JUEGOS TIPICOS DE SANTA CRUZ

PALO ENSEBAO













Se utiliza un palo recto, de alrededor de ocho metros de largo sin contar la porte enterrado que
mide como un metro o ms, para darle fijeza; el dimetro en la base, est entre los treinta y los
treinta y cinco centmetros. En la parte superior se cruzan dos maderos horizontales que
generalmente sostienen un aro hecho de bejuco, el que lleva pendientes los premios, estos
consisten en pauelos, cortes de tela, dinero, alguna botella de licor y otras cosas que
signifiquen aliciente para alcanzarlas.

El palo se embadurna completamente con sebo o jabn para dejarlo lo ms resbaladizo
posible, dificultando la ascensin. Sin embargo, los que pretenden subir a l se proveen de
maneas para los pies y llenan sus bolsillos o bolsos que llevan a propsito, con arena y ceniza,
para contrarrestar o paliar el efecto del sebo. Untados con eso, brazos, manos y pies y
maneados, se abrazan al madero para trepar fuertemente abrazados a l. Muy pocos lo
consiguen al primer intento, algunos lo intentan varios veces. A medida que los trepadores van
ensayando, la accin del frotamiento con la arena y la ceniza hacen disminuir lo resbaladizo del
palo y el que llego a coronarlo baja cargado con el ansiado botn que tiene el doble valor
econmico y de triunfo sobre los dems.


CARRERA DE CARRETILLA











No obstante los esfuerzos para indagar el origen de esta diversin, ha sido imposible obtener
mayor informacin y por lo tanto an no sabemos dnde y como se origin. Al ser este objeto
un medio para el transporte de cosas diversas en distancias muy cortas, generalmente algunos
metros, es posible que hubiere aparecido en pases donde se utilizaba este pequeo vehculo
como de una sola rueda. El nombre, por supuesto, es diminutivo de "carreta", del que tambin
proviene "carretn".

Desde hace aos, por lo menos en la primera mitad de la centuria posada, se acostumbra
hacer "carreras de carretilla" entre muchachos de escuela y varias veces, por lo menos, lo
hemos visto formar parte de diversiones populares en muchos pueblos de la regin. Esta
"carretilla" es, como sabrn muchos, una persona que hace las veces de la carretilla y otra que
lo empuja.

las carreras de "carretilla" se practican por parejas y en grupos de contendores. La pareja est
constituida por uno que hace de "carretilla", apoyado sobre las manos que reemplazan a la
rueda y con las piernas extendidas hacia atrs; el otro se coloca entre ellas y las sostiene con
ambas manos, de pie, a modo de conductor. A la seal, el que hace de carretilla debe avanzar
valindose de las manos nicamente, mientras el segundo lo sostiene de las piernas. Gana la
carretilla" el que primero cubre la distancia convenida.





CARRERA DE EMBOLSAO











Aunque no podemos precisar la poca, al parecer esta diversin se remonta a bastante tiempo
atrs y era practicada por lugareos en algunas poblaciones espaolas; por lo tanto, otro juego
de carcter popular, pues se trataba de una competencia entre varios y era presenciada por
pblico. Las caractersticas por lo simple, eran las mismas que la "carrera de embolsao" (con
omisin vulgar de la ''d'' tanto all como ac) vino a esta tierra.

Entre nosotros se la efectuaba (y an ocurre) en oportunidad de celebrarse alguna
conmemoracin, como aniversario cvico, occisin en la cual intervenan alumnos de escuela
que competan por un cuaderno, lpices u otros tiles escolares destinados a los ganadores.
Hemos visto tambin participar a jvenes, incluso tan slo por el sabor de la victoria, sin otro
aliciente. Su prctica contina en algunos eventos provinciales.

Todava se la puede ver en algunas poblaciones y, especialmente, en actividades escolares.
Como su nombre lo indica, los participantes deben estar dentro de una bolsa resistente, esta es
colocada desde los pies a la cintura, impidiendo el libre movimiento de las piernas.

Los competidores se colocan en la lnea de partida, y a la seal acordada, inician la prueba
saltando hacia delante con ambos pies, a manera de canguros; quienes pretenden alternar pies
con pasos cortos, segn lo que permita la anchura de la bolsa, corren el inminente riesgo de
caer y ser descalificados, si ello se convino previamente, o perder un tiempo valioso para llegar
a la meta entre los primeros y obtener algn premio. La distancia a recorrer es de
aproximadamente cincuenta metros.




EL PEJICHI













Esta diversin, con el nombre de "juego de la cuerda", se ha practicado desde la antigedad en
Europa, utilizando una gruesa cuerda (soga) ya que realmente se trato de una prueba de
fuerza para grupos de contendientes. Tuvo diferentes formas, pero en esencia consista en la
colocacin de un grupo formado en lnea tomando la cuerda en una de sus mitades, mientras
otro grupo lo haca en la opuesta, con un espacio intermedio entre ambos equipos. Vencera el
que dominaba al contendiente, arrastrndolo hacia su lado.

En Santa Cruz se adopt como un juego popular, variando su modalidad con la caracterstica
tpica de imitar la fuerza de arrastre del armadillo gigante, llamado pejichi" en lengua aborigen,
de donde tom el nombre.

El Juego del pejichi" era bastante acostumbrado hasta hace medio siglo, constituyndose en
diversin no solamente escolar sino tambin de mayores, que ante el pblico lo practicaban en
diversas festividades realizadas tanto en barrios de la ciudad como en poblaciones de las
provincias.

Como ya se dijo, la modalidad de esta competencia de fuerza, tiene caractersticas telricas
solamente, empezando por su denominacin. Es una prueba individual, de uno contra otro.
Para realizarla los contendientes se colocan en cuatro pies, de espaldas a la lnea central de la
que estn unidos por una cuerda, cuyos extremos llevan al cuello con una lazada no corrediza;
a la seal convenido ambos deben jalar en direcciones opuestas, siempre en cuatro pies,
venciendo quien arrastra al contendiente hasta que llegue a tocar la lnea central.


EL VOLANTIN












Este es un trmino nuestro para designar a la cometa, su nombre castellano, introducida
en Europa el siglo XVIII. Su origen es muy antiguo, afirmndose haber sido inventado
por un general chino doscientos aos antes de Cristo. El militar us diferentes figuras
para sus cometas y estando en una ciudad sitiado por el enemigo, se vala de ellas para
llevarlos con un ejrcito que acuda en su socorro. Sin embargo, hay quienes creen que
este artefacto tuvo su aparicin en Indonesia, y que el general chino solamente la utiliz
como instrumento de comunicacin en la Guerra.

Otro militar, un samurai (casta guerrera del Japn) del siglo XVIII, que pretenda
derribar al gobierno del ShognTocugava, hizo construir uno.

Los "volantines" son, preferentemente, en forma de cuadro de papel u hoja plstica,
correspondiendo una diagonal a los extremos laterales, sujetos a un arco de flecha los
ms delgados y livianos posibles, a la "flecha se sueltan los ngulos anterior y
posterior. Este conjunto de arco y flecha constituye el armazn para mantener el plano
del juguete. A la parte de atrs se sujeta la cola, formado generalmente por una cinta de
tela para estabilizarlo. En cada tercera porte del arco as como en la seccin trasera de la
flecha y equidistantes entre s, se amarran tres gruesos hilos que se unen a unos veinte
centmetros, partiendo de all el hilo (los chicos pedamos nmero veinte) que, envuelto
en una especie de carrete, sostiene el jugador en la mano para elevar su "volantn". Se
juego a la mayor elevacin, al mayor tiempo en el aire o, simplemente, por el placer de
elevarlo.

JOCHEO DE TORO











Los juegos con toros datan de muy antiguo. Excavaciones arqueolgicas efectuadas en la
capital del reino de Creta y anterior a la civilizacin griega, han dejado al descubierto varios
grabados, algunos en vasos; en ellos se observa el juego con toros que se practicaba entre los
cretences del perodo minoico (de Minos, rey de Creta, aunque parece que era un nombre
comn dado a los reyes de all).

En los festejos que reciben el nombre de "sanfermines", realizados cada ao en la ciudad de
Pamplona (regin de Navarro, Espaa) para conmemorar el da de San Fermn, se utiliza otra
clase de toreo, en las calles de la poblacin, se efecta con varios toros e interviene una
multitud de personas. Estos festejos atraen gran cantidad de turistas, no solamente de Espaa
sino tambin de otros pases, especialmente europeos.

De todas maneras, lo cierto es que ya en la primera mitad del siglo XVII en esta ciudad exista
el toreo en festividades de carcter oficial y popular, ya sea de la manera indicada o a la
usanza de los "sanfermines" de Pamplona. Nos inclinamos a creer que fuera segn la ltima,
tanto por el carcter de regocijo popular que tena la llegada del gobernador Somoza Lozada
como por haber perdurado en esa forma ac, donde por el alejamiento se han mantenido usos
y costumbres de esa poca sin mayor variacin, tales como el lenguaje.

En barrios de la propia ciudad se proceda a cerrar una calle (como ocurra con lo primera
cuadra de la actual calle Beni), donde los jvenes ms osados "jocheaban (provocaban) al toro,
a veces con la propia camisa, o el sombrero. Esta costumbre an subsiste en algunas
poblaciones de provincias.

El verdadero toreo, en plazas especiales y con animales de lidia, es practicado por
profesionales. La diversin popular, como su nombre lo indica, es para distraccin del pueblo
tomando parte activa. Por lo tanto no pueden esperarse lances con capa y muleta, menos el
sacrificio de la bestia hundindole el estoque en el corazn.


RAYUELA












Indudablemente tiene bastante antigedad ya que sera algo a manera de reproduccin del
lanzamiento de disco, practicado entre los antiguos griegos y una de sus pruebas olmpicas,
as como de las modernas olimpiadas. Sabido es que tales juegos eran competencias de gran
prestigio entre los helenos, que sentan admiracin y respecto hacia fuerza y habilidad fsicas.
Estos juegos, con tal carcter, empezaron en la ciudad griega de Olimpia el ao 776 antes de
Cristo y continan hasta nuestros das con el nombre de olimpiadas, por el de aquella
poblacin donde se iniciaron. Los primeros incluan pruebas como las carreras de carros de
combate, arrastrados por una cuadriga (cuatro caballos), y a veces por dos (biga);
lanzamientos de jabalina y disco, luchas cuerpo a cuerpo y carreras pedestres.

Los romanos herederos de la cultura griega, continuaron pruebas deportivas de este tipo,
desde donde se extendieron a Europa y luego a casi todo el mundo. As se extendi el juego
de la rayuela, que los espaoles transportaron a Amrica, donde se hizo comn entre los
menores, aunque era jugado por los soldados de Roma.

Para jugar a la rayuela existan dos modalidades: una para los chicos y otra para las chicas.
Los muchachos utilizaban un tejo circular, hecho de algn pedazo de tiesto. El juego consista
en lanzar el tejo o rayuela desde cierta distancia, marcada por una lnea, hacia otra establecida
a unos tres metros (la distancia era variable), tratando de que el disco quedara lo ms cerca
posible de sta para establecer al ganador; s haba empate, se lo desempataba con un nuevo
lanzamiento. Otras veces en lugar de tejo se usaba moneda, hablndose entonces de "jugar a
la fina".

Las chicas tenan otro sistema, consistente en marcar varias cuadrculas en un conjunto
llamado "mundo". A estos espacios o cuadrculas se lanzaba la rayuela y luego la jugadora la
recorra saltando sobre un pie. An lo vemos en algunas partes.

ENCHOQUE











Llamado "boliche" en Espaa, es tambin conocido en Amrica. En Mxico la
denominan "balero". No hemos podido precisar cuando fue introducido en Santa Cruz,
an cuando parece que se jugaba a fines del pasado siglo. En el presente, su empleo
era corriente ms o menos hasta la quinta dcada en la ciudad, aunque subsisti en la
provincias Inicialmente consista en una bola redonda, de aproximadamente siete
centmetros de dimetro, con un agujero circular; por el lado opuesto tena una cuerda
de veinte centmetros, unida a una especie de lpiz que encajaba en el agujero de la
bola. Los "enchoques" preferidos eran los hechos de guayacn, perfectamente
torneados y pulidos; tambin los haba de tajibo, madera igualmente pesada.

Perdido por un tiempo, el enchoque clsico descrito al principio ha regresado
ltimamente a manos de los chicos, aunque no con la profusin anterior.

Alrededor de la cuarta dcada fueron conocidos los enchoques con cinco agujeros,
trados de la regin occidental del pas, donde se los conoce con el nombre de
"chocos". Las nias utilizaban una variante de este juguete que consista en una bola
pequea, la que deba caer en la cavidad de un extremo del mango, especie de
carrete, de unos tres centmetros de dimetro.

Esta era la manera de jugarlo: Se sostena el mango verticalmente con una mano,
mientras la bola penda de la cuerda; con un movimiento de impulso la bola deba
elevarse y caer sobre el mango, de manera que la parte superior de este encajara en
el agujero de la esfera. El siguiente paso consista en sostener la cuerda por la mitad
con la otra mano y con otro movimiento impulsarla de nuevo desde esa posicin para
que, dando una vuelta completa, cayese de nuevo y quedara ensartado. Esta
operacin se repeta una y otra vez hasta fallar. Eran las "carambolas", y nos consta
que podra efectuarse hasta ms de cien por los hbiles en el juego.

TARASCA












La Tarasca representaba un animal fabuloso, que segn la creencia de aquellos tiempos,
asolaba la regin provenzal, al Sur de Francia, que fue liberado del temible monstruo gracias a
la intervencin de Santa Marta. Esta accin benefactora se conmemoraba con dos procesiones
anuales, una el da de la Semana Santa y otra en la festividad de Pentecosts. Estas
procesiones eran completadas tambin con diversos juegos populares y farndula, es decir que
posteriormente el monstruo se represent con un enorme caparazn de tortuga, a veces
erizado de grandes pas, cabeza semihumana y boca enorme.

La Tarasca, an con apariencia de hidra, serpiente. o dragn, cruz los Pirineos y pas a
Espaa, donde se la haca intervenir en la procesin del Corpus Christi. en Madrid, que de
castillo y fortaleza se convirti en ciudad capital del reino. la vspera de la procesin la Tarasca
recorra la ruta, acompaada por una abigarrada farndula. En un silln colocado encima del
artefacto se colocaban tarasquilla y tarascn, ambos vestidos segn la modo para ese ao,
adems se colocaban pelucas con nuevos peinados.
La Tarasca, quiz por facilidades de construccin, asumi la forma de una tortuga, ms bien un
escarabajo gigante (ac se dice "petas" sin cabeza. constituyendo una especie de cefalotrax
(cabeza y cuerpo en uno) con una boca enorme y la imitacin de grandes dientes; un grupo de
hombres reemplaza a la farndula, sin Mojign, sin San Miguel, sin ngeles ni moros.

An campea la Tarasca en nuestro medio, ya no asolando sino asustando muchachos en los
festejos populares. El da de la Tradicin, celebrado anualmente en las instalaciones de la
Feria Exposicin, en la ciudad capital, no ha descuidado esta diversin, siempre festejada por
participantes y asistentes. Tambin permanece en las provincias, en oportunidad de diversas
festividades.




TOPO














Esta diversin, que alcanzaba no slo a la muchachada sino a jvenes, era bastante corriente
en el campo, los pueblos y la misma ciudad hasta hace pocas dcadas. Por lo comn, en la
campia se haca el "topo" con chala de maz, en forma de bola muy achatada, de unos seis
centmetros de dimetro en su parte ancho, aunque podra tener menos o ms, pues no exista
regla fija. Esto era como decan ya que en Espaa, a "ojo de buen cubero", o sea al clculo. La
parte delantera de esta especie de rodete es lisa, mientras que en la punta se sujeta un
penacho de plumas generalmente de cola de gallo, para proporcionarle estabilidad.

En algunos pueblos, as como en la ciudad, el rodete se lo haca con trapos, siendo invariables
las plumas.

No era raro ver competencias de "topo" en las calles, o en los patios de las viviendas
campestres.

Este juego consiste en colocarse ambos contendientes a cierta distancia uno de otro, cinco a
siete metros, cada uno detrs de una lneas marcado sobre el suelo. Para impulsar el "topo"
haca el adversario se utiliza la palma de la mano a manera de roqueta, dndole un golpe, que
el oponente debe responder de igual manera, continuando alternativamente, si se lo deja pasar
o caer se pierde un punto, as como si el "topo" cae antes de llegar a la lnea del otro jugador.
Esto es vlido para ambos.


TROMPO












Es una diversin que tuvo su origen en la antigedad, pues excavaciones arqueolgicas han
encontrado ese juguete entre los restos de la Tebas griego.

Durante largo tiempo fue asiduamente practicada por muchachos en la ciudad, los pueblos y el
campo. Fue uno de los juegos favoritos en los recreos de la escuela, entre clase y clase, como
tambin lo fue el juego de bolas. Por el pequeo espacio necesario, ambos eran los ms
usuales entre los escolares.

El trompo tiene forma de pera invertido, de cinco a seis centmetros, con el extremo casi agudo,
donde se coloca un clavo sin cabeza para formar la puna, como de un centmetro de largo.
Hubo en la ciudad ms de un tornero especializado en la fabricacin de trompos. Al parecer, el
ms conocido fue don Cayetano, que los trabajaba con esmero en su torno primitivo. Adems,
algo muy importante, saba centrarlos con exactitud, o sea colocar la punta metlica romo,
hecha con un clavo, de manera que el trompo girara perfectamente y con suavidad.

Cuando el juguete cumpla esta condicin los aficionados decan que estaba seda. (Por aquello
de suave como la seda"). Al contrario, cuando un trompo era inestable al girar, estaba o era
"cucarro". Se prefera los de guayacn, tajibo, corazn de naranjo y otra madera dura y pesada.

Dos formas de juego eran las preferidas por los muchachos.

La primera se denominaba "cordel" y consista en colocar una moneda sobre el suelo y
acertarle con la pa metlica del trompo al ser lanzado. Para la segunda se trazaba una lnea a
cierta distancia de la moneda, desde el suelo se recoga con la mano el trompo ya girando y se
trataba de hacer avanzar la moneda hacia la lnea, tantos veces como fuera posible; finalmente
y al volverse lento el giro, se 1. emborrachaba" el trompo colocado sobre la palma de la mano
con un movimiento circular de sta para dar a la moneda el ltimo envin con una "petaca", es
decir un golpe con la cabeza del trompo. La operacin se repeta por turnos.



CARRERAS A CABALLO














Las antiguas carreras de carros de combate dieron lugar, despus, a las practicados por jinetes
en sus cabalgaduras, primero en grupos y luego en parejas, a lo que fueron muy aficionados
los pueblos asiticos. Como muchas otras diversiones populares, cruzando Europa llegaron a
Espaa que, naturalmente, las transmitieron pronto al continente americano.

En los ltimos decenios del siglo XIX y primeros del actual, hasta donde sabemos, tenan
mucha expectativa las carreras en el Palmar del Oratorio, a las que concurran jinetes de las
cercanas as como de la ciudad. Tanto en sta, como en los poblados de provincias se
contaba con las pistas ("canchas", les llamaban) para tal objeto, y se las conoca simplemente
como "las carreras". Subsisten an en algunas partes.

El pueblo sola decir "carreras de caballos" y eran casi infaltables en festejos, sobre todo en las
provincias donde la "cancha" estaba cerca; esta "cancha" era la pista ubicada en alguna
pampa, y consiste en dos vas paralelas de aproximadamente medio metro de ancho, distantes
como metro y medio una de otra y de alrededor de ciento setenta metros (doscientas varas)
aptos para la competencia. A los lados de la "cancha" se sita el pblico, principalmente a la
altura de las lneas de partida y llegada, para alentar a sus favoritos y cruzar apuestas.

La carrera se efecta por parejas de contendores y con subidas opuestas econmicas.
Previamente cada par de corredores practican varias partidas (largadas como se dice) de
ensayo, hasta que lo hacen simultneamente.