Baja Edad Media

A. CARCTERSTICAS
a. Cambios polticos:
i. Aumento de poder real
El poder tradicional del Papa y del Emperador se vio limitado por el fortalecimiento de las
monarquas que gozaron de un gran desarrollo econmico y social a partir del siglo XIII. El reino
ms poderoso era Francia gobernada por la dinasta de los Capeto. El rey de Inglaterra era al
mismo tiempo seor feudal de muchas regiones de Francia, lo que dio lugar a conflictos entre
ambas monarquas (Guerra de los Cien Aos). La Pennsula Ibrica creci y se fortaleci en la lucha
contra los musulmanes. Tambin se fueron formando reinos en el norte y este de Europa como
Dinamarca, Noruega, Suecia.
Varios factores que explican este fortalecimiento:
Apoyo mutuo de reyes y burgueses, en perjuicio de los seores feudales que fueron
perdiendo poder e influencia.
La prosperidad econmica permite a los reyes crear un ejrcito profesional y una
administracin cada vez ms compleja.
Se vuelve al Derecho Romano que defenda el poder pblico del Estado. El verdadero
representante de inters pblico era el monarca.
El monarca se vio obligado a introducir nuevas instituciones polticas, entre ellas destacan
las asambleas consultivas o parlamentos y su nombre variaba de un pas a otro:
En la pennsula Ibrica, Cortes; en Francia, Estados Generales; en Inglaterra, Parlamento; y
en el Imperio, Dieta.
A finales de la Edad Media se forman las monarquas nacionales europeas:
Francia logra la unidad con Luis XI, despus de expulsar a los ingleses y de apoderarse
de los ducados de la casa de Borgoa. Inglaterra al finalizar la guerra de las dos Rosas
entre las casas de York y Lancaster, entroniz a Enrique VII, de la casa de Tudor, que
unifica los intereses de ambos contendientes.
Austria con Maximiliano I crea una nacin poderosa en Europa central.
Suiza adquiere la independencia tras la victoria de Sempach (1388) contra el dominio
alemn de los Habsburgo.
Espaa, con los Reyes Catlicos se cre la denominada monarqua hispnica y se instaura
la monarqua autoritaria.



ii. Aparicin de parlamentos
En el siglo XII, las monarquas europeas comenzaron a imponer su autoridad sobre los seores
feudales, alindose para ese fin a la burguesa urbana. Los Estados monrquicos adoptaron nuevas
instituciones polticas, las cortes o Parlamentos, que aprobaron las leyes e impuestos sobre el
reino. En Francia, los Capetos, apoyados por los burgueses, lanzaron las bases del poder
monrquico, principalmente durante el reinado de Felipe II de Francia, que practic una poltica de
centralizacin y expansin de la corona en los ducados independientes. En Inglaterra, Enrique I y
Enrique II conquistaron amplias prerrogativas a la corona. En el siglo XIII se redact la Carta
Magna, la primera expresin de la base institucional para el que se regula la monarqua inglesa y
se somete al poder del Parlamento. En la segunda mitad del siglo XII, el emperador alemn
Federico I Barbarroja impuso su poder para el papado en Roma. Sin embargo, al final del siglo, el
papa Inocencio III logr afirmar la supremaca de la iglesia espiritual de todos los reinos cristianos.
La consolidacin del poder se vio favorecido por la reforma promovida por el monacato
cisterciense, especialmente por San Bernardo de Claraval.
b. Expansin de la Cristianidad
i. Cruzadas: Expediciones para liberar los santos lugares que causan:
1. Creacin de los reinos latinos
2. Aparicin de las rdenes militares
3. Aumento del comercio entre oriente y occidente
Los intereses econmicos, unido al ideal religioso de los lugares santos conquistados por los
musulmanes, permitieron a los estados de Occidente la realizacin de uno de los mayores
emprendimientos de la cristiandad medieval, las Cruzadas, que sirvieron para ampliar los lmites
del poder europeo, instituir el comercio mediterrneo y aliviar la presin musulmana sobre el
imperio bizantino. Al final del siglo XI, el papa Urbano II autoriz la primera cruzada, cuyo
resultado fue la conquista de Jerusaln por los cristianos. Durante los siglos XII y XIII se realizaron
nuevas cruzadas y se fundaron diversos reinos cristianos en Oriente Medio, pero todos ellos
acabaron por caer en poder de los turcos otomanos. Como parte de la expansin territorial de
Europa, cabe destacar la colonizacin germnica en el este del continente y el avance de la
Reconquista en Espaa. Todos esos emprendimientos, imbuidos de fuerte espritu religioso,
provocaron la aparicin de las rdenes de caballera.
