INTRODUCCIN

En la larga historia de la Tierra, los grandes cambios climticos desencadenaron

espectaculares transformaciones en torno a la vida. Hace tanto como 4 mil millones de
aos, el proceso de enfriamiento del planeta cre precisamente las condiciones para la
aparicin de las primeras manifestaciones de vida. Y cambios climticos posteriores y
sucesivos hicieron desaparecer a muchas especies y suscitaron la aparicin de nuevas.
As hasta nuestros das.


Todo indica que el Homo ergaster, el ltimo de los grandes predecesores del Homo
sapiens, surgi hace 2 millones de aos en el contexto de los cambios ocurridos
durante la interglaciacin Biber Donau. De all en adelante, la vida terrestre
inexorablemente ha dependido de los vaivenes climticos producidos por cinco
glaciaciones y otros tantos perodos interglaciares, incluyendo el presente.
Tambin todo indica que es muy limitada la capacidad de adaptacin de los seres vivos
a los grandes cambios climticos. En efecto, actualmente ocupan el globo solo algunas
especies de bacterias, gusanos, insectos (como la cucaracha) y peces (como el tiburn),
que ya existan antes que los dinosaurios.
Es decir, la inmensa mayora de las especies predecesoras ha sucumbido ante los
cambios climticos. Virtualmente todas las que nos rodean son recientes. Esto es, no
han experimentado grandes exigencias climticas que las pongan a prueba. Y, dados
los antecedentes, es harto predecible que, cuando se desencadene el desafo, la mayor
parte habr de extinguirse.
Es se tambin el sino de la especie humana? S, en trminos generales s. Aunque
todo sugiere que, al presente, ste ha alcanzado a tener un equipamiento y desarrollar
conocimientos y tecnologa que le otorgan una predeciblemente grande capacidad de
supervivencia: vivienda, abrigo, calefaccin, aire acondicionado, medicinas, produccin
masiva y reserva de alimentos, agua potable, etc.
Mas todo ello, tambin al presente, no resulta sino un privilegio para no ms de un
tercio de la poblacin mundial. El resto, la gran mayora, apenas si conoce los
beneficios que tena la civilizacin mundial en el siglo XV. Y hay incluso quienes todava
viven como en la poca de las cavernas.
A diferencia pues del resto de los seres vivos, donde todos los individuos de una
especie tienen por igual las mismas fortalezas y debilidades, en la especie humana un
grupo minoritario se ha hecho fuerte, est razonablemente bien protegido, y la
mayora es dbil, contando apenas con su pellejo para enfrentar las inclemencias de
la naturaleza.














CALENTAMIENTO GLOBAL

Grfico de la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera terrestre (azul) y la
temperatura media global (rojo), en los ltimos 1000 aos.
Calentamiento global es un trmino utilizado habitualmente en dos sentidos:
1. Es el fenmeno observado en las medidas de la temperatura que
muestra en promedio un aumento en la temperatura de la atmsfera
terrestre y de los ocanos en las ltimas dcadas.
2. Es una teora que predice, a partir de proyecciones basadas en
simulaciones computacionales, un crecimiento futuro de las
temperaturas.
La denominacin "calentamiento global" suele utilizarse habitualmente
considerando implicitamente la influencia de la actividad humana. Esta variante
antropognica de la teora predice que el calentamiento global continuar si lo
hacen las emisiones de gases de efecto invernadero. El IPCC asegura que "la
mayor parte del calentamiento observado en los ltimos 50 aos, es atribuible a
la actividad humana"
1
. Ciertas simulaciones indican que la principal causa del
componente de calor inducido por los humanos se debe al aumento de dixido
de carbono, gas de efecto invernadero (otros gases de efecto invernadero son
el vapor de agua o el metano). Sin embargo existen algunas discrepancias al
respecto de que el dixido de carbono sea el principal gas que influencie este
efecto o de que sea el efecto invernadero el nico que puede provocar este
calentamiento global.

La temperatura del planeta ha venido elevndose desde mediados del siglo
XIX, cuando se puso fin a la etapa conocida como la pequea edad de hielo.

Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura
media global respecto de su valor en el ao 2000.
Algunas veces se utiliza la denominacin cambio climtico, que designa a
cualquier cambio en el clima. Para indicar la existencia de influencia humana se
utiliza el trmino cambio climtico antropognico.
Calentamiento global y efecto invernadero no son sinnimos. El efecto
invernadero acrecentado por la contaminacin puede ser, segn algunas
teoras, la causa del calentamiento global observado.







Aunque la discusin se centra en la temperatura, el calentamiento global o
cualquier tipo de cambio climtico implica cambios en otras variables: las
lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los dems
elementos del sistema atmosfrico. La complejidad del problema y sus
mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar estos cambios
sea mediante el uso de modelos computacionales que intentan simular la fsica
de la atmsfera y del ocano y que tienen una precisin muy limitada debido al
desconocimiento actual del funcionamiento de la atmsfera.
El cuerpo multigubernamental y cientfico encargado de su anlisis global es el
Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls
de Inter-Governmental Panel on Climate Change) dependiente de la ONU. Una
de las consecuencias ms notables de su trabajo es el Protocolo de Kyoto, que
promueve una reduccin de emisiones contaminantes (principalmente gases de
efecto invernadero) por parte de los pases industrializados. El protocolo ha
sido tachado en ciertas ocasiones de injusto, ya que el incremento de las
emisiones tradicionalmente est asociado al desarrollo econmico, con lo que
las naciones a las que ms afectara el cumplimiento de este protocolo podran
ser aquellas zonas menos desarrolladas.
Registros de temperatura

