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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
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Renate Marsiske
Resea de "Escuela, historia y poder. Miradas desde Amrica Latina", de Alberto Martnez Boom y Mariano
Narodowski.
Perfiles Educativos, nm. 80, enero-juni, 1998
Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educacin
Mxico
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Centro de Estudios sobre la Universidad / UNAM

ESCUELA, HISTORIA Y PODER
MIRADAS DESDE AMERICA LATINA
ALBERTO MARTINEZ BOOM, Y MARIANO NARODOWSKI (COMPILADORES) BUENOS
AIRES, EDICIONES NOVEDADES EDUCATIVAS, 1996, pp.

por Renate Marsiske*
*

Investigadora del CESU-UNAM.

En Amrica Latina podemos constatar una notable falta de desarrollo de teoras propias en
el campo de las ciencias sociales y de las humanidades; las investigaciones en estas
diferentes reas del conocimiento o copian teoras desarrolladas en otras reas geogrficas u
omiten la discusin de cualquier marco terico.
Lo anterior incluye por supuesto la historia de la educacin, campo de
trabajo acadmico reciente y en pleno proceso de consolidacin. La
historia de la educacin, interdisciplinaria por necesidad en donde
colaboran principalmente historiadores, socilogos y pedagogos desde
sus diferentes enfoques disciplinarios, es un campo relativamente
nuevo, igual que las dems historias especficas como la historia
econmica o la historia de la familia. Influenciados por la Escuela de los
Annales, los historiadores latinoamericanos descubrieron que hay otras
formas de hacer historia y hay objetos de inters histrico ms all de la tradicional historia
poltica. Sin embargo, pareca que la insistencia en las estructuras y los contextos
educativos haban dejado de lado a los individuos. Pareca que la historia social de la
educacin se refera nicamente a la relacin entre educacin y Estado, y se estudiaba
como parte de la totalidad social, por tanto regida por los mismos ritmos y factores que
gobiernan la sociedad en su conjunto. Pero en los ltimos aos podemos observar en la
historiografa de la educacin un regreso a los actores de la historia y una insistencia en
historiar la prctica y las reformas educativas.
En este contexto haban proliferado gran variedad de estudios sobre los diferentes aspectos
de la educacin en casi todos los pases latinoamericanos. Sin embargo, hasta ahora son
muy escasos o casi inexistentes los trabajos sobre problemas tericos o metodolgicos de
historia de la educacin, con algunas excepciones, sobre todo en Argentina y Brasil (vase
Hctor Rubn, Cucuzza, Historia de la educacin en debate, Buenos Aires, Mio y Dvila,
1996).
En este contexto hay que entender la importancia del texto que nos ocupa hoy. Tomando
como ejemplo la escuela, su relacin con el Estado, con el entorno poltico, econmico,
religioso y social se discuten aqu problemas tericos del quehacer de un historiador de la
educacin. Los compiladores argumentan que "es posible hallar [...] unas lneas constantes
que definiran la configuracin de la escuela para toda la sociedad occidental. Pero adems,
es tambin posible encontrar caractersticas bien propias que no se derivan directamente de
los lineamientos ms generales de dicha configuracin, sino que son producto de una cierta
especificidad cronolgica, espacial y en donde predominan diferentes acontecimientos