Las cruzadas fueron una serie de campaas militares impulsadas por el papado y llevadas a cabo
por gran parte de la Europa latina cristiana, principalmente por la Francia de los Capetos y el Sacro
Imperio Romano. Las cruzadas, con el objetivo especfico inicial de restablecer el control cristiano
sobre Tierra Santa, se libraron durante un perodo de casi doscientos aos, entre 1095 y 1291.
Ms tarde, otras campaas en Espaa y Europa Oriental, de las que algunas no vieron su final
hasta el siglo XV, recibieron la misma calificacin. Las cruzadas fueron sostenidas principalmente
contra los musulmanes, aunque tambin contra los eslavos paganos, judos, cristianos
ortodoxos griegos y rusos, mongoles, ctaros, husitas, valdenses, prusianos y, principalmente,
contra los enemigos polticos de los papas. Los cruzados tomaron votos y se les concedi la
penitencia por los pecados del pasado, a menudo llamada indulgencia.
Bsicamente, parece que fueron motivadas por los intereses expansionistas de la nobleza feudal,
el control del comercio con Asia y el afn hegemnico del papado sobre las monarquas y las
iglesias de Oriente, aunque se declararan con principio y objeto de recuperar Tierra Santa para los
peregrinos, de los cuales los turcos selycidas, una vez conquistada Jerusaln, abusaban sin
piedad, a diferencia de los sarracenos, que trataban a los cristianos con ms respeto. Adems,
el emperador bizantino Alejo I solicit proteccin para los cristianos de oriente al papa Urbano II,
quien en el concilio de Clermont de 1095 inici la predicacin de la cruzada. Al terminar su
alocucin con la frase del Evangelio renuncia a ti mismo, toma tu cruz, y sgueme (Mateo 16:24),
la multitud, entusiasmada, manifest ruidosamente su aprobacin con el grito Deus le volt, Dios lo
quiere.1 2 Posiblemente, las motivaciones de quienes participaban en ellas fueron muy diversas,
aunque en muchos casos se puede suponer tambin un verdadero fervor religioso. Las Cruzadas
fueron expediciones emprendidas en cumplimiento de un solemne voto para liberar los Lugares
Santos de la dominacin musulmana. El origen de la palabra se remonta a la cruz hecha de tela y
usada como insignia en la ropa exterior de los que tomaron parte en esas iniciativas.
Las Cruzadas originalmente tena el objetivo de recuperar Jerusaln "Tierra Santa" de manos de los
Musulmnes y se pusieron en marcha en respuesta a una llamada en busca de ayuda del Imperio
Cristiano Bizantino contra la expansin de los musulmanes Selycidas turcos en Anatolia (Asia
Menor) . El trminoCruzadas tambin se utiliza para describir las campaas contemporneas y
posteriores realizadas hasta el siglo XVI en territorios situados fuera de Oriente por lo general
contra los paganos, herejes.
Las cruzadas tuvieron repercusiones polticas, econmicas, sociales de gran alcance, algunas de los
cuales han durado hasta tiempos contemporneos. Debido a conflictos internos entre los reinos
cristianos y sus poderes polticos, algunas de las expediciones de las Cruzadaa fueron desviadas de
su objetivo original, tales como la Cuarta Cruzada, que result en el saqueo de la Constantinopla
cristiana y la particin del Imperio bizantino entre Venecia y los cruzados. La Sexta Cruzada fue la
primera cruzada que zarp sin la bendicin oficial del Papa. La sptima, octava y novena Cruzada
resultaron en derrotas de los reinos cristianos frente a los mamelucas y berebere, la Novena
Cruzada marc el final de las cruzadas en el Oriente.






