La importancia de los derechos constitucionales de los consumidores

Por Andrea Fabiana Mac Donald (*)

I- INTRODUCCIN:
En el presente anlisis abordaremos uno de los temas de importancia como son los
derechos constitucionales de los consumidores; haremos expresa mencin de los principales
artculos de la Constitucin Nacional en donde encontramos a los consumidores en diversas
disposiciones de nuestra Carta Magna, la importancia de sus derechos arribando por ltimo
a nuestras consideraciones finales.
II- LA IMPLICANCIA DEL ARTCULO 42 DE LA CONSTITUCIN NACIONAL EN
EL CONSUMIDOR.
El artculo 42 de la Constitucin Nacional hace referencia a los derechos de los
consumidores y usuarios, al establecer que Los consumidores y usuarios de bienes y
servicios tienen derecho, en la relacin de consumo, a la proteccin de su salud, seguridad e
intereses econmicos; a una informacin adecuada y veraz; a la libertad de eleccin y a
condiciones de trato equitativo y digno. Las autoridades proveern a la proteccin de esos
derechos, a la educacin para el consumo, a la defensa de la competencia contra toda forma
de distorsin de los mercados, al control de los monopolios naturales y legales, al de la
calidad y eficiencia de los servicios pblicos y a la constitucin de asociaciones de
consumidores y usuarios. La legislacin establecer procedimientos eficaces para la
prevencin y solucin de conflictos y los marcos regulatorios de los servicios pblicos de
competencia nacional, previendo la necesaria participacin de las asociaciones de
consumidores y usuarios y de las provincias interesadas en los organismos de control.
SANTOS BRIZ considera, al hacer referencia del artculo 42 de la Constitucin Nacional,
que esta disposicin constitucional implica otorgar al contrato una dimensin que excede
de su concepto clsico frente al criterio que considera los derechos fundamentales
reconocidos en las constituciones (o leyes fundamentales) dotados de un exclusivo carcter
poltico tendiente a regular las relaciones entre el Estado y sus ciudadanos actualmente
prevalece en la doctrina privatista la opinin de que esos derechos fundamentales en su
carcter de principios bsicos, han adquirido tal relevancia que en una sociedad justa, libre
y socialmente ordenada no puede limitar sus efectos a la relacin entre el poder soberano y
sus sbditos, sino que tambin han de regir las relaciones jurdicas de los sujetos de derecho
entre si. [1]
El distinguido jurista JUAN M. FARINA considera que la norma constitucional se basa
en el reconocimiento del aspecto social del moderno contrato de masa cuyos principales
destinatarios son los consumidores y usuarios [2]. Al respecto interpretamos que la norma
constitucional tiene como principales protagonistas a los consumidores y usuarios y que
forman parte de este contrato social como es el contrato de consumo.[3].
Al respecto, LORENZETTI, manifiesta que se trata pues, del reconocimiento del aspecto
social de modernas formas de contratacin que se caracterizan por ser sus destinatarios los
consumidores y usuarios que en algunos casos son individuales, plurales o colectivos[4].
En tanto, SAGUES, considera que la reforma constitucional de 1994 insert un nuevo
artculo, el 42, dividido en tres prrafos. Los dos primeros refieren a derechos que se
confieren explcitamente a consumidores y usuarios, visualizados como los nuevos dbiles
en el mundo de las relaciones contractuales contemporneas. [5]

