nos locais mais populosos onde havia maior nmero de pequenas propriedades, havia tambm maior
possibilidade de se contar com trabalhadores temporrios sazonais no residentes nas fazendas: Nas
regies em que abundam as pequenas propriedades e nas quaes a cultura cerealifera largamente
praticada, h quase sempre abundancia de braos [...]
484

No entanto, nos locais onde a pequena lavoura de alimentos era insignificante, e onde
era pequena a densidade populacional, geralmente locais onde a sazonalidade da atividade era
agravada pela monocultura, exigindo maior elasticidade da oferta de mo de obra, as fazendas tinham
de ser mais colonizadas.
Para atrair mais colonos, estas fazendas, geralmente localizadas em reas novas de
cultivo e recm desbravadas, contavam com vantagens: terras mais novas e mais frteis (e, portanto,
mais produtivas, propiciando maiores colheitas e maiores ganhos aos colhedores) e maior nmero de
ps de caf em formao, o que propiciava maior possibilidade de plantio alimentar intercalar sendo,
portanto, mais atrativas aos colonos.
485
Contraditoriamente, se essas reas eram mais atrativas,
especialmente pelo fato de permitirem melhor possibilidades de plantio intercalar, este fator de

483
A Fauchre, Melhoramentos possiveis diante da situao economica.... p. 402.
484
Carlos Duarte, Consideraes sobre a cultura mechanica do cafeeiro..., p. 304.
485
Braslio Sallum Jr., op. cit. Rogrio Faleiros, no entanto, analisando os contratos de trabalhos de diferentes
regies do estado de So Paulo, notou que a remunerao mais alta nas reas mais novas era derivada de salrios
monetrios mais altos e no de maior rendimento proveniente da cultura intercalar. Rogrio Faleiros, op. cit.



202
atrao era um limitador possibilidade de mecanizao do trato. Como vimos, a possibilidade de
mecanizao esbarrava num empecilho principal: o reservatrio de mo de obra abundante.
Nos locais onde este reservatrio de trabalhadores temporrios sazonais no
existisse, talvez ele pudesse ser criado. Foi nesse sentido que voltou a ser discutida no Estado de
So Paulo a poltica de criao de ncleos coloniais que poderiam ser criados em terras do
Estado, ou em terras particulares por ele adquiridas. Alm destes, seria fomentada a criao de
ncleos particulares fundados em terras privadas.
Na primeira dcada do sculo XX, quando os baixos preos do caf puseram em
evidncia os gastos excessivos com a subveno da imigrao estrangeira e a necessidade de
diminuio dos custos da produo cafeeira, o sistema de colonato, mesmo que associado ao
trabalho temporrio sazonal, foi posto em xeque. Ficou evidente, naquele momento, que aquele
arranjo colonato + trabalho temporrio sazonal devia ser apenas um sistema transitrio posto em
funcionamento para dar conta da transformao do trabalho. Mas ele deveria ser tambm
transformado e a modificao teria de se dar pela flexibilizao da mo de obra, com o trabalho
temporrio sazonal de no residentes passando a ser o preponderante.
Para contornar o problema da rigidez do trabalho que ainda existia com o colonato
frente s exigncias sazonais do trabalho agrcola, a qual exigia oferta altamente elstica de mo
de obra, os ncleos coloniais, ao criar a pequena propriedade ao lado da grande, seriam os
viveiros de trabalhadores onde as fazendas buscariam mo de obra sazonal para as pocas da
colheita:
As colnias espalhadas pelo Estado offerecero em certa quadra do anno
trabalhadores teis e desoccupados que procuraro novos lucros na colheita que lhes
proporcionar a lavoura cafeeira, dando logar a que esta poupe no s o empate na
construo de numerosas casas, at aqui destinadas a manter os braos precisos para a
garantia da safra, como os gastos avultados do custeio pela substituio das famlias de
trabalhadores pelos instrumentos aperfeioados de cultura.
486

Esses ncleos deveriam ser constitudos para a produo de artigos que no
concorressem com o caf no quesito braos, como os cereais e o algodo:

486
Francisco de Toledo Malta, Homestead In: Revista Agricola, So Paulo, anno X, n. 114, p. 2. (grifo nosso)



203
Alm de que, formariam viveiros de trabalhadores que auxiliariam a lavoura nas
colheitas de caf, para a qual sempre luctam os lavradores por falta de braos, que
facilmente conseguiro nos nucleos, sendo as colheitas, como so, nos meses de
desoccupao para elles e para suas famlias, podendo todos, com vantagens
recprocas, empregar-se naquela laborao.
487

Para cumprir o propsito de fornecedor de braos temporrios sazonais para as
grandes fazendas, os ncleos tinham de se dedicar a culturas cujas exigncias de trabalho fossem
intercalares s exigncias na grande propriedade (assim como os colonos que estavam dentro das
grandes fazendas que somente podiam plantar milho, feijo a algum arroz) e deviam, alm do mais,
estar localizados prximos s fazendas cafeeiras e s ferrovias. O algodo herbceo era uma
alternativa para estes ncleos visto que sua colheita no coincidia com a do caf:
O pequeno proprietrio [dos ncleos], explorando diretamente o seu lote de terras,
deixando de pagar salrios, dispensando o empate de capitais, auferindo renda de outras
fontes, tais como de salrios na poca das fainas agrcolas nas fazendas de caf, ou da
produo de diversos gneros para custeio ou para vender, pode resolver o problema da
produo do algodo por baixo preo, no sofrendo a concorrncia do caf, antes
podendo dele tirar auxlio quanto ao capital porventura necessrio.
488

Como os ciclos de produo dos cereais e do caf podem ser intercalados, mas no no
seu todo, pois em alguns momentos as tarefas de um coincide com as do outro (como no caso da
preparao das sementeiras para a plantao dos cereais que devia ser feita logo em julho, poca de pico
de trabalho na fazenda cafeeira), estes ncleos tinham de estar localizados prximo s fazendas para que
houvesse tempo de o trabalhador efetuar o trabalho no seu lote de terra e vir colher caf nas grandes
propriedades. Tambm tinha de estar prximo s ferrovias para permitir o escoamento da produo dos
lotes e tambm para garantir que servissem realmente como viveiros de braos temporrios, uma vez
que a proximidade das ferrovias facilitaria o transporte dos trabalhadores para as fazendas de caf mais
distantes.
Devemos tratar de colonisar, em primeiro logar, as terras servidas por estradas de ferro e
situadas dentro das zonas em que se encontram as fazendas de caf e onde so
abundantes as terras proprias para outras culturas [] A colonisao ahi ter
assegurado o seu bom xito, no s porque os productos dos ncleos tero facilidade de
transporte para os mercados, como tambem porque os colonos tero, na poca em que

487
B. A. Gavio Peixoto, O povoamento do solo. Cartas dos snrs Visconde de Ouro Preto e Conselheiro Gavio
Peixoto sobre o assumpto In: Revista Agricola, So Paulo, ano X, n. 114, 15 jan 1905, p. 34. (grifo nosso)
488
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio de 1903 pelo
Dr. Luiz de T. Piza e Almeida, Secretario da Agricultura. So Paulo: Typographia do Diario Official, 1904.



204
lhes sobra tempo, trabalho seguro e remunerador na colheita e outros servios da grande
lavoura.
489

O decreto que criou a Agncia Official de Colonisao e Trabalho, em 1906,
previa, inclusive, o pagamento do transporte de trabalhadores dos ncleos coloniais para se
engajarem nas colheitas das fazendas de caf:
Art. 43. Durante o perodo das colheitas, a Agencia Official de Colonizao e Trabalho dever
providenciar de accordo com as instruces do Secretario de Agricultura, no sentido de ser
facilitado aos colonos localizados nos nucleos coloniaes o seu transporte de ida e volta em
estrada de ferro, quando se ajustarem para trabalhar nas fazendas.
490

Desta forma, contemplando tambm os interesses da grande lavoura, a poltica de
ncleos coloniais passou a ter seu papel reinterpretado, sendo positivamente reavaliados por
alguns como reservatrios humanos para os perodos agrcolas de maior atividade.
491
Somente
assim que a poltica de ncleos coloniais poderia ter algum resultado, pois a verba para a
compra das terras, loteamento e construo da infraestrutura seria proveniente da renda do caf,
principal fonte de renda do Estado de So Paulo. Em 1911, Pierre Denis escrevia:
A vida em So Paulo to relacionada com a cultura do caf que a nova poltica de
colonizao no teria tido chance de se tornar popular se os prprios fazendeiros no
tivessem apoiado a ideia. Eles so mais alarmados que qualquer outro pela instabilidade
do trabalho agrcola, porque a falta de braos no momento da colheita pode ser
desastrosa [ento] ponderaram que estabelecendo colonos proprietrios a uma pequena
distncia das plantaes de caf, eles teriam mo um corpo de trabalhadores que
necessariamente lhes seriam um pblico fiel a quem eles poderiam recorrer no momento
necessrio. [] Este argumento selou a aliana entre defensores da grande e da pequena
propriedade.
492


489
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. Jorge Tibiri, presidente do Estado de So Paulo pelo Dr. Carlos Botelho, Secretario da
Agricultura. Anno 1904. So Paulo: Typographia Brazil de Carlos Gerke, 1905, p. 132 (grifo nosso)
490
Decreto n. 1.355 de 10 de abril de 1906, que cria a Agencia Official de Colonisao e Trabalho In: Secretaria da
Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1906. So
Paulo: Red. da Revista Agricola, 7a serie, n. 4, abril de 1906, p. 153.
491
Sobre esta mudana de avaliao em relao aos ncleos ver: Maria Tereza Schorer Petrone, Imigrao In: Histria
Geral da Civilizao Brasileira, tomo III (O Brasil Republicano), vol. 2 (Sociedade e Instituies, 1889-1930), So Paulo:
Difel, 1985, p. 93-133; Regina Maria D'Aquino Fonseca Gadelha, Os ncleos coloniais e o processo de acumulao
cafeeira (1850-1920): contribuio ao estudo da colonizao em So Paulo. So Paulo: tese de doutoramento apresentada
ao Departamento de Histria da FFLCH/USP, 1982. Ver tambm Paula Beiguelman, op. cit., p. 91. Para uma discusso
mais geral sobre os temas de pesquisas relacionados aos ncleos coloniais em So Paulo, ver Ferlini, Vera Lucia Amaral e
Fillipini, Elisabeth. Os ncleos coloniais em perspectiva historiogrfica In: Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v.
3, n. 25-26, set 92-ago 93, p.121-132. Agradeo a Julio Cesar Zorzenon a indicao da leitura da obra de Regina M. D. F.
Gadelha.
492
Pierre Denis, op. cit., p. 226.



205
Em 1908, Antonio Candido Rodrigues, defensor da poltica de ncleos coloniais como
viveiro de braos, abria o Relatrio da Secretria da Agricultura assegurando que a inteno da nova
poltica sobre os ncleos no era concorrer com a grande lavoura em questo de braos:
No Estado de S. Paulo, onde predomina a grande lavoura e onde o Estado tira as suas
rendas principalmente do seu quasi unico producto, o caf, s se pode planejar e realisar
uma colonisao razoavel e practica de maneira que aquella no venha a soffrer com
esta, ou por outra, que continuem sua disposio, como antes, os braos precisos.
Porque da renda, que o caf produz, que tem de sahir as despesas a fazer com a
colonisao.
493

Pode, assim, na primeira dcada do sculo XX, ser reanimada (se bem que em
pequena medida) a poltica de ncleos coloniais fundados pelo Estado, como um suplemento para
as necessidades da lavoura de caf, e no como um programa competitivo daquela. Enquanto no
sul do Brasil estas colnias eram vistas como um modo de tomar posse de terras fronteirias
desocupadas, em So Paulo elas deviam ser estabelecidas dentro das zonas cafeeiras, para se
tornaram fontes de produtos alimentcios localmente produzidos e de mo de obra extra durante o
auge da colheita.
Na dcada de 1820 j havia aparecido a dicotomia entre as formas de utilizao do
imigrante no pas: o brao para a grande lavoura em substituio ao escravo ou a sua localizao em
pequenas propriedades. Durante toda a histria da imigrao para o Brasil, se encontram essas duas
tendncias ou se entrechocando ou coexistindo pacificamente, conforme os interesses dos que
estavam no poder. Durante a primeira Repblica, continuaram a existir as duas correntes de
imigrao para o Brasil j esboadas durante o Imprio: uma fornecendo braos para a grande lavoura
do caf e a outra promovendo o povoamento de reas escassamente povoadas por meio do
estabelecimento de pequenas propriedades
494
.
Em So Paulo, desde 1886, o governo do estado tinha praticamente abandonado a
poltica de colonizao voltando-se para subsidiar e atrair imigrantes para o engajamento na
grande lavoura, enquanto a existncia dos ncleos coloniais estava restrita a desenvolver centros
de agricultores voltados para a produo de gneros alimentcios e tambm para atuar como fator

493
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. Jorge Tibiri, presidente do Estado de So Paulo pelo Dr. Carlos Botelho, Secretario da
Agricultura. Anno 1907. So Paulo: Typ. Brazil de Rothschild & Co, 1908.
494
Maria Tereza Schorer Petrone, Imigrao In: Histria Geral da Civilizao Brasileira...



206
de propaganda do progresso deste Estado no exterior.
495
Segundo Regina Gadelha, que estudou a
poltica de ncleos coloniais em conjunto com o processo de acumulao cafeeira, durante o
regime republicano em So Paulo pode-se distinguir duas fases distintas que nortearam a criao
dos ncleos. Uma primeira fase, que se estende at aproximadamente 1896/97, e uma segunda,
iniciada em 1900, que define mais claramente o papel destes ncleos no processo de acumulao
e expanso cafeeira.
496

A primeira fase da poltica de ncleos coloniais durante a Primeira Repblica em
So Paulo foi mais apoiada pelos representantes dos interesses do Norte do estado. A decadncia
das fazendas de caf do Norte implicou que deputados representantes desta regio passassem a se
interessar pela colonizao. Aps a Abolio, foram eles os que mais lutaram para obter os
benefcios trazidos pela criao de ncleos coloniais, os quais possibilitariam a valorizao de
suas terras e a restaurao da combalida economia regional. Portanto, nesta primeira fase, a zona
mais favorecida pela criao de ncleos foi o Norte do Estado, com 4 ncleos, seguida da regio
circunvizinha da capital, com 3 ncleos.
497

Os ncleos localizados na regio Norte foram instalados em propriedades
adquiridas pelo Estado onde se fazia sentir a queda da renda propiciada pelo caf. Em todos, as
terras achavam-se esgotadas para plantio em grande escala do caf ou eram imprprias para sua
cultura. Segundo Gadelha, provavelmente estes proprietrios no obteriam comprador, numa
poca de escassez de moedas, capital e crdito, no fosse a ao assumida pelo Estado. J os
ncleos localizados na regio circunvizinha da capital vinham suprir outra necessidade: produzir
alimentos para a regio num momento em que terras apropriadas e braos estavam sendo
canalizados para a produo cafeeira
498
.
Na segunda fase identificada por Gadelha, os novos ncleos estavam dentro das
zonas cafeeiras e em regies cortadas pelas estradas de ferro, servindo aos interesses da grande
lavoura como viveiros de trabalhadores. O fato de estarem localizados nestas regies daria a eles

495
Regina Maria D'Aquino Fonseca Gadelha, op. cit., p. 150.
496
Regina Maria D'Aquino Fonseca Gadelha, op. cit., p. 150. Ver tambm Jos de Souza Martins, A imigrao e a
crise do Brasil Agrrio. So Paulo: Pioneira, 1973, p. 54-63, para quem os ncleos teriam a funo auxiliar a
separao do trabalhador da fora de trabalho.
497
Regina Maria D'Aquino Fonseca Gadelha, op. cit., p. 158.
498
Regina Maria D'Aquino Fonseca Gadelha, op. cit., p. 164.



