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INTRODUCCIN A LA HI STORIA DE LA FILOSOFIA - VOLUMEN I- FI LOSOFI A GRIEGA-TEMA 2: ARISTTELES

JADD, CURSO 2007-2008, IES CHAPATAL, DISTRITO UNIVERSITARIO DE CANARIAS.


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LA FILOSOFA DE ARISTTELES

La filosofa de Aristteles supone un nuevo desarrollo del modo
de vida filosfico propuesto por Scrates. El hombre debe,
ciertamente, buscar el bien, pero este bien no el bien ideal propuesto
por Platn, sino el bien que corresponde a su naturaleza. Segn
Aristteles el bien que proporciona al hombre la felicidad no es un bien
absoluto y trascendente, como pensaba Platn, sino un bien relativo
e inmanente. Aristteles, que era ante todo un naturalista, un bilogo,
se dedic a la observacin y al estudio de la naturaleza y trat de
explicarla sin recurrir a realidades supranaturales. En el cuadro titulado La Escuela de Atenas, del
que hablamos en la introduccin a Platn, Aristteles aparece apuntando con su dedo ndice
hacia abajo, indicando que es en este mundo donde hay que buscar el bien y la perfeccin del
hombre.
VI DA DE ARI STTELES
Aristteles naci en Estagira el ao 384 a. de Cristo, era por tanto macedonio, no ateniense.
Su padre era el mdico del rey de Macedonia. A los 17 aos march a Atenas a estudiar en la
Academia de Platn, donde permaneci 20 aos. Al morir Platn abandon la Academia y se
fue a vivir a Asia Menor. Cinco aos despus fue llamado por Filipo II, rey de Macedonia, para
que se encargara de la educacin de su hijo Alejandro. Terminada esta misin educativa regresa
a Atenas y funda su propia escuela: el Liceo, as llamada por estar al lado de un templo
dedicado a Apolo Likaios. En l imparta sus enseanzas mientras paseaba con sus discpulos
por los jardines, por lo que a los miembros de su escuela se les conoca como los peripatticos,
los paseantes (del griego peripatos, paseo). Por ser de origen macedonio y haber estado a
servicio de los reyes de Macedonia tuvo problemas con los atenienses a la muerte de
Alejandro Magno. Abandon Atenas y se retir a Calcis, en Eubea, donde tena posesiones
heredadas de su madre. All muri poco despus, en el ao 322 a. de C.
LOS ESCRITOS DE ARISTTELES
Se atribuye a Aristteles la redaccin de un gran nmero de obras que abarcan todo el
saber de su tiempo. De todas formas es difcil saber en estos escritos lo que pertenece
directamente a Aristteles y lo que es posterior elaboracin de sus discpulos. Los escritos
aristotlicos se dividen en dos grandes grupos: los exotricos, destinados al pblico en general,
y los esotricos, destinados a los discpulos. Del primer grupo se han perdido prcticamente
todos, aunque han llegado hasta nosotros casi todos los del segundo. Los escritos filosficos,
conocidos como el Corpus Aristotelicum, comprenden tratados de lgica (Categoras, De la
interpretacin, Analticos primeros, Analticos segundos, etc.), de filosofa natural (Fsica, Del
cielo, De la generacin y de la corrupcin, etc.), de psicologa (Del alma), de filosofa primera
(catorce libros llamados despus libros de Metafsica), de tica (tica Nicomquea, tica
Eudemia y tica Magna), de poltica, de retrica, etc.
FUENTES DE SU PENSAMI ENTO
Aristteles fue hijo de un mdico y tuvo ms parientes dedicados a la medicina. Los
mdicos eran en aquel tiempo los representantes entre los griegos de los saberes cientficos. As
pues, Aristteles creci en un ambiente familiar favorable a los saberes experimentales.
Su formacin filosfica la recibi en la Academia de Platn. El pensamiento platnico,
por lo tanto, es fundamental en la formacin del pensamiento aristotlico, pero hay que tener
en cuenta que la doctrina ms caracterstica del platonismo: la teora de las Formas, era muy
discutida en la misma Academia durante el tiempo que Aristteles permaneci en ella.
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Durante su estancia en Asia Menor, y durante el tiempo que actu
como preceptor de Alejandro Magno, Aristteles profundiz en sus
investigaciones cientficas sobre la naturaleza, estudiando sobre todo
las plantas, los animales y los cuerpos celestes. Despus, durante
su estancia en el Liceo ateniense, continu estas investigaciones, que
estaban tan de acuerdo con su inclinacin natural a los estudios
experimentales.
En resumen, podemos decir que el pensamiento de Aristteles
se nutre tanto de la filosofa de Platn como de sus propias
investigaciones experimentales sobre los fenmenos de la naturaleza. Y
son precisamente estas investigaciones las que convencieron a
Aristteles tanto de la realidad de este mundo como del valor del
testimonio de los sentidos. Aristteles superar en su filosofa estas
graves limitaciones de la filosofa platnica.

Ilustracin 1 Escuela de Atenas - Rafael.
ARISTTELES Y EL LICEO
Aunque Aristteles fue miembro de la Academia de Platn durante
20 aos, fund en Atenas su propia escuela en el ao 335 a. de C.
porque deseaba proponer un nuevo modo de vida filosfico. Si la
escuela de Platn tena intencin poltica, es decir, trataba de formar
filsofos que intervinieran directamente en el gobierno de la ciudad, la
de Aristteles intenta formar filsofos que estuvieran dedicados
nicamente a la investigacin y meditacin del saber por el saber. Para
Aristteles la vida filosfica debe ser la actividad humana ms exce-
lente, la que no est subordinada a ningn otro fin, es decir, debe ser
una actividad teortica o contemplativa.
La palabra "teortica" la emplea Aristteles unas veces para refe-
rirse al modo de conocimiento cuyo objeto es el saber por el saber y
otras para referirse al modo de vida que consiste en vivir dedicndose al
modo de conocimiento teortico. Aristteles distingue tambin un
modo de conocimiento poetico que tiene por objeto la produccin y lo
diferencia del modo de conocimiento prctico, que tiene por objeto la
accin. En este ltimo sentido, el modo de vida teortico o contemplativo
no se opone a un modo de vida prctico porque, como dice el propio
Aristteles:
La Escuela de Atenas es uno de
las obras ms grandiosas de la
pintura renacentista. Se trata de
un fresco ubicado en la
Signatura del Vaticano, y
expresa a la perfeccin todo el
genio de Rafael.
En el centro se puede ver a
Platn, con el Timeo, sealando
el cielo, y Aristteles, con la
tica, presidiendo un gran
nmero de personajes. La
Escuela de Atenas celebra la
investigacin racional de la
verdad.
A la izquierda se encuentra
Scrates conversando con
Alejandro Magno, armado. La
configuracin de la arquitectura
del templo de la sabidura, con
los nichos de Apolo y Palas
Atenea, como espacio
renacentista y la representacin
de los sabios de la antigedad
como hombres contemporneos
de Rafael subrayan esta idea de
continuidad entre el presente y
el mundo antiguo.
Son muchos ms los personajes
clsicos representados en la
obra, entre los que cabe
destacar a Epicuro y Pitgoras,
situados a la izquierda.
Se ha pretendido ver en esta
pintura una representacin de
las siete artes liberales. En el
primer plano, a la izquierda:
Gramtica, Aritmtica y Msica,
a la derecha: Geometra y
Astronoma y en lo alto de la
escalinata Retrica y Dialctica.
En definitiva una continuidad
entre el conjunto del saber
antiguo y moderno teniendo
como protagonista al hombre.
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"... la vida prctica no est necesariamente orientada a otros, como
piensan algunos, ni los pensamientos son exclusivamente prcticos, aquellos que
formamos en orden a los resultados que surgen de la accin, sino que son mucho
ms las contemplaciones y las meditaciones que tienen su fin y causa en s
mismas..." (ARISTTELES, Poltica, VII, 3,8,1325 b).
El modo de vida filosfico que propone Aristteles consiste, por lo tanto, en vivir para
saber, en buscar el conocimiento por s mismo, sin pretender con ello ninguna otra cosa. Este
modo de vida filosfico es para Aristteles, como veremos a continuacin, el que est ms de
acuerdo con la naturaleza humana, el que le proporciona al hombre el bien supremo y la
mxima felicidad. Es un modo de vida tan perfecto, que Aristteles lo considera
"divino", el modo de vida de los dioses, porque es propio de los dioses buscar el saber por el
saber. Por ello, slo algunos hombres alcanzan la mxima felicidad, el resto tiene que
conformarse con conseguir bienes y felicidades inferiores.
La vida filosfica del Liceo, en consecuencia, estaba dedicada al saber, a la
investigacin, a la contemplacin, a la meditacin de los conocimientos humanos:
lgicos, metafsicos, fsicos, biolgicos, ticos, polticos, artsticos, etc.
Ahora bien, esto no quiere decir que Aristteles y los miembros del Liceo pensasen
que la vida filosfica no tena nada que ver con la poltica, todo lo contrario. Tanto Platn
como Aristteles estaban interesados en la poltica, porque consideraban que los polticos
son los encargados de organizar la ciudad de tal manera que favorezcan la vida virtuosa
de los ciudadanos. Para ambos el bien individual depende del bien familiar y del bien de
la ciudad porque, como dice el propio Aristteles:
"Pues los prudentes buscan lo que es bueno para ellos y creen que es esto
lo que debe hacerse. De esta opinin procede la creencia de que slo stos
son prudentes, aunque, quiz, no es posible el bien de uno mismo sin
administracin domstica ni sin rgimen poltico" (ARISTTELES, tica
Nicomquea, VI, 8, 1142a).