III- ANLISIS DE LOS DERECHOS CONSTITUCIONALES DE LOS
CONSUMIDORES CONTEMPLADOS EN EL ARTCULO 42 DE LA CONSTITUCIN
NACIONAL.
Es importante considerar que el artculo 42 de la Constitucin Nacional contempla los
principales derechos de los consumidores y usuarios los cuales a continuacin haremos un
breve anlisis de cada uno de los derechos que enumera el mencionado artculo previsto en
la carta magna.
1- Derecho a la libre eleccin de los bienes y servicios a consumir:
Este es uno de los primeros derechos que hace mencin el artculo 42 de nuestra
Constitucin Nacional; al respecto, debemos considerar que todo consumidor puede
adquirir bienes y servicios en el mercado cuyo destino ser el de consumir y que dicha
adquisicin la efecta en el mercado; tambin nos expresa dicha normativa que la eleccin
de esos bienes y servicios que efecta el consumidor o usuario se produce en la relacin de
consumo. Por relacin de consumo entendemos que es aquel vnculo en donde se produce
la contraprestacin de esos bienes o servicios en los cuales actan el consumidor o usuario
y el productor de esos bienes y servicios. [6]
2- Derecho a la proteccin de su salud, seguridad e intereses econmicos:
Se ha considerado, pues, que la salud es uno de valores fundamentales de la vida humana y
es un derecho inherente al hombre; al respecto el distinguido jurista CARRANZA
TORRES considera que la salud reviste un carcter valorativo multidimensional, ya que
adems de valor fundamental de la persona, pues hace a su dignidad, es tambin un valor
social y econmico, dado que se halla irrescindiblemente ligado al desarrollo y produccin
de una sociedad. [7]
Debemos acotar, pues que el derecho a la salud ha sido claramente definido por el
Congreso de Constitucin de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) celebrado el 7 de
abril de 1948 en donde se expres que la salud es el estado de absoluto bienestar fsico,
mental y social, sin distincin de religiones, credos polticos o clases sociales... [8].
Es importante contemplar que todo consumidor debe gozar del derecho a la salud, el cual
hace a su integridad fsica y mental de la persona, encontrndose en un estado de absoluto
bienestar sin hacer diferencias de religiones, credos polticos o clases sociales; debemos
recordar que el derecho a la salud esta previsto en las directrices de las Naciones Unidas de
1985.[9]
Otro de los derechos que tiene el consumidor o usuario es el derecho de seguridad y esto
tiene que ver con los riesgos y peligros que representan tanto los productos que adquiere el
consumidor como los servicios que contrata el usuario. Cuando hacemos referencia a la
seguridad estamos ante la obligacin que tiene a su cargo el productor, distribuidor o
fabricante del producto de ofrecer al consumidor el producto en condiciones ptimas
carente de fallas en toda su integridad a fin de no ocasionar al mismo perjuicio o dao
alguno. [10]
Respecto a los intereses econmicos, es otro de los derechos que tiene tanto los
consumidores como los usuarios dado que adems de velar por ellos. Al respecto,
IHERING, nos dice que cualquier inters, aunque sea moral, es merecedor de proteccin
por parte del derecho, agregando que no es razn para dejar sin reparacin al titular del
derecho afectado la circunstancia de que ste no resulte apreciable en dinero. [11]
3- Derecho a informacin adecuada y veraz:
Este es otro de los tantos derechos fundamentales de todo consumidor que contempla el
artculo 42 de la Constitucin Nacional, y es tener una informacin adecuada y veraz.
Al respecto, cuando hacemos referencia a la informacin la misma debe ser simtrica, es
decir, que no debe conducir al consumidor o usuario a posibles confusiones o distorsiones
respecto al producto o servicio que ofrece el productor; cuando hacemos referencia de una
informacin que se encuentra viciada, estamos ante la presencia de una informacin
asimtrica, es decir, imperfecta, y la misma no provee datos exactos de la realidad del
mercado; una informacin adecuada es aquella en virtud de la cual, provee seales o datos
del mercado al consumidor de cmo funciona el mismo en el momento de adquirir bienes o
servicios.
Un ejemplo sera aquel en virtud del cual un consumidor al adquirir un producto tiene un
determinado precio y que al abonar el mismo sea exactamente al que vio promocionado o a
travs de la informacin que le suministr el proveedor de ese bien o servicio; en tanto
cuando hacemos referencia a una informacin veraz es aquella que debe revestir cierta
veracidad en los datos que se suministra al consumidor de bienes o usuario de servicios.
[12]
Es importante tener en cuenta lo que seala KUHLMAN al manifestar que el derecho a la
informacin comprende tanto el contenido como el modo en como se proporciona, puesto
que un mismo dato puede ser interpretado de diversas formas por distintos individuos
dependiendo de muchos factores subjetivos y del contexto en que se encuentre la persona
que lo recibe e interpreta. [13]
4- Derecho a un trato equitativo y digno:


Todo consumidor o usuario debe recibir un trato equitativo y digno as lo establece nuestra
Constitucin Nacional en el artculo 16 al expresar que Todos sus habitantes son iguales
ante la ley...; el mismo constituye uno de los derechos humanos reconocidos a travs de la
Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre de 1948 ya que en una de
sus disposiciones establece que todas las personas son iguales ante la ley y tienen los
derechos y deberes que la Declaracin consagra sin distincin de raza, sexo, idioma o
credo; dicha disposicin es clara y no proporciona dudas al respecto ya que todo
consumidor o usuario no debe recibir un trato diferenciado o discriminatorio. [14]
5- Derecho a la educacin:
La educacin es uno de los derechos esenciales y fundamentales del consumidor o usuario
dado que el mismo representara la orientacin que debe recibir todo consumidor al adquirir
un bien o servicio a fin de poder establecer que es lo que ms le conviene de acuerdo a su
restriccin presupuestaria (salario) para su integridad fsica y desarrollo cultural [15].
As las cosas, el artculo 60 de la ley 24240 de Defensa del Consumidor, establece que
incumbe al Estado Nacional, las provincias y municipalidades, la formulacin de planes
generales de educacin para el consumo y su difusin pblica, fomentando la creacin y el
funcionamiento de las asociaciones de consumidores y la participacin de la comunidad en
ellas, debiendo propender a que dentro de los planes oficiales de educacin primaria y
media se enseen los preceptos y alcances de esta ley.
De acuerdo a nuestra interpretacin, incumbe, al Estado Nacional como las provincias y
municipalidades, la obligacin de formular planes dirigidos al consumo propendiendo a la
formacin de asociaciones de consumidores a fin de adquirir toda la informacin que sea
necesaria y las consultas expuestas en dichas asociaciones a fin de que stas defiendan y
representen a los consumidores.[16]
6- Derecho a proteger sus derechos:
Este es otro de los derechos que tienen los consumidores o usuario de bienes y servicios y
que de acuerdo al artculo 42 de la Constitucin Nacional las autoridades tienen como
obligacin fundamental la de disponer de procedimientos eficaces para la prevencin y
solucin de conflictos o controversias como as tambin establecer los marcos regulatorios
de los servicios pblicos de competencia nacional; la norma es clara y no ofrece dudas al
establecer que el mismo Estado debe proveer a los consumidores y usuarios de bienes y
servicios los medios adecuados para la resolucin de diferencias que surgieren entre los
consumidores o usuarios y productores de bienes y servicios, es decir, el derecho a una
proteccin jurdica y eficaz tendiente a manifestar aquellos sus reclamos frente a los danos
y perjuicios que sufrieran a raz de la adquisicin de un bien o servicio. [17]
7- Derecho a la defensa de la competencia contra toda forma de distorsin de los mercados,
al control de los monopolios naturales y legales:


Este es otro de los derechos que tienen los consumidores asociados a la defensa de la
competencia de los mercados en cuanto a toda distorsin de los mercados manifestada a
travs de la informacin o publicidad engaosa del cual siempre el consumidor o usuario es
vctima de las estrategias que emplean los productores u oferentes del mercado. [18]
8- Derecho a la calidad y eficiencia de los servicios pblicos:
La calidad y eficiencia forman parte de la ciencia econmica y de hecho cuando hacemos
referencia a los servicios pblicos ingresaramos a un tema mucho ms extenso que nos
desviara del tema en cuestin; pero al hablar de servicios pblicos debe reunir condiciones
de regularidad, continuidad y eficacia; es decir, que dicho servicio debe cumplirse de
manera continua, aunque en la prctica, no ocurre del mismo modo con el funcionamiento
de determinados servicios pblicos como los transportes (trenes, subtes, colectivos) o bien
aquellos que deben proporcionrsele a los usuarios de gas, electricidad, agua, que en
muchas ocasiones su provisin es deficiente debido entre otras causales, a la falta de
inversin de parte de las empresas encargadas de dicha tarea. [19]
9- Derecho a la participacin y representacin de consumidores y usuarios:
Este es otro de los derechos que cuentan los consumidores de participar en las asociaciones
de consumidores a fin de poder representar los intereses de aquellos consumidores y
usuarios afectados o perjudicados a raz de la adquisicin de un bien o servicio. Debemos
recordar que este tipo de derechos son de incidencia colectiva y que representan los
intereses difusos de los consumidores. [20]
IV- CONSIDERACIONES FINALES:
De acuerdo a lo expuesto en el presente anlisis hemos arribado a las siguientes
consideraciones finales:
1-En primer lugar, la importancia del artculo 42 de la Constitucin Nacional en el cual se
establece la importancia de los derechos constitucionales de los consumidores.
2-Que dichos derechos se dan en toda relacin de consumo, es decir, el vinculo que
mantiene el consumidor o usuario y productor o proveedor de bienes o servicios como
consecuencia de dicha prestacin.
3-Dicha relacin de consumo tiene como mbito de importancia al mercado en donde se
produce la interaccin de consumidores y productores de bienes y servicios.
4-Uno de los derechos de importancia que destacamos es de la informacin y la distincin
que existe entre una informacin simtrica o perfecta y una informacin asimtrica o
imperfecta.
5-Otro de los derechos que destacamos es el trato equitativo y digno que debe recibir todo
consumidor o usuario de bienes y servicios.
6-Respecto al derecho a la educacin es importante sealar la obligacin que debe
cumplimentar el Estado de proporcionar a los consumidores una orientacin adecuada
respecto a las supuestas publicidades o informaciones distorsionadas que muchas veces son
vctimas los consumidores.
7-Por ltimo manifiesto mi opinin considerando que los consumidores o usuarios cuentan
con derechos constitucionales a fin de poder hacer valer los mismos ante situaciones de
controversias o posibles perjuicios que sufran los mismos frente a los abusos que cometen
muchas veces los oferentes, productores y quienes representan a las empresas, convirtiendo
al consumidor en la parte ms dbil del contrato de consumo. [21]






















