OSVALDO SUNKEL Y PEDRO PAZ

"EL SUBDESARROLLO LATINOAMERICANO Y LA TEORA DEL DESARROLLO"

SIGLO VEINTIUNO EDITORES
MXICO
1980
LECTURA OBLIGATORIA:
CUARTA PARTE: UN ENSAYO DE INTERPRETACIN DEL DESARROLLO
LATINOAMERICANO.
CAPTULO 2: LA POCA DEL LIBERALISMO (1750 A 1950)
EL TRMINO DEL PERODO COLONIAL Y LA ORGANIZACIN E
INSTITUCIONALIZACIN DE LOSESTADOSNACIONALES(1750-1870).
(PGINAS297 A 306.
EL AUGE DEL LIBERALISMO (1870-1914). (PGINAS306 A 343).
CAPTULO II
LA POCA DEL LIBERALISMO (1750-^950)
1. EL TRMINO DEL PERODO COLONIAL Y LA ORGANIZACIN E INSTITUCIONALIZACIN
DE LOS ESTADOS NACIONALES (1750-1870)
a] Los cambios externos
Si bien Espaa experimenta un cierto resurgimiento durante el siglo xvm, se
acenta su decadencia como potencia imperial debido, en parte, al fortalec-
miento de la economa britnica y su auge y expansin como nueva potencia
imperial dominante. ste es el resultado de un largo proceso durante el cual
Holanda comienza a desplazar a Espaa en el siglo x v i i en virtud de su expansin
comercial y financiera; al mismo tiempo Gran Bretaa, en el xvm, va superando
a Espaa y, adems, en parte a Holanda, como potencia martima y comercial.
No se trata simplemente del remplazo de una metrpoli por otra; el signifi
cado es ms profundo. En efecto, con la decadencia espaola queda superado
el mercantilismo como concepcin predominante respecto de la forma de orga
nizacin econmica y poltica de los estados. Con el apogeo de Gran Bretaa
se va consolidando decisivamente una nueva ideologa, el liberalismo. En 1776
Adam Smith publica su famosa obra, que constituye, por una parte, un recio
ataque al pensamiento mercantilista, y por otra, la ms influyente expresin
sistemtica y coherente del nuevo pensamiento de la economa liberal y de la
sociedad individualista y utilitaria.1
En consecuencia, el desplazamiento del Imperio espaol, como sistema pre
dominante en el mundo, por el Imperio britnico, representar no slo un
remplazo del pas dominante, sino tambin cambios profundos en los sistemas
econmicos y polticos, en las concepciones ideolgicas y en las polticas con
cretas. Los principales acontecimientos polticos que van sealando la profunda
modificacin que ocurre en el mundo son la independencia de Norteamrica
en 1776 y la Revolucin francesa en 1789, y el surgimiento, como consecuencia
precisamente de ambos acontecimientos, de los dos primeros estados nacionales
republicanos.
Desde el punto de vista econmico el traslado del centro de gravedad de
Espaa a Inglaterra tambin tiene una significacin profunda; ello es efecto
del hecho que durante la segunda mitad del siglo xvm, y en forma coincidente
con la expansin comercial del Imperio britnico, tiene lugar en Inglaterra la
primera fase de la Revolucin Industrial. Es una poca durante la cual se re
gistran profundas transformaciones en la agricultura inglesa, a la vez que se
inicia la expansin de la actividad manufacturera.2
1 Vase parte m, El pensamiento clsico.
- Vase parte I I , seccin 2.
[297]
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
La ruptura final y definitiva del sistema imperial espaol, es decir, la inde
pendencia de las colonias entre 1810 y 1824,3 sucede dentro de este marco de
profundas transformaciones y cambios radicales tanto econmicos como polticos
y culturales en el mundo exterior con el cual est vinculada Amrica Latina.
b] La independencia como proceso
Como indicado queda, el sistema mercantilista espaol entra en crisis, en gran
medida, por las presiones derivadas de la propia expansin y diversificacin
de la economa durante el siglo x v i i i , por la creciente influencia de potencias
coloniales rivales, as como tambin por la crisis del Estado espaol. Como
consecuencia de dichas presiones internas y externas, el modelo mercantilista
se fue atenuando y transformando considerablemente durante las ltimas dca
das del siglo x v i i i . Sin embargo, el proceso de la independencia americana en
realidad no se inicia hasta que el rey legtimo es remplazado por un usurpador
impuesto por los ejrcitos de Napolen. En virtud de este hecho poltico ex
terno, se establecen en las colonias Juntas de Gobierno, que representan la
autoridad del monarca depuesto, Juntas que se instalan en la periferia de los
virreinatos y no en los centros coloniales de Amrica. Los virreyes, por su parte,
procuran mantener la organizacin del Imperio americano concentrando el po
der en sus manos. Las Juntas de Gobierno en la periferia de los centros colo
niales representan, por consiguiente, una primera afirmacin de independencia
y revela el conflicto latente entre los virreinatos y sus dependencias administra
tivas dentro de Amrica.
Por otra parte, las Juntas de Gobierno, que incluan tanto a los criollos
como a los militares y a la alta burocracia espaola, se convirtieron muy rpi
damente en el lugar donde se ponan de manifiesto los conflictos entre criollos
y espaoles, antagonismos que antes se diriman en los centros coloniales Lima
y Mxico o en Espaa. De esta manera la sustitucin de la suprema autori
dad monrquica por las Juntas de Gobierno, traslad al plano local los con
flictos de intereses tradicionales entre colonia y metrpoli, entre centro y peri
feria colonial y entre sus representantes. Por otro lado estos enfrentamientos
internos de larga data se reflejan en los intentos de golpes militares realistas
con los que se procura superarlos y restablecer la autoridad de Espaa en la
periferia colonial. La derrota de los golpes y gobiernos realistas significa en el
fondo la formacin de gobiernos nacionales independientes, lo que a su vez
inaugura el proceso de la reconquista espaola, que procede desde los centros
coloniales con el apoyo de los ejrcitos que Espaa enva a Mxico y la Gran
Colombia despus de las guerras napolenicas y con el sostn de grupos locales
de terratenientes realistas.
En el caso de Amrica del Sur, la reconquista abarca todo el territorio del
Imperio pero nunca logra dominar la situacin en las provincias del Ro de
a ,. stas aPyadas en Inglaterra y localmente en sectores criollos que se
radicalizan como consecuencia de la misma lucha con las tropas realistas,
mantienen su independencia. Basado sobre ese punto de apoyo se reinicia el
com ate por la liberacin de la periferia colonial y, en seguida, con el sostn
En 1024, con la batalla de Ayacucho, culmina en Amrica del Sur la guen-a emancipadora.
LA POCA DEL LIBERALISMO
299
de los ejrcitos nacionales que avanzan desde Venezuela y Colombia y revelan
un proceso similar, se logra la conquista del bastin colonial espaol, el Virrei
nato del Per.
Esta forma de apreciar el proceso de las guerras de independencia sugiere
que stas incluan, por lo menos en cierta forma, elementos de una guerra
interna en Amrica entre los centros coloniales y sus reas perifricas; contaban
estas ltimas con el apoyo del nuevo sistema imperial britnico en expansin,
con el cual ya haban desarrollado, desde el siglo xvm, lazos comerciales y fi
nancieros importantes, particularmente en el Caribe y en las provincias del Ro
de la Plata; de donde el consiguiente surgimiento y expansin de grupos inter
nos interesados en la transformacin del sistema mercantilista espaol en otro
abierto al comercio libre.
El proceso emancipador adquirir por ello significado diferente para el de
sarrollo futuro de las distintas reas coloniales. En la organizacin de un nue
vo modelo de desarrollo en las antiguas colonias tendr mucha influencia el
grado de vinculacin que establecen con Inglaterra, y tambin el hecho de ha
ber sido antes centros de la administracin colonial o reas perifricas. En las
nuevas relaciones externas influirn significativamente los recursos naturales
de cada una de esas reas, el tipo de productos que Inglaterra importaba du
rante esa fase de su expansin industrial, as como tambin la situacin geo
grfica por lo que a las vas de comunicaciones martimas se refiere.