207
maior possibilidade de sucesso que os ncleos anteriormente fundados no estado, visto que os
anteriores ou estavam localizados quase sempre em lugar inconveniente, ou no fundo do serto
em terras excelentes mas sem vias de comunicao e longe dos mercados, ou perto destes, mas
em terras estreis
499
.
A localizao dos ncleos nesta segunda fase ocorreria de forma a atender critrios mais
tcnicos e econmicos do que polticos, permitindo-lhes um melhor rendimento produtivo, sem descuidar
dos interesses dos grandes fazendeiros de caf, quer pela valorizao das reas marginais s suas fazendas,
quer fornecendo trabalhadores em pocas de maior demanda de trabalho.
Em seis anos, entre 1905 e 1911, foram criados onze ncleos coloniais estatais.
Destes, apenas um estava localizado fora da rea cafeeira, em Ubatuba. Os ncleos fundados
entre 1905 e 1907, com sua respectiva localizao, foram: ncleo Jorge Tibiri (localizado no
atual municpio de Corumbata, na poca regio pertencente ao 3 distrito agronmico); Nova
Odessa (no atual municpio de Nova Odessa, no 2 distrito); Conde do Pinhal (em Ubatuba, no 6
distrito); Gavio Peixoto (no atual municpio de Gavio Peixoto, no 4 distrito) e Nova Europa
(no atual municpio de Nova Europa, tambm no 4 distrito).
Entre 1910 e 1911, foram fundados: Nova Veneza (no atual municpio de Sumar,
no 2 distrito); Boa vista (em Jacare, no 1 distrito); Conde do Parnaba (em Conchal, no 3
distrito); em Juqui (em Juqui, no 6 distrito); Visconde de Indaiatuba (em Mogi-Mirim, no 2
distrito); e Martinho Prado (tambm em Mogi-Mirim, no 2 distrito)
500
.
A maior parte destes ncleos estava encravada em terras de grandes fazendas,
como o caso da Sesmaria do Cambuhy, de propriedade do Conselheiro Bernardo Avelino
Gavio Peixoto, que compreendia cerca de oito fazendas de caf, abrangendo terras situadas nos
municpios de Araraquara, Mato e Ibitinga. Os trs ncleos ali formados (Gavio Peixoto,
Nova Paulicia e Nova Europa) alm de estarem encravados em meio a estas fazendas,
representavam ponta de lana do povoamento naquela regio, situada em pleno corao da zona
produtora de caf. Mas, era to difcil atrair pequenos produtores para o local que o governo se

499
Alberto Kulmann, Immigrao... p. 33.
500
Regina Maria D'Aquino Fonseca Gadelha, op. cit., p. 165.



208
viu obrigado a facilitar mais ainda a forma de pagamento dos lotes, alm da prevista no decreto
que criava estes ncleos
501
.
Tambm o caso da Sesmaria de Conchal, situada no atual municpio de mesmo
nome, cujo retalhamento deu origem aos ncleos de Martinho Prado Jnior, Visconde de
Indaiatuba e Conde de Parnahyba. Fundados em terras de antigas fazendas de caf e cortados
pela Estrada de Ferro Funilense, representam o avano da pequena propriedade em direo a
zonas ainda pouco povoadas. Esperava-se que estes ncleos viessem a diminuir o poder de
barganha dos trabalhadores das fazendas locais, que frequentemente ameaavam greves buscando
melhores salrios
502
.
Nesta segunda fase, tambm, a poltica de ncleos, alm de tentar contemplar aos
interesses da grande lavoura quanto flexibilidade dos custos com mo de obra, ainda servia para
assistir fazendeiros falidos. O Estado, comprando propriedades ou arcando com os custos do
loteamento de terras doadas por grandes proprietrios (como foi o caso com os ncleos formados
na propriedade do Conselheiro Gavio Peixoto), subsidiava diretamente os empresrios cafeeiros
que ganhariam tanto com a venda dos lotes quanto com a possibilidade de contar com trabalhadores
sazonais para as pocas de pico de trabalho: No entanto, fcil de ver que a colonizao das terras
particulares traz a dupla vantagem de facilitar a venda das mesmas, por melhores preos, e de
fornecer, nas pocas apropriadas, um bom contingente de braos aos prprios fazendeiros que deles
caream
503
.
Mesmo tentando contemplar os interesses da grande lavoura e apesar do nus que
a poltica de imigrao em massa subvencionada significava tambm para as finanas do Estado,
os fazendeiros nunca se convenceram das vantagens comparativas dos ncleos mesmo porque,
como veremos, para a grande lavoura, as vantagens que alguns imaginavam que os ncleos
trariam no se concretizavam na prtica. Assim, apesar da criao de alguns ncleos coloniais por

501
Regina Maria D'Aquino Fonseca Gadelha, op. cit., p. 240.
502
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. Carlos Augusto Pereira Guimares, vice-presidente do Estado em exerccio pelo Dr. Paulo de
Moraes Barros, secretario de Estado. Annos de 1912-1913. So Paulo: Typ. Brasil de Rothschild & Cia, 1914, p.
200.
503
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. M. J. Albuquerque Lins, presidente do Estado pelo Dr. Antonio Candido Rodrigues, secretario
da Agricultura. Anno de 1908. So Paulo: Typ. Brasil de Rothschild & Cia, 1909.



209
parte do governo e da iniciativa particular, nunca foram assumidos em escala significativa os
projetos de colonizao formadores de braos temporrios para a lavoura.
Pouco se tem notcia sobre o sucesso destes ncleos como viveiros de trabalhadores
temporrios sazonais para as fazendas de caf. Na documentao pesquisada encontramos quase
nenhuma referncia aos ncleos como viveiros efetivos de trabalhadores sazonais. As referncias se
restringiam a informaes sobre crescimento da produo e da variedade de produtos cultivados bem
como capacidade dos colonos em quitar a dvida de seus lotes.
Uma das poucas referncias encontradas na documentao pesquisada sobre a utilizao
efetiva dos residentes nos ncleos como trabalhadores temporrios sazonais para as colheitas de caf,
foi encontrada no Relatrio da Secretaria da Agricultura de 1907. Relatava-se que o governo havia
fornecido turmas de colhedores para as fazendas, no total de 815 pessoas, vindas dos ncleos de Nova
Odessa, Tibiri e Campos Salles.
504
Mas, o relatrio referia-se justamente aos trabalhos efetuados pela
pasta sob responsabilidade de Carlos Botelho, um dos mais ardorosos defensores da ideia de ncleos
coloniais como viveiros de braos temporrios, tendo sido inclusive, durante sua gesto frente da
Secretaria da Agricultura que a maior parte dos ncleos da segunda fase foi criada. Foi durante sua
gesto, tambm, que a Agncia Oficial de Colocao foi implantada trazendo no regulamento de sua
criao a possibilidade do subsdio estatal ao transporte da populao dos ncleos para as colheitas.
Em 1911, Pierre Denis, indagava: A criao destas colnias tem fornecido aos
fazendeiros de caf, como era esperado, uma reserva de trabalho disponvel no tempo da
colheita? Aqui, novamente, ns teremos de esperar mais alguns anos antes de responder.
505

Seis anos depois, no Boletim do Departamento Estadual do Trabalho, encontramos
resposta para sua indagao: a experiencia no tem desmentido essa afirmao da doutrina. As fazendas
situadas nas proximidades de ncleos coloniais ou em cujas redondezas se desenvolveu a pequena
propriedade (...) no lutam, pelo menos por ocasio das colheitas, com dificuldades to grandes como as
que assoberbam os proprietrios de terras no favorecidos por aquelas duas condies. Porm logo em
seguida, o texto do Boletim acrescentava que se a pequena propriedade (e nela includos os ncleos

504
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. Jorge Tibiri, presidente do Estado de So Paulo pelo Dr. Carlos Botelho, Secretario da
Agricultura. Anno 1906. So Paulo: Typographia Brazil de Carlos Gerke, 1907.
505
Pierre Denis, op. cit., p. 231.



210
coloniais) no vinha produzindo, na medida desejada, os resultados em relao mo de obra agrcola, isto
era devido a uma destas duas causas:
Ou os grandes fazendeiros no tm sabido aproveitar a vizinhana dos pequenos,
obstinando-se na sua immoderada preferncia pelos recemchegados; ou os pequenos
proprietrios tm encontrado para o exerccio de sua actividade um campo de tal modo
vantajoso, que no lhes sobra tempo ou disposio para acrescentar aos lucros do prprio
sitio o salrio que o chefe da famlia, os filhos e os agregados podem ganhar na fazenda
mais prxima.
506

Se, por um lado, a pequena propriedade era necessria para desonerar a empresa
capitalista dos custos de manuteno do trabalhador nas pocas mortas do caf, tambm impedia
a plena proletarizao deste trabalhador, pois tendo meios de subsistncia e no dependendo
totalmente dos salrios monetrios, seu poder de barganha seria maior. Assim, os ncleos, ao
gerarem um custo de oportunidade ao trabalhador acabavam por diminuir a elasticidade da oferta
de mo de obra, sendo incompatvel, portanto, com economias altamente exigentes de mo de
obra temporria sazonal.
Pelo nucleo ns capinaramos os cafezaes com camaradas e na colheita recorreriamos ao
nucleo, mas o habitante delle ou por no precisar ou por ter de trabalhar nas industrias
provenientes da pequena propriedade, taes como a fabricao da farinha de mandioca, a
extraco do mel de abelhas, a preparao do azeite de mamona, da manteiga e outras,
impedil-o-ia de nos colher caf. [] E estas ainda no so as peiores hypotheses. O que
succederia fatalmente era a imposio pelos proprietrios do nucleo do preo da
colheita.
507

Contrariamente ao que ponderavam os defensores da poltica de ncleos como
viveiros de braos para as colheitas, o trabalhador que tinha acesso terra, sem estar ao mesmo
tempo submetido a um contrato de trabalho com a grande fazenda, s colocaria sua fora de
trabalho disposio do capital quando as tarefas em seus lotes o permitissem e quando lhes
fosse vantajoso, caso contrrio, com a subsistncia garantida, s se engajaria nos mais diversos
trabalhos temporrios da fazenda cafeeira por uma remunerao compensadora.
Joo Manuel Cardoso de Melo comentando sobre a dificuldade do desenvolvimento
do trabalho assalariado no Brasil j havia tratado do custo oportunidade daquele que tinha acesso
terra:

506
Emigrao inter-regional para as colheitas..., p. 278.
507
Dario Leite de Barros, A cultura mechaninca dos cafezaes...,p. 393.



211
Havendo abundncia de terras apropriveis, os colonos contariam com a possibilidade de
produzirem a prpria subsistncia, transformando-se em pequenos proprietrios e,
especialmente, em posseiros. Nestas condies [] assalariar a sua fora de trabalho exigiria
que a taxa de salrios oferecida fosse suficientemente elevada para compensar, aos olhos dos
colonos, a alternativa da auto-subsistncia.
508

Outro fator que contribuiria para o pequeno resultado prtico destes ncleos como
viveiros de braos para a colheita era a dificuldade da migrao temporria dos trabalhadores dos
ncleos para as fazendas situadas fora dos municpios onde eles estavam localizados, visto que
contrariava interesses polticos e econmicos locais:
No se esqueceu o Poder Pblico de pr disposio dos colonos os meios de se
transportarem s fazendas para as colheitas. Surge, porem, no fornecimento desses meios o
factor do interesse regional, municipal, prejudicado pela saida, ainda que temporaria, de
braos uteis para a lavoura. Esse modo de suprimento de mo de obra s grandes
propriedades, fica, pois circumscripto aos respectivos municpios.
509

Como o transporte teria de ser feito pelo poder pblico, por ordem do Secretrio da
Agricultura, isto dificilmente aconteceria durante a Primeira Repblica, perodo da histria poltica
brasileira em que a manuteno de interesses locais e regionais era to importante.
Alm do mais, os ncleos tinham de estar muito prximos das fazendas, visto que
mesmo que as culturas da fazenda para exportao e dos ncleos fossem diferentes e passveis de serem
intercaladas no tempo, os momentos em que as vrias tarefas de uma e outra tinham de ser realizadas
eram prximos e, s vezes, coincidentes inclusive com o perodo de pico de trabalho na lavoura de
exportao, impossibilitando que os moradores dos ncleos pudessem se afastar de seus lotes por muito
tempo para irem colher caf em outro municpio:
Como a sementeira destes [cereais] se faz em Setembro, seria preciso que o fazendeiro
comeasse j em julho ou agosto, ou em se tratando de derribadas, j em junho, o mais
tardar a preparar a terra. Mas este exactamente o tempo da colheita de caf, durante a
qual o fazendeiro precisa de todos os braos disponveis. [] O colono pela sua parte, o
mais tardar em abril, teria terminado suas colheitas e poderia assim ir colher caf,
levando at a mulher e os filhos. Em julho ou agosto ele poderia tornar a preparar terra
para a sua sementeira em Setembro.
510

Por isso, o ncleo colonial tinha de estar localizado no interior da grande propriedade para
exportao. A fazenda cafeeira, concedendo ao colono e sua famlia um pedao de terra, ao

508
Joo Manuel Cardoso de Melo, op. cit., p. 30.
509
Emigrao inter-regional para as colheitas..., p. 278.
510
Alberto Kulmann, Immigrao...,p. 29.



212
mesmo tempo em que mantinha a integridade territorial da fazenda, submetia o colono, por meio
do contrato, obrigao de tratar e colher o caf no tempo e momento que a fazenda exigisse.
Alm disso, limitava os tipos e a quantidade de plantas que poderiam cultivar. Os contratos de
colonato geralmente permitiam que o colono plantasse milho, feijo e arroz, produtos cujos
calendrios eram intercalares ao do caf. Alm disso, restringiam a quantidade de cada variedade
que poderia ser plantada de acordo com a proporo de ps de caf sob responsabilidade do
colono, de maneira a no permitir que o trabalho na lavoura de alimentos dentro da fazenda
pudesse prejudicar o trabalho no cafezal
511
.
A anlise da questo em torno dos ncleos coloniais, questo cuja discusso foi
retomada no perodo, nos permite verificar em que medida, naquele momento, era possvel a
utilizao de trabalhadores desvinculados da grande propriedade. Se o trabalho temporrio j era
importante, fosse ele de colonos e familiares residentes, fosse de camaradas, jornaleiros,
empreiteiros, ou colhedores, ele ainda no era o predominante.
No momento de crise da economia cafeeira do incio do sculo XX, a predominncia
do trabalho de residentes foi posta em xeque como maneira mais adequada para a necessria
flexibilizao de custos que a empresa capitalista requer, especialmente num setor com demanda
altamente sazonal por mo de obra. Sabia-se que, para mecanizar o cultivo do caf e poder inverter a
relao trabalhador permanente e trabalhador temporrio, com este ltimo sobrepujando o primeiro,
era necessrio ter mo de obra fcil, barata e abundante.
Uma das alternativas discutidas, especialmente para as reas menos povoadas e
onde havia terras incultas menos adequadas ao caf, era a fixao do trabalhador ao lado das
fazendas, onde ele poderia se dedicar a culturas que tivessem pico de trabalho intercalar ao pico
de trabalho na grande propriedade. Essa medida, pensavam alguns, permitiria a mecanizao do
trato do caf, tarefa na qual estavam alocados os trabalhadores permanentes residentes (colonos),
permitindo reduo dos custos com mo de obra.