c. Desarrollo de la ciudades
A partir del siglo XI, la cristiandad europea conoci una etapa de expansin. Mejor notablemente
el cultivo de los campos y se roturaron muchas tierras antes incultas. Esta renovacin de la vida
agraria posibilit a su vez la reanimacin de los cambios, el auge de los burgos y el crecimiento de
la poblacin.
i. Centros de actividad econmica
1. Artesanas (aparicin de los gremios)
Con el resurgimiento de las ciudades surgi una mayor divisin del trabajo y el intercambio de
productos: el excedente agrcola permite que en la ciudad vivan artesanos especialistas en oficios
(albailes, panaderos, herreros, tejedores...). Aparecen los gremios, asociaciones locales de
comerciantes y artesanos de un mismo oficio, dedicados a la defensa de los intereses de sus
miembros y a la reglamentacin de su trabajo. Cada oficio se organizaba en 3 categoras: maestro,
dueo del taller y herramientas; oficiales y aprendices, que podan llegar a ser maestros si
demostraban el dominio del oficio.
La ciudad era el centro de la artesana (produccin/transformacin manual). Los artesanos se
organizan en gremios, organizacin de artesanos por oficios para controlar la produccin y calidad
de productos. Para hacer cumplir las normas, las mismas horas de trabajo, los mismos materiales,
los mismos precios, calidady precio final.
2. Comercio (desarrollo de las ferias)
A partir de siglo XI triunfa el intercambio de hombres, de productos e ideas. Las peregrinaciones,
las cruzadas y el renacimiento del comercio son aspectos del despegue de Europa. En lugares de
encuentro peridico surgieron las ferias, las ms importantes sin duda fueron las de Champagne
en los siglos XII y XIII y con ello las nuevas tcnicas comerciales: el desarrollo del crdito, el
nacimiento de la banca y la creacin de sociedades mercantiles. Las florecientes ciudades del
norte de Italia, la industria de Flandes y la Hansa germnica eran los polos de un intenso trfico de
productos en la Europa del siglo XIII.

ii. Centros de actividad cultural artstica
1. Nacimiento de las universidades
A partir de mediados del siglo XI, la cultura y la transmisin del saber experimentaron un profundo
cambio ligado a las transformaciones socioeconmicas sobrevenidas en Occidente entre los siglos
XI y XIII. En la Alta Edad Media las escuelas monsticas fueron los centros de saber por excelencia,
a partir de Carlomagno se aadieron las escuelas catedralicias y episcopales.
En el siglo XII la escuela catedralicia era la institucin escolar urbana. Poco a poco fueron
adquiriendo notoriedad por alguna de las nseanzas impartidas en ellas:
Orlens, por la gramtica y retrica; Pars, por la dialctica y la filosofa. En algunas ciudades,
adems de la escuela catedralicia, haba escuelas laicas, se daban conocimientos de la lectura y
escritura y nociones de matemticas, tiles para los comerciantes y mercaderes. Pava, Mantua,
Miln eran un ejemplo de este tipo de escuela, la educacin se basaba en los famosos Trvium y
Quadrvium. Pero al llegar a occidente, los nuevos conocimientos de la ciencia rabe, la filosofa de
Aristteles, la nueva aritmtica, las escuelas resultaron insuficientes y en algunos casos dieron
lugar al nacimiento de las universidades, como exponente de un saber y de una estructura
organizativa totalmente nuevas.
En la Pennsula Ibrica en la segunda mitad del siglo XII destacan las escuelas catedralicias de
Barcelona, Huesca, Zaragoza, Toledo, Segovia y en especial Santiago de Compostela. En Castilla,
Alfonso VIII fund en 1212, a partir de una escuela episcopal, la Universidad de Palencia, Alfonso
IX en 1218 fund la de Salamanca que en 1254 sera confirmada por una bula de Alejandro IV. El
mapa de universidades se fue completando, todas anteriores a 1350: Lrida, Orlens, Lisboa,
Valladolid, Praga, Pisa.
Los estatutos de los distintos estudia reglamentaron la organizacin de los estudios. Aparecieron
as las facultades que englobaban al conjunto de profesores y estudiantes de una misma disciplina:
artes, teologa, medicina y derecho. La enseanza descansaba siempre sobre la lectura y el
comentario de texto-lectio y disputatio Esta roliferacin de centros de cultura fue simultnea al
proceso de laiquizacin que, iniciado en el siglo XIV, desemboc en el humanismo, que situ al ser
humano en el centro del mundo. Esta etapa de finales de la Edad Media estuvo llena de
precursores de los nuevos tiempos como Dante, el primer hombre de letras laico o Petrarca,
estudiante de derecho en Bolonia. Cortes principescas, seores en calidad de mecenas, escuelas,
academias y bibliotecas fueron los grandes difusores del Humanismo, que se vio reforzado por la
presencia en Occidente de los eruditos bizantinos huidos de Constantinopla, cuando la ciudad
cay en poder de los turcos otomanos.
