AGUAS INDUSTRIALES

Son las aguas que proceden de cualquier actividad industrial en cuyo proceso se utilice
el agua ya sea de produccin, transformacin o manipulacin, incluyndose los
lquidos residuales, aguas de proceso y aguas de drenaje.
Cada tipo de actividad industrial, segn el proceso, vierte un agua residual
caracterizada por una contaminacin tipo determinada.
El agua de uso industrial cada vez es ms tratada y reutilizada para distintas tareas
internas, permitiendo as ahorrar en valiosa agua potable y recortar los gastos. Es un
procedimiento tambin seguido, por ejemplo, en la industria alimentaria. Los costes de
tratamiento del agua de uso industrial dependen de la calidad del agua sin tratar.
Primero, es necesario filtrar las aguas ms contaminadas aislando, si es necesario, la
biomasa en un biorreactor. A continuacin, suele realizarse una smosis inversa.
Adems de esto, se ha de esterilizar elagua industrial. Es aqu donde suele emplearse
el dixido de cloro que, gracias a su efecto de remanencia, evita una rpida
recontaminacin del agua industrial.
En los casos en los que el agua est menos contaminada o no se necesita tanta agua
industrial es suficiente una desinfeccin con ozono o dixido de cloro. Este ltimo es
una solucin muy prctica y econmica, p.ej., para el tratamiento de agua de vapores
condensados. El tratamiento y la reutilizacin del agua industrial pueden suponer un
ahorro considerable, con lo que se amortiza la inversin en muy poco tiempo.
El tratamiento de aguas industriales es quiz una de las operaciones ms comunes que
existe en toda industria. Ya sea para cumplir normas ambientales o para producir agua
de calidad para usar en el proceso, es conveniente que todo ingeniero sepa cules son
los fundamentos del tratamiento de aguas industriales.

PROBLEMAS ECOLGICOS.
La eliminacin de aguas residuales industriales, puede producir alteraciones ecolgicas
de acuerdo a la concentracin de contaminantes que contenga. La legislacin
establece lmites de seguridad y normas para el volcado de efluentes a los cursos de
agua. Al arrojar sustancias al agua, si estas se encuentran dentro de ciertas
concentraciones lmites, se inicia un proceso de autodepuracin, debido adversos
microorganismos como bacterias y algas, que descomponen los desechos,
metabolizndolos y transformndolos en sustancias simples tales como dixido de
carbono, nitrgeno, etc. Este proceso se aplica a sustancias orgnicas como
detergentes, fenoles, etc, y tambin a ciertas sustancias inorgnicas ya que hay
microorganismos que absorben ciertos metales, incorporndolos a sus clulas.
Reglamentacin sobre vertido de lquidos residuales.
Las condiciones de vuelco estn establecidas para vuelcos:
A colectora cloacal.
A conducto pluvial cerrado.
A conducto pluvial abierto o curso de agua superficial.
A pozos negros o campos de drenaje no conectados a acuferos. Las
condiciones de vuelco sern establecidas en cada caso particular cuando se
efecten a:
Lagos o lagunas cerradas.
Cursos de agua no permanentes
Tratamientos fsicos

Los efluentes industriales que contienen elementos insolubles son sometidos a
tratamientos fsicos para separarlos y evitar que contaminen o dificulten posteriores
etapas del tratamiento.

Las sustancias que se pueden encontrar en el efluente pueden ser:
Materias grasas flotantes: Grasas, aceites, hidrocarburos alifticos, alquitranes,
etc.
Slidos en suspensin: Arenas, xidos, hidrxidos, pigmentos, fibras etc.