511
Inclusive o contrato de colonato previa multas caso os trabalhadores deixassem de tratar os ps de caf para se dedicarem
s culturas alimentcias. Para as restries ao plantio intercalar ver Sallum Jr, op. cit., p. 166. Para o detalhamento das
restries s culturas intercalares em diferentes reas do estado, ver Rogrio Naques Faleiros, op. cit.



213
No entanto, se alguns acreditavam ser possvel a utilizao de trabalhadores que
intercalavam o trabalho na grande lavoura com o trabalho na lavoura prpria de alimentos, como
efetivamente acontecia, a experincia lhes mostrava, tambm, que contar apenas com estes
trabalhadores no era possvel. Com acesso terra, podendo escolher o que e quanto produzir e
estando desobrigado de prestar servio grande lavoura, poderia no sobrar tempo ao trabalhador
ou ele poderia no se interessar pelo trabalho na cultura para exportao, a no ser que a
remunerao fosse atrativa.
Enquanto os trabalhadores no fossem totalmente destitudos dos meios de subsistncia,
enquanto no dependessem totalmente dos salrios para a sobrevivncia, eles no constituiriam uma oferta
tpica de mo de obra necessria para a empresa capitalista. No ser toa que a plena proletarizao do
trabalhador do campo em So Paulo ocorrer somente anos mais frente quando a restrio do acesso
terra formar um exrcito abundante de mo de obra que permitir a mecanizao dos tratos culturais e
transformar o trabalhador residente em trabalhador eventual.
D'Incao e Mello, estudando a regio da Alta Sorocabana de meados do sculo XX
mostrou que naquela regio a oferta de mo de obra foi um fator que percorreu caminho inverso
ao da oferta de terras. Escassa no passado, ela tornou-se abundante medida que se acentuou a
concentrao da propriedade fundiria e que se expandiu a rea ocupada com pastagens, a qual
utilizava muito menos mo de obra que a agricultura
512
.








512
Maria Conceio D'Incao e Mello, O Bia-Fria: acumulao e misria. Petrpolis: Vozes, 1976, p. 50.



214
Migrao inter-regional: braos nmades para as colheitas
Como da Itlia para a Argentina se estabeleceu e se repete pelas colheitas, a migrao
andorinha; como de uma para outra regio da mesma Argentina emigram os
trabalhadores a quem falta [...]; como na mesma Itlia se do migraes internas, inter-
regionais, estimuladas pelo Governo; como do chamado Norte para o chamado Oeste de
So Paulo [...]; assim tambm se poderia activar entre o Cear (e acrescentaremos, os
demais Estados do Nordeste) e So Paulo, uma offerta de braos e de trabalho para
certas pocas do anno, estatudas as necessrias condies para o retorno dos
trabalhadores que no quiserem fixar-se aqui, e praticada a indispensvel seleo.
513

A recriao da pequena propriedade ao lado (ou dentro) da grande um processo
contraditrio. Se em um primeiro momento ela necessria, em um segundo momento o capital ir
requerer a sua destruio. A pequena propriedade, ao invs de permitir o aumento da elasticidade da
oferta de trabalho, como alguns imaginavam, a reduzia, no sendo, por isso, uma soluo para os limites
do colonato quanto rigidez da mo de obra.
A garantia para a empresa rural cafeeira contra a possibilidade de escassez sazonal
de fora-de-trabalho exigia o rompimento do trabalhador com a pequena propriedade e exigia o
rompimento de outro fator de rigidez da mo de obra, a de sua baixa mobilidade geogrfica, fator
importante para o suprimento de braos temporrios para a poca das colheitas, ocasio essa
em que mais se faz[ia] sentir a necessidade de abundantes turmas de trabalhadores
disseminadas pelas fazendas
514
.
Em 1913, Carlos Duarte, ao explicar as dificuldades enfrentadas para a reduo dos
custos com mo de obra por meio da mecanizao do trato, afirmava que o principal problema era a
falta de abundancia de braos fixos ou nomades por ocasio da colheita
515
. Na ausncia destes
braos, o colonato teria de seguir firme como regime de trabalho trazendo com ele os limites para a
introduo de inovao tecnolgica que diminusse o trabalho mais contnuo do cafezal, o cultivo.
No momento em que se rediscutia a questo dos ncleos coloniais, tambm foram
implementadas medidas em mbito do governo estadual para facilitar e subsidiar o transporte de
trabalhadores temporrios de maneira a aumentar a elasticidade da oferta de mo de obra sazonal, o
que permitiria contornar em parte o problema da rigidez da mo de obra.

513
Emigrao inter-regional para as colheitas...p. 280.
514
Emigrao inter-regional para a colheita...p. 279.
515
Carlos Duarte, Consideraes sobre a cultura mechanica do cafeeiro..., p. 303.



215
Vimos que um dos principais fatores a limitar a introduo de inovao
tecnolgica era o problema das exigncias sazonais de trabalho num mercado em gestao, isto ,
em face da ausncia de uma oferta fortemente elstica de trabalhadores capaz de evitar a
escassez sazonal de mo de obra. Diante disso, tornar mais abundante a oferta de mo de obra na
poca da colheita, por meio do subsdio da migrao temporria, possibilitaria que a contratao
de trabalhadores pudesse ser flexibilizada, limitando-se apenas aos momentos em que o trabalho
no cafezal os requisitasse.
Dessa maneira, os trabalhadores poderiam migrar temporariamente de regies
onde houvesse baixa demanda por trabalho para regies onde fosse grande a necessidade de mo
de obra e retornar para seus locais de origem findo o momento de pico de trabalho. Poderiam
migrar temporariamente de municpios diferentes do estado de So Paulo, outros estados e at
mesmo outros pases, como afirmava o Boletim do Departamento Estadual do Trabalho em
1917, afirmao reproduzida na epgrafe acima.
O estudo sobre as migraes internas no Brasil no final do sculo XIX e incio do
XX mostram que o fenmeno migratrio sempre foi importante, inclusive para So Paulo, apesar
de, no perodo aqui estudado, ele ter sido sobrepujado pela imigrao estrangeira, sobretudo
europia. No perodo 1872-1890, houve no Brasil uma migrao lquida interna de 453.794
pessoas, enquanto a imigrao estrangeira, no perodo 1884/1890, totalizou 449.934. J no
perodo 1890/1900, a imigrao estrangeira deixou para trs a migrao interna, atingindo
1.129.315 pessoas, enquanto que a migrao lquida interna atingiu 412.185, ou seja, pouco mais
de 35% da estrangeira
516
.
O Nordeste brasileiro foi durante todos os perodos inter-censitrios de 1872 a
1920, uma regio de emigrao lquida de brasileiros natos (lembrando que os dados para
1872/1890 incluem populao escrava), sendo o Cear e a Paraba os Estados tradicionalmente
emissores de populao. Na regio Nordeste, vrios estados caracterizaram-se pela maior sada
de migrantes em relao entrada. Outra regio de emigrao lquida foi a Sudeste. Apesar de a
regio Sudeste, em conjunto, ter sido uma regio de emigrao lquida, isso se deve apenas a
Minas Gerais que, no perodo 1900/1920, foi responsvel por migrao lquida (entrada menos

516
Graham & Holanda Filho, op. cit., p. 34.



216
sada) negativa em 230.097, como mostra a Tabela 15. A regio Norte foi tradicionalmente
receptora e, analisando-se os dados por estados, So Paulo tambm caracterizou-se por ser apenas
receptor.
Tabela 15 - Estimativa de Migrao Lquida de Brasileiros Natos durante os perodos
intercensitrios segundo as taxas globais de sobrevivncia

Regies / Estados 1872/90 1890/1900 1900/20
Norte 3.745 113.380 109.822
Amazonas 35.536 57.679 17.874
Par -31.791 55.701 91.948
Nordeste -346.207 10.109 -178.386
Maranho -36.705 3.598 26.346
Piau -24.259 15.795 -2.877
Cear -135.725 -72.140 -71.204
Rio Grande do Norte -32.651 -23.325 33.310
Paraba -44.706 -29.099 44.594
Pernambuco -74.274 133 68.885
Alagoas 11.510 51.893 -71.567
Sergipe -2.240 22.702 -52.058
Bahia -7.157 40.552 -153.815
Sudeste 178.888 34.673 -118.843
Minas Gerais 98.769 -93.185 -230.097
Esprito Santo 8.271 3.231 41.615
Rio de Janeiro -64.270 -97.347 3.283
Distrito Federal 63.469 81.631 47.432
So Paulo 72.649 70.997 18.924
Sul 156.024 -97.089 146.014
Paran 24.396 -18.214 35.417
Santa Catarina 31.045 -33.717 40.604
Rio Grande do Sul 100.083 -45.157 69.993
Centro-Oeste 7.566 8.370 41.114
Mato Grosso 5.895 3.445 15.864
Gois 1.670 4.925 25.250
Brasil 453.794 412.282 581.339
-453.778 -412.185 -581.618
Fonte: Graham, D. H.; Buarque de Holanda Filho, S. Migration, regional and urban growth and development in Brazil.
So Paulo, IPE, 1971 apud Josu dos Passos Subrinho, op. cit, p. 373-374.





217
A regio Nordeste, alm do mais, foi tradicionalmente acostumada a outro
movimento migratrio, o de carter sazonal, quando trabalhadores deslocavam-se periodicamente
nas pocas de estiagem no Serto e Agreste para a Zona da Mata procura de emprego nos
canaviais, no perodo de corte da cana
517
.
Alm dos fatores naturais de expulso da populao da regio Nordeste - as secas
peridicas - j no sculo XIX outros fatores vieram se somar a estes. A diminuio da exportao
dos engenhos de acar do Nordeste generalizou a venda de escravos daquela regio para a
regio cafeeira em expanso. Alm disso, j no sculo XIX, algumas reas da regio Nordeste,
como na zona da Mata em Sergipe, comearam a ser direcionadas para a pecuria reduzindo-se,
assim, a capacidade de absoro de trabalho na zona rural
518
. Portanto, j neste perodo estavam
formados fatores de expulso endgenos, uma vez que as mudanas na estrutura econmica
reduziam a capacidade de absoro de fora de trabalho. Havia, portanto, as migraes massivas
de populaes flageladas pela seca, mas tambm a emigrao menos volumosa, porm constante,
de um segmento da populao que migrava para outros estados porque em suas regies de origem
as possibilidades de emprego remunerador iam se tornando mais remotas.
Nas pocas em que havia uma forte seca, o governo imperial e depois federal,
costumava destinar verbas para auxlio dos estados flagelados, verbas que se dirigiam compra
de gneros alimentcios, assistncia mdica e empregos nas obras pblicas, mas tambm que se
destinavam ao financiamento do transporte, abrigo e alimentao dos migrantes. Paulo Csar
Gonalvez, estudando a migrao cearense para So Paulo entre 1877 e 1901, mostrou a
participao do governo federal no subsdio do transporte de migrantes nacionais para outras
regies do pas atravs da verba denominada socorros pblicos e no encaminhamento dos
retirantes a partir da Corte
519
.
A maior parte das migraes internas, quando se toma como ponto de partida a
regio Nordeste, tem como destino, sem dvida, o Norte do pas. No entanto, as migraes para o
Centro-Sul, especialmente para So Paulo, no so desprezveis. Gonalvez, estudando o

517
Manuel Correia de Andrade, op. cit. e Peter L. Eisenber, Modernizao sem mudana...
518
Josu Modesto dos Passos Subrinho, Reordenamento do trabalho..., p. 383.
519
Paulo Csar Gonalves, Migrao e mo de obra. Retirantes cearenses na economia cafeeira do Centro-Sul
(1877-1901). SP: dissertao de mestrado apresentada FFLCH/USP, 2002.



218
movimento da Hospedaria da Ilha das Flores, na capital Federal, verificou que So Paulo foi um
importante destino dos migrantes que por ali passaram entre 1877 e 1901. A Hospedaria era
mantida pelo governo federal e funcionava como ponto de distribuio de mo de obra
estrangeira ou nacional que chegava ao porto do Rio de Janeiro e que se dirigia a vrios estados
brasileiros
520
.
A questo do trabalhador nacional no perodo de transio da escravido para o
trabalho livre passa tambm pela discusso sobre a migrao brasileira. A escassa presena da
mo de obra nacional do Nordeste na lavoura cafeeira paulista estaria ligada, segundo a
bibliografia, preferncia dos fazendeiros paulistas pela mo de obra estrangeira e s
dificuldades de adaptao da mo de obra nacional s condies de assalariados de forma
disciplinada. Todos os esteretipos que dificultavam a insero dos trabalhadores no mercado de
trabalho regular cabia tambm para justificar a no opo pelo migrante brasileiro.
Alm das caractersticas morais do trabalhador brasileiro que impedia a utilizao
deste reservatrio de mo de obra em So Paulo, havia outras limitaes de ordem tcnica e
econmica, segundo Graham e Holanda Filho. O maior desenvolvimento da navegao
transocenica em detrimento da de cabotagem e os programas de subsdios imigrao
estrangeira teriam tornado mais barata a imigrao proveniente do exterior quando comparada
com a imigrao de nordestinos.
521

Ainda havia a questo da maior proximidade da regio Nordeste regio Norte
tornando esta ltima a principal absorvedora da mo de obra nordestina que decidia migrar em
detrimento da regio Sudeste.
Ao mesmo tempo, os fatores de expulso dos trabalhadores que na Europa se faziam
sentir fortemente juntamente com a ideologia de branqueamento e progresso disseminada na
mentalidade paulista teriam tornado a imigrao estrangeira mais atrativa que a migrao nacional
como soluo para romper os problemas da rigidez do mercado de trabalho que se formava.

520
Paulo Csar Gonalves, op. cit., p. 131.
521
Douglas Graham e Srgio Buarque de Holanda Filho, Migraes internas no Brasil (1872-1970). So Paulo:
IPE/USP, 1984.



