CONDUCTISMO

El Conductismo a parece a mediados de 1910-1920 como reaccin rente a la

psicolo!"a de la introspeccin# $os deensores de esta teor"a piensan %ue es necesario
cam&iar el o&'eto de estudio( en lu!ar de la conciencia )ste de&er"a ser la conducta
o&ser*a&le#
Uno de los o&'eti*os principales %ue se persi!ue con el Conductismo+ es ,acer de la
psicolo!"a una Ciencia Natural+ - como tal+ de&er"a tener m)todos %ue permitan
o&ser*ar - medir *aria&les#
$as &ases epistemol!icas del conductismo est.n en el empirismo+ -a %ue se
considera %ue /el conocimiento es una copia de la realidad/# 0or otro lado+ se!1n esta
teor"a+ el ,om&re es una /ta&ula rasa/+ o sea una /ta&la en &lanco/ en el cual se
imprimen los datos de la realidad#
El conductismo es una corriente de la psicolo!"a inau!urada por 2o,n 3# 4atson
51676-19869 %ue deiende el empleo de procedimientos estrictamente e:perimentales
para estudiar el comportamiento o&ser*a&le 5la conducta9 - nie!a toda posi&ilidad de
utili;ar los m)todos su&'eti*os como la introspeccin# Su undamento terico est.
&asado en %ue a un estimulo le si!ue una respuesta+ siendo )sta el resultado de la
interaccin entre el or!anismo %ue reci&e )l estimulo - el medio am&iente# Considera
%ue la o&ser*acin e:terna es la 1nica posi&le para la constitucin de una psicolo!"a
cient"ica#
El eno%ue conductista en psicolo!"a tiene sus ra"ces en el asociacionismo de los
ilsoos in!leses+ as" como en la escuela de psicolo!"a estadounidense conocida
como uncionalismo - en la teor"a dar<iniana de la e*olucin+ -a %ue am&as corrientes
,ac"an ,incapi) en una concepcin del indi*iduo como un or!anismo %ue se adapta al
medio 5o am&iente9#
El conductismo desde un principio se inspiro en los tra&a'os reali;ados por el =uso
I*.n 0a*lo* so&re rele'os condicionados - so&re los estudios acerca del aprendi;a'e
reali;ados por T,ordi>e 5C# ?il!ard - 3o<er+ 19789#
2o,n 3# 4atson 51676-19869
0siclo!o estadounidense+ nacido en @reen*ille+ Carolina del Sur+ - ormado en las
uni*ersidades Aurman - C,ica!o# Aue proesor - director del la&oratorio de 0sicolo!"a
de la Uni*ersidad 2o,ns ?op>ins de 1906 a 1920#
Sus escritos inclu-en+ entre otros+ Educacin animal 5190B9+ Conducta+ una
introduccin a la psicolo!"a comparati*a 5191C9+ El conductismo 519289 - El cuidado
psicol!ico del niDo pe%ueDo 519269#
El maniiesto de 4atsonE
$a psicolo!"a+ tal como el conductista la *e+ es una rama puramente o&'eti*a -
e:perimental de las ciencias naturales# Su o&'eti*o terico es la prediccin - el control
de la conducta# $a introspeccin no es parte esencial de sus m)todos ni depende el
*alor cient"ico de sus datos de la prontitud con la %ue se presten a interpretacin en
t)rminos de conciencia# El conductista+ en sus esuer;os por lo!rar un es%uema
unitario de la respuesta del animal+ no reconoce di*isoria entre el ,om&re - )ste# $a
conducta del ,om&re+ con todos sus reinamientos - comple'idad+ es slo una parte del
es%uema total de in*esti!acin del conductista# 54atson+ 191B+ p# 1869#
El inicio de la terapia conductista como disciplina cient"ica aplicada a la comprensin -
tratamiento de los pro&lemas psicol!icos se u&ica a comien;os del si!lo FF#
Como -a se ,a mencionado+ 2o,n 3# 4atson ue el primer in*esti!ador %ue tra&a'
con lo %ue )l mismo denomin /conductismo/# En a%uel entonces+ en la psicolo!"a
predomina&a el estudio de los enmenos ps"%uicos internos mediante la
introspeccin+ m)todo mu- su&'eti*o# 4atson no ne!a&a la e:istencia de los
enmenos ps"%uicos internos+ pero insist"a en %ue tales e:periencias no pod"an ser
o&'eto de estudio cient"ico por%ue no eran o&ser*a&les#
0odemos distin!uir dos aspectos en el conductismo de 4atson# En primer lu!ar+ el
conductismo meta"sico por el cual sosten"a %ue la mente no e:iste - %ue toda
acti*idad ,umana inclu-endo pensamientos - emociones+ se pueden e:plicar a tra*)s
de mo*imientos musculares o secreciones !landulares# 0or otra parte+ 4atson ne!a&a
el papel de la ,erencia como determinante del comportamiento -a %ue considera&a
%ue la conducta se ad%uiere casi e:clusi*amente mediante el aprendi;a'e#
4atson propuso un m)todo para el an.lisis - modiicacin de la conducta+ -a %ue para
)l+ el 1nico o&'eto de estudio *.lido para la psicolo!"a era la conducta o&ser*a&le#
Guiso ,acer cient"ico el estudio de la psicolo!"a empleando slo procedimientos
o&'eti*os como los de las ciencias naturales para el estudio de los comportamientos
,umanos# De esta manera+ sent las &ases de lo %ue ,o- conocemos como
/conductismo metodol!ico/+ %ue se ue desarrollando con el correr del tiempo#
Hun%ue actualmente el conductismo no se limita al estudio de enmenos o&ser*a&les
sino %ue tam&i)n inclu-e sucesos internos 5pensamientos+ im.!enes9+ se mantiene el
criterio de relacionar los postulados tericos con la conducta maniiesta mediante un
eno%ue e:perimental#
0odemos decir %ue el *erdadero despe!ue de la terapia del comportamiento se
produce despu)s de la Se!unda @uerra Mundial+ desarroll.ndose lo %ue se conoce
como /neoconductismo/# Estas nue*as orientaciones conductistas diieren en cierto
!rado de sus antecesores pero+ al mismo tiempo+ toman muc,os elementos de
tericos del aprendi;a'e anteriores como 0a*lo* - T,orndi>e#
H partir de la d)cada del IB0+ se desarroll en Estados Unidos el /condicionamiento
operante/+ como resultado de los tra&a'os reali;ados por 3# A# S>inner -
cola&oradores# El eno%ue de este psiclo!o+ ilsoo - no*elista+ conocido como
conductismo radical+ es seme'ante al punto de *ista de 4atson+ se!1n el cual la
psicolo!"a de&e ser el estudio del comportamiento o&ser*a&le de los indi*iduos en
interaccin con el medio %ue les rodea#
La psicologa conductista es una rama o&'eti*a - e:perimental de la ciencia natural#
Su meta terica es la prediccin - el control de la conducta# $a introspeccin no orma
parte de sus m)todos# El conductista no reconoce nin!una l"nea di*isoria entre el
,om&re - el &ruto# $a conducta del ,om&re con todo su reinamiento - comple'idad+
slo constitu-e una parte del es%uema total del conductista# 2# 3# 4atson
El Conductismo cl.sico de 2o,n 3raudus 4atson 51676J19869
4atson ue ormado en 0sicolo!"a en la Uni*ersidad de C,ica!o+ - su campo de
inter)s ue la psicolo!"a animal pues preer"a tra&a'ar con animales %ue con su'etos
,umanos# Hun%ue su insatisaccin con la psicolo!"a tradicional - la !)nesis de sus
ideas conductistas pueden remontarse a 190C + ,asta 191B no ormul sus
concepciones en un art"culo#
4atson procedi sistem.ticamente+ comen;ando por una cr"tica al estructuralismo+
por%ue en )ste no ten"a ca&ida el estudio animal - su centro de atencin era
e:clusi*amente la conciencia ,umana# $os contados estudios animales %ue se
lle*a&an a ca&o los considera&a a&surdos -a %ue se constru"a la conciencias de su
su'eto so&re la &ase de sus datos conductuales - de analo!"as con la conciencia
,umana# Hle!a&a %ue atri&uir conciencia a los animales es totalmente innecesario -
%ue los datos conductuales son por s" solos suicientes para el tra&a'o cient"ico#
4atson continu diciendo %ue la 0sicolo!"a ,a&"a racasado en su pretensin de
con*ertirse en una ciencia# Htri&u- dic,o racaso al m)todo de la 0sicolo!"a
tradicional+ la introspeccin+ %ue no ,a&r"a producido pro!reso al!uno se!re!ando a la
0sicolo!"a del resto de las ciencias %ue se &asan en datos p1&licos# K la 0sicolo!"a
de&e descartar toda reerencia a la concienciaL - sustituir la especulacin so&re la
mente por el estudio o&'eti*o de la conducta# Dio a entender %ue el uncionalismo era
peor %ue el estructuralismo por%ue al &uscar el *alor pra!m.tico de la conciencia
incurr"a en un interaccionismo indeendi&le de la mente - el cuerpo+ mientras %ue los
estructuralistas manten"an un paralelismo r"!ido# Su solucin al pro&lema mente-
cuerpo consisti en i!norarlo# Sus disc"pulos de&"an e*itar plantearse m)todos
e:perimentales ni *erse aectados por pro&lemas mentales# $a 0sicolo!"a pod"a
estudiarse en t)rminos de est"mulo - respuesta+ ormacin de ,.&itos+ inte!raciones
de ,.&itos - similares# 0retende estudiar cmo el animal 5,om&re9 se adapta a su
medio+ - %ue dada una respuesta se pueda predecir el est"mulo+ - dado un est"mulo+ la
respuesta# Tal prediccin posi&ilitar"a controlar la conducta - aplicar la psicolo!"a a los
pro&lemas pr.cticos de la *ida#
4atson opina&a %ue los m)todos de esta nue*a psicolo!"a de&er"an ser los de la
psicolo!"a animalE la manipulacin del entorno 5est"mulos9 - la determinacin de sus
eectos so&re la conducta 5respuesta9+ sin reerencia a la conciencia# Su conian;a en
una psicolo!"a conductista emana&a de los m)todos conductistas de &iolo!"a -
psicolo!"a aplicada#
4atson duda&a de la e:istencia de cual%uier ima!inati*a mental - %ue en el caso de
e:istir+ ser"a un lu'o no relacionado causalmente con la conducta# 0ropon"a %ue el
pensamiento era la d)&il reinstalacin de actos musculares encadenados unos a otros
en una serie de mecanismos asociati*os# Hduc"a %ue el aprendi;a'e es un proceso
inconsciente# Tam&i)n %ue no ,a- procesos rele:i*os por%ue todo el pensamiento
ocurre en la estructura peri)rica#
$a cr"tica esencial de 4atson a la psicolo!"a tradicional era la de&ilidad - no ia&ilidad
de la introspeccin# 0ara )l+ los m)todos resuel*en todos los pro&lemas cient"icos+
todo puede conocerse mediante un m)todo correcto# Este ,incapi) es caracter"stico
de todo conductismo+ pero especialmente del radical o descripti*o#
4atson airm su principal tesis de %ue no e:isten procesos sur!idos del interior# El
pensamiento es meramente conducta impl"cita+ %ue ocupa el tiempo entre el est"mulo
- la respuesta+ - %ue consiste en ,.&itos lar"n!eos suscepti&les de un estudio
conductual# El conductismo aspira a una re*olucin metodol!ica+ descartando la
autoo&ser*acin introspecti*a en aras de m)todos o&'eti*os#
H pesar de todo+ 4atson no lle! a especiicar con e:actitud %u) m)todos de&er"an
adoptarse+ siendo criticado por ello# Sin em&ar!o ue presidente de la Hmerican
0,-colo!ical Hsociation en 191M# En su presidencia esco!i como nue*o instrumento
para la psicolo!"a los m)todos de condicionamiento de 0a*lo*( se dedic in1tilmente u
tiempo a re!istrar la conducta impl"cita 5pensamiento9#
4atson aplic el m)todo de condicionamiento cl.sico en un estudio a un &e&) llamado
Hl&ert+ donde intent demostrar cmo las reacciones emocionales se aprenden por
condicionamiento en las respuestas innatas# 0rimero el niDo no sent"a miedo de nada
sal*o cuando se !olpea&a una &arra de acero detr.s su-o# $ue!o se le dio una rata a
la %ue temi cuando al ir a tomarla se !olpe la &arra de acero# Hs" Hl&ert+ tam&i)n
temi a todo lo %ue se pare;ca a la rata#
En su li&ro KConductismoL 5192C9 4atson atac a la @estalt por ser conusa e
introspecti*a+ como al 0sicoan.lisis por su mentalismo+ aun%ue lo respeta&a como
terapia# H la psicolo!"a conductista en un primer momento la relacion estrec,amente
con lo isiolo!"a 0ero lue!o lo se!re! pues la conducta puede ser estudiada
cient"icamente+ sin tener en cuenta los mecanismos isiol!icos#
4atson airma&a %ue el o&'eti*o de la psicolo!"a de&er"a ser aprender cmo conse!uir
%ue la !ente se comportase de orma dierente %ue en el pasado+ es decir+ controlar su
conducta# El instrumento de cam&io es el condicionamiento cl.sico puesto al ser*icio
de la sociedad# Su Utop"a era %ue el mundo conductista contendr"a !ente
condicionada de orma tal %ue su e:presin - conducta pudieran e:,i&irse li&remente+
sin trope;ar con las normas de nin!1n !rupo#
El pro!rama de 4atson se e:plica por el empirismo radical+ su am&ientalismo - su
determinismo# Ne! la e:istencia de caracteres innatos# $o innato se reduce a unos
pocos rele'os motores - no racionalesE K toda conducta comple'a no es sino el
producto de respuestas simplesL#
0or a%uellas ec,as muc,os psiclo!os esta&an con*encidos de %ue los ne!ros eran
con!)nitamente ineriores a los &lancos# 4atson deendi la i!ualdad# Nste escri&"aE K
el len!ua'e a pesar de su comple'idad es inicialmente un tipo de conducta mu- simple+
un ,.&ito suscepti&le de manipulacin # Es una cadena de sonidos en!ar;ados por
condicionamiento+ omentados por la imitacin - nada m.s# 4atson adopt la teor"a
asociacionista del len!ua'e de 2ames Mill+ pero en t)rminos de mo*imientos *ocales#
$as pala&ras carecen de si!niicado+ sal*o en lo relati*o a la reaccin corporal ante el
o&'eto nom&rado#
Hirm %ue pensamos con los mo*imientos impl"citos de todo nuestro cuerpo+ se
mostr contradictorio+ -a %ue por un lado+ di'o %ue el pensamiento era ,a&lar con uno
mismo pero+ tam&i)n airm %ue al pensar la musculatura de todo nuestro cuerpo
%ueda impl"citamente in*olucrada#
4atson aspira&a a reormular los m)todos+ pro&lemas - o&'eti*os de la 0sicolo!"a# $a
introspeccin de&"a sustituirse por el condicionamiento cl.sico( los pro&lemas de la
atencin+ el sentimiento+ el pensamiento - la descripcin de la conciencia+ por el
pro&lema del aprendi;a'e# $a e:plicacin psicol!ica ser"a reempla;ada por la
prediccin prospecti*a - el control de la conducta se conce&ir"a se!1n el modelo de la
"sica#
El conductismo de 4atson ue el ruto del pensamiento de Occam - ?ume# Occam
su!iri el pensamiento como ,.&ito+ ?ume redu'o el pensamiento+ la causalidad - la
induccin a ormas de ,.&ito# 4atson sustitu- los ,.&itos mentales por los ,.&itos
conductuales# El conductismo deiende al nominalismo# $as pala&ras - los nom&res
son ,.&itos *ocales %ue e*ocan en los o-entes ciertas respuestas corporales# El arte
puede e*aluarse por la disposicin de las personas a emprender la conducta de
comprar o&ras de arte#
El conductismo cl.sico es empirista+ atomista+ perieralista+ asociacionista+ materialista
- determinista# Todos los pro&lemas ,an de deinirse en t)rminos de est"mulo -
respuesta# Su o&'eto es predecir - controlar la conducta ,umana+ adaptar a la !ente a
la sociedad# Su orientacin se diri!e ,acia los resultados pr.cticos+ pretende
emprender la remodelacin de la sociedad a su ima!en - seme'an;a#
El conte:to ?istrico del Conductismo
El conductismo de 4atson introdu'o importantes cam&ios en la psicolo!"a# Aue de&ido
a uer;as ,istricas %ue contri&u-eron a su emer!encia( numerosas tendencias
conlu-eron en el mo*imientoE
Antecedentes Sociales#- $a crisis intelectual %ue se inici en el s# FIF se a!udi; en el
s# FF# 191B ue una ec,a re*olucionaria para el arte - la psicolo!"a# Nstos respond"an
a la misma crisis %ue i&a a poner en tela de 'uicio toda la cultura - la sociedad# Durante
todo el s# FIF ,a&"an sido cuestionados todos los principios de la cultura occidental# El
s# FF en!endr numerosas respuestas+ desde el arte cu&ista - el conductismo - la
iloso"a e:istencialista# Todas ellas aspira&an a perci&ir los *ie'os pro&lemas de orma
nue*a o a eliminarlos por completo#
Tres aspectos del entorno social re%uieren una consideracin m.s detenidaE
El conductismo cl.sico resulta&a mu- americano en su aspiracin a la Utop"a# $os
EE#UU nacieron en medio de una re*olucin &asada en un nue*o concepto del estado+
aspirando a la sociedad perecta#
El conductismo es producto del pro!resismo 5mo*imiento de reorma pol"tica
ampliamente diundido9# 0retend"a sustituir a los *ie'os caci%ues - a los pol"ticos
corrompidos por una elite &urocr.tica %ue !estionar"a cient"icamente a la sociedad# Su
meta era el control social para ,acer rente a las e:i!encias de la I @uerra Mundial+
como undamento de pa; - raternidad# El conductismo proporciona&a las
,erramientas cient"icas con %ue podr"a !estionar racional - eica;mente la sociedad#
El control social por medio de la tecnolo!"a es una de las ideas m.s perdura&les de los
pro!resistas# El pro!resismo desapareci tras el mandato presidencial de 4ilson en la
pos!uerra - la depresin# Aue soca*ado por la nue*as iloso"as irracionales
5Niet;sc,e - Areud9 - por las est)ticas antirrealistas 5cu&ismo - e:presionismo
a&stracto9
El conductismo particip de la corriente antiintelectualista norteamericana+ de'ando de
lado los aspectos tericos a a*or de los pr.cticos# Guiso me'orar la pr.ctica educati*a
empresarial - similares# Hirma %ue la conciencia no es 1til+ %ue la mente no ,ace nada
- %ue incluso+ es pro&a&le %ue no e:ista# Nie!a el intelecto reduci)ndolo a respuestas
musculares impl"citas#
Antecedentes Intelectuales#- El primer precursor espec"ico del conductismo ue I# 0#
0a*lo* del condicionamiento cl.sico( el otro ue el cone:ionista E# $# T,orndi>e+ cu-o
estudios so&re la conducta de ensa-o - error deinieron el condicionamiento operante#
$a psicolo!"a o&'eti*a rusa#- Su undador ue I*.n Mi'ailo*ic, Sec,eno* %uien cre"a
%ue la psicolo!"a de la %ue slo ten"a conocimiento en cuanto rama de la iloso"a+
pod"a ser cient"ica si se &asara por completo en la isiolo!"a+ - adoptara los m)todos
o&'eti*os de )sta# Desec, la psicolo!"a introspecti*a a la %ue considera&a una
supersticin primiti*a# El an.lisis de Sec,eno* so&re los procesos conductuales+
prei!uran los de 4atson 5la estimulacin sensorial e:terna es la causa de la conducta(
todos los mo*imientos concientes - *oluntarios son rele'os9 - tam&i)n adopt %ue el
len!ua'e es una cadena de respuestas *ocales#
El o&'eti*ismo de Sec,eno* ue populari;ado por 3ec,tere*+ %uien llam a su sistema
rele:olo!"a# Sin em&ar!o+ el m.s importante ue I*.n 0etro*ic, 0a*lo* 516C9- 19BM9#
Aue isilo!o - sus estudios so&re la di!estin le permitieron o&tener el premio No&el
en 190C# En el curso de su tra&a'o descu&ri %ue otros est"mulos adem.s del alimento
pod"an producir sali*acin+ - esto lo indu'o al estudio de la 0sicolo!"a - al concepto de
rele'o condicionado#
$a actitud !eneral de 0a*lo* ue o&'eti*idad - materialismo# Comparti con 4atson la
e en el m)todo o&'eti*o como &ase de las ciencias naturales# Hsimismo rec,a; toda
reerencia a la mente# 0ara )l es posi&le e:plicar la conducta sin reerencia a un
Kmundo interno ant.sticoL+ - remiti)ndose tan slo a la inluencia de est"mulos
e:ternos# Su an.lisis del pensamiento ue atomista como el de 4atson 5el mecanismo
del pensamiento consiste en ela&orar asociaciones elementales - en ormar cadenas
de las mismas9# Guiso demostrar %ue la asociacin es conocimiento+ pensamiento e
insi!,t# Considera&a a los !estaltistas como dualistas %ue no entienden nada de sus
e:perimentos#
$a contri&ucin t)cnica de 0a*lo* a la psicolo!"a del aprendi;a'e ue el
condicionamiento cl.sico - un pro!rama de in*esti!acin sistem.tica+ orientado a
descu&rir todos sus mecanismos - determinantes situacionales# En la in*esti!acin
so&re la sali*acin canina descu&ri %ue la misma pod"a ser pro*ocada por otros
est"mulos+ - llam a estas reacciones aprendidas secreciones psquicas - lue!o+
respuesta condicionada#
3i&lio!ra"aE $ea,e-+ T,omas, Historia de la Psicologa+ Ed# De&ate+ Madrid+ 1976
0or un lado+ la conducta es una dimensin uncional de los seres *i*os - por ende+ la
&iolo!"a se constitu-e en ciencia &.sica de la psicolo!"a# Sin em&ar!o+ los enmenos
&iol!icos no son id)nticos a los psicol!icos o conductuales - por consi!uiente )stos
1ltimos no son reduci&les a proposiciones o datos de la &iolo!"a# Es e*idente+ por
e'emplo+ %ue el len!ua'e no puede reducirse a los mo*imientos de las articulaciones
*ocales - %ue la conducta de escri&ir no puede e:plicarse en t)rminos de los simples
Mo*imientos musculares %ue la componen# H una de las tendencias reduccionistas
%ue e:plican la conducta en t)rminos puramente &iol!icos+ se le llama
locali;acionismo - es una ,erencia intelectual del mecanicismo de Descartes#