En las nuevas naciones independizadas, el proceso de la emancipacin ad
quiere especial significado para aquellos pases donde la independencia provoc
levantamientos de distintos contenidos sociales y regionales, con participacin
masiva del pueblo y de los diversos sectores en la contienda, en particular des
de el punto de vista de la transformacin de la estructura social, la poltica
interna y la propiedad de la tierra. En estos casos, adems de las transforma
ciones sociales consiguientes, la promesa de repartir las tierras fue una de las
formas utilizadas para obtener el apoyo de la poblacin, tanto en el bando
realista como en el patriota.
c] Cambios en la estructura interna
La primera interrogante que se plantea despus de la independencia es qu
forma de organizacin poltica habran de darse los territorios liberados de la
dominacin imperial espaola; en este sentido se plantean desde el comienzo
una serie de alternativas. La primera, y una de las ms importantes, consista
en saber si se mantendra la integridad poltica formando un solo Estado, o si,
por el contrario, las diversas divisiones administrativas y regionales que cons
tituan el territorio colonial espaol se organizaran constituyendo numerosos
estados nacionales independientes.
El ideal integracionista de Bolvar no se basaba slo sobre una concepcin
determinada por la historia de la colonia y por la unidad que sta conserv
durante varios siglos de dominacin espaola, o por el ejemplo de la fusin de
las trece colonias inglesas en un solo Estado independiente en Amrica del
Norte; se basaba tambin sobre una apreciacin de la importancia que podra
tener llegar a constituir una gran nacin latinoamericana. Pero adems se
3
asentaba sobre el hecho de que la vida colonial haba creado vinculaciones de
tipo econmico y comercial bastante importantes entre las distintas divisiones
administrativas que otrora constituan el Imperio espaol; registr desarrollo.
Sin embargo, prevaleci, como factor determinante de los acontecimientos, la
existencia de ncleos y caudillos locales, apoyados en estructuras socioeconmi
cas propias, que se haban afirmado y ampliado durante el periodo colonial y
consolidado durante las guerras de la independencia. Existan por ello reales
conflictos de intereses, en especial entre los centros coloniales y sus reas perif
ricas, y sobre todo entre el Virreinato del Per y los pases del Pacfico y del Ro
de la Plata. Hubo, pues, causas profundas que explican el fracaso de los esfuer
zos de unidad y la creacin de una pluralidad de estados nacionales. Al nuevo
Imperio predominante en la economa internacional y en el mundo de las
ideas y de la poltica, es decir, el britnico, tambin le cupo una influencia
importante en la balcanizacin de las antiguas colonias al fomentar el comercio
y los contactos directos de cada regin con la metrpoli.
Impuesta esta alternativa por la gravitacin de las estructuras creadas en
torno a los diversos ncleos poblacionales durante la vida colonial, y por la
influencia externa, la gran tarea que entonces se les plantea a estos pases es
la institucionalizacin de estados nacionales. El perodo que abarca desde co
mienzos del siglo xix, luego de la independencia, hasta despus de mediados
de la misma centuria, aparece como una poca de experimentacin y ensayo, de
asentamiento de nuevas organizaciones de poder. La estructura econmica, so
cial y poltica creada durante el perodo colonial, las nuevas formas de vincu
lacin externa, as como la influencia cultural e ideolgica de la poca, son los
principales elementos que perfilan este proceso en los distintos pases.
Entre los factores ms importantes que explican las dificultades que encon
traron, durante este perodo, los pases latinoamericanos, para poder organizar
su vida nacional independiente pueden sealarse: el grado de coherencia que
alcanz la estructura social durante la colonia; la diversificacin econmica
correspondiente; el hecho de tratarse de centros coloniales o reas perifricas
y los mismos; la facilidad para establecer nuevas vinculaciones comerciales y
financieras con el mundo britnico; la profundidad misma que alcanz el pro
ceso emancipador en funcin del grado de participacin popular.
Mientras en ciertos casos la organizacin institucional del nuevo Estado se
alcanza con relativa rapidez, en otros, las dcadas que siguen a la independen
cia constituyen perodos durante los cuales predominan el caudillismo y la
anarqua que slo podrn superarse bien entrada la segunda mitad del siglo.
En seguida se har una breve referencia a algunos de- los elementos que condi
cionan la organizacin de los nuevos estados nacionales desde el punto de vista
del cambio estructural.
Los sistemas de ideas predominantes en la poca tuvieron una influencia
importante sobre las concepciones que prevalecan entre quienes participaron
en la tarea de organizacin de los estados nacionales. Desde el punto de vista
poltico, la influencia principal proviene de las ideas de la Revolucin fran
cesa as como de la independencia de Estados Unidos de Norteamrica; se
trata fundamentalmente de la concepcin liberal individualista que destaca,
entre otras cuestiones esenciales, las libertades personales, la soberana nacio
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO l at i n o ame r i c an o
LA POCA DEL LIBERALISMO 301
nal, la forma de organizacin republicana, la igualdad ante la Ley, la repre
sentacin y participacin democrticas, etc. Si bien en trminos generales puede
afirmarse que esta concepcin predominaba ampliamente en el pensamiento de
quienes organizaron la vida nacional, sin embargo, se suscitaron algunas intere
santes controversias sobre si el rgimen liberal debera ser republicano o mo
nrquico, unitario o federal, etc. De todas maneras, la concepcin ideolgica
liberal influy en forma decisiva sobre el cuerpo legal que se fue estructurando
en torno a los esfuerzos de organizacin de la comunidad nacional.
En la prctica, sin embargo, el sistema jurdico slo oper parcialmente
de acuerdo con aquellas normas, disposiciones y concepciones; la realidad de
las naciones latinoamericanas le impuso serias distorsiones. En lo que se re
fiere a la libertad individual y a la igualdad entre las personas, y a todo
lo que descansa sobre estos preceptos, el nuevo sistema liberal se aplica en
realidad slo a una parte de estas sociedades, los grupos dominantes naciona
les. Las relaciones entre los miembros de estos estratos sociales as como las
vinculaciones entre estos grupos y el mundo exterior encuadran perfectamente
dentro de las nuevas normas del laissez-faire. No obstante, siguen predomi
nando las instituciones y formas de dominacin social que se haban ido esta
bleciendo, durante la colonia, entre las clases oligrquicas y los grupos mes
tizos, indgenas y negros. Esto ocurra particularmente en las reas rurales, a
travs de instituciones como la hacienda, el inquilinaje, etc.; y es ste un
hecho de importancia primordial, que conviene subrayar, porque es un legado
de nuestra historia colonial que determina rasgos de la estructura social que
se mantendrn, en muchos casos, hasta nuestros das.4
En sntesis, las nuevas formas de organizacin social tienen gran influencia
sobre la estructura formal de los nuevos estados nacionales; sirven adems
para regular y establecer normas respecto de las relaciones entre determinados
grupos de esta sociedad y otros similares en el resto del mundo. Las nuevas
formas de organizacin jurdica no logran sustituir relaciones sociales que se
haban arraigado e integrado en la propia forma de producir y en la organi
zacin de la vida social derivadas del modelo mercantilista colonial.
Los cambios que se producen en la estructura social de las jvenes nacio
nes son la consecuencia de una serie de elementos. En efecto, en los dife
rentes pases latinoamericanos se consolidaron, a lo largo de la vida colonial,
sistemas sociales ms o menos diferenciados e integrados, lo que dependa
principalmente de la evolucin del sistema productivo y del hecho de haber
sido centro o periferia colonial. Los diversos tipos de estructura social exis
tentes durante el perodo emancipador sufren, a lo largo de la primera mitad
del siglo xix, transformaciones importantes en algunos casos. En este sentido
debe destacarse la influencia de las propias'guerras de independencia: en cier
tas regiones, como las provincias del Ro de la Plata, el objetivo se alcanz
con rapidez; en otras, la independencia provoc verdaderas y prolongadas
guerras civiles. En consecuencia, en estos ltimos casos, la estructura social
preexistente sufri transformaciones ms profundas y radicales.