Sin embargo, mientras Platn pensaba que los filsofos deban encargarse
directamente de ello, participando personalmente en la vida poltica, Aristteles crea que
los filsofos deban limitarse a aconsejar a los polticos, tal y como hizo l mismo con
Alejandro Magno.
Por eso Aristteles, en una de sus obras fundamentales, la tica Nicomquea, se
pregunta cul es la ciencia que se ocupa del bien supremo de la vida humana y
responde diciendo que es la poltica. A los polticos, por lo tanto, se dirige Aristteles para
ensearles en qu consiste realmente el bien y la felicidad del hombre, indicarles cmo
pueden conseguirse llevando una vida virtuosa y pedirles que organicen la ciudad de tal
manera que promuevan la prctica de la virtud y la consecucin del bien y la felicidad que
corresponden a la naturaleza humana. As pues, tambin para Aristteles la investigacin
tica forma parte de la poltica:
"Y puesto que la poltica se sirve de las dems ciencias y prescribe,
adems, qu se debe hacer y qu se debe evitar, el fin de ella incluir los
fines de las dems ciencias, de modo que constituir el bien del hombre. Pues
aunque sea el mismo el bien del individuo y el de la ciudad, es evidente que es
mucho ms grande y ms perfecto alcanzar y salvaguardar el bien de la
ciudad; porque procurar el bien de una persona es algo deseable, pero es
ms, hermoso y divino conseguirlo para un pueblo y para ciudades. A sto,
pues, tiende nuestra investigacin, que es una cierta disciplina poltica"
(ARITTELES, tica Nicomquea, I,2,1094b)


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LA TICA NICOMQAEA Y LA VIDA TEORTICA
En la tica Nicomquea expone Aristteles su pensamiento sobre el bien o fin que
corresponde a los seres humanos y sobre los medios para conseguirlo. En ella, por lo tanto,
podemos encontrar las enseanzas fundamentales sobre lo que Aristteles entenda por
modo de vida filosfico.
La tica Nicomquea est organizada en torno a cuatro ncleos fundamentales:
1) Naturaleza de la felicidad y del bien del hombre (libro I).
2) Examen de las virtudes, que son los medios mediante los cuales el hombre puede
perfeccionar su naturaleza por encima de la animalidad (libros II al VII).
3) Examen de la amistad, forma suprema de excelencia humana (libros VIII y IX).
4) Naturaleza del placer y de la felicidad (libro X).
EL LIBRO PRIMERO DE LA TICA NICOMAQUEA
En el libro Primero, que es el fundamental para nuestro propsito, se examina en
qu consiste la felicidad y el bien del hombre. Aristteles comienza diciendo que todo lo que
hace el hombre tiende a conseguir algn bien y que ste es un bien poltico porque es ms
importante que el individual. Esto quiere decir que la tica forma parte de la poltica.
Ahora bien, si el bien es aquello hacia lo que todas las cosas tienden, el bien es, en
consecuencia, el fin de las acciones humanas. Y este bien o fin de las acciones humanas
es la consecucin de la eudaimona. Esta palabra griega se ha traducido al castellano
por "felicidad", con lo que se ha limitado de algn modo el significado que tena para los
griegos. Aristteles, pues, considera de la mxima importancia conocer en qu consiste la
felicidad, y de ello trata la ciencia suprema de la accin humana: la poltica:
"Puesto que todo conocimiento y toda eleccin tienden a algn bien,
volvamos de nuevo a planteamos la cuestin: cul es la meta de la poltica y
cul es el bien supremo entre todos los que pueden realizarse. Sobre su nombre,
casi todo el mundo est de acuerdo, pues tanto el vulgo como los cultos dicen
que es la felicidad, y piensan que vivir bien y obrar bien es lo mismo que ser
feliz. Pero sobre lo que es la felicidad discuten y no lo explican del mismo modo
el vulgo y los sabios. Pues unos creen que es alguna de las cosas tangibles y
manifiestas como el placer, o la riqueza, o los honores; otros, otra cosa;
muchas veces, incluso una misma persona opina cosas distintas: si est
enferma, piensa que la felicidad es la salud; si es pobre, la riqueza; los que
tienen conciencia de su ignorancia admiran a los que dicen algo grande
y que est por encima de ellos" (ARISTTELES, tica Nicomquea, 1,
4,1095a)