0or otro lado+ la conducta ,umana %ue no es el o&'eto 1nico de estudio de la
psicolo!"a+ tiene una si!niicacin proundamente social# El comportamiento ,umano
depende - se conorma con &ase en circunstancias sociales+ %ue el propio ,om&re
transorma a su *e; cre.ndolas - recre.ndolas# En este sentido la psicolo!"a no
puede des*incularse de la ,istoria - ciencias sociales+ pero tampoco puede ser
a&sor&ida por ellas+ por ser el comportamiento indi*idual un dato molecular %ue no
constitu-e el inter)s deinitorio de dic,o continente ,istrico# $as le-es %ue ri!en un
enmeno molar+ !eneral - comple'o no e:plican necesariamente sus componentes
moleculares+ aun cuando proporcionen un marco interpretati*o para ello# Hs" -por
e'emplo-+ las caracter"sticas ,istricas particulares de una sociedad no pueden
e:plicarnos las le-es %ue ri!en el aprendi;a'e de los indi*iduos+ como tampoco el
proceso de la di!estin /e:plica/ la composicin %u"mica - propiedades de los .cidos
inter*entores# H su *e;+ la psicolo!"a no puede dar cuenta de los enmenos ,istrico
sociales+ por ser el comportamiento de las KestructurasL sociales+ o me'or dic,o de las
masas %ue constitu-en clases sociales+ un enmeno cu-a comple'idad re&asa en
muc,o a la de la simple conducta indi*idual# El Kpsicolo!ismoL+ como se conoce a la
interpretacin psicol!ica de los enmenos sociales+ es una orma de reduccionismo
e:plicati*o+ mu- empleada por el psicoan.lisis - la psicolo!"a social+ disciplinas con
una epistemolo!"a de dudoso ori!en#

Cada ciencia tiene un ni*el de an.lisis - e:plicacin propios+ de acuerdo a la
molaridad-molecularidad del enmeno de estudio# Hun cuando los enmenos
molares comparten propiedades de los enmenos moleculares+ las le-es - principios
%ue e:plican a )stos 1ltimos no son suiciente para dar cuenta del enmeno comple'o
como tal# Hsimismo+ los principios %ue ri!en los enmenos comple'os no pueden
sustituir a los %ue determinan a los enmenos mas simples o moleculares# $as .reas
interdisciplinarias+ como la "sico-%u"mica+ la &io%u"mica+ la psico&iolo!"a - la
psicolo!"a social no son m.s %ue campos %ue re%uieren de la participacin com&inada
de dos continentes cient"icos# =ecordemos %ue el conocimiento cient"ico su&di*ide o
ra!menta la realidad con propsitos de an.lisis+ pero %ue estas KracturasL no rompen
la continuidad de los enmenos - procesos - muc,o menos+ la complementariedad de
las ciencias %ue lo producen#

En resumen+ la psicolo!"a se constitu-e como ciencia en el momento en %ue se
ormula un o&'eto terico propio+ dierente al de las otras ciencias e:istentes# Esta
ormulacin da especiicidad a lo psicol!ico como un o&'eto del conocimiento
cient"ico+ dierencia&le de las dem.s cienciasE "sico-%u"micas+ &iol!icas - sociales+
,ec,o %ue rompe con la dicotom"a simplista entre ciencias naturales - sociales#

$H 0SICO$O@IH COMO CIENCIH DE $H CONDUCTH

Oa ,emos mencionado anteriormente %ue muc,os de los pro&lemas %ue orman parte
del campo emp"rico de la psicolo!"a+ ueron estudiados desde la )poca de los !rie!os#
Sin em&ar!o+ no es ,asta el si!lo FIF en %ue se coni!uran las circunstancias %ue
permiten la delimitacin pro!resi*a de los %ue aDos despu)s ser"a la nue*a ciencia#
Estas condiciones se conorman por el inter)s %ue otras ciencias e in!enier"as
deri*adas muestran por enmenos de la conducta+ - es as" %ue+ aun cuando no
ueron capaces de a&ordarles con una epistemolo!"a apropiada %ue permitiera su
*inculacin a un solo continente de conocimiento+ sentaron las &ases e in%uietudes
para %ue esto posteriormente ocurriera#

Hntes de pasar al e:amen de estos antecedentes de la nue*a ciencia+ ser"a pertinente
aclarar la naturale;a de su o&'eto de estudio#