4 Oportuno parece recordar aqu que este legado de instituciones de la colonia se ex
tiende y fortalece en ciertos pases y regiones, no obstante el nuevo ordenamiento jurdico,
entre 1830 y 1850, a fines del siglo xix y hasta en pleno siglo xx.
302
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
Otro hecho nuevo que introduce una variante importante en la estructura
social de la colonia es la aparicin y/o fortalecimiento de nuevos grupos,
particularmente los importadores y comerciantes extranjeros, sobre todo in
gleses. ste es un elemento significativo en los pases que ya haban desarro
llado desde antes de la emancipacin vinculaciones de alguna importancia
con Inglaterra, las que se fortalecen y amplan durante el proceso de la inde
pendencia y posteriormente. En pases como Argentina y Chile, el comercio
de exportacin e importacin pasa en gran parte de manos criollas o espa
olas a manos inglesas, como consecuencia de la apertura de los puertos, exi
gida por Gran Bretaa como condicin para el reconocimiento de los nuevos
estados.
Dadas las nuevas vinculaciones externas, la apertura hacia el mundo y la
existencia de una determinada estructura social interna, comienzan a perfi
larse tambin durante este perodo las dos principales comentes polticas que
habran de ser protagonistas fundamentales en el escenario poltico de estas
naciones durante el siglo xrx: liberales y conservadores.
Los liberales influidos por las ideas predominantes en Europa y Estados
Unidos, y ajenos con frecuencia a la realidad de sus propios pases, consti
tuyen en parte un grupo intelectual y que en parte tambin representa los
intereses de los exportadores agrcolas y mineros, as como los vinculados al
comercio y las finanzas exteriores, que en gran medida estn en manos in
glesas.
Los conservadores expresan los intereses que tratan de mantener un mo
delo que podra denominarse mercantilista-nacional , una prolongacin del
sistema colonial luego de la independencia poltica. Se apoyan sobre la pro
pia burocracia formada durante el perodo colonial; sobre los comerciantes
privilegiados durante el mismo y los grandes propietarios y hacendados tradi
cionales, cuya forma de organizacin paternalista dentro de la hacienda apa
rece como incompatible con las concepciones liberales de contrato, de trabajo,
de igualdad ante la ley y de libertad individual.
Como consecuencia de la diversidad de concepciones, intereses y situacio
nes descritas nada fcil es definir con claridad las polticas seguidas durante
este perodo; como ya se lleva sealado, es una poca de profundas transfor
maciones y de anarqua; hay altibajos y cambios violentos en la situacin
poltica durante todas estas dcadas. As, por ejemplo, se propugna la liber
tad de comercio; las inversiones extranjeras; la apertura de los puertos; las
garantas a la persona y a la propiedad, sobre todo de los extranjeros; y, en
general, todas las medidas que tienden a facilitar la existencia de un Estado
liberal en condiciones de vincularse adecuadamente a otros estados naciona-
r f CTO 31 mismo tiemP- perduran ciertas tradiciones proteccionistas y el
Estado fomenta algunas actividades nacionales, tales como la fabricacin de
determinados insumos y pertrechos para las fuerzas armadas e importantes
obras de infraestructura, particularmente referidas a ferrocarriles, puertos y
caminos.
El resultado de estas concepciones conflictivas es un compromiso en el
que la nueva realidad y las estructuras e instituciones preexistentes definen
en qu grado una de las polticas predomina sobre la otra. En general, se
LA POCA DEL LIBERALISMO 33
favorece el desarrollo de las actividades exportadoras, el comercio, la inmi
gracin y los contactos con todo el mundo; a la vez que se adoptan medidas
de fomento de la inversin interna, de expansin de la infraestructura, e
incluso diversas formas de proteccionismo, aun cuando esto ltimo probable
mente sea ms el resultado de una imperiosa necesidad de acopiar recursos
fiscales que de una determinada concepcin poltica.
Como ha quedado esbozado, el perodo que abarca la primera mitad
del siglo x i x tiene diversa significacin en los distintos pases de la regin,
segn sea la capacidad y velocidad con que organizaron sus estados naciona
les y lograron superar el perodo de caudillismo y anarqua. En las naciones
que estabilizaron rpidamente su nueva situacin, este perodo significa una
importante diversificacin productiva, con la aparicin y desarrollo de una
serie de nuevas actividades; tambin es un perodo de notable expansin del
comercio exterior y durante el cual se forman grupos de empresarios nacio
nales y extranjeros.
d] La situacin a mediados del siglo xix
De acuerdo a lo anterior, las ideologas predominantes y las instituciones
formales creadas durante la poca son bastante similares en las distintas par
tes de Amrica Latina, puesto que la influencia externa es decisiva. La es
tructura econmica y social, en cambio, muestra diferencias importantes pues
expresa, en buena medida, el proceso de su formacin en el perodo colonial
as como las transformaciones que sufre durante el proceso de independencia
y las dcadas que siguen.
Las polticas responden en parte a las ideologas e instituciones, y por
tanto a la influencia externa antes sealada; por otra parte, reflejan la pro
pia estructura econmica y social creada desde la poca colonial y transfor
mada en la primera mitad del siglo xix. En lo relacionado con las vincula
ciones externas, las polticas responden por ello a la concepcin ideolgica
predominante, en cambio la estructura social preexistente influye decisiva
mente en las polticas internas.
En relacin con las nuevas vinculaciones externas, tal vez la diferencia
ms importante surja simplemente del hecho de que se establecen en perodos
diferentes en los distintos pases. En el cono sur, donde ya existen desde
antes de la independencia, florecen ampliamente en el siglo x i x y desde muy
temprano; en cambio en los ex centros coloniales y en los pases del Pacfico,
se crean con lentitud a lo largo de varias dcadas. Por ello, en estos casos,
sigue existiendo un Estado relativamente anrquico durante buena parte del
perodo; por otro lado, trtase de pases apartados de las vas de comunica
cin ms accesibles y no parecen disponer del tipo de recursos productivos
que corresponde a las exigencias del mercado mundial de la poca. Los pa
ses del Caribe se mantienen, en general, dentro de su condicin colonial; su
vinculacin directa con Espaa es mucho mayor por razones econmicas y
geogrficas.
Todo lo que se ha sealado hasta ahora adquiere singular relevancia si
se proyecta su significado sobre los importantes acontecimientos que afecta-
34
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
rn a estos pases en la segunda mitad del siglo xix. Segn se indic en la
parte n, durante ese perodo la economa internacional experimentar una
expansin extraordinaria, propagndose a los pases de Amrica Latina bajo
la forma de una intensa corriente de recursos externos de capital y de po
blacin; de este modo se expandieron considerablemente las actividades de
exportacin de productos primarios y las vinculadas a ellas. Uno de los fac
tores determinantes de la influencia que tendrn esos acontecimientos reside
precisamente en la naturaleza de las economas y sociedades entonces exis
tentes; y por ello interesa precisar algo ms los fenmenos reseados, parti
cularmente en relacin con los diversos tipos de economa que llegaron a
formarse a mediados del siglo xix, en vsperas del perodo de desarrollo ha
cia afuera .