TRATAMIENTO DE AGUAS INDUSTRIALES
La depuracin de los efluentes lquidos es una parte fundamental de la gestin
ambiental en cualquier industria. Debe de ser asumida en su doble faceta de
obligacin medioambiental con la sociedad y como parte del proceso de produccin.
En este ltimo sentido, se deben tener en cuenta dos tipos posibles de costos:
costo de produccin: proceso de tratamiento y canon de vertido
costo de seguridad: eliminacin de problemas de seguridad e higiene
y de penalizaciones por delito ecolgico.
Para la planificacin del proceso de tratamiento es preciso tener en cuenta, en
principio, la triple posibilidad de actuacin:
a) depuracin conjunta en una EDAR con aguas residuales urbanas
b) depuracin en una estacin depuradora de aguas residuales industriales (EDARI)
c) depuracin en la propia industria.
Las caractersticas de los efluentes de cada industria, las posibilidades legislativas, los
costos de vertido en cada caso y los costos de depuracin propia, decidirn la opcin
elegida.
Tambin al igual que en el caso de las aguas residuales urbanas, para el tratamiento de
las aguas residuales industriales podemos hablar de los mismos procesos generales:
tratamientos primarios, secundarios y terciarios. Los principales tratamientos en cada
una de las categoras son:
Pretratamientos y tratamientos primarios: cribado, neutralizacin,
coagulacin-floculacin, sedimentacin, filtracin, floculacin, desarenado y
desaceitado. Tienen por objeto la eliminacin de slidos en suspensin,
coloides, metales pesados y aceites y grasas.
Tratamientos secundarios: lodos activados, filtros percoladores,
lagunaje, etc. Se elimina materia orgnica biodegradable.
Tratamientos terciarios:
procesos de oxidacin (destruccin o transformacin de materia orgnica y
compuestos inorgnicos oxidables) y de reduccin.
Procesos de precipitacin qumica: eliminacin de metales y aniones
inorgnicos.
Arrastre con aire o vapor (stripping): eliminacin de compuestos voltiles.
Estos tres procesos tambin pueden ser, a veces, tratamientos primarios.
procesos de membrana (smosis inversa, ultrafiltracin, electrodilisis,...) y de
intercambio inico: eliminacin de especies disueltas y coloides en su caso.
procesos de adsorcin con carbn activo. Eliminacin de compuestos
orgnicos.
Procesos de incineracin. Eliminacin de compuestos orgnicos.
procesos electroqumicos: electrolisis y electromembranas. Eliminacin o
transformacin de especies disueltas.
El siguiente esquema resume el diagrama general de tratamiento:














PRETRATAMIENTO
Y TRATAMIENTO
PRIMARIO
Sales disueltas
Microcontaminante
Afino depuracin
TRATAMIENTO
SECUNDARIO
TRATAMIENTO
TERCIARIO
Materia
Orgnica
Biodegradable
Slidos suspensin
Coloides Aceites y
grasas Metales


1. TRATAMIENTOS FISICO-QUIMICO.
Con ladenominacin de tratamientos fsico-qumico de aguas residuales industriales se
engloban una serie de tratamientos primarios y terciarios que se suelen aplicar
frecuentemente en las industrias.
a) TRATAMIENTOS PRIMARIOS:
Homogenizacin de efluentes: con el mezclado y homogenizacin de los distintos
efluentes generados en el proceso productivo se consigue disminuir las
fluctuaciones de caudal de los diferentes vertidos, consiguiendo una nica
corriente de caudal y concentracin ms constante. Se suelen realizar en
tanques agitados.
Cribado: al igual que en el caso de las aguas residuales urbanas, esta etapa sirve
para eliminar los slidos de gran tamao presentes en el agua residual. Se suelen
realizar mediante rejillas, con aberturas entre 5-90 mm.
Neutralizacin: la neutralizacin (tratamiento cido-base del agua residual)
puede utilizarse para los siguientes fines:
Ajuste final del pH del efluente ltimo antes de la descarga al
o medio receptor: 5,5-9.
Antes del tratamiento biolgico: pH entre 6,5-8,5 para una actividad biolgica
ptima.
*Precipitacin de metales pesados: es la aplicacin ms
importante. Intervienen diversos factores: producto de
solubilidad del metal, pH ptimo de precipitacin,
concentracin del metal y del agente precipitante,
presencia de agentes complejantes del metal (cianuros,
amonio). Los metales pesados se precipitan normalmente
en forma de hidrxidos, utilizando cal hasta alcanzar el pH
ptimo de precipitacin (6-11).
Coagulacin-floculacin: para eliminar slidos en suspensin y material coloidal.