Dec"amos anteriormente %ue la psicolo!"a es la ciencia de la conducta o
comportamiento+ entendiendo por )sta a la actividad molar del organismo en
interaccin con su ambiente# Cuando se intenta proundi;ar en esta deinicin+ ,a-
conductas %ue parecen no tener circunscripcin espacial precisa+ por lo menos en
reerencia a nuestras cate!or"as so&re el particular# Su ocurrencia muestra una
dimensin temporal+ pero no puede u&ic.rseles en un punto particular en el espacio+
como es el caso de las llamadas im.!enes+ sentimientos+ pensamientos+ etc#

Pamos deiniendo una *e; m.s %ue entendemos por conducta o comportamiento+ es
decir el o&'eto de estudio de la 0sicolo!"a como CienciaE Conducta es toda aquella
interaccin establecida entre un organismo y su medio fsico, biolgico y/o
social, en y a travs del tiempo#

H%u" se presentan en realidad dos pro&lemas dierentes+ am&os de conceptuali;acin#
$a conducta siempre tiene un marco de reerencia espacial+ no como locus concreto
de ocurrencia sino como de interaccin# El len!ua'e encu&ierto %ue al!unos autores
identiicaron con el pensamiento+ parece no ocurrir en el espacio# Cuando me ,a&lo a
m" mismo+ esta conducta no parece tener espacialidad# Sin em&ar!o+ si anali;amos la
situacin con cuidado+ o&ser*ar.s %ue se pueden re!istrar mo*imientos sutiles de las
cuerdas *ocales - los m1sculos asociados a la onacin# H la *e;+ se pueden
identiicar e*entos am&ientales anteriores - su&secuentes en la relacin %ue se
esta&lece entre el or!anismo o un componente prominente del mismo - se!mentos del
am&iente+ es decir+ en el medio o relacin de campo en %ue ocurre la conducta#

El se!undo pro&lema radica en conce&ir a las conductas internas como e*entos no
materiales aislados del am&iente# Esta concepcin ,a pla!ado a la psicolo!"a de
Ke:plicacionesL espiritualistas+ mecanicistas - meta"sicas+ %ue es necesario eliminar
de principio# Un e'emplo protot"pico de esta situacin son las Kim.!enesL# $a ima!en+
se!1n esta concepcin+ es un e*ento interno no "sico %ue se da como e:periencia
su&'eti*a# Esta e:periencia constitu-e una reconstruccin *isual del o&'eto perci&ido a
tra*)s de la participacin de las *"as aerentes del sistema ner*ioso central+ %ue
KreproducenL en la retina una /ima!en in*ertida a escalaL del o&'eto 5modelo de la
c.mara oto!r.ica9+ %ue es descompuesta en orma codiicada - transmitida como
impulsos ner*iosos el)ctricos - inalmente recompuesta - Qe:perimentadaR en el .rea
19 de la corte;a cere&ral# H%u" persiste un pro&lema+ adicional al del comple'o
proceso de descodiicacin - recodiicacin de ener!"a ticas en ener!"as ner*iosasE
el de la transormacin de un e*ento neural en una e:periencia interna consiente-
su&'eti*a# 0ro&lema irresolu&le por estar mal planteado#

En realidad la ima!en del o&'eto es el o&'eto# No e:iste tal ima!en interna sino m.s
&ien un o&'eto %ue rele'a ticamente parte de sus propiedades estructuralesE orma+
color+ posicin+ etc#+ a tra*)s de un medio "sico apropiado so&re un or!anismo %ue
dispone de sistemas de respuestas especiali;ados+ sensi&les a ciertas ormas
particulares de ener!"a# Hs" por e'emplo+ el o'o+ responde siempre ticamente a
cual%uier estimulacin+ sea tica+ mec.nica o t)rmica( - lo mismo ocurre con otros
tipos de te'ido especiali;ado# Hl responder a la estimulacin tica+ respuesta en la
%ue participa todo el or!anismo - por consi!uiente el sistema ner*ioso - te'idos
especiali;ados sensi&les a dic,a ener!"a+ se responde a las propiedades "sicas del
o&'eto e:terno - se da entonces la percepcin o ima!en de dic,o o&'eto+ es decir el
o&'eto e:terno# Es in1til &uscar im.!enes incorpreas dentro del or!anismo#

$a ra"; de la conusin -ace en la deinicin misma de la conducta# =e*isemos
&re*emente este pro&lema# $as pala&ras o conceptos tienen siempre un uso social
determinado# Su si!niicado radica en las condiciones %ue determinan - e'empliican
dic,o uso+ por lo %ue una pala&ra normalmente tiene acepciones m1ltiples %ue
de*ienen de su empleo social# Hs"+ la pala&ra no es la e:presin o denotacin de ideas
a las %ue corresponde en orma &iun"*oca+ sino la reerencia a e*entos relaciones
"sico sociales %ue constitu-en su si!niicado en tanto enmarcan su uso# De este
modo+ de&e %uedar claro %ue las pala&ras no son los e*entos+ sino %ue son pro*istas
de si!niicado por las relaciones sociales en %ue dic,os e*entos son reeridos#

$as pala&ras KanimistasL o LmentalistasL en su ori!en tu*ieron un sentido reerencial+ -
de nin!1n modo Ksi!niica&anL icciones# =ecordemos cmo el mismo concepto de
.nima o alma en Hristteles se reer"a a ormas dierentes de or!ani;acin del
mo*imiento de los seres *i*os#

El primer paso en toda ciencia es des,acerse de los conceptos /iccinales/# Este
proceso se cumple en dos etapas# $a primera+ es identiicar el posi&le uso reerencial
de dic,os conceptos - la determinacin de los di*ersos e*entos %ue pueden
encu&riese &a'o su empleo# $a se!unda etapa consiste en reanali;ar los e*entos+ al
mar!en de los conceptos iccinales+ - ormular un len!ua'e reerencias adecuado a su
estudio sistem.tico+ de modo %ue los nue*os conceptos permitan penetrar con
detenimiento en el conocimiento de dic,os e*entos+ %ue el len!ua'e cotidiano en-
mascara &a'o el manto de comple'as relaciones sociales %ue se constitu-en en la
ideolo!"a de un !rupo determinado# Con esto se %uiere decir %ue+ incluso los
conceptos mentalistas tienen una reerencia conductual+ no como traduccin
terminol!ica+ sino como identiicacin de su uso social ordinario en un sentido
reerencias#

En lo %ue respecta a los t)rminos %ue tienen un reerente conductual e*idente+ se
puede clasiicarles en dos !rupos# E:isten t)rminos %ue descri&en la conducta+ como
morolo!"as de la acti*idad del or!anismo+ irrespecti*amente de la situacin am&iente
en %ue se reali;a# E'emplos de ellos sonE comer+ dormir+ caminar+ ,a&lar+ - la ma-or
parte de los *er&os# Estos t)rminos constitu-en reerencias a la conducta r!ano-
c)ntrica+ es decir+ a las acti*idades %ue reali;a el or!anismo+ - %ue son descri&i&les
pr.cticamente como mo*imientos del or!anismo respecto a un e'e e:terno de
coordenadas o tom.ndolo a )l como su propio sistema# Son conductas %ue descri&en
las propiedades "sicas del 5los9 sistema5s9 reacti*os del or!anismo# Este !rupo de
t)rminos deri*an de una concepcin no interacti*a de la conducta+ - conducen la m.s
de las *eces a concepciones reduccionistas - mecanicistas del comportamiento+
centrados en el or!anismo como *)rtice del an.lisis# El otro grupo de trminos
concibe a la conducta como interaccin, o interconducta, y por ende, requiere
siempre de descripciones que involucren funciones en vez de morfologas. Las
funciones son las circunstancias especiales en que el organismo e!ibe en
accin morfologas que entran en contacto con segmentos del ambiente que le
anteceden y siguen. "e este modo, las definiciones de conducta requieren de
trminos que describan interacciones entre el organismo y el ambiente. La
conducta es la interaccin, y no es reducible por consiguiente a solo lo que se
observa que el organismo !ace.

El organismo se encuentra en constante interaccin con su medio, algunas
interacciones ocurren con su propio medio biolgico, por lo tanto no son
susceptibles de ser observadas, pero debe de quedar claro que pensar en
#algo#, tener #ideas# u #ocurrencias#, #imaginar# o ver un paisa$e con los o$os
cerrados, son simples interacciones que tienen su origen en eperiencias
previas de aprendiza$e. S0odemos /ima!inar/ a un /Ftroduo/T No a menos %ue lo
descri&amos como es+ o %ue nos muestren a uno de ellos( por supuesto %ue todos
sa&emos %ue son animales de 10 cms de lar!o+ identicos a una la!arti'a pero con M
patas - dos ca&e;as+ de esta manera+ en &ase a anteriores e:periencias de
aprendi;a'e+ los /Ftraduos/ se con*ierten en al!o real - los podemos *isuali;ar#

E$ NHCIMIENTO DE $H 0SICO$O@IH COMO CIENCIH
Como -a se mencion la psicolo!"a esta&lece su o&'eto como ciencia con la
pu&licacin del #%anifiesto Conductista# por 2o,n 3# 4atson# En este sentido
podemos airmar %ue &sicologa Cientfica y Conductismo son sinnimos# Todas
las /corrientes/ preconductistas no son m.s %ue iloso"as psicol!icas+ o sea+
ideolo!"as sistem.ticas precient"icas# Hl!unas otras apro:imaciones como *eremos
posteriormente son reediicaciones de estas ideolo!"as en len!ua'e de la ciencia
moderna+ pero con sus mismos supuestos+ solo %ue a,ora impl"citos#

El conductismo+ o sea la psicolo!"a+ sur!e en circunstancias ,istricas maduras# 0or
un lado+ la &iolo!"a+ &a'o la inluencia de las tesis e*olucionistas de $amarc> - Dar<in+
esta&lece la continuidad entre el ,om&re - los or!anismos ineriores+ continuidad %ue
su&ra-a tam&i)n con relacin al comportamiento# 0or otro lado+ la isiolo!"a del
sistema ner*ioso descu&re su unidad de an.lisis+ el rele'o+ - con la o&ra de Sec,eno*
- 0a*lo* se ,acen los primeros intentos sistem.ticos de desarrollo de una teor"a -
metodolo!"a para el estudio del sistema ner*ioso - la conducta 5acti*idad ner*iosa
superior9# Estos dos a*ances de la &iolo!"a ueron undamentales para %ue una
tradicin e:perimentalista incipiente en la psicolo!"a 5T,orndi>e+ ?all+ 2ames+ 4undt -
Uulpe entre otros9 cristali;ara en un planteamiento correcto del o&'eto de la nue*a -
ciencia#

Ustedes se pre!untar.n Spor%u) se i'a el nacimiento de la psicolo!"a con 4atson+ si
oicialmente se ,a&la de ello en ocasin de la undacin del primer la&oratorio de
psicolo!"a e:perimental en $eip;i! por 4undt en 1679+ - cuando autores como 4illiam
2ames ,a&"an -a escrito sus K0rinciples o 0s-c,olo!-LT

0or dos ra;ones# $a primera es %ue la psicolo!"a a la %ue ,ac"an reerencia los
autores pre*ios a 4atson carec"a de un o&'eto autnomo de estudio+ - por
consi!uiente+ eran m.s &ien iloso"as emp"ricas o de la e:periencia - del len!ua'e# $a
se!unda+ es %ue el propio 4undt+ a %uien errneamente se le ,a atri&uido ser el padre
de la psicolo!"a cient"ica+ adscri&i el la&oratorio de psicolo!"a e:perimental por el
undado a la C.tedra de Ailoso"a# 0or esto mismo 0a*lo*+ a pesar de %ue dein"a la
acti*idad ner*iosa superior como conductaE /Estas acti*idades ner*iosas nunca se ,an
considerado desde el mismo punto de *ista %ue las de r!anos+ o incluso de otras
partes del sistema ner*ioso central no se atre*i a enmarcar su tra&a'o como la piedra
de to%ue de la nue*a ciencia por lle!ar# De ,ec,o toda*"a est. a&ierto a discusin si la
psicolo!"a es una ciencia natural+ o si puede consider.rsele de modo al!uno ciencia/#
5192M9

El simple empleo del mtodo cientfico no era razn suficiente para que la
psicologa eistiese. 'altaba el otro ingrediente( la definicin de su ob$eto#

$a aparicin de 4atson en el escenario de la ,istoria no puede ser m.s contundenteE
#)por qu no !acer de lo que podemos observar el verdadero campo de la
psicologa*... )qu es lo que podemos observar* &odemos observar la
conducta lo que el organismo !ace o dice y apresurmonos a se+alar que !ablar
es !acer, esto es, comportarse##

Hl deinir a la psicolo!"a como la ciencia de la conducta+ aport adem.s dos elementos
undamentales# El primero+ un paradi!ma terico - de e:perimentacin+ re%uisito
indispensa&le para una ciencia# El se!undo+ la des-su&'eti*i;acin de la disciplina#
Hun cuando despu)s *ol*eremos a tratar estos pro&lemas+ nos detendremos de todas
maneras a rele:ionar acerca de ellos#

4atson tenia %ue li&erar a la psicolo!"a de la /mente/ ,eredada por la iloso"a
meta"sica * la isiolo!"a mecanicista %ue le dieron ori!en# 0ara ello+ de&"a encontrar
un paradi!ma terico %ue le permitiera el desarrollo de nue*as cate!or"as de an.lisis+
- tom como &ase el paradi!ma del condicionamiento respondiente o del rele'o
condicionado ela&orado por I*.n 0a*lo*# El paradi!ma dein"a las unidades &.sicas
de an.lisis 5el est"mulo - la respuesta9+ la dimensin de ocurrencia de dic,as unidades
5el tiempo9 - los par.metros %ue de ellos se deri*a&an# Hs" mismo+ el paradi!ma
seDala&a la posi&ilidad de anali;ar los procesos comple'os de la conducta ,umana 5el
se!undo sistema de seDales - el len!ua'e9#