En los pases que en el pasado constituyeron centros coloniales con eco
nomas del tipo C (Per y Mxico) se mantiene una estructura econmica
que descansa fundamentalmente sobre una actividad agraria, dividida entre
una agricultura de subsistencia, una incipiente agricultura tropical exporta
dora y un sector agropecuario destinado a los mercados internos. Por otra
parte, la actividad minera, que entr en decidida decadencia en el Alto Per,
se ha recuperado en Mxico. Con la independencia estos pases dejan de ser
centros coloniales, y por consiguiente ncleos administrativos y militares de
gran poder; e igualmente se atena la importancia preponderante que tu
vieron durante la colonia como ncleos comerciales de exportacin e impor
tacin. Despus de las guerras emancipadoras sobreviene un perodo de anar
qua que se prolonga mientras una aristocracia fraccionada, acaudillada por
personajes de diverso origen y significacin, produce una sucesin de cambios
de gobierno y de estatutos jurdicos. Estas facciones plantean algunas veces
controversias de fondo; es el caso del conflicto entre federales y unitarios
que reflejaba con frecuencia conflictos de intereses profundos derivados de
la estructura regional de las respectivas economas. Tambin se dieron con
flictos puramente formales, como los suscitados entre republicanos y monr
quicos, por ejemplo, que reflejaban ms bien las ambiciones de ciertos cau
dillos, en especial de algunos militares triunfantes en las guerras de inde
pendencia.
Un grupo de pases de la periferia de los centros coloniales en el sur y en
Centroamrica, con economas del tipo S, contina basando su actividad
econmica principalmente en una agricultura de subsistencia bastante am
plia y en el desarrollo de algunas limitadas actividades de agricultura tropi
cal de exportacin. La mayor parte de estos pases Bolivia, Ecuador, Co
lombia y los centroamericanos que no desarrollaron nuevas e importantes
actividades productivas ni establecieron estrechas vinculaciones con una nueva
metrpoli, tambin caen en un anrquico proceso bastante prolongado, si
milar al de Per y Mxico. En casi todos estos casos contribuyen a intensi
ficar la anarqua guerras como la de Chile contra la Confederacin Peruano-
Boliviana (1836-1839), y las sucesivas agresiones externas que sufri Mxico
(1846-1848, 1862).
Chile es un caso particular y se aparta de este grupo precisamente porque
logr desarrollar una actividad agropecuaria de tipo comercial relativamente
LA POCA DEL LIBERALISMO 35
importante a la vez que actividades mineras de significacin. Por otro lado,
vivi durante la colonia, e incluso buena parte de su vida independiente, en
permanente conflicto con los araucanos; particip activamente en las guerras
de la independencia y en otras posteriores; todo esto contribuye a la conso
lidacin del Estado, tanto en su aspecto administrativo-burocrtico como en
el militar, sobre la base de la aristocracia terrateniente tradicional que con
serva gran parte de su poder. Estos factores de tipo econmico, social y
burocrtico-militar heredados, puesto que las guerras de la independencia no
alcanzan una repercusin profunda y generalizada sobre la estructura social
y econmica chilena, explican la capacidad un tanto excepcional en el pano
rama latinoamericano, que revela Chile para constituirse, en forma relativa
mente rpida, en un Estado nacional viable a partir de 1830. Sobre este hecho
influye mucho la existencia de vinculaciones econmicas con un nuevo cen
tro externo, Inglaterra, su rpida consolidacin y ampliacin con posterio
ridad a la independencia. La estructura social en que se apoya la nueva
nacin se basa fundamentalmente sobre la actividad de los exportadores
agrcolas del centro, los exportadores mineros del norte y los comerciantes,
particularmente los ingleses de Valparaso, as como la burocracia y el aparato
estatal controlado por los sectores conservadores.5
El grupo de pases del tipo SP, que incluye a Brasil, Cuba, Venezuela,
Repblica Dominicana, Hait y otros, caracterizados porque durante la co
lonia desarrollaron la agricultura tropical mediante una forma de organiza
cin especial, la plantacin, mantienen en general esa situacin o sus vincu
laciones econmicas tradicionales. En todas estas economas, el modelo mer-
cantilista de explotacin productiva a travs del sistema de plantacin con
serva su vigencia durante el siglo xi x en virtud de la creciente demanda de
sus productos de exportacin: azcar, cacao, caf, algodn, tabaco, etc. Por
consiguiente, para ese grupo de pases el perodo de transformacin descrito
en esta seccin carece del mismo significado e importancia que tuvo para
los otros, por cuanto no se producen transformaciones radicales internas ni
cambios sustanciales en la forma de vinculacin externa.
El caso de los pases del Plata, Argentina y Uruguay, es ms bien similar
al de Chile, aunque su estructura social y econmica interna es diferente, pues
se trata de pases del tipo V. Desde el punto de vista de su estructura eco
nmica, se caracterizan por ir evolucionando en el sentido de una actividad
pecuaria de creciente importancia, especialmente, en las regiones de la Pam
pa y dentro de un cuadro general de notable escasez de mano de obra. Ar
gentina tiene un perodo anrquico relativamente breve y organiza en forma
bastante rpida un gobierno estable, si bien slo constituye un Estado na
cional slido a partir de 1862. La base de esta estabilidad debe buscarse en
las actividades econmicas que vienen amplindose desde la poca anterior
a la independencia, y que generan una estructura social dominante formada
por ganaderos y comerciantes, fortalecida adems por una vinculacin estre
cha con Gran Bretaa. Con todo, Argentina presenta algunos problemas en
5 Claudio Vliz, La mesa de tres patas , en Desar r ol lo Econmi co, nm. 1-2, Buenos Aires,
abril-septiembre de 1963.
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
su evolucin que derivan principalmente del hecho que est constituida por
un nuevo centro, Buenos Aires y la Pampa, y un sector tradicional, del tipo
S, en el noroeste.
Este conjunto de cinco tipos de pases, con estructuras productivas, dis
ponibilidad de recursos, grado de estabilidad poltica, de organizacin ins
titucional y formas de estructura social diferentes entre s, expresan el cua
dro que, en grandes rasgos, presenta Amrca Latina a mediados del siglo xix;
es consecuencia de la evolucin experimentada en los siglos anteriores, y a su
vez constituye la base sobre la cual se insertarn las nuevas formas de vincu
lacin externa que se expanden considerablemente a partir de mediados del
siglo xix. Este proceso, junto con los diversos tipos de estructuras internas
preexistentes, determinarn a su vez la formacin de nuevos tipos estructu
rales y sus correspondientes procesos de desarrollo a lo largo de la segunda
mitad del siglo x i x y primeras dcadas del actual; es el perodo denominado
de crecimiento hacia afuera, que dar lugar tambin a caractersticas es
tructurales en los diversos tipos de economas que dejarn marcadas, en
forma decisiva, estas sociedades y economas hasta el presente.
2. EL AUGE DEL LIBERALISMO (1870-1914)
a] El impacto externo6
En la parte n se expuso el extraordinario auge que experiment la economa
del centro durante la segunda mitad del siglo x i x y las transformaciones que
ello implic en materia de poblacin, niveles de ingreso, produccin indus
trial, innovaciones tcnicas, etc. Tambin se rese la propagacin de la Re
volucin Industrial desde el centro hacia las reas perifricas y el resultado
de este proceso en lo que respecta a la formacin de un sistema econmico
mundial. En consecuencia, basta recapitular brevemente algunas cuestiones
esenciales que aqu interesa destacar.
En primer lugar, debe recordarse que el apogeo de la economa inglesa
desde comienzos del siglo x i x y el de las economas continentales de Europa
y Estados Unidos hacia fines de ese siglo, va acompaado de una expansin
extraordinaria en la produccin industrial, de un sustancial aumento en el
ingreso total de esos pases y en los niveles de vida de sus habitantes. Es
tambin el perodo de ms rpido crecimiento de la poblacin europea y
asimismo de una dramtica aceleracin del proceso de urbanizacin. Este
proceso es, en parte, el resultado de la concentracin de recursos que la eco
noma europea transfiere a los sectores urbanos, para favorecer y acelerar el
desarrollo industrial; una de cuyas consecuencias es un aumento considerable
del mercado de productos alimenticios y de materias primas para la indus
tria. Por otro lado, la urbanizacin y la industrializacin determinan un
drenaje de recursos productivos capital y mano de obra de los sectores
primarios de la economa europea y particularmente del sector agrcola.