Estas diferencias acerca de la naturaleza de la felicidad dependen, para Aristteles, de
los diversos modos de vida de cada uno:
"Pero sigamos hablando desde el punto en que nos desviamos. No es sin
razn el que los hombres parecen entender el bien y la felicidad partiendo de
los diversos gneros de vida. As el vulgo y los ms groseros los identifican
con el placer, y, por eso, aman la vida voluptuosa -los principales modos
de vida son, en efecto, tres: la que acabamos de decir, la poltica y, en
tercer lugar, la contemplativa-. La generalidad de los hombres se
muestran del todo serviles al preferir una vida de bestias, pero su actitud
tiene algn fundamento porque muchos de los que estn en puestos elevados
comparten los gustos de Sardanpalo [Monarca asirio, famoso por llevar
una vida de placeres sensuales]. En cambio, los mejor dotados y los activos
creen que el bien son los honores, pues tal es ordinariamente el fin de la vida
poltica. Pero, sin duda, este bien es ms superficial de lo que buscamos,
ya que parece que radica ms en los que conceden los honores que en el
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honrado, y adivinamos que el bien es algo propio y difcil de arrebatar. Por
otra parte, esos hombres parecen perseguir los honores para persuadirse a s
mismos de que son buenos, pues los que los conocen, y por su virtud; es
evidente, pues, que, en opinin de estos hombres, la virtud es superior.
Tal vez se podra suponer que sta sea el fin de la vida poltica; pero salta a la
vista que es incompleta, ya que puede suceder que el que posee la virtud
est dormido o inactivo durante toda su vida, y, adems, padezca grandes
males y los mayores infortunios; y nadie juzgar feliz al que viva as, a no
ser para defender esa tesis. Y basta sobre esto, pues ya hemos hablado
suficientemente de ello en nuestros escritos enciclopdicos. El tercer modo
de vida es el contemplativo, que examinaremos ms adelante. En cuanto a
la vida en los negocios, es algo violento, y es evidente que la riqueza no es
el bien que buscamos, pues es til en orden a otro. Por ello, uno podra
considerar como fines los antes mencionados, pues stos se quieren por s
mismos, pero es evidente que tampoco lo son, aunque muchos
argumentos han sido formulados sobre ellos. Dejmoslos, pues (ARISTTELES,
tica Nicomquea, 1, 5, 1095b).
As pues, segn Aristteles, las cuatro formas de vida de los seres humanos explican las
cuatro concepciones de la felicidad:
1) la del vulgo y los ms groseros, para quienes la felicidad consiste en el placer y el
bienestar;
2) la de los mejor dotados y los activos, los que se dedican a la vida poltica, para quienes
la felicidad consiste en los honores;
3) la de los teorticos, los que se dedican a la vida filosfica, para quienes la felicidad
consiste en la contemplacin;
4) y la de los negociantes, para quienes la felicidad consiste en las riquezas.
A continuacin se pregunta Aristteles si lo que busca es el bien ideal o bien general
propuesto por Platn, rechazndolo igualmente, porque el bien universal no existe. El
bien del hombre, por lo tanto, tiene que ser un bien concreto, perfecto, suficiente, es
decir, buscado por s mismo, lo que significa que este bien o fin no puede ser otro que la
felicidad, porque slo la felicidad se busca por s misma.
Esto quiere decir que la felicidad humana no puede consistir en la posesin de bienes
materiales, como son las riquezas; ni en el disfrute de bienes exteriores al hombre, como son
los honores; ni siquiera en el goce de los bienes del cuerpo, como son los placeres
sensibles, porque, aunque esos bienes se buscan por s mismos, sin embargo, no
proporcionan la felicidad.
La felicidad, contina Aristteles, tiene que consistir, adems, en un bien o fin que sea
propio de la naturaleza humana. Esto quiere decir que la felicidad no puede consistir en algo
relacionado con la nutricin y con el crecimiento, pues son actividades propias de las plantas,
ni en algo relacionado con la sensibilidad, pues son actividades propias de los animales. Tiene
que ser algo relacionado con la razn, pues las actividades racionales son las propiamente
humanas.
El bien propio del hombre, concluye Aristteles, tiene que ser una actividad racional en
grado excelente, en palabras de Aristteles, "una actividad del alma conforme a la virtud".
Ahora bien, como hay varias virtudes, la felicidad se conseguir con el ejercicio de las
virtudes ms perfectas que, como dir Aristteles a continuacin, son las virtudes del
conocimiento teortico (virtudes dianoticas, las llama Aristteles), las que se dedican a la
contemplacin de la verdad.
As pues, entre las actividades de las facultades intelectivas, Aristteles concede la
primaca a la contemplacin de la verdad, al conocimiento puro, al conocimiento que se
busca por s mismo. Se trata de un conocimiento que, segn Aristteles, tiene algo de divino
pues los dioses, como los sabios, para contemplar la verdad se bastan a s mismos. Los dioses
dedican su tiempo a la contemplacin de la verdad, lo que les da la mxima felicidad. La
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contemplacin, por lo tanto, es la actividad humana que ms se aproxima a la actividad de
los dioses, por lo que ser tambin la que dar mayor grado de felicidad a los seres humanos.
Sin embargo, segn Aristteles, no todos los seres humanos pueden alcanzar la
actividad contemplativa. Es ms, los esclavos y las mujeres, por su menor desarrollo intelectual,
y los jvenes, por su inmadurez, no pueden ser autnticamente felices.
Aunque Aristteles siempre ense que los placeres del alma son ms elevados que los
del cuerpo, entre otras razones porque en los placeres espirituales no hay posibilidad de caer
en el vicio ni por exceso ni por defecto, algo que siempre puede suceder en los placeres
corporales, reconoci que la felicidad no se puede conseguir en el dolor o en la
enfermedad y sin el disfrute de algunos placeres sensibles:
"Pero es evidente que la felicidad necesita tambin de los bienes exteriores,
como dijimos; pues es imposible o no es fcil hacer el bien cuando no se
cuenta con recursos. Muchas cosas, en efecto, se hacen por medio de los amigos o
de la riqueza o el poder poltico, como si se tratase de instrumentos; pero la
carencia de algunas cosas, como la nobleza de linaje, buenos hijos y belleza,
empaan la dicha; pues uno que fuera de semblante fesimo o mal nacido o solo y
sin hijos, no podra ser feliz del todo, y quizs menos an aquel cuyos hijos o
amigos fueran completamente malos, o siendo buenos, hubiesen muerto.
Entonces, como hemos dicho, la felicidad parece necesitar tambin de la
prosperidad, y por esta razn algunos identifican la felicidad con la buena suerte,
mientras que otros la identifican con la virtud" (ARISTTELES, tica
Nicomquea, I,8,1099b).
As pues, la felicidad consiste en una actividad humana realizada virtuosamente, es
decir, de una actividad que depende de un hbito bueno. Ahora bien, como los hbitos
no brotan directamente de la naturaleza, sino que se adquieren mediante la repeticin de
actos, la virtud, para desarrollarse, necesita conocimiento, deliberacin y li bertad de
eleccin; es decir, es fruto del aprendizaje. Mediante un esfuerzo continuado los hombres
pueden llegar a ser virtuosos, aunque, segn las disposiciones naturales de cada uno, les
costar ms o menos llegar a la virtud. La adquisicin de las virtudes es algo, por lo tanto,
que necesita tiempo y dedicacin, por eso pensaba Aristteles que los jvenes raramente
pueden ser virtuosos.
Aristteles termina el libro Primero de la tica Nicomquea insistiendo en que la
investigacin realizada sobre el bien supremo y el fin del hombre pertenece al campo de
la poltica. Dirigindose, pues, una vez ms a los polticos, les indica que su misin consiste en
organizar la ciudad de tal manera que los hombres puedan vivir virtuosamente, lo que
permitir a algunos de ellos llegar a la virtud ms perfecta y al modo de vida filosfico:
"... el verdadero poltico se esfuerza en ocuparse, sobre todo, de la virtud,
pues quiere hacer a los ciudadanos buenos y sumisos a las leyes"
(ARISTTELES, tica Nicomquea, I,13,1102a).

TEXTO COMENTADO DEL CAP TULO VII DEL LIBRO PRIMERO DE LA TI CA NI COMAQUEA

1. "Pero volvamos de nuevo al bien objeto de nuestra investigacin e indaguemos qu es.
Porque parece ser distinto en cada actividad y en cada arte: uno es, en efecto, en la
medicina, otro en la estrategia, y as sucesivamente. Cul es, por tanto, el bien de cada
una? No es aquello a causa de lo cual se hacen las dems cosas? Esto es, en la
medicina, la salud; en la estrategia, la victoria; en la arquitectura, la casa; en otros
casos, otras cosas, y en toda accin y decisin es el fin, pues es con vistas al fin como
todos hacen las dems cosas. De suerte que, si hay algn fin de todos los actos, ste
ser el bien realizable, y si hay varios, sern stos. Nuestro razonamiento, a pesar de
las digresiones, vuelve al mismo punto; pero debemos intentar aclarar ms esto".
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2. "Puesto que parece que los fines son varios y algunos de stos los elegimos por otros,
como la riqueza, las flautas y, en general todos los instrumentos, es evidente que no son
todos perfectos, pero lo mejor parece ser algo perfecto. Por consiguiente, si hay slo
un bien perfecto, se ser el que buscamos, y si hay varios, el ms perfecto de ellos.
Ahora bien, al que se busca por s mismo le llamamos ms perfecto que al que se
busca por otra cosa, y al quenunca se elige por causa de otra cosa, lo consideramos ms
perfecto que a los que se eligen, ya por s mismos, ya por otra cosa. Sencillamente, llamamos
perfecto lo que siempre se elige por s mismo y nunca por otra cosa".


3. "Tal parece ser, sobre todo, la felicidad, pues la elegimos por ella misma y nunca por
otra cosa, mientras que los honores, el placer, la inteligencia y toda virtud, los deseamos en
verdad, por s mismos (puesto que desearamos todas esas cosas, aunque ninguna
ventaja resultara de ellas), pero los deseamos a causa de la felicidad, pues pensamos que
gracias a ellos seremos felices. En cambio nadie busca la felicidad por estas cosas, ni en
general por ninguna otra".


4. "Parece que tambin ocurre lo mismo con la autarqua, pues el bien perfecto parece
ser suficiente. Decimos suficientemente no en relacin con uno mismo, con el ser que
vive una vida solitaria, sino tambin en relacin con los padres, los hijos y mujer, y, en
general, con los otros amigos y conciudadanos, puesto que el hombre es por
naturaleza un ser social. No obstante, hay que establecer un lmite en estas
relaciones, pues extendindolos a los padres, descendientes y amigos de los amigos, se
ira hasta el infinito. Pero esta cuestin la examinaremos luego. Consideramos suficiente
lo que por s solo hace deseable la vida y no necesita nada, y creemos que tal es la
felicidad. Es lo ms deseable de todo, sin necesidad de aadirle nada; pero es evidente
que resulta ms deseable, si se le aade el ms pequeo de los bienes, pues la adicin
origina una superabundancia de bienes, y, entre los bienes, el mayor es siempre ms
deseable. Es manifiesto, pues, que la felicidad es algo perfecto y suficiente, ya que es el
fin de los actos".
El bien objeto de la investigacin es el bien supremo, el fin ltimo de l a vida del hombre. El
probl ema es que cada activi dad humana, cada arte, tienen un bien distinto que es el bien que
busca cada una. Ahora bien, tiene que haber un bien o fin que lo sea de todos los actos del hombre,
un bien o fin que sea, por lo tanto, el bien supremo o fin ltimo de nuestra actuacin en cuanto
seres humanos.
Los bienes o fines que no son perfectos, no pueden ser el bien o fin que buscamos, puesto que en realidad
son medios para alcanzar otros bienes o fines, como ocurre con los instrumentos, que los utilizamos
como medios para alcanzar otra cosa. Aristteles pone como ejemplos de bienes o fines instrumentales
las riquezas y las flautas, en cuanto son medios para alcanzar otra cosa: vivir desahogadamente y
hacer msica. Estos no son, por lo tanto, bienes perfectos. Si hubiera varios bienes perfectos, o fines
perfectos, el bien y el fin que buscamos tendra que ser el ms perfecto, aqul al que se
ordenaran todos los dems. Aristteles, no lo olvidemos, tiene una visin jerrquica de los seres,
lo que significa que entre los distintos seres tiene que existir el ser ms perfecto. Y lo mismo ocurre
entre los bienes y entre los fines, tiene que haber un bien y un fin que sea ms perfecto que los
dems bienes y fines.
Finalmente, Aristteles nos dice en qu consiste el bien supremo y el fin ltimo del hombre: la
felicidad. En efecto, la felicidad es un bien que no se busca para conseguir otro bien sino que se busca por
s mismo, ni es un fin que se busque como medio para conseguir otro fin. La prueba es que la felicidad la
elegimos por ella misma, mientras que hay otros bienes, como l as ri quezas, l os honores o los
pl aceres, que l os buscamos porque nos proporci onan felici dad.
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5. "Decir que la felicidad es lo mejor parece ser algo unnimemente reconocido, pero,
con esto, es deseable exponer an con ms claridad lo que es. Acaso se conseguira
esto, si se lograra captar la funcin del hombre. En efecto, como en el caso de un
flautista, de un escultor y de todo artesano, y en general de los que realizan alguna
funcin o actividad parece que lo bueno y el bien estn en la funcin, as tambin
ocurre, sin duda, en el caso del hombre, si hay alguna funcin que le es propia. Acaso
existen funciones y actividades propias del carpintero, del zapatero, pero ninguna del
hombre, sino que ste es por naturaleza inactivo? O no es mejor admitir que as como
parece que hay alguna funcin propia del ojo y de la mano y del pie, y en general de cada uno
de los miembros, as tambin pertenecera al hombre alguna funcin aparte de stas? Y cul,
precisamente, sera esta funcin? El vivir, en efecto, parece tambin comn a las plantas, y
aqu buscamos lo propio. Debemos, pues, dejar de lado la vida de nutricin y crecimiento.
Seguir despus la sensitiva, pero parece que tambin sta es comn al caballo, al buey y a
todos los animales. Resta, pues, cierta actividad propia del ente que tiene razn, y por otra,
la posee y piensa".


6. "Y como esta vida racional tiene dos significados, hay que tomarla en sentido activo, pues
parece que primordialmente se dice en esta acepcin. Si, entonces, la funcin propia
del hombre es una actividad del alma segn la razn, o que implica la razn, y si, por
otra parte, decimos que esta funcin es especficamente propia del hombre y del hombre
bueno, como el tocar la ctara es propio de un citarista y de un buen citarista, y as en todo
aadindose a la obra la excelencia queda la virtud (pues propio de un citarista tocar la ctara y
del buen citarista tocarla bien), siendo esto as, decimos que la funcin del hombre es una cierta
vida, y sta es una actividad del alma y unas acciones razonables, y la del hombre bueno estas
mismas cosas bien y hermosamente, y cada uno se realiza bien segn su propia virtud; y si
esto es as, resulta que el bien del hombre es una actividad del alma de acuerdo con la virtud,
y si las virtudes son varias, de acuerdo con la mejor y ms perfecta, y adems en una vida
entera. Porque una golondrina no hace el verano, ni un solo da, y as tampoco ni un solo da
ni un instante (bastan) para hacer venturoso y feliz".

La felicidad hace al hombre autosuficiente. Pero, en realidad, la autarqua o autosuficiencia no la
consigue el individuo aislado, sino la comunidad poltica. As pues, Aristteles se reafirma en su idea
de que la felicidad es el nico bien perfecto y suficiente, a cuya consecucin se deben orientar
todos nuestros actos en cuanto sujetos individuales.
Aunque sabemos que el bien supremo del hombre, y por lo tanto su fin ltimo, es la consecucin de la
felicidad, es preciso seguir investigando para determinar en qu consiste la felicidad. Aristteles
aduce una serie de ejemplos para indicar que, as como los bienes de cada actividad humana
(flautista, escultor, artesano), estn en relacin con la funcin que desempean, tambin la actividad
que corresponde al hombre en cuanto tal , en cuanto es hombre (no en cuanto es flautista,
escul tor o artesano), ti ene que estar en relaci n con la funcin humana. Cul es, pues, la
funcin o actividad propiamente humana?. No las que tienen relacin con la vida, como la nutricin
o el crecimiento, pues esas son actividades comunes al hombre y a las plantas; tampoco las que
tienen relacin con la sensacin, pues sas son actividades comunes al hombre y a los animales. Slo
queda, por lo tanto, la funcin o actividad racional, que s es propia del hombre. La felicidad del
hombre, concluye Aristteles, debe tener relacin con su funcin o actividad racional.
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7. "Sirva lo que precede para describir el bien, ya que, tal vez, se debe hacer su bosquejo
antes de describirlo con detalle. Parece que todos podran continuar y completar lo
que est bien bosquejado, pues el tiempo es buen descubridor y coadyuvante en tales
materias. De ah han surgido los progresos de las artes, pues cada uno puede aadir lo
que falta. Pero debemos tambin recordar lo que llevamos dicho y no buscar del mismo
modo el rigor en todas las cuestiones, sino, en cada una segn la materia que subyazga
a ellas y en un grado apropiado a la particular investigacin. As, el carpintero y el
gemetra buscan de distinta manera el ngulo recto: uno, en cuanto es til para la
obra; el otro busca qu es o qu propiedades tiene, pues aspira a contemplar la verdad. Lo
mismo se ha de hacer en las dems cosas y no permitir que lo accesorio domine lo
principal. Tampoco se ha de exigir la causa por igual en todas las cuestiones; pues en algunos
casos es suficiente indicar bien el hecho, como cuando se trata de los principios, ya que el
hecho es primero y principio. Y de los principios, unos se contemplan por induccin,
otros por percepcin, otros mediante cierto hbito, y otros de diversa manera. Por tanto,
debemos intentar presentar cada uno segn su propia naturaleza y se ha de poner la mayor
diligencia en definirlos bien, pues, que el principio es ms de la mitad del todo, y que por
l se hacen evidentes muchas de las cuestiones que se buscan".


PRI NCI PALES DOCTRI NAS FI LOSFI CAS DE ARISTTELES

Como dijimos anteriormente, los escritos de Aristteles tienen, como los de Platn,
sobre todo intencin formativa. Sin embargo, como consecuencia del modo de vida
filosfico propuesto por Aristteles, hay en ellos un gran desarrollo doctrinal que, sin estar
exento de diferencias, no cae en las vacilaciones e incoherencias que se encuentran en
los dilogos de Platn. Los escritos aristotlicos, por lo tanto, aunque hay que verlos
tambin como una justificacin filosfica del modo de vida propuesto por Aristteles,
pretenden, igualmente, dar una explicacin racional de la realidad que est mucho
ms elaborada que la de Platn, debido, sobre todo, a la base experimental del pensamiento
aristotlico antes indicada.
DOCTRINA SOBRE EL SER EN GENERAL
A Aristteles no le convence la solucin dada por Platn a los problemas planteados por la
teora de Parmnides. Parmnides afirm que el ser tena que ser nico e inmvil. Platn pudo
explicar la multiplicidad de los seres inteligibles, pero no la movilidad del ser, por lo que tuvo
que admitir que slo los seres del Mundo de las Formas son verdaderos seres, mientras que los
seres de este mundo son slo apariencia de ser. Aristteles afirma, por el contrario, que el ser
posee mltiples significados y no uno solo, lo que le permiti calificar de autnticos seres a los
Distingue Aristteles en el hombre la capacidad o facultad de razonar y el acto o actividad de razonar. La
felicidad no se alcanza simplemente por poseer la capacidad o facultad de razonar, sino con la
actividad de la razn. Ahora bien, igual que la funcin del citarista es tocar la ctara, y la del buen
citarista tocarla bien; la funcin del hombre es la acti vidad racional, y la del hombre bueno la
acti vidad racional buena. Adems, una actividad racional buena no se consigue por hacer un slo
acto bueno de razn; sino por razonar bien habitualmente. Esto quiere decir que la felicidad slo se
consigue si habituamos a la razn a actuar bien, si desarrollamos en ella un hbito bueno, es decir,
una virtud.
Aristteles termina diciendo que no ha pretendido sino hacer una primera descripcin del bien en que
consiste la felicidad del hombre, y que se debe continuar y completar su investigacin. Advierte, sin
embargo, que en no todas las cuestiones se puede alcanzar el mismo grado de conocimiento, pues
esto depende de la materia que se pretende conocer y de los sujetos que buscan ese
conocimiento.
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seres de este mundo. Hay, pues, muchos seres y algunos de esos seres son mviles. El ser es
mltiple y diverso, lo que quiere decir que hay varios modos de ser.
Aristteles distingue, entre los modos de ser, el ser esencial y el ser accidental; el ser
verdadero y el ser falso; el ser substancia y el ser accidente; y el ser acto y el ser potencia.
La parte de la filosofa que estudia el ser en general es la Filosofa Primera, que ser
denominada ms adelante Metafsica.
Aristteles parte de la observacin de los seres, que son, como hemos dicho, mltiples y
diversos, para construir su teora del ser. La observacin nos permite comprobar que en los
seres se da tanto la permanencia como el cambio. El agua, por ejemplo, se calienta y se
enfra, pero sigue siendo agua. A lo que permanece en los cambios de las cosas lo llama
Aristteles substancia y a lo que cambia en las cosas lo llama accidente. Hay, pues, dos modos
de ser: el ser substancial y el ser accidental. El agua, por ejemplo, es un ser substancial; el que
est caliente o est fra son seres accidentales del agua.
Ahora bien, si seguimos observando los seres de la naturaleza nos damos tambin cuenta
no slo de que cambian, sino tambin de que no pueden cambiar de cualquier manera. El agua,
por ejemplo, se calienta y se enfra, pero no puede arder, cosa que si hace la madera, ni
cortarse con unas tijeras, como si puede hacerse con un papel. Los seres pueden cambiar, pero
dentro de unos lmites, de unas posibilidades. A estas posibilidades de cambio de un ser la
llama Aristteles potencia y a lo que el ser ya es lo llama acto. Tenemos, por lo tanto, otros
dos modos de ser: el ser acto (agua que est fra, por ejemplo) y el ser potencia (el agua fra
que tiene la posibilidad de calentarse).
Los seres pueden cambiar, en efecto, pero slo si tienen potencia para ello. Y el
cambio se produce cuando una posibilidad de cambio se realiza, es decir, si se pasa de la
potencia al acto, de estar el agua en potencia de calentarse a estar en acto caliente.
Aristteles analiza los cambios que se dan en la naturaleza y dice que hay dos
posibilidades: cambios substanciales (cuando aparece o desaparece un ser substancial) y
cambios accidentales (cuando aparece o desaparece un ser accidental). Los cambios
substanciales si se trata de seres vivos dan lugar al nacimiento o la muerte del ser, si se trata
de seres no vivos a la generacin o corrupcin del ser. Los cambios accidentales pueden ser de
tres tipos: cuantitativos, cualitativos o locales, segn que la substancia cambie de
cantidad, de cualidad o de lugar.
Para Aristteles existen tres gneros de substancias: la substancia supraceleste, que es
eterna, inmvil y separada de toda materia; las substancias celestes (las esferas celestes y los
astros), que son eternas, mviles y compuestas de materia y formas perfectsimas; y las subs-
tancias terrestres, que se generan y se corrompen, y son mviles y compuestas de materia y
forma. Las substancias terrestres pueden ser vivientes y no vivientes.
DOCTRINA SOBRE LOS SERES MATERI ALES
Las substancias o seres materiales estn compuestos de dos principios: uno material
(hyle=materia) y otro formal (morphe =forma). De ah el nombre de hilemorfismo que recibe
esta teora aristotlica.
Un ser natural, por ejemplo el mrmol, est compuesto de una materia primera (as llama
Aristteles a la materia de que estn hechas todas las cosas) y una forma substancial (que
es la que hace que ese ser sea mrmol y no otra cosa, por ejemplo, oro o madera).
El mrmol, por lo tanto es un ser substancial o materia segunda. La materia segunda tiene
siempre, adems, otra forma, que es accidental porque, sin dejar de ser mrmol tiene una
forma (o figura) determinada. Por ejemplo nosotros podemos cambiar la forma accidental de
un trozo de mrmol y darle la forma de un ser humano o de un perro, convirtiendo el mrmol en
una estatua de hombre o en una estatua de perro.
Adems, as como no puede existir una substancia material sin tener una forma accidental
concreta, tampoco puede existir la materia primera sin tener una forma substancial. Y, del
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mismo modo que la forma accidental no puede existir sin una substancia material, tampoco la
forma substancial puede existir sin la materia primera. Materia primera y forma substancial
existen inseparablemente formando las substancias materiales, del mismo modo que la
materia segunda y la forma accidental existen tambin inseparablemente.
DOCTRINA SOBRE LOS SERES VIVOS
Los seres de este mundo son todos materiales, todos tienen como caracterstica la
movilidad. Pero, si seguimos observando, vemos que hay una diferencia fundamental entre
ellos: algunos se mueven espontneamente y otros no. Es decir, entre los seres materiales
hay seres vivientes y seres no vivientes. La distincin no proviene de su materia, puesto que
todos tienen la misma, sino de su forma substancial. Si tienen alma (anima) son seres vivos o
animados, si no tienen alma son seres no vivos o inanimados.
Para Aristteles, por lo tanto, los seres vivos o animados son los seres que tienen una
forma substancial animada, o alma. Hay una jerarqua entre los seres vivos. Los de menor
perfeccin son las plantas, que tienen alma vegetativa; despus vienen los animales, que tienen
alma sensitiva y, por ltimo los seres humanos, que tienen alma intelectiva.
Cada alma desempea sus funciones propias y las de las inferiores. As, el alma vegetativa
desempea las funciones nutritivas, aumentativas y generativas. El alma sensitiva, adems de
las anteriores, las funciones sensitivas, apetitivas y locomotivas. Y el alma intelectiva,
adems de las anteriores, las funciones intelectuales y volitivas.
DOCTRINA SOBRE LAS CAUSAS DEL SER
El anlisis del ser y de los seres por Aristteles es, como hemos visto, mucho ms
elaborado que el de los filsofos anteriores. Ha distinguido, en primer lugar, distintos
modos de ser, seguidamente, los principios constitutivos de los seres materiales y, por
ltimo, los de los seres vivos. Pero esto no es todo. Aristteles piensa que slo
conocemos los seres cuando conocemos todas sus causas, es decir, todos los principios
que son necesarios para explicar su existencia. La materia y la forma de los seres son slo dos
de esos principios o causas. Adems de estos principios, que son intrnsecos a cada ser,
Aristteles examina otros dos principios que son extrnsecos a cada ser.
Los principios o causas de ser son, por lo tanto, cuatro para Aristteles: la causa
material y la causa formal (que son causas intrnsecas al ser) y la causa eficiente y la causa
final (que son causas extrnsecas al ser). La causa material es la materia de la que est hecho el
ser; la causa formal es la esencia del ser, lo que hace que sea tal cosa y no otra; la causa
eficiente es el agente productor del ser; y la causa final el fin que mueve al agente a
producir el ser.
As, la estatua del David de Miguel ngel tiene por causa material el mrmol, por
causa formal la forma del David, por causa eficiente a Miguel ngel y por causa final
lo que movi a Miguel ngel a esculpir la estatua.
DOCTRINA SOBRE EL SER DEL HOMBRE
El hombre para Platn es un ser compuesto de un alma procedente del mundo de las
Formas y de un cuerpo procedente de este mundo, teora que no explica la unidad de ser
humano. Aristteles, en cambio, afirma que el hombre es una substancia material,
compuesto, como todas las substancias materiales de materia y forma o, como todos los
seres vivos de cuerpo, que es su parte material, y alma, que es su parte formal. De acuerdo
con su teora hilemrfica defiende Aristteles la unidad substancial del ser humano. Lo que
existe, conoce y acta es la unidad substancial: el hombre.
El alma humana, por lo tanto, no preexiste al cuerpo ni existir despus de l, como
pensaba Platn, puesto que es la forma substancial del cuerpo. El hombre vive mientras el alma
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y el cuerpo estn unidos substancialmente, pues el alma es la forma substancial que le da vida.
Ninguno de los componentes de las substancias vivas puede existir por separado, del mismo
modo que ninguna materia existe sin su forma y ninguna forma substancial puede existir sin su
materia.
DOCTRI NA SOBRE EL CONOCI MI ENTO HUMANO
No puede existir, para Aristteles, ningn conocimiento en el alma previo a su existencia en
el cuerpo, pues sta no exista previamente. El conocimiento, por lo tanto, no puede explicarse
por anmnesis o recuerdo como lo haca Platn, sino que tiene que ser adquirido durante la
vida del hombre a partir de los datos que nos proporcionan los sentidos.
El conocimiento empieza por la observacin de lo particular, y se eleva hasta lo general a
travs de la abstraccin de lo particular. La abstraccin es un proceso complejo que consiste en
prescindir de los elementos singulares de las cosas, que dependen de sus aspectos materiales,
quedndonos solo con los elementos universales, que dependen de sus aspectos formales. As,
por ejemplo, el conocimiento de lo que es una "mesa" en general, parte de la observacin de
las mesas singulares, de esos conocimientos sensibles prescindimos de lo que tienen de
singular (que la mesa sea alta o baja, redonda o cuadrada, negra o marrn, de tres o de cuatro
patas, de madera o de hierro, etc.), es decir, de sus aspectos materiales; y nos quedamos
nicamente con aquello en lo que coinciden todas las mesas, es decir, con sus aspectos formales.
As se forma el concepto universal de mesa, que puedo aplicar a todas las mesas particulares.
Hay, pues, para Aristteles, distintos niveles de conocimiento, segn el nivel de
abstraccin alcanzado. En primer lugar est la sensacin, que es comn a hombres y animales,
que conoce lo particular; despus viene la memoria, tambin comn a hombres y
animales superiores, que nace del recuerdo de las sensaciones parti culares; a
continuacin tenemos la experiencia, que es propia de los seres humanos, porque
depende de la coordinacin racional de las sensaciones, aunque sigue siendo
conocimiento de cosas concretas; y, por ltimo, el entendimiento, propio del hombre, que
conoce lo universal. El conocimiento intelectual da lugar a la ciencia, conoci miento
demostrativo de las cosas por sus causas; y a la sabidura, conocimiento intuitivo de los
primeros principios.
Las ciencias pueden ser teorticas (Filosofa Primera, Fsica, Matemticas y Teologa),
prcticas (Poltica, Economa y tica) y productivas (Gramtica, Dialctica, Retrica,
Potica, Msica, Medicina, etc.).
DOCTRI NA SOBRE LA ACCI N HUMANA
Al estudio de la conducta humana dedic Aristteles, como diji mos, sus tratados de
tica: tica Nicomquea, tica Eudemia y tica Magna.
La tica es la parte de la filosofa que se ocupa del bien del individuo humano y
nos ensea a distinguir lo que nos conviene de lo que nos perjudica, lo bueno de lo malo.
Todos, dice Aristteles, buscamos lo que es bueno para nosotros, y procuramos huir de lo
que es malo. Conseguir el bien es el fin que buscamos con nuestras acciones. As pues, la
tica de Aristteles es finalista, porque, de acuerdo con su teora general de que todos los
seres obran buscando un fin, ensea que tambin el hombre persigue un fin al actuar que no
puede ser otro que el bien, dado que el bien es "aquello a lo que tienden todas las cosas".
Ahora bien, as como hay muchos seres, tambin hay muchos fines y muchos bienes
para el hombre. La cuestin es saber cual es el fin ltimo o el bien supremo a cuya
consecucin debe orientarse toda la vida humana; un fin ltimo y bien supremo que debe
proporcionar al hombre su perfeccin como ser. La respuesta de Aristteles es que el fin
ltimo y el bien supremo de la vida humana es la felicidad.
La felicidad, en efecto, es el nico bien o fin que se busca por s mismo, mientras que los
otros fines o bienes se buscan para conseguir la felicidad. Como en griego felicidad se dice
eudaimona, la tica de Aristteles recibe el nombre de eudemonista.
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Una vez que ha decidido que la felicidad es el fin ltimo y el bien supremo que busca
alcanzar el hombre con su actuacin, Aristteles se pregunta en qu consiste en concreto la
felicidad. Rechaza que la felicidad consista en la acumulacin de riquezas, porque se trata de
bienes que no se buscan por si mismos, sino como medios para lograr otros bienes; y tambin
que la felicidad consista en el disfrute de los placeres o de los honores, porque no son bienes
apropiados a la naturaleza humana.
En efecto, Aristteles, de acuerdo con su teora general sobre el ser, dice que los seres
obran buscando un fin, pero ese fin no es igual para todos, sino que depende de la naturaleza de
cada uno. Es distinto el fin de los seres no vivos que el de los seres vivos, es distinto el fin de las
plantas del fin de los animales. Cul es, pues, el fin ltimo de los seres humanos?. El que est
de acuerdo con su naturaleza. Como el hombre se distingue de los dems seres por su
racionalidad, el fin del hombre, y por lo tanto su felicidad, la lograr el hombre usando la
facultad que le es propia: la razn. Es decir, cada ser es feliz realizando la actividad que le es
propia y natural, en el caso del hombre esta es la actividad intelectual.
La actividad intelectual es, pues, la que proporciona al hombre la felicidad. Ahora bien,
entre las actividades intelectuales las ms perfectas para Aristteles son las teorticas,
porque buscan el conocimiento por si mismo y no en orden a otra cosa, por lo tanto el
conocimiento teortico es el ms perfecto y el que proporciona la mxima felicidad.
El hombre, segn Aristteles, alcanza la mxima felicidad con el conocimiento
teortico, con la pura contemplacin de la verdad. Se trata de una felicidad que tiene algo de
divina, porque, como reconoce el propio Aristteles, los dioses tambin son felices realizando la
actividad intelectual que consiste en la contemplacin de la verdad.
Como se trata de algo difcil de conseguir, Aristteles parece conformarse con una
felicidad ms limitada, la que se consigue viviendo una vida virtuosa que es la que nos
permite acercarnos a la perfeccin deseada de la contemplacin de la verdad. El hombre debe
desarrollar hbitos o costumbres buenas que son los que perfeccionan su naturaleza, es decir,
las virtudes, y huir de los hbitos malos, es decir, de los vicios. Entre las virtudes unas
perfeccionan nuestro carcter, son las virtudes morales; otras perfeccionan nuestra inteli-
gencia, son las virtudes intelectuales. Las virtudes intelectuales perfeccionan el entendimiento
teortico (como la sabidura y la ciencia) y el entendimiento prctico (como el arte y la
prudencia). La actividad intelectual teortica, de acuerdo con la virtud de la sabidura, es por lo
tanto la que proporciona al hombre la mxima felicidad.
Ahora bien, el hombre para ser feliz, nos dice Aristteles, no slo debe llevar una vida
virtuosa, sino que necesita igualmente disfrutar de algunos bienes corporales, como la salud, y de
algunos bienes exteriores, como los medios econmicos.
En resumen, la tica aristotlica nos propone como fin y perfeccin de la vida humana la
felicidad, que se consigue procurando conocer la verdad teortica y, como medio de
conseguirlo, vivir virtuosamente, lo que se consigue desarrollando hbitos buenos intelectuales
y morales. Ahora bien, esa felicidad, slo puede alcanzarse viviendo con otros hombres, en la
ciudad, en la polis. Para Aristteles, por lo tanto, la tica depende de la poltica.

DOCTRINA SOBRE LA ORGANIZACIN SOCIAL
Como hemos visto anteriormente, segn Aristteles, el fin ltimo, el bien supremo y la
felicidad de cada ser depende de su naturaleza. En el caso del ser humano hemos visto que
se trataba de la actividad racional terica. Pero, podemos preguntarnos, piensa realmente
Aristteles que eso sirve para todos los seres humanos?
En realidad Aristteles establece una divisin fundamental entre los seres humanos: unos
son libres por naturaleza, otros son esclavos, tambin por naturaleza. Incluso entre los hombres
libres piensa que hay algunos, como los labradores, los artesanos y los mercaderes, que no
son verdaderamente libres porque tienen que trabajar para vivir, por lo que sera preferible
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que estas ocupaciones estuvieran desempeadas por esclavos. Tambin establece
Aristteles una separacin entre los varones y las mujeres. Las mujeres, al tener una
naturaleza diferente de los varones, no forman parte de los seres humanos libres.
As pues, slo los varones libres, los que poseen bienes suficientes para vivir sin trabajar,
pueden consagrarse a las actividades intelectuales, llevar una vida virtuosa y conseguir la
felicidad. Como sto slo lo consiguen los hombres libres si viven en la ciudad, en la polis,
Aristteles dice que el hombre (el libre, por supuesto) es un animal poltico. En
consecuencia, slo los hombres libres son autnticos ciudadanos, no los otros grupos
sociales de los que hemos hablado antes.
DOCTRINA SOBRE LA ORGANIZACIN POLTICA Y LAS FORMAS DE GOBIERNO
El origen de la ciudad, por lo tanto, responde a la inclinacin natural del hombre a
asociarse, a vivir con otros hombres, para as poder satisfacer sus necesidades. Prueba de ello
es que la naturaleza, que no hace nada en vano, ha dotado al hombre de la palabra, de la
capacidad de hablar, porque tiene que comunicarse con sus semejantes para vivir.
El origen natural de la ciudad es la casa, comunidad primitiva que cubre las necesidades
bsicas del hombre, entendiendo por "casa" a la agrupacin familiar que forma una unidad
econmica bsica. De la unin de las casas surge la tribu, de la unin de las tribus, la aldea, y de
la unin de las aldeas la ciudad, que es la asociacin perfecta puesto que en ella el hombre
puede satisfacer todas sus necesidades. Por eso la ciudad, la polis griega, tena la consideracin
de Estado.
El fin de la ciudad, o del Estado, es conseguir que los hombres libres alcancen su fin
ltimo, su bien supremo y su felicidad. La ciudad, por lo tanto, debe proporcionar a los
hombres no slo lo necesario para vivir, sino para vivir bien, es decir para vivir virtuosamente
que es el medio de alcanzar la felicidad. Los polticos, por lo tanto, tienen como misin
principal velar por la virtud de los ciudadanos. Deben dictar leyes que favorezcan a los
ciudadanos virtuosos y repriman a los viciosos. Es ms, segn Aristteles, la vida ciudadana,
sobre todo el reparto del trabajo en la ciudad, debe permitir a unos pocos privilegiados dedicarse
a la vida filosfica, al estudio e investigacin de la verdad.
En la ciudad, por lo tanto, los hombres libres tienen que tener satisfechas sus
necesidades materiales, sin las cuales es imposible vivir virtuosamente. La ciudad, por lo tanto,
es una asociacin al servicio de unos pocos, de los hombres libres, que pueden consagrarse a las
actividades intelectuales que son las que dan al hombre la felicidad, porque los agricultores,
los artesanos, los comerciantes y los esclavos realizan los trabajos necesarios para que los
hombres libres tengan satisfechas sus necesidades materiales. El bien de la ciudad, como
hemos visto, coincide con el bien de unos pocos: los hombres libres.
En cuanto a la forma de gobierno de la ciudad, Aristteles piensa que es justo cualquier
gobierno que persiga el fin del Estado, importando menos que el poder est en manos de uno,
de los mejores o de la mayora. De todas formas, de acuerdo con su concepcin tica de
que la virtud es un medio entre dos extremos, Aristteles prefiere el gobierno de los
ciudadanos de "clase media", entendiendo por clase media a los hombres libres que tienen
una riqueza media, ni poca ni mucha.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE ARI STTELES

NATURALEZA
En sus dos acepciones bsicas, naturaleza es el conjunto de las cosas que constituyen
el universo o la esencia de una cosa que, a modo de principio activo, hace que sta
manifieste un determinado conjunto de propiedades caractersticas. Etimolgicamente,
tanto en griego (phsis) como en latn (natura), el trmino se refiere al nacimiento o a la
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produccin de las cosas, y as lo entendieron los presocrticos, autores de las primeras
teoras sobre el principio, o arkh, en que se supone consiste la naturaleza. Aristteles
presenta la primera definicin formal de naturaleza, como la sustancia que posee en s
misma el principio del movimiento. Es el principio interno de movimiento y de reposo
de los seres naturales. Segn su esencia, los seres tienen por naturaleza unas
potencialidades que le son propias, lo que por naturaleza es distinto de lo artificial.
Este criterio le permite nombrar un conjunto de cosas que son por naturaleza: los
animales, las plantas y los cuerpos simples de donde todo procede; distinguindolas, por lo
dems, cuidadosamente de lo que es producido por el arte (la tkhne), tambin principio
productivo. El hombre es un animal social y poltico por naturaleza, es el modo de ser
propio de la realidad humana, que lo define.
SER SOCIAL
Los seres que viven solos, o son dioses o son animales. El hombre es por naturaleza un
animal social y un ser poltico, que vive en las plis. El ser humano necesita de lo social
para satisfacer sus necesidades y para realizar sus funciones propias: las racionales. La
vida preferible es la de la comunidad.
FELICIDAD
Vivencia subjetiva de un estado de alegra y dicha permanente o estable. La alegra es la
exteriorizacin de la satisfaccin del vivir, mientras que la dicha es la vivencia interior de la
alegra, de la que proviene. Las definiciones clsicas de Boecio, el sumo bien, que abarca
dentro de s todos los bienes, o la cifra y la causa de todo lo que se desea, son de claro
origen aristotlico; el eudemonismo [la concepcin de la felicidad] de Aristteles traza las
lneas bsicas que delimitan la conducta humana.
Todo lo que hace el hombre lo hace por algn fin, y el fin es el bien que se desea
conseguir; el bien ltimo, aquel que se quiere por s mismo y en vista del cual se hace todo, es
tambin el fin ltimo que todos los hombres desean: Tal parece ser eminentemente la
felicidad. Y sta es una actividad del alma. La felicidad, no obstante, es algo que se desea,
pero no algo sobre lo que pueda decidirse directamente, porque los fines se desean, pero
slo se eligen los medios. De aqu la ordenacin problemtica del hombre a la felicidad: no
puede sino tender a ella, y se dice que cada cual debe forjrsela, pero puede no conseguirla,
porque no es objeto de decisin. La felicidad ms bien acompaa a la accin humana, como
consecuencia de ella, y sta tiende a fines directamente asequibles.
Por esto difcilmente puede decirse sobre ella ms de lo que indic Aristteles: todos los
hombres tienden a la felicidad, pero no todos estn de acuerdo en cuanto a poder decir qu
es. Slo se la experimenta de forma pasiva, a resultas de las acciones que los deseos, la
imaginacin, el conocimiento o las creencias nos permiten pensar que estn ordenadas a la
felicidad.
De ah que se la defina como la contemplacin, la actividad ms alta del intelecto
humano, por ello slo los sabios son felices de verdad, pues el vulgo considera la felicidad, el
negocio, las riquezas y los honores. Los seres humanos tambin tienen facultades comunes con
los animales (comer, beber, etc.), pero poseen otras facultades (pensar, querer, etc.) que son
propias de ellos. La autntica felicidad consiste en el ejercicio de estas ltimas facultades. El
hombre necesita averiguar qu es el Bien, realizar un esfuerzo intelectual para alcanzar la
felicidad cumpliendo el deber.
SUSTANCI A
En el uso ordinario del lenguaje, la naturaleza qumica de un cuerpo concebida muy
vagamente o la naturaleza de un asunto, en oposicin a lo que se considera secundario o
accidental, y constituye uno de los trminos fundamentales en la historia de la filosofa
tradicional occidental, opuesto al tambin definido y preciso de accidente. Fue Aristteles, el
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introductor del trmino, que debemos definir como lo real existente [que existe] como
individuo [que tiene forma], aunque la nocin vara a lo largo de su obra filosfica.
En un prinipio, se refire a los individuos, los organismos vivos, lo que llama un esto, como
hombres, animales, plantas, a los que llama tambin sustancias primeras (aquello que no
se dice de un sujeto), en oposicin a los accidentes, que son slo maneras de ser esto. Pero
con la introduccin de las expresiones de materia y forma, o de potencia y acto como
elementos fundamentales en la explicacin del cambio, y en general con la introduccin de los
diversos sentidos de ser, la nocin de sustancia se vuelve ms compleja. Por consiguiente,
sustancia es, en Aristteles, tanto el sujeto que no necesita de otra cosa para existir (como es el
caso de los accidentes) y el sustrato de los cambios accidentales, o la esencia de una cosa, o la
forma, o acto, que hace que una cosa sea lo que es (ver cita).

CAUSA
Primera formulacin histrica de una teora de las causas, con la que Aristteles
intenta explicar el cambio que ocurre en las cosas recurriendo no a un principio material, como
haba sido tradicin entre los presocrticos, sino a un conjunto sistemtico de causas
materiales y no materiales.
Partiendo de una consideracin antropomrfica sobre la manera como el hombre
produce algo, se plantea las preguntas principales que pueden hacerse al respecto: quin hace
algo y para qu lo hace, y qu es esto y de qu est hecho o en qu consiste.
Estas cuatro expresiones son las cuatro distintas maneras con las que podemos
preguntarnos el porqu de una cosa, en el bien entendido que este porqu [la causa] no est
simplemente en la mente de quien pregunta, sino que forma parte de la constitucin real del
objeto. Los porqu pertenecen propiamente al mundo, no al hombre; las causas los explicitan.
La causa, segn Aristteles, puede considerarse bajo cuatro aspectos:
[causa material]como aquello a partir de lo cual algo se produce, la materia (en griego
hyle) de que se hace algo y que la cosa contina siendo: el sustrato (el de qu);
[causa formal]como la forma, o el logos , la sustancia o esencia que se manifiesta por
la definicin, el modelo, la idea o el paradigma (eidos) de la cosa, esto es, el principio
organizador y estructurador de la materia que en ntima composicin con ella
permanece en la cosa (el qu);
[causa eficiente]como el agente o el iniciador del cambio, el hacedor, el responsable,
el origen (el quin, el por qu);
[causa final] como el fin (en griego tlos), la finalidad, el objetivo hacia el cual se
orienta la produccin, con miras a lo cual se hace algo, el bien de la cosa (el para
qu).
Aristteles aplica este modelo de explicacin causal tanto al mundo natural como al
mundo artificial, o del arte. En este ltimo caso, por ejemplo, el constructor que construye una
casa es el agente o iniciador del cambio de los materiales o del sustrato con que inicia la
construccin; en este caso, los ladrillos, la piedra o la madera. Estos elementos materiales se
hallan en una pura pasividad receptiva, o potencialidad, respecto de la forma, idea
arquitectnica o el modelo de construccin, que el arquitecto ir actualizando, llevando a
cabo, aplicndola a los materiales y hasta al espacio o al volumen de que dispone, con el fin de
lograr una vivienda. Cuando este modelo se aplica al conjunto de cosas naturales, la causa
material pierde importancia (por el mero hecho de que una cosa natural sufre muy diversos
cambios, se hace difcilmente comprensible cul es su causa material; lo que vemos no es la
materia, sino las sucesivas organizaciones o estructuraciones de esta materia), mientras que la
causa eficiente, la formal y la final convergen en una sola (la especie a que pertenece el ser
biolgico).