0or otra parte+ su se!unda tarea - %ui;. la m.s importante+ ue des-su&'eti*i;ar a la
psicolo!"a# $a llamada psicolo!"a+ como -a lo ,emos seDalado se preocupa&a por la
e:periencia consciente su&'eti*a - la introspeccin resulta&a ser el m)todo de an.lisis
primordial# Se procura&a descomponer a la e:periencia en sus elementos &.sicos
constituti*os 5modelo %u"mico9+ para lo %ue se adiestra&a concien;udamente a los
su'etos e:perimentales a reportar su propia e:periencia en t)rminos de /ideas/+
/sensaciones/ - /aectos/# Su e:clusin terminol!ica como o&'eto de estudio por
4atson+ ue el primer paso re%uerido para su e:pulsin deiniti*a+ - la separacin de la
psicolo!"a cient"ica de la iloso"a psicol!ica - dem.s productos ,"&ridos deri*ados#
Tocar"a a Uantor - a S>inner unos cuantos aDos despu)s+ reairmar esta des-
su&'eti*i;acin so&re &ases m.s slidas#

Si &ien con la deinicin de un o&'eto de estudio - la adopcin de un paradi!ma terico
%ued constituida la psicolo!"a como una nue*a ciencia+ se ,eredaron preocupaciones
- pro&lemas+ al!unos le!"timos - otros no+ %ue determinaron+ en !ran medida+ su
curso posterior de desarrollo# 0odemos demarcar estas inluencias tomando en
consideracin las cuatro disciplinas %ue se constitu-eron en uente de ori!en de la
psicolo!"aE la "sica e:perimental+ la isiolo!"a del sistema ner*ioso+ la iloso"a
meta"sica - la medicina# Cada disciplina contri&u- con una /,erencia/ deinidas la
"sica+ con el pro&lema de la medicin la isiolo!"a+ con el m)todo e:peri mental( la
iloso"a+ con la mente - el su'eto( - la medicina+ con las aplicaciones - el m)todo
cl"nico# 0rocederemos a eectuar una &re*e reseDa ,istrica de estos pro&lemas - su
desarrollo#

$H AISICH EF0E=IMENTH$ O E$ 0=O3$EMH DE $H MEDICION

$a "sica e:perimental+ de al!1n modo+ procur una do&le pro&lem.tica a la nue*a
ciencia# 0or un lado+ se ,i;o ,incapi) en la medicin - cuantiicacin+ aspecto
undamental para toda ciencia natural# 0or el otro+ se cre un pro&lema pseudo-
cient"ico+ al intentar esta&lecer la correspondencia entre las propiedades "sicas del
est"mulo - la apreciacin su&'eti*a %ue de )l se ,ac"a+ es decir+ de la denominada
/sensacin/# $a importancia ad%uirida por este pro&lema determin incluso la creacin
de una .rea terica - de in*esti!acin+ denominada psico-"sica+ %ue en la actualidad
se ,a reormulado conceptualmente como lo *eremos en cap"tulos posteriores#

El uso de o&ser*adores ,umanos para determinar el tra-ecto de los cuerpos celestes+
mostr %ue se encontra&an dierencias de re!istro entre dos o&ser*adores dierentes+
o un mismo o&ser*ador en momentos distintos+ la llamada /ecuacin personal/# Hun
cuando esto moti* el despido del primer o&ser*ador en %ue se apreci la e:istencia
del error de medicin+ repeticiones sistem.ticas del eecto lle*aron al desarrollo de la
psico"sica#

$a psico"sica+ alcan;a su punto culminante con los estudios de 4e&er - Aec,ner+
%uienes encontraron %ue e:ist"a una relacin lo!ar"tmica entre el incremento en la
intensidad de un est"mulo - la sensacin por )l producida# Hl!unos autores modernos
5*&!r# S#S# Ste*ens9 continuaron el tra&a'o de estos pioneros+ Interes.ndose por el
pro&lema del escalamiento de dimensiones de estimulacin - la respuesta /sensorial/
ante ellos dada# $a psico-"sica animal moderna - la teor"a de la deteccin de seDales
,an mostrado %ue+ a dierencia de lo %ue supon"an los iniciadores de la psico"sica+ no
e:iste una simple relacin lineal entre una dimensin o par.metro del est"mulo - la
respuesta de /reporte/ de dic,o est"mulo+ por lo %ue no puede encontrarse /la/ uncin
ideal de dic,a relacin#

$os modernos estudios en )sta .rea ,an *inculado a la psico"sica tradicional con el
control antecedente de la conducta como lo *eremos posteriormente# Sin em&ar!o+
su inluencia no se limit a )sta .rea+ sino %ue+ 'unto con el tra&a'o de @alton so&re las
dierencias indi*iduales+ dio lu!ar al sur!imiento de la psicometr"a - la medicin de las
,a&ilidades+ capacidades - aptitudes#

$H AISIO$O@IH O E$ METODO EF0E=IMENTH$
Gui;. la deuda m.s importante %ue tiene la psicolo!"a con las disciplinas %ue le
precedieron+ sea con la isiolo!"a e:perimental# Ser"a mu- proli'o descri&ir el
desarrollo !radual %ue suri la isiolo!"a e:perimental+ ,asta culminar con el tra&a'o
de Claudio 3ernard e I*.n 0a*lo*+ pero si es con*eniente seDalar %ue el primero und
la metodolo!"a e:perimental &asada en el an.lisis controlado del enmeno Indi*idual+
- %ue el se!undo contri&u- con un m)todo particular de estudio del comportamiento+
%ue aun cuando superado en la actualidad+ permiti el sur!imiento de la psicolo!"a
como ciencia e:perimental#

Como es de todos conocido+ 0a*lo* dedica&a al estudio de las secreciones !.stricas
durante la di!estin+ tra&a'o por el cual o&tu*o el 0remio N&el# Un d"a+ en un perro
con una "stula implantada en el estma!o+ o&ser* %ue la simple presentacin *isual
del alimento era condicin suiciente para %ue se!re!ara 'u!os !.stricos+ a lo %ue
0a*lo* denomin ori!inalmente secrecin ps"%uica# Esta o&ser*acin casual le lle* a
estudiar sistem.ticamente el enmeno+ anali;ando con especial inter)s las relaciones
temporales entre los e*entos - el rele'o producido as" como las caracter"sticas de
/seDal/ %ue ad%uir"an los est"mulos# 3asta decir %ue el m)todo del rele'o
condicionado+ con su inter)s en las relaciones de contin!encia o condicionalidad entre
los est"mulos - las respuestas 5de a,"+ el t)rmino de condicionamiento9 sir*i como
&ase de ata%ue e:perimental al estudio del comportamiento 5- a1n se si!ue
empleando9 en los aDos %ue si!uieron a la aparicin de 4atson en el escenario de la
ciencia#

Hun cuando la o&ra terica de 0a*lo* se ,a superado+ el resultado de su tra&a'o
e:perimental permanece inclume como uente de pro&lemas - nue*os caminos a
se!uir en la in*esti!acin# Su preocupacin por el control e:perimental+ por la
medicin - por la o&'eti*idad ue la me'or ,erencia %ue puedo ,a&er reci&ido la -
psicolo!"a# Sus limitaciones tericas - de procedimiento de&en en tenderse en el
conte:to ,istrico de su )poca - de nin!1n modo+ con la ri*olidad supericial de lo %ue
e:aminan+ lo %ue pararaseando podr"amos llamar+ la psicolo!"a /de autor/# No nos
detendremos m.s en ente punto+ pues 0a*lo* - su m)todo ser.n re*isados
continuamente a lo lar!o de secciones - cap"tulos posteriores#

$H AI$OSOAIH O $H MENTE

$a iloso"a meta"sica pla! a la psicolo!"a de e*entos internos de la e:periencia+
incorpreos+ a!rupados todos &a'o el concepto de la psi%ue o mente# Estos e*entos
/mentales/ se ueron constitu-endo en especies de ,om1nculos+ en ,om&res internos
%ue e:plica&an el comportamiento+ despla;ando el inter)s del estudio cient"ico ,acia
/entidades/ *er&ales %ue su&stitu"an al conocimiento !enuino de los determinantes de
la conducta#
El estructuralismo+ representado por 4undt+ Uulpe+ - Titc,ener+ as" como el
uncionalismo+ en el %ue destacaron 2ames+ Hn!ell - De<e-+ constitu-eron m.s %ue
una psicolo!"a cient"ica+ una meta"sica e:perimental#

E:plicaremos el por%u)# $a mente+ la conciencia - otras entidades mentales+ aun
cuando en su ori!en como pala&ras pudieron tener un reerente o&'eti*o+ lo perdieron
en el transcurso de la ,istoria+ codiic.ndose# $a iloso"a meta"sica considera&a a
estas pala&ras como e*entos reales+ independientes solo ase%ui&les al conocimiento
por introspeccin+ por su car.cter e:periencias e incorpreo# El uso de la
introspeccin - de al!unos aparatos de medida pro*e"an de un marco e:perimental
%ue imprim"a una atmsera de o&'eti*idad a pro&lemas %ue carec"an de ella# Es por
eso %ue el estructuralismo - el uncionalismo+ a pesar del uso de la medicin 5%ue no
de&e conundirse con el m)todo e:perimental %ue es o&ser*acin sistem.tica
producida9 nunca pudieron a&andonar el lastre de la meta"sica+ resultando ser en el
me'or de los casos+ iloso"as emp"ricas o e:perimentales# Estas preocupaciones
su&'eti*istas no ,an desaparecido de la psicolo!"a - son reintroducidas
peridicamente+ disra;adas con un len!ua'e m.s o&'eti*o tomado de otras disciplinas
5teor"a de la inormacin9 o de nue*as /teor"as/ psicol!icas 5co!nosciti*as -
e:istencialistas9 pero conser*ando sus undamentos epistemol!icos idealistas#

$H MEDICINH O $HS H0$ICHCIONES C$INICHS

Muc,os identiican a la psicolo!"a con una de sus .reas de aplicacinE la cl"nica# Ello+
sin lu!ar a dudas+ se de&e a la inluencia de Areud - muc,os otros %ue le si!uieron al
desarrollar una t)cnica terap)utica+ - despu)s una teor"a de la psi%ue+ conocida como
psicoan.lisis# Si!mund Areud+ era un neurlo!o *iento interesado por al!unos
trastornos /ps"%uicos/ recuentes en su )poca 5las ,isterias9+ %uien+ por su relacin con
3reuer+ o&ser* 0odr"an ser /curados/ o modiicados con el empleo de la ,ipnosis -
procedimientos terap)uticos &asados en la pala&ra# Su tra&a'o posterior le lle* a
enati;ar aspectos /inconscientes/ en la *ida de los su'etos como los determinantes
primarios de la anormalidad+ - por ello desarroll la asociacin li&re - la interpretacin
de los sueDos como t)cnicas undamentales de la terapia psicoanal"tico# Constru-
tam&i)n una teor"a %ue nunca tu*o correspondencia directa con la t)cnica empleada#
$a teor"a postul la e:istencia de un aparato intraps"%uico con ener!"a ps"%uica
5cate:ias9+ %ue permit"an la e:plicacin del conlicto+ - las neurosis - psicosis# Areud+ al
ela&orar su teor"a se *io inluido por el mecanicismo de la mec.nica ,idr.ulica - el
idealismo imperante en las corrientes instinti*itas - *italistas de la &iolo!"a# Es por ello
%ue+ a pesar de la a!ude;a de sus o&ser*aciones cl"nicas - su ,incapi) en el
determinismo de los enmenos /ps"%uicos/+ incluso los m.s /a&surdos/+ su aportacin
no puede considerarse parte inte!ral de la psicolo!"a cient"ica+ sino m.s &ien un
antecedente ,istrico de !ran *alor# $a eicacia de la terap)utica por )l creada+
constitu-e un pro&lema aparte %ue toda*"a es moti*o de pol)mica - estudio#

Sin lu!ar a dudas+ la inluencia de Areud en la nue*a ciencia+ se perci&i en la
tendencia a estudiar el comportamiento desde la perspecti*a de los enmenos
cl"nicos - anormales+ sin *"nculos ostensi&les con las aportaciones de la psicolo!"a
e:perimental+ di*orcio %ue+ aortunadamente se ,a eliminado !radualmente a 1ltimas
ec,as#

CONDUCTISMO METHAISICO+ METODO$O@ICO O CONDUCTISMOE

El inicio de una ciencia no implica %ue+ s1&itamente+ desapare;can los pro&lemas
ori!inados por las concepciones precient"icas %ue le antecedieron# Hs" ,a ocurrido en
todas las ciencias+ - la psicolo!"a no es la e:cepcin# $a comunidad de los cient"icos
%ue posee una /iloso"a espont.nea de la ciencia/+ se desen*uel*e con relacin a los
marcos de reerencia ideol!icos de un !rupo social m.s amplio al %ue los
conocimientos de la nue*a ciencia le resultan+ por deinicin+ potencialmente
atentatorios de su posicin dominante# Esta ideolo!"a %ue comparte el cient"ico+ le
,ace en muc,as ocasiones inmunes al nue*o conocimiento o a la deinicin de nue*os
o&'etos de conocimiento+ lo %ue resulta en la con*i*encia de !rupos paralelos+ con
pr.cticas de in*esti!acin seme'antes+ pero con o&'eto de estudio dierentes# Es decir+
per*i*en !rupos de cient"icos desarrollando pr.cticas pre-cient"icas 'unto a !rupos de
cient"icos dedicados al culti*o del conocimiento del nue*o o&'eto de estudio# O este
ue el caso de la psicolo!"a+ pues si &ien con el pronunciamiento de 4atson se
sentaron las &ases de su desarrollo cient"ico+ continuaron ampar.ndose &a'o el mismo
nom&re+ pr.cticas ,eredadas de la iloso"a meta"sica - otras disciplinas altamente
ideolo!i;adas#

