E

l presidente George W. Bush ha mostrado hasta ahora total indife-

rencia hacia el mensaje poltico tras las elecciones mid termde no-
viembre de 2006, cuando una mayora de electores se pronunci
con claridad por el fin de la guerra en Irak. Bush ha desestimado
las propuestas del Informe Baker-Hamilton para encontrar una salida a esa
guerra y, a pesar del esfuerzo del Congreso para limitar la libertad de accin
del presidente, ha reiterado su estrategia de victoria aumentando el nmero
de soldados en territorio iraqu. Bush parece determinado a continuar con la
guerra hasta que Estados Unidos elija un nuevo presidente en 2008.
Pese a las presiones para fijar una fecha de retirada de las tropas, la ma-
yora de los crticos del presidente en el Congreso, en los medios de comuni-
cacin y entre los especialistas en poltica exterior estn condicionados por
el apoyo prestado en el pasado a su poltica y, sobre todo, por el fracaso a la
hora de cuestionar los supuestos polticos e ideolgicos en los que se funda-
menta esa poltica.
Todo ello ha sido consecuencia de un gran fracaso intelectual. Durante
aos no se ha llevado a cabo un examen crtico o, si se ha hecho, ha sido m-
nimo del cmo y el porqu la concreta y limitada, pero en definitiva fructfe-
ra, poltica posblica estadounidense de contencin paciente, aunque firme
y atenta, de las tendencias expansionistas soviticas y de las presiones
contra las instituciones libres del mundo occidental (como George Kennan
la defini en su momento), se ha convertido al cabo de seis dcadas en un
El destino manifiesto de EE UU:
ideologa y poltica exterior
William Pfaff
La reivindicacin de una mayor virtud poltica ha justificado el intervencionismo de EE UU y su
expansin de poder. Esta misin divina ha mostrado en Irak lo errneo de sus planteamien-
tos. Es hora de aceptar un sistema internacional de poderes e intereses plurales y legtimos.
William Pfaff, escritor norteamericano, es columnista del International Herald Tribune y miembro del Con-
sejo Asesor de POLTICA EXTERIOR. Su ltimo libro es The bullets song: Romantic violence and utopia. Nueva
York: Simon & Schuster, 2004. NYRB, 2007.
POLTICA EXTERIOR, nm. 117. Mayo / Junio 2007
vasto proyecto de acabar con la tirana en el mundo.
1
La administracin de
Bush defiende su bsqueda de este quimrico objetivo por medio de ataques
ilegales, unilaterales y preventivos contra otros pases, acompaados de en-
carcelamientos arbitrarios y la prctica de la tortura, al tiempo que proclama
que EE UU posee un estatus excepcional entre las naciones que le confiere
unas responsabilidades internacionales especiales, y unos privilegios para
hacer frente a esas responsabilidades.
En eso radica el problema. Otros dirigentes estadounidenses anteriores
a Bush han hecho la misma afirmacin en cuestiones de menor gravedad. In-
sinuar que EE UU no tiene una condicin moral nica o un papel que desem-
pear en la historia de las naciones ni, en consecuencia, en los asuntos del
mundo contemporneo es algo as como una hereja nacional. Pero lo cierto
es que no los tiene. Se trata de una pretensin nacional que es la consecuen-
cia comprensible de las creencias religiosas de los primeros colonos de Nue-
va Inglaterra (disidentes religiosos calvinistas, movidos por expectativas mi-
lenaristas e ideas teocrticas), que les convencieron de que sus austeros
asentamientos en tierras salvajes representaban un nuevo inicio en la histo-
ria de la humanidad. Sin embargo, los primeros asentamientos en Virginia
fueron de tipo comercial, igual que los de los holandeses, y las colonias de
terratenientes de Pensilvania y de Maryland eran cuqueras y catlicas, y no
tenan semejantes ideas. Como tampoco las tuvieron las colonias ms tem-
pranas, las espaolas en Florida y en el suroeste, y las francesas en los gran-
des lagos de Amrica del Norte y en el Misisip.
La nobleza de las discusiones constitucionales de las colonias que siguie-
ron a la guerra de Independencia, y la expresin del nuevo pensamiento de la
Ilustracin en las instituciones de gobierno que crearon, contribuyeron a esta
creencia de la excepcionalidad de la nacin. Thomas Paine escribi que el ca-
so y las circunstancias de EE UU se presentan como al comienzo del mundo
(). No tenemos la oportunidad de rebuscar informacin en el oscuro terreno
de los tiempos antiguos, ni de arriesgarnos con conjeturas. Estamos () co-
mo si viviramos al principio de los tiempos. Incluso Francis Fukuyama, un
neoconservador en recuperacin, reconoce en un libro reciente que la poltica
y la economa de EE UU se apoyan en una reivindicacin inmerecida de privi-
legios, en la tan estadounidense creencia en la excepcionalidad estadouni-
dense, que la mayora de los no estadounidenses encuentran simplemente in-
creble. Aade que tampoco es defendible esa reivindicacin, que presupone
un grado extremadamente alto de competencia, del que el pas no hace gala.
2
58 Poltica Exterior
1. The sources of soviet conduct, Foreign Affairs, julio de 1947.
2. William Pfaff, America at the crossroads: democracy, power, and the neoconservative
legacy. Yale University Press, 2006. Fukuyama y otros, como Robert Kagan, ahora en retirada
del proyecto neoconservador, siguen creyendo no obstante en una misin nacional de EE UU
para llevar la democracia al mundo, a pesar de las desastrosas consecuencias prcticas de
ese esfuerzo desde 2002, que ellos adjudican a los fallos cometidos en su ejecucin.
Esta creencia es, no obstante, antigua y muy poderosa. El crtico
Edmund Wilson, que no era precisamente un chovinista, escribi con nostal-
gia, cerca del final de su larga vida, sobre la vieja idea de la nacin ungida
que lleva a cabo la labor de Dios en la Tierra, aunque deploraba que en su
poca se hubiese corrompido por culpa de la gazmoera moralista. Es
cierto que, al constituir una repblica, los estadounidenses se convirtieron
en sucesores de las monarquas dinsticas de Europa (aunque la repblica
holandesa y la federacin suiza nos precedieron). Pero eso de que Dios to-
m parte en ello, designndonos como sus Elegidos y confindonos una mi-
sin terrenal, todava est por demostrar, y un telogo moral podra ver en
esa afirmacin el grave pecado de la presuncin.