Dadas las limitaciones fsicas existentes para ampliar en forma econmica
6 Vase parte 11, secciones 3, 4 y 5.
LA POCA DEL LIBERALISMO 37
las reas cultivadas en Europa, el aumento de la superficie destinada a la
cra de ganado lanar y las dificultades institucionales para la modernizacin
rural, los costos y precios de alimentos y materias primas industriales de ori
gen agropecuario tienden a subir. Por otra parte, una amplia existencia de
recursos naturales, excepcionalmente favorables para la explotacin agrope
cuaria extensiva en Oceanfa y Norte y Suramrica, y el establecimiento desde
fines del siglo xvm y comienzos del x i x de una amplia red internacional de
transportes, comunicaciones y de vinculaciones financieras y comerciales, per
miten a las economas cntricas apoyarse cada vez ms sobre la explotacin
de nuevos y ms productivos recursos naturales en ultramar para abastecer
sus crecientes necesidades de alimentos y materias primas.
La expansin masiva de este progreso es posible en virtud de fundamen
tales transformaciones en la tecnologa del transporte tanto terrestre como
martimo que ocurren durante el siglo xix. El auge de los ferrocarriles
desde la primera mitad de la centuria constituye un paso trascendental en
el abaratamiento del transporte terrestre de productos de gran masa, volu
men y peso, con la ventaja, sobre el transporte por canales, de una mayor
flexibilidad geogrfica. Algo despus se producen tambin innovaciones sus
tanciales en el transporte martimo: barcos de casco metlico, adopcin de
la hlice y perfeccionamiento del motor de vapor de combustin interna. Esta
revolucin tecnolgica de los transportes terrestres y martimos abarata sus
tancialmente los costos del transporte internacional e interno.
Simultneamente con la transformacin tecnolgica de los medios de trans
porte, el notable crecimiento de las migraciones internacionales, el aumento
extraordinario de las corrientes de comercio, y la expansin de los flujos
financieros, se produce una gran ampliacin de los medios de comunicacin,
cuya base se encuentra nuevamente en una innovacin tecnolgica, el tel
grafo, que se extiende en forma impresionante por el territorio de los pases
europeos y norteamericano, y posteriormente de otros pases; luego comienza
a interconectarse internacionalmente mediante cables submarinos que se tien
den en forma creciente a travs de los ocanos desde fines del siglo xix.
Como consecuencia de la expansin de la economa y de la sociedad cen
tral, y de las innovaciones tecnolgicas sealadas, se comienza a producir des
de comienzos del siglo x i x un traslado cada vez mayor de recursos productivos
de los pases del centro hacia los perifricos; esta transferencia masiva de
recursos de capital y de poblacin se acenta en forma notable durante la
segunda mitad del siglo; llega as a representar probablemente uno de los
perodos de la historia en que la movilidad internacional del capital y de la
mano de obra alcanzan su punto mximo. En la parte n se rese con bas
tante detalle este conjunto de factores y su principal consecuencia: un flore-
cimiento extraordinario del comercio y las finanzas internacionales. Durante
la segunda mitad del siglo xrx y primeras dcadas del siguiente se configura
de esta manera un sistema econmico internacional integrado, que forman
las economas centrales y perifricas, estrechamente interrelacionadas entre
ellas en virtud de una transferencia masiva de recursos productivos y de tec
nologa, y la expansin del comercio, los transportes, las comunicaciones y los
flujos financieros.
Desde el punto de vista del comercio exterior de los pases perifricos,
este perodo se caracteriza por un notable incremento de las exportaciones
de productos primarios; ello significa en ciertos casos el desarrollo de nuevas
actividades productivas, como ocurre con el salitre, el trigo, la carne, el ba
nano y, posteriormente, con el petrleo y otros minerales; en otros, se trata
de la expansin de actividades existentes en las cuales cambia la dimen
sin de la actividad exportadora como consecuencia de innovaciones tecnol
gicas y de organizacin (azcar, cacao, tabaco, caf).
Las exportaciones mencionadas no inician simultneamente su perodo de
auge; ciertos productos, tales como la carne, el trigo y el salitre, comienzan
su impulso exportador en fecha relativamente temprana, alrededor de la d
cada de 1870; determinados productos tropicales, en especial el banano, slo
empiezan su etapa exportadora masiva a principios del presente siglo; los pro
ductos minerales y el petrleo, por su parte, experimentan su mayor expan
sin durante las primeras dcadas del siglo actual. Esta secuencia va asociada
al incremento y transformacin de la demanda externa derivada de los cam
bios de los niveles de vida y en las estructuras productivas, las innovaciones
tecnolgicas en el transporte y la conservacin de bienes, como tambin del
desarrollo de nuevas actividades y productos en los pases cntricos.
Aun cuando los precios y cantidades exportadas de los diversos productos
experimentan fluctuaciones violentas, es sumamente acentuada la tendencia
al crecimiento de la produccin y de las exportaciones; no obstante, en pocas
ms recientes la curva de crecimiento tiende a declinar. Tomada en su con
junto, la tendencia del comercio de materias primas durante el siglo xi x y
hasta la primera guerra mundial es ms dinmica que la tendencia del co
mercio mundial de productos manufacturados, situacin que, como es bien
conocido, se invirti radicalmente en pocas ms recientes.
Al analizar la repercusin que el auge de la economa internacional tuvo
en los pases perifricos, debe considerarse que el flujo de recursos produc
tivos que emana del centro no se reparte proporcionalmente entre los dis
tintos pases de la periferia. De hecho, una parte abrumadora de los recursos
de capital y de la emigracin se dirige hacia Estados Unidos, Australia,
Nueva Zelandia, Canad, Argentina y Uruguay, pases que se caracterizan,
segn la clasificacin aqu adoptada, como pases del tipo V, o sea, reas
vacas.
Tambin es importante para apreciar este perodo, tomar en cuenta que
durante la expansin a que se hace referencia, las economas centrales atra
viesan por cambios estructurales de bastante significacin. Uno de ellos, y
que interesa sobre todo destacar, se que entre 1870 y la primera guerra mun
dial, el papel protagnico que haba correspondido a Inglaterra durante todo
el siglo x i x comienza a ser compartido, en virtud de su crecimiento extra
ordinario y su manifestacin en el terreno internacional, por economas de
Estados Unidos y Alemania, principalmente. Estas economas, en contraste con
la britnica, asentaron su gran expansin sobre un profundo cambio de la es
tructura de la empresa industrial. Mientras en Inglaterra el desarrollo indus
trial se haba producido fundamentalmente sobre la base de pequeas y me
dianas empresas, y slo excepcionalmente por medio de grandes unidades pro
3o8 INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
LA POCA DEL LIBERALISMO 39
ductivas, en Estados Unidos, en Alemania y en alguna medida tambin en otros
pases europeos, y posteriormente en la propia Inglaterra, la expansin indus
trial se manifiesta en un intenso proceso de concentracin y de integracin
horizontal y vertical de las empresas. Este fenmeno est asociado con trans
formaciones de tipo tecnolgico que lleva a la produccin en gran escala,
as como tambin a introducir principios racionales de organizacin y admi
nistracin. Tambin contribuyen al proceso de concentracin las violentas
fluctuaciones y crisis que experimentan las economas centrales, todo lo cual
facilita la absorcin de las empresas medianas y pequeas por parte de las
grandes, y sobre todo por organizaciones financieras y bancarias.
Las transformaciones en la importancia relativa de los pases centrales y
en las caractersticas de sus empresas tienen notables implicaciones para las
economas perifricas. Durante sus fases iniciales la expansin de la actividad
exportadora de los pases latinoamericanos se hizo sobre la base de unidades
productivas de propiedad nacional; el capital extranjero adoptaba la forma
del intermediario o comerciante exportador e importador, y tambin de ban
cos que financiaban el comercio exterior y, en cierta medida, la produccin.
Los gobiernos realizaban las obras de infraestructura, y en general las obras
pblicas, recurriendo a emprstitos externos.