Temperatura media terrestre en el perodo 1900 - 2004.
El perodo sobre el que el calentamiento puede observarse vara segn el
enfoque. En ocasiones desde la Revolucin Industrial, otras desde el comienzo
de un registro histrico global de temperatura alrededor de 1860; o sobre el
siglo XX, o los 50 aos ms recientes.
Es de resear que muchos grficos empleados para mostrar el calentamiento
empiezan en 1970, cuando comienza a subir de nuevo la temperatura despus
de 36 aos de descenso medio, a pesar de que durante los aos posteriores a
la Segunda Guerra Mundial es cuando empez el importante aumento de
emisin de los gases de efecto invernadero. poca sta que coincide con la
alarma por un posible oscurecimiento global o enfriamiento global a finales del
siglo XX
2
. La dcada ms calurosa del pasado siglo XX fue precisamente la de
los aos 30.
En los ltimos 20.000 aos el suceso ms importante es el final de la Edad de
Hielo, hace aproximadamente 12.000 aos
3
. Desde entonces, la temperatura
ha permanecido relativamente estable, aunque con varias fluctuaciones como,
por ejemplo, el Perodo de Enfriamiento Medieval o Pequea Edad del Hielo.
Segn el IPCC, durante el siglo XX la temperatura promedio de la atmsfera se
increment entre 0,4 y 0,8 C.
Las temperaturas en la troposfera inferior se han incrementado entre 0,08 y
0,22 C por decenio desde 1979
[cita requerida]
. El aumento de la temperatura no
sigue una ley lineal, sino que presenta fluctuaciones debidas a la variabilidad
natural, siendo la ms notable de ellas el fenmeno de El Nio. Durante el
mismo periodo las temperaturas en la superficie terrestre muestran un
incremento de aproximadamente 0,15 C por decenio .



Teoras y objeciones
El debate ha sobrepasado el mbito cientfico y ha llegado al debate pblico.
Algunos polticos llegan a convertirlo en tema de sus campaas electorales,
como Al Gore (autor de Earth in the Balance ("La Tierra en juego")).
Muchas de las teoras del calentamiento global son motivo de controversia.
Existe un debate social y poltico sobre la cuestin de si existe consenso
cientfico suficiente para justificar una accin internacional concertada para
aminorar sus efectos.
Los defensores de la teora del calentamiento global por causas
antropognicas expresan una amplia gama de opiniones, aunque la posicin
mayoritaria es la defendida por el IPCC, que culpa a la actividad industrial y
pide la disminucin de emisiones de gases de efecto invernadero.
Algunos cientficos simplemente reconocen como datos observables los
incrementos de temperatura.
Otros apoyan medidas como el Protocolo de Kioto sobre el cambio climtico,
que intentan tener cierto efecto sobre el clima futuro y llevar a cabo otras
medidas posteriormente. Estos piensan que el dao medioambiental tendr un
impacto tan serio que deben darse pasos inmediatamente para reducir las
emisiones de CO
2
, a pesar de los costos econmicos para las naciones. Por
ejemplo Estados Unidos, que produce mayores emisiones de gases de efecto
invernadero que cualquier otro pas, en trminos absolutos, y es el segundo
mayor emisor per cpita despus de Australia.
Los economistas tambin han alertado de los efectos desastrosos que tendr el
cambio climtico sobre la economa mundial con reducciones de hasta un 20%
en el crecimiento, cuando las medidas para evitarlo no sobrepasaran el 1% [5].
Los daos econmicos predichos provendran principalmente del efecto de las
catstrofes naturales, con cuantiosas prdidas de vidas humanas, por ejemplo
en Europa.
Tambin existen cientficos y autores ecoescpticos, como Bjrn Lomborg, que
ponen en duda el calentamiento global, basndose en los mismos datos
usados por los defensores del calentamiento global. Estos defienden que no
estn demostradas las teoras que predicen el incremento futuro de las
temperaturas, argumentando que las diferencias del ndice de calentamiento en
el prximo siglo entre los diferentes modelos informticos es de ms del 400%
(a pesar de que en esta horquilla de variacin siempre se recogen aumentos
significativos). Estos cientficos han sido acusados de estar financiados por
consorcios petroleros [7] o presionados por sus fuentes de financiacin
pblicas como el gobierno de los EEUU. Pero el mismo argumento puede
utilizarse para los cientficos que defienden la postura contraria, que podran
estar financiados por los grupos de presin ecologistas (de una capacidad
econmica infinitamente menor que los anteriores) o por la industria nuclear.
Los clculos de Wigley
T.M.L. Wigley, del NCAR[9], public en 1998
5
los resultados de la aplicacin de
un modelo climtico a los efectos del Protocolo de Kioto, distinguiendo tres
casos en el comportamiento de los pases del anexo B del protocolo (los
industrializados):
1. que el cumplimiento del protocolo fuera seguido por una sujecin a sus
lmites, pero sin nuevas medidas de reduccin;
2. que el protocolo fuera cumplido, pero no seguido de ninguna limitacin
(sino de lo que se llama en ingls bussiness as usual);
3. que el protocolo, una vez cumplido, se continuara con una reduccin de
las emisiones del 1% anual.
Las reducciones del calentamiento previsto por el modelo para 2050 (2,5C)
eran respectivamente 0,11-0,21C (aproximadamente 6%), 0,06-0,11C (3%) y
alrededor de 0,35C (14%). En todos los casos los resultados son muy
modestos. Los llamados escpticos se atuvieron al segundo caso (3% de
2,5C, es decir, 0,7C) y lo esgrimieron sistemticamente como prueba de la
inutilidad del protocolo de Kioto. Fue usado por ejemplo, en el Congreso de
Estados Unidos, an bajo administracin Clinton, para parar la adhesin a
Kioto.
6
Wigley es citado por los opuestos a cualquier regulacin para declarar
que el protocolo de Kyoto es innecesario, por intil, en contra de la conclusin
del propio Wigley para quien es insuficiente, pero an as es importante como
primer paso hacia la estabilizacin del sistema climtico.
5
El propio Wigley ha
revisado la cuestin en un trabajo ms reciente,
7
concluyendo que para
estabilizar las temperaturas medias globales, necesitamos finalmente reducir
las emisiones de gases de invernadero muy por debajo de los niveles
actuales.