0odr"amos ,acer una distincin o demarcacin de estas dos tendencias+ la cient"ica -
la pre-cient"ica+ o me'or dic,o+ paracientVica# H partir de la aparicin del
/conductismo/+ no se tard en aceptar %ue la conducta era el o&'eto de estudio de la
psicolo!"a# $o %ue se ar!ument ueE l9 %ue no era el 1nico o&'eto de estudio+ 29 %ue
el ni*el e:plicati*o del enmeno resid"a en e*entos no o&ser*a&les+ /internos/+ lo %ue
determina&a el uso de procedimientos indirectos de medicin - la postulacin de
/constructos/ ineridos# Estas dos mistiicaciones del conductismo ,an reci&ido el
nom&re de conductismo meta"sico - metodol!ico e inclu-en a todas las
/apro:imaciones/ a la psicolo!"a+ Qinclu-endo a%u)llas %ue se consideran no
conductistasR 5Teor"as actoriales+ teor"as co!nosciti*as+ teor"as conductistas estimulo-
respuesta+ teor"as de la inormacin+ teor"as psico&iol!icas+ etc#9# Un e'emplo de esto+
es el comentario de 4# McDou!all a 4atson 5$a 3atalla del conductismo9E En tercer
lu!ar+ e:iste el Conductismo sano+ ese tipo de psicolo!"a %ue utili;ando todos los
,ec,os o datos introspecti*amente o&ser*a&les+ no desprecia el e:amen de la
conducta+ no de'a de utili;ar con amplitud todos los ,ec,os %ue constitu-en los datos
del conductismo 4atsoniano### $os psiclo!os por lo re!ular descuida&an
inde&idamente los ,ec,os de la acti*idad ,umana o conducta e i!nora&an la
necesidad de una adecuada teor"a de la conducta - el car.cter 5del cual el
comportamiento o conducta es la e:presin e:terior9#

El conductismo ormulado por 4atson corresponde a lo %ue podr"amos denominar
conductismo meta"sico+ en el sentido de %ue+ al eliminar los conceptos mentalistas -
su&'eti*os+ elimin tam&i)n+ cuando menos parcialmente+ los e*entos o&'eti*os %ue en
su ori!en ueron reerentes ordinario de dic,os conceptos# El pro&lema radica no en la
ne!acin de la e:istencia de los conceptos como cosas 5*&!#+ "Si - puesto %ue no ,alla
un testimonio o&'eti*o de su e:istencia la psicolo!"a de'ase de lado los t)rminos
WmenteW - WconcienciaW ### 4atson+ 192C+ p# BB9+ sino en anali;ar el *alor reerencias de
dic,os conceptos como descriptores de condiciones !enerales o particulares cuando
se les emplea en el len!ua'e com1n# Hl enterrar el uso de dic,os conceptos+ 4atson
sepult tam&i)n el inter)s por el an.lisis-descripcin - e:plicacin de e*entos
comple'os de la conducta+ centran do la pro&lem.tica de la nue*a ciencia en
enmenos reduci&les a mo*imientos# Esto tu*o como consecuencia %ue+
parad'icamente+ 4atson permitiera %ue se consolidara el dualismo pre*alente en la
psicolo!"a+ pues si se airma&a %ue la nue*a ciencia estudia&a la conducta como -
acti*idad o&ser*a&le+ todo a%uello %ue no era reducti&le a dic,a deinicin+ en tanto no
se ne!a&a su e:istencia 5sino solo a los t)rminos %ue ten"an una connotacin
animista9 de&"a ser el o&'eto de otra disciplina o &ien+ de un eno%ue ilosico de la
psicolo!"a dierente# Aormalmente+ el conductismo meta"sico esta&lece la e:istencia
de la conducta como o&'eto de estudio de la psicolo!"a+ pero tam&i)n la e:istencia de
al!o m.s %ue no era conducta#

Una se!unda orma de conductismo sur!i de la concepcin de 4atsonE el
conductismo metodol!ico+ %ue aun cuando undado en el dualismo ormali;ado por
Tom.s de H%uino - Descartes+ tom carta de naturali;acin cient"ica a partir de este
momento# El conductismo metodol!ico es ontol!icamente monista+ pero
epistemol!icamente dualista# Considera %ue la psicolo!"a estudia la conducta+ pero
%ue ,a- dos tipos de conductaE la maniiesta - la no o&ser*a&le# Dado %ue la ciencia
solo puede estudiar e*entos *eriica&les o reuta&les+ la psicolo!"a de&er"a ,acer a un
lado a%uellos e*entos %ue por no ser ase%ui&les directamente no pueden ser
sometidos a prue&a emp"rica# No o&stante+ la conducta maniiesta puede ser
empleada como indicador o reerente de los e*entos no o&ser*a&les+ - este puede
lle*arse a eecto de dos modos+ %ue anali;aremos ense!uida con m.s detalle# 3aste
a,ora seDalar %ue en una de las ormas+ la *eriicacin se reali;a emp"ricamente en
orma indirecta a tra*)s del ancla'e emp"rico de la /*aria&le interna/ con operaciones
de estimulo - de medicin de respuesta 5*aria&les inter*inientes9# En la otra orma+ se
le da orma l!ica al proceso+ de modo %ue es 1til en tanto presta consistencia interna
a las ,iptesis * es suscepti&le de ser alseado emp"ricamente por datos %ue sean
contradictorios l!icamente con las propiedades inerenciales de los conceptos
ormulados#

De este modo+ la conducta maniiesta se con*ierte en un mero indicador peri)rico de
los e*entos no o&ser*a&les 5supuestamente tam&i)n conducta9 %ue se estudian#
Como se *er. posteriormente+ esta tradicin de tomar a la conducta como m)todo de
an.lisis de otros e*entos+ ,a lle*ado a posiciones no mu- dierentes a las del
conductismo meta"sico+ reairmando un dualismo en el %ue lo %ue e:iste
cient"icamente est. supeditado a lo %ue se o&ser*a - a las re!las l!icas de
reutacin de su con!ruencia conceptual con los ,ec,os# ?ull+ Spence - Tolman+ entre
otros representan esta l"nea de pensamiento#
Ainalmente+ paralelo al conductismo metodol!ico se desarroll el conductismo
interacti*o+ llamado respecti*amente interconductismo por Uantor - conductismo
radical por S>inner# El conductismo interacti*o es no dualista+ tanto en lo ontol!ico
5lo %ue es la conducta9 como en lo epistemol!ico 5lo %ue podemos conocer - como
,acerlo9# $a &ase de esto estri&a en considerar como conducta al proceso interacti*o
entre or!anismo - o&'etos - e*entos del am&iente+ de modo %ue la distincin interno-
e:terno pierda rele*ancia+ a la *e; %ue se puede precisar la espacialidad de
enmenos comple'os en t)rminos de las coordenadas de la interaccin# $a distincin
interno-e:terno %ueda uera de lu!ar en tanto es todo el or!anismo el %ue constitu-e+
en accin+ uno de los componentes de la interaccin %ue deine a la conducta 5o
interconducta9# $os e*entos internos+ si acaso+ son reeri&les a los estados - procesos
&iol!icos %ue son condicin necesaria para %ue el or!anismo act1e - react1e con
respecto al medio am&iente+ cu-os o&'etos - e*entos+ en tanto conte:t1an - entran en
contacto con el or!anismo constitu-en el otro componente de la interaccin
conductual# 0ero %ueda claro %ue+ &a'o esta ormulacin+ carece de sentido ,a&lar de
conductas internas o e:ternas+ en tanto %ue todo lo %ue ,ace el or!anismo es apenas
parte de la conducta conce&ida como interaccin# 0or otra parte+ la espacialidad de
relaciones interacti*as 5como lo es toda la conducta psicol!ica9 no re%uiere u&icarse
en mo*imientos o procesos isiol!icos del or!anismo+ sino %ue radica en las
coordenadas espacio-temporales %ue enmarcan dic,as interacciones#

Es as" %ue+ cuando se ,a&la de pensamiento+ percepcin+ len!ua'e - otras
interacciones o procesos conductuales %ue parecen carecer de espacialidad+ a menos
%ue se les redu;ca a mo*imientos 5su&*ocales en el pensamiento+ oculares en la
percepcin+ etc#9+ en *e; de &uscar la espacialidad de la conducta dentro del sistema
ner*ioso 5%ue o&*iamente es uno de los elementos participantes9+ se u&ica la conducta
en el espacio comprendido por la relacin de campo %ue cu&re la interaccin+ es decir+
el or!anismo+ los o&'etos de est"mulo+ el medio de contacto - los dem.s actores
situacionales %ue la contentan# 3uscar un locus preciso - concreto+ a la manera de los
renlo!os 5anti!uos - modernos9 lle*a a codiicar en elementos simples+ conceptos
%ue ,an sido siempre reeridos a situaciones de comple'idad di*ersa#

Ainalmente+ dado %ue no pretende eliminar e*entos a tra*)s de la eliminacin de
conceptos %ue connotan ormulaciones rectiicadas+ el conductismo interacti*o &usca
anali;ar las pr.cticas reerenciales %ue enmarcan el uso cotidiano de dic,as pala&ras
- conceptos+ para rescatar su uncin reerencias - a partir de la identiicacin de los
e*entos reeridos+ iniciar su an.lisis conceptual - e:perimental correspondiente# Este
an.lisis del uso reerencial cotidiano de conceptos mentalistas no es una mera
traduccin de pala&ras no conductuales a t)rminos conductuales# 3usca la
determinacin de las circunstancias sociales %ue enmarcan su uso reerencial+ lo %ue
constitu-e un primer paso para la identiicacin de e*entos psicol!icos suscepti&les
de ser anali;ados cient"icamente+ al =eparar al e*ento de los conceptos deormados
ideol!icamente en su uncin denotati*a#

Mencion.&amos antes %ue el punto de partida de la psicolo!"a cient"ica ue la
deinicin del nue*o o&'eto de estudioE $a conducta - %ue esto implic+ como primer
paso+ la eliminacin de todos a%uellos t)rminos - conceptos mentalistas %ue
constitu"an ancestralmente+ la pro&lem.tica terica - emp"rica de la disciplina# El
a&andono de conceptos tales como mente+ instinto+ conciencia - otros ue slo el
primer ata%ue contra la especulacin meta"sica# ?a&"a otras tareas importantes a
reali;ar en el desarrollo de la nue*a cienciaE l9 pro*eer de un paradi!ma terico - de
in*esti!acin+ - de los conceptos - deiniciones iniciales re%ueridos( 29 =eu&icar el
pro&lema de los e*entos internos en el conte:to de una ciencia( - B9 'erar%ui;ar los
ni*eles de accin terico - e:perimental en relacin a los dierentes !rados de
comple'idad presentados por la conducta animal - ,umana#

$a primera &atalla se li&r contra los conceptos mentalistas+ - tan uerte es la
rai!am&re ideol!ica %ue los undamenta %ue no ,an podido ser eliminados por
completo# $a psicolo!"a moderna contin1a in*adida por conceptos mentalistas+
met.oras - otros m.s %ue plantean alsos pro&lemas - pro*ocan la conusin en la
teor"a - en la in*esti!acin# Peamos+ sin em&ar!o+ como se ,a planteado el pro&lema#
Dec"amos antes %ue t)rminos come mente - conciencia+ en su ori!en+ pudieron tener
un reerente+ pero %ue su empleo en el con te:to de una iloso"a idealista los
des*incul del reerente - los codiic+ es decir+ los *ol*i pala&ras cu-o inicio
reerente eran ellas mismas# $as pala&ras se tornaron entidades autnomas-icciones
e:istentes+ %ue eran necesario e:plicar# 0or eso ue decisi*o+ como paso inicial+
descartar los t)rminos como pro&lemas de la psicolo!"a# $as pala&ras no son los
e*entos descritos - la e:istencia de pala&ras no si!niica de modo al!uno la e:istencia
de e*entos reerentes o reeridos# 0or eso ue importante deslindar %ue lo
undamental no era e:plicar o estudiar las pala&ras+ pues por si mismas carecen de
*alor como o&'eto de conocimiento+ sino %ue ,a&"a %ue estudiar los e*entos+ si es %ue
,a&"a al!una relacin de reerencia+ a las %ue se aplica&an dic,as pala&ras# $a
conciencia en s" no es un pro&lema cient"ico# $o es el deinir las condiciones - los
e*entos a los %ue se aplica el t)rmino+ - anali;ar como desarrollar conceptos -
deiniciones+ %ue permitan+ en el conte:to del paradi!ma terico de la disciplina+
anali;ar los determinantes del campo de enmenos# H&andonar el t)rmino+ por -
consi!uiente+ no si!niica eliminar el e*ento reerido 5si es %ue lo ,a-9 del campo de
estudio de la ciencia# Implica eliminar icciones - sentar las &ases para plantear el
an.lisis terico - e:perimental del pro&lema#

El conductismo metodol!ico+ inluido por al!unas corrientes positi*istas in!lesas+
descart como o&'eto de estudio cient"ico todo e*ento %ue no uera o&ser*a&le+ es
decir+ condicion la e:istencia de la realidad si!niicati*a a nuestra posi&ilidad de
o&ser*arla+ - a la *e; plante la posi&ilidad de postular conceptos %ue no tu*ieran un
reerente directo+ como ,erramientas e:plicati*as+ siempre - cuando llenaran uno de
los dos re%uerimientos %ue a continuacin descri&iremos#