219
Estudos mais recentes, no entanto, vm questionando estas justificativas para a no
migrao interna massiva para So Paulo naquele perodo e vm colocando em debate outras
questes. Josu Passos Subrinho, questionando estes fatores de ordem tcnica e econmica
desmontou os elementos daquela argumentao que coloca nos limites logsticos a explicao
para a grande migrao nordestina para a regio Norte em comparao com o Sudeste.
Primeiramente, o autor colocou em xeque o argumento de que a migrao para a primeira era
mais fcil, mais rpida e mais barata que a migrao para a segunda. O autor mostrou que se
tomarmos como exemplo de distncia Fortaleza-Belm versus Fortaleza-Santos, realmente a
Amaznia seria mais prxima do Nordeste que o Centro-Sul. Entretanto, o mesmo no se pode
dizer de Salvador-Acre versus Salvador-Santos.
522

Quanto questo do maior desenvolvimento e facilidade da navegao a vapor
ligando o Nordeste Amaznia, Subrinho tambm a relativizou. No final do sculo XIX, a
navegao de cabotagem tinha como ponto focal o porto do Rio de Janeiro, portanto, segundo o
autor, difcil acreditar que a navegao ligando o Nordeste ao Centro-Sul era menos
desenvolvida que para o Norte. As empresas de navegao de atuao nacional como, por
exemplo, a Empresa de Navegao Costeira e, especialmente, o Lloyd Brasileiro, ligavam todos
os principais portos da costa brasileira ao Rio de Janeiro e, atravs de diversas linhas, entre eles.
Outras, como a Empresa de Navegao do Rio de Janeiro e a Empresa Esperana Martima
ligavam o Rio de Janeiro aos portos do Esprito Santo, Bahia e Sergipe. Portanto, para Subrinho,
no se pode concluir que a navegao a vapor, ligando o Nordeste Amaznia, estivesse mais
desenvolvida que a navegao para o porto do Rio de Janeiro.
Alm do mais, o autor lembra que nessa mesma poca o direcionamento da produo
nordestina de acar e algodo para os mercados internos, especialmente do Centro-Sul, intensificava a
navegao de cabotagem entre as duas regies: Portanto, do ponto de vista da disponibilidade de meios de
transportes no havia grandes obstculos emigrao destes nordestinos para o Sudeste, nem ela era mais
difcil para o Sudeste quando comparada com a Amaznia.
523


522
Josu Modesto dos Passos Subrinho, Reordenamento do trabalho..., p. 394.
523
Josu Modesto dos Passos Subrinho, Reordenamento do trabalho..., p. 396.



220
Tambm quanto ao preo do transporte, Subrinho questiona a hiptese de a
migrao interna ser mais cara que a imigrao de estrangeiros dirigida para So Paulo. O autor
verificou que em 1908, a passagem na segunda classe, de Aracaju-Rio de Janeiro custaria
60$000; Recife-Rio de Janeiro custaria 34$000; Natal-Rio de Janeiro, 43$000; Fortaleza-Rio de
Janeiro, 45$000. Neste mesmo ano, So Paulo havia recebido 9.433 imigrantes estrangeiros
subsidiados, tendo o governo estadual desembolsado 2.001:000$000 ris, ou seja, cada imigrante
subsidiado teria custado ao estado de So Paulo, em mdia 212$128, portanto mais que o dobro
da passagem de Aracaju ao Rio de Janeiro, trecho de maior custo.
524

A migrao da regio Nordeste para a Sudeste, portanto, no enfrentava maiores
dificuldades de ordem tcnica e econmica que a migrao estrangeira. No entanto, ela
enfrentava problemas de outra ordem, como veremos a seguir.
Os migrantes nacionais, j desde meados do sculo XIX foram um fator do
crescimento populacinal de So Paulo. Maria Silvia Bassanezi identificou, atravs da anlise do
Recenseamento de 1872, grande afluxo para So Paulo de migrantes originrios de diversas
regies do Imprio, a maioria constituda por nacionais livres (55,1%), especialmente mineiros,
fluminenses e nordestinos, que se concentraram nas reas cafeeiras da provncia na poca:
Taubat, Itapetininga, Mogi-Mirim, So Joo da Boa Vista, Piracicaba e Franca.
525

Porm, j a partir da dcada de 1880, a imigrao estrangeira ultrapassou em muito a
migrao nacional para So Paulo, tendncia que s seria revertida a partir de metade da segunda
dcada do sculo XX, com a Primeira Guerra Mundial. A migrao brasileira para So Paulo apresenta
duas linhas de tendncias distintas, quando analisados os dados de imigrao estrangeira e nacional
extrados dos relatrios da Secretaria da Agricultura, Indstria e Comrcio entre 1900-1930: em um
primeiro perodo, compreendido entre 1900 e 1914, a incidncia do elemento brasileiro sobre a
imigrao total muito limitada e mantm grosso modo um movimento estacionrio. De 1914 em

524
Josu Modesto dos Passos Subrinho, Reordenamento do trabalho..., p. 396-397.
525
Maria Silvia C. Beozzo Bassanezi, Migrantes no Brasil da segunda metade do sculo XIX In: Anais do XII
Encontro Nacional da ABEP, 2000, p. 6-9.



221
diante, assiste-se ao notvel desenvolvimento dessa varivel, que, em alguns casos constitui mais da
metade da imigrao no seu todo.
526

No entanto, se os dados quantitativos parecem indicar pequena importncia da
migrao brasileira para a constituio do mercado de trabalho em So Paulo no perodo de sua
formao, os indcios qualitativos parecem ser abundantes. Gonalves constatou que as parcas
informaes contidas nos relatrios dos presidentes de provncias/estados no representam o que foi
a migrao de nordestinos para So Paulo. Contrariamente, uma significativa documentao,
composta por ofcios da Inspetoria Geral de Terras e Colonizao e ofcios administrativos enviados
para a inspetoria por alguns municpios do interior, evidenciam sua importncia.
527

Waren Dean notou a importncia de trabalhadores nacionais nascidos em outros
estados para a constituio da mo de obra das fazendas do municpio de Rio Claro: A migrao
interna de trabalhadores livres de outras provncias constitua um fator to constante do
crescimento das fazendas que surpreendente que tenha recebido to pouca ateno.
528
Jos de
Souza Martins, do mesmo modo, havia notado a agitada movimentao dos baianos que, a partir
de 1885, vieram em centenas para So Paulo, com a obrigao de plantarem caf na fazenda
Guatapar. Segundo Martins, os migrantes mineiros trabalhavam nas derrubadas do Oeste
paulista, fornecendo vestgios estimulantes de pesquisa para a ainda to obscura histria dos
migrantes em So Paulo neste perodo.
529

Mais recentemente, Denise Moura encontrou grande nmero de famlias nordestinas e
mineiras na cidade e nas fazendas de Campinas do final do sculo XIX. Descreveu, tambm, o grande
engajamento deste contingente de trabalhadores migrantes de outras partes do Brasil no Corpo
Municipal Permanente, e, aps, 1875 na Guarda de Urbanos.
530
Josu Passou Subrinho, tambm
apontou a importncia dos migrantes para a formao das unidades policiais quando analisou a

526
Chiara Vangelista, op. cit., p. 97.
527
Paulo Csar Gonalves, op. cit., p. 116.
528
Warren Dean, Rio Claro..., p. 119.
529
Jos de Souza Martins, O cativeiro da terra..., p. 71.
530
Denise. A. S. de Moura, Saindo das sombras..., captulo 4. Denise Moura percebeu o grande nmero de homens
que, chegando em Campinas, procuravam trabalhar no servio de policiamento da cidade, tornando-se praas,
soldados e urbanos. Geralmente as cidades da ento provncia de So Paulo mantinha a ordem interna atravs do
Corpo Municipal Permanente. Com o processo de urbanizao e o crescimento das cidades, o efetivo desse Corpo foi
ampliado com a criao, em 1875, da Guarda de urbanos, dada a maior incidncia de crimes e contravenes da lei
no espao das cidades (p. 165)



222
resistncia por parte da elite, da imprensa e das autoridades locais ao agenciamento de pessoal para o
trabalho no Centro-sul. O autor verificou inclusive que o Estado instituiu um alto imposto para o
agente ou condutor de voluntrios para as unidades policiais de outros Estados da Repblica.
531

Gonalvez, dedicando-se a estudar a insero dos migrantes cearenses na lavoura
paulista, encontrou-os no apenas nas tarefas de derrubadas das matas para abertura de novas
fazendas, atividade que tradicionalmente a bibliografia costuma lhe atribuir, mas tambm
plantando, tratando e colhendo caf dentro das fazendas j formadas nos municpios de Limeira,
Rio Claro, Mogi Mirim, Amparo e Casa Branca, por exemplo. O autor tambm mostrou a
participao do governo central no pagamento de passagens de trem dos migrantes nordestinos
(chamados na documentao retirantes cearenses) custeadas pela provncia com verbas
repassadas pelo governo imperial e, depois, federal. O autor localizou, para os anos de 1878,
1900 e 1901, muitos ofcios enviados por fazendeiros e seus agentes ao presidente da provncia
pedindo o pagamento de passagens para migrantes cearenses que seriam alocados nas fazendas
cafeeiras de So Paulo. Em 1878, por exemplo, foram encontrados ao todo 778 ofcios pedindo
pagamento de passagem para migrantes cearenses.
532

Outro autor que resgatou a importncia do papel dos migrantes no mercado de
trabalho rural que ento se formava em So Paulo foi Chiara Vangelista. Para a autora, parece
evidente que a oferta de trabalho formada no mercado e ligada economia de exportao no
provm completamente do exterior. Em outras palavras, a demanda no atinge a fora de trabalho
apenas entre as fileiras dos imigrantes, mas tambm no setor agrcola de subsistncia (trabalhadores
brasileiros), nas parcelas marginalizadas do setor industrial e tercirio (desocupao urbana) e nos
migrantes nacionais. Por meio de anlise de regresso, Vangelista mostrou que a demanda por
trabalhadores temporrios influenciava de forma marcante a migrao proveniente de outros
estados brasileiros, isto , o aumento da demanda por trabalhadores temporrios (apanhadores e
assalariados em geral) mantinha relao com o aumento da oferta de trabalhadores nacionais,
sobretudo migrantes: ... de fato, os colonos chegam geralmente do exterior, enquanto os

531
Josu Modesto dos Passou Subrinho, Migraes Internas: resistncias e conflitos (1872-1920) In: Anais do XX
Encontro Nacional de Economia. SP: 02 a 04 dez de 1992, p. 311.
532
Paulo Csar Gonalves, op. cit., p. 119.



223
assalariados e as famlias dos apanhadores de caf so recrutados no interior do estado ou em
outras regies do Brasil.
533

Se a migrao foi um componente importante na composio da oferta de mo de
obra para a agricultura de So Paulo e se os obstculos em termos logsticos (distncia dos
portos, desenvolvimento das linhas regulares de transporte e custo da viagem) parecem no
ter sido mais significativos que os do transporte transocenico, porque um programa de
subsdios imigrao de trabalhadores nacionais em larga escala para a economia cafeeira
no foi tentado? Waren Dean, aps constatar a existncias de centenas de migrantes nas
fazendas cafeeiras do municpio de Rio Claro, afirmou: possvel que os trabalhadores
brasileiros tivessem resolvido a crise de mo de obra, sem a necessidade de recorrer-se aos
europeus, se algum esforo tivesse sido feito no sentido de recrut-los
534
. Por que, ento,
este esforo no foi feito?
Celso Furtado, pioneiramente, remeteu a questo aos laos de dependncia pessoal
que ligavam os possveis candidatos emigrao aos proprietrios de terras espalhados pelo
interior do pas. Portanto, a emigrao massiva destes trabalhadores somente seria possvel com a
anuncia dos latifundirios. Esta justificativa vem sendo repetida pela bibliografia que estuda o
perodo sem, no entanto, suscitar maiores questionamentos. Um fator importante destacado por
Josu Passos Subrinho para a no existncia de um programa oficial estadual ou federal de
subsdios migrao nacional que angariasse trabalhadores e os distribusse nas lavouras
cafeeiras paulistas, sedentas de braos, foi a resistncia das elites locais ao xodo de sua
populao.
Do ponto de vista dos proprietrios de terra das diversas economias regionais
brasileiras e de suas elites, o ncleo da questo consistia em que uma forte emigrao para outras
regies com crescimento econmico mais acelerado colocaria dificuldades adicionais em seus
processos de reordenamento do trabalho.
535
Ou seja, toda a tentativa de criar novos
mecanismos de subordinao do trabalho, a partir do momento em que o escravismo entrou em
crise e, especialmente, aps a Abolio, seria dificultada com o surgimento de pontos de fuga,

533
Chiara Vangelista, op. cit., p. 152.
534
Warren Dean, Rio Claro..., p. 119.
535
Josu Modesto dos Passos Subrinho, Reordenamento do trabalho..., p. 398.



224
pois diminuindo a oferta de mo de obra local, aumentaria o poder de barganha dos trabalhadores
num momento em que o mercado de trabalho e, o mais importante, o exrcito nacional de reserva
estava em formao.
536

Naquele momento, um programa massivo de transferncia de trabalhadores nacionais
para os mercados do Sudeste, especialmente para So Paulo, colocaria um problema para o pacto
federativo que mantinha a Primeira Repblica. Para Subrinho, um programa deste tipo encontraria
resistncias to grandes que, uma vez atingindo alguns dos Estados-chave da Federao Rio Grande
do Sul, Minas Gerais, Bahia e Pernambuco, por exemplo [que] a prpria unidade nacional estaria
colocada em xeque ou, alternativamente, se faria necessrio um Governo central mais forte, capaz,
inclusive, de transferir recursos para as regies de emigrao, como forma de compens-las pela
perda de parte de sua populao.
537

Por isso, em 1917, o Boletim do Departamento Estadual do Trabalho de So
Paulo, tratando da questo da migrao, dizia ser esta uma questo to melindrosa, pelo modo
como repercute[ia] no mais ntimo dos interesses nacionais.
538
O assunto era vasto, complexo e
envolvia interesses conflitantes entre So Paulo, absorvedor da mo de obra, e os estados do
Nordeste, os emissores. Segundo o Departamento Estadual do Trabalho, que publicava o Boletim,
os conflitos existentes eram gerados por questes econmicas. Ao transferir o exrcito de reserva
dos estados nordestinos para So Paulo, a emigrao causaria aumento de salrios e abalo na
organizao do mercado de trabalho que ento se dava no Nordeste:
E em ltima analyse, se temos dentro do nosso territorio os meios de acudir situao,
porque entregarmos ao brao estrangeiro a soluo do problema? O assunto vasto e
complexo e vrios e oppostos so os interesses em jogo. Em primeiro lugar, objecta-se
que a emigrao depaupera com a sangria. [...] No queremos dissimular que a
emigrao inter-regional, ainda quando prudentemente dirigida, produz um certo abalo
nos salrios e em algumas outras condies do trabalho, na zona de origem dos
trabalhadores.
539

Portanto, um fator a entravar um programa massivo de transferncia de trabalhadores da
regio Nordeste para So Paulo eram as resistncias enfrentadas de ordem econmica. Ao
desestabilizar o mercado de trabalho local pela transferncia do exrcito de reserva para outras regies,

536
Para a inexistncia de um mercado de trabalho nacional, ver Alexandre de Freitas Barbosa, op. cit.
537
Josu Modesto dos Passos Subrinho, Reordenamento do trabalho..., p. 398-399.
538
Emigrao inter-regional para as colheitas...p. 275.
539
Emigrao inter-regional para as colheitas... p. 280. (grifo nosso)



