Bauxita:

Roca Arcillosa de color entre blanco y rojizo dependiendo de la cantidad de

oxido que contenga.
Esta Compuesta por:
Oxido de Aluminio (Al2 O3).
Slice (SiO2).
Oxido de Hierro (Fe3 O3).

Ubicacin:
La explotacin de los yacimientos del mineral de bauxita se lleva a cabo en la
zona de:
Los Pijiguaos, correspondiente al municipio Cedeo del Estado Bolvar
500 kilmetros al sur de Caracas ,520 kilmetros al oeste de ciudad Guayana.

La industria emplea el proceso Bayer para producir almina a partir de la
bauxita.

El proceso Bayer es el principal mtodo industrial para producir almina a
partir de bauxita. Patentado por el austriaco Karl Bayer en 1889 y basado en la
disolucin de la bauxita con hidrxido sdico, este proceso se fue imponiendo
hasta convertirse, a partir de los aos 1960, en la nica fuente industrial de
almina y por tanto de aluminio en el mundo.

La bauxita es la mena de aluminio ms importante pero slo contiene entre un
30 y un 54% de aluminio (expresado como Al
2
O
3
), siendo el resto una mezcla
de slice, xidos de hierro y dixido de titanio. El aluminio de la bauxita se
encuentra normalmente formando hidrxidos, Al(OH)
3
, o mezclas de hidrxidos
y xidos, (AlO(OH)
2
).
[1]

En el proceso Bayer, primero se tritura la bauxita y luego se lava con una
solucin caliente de hidrxido sdico (sosa), NaOH. La sosa disuelve los
minerales de aluminio pero no los otros componentes de la bauxita, que
permanecen slidos. Las reacciones qumicas que ocurren en esta etapa,
llamada "digestin" son las siguientes:
[2]

Al(OH)
3
+ OH
-
+ Na
*
Al(OH)
4
-
+ Na
*

AlO(OH)
2
+ OH
-
+ H
2
O + Na
*
Al(OH)
4
-
+ Na
*

La temperatura de la digestin se escoge en funcin de la composicin de la
bauxita. Para disolver el hidrxido de aluminio basta una temperatura de 140C
pero para la mezcla de hidrxido y xido hacer falta subir hasta unos 240C.
[2]

A continuacin se retiran de la solucin los slidos no disueltos, principalmente
en un decantador seguido de unos filtros para eliminar los ltimos restos. Los
slidos recogidos en el decantador, llamados "lodo rojo", se tratan para
recuperar la sosa no reaccionada, que se recicla al proceso.
La solucin de Al(OH)
4
-
, ya libre de impurezas, se precipita de forma controlada
para formar hidrxido de aluminio puro. Para favorecer la cristalizacin se
opera a baja temperatura y se "siembra" la solucin con partculas de hidrxido
de aluminio:
[2]

Al(OH)
4
-
+ Na
*
Al(OH)
3
+ OH
-
+ Na
*

La solucin de sosa libre de aluminio se concentra en unos evaporadores y se
recicla al comienzo del proceso.
[3]

Por ltimo, el hidrxido se calienta a unos 1050C, en una operacin llamada
"calcinacin", para convertirlo en almina, liberando vapor de agua al mismo
tiempo:
[2]

2 Al(OH)
3
Al
2
O
3
+ 3 H
2
O
La almina obtenida se utiliza principalmente para producir aluminio mediante
electrlisis.
Almina:
Es el oxido de aluminio (Al
2
O
3
). Junto con la slice, es el ingrediente ms
importante en la constitucin de las arcillas y los barnices, impartindoles
resistencia y aumentando su temperatura de maduracin.

El oxido de aluminio existe en la naturaleza en forma de corindn, y de esmeril.
Ciertas piedras preciosas, como el rub, el zafiro, son formas de almina
coloreadas por indicios de xidos de metales pesados; se pueden fabricar
piedras artificiales por fusin en la llama oxhdrica. La almina Al
2
O
3
se halla
tambin en forma de xidos hidratados que son los componentes de la Bauxita
y de la laterita (esta consta principalmente de hidrxidos aluminico y frrico,
slice y menores proporciones de otros xidos).

El oxido de aluminio fundido y vuelto a cristalizar es idntico en sus
propiedades qumicas y fsicas al corindn natural. Solo le superan en dureza
al diamante y algunas sustancias sintticas, concretamente el carborundo o
carburo de silicio. Tanto el corindn natural impuro (esmeril), como el corindn
artificial puro (alundo) se utilizan como abrasivos. A temperatura ordinaria, el
oxido de aluminio es insoluble en todos los reactivos qumicos comunes.

Obtencin de la almina:
El proceso de extraccin, almacenamiento, carga y transporte de la bauxita se
desarrolla en tres reas bsicas:

MINA
rea de Homogeneizacin (Pie de Cerro)
rea de Almacenamiento y Embarque (El Jobal).

Explotacin por Mtodos Convencionales
Triturado del Mineral
Trasferido a la Correa Transportadora

El mineral es transferido por ferrocarril desde el rea de homogeneizacin
hasta el puerto El Jobal.
Transporte FLUVIAL: RIO ORINOCO
Convoyes o grupos de 12, 16, 20 y 25 gabarras


La almina es materia prima base para obtencin del aluminio y Est formada
por xido de aluminio (AL203).