El primer re%uisito era %ue el concepto tu*iera la utilidad l!ica de a!rupar *aria&les
independientes dierentes con eectos seme'antes# H este tipo de conceptos se les
denomin *aria&les intercurrentes o inter*inientes+ - son e'emplo de ellos+ la pulsin+ el
incenti*o+ la rustracin+ etc# El peli!ro de tal postulacin es do&le# 0or una parte+ el
concepto rara *e; lo!ra el propsito para el %ue se cre - despla;a la atencin
e:perimental ,acia estudios diseDados espec"icamente para pro&ar su utilidad#
Cuando el concepto demuestra eicacia terica+ se *uel*e innecesario pues de al!1n
modo+ corresponde a un par.metro !eneral %ue es el %ue inclu-e a las *aria&les
independientes a!rupadas+ - la postulacin de la *aria&le inter*iniente se *uel*e
redundante respecto al concepto %ue el par.metro en cuestin deine# 0or otra+ la
*aria&le inter*iniente+ al postularse como un esla&n intermedio entre las *aria&les am-
&ientales - las conductuales+ se interna li;a como una *aria&le del or!anismo+ - se
codiica+ con los pro&lemas %ue esta situacin plantea 5modelo de ca'a ne!ra9#

El se!undo re%uisito es %ue el concepto postulado tu*iera una reerencia emp"rica
potencial# En este caso+ se le denomina constructo ,ipot)tico# Como antecedente de
esta posi&ilidad se cita el caso de la "sica - la &iolo!"a+ en las %ue los conceptos de
.tomo - de !ene+ respecti*amente+ se postularon antes de %ue se determinaran sus
reerentes emp"ricos# El pro&lema radica en %ue en la psicolo!"a+ esta
correspondencia o /ancla'e/ emp"rico se lle*a a eecto en el ni*el neuroisiol!ico+ lo
%ue conduce ine*ita&lemente a un reduccionismo e:plicati*o %ue es est)ril e incorrecto
desde el punto de *ista de los ni*eles tericos de cada continente cient"ico#

De al!1n modo+ estas dierencias se *en acompaDadas - determinan la naturale;a del
tipo de teor"a %ue se considera modelo del %ue,acer cient"ico# 0odr"amos ,a&lar de
dos !randes prototipos de teor"a+ en el sentido de la ormulacin de los conceptos - su
uncin en la e:plicacin - la in*esti!acin# 0or un lado+ tenemos la teor"a postulati*a
en la %ue los conceptos deinidos a priori desempeDan un papel l!ico respecto al
enmeno+ cu-os par.metros completos se desconocen+ un papel ,eur"stico en
relacin a la naturale;a de la in*esti!acin por reali;ar 5prue&a de ,iptesis9 - un
papel e:plicati*o en t)rminos de su potencia predicti*a - ormali;ante# 0or otro lado+
tenemos la teor"a or!ani;ati*a+ en donde e:isten tres clases de conceptos#
Inicialmente+ lo %ue llamar"amos conceptos tautol!icos+ emp"ricamente *ac"os+ %ue
consisten en con'untos de deiniciones clasiicatorias de la realidad - l!icamente
e:,austi*as# Un se!undo tipo de conceptos son los %ue denominar"amos
parametritos+ - %ue sur!en a partir de los datos e:perimentales# Su uncin es
or!ani;ar la inormacin de manera cuantitati*a+ param)trica - sistem.tica+ a la *e;
%ue seDalar las condiciones &a'o las cuales se cumplen ciertas relaciones - la apertura
de nue*as dimensiones de in*esti!acin# Un tercer tipo de conceptos son los %ue
,acen reerencia a procesos como ni*eles de or!ani;acin de los e*entos
independientemente de las operaciones empleadas para producirlos - medirlos# En
otras pala&ras+ en las teor"as postulati*as la naturale;a del concepto determina las
propiedades de los e*entos a estudiar+ mientras %ue en las teor"as or!ani;ati*as son
las propiedades de los e*entos las %ue determinan la naturale;a del concepto a
emplear#
?a- un incon*eniente com1n a la postulacin de *aria&les inter*inientes - constructos
,ipot)ticosE la internali;acin de las /causas/ del comportamiento# Se ol*ida la uncin
estrictamente l!ica de los conceptos - se les con*ierte en entidades o procesos
causales de la conducta+ con lo %ue ine*ita&lemente se cae en un mentalismo+ slo
%ue a,ora con un len!ua'e isicalista en!aDoso# SCu.l es entonces el status de los
e*entos internosT SCmo se pueden considerar en una ciencia sin caer en posturas
meta"sicasT

Errneamente se ,a i!ualado la dimensin o&'eti*o-su&'eti*o con la dimensin pu&lico-
pri*ado# El conductismo metodol!ico ,a considerado a los e*entos pri*ados como
e*entos no o&'eti*os+ es decir+ no ase%ui&les al conocimiento cient"ico+ aspecto en el
%ue como -a ,emos dic,o+ discrepa ta'antemente del conductismo interacti*o# 0ara
este ultimo+ la posi&ilidad de o&ser*acin p1&lica de un e*ento no determina su
o&'eti*idad# El e*ento es o&'eti*o en tanto ocurre+ independientemente de su
*eriica&ilidad p1&lica# En este sentido+ no ,a- dierencia /ontol!ica/ entre los
e*entos p1&licos - pri*ados - por consi!uiente+ las mismas le-es se aplican a am&os
tipos de e*entos# $a dierencia entre el e*ento p1&lico - el e*ento pri*ado -ace en la
posi&ilidad de re!istrarlo por o&ser*adores independientes# El e*ento pu&lico es
suscepti&le de ser o&ser*ado por un or!anismo o persona 5en el caso del ser ,umano9
distinto del or!anismo %ue prota!oni;a dic,o e*ento# 0or el contrario+ el e*ento
pri*ado es slo accesi&le al propio or!anismo#

SGu) ,acer con los e*entos pri*adosT $a respuesta es m1ltiple# 0rimero+ reinar
cada *e; m.s la deinicin de la relacin de campo en %ue se da el e*ento# Se!undo+
adscri&ir tericamente al e*ento pri*ado las mismas propiedades %ue al e*ento
p1&lico+ - por consi!uiente+ en!lo&arlo &a'o las mismas le-es - principios %ue al
e*ento pu&lico# Tercero+ me'orar los sistemas de instrumentacin para detectar -
medir sus propiedades como reerente molecular de un campo# O cuarto+ anali;ar
e:perimentalmente cmo un e*ento pri*ado se *uel*e pu&lico - cmo la sociedad
condiciona - es condicionada a descri&ir - a responder al e*ento respecti*amente# Es
undamental reiterar+ sin em&ar!o+ %ue el e*ento pri*ado ,ace slo reerencia a la
autodescripcin lin!X"stica de un comportamiento o estado componente de una
relacin de campo interacti*a+ - %ue de nin!una manera+ e%ui*ale a la postulacin de
e*entos /internos/ %ue tienen lu!ar e:clusi*amente en una concepcin or!anoc)ntrica
de la conducta#

$o %ue es inadmisi&le+ es proceder como ,a ,ec,o el conductismo metodol!icoE
ne!ar la o&'eti*idad del e*ento pri*ado+ su&stituirlo por una iccin conceptual -
codiicar las pala&ras+ con*irti)ndolas en o&'eto de estudio o en /causas/ del
comportamiento# 0ara concluir con este punto+ es con*eniente ,acer mencin de la
uente de estos conceptos ,ipot)ticos %ue su&stitu-en a los e*entos internos# $as
icciones e:plicati*as tienen un do&le ori!en# 0or un lado+ sur!en del len!ua'e *ul!ar o
no cient"ico# El len!ua'e cotidiano se transorma en /cosa/ u /o&'eto/ - se recurre a )l
como elemento e:plicati*o+ des*inculando a la pala&ra de su ori!en reerencial# Es
as"+ como la psicolo!"a est. pla!ada de conceptos tales como miedo+ eno'o+ triste;a+
etc# Estos t)rminos+ en el len!ua'e cotidiano+ se utili;aron 5- se emplean parcialmente9
corno descripciones de conductas %ue ocurren# Di!o %ue al!uien /est./ triste cuando
llora o est. ca&i;&a'o+ - di!o %ue al!uien /tiene miedo/+ cuando se ale'a o tiem&la en
una situacin# Sin em&ar!o+ el /estar triste/ o /tener miedo/ 5o&s)r*ese la orma
posesi*a u or!.nica del concepto *uelto -a o&'eto9 no es una causa del llorar o el
ale'arse# QEs sinnimo de ellosR+ pues Sde %u) otro modo podemos determinar %ue
al!uien tiene miedo o est. tristeT En realidad+ aplicamos los t)rminos en tanto %ue
o&ser*amos los comportamientos correspondientes+ - de nin!1n modo es *.lido
transormar la descripcin o lo descrito en su propia e:plicacin# Esto de nin!1n modo
si!niica %ueE 19 el ale'arse o el llorar+ como componentes de un se!mento molar+ sea
toda la conducta a descri&ir+ en e:clusin de e*entos isiol!icos o e:ternos
adicionales+ o %ue 29 estemos pararaseando una teor"a parecida a la de 2ames $an!e
so&re las emociones+ en %ue se airma&a %ue estamos tristes por%ue lloramos+ pues
en realidad decimos %ue estamos tristes en tanto lloramos# La tristeza es una
categora descriptiva de un evento comple$o y de modo alguno es un #proceso#
o entidad interna, causada o causante de otro evento#

$as emociones son conductas comple'as in,erentes a muc,os or!anismos+ tienen su
&ase - ra;n de ser en la naturale;a &iol!ica+ pero en el caso de los ,umanos+ estas
conductas /emocionales/ o simplemente /emociones/ como la Hle!r"a+ Triste;a+
Euoria+ Nostal!ia+ Cora'e+ etc#+ son en la ma-or"a de los casos conductas
/aprendidas/+ en el sentido de %ue su ocurrencia se da &a'o condiciones comple'as no
naturales# 0or e'emplo+ el llanto de una c,ica por una lesin surida es una respuesta
&iol!ica+ no aprendida+ mientras %ue el llanto de la misma c,ica ante la separacin
de su no*io+ es una conducta emocional /aprendida/+ en eecto es una respuesta de su
or!anismo pero ante una situacin esta&lecida por e:periencias pre*ias de
aprendi;a'e#

$a se!unda uente de conceptos iccionales son otras disciplinas+ normalmente
a&ocadas al an.lisis de ni*eles menos molares de enmenos# Se toman los cuerpos
tericos de otra disciplina como /modelos/ descripti*os - de e:plicacin del
comportamiento+ postura reduccionista por e:celencia# Hs"+ se in*entan /ener!"as/+
/potenciales/+ /memorias/+ /iltros/+ /procesadores de inormacin/+ /traductores/ -
muc,os otros /o&'etos/ internos icticios# El modelo l!ico supone la carencia de un
an.lisis e:perimental ri!uroso del enmeno - la eleccin inadecuada de un o&'eto de
estudio - del ni*el e:plicati*o - deinicional correspondiente 5modelo de la ca'a ne!ra9#

0asemos a,ora a re*isar &re*emente el papel desempeDado por Uantor - S>inner en
la consolidacin de la 0sicolo!"a cient"ica al desarrollar el conductismo radical -Yo
psicolo!"a interconductual# En principio+ podr"amos separar los campos de
contri&ucin de cada uno de ellos# Uantor es el creador de un marco terico !eneral+
mientras %ue S>inner es el in*esti!ador+ diseDador de paradi!mas - procedimientos
e:perimentales - sistemas iniciales de deiniciones#

Hun cuando Uantor antecede ,istricamente a S>inner+ anali;aremos primero la
aportacin de este 1ltimo+ pues de al!1n modo las limitaciones naturales de sus
contri&uciones en el desarrollo de la nue*a ciencia+ seDalaron la importancia de las
demarcaciones tericas e:puestas inicialmente por Uantor#

S>inner+ isilo!o de entrenamiento+ entra al campo de la psicolo!"a+ desisiolo!i;ando
la unidad de an.lisis empleada por 0a*lo* - propuesta por 4atson como elemento
conceptual &.sicoE el paradi!ma del rele'o E,-.%/L01123E,&/E,-4# Demuestra
%ue el rele'o+ en la propia &iolo!"a+ no es m.s %ue la reerencia a una co*ariacin de
elementos - no una /entidad/ neural almacenada# Toma el procedimiento del rele'o
condicionado 5o me'or dic,o condicional9 0a*lo*iano - lo amplia al caso del
aprendi;a'e por ensa-o - error estudiado por T,orndi>e+ a,ora llamado
condicionamiento operante o instrumental# Sin em&ar!o+ el paradi!ma e:perimental
,eredado+ aun cuando ampliado+ posee tres !ra*es limitaciones# $a primera+ es %ue
conduce a un ni*el terico de e:plicacin lineal 5: Z5-99# $a se!unda es %ue discreti;+
ra!mentando en e:ceso+ un enmeno por naturale;a continuoE la conducta# $a
tercera+ es %ue al restrin!irse al caso de la condicionalidad o contin!encia 5a pesar de
%ue e:perimentalmente descu&ri par.metros m.s !enerales9+ ocasion pro&lemas
tericos - emp"ricos toda*"a por resol*er en nuestros d"as 5la necesidad de usar
unidades %ue se aectan as" mismas+ e:trapolaciones de conceptos a ni*eles de
comple'idad %ue re&asan su deinicin ori!inal+ contaminacin e:perimental de las
*aria&les+ indeinicin de !rupos de *aria&les+ etc#9# Estos pro&lemas se ir.n
anali;ando con cuidado en cada caso# No o&stante+ es importante aclarar %ue las
limitaciones a las %ue ,acemos reerencia no son atri&ui&les a S>inner como persona
dedicada a la ciencia+ sino %ue son pro&lemas naturales en el desarrollo de una
ciencia en una etapa particular de su ,istoria+ mu- especialmente en sus inicios+
cuando e:iste m.s ruido %ue /seDales/ para emplear una met.ora#