225
a migrao sofria forte resistncia da elite e das autoridades locais. Ana Lanna, ao mostrar que a
migrao temporria sazonal para a zona da Mata mineira, zona cafeicultora, foi um importante fator na
estruturao do trabalho da regio, notou que para as regies que ofereciam este contingente de fora de
trabalho, a migrao significava a impossibilidade de contar com uma mo de obra estvel. Por isso, se
a regio absorvedora de mo de obra era favorecida, a regio emissora ficava prejudicada em seus
interesses
540
.
A partir dos anos 1880, a migrao de trabalhadores para a regio cafeicultora
mineira passou a aparecer com crescente destaque na documentao. Nos jornais do norte do
estado, regio fornecedora da maior parte dos migrantes, as reclamaes eram intensas e
veementes contra esse deslocamento que impediria o desenvolvimento da economia e
afrouxaria os laos da moral541. Esses deslocamentos assumiram carter de sazonalidade e
ultrapassaram os limites de Minas Gerais, dirigindo-se para So Paulo, Esprito Santo e Rio
de Janeiro. No municpio de Itajub, era grande a ida de imigrantes para o Oeste Paulista. As
tenses e dificuldades geradas por este deslocamento sazonal, segundo Lanna, foram
muitas
542
.
Tambm em Sergipe, importante estado de emigrao, as resistncias ao xodo
dos trabalhadores foram grandes. A partir da dcada de 1890, a imprensa sergipana registrou sua
preocupao quanto emigrao de parte da populao local. Ao estudar a questo da migrao
para Sergipe, Subrinho notou que coibir este deslocamento fazia parte de um iderio comum s elites
locais. Um episdio ilustrativo dos conflitos que a emigrao provocava na sociedade sergipana foi
proporcionado, em 1892, pela ao de um aliciador de mo de obra, agente da companhia
concessionria do Porto de Santos.
O aliciador chegou ao Estado com o propsito de contratar 400 trabalhadores,
oferecendo salrios de 4$000 a 10$000 ris por dia, conforme as habilitaes. Com o anncio dos
salrios pagos em Santos, o aliciador conseguiu, em uma semana, reunir 600 pessoas no Porto de
Aracaju dispostas a emigrar. Imediatamente a imprensa local iniciou campanha contra a

540
Ana Lcia Duarte Lanna, A transformao do trabalho..., p. 94.
541
Ana Lcia Duarte Lanna, A transformao do trabalho..., p. 94.
542
Ana Lcia Duarte Lanna, A transformao do trabalho..., p. 94.



226
emigrao, tida como causa ou agravadora da decadncia econmica do Estado e os
trabalhadores foram proibidos de partir
543
.
A imprensa sergipana manteve verdadeira campanha contra a emigrao
divulgando os mais variados relatos que punham em evidncia as mazelas da emigrao para a
populao que partia: relatos de emigrantes frustrados em suas expectativas, fraudados nas
promessas feitas pelos aliciadores; esclarecimentos quanto a um elevado salrio monetrio no
compensador perante os altos custos de vida nas grandes cidades; sobre as condies sociais
desfavorveis das cidades para onde emigravam os sergipanos; etc.
544

Alm de os agenciadores serem fortemente atacados pela imprensa, outra forma
encontrada para coibir a emigrao foi a instituio de pesados impostos sobre a atividade dos
agenciadores de trabalhadores para fora do Estado.
545
Tambm foram registradas notcias da
adoo de impostos semelhantes pelos Estados de Pernambuco e Cear restringindo a ao dos
aliciadores de mo de obra. O Estado do Cear, tentando inibir os agenciadores de emigrantes
criou uma lei obrigando o agenciador ao pagamento de um imposto no valor de um conto e
quinhentos mil ris por trabalhador contratado.
546

Tambm no Cear as resistncias migrao por parte das autoridades locais foram
muitas. Entre setembro e outubro de 1900 discutiu-se no Senado um projeto apresentado pelo
governo federal que destinava dez mil contos de ris s vtimas da seca, a serem aplicados em obras
pblicas e na concesso de passagens para fora do Cear, especialmente para So Paulo. O projeto
levantou os nimos da elite e da imprensa cearense contra a emigrao. E a propaganda parece ter
surtido efeito: enquanto a migrao para o Norte continuava a ocorrer normalmente, o embarque
dos retirantes para o Sul acontecia em pequeno nmero.
547

Para as elites nordestinas resistentes perda de sua populao para o Sudeste, a
migrao para o Norte (Par e Amazonas) era prefervel migrao para o Sudeste porque ela
no representava um deslocamento definitivo, visto que era comum um deslocamento sazonal de

543
Josu Modesto dos Passos Subrinho, Reordenamento do trabalho..., p. 389-390.
544
Josu Modesto dos Passos Subrinho, Reordenamento do trabalho..., p. 390-391.
545
Josu Modesto dos Passos Subrinho, Reordenamento do trabalho..., p. 393.
546
Paulo Csar Gonaves, op. cit., p. 102.
547
Paulo Csar Gonalves, op. cit., p. 104-105.



227
trabalhadores cearenses que aproveitavam o tempo da colheita da borracha para fazerem peclio
e, posteriormente, retornarem ao Cear. Entre 1900 e 1901, sem recursos financeiros suficientes,
o presidente do Cear alegava no ter outra sada, seno facilitar a fuga da populao flagelada
para o Amazonas e Par, cujos chefes de governo comprometiam-se a receb-los. Segundo seu
ponto de vista, a migrao para os dois estados do Norte no se configurava um exlio, pois era
comum a volta para a terra natal.
548

Dois anos antes, no Senado Imperial, em 1889, o senador, Castro Carreira, do Cear,
j lamentava o despovoamento da provncia pela fuga dos flagelados para o Centro-Sul. Para o
senador, os cearenses estavam habituados todos os anos, desde 1880, a migrarem temporariamente
no tempo da colheita da borracha. Mas, para o Centro-Sul, o senador lamentava a migrao
justamente pelo fato de ela significar, muitas vezes, uma sada definitiva.
549

As resistncias migrao por parte dos estados emissores, evidenciadas nos
debates das autoridades, na imprensa e nas medidas para coibir a migrao, tais como o imposto
sobre os agenciadores e outras dificuldades colocadas pelos estados para a sada da populao,
explicitam os conflitos que poderiam ter explodido na Primeira Repblica caso a imigrao
estrangeira no fosse a privilegiada por So Paulo para suprir a necessidade da formao de seu
exrcito de reserva de mo de obra.

Migrao temporria
Se a imigrao estrangeira foi a base na qual se ergueu a poltica de mo de obra em So
Paulo, a migrao nacional, no entanto, no deixou de ser significativa, como as evidncias acima
descritas comprovam. Tanto a documentao da regio emissora quanto a da regio receptora de
populao, no caso, So Paulo, mostram que a migrao existiu, foi significativa e que, na prtica, os
fazendeiros no desacreditavam na possibilidade do uso desta mo de obra.
O que, todavia, a documentao mostrou foi que se a migrao parecia ser
interessante e, na prtica, foi importante, ela no podia acontecer por meio de um programa

548
Paulo Csar Gonalves, op. cit., p. 103.
549
Paulo Csar Gonalves, op. cit., p. 100.



228
oficial financiado pelo governo estadual nem federal. Era por isso, por exemplo, que o pagamento
do transporte de migrantes aparece nos ofcios diversos enviados pelos agenciadores ao
Secretrio da Agricultura de So Paulo e outros representantes do governo estadual, mas no
aparecem nos relatrios oficiais daquela repartio ou dos relatrios de governadores do estado.
No entanto, como a experincia vinha demonstrando, se a migrao era um fator
negativo por desestabilizar o mercado de trabalho da regio emissora, em algumas situaes, como
nos anos de forte seca, ela era inevitvel. Alm do mais, as autoridades podiam tentar coibir esta
migrao pondo empecilhos aos agenciadores e dificultando a sada dos trabalhadores, mas no
podiam coibir o desejo de o trabalhador emigrar.
Assim, se a experincia tambm mostrava que para os estados nordestinos a
migrao para o Norte era prefervel migrao para So Paulo porque aquela era temporria e
esta, talvez, definitiva, que ento se fizesse, tambm para So Paulo, a migrao temporria,
mesmo porque em economias altamente sazonais, a maior necessidade de oferta altamente
elstica de mo de obra para os perodos de pico de trabalho
550
.
Durante o auge da crise de superproduo cafeeira, nos primeiros anos do sculo
XX, o ento secretrio da agricultura, Carlos Botelho, passou a pagar passagens de trabalhadores
nacionais para virem trabalhar nas fazendas de So Paulo tendo em vista facilitar por todos os
meios os braos para a lavoura. Ele foi um dos principais defensores da mecanizao da cultura
cafeeira, crtico da subveno estatal imigrao estrangeira em massa e crtico do sistema de
colonato.
Quando assumiu a pasta da Secretaria da Agricultura de So Paulo, em 1904,
Carlos Botelho passou a restituir as despesas feitas por fazendeiros com o transporte, por estradas

550
Durante a Primeira Guerra Mundial, poca crtica para a entrada de imigrantes estrangeiros no Brasil, o Estado de
So Paulo chegou a lanar mo de um acordo de migrao temporria entre Brasil, Uruguai e Argentina para tentar
compensar a falta de trabalhadores para a colheita: ...tratei de promover um acordo entre os Departamentos do
Trabalho deste Estado, da Argentina e do Uruguai, de modo a estabelecer a permuta de operrios entre So Paulo e
aqueles pases, sem perturbao para o servio agrcola de qualquer das partes interessadas, visto no coincidirem
as pocas das colheitas e da maior faina na lavoura
Este acordo chegou a ser aceito pelo Departamento do Trabalho de Montevideo, mas no pelo de Buenos Aires, mas
parece no ter surtido efeitos prticos. Ver Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de
So Paulo. Relatorio apresentado ao Exmo. Sr. Dr. Altino Arantes, presidente de S. Paulo pelo Secretario da Agricultura,
Commercio e Obras Publicas Candido Nazianzeno Nogueira da Motta. Anno de 1916. So Paulo: Typ. Augusto Siqueira &
C., 1918. Ver tambm Mensagens do presidente do Estado de So Paulo referentes aos anos de 1916 e 1917.



229
de ferro, de trabalhadores agrcolas procedentes de estados limtrofes, depois de provada sua
localizao nas fazendas. Este subsdio migrao nacional, porm, logo comeou a apresentar
problemas e, menos de um ano depois, em 1905, teve de ser restringido aos gastos efetuados
pelos fazendeiros dentro dos limites do estado de So Paulo.
Os gastos com transporte por estrada de ferro que os fazendeiros tivessem
realizado para trazer trabalhadores migrantes e que se referisse a trechos no interior de outro
estado no mais seriam cobertos pelo governo estadual. Esta mudana em relao ao subsdio do
transporte, restringindo-se ao ressarcimento apenas dos gastos efetuados dentro do estado de So
Paulo visava coibir abusos por parte dos fazendeiros, dada a dificuldade de comprovao das
despesas realmente feitas, e tambm coibir problemas de despovoamento de estados vizinhos,
sendo ela tendente ao despovoamento dos estados vizinhos, o que no pode estar na inteno
do Governo de S. Paulo promover, ella no deve mais ser praticada sem restries como at
aqui
551
.
A ideia do Secretrio da Agricultura era implementar a migrao nacional temporria para
as colheitas, garantindo o pagamento de transporte de ida e volta para os trabalhadores:
Emquanto esta secretaria no estiver habilitada para por em execuo o seu plano, que
visa o fornecimento de braos para lavoura durante o periodo das colheitas, pelo
fomento da immigrao temporria ou introduco de trabalhadores de outros estados
que tenha garantida a sua volta localidade de procedencia, depois de terminadas as
fainas agricolas de S. Paulo, s possvel attender em parte s despesas que os
fazendeiros faam, introduzindo dos estados vizinhos os braos que aqui, no momento,
no encontrem ao seu alcance.
552

Dois anos antes, em seu relatrio anual, o Secretrio da Agricultura defendia a
ideia da ampliao do subsdio do transporte de trabalhadores nacionais de maneira a custear
tambm a passagem de volta ao local de origem. Esta medida, facilitando a mobilizao do
brao dentro do pas, ajudaria a tornar elstica a oferta de mo de obra perante a demanda
sazonal e permitiria o rebaixamento dos custos com trabalho ao possibilitar a dispensa de
trabalhadores residentes:

551
Carlos Botelho, Aviso ao Sr. Director Geral da Secretaria da Agricultura, 28 jan 1905 In: Secretaria da
Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da Agricultura. Anno de 1905. So
Paulo: Red. Da Revista Agricola, serie VI, n.1, 1905, p. 4.
552
Carlos Botelho, Aviso ao Sr. Director Geral da Secretaria da Agricultura..., p. 4.(grifo nosso)



230
Refiro-me ao estabelecimento de um servio de transporte de trabalhadores agrcolas, de
uma para outras regies do Estado, ou procedentes de outros estados, aos quais se
tenha assegurado o regresso a seus lares depois de terminados os trabalhos da
colheita [...] desde que o Congresso Legislativo, ampliando a lei em vigor, autorizado
que, alm das passagens de vinda, no todo ou em parte, tambm sejam pagas as de volta
dos trabalhadores agrcolas que se localizem por um perodo determinado na lavoura
deste Estado, excetuados desta vantagem os procedentes do estrangeiro. Esta medida
facilitando a mobilizao do brao dentro do paiz, seria de um alcance considervel,
tanto para o fazendeiro como para o Estado. Aquelle, tendo facilidade de obter um
supprimento extraordinario de braos na occasio da colheita, redusir bastante
suas despesas de custeio, dispensando um bom nmero pessoal permanente que
agora se v obrigado a sustentar, para garantia do trabalho regular da fazenda.
553

As medidas idealizadas por ele foram em parte contempladas na Lei n. 1045 C
de 27 de dezembro de 1906, que dispunha sobre a imigrao e colonizao no Estado de So
Paulo, e trazia no captulo VIII artigos referentes ao incremento da migrao temporria
intermunicipal e proveniente de outros estados brasileiros, facilitando o deslocamento de ida e
volta dos trabalhadores sazonais, que poderiam vir da capital, dos ncleos coloniais ou de outros
Estados:
Captulo VIII - Disposies Geraes
Art. 68. O governo facilitar aos trabalhadores sem servio na capital o seu transporte
em estrada de ferro para o interior, quando se contractarem para a lavoura.
Art. 69. Durante o periodo das colheitas no Estado o governo, mediante previo
accrdo com as companhias de estradas de ferro, facilitar aos colonos localizados nos
ncleos coloniais o seu transporte de ida e volta, quando se ajustarem para trabalhar nas
fazendas.
Art. 70. afim de facilitar lavoura os braos de que caream, poder o governo auxiliar a
introduco de trabalhadores procedentes de outros Estados, mediante as condies que
assegurem a boa execuo do servio.
554

Apesar de a legislao em vigor em So Paulo desde 1906 prever a possibilidade
do pagamento do transporte de migrantes nacionais pelo Estado, um programa oficial de
migrao massiva nunca foi colocado em prtica, pois era uma questo por demais melindrosa e
que envolvia interesses conflitantes entre os estados emissores e os receptores de mo de obra,
visto que a migrao interna em massa significava a transferncia do exrcito de reserva do Norte
para o Sul do pas e, portanto, serviria para rebaixar os salrios numa regio enquanto foraria
seu aumento na outra.