EE UU y los intereses universales
La reivindicacin de una mayor virtud poltica es una reivindicacin de po-
der, la exigencia de que otros pases cedan a lo que Washington afirma que
son intereses universales. Desde 1989, cuando el fin de la guerra fra dej a
EE UU convertido en la nica superpotencia, ha dado mucho que hablar,
con discusiones acerca de una benevolente (e incluso inevitable) hegemona
o imperio mundial estadounidenses, una Pax Americana heredera de la Pax
Britannica. Aunque estas ideas no se han manifestado en la retrica oficial,
parecen haber sido asumidas de manera prcticamente universal, de una u
otra forma, por los que se encargan de hacer las leyes y la poltica.
La articulacin oficial ms coherente y plausible de ese argumento la
ofreci en el verano de 2003 Condoleezza Rice, entonces asesora de Seguri-
dad Nacional del presidente Bush, en un discurso en Londres durante la reu-
nin anual del Instituto Internacional de Estudios Estratgicos. Rice dijo que
haba llegado el momento de dejar atrs el sistema de equilibrio de poder en-
tre Estados soberanos establecido por la paz de Westfalia en 1648. Este tra-
tado acab con las guerras de religin al establecer los principios de la tole-
rancia religiosa y de la soberana estatal absoluta. Las Naciones Unidas son
una encarnacin defectuosa de la autoridad internacional porque es una
asamblea indiscriminada de todos los gobiernos del mundo, y debera, segn
Rice, ser sustituida como ltima instancia de autoridad mundial por una
alianza o coalicin de democracias. Se trata de un asunto que suele sacarse
a colacin en los crculos conservadores de Washington.
Rice dijo tambin a los miembros del Instituto que haba llegado el mo-
mento de rechazar las ideas de multipolaridad y de equilibrio de poder en
las relaciones internacionales. Se trataba de una referencia a los razona-
mientos franceses y de otros a favor de un sistema internacional en el cual
un cierto nmero de Estados o grupos de Estados (como la Unin Europea)
actuara autnomamente y ejerciera como contrapeso del poder de EE UU.
Sus palabras fueron consecuencia de la controversia que provoc a princi-
William Pfaff 59
pios de ese ao la negativa del Consejo de Seguridad de la ONU a autorizar
la invasin estadounidense de Irak. Rice seal que era posible que, en el
pasado, el equilibrio de poder contribuyera a la ausencia de guerras, pero
no haba fomentado una paz duradera. La multipolaridad es una teora de
rivalidad, continu; una teora de intereses encontrados y, en su peor ver-
sin, de valores enfrentados. Ya lo hemos probado con anterioridad. Llev
a la Gran Guerra.
Las polticas exteriores del equilibrio de poder eran, desde luego, una
respuesta al auge de los Estados nacionales de diferente peso y ambicin
que, para preservar su independencia y proteger sus intereses nacionales,
no tenan ms alternativa que las polticas que equilibraban sus relaciones
y las alianzas con otros para contener los intereses encontrados y las ambi-
ciones enfrentadas. Supuestamente, la nica alternativa a esas polticas es
la sumisin de todos a una potencia dominante. La aparente confianza de
Rice en que esos conflictos y rivalidades no crearan problemas en una nue-
va organizacin internacional de las democracias podra parecer muy opti-
mista. Sin embargo, muchos estadounidenses parecen admitir que el siste-
ma internacional se orienta de modo natural hacia una futura
consolidacin de una autoridad democrtica encabezada por EE UU que di-
rija los asuntos internacionales.
Elegidos por la divinidad
Durante el primer siglo y medio de historia de EE UU, la influencia del mito
nacional de la eleccin y la misin divinas fue en general inofensiva, una fal-
sedad tranquilizadora y ejemplar. En aquella poca, el pas se mantuvo en
gran medida aislado de los asuntos internacionales. El mito encontr expre-
sin en la idea del destino manifiesto de la expansin continental (inclu-
yendo la anexin de los territorios mexicanos al norte de ro Grande), sin
necesidad de acogerse a un mandato divino. Con Woodrow Wilson las cosas
cambiaron. El mito nacional se convirti en una filosofa de intervencin in-
ternacional, y as ha permanecido.
En la gran crisis de la Primera Guerra mundial, EE UU, y Wilson en par-
ticular, se encomendaron esas funciones internacionales supuestamente
providenciales; Wilson aseguraba que crea haber sido elegido por Dios para
guiar a EE UU a la hora de ensear a las naciones del mundo la forma de
caminar por los senderos de la libertad. La carnicera y la inutilidad de la
guerra destruyeron por completo el orden europeo existente y minaron la
confianza en la civilizacin europea. Los aliados europeos recibieron con
entusiasmo la intervencin estadounidense en 1917, que modific el equili-
brio militar, y el Plan de Catorce Puntos de Wilson para la paz sedujo tanto a
los pueblos de los poderes centrales como a los aliados y los neutrales.
60 Poltica Exterior
Sin embargo, el plan de Wilson no sali bien. El principio de autodeter-
minacin nacional universal no resolvi los problemas de Europa, sino que
los complic todava ms, y dio lugar a nuevos agravios tnicos y territoria-
les que fueron explotados a rengln seguido por las potencias fascistas. Un
testigo de las negociaciones de Versalles, el diplomtico britnico Harold
Nicolson, consideraba a Wilson un hombre obsesionado, posedo () por
la conviccin de que la Liga [de Naciones] era su propia revelacin y la solu-
cin de todas las dificultades humanas. El fracaso del Senado estadouni-
dense para ratificar el Tratado de la Liga de Naciones (que Wilson haba
imaginado como un protogobierno mundial) convenci a la mayora de la
poblacin de lo prudente que era el aislamiento nacional, que la opinin ma-
yoritaria sigui apoyando hasta Pearl Harbor.