TIPOS DE ALMINA:
Almina activada o adsorbente:
La almina activada es una forma porosa y adsorbente que se produce
calentando los hidratos a temperatura superficie para expulsar la mayor parte
del agua combinada. Es necesario regular el calentamiento, pues si la
temperatura es demasiado alta no se obtiene la extensin mxima de
superficie. La sustancia comercial viene en granos gruesos, en terrones, bolas
y tabletas de diversos tamaos.

Una de las aplicaciones ms importantes que tienen estas sustancias es la
desencadenacin de gases y lquidos. La almina activada tiene la propiedad
de secar el aire hasta dejarle muy poca humedad. Los experimentos
efectuados por el National Bureau of Standards indican la potencia de
diversas desecantes.

La almina activada es un material con buenas propiedades de adsorcin de
fluoruros del agua y constituyen el material adsorbente mas usado para este
fin.

Los tipos muy adsorbentes o alminas activadas se expanden en forma
granular y de tabletas de tamao apropiado para lechos catalizadores fijos. La
magnitud de su superficie depende del mtodo de preparacin y del grado de
activacin. Las formas comerciales tienen entre 100 y 400m2 de rea por
gramo. La mayora de los tipos contienen carbonato sdico como impureza,
pero en algunas variedades solo llega al 0.1% o menos. Algunas alminas
activadas tienen resistencia excepcional al calor y conservan su rea a 800C.

Se emplean las alminas activadas en reacciones de deshidratacin, como la
conversin de alcohol etlico en etileno, y en otras reacciones en que el agua
es el reactante o el producto.

Esta clase de almina tiene actividad para muchas otras reacciones; por
ejemplo: la descomposicin pirogenada (cracking), isomerizacin,
deshidrogenacin, desfluoracin y desulfuracin. Son tan estrictos los
requisitos de un catalizador eficaz, que rara ves se ajusta a ellos un solo
compuesto, y muchos catalizadores comerciales son mezclas de 2 o mas
sustancias; la almina activada es una sustancia til que entra en muchas de
esas composiciones. Se suele emplear para conseguir gran rea, ms
estabilidad, forma fsica ms conveniente y bajo costo.

Los xidos de molibdeno, cromo y vanadio que impregnan la almina activada
son buenos catalizadores de la deshidrogenacion, como en la conversin de
butano en butadieno, as como la deshidrogenacin ciclizante, fuente de
tolueno y otros hidrocarburos aromticos. Los metales de actividad cataltica,
como el nquel, el Hierro, cobalto y platino, se emplean con soporte de
almina con el fin de elevar su potencia de hidrogenacin y de sntesis.

Desafortunadamente la almina activada no se produce en el pas y su
adquisicin resulta prohibitiva para algunas aplicaciones como las de salud
pblica.

Alfa Almina (, corindn)
La almina se usa principalmente para la obtencin de aluminio metlico,
para lo cual debe de ajustarse a ciertas normas de pureza, con propiedades
fsicas adecuadas para la reduccin electroltica. A cause de la gran
proporcin de almina que contiene la bauxita, y de que se puede refinar
econmicamente, esta es la principal sustancia comercial de que se obtiene
esta almina. El proceso Bayer, generalmente se emplea para la refinacin
de la Bauxita. Se produce -Almina sin otras fases cristalinas cuando por
varias horas se calienta cualquiera de las alminas hidratadas puras o -
Almina a 1250C o mas.

Esta variedad de almina tiene multitud de aplicaciones en la industria y se
producen diversas calidades conforme la necesidad. Uno de los caracteres
notables de la -Almina es su dureza, 9 de la escala de Mohs; por
consiguiente, puede servir bien como abrasivo.

Entre otras aplicaciones de la -Almina son de mencionar su empleo para
lechos en el tratamiento de aceros especiales de aleacin, como fundente en
la fusin de aceros especiales, componente de vidrios de poca dilatacin
trmica y de vidriados para porcelana y como materia prima para la
fabricacin de porcelanas dentales. Con poca proporcin de carbonato
sdico se usa como material refractario para aisladores elctricos, en los que
conviene que no halla carbonato.

Almina tabular
La almina tabular es una variedad porosa de poca rea, que conserva su
porosidad a temperaturas comprendidas en el intervalo de fusin de la
almina. En vista de su gran estabilidad, se recomienda como portador de
agentes activos en reacciones en que no es necesaria gran superficie. Las
reacciones de oxidacin son de esta ndole; por ejemplo: se puede convertir
naftaleno en anhdrido ftlico sobre almina o algn catalizador con soporte
de almina.