553
Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatorio
apresentado ao Dr. Jorge Tibiri, presidente do Estado de So Paulo pelo Dr. Carlos Botelho, Secretario da
Agricultura. Anno 1904. So Paulo: Typographia Brazil de Carlos Gerke, 1905, p. 118. (grifo nosso)
554
Lei n. 1045 C, de 27 de dezembro de 1906, que dispe sobre a immigrao e colonizao no territorio do estado
de So Paulo In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da
Agricultura. Anno de 1907. So Paulo: Red. da Revista Agricola, 8a serie, n. 1, janeiro de 1907. (grifo nosso)



231
Em 1917, quando a Primeira Guerra Mundial praticamente estancou a vinda de
trabalhadores imigrantes estrangeiros para So Paulo, o Boletim do Departamento Estadual do
Trabalho colocou novamente em pauta a questo da migrao nacional. Este documento nos d
indicaes das dificuldades para a implementao de um programa oficial de angariamento e
subsdio de trabalhadores de outros estados brasileiros. Naquele momento, plenamente ciente de
que a migrao definitiva era uma questo to melindrosa
555
e que o assunto [ra] vasto e
complexo e vrios e oppostos [eram] os interesses em jogo
556
e ciente de que a migrao mais
prejudicial regio da qual saam os trabalhadores era a emigrao xodo
557
, o Boletim do
Departamento Estadual do Trabalho passa ento a sugerir a migrao temporria. Esta, segundo
o departamento, poderia ser interessante para os dois lados, o do demandante de fora de trabalho
e o do ofertante de trabalho, caso fosse bem dirigida:
A emigrao-exodo, a emigrao-fuga, a emigrao-debandada, a emigrao-panaca
[] no , seguramente no , nem uma fonte de riqueza nem um phenomeno que se
justifique dentro das condies normaes de um paiz bem organizado [] O mesmo no
se pde affirmar [] de uma emigrao inter-regional, periodica e temporaria.
558

Esta migrao bem dirigida era aquela que no colocaria So Paulo em oposio
frontal aos outros estados da federao. Para isso, o departamento considerava que o programa
ideal a ser colocado em prtica seria aquele que garantisse a volta do trabalhador para sua cidade
de origem: afim de que esta nossa proposta no produza o effeito de arrancar aos Estados
nataes trabalhadores necessrios ao seu progresso, agravando o mal-estar de algumas unidades
da Federao e lanando sobre os nossos verdadeiros intuitos suspeitas desairosas
559
.
Segundo o Departamento Estadual do Trabalho, a garantia do retorno dos
trabalhadores depois de terminada a colheita do caf em So Paulo seria a condio capaz de
evitar prejuzos regio de origem dos trabalhadores ao mesmo tempo em que garantia a
abundncia de braos necessrios para a colheita:
Um accrdo entre So Paulo e alguns estados do Norte, sob o patrocinio do Governo
Federal eis a base. O aproveitamento da navegao costeira nacional para o transporte
dos colhedores de caf, tanto do Norte para o porto de Santos, como do porto de Santos

555
Emigrao inter-regional para as colheitas..., p. 280.
556
Emigrao inter-regional para as colheitas..., p. 280.
557
Emigrao inter-regional para as colheitas..., p. 280.
558
Emigrao inter-regional para as colheitas..., p. 280. (grifo nosso)
559
Emigrao inter-regional para as colheitas...p. 282.



232
para o Norte eis o complemento. A garantia da passagem de ida e volta pelo Governo
de So Paulo [] eis o modo de execuo. A garantia do retorno dos colhedores eis
a condio capaz de evitar prejuzos regio de origem dos trabalhadores...
560

Em 1919, o Secretrio da Agricultura do Estado de So Paulo remeteu ao Governador
do Cear um telegrama pedindo permisso para organizar um servio de propaganda e transporte de
trabalhadores para So Paulo dada a circunstncia especial ento vivida pela populao cearense
flagelada pela seca e tendo em vista a eminncia de uma grande colheita no Estado. Em seu pedido, o
Secretrio assegurava que essa situao seria transitria e que os trabalhadores poderiam voltar para o
Cear logo passada a situao que flagelava o Estado:
Considerando a grande necessidade de braos para a prxima colheita em So
Paulo, e tendo conhecimento de que a seca que infelizmente est se abatendo nesse
Estado deixou um grande nmero de trabalhadores agrcolas sem emprego, desejo
consultar Sua Excelncia acerca da possibilidade de que esta Secretaria organize um
servio de propaganda e transporte para So Paulo de indivduos aptos ao trabalho
agrcola, mesmo que seja somente para os trabalhos da prxima colheita, podendo
verificar-se o retorno dos mesmos a este Estado logo depois, tendo desaparecido o
flagelo que o devasta atualmente []
561

O governador do Cear consentiu o angariamento dos braos, por mais prejudicial
que considerasse a migrao para o Estado, tendo em vista que havia a possibilidade de retorno
desta populao:
[...] H na realidade um grande nmero de trabalhadores agrcolas que, por causa da
seca, est reunido nesta capital e em outras cidades prximas ao litoral. A condio desta
pobre gente tristssima, restando-lhes somente o remdio da migrao, posto que os
trabalhos federais em curso no podem admitir nem uma dcima parte daqueles que
procuram trabalho. Por mais prejudicial que seja economia do Estado a migrao
de seus habitantes, no tenho nada a objetar sugesto referida por Sua Excelncia,
tanto mais se existe a possibilidade de retorno uma vez que termine o flagelo que
atualmente devasta o Estado [...]
562


560
Emigrao inter-regional para as colheitas...p. 282. (grifo nosso)
561
Secretaria de Estado dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo.
Relatrio apresentado ao Dr. Altino Arantes, presidente do Estado pelo Dr. Candido Nanzianzeno Nogueira da
Motta, secretario da Agricultura, Commercio e Obras Publicas. Anno de 1919. So Paulo, 1920. p. 29. (grifo nosso)
562
Secretaria de Estado dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Relatrio
apresentado ao Dr. Altino Arantes, presidente do Estado pelo Dr. Candido Nanzianzeno Nogueira da Motta, secretario da
Agricultura, Commercio e Obras Publicas. Anno de 1919. So Paulo, 1920. p. 29. (grifo nosso)



233
Migrao intermunicipal
No intuito de tornar ainda mais elstica a oferta de mo de obra no momento da
colheita, o decreto que criou a Agencia Oficial de Colonizao e Trabalho previa a possibilidade de a
prpria agncia providenciar, para os perodos de alta demanda por mo de obra, o transporte de
trabalhadores temporrios de reas do Estado onde a demanda por trabalho fosse pequena para reas
onde a demanda fosse muito alta, especialmente do Norte para o Oeste do Estado:
Capitulo V Disposies gerais
Artigo 43
nico - No mesmo sentido dever a Agencia providenciar, quando o Secretario da
Agricultura o julgar opportuno, sobre o transporte de trabalhadores ruraes de umas zonas
do Estado em que existirem braos disponiveis para outras em que houver carencia dos
mesmos para as colheitas.
563

Parece at mesmo que certa migrao temporria e peridica passou a ocorrer entre o
Norte do Estado para o Oeste, a ponto de o Departamento Estadual do Trabalho, registrar, em 1917, que
havia se formado um movimento anual de trabalhadores entre as duas regies, o qual as autoridades locais
no conseguiam refrear: ...como do chamado Norte para o chamado Oeste de So Paulo, se creou a
emigrao annual a que os maiores esforos dos Governos Municipais tm sido impotentes para obstar
de todo...
564

Nos estertores da escravido, no Oeste paulista, alguns fazendeiros do municpio de
Dois Crregos estavam engajando trabalhadores livres do Norte da provncia, conforme noticiou a
Imprensa Ituana: Trabalho livre - Alguns fazendeiros do municipio de Dous Corregos tm mandado
buscar no norte da provncia trabalhadores nacionaes para suas fazendas.
565

Na regio Norte de So Paulo, prxima ao Rio de Janeiro, a colheita do caf
costumava acontecer mais cedo e terminava mais rapidamente que no Oeste paulista, devido s
diferenas climticas, que faziam que o amadurecimento das cerejas de caf acontecessem mais
cedo no Norte. A colheita na regio, alm de ter incio antes que no Oeste paulista, tambm
terminava mais rapidamente porque as cerejas amadureciam todas de uma vez e porque a cultura
cafeeira na regio estava em decadncia, sendo constituda, portanto, por ps de caf mais velhos

563
Decreto n. 1.355 de 10 de abril de 1906, que cria a Agencia Official de Colonisao e Trabalho...(grifo nosso)
564
Emigrao inter-regional para as colheitas...., p. 280.
565
Imprensa Ituana, 25 out 1887.



234
e menos produtivos. Thomas Davatz comentando sobre a colheita de caf em Limeira e
comparando-a com a da regio Norte do estado, afirmava:
Nesses lugares de calor em mdia mais intenso e tambm de temperatura menos
irregular [] as cerejas amadurecem simultaneamente, segundo consta, de modo que
podem ser colhidas com grande rapidez, e uma s pessoa apanha dez por dia. Aqui
encontram-se por vezes, no mesmo galho, flores e cerejas verdes, vermelhas ou pretas, e
assim preciso colher uma por uma escolhendo-se sempre as maduras. O resultado que
o trabalho da colheita deve ser repetido duas e trs vezes.
566

Em estados brasileiros onde havia reas de regime pluvial muito diferenciadas, como
o caso dos estados da regio Nordeste, pode-se distinguir reas com regimes pluviomtricos, vegetao
e regimes de explorao econmica bem caractersticos e distintos. Na regio Nordeste, por exemplo,
distinguem-se, desde o tempo colonial, a Zona da Mata, com seu clima quente e mido e duas estaes
bem definidas (uma chuvosa e outra seca) e o Serto, tambm quente, porm, seco e sujeito a secas
peridicas que destroem a vegetao e os animais. Essas diferenas deram origem a sistemas de
explorao agrria diversos, que se complementam economicamente: o Nordeste da cana-de-acar e o
Nordeste do gado, observando-se entre um e outro, o Nordeste da pequena propriedade e da policultura
e, ao Oeste, o Meio-Norte, extrativista e pecuarista.
567

Dada a diversidade climtica e a resultante diversidade de explorao econmica, sempre
pde haver no Nordeste uma complementao entre as diferentes reas. Assim, a Zona da Mata, mida e
principal rea econmica da regio (a zona dos grandes engenhos de cana-de-acar), contou sempre com
uma migrao sazonal da populao do Serto e do Agreste. Os corumbas ou caatingueiros que
residiam no Agreste e Serto se deslocam todos os anos para a zona canavieira durante a safra, a
fim de participar da colheita. Estes trabalhadores passavam o inverno (estao chuvosa) na sua
regio, quando conseguiam plantar sua roa de subsistncia e, chegado o estio, nos meses de
setembro e outubro, quando as usinas comeavam a moer e a seca no permitia a existncia de
trabalhos agrcolas no Agreste, eles desciam em grupos em direo rea canavieira. A
permaneciam at as primeiras chuvas que, no Agreste, precipitavam em maro ou abril, quando
regressavam a seus lares a fim de instalar novos roados. Estavam acostumados, portanto, a uma
migrao sazonal que lhes garantia a sobrevivncia na poca de estio em sua regio de origem
568
.

566
Thomas Davatz, op. cit., p. 66.
567
Manuel Correia de Andrade, op.cit., p. 25.
568
Manuel Correia de Andrade, op. cit., p. 103-108.



235
Tambm no estado de Minas Gerais, onde no final do sculo XIX a gerao de
riqueza estava extremamente concentrada em uma regio, a Zona da Mata mineira, com sua
produo cafeeira, a migrao temporria sazonal foi importante fator na constituio da oferta
de mo de obra para a regio
569
.
A partir de 1880, a migrao de trabalhadores sazonais para a Zona da Mata
provenientes de outras regies de Minas Gerais comeou a ter destaque na documentao. Os
trabalhadores dirigiam-se para as regies cafeeiras nos momentos da colheita, l permanecendo
entre trs e quatro meses por ano. Finda a colheita, retornavam para seus locais de origem. O
deslocamento dessa populao ultrapassava os limites de Minas Gerais, dirigindo-se para So
Paulo, Esprito Santo e Rio de Janeiro.
570

No Estado de So Paulo, diferentemente, os mesmos traos naturais (de regime
pluvial, de solo e de vegetao) encontram-se desde o oeste do Estado at o norte do Paran, ao
longo do Trpico de Capricrnio. Portanto, apesar das suas nuances de clima e solo regionais a
maior parte do estado , ao mesmo tempo, uma grande regio homognea.
571
Alm do mais, a
irregularidade das chuvas que marca o Estado, tpica de um clima tropical, implicando em climas
sem caractersticas rgidas, abre amplas possibilidades agrcolas (caf, algodo, cana-de-acar,
milho, feijo e arroz) em todo o estado.
572

Essas amplas possibilidades de cultura, sendo semelhantes em quase todo o
territrio do estado, permitiam que fossem cultivadas as mesmas plantas em todas as regies: o
caf reinava (de certo, no absoluto) em praticamente todas as reas do estado; a cana-de-acar
tambm era cultivada em praticamente todas as regies; o mesmo acontecia com as culturas
alimentares.
573
Portanto, no havendo disparidades econmicas to ntidas entre as zonas nem
havendo culturas agrcolas com calendrios que pudessem ser intercalados de regio para regio,

569
Na dcada de 1870 a Zona da Mata era responsvel por mais de 60% da arrecadao total do estado de Minas
Gerais e, em 1920, por 78%. Ricardo Zimbro Affonso de Paula, Regio e regionalizao: um estudo da formao
regional da Zona da Mata de Minas Gerais In: Revista de Histria Econmica e Economia Regional Aplicada, vol.
1, n. 1, jul/dez 2006, p. 77.
570
Ana Lcia Duarte Lanna, A transformao do trabalho..., p. 94-95.
571
Pierre Monbeig, op. cit., p. 33.
572
Pierre Monbeig, op. cit., p. 72.
573
Ver mapa 1 e Tabela 5 no captulo II desta tese.



236
sendo pelo contrrio, o caf o principal produto comercial em todas elas, a migrao temporria,
na escala em que se dava no Nordeste ou em Minas Gerais no podia acontecer em So Paulo.
As duas principais culturas comerciais de So Paulo eram caf e cana-de-acar,
cujos momentos de pico de demanda por trabalho aconteciam no mesmo perodo do ano. Alm do
mais, tendo o estado de So Paulo basicamente apenas duas estaes que ocorrem no estado inteiro
ao mesmo tempo (estao seca e estao das guas), todos os trabalhos do mundo agrcola
acabavam por ficar concentrados numa mesma poca: a estao seca.
Apesar de o perodo e durao da colheita do caf variar de zona para zona do
Oeste paulista, essas variaes eram pequenas demais para permitir deslocamento peridico de
trabalhadores de uma para outra regio na escala em que acontecia na regio Nordeste ou em
Minas Gerais, exceo regra poderia ser a regio do Vale do Paraba.
Em So Paulo, apesar dos indcios de uma migrao de colhedores de caf de uma
rea para outra do Estado, como os anncios no jornal procurando por trabalhadores para irem
colher caf em outro municpio, esta movimentao tinha de ficar restrita regio circunvizinha
aos prprios municpios e se restringir iniciativa particular, pois a migrao intermunicipal
tambm sofria resistncia das elites das localidades de emigrao, que realizavam os maiores
esforos [...] para [a] obstar de todo
574
.