INTRODUCCIN A LA HI STORIA DE LA FILOSOFIA - VOLUMEN I- FI LOSOFI A GRIEGA-TEMA 2: ARISTTELES
JADD, CURSO 2007-2008, IES CHAPATAL, DISTRITO UNIVERSITARIO DE CANARIAS.
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POTENCIA- ACTO
Doctrina metafsica de Aristteles, segn la cual todas las cosas materiales se componen
de dos maneras del ser, que son el acto (enrgeia) y la potencia (dnamis). El acto, o
entelequia (entelkheia), es la actualidad de una cosa o de un ente (on) y significa realizacin y
perfeccin, mientras que la potencia es pura posibilidad de ser algo. En las cosas materiales, la
materia (hle) es la potencia y la forma (eidos), el acto o entelequia, y el compuesto de materia
y forma es tambin un compuesto de potencia y acto. Con la concepcin de la sustancia
material como un compuesto de materia y forma, o de potencia y acto, explica Aristteles no
slo la composicin interna de las cosas materiales, sino tambin el problema del devenir o del
cambio (metabol o knesis).
Lo que cambia pasa de la potencia de ser algo al acto de serlo, de tal manera que la
potencia no debe entenderse como si fuera la nada o el no-ser, sino una sustancia precedente
que, respecto de la posterior es su potencia. La materia crisoelefantina con la que el escultor
Fidias construye la Atenea del Partenn es la potencia, oro y marfil, que se actualiza en Atenea
estatua, la cual a su vez es la perfeccin que lleva al acto, a existir de otra manera, a la materia
primitiva que, por ser capaz de ser esculpida, se hallaba slo en potencia de ser estatua o
alguna otra cosa. La estatua no surge de la nada, sino de un sustrato anterior, que respecto de
aqulla es su materia, pero que, independiente de ella, es la sustancia material del oro y el
marfil. El cambio, que es la actualizacin de una potencia, siempre ocurre sobre un sustrato
preexistente, el sujeto del cambio, que es aquello de donde y aquello de lo cual proviene
una cosa.
I DEAS PARA LA EXPOSI CI N RAZONADA DEL ALUMNO (CUARTA CUESTI N DE LA PAU).

Aristteles nos dice que cada hombre concibe la felicidad segn el estilo de vida que lleva.
La mayora de los seres humanos, la gente corriente, piensa que la felicidad consiste en los
placeres. Los hombres que destacan, los hombres de accin, los que se dedican a la poltica,
piensan que la felicidad consiste en los honores que reciben de los dems. Los intelectuales,
los hombres que se dedican al estudio y a la investigacin, piensan que la felicidad consiste en
el conocimiento o contemplacin de la verdad.
Aristteles habla tambin de otro gnero de vida, el de los negociantes, los cuales piensan
que la felicidad consiste en acumular riquezas. Esta concepcin le parece a Aristteles la
ms equivocada de todas, puesto que las riquezas son slo el medio de conseguir otras cosas.
Nadie, en efecto, busca las riquezas por s mismas, sino en cuanto su posesin le permite
alcanzar otros bienes.
Tambin en nuestros das existen diversas concepciones de la felicidad, aunque el
desarrollo del sistema econmico capitalista ha cambiado por completo la concepcin de la
felicidad de los seres humanos. Si en tiempos de Aristteles eran los negociantes los nicos que
pensaban que la felicidad dependa de la posesin de bienes materiales, en la actualidad
posiblemente la mayora de la gente estara de acuerdo con la afirmacin de que el dinero
permite conseguir la felicidad, porque proporciona una vida placentera y el prestigio social. Es
decir, las riquezas se han convertido hoy da en el mejor medio para conseguir la felicidad
que proporciona el placer y la felicidad que proporciona el honor. En cambio, muy pocos
seres humanos estaran hoy dispuestos a afirmar que la felicidad se consigue con el
conocimiento o contemplacin de la verdad. El conocimiento, el estudio, la investigacin, se
ha convertido, como mucho, en un medio para conseguir dinero. Acumular riquezas es, cada
vez ms, el fin que pretenden alcanzar la mayora de los seres humanos.
LA FELICIDAD SLO LA CONSIGUEN ALGUNOS SERES HUMANOS
Para Aristteles la autntica felicidad humana consiste en una actividad del alma dirigida
por la virtud mejor y ms perfecta, es decir el conocimiento contemplativo dirigido por la virtud
de la sabidura. Se trata de una concepcin de la felicidad tan excelente que el propio
Aristteles considera que se trata de una felicidad que es propia de los dioses. En
ARTURO CAIROS, JOS A. DAZ, JESS PARADINAS.

JADD, CURSO 2007-2008, IES CHAPATAL, DISTRITO UNIVERSITARIO DE CANARIAS.

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consecuencia slo algunos seres humanos, y no siempre, pueden ser autnticamente felices. Es
ms, Aristteles admite que no puede ser alcanzada ni por los esclavos o trabajadores ni por las
mujeres.
La razn de su exclusin es la inferioridad natural de unos y otras que Aristteles admite de
acuerdo con la mentalidad de su tiempo. El que un espritu tan agudo como el del filsofo griego
aceptara sin ponerla en cuestin una afirmacin tan grave, demuestra lo difcil que es a la mente
humana escapar de los prejuicios culturales.
Tampoco los jvenes, segn Aristteles, pueden lograr la felicidad, porque por su corta edad,
no han tenido tiempo de desarrollar sus virtudes intelectuales. Por lo tanto, para Aristteles,
slo un pequeo nmero de seres humanos, los adultos varones que no necesitan trabajar para
vivir y se dedican al estudio y a la investigacin, pueden alcanzar la felicidad propia de los seres
humanos.
Hoy da nos resulta totalmente inaceptable una concepcin de la felicidad y de la
perfeccin humana que estuviera al alcance slo de una parte de la humanidad. Pero, como
dijimos anteriormente, ni siquiera pensador tan genial como Aristteles fue capaz de sustraerse a
los prejuicios culturales de la sociedad griega en la que viva; una sociedad que slo
consideraba como autnticos seres humanos a los adultos varones libres, es decir, a los griegos
que podan vivir sin trabajar.
LA FELICIDAD SLO SE PUEDE CONSEGUIR EN UNA SOCIEDAD JUSTA
Aristteles ensea, igualmente, que slo se puede alcanzar la felicidad si se vive en un
orden social justo, en una organizacin poltica que fomente y proteja el ejercicio de la virtud.
La ciudad, nos dice Aristteles, debe ayudar a los hombres a alcanzar la felicidad ordenando lo
que se debe hacer y prohibiendo lo que se debe evitar mediante la promulgacin de leyes
justas.
Adems, como la felicidad humana incluye no slo la ausencia de dolor, sino tambin un
cierto grado de placer; si al hombre le falta la salud o no tiene los bienes materiales
mnimos para vivir sin estrecheces econmicas (comida, vivienda, etc.), no podr ser
feliz.
Estos mnimos vitales los debe proporcionar, tambin, la organizacin poltica en la que
se vive. Hoy da, de acuerdo con los planteamientos aristotlicos, la organizacin poltica
debera proporcionar a los ciudadanos un mnimo, difcil de determinar, de seguridad
econmica y social. El hombre, dice Aristteles, se asocia con otros hombres no slo para
vivir, sino para vivir bien, es decir, virtuosamente. Y como nadie puede vivir virtuosamente si
le falta el mnimo vital necesario, contina el propio Aristteles, eso quiere decir que la
organizacin poltica pierde su razn de ser si no proporciona a los ciudadanos esos mnimos
econmicos y sociales sin los cuales no pueden vivir virtuosamente.
Ahora bien, Aristteles considera que aunque la organizacin poltica debe poner los
medios que permitan al hombre alcanzar la felicidad, sta no se consigue sin el esfuerzo
personal de cada uno de los ciudadanos, puesto que son ellos los que deben desarrollar las
virtudes intelectuales y morales que permiten alcanzar la felicidad. El desarrollo de esos
hbitos buenos es necesario porque la realizacin de un acto bueno no es garanta de haber
alcanzado la virtud, es preciso realizar habitualmente actos buenos para llegar a ser un
hombre bueno. Esto quiere decir, que por mucho que la sociedad fomente la virtud, nada
se consigue si los ciudadanos no se esfuerzan en vivir virtuosamente.

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