HISTRIA DO ADVENTO

No pode ser determinada com exactido quando foi introduzida na

Igreja a celebrao do Advento. A preparao para a festa de Natal no
deve ser anterior existncia da prpria festa, e desta no encontramos
evidncia antes do final do sculo IV quando era celebrada em toda a
Igreja, por alguns no dia 25 de Dezembro, por outros em 6 de Janeiro.
Por razes histricas, a festa do nascimento de Cristo no pode ser
celebrada, publicamente, nos primeiros sculos da Igreja. Apenas em 313,
passou a ser reconhecida e protegida pelo Imperador romano, Constantino.
Alguns anos mais tarde, por volta de 330, esta festa foi instituda, para dar
um sentido novo a uma festa pag, que lhe era anterior: a festa do solstcio
de Inverno, que tinha sido criada por Aureliano, no ano de 274. Com esta
festa, os romanos celebravam antecipadamente a fertilidade dos campos e
o nascimento do sol. Os cristos deram uma dimenso totalmente
original, substituindo o astro-sol pelo Verdadeiro Sol, o Sol da Justia, o
nico que traz a vida ao mundo, Jesus Cristo.
Lemos nas actas de um snodo de Zaragoza, em 380, um cnon que
prescreve que desde 17 de Dezembro at festa da Epifania ningum
deveria faltar na igreja. Temos duas homilias de So Mximo, Bispo de
Turim (415-466), intituladas "In Adventu Domini", mas no fazem
referncia a nenhum tempo especial. O ttulo pode ser a adio de um
copista. Existem algumas homilias, provavelmente a maior parte de So
Cesreo, Bispo de Arles (502-542), nas quais encontramos meno de uma
preparao antes do Natal; todavia, a julgar pelo contexto, no parece que
exista nenhuma lei geral sobre a matria. Um snodo desenvolvido (581)
em Macon, na Glia, em seu nono cnon, ordena que desde o dia 11 de
Novembro at ao Natal o Sacrifcio seja oferecido de acordo com o rito
quaresmal nas Segundas, Quartas e Sextas-feiras da semana. O
Sacramentrio Gelasiano anota cinco domingos para o tempo; estes cinco
eram reduzidos a quatro pelo Papa So Gregrio VII (1073-85). A coleco
de homilias de So Gregrio Magno (590-604) comea com um sermo
para o segundo Domingo de Advento. No ano 650, o Advento era celebrado
na Espanha com cinco Domingos. Vrios snodos fizeram cnones sobre os
jejuns a observar durante este tempo, alguns comeavam no dia 11 de
Novembro, outros no 15, e outros com o equincio de Outono. Outros
snodos proibiam a celebrao do matrimnio. Na Igreja grega no
encontramos documentos sobre a observncia do Advento at ao sculo
VIII. Teodoro o Estudita (m. 826), que falou das festas e jejuns celebrados
comumente pelos Gregos, no faz meno deste tempo. No sculo VIII,
desde o dia 15 de Novembro at ao Natal, observado no como uma
celebrao litrgica, mas como um tempo de jejum e abstinncia que foi
posteriormente reduzido a 7 dias. Mas um conclio dos Rutenianos (1720)
ordenava o jejum de acordo com a velha regra desde o 15 de Novembro.
Esta a regra ao menos para alguns dos Gregos. De maneira similar, os
ritos Ambrosiano e Morabe no tm liturgia especial para o Advento, mas
somente o jejum.