Cuando acab la Segunda Guerra mundial
continu la tendencia aislacionista, y la poltica
exterior fue uno de los asuntos de debate en las
elecciones de 1946 y 1948. En fecha tan tarda
como 1949, el principal dirigente del Partido Re-
publicano, Robert A. Taft, se opuso al Tratado de
Washington, fundador de la Alianza Atlntica,
afirmando que implicaba compromisos imprevi-
sibles. (Imagnense qu le habra parecido que la
OTAN est en Afganistn en la actualidad). Por
otro lado, estaba a favor de una ley internacio-
nal que defina los deberes y las obligaciones de
las naciones (), los tribunales internacionales
() y una fuerza armada conjunta para imponer esa ley y las decisiones de
esos tribunales. Crea que la ONU no llegaba a satisfacer todava ese ideal,
pero representa un gran avance en esa direccin.
Esta posicin aparentemente contradictoria expresaba en realidad la
paradoja de la actitud de EE UU ante las relaciones exteriores: por un lado,
se muestra aprensivo respecto a la implicacin en las polticas de poder
internacionales; por otro, abierto a la reforma utpica, dado que ello confir-
ma la especial posicin que siempre ha reivindicado para s. A pesar de sus
reservas hacia los compromisos militares de EE UU en el extranjero y de su
instinto aislacionista, Taft aceptaba las visiones utpicas globales de Wilson
y de Franklin Roosevelt.
La guerra de Corea y la intensificacin del enfrentamiento poltico con
la Unin Sovitica en Europa proporcionaron nuevos motivos para la impli-
cacin internacional de EE UU, interpretada en trminos cuasi teolgicos
por John Foster Dulles, un veterano abogado presbiteriano (calvinista, igual
que lo haban sido Wilson y los Peregrinos puritanos) que fue secretario de
Estado de Dwight D. Eisenhower. La idea de EE UU como nacin providen-
cial se integr en la poltica exterior estadounidense durante el mandato de
William Pfaff 61
La poltica de
Bush contina
siendo un reflejo
de la influencia
ideolgica de la
guerra fra
Dulles. De modo que, en 2001, Bush articul automticamente su guerra glo-
bal contra el terrorismo en consonancia con la nocin que Dulles tena de la
guerra fra (llegando incluso a retratar instantneamente a los terroristas
del 11-S como agentes de una amenaza global y organizada contra la liber-
tad). La frmula fue aceptada sin reservas por la mayora de los crculos po-
lticos y periodsticos, y por gran parte de la comunidad de legisladores.
La poltica de la administracin Bush contina siendo un reflejo de la
influencia de la ideologa de la guerra fra, que en el caso de Dulles pona de
manifiesto la influencia de la nocin histrica del enemigo marxista, as co-
mo supuestos religiosos personales sobre el significado de la historia. La in-
fluencia ideolgica neoconservadora y neowilsoniana, sobre la idea de
Bush de que el curso de la historia se mueve hacia la democracia universal,
se vio reforzada en 2004 por la entrevista del presidente con Natan Sha-
ransky, que haba sido disidente sovitico. La tesis de Sharansky de que la
estabilidad internacional solo es posible bajo las reglas de la democracia fue
recogida durante la segunda toma de posesin de Bush, cuando afirm que
el objetivo de la poltica exterior de EE UU era acabar con la tirana en
nuestro mundo. Esto era un ingenuo ejemplo de lo que el filsofo britnico-
austriaco Karl Popper llam historicismo, refirindose a la fe en la exis-
tencia de leyes a gran escala de desarrollo histrico. La visin de Bush es
la de una ciclpea lucha entre la democracia y los esfuerzos de los terroris-
tas por establecer un opresivo califato musulmn de alcance global. (Cmo
van a conseguirlo con la oposicin del Occidente industrial y el Asia no mu-
sulmana necesita todava una explicacin convincente).
Por consiguiente, Bush y sus simpatizantes se ven a s mismos apoyan-
do la fuerza dominante en el desarrollo de la historia. Si la trayectoria natu-
ral es hacia la democracia, la poltica estadounidense es, simplemente, ace-
lerar lo inevitable. Cuando, como en el caso de Irak, resulta que eso no es
tan sencillo, se puede evocar un equivalente poltico de la teora del econo-
mista Joseph Schumpeter acerca de la destruccin creativa, segn la cual
esa destruccin (en algunas situaciones) despeja el camino hacia el progre-
so. Schumpeter describe un mecanismo de la economa de mercado, pero
cuando se aplica al desarrollo de la sociedad humana se ve reducido a una
mera creencia secular en el progreso, lo cual es una cuestin de fe, y no de
pruebas.
De la superioridad material al poder
EE UU es en la actualidad la principal potencia mundial segn muchos ba-
remos convencionales, o al menos gran parte de ellos. Con la mayor econo-
ma y el mayor y ms avanzado arsenal de armas, se le reconoce como tal y
ejerce una amplia influencia. Sin embargo, es natural que en las relaciones
62 Poltica Exterior
polticas el esfuerzo por convertir la posicin de superioridad material en
poder sobre los dems provoque resistencia, y puede fracasar, posiblemente
con un elevado coste. En el caso que nos ocupa, implica la subordinacin de
otros, especialmente de las dems democracias, que se espera acepten el li-
derazgo de EE UU en un nuevo orden internacional, y que puede que se re-
sistan a ello por una variedad de motivos bien fundados.
En el pasado, las sociedades que estaban ms avanzadas en cuanto a or-
ganizacin poltica y social, o en cuanto a poder econmico o militar, o in-
cluso solo en algo tan especializado como la navegacin, crearon imperios.
Pero en la Edad Media y al comienzo de la Era Moderna, las potencias impe-
riales no siempre eran tecnolgica o militarmente superiores a las naciones
que sometan. El imperio de los Habsburgo fue el resultado de uniones di-
nsticas y de alianzas religiosas.
Todas las grandes democracias de la actuali-
dad son sociedades avanzadas; y muchas de ellas
lo son ms que EE UU en muchos aspectos, co-
mo prestaciones sociales, distribucin de la ri-
queza y de las oportunidades, seguridad social
universal y educacin gratuita o asequible, y en
ciertas tecnologas e industrias. Estn deseando
colaborar con EE UU en asuntos de inters co-
mn, como lo han hecho durante medio siglo,
pero no quieren subordinarse a Washington. Son
conscientes de que los esfuerzos de la adminis-
tracin Bush para establecer un sistema de Esta-
dos clientes en Asia central y Oriente Prximo (el Gran Oriente Prximo)
ya ha producido dos guerras ruinosas e inacabables, y ha empeorado la si-
tuacin en Lbano, en Gaza, en los territorios palestinos y en Israel.