Teoras que intentan explicar los cambios de temperatura
El clima vara por procesos naturales tanto internos como externos. Entre los
primeros destacan las emisiones volcnicas, y otras fuentes de gases de efecto
invernadero (como por ejemplo el metano emitido en las granjas animales).
Entre los segundos pueden citarse los cambios en la rbita de la Tierra
alrededor del Sol (Teora de Milankovitch) y la propia actividad solar.
Los especialistas en climatologa aceptan que la Tierra se ha calentado
recientemente (El IPCC cita un incremento de 0.6 0.2 C en el siglo XX). Ms
controvertida es la posible explicacin de lo que puede haber causado este
cambio. Tampoco nadie discute que la concentracin de gases invernadero ha
aumentado y que la causa de este aumento es probablemente la actividad
industrial durante los ltimos 200 aos.
Tambin existen diferencias llamativas entre las mediciones realizadas en las
estaciones meteorolgicas situadas en tierra (con registros en raras ocasiones
comenzados desde finales del siglo XIX y en menos ocasiones todava de una
forma continuada) y las medidas de temperaturas realizadas con satlites
desde el espacio (todas comenzadas a partir de la segunda mitad del siglo XX).
Estas diferencias se han achacado a los modelos utilizados en las predicciones
del aumento de temperatura existente en el entorno de las propias estaciones
meteorolgicas debido al desarrollo urbano (el efecto llamado Isla de calor).
Dependiendo del aumento predicho por estos modelos las temperaturas
observadas por estas estaciones sern mayores o menores (en muchas
ocasiones incluso prediciendo disminuciones de las temperaturas).
Teora de los gases invernadero