574
Emigrao inter-regional para as colheitas..., p. 278.



237
Consideraes ao captulo
Vimos que do ponto de vista dos fazendeiros de So Paulo havia uma escassez
sazonal de braos no momento de pico de demanda por trabalho a colheita. Isso apontava para
o limite do arranjo colonato + trabalho temporrio sazonal medida que ele representava uma
forma de rigidez da gesto de mo de obra. Ou seja, no permitia toda a flexibilidade que o
capital precisava para adequar os custos e a mobilizao dos fatores de produo s
circunstncias.
Nos momentos de diminuio de preos, problema que perpassa o perodo
recortado para esta tese, a rigidez ganhava contornos mais srios.
As solues vislumbradas que apresentamos aqui neste Captulo nascem desta
questo. So elas, todas, tentativas de aumentar os braos disponveis que pudessem ser
mobilizados e dispensados conforme as exigncias sazonais da agricultura de exportao. Porm,
somente um grande exrcito de reserva asseguraria para todo o estado de So Paulo a grande
elasticidade da oferta de trabalhadores que, por sua vez, a garantia da realizao da colheita e da
produo em geral em atividades sazonais.
Seria o exrcito de reserva que permitiria empresa rural cafeeira alterar o sistema de
trabalho, invertendo a relao trabalho permanente/trabalho temporrio. A falta de mo de obra
abundante para a tarefa do cafezal que mais exigia trabalho e que s podia ser feita mo a colheita
j era, na poca, o principal impeditivo para a mecanizao. Seria, portanto, o exrcito de reserva
que permitiria a mecanizao do trato, pois colocaria disposio da empresa rural trabalhadores em
abundncia para as pocas em que o processo de produo requeria mais trabalho. A mecanizao do
trato, por sua vez, liberaria mo de obra permanente, representada pelo colono, pois aumentaria a
produtividade do trabalho naquela tarefa.
Se houvesse oferta de mo de obra fortemente elstica, ou seja, se a fazenda
tivesse a certeza de conseguir contratar, demitir e recontratar trabalhadores facilmente e
rapidamente, a relao trabalho permanente/trabalho temporrio poderia ser invertida via
mecanizao do trato. Se houvesse trabalhadores disponveis ao lado das fazendas (na pequena
propriedade) ou longe delas, mas transportados para ela, o problema da falta de abundncia de



238
mo de obra estaria resolvido. Essas eram as alternativas imaginadas. Na prtica, no entanto, elas
no surtiram o efeito esperado.
Contrariando o que imaginavam os defensores da poltica de ncleos coloniais como
viveiros de braos para a colheita, o acesso terra, permitindo ao trabalhador instalar-se nas
proximidades da fazenda, reduziria a elasticidade da oferta de mo de obra ao invs de aument-la, uma
vez que permitiria ao morador do ncleo um custo oportunidade representado pela produo no seu lote
de terra.
A livre movimentao de braos temporrios para a colheita -...[com a
possibilidade de] acolher braos nomades, claro que no haveria perigo de perder uma ba
parte do caf por falta de quem o colhesse
575
- tambm no poderia acontecer em larga escala.
Naquele momento ainda havia muita resistncia para a intensificao da migrao interna,
definitiva ou temporria, que no era to massiva a ponto de liberar a empresa rural cafeeira da
necessidade de manter o seu exrcito de reserva privado.
S em meados do sculo XX estes fatores que impediam a plena flexibilizao da
mo de obra seriam destravados, permitindo lavoura paulista a dispensa de boa parte dos
trabalhadores permanentes e a exacerbao do trabalho temporrio. Chegava-se, ento, a um
mximo de flexibilizao do trabalho.


575
Trplica de Carlos Duarte rplica de J. M. Sobrinho ao seu artigo Consideraes sobre a cultura mechanica do
cafeeiro In: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim da
Agricultura. Anno de 1913. So Paulo: 14a serie, n. 11, nov 1913, p. 749.



239
Consideraes finais

Esta tese tem como eixo central a relao entre as exigncias sazonais de mo de obra e o
padro de demanda por trabalho na agricultura paulista.
Ao colocarmos mais esta questo no estudo da formao do mercado de trabalho em So
Paulo, forosamente acabamos por recolocar no debate a importncia do trabalho temporrio no
mercado que se formava. Por sua vez, ao trazer para o debate a questo do trabalho temporrio,
acabamos por colocar em outros termos a questo do trabalhador nacional na transio da
escravido para o trabalho livre.
A bibliografia mais tradicional sobre a formao do mercado de trabalho em So Paulo
costuma atribuir ao trabalhador nacional (e, dentro desta camada da populao, o ex-escravo) um
papel secundrio neste processo. Outra parte da bibliografia, a que se dedica a estudar o
fenmeno do trabalho volante na agricultura paulista, s considera o trabalho temporrio como
estruturante da atividade econmica rural a partir da dcada de 1960.
Esta tese, no entanto, ao colocar no eixo de anlise as exigncias sazonais de mo de obra
buscou recolocar a questo da importncia do trabalho temporrio para a estruturao da atividade
econmica da agricultura paulista j no momento de formao do mercado de trabalho. E, com isso, a
importncia do trabalhador nacional, o trabalhador temporrio por excelncia.
Assim, no Captulo 2, estudamos as exigncias sazonais de trabalho na agricultura
paulista. Em qualquer uma das plantas mais cultivadas no estado - fosse aquela produzida em
larga escala e voltada ao mercado externo, o caf; fossem aquelas voltadas ao mercado interno,
produzidas em pequena, mdia ou larga escala, a cana-de-acar, o algodo, os cereais; fossem as
produzidas para auto-consumo, as alimentares - todas exigiam trabalho de maneira descontnua e
intermitente, possuindo momentos de alta e momentos de baixa solicitao de trabalho. Estas
variaes dependiam do ciclo de vida e dos efeitos das condies climticas sobre as plantas,
tendo, cada uma delas, um calendrio prprio. Com este captulo procuramos mostrar que a
demanda por trabalho no mundo rural paulista era extremamente inconstante e sazonal, gerando a



240
necessidade de se contar periodicamente com o trabalho temporrio na composio do trabalho
total.
Nos Captulos 1 e 3, discutimos a bibliografia sobre o perodo enfatizando que o lugar
atribudo por ela ao trabalhador nacional era o das ocupaes temporrias. Ora, se a demanda por
trabalho irregular, gerando a necessidade de trabalho temporrio para compor o trabalho total,
mostramos que o trabalhador nacional, ao estar dedicado principalmente a estas ocupaes
temporrias, estava inserido no mercado em posio importante para estruturar a atividade
econmica, e no marginalmente.
Ao concluirmos que o padro de demanda por mo de obra era em sua maior parte
inconstante e intermitente, tambm pudemos relativizar alguns dos esteretipos constitutivos da
identidade do trabalhador brasileiro. Segundo parte da bibliografia e das fontes do perodo, o
trabalhador nacional teria ficado margem do mercado de trabalho que se formava, assim como
teria ficado margem do mundo do trabalho na escravido porque era inconstante, no se
sujeitando a trabalhar por longos perodos num mesmo local. Estas caractersticas teriam sido
formadas por causa da intensidade da escravido no Brasil (que teria aviltado o trabalho como
coisa de escravo) ou por causa da separao incompleta do trabalhador de seus meios de
produo, o que o desobrigava a oferecer seu trabalho para a lavoura comercial.
Alm do esteretipo de mau trabalhador, uma questo debatida no perodo referente ao
nacional era a escassez de mo de obra. Ao considerarmos o padro irregular de demanda por
trabalho na agricultura, pudemos acrescentar mais um dado ao debate sobre a questo da
chamada falta de braos. A agricultura comercial, o algodo, a cana-de-acar e o caf, tem
perodos acentuados de pico de trabalho seguidos de momentos de muito pouca necessidade de
mo de obra. Tendo este padro em mente, pudemos constatar que, em boa parte, a falta de
braos mesmo no discurso, estava relacionada falta de braos nos momentos de pico de
trabalho, que se dava sobretudo na colheita. Portanto, o que poderia haver era uma escassez
sazonal de mo de obra efetiva ou o temor dela. Este padro de demanda intermitente de trabalho
que poderia explicar em parte a contradio de uma sociedade que tinha, segundo o discurso da
poca, ora falta de trabalhadores, ora abundncia; ora trabalho, ora ociosidade.



241
No Captulo 4 mostramos como o trabalho temporrio era estruturante da atividade
produtiva permitindo a flexibilidade requerida por uma atividade cujas quantidades de trabalho
necessrio variam fortemente ao longo do processo de produo. O colonato, sistema que
substituiu a escravido praticamente em todas as fazendas cafeeiras de So Paulo, sendo um
misto de trabalho permanente e trabalho temporrio, j oferecia ao capital mais possibilidade de
flexibilizao do uso dos fatores de produo e de seus custos que a escravido, mas ainda assim
no era suficiente para dar a flexibilidade requerida pela empresa rural. Quem completava esta
flexibilidade eram as outras formas de trabalho assalariado (por dia ou por tarefa) executadas em
grande nmero, o que chamamos de trabalho temporrio sazonal.
O trabalhador temporrio sazonal se era estruturante da atividade produtiva j naquele
momento, no entanto, no era predominante, como viria a ser na agricultura paulista e brasileira
em meados do sculo XX. No Captulo 5, ento, mostramos porque, se ele era to importante e se
alguns j o reconheciam como tal, ele ainda no era o predominante. Uma parcela importante da
intelligentsia agrcola paulista j reconhecia que a soluo para a melhor gesto dos custos da
fazenda era ter a possibilidade de contratar, demitir e recontratar mo de obra somente quando o
trabalho na empresa rural realmente o requisitasse. Apesar de conhecida e desejada, esta soluo
para a plena flexibilizao dos custos de mo de obra era, no entanto, impossvel de ser colocada
em prtica naquele momento. Assim, aquilo que se tornaria padro no mercado de trabalho rural
a partir de meados do sculo XX em So Paulo e no Brasil j era reconhecido no incio do sculo
como ideal para a reproduo do capital, sendo que as discusses sobre a viabilidade de sua
implementao ou no naquele momento so importantes para mostrar porque, mais tarde ela
pde ser implantada.
A sazonalidade do trabalho na agricultura gera demanda sazonal por mo de obra sempre, isto
, em qualquer perodo da histria. Na escravido, quando o fazendeiro compra o trabalhador e no a
fora de trabalho, o quantum de trabalhadores no pode se adequar s variaes na necessidade de
trabalho durante a produo. O fazendeiro no pode se desfazer do escravo nos momentos em que o
processo produtivo requer menor quantidade de trabalho, sob os riscos de vend-lo no momento de
queda em seu preo e de faltar escravo nos momentos em que muito trabalho requerido. Ele
tambm no consegue adquirir escravos rapidamente para os momentos de pico de necessidade de
mo de obra, quando seu preo tenderia a se elevar.



242
A escravido est associada a uma oferta inelstica de mo de obra. Com isso, a aquisio de
escravos no poderia ser adaptada com versatilidade s necessidades de produo impostas pela
sazonalidade da produo agrcola e, portanto, o plantel de escravos tinha de ser dimensionado pela
quantidade de trabalhadores necessria para dar conta das tarefas nos momentos de pico. Nos
momentos de baixa necessidade de trabalho, os escravos ficariam ociosos ou trabalhariam em outras
tarefas que pudessem preencher o seu tempo ocioso, de preferncia em tarefas que garantissem a sua
subsistncia, como a produo de alimentos e o artesanato rural domstico, diminuindo assim o nus
com que a fazenda tinha de arcar por no poder se desfazer do trabalhador nas pocas em que a
lavoura comercial no o requisitasse.
Esta rigidez da mo de obra escrava acabava por bloquear o desenvolvimento estritamente
capitalista ao impossibilitar a introduo de progresso tcnico e a gesto de custos com mo de obra.
As inovaes tecnolgicas somente seriam introduzidas no processo de produo se fossem
destinadas a diminuir trabalho necessrio nos momentos de pico de trabalho, isto , se ela permitisse
reduzir o seu plantel de escravos. Se, ao contrrio, a inovao tecnolgica se destinasse a aumentar a
produtividade e poupar trabalho nas tarefas dos momentos de baixa solicitao, ela no seria
introduzida, visto que apenas aumentaria o tempo de trabalho ocioso do escravo sem, no entanto,
diminuir a quantidade de trabalhadores necessrios para todo o processo de produo, que continuaria
a ter de ser dimensionado pelas necessidades do pico.
Com a transformao do trabalho, o colonato foi inserido na lavoura cafeeira paulista
associado contratao de trabalhadores temporrios sazonais. O colonato em si j era um
sistema misto que envolvia trabalho permanente (do colono, chefe da famlia) com trabalho
temporrio (do colono + de sua famlia). O nmero de colonos, ao ser estimado pelo nmero de
braos necessrios para dar conta das tarefas do cultivo (capinar e limpar o terreno ao redor dos
ps de caf), tarefas mais constantes do trabalho no cafezal, dava margem a que as tarefas
restantes fossem executadas por trabalhadores temporrios, fossem eles residentes na fazenda (os
familiares do colono), fossem eles trabalhadores extra-fazenda, em geral, os trabalhadores
brasileiros. Em resumo: a diferena entre o nmero de trabalhadores necessrios para os
momentos de pico e o nmero de trabalhadores para os momentos de necessidade mdia (as
tarefas de cultivo) era completada com trabalho temporrio.