A partir de finales del siglo XII, el pensamiento europeo pas por una serie de vicisitudes que
provocaron la lenta disolucin de la escolstica, preparando el terreno para el triunfo del
humanismo renacentista. El divorcio de la fe y la razn, teologa y filosofa, contribuyeron a dar va
libre al empirismo.
La nueva inflexin en el pensamiento cristiano tuvo dos ilustres representantes: Ramn Llull y Juan
Duns Scoto, este ltimo se acerc a Santo Toms en los conceptos pero alejndose en las
conclusiones. Las ideas de Duns Scoto fueron desarrolladas una generacin ms tarde por
Guillermo de Occam.

2. Construccin de las catedrales:
La arquitectura gtica es la forma artstica sobre la que se form la definicin del arte Gtico, el
estilo artstico comprendido entre el Romnico y el Renacimiento, que se desarroll en Europa
Occidental cristiandad latina en la Baja Edad Media, desde finales del siglo XII hasta el siglo
XV, aunque ms all de Italia las pervivencias gticas continuaron hasta los comienzos del siglo
XVI.
La catedral es el edificio donde el gtico alcanza su expresin ms plena, en la que se refleja el
esfuerzo y la aportacin de toda una ciudad. A su construccin suelen colaborar las cofradas y
gremios que suelen tener su manifestacin en las capillas laterales.
Tambin destaca la arquitectura monasterial, entre la que se distingue:
La arquitectura cisterciense, con monasterios situados en el campo, desconectados de la
vida civil, que desarrollan un estilo protogtico y que servir para la propagacin del estilo
gtico por toda Europa. Aunque tampoco todos los componentes de esta arquitectura
servirn de fundamento para el gtico.
La orden cartuja: una ordencontemplativa de la Iglesia catlica, fundada por San Bruno en
el ao 1084. Su lema es en palabras latinas Stat Crux dum volvitur orbis (La Cruz estable
mientras el mundo da vueltas, o, Cruz constante mientras el mundo cambia). Los cartujos
son la orden que profesa ms austeridad en la prctica y a lo largo de su existencia han
permanecido en pobreza sin caer en lujos. Los monasterios de los cartujos son
llamados cartujas y all buscan estos monjes una vida de contemplacin y oracin. La regla
o regula de los cartujos recibe el nombre de Statutos y difiere de la regla de San
Benito practicada por las otras rdenes monacales.
Dominicos y franciscanos: los dominicos pertenecan a la orden dominicana, es una orden
mendicante de la Iglesia catlica fundada por Domingo de Guzmn en Toulouse durante
laCruzada albigense y confirmada por el papa Honorio III el 22 de diciembre de 1216. Los
franciscanos, por su parte, conforman la orden de San Francisco, una orden religiosa
mendicante catlica fundada por San Francisco de Ass en el ao 1209.

B. ETAPAS:

a. Crecimiento (Siglos XII y XIII)
El ritmo de crecimiento de la poblacin europea fue ms acusado en el siglo XII que en el XIII.
El siglo XII fue el que registr ms roturaciones de tierras y por ello mismo fue tambin el de
mayor impulso demogrfico. En el siglo XIII el equilibrio se mantiene aunque comienza los
primeros sntomas de agotamiento, parece evidente que en la segunda mitad del siglo XIII se
observa en Europa una tendencia a la superpoblacin, pues el crecimiento demogrfico
sostenido choc con el estancamiento de la produccin y la dificultad de buscar tierras nuevas
que roturar.