Hacia fines del siglo pasado, y sobre todo en el presente, la actividad
exportadora se, caracteriza porque el capital extranjero aparece en la explo
tacin misma de los recursos naturales, en la actividad productiva, en las
obras de infraestructura y en el proceso de transformacin y transporte hacia
los pases centrales. Este importante fenmeno, que explica muchas diferen
cias de tipo institucional entre sectores exportadores de distintos pases lati
noamericanos, est vinculado indudablemente al proceso de concentracin y
a la forma de organizacin de la gran empresa a que ya se hizo referencia.
El conjunto de factores y elementos sealados como importantes en el
proceso de expansin de las economas centrales a fines del siglo xix, tiene
un notable significado para explicar el crecimiento de las economas de Am
rica Latina durante este perodo. La distinta secuencia con que aparecen
los productos en el comercio internacional, significa que los pases exporta
dores respectivos inician su proceso de expansin en fases ms tempranas o
tardas, y por consiguiente dichos pases experimentaron durante mayor o
menor tiempo el auge de la actividad exportadora y su influencia transfor
madora sobre el resto del sistema. Las diferencias en la forma de organizar
institucionalmente la actividad exportadora y que adopta la participacin del
capital privado extranjero en la produccin y exportacin, tendr tambin
importantes consecuencias desde el punto de vista de la estructura econmica,
social y poltica del pas. La transferencia del centro de gravitacin econ
mica desde Inglaterra hacia un pas con una estructura econmica distinta,
como EE. UU., tambin tiene alcance considerable para los pases latinoame
ricanos. La significacin y consecuencias de estos aspectos se advertirn con
ms detalle cuando ms adelante se examinen los principales tipos de modelo
de crecimiento hacia afuera.
b] El funcionamiento del modelo de crecimiento hacia afuera y sus lmites
Antes de entrar al anlisis de los diversos tipos de procesos generados en Am
rica Latina como consecuencia del impacto expansionista de la economa in
ternacional sobre las distintas situaciones preexistentes, parece oportuno exa
minar brevemente la naturaleza general del proceso de crecimiento hacia
afuera.
El colosal auge de la economa internacional durante la segunda mitad
del siglo pasado aparece, desde el punto de vista de los pases latinoamerica
nos, como una expansin de sectores exportadores ya existentes o como el
surgimiento de nuevas actividades exportadoras. En el primer caso, el incre
mento de la demanda externa y el inters por los recursos naturales del pas
exportador, se presenta inicialmente como la instalacin, en el pas, de agen
cias que representan a empresas extranjeras; estas agencias comerciales de los
pases centrales estimulan la ampliacin y modernizacin de la actividad ex
portadora ofreciendo comprar la produccin y facilitando maquinarias, he-
rramientas, insumos y recursos financieros. Tambin con frecuencia el em
presario extranjero se asocia directamente al empresario nacional, ya sea como
socio comercial o en la propia actividad productiva.
Cuando se trata de desarrollo de nuevos productos de exportacin, gene
ralmente ya existen en el pas conocimientos acerca de esa actividad produc
tiva y los recursos respectivos; tambin una explotacin precaria y espor
dica de los mismos. El empresario extranjero, que conoce las posibilidades
tcnicas de explotacin, las condiciones del mercado, y posee vinculaciones
financieras apropiadas, se asocia con el propietario nacional o adquiere la
propiedad o concesin de los recursos, e inicia as su explotacin sobre nue
vas bases. En efecto, la actividad exportadora se reorganiza mediante nuevos
mtodos productivos y formas de organizacin.
Esta fase del proceso va seguida, o acompaada, de inversiones en la in
fraestructura econmica requerida para la expansin del sector exportador,
sobre todo la construccin de los medios de transporte, particularmente puer
tos y vas frreas, y otros medios de comunicacin. Esta tarea la cumpli el
capital privado extranjero en algunos casos, y en otros, el sector pblico me
diante financiamiento por medio de emprstitos extranjeros segn la poca
y la naturaleza del sector exportador.
Como puede apreciarse, el desarrollo de la actividad exportadora moderna
requera, en una u otra forma, un significativo aporte de financiamiento ex
terno as como tambin un aporte de capacidad empresarial y, con frecuen
cia, incluso mano de obra especializada. En un primer momento se observa
de este modo un alza considerable de la tasa de inversin y del correspon
diente financiamiento exterior, al mismo tiempo que una contribucin exter
na de recursos humanos. Se inicia de este modo un proceso de crecimiento
de la capacidad productiva y de la produccin del sector exportador, lo que
provoca un aumento en el volumen de empleo y una masa de ingresos mayor
de la que antes se generaba.
A raz del aumento de las inversiones, de la actividad productiva y del
empleo en el sector exportador, se produce un aumento en el ingreso total
3io INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
LA POCA DEL LIBERALISMO
que excede el aumento inicial generado directamente en la actividad expor
tadora, puesto que se producen efectos multiplicadores sobre el resto del sis
tema econmico.
El sector exportador demanda mano de obra, de este modo afecta el mer
cado de trabajo. La influencia sobre el resto del sistema econmico depen
der de las condiciones de este mercado de trabajo y de la magnitud y carac
tersticas de dicha demanda en el sector exportador. Por otra parte, los nue
vos empleos que crea este sector pueden significar un nivel de ingresos mone
tarios mayor que el que prevaleca en las actividades preexistentes, en cuyo
caso el gasto de ese ingreso monetario adicional puede promover una suce
sin de gastos e ingresos en el resto del sistema econmico, y particularmente
en la actividad agrcola, ya que el sector asalariado utilizar una elevada pro
porcin de su ingreso monetario para adquirir alimentos.
La actividad exportadora requerir, para su expansin, una diversidad de
insumos de materias primas y servicios. Y adems puede favorecer o no la
instalacin de capacidad productiva para generar los servicios y las materias
primas que necesita su funcionamiento. Como depende del tipo de organiza
cin y proceso productivo, de la naturaleza de la tecnologa, de las caracte
rsticas espaciales de la actividad econmica y de otros elementos.
La actividad exportadora genera tambin los ingresos correspondientes a
la remuneracirf de los propietarios del capital. El grado de concentracin
o dispersin de las unidades productivas del sector exportador, la nacionali
dad de sus propietarios, la propensin a ahorrar y a importar de dichos gru
pos, el grado de complejidad tecnolgica de las inversiones en el sector ex
portador en relacin al nivel alcanzado por la actividad manufacturera del
pas, la rentabilidad relativa de las empresas exportadoras respecto de otras
actividades en el pas y en otros pases, son algunos de los factores principales
que definen la proporcin consumida y ahorrada del ingreso de los sectores
propietarios, y la parte del ahorro que se reinvertir en la actividad exporta
dora, en otras actividades en el propio pas, o alternativamente en remesas al
extranjero. Estos elementos influirn tambin sobre la proporcin del con
sumo de estos sectores que se abastece desde fuentes nacionales o externas.
Finalmente, el ingreso generado en la actividad exportadora posibilitar
una ampliacin de la base tributaria tradicional de estas economas: el co
mercio exterior. As, ya sea por la va de los impuestos a la exportacin o
por la de los derechos aduaneros, los ingresos fiscales tendern a crecer en
la medida que se expanden el volumen y valor del comercio exterior; y esto
signific en muchos casos un aumento considerable de las recaudaciones tri
butarias, y por consiguiente una ampliacin de la capacidad de gastos y de
contratacin de emprstitos del sector pblico. Por otro lado, la magnitud de
os recursos fiscales derivados del auge del sector exportador depender fun-
amentalmente de la estructura y organizacin institucional del sector p
blico. En los pases que carecan de una estructura social vertebrada y cohe
rente es probable que la expansin del sector exportador significara relativa
mente poco desde el punto de vista de las recaudaciones fiscales; lo que tam
bin puede ocurrir cuando la actividad exportadora est enteramente en ma
nos de un sector propietario nacional, que a su vez controla el aparato del
Estado, y por consiguiente tiende a mantener en un mnimo el gravamen a
sus propias actividades. Por el contrario, cuando por un lado exista una es
tructura econmica y social interna consolidada y relativamente fuerte y un
aparato estatal bien organizado que la representa adecuadamente, y por el
otro, un sector exportador donde predominan los propietarios y empresarios
extranjeros, bien puede permitir que el Estado procure captar, una propor
cin elevada del excedente del sector exportador.