La almina tabular se obtiene en variedades con menos de 0.05% de
carbonato sdico. La gran pureza y estabilidad de esta clase de almina la
hace adecuada como material inerte para intercambio de calor o reserva de
calor a reservas catalizadas. Bolas de almina tabular calentadas a alta
temperatura por combustin superficial se usan en el cracking trmico de
gases de hidrocarburos para la obtencin de olefinas.
La almina tabular se prepara calentando almina calcinada por el proceso
Bayer, a temperatura no mucho menor del punto de fusin, y tiene la forma
cristalina del corindn. Se obtiene en tamaos que varan desde terrones de
unos 25mm hasta polvo pasado por el tamiz numero 300. Por razn de su
punto de fusin relativamente alto, de su poca contraccin y su inercia
qumica, esta almina es conveniente como materia refractaria para altas
temperaturas.
Tiene mucha aplicacin en la fabricacin de ladrillos de alta calidad y formas
para hornos de fusin de metales, tanques de vidrio, boquillas de
quemadores y usos similares en rudas condiciones de servicio. La almina
tabular es un material
Excelente para cuerpos de aisladores elctricos para la industria del radio y
para cuerpos de aisladores de bujas de encendido para aeroplanos y
automviles.

Se usan tambin como portador de catalizadores cuando es indispensable la
estabilidad a altas temperaturas. Aunque se emplea almina refinada para
cuerpos refractarios, se hacen ladrillos refractarios y otras formas de almina
menos pura.

Beta Alumina ()
Hay referencias de una forma llamada -Alumina, pero Ridgway y sus
colaboradores observaron que esta almina solo se forma en presencia de
un lcali; por consiguiente, es esencialmente un aluminato cuya composicin
aproximada es Na2O.11Al2O3 o Na2.O12Al2O3.

Gama Almina ()
Cuando se calienta a temperatura suficientemente alta los trihidratos de
alumina o el alfa-monohidrato, pierden su agua combinada, y a 900C. Se
forma una nueva variedad cristalina de alumina llamada -Alumina.
Calentando la alumina a mas de 1000C., se convierte en -Alumina.

En consecuencia la -Alumina es una forma cristalina intermedia del oxido.
La formacin de la -Alumina en la descomposicin de un hidrato es
progresiva, y la imagen de difraccin de los rayos X cambia en complejidad y
precisin de lneas al aumentarse la temperatura de calentamiento.

En la literatura se mencionan las aluminas gamma, gamma y algunas otras
variedades de gamma o aluminas afines. La creciente perfeccin de la
estructura cristalina de la -Alumina por la accin del calor, tiene relacin
intima con el crecimiento de los cristalinos. En determinadas condiciones de
formacin, particularmente con tensin de ms de 100V, el recubrimiento
andico formado sobre el aluminio contiene -Alumina, segn indican las
imgenes de refraccin de rayos X.

Alminas hidratadas
Los precipitados que se forman cuando se tratan soluciones de sales de
aluminio con iones hidroxilos contienen proporcin variable de agua y se
pueden representar con la formula AL2O3Xh2o. Ello no obstante, hay varias
aluminas hidratadas que dan imgenes de rayos x bien definidas; son los
monohidratos alfa y beta y los trihidratos alfa y beta, segn la terminologa
introducida por Edwards.

Esta sustancia se conoce tambin en la literatura con el nombre de
hidrxidos de aluminio. En este caso se suele asignar al trihidrato, la formula
al(OH)3; el monohidrato se denomina tambin hidroxioxido con la formula
alo(OH). En la industria, se dan al trihidrato de alumina las denominaciones
Hidrato de Aluminio y Trihidrato de Aluminio que no son correctas.
El monohidrato de alfa alumina es un componente de muchas bauxitas, de
las que son representaciones tpicas las bauxitas francesas.

Se forma rpidamente calentando el alfa trihidrato en solucin acuosa diluida
de lcali a temperatura de unos 200C. El monohidrato preparado de esta
manera tiene de ordinario cristales sumamente finos, da al tacto sensacin
parecida a la del talco y embadurna el vidrio. Su densidad aparente es muy
baja, hasta de 80 gramos /dm3.

La conversin de alfa trihidrato en alfa monohidrato se efecta lentamente
calentando y dejando envejecer suspensiones de los trihidratos en lcali
diluida a temperaturas algo menores a los 100C. Por lo general, se forma
algo de monohidrato cuando se expulsa el agua combinada del trihidrato por
calentamiento en aire a temperaturas de 300 a 400Cuando se calienta el alfa
monohidrato a unos 450C pierde rpidamente el agua combinada y por lo
comn se observa una detencin trmica a esa temperatura en la curva de
calentamiento.

El monohidrato se disuelve con menos facilidad en acido y lcali que el
trihidrato. El monohidrato de beta alumina se halla en la naturaleza en forma
de mineral disporo, que suele estar contaminado con arcilla y otros
minerales y es difcil de obtener en forma pura. Segn Laubengayer y Weisz,
el disporo se forma lentamente calentando gama alumina o alfa
monohidrato en agua a presin, a unos 400C, en presencia de cristales de
disporo que sirven de ncleo. El beta monohidrato es menos soluble que la
forma alfa y se convierte en alfa alumina por calcinacin.

El trihidrato de alfa alumina es el trihidrato cristalino que se produce en el
proceso Bayer mediante siembra de ncleos y enfriamiento de la solucin de
aluminato sdico obtenido por digestin de la bauxita. Se halla en la
naturaleza en forma del mineral gibbsita y es el principal componente de una
variedad de bauxita.