b. Crisis (Siglo XIV)
i. Causas:
1. Malas cosechas (debilitamiento fsico de la poblacin)
2. Brote de peste procedente de Oriente
ii. Consecuencias
1. Descenso demogrfico
2. Crisis de los valores (nueva religiosidad)
Durante el siglo XIV en Europa se desat una profunda crisis econmica, social y espiritual. Una
sucesin de malas cosechas, a consecuencia del cambio climtico, traa el hambre a una poblacin
que super con creces las posibilidades productivas del sistema feudal. Hubo numerosas revueltas
campesinas contra los seores, mientras en las ciudades los trabajadores pobres de los gremios se
rebelaban contra los ricos comerciantes y los maestros artesanos reunidos en los patriciados que
dominaban el gobierno urbano. Las destrucciones provocadas por esas revueltas se juntaron a los
daos causados por las guerras promovidas por los seores feudales con el propsito de recuperar
el poder perdido. Tambin la Guerra de los Cien Aos, entre Francia e Inglaterra, provoc gran
devastacin y oblig a muchos campesinos a abandonar sus tierras. El hambre favoreci la
propagacin de la gran peste que asol la poblacin en 1348. Las sucesivas olas de la epidemia
durante la segunda mitad del siglo, reducido a un tercio de la poblacin europea total. La crisis
espiritual se manifiesta en el cisma de Occidente, durante la mayor parte del siglo XIV; la iglesia
permaneci dividida entre Avin y Roma, y el surgimiento de los movimientos msticos y
reformadores que predicaron el rescate de la pureza de la moral cristiana. Una vez que la crisis ha
terminado, el siglo XV surgi como un perodo de transicin a nuevas condiciones sociales,
econmicas, polticas y culturales. Con el debilitamiento de la sociedad feudal y la estructura de
los gremios, la artesana y el comercio alcanzaron mayor libertad para adoptar frmulas que, poco
a poco, configuraran el modelo de produccin capitalista. Las monarquas, especficamente la
britnica, francesa y espaola, reforzaron su poder con la creacin de ejrcitos permanentes y
aparatos burocrticos, adquiriendo un carcter autoritario que prenunciaba la aparicin del
aparato de estado de la Edad Moderna. La toma de Constantinopla por los turcos otomanos en
1453, marc el fin del comercio con el Mediterrneo oriental. La burguesa europea se vio
obligada a buscar nuevas rutas comerciales hacia el oeste, lo que contribuy al avance de las
tcnicas de navegacin y permiti a descubrimientos importantes. Al mismo tiempo, el rechazo de
la cultura medieval y la bsqueda de las fuentes originales de arte y pensamiento clsico llevaran
a la aparicin de una nueva forma de ver la vida y las formas estticas. Del legado medieval y la
recuperacin de la cultura grecolatina lleg el Renacimiento. El Renacimiento se convirti en el
smbolo de la ciencia y la razn en una floreciente Italia.










Alta Edad Media
(Siglo V-XI)
La Edad Media surgi como consecuencia de tres elementos fundamentales: la herencia de la
civilizacin grecolatina, el aporte de los pueblos germnicos y la religin cristiana. Se divide en Alta
Edad Media, desde la formacin de los reinos germnicos hasta la consolidacin del feudalismo
(siglos IX y XII), y Baja Edad Media, que se caracteriz por hechos como la expansin territorial,
crecimiento de las ciudades y el florecimiento del comercio.
A. Se distinguen dos etapas:
1. Crisis Agraria: (Siglos V-IX)
a. Disminucin de la poblacin
b. Abandono de las tierras de cultivo
c. Crisis Agraria

2. Expansin agraria: (Siglos IX-XI)
a. Aumento de la poblacin
b. Roturas de nuevas tierras
c. Mejoras tcnicas en la agricultura
El cambio del buey por el caballo como animal de tiro fue el resultado de dos avances tecnolgicos
el uso de laherradura y el desarrollo de la collera que permitan al caballo tirar de mayores
cargas ms fcilmente. Esto aument la eficiencia del transporte por tierra, tanto para el comercio
como para las campaas militares, y sumado a la mejora general de la red de carreteras aument
las oportunidades comerciales para las comunidades rurales mejor comunicadas. En algunas zonas
con tierras especialmente frtiles, se introdujo la rotacin de cultivos de tres hojas (rotacin
trienal, asociando un cereal de primavera o una leguminosa a un cereal de invierno), lo que
reduca al 33 en vez de al 50% la necesidad de barbecho frente al sistema de ao y vez,
aumentando la produccin y hacindola ms diversificada. La posibilidad de abonado, estaba
restringida a la disponibilidad de ganadera asociada, que, en las zonas y periodos en que se
increment, tuvo un importante impacto en la vida campesina, aunque no siempre positivo para
los agricultores, cuyos intereses estaban en contradiccin con los de los ganaderos, habitualmente
de condicin privilegiada (el Concejo de la Mesta y asociaciones ganaderas similares en los reinos
cristianos peninsulares). El ejemplo de los monasterios, especialmente de la orden
benedictina expandidos por toda Europa occidental (Cluny y Cster), extendi prcticas agrcolas,