De este modo, el Estado siempre aparece, en forma directa o indirecta y
en mayor o menor medida, como un sector que absorbe parte de los recursos
generados por la actividad exportadora. Esto tambin significa que se encon
trar en una posicin ms favorable para ampliar sus servicios y la infraes
tructura econmica y social; por eso el Estado representa un mecanismo de
redistribucin de los recursos que capta de la actividad exportadora.
As como la magnitud de los recursos captados en la actividad exporta
dora depende de la estructura sociopoltica y administrativa preexistente y
de la naturaleza del sector exportador predominante, tambin la orientacin
que recibir la accin y el gasto del Estado dependern en gran medida de
esos elementos; en algunos casos, el gasto fiscal adicional se destinar princi
palmente a expandir la infraestructura del sector exportador; en otros se
orientar hacia la expansin de la infraestructura urbana y de ciertos servi
cios para mejorar las condiciones de vida de los grupos sociales dirigentes.
Es interesante sealar que incluso cuando las recaudaciones del Estado
no se expandan, el sector pblico ampli algunas veces su capacidad de gasto.
A los sectores exportadores les interesaba comprometer al sector pblico en
1^ realizacin de obras de infraestructura que facilitaran la expansin de las
exportaciones; mediante sus vinculaciones financieras en el exterior obtenan
emprstitos para el Estado, o garantizados por ste, a fin de utilizarlos en la
ampliacin de la infraestructura. Esto con frecuencia signific la creacin de
una fuerte deuda externa cuyos servicios financieros el Estado no siempre es
tuvo en condiciones, de cumplir; particularmente cuando las recaudaciones
pblicas dependan de los ingresos derivados de un comercio exterior que
oscilaba intensamente, ya sea por las fluctuaciones de los mercados interna
cionales o por variaciones imputables a factores meteorolgicos como ocurre
con los productos agrcolas.
A partir del anlisis anterior fcil ser apreciar que la influencia de la
expansin del sector exportador sobre el resto del sistema productivo fue, en
general, bastante significativa; sin embargo, esa importancia es variable segn
las caractersticas de la actividad exportadora y la estructura econmica, social
y poltica preexistentes. De esta manera se abre un abanico de posibilidades
entre los casos extremos cuando se logra aprovechar al mximo la influencia
transformadora de la actividad exportadora sobre el resto del sistema produc
tivo, y cuando el sector exportador constituye un autntico enclave que tiene
escassima vinculacin directa o indirecta con la economa sobre cuyo territo
rio se ha inserto.
Cualquiera que sea la consecuencia diversificadora que el sector exportador
tiene sobre el resto del sistema, aspecto sobre el cual se volver en seguida con
mas detalle, se puede apreciar que el modelo de crecimiento hacia afuera con
3i2 INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO LA POCA DEL LIBERALISMO 313
figura un tipo de sistema econmico caracterizado por determinados hechos
fundamentales. En primer lugar, el nivel y expansin del ingreso dependen
en forma considerable, a corto plazo, de las variaciones en el mercado inter
nacional del producto de exportacin, y a largo plazo, de la naturaleza y ten
dencias de dicho mercado y de la tasa de crecimiento de la capacidad pro
ductiva en el sector exportador; a su vez esto ltimo depende de ciertas ca-
xactersticas de los recursos naturales sobre los que se basa la actividad ex
portadora, de las innovaciones tecnolgicas que en ella se introduzcan y de la
posicin relativa respecto a fuentes de abastecimiento alternativas que el cen
tro tenga en otras reas del mundo. Luego, el nivel de ocupacin tambin
estar determinado en forma significativa por la actividad de exportacin, as
como por el gasto pblico, el que a su vez depende bsicamente de los in
gresos que percibe del comercio exterior.
El ritmo de acumulacin del sistema productivo tambin estar condicio
nado por el dinamismo de la actividad exportadora; la inversin en este lti
mo sector depender directamente de la naturaleza y perspectivas de los mer
cados externos; las inversiones privadas internas tendrn un mayor estmulo
en la medida que el sector exportador constituye un mercado importante y
en expansin, y en tanto el sector pblico mantenga un nivel de gastos que
contribuya a conformar un mercado interno atractivo para el empresario na
cional; por ltimo, las inversiones pblicas dependern en buena medida de
los ingresos que el Estado logre captar de la actividad exportadora.
Por lo qut se refiere a las posibilidades de estimular la inversin privada
interna como consecuencia del auge en la actividad exportadora o de la ex
pansin del gasto pblico, es importante considerar la capacidad competitiva
de la industria nacional respecto de las importaciones. El desarrollo de un
sector exportador que compite con xito en los mercados internacionales sig
nifica, desde el punto de vista de la economa exportadora, que se ha desarro
llado una actividad que tiene ventajas comparativas y por consiguiente costos
reales relativos menores que el resto de las actividades econmicas del pas;
por consiguiente, las importaciones pagadas con las divisas que genera el
sector ms productivo de la economa, esto es, el sector exportador, resulta
rn en principio ms baratas que la produccin nacional alternativa. Sin
embargo, los precios relativos de las importaciones respecto a la produccin
nacional estarn afectados por los costos de transporte del producto impor
tado, por la poltica tarifaria del pas y por la situacin cambiara.
Los costos de transporte de ciertos bienes importados constituyen una pro
teccin natural para el desarrollo de la produccin nacional; esto ocurre con
parte importante de los productos agrcolas perecederos y con la mayora de
los servicios de infraestructura. Por consiguiente, un sector de la actividad
agrcola nacional estar protegido y, por lo tanto, recibir un estmulo como
consecuencia de la aceleracin en otro sector de la economa, como por ejem
plo el sector exportador. Por lo mismo, una pujante exportacin exige que se
cree una infraestructura acorde.
La poltica tarifaria depender principalmente de la existencia de un gru
po de empresarios y productores nacionales de cierta importancia, y con su
ficiente influencia sobre la poltica estatal, como para imponer una protec
3'4
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
cin que favorezca el desarrollo industrial; y esto est subordinado a la es
tructura social, poltica y econmica preexistente. En lneas generales, puede
afirmarse que este grupo de presin no es lo suficientemente importante como
para influir en forma decisiva sobre la poltica del Estado durante el siglo xix.
Sin embargo, en ciertos pases sobre todo Brasil, Chile y Argentina y en
determinados perodos particularmente hacia mediados del siglo se adop
tan polticas moderadamente proteccionistas. La poltica tarifaria puede te
ner tambin un origen distinto, y sin embargo cumplir, hasta cierto punto,
propsitos proteccionistas. En efecto, la tarifa ha sido tradicionalmente uno
de los instrumentos fiscales ms eficaces, y por consiguiente ms difundidos.
Como se ha sealado, buena parte del siglo x i x fue un perodo durante el
cual se establecieron, organizaron y consolidaron los estados nacionales en
Amrica Latina. Durante este perodo fue necesario crear una estructura ins
titucional, plasmar una administracin pblica, formar ejrcitos regulares,
realizar obras de infraestructura econmica y social, etc. En otras palabras, la
tarea de organizacin de un Estado nacional exigi un nivel elevado y cre
ciente de gastos pblicos. Y la forma tradicional y ms fcil de financiarlos
fue a travs de impuestos de exportacin y derechos de importacin; por con
siguiente, si bien durante este perodo en general se siguieron polticas de
concepcin liberal en materia de libertad de flujos internacionales de merca
deras y de recursos productivos, no es menos cierto que con frecuencia se
conservaron las tarifas arancelarias establecidas a comienzos de siglo, y en al
gunos casos incluso se aumentaron. Sin embargo, habra que considerar tam
bin, por otra parte, que durante el siglo pasado los costos del transporte
internacional, que constituan una proteccin natural, experimentaron reduc
ciones sustanciales anulando as, por lo menos en parte, los efectos protecio-
nistas de los derechos aduaneros.