El alfa trihidrato empieza a perder agua al pasar de unos 150C; la perdida
es rpida hacia 300C y por lo general se observa una detencin trmica a
esta temperatura en la curva de temperatura y tiempo.

El alfa trihidrato se usa mucho para producir compuestos de aluminio, como
el sulfato aluminico sin hierro, el aluminato sdico, el sulfato aluminico
bsico, el cloruro y el fosfato, puesto que reacciona fcilmente con cidos
inorgnicos y lcalis fuertes. Otras importantes aplicaciones son la
fabricacin de vidrio, esmaltes vtreos, esmaltes de cermica, artculos de
cermica y vidriados para porcelana. Aadiendo este hidrato al vidrio,
aumenta la resistencia mecnica de esta y su resistencia al choque trmico,
y el vidrio se hace ms resistente a la desvitrificacin, a los agentes
atmosfricos y al ataque de lquidos.

Este trihidrato es buena materia prima para la preparacin de alumina
activada. En la precipitacin del hidrato por medio del proceso Bayer, los
tanques quedan revestidos de una capa gruesa y dura del trihidrato. Este
material machacado para convertirlo en terrones y granos y calentado para
expulsar el agua combinada, es un magnifico adsorbente y portador de
catalizadores.

El trihidrato de beta alumina se puede preparar neutralizando una solucin
de aluminato sdico con dixido de carbono a temperatura de 20 a 30C. Es
indispensable para su formacin la precipitacin rpida. Tambin se puede
formar el beta trihidrato durante la precipitacin de alumina por lcalis en
soluciones de sales y aluminio.

Este compuesto es meta estable y se convierte lentamente en alfa trihidrato
cuando se deja reposar en contacto con lcali. La transformacin se acelera
por el calor. El beta trihidrato nos se halla en la naturaleza. Algunas veces se
le da el nombre de bayerita.

El beta trihidrato y las mezclas de este y el alfa trihidrato se preparan en
forma de polvos livianos y sedosos formados por partculas sumamente
pequeas y de tamao uniforme. Estas aluminas finas son buenos
pigmentos reforzadores del caucho. Se usan con algunos cauchos sintticos,
particularmente con el G-RS. Sirven tambin para glasear el papel, como
base de polvos cosmticos, como un pigmento para pinturas de casena y
como material de relleno para compuestos plsticos moldeables.



MTODO DE OBTENCIN
Se realiza con la explotacin del yacimiento a cielo abierto, sin voladuras. El
mineral se obtiene directamente de los diferentes bloques del yacimiento con el
fin de obtener la calidad requerida del mineral, con palas que arrancan y cargan
la bauxita en camiones de alto tonelaje que la transportaran hasta la estacin
de trituracin. En el sistema de trituracin, la bauxita es trasladada hasta un
molino, que reducir el material a un tamao de grano inferior a los 100mm
para su fcil manejo y traslado.



Predesilicacin
Consta de 4 tanques calentadores de 1.7m3 y bombas destinados a controlar
los niveles de slice (SiO2), en el licor de proceso y la alumina. El proceso
consiste en elevar la temperatura de 650m3/h de pulpa de bauxita a la
temperatura de 100C, mantenindola durante 8 horas, al tiempo que se agita
el material.

Trituracin y molienda
Tiene como funcin reducir el mineral de bauxita a un tamao de partculas
apropiado para extraccin de alumina.

Desarenado
Separa los desechos insolubles de tamao comprendidos entre .1 y .5 mm, los
cuales se producen en la etapa de disolucin de la alumina en el licor custico.

Separacin y lavado de lodo
Esta rea tiene como funcin la separacin de la mayor parte de los desechos
indisolubles, comnmente llamados lodos rojos, producto de la disolucin de
alumina en el licor custico y la recuperacin de la mayor cantidad de soda
custica asociada a estos desechos, empleando para ello una operacin de
lavado con agua en contracorriente.

Caustificacin de carbonatos
Controla los niveles de contaminacin del licor de proceso a travs del
carbonato de sodio (Na2 CO3). Capacidad: 600m3 de licor/hora, para la
conversin de 4 toneladas de carbonato de sodio a carbonato de calcio
(CaCO3) por hora, el cual se elimina el proceso.



Apagado de cal
Tiene la funcin de apagar la cal viva y producir una lechada de hidrxido de
calcio que se utiliza en la separacin y lavado del lodo, en la caustificacion de
carbonatos y la filtracin de seguridad.

Filtracin de seguridad
Separa las trazas el lodo rojo en el licor madre saturado en alumina.

Enfriamiento por expansin
Opera la reduccin de la temperatura del licor madre al valor requerido para el
proceso de precipitacin de alumina.

Precipitacin
En esta rea la alumina es disuelta en el licor madre y en estado de
sobresaturacin es inducida a cristalizar en forma de trihidroxido de aluminio
sobre una semilla del mismo compuesto.

Clasificacin de hidrato
Clasificacin por tamao de partculas del trihidroxido de aluminio, conocido
como hidrato, producto que se utiliza para calcinar semilla fina y semilla gruesa.