de gestin de las propiedades y de industria alimentaria. En zonas de Europa meridional (la Sicilia y
la Espaa musulmanas), los rabes introdujeron mejoras agrcolas, especialmente en sistemas de
regado (norias de Murcia, acequias de Valencia), el aprovechamiento de las laderas (bancales de
las Alpujarras), zonas inundables (arroz) y el cultivo intensivo de huertas, con la generalizacin de
los frutalesmediterrneos (naranjos, almendros) y todo tipo de verduras, que caracterizarn el
estereotipo de la alimentacin de los campesinos sometidos de estas zonas, de origen musulmn,
frente a los conquistadores cristianos (villano harto de ajos llamaba Don Quijote a Sancho).La
introduccin del uso de arados pesados (con ruedas y vertedera) permiti un cultivo ms profundo
de los suelos del norte de Europa (se incorpor a lo largo del siglo XI en las regiones al norte de los
Alpes, mientras que los suelos frgiles de la zona mediterrnea seguan vinculados al arado
romano). Los molinos hidrulicos (posteriormente los de vientointroducidos desde Persia)
incrementaron de forma importante la productividad del trabajo, al igual que la mejora paulatina
de los aperos agrcolas, como nuevos tipos de trillos, hoces y guadaas.
A lo largo de la Edad Media surgen importantes innovaciones tecnolgicas que aportarn algunos
elementos positivos al trabajo de los campesinos. El arado de ruedas y vertedera se incorpor a lo
largo del siglo XI en las regiones del norte de los Alpes, mientras que la zona mediterrnea segua
vinculada al arado romano. Otra novedad ser el yugo frontal y los herrajes de los animales,
destacando el papel del caballo en numerosas regiones. Los molinos de viento e hidrulicos
evitarn muchos esfuerzos a los labriegos, al igual que los progresos en el rastrilleo o trillo y la
incorporacin de un nuevo tipo de hoz. La rotacin trienal ser una importante novedad. La tierra
se divide en tres zonas que se dedican respectivamente a cultivos de invierno, de primavera y
barbecho, lo que aumentar la produccin y la har ms diversificada. La cra de ganado tambin
tendr un importante papel en la vida campesina. A pesar de los progresos, la agricultura medieval
manifest siempre signos de precariedad debido a su bajo rendimiento y su estrecha dependencia
a las condiciones naturales.
Las principales innovaciones en la agricultura medieval fueron:
a. El uso del arado pesado con ruedas,
b. El uso del caballo
c. La introduccin de la rotacin de tres campos por cosecha para remplazar la antigua
rotacin de dos campos.
Estos cambios causaron un crecimiento, tanto en la variedad como en la cantidad de cosechas, en
aquel momento tuvo efectos importantes en la dieta de los europeos. El cambio del buey por el
caballo fue el resultado de dos avances tecnolgicos el uso de la herradura y el desarrollo de la
collera que permitan al caballo tirar de una carga fcilmente. El uso de caballos para tirar
aument la eficiencia del transporte por tierra, tanto para el comercio como para las campaas
militares. Esto condujo al crecimiento de la industria de transporte por tierra. Tambin permiti un
mejoramiento general de la red de carreteras y aument las oportunidades comerciales para
algunas comunidades situadas en los cruces de caminos. El uso del caballo permiti la expansin
de las tierras cultivables y contribuy al crecimiento de la produccin de alimentos, a la vez que
acompa la agresiva expansin agrcola que invariablemente dej rezagado al bosque medieval.
Estos cambios causaron un crecimiento, tanto en la variedad como en la cantidad de las cosechas,
que tuvo efectos importantes en la dieta de la poblacin. El campo fue el gran protagonista en
la Plena Edad Media europea. Los recursos que aportaba la agricultura y la ganadera eran la base
de la economa y la tierra era el centro de las relaciones sociales, siendo la distribucin de sus
excedentes la que permiti la revolucin urbana que se vivi entre los siglos XI y XIII, cumbre del
periodo denominado ptimo medieval, beneficiado por un clima especialmente benigno. La tasa
de crecimiento promedio interanual de la poblacin europea durante el perodo 1000-1300 fue de
0,2 %. Entre las causas de la reduccin de la tasa de mortalidad que permiti ese crecimiento, leve
pero sostenido, se ha sugerido la mejora en la alimentacin producto de la incorporacin del
octavo aminocido, gracias al consumo de la lenteja.4
La expansin agrcola de las tierras cultivables se hizo a costa de la reduccin de la superficie del
bosque y de la incorporacin de tierras marginales y aunque contribuy al crecimiento de la
produccin de alimentos, inevitablemente conduca a las consecuencias negativas de la ley de los
rendimientos decrecientes, lo que estuvo entre las causas lejanas o precondiciones de la crisis del
siglo XIV. A pesar de los progresos, la agricultura medieval manifest siempre signos de
precariedad debido a la imposibilidad de realizar la inversin productiva de los excedentes
(extrados en forma de renta feudal por la nobleza y el clero) y su estrecha dependencia de las
condiciones naturales.