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respecto del tiempo o el lugar de origen". De all nacen, segn Martinez Bloom y
Narodowski, formas especficas de institucio- nalizacin de la escolarizacin basadas en
disimilitudes histricas y sociales, es decir, la escolarizacin en Amrica Latina contiene
algunas lneas constantes que parecen ser tpicas de la cultura occidental, pero que sufren
un proceso de adecuacin histrica y que pueden expresarse regional, nacional o
localmente.
A partir de este marco, en el que es posible inscribir acontecimientos diversos unidos por
un escenario comn, la investigacin en historia de la educacin parece demostrar la
existencia de formas propias de identidad en Amrica Latina, no como desiderandum
poltico, sino como como algo que estara diferenciando el desarrollo de esta regin de
aquel que diera lugar a las experiencias europeas. "La referencia a una identidad en el
desarrollo histrico de Amrica Latina permite pensar que --la posibilidad de construir
estudios comparados en historia de la educacin latinoamericana va dejando de ser tanto
una expresin de voluntarismo regional como de conformar un intento normalizador de las
diferencias entre regiones y pases" (p.14). De manera que Alberto Martnez Boom y
Mariano Narodowski, autores del primer captulo del libro que se entiende como
introduccin a Escuela, historia y poder afirman que la identidad en los procesos no es un
objetivo poltico al que sea necesario arribar ni un presupuesto que sea necesario verificar,
sino es el producto terico de las evidencias de investigacin que los estudios
historiogrficos vienen generando.
En el libro podemos distinguir trabajos tericos como son los de Olga Luca Zuluaga y
Alberto Martnez Bloom, de Marina Smeja y Magaldy Tellez, de Clarice Nunes y el de
Mariano Narodowski, y captulos referentes a temas ms concretos dentro del mbito de
historia de la educacin, como son los escritos por Carlos Newland, Astrid Fischel y
Gabriela Ossenbach.
El trabajo de Carlos Newland, "La educacin elemental en Hispanoamrica en el siglo
XVIII: permanencia y cambio en un entorno colonial" intenta presentar un esquema general
de la educa --cin elemental durante el ltimo siglo del rgimen colonial en Amrica
Latina. De manera muy sinttica y con especial nfasis en el desarrollo en los pases del
continente sudamericano, menos en el de la Nueva Espaa, se describe tanto la
consolidacin de las instituciones educativas que venan desarrollndose desde la
conquista, como la serie de cambios institucionales y de contenidos que anticiparon las
transformaciones educativas ocurridas en el siglo XIX.
La disminucin de la oferta de enseanza causada por la poltica estatal, la expulsin de los
jesuitas, el decreto de desamortizacin y las restric- ciones a las actividades edu- cativas de
los conventos femeninos, se vio compensado por una creciente actividad educativa por
parte de otras instituciones religiosas, particulares laicas y de los ayuntamientos. Segn el
autor, ya a finales del siglo XVIII, se comenz a hablar de la educacin elemental como un
tema de preocupacin pblica y se utilizaron argumentos sobre la necesidad social de la
instruccin, que despus seran repetidos por los reformadores educativos decimonnicos.
Esta nueva idea que aparece con fuerza creciente en escritos y documentos oficiales a fines
del siglo XVIII es que al Estado le competen los asuntos educativos. Se comenzaron a
invocar, en favor de la enseanza, argumentos de tipo social y econmico, en lugar de
razones individuales o religiosas.
El captulo de Astrid Fischel "Historiografa y educacin en Costa Rica: un aporte" parte de
una investigacin de la autora denominada "El uso ingenioso de la ideologa en Costa Rica"
y nos ofrece un repaso de la historiografa de la educacin en Costa Rica, en el cual
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propone una periodizacin que comprende los aos de 1880 a 1930. En una visin
comparativa y en contraste con otros pases latinoamericanos, los grupos que han detentado
el poder poltico en Costa Rica han sido capaces de enfrentar la mayor parte de las
amenazas al orden establecido sin el recurso a la violencia o a la represin. Con el empleo
certero de la ideologa, la fuerza poltica acu- mulada por algunos sectores populares
durante ciertas coyunturas pudo ser minimizada o desmembrada de manera significativa.
Para los investigadores interesados en la historia de la educacin en Costa Rica, este
captulo ser de gran utilidad.
Gabriela Ossenbach Sauter en su trabajo "Las transformaciones del Estado y de la
educacin pblica en Amrica Latina en los siglos XIX y XX" propone algunos parmetros
de interpretacin de la polti --ca educativa pblica en Latinoamrica en relacin con las
necesidades de institucionalizacin de los nuevos estados despus de la Independencia.
Partiendo de una definicin del origen del estado oligrquico en el siglo XIX se extiende el
anlisis hasta el pre- sente. Es un esquema de interpretacin til para los investigadores y