Filtracin y calcinacin de producto
En estas reas se convierte el trihidroxido de aluminio en alumina grado
metalrgico, con mxima reduccin de sodio soluble asociado al hidrato.

Filtracin de semilla final
Filtracin y lavada con agua caliente de la semilla fina a ser reciclada en el rea
de precipitacin, a fin de eliminar el oxalato de sodio y otras impurezas
precipitadas en ella y as garantizar el control de granulometra del hidrato.

Filtracin de semilla gruesa
Filtracin de la semilla gruesa con el fin de reducir al mximo el reciclaje de
licor agotado, con poca capacidad para precipitar el hidrato.



Empresa Venezolana Productora de alumina.
La empresa venezolana productora de almina CVG-Bauxilum gener un total
de 168.860t de almina en agosto, superando el rcord registrado en el mismo
mes del 2001 que lleg a 166.350t, inform la empresa.
Con el fin de alcanzar las proyecciones que Bauxilum estim para el cierre del
2003, de 1,8Mt, la empresa aprob el Plan de Incentivo a la Productividad,
destinado a seguir promoviendo los esfuerzos del personal y ofrecer
reconocimientos al equipo de trabajo.
Bauxilum, filial del holding estatal venezolano de la industria pesada CVG,
alcanz para el cierre del mes de agosto 30Mt de almina producidas durante
sus 20 aos de operaciones.
USOS Y APLICACIONES DE LA ALUMINA

Almina como catalizador y portador de catalizadores
La almina tiene usos importantes como catalizador y portador de
catalizadores, y para este fin se emplean diversos tipos, segn las
caractersticas que se deseen.

La almina empleada como portador de catalizadores puede modificar
notablemente la funcin del catalizador aunque por si misma tenga poca
actividad respecto de la reaccin catalizada. Es necesario escoger el tipo
adecuado de almina para determinada aplicacin. Adems es preciso
determinar la cantidad de agente activo que ha de sostener la alumina,
considerando debidamente la actividad, estabilidad y el costo de la
composicin.


Almina como abrasivo y refractarios
La almina calcinada ordinaria que resulta del proceso de Bayer tiene muchos
usos como abrasivos. Sus propiedades su pueden modificar variando la
temperatura de calcinacin y el tamao de partcula. Ciertas calidades se
emplean en el acabado de metales, particularmente de superficies duras de
acero inoxidable y chapado de cromo.

La almina fundida de pureza ordinaria producida en horno de acero elctrico
tiene muchas aplicaciones como material abrasivo y para preparar materiales
refractarios. Hay dos tipos principales de abrasivos artificiales: el carburo de
silicio y el oxido de aluminio, que se complementan en los usos y, en general
no compiten entre si. Por ejemplo, por su gran fragilidad, el carburo de silicio se
usa para desgastar materiales de baja resistencia a la traccin, como la
fundicin de hierro y aluminio, y los abrasivos de alumina en virtud de su gran
tenacidad, se usan sobre materiales de gran resistencia a la traccin, como el
acero. Por muchos aos la produccin de abrasivos de alumina fundida ha sido
por termino medio dos o tres veces mayor que la del carburo de silicio. La
mayor parte del abrasivo artificial que se fabrica en el continente americano se
hace en Canad, y casi todo se enva en estado impuro a las plantas matrices
en los Estados Unidos para su ulterior tratamiento.

Para ciertas operaciones de esmerilado, en particular las que requieren corte
en fri, se necesita almina fundida especial, algo mas pura y quebradiza que
la ordinaria. El titanio, que da tenacidad al producto no se puede eliminar
econmicamente durante la produccin de la alumina fundida, y, por
consiguiente, la materia usada es un polvo blanco de alumina pura producida
por el proceso Bayer.

La produccin de alumina fundida especial es aun mas complicada que la
calidad ordinaria. Se emplea la misma clase de horno, pero se necesitan
electrodos de grafito para no introducir impurezas.


Es esencialmente un proceso de fusin, en el cual se introduce rpidamente la
alumina. La sobre reduccin origina la formacin de carburo de aluminio que
produce efecto perjudicial en el material acabado; este tiene color casi blanco y
multitud de diminutos poros y perforaciones formados por pequeas cantidades
de vapor procedente del lcali que se usa en la preparacin de la materia
prima. Se puede aumentar la porosidad aadiendo a la carga carbonato sdico.
El anlisis del producto da mas de 99% de oxido de aluminio. El consumo de
energa es 50 a 60% del consumo para la calidad ordinaria, y el rendimiento es
grande.

Tambin se ha usado corindn natural puro como materia prima para este
proceso, pero dado que contiene ms impurezas que la alumina obtenida por el
proceso de Bayer, la operacin es intermedia entre la ordinaria y la especial
arriba Escrita. Se emplean virutas de hierro y cocque con adiciones para
contrarrestar la sobre reduccin y la formacin de carburo de aluminio.
Un proceso reciente de reduccin con carbono comienza con bauxita y emplea
adiciones de sulfuro de hierro y cal para formar la mezcla fundida. Esta,
adems de alumina, contiene sulfuros de aluminio, hierro, calcio y magnesio
que obran como disolventes de la alumina y de impurezas indeseables.
Mediante el enfriamiento debidamente regulado de la mezcla fundida se separa
la alumina en cristales de gran pureza, que crecen hasta adquirir tamaos
diversos en el intervalo de los tamices 10 y 200. Estos cristales estn incluidos
en una matriz que contiene sulfuro y se descompone por la accin del vapor o
el agua.