Michael Mandelbaum, de la Univerisidad Johns Hopkins, preguntaba ha-
ce poco por qu no se ha hecho ningn esfuerzo para construir una coali-
cin militar que se oponga a los intentos estadounidenses de establecer una
nueva hegemona internacional, si es que de verdad hay naciones que estn
en contra. Describe un EE UU que ya domina el mundo, igual que el elefante
(en una genial comparacin) domina la sabana africana: el tranquilo Goliat
herbvoro que mantiene a los carnvoros a una respetuosa distancia, a la vez
que sustenta a una amplia variedad de criaturas pequeos mamferos,
aves e insectos fabricando alimento para ellos al tiempo que se alimenta a
s mismo. Todo el mundo sabe que EE UU no es una potencia depredadora,
dice, as que todos sacan provecho de la estabilidad que proporciona el ele-
fante, a costa del contribuyente norteamericano.
Los elefantes tambin se caracterizan por pisotear a la gente, arruinar
cosechas y huertos, derribar rboles y casas, y de vez en cuando se des-
mandan (de ah los Estados rebeldes). Es ms, los estadounidenses son
William Pfaff 63
Los esfuerzos
de EE UU por
fomentar la
globalizacin han
tenido un efecto
desestabilizador
carnvoros. La administracin ha vulnerado el orden internacional exis-
tente al renunciar a los tratados y a las convenciones que considera mo-
lestos y al reintroducir en las civilizaciones avanzadas la tortura y el en-
carcelamiento arbitrario e indefinido. Dnde est la estabilidad que
Mandelbaum nos dice que ha proporcionado el despliegue militar y polti-
co estadounidense? La intil y destructiva guerra selectiva en Irak; los
continuos y cada vez ms frecuentes desrdenes en Afganistn a raz de
un conflicto similar; el enfrentamiento blico entre Israel y Hezbol en L-
bano y entre Israel y Hams en Gaza, as como entre Hams y Al Fatah en
Palestina, donde adems se ve agravado por las continuas crisis; los ru-
mores de nuevas guerras selectivas con Irn o Siria; y el surgimiento de
una Corea del Norte nuclear; todo ello es muestra de una profunda ines-
tabilidad internacional.
Los esfuerzos estadounidenses por liberalizar la economa internacional
y fomentar la globalizacin, independientemente de cules sean sus venta-
jas, han sido la ms poderosa fuerza de desestabilizacin poltica, econmi-
ca, social y cultural que se conoce desde la Segunda Guerra mundial, y han
proporcionado algo que se parece mucho a esa constante revolucin de la
produccin, la ininterrumpida alteracin de las condiciones sociales, la in-
seguridad y la agitacin permanentes que previeron Marx y Engels en su
Manifiesto Comunista.
La pregunta que plantea Mandelbaum acerca del uso de las coaliciones
militares para frenar el poder estadounidense parece de otra poca. La utili-
dad de las coaliciones militares ya no es la que era, como EE UU debe sa-
ber. En la actualidad, nadie considerara de forma razonable que una guerra
convencional contra EE UU es una respuesta til (o viable) al poder de este
pas, aunque Corea del Norte e Irn (y sin duda otros) han llegado a la con-
clusin de que la disuasin nuclear es una inversin que merece la pena
contra lo que perciben como una amenaza de EE UU.
El nuevo militarismo estadounidense, como lo llama Andrew Bacevich,
propicia la vuelta a nociones obsoletas acerca del poder basado en la supe-
rioridad militar cuantitativa. Actualmente, el poder se deriva, en primer lu-
gar, de la influencia y los activos econmicos, financieros, industriales, pol-
ticos y culturales, en todos los cuales EE UU es vulnerable. Si la hegemona
internacional estadounidense se considera una amenaza, hay medios polti-
cos y econmicos por medio de los cuales la sociedad internacional puede
controlarla, por no hablar de formas no convencionales de resistencia mili-
tar que se han empleado con xito en Irak, el pasado verano en Lbano y,
mucho antes, en Vietnam.
Hoy las guerras tienden a estar impulsadas por el nacionalismo, o por
ideologas polticas o religiosas. El nacionalismo y el comunitarismo, la de-
fensa de la identidad y la autonoma de una comunidad, siguen siendo fuer-
zas polticas eminentemente poderosas, igual que en Vietnam hace tres d-
64 Poltica Exterior
cadas. La reciente historia de Lbano, de Irak, de Chechenia, de las intifadas
palestinas, de los Estados fallidos, el recuerdo de la guerra de Vietnam y el
abanico de naciones rebeldes que poseen armas nucleares, son una com-
binacin que hace que las intervenciones militares en el mundo no occiden-
tal ofrezcan una perspectiva poco atractiva.
No somos guardianes
Hay alguna poltica alternativa? Cuando muri George Kennan, en 2005, se
daba mucha importancia a la poltica de contencin que caracteriz la
guerra fra, de la cual l era el autor, y a su validacin con la cada de la
URSS a causa de su decadencia interna, tal como haba previsto. No se ha-
ba escrito mucho sobre la perspectiva general de Kennan acerca de la natu-
raleza de las relaciones entre Estados, que ofrece un contraste radical con
las polticas y las suposiciones del actual gobierno estadounidense y de la
mayora de los que estn implicados en la poltica exterior de Washington.
El libro de reflexiones autobiogrficas de Kennan, Around the cragged hill,
editado en 1993, cuando tena 89 aos, ofreca sus reflexiones e ideas acer-
ca de la poltica exterior norteamericana.
Kennan no crea que la democracia al estilo de Norteamrica y de Euro-
pa occidental se pudiera imponer a escala internacional. Para tener un ver-
dadero autogobierno, un pueblo debe comprender lo que significa, y desear-
lo, y estar dispuesto a sacrificarse por l. Muchos sistemas no
democrticos son inestables por su propia naturaleza. Y qu?, pregunta-
ba. No somos sus guardianes. Nunca lo seremos. (No deca que algn da
podramos tratar de serlo). Insinuaba que haba que dejar que las socieda-
des no democrticas sean gobernadas o desgobernadas como sus costum-
bres y sus tradiciones dicten, y lo nico que se pide a sus camarillas gober-
nantes es que en sus relaciones bilaterales con nosotros y con el resto de la
comunidad internacional, respeten las normas mnimas de las relaciones di-
plomticas civilizadas.