La Coagulacin consiste en la desestabilizacin de las partculas coloidales,
empleando productos qumicos (coagulantes) que neutralizan la carga
elctrica de los coloides; la Floculacin consiste en la agrupacin de las
partculas coloidales desestabilizadas, formando agregados de mayor tamao
denominados flculos, los cuales sedimentan por gravedad. Para favorecer
la formacin de flculos ms voluminosos y su sedimentacin, se suelen
utilizar determinados productos qumicos (floculantes), generalmente de
naturaleza polimrica. Estos floculantes establecen puentes de unin entre
los flculos inicialmente formados.
Los principales compuestos qumicos usados como coagulantes son:
o sales de aluminio: sulfato de aluminio, cloruro de aluminio, policloruro de
aluminio (polmero inorgnico de aluminio).
o Sales de hierro: cloruro de hierro (III), sulfato de hierro (III).
Decantacin.
Se utiliza para la eliminacin de materia en suspensin que pueda llevar el agua
residual, eliminacin de los flculos precipitados en el proceso de coagulacin-
floculacin o separacin de contaminantes en un proceso de precipitacin
qumica (metales, p.e)
Filtracin:
La filtracin es una operacin que consiste en hacer pasar un lquido que
contiene materias en suspensin a travs de un medio filtrante que permite el
paso del lquido pero no el de las partculas slidas, las cuales quedan retenidas
en el medio filtrante. De este modo, las partculas que no han sedimentado en el
decantador son retenidas en los filtros.
Separacin de fases:
Separacin slido-lquido: separacin de slidos en suspensin. Se suelen emplear la
sedimentacin, la flotacin (para slidos de baja densidad) y la filtracin. Separacin
lquido-lquido: la separacin de aceites y grasas es la aplicacin ms frecuente.
En el cuadro siguiente se resumen los tratamientos primarios comentados:

b) TRATAMIENTOS TERCIARIOS:
El objetivo principal de los tratamientos terciarios es la eliminacin de contaminantes
que perduran despus de aplicar los tratamientos primario y secundario; son
tratamientos especficos y costosos, que se usan cuando se requiere un efluente final
de mayor calidad que la obtenida con los tratamientos convencionales. Las principales
tcnicas son:
o Arrastre con vapor de agua o aire: denominados como procesos de
stripping, para la eliminacin de compuestos orgnicos voltiles (COV), como
disolventes clorados (tricloroetileno, clorobenceno, dicloroetileno, etc.) o
contaminantes gaseosos (amonaco, etc.).
Procesos de membrana: en estos procesos el agua residual pasa a travs de una
membrana porosa, mediante la adicin de una fuerza impulsora, consiguiendo
una separacin en funcin del tamao de las molculas presentes en el efluyente
y del tamao de poro de la membrana.
Cribado

Elimina materias flotantes > 5 mm
Homogeneizacin de efluentes
Neutraliza unos con otros. Caudales y
concentraciones ms homogneas.
Neutralizacin

Precipitar metales pesados.
PH apto para tratamientos biolgicos.
Coagulacin-Flocul acin Elimina coloides y aglomera partculas.
Separacin de
fases
Slido-lquido:
Sedimentacin
Flotacin
Filtracin
Proceso de clarificacin.