Los cristales de alumina en forma de granos son separados, lavados con acido,
secados, tamizados, y entonces ya se pueden usar. Estos cristales sin poros
son fuertes, speros y aguzados. Por razn de su eficiencia abrasiva mayor
que la del grano que se produce triturando lingotes de alumina fundida, el
material es particularmente eficaz para las ruedas que sirven para esmerilar
aceros de gran resistencia.

xido de Aluminio Marrn (A)
Grano abrasivo robusto y poco friable. Es utilizado en operaciones de corte,
desbaste y rectificacin en aceros de bajo carbono, cuchillos, palancas,
zapapicos, tijeras, etc. Tambin es indicado para materiales no ferrosos como
madera dura y aluminio.



xido de Aluminio Blanco (38A)
Operaciones de precisin (terminado) y afilado de herramientas de acero
rpido. Es indicado para trabajar en materiales no ferrosos como madera y
cuero.



Esmeril
El Esmeril sinttico es un oxido de aluminio con un bajo contenido de oxido
frrico, dando como resultado un mineral de alta durabilidad y resistencia en
comparacin del Esmeril tradicional. Se utiliza bsicamente para pulidos
manuales de materiales ferrosos y no ferrosos.

Impactos ambientales potenciales
Los impactos ambientales principales de la produccin de aluminio,
comenzando con el procesamiento del mineral extrado, incluyen la eliminacin
del lodo rojo (una mezcla de arcillas y soda custica, altamente corrosiva),
emisiones de la quema de combustibles, emisiones del proceso de electrlisis
del aluminio, y corrientes de desechos lquidos y lechadas. El lodo rojo puede
degradar las aguas superficiales o freticas que lo reciben.
Las emisiones emanadas de la planta de electrlisis contienen hidro fluoruro,
un gas extremadamente corrosivo y peligroso, y monxido de carbono. El
magnesio y los gases que provienen de los procesos de desgasificacin,
contienen cloro y debern ser lavados. Luego, ser necesario neutralizar el
licor producido por esta operacin.
La produccin de ferro aleados genera grandes cantidades de polvo y coque
fino (cisco). Los hornos elctricos emanan grandes volmenes de gases
txicos, incluyendo monxido de carbono y algunos compuestos de arsnico.
Si no se presta para otros usos, la escoria deber ser eliminada. Se puede
limpiar el polvo de los gases con ciclones y filtros, y luego emplear un lavado
para purificarlos ms. Se puede reciclar el polvo recuperado a travs de una
planta de produccin de pelotillas. El efluente del proceso de lavado no puede
ser descargado sin tratamiento.
Los impactos ambientales de la produccin de nquel dependen del proceso. La
produccin electrometalrgica directa de ferro nquel producir muchas
partculas y monxido de carbono, y pequeas emisiones de gases azufrados.
Los procesos piro metalrgicos producen metal y emiten gases con una alta
concentracin de partculas y vapores txicos, los mismos que emanan de los
calcinadores, fundiciones y convertidores, as como equipos de generacin de
electricidad, que, a menudo, son parte de las instalaciones de produccin.
Los gases pueden contener dixido de azufre, xidos de nitrgeno, monxido
de carbono y sulfuro de hidrgeno. Los efluentes provienen del lavado de
gases, y del enfriamiento con agua del metal y escoria del convertidor, de los
hornos, de reduccin, etc. Los desechos slidos son escoria, slidos de los
pozos de enfriamiento, y lodos producidos durante el tratamiento de los
desechos. Si se utiliza el proceso de carbonilo, se forma, como producto
intermedio, nquel carbonilo, que es un gas muy venenoso.
Los gases de la fundicin y refinacin de cobre contienen dixido de azufre y
partculas. Se debe recuperar el dixido de azufre y utilizarlo para producir
cido sulfhdrico. Los efluentes provienen de la purgacin de la planta de cido,
enfriamiento por contacto y granulacin de la escoria. Los efluentes de la planta
de refinacin contienen residuos del electrolito y de lavado de ctodo, escoria
fina y lodo de nodo.
La produccin secundaria de cobre genera efluentes que provienen de la
molienda de la escoria, del control de la contaminacin atmosfrica producida
por la fundicin, del electrolito y de la granulacin de la escoria. Los desechos
slidos provienen, principalmente, de los lavadores de aire, ciclones,
precipitadores, escoria de los hornos, y en la produccin secundaria de cobre,
de la chatarra o desechos producidos durante el pretratamiento.
Los contaminantes atmosfricos que emite el procesamiento de plomo son:
partculas, dixido de azufre, arsnico, antimonio, y cadmio procedentes de la
planta de calcinacin. Hay que recuperar, en la planta de cido sulfhdrico, la
corriente muy concentrada de dixido de azufre que sale del horno alto. Las
partculas que tengan una elevada concentracin de plomo deben ser
removidas en los filtros o lavadores.
Los efluentes, que pueden contener metales txicos, provienen de los
lavadores de la planta de calcinacin, purgacin de la planta de cido, y otros