3
William Pfaff 65
3. George Kennan, Around the cragged hill: a personal and political philosophy. Norton,
1993. Ms tarde, en sus memorias, seal cules deban ser los criterios para las relaciones di-
plomticas: que en los asuntos mundiales, EE UU debera comportarse en todo momento como
corresponde a un pas de su tamao e importancia. Esto querra decir: que mostrara paciencia,
generosidad y un espritu complaciente a la hora de tratar con pases pequeos y sobre asuntos
pequeos; que mantendra una posicin razonable, coherente y de adhesin firme a los princi-
pios a la hora de tratar con pases grandes y sobre asuntos grandes; que mantendra un elevado
tono de dignidad, cortesa y moderacin en la expresin en todos los intercambios oficiales con
otros gobiernos; que, aun teniendo siempre presente que su principal responsabilidad es el inte-
rs nacional, nunca perdera de vista el principio segn el cual el mayor servicio que este pas
podra ofrecer al resto del mundo sera poner su propia casa en orden y convertir a la civiliza-
cin estadounidense en un ejemplo de decencia, humanidad y xito de la sociedad, del cual los
dems pudieran sacar cualquier cosa que pudiera resultarles til para sus propios propsitos.
Una vez que finaliz la guerra fra, Kennan no vea necesidad de mante-
ner la presencia de las tropas estadounidenses en Europa, y no le parecan
muy necesarias en Asia, dependiendo de Japn en materia de seguridad,
aliado de EE UU por tratado. Deploraba esos programas econmicos y mili-
tares que eran tantos y tan complicados que no haba posibilidad de super-
visarlos ni a nivel oficial ni a nivel privado. Preguntaba por qu EE UU
prestaba (en 1992) asistencia militar a 43 pases africanos y a 22 (de 24) pa-
ses en Latinoamrica. Contra quin se puede pensar que se van a emplear
esas armas? () (Presumiblemente) contra sus vecinos o, si hay conflictos
civiles, contra ellos mismos. Es asunto nuestro prepararlos para eso?.
A finales de los aos cincuenta, mi colega Edmund Stillman, ya falleci-
do, y yo difundimos una discusin que se convirti en un artculo de revis-
ta y, finalmente, en un libro, en la que insinubamos que la obsesin esta-
dounidense con la potencia comunista sovitica estaba llevando a una
versin americana del historicismo marxista y del mesianismo ideolgico.
Decamos que Washington haba cado bajo la influencia de la poltica
ideolgica de los aos treinta y el fervor moral de la Segunda Guerra mun-
dial, al asumir que nosotros y la Rusia sovitica luchbamos, por as de-
cirlo, por el alma del mundo.
4
Argumentbamos que lo cierto era justo lo contrario. La percepcin co-
mn respecto a la naturaleza de los verdaderos intereses de Rusia y de Chi-
na indicaba que el tiempo no jugaba a su favor, y que la poltica de Kennan
de contener a las principales potencias comunistas hasta que se vieran debi-
litadas por lo que Marx habra denominado contradicciones internas, era
la correcta. El deseo de China era, sobre todo, debilitar la supremaca sovi-
tica entre los comunistas. La propia Rusia se encontraba en decadencia ma-
terial, y su mesianismo se desvaneca. Europa occidental, Japn y otras na-
ciones asiticas eran cada vez ms dinmicas, y caba esperar que
reclamaran su influencia anterior a la guerra. Los aos cincuenta, conclua-
mos, ya eran una poca de centros de poder plurales e intereses mltiples,
un sistema en el cual el poder y las ambiciones internacionales se expresa-
ban cada vez ms por actores estatales independientes, un sistema en el
cual EE UU podra prosperar, pero la URSS, a la larga, no. Finalizbamos re-
comendando paciencia.
Todo esto iba en contra del pensamiento mayoritario de la poca. En
retrospectiva, es la historia de un perdedor, que describe un camino que
no se ha recorrido. Podra parecer que en la actualidad tiene escaso inte-
rs si la direccin que se acab siguiendo no hubiese resultado tan desas-
66 Poltica Exterior
4. Edmund Stillman y William Pfaff, The new politics: America and the end of the
postwar world. Coward McCann, 1961, y Harpers, enero 1961. Vase tambin Stillman y
Pfaff, Power and impotence: the failure of Americas foreign policy. Nueva York: Random
House, 1966.
trosa. Es difcil imaginar que la actual administracin estadounidense pu-
diera cambiar de rumbo y alejarse de la lnea de intervencionismo militar
y poltico de las ltimas dcadas, por no hablar de su propia y muy agresi-
va versin de este intervencionismo desde 2001, a menos que se viera obli-
gada a hacerlo por (el posible) desastre en Oriente Prximo. Parece que la
cuestin relevante es si una nueva administracin podra cambiar el rum-
bo en solo dos aos.
Aun as, hay pocos indicios de que en los debates sobre la poltica ex-
terior estadounidense se desafen los principios y razonamientos de un in-
tervencionismo motivado por la creencia de una misin especial. El pas
podra encontrarse con una nueva administracin en 2009 que proporcio-
nase una versin menos abrasiva y ms educada de la bsqueda estadou-
nidense de la hegemona mundial, aunque toda-
va condenada por la imposibilidad inherente de
alcanzar el xito.
Ser difcil dar marcha atrs a los compro-
misos intelectuales y materiales adquiridos en el
ltimo medio siglo por la inversin militar, buro-
crtica e intelectual de EE UU en el intervencio-
nismo global. La clase poltica de Washington si-
gue convencida en gran medida de que su pas
proporciona la estructura esencial para la segu-
ridad internacional, y que la retirada de las fuer-
zas estadounidenses de su red en expansin de
bases militares en el extranjero, o la interrup-
cin de las actuales intervenciones en los asuntos de muchos pases, deses-
tabilizara el sistema internacional y producira consecuencias inaceptables
para la seguridad de EE UU. Rara vez se explica por qu tiene que ser as.