Concentracin de dixido de carbono en los ltimos 417.000 aos. La parte
roja indica la variacin a partir de 1800.
La hiptesis de que los incrementos o descensos en concentraciones de gases
de efecto invernadero pueden dar lugar a una temperatura global mayor o
menor fue postulada extensamente por primera vez a finales del s. XIX por
Svante Arrhenius, como un intento de explicar las eras glaciales. Sus
coetneos rechazaron radicalmente su teora.
La teora de que las emisiones de gases de efecto invernadero estn
contribuyendo al calentamiento de la atmsfera terrestre ha ganado muchos
adeptos y algunos oponentes en la comunidad cientfica durante el ltimo
cuarto de siglo. El IPCC, que se fund para evaluar los riesgos de los cambios
climticos inducidos por los seres humanos, atribuye la mayor parte del
calentamiento reciente a las actividades humanas. La Academia Nacional de
Ciencias de Estados Unidos (National Academy of Sciences, NAC) tambin
respald esa teora. El fsico atmosfrico Richard Lindzen y otros escpticos se
oponen a aspectos parciales de la teora.
Hay muchos aspectos sutiles en esta cuestin. Los cientficos atmosfricos
saben que el hecho de aadir dixido de carbono CO
2
a la atmsfera, sin
efectuar otros cambios, tender a hacer ms clida la superficie del planeta.
Pero hay una cantidad importante de vapor de agua (humedad, nubes) en la
atmsfera terrestre, y el agua es un gas de efecto invernadero. Si la adicin de
CO
2
a la atmsfera aumenta levemente la temperatura, se espera que ms
vapor de agua se evapore desde la superficie de los ocanos. El vapor de agua
as liberado a la atmsfera aumenta a su vez el efecto invernadero (El vapor de
agua es un gas de invernadero ms eficiente que el CO
2
. A este proceso se le
conoce como la retroalimentacin del vapor de agua (water vapor feedback en
ingls). Es esta retroalimentacin la causante de la mayor parte del
calentamiento que los modelos de la atmsfera predicen que ocurrir durante
las prximas dcadas. La cantidad de vapor de agua as como su distribucin
vertical son claves en el clculo de esta retroalimentacin. Los procesos que
controlan la cantidad de vapor en la atmsfera son complejos de modelar y
aqu radica gran parte de la incertidumbre sobre el calentamiento global.
El papel de las nubes es tambin crtico. Las nubes tienen efectos
contradictorios en el clima. Cualquier persona ha notado que la temperatura
cae cuando pasa una nube en un da soleado de verano, que de otro modo
sera ms caluroso. Es decir: las nubes enfran la superficie reflejando la luz del
Sol de nuevo al espacio. Pero tambin se sabe que las noches claras de
invierno tienden a ser ms fras que las noches con el cielo cubierto. Esto se
debe a que las nubes tambin devuelven algo de calor a la superficie de la
Tierra. Si el CO
2
cambia la cantidad y distribucin de las nubes podra tener
efectos complejos y variados en el clima y una mayor evaporacin de los
ocanos contribuira tambin a la formacin de una mayor cantidad de nubes.
A la vista de esto, no es correcto imaginar que existe un debate entre los que
"defienden" y los que "se oponen" a la teora de que la adicin de CO
2
a la
atmsfera terrestre dar como resultado que las temperaturas terrestres
promedio sern ms altas. Ms bien, el debate se centra sobre lo que sern los
efectos netos de la adicin de CO
2
, y en si los cambios en vapor de agua,
nubes y dems podrn compensar y anular este efecto de calentamiento. El
calentamiento observado en la Tierra durante los ltimos 50 aos parece estar
en oposicin con la teora de los escpticos de que los mecanismos de
autorregulacin del clima compensarn el calentamiento debido al CO
2
.
Los cientficos han estudiado tambin este tema con modelos computerizados
del clima. Estos modelos se aceptan por la comunidad cientfica como vlidos
solamente cuando han demostrado poder simular variaciones climticas
conocidas, como la diferencia entre el verano y el invierno, la Oscilacin del
Atlntico Norte o El Nio. Se ha encontrado universalmente que aquellos
modelos climticos que pasan estos tests tambin predicen siempre que el
efecto neto de la adicin de CO
2
ser un clima ms clido en el futuro, incluso
teniendo en cuenta todos los cambios en el contenido de vapor de agua y en
las nubes. Sin embargo, la magnitud de este calentamiento predicho vara
segn el modelo, lo cual probablemente refleja las diferencias en el modo en
que los diferentes modelos representan las nubes y los procesos en que el
vapor de agua es redistribuido en la atmsfera.
Sin embargo, las predicciones obtenidas con estos modelos no necesariamente
tienen que cumplirse en el futuro. Los ecoescpticos responden que las
predicciones contienen exageradas oscilaciones de ms de un 400% entre
ellas, que hace que las conclusiones sean invlidas, contradictorias o
absurdas. Los eclogos responden que los escpticos no han sido capaces de
producir un modelo de clima que no prediga que las temperaturas se elevarn
en el futuro. Los escpticos discuten la validez de los modelos tericos
basados en sistemas de ecuaciones diferenciales, que son sin embargo un
recurso comn en todas las reas de la investigacin de problemas complejos
difciles de reducir a pocas variables, cuya incertidumbre es alta siempre por la
simplificacin de la realidad que el modelo implica y por la componente catica
de los fenmenos implicados. Los modelos evolucionan poniendo a prueba su
relacin con la realidad prediciendo (retrodiciendo) evoluciones ya acaecidas y,
gracias a la creciente potencia de los ordenadores, aumentando la resolucin
espacial y temporal, puesto que trabajan calculando los cambios que afectan a
pequeas parcelas de la atmsfera en intervalos de tiempo discretos.
Las industrias que utilizan el carbn como fuente de energa, los tubos de
escape de los automviles, las chimeneas de las fbricas y otros subproductos
gaseosos procedentes de la actividad humana contribuyen con cerca de 22.000
millones de toneladas de dixido de carbono (correspondientes a 6.000
millones de toneladas de carbn puro) y otros gases de efecto invernadero a la
atmsfera terrestre cada ao. La concentracin atmosfrica de CO
2
se ha
incrementado hasta un 31% por encima de los niveles pre-industriales, desde
1750. Esta concentracin es considerablemente ms alta que en cualquier
momento de los ltimos 420.000 aos, el perodo del cual han podido
obtenerse datos fiables a partir de ncleos de hielo. Se cree, a raz de una
evidencia geolgica menos directa, que los valores de CO
2
estuvieron a esta
altura por ltima vez hace 40 millones de aos. Alrededor de tres cuartos de las
emisiones antropognicas de CO
2
a la atmsfera durante los ltimos 20 aos
se deben al uso de combustibles fsiles. El resto es predominantemente debido
a usos agropecuarios, en especial deforestacin
8
.
Los gases de efecto invernadero toman su nombre del hecho de que no dejan
salir al espacio la energa que emite la Tierra, en forma de radiacin infrarroja,
cuando se calienta con la radiacin procedente del Sol, que es el mismo efecto
que producen los vidrios de un invernadero de jardinera. Aunque stos se
calientan principalmente al evitar el escape de calor por conveccin.
El efecto invernadero natural que suaviza el clima de la Tierra no es cuestin
que se incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto
invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente 30 C. Los
ocanos podran congelarse, y la vida, tal como la conocemos, sera imposible.
Para que este efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto
invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los
climatlogos es que una elevacin de esa proporcin producir un aumento de
la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmsfera.
Los incrementos de CO
2
medidos desde 1958 en Mauna Loa muestran una
concentracin que se incrementa a una tasa de cerca de 1.5 ppm por ao. De
hecho, resulta evidente que el incremento es ms rpido de lo que sera un
incremento lineal. El 21 de marzo del 2004 se inform de que la concentracin
alcanz 376 ppm (partes por milln). Los registros del Polo Sur muestran un
crecimiento similar al ser el CO
2
un gas que se mezcla de manera homognea
en la atmsfera.
Teora de la variacin solar
Se han propuesto varias hiptesis para relacionar las variaciones de la
temperatura terrestre con variaciones de la actividad solar. La comunidad
meteorolgica ha respondido con escepticismo, en parte, porque las teoras de
esta naturaleza han sufrido idas y venidas durante el curso del siglo XX
9
.
Sami Solanki, director del Instituto Max Planck para la Investigacin del
Sistema Solar, en Gttingen (Alemania), ha dicho
10
:
El Sol est en su punto lgido de actividad durante los ltimos 60 aos, y
puede estar ahora afectando a las temperaturas globales. (...) Las dos cosas: el
Sol ms brillante y unos niveles ms elevados de los as llamados "gases de
efecto invernadero", han contribuido al cambio de la temperatura de la Tierra,
pero es imposible decir cul de los dos tiene una incidencia mayor.
Willie Soon y Sallie Baliunas del Observatorio de Harvard correlacionaron
recuentos histricos de manchas solares con variaciones de temperatura.
Observaron que cuando ha habido menos manchas solares, la Tierra se ha
enfriado (Ver Mnimo de Maunder y Pequea Edad de Hielo) y que cuando ha
habido ms manchas solares, la Tierra se ha calentado, aunque, ya que el
nmero de manchas solares solamente comenz a estudiarse a partir de 1700,
el enlace con el perodo clido medieval es, como mucho, una especulacin.
Las teoras han defendido normalmente uno de los siguientes tipos:
Los cambios en la radiacin solar afectan directamente al clima. Esto es
considerado en general improbable, ya que estas variaciones parecen
ser pequeas.
Las variaciones en el componente ultravioleta tienen un efecto. El
componente UV vara ms que el total.
Efectos mediados por cambios en los rayos csmicos (que son
afectados por el viento solar, el cual es afectado por el flujo solar), tales
como cambios en la cobertura de nubes.
Aunque pueden encontrarse a menudo correlaciones, el mecanismo existente
tras esas correlaciones es materia de especulacin. Muchas de estas
explicaciones especulativas han salido mal paradas del paso del tiempo, y en
un artculo "Actividad solar y clima terrestre, un anlisis de algunas pretendidas
correlaciones" (Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics, 2003
p801812) Peter Laut demuestra que hay inexactitudes en algunas de las ms
populares, notablemente en las de Svensmark y Lassen (ver ms abajo).