lavadores que existen en la planta. Otra fuente de efluentes es la granulacin
de la escoria. Estos contienen plomo, cinc, cobre y cadmio. Los desechos
slidos vienen de los ciclones, filtros, etc., y, en general, pueden ser
reutilizados en la planta.
Las plantas secundarias de plomo producen efluentes que contienen cido
proveniente de los lavadores de bateras rotos, y los baos del sistema de
control de la contaminacin atmosfrica. El cido de batera contiene los
siguientes contaminantes: plomo, antimonio, cadmio, arsnico y cinc; no debe
ser mezclado con los otros desechos, ni descargado.
Las emisiones del proceso piro metalrgico de cinc contienen dixido de
azufre, arsnico, plomo y cadmio. Se recupera el dixido de azufre mediante la
produccin de cido sulfrico. Un componente importante de los gases del
horno de reduccin es monxido de carbono. Los vapores de cinc no
condensados se lavan y se devuelven al proceso de refinacin. El proceso
electrometalrgico de cinc produce las mismas emisiones atmosfricas, con la
adicin ocasional de mercurio (que se elimina con un. lavador). Los efluentes
de los lavadores, purgacin de la planta de cido, y unidades de lixiviacin,
pueden contener los mismos elementos que las emisiones atmosfricas.
Los desechos slidos contienen cantidades importantes de otros metales, y,
normalmente, se venden a otros procesadores. El cadmio, sin embargo, es una
excepcin; se efecta su recuperacin casi siempre en el sitio donde se
produce el cine. Temas Especiales
Emisiones atmosfricas
La produccin de aluminio de almina, mediante electrlisis, causa emisiones
atmosfricas de fluoro; stas contienen gases que pueden ser muy
perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana. Estas emisiones
requieren monitoreo cuidadoso. Normalmente, se lavan en seco con polvo de
almina, y esto elimina la mayor parte del fluoro. El resto tiene que ser
removido con un lavado hmedo y alcalino.
Pueden haber substanciales emisiones de partculas durante la produccin de
ferro cromo y ferro manganeso. Sin embargo, pueden ser reducidas al mnimo,
durante la fase de diseo, dependiendo de la seleccin del horno (abierto,
semiabierto, o cerrado) y mediante la instalacin de un equipo de formacin de
pelotillas, que devuelve el polvo al proceso.
En la mayora de las plantas se recupera el gas de dixido de azufre producido
durante la calcinacin de los minerales azufrados; ste se limpia y se utiliza
como materia prima para la produccin de cido sulfrico. El proceso empleado
para limpiarlo produce efluentes con arsnico, selenio y sales metlicos
txicos, que no pueden ser vertidos a los ros, sino que requieren tratamiento
para eliminar estos elementos.
[editar] Efluentes
En general, los efluentes no deben causar problemas especiales si se manejan
y se monitorean adecuadamente. Hay que permitir que las partculas se
asienten y luego eliminarlas, y, tanto como sea posible, se debe recircular el
agua por el proceso, luego de tratarla, si es necesario. No se debe permitir que
se descargue agua cuya concentracin de iones metlicos (sales) de los
procesos de cobre, cromo, manganeso, nquel, cinc y plomo, sea mayor que lo
indicado, por ejemplo en el Environmental Guidelines del Banco Mundial, u
otras normativas equivalentes.
El cido gastado que se haya utilizado para lixiviacin u otro tratamiento no ha
de ser vertido a ninguna extensin de agua natural, sino que debe ser
neutralizado o reprocesado. Si se lo neutraliza, puede ser descargado
nicamente si la concentracin de metales v otros componentes nocivos es
inferior a los lmites oficiales permitidos.
[editar] Desechos slidos
En la produccin de aluminio se produce una gran cantidad de lodo rojo que
tiene que ser eliminado. Este material no puede ser descargado en los ros,
sino que tienen que ser almacenado en tierra de tal manera que el
escurrimiento o el lixiviado no puedan contaminar los ros o agua fretica. En
general, el mtodo ms recomendado y el que se emplea con ms frecuencia
en los proyectos, consiste en represar el material dentro de una rea forrada y
con diques. El agua de las piscinas de asentamiento y las reas represadas
puede ser devuelta al proceso luego de tratamiento. Eventualmente, es
deseable implementar estabilizacin y reforestacin alrededor de estos
depsitos.
Los desechos slidos provenientes de la produccin de la mayora de los otros
metales no ferrosos contienen materiales reutilizables, y se debe considerar
reciclaje, al disear las medidas que se emplearn para eliminarlos. Si no se
venden para reprocesamiento, los lodos debern almacenarse bajo
condiciones controladas, para impedir que se filtren los lquidos lixiviados hacia
las aguas freticas, o que se produzca escurrimiento hace los recursos hdricos
superficiales. Constituye un problema serio el lodo de las plantas de plomo,
porque puede contener fuertes concentraciones de metales txicos.
[editar] Reduccin de los desechos