Lquido-lquido:
flotacin
Separacin de grasas y aceites.
Intercambio inico: sirve para eliminar sales minerales, las cuales son eliminadas
del agua residual que atraviesa una resina, por intercambio con otros iones (H+
en las resinas de intercambio catinico y OH
-
en las de intercambio aninico)
contenidos en la misma.
adsorcin con carbn activo: para eliminar compuestos orgnicos. Se puede
utilizar en forma granular (columnas de carbn activado granular: GAC) y en
polvo (PAC).
procesos de oxidacin: sirven para eliminar o transformar materia orgnica y
materia inorgnica oxidable.
Los principales procesos de oxidacin se pueden clasificar en:
procesos convencionales de oxidacin: se usan como oxidantes ozono, perxido
de hidrgeno, permanganato de potasio, hipoclorito de sodio, cloro y oxgeno.
Procesos de oxidacin avanzada:
combinaciones de oxidantes: O
3
+ UV, O
3
+ H
2
O
2
, H
2
O
2
+ UV, O3 + alto pH.
procesos a alta temperatura y presin: oxidacin con aire hmedo (WAO),
oxidacin en condiciones supercrticas, etc.
detoxificacin solar: utiliza la radiacin UV solar, con catalizador de TiO2.
procesos de reduccin: para reducir elementos metlicos en alto estado de
oxidacin (reduccin de Cr
6
+ a Cr
3
+ mediante sulfito de sodio, tiosulfato de
sodio, sulfato ferroso, etc).
Precipitacin qumica: se basa en la utilizacin de reacciones qumicas para la
obtencin de productos de muy baja solubilidad. La especie contaminante a
eliminar pasa a formar parte de esa sustancia insoluble, que precipita y puede
ser separada por sedimentacin y filtracin.

C) TRATAMIENTOS BIOLOGICOS O SECUNDARIOS
Los tratamientos secundarios son procesos biolgicos, en los que la depuracin de la
materia orgnica biodegradable del agua residual se efecta por la actuacin de
microorganismos (fundamentalmente bacterias), que se mantienen en suspensin en el
agua o bien se adhieren a un soporte slido formando una capa de crecimiento.
Los efluentes industriales con carga orgnica depurable por mtodos biolgicos,
corresponden principalmente a industrias de carcter agroalimentario, aunque otras
industrias como papeleras, farmaceticas, etc., tambin producen vertidos que pueden
ser sometidos a estos tratamientos secundarios.
Los procesos biolgicos pueden ser de dos tipos principales: aerobios y anaerobios (en
ausencia de aire); en general, para aguas con alta carga orgnica (industrias
agroalimentarias, residuos ganaderos, etc.) se emplean sistemas anaerobios y para
aguas no muy cargadas, sistemas aerobios. En la prctica pueden ser empleadas ambas
tcnicas de forma complementaria.
Los tratamientos biolgicos engloban tanto el proceso de reacciones biolgicas
comentado, como la posterior separacin de los fangos por decantacin.
Entre las variables a controlar en estos procesos se encuentran la temperatura (en
anaerobios esencialmente), oxgeno disuelto, el pH, nutrientes, sales y la presencia de
inhibidores de las reacciones.
a) Tratamientos aerobios. Los ms empleados son el de lodos activados y
tratamientos de bajo coste: filtros percoladores, biodiscos, biocilindros, lechos de
turba, filtros verdes y lagunaje (este sistema se puede considerar como mixto, ya
que se dan tanto en procesos aerobios como anaerobios, dependiendo de la
profundidad). En todos estos procesos, la materia orgnica se descompone
convirtindose en dixido de carbono, y en especies minerales oxidadas.
b) Tratamientos anaerobios. La descomposicin de la materia orgnica por las
bacterias se realiza en ausencia de aire, utilizndose reactores cerrados; en un
proceso anaerobio, la mayora de las sustancias orgnicas se convierte en dixido
de carbono y metano. Los productos finales de la digestin anaerobia son el biogs
(mezcla gaseosa de metano, dixido de carbono, hidrgeno, nitrgeno y sulfuro de
hidrgeno), que se puede aprovechar para la produccin energtica, y los lodos de
digestin (compuestos no biodegradables y biomasa). Estos tratamientos tienen
tres aplicaciones principales:
o Residuos ganaderos.
o Aguas residuales industriales con alta carga orgnica.
o Lodos de depuradora.
c) Tratamientos mixtos: en algunos casos se utilizan tratamientos aerobios y
anaerobios, bien de forma consecutiva, alternante o producindose ambos a la
vez. Esto ltimo es lo que sucede en las denominadas lagunas facultativas, con
zonas de depuracin aerobia (zona ms superficial) y anaerobia (zonas ms
profundas). En los sistemas de lagunaje se combinan las lagunas de los tres tipos,
anaerobias , aerobias y facultativas.