Cul es la amenaza que EE UU mantiene a raya? Ni China ni Rusia de-
safan directamente los intereses de la seguridad occidental, al menos en
opinin de la mayora de los gobiernos, excepto el de Washington. Evidente-
mente, todas las naciones grandes tienen necesidades de energa y recursos
e intereses que se superponen y chocan, pero hay pocas razones para pen-
sar que stos y otros problemas predecibles no son negociables. La especu-
lacin belicista que a veces se oye cuando los conservadores estadouniden-
ses discuten sobre China o Rusia por no hablar de Irn es producto del
pensamiento de hegemona mundial, y hace un flaco favor a los verdaderos
intereses de EE UU.
La llamada guerra estadounidense contra el terrorismo no ha salvado a
sus aliados de la violencia. En general, el problema terrorista se ve en Euro-
pa como perteneciente al orden social local y a la integracin de los inmi-
grantes, un asunto que requiere tratamiento poltico y precauciones policia-
les, relacionado con una crisis religiosa y poltica dentro de la cultura
William Pfaff 67
La especulacin
belicista de los
conservadores
hace un flaco
favor a los
intereses de EE UU
islmica contempornea que no tiene posibilidad de encontrar remedio en
el extranjero. Pocos lderes fuera de EE UU, excepto Tony Blair, consideran
que la amenaza terrorista es una conspiracin global de aqullos que odian
la libertad una expresin muy pueril o piensan que la actual respuesta
militar contra ella est surtiendo efecto. Los resultados positivos han sido
exiguos, y las consecuencias negativas para las relaciones con los pases is-
lmicos han sido desastrosas. El planteamiento estadounidense se percibe
como una guerra contra el nacionalismo islmico una reafirmacin de la
identidad cultural y poltica (y del separatismo) que, como la mayora de
los nacionalismos, ha producido organizaciones de lucha terrorista (igual
que hizo otro nacionalismo sin nacin, el sionismo, en su momento).
Aceptar la pluralidad
La alternativa no intervencionista a la poltica seguida en EE UU desde los
aos cincuenta consiste en reducir al mnimo la injerencia en otras socieda-
des y aceptar la existencia de un sistema internacional de poderes e intere-
ses plurales y legtimos. Se podra pensar que la idea de que las naciones
son responsables de s mismas y de que es ms probable que la injerencia
militar de EE UU en sus asuntos convierta pequeos problemas en proble-
mas grandes en lugar de resolverlos, convencera a los ciudadanos estadou-
nidenses que creen en la responsabilidad individual y en la autonoma de los
mercados, se consideran hostiles a la ideologa poltica (en gran parte in-
conscientes de la suya propia) y profesan estar gobernados por el orden
constitucional, el pragmatismo y el compromiso.
Una poltica no intervencionista rechazara la ideologa y pondra el
nfasis en la valoracin pragmtica y emprica de los intereses y necesida-
des de su nacin y del resto, con confianza en la diplomacia y en la inteli-
gencia analtica, y prestara atencin especial a la historia, ya que casi to-
dos los problemas graves que se dan entre naciones son recurrentes o
tienen importantes elementos recurrentes. Las crisis actuales en Afganis-
tn, Irak, Lbano, Palestina-Israel e Irn son de naturaleza colonial o pos-
colonial, hecho que por lo general se ignora en las discusiones polticas y
periodsticas en EE UU.
Esa poltica no intervencionista se basara principalmente en el comer-
cio y el mercado, ms que en el control territorial o en la intimidacin mili-
tar, para proporcionar los recursos y la energa que EE UU necesita. La ac-
tuacin poltica y diplomtica seran los instrumentos primordiales y
esenciales de las relaciones y la persuasin internacionales; la accin mili-
tar, la ltima y peor de todas, prueba de un fracaso poltico. Se reexaminara
el despliegue militar en el extranjero, prestando especial atencin a si en re-
alidad es un impedimento para la solucin de los conflictos de los clientes,
68 Poltica Exterior
o si refuerza la intransigencia en el complejo funcionamiento de las relacio-
nes entre naciones, como en el caso de las dos Coreas, China, Taiwan y Ja-
pn, donde las soluciones duraderas solo pueden encontrarse en los acuer-
dos polticos entre los mandatarios.
Si se hubiera adoptado una poltica no intervencionista en los aos se-
senta, no habra habido guerra estadounidense en Indochina. Se habra re-
conocido que la lucha all tena una motivacin nacionalista, que los extran-
jeros no tenan posibilidad de ponerle remedio y que, por su propia
naturaleza, tendra consecuencias internacionales limitadas, cualesquiera
que stas fuesen, como despus se demostr. EE UU nunca habra sido de-
rrotado, su ejrcito no habra quedado desmoralizado y sus estudiantes no
se habran radicalizado. No habra habido invasin estadounidense de Cam-
boya, que precipit el genocidio por parte de los
Jemeres Rojos. Se les habra ahorrado a los pue-
blos tribales de Laos esa terrible experiencia.
EE UU no habra sufrido su catastrfica im-
plicacin en lo que esencialmente era una crisis
interna en Irn en 1979, algo que todava envene-
na los asuntos en Oriente Prximo, ya que nunca
se habra producido la ingente y provocadora in-
versin de EE UU en el rgimen del sah como
gendarme estadounidense en la regin, lo cual
puso en peligro al sah y contribuy a la reaccin
violenta de los fundamentalistas contra la mo-
dernizacin secularizadora.
Sin entrar ms en lo que se convertira en una odiosa discusin a toro
pasado sobre lo que se debi hacer y lo que no en el ltimo medio siglo, se
puede argumentar que un EE UU no intervencionista no estara en guerra
con Irak hoy da. Aunque evidentemente estara preocupado por la libre cir-
culacin del petrleo de Oriente Prximo, Washington habra asumido que
los pases consumidores de petrleo compran su oro negro en el mercado y
que los productores tienen que venderlo, porque no tienen otra cosa que ha-
cer con l, y que la intervencin en el mercado de los pases productores de
petrleo por razones polticas fracasara a medio y largo plazo, como suce-
di despus de que la OPEP subiera el precio del petrleo en 1973.
Israel, con sus armas convencionales y no convencionales, es capaz de
garantizar su propia defensa contra la agresin externa, aunque reciente-
mente se ha dado cuenta de sus limitaciones a la hora de combatir contra
las fuerzas irregulares. No puede esperar seguridad total si no se da una so-
lucin poltica a la cuestin palestina, un problema que solo puede resolver
retirndose de los territorios y negociando algo que se aproxime a la fronte-
ra creada en 1967. Seguramente hara falta la participacin internacional pa-
ra llegar a una solucin, y se hara de buen grado. Por desgracia, 40 aos de
William Pfaff 69
Es mejor dejar
el cambio de
rgimen a la
gente que vive
con ese rgimen
intervencin estadounidense han servido principalmente para permitir que
los israeles eviten enfrentarse a los hechos, lo cual ha contribuido a la radi-
calizacin de la sociedad islmica.
Habra sido razonable que Washington hubiera considerado que la gente
vctima de los dspotas locales, como los iraques antes de 2003, es respon-
sable de encontrar sus propias soluciones y que, por lo general, es capaz de
hacer su propia revolucin, si es que realmente la quiere. Ningn poder ex-
tranjero ocup Irak e impuso la dictadura de Sadam Husein. La actual insur-
gencia iraqu contra la ocupacin militar y el gobierno impuesto por Was-
hington, junto con un conflicto sectario en aumento, mantienen all a casi la
totalidad de las tropas de tierra estadounidenses disponibles. Es mejor que
se deje el cambio de rgimen a la gente que vive con ese rgimen, que sa-
be lo que quiere y que se beneficiar o sufrir las consecuencias del cambio.
Responsabilidad e intervencin
Una doctrina testaruda sobre las responsabilidades de la gente podra pare-
cer inaceptable cuando los espectadores de la CNN presencian los asesina-
tos en masa en Darfur, Sierra Leona, Liberia, Ruanda o Bosnia. Sin embargo,
una poltica exterior intervencionista en la que EE UU se entromete agresi-
vamente en otros Estados para que sus asuntos se amolden a los intereses o
a la ideologa estadounidenses no es lo mismo que responder a crmenes p-
blicos atroces. Debera ser fcil abordar esto ltimo, como en el caso de
Charles Taylor, ex presidente de Liberia, responsable de varios conflictos
voraces y excepcionalmente sangrientos en frica occidental, y que ahora
est siendo juzgado por crmenes de guerra en La Haya. La hbil interven-
cin britnica que puso fin al caos civil y al conflicto en Sierra Leona fue un
servicio pblico, al igual que la pacificacin de Liberia.
Hay lmites para la viabilidad de la intervencin humanitaria. Puede
crear sus propios problemas, como ahora reconocen algunos organismos
no gubernamentales. Sus esfuerzos y los de la ONU por alimentar y apo-
yar a los refugiados pueden facilitar la agresin al rescatar a las vctimas
de las manos del agresor, como pas en la intervencin inicial en Yugosla-
via, donde el Consejo de Seguridad limit a las fuerzas de la ONU a la
proteccin de civiles, mientras tena lugar una agresin sectaria y terri-
torial. La posterior intervencin militar dio pie al acuerdo de Dayton, que
no obstante dej pendientes Kosovo y el explosivo problema de la dis-
pora regional albanesa.
Las crisis humanitarias son a menudo la manifestacin actual de agra-
vios histricos irresolubles, como en la antigua Yugoslavia y en Ruanda,
donde los tutsis, un pueblo de pastores de origen hamtico que emigr a la
regin del lago Kivu hace casi cuatro siglos, presuntamente desde Etiopa,
70 Poltica Exterior
haba impuesto una forma de gobierno monrquico y aristocrtico a los hu-
tus, que hablan bant, a pesar de la superioridad numrica de estos lti-
mos. Las autoridades coloniales alemanas y belgas dejaron este sistema tal
como lo haban encontrado, y persisti hasta la independencia en la dcada
de los sesenta, cuando el intento de crear un sistema democrtico por par-
te de los hutus desencaden los conflictos posteriores; stos culminaron
en el levantamiento genocida de 1997 contra los tutsis, que termin con s-
tos de nuevo en el poder.
Este tipo de crisis suelen intensificarse con el desarrollo material, co-
mo en el caso de la sequa en los ltimos aos en el semirido Sahel, regin
geogrfica y climtica que se extiende desde Senegal hasta Etiopa y que
separa los desiertos costeros de frica, desde la sabana hasta el Sur. Sus
habitantes han sido principalmente pueblos pas-
tores nmadas identificados como rabes y dis-
tintos de los agricultores negros del Sur, una zo-
na ms frtil. La tierra cultivable se ha reducido,
y ello ha sido origen de conflictos, movimientos
de poblacin y desestabilizacin poltica en los
Estados ms frgiles. Las vctimas de Darfur son
refugiados del conflicto poltico dentro de Su-
dn, y su difcil situacin se ha extendido por
Chad y Repblica Centroafricana, y amenaza
con causar problemas en otros lugares.
Es evidente que sta no es una situacin que
pueda resolverse con la intervencin militar ex-
tranjera. Aun as, el Pentgono anunci en febrero pasado la creacin de
un nuevo Mando Africano, posiblemente en Yibuti, con tropas en la van-
guardia preparadas para ocuparse del surgimiento de frica como rea-
lidad estratgica (como afirm en diciembre el general de infantera Ja-
mes Jones, comandante saliente de las fuerzas de EE UU en Europa). El
mando podra estar operativo en otoo de 2008. La declaracin sobre Es-
trategia de Seguridad Nacional de EE UU de 2004 define a los Estados fa-
llidos de frica, adems de a los Estados rebeldes, como una amenaza
para los intereses estadounidenses.
El apoyo de EE UU a la intervencin de Etiopa en Somalia, que derroc
al rgimen islamista en ese Estado fallido, junto a la reivindicacin euro-
pea y estadounidense de una intervencin militar contra los torturadores
musulmanes rabes de los refugiados de Darfur, dan a entender que en los
crculos gubernamentales, al igual que en el nimo de la opinin pblica, la
crisis humanitaria en frica est empezando a confundirse o a asimilarse a
la guerra contra el terrorismo de EE UU. Esto es un grave error, y corre-
mos el riesgo de enzarzar a EE UU en una carrera de intervenciones milita-
res sin fin ni fruto contra las miserias de frica; una larga guerra, sin duda.