Finalmente, la capacidad de la produccin interna para competir con las
importaciones est determinada, en gran medida, por el nivel del tipo de
cambio; y ste, a su vez, depende de la demanda y oferta de divisas. La oferta
es funcin de las condiciones que afectan estructural y coyunturalmente al
sector exportador y la demanda, de la distribucin y nivel del ingreso interno;
adems, no debe descuidarse la influencia de los movimientos de capital a
corto y largo plazo. Difcil es hacer generalizaciones sobre las tendencias cam
biaras en estos perodos; a menudo se parte de niveles muy cercanos a la
paridad con la divisa dominante la libra esterlina pero a travs del tiem
po se observa un proceso de sucesivas devaluaciones. Como ese proceso no
influa considerablemente sobre los costos internos, darase una tendencia a
mejorar la posicin relativa del producto nacional en relacin al importado.
El efecto de la expansin del sector exportador sobre la distribucin del
ingreso, depende de que el impacto expansivo se limite al propio sector ex
portador, o afecte significativamente al resto del sistema. A medida que la
instalacin de la actividad exportadora, o su ampliacin, signifique un empleo
muy escaso de mano de obra, o que el aumento del empleo no altere signifi
cativamente las condiciones del mercado de trabajo, toda la expansin del
ingreso generado en ese sector se traducir en mayores ingresos de los sectores
propietarios sin influencia alguna sobre la tasa de salarios y muy poca sobre
LA POCA DEL LIBERALISMO 3'5
el volumen total de salarios. En este caso habra ocurrido un empeoramiento
en la distribucin del ingreso. Cuando la expansin del sector exportador
signific un aumento en la tasa y el volumen total de salarios, tanto en dicha
actividad como en otros sectores de la economa, el aumento del ingreso na
cional no estuvo acompaado de un empeoramiento tan pronunciado en la
distribucin del ingreso como en el caso anterior, por cuanto el ingreso real
por asalariado habr crecido en trminos absolutos.
El anlisis realizado muestra que en el modelo de crecimiento hacia afue
ra el sector exportador cumple un papel absolutamente clave y estratgico.
Es cierto que en algunos casos su influencia sobre el resto del sistema pudo
ser relativamente reducido, y que en otros ella pudo llegar incluso a estimu
lar el desarrollo de numerosas nuevas actividades productivas, induciendo
una transformacin en la estructura productiva; pero en ambas situaciones la
naturaleza del sistema es tal que todas las variables fundamentales dependen,
en mayor o menor medida, de qu ocurre con la actividad de exportacin. El
nivel del ingreso nacional, sus fluctuaciones, su ritmo de expansin, la distri
bucin del ingreso, el nivel del empleo, la situacin fiscal y de balanza de
pagos, el nivel y ritmo de expansin del gasto pblico as como el proceso
de acumulacin y de avance tecnolgicos dependen en una u otra forma, de
la naturaleza y comportamiento del sector exportador.
Cuando se examinan las tendencias a largo plazo, y la capacidad de cre
cimiento de un modelo de esta naturaleza, conviene preguntarse si una eco
noma basada sobre un sector exportador primario puede crecer indefinida
mente; o dicho con otras palabras, importa analizar los lmites del crecimien
to de una economa exportadora dependiente. Esta cuestin puede plantearse
desde el punto de vista de los recursos productivos del sector exportador
(oferta) y de la capacidad de absorcin del mercado mundial (demanda).
Por lo que a la demanda se refiere, para que una economa de este tipo
pueda expandirse indefinidamente debe existir un mercado internacional con
capacidad ilimitada de absorcin de los productos exportables. Esta con-
dicin se cumpla, en gran medida, durante la segunda mitad del siglo pasa
do; la expansin del mercado mundial de productos bsicos era considerable
y todava no haban aparecido los factores que ahora entorpecen la expansin
de la demanda de dichos productos.
Desde el punto de vista de los recursos productivos, conviene comenzar
por el anlisis de los recursos naturales. Una capacidad de crecimiento infi
nita de la actividad exportadora significa la introduccin paulatina, sistem
tica y progresiva de innovaciones tecnolgicas que permitan superar el cre
ciente agotamiento de los recursos naturales no renovables y mantener la
productividad de los recursos naturales renovables. Como alternativa, el man
tenimiento de un nivel de exportaciones en ascenso exigira una amplia
gama de recursos naturales que permita al pas ir explotndolos sucesivamente
en la medida que cada uno se agota, reduce su productividad y rendimiento
y es desplazado por exportaciones de otras regiones. En otras palabras, man
tener una situacin de crecimiento a largo plazo en una economa exporta
dora de productos primarios, exige una amplia y variada dotacin de recursos
naturales, o una disponibilidad prcticamente ilimitada de un determinado
3i 6
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
recurso, y en todo caso, la introduccin sistemtica de innovaciones tec
nolgicas para ir superando los rendimientos decrecientes que surgen con la
explotacin intensiva de los recursos naturales.
La expansin del sector exportador exige, salvo que se introduzcan consi
derables innovaciones tecnolgicas ahorradoras de mano de obra, un abaste
cimiento creciente de fuerza de trabajo; sin embargo, es difcil concebir que
dificultades de oferta de mano de obra lleguen a impedir su expansin. Un
nivel creciente de requerimientos de trabajo puede abastecerse en fuentes
internas, ocupando mano de obra proveniente de la desintegracin de ciertas
estructuras productivas sectoriales o regionales, consecuencia de la incorpora
cin de la economa al sistema internacional; tambin puede hacerlo a travs
de la utilizacin de fuentes externas, es decir, mediante inmigracin. En este
sentido, la disponibilidad de recursos humanos para la expansin de los sec
tores exportadores es, en principio, prcticamente ilimitada, sobre todo cuan
do adems se considera el ritmo de crecimiento demogrfico que prevaleci
desde la segunda mitad del siglo pasado en los pases de Amrica Latina.
Sin embargo, la ocupacin en el sector exportador puede llegar a consti
tuir un problema serio por otras razones. En efecto, como se ha sealado,
una economa asentada sobre la exportacin de sus materias primas debe in
troducir progresivamente innovaciones tecnolgicas; y estos cambios tienden
por lo general a un uso decreciente del factor trabajo por unidad de pro
duccin, es decir, son intensivos en el uso del capital y propenden a ahorrar
mano de obra. Puede ocurrir entonces que la expansin del sector exportador
implique una tasa de crecimiento de la ocupacin relativamente menor que
la tasa de expansin de la poblacin, determinando as un desplazamiento
de fuerza de trabajo hacia otros sectores.
Debe tenerse en cuenta tambin que el crecimiento de la actividad ex
portadora implica un uso secundario de recursos, como por ejemplo de la
tierra para abastecer de alimentos a la poblacin ocupada en producir para
la exportacin. Cuando el propio sector exportador es una actividad agrco
la, y una vez que toda la tierra cultivable ha sido apropiada e incorporada
a la produccin, puede darse una competencia directa por el recurso tierra;
se la emplea para la exportacin o para abastecer el consumo interno. En
otros casos, sera la expansin de la demanda alimenticia interna la que exi
gira una produccin creciente en el sector agrcola; desde este punto de vista,
la capacidad de expansin del sector exportador pudiera verse restringida por
una disponibilidad limitada de alimentos. Sin embargo, esta limitacin pue
de superarse introduciendo innovaciones tecnolgicas, que aumenten los ren
dimientos. Por otra parte, la tierra apropiada puede no estar enteramente
incorporada a la produccin, como ocurre particularmente en el caso de la
gran propiedad latifundista que tan considerable expansin experiment a
fines del siglo pasado; en este caso, la limitacin de la oferta agrcola plan
tea la necesidad de transformaciones institucionales, es decir, la reforma agra
ria. Otro mecanismo posible sera la importacin de productos alimenticios,
pero ello a su vