Psicologa del desarrollo en la

edad infantil.

2. Desarrollo fsico y psicomotor.
Josep Antoni Prez Castell
NDICE
NDICE................................................................................................................1
Presentacin........................................................................................................2
Objetivos.............................................................................................................2
ndice de contenidos y Mapa conceptual............................................................3
Contenidos.........................................................................................................1
1. - El desarrollo prenatal.................................................................................1
2. - El nacimiento y los primeros meses..........................................................3
2.1. Caractersticas del beb........................................................................4
2.2. El proceso del crecimiento fsico...........................................................5
2.3. El desarrollo del cerebro.......................................................................6
3. Desarrollo fsico y psicomotor hasta los dos aos.......................................7
3.1 Desarrollo fsico......................................................................................7
3.2 La aparicin de las bases del desarrollo psicomotor..............................7
4. Desarrollo fsico y psicomotor de los dos a los seis aos............................9
4.1 Autocontrol y lateralizacin.....................................................................9
4.2. La aparicin del esquema corporal.....................................................10
4.3 El dominio psicomotor..........................................................................10
5. El desarrollo ms all de los seis aos......................................................11
Propuesta de actividades..................................................................................12
Actividad 1 Cuadro resumen del desarrollo fsico y psicomotor hasta los dos
aos...............................................................................................................12
Actividad 2 Cuadro resumen del desarrollo fsico y psicomotor de los dos a
los seis aos..................................................................................................12
Actividad 3 Comparacin del desarrollo psicomotor de un nio de tres aos
con otro de seis aos.....................................................................................12
Actividad 4 La atencin prenatal....................................................................12
Recursos...........................................................................................................14
Bsicos..........................................................................................................14
Josep Antoni Prez Castell
Presentacin
En la primera y segunda infancia se desarrollan muchas de las habilidades
fsicas y psicomotoras que tendremos toda la vida. En estos aos se produce
en el cuerpo la mayor evolucin de toda la vida. Pero todava queda un buen
camino para poder ser considerado un adulto.
Todos los humanos tienen en comn el hecho de que comparten una forma
propia, diferente a la de cualquier otra especie, de evolucionar y madurar
fsicamente, y tambin a nivel psicomotor. Sin embargo, no todas las personas
se desarrollan de la misma manera. Para empezar, los nios se encuentran en
un momento de su evolucin fsica muy diferente de los adultos, pero adems,
cada uno de nosotros tenemos una carga gentica diferente, y el peso de la
herencia es poderoso. Por otra parte, el ambiente en el cual crecemos y hemos
sido educados tambin es diferente, por ello nuestra evolucin fsica y
psicomotora es -y lo continuar siendo- diferenciada. Justamente por estos
motivos cada persona es irrepetible, ya que todos tenemos una evolucin
propia.
Objetivos
Los objetivos de este mdulo son:
Conocer el desarrollo prenatal diferenciando claramente las fases.
Conocer las caractersticas del beb.
Saber de qu forma se efecta y cmo es el desarrollo fsico del nio
de 0 a 12 aos.
Comprender y conocer como es el desarrollo psicomotor de 0 a 12
aos
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 3
ndice de contenidos y Mapa conceptual
1. - El desarrollo prenatal...................................................................................
2. - El nacimiento y los primeros meses............................................................
2.1. Caractersticas del beb..........................................................................
2.2. El proceso del crecimiento fsico.............................................................
2.3. El desarrollo del cerebro.........................................................................
3. Desarrollo fsico y psicomotor hasta los dos aos.........................................
3.1 Desarrollo fsico.......................................................................................
3.2 La aparicin de las bases del desarrollo psicomotor...............................
4. Desarrollo fsico y psicomotor de los dos a los seis aos..............................
4.1 Autocontrol y lateralizacin.......................................................................
4.2. La aparicin del esquema corporal.........................................................
4.3 El dominio psicomotor..............................................................................
5. El desarrollo ms all de los seis aos..........................................................
Josep Antoni Prez Castell
Tema 2: Desarrollo fsico y psicomotor
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 5
Contenidos
1. - El desarrollo prenatal
El desarrollo prenatal es una de las maravillas ms impresionantes que
podemos observar, justo en este instante empieza la vida de un ser humano.
De la pequea mancha que los padres pueden observar en la pantalla del
ecgrafo se desarrollar un ser humano en toda su complejidad, el cual un da
ser capaz de pensamientos inteligentes y creativos, tambin podr tener
complejos sentimientos. Pensad que Mozart, Einstein, Shakespeare, Mir, etc.,
fueron alguna vez un pequeo punto como ste.
En este mdulo se pretende mostrar el desarrollo fsico y psicomotor del nio
desde el mismo momento de la concepcin hasta los doce aos de vida. Es
decir, prcticamente todo el periodo que se llama de educacin infantil y
primaria.
Este periodo prenatal es fundamental para el posterior desarrollo, por ello es
un periodo muy delicado, en el cual la madre tiene que tener mucho cuidado.
Concepcin
Aproximadamente a las dos semanas del periodo menstrual de la mujer un
vulo empieza a bajar por las trompas de Falopio, se trata de la ovulacin. Este
vulo maduro slo sobrevive dos o tres das. En este tiempo un
espermatozoide, el cual tambin vive slo dos o tres das, se tiene que
desplazar desde la vagina, donde lo ha depositado el hombre, hasta las
trompas, por eso tiene que atravesar todo el tero. Este viaje no es nada fcil
para los espermatozoides, la mayora de los cuales mueren antes de atravesar
el tero. El grupo de espermatozoides que llega a las trompas ya es muy
pequeo, y slo uno conseguir traspasar la membrana del vulo, y por lo
tanto, ser lo nico que penetrar. De la unin de este espermatozoide y el
vulo se desarrollar una nueva vida. Cada uno de estas dos clulas contiene
la mitad de la carga gentica del nuevo individuo.
La clula que aparece cuando se han juntado el espermatozoide y el vulo se
llama cigoto.
El periodo germinal: empieza a las pocas horas desde que la fusin del
espermatozoide y el vulo se ha producido, y se caracteriza porque se inicia la
divisin celular, la cual tiene lugar rpidamente: a las primeras horas ya son
dos clulas, a los dos das son cuatro, despus, ocho, diecisis, etc. Este
periodo dura entre diez y doce das. Al mismo tiempo que tiene lugar esta
fragmentacin, el cigoto baja por la trompa hasta llegar al tero. Es en este
momento cuando el cigoto toma una forma especial que se llama blstula.
Durante la formacin de la blstula en las clulas empieza el proceso de
diferenciacin, es decir, las clulas se dividen y organizan en relacin con
futuras funciones. Al principio de la segunda semana la blstula llega al tero, y
queda all implantada. En este momento se inicia un nuevo periodo llamado
embrionario.
El periodo embrionario comprende desde el final de la segunda semana
hasta el final del segundo mes de la concepcin. sta es una etapa
fundamental para el desarrollo ulterior del nio. En todo este ciclo el
crecimiento se produce muy pronto, diariamente tienen lugar cambios
importantes. Al principio de esta etapa -a las dos semanas desde que este
periodo se haya iniciado, y por lo tanto, a las cuatro semanas de embarazo- se
empiezan a formar los tejidos y estructuras que albergarn, alimentarn y
Josep Antoni Prez Castell
protegern el embrin, as tambin se empezarn a formar los rganos. En
algunas ocasiones en este momento la madre todava no sabe que est
embarazada. Al acabar este periodo embrionario ya podemos reconocer al nio
como un ser humano. En el segundo mes de gestacin el nio ya tiene las
extremidades, un rostro, un corazn que late, un cerebro, y otros rganos
principales, todos los cuales irn creciendo y perfeccionndose los otros
meses.
El nio crece y se desarrolla dentro del saco amnitico y se alimenta a travs
de la placenta, la cual est unida al nio por el cordn umbilical, todas estas
estructuras tambin se desarrollan desde el momento de la implantacin, y por
lo tanto, en este periodo embrionario.
El periodo siguiente se conoce con el nombre de fetal, y abarca desde el
inicio del tercer mes hasta el momento del parto. Durante este ciclo continan
desarrollndose y creciendo los rganos, hasta el punto de volverse totalmente
funcionales, lo mismo pasa con los miembros y msculos.
En el tercer mes aproximadamente, el feto empieza a dar golpes con los pies,
a moverse, a girarse, a abrir y cerrar la boca. En este momento aparecen
tambin los primeros indicios de diferenciacin sexual, aparecen las uas, los
dientes (debajo de las encas), algunos rganos empiezan a funcionar, por
ejemplo, el hgado, los pulmones y el estmago, presentan ya reacciones. Los
huesos empiezan el periodo de calcificacin. Podramos decir que en este
momento el feto ya ha adquirido la mayora de los sistemas y funciones propios
de un ser humano. El nio mide aproximadamente 7 cm y pesa 225 gr.
Desde el cuarto hasta el sexto mes continan todos los procesos iniciados
durante el trimestre anterior, y es especialmente necesario destacar que el
cuerpo aumenta de tamao. Como datos relevantes podemos mencionar las
siguientes: aparecen los labios, empiezan a desarrollarse las cejas y las
pestaas. En el quinto mes el nio empieza a tener una cierta fuerza en las
extremidades, hasta el punto que la madre sentir golpes del nio por primera
vez.
En el sexto mes el nio mide 30 cm y pesa aproximadamente 670 g. Los ojos
estn ya abiertos, prosigue la formacin sea. Al iniciarse el tercer trimestre, es
decir, al final del sexto mes, el feto ya se considera viable, es decir, el nio
podra vivir fuera de la madre en una incubadora y con cuidados intensivos
especiales.
A los siete meses el feto pesa 1.350 gr aproximadamente, y su sistema
nervioso ya podra controlar la respiracin y la deglucin. En este mes el
cerebro evoluciona muy rpidamente, y el feto ya puede percibir sensaciones
tctiles, puede sentir dolor y probablemente puede or sonidos y bullicios.
Entre los ocho y nueve meses el feto engorda muy rpido, aproximadamente
unos 200 gr por semana, y empieza a prepararse para salir al mundo. Aparece
una capa de grasa bajo la piel, la cual servir para proteger al nio del fro los
primeros das de vida, cuando ste todava no pueda dominar la temperatura
corporal. El cerebro ya ha avanzado mucho en el control de conductas
complejas, el nio ya es capaz de mostrar movimientos bastante precisos,
incluso ya aparecen los primeros periodos de sueo. Al final del noveno mes el
nio ya empieza a girarse hacia abajo y se prepara para el nacimiento.
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 7
Influencias prenatales
Toda esta evolucin prenatal parece perfectamente planificada y tiene lugar
en un contexto perfectamente estril, parece imposible que pase alguna cosa
extraa. La verdad es que cuando las condiciones ambientales son las ideales,
pocas veces aparecen problemas en el embarazo, exceptuando, claro est,
aquellos problemas relacionados con la herencia. Pero hay ocasiones en las
cuales algunos factores ambientales pueden causar problemas con el embrin
o el feto. Estos problemas pueden ir desde la muerte del nio hasta defectos
mentales o fsicos que pueden estar presentes en toda la vida del nio. El
estudio de estas anomalas recibe el nombre de teratologa.
Hay un periodo en el cual las influencias ambientales negativas pueden
causar una serie de problemas muy graves, a este periodo se lo conoce con el
nombre de crtico. Esta fase crtica tiene lugar entre las dos y las ocho
semanas, aunque en general podramos decir que todo el primer trimestre es
especialmente delicado, ya que es el momento en el cual los rganos estn en
fase de formacin.
Los factores que pueden afectar al desarrollo normal del nio en la barriga de
la madre son muy diversos, y slo nombraremos a los ms importantes. En
este sentido, es necesario sealar: la alimentacin de la madre, las drogas, el
tabaco, el alcohol, los medicamentos, el factor sanguneo, la radiacin, el
estrs, la edad de la madre, algunas enfermedades infecciosas, algunos
productos qumicos, etc.
2. - El nacimiento y los primeros meses
Una vez han pasados nueve meses, y si el embarazo ha resultado normal, el
nio y la madre ya estn preparados para un momento sumamente importante
en sus vidas: el parto y el nacimiento de la criatura. Un parto normal se
desarrolla en tres etapas: el trabajo de parto, que dura entre dos y dieciocho
horas aproximadamente; el parto propiamente dicho, que dura de quince
minutos a dos horas, y la expulsin de las secundinas, que tiene una duracin
de unos veinte minutos.
El trabajo de parto empieza con las primeras contracciones de la madre, y el
periodo se caracteriza por la dilatacin del cuello uterino. Las primeras
contracciones se presentan aproximadamente cada veinte minutos, mientras
que las ltimas tienen lugar cada tres minutos. En este momento normalmente
se producen dos fenmenos, la desaparicin del tapn mucoso y la rotura| del
saco amnitico.
En el momento en el que el cuello uterino se ha dilatado totalmente y el nio
ya est preparado para ser independiente del cuerpo de la madre, empieza el
parto propiamente dedo. Ahora tambin se producen contracciones, las cuales
son ms intensas y duran ms tiempo que las otras. Normalmente la primera
parte del nio que sale al exterior es la cabeza, a este momento se le llama
coronamiento, y el nio suele estar mirando hacia el suelo. A veces el nio
puede venir de culo, o mirando al techo, en estas ocasiones el parto es ms
complejo.
En el periodo de las secundinas se produce la expulsin de la placenta.
Josep Antoni Prez Castell
2.1. Caractersticas del beb
Cuando el nio ha nacido requiere una adaptacin importante a la nueva
situacin, y sta se tiene que realizar rpidamente.
Es muy importante destacar que el nio ha adquirido ya independencia de la
madre, y todas las funciones que sta realizaba por l pasan a ser del nio.
Nos referimos a las funciones respiratoria, circulatoria, digestiva y de regulacin
de la temperatura.
En los primeros segundos de nacer el nio ya tiene que respirar por su
cuenta, estas primeras respiraciones producen un cambio fundamental en el
aparato circulatorio, ya que la sangre ya no se desplaza hacia la placenta, sino
hacia los pulmones, por lo tanto, el sistema circulatorio deja de ser fetal. Los
nutrientes a partir de este momento llegarn al nio a travs de la leche, y el
aparato digestivo empezar a funcionar por primera vez. El nio ya no estar
siempre a una temperatura constante de treinta y seis grados y medio, sino que
tendr que adaptarse al ambiente, por eso ser necesario que el sistema de
regulacin de la temperatura se ponga en marcha. Todos estos cambios no
pasan de golpe, normalmente los primeros das son un periodo de adaptacin
necesario para el nio.
El ao 1953 Virginia Apgar
1
invent una prueba para determinar el grado de
adaptacin del nio a la nueva situacin, desde entonces esta prueba se utiliza
por todo el mundo cuando nace una criatura. Esta prueba se aplica un minuto
despus del nacimiento del nio y se vuelve a repetir a los cinco minutos.
a. Los reflejos del beb
Los nios cuando nacen tienen una serie de reflejos complejos, algunos de
los cuales se combinan entre s. La mayora de estos reflejos desaparecen
entre los tres y cinco meses. A continuacin prestaremos un poco de atencin a
algunos.
El reflejo de Moro es la reaccin que presenta un beb ante alguna situacin
que le provoca miedo. En este caso reacciona extendiendo cada uno de los
brazos hacia su propio costado y hacia abajo y dirigindolos despus hacia
delante. Es como si quisiera cogerse a alguien, tal como hara un chimpanc si
piensa que se puede caer cuando su madre bota de una rama en otra.
Cuando se coge un beb por debajo de los sobacos y en posicin vertical, y
sus pies tocan una superficie dura, el nio empieza a mover las piernas como
si caminara. Este reflejo es conocido con el nombre del reflejo de la marcha.
Otro reflejo importante es el palmar, y se produce cuando se estimula la
palma de la mano con algn objeto o con la mano del adulto. En este caso, el
nio cierra la mano fuertemente. Lo mismo sucede con los pies.
Un reflejo tambin muy importante para el beb es el reflejo de orientacin.
Cuando al nio se le estimula una mejilla, se gira hacia aquel lado. Es un
estmulo muy importante para encontrar el pezn de la madre.
El reflejo de succin tambin es fundamental para la supervivencia. El nio
succiona cuando cualquier objeto estimula sus labios.
Hay ms reflejos, pero pensamos que con stos ya hay lo suficiente para
comprender que su funcin es la supervivencia del nio, y probablemente son
muestras de nuestra evolucin como especie.
1
Test d'Apgar: mediante este examen se evala el pulso, la respiracin, el tono muscular, los
reflejos generales y el color de la piel. La puntuacin mxima son diez puntos, y se considera
normal el estado del nio a partir de siete, y peligroso cuando es igual o inferior a cuatro.
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 9
b. Los estados del beb
En la dcada de los sesenta un investigador que se llamaba Wolf describi
los estados
2
por os cuales pasa un beb, l identific un total de seis:
El sueo irregular es un estado en el cual el nio duerme, pero no es
un sueo profundo, ya que a veces tiene los ojos medio abiertos.
El sueo regular, en este caso el nio s que duerme profundamente.
El estado de somnolencia, en el cual el nio est medio despierto,
medio dormido.
El estado de alerta inactiva, en el cual el nio est absolutamente
despierto, pero est muy quieto, sin ningn tipo de actividad.
El estado de alerta activa, en este estado el nio est despierto y
mantiene una intensa actividad fsica: movimiento de brazos, piernas,
ojos, etc.
Finalmente tenemos los llantos, el nio llora cuando tiene algn
problema: tiene hambre, se ha hecho caca, tiene algn tipo de dolor,
etc. Cada una de estas situaciones da lugar a un tipo de llanto
diferente que slo las madres con experiencia son capaces de
distinguir.
2.2. El proceso del crecimiento fsico
Ya hemos visto cmo el crecimiento del nio en la barriga de la madre se
acelera al ltimo trimestre, cuando se prepara para el nacimiento. Este
crecimiento contina a una velocidad muy grande durante los primeros aos de
vida, pero especialmente al primero. Este crecimiento fsico es el que permitir
al nio desarrollar la motricidad, y por lo tanto, la exploracin del ambiente, la
cual, por otra parte, es imprescindible para el desarrollo cognitivo, como se
ver.
Arnold Gesell
3
en los aos treinta ya investig la forma cmo se produca
este crecimiento en los nios, y especialmente estaba interesado por sus
implicaciones en el desarrollo motriz. Las conclusiones que este investigador
sac de sus observaciones mostraban que no hay diferencias importantes
entre los nios con respecto a la consecucin de los hitos ms importantes,
como por ejemplo: ir a gatas, caminar, coger un lpiz, etc., y que todos las
consiguen ms o menos al mismo tiempo.
Hoy da sabemos que el crecimiento fsico est preprogramado
genticamente y que en los genes de una persona ya est presente la
2
De estos estados, el ms habitual es el de sueo, ya sea regular o no, el beb pasa la mayor
parte del tiempo durmiendo!, aunque hay excepciones, y el menos habitual es el de los llantos,
aunque a algunos padres eso ltimo no les parecera cierto!
3
Opinin de Gesell: los datos obtenidos a sus investigaciones le hicieron pensar que los nios
tienen como una especie de reloj interno que va marcando el momento preciso para cada una
de estas conductas motrices. Hoy sabemos que, en general, sus descubrimientos eran
bastante acertados, pero Gesell olvid que el ambiente tambin tiene un papel que cumplir en
relacin con el desarrollo fsico, y por lo tanto, en relacin con la adquisicin de estos hitos ya
comentados.
Josep Antoni Prez Castell
informacin que nos dice, aproximadamente y dentro de unos mrgenes, cul
ser, por ejemplo, la altura de aquella persona. Pero tambin sabemos que, si
el ambiente es inadecuado, el crecimiento fsico se puede restringir, y si el
ambiente es muy bueno, puede aumentar. Por ambiente entendemos en este
caso una serie de variables como: la alimentacin, la higiene, las condiciones
sanitarias, las enfermedades de causa externa, etc.
Sin embargo, atencin!, tanto en el caso de vivir en un ambiente muy pobre
o como en uno de muy enriquecedor hay unos mrgenes que no permiten al
nio ir mucho ms all de lo que marca su herencia. En estos mrgenes se los
conoce con el nombre de mrgenes de reaccin
4
.
Todava hay otro concepto muy importante relacionado con el crecimiento.
Cundo un nio ha vivido en unas condiciones ambientales muy negativas, su
crecimiento ha quedado restringido, pero ste puede volver a niveles muy
prximos a los normales en caso de que las condiciones vuelvan a ser
positivas, y, claro est, si el deterioro no haba sido muy grave. Este proceso es
conocido con el nombre de proceso de recuperacin
5
.
Hay dos leyes fundamentales para entender el crecimiento y tambin el
desarrollo psicomotor de los nios.
Segn la ley proximodistal, el crecimiento y el control del cuerpo se alcanzar
siguiendo un orden que va desde un eje central imaginario, que divide el
cuerpo en dos mitades en toda su longitud, hacia la periferia. Es decir, el nio
dominar y controlar antes las articulaciones del hombro que las de la
mueca, y adems, el crecimiento fsico, en la barriga de la madre, tambin ha
seguido este orden previamente.
La otra ley se llama cefalocaudal. En este caso el dominio psicomotor y del
crecimiento tiene lugar desde la cabeza hacia los pies, de tal forma que el nio
ser capaz de controlar y dominar la cabeza antes de poder mantener el
tronco dirigido, o de poder manipular objetos con las manos. Desde el punto
de vista del crecimiento, sta es la causa por la cual la cabeza del nio, en
proporcin, es ms grande que el resto del cuerpo.
2.3. El desarrollo del cerebro
4
Ejemplo: Pensemos ahora en dos nios que, segn la informacin que se encuentra a su
cdigo gentico, tienen que llegar a una altura d'1,70 m cuando sean adultos, uno de ellos ha
estado durante toda la infancia mal alimentado, mientras que el otro ha tenido una alimentacin
mucho mejor que la normal. Es probable que el primer nio tenga un crecimiento inferior a lo
que estaba marcado en su cdigo, mientras que el otro lo tiene superior, pero ninguno de los
dos pasar de unos mrgenes determinados.
5
Kaspar Hauser fue un nio que, en el siglo pasado, estuvo prisionero desde muy pequeo
(tanto, que l pensaba que siempre haba vivido aprisionado por sus padres en un espacio muy
reducido, donde no poda ponerse derecho, ni caminar ms de cuatro pasos. No poda
mantener contacto con nadie, por un agujero le pasaban agua y comida. Un da, aprovechando
que la puerta haba quedado abierta, escap y lleg a la ciudad. En aquel momento deba tener
aproximadamente diecisis aos (llevaba una medalla con la fecha de nacimiento), pero era
muy bajo y delgado, prcticamente no poda hablar y no era capaz de mantener contacto con
otras personas, no tena lenguaje, y en muchos aspectos recordaba un animal que haba
escapado haca muy poco de la jaula. Con el paso de los aos fue recuperando un poco de
peso y tambin creci un poco. Aprendi a vivir con otras personas, y tambin aprendi a
hablar un poco, aunque lo haca bastante mal. A pesar de estos aprendizajes, nunca se pudo
convertir en una persona normal. La situacin en la cual haba vivido tantos aos lo impeda.
Los procesos de recuperacin haban funcionado, pero las condiciones ambientales
inadecuadas haban durado demasiado.
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 11
El crecimiento del cerebro est totalmente relacionado con la evolucin del
beb, de manera tal que el desarrollo psicolgico y motor del nio no sera
posible sin una maduracin cerebral. Este crecimiento es especialmente rpido
y complejo durante los dos primeros aos de vida. En el momento de nacer el
cerebro del nio tiene aproximadamente un 25 por ciento del tamao y del peso
del de un adulto, hacia el primer ao ya tiene aproximadamente el 50 por
ciento, y a los dos aos ya tiene el 75 por ciento!
Durante estos dos primeros aos la maduracin y el crecimiento del cerebro
son muy importantes. Esta maduracin no es igual en todas las reas del
cerebro. La primera que madura es el rea motriz, seguida de cerca por las
sensoriales: tacto, visin, odo, y en este orden. Despus la maduracin avanza
hacia reas ms especficas que permiten la aparicin de muchas funciones
psicolgicas ms concretas, como por ejemplo, el lenguaje. Esta maduracin
sigue una ley segn la cual el cerebro madura desde las partes mes internas
hacia las ms externas (crtex), por eso las conductas al principio de la vida
son reflejas.
6
Por este motivo la conducta del nio al principio est especialmente
dominada por los reflejos, sobre los cuales no tiene ningn control. Entonces, y
especialmente durante los dos primeros aos de vida, el crtex se desarrolla
rpidamente, as las conductas de los nios se empiezan a volver voluntarias a
partir de los tres o cuatro meses. Esta maduracin tambin es la causante de
que, entre el periodo del primer aniversario y el segundo empiece a dominar el
lenguaje y las funciones simblicas. Es importante decir que todos estos
procesos tambin estn relacionados con la experiencia del nio.
El desarrollo cerebral contina ms all de los dos aos, ahora lo ms
importante es el establecimiento de conexiones entre neuronas y el aumento
de la velocidad de los impulsos elctricos, tambin es importante la integracin
de la actividad cortical. Todo eso hace que puedan aparecer procesos nuevos y
conductas ms complejas en el nio, por ejemplo, la atencin. Al mismo
tiempo, esta maduracin permite que, de cada vez ms, el nio tenga un mejor
lenguaje y dominio del cuerpo. Toda esta maduracin contina durando la
infancia, e incluso algunos aspectos hasta la adolescencia.
3. Desarrollo fsico y psicomotor hasta los dos aos
3.1 Desarrollo fsico
Despus del nacimiento el crecimiento contina de forma rpida durante los
dos o tres primeros aos. Si al nacer un nio tiene una media de 49 cm, al ao
ha pasado a hacer 74 cm, a los dos aos, 84 cm, y a los tres, 93 cm. En
relacin con el peso, al nacer presenta una media de 3 kg, al ao 9,4 kg, a los
dos aos 12 kg, y a los tres aos, 13,7 kg. A partir de este momento el aumento
de peso y de altura es mucho ms lento.
3.2 La aparicin de las bases del desarrollo psicomotor
6
Es importante recordar que las partes internas del cerebro son las ms antiguas desde el
punto de vista de la evolucin de la especie, mientras que el crtex es mucho ms reciente. Por
ello las partes internas se encargan de conductas primitivas, bsicas y ms simples, muchas de
las cuales son compartidas con muchos animales, por ejemplo, la coordinacin motora,
mientras que las partes ms externas se encargan de conductas inteligentes, muchas de las
cuales son propias slo de nuestra especie, por ejemplo, el lenguaje.
Josep Antoni Prez Castell
Una de las consecuencias ms importantes que tiene el crecimiento fsico y
la maduracin cerebral para los nios pequeos es el desarrollo psicomotor.
7
En un ambiente como el de nuestro mundo es imprescindible poder
desplazarse, ir de un lugar al otro, coger objetos, etc. Precisamente la
diferencia mayor entre un nio de un ao y un beb es que el primero no para
de desmontar cosas en casa, mientras que el segundo est quieto en la cuna.
Es decir, el primero ya ha adquirido una buena parte del desarrollo psicomotor,
mientras que el segundo no. En este ao que hay de un nio al otro han tenido
lugar una serie de cambios muy grandes en el desarrollo motor, y estos
cambios tan importantes continan hasta los dos aos, a partir de aqu,
podemos considerar que las bases del dominio psicomotor ya estn presentes
en el nio.Adems, la consecucin del desarrollo psicomotor permite el
desarrollo fsico y psicolgico posterior.
Muchos de los hitos del desarrollo intelectual tienen lugar con ms dificultad,
algunos incluso no se alcanzan si el nio no puede explorar el ambiente. Para
poder llevar a cabo esta exploracin es imprescindible el desarrollo psicomotor.
El desarrollo psicomotor tiene lugar principalmente alrededor de dos leyes, las
cuales explican la forma como sucede, y son las mismas que se han explicado
anteriormente en relacin con el crecimiento. En esta ocasin estas leyes
explican la direccin que sigue el desarrollo psicomotor.
Ley cefalocaudal. El dominio psicomotor empieza por la cabeza del nio, y
posteriormente baja por el tronco hasta llegar a las piernas y a los pies. Eso
significa, por ejemplo, que el nio dominar y controlar voluntariamente antes
la cabeza que el tronco o las caderas, etc.
Ley proximodistal. Segn esta ley, el dominio psicomotor se produce desde
un eje central imaginario, que divide el cuerpo en dos mitades de arriba abajo,
hacia los extremos. Por lo tanto, el nio dominar, por ejemplo, antes el
hombro que el codo, y ste antes que la mano, etc.
El desarrollo motor se puede dividir en dos categoras generales: el dominio
de los grandes movimientos corporales, y el dominio de los movimientos
corporales ms pequeos y finos.
El dominio de los grandes movimientos corporales supone el control sobre la
locomocin y la postura. Es decir, implica el control sobre los movimientos de
los brazos, piernas, tronco y cabeza que nos permitan la locomocin. Pero
tambin nos permite el control sobre una serie de posturas habituales a nuestra
especie, como, por ejemplo, estar derechos, estar sentados, etc.
El dominio de los movimientos corporales ms precisos supone el control
sobre las habilidades necesarias para utilizar las manos como instrumentos de
precisin, y por lo tanto, poder hacer actividades como: comer, escribir,
recortar, etc. Dominar las ltimas es ms difcil, y los nios tardan ms en
conseguirlo. Es importante recordar de nuevo que estos movimientos, cuando
evolucionan, siguen las dos leyes antes mencionadas.
Calendario de adquisicin de algunas de las posturas ms
importantes
Conducta Descripcin Edad
7
Se dice desarrollo psicomotor o simplemente desarrollo motor, a m me gusta ms el primer
trmino, el cual encuentro ms cerca de la realidad, ya que hay una relacin muy grande entre
el desarrollo motor y el psicolgico.
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 13
Control de la
cabeza
La sustentacin de la cabeza en
lnea de prolongacin del tronco
3-4 meses
Coordinacin
ojo-mano
La coordinacin entre el ojo y la
mano para coger objetos con
precisin
3-4 meses
Posicin
asentada
Con apoyo
Sin apoyo
4-5 meses
6-7 meses
Locomocin a
gatas
Desplazamiento sobre las manos
y las rodillas
Hacia los 8
meses
Posicin
derecho
Con apoyo
Sin apoyo
9-10 meses
12 meses
Andar Con apoyo
Sin apoyo
11-12 meses
12-14 meses
Finalmente, es muy importante sealar que, a medida que el cerebro se va
desarrollando, este dominio psicomotor es cada vez mejor, por lo tanto, es
necesario recurrir a la maduracin para explicar la continua mejora. Pero por
otra parte, y esto es muy importante, el nio entra en contacto con el mundo de
la experiencia, y esta prctica tambin le permite mejorar.
Por ello tenemos que contar con la maduracin (cerebral), y con la
experiencia en el mundo prctico para explicar el desarrollo psicomotor. Sin
embargo, tambin lo tenemos que decir, de las dos causas, la maduracin es
quien tiene una mayor responsabilidad. La experiencia puede afectar de forma
importante al desarrollo psicomotor, pero siempre siguiendo los mrgenes de
reaccin antes comentados.
En definitiva, tambin podemos decir que los movimientos de los nios los
primeros meses son incontrolados, sin coordinacin. En cambio, al final de la
primera infancia el nio ya tiene un control importante sobre el cuerpo.
4. Desarrollo fsico y psicomotor de los dos a los seis aos
4.1 Autocontrol y lateralizacin
En el nio ms mayor de dos aos, el crecimiento del cuerpo contina a una
velocidad grande, el nio contina aumentando de peso y de tamao, pero no
se da tanta prisa como hasta ahora, y adems, los cambios que tienen lugar ya
no son tan importantes.
El cerebro tambin contina su desarrollo, el cual, como ya hemos
comentado antes, consiste en el establecimiento de conexiones entre neuronas
y el aumento de la velocidad de los impulsos elctricos, tambin es importante
la integracin de la actividad cortical. Todo eso hace que puedan aparecer
conductas motrices ms complejas. El nio domina cada vez con ms facilidad
el cuerpo, y lo hace a travs de un autocontrol cada vez mayor. Eso s, la
velocidad con la cual se adquieren estos nuevos aspectos del dominio
psicomotor es ms lenta que la que hemos podido ver hasta ahora, pero los
cambios son muy importantes. Los movimientos del nio se afinan cada vez
mes, y sus acciones son mucho ms precisas a causa del autocontrol que ha
aparecido.
Siguiendo la ley cefalocaudal, el nio traspasa el buen dominio que ya tiene
de los brazos a las piernas, con las cuales cada vez podr hacer movimientos
ms precisos, especialmente aquellos grandes movimientos relacionados con
Josep Antoni Prez Castell
aspectos complejos de la marcha, por ejemplo, el nio ser capaz de aprender
a correr ms coordinadamente y con ms equilibrio, acelerar, frenar, saltar,
subir y bajar escaleras sin dificultad, etc.
Siguiendo la ley proximodistal, tambin mejora de una forma muy importante
en el nio el control sobre los movimientos finos y precisos de la mano
(mueca y dedos); por ejemplo, el nio empieza a dominar los movimientos
necesarios para coger un lpiz y empezar a dibujar, y un poco ms tarde,
escribir, recortar papel con tijeras, etc.
En esta poca tiene lugar tambin la lateralizacin de la mano, el pie, y el ojo.
La mayora de los nios tendrn una lateralizacin diestra, otros zurda, y
finalmente, algunos pocos la tendrn mixta. Normalmente, los nios tienen que
estar plenamente lateralizados en los cinco o seis aos. No es bueno contrariar
la naturaleza, por eso se tiene que dejar al nio que mantenga su
lateralizacin, sea cul sea.
4.2. La aparicin del esquema corporal
Esta mejora del dominio psicomotor no tiene tan slo que ver con lo que es
fsico, sino tambin con lo que es psicolgico. Es a partir de los dos o tres aos
cuando empieza, gracias a la aparicin de la funcin simblica, a surgir el
dominio del esquema corporal.
El esquema corporal es la representacin mental que tenemos de nuestro
propio cuerpo, especialmente en situaciones de movimiento en el espacio. El
dominio del esquema corporal es totalmente necesario para poder realizar
movimientos complejos, todos utilizamos esta representacin mental de
nuestro cuerpo cuando hacemos actividades como: bailar, saltar vallas, hacer
una voltereta, o simplemente conducir.
Esta representacin mental del cuerpo en movimiento no se construye y
aparece de golpe. Al contrario, es una construccin muy lenta que requiere, de
una forma muy importante la experiencia con el mundo fsico y la experiencia
con el mundo social.
El nio desde pequeo manipula constantemente el ambiente y se mueve,
aprendiendo el comportamiento fsico de su cuerpo en situaciones de
movimiento. Pero, adems, esta representacin requiere, para su desarrollo,
experiencias sociales. El nio, antes de poder observar sus propios
movimientos en el espacio, es capaz de observar los de otros. Poco a poco
aprender a reconocer su cuerpo como propio y comparar sus movimientos
con los de aquellas personas que hasta ahora haba observado.
De esta manera, el nio ser cada vez ms apto para dominar el cuerpo,
dado que ya tiene una representacin mental, as como representaciones de
ste en movimiento al espacio y al tiempo. Esta construccin del yo corporal
est ya muy establecida a los cinco aos, cuando el nio empieza a entender
conceptos como arriba, bajo, delante, detrs, por derecha, izquierda, etc. Sin
embargo, hasta los doce aos no culmina del todo el dominio del esquema
corporal.
4.3 El dominio psicomotor
Estos procesos de autocontrol, lateralidad y aparicin del esquema corporal
permiten lo que se llama el dominio psicomotor. Todos producen de forma
conjunta y continuada los controles y la precisin de los movimientos del
cuerpo. Sin embargo, hay una serie de aspectos, que aunque se podran
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 15
encontrar dentro de algunos de los conceptos que hasta ahora hemos
explicado, querramos comentar por separado, por la importancia que tienen, y
son los siguientes.
Uno de los aspectos que hay que destacar cuando hablamos del dominio
psicomotor en estas edades es la aparicin de la segmentacin. El nio ser
cada vez ms capaz de controlar por separado cada segmento motor, mientras
que los restantes quedan inmviles. Por eso podr hacer movimientos precisos
en los cuales es necesario que slo se pongan en marcha un nmero muy
pequeo de msculos, por ejemplo, enhebrar una aguja con una mano
mientras con la otra aguanta el hilo. Este proceso no funcionar totalmente
hasta los siete aos.
Otro proceso importante es el de coordinacin, que es de efecto contrario al
de segmentacin. El nio aprende que es necesario coordinar una serie de
grupos musculares para hacer movimientos complejos, por ejemplo, un servicio
de tenis. El tono muscular ser controlado directamente por el nio, de tal
forma que aplicar la fuerza necesaria para cada movimiento. Por otra parte, el
nio aprende a controlar la respiracin, con lo cual gana en resistencia.
Tambin tiene, cada vez ms, un mejor equilibrio.
5. El desarrollo ms all de los seis aos
Todas estas capacidades psicomotoras continan desarrollndose y
mejorndose hasta despus de la adolescencia, pero lo ms importante se ha
dado ya. A partir de ahora las capacidades irn mejorando poco a poco y ms
lentamente. Los movimientos de estabilidad, de manipulacin, de control se
desarrollan ms en aquellos nios que practican asiduamente una actividad
fsica. El desarrollo de la musculatura y de las articulaciones tambin juega un
papel importante en este desarrollo a partir de los 6 aos, as como del nervios
que los controlan. La maduracin enceflica es tambin un punto a tener
cuenta. Todos estos aspectos fsicos variarn de forma ms importante en la
adolescencia que ahora mismo.
Josep Antoni Prez Castell
Propuesta de actividades voluntarias
Actividad 1 Cuadro resumen del desarrollo fsico y psicomotor hasta
los dos aos
Explicacin: Haced un cuadro resumen de las principales caractersticas
del desarrollo fsico y psicomotor del nio desde el nacimiento hasta los dos
aos.
Recurso necesario:
Lectura: STASSEN BERGER, K y THOMPSON, R.A. (1997) Captulo 9 "los
aos preescolares el desarrollo biopsicosocial". En STASSEN BERGER, K y
THOMPSON, R.A.: Psicologa del Desarrollo: Infancia y Adolescencia. Madrid:
Editorial Mdica - Panamericana
Actividad 2 Cuadro resumen del desarrollo fsico y psicomotor de los
dos a los seis aos
Explicacin: Haced un cuadro resumen de las principales caractersticas
del desarrollo fsico y psicomotor del nio desde los dos hasta los seis aos
Recurso necesario:
Lectura: STASSEN BERGER, K y THOMPSON, R.A. (1997) Captulo 12 "La
edad escolar el desarrollo biosocial". En STASSEN BERGER, K y THOMPSON,
R.A.: Psicologa del Desarrollo: Infancia y Adolescencia. Madrid: Editorial
Mdica - Panamericana
Actividad 3 Comparacin del desarrollo psicomotor de un nio de tres
aos con otro de seis aos
Explicacin: Observa nios pequeos (tres aos) en el patio de una
escuela durante 10 minutos. Tienes que observar todo aquello relacionado
con su desarrollo psicomotor y anotarlo en una hoja. Despus haz lo mismo
con un nio mayor (seis aos) y haz lo mismo. Finalmente, compara a los
dos nios y anota las diferencias que observas entre uno y el otro. Haz un
cuadro resumen y comenta los aspectos ms importantes que hayas
observado.
Recurso necesario:
Lectura: SHAFFER, D.R. (2000) Captulo 5. "El yo fsico desarrollo del
cerebro, el cuerpo y laso habilidades moto-raso". Lo: Shaffer, D.R. Psicologa
del desarrollo: infancia y adolescencia. Mxico: Thomson Editoras.
Actividad 4 La atencin prenatal
Explicacin: Las madres tienen que estar muy atentas durante su
embarazo para que su feto no sufra ninguno dao. Hay toda una serie de
agentes teratgenos que pueden hacer que el desarrollo del nio no sea
adecuado. Busca informacin en Internet o en la biblioteca sobre cules
pueden estar estos agentes. Haz un listado de los ms importantes y
comenta qu problemas pueden aparecer si los nios los sufrieran.
Recurso necesario
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 17
Lectura: SHAFFER, D.R. (2000) Captulo 4. "Dessarrollo prenatal, nacimiento y
preparacin de los recin nacidos para la vida" (pag.117-128)". Lo: Shaffer,
D.R. Psicologa del desarrollo: infancia y adolescencia. Mxico: Thomson
Editores.
Josep Antoni Prez Castell
Recursos
Bsicos
BERGER, K.S. (2004) Captulo 2. Las teoras del Desarrollo. pag. 35-
56 En BERGER, K.S. (2004) Psicologa del desarrollo: infancia y
adolescencia. Madrid: Mdica-Panamericana.
STASSEN BERGER, K i THOMPSON, R.A. (1997) Captulo 12 "La
edad escolar el desarrollo biosocial". En STASSEN BERGER, K i
THOMPSON, R.A.: Psicologa del Desarrollo: Infancia y
Adolescencia. Madrid: Editorial Mdica - Panamericana
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 19