B. Se caracteriza por:
1. Ser un mundo ruralizado
La economa feudal es rural, basada en la tierra, con una mnima divisin del trabajo y escasos
intercambios comerciales. El centro ec. es el feudo o seoro, grandes propiedades
(castillo/monasterio y sus terrenos) de nobles o altos eclesisticos, autosuficientes. En l se
distinguen 2 partes: la reserva (en la que vive el seor y explota directamente) y los mansos,
donde viven y trabajan los campesinos agrupados en aldeas, quienes entregan parte de la cosecha
al seor y trabajan en la reserva. Hay adems tierras comunales e instalaciones de uso comn,
previo pago de una tasa ( molino, horno, fragua..).
2. Oledas de invasiones:
Todos los pueblos de la Antigedad miraban con desdn a sus vecinos. Los clsicos dieron el
nombre de brbaros a todos los extranjeros de las regiones fronterizas con el Imperio romano, y
con los que lucharon, si bien se limita la consideracin a los que, ocupando en Europa las regiones
al norte del imperio, invadieron ste, apoderndose de su parte occidental. Atendiendo a su
condicin tno-lingstica, estos pueblos eran muy diferentes entre s, pudiendo distinguirse
cuatro grupos culturales:
Pueblos de cultura turco-mongola: como los varos y hunos.
Pueblos de cultura eslava: como los vendas, en lo que hoy es Polonia.
Pueblos de cultura irania: como los srmatas, entre el Danubio y el Tisza, y los alanos, a
orillas del mar Negro.
Pueblos de cultura germnica: como
los godos, suevos, vndalos, hrulos, anglos, sajones, jutos, francos, burgundios,longobard
os y otros.
A excepcin del grupo turco-mongol, los otros tres eran indoeuropeos, como los griegos y latinos.
Durante la decadencia del Imperio romano, fueron muchos los pueblos brbaros que,
aprovechando las disidencias internas, se aproximaron a sus fronteras y se establecieron en ellas,
presionando en forma permanente para entrar. Los brbaros lograron penetrar lentamente entre
los siglos I y IV y establecerse en el interior, hasta que, finalmente, empujados por otros pueblos,
lo hicieron en forma violenta.
Entre los germanos las aficiones guerreras se muestran en grado sumo, al par que el trabajo se
considera como menos digno. Haba hombres privilegiados, nobles y plebeyos, existiendo tambin
la esclavitud. La patria potestad tena un concepto bastante anlogo, en lo absoluto, al de los
romanos. Aunque lo general era la monogamia, la poligamiaaparece admitida entre los nobles.
a. Pueblos germnicos (Siglo V)
Los brbaros germanos instalaron sus reinos dentro de las antiguas fronteras del imperio y en
zonas que nunca haban sido ocupadas por Roma, como Alemania. Estos reinos evolucionaron y
dieron origen a las monarquas medievales europeas. Los ostrogodos, uno de los pueblos
germanos, se asentaron en Italia conducidos por Teodorico y formaron uno de los reinos ms
importantes de los siglos V y VI. A fines del siglo V, los francos, otro pueblo germano, sentaron las
bases de lo que posteriormente sera uno de los reinos medievales ms poderosos de Europa. Su
rey Clodoveo, convertido al catolicismo, logr atraer a la poblacin de la antigua Galia mediante la
fusin de los galorromanos y los francos.
Los lombardos, tambin de origen germnico, conquistaron el norte de Italia y junto con los
bizantinos se repartieron la posesin de este territorio, el que a fines del siglo VI se encontraba
casi totalmente bajo el dominio lombardo. En Gran Bretaa, la invasin de anglos y sajones, de
origen germnico, a mediados del siglo V, tuvo como consecuencia que los britanos, antiguos
habitantes de la isla, se refugiaran en Cornualles, Gales y Escocia o se sometieran al nuevo poder.