Uantor+ es undamentalmente un terico+ cu-a aportacin se inte!ra al tra&a'o de
S>inner - otros de manera limitada en un principio# Sin em&ar!o+ en el momento
actual+ la necesidad de re*isar los undamentos de nuestra ciencia para a*an;ar en el
an.lisis del cada *e; ma-or - m.s comple'o n1mero de datos - pro&lemas+ ,a tornado
rele*ante la contri&ucin de Uantor+ %uien !enialmente anticip en medio si!lo+ las
soluciones tericas !enerales re%ueridas por la psicolo!"a# 5antor insisti en las
limitaciones del paradigma de condicionamiento para eplicar conductas
comple$as, y en la necesidad de desarrollar una teora de campo, y no esquemas
lineales de eplicacin# Sistemati; conceptos - deiniciones apenas apuntados por
S>inner en el conte:to de su tra&a'o e:perimentalE la distincin entre o&'eto - uncin
de est"mulo+ los actores disposicionales+ la ,istoria del or!anismo+ el medio de
contacto+ etc# En cap"tulos posteriores a&undaremos so&re estos pro&lemas con
detalle# 3aste decir %ue+ si ,u&iera %ue nom&rar a las tres columnas sobre las que
se erigi la nueva psicologa cientfica, se tendra que !ablar de 6. 7. 8atson, 6.
3. 5antor y 7. '. ,9inner#