estimula a reflexionar sobre las tareas pblicas de los estados lati-noamericanos que
parecen querer abandonar.
Olga Luca Zuluaga y Alberto Martnez discuten en su contribucin "Historia de la
educacin y de la pedagoga: desplazamientos y plantea- mientos" la diferencia entre
historia de la educacin e historia de la pedagoga, ya que pareciera que la mirada de los
historiadores se focaliza en describir lo educativo a partir de factores econmicos y
polticos, buscando poner a prueba tesis estructurales sobre lo social con pretexto de
anlisis educativo. Ellos proponen, en cambio, deshacerse de las periodizaciones que
dependen de los desarrollos globales polticos y periodizar de manera diferente la historia
de las prcticas pedaggicas; aqu encontramos un enfoque contrario al de la historia total;
se exige multiplicar historias diversas que abren caminos hacia historias especficas. Segn
los autores, una historia de la educa --cin es posible a partir del anlisis de educacin y
pedagoga como prcticas, liberndose de periodizaciones vlidas para todo tipo de
acontecimientos y nos lo muestran con ejemplos de la historia de la educacin en
Colombia.
Tambin Marina Smeja y Magaldy Tllez buscan en su captulo "Una mirada crtica a las
prcticas discursivas dominantes en el campo de la historia de la educacin en Venezuela"
la posibilidad para un replanteamiento de la investigacin histrica en el mbito de la
educacin y la pedagoga a partir de una crtica de los trabajos en historia de la educacin
en Venezuela. Para ello se apoyan en la concepcin y prctica de los anlisis genealgicos
foucaultianos, los cuales ponen en juego la disolucin del discurso histrico como
reconstruccin de encadenamientos, de continuidades y sucesiones ininterrumpidas. Como
los anteriores autores, pero usando el abstracto discurso de Foucault, abogan por un nuevo
entender de la historia de la educacin como una trama de fuerzas cambiantes, mviles, que
corresponden al azar de luchas y no a una mecnica preconcebida.
El trabajo de Clarice Nunes "Narrativa e historia de la educacin: algunas reflexiones" se
entiende en el contexto de un resurgimiento de la narrativa histrica, sobre todo en Francia
en los aos noventa, despus de que las limitaciones de una historia social enfocada a
estructuras y abstracciones pareca llevar a resultados poco satisfactorios. Basndose en una
extensa bibliografa sobre el tema, la autora discute la relacin entre narrativa e historia en
su entorno terico-emprico, proponiendo una historia de la educacin que condensa las
posibilidades y desafos de una prctica educativa.
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Por ltimo, Mariano Narodowski apunta los problemas de una periodizacin macropoltica
en historia de la educacin y basndose en La arqueologa del saber, de Michel Foucault,
propone en vez de un modelo totalizador un modelo reticulado, que pretende captar
relaciones ms complejas: "[...] una mirada parcial, tctica y menos pretenciosa puede
captar un sinnmero de singularidades, una enorme cantidad de especificidades propias de
lo educacional (de las ideas pedaggicas y de los fenmenos microinstitucionales) que
rebasen el mbito de lo juridico y de las polticas pblicas para su --mergirse en fenmenos
tal vez menos evidentes pero determinantes" (p.156).
Los investigadores latinoamericanos, especialmente los del rea de ciencias sociales y
humanidades, afirman casi siempre que no existe una comunidad cientfica en sus pases
por los problemas estructurales de los sistemas de educacin superior, pero si leemos con
cuidado este libro y revisamos el aparato crtico de los diferentes trabajos, podemos
constatar que por lo menos en historia de la educacin se est conformando esta
comunidad. Los autores tienen preocupaciones semejantes, referente a los enfoques tericos
y al futuro de la disciplina, citan los mismos autores, etc. El libro muestra lo que anuncia al
principio: semejanzas en la bsqueda de la teora, de la metodologa, en las dificultades del
trabajo archivstico en los archivos latinoamericanos descuidados, la falta de archivos, pero
diferencias cuando se llega a la realidad de cada pas.
Los autores que contribuyeron con sus trabajos a la --publicacin de este libro dan ejemplo
de la diversidad de enfoques disciplinarios, ellos son historiadores, socilogos, politlogos,
pedagogos que trabajan en el campo de la historia de la educacin.
A pesar de los indudables mritos del libro, sera deseable la colaboracin de un autor
mexicano, lo que hubiera dado mayor amplitud al enfoque terico. Seguramente hubieran
encontrado muchas semejanzas en sus preocupaciones y quizs algunas diferencias.
Instituciones como la UNAM y el Colgio de Mxico han apoyado durante muchos aos
investigaciones en el campo de historia de la educacin, pero hacen falta estudios
comparados. Los colegas mexicanos estn muchas veces ms cerca de los desarrollos en
sus campos de saber en EUA o en Europa que de lo que acontece en el Cono Sur, y trabajos
colectivos como este libro ofrecen un magnfico campo de discusin y de acercamiento
entre los colegas latinoamericanos.