243
Era a possibilidade de completar esta diferena com trabalho temporrio contratado s
para tarefas especficas que dava maior flexibilidade de gesto empresa rural cafeeira em
contraposio rigidez da escravido, permitindo maior ajuste dos fatores de produo e dos
custos conforme as circunstncias do momento. Portanto, o trabalho temporrio sazonal era
estruturante do processo produtivo ao fornecer a flexibilidade requerida pelo capital e ao ampliar
as possibilidades de gesto racional em moldes capitalistas.
Mas, se o arranjo colonato + trabalho temporrio sazonal imprimia empresa rural
cafeeira esta maior flexibilizao, ainda apresentava limites. Em boa medida, limites
assemelhados queles da rigidez da escravido. O colonato, ao ter se configurado como um
regime de trabalho que mesclava formas capitalistas e pr-capitalistas de produo, isto , num
misto de trabalho assalariado mais trabalho para si, num misto de trabalho individual e de
trabalho familiar, acabava por gerar problemas. Estes eram caracterizados pela possibilidade
limitada de mecanizao das tarefas que requisitavam menos trabalho (como durante a
escravido), pelos custos elevados com a imigrao subsidiada e pela necessidade de manter
dentro da propriedade cafeeira terra improdutiva do ponto de vista da atividade central para a
reproduo do capital.
O colonato, mantendo parte dos trabalhadores temporrios dentro das fazendas, como um
reservatrio particular de mo de obra, implicava a necessidade de a empresa rural cafeeira manter
estes trabalhadores nos perodos de entressafra. A forma de mant-los e rebaixar o custo de sua
manuteno nestes momentos de ociosidade na lavoura capitalista era ceder terras para que eles se
ocupassem nos tempos mortos do caf. Estas terras, para serem mais atrativas aos colonos, teriam de
estar entre as fileiras de caf e em cafezais de pouca idade.
Alm do mais, o colonato, ao manter dentro da fazenda um reservatrio de mo de obra
temporria necessria para os momentos de pico de trabalho tambm limitava a possibilidade de
mecanizao. Em primeiro lugar, a utilizao de mquinas-ferramentas para a carpio ficava
prejudicada visto que, ao carpir o cafezal enxada, o colono carpia ao mesmo tempo as culturas
alimentares intercalares. Em segundo lugar, se a inovao a ser introduzida viesse a diminuir
ainda mais a quantidade de mo de obra necessria para os momentos em que j era baixa a
necessidade de trabalhadores vis a vis os momentos de necessidade mais alta, acabaria por



244
aumentar a diferena entre o quantum de trabalho necessrio para a baixa e aquele necessrio
para a alta solicitao. Portanto, se por um lado o arranjo colonato + trabalho temporrio sazonal
imprimia maior flexibilidade empresa rural cafeeira, por outro, ainda mantinha certa rigidez da
mo de obra. E esta rigidez se fazia sentir, sobretudo, em pocas de diminuio do preo do caf,
fato que atravessa o perodo estudado nesta tese.
Se o trabalho temporrio sazonal em conjunto com o colonato era importante para
estruturar a atividade produtiva, nos momentos de crise cafeeira ficava claro que ele teria de
sobrepujar o colonato, passando a ser o preponderante ante o trabalho permanente, representado
pelo trabalho do colono.
Na atividade rural, que requisita trabalho de maneira inconstante, o ideal em termos de gesto
capitalista dos custos poder requisitar fora de trabalho somente quando a atividade necessita dela, o
que permite adequar os custos com mo de obra aos momentos de mais ou de menos trabalho ao
longo do processo de produo e aos momentos de alta e baixa quantidade produzida. Para garantir
atividade com alta sazonalidade na demanda por trabalho a possibilidade de contratar, demitir e
recontratar a mo de obra ao longo do ciclo de produo era necessrio um imenso exrcito de
reserva que aumentasse a elasticidade da oferta de mo de obra. S ele garantiria que a empresa rural
cafeeira teria a flexibilidade esperada ao substituir parte do trabalhador permanente por trabalhador
temporrio. Em outros termos: numa atividade com alta sazonalidade na demanda por trabalho, para
se assegurar a flexibilidade de custos com mo de obra, torna-se necessrio contar com mo de obra
abundante e disponvel no exato momento em que ela for requisitada e de modo que o aumento
temporrio da oferta por trabalho no represente um aumento equivalente no preo do trabalho.
Nos momentos de crise cafeeira, a conscincia desse problema e da sua soluo vinha tona.
Setores da elite de fazendeiros paulistas e o corpo tcnico que ento se formava, tinham plena
conscincia da necessidade de inundar o mercado de trabalho em formao para provocar o excesso
de oferta de trabalhadores sobre a demanda. Esta necessidade era anunciada claramente, fosse para
manter baixos os salrios em geral, fosse para manter o controle do trabalho e a autoridade em suas
mos, fosse para permitir a alterao do sistema de trabalho.



245
Inundar o mercado de mo de obra trazendo trabalhadores provenientes do exterior, o que
vinha acontecendo at ento, era um problema no momento em que a principal fonte de receita do
estado, a exportao de caf, vinha caindo.
Vislumbraram-se, ento, algumas solues, todas tendo como mote a adequao dos
custos com mo de obra s exigncias sazonais de trabalho.
A utilizao de mquinas-ferramentas, como as carpideiras, nas tarefas do trato, tarefas onde
estava alocada a mo de obra do colono, reduziria sobremaneira os gastos com este trabalhador, pois
permitiria dispensar boa parte dos trabalhadores permanentes. No entanto, dispensar este trabalhador
e, juntamente com ele, o exrcito de reserva para as pocas de colheita representado pela sua famlia,
tornaria a empresa rural cafeeira vulnervel escassez sazonal de mo de obra e ao aumento de seu
preo exatamente no perodo mais importante do processo de produo, a colheita, quando se obtm
o produto resultante de todo o processo.
Essa seria uma soluo caso a empresa rural cafeeira pudesse contar com abundncia de
braos fixos ou nmades para a ocasio da colheita. Os braos fixos poderiam ser oferecidos pela
parcela dos trabalhadores potenciais que tinha acesso terra e que poderia se engajar nos
trabalhos temporrios e intermitentes, inclusive para os momentos de colheita, como j
costumava fazer. Como as espcies geralmente cultivadas por aqueles que tinham acesso terra
(os chamados cereais, tais como milho, feijo, mandioca, arroz e abbora) tinham calendrios
cujos momentos de vacante podiam ser intercalados colheita de caf, eles poderiam ser
utilizados na colheita sem que a fazenda tivesse que arcar com os custos de sua manuteno
durante a entressafra. Em posio semelhante, estavam os colonos que poderiam ser alocados nos
ncleos coloniais oficiais ou particulares.
No entanto, se os calendrios agrcolas de ambas as culturas, alimentares e para
exportao, podiam ser intercalados em alguns momentos do ano agrcola, no o podiam durante
o ano todo. Alm do mais, tendo sua subsistncia assegurada, o trabalhador s ofereceria seu
trabalho venda se o custo oportunidade dessa venda fosse interessante, o que reduz a
elasticidade da oferta de trabalho.



246
Devemos lembrar que nas economias pr-industriais, as unidades agrcolas misturavam
indissoluvelmente as funes produo e consumo, isto , elas produziam tanto para o
mercado quanto para consumo prprio. E esta produo para auto-consumo era representada
tanto pela produo agrcola alimentar quanto pela manufatura rural domstica, na forma de
produtos agrcolas beneficiados e tambm no agrcolas. Estas tarefas eram executadas, em boa
parte, nos momentos de vacante da agricultura de alimentos. Assim, os salrios monetrios
oferecidos pela empresa rural cafeeira teriam de ser suficientes para cobrir o custo oportunidade
da manufatura rural domstica.
A elasticidade da oferta de mo de obra para a ocasio da colheita tambm dependia da
livre mobilidade geogrfica dos trabalhadores. Pensou-se na migrao temporria inter-regional e
na migrao intermunicipal. No entanto, no momento aqui estudado essa mobilidade era limitada,
no tanto pelos fatores logsticos, isto , pela precarizao das vias de transporte e pelos altos
custos relacionados a ele. Mas, sobretudo, por estarmos analisando um momento de formao do
mercado de trabalho nacional. A migrao, mesmo que temporria para a colheita representava a
transferncia do exrcito de reserva de mo de obra de um mercado regional para outro,
significando o aumento da elasticidade da oferta de mo de obra numa regio (a regio
receptora), mas a diminuio da elasticidade da oferta na regio emissora, auxiliando na
diminuio dos salrios na primeira, mas fazendo aument-los na segunda. A migrao inter-
regional ou intermunicipal s poderia ser levada a cabo quando houvesse um exrcito de reserva
abundante em nvel nacional.
As anlises sobre as solues imaginadas naquele momento para o problema da flexibilizao
dos custos com mo de obra e a anlise do debate sobre a impossibilidade de estas solues virem
realmente a sanar o problema, mostrou-nos porque o trabalho temporrio ainda no era majoritrio,
mesmo sendo importante para estruturar a atividade produtiva j naquele momento.
Somente com a formao de um excedente populacional seria possvel substituir parte da mo de
obra permanente (representada na poca pelo colono) por mo de obra temporria sazonal. S assim seria
possvel introduzir tecnologia poupadora de mo de obra nas tarefas mais permanentes, dispensar
trabalhadores e arregiment-los no exato momento e pelo tempo que a fazenda requeresse.



247
Contudo, a abundncia de mo de obra s conseguida com a escassez de terras. A
soluo s se realizaria, portanto, com o bloqueio do acesso terra. Enquanto parte da populao
tivesse acesso ela, a elasticidade da oferta de mo de obra no seria a ideal para garantir
fazenda que a dispensa de trabalhadores permanentes no resultaria em escassez sazonal de mo
de obra. O acesso terra no garantia uma oferta de mo de obra estruturada para o
assalariamento, pois esta flua para o mercado de maneira intermitente mesmo se fosse fixado
salrio monetrio acima do nvel de subsistncia.
Esta tese se encerra em 1915 e, portanto, ela recorta um perodo de transio. Transio entre a
rigidez da mo de obra durante a escravido e a plena flexibilizao da mo de obra com a
generalizao do trabalho volante. A partir dos anos 20, o bloqueio do acesso terra comea a tomar
curso em amplas partes do pas, permitindo liberar mais mo de obra para a migrao e liberar mo de
obra para o trabalho na grande lavoura. nesse momento que o trabalhador nacional passa a ter maior
visibilidade no mundo do trabalho. Neste momento ele comea a ter visibilidade e menos de 40 anos
depois, ele j ser o preponderante.
Durante a retomada da agricultura de exportao em novas bases na dcada de 1960, o
problema que foi caracterizado nesta tese encontraria uma soluo, em larga medida aquela que
era vislumbrada pela intelligentsia paulista da virada do sculo.
O bloqueio do acesso terra em amplas partes do pas e o excedente de populao por ele
gerado permitiro a introduo da inovao tecnolgica em partes do processo de produo pois
agora h a garantia da oferta fortemente elstica de mo de obra. Separado de seus meios de
produo, especialmente a terra, o trabalhador ser obrigado a vender sua nica mercadoria - a
fora de trabalho - para continuar vivo.
O excedente de trabalhadores ir permitir, alm da liberao da mo de obra permanente e
a sua transformao em trabalhador temporrio, a introduo de inovaes que venham a reduzir
mais ainda este contingente de mo de obra e acentuar a sazonalidade da atividade agrcola. A
introduo dos fertilizantes e corretivos na dcada de 1960, medida que propiciaram o aumento
da produo utilizando a mesma rea de terra, aumentaram as exigncias de mo de obra por
ocasio da colheita. Os defensivos (inseticidas e herbicidas) reduziram drasticamente a mo de



248
obra empregada nos tratos culturais, e grande parcela de trabalhadores necessrios para capinar e
limpar a plantao tornou-se desnecessria, introduzindo maior descontinuidade na absoro de
trabalhadores ao longo do processo de produo. Finalmente, a mecanizao, medida que
atingiu principalmente a preparao do solo na fase do plantio, alm de outras atividades que no
a colheita, acentuou a variao sazonal prpria da agricultura. A demanda intensa por trabalho,
portanto, ficou praticamente restrita colheita, atividade atendida pela vasta e elstica oferta de
braos temporrios, a preos baixos.
A demanda sazonal por trabalho sempre criou o problema do no-trabalho. O no-trabalho
e os baixos nveis de renda dos trabalhadores nacionais no chegaram a se constituir como um
problema econmico para as elites paulistas. No perodo estudado este problema era representado
por essas elites atravs da questo da vadiagem.
O bloqueio do acesso terra mais a radicalizao da sazonalidade iro criar, em escala
ampliada, novas formas de no-trabalho com o agravante de que aqui todo esse contingente no
tem acesso a meios de vida. Agora, a questo da sazonalidade do trabalho ser expressa no
problema do trabalhador boia-fria na agricultura paulista e se configurar no desemprego
temporrio e/ou no subemprego. Nas cidades, se expressar tambm na ampliao da oferta de
mo de obra barata no perodo de industrializao. Parte deste no-trabalho se desdobrar em
questes econmicas e sociais urbanas e rurais do Brasil contemporneo.
Esta tese se encerra, portanto, sugerindo que a forma como se resolveu as necessidades de
flexibilizao dos fatores e custos de produo da principal atividade exportadora da economia
brasileira est diretamente relacionada formao de um grande exrcito de trabalhadores que
ofertavam sua fora de trabalho de modo elstico e por preos baixos. Como contraparte e
condio da reproduo da moderna agricultura de exportao brasileira, temos um enorme grupo
da populao vivendo com acesso precrio aos meios de vida, seja na forma de meios de
produo da subsistncia, seja na forma de renda monetria que os permitisse participar do
mercado nascente.



249
No final das contas, foi o trabalhador nacional aquele que resolveu a necessidade do
capital por trabalho flexvel. Ser vlida a constatao feita em 1901 por Lus Pereira Barreto,
parlamentar paulista e um dos articulistas da Revista Agrcola?
Inteiramente outra seria nossa situao se pudssemos contar com o abundante brao
nacional [] O trabalhador nacional amolga-se s circunstncias e suporta impvido as
flutuaes do mercado. No tendo diante de si outro horizonte se no o da terra em que
vive permanentemente e que no lhe fcil abandonar, a sua cooperao certa e
contnua, quer em um perodo de prosperidade, quer na poca de privaes; si no pode
viver com um prato de feijo, vive com meio, e, resignado, aguarda melhores tempos.
576


576
L. P. Barreto, A colonisao In Revista Agricola, So Paulo: anno VII, n. 72, 15 jul 1901, p. 263.



250
Arquivos e Bibliotecas consultadas

Arquivo Pblico do Estado de So Paulo So Paulo, SP
Memorial do Imigrante So Paulo, SP
Biblioteca do Centro de Memria da Unicamp Campinas, SP
Biblioteca do Instituto de Estudos Brasileiros USP So Paulo
Biblioteca da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas USP So Paulo, SP
Biblioteca do Museu Republicano Conveno de Itu (Museu Paulista-USP) Itu, SP
Biblioteca do Instituto de Economia da Unicamp Campinas, SP
Biblioteca do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Unicamp Campinas, SP
Biblioteca do Instituto Agronmico de Campinas Campinas, SP
Biblioteca Central da Unicamp Campinas, SP
Biblioteca Municipal de Piracicaba Piracicaba, SP
Arquivos e bibliotecas consultadas na Internet
Memria Estatstica do Brasil no acervo da Biblioteca do Ministrio da Fazenda no Rio de
Janeiro - http://memoria.nemesis.org.br/index.php?b=1
Library of Congress U.S. Government - http://www.loc.gov/index.html
Open Library - http://openlibrary.org/
Internet Archive - http://www.archive.org
Center for Research Libraries - http://www.crl.edu/




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Secretaria dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo.
Relatorio apresentado ao Exmo. Sr. Dr. Altino Arantes, presidente de S. Paulo pelo
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Imprensa Ytuana. Itu, SP: 1887 a 1891.
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269






Anexos


2
7
1


(continua)


2
7
2


(continua)


2
7
3


(continua)


2
7
4




2
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Fonte: Secretaria da Agricultura, Commercio e Obras Publicas do Estado de So Paulo. Boletim do Departamento
Estadual do Trabalho, ano 1, n.1-2, 4o trim 1911 1o trim 1912, So Paulo: 1912.