Hsociacionismo - uncionalismo Z[ empirismo+ am&ientalismo+ etc#
:; L4 &,.C0L0<=4 C0>"/C-.,-4 ?7E@4A.03.,%0; 0 &,.C0L0<=4 "EL
C0%&03-4%.E>-0#
El conductismo es una corriente de la psicolo!"a moderna+ llamada tam&i)n
\&e,a*iorismo[+ se!1n la cual el 1nico o&'eto posi&le de la psicolo!"a cient"ica es la
conducta maniiesta+ es decir el con'unto de las reacciones del or!anismo animal o
,umano o&ser*a&les desde uera del or!anismo - *eriica&les intersu&'eti*amente(
trata por tanto+ e:clusi*amente+ con ,ec,os o&ser*a&les#
El conductismo naci oficialmente en :B:C con un artculo manifiesto de
6o!n.7.8atson, #&syc!ology as t!e 7e!aviorist AieDs it# ?La psicologa desde el
punto de vista conductista;, y en los a+os sucesivos adquiri gradual importancia
!asta dominar casi sin rivales la escena de la psicologa eperimental
estadounidense durante el perodo :BCE1:BFE.
El maniiesto <atsoniano se asocia al positi*ismo anti-introspeccionista de
H#Comte+ al mecanicismo de tradicin cartesiana de los 1ltimos aDos del si!lo pasado+
al asociacionismo &rit.nico - a la psicolo!"a animal+ de tendencia o&'eti*ista -+ por
1ltimo+ al monismo &iolo!ista deri*ado del e*olucionismo dar<iniano - iltrado a la
psicolo!"a a tra*)s del uncionalismo+ el cual tiene su principal centro diusor en la
misma uni*ersidad de C,ica!o %ue *e nacer el mo*imiento conductista#
En su manifiesto, 8atson propuso sustituir la conciencia, los fenmenos de
conciencia que, por definicin, escapan a la metodologa eperimental y
cuantitativa, por la conducta observable, %ue de ,ec,o se reduce a las reacciones
musculares - !landulares e:ternas de los or!anismos *i*ientes - cu-a unidad de medida
se identiica con el rele'o+ es decir+ con el ne:o elemental entre el est"mulo - la
respuesta# De ese modo rec,a;a&a la introspeccin como m)todo psicol!ico
declarando %ue no es posi&le una auto-o&ser*acin+ ni la deri*acin por analo!"a+ de los
presuntos resultados indi*iduales de la introspeccin+ a ni*el !eneral#
En los aDos si!uientes+ un n1mero cada *e; ma-or de psiclo!os se aline con
el antisu&'eti*ismo <atsoniano+ pero modiic de orma si!niicati*a sus componentes
secundarios+ dando or"!en a una serie de su&escuelas conductistas+ o
neoconductistas+ %ue a menudo polemi;a&an entre s"# E#3#?olt+ H#0#4eiss+ U#$as,le-+
E#C#Tolman+ E#=#@ut,rie+ C#$#?ull - 3#A#S>inner son+ en orden cronol!ico+ los
e:ponentes m.s destacados del neoconductismo#
El se!uidor m.s &rillante de los principios <atsonianos ue S>inner+ %ue retom
su antisu&'eti*ismo+ und.ndolo en ar!umentaciones m.s soisticadas+ - ela&or una
\tecnolo!"a de la conducta[+ %ue se ale'a -a+ en los m)todos - criterios+ del ori!inal
planteamiento <atsoniano#
En el plano t)cnico-psicol!ico+ los conductistas est.n mancomunados por el
recurso sistem.tico a la cuantiicacin de las *aria&les e:perimentales# 0ero so&re
todo en el plano de los contenidos de la in*esti!acin e:perimental+ est.n ,ermanados
por el inter)s casi e:clusi*o por el aprendi;a'e+ tanto %ue casi todas las modernas
teor"as del aprendi;a'e son de inspiracin conductista+ 5decir \conductista[ e%ui*ale+
de ,ec,o+ a decir \estudioso del aprendi;a'e[9# $as teor"as del aprendi;a'e
conductistas remiten+ a menudo pol)micamente+ a las tesis anteriormente e:presadas
por el asociacionismo+ - so&re todo+ al sistema pa*lo*iano+ %ue a partir de la o&ra de
4atson proporcion al conductismo numerosos principios+ en primer lu!ar+ el concepto
cla*e de \condicionamiento[ - su correspondiente e:perimentacin#
0or su inter)s primordial por el aprendi;a'e los conductistas resta&an importancia a la
,erencia - ,ac"an ,incapi) en el medio am&iente como elemento undamental en la
conormacin de la conducta#
B9 $H 0SICO$O@]H AUNCIONH$ISTH#
El funcionalismo es una escuela psicolgica basada en los principios
evolucionistas y que floreci entre finales del siglo pasado y comienzos del actual
en EE.//. ,u centro impulsor fue la /niversidad de C!icago y sus principales
eponentes fueron 8illiam 6ames ?:GHI1:B:B;, <.,.@all, 6.%c5.Cattell y sobre todo
6."eDey, 6.3.4ngell, @.Carr y 3.8oodDort!.
H dierencia del introspeccionismo+ *inculado con la tradicin de 4undt+ el
uncionalismo representa una e:presin caracter"stica de la cultura estadounidense de
inales del s# FIF+ deseosa de emanciparse con rapide; de sus or"!enes europeos# El
inspirador del mo*imiento uncionalista ue 4#2ames+ %uien en los /0rincipios de
psicolo!"a/ 516609+ se reiere e:pl"citamente a la aplica&ilidad en psicolo!"a de las
teor"as e*olucionistas de Dar<in#
Estas teor"as+ centradas en las relaciones entre el or!anismo - medio
am&iente+ tu*ieron una a*ora&le aco!ida en la realidad social - cultural de los EE#UU
de a%uella )poca# Sin em&ar!o+ ,a- %ue aDadir+ %ue en el nacimiento del
uncionalismo inter*inieron+ adem.s del e*olucionismo+ dos inlu'os+ aun%ue menos
acusadosE por un lado+ el pra!matismo de Mead - Moore+ tam&i)n de la Uni*ersidad
de C,ica!o( - por otro lado+ la \psicolo!"a del acto[ de A#3rentano+ conocida como
\escuela austriaca[ - planteada a partir de 1670 en a&ierta pol)mica con el
e:perimentalismo - con el elementalismo+ %ue son caracter"sticos de la orientacin
<undtiana#
$os psiclo!os uncionalistas *en en el or!anismo ,umano la 1ltima ase del
proceso e*oluti*o+ tanto desde el punto de *ista "sico como desde el ps"%uico# De
acuerdo con este eno%ue+ se reitera de una manera sistemati;ada las tesis
dar<inianas ormuladas en 1672# $os procesos mentales --a sean elementales o
comple'os- son considerados como estrate!ias de las %ue se sir*e el or!anismo para
so&re*i*ir+ como instrumentos m.s o menos reinados %ue le permiten no sucum&ir
ante un am&iente "sico - &iol!ico ,ostil en la ma-or"a de los casos#
0ara la psicolo!"a uncionalista el principal pro&lema -a no consiste en sa&er
\%u) son los procesos mentales[ 5como ocurre en la psicolo!"a introspeccionista9+
sino en determinar \para %u) sir*en !lo&almente - cmo uncionan los procesos
mentales[# El tradicional dualismo \mente-cuerpo[+ %ue 4undt - los
introspeccionistas colocan como cimiento de la psicolo!"a+ d.ndole el nom&re de
\paralelismo psico"sico[+ -a no tiene ra;n de ser por%ue -en relacin con el medio
am&iente- la mente - el cuerpo se comportan del mismo modo - constitu-en de ,ec,o
una unidad imposi&le de separar# M.s all. de sus dierencias aparentemente mu-
acusadas+ por e'# la percepcin - la respiracin+ o &ien la memoria - la circulacin de la
san!re+ desempeDa una id)ntica uncin de proteccin del or!anismo ante el medio
am&iente#
De esta manera+ los uncionalistas se ale'an del plano descripti*o - se coloca a
ni*el e:plicati*o+ iniciando una corriente de tendencia no positi*ista en la %ue se
apo-ar. casi toda la psicolo!"a contempor.nea+ con la importante e:cepcin del
conductismo <atsoniano#
Con respecto a la tradicin introspeccionista+ los uncionalistas deinen en
t)rminos a&solutamente nue*os los procesos mentales conscientesE en *e; de
conce&irlos como acontecimientos ps"%uicos puros - no relacionados con el resto del
or!anismo ni con el medio am&iente+ los interpretan como la m.:ima e:presin de la
adaptacin &iol!ica#
$a conciencia aparece cada *e; %ue el comportamiento autom.tico se *e
o&staculi;ado por acontecimientos nue*os e impre*istos+ %ue plantean pro&lemas
cu-a solucin no est. contenida en el repertorio de la conducta autom.tica 5instinti*a9+
sino %ue es indispensa&le para la super*i*encia del or!anismo &io-ps"%uico+ a corto o
a lar!o pla;o# Cuando ,a lle*ado a ca&o su uncin adaptati*a+ la conciencia se
eclipsa+ de'ando en su lu!ar los nue*os automatismos %ue ,a instaurado#
En el plano epistemolgico el funcionalismo se plantea como la anttesis del
elementalismo introspeccionista, y dentro de esta reivindicacin de la prioridad del
Jtodo2 respecto de las Jpartes2 o Jelementos2 constituye un precedente del
gestaltismo.
De<e-+ deiende la tesis uncionalista undamental+ se!1n la cual el acto rele'o
representa un esla&n unitario dentro de una cadena de actos rele'os %ue slo podr.
descomponerse de manera artiicial# De este modo se a&andona la tesis elementalista
molecularista tradicional+ %ue descompon"a el acto rele'o en dos unidades 5est"mulo-
respuesta9 rec"procamente independientes#
0or tanto+ todas las conductas del or!anismo *i*iente constitu-en un proceso
!lo&al+ cu-o si!niicado 1ltimo no ,a- %ue &uscar en los elementos %ue lo componen+
sino en su relacin adaptati*a con el medio am&iente#
3a'o )stas premisas los uncionalistas son los primeros psiclo!os modernos
%ue se enrentan de manera concreta a los temas relati*os al pensamiento - a la
inteli!encia ,umana+ si &ien se limitan a su&ra-ar en ellos los aspectos adaptati*os e
instrumentales+ mientras %ue posteriormente el co!niti*ismo sostendr. %ue es posi&le
arontar tal estudio desde una perspecti*a m.s amplia#
0ara los psiclo!os uncionalistas+ una idea+ un ra;onamiento+ o una
e:pectati*a co!nosciti*a pueden tener el mismo *alor adaptati*o %ue las unciones
peri)ricas como la sensacin+ la percepcin - el aprendi;a'e#
En el plano metodolgico abrirKn la psicologa a las aplicaciones
socialmente Ltiles, y contribuirKn al Jmovimiento de los test2 que se consolida en
EE.// en la poca de la primera guerra mundial.
Con anterioridad al conductismo+ el uncionalismo dedica de un modo
pri*ile!iado su atencin a la conducta animal - so&re todo ,umana+ poniendo de
relie*e el car.cter din.mico de orienta&ilidad - de adapta&ilidad al medio am&iente %ue
tienen dic,as conductas# Aue el primer mo*imiento psicol!ico importado desde los
EE#UU a Europa#
Con posterioridad al primer decenio del s# FF+ - coincidiendo con el au!e del
conductismo+ el uncionalismo comien;a a decaer+ si &ien los criterios %ue le sir*en de
inspiracin ,an pasado a ormar parte de la psicolo!"a contempor.nea en su con'unto#
4atson - el paradi!ma est"mulo respuesta
En 191B+ en su art"culo "Psichology as the behaviorist views it"+ 2o,n 3# 4atson+ %uien
uera disc"pulo de importantes uncionalistas norteamericanos+ plantea %ue la conducta
como el o&'eto de estudio de la psicolo!"a+ situ.ndose con esto en la *ereda opuesta
%uienes adoptaron m)todos introspectistas#
$a o&ra de 4atson podr"a descri&irse en tres etapas %ue sinteti;an en parte+ el
desarrollo del conductismoE
1# $a presentacin de la psicolo!"a animal o comprada con el status epistemol!ico de
una ciencia con derec,o propio+ a tra*)s de la compilacin - sistemati;acin de
numerosos tra&a'os e:perimentales acumulados al respecto#
2# $os principios de la psicolo!"a animal+ son e:tendidos a la psicolo!"a ,umana# Su
postulado central es %ue todas las acti*idades pueden ser e:plicadas por %uien+
consider.ndolas como una m.%uina+ recono;ca en ellas+ la respuesta a un est"mulo#
Todo t)rmino %ue aluda a la KconcienciaL es intencionalmente eludido# Corresponde a
esta etapa la tesis doctral de Hn!ell de la Uni*ersidad de C,ica!o+ en la %ue se
e*alua&an las sensaciones de las ratas para resol*er pro&lemas a partir de la
e:periencia# Estos estudios son trascendentes+ particularmente por%ue descri&en la
importancia %ue el conductismo atri&u-e a la inancia en el desarrollo del ,om&re as"
como el m)todo !en)tico en el estudio de las relaciones ,umanas#
B# Con la pu&licacin de su o&ra de di*ul!acin K3e,a*iorismL+ en 1928+ 4altson+
reali;a una compilacin de la l"nea terica# En ella descri&e la coe:istencia de dos
corrientes psicol!icas contrapuestasE el introspecti*ismo 5o psicolo!"a su&'eti*a9 - el
conductismo 5o psicolo!"a o&'eti*a9# 4atson caliica de pseudociencia al
introspecti*ismo comparando estos m)todos con el estudio de la ma!ia - postulando
%ue la ma-or"a de las personas se *e"an inclinadas a creer ese tipo de conocimientos
como consecuencia de una ,erencia sal*a'e en la %ue se atri&u"an propiedades
ant.sticas o espirituales al comportamiento - a los enmenos naturales#
En eecto+ tras la &1s%ueda de la o&'eti*idad+ 4atson pondr. en duda conceptos como
"ala", "espritu, "ente", "conciencia"+ considerando a los 1ltimos conceptos como
su&stitutos de los primeros#
Se o&ser*a la inluencia del positi*ismo de Hu!usto Comte - m.s adelante con los
positi*istas l!icos+ 'unto con los materialistas ranceses e in!leses como Cournot+
$e<is - Maudsle-+ en los intentos de 4atson por u&icar a la psicolo!"a con el car.cter
de las ciencias naturales como la "sica+ la %u"mica o la &iolo!"a+ para lo %ue era
necesario tanto una re*isin del !losario cient"ico !!!desterrando todos los t"rinos
sub#etivos coo sensaci$n, percepci$n, deseo, iagen intenci$n e inclusive
pensaiento y eoci$n seg%n los de&ine el sub#etiviso 54atson+ 19289
Eecti*amente+ el positi*ismo solo considera como o&'eto de estudio los enmenos
o&ser*a&les+ para lo cual+ era necesario deinir un o&'eto o&ser*a&le del %ue se
ocupara la psicolo!"aE - 4atson deiniria as" a la conducta como todo lo %ue ,ace un
or!anismo 5%ue es perectamente o&ser&a&le - por ende apto para ser estudiado
o&'eti*amente9#
El paradi!ma Est"mulo-=espuesta
"'ntendeos por respuesta todo lo que el anial hace, coo volverse hacia o en
direcci$n opuesta a la lu(, saltar al or un sonido, o las actividades as altaente
organi(adas, por e#eplo) edi&icar un rascacielos, dibu#ar planos, tener &ailia, escribir
libros" 54atson+ 19289
4atson tomar. como unidad de an.lisis+ el paradi!ma est"mulo-respuesta 5E^=9+ en
donde se entiende por est"mulo a cual%uier actor e:terno o cam&io en la condicin
isiol!ica del animal - por respuesta+ la reaccin o conducta rente a tal est"mulo# El
m)todo empleado ser. el de las ciencias naturales+ es decir la e:perimentacin u
o&ser*acin controlada#
4atson reco!e la la&or de 0a*ol* en tanto estudia la e:istencia de rele'os
incondicionados o innatos en los niDos+ dierenci.ndolos de los %ue ueran aprendidos
o condicionados+ esta&leciendo as" una dierencia entre conducta innata o aprendida+
condicionada e incondicionada# Del an.lisis de 4atson se iniere si toda conducta
puede lle!ar a condicionarse+ entonces+ como con las le-es de cual%uier otra ciencia
natural+ la psicolo!"a de&er"a permitir predecir - controlar la conducta#
Sint)ticamente+ el conductismo de 4atson postulaE
1# Gue el o&'eto de estudio de la psicolo!"a es la conducta o&ser*a&le#
2# Gue la conducta es la acti*idad del or!anismo en su con'unto#
B# Gue tanto las unciones isiol!icas como el comportamiento son acti*idades de
estructuras "sicas %ue como tales+ pueden ser estudiadas por los m)todos o&'eti*os -
ri!urosos de las ciencias naturales#
C# Gue la introspeccin por ser m)todo su&'eti*o+ carece de *alide; cient"ica#
C. 'uncionalismo
0ara tratar de superar las diicultades del monismo+ Hillary Putnam - Jerry Fodor
propusieron el uncionalismo se!1n el cual los procesos mentales internos son estados
uncionales del or!anismo cu-o r!ano no es necesariamente el cere&ro# Hs"+ por
e'emplo+ el dolor no es un estado "sico-%u"mico del cere&ro o del sistema ner*ioso+
sino un estado uncional del or!anismo tomado en su totalidad# De este modo+ los
enmenos mentales son estados uncionales del or!anismo - no es posi&le
conocerlos estudiando procesos parciales en los %ue est.n implicados+ como los
procesos cere&rales#
El uncionalismo presupone %ue una misma uncin puede ser desempeDada por
sistemas mu- distintos+ -a %ue la naturale;a de sus componentes no es esencial para
el correcto desempeDo de su uncin# Una cosa es un relo' o un termostato por la
uncin %ue reali;a 5dar la ,ora+ desconectar la corriente cuando se alcan;a una
determinada temperatura9 - tanto da el material del %ue est. ,ec,o# Del mismo modo+
las creencias - deseos son estados "sicos de sistemas "sicos %ue pueden estar
,ec,os de dierentes tipos de materiales# Hl!o es una creencia o un deseo en *irtud de
lo %ue ,ace - no en *irtud de los materiales de los %ue su sistema est. compuesto# No
es anali;ando el sistema sino su uncin como comprenderemos el proceso#
De este modo+ podemos atri&uir estados mentales a seres e:traterrestres con una
estructura isico%u"mica mu- dierente a la nuestra - las unciones mentales podr"an
mu- &ien ser desempeDadas por un soporte no or!.nico+ como un ordenador di!ital#
Cual%uier sistema puede tener mente a condicin de %ue sea capa; de reali;ar la
uncin adecuada#
$a o&'ecin m.s importante a la %ue se enrenta el uncionalismo es el denominado
problema de los qualia 5caracteres cualitati*os de las sensaciones9# 0ara la teor"a
uncionalista un estado psicol!ico es id)ntico a un estado uncional( en consecuencia+
el estado psicol!ico de e:perimentar una determinada cualidad 5un mati; de a;ul+ por
e'emplo9 de&er. ser id)ntico a cierto estado uncional# 0ero puede ocurrir %ue un
mismo estado uncional pueda producir la e:periencia de cualidades distintas 5de a;ul+
pero tam&i)n de ro'o o *erde9( en ese caso no ,a&r"a una correspondencia estricta
entre estados mentales - estados uncionales#
0ara el positivismo+ el 1nico conocimiento admisi&le es el %ue procede de los ,ec,os
- las relaciones entre los ,ec,os+ en el .m&ito de la e:periencia sensi&le# El
mo*imiento positi*ista trata de e:tender el m)todo de in*esti!acin de las ciencias
naturales al estudio de la mente ,umana - la sociedad+ partiendo de los ,ec,os
compro&a&les por la e:periencia para ormular las le-es %ue los ri!en#
El empirismo - el positi*ismo eliminaron el pro&lema de la relacin entre la mente - el
cuerpo del 1nico modo %ue era posi&leE eliminando la nocin cartesiana de sustancia#
H&rieron con ello el camino al estudio de los enmenos mentales utili;ando la
metodolo!"a aplicada a los enmenos "sicos#
Auncionalismo
$os in*esti!adores uncionalistas atendieron slo al asunto de la e*olucin del
indi*iduo como representacin de la especie# Se!1n 2astro<+ Kla psicolo!"a es la
ciencia de la uncin mentalL# Esta corriente pretend"a al&er!ar .reas ,asta la ec,a no
consideradas en los di*ersos sistemas psicol!icosE la psicolo!"a anormal+ los tests
mentales+ etc# Se detecta&a en ella una *ocacin por arontar pro&lemas concretos -
pr.cticos con ma-or intensidad %ue en otros modelos de in*esti!acin#
$a paternidad del uncionalismo se encuentra en el pra!matismo norteamericano#
Se!1n 2ames+ la psicolo!"a de&e ocuparse de lo %ue la conciencia ,ace+ - no tanto de
su contenido+ es decir+ de su uncin# $a uncin m.s importante de la conciencia es la
de ele!ir+ con una clara inalidadE la super*i*encia por medio de la adaptacin# $a
conciencia %ue 2ames conci&i no es una ta&ula rasa %ue reci&e est"mulos+ sino Kun
luc,ador por los inesL %ue act1a en el .m&ito pr.ctico de la e:periencia#
Se!1n Hn!ell 5su i!ura m.s representati*a9+ cual%uier sensacin est. determinada por
las e:i!encias planteadas al or!anismo por la situacin am&iental+ es decir+ est.
determinada uncionalmente# Nie!a un *alor undamental a los posi&les contenidos de
conciencia# $o importante es o&ser*ar las unciones de )sta -a %ue Ken momentos
dierentes+ distintos contenidos mentales pueden ser llamados a reali;ar unciones
id)nticasL# Hdmite %ue la concepcin su&-acente en el uncionalismo es la
e*olucionista+ donde Klas estructuras or!.nicas - las unciones e:isten en *irtud de la
eicacia con %ue enca'an en las condiciones *itales e:istentesL
6#2 4atson
4atson reali;a su estudio remiti)ndose a las relaciones entre los acontecimientos del
entorno "sico 5los est"mulos9 - el comportamiento de los animales - los ,om&res 5sus
respuestas o reacciones a estos est"mulos9# Su an.lisis se centra en las acciones
o&ser*a&les en los or!anismos# Nstos responden a las solicitaciones de los est"mulos
am&ientales# Mientras %ue la ciencia de la conciencia 5psicolo!"a9 no era accesi&le
m.s %ue por el m)todo introspecti*o 54undt9+ la psicolo!"a dispone de un m)todo
o&'eti*o aplica&le a datos %ue son accesi&les a muc,os o&ser*adores o&'eti*os#
El conductismo de 4atson deiende el empleo de procedimientos estrictamente
e:perimentales para estudiar el comportamiento o&ser*a&le 5la conducta9+
considerando el entorno como un con'unto de est"mulos-respuesta# El eno%ue
conductista en psicolo!"a tiene sus ra"ces en el asociacionismo de los ilsoos
in!leses+ as" como en la escuela de psicolo!"a uncionalista - en la teor"a dar<iniana
de la e*olucin+ -a %ue am&as corrientes ,ac"an ,incapi) en una concepcin del
indi*iduo como un or!anismo %ue se adapta al medio 5o am&iente9#
Cuando 4atson comen; sus tra&a'os la tendencia dominante en la psicolo!"a era el
estudio de los enmenos ps"%uicos internos mediante la introspeccin 54undt9( pero
este m)todo peca de su&'eti*idad# 4atson no ne!a&a ta'antemente la e:istencia de los
enmenos ps"%uicos internos+ pero insist"a en %ue tales e:periencias no pod"an ser
o&'eto de estudio cient"ico por%ue no eran o&ser*a&les# Desde entonces la psicolo!"a
de&er. *incularse+ si %uiere ser ciencia+ a la conducta o&ser*a&le del ,om&re# $ate
a%u" la inluencia de los estudios de 0a*lo* so&re el aprendi;a'e de los animales#
4atson pretend"a construir una psicolo!"a *erdaderamente cient"ica+ para lo %ue
de&"a utili;ar slo conocimientos o&'eti*os+ como los e:perimentos de la&oratorio
diseDados para esta&lecer resultados estad"sticamente *.lidos# El eno%ue conductista
le lle* a ormular una teor"a psicol!ica en t)rminos de est"mulo-respuesta# Se!1n
este tipo de conductismo+ todas las ormas comple'as de comportamiento Jemociones+
,.&itos+ e incluso pensamiento - len!ua'eJ se anali;an como cadenas de respuestas
simples musculares o !landulares %ue pueden ser o&ser*adas - medidas# 4atson
sosten"a %ue las reacciones emocionales eran aprendidas del mismo modo %ue otras
cuales%uiera# $a propuesta de 4atson de la conducta o&ser*a&le merced al
paradi!ma de est"mulo-respuesta supuso un !ran incremento de la acti*idad
in*esti!adora so&re el aprendi;a'e+ no slo de los animales+ sino tam&i)n de los
,om&res+ so&re todo en los niDos#