Todos estos reinos surgidos en occidente dieron una nueva fisonoma a Europa; pero a pesar de
todo se mantuvieron algunos rasgos propios de la cultura romana, como el orden y el derecho, los
que fueron mezclndose con caractersticas propias de cada uno de los pueblos invasores.
b. Musulmanes (Siglo VII
Desde el siglo VII, el Imperio se extiende de la pennsula arbiga hasta la pennsula Ibrica. La
expansin del islam se hace segn el principio de la guerra justa o Yihad, concepto expresado
por Agustn de Hipona segn el cual sera justo combatir para la verdadera fe: comprendemos all
que el concepto promotor de guerra es el de la verdadera fe, el cristianismo para Agustn de
Hipona, el islam para Mahoma. Aunque se pueda establecer una equivalencia, no toman el
trmino ni la idea de Agustn de Hipona sino del Corn donde el trmino aparece en la frmula
esfuerzo en el camino de Dios, en el sentido de esfuerzo para hacer reinar los derechos de Dios,
es decir, para defender el islamismo. Si bien en los primeros siglos de la era cristiana, no hubo
guerras de conquistas llevadas explcitamente en nombre de la fe cristiana, s las hubo en nombre
de la fe islmica.
Esta tierra, entonces cristiana, haba sido desgastada por las luchas intestinas derivadas contra
la hereja (arrianismo en la pennsula Ibrica y donatistas en el Magreb) y, debido a esto, haba
sido largamente perseguida por el poder imperial. Lo que explica la acogida fcil para los
conquistadores, hecho por la mayora de ellos por lo menos enfrica del Norte. La Hispania se
convertir en el pas de al-ndalus durante 800 aos.
c. Vikingos (VII-XI)
Asimismo, se produjo una segunda oleada invasora de los pueblos brbaros procedentes del
norte, tales como noruegos,suecos y daneses, conocidos con el nombre de vikingos onormandos.
Ellos efectuaron una serie de ataques e invasiones especialmente dirigidos a las costas de Europa
occidental.
Los vikingos y luego los normandos, provenientes de Escandinavia, fueron los primeros en invadir
el Imperio carolingio. Cuando comenz el desplazamiento invasor de
los nrdicos, Carlomagno orden defender las costas construyendo torres vigas. A su muerte, la
situacin empeor, puesto que los vikingos establecieron asentamientos y ms tarde formaron
el Ducado de Normanda al norte de Francia.
Tambin se desplazaron hasta el litoral espaol donde combatieron contra los musulmanes.
Llegaron a las costas de Marruecos y penetraron en el Mediterrneo. Ocuparon el Sur de Italia,
las Islas Britnicas, Islandia, Groenlandia. Penetraron en Europa oriental, dando origen a Rusia
los pobladores de la estepa los llamaban rus y desde all llegaron a Asia a travs del Mar
Negro y el Mar Caspio.

3. Inseguridad: Lo cual genera relaciones de dependencia personal entre seores
(ofrecen proteccin) y Vasallos (juran fidelidad). Esto causa el feudalismo.
El feudalismo es el rgimen poltico, social y econmico que alcanz su mximo apogeo en Europa
occidental entre los siglos lX y Xl. Se organiza en torno a una sociedad estamental ( grupos sociales
cerrados y jerarquizados privilegiados y no privilegiados- establecidos por Dios) basados en los
lazos de dependencia y de vasallaje (compromiso personal. a travs de un juramento pblico en el
que el ms poderoso seor- ofrece proteccin al ms dbil vasallo- a cambio de su fidelidad,
traducida en una serie de servicios (trabajo en sus tierras y castillo, en sus ejrcitos, pago de
impuestos).
Cada feudo estaba orientado al autoabastecimiento: produca todo lo necesario para la
subsistencia de sus habitantes (alimento, vestido, herramientas...).Los instrumentos de trabajo
son rudimentarios (manufacturas caseras) y la produccin, escasa.
Se trata, pues, de una economa agrcola-ganadera de subsistencia y autrquica, no se traen
apenas productos de fuera del feudo y se sacan muy pocos productos de l: los pocos excedentes
se venden en el mercado semanal del burgo.