Los proyectos deben implementar el reciclaje del agua de proceso.
Frecuentemente, se pueden vender los desechos slidos a otros procesadores
para que se recuperen los materiales tiles, o si son inofensivos, pueden ser
utilizados para otros propsitos, bajo condiciones estrictamente controladas
(como el uso del lodo rojo para rellenos en la orilla del mar). Sin embargo, si los
desechos slidos van de ser vendidos o transferidos a contratistas, sea para
mayor procesamiento, o para rellenos, el proyecto debe especificar condiciones
estrictamente controladas.
[editar] Seguridad al manejar los metales calientes
En todas las operaciones con metales fundidos, existe el peligro de explosin a
causa del contacto con el agua. No se entiende muy bien el mecanismo de esta
explosin. Se puede inundar el metal con agua, por ejemplo, al granular el
metal, sin peligro; sin embargo, una pequea cantidad de agua que cae encima
del metal fundido puede ser mortal.
[editar] Alternativas del proyecto
Existen muchas alternativas para la planificacin y ejecucin de los proyectos,
pero las tecnologas y materias primas disponibles limitan los tipos de fbricas
de metales no ferrosos que sean apropiadas para el proyecto.
[editar] Seleccin del sitio
Los temas generales que deben ser tomados en cuenta al seleccionar el sitio
para una planta industrial se analizan en el captulo: "Ubicacin de Plantas y
Desarrollo de Parques Industriales." La naturaleza de la produccin de los
metales no ferrosos es tal, que los impactos sobre la calidad del agua y la
tierra, debido a la eliminacin de desechos slidos, merece especial atencin
durante la evaluacin de los sitios alternativos. Las aguas de recepcin que
sean de inferior calidad o insuficiente caudal y que no pueden aceptar ni los
efluentes buen tratados, son inapropiadas.
Si la extraccin minera y la produccin se realizan en el mismo sitio, o muy
cerca la una a la otra, se debe evaluar el impacto total de las dos operaciones
sobre el medio ambiente. El resultado puede ser positivo si los sitios antiguos
de extraccin minera pueden ser utilizados para depositar los desechos
slidos, bajo condiciones estrictamente controladas.
[editar] Proceso de fabricacin
Los procesos de produccin de los metales no ferrosos varan segn los
metales a producirse, y de acuerdo con las materias primas que se utilicen. No
es una consideracin frecuente en los proyectos especficos, pero cabe sealar
que, en general, hay que tomar en cuenta todas las posibilidades que existen
en el pas para reciclar chatarra, antes de desarrollar las instalaciones
necesarias para extraer el metal virgen. Esto ser beneficioso, desde el punto
de vista ambiental, y tambin puede ahorrar para el pas el alto costo de la
energa consumida en la produccin y extraccin minera.
Para la produccin de aluminio, es importante asegurarse que los ltimos
acontecimientos tecnolgicos haya sido tomados en cuenta, porque pueden
tener un efecto beneficioso para el manejo de los desechos; por ejemplo, el uso
de camas fluidizadas para recuperar el calor residual de los hornos de fundicin
de aluminio.
A menudo, existen dos diferentes procesos para producir de nquel, cobre y
zinc de los minerales azufrados: el piro metalrgico, y el hidro metalrgico. La
seleccin del proceso depende de muchos factores, incluyendo las
propiedades inherentes del mineral, y los factores no metalrgicos, como la
ubicacin geogrfica, disponibilidad de agua y energa elctrica, y
requerimientos del mercado. La ventaja de la hidro metalrgica es que se
presta para los minerales ms pobres o complejos. Esto es importante, porque
se estn agotando las existencias mundiales de los minerales ricos. A menudo,
este proceso sirve para depsitos de mineral reducidos, empleando plantas de
procesamiento relativamente pequeas. Sin embargo, no necesariamente es
defendible declarar que el proceso hidro metalrgico es mejor que el piro
metalrgico, por razones ambientales: la situacin no es tan clara y deber ser
evaluada, separadamente, para cada proyecto.
[editar] Control de la contaminacin atmosfrica
Es obligatorio controlar la contaminacin atmosfrica en los proyectos. Las
alternativas que deben ser evaluadas son:

o diseo del proceso y seleccin de los equipos, precipitadores
electroestticos, gas de escape (hmedo o seco)
o precipitadores electrostticos
o lavadores de gas de escape (hmedo o seco)
o ciclones de alta eficiencia
o filtros de bolsa
o Separacin de dixido de azufre y utilizacin para producir cido
sulfrico
o Separacin de monxido de carbono y utilizacin para producir
calor
[editar] Control de la calidad del agua
Las alternativas para controlar la contaminac1n del agua son:
reutilizacin de las aguas servidas
evaporacin solar
precipitacin
floculacin, sedimentacin, clarificacin y filtracin
intercambio inico, filtracin de membrana, osmosis inversa
neutralizacin (control activo del pH)
tratamiento biolgico, si es necesario