Variaciones en el ciclo solar.
En 1991 Knud Lassen, del Instituto Meteorolgico de Dinamarca, en
Copenhague, y su colega Eigil Friis-Christensen, encontraron una importante
correlacin entre la duracin del ciclo solar y los cambios de temperatura en el
Hemisferio Norte. Inicialmente utilizaron mediciones de temperaturas y
recuentos de manchas solares desde 1861 hasta 1989, pero posteriormente
encontraron que los registros del clima de cuatro siglos atrs apoyaban sus
hallazgos. Esta relacin aparentemente explicaba, de modo aproximado, el
80% de los cambios en las mediciones de temperatura durante ese perodo.
Sallie Baliuna, un astrnomo del Centro Harvard-Smithsoniano para la
astrofsica (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), se encuentra entre
los que apoyan la teora de que los cambios en el Sol "pueden ser
responsables de los cambios climticos mayores en la Tierra durante los
ltimos 300 aos, incluyendo parte de la reciente ola de calentamiento global".
Sin embargo, el 6 de mayo de 2000 la revista New Scientist inform que
Lassen y el astrofsico Peter Thejil haban actualizado la investigacin de
Lassen de 1991 y haban encontrado que, a pesar de que los ciclos solares son
responsables de cerca de la mitad de la elevacin de temperatura desde 1900,
no logran explicar una elevacin de 0,4 C desde 1980:
Las curvas divergen a partir de 1980 y se trata de una desviacin
sorprendentemente grande. Algo ms est actuando sobre el clima. [...] Tiene
las huellas digitales del efecto invernadero.
Posteriormente, en el mismo ao, Peter Stoff y otros investigadores de Centro
Hadley, en el Reino Unido, publicaron un artculo en el que dieron a conocer el
modelo de simulacin hasta la fecha ms exhaustivo sobre el clima del Siglo
XX. Su estudio prest atencin tanto a los agentes forzadores naturales
(variaciones solares y emisiones volcnicas) como al forzamiento
antropognico (gases invernadero y aerosoles de sulfato). Al igual que Lassen
y Thejil, encontraron que los factores naturales daban explicacin al
calentamiento gradual hasta aproximadamente 1960, seguido posteriormente
de un retorno a las temperaturas de finales del siglo XIX, lo cual era consistente
con los cambios graduales en el forzamiento solar a lo largo del siglo XX y la
actividad volcnica durante las ltimas dcadas.
Sin embargo, estos factores no podan explicar por s solos el calentamiento en
las ltimas dcadas. De forma similar, el forzamiento antropognico, por s
solo, era insuficiente para explicar el calentamiento entre 1910-1945, pero era
necesario para simular el calentamiento desde 1976. El equipo de Stott
encontr que combinando todos estos factores se poda obtener una
simulacin cercana a la realidad de los cambios de temperatura globales a lo
largo del siglo XX. Predijeron que las emisiones continuadas de gases
invernadero podan causar incrementos de temperatura adicionales en el futuro
"a un ritmo similar al observado en las dcadas recientes .
Otras hiptesis
Se han propuesto otras hiptesis en el mbito cientfico:
El incremento en temperatura actual es predecible a partir de la teora de
las Variaciones orbitales, segn la cual, los cambios graduales en la
rbita terrestre alrededor del Sol y los cambios en la inclinacin axial de
la Tierra afectan a la cantidad de energa solar que llega a la Tierra.
El calentamiento se encuentra dentro de los lmites de variacin natural
y no necesita otra explicacin particular.
12

El calentamiento es una consecuencia del proceso de salida de un
periodo fro previo, la Pequea Edad de Hielo y no requiere otra
explicacin.
En ocasiones se atribuye el aumento en las medidas al sesgo en la
lectura de los termmetros de las Estaciones Meteorolgicas "inmersas"
en las isla de calor que han formado las edificaciones en las ciudades.
Algunos escpticos argumentan que la tendencia al calentamiento no est
dentro de los mrgenes de lo que es posible observar (dificultad de generar un
promedio de la temperatura terrestre para todo el globo debido a la ausencia de
estaciones meteorolgicas, especialmente en el ocano, sensibilidad de los
instrumentos a cambios de unas pocas decenas de grados celsius), y que por
lo tanto no requiere de una explicacin a travs del efecto invernadero.





El calentamiento global en el pasado
Los gelogos creen que la Tierra experiment un calentamiento global durante
el Jursico inferior con elevaciones medias de temperatura que llegaron a 5 C.
Las investigaciones efectuadas por la Universidad Abierta publicadas en la
revista Geology (n. 32, pg. 157160, 2004 indican que esto fue la causa de
que se acelerase la erosin de las rocas hasta en un 400%, un proceso en el
que tardaron 150.000 aos en volver los valores de dixido de carbono a
niveles normales. Posteriormente se produjo tambin otro episodio de
calentamiento global conocido como Mximo termal del Paleoceno-Eoceno.