V-BIBLIOGRAFA CONSULTADA:
1-SANTOS BRIZ, JAIME: LOS CONTRATOS CIVILES. NUEVAS PERSPECTIVAS.
GRANADA. COMARES 1992.
2-FARINA, JUAN M.: DEFENSA DEL CONSUMIDOR Y DEL USUARIO.
COMENTARIO EXEGTICO DE LA LEY 24240 Y DEL DECRETO
REGLAMENTARIO 1798/94. EDITORIAL ASTREA.
3-Comentario de la autora.
4-LORENZETTI, RICARDO: TRATADO DE LOS CONTRATOS. EDITORIAL
RUBINZAL CULZONI. SANTA F 1999- TOMO 1 Pg. 147.
5-SAGUES, NESTOR PEDRO: ELEMENTOS DE DERECHO CONSTITUCIONAL.
EDITORIAL ASTREA.
6-Comentario de la autora.
7-CARRANZA TORRES, LUIS R. ROSSI JORGE O.: RGIMEN JURDICO DE
LOS CONSUMIDORES Y USUARIOS. EDITORIAL ERREPAR.
8-Informe suministrado por la OMS en el Congreso celebrado el 7 de abril de 1948.
9-Comentario de la autora.
10-Comentario de la autora.
11-IHERING, RUDOLPH VON: DE LINTERET DANS LES CONTRATS ET DE LA
PRTENDUE NECESSIT DE LA VALEUR PATRIMONIALE DES PRESTATIONS
OBLIGATORIES. EDITORIAL PARIS 1893.
12-MAC DONALD ANDREA FABIANA: EL CONSUMIDOR, LA ASIMETRA DE
LA INFORMACIN Y LOS PRECIOS DISCRIMINATORIOS. ARTCULO
PUBLICADO EN EL SUPLEMENTO DEL CONSUMIDOR DE LA REVISTA
JURDICA DIGITAL EL DIAL.COM EDITORIAL ALBREMTICA 4 DE
FEBRERO DE 2005 (www.eldial.com)
13-KUHLMAN, FEDERICO Y ALONSO, ANTONIO: INFORMACIONES Y
TELECOMUNICACIONES. FONDO DE CULTURA ECONMICA. MXICO 1977.

14-DECLARACIN AMERICANA DE LOS DERECHOS Y DEBERES DEL HOMBRE
DE 1948.
15-Comentario de la autora.
16-Comentario de la autora.
17-Comentario de la autora.
18-Coment de la autora.
19-idem.
20-MAC DONALD, ANDREA FABIANA: LA IMPORTANCIA DE LA
PROTECCIN DE LOS INTERESES DIFUSOS EN EL CONSUMIDOR. ARTICULO
DE DOCTRINA PUBLICADO EN EL SUPLEMENTO DEL CONSUMIDOR DE LA
REVISTA JURDICA DIGITAL EL DIAL.COM EDITORIAL ALBREMTICA 5 DE
AGOSTO DE 2005. (www.eldial.com)