William Pfaff 73
Las crisis en
frica empiezan
a confundirse
con la guerra
global contra el
terrorismo
Desde las recientes reclamaciones nucleares de Corea del Norte, la pro-
liferacin de las armas nucleares es ahora, ms que nunca, motivo de preo-
cupacin para EE UU. En Corea del Norte y otros pases, el principal incen-
tivo para obtener este tipo de armamento es impedir la intervencin militar
estadounidense (o israel en el caso de Irn). La ventaja que proporciona su
posesin es la intimidacin de los Estados vecinos y la inhibicin de la inje-
rencia extranjera. Por otro lado, como est descubriendo Irn, el esfuerzo
para obtener armas nucleares puede incitar un ataque preventivo extranje-
ro, as que la opcin de la proliferacin tiene sus propios riesgos.
En Washington, el hecho de que Irn tenga armas nucleares normalmente
se describe como amenaza para Israel, o para las bases e intereses estadouni-
denses en la regin, o incluso para Europa. Dada la capacidad de todos estos
gobiernos para tomar represalias con medios tanto convencionales como nu-
cleares, parece poco plausible, e incluso poco razonable, que Irn iniciase un
ataque de ese estilo, o siquiera imaginar que tendra algo que ganar si lo hace.
La posesin de armas nucleares proporciona sobre todo un poder simb-
lico, ya que su uso real implica consecuencias impredecibles e incontrolables,
mientras que esta misma incertidumbre contribuye a su efecto disuasorio. La
fabricacin y los ensayos de armas nucleares hacen que un pas sea aparente-
mente ms importante, o un actor ms notorio y ms temido en la escena in-
ternacional y regional, pero la explotacin positiva del estatus nuclear, aun-
que solo sea con el propsito de hacer chantaje, no es fcil. La amenaza
nuclear no es creble automticamente, ya que su cumplimiento sera despro-
porcionado frente a cualquier provocacin fcil de imaginar. Sea cual sea el
motivo, un ataque nuclear contra un Estado no nuclear, sin medios para di-
suadirlo o tomar represalias, suscitara indignacin y nerviosismo a escala in-
ternacional; invitara a la intervencin de uno (o todos) los antiguos Estados
nucleares, as como de la ONU y otras organizaciones internacionales; traera
una intensa deshonra internacional al Estado que hiciera uso del armamento
nuclear; y, por supuesto, inspirara a otros gobiernos en la regin que se sin-
tieran amenazados en potencia a hacerse con su propia disuasin nuclear.
Por ejemplo, ganara realmente algo EE UU o Israel con el uso de sus
armas nucleares de penetracin contra las instalaciones nucleares de Irn,
rompiendo as la tregua vigente desde los bombardeos de Hiroshima y Na-
gasaki? Acaso no se aadira esto a la lista de incentivos que ya pueden te-
ner Arabia Saud, Siria, Egipto, Turqua, quiz otros Estados del golfo Prsi-
co y algunos pases de Extremo Oriente para aspirar a medios de disuasin
nucleares? Y no dara esto a los europeos una razn de peso para reconsi-
derar su propia situacin?
Como dan a entender los ltimos 60 aos de estrategia nuclear, el valor
de estas armas para cualquier propsito que no sea meramente disuasorio
parece escaso. Su utilidad para la coaccin o el chantaje parece muy dudosa
cuando no va unida a una capacidad segura para emprender un segundo
74 Poltica Exterior
ataque capaz de impedir las represalias (de la clase que posean los Estados
nucleares en la guerra fra), y eso no est al alcance de los pases que ahora
se consideran candidatos al estatus nuclear.
5
La ilusin de la seguridad
La historia no brinda seguridad permanente a las naciones, y cuando parece
ofrecer la dominacin hegemnica, normalmente es solo para llevrsela
otra vez, a menudo de manera desagradable. EE UU ha tenido suerte al po-
der disfrutar de un aislamiento relativo durante tanto tiempo. La conviccin
que tenan los estadounidenses en los siglos XVIII y XIX de que el pas esta-
ba eximido del destino comn continu en el siglo XXI con una determina-
cin estadounidense de luchar (hasta la victoria, como insiste el presiden-
te) contra las condiciones de existencia que ahora ofrece la historia. Se
contrapone a ellas la ilusin consoladora de que el poder siempre prevalece-
r, a pesar de las pruebas de que esto no es verdad.
En Imperialism and the social classes, de 1919, Schumpeter sealaba
que el imperialismo implica necesariamente agresividad, y las verdaderas
razones para sta no residen en los objetivos que se persiguen temporal-
mente; es una agresividad porque s, que se refleja en trminos como hege-
mona, dominio del mundo la expansin por el mero hecho de expan-
dirse. Esta determinacin, prosigue el economista, no se puede explicar
con cualquiera de los pretextos que la ponen en accin, ni con cualquiera de
los objetivos por los cuales parece luchar en un momento determinado; una
expansin as es, en cierto sentido, su propio objeto.
Quiz esto se haya vuelto vlido para el caso de EE UU, y hayamos ido
ms all de la creencia en la excepcin nacional para convertir una ideolo-
ga de progreso y liderazgo universal en nuestra justificacin moral para una
poltica de mera expansin de poder. De ser as, habremos entrado en una
lgica de la historia que en el pasado siempre ha acabado en tragedia.
William Pfaff 75
5. El caso India-Pakistn es una excepcin, ya que la amenaza percibida es estrictamen-
te bilateral y los pases implicados no han hecho ms que reproducir para s mismos, con un
gran coste, el equilibrio de terror que exista entre EE UU y la URSS durante la guerra fra.
Algunos han insinuado que el hecho de que algunos grupos terroristas islmicos hayan opta-
do por los atentados suicidas implica la posibilidad del uso suicida de las armas nucleares,
lo cual desafa las nociones convencionales sobre la disuasin. Yo aadira a esto que lanzar
un ataque nuclear requiere la cooperacin de un gran nmero de personal militar y tcnico,
adems de colaboradores polticos para los lderes que toman semejante decisin, y es poco
probable que sean suicidas de manera colectiva. Aunque sea mnimo, el peligro de las armas
nucleares en manos de terroristas existe. Requiere la complicidad de un Estado nuclear; la
verosimilitud poltica de que un gobierno permitiera a los terroristas controlar estas armas
parece insignificante, mientras que la complejidad tcnica y logstica de una operacin de ese
calibre sera enorme. En cualquier caso, hay poco que hacer respecto a esta posibilidad que
no se est haciendo ya.