Modelos climticos
Los modelos climticos ms recientes dan una buena simulacin de los
cambios globales de temperatura en el siglo XX. La simulaciones climticas no
atribuyen inequvocamente el calentamiento que ocurri desde 1910 hasta
1945 a variaciones naturales o a forzamientos antropognicos. Todos los
modelos muestran que el calentamiento habido entre 1975 y 2000 es en gran
medida antropognico. Estas conclusiones dependen de la exactitud de los
modelos utilizados y de la correcta estimacin de los factores externos.
La mayora de los cientficos estn de acuerdo en que hay procesos climticos
importantes que estn incorrectamente explicados en los modelos climticos,
pero no piensan que otros modelos mejores puedan cambiar la conclusin
sober el origen del calentamiento global actual (fuente IPCC).
Los crticos puntualizan que hay defectos y factores externos no especificados
que no se han tenido en consideracin, y que podran cambiar la conclusin del
IPCC. Algunos crticos no identificados dicen que las simulaciones climticas
son incapaces de acomodar los mecanismos de autorregulacin del vapor de
agua ni de manejar nubes. Algunos efectos solares indirectos pueden ser muy
importantes y no han sido explicados por los modelos (fuente The Skeptical
Environmentalist.
El IPCC en Climate Change 2001: The Scientific Basis. Cambridge, UK:
Cambridge University Press, 2001, p774: "En la investigacin y la creacin de
modelos climticos, debemos reconocer que nos enfrentamos con un sistema
catico no lineal, y por lo tanto las predicciones a largo plazo de los estados
climticos futuros no son posibles".








Datos de Inters del Calentamiento Global
Segn un artculo publicado en enero del 2004, el calentamiento global
podra exterminar a una cuarta parte de todas las especies de plantas y
animales de la Tierra para el 2050.



Estudios realizados, muestran que la dcada de los noventa, fue la ms
caliente en los ltimos mil aos.

En caso de que todo el hielo que forma el Inlandsis antrtico se fundiera,
el nivel del mar aumentara aproximadamente 61 m; un aumento de slo
6 m bastara para inundar a Londres y a Nueva York.






En nivel del dixido de carbono (CO
2
) en la atmsfera podra duplicarse
en los prximo 30 o 50 aos.

Los pases ms afectados son los principales en promover la reduccin
de emisin de los gases invernadero

En 1984 el tamao del hueco en la capa de ozono sobre la Antrtida era
aproximadamente 7 millones de km, hoy mayor a los 29 millones de km
(cuatro veces mayor).



La aceleracin del flujo del hielo en regiones de Groenlandia se estim
en 2000 que disminuye el volumen de su inlandsis en 51 km/ao
16
,
aunque una revaluacin ms reciente
17
sita el nmero en 150 km/ao.
Parte del aumento se debe a una aceleracin reciente de la fusin de los
glaciares perifricos, y se estima que su contribucin al aumento del
nivel del mar ha alcanzado en 2005 un valor 0,57 0.1 mm/ao.


Indonesia es el pas con mayor nmero de mamferos y pjaros en
peligro de extincin, 128 y 104 respectivamente.

En Estados Unidos se recupera slo el 11% de los residuos slidos
producidos, y en Europa Occidental es del 30%.

Brasil fue entre 1990 y 2000 el pas en el que hubo mayor deforestacin
con 22.264 km

Cinco de los 10 pases que ms deforestan se encuentran en el
continente africano.


Datos del IPCC en su 3er Informe de 2001
En relacin a esta afirmacin:
"Estudios realizados, muestran que la dcada de los noventa, fue la ms
caliente en los ltimos mil aos"
, el IPCC dice exactamente:
A escala mundial, es muy probable(66-90%) que el decenio del 1990 fuera el
ms clido desde que se dispone de registros instrumentales.
IPCC#Climate Change 2001: Synthesis Report
El IPCC afirma exactamente en Climate Change 2001: Synthesis Report
que:
Se proyecta que los glaciares y las capas de hielo continen su retirada
generalizada durante el siglo XXI. Se prev que en el Hemisferio Norte
disminuyan an ms la capa de nieve, el permafrost, y la extensin del hielo
marino. Es posible que la placa de hielo antrtica aumente su masa, mientras
que la de Groenlandia la pierda (vase la Pregunta 4).
IPPC: cambios en la atmsfera, clima y sistema biolgico terrestre
durante el siglo XX:
o Temperatura media mundial de la superficie: aumento en el 0,6
0,2 C en el siglo XX; la superficie de la Tierra se ha calentado
ms que los ocanos (muy probable: 90-99%)
o Temperatura en la superficie del Hemisferio Norte: aumento
durante el siglo XX ms que en otro siglo de los ltimos 1.000
aos; el decenio de 1990 ha sido el ms clido del milenio
(probable 66-90%).
o Temperatura diurna de la superficie: disminucin en el perodo
1950-2000 en las zonas terrestres; las temperaturas mnimas
nocturnas han aumentado el doble de las temperaturas mximas
diurnas (probable 66-90%).
Climate Change 2001: Synthesis Report
Se entiende que los bosques y selvas naturales que conocemos como
parasos salvajes han sido siempre la impronta del cultivo de los nativos
de dichos bosques, se podra decir incluso que son "bosques cultivados"
y que la deforestacin ha existido desde el principio de los das de la
especie humana, pero no a la escala actual.
La relacin armoniosa del hombre "salvaje" y la "madre naturaleza" no ha sido
ni mayor ni mejor que la que actualmente se pueda ejercer sin prcticas
ecologistas, no es un modelo a seguir por lo tanto, simplemente fue adaptacin.
IPCC: Conclusiones finales:

o las concentraciones atmosfricas de los secundarios gases de
efecto invernadero antropognicos (CO
2
, CH
4
, N
2
O y el O
3

troposfrico) han aumentado en gran medida desde 1750. El
principal gas de invernadero es el vapor de agua
o Algunos gases secundarios de efecto invernadero perduran
mucho tiempo (por ejemplo, el CO
2
, el N
2
O y los PFC).
o Gran parte del calentamiento observado durante los ltimos 50
aos se ha producido probablemente por un aumento de
concentraciones de gases de efecto invernadero debido a
actividades humanas.
Climate Change 2001: Synthesis Report
Efectos potenciales
Artculo principal: Efectos potenciales del calentamiento global

Anomala de temperaturas medias en el perodo 1995 - 2004.

Muchas organizaciones pblicas, organizaciones privadas, gobiernos y
personas individuales estn preocupados por que el calentamiento global
pueda producir daos globales en el medio ambiente y la agricultura.
Esto es materia de una controversia considerable, con los grupos ecologistas
exagerando los daos posibles y los grupos cercanos a la industria
cuestionando los modelos climticos y las consecuencias del calentamiento
global subvencionando ambos a los cientficos para que tambin lo hagan.
Debido a los efectos potenciales en la salud humana y en la economa, y
debido a su impacto en el ambiente, el calentamiento global es motivo de gran
preocupacin. Se han observado ciertos procesos y se los ha relacionado con
el calentamiento global. La disminucin de la capa de nieve, la elevacin del
nivel de los mares y los cambios meteorolgicos son consecuencias del
calentamiento global que pueden influir en las actividades humanas y en los
ecosistemas. Algunas especies pueden ser forzadas a emigrar de sus habitats
para evitar su extincin debido a las condiciones cambiantes, mientras otras
especies pueden extenderse. Pocas de las ecorregiones terrestres pueden
esperar no resultar afectadas.

Elevacin del nivel de los mares, medido en 23 estaciones fijas, entre 1900 y
2000.
Otro motivo de gran preocupacin para algunos es la elevacin del nivel de los
mares. Los niveles de los mares se estn elevando entre 1 y 2 centmetros por
decenio, y algunas naciones isleas del Ocano Pacfico, como Tuvalu, estn
trabajando en los detalles de su esperada eventual evacuacin. El
calentamiento global da lugar a elevaciones del nivel marino debido a que el
agua de los mares se expande cuando se calienta, adems de que se produce
un aumento de la cantidad de agua lquida procedente del adelgazamiento de
los casquetes polares, del hielo marino y de la reduccin de los glaciares. En
palabras del TAR del IPCC:
Se prev que el nivel medio global del mar se elevar entre 9 y 99 cm entre
1990 y 2100. [...] y en caso de que todo el hielo de la Antrtida se derritiera, el
nivel del mar aumentaria 125 m.
Con un aumento de solo 6 m, bastara para inundar Londres y Nueva York.
Esto es debido primariamente a la expansin trmica y a la prdida de masa de
los glaciares y casquetes polares.
Conforme el clima se haga ms clido la evaporacin se incrementar. Esto
causar un aumento de las precipitaciones lluviosas y ms erosin. Mucha
gente piensa que esto podra resultar en un tiempo meteorolgico ms extremo
conforme progrese el calentamiento global. El TAR del IPCC dice:
Se prev que la concentracin global de vapor de agua y las precipitaciones se
incrementarn durante el siglo XXI. Para la segunda mitad del siglo XXI es
probable que las precipitaciones se hayan incrementado en las latitudes medio-
altas y en la Antrtida en invierno. En las bajas latitudes habrn tanto
incrementos como decrecimientos regionales segn diferentes reas. En la
mayora de las reas sern probables variaciones interanuales y se espera un
incremento en las precipitaciones.
El calentamiento global tendra otros efectos menos evidentes. La corriente del
Atlntico norte, por ejemplo, es debida a cambios de temperatura. Parece ser
que, conforme el clima se hace ms clido, esta corriente est disminuyendo, y
esto quiere decir que reas como Escandinavia y Gran Bretaa, que son
calentadas por esta corriente, podran presentar un clima ms fro, en lugar del
calentamiento general global.
Hoy se teme que el calentamiento global sea capaz de desencadenar los
cambios bruscos masivos de temperatura. La corriente del Atlntico Norte data
de la poca del deshielo de la ltima glaciacin (hace 14.000 aos). Hace
11.000 aos esa corriente sufri una interrupcin que dur 1.000 aos. Esto
provoc la pequea glaciacin conocida como Joven Dryas el nombre de una
flor salvaje alpina que dur 900 aos en el noroeste de Norteamrica y el
norte de Europa. (Ver la discusin sobre la teora del caos para ideas
relacionadas.)
El calentamiento global modificar la distribucin de la fauna y floras del
planeta. Ello conllevar la extensin de enfermadades de las que algunos de
estos animales son portadores. Tal es el caso de la malaria, el dengue o la
fiebre amarilla, cuyos vectores son ciertas especies de mosquitos que habitan
principalmente en zonas tropicales.
Sin embargo, el calentamiento global tambin puede tener efectos positivos, ya
que las mayores temperaturas y mayores concentraciones de CO
2
pueden
mejorar la productividad de los ecosistemas. Los datos aportados por satlites
muestran que la productividad del Hemisferio Norte se ha incrementado desde
1982. Por otro lado, un incremento en la cantidad total de la biomasa producida
no es necesariamente del todo bueno, ya que puede disminuir la biodiversidad
aunque florezcan un pequeo nmero de especies. Similarmente, desde el
punto de vista de la economa humana, un incremento en la biomasa total pero
un descenso en las cosechas podra ser una desventaja. Adems, los modelos
del IPCC predicen que unas concentraciones mayores de CO
2
podran
simplemente espolear la flora hasta un punto, ya que en muchas regiones los
factores limitantes son el agua y los nutrientes, no la temperatura o el CO
2
; tras
ese punto, incluso aunque los efectos invernadero y del calentamiento
continuasen, podra no haber ningn incremento compensatorio en crecimiento.
Otro punto posible de discusin est en cmo incidiran los efectos del
calentamiento global en el equilibrio econmico humano norte-sur. Si producira
un aumento de la desertizacin de los pases ridos y semiridos aadido a un
clima ms benigno en los pases fros o si el efecto sera diferente.



La relacin entre el calentamiento global y la reduccin de ozono
Aunque se menciona frecuentemente en la prensa popular una relacin entre el
calentamiento global y la reduccin de ozono, esta conexin no es fuerte.
Existen tres reas de enlace:
El calentamiento global producido por el forzamiento radiativo por CO
2

se espera que enfre (quizs sorprendentemente) la estratosfera. Esto, a
cambio, podra darnos lugar a un incremento relativo en la reduccin de
ozono, y en la frecuencia de agujeros de ozono.
A la inversa, la reduccin de ozono representa un forzamiento radiativo
del sistema climtico. Hay dos efectos opuestos: La reduccin de la
cantidad de ozono permite la penetracin de una mayor cantidad de
radiacin solar, la cual calienta la troposfera. Pero una estratosfera ms
fra emite menos radiaciones de onda larga, tendiendo a enfriar la
troposfera. En general, el enfriamiento predomina. El IPCC concluye que
las prdidas estratosfricas de ozono durante las dos dcadas pasadas
han causado un forzamiento negativo del sistema de la superficie
troposfrica.
Una de las predicciones ms slidas de la teora del calentamiento
global es que la estratosfera debera enfriarse. Sin embargo, y aunque
este hecho ha sido observado, es difcil atribuirlo al calentamiento global
(por ejemplo, el calentamiento inducido por el incremento de radiacin
solar podra no tener este efecto de enfriamiento superior), debido a que
un enfriamiento similar es causado por la reduccin de ozono.


Soluciones domsticas para reducir la emisin de CO
2

Cambiar las bombillas tradicionales por las compactas fluorescentes (
CFL). Las CFL, consumen 60% menos electricidad que una bombilla
tradicional, con lo que este simple cambio reducir la emisin de 140
kilos de dixido de carbono al ao.
Poner el termostato con dos grados menos en invierno y dos grados
ms en verano. Ajustando la calefaccin y el aire acondicionado se
podran ahorrar unos 900 kilos de dixido de carbono al ao.
Utilizar menos agua corriente. Preferir una ducha antes que un bao, no
dejar el agua correr sin ser utilizada.
Evitar el uso del agua caliente. Se puede usar menos agua caliente
instalando una ducha-telfono de baja presion y lavando la ropa con
agua fra o tibia.
Utilizar un colgador en vez de la secadora de ropa. Si se seca la ropa al
aire libre la mitad del ao, se reduce en 320 kilos la emisin de dixido
de carbono al ao.
Comprar productos de papel reciclado. La fabricacin de papel reciclado
consume entre 70% y 90% menos energa y evita que contine la
deforestacin mundial.
Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada consume 10
veces ms energa.
Evitar comprar productos envasados. Si se reduce en un 10% la basura
personal se puede ahorrar 540 kilos de dixido de carbono al ao.
Utilizar menos aparatos elctricos; al menos, los encaminados
exclusivamente al ocio. Desconectar los aparatos de radio, televisin,
juegos, etc. a los que no es est prestando atencin.
Reciclar, se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de residuos en un ao
reciclando la mitad de los residuos de una familia.
Elegir un vehculo de menor consumo. Un vehculo nuevo puede ahorrar
1.360 kilos de dixido de carbono al ao si este rinde dos kilmetros
ms por litro de combustible (lo mejor sera comprar un vehculo hbrido
o con biocombustible).
Conducir de forma eficiente: utilizando la marcha adecuada a la
velocidad, no frenar ni acelerar bruscamente, y en general inentar
mantener el nmero de revoluciones del motor tan bajo como sea
posible.
Evitar, si es posible, circular en horas punta. Las instituciones debieran
fomentar la posibilidad de horarios ligeramente diferidos (con una o dos
horas sera suficiente) de manera que la llegada de los trabajadores a
sus centros de produccin fuera escalonada, lo que redundara en una
menor saturacin de las vas de comunicacin.
Usar menos el vehculo. Caminar, ir en bicicleta, compartir el vehculo y
usar el transporte pblico. Reducir el uso del vehculo propio en 15
kilmetros semanales evita emitir 230 kilos de dixido de carbono al ao.
Elegir una vivienda cerca del centro de trabajo o de educacin de
nuestros hijos.
No viajar tan frecuentemente ni tan lejos por puro placer. Desde hace
unos 20 aos el hbito de viajar en avin se ha extendido de tal forma, y
en ocasiones a precios tan bajos, que las emisiones de gases por las
aeronaves se han incrementado en ms de un 200% por ese motivo.
Revisar frecuentemente los neumticos. Una presin correcta de los
neumticos mejora la tasa de consumo de combustible en hasta un 3%.
Cada litro de gasolina ahorrado evita la emisin de tres kilos de dixido
de carbono.
Plantar rboles. Una hectrea de rboles, elimina a lo largo de un ao, la
misma cantidad de dixido de carbono que producen cuatro familias en
ese mismo tiempo. Un solo rbol elimina una tonelada de dixido de
carbono a lo largo de su vida.



REFERENCIAS
1. http://es.wikipedia.org/wiki/Calentamiento_global
2. http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_invernadero
3. http://www.rtu.com.ec/ver_noticia.php?id_not=2136
4. http://calentamientoglobalclima.org
5. http://clima.ecoportal.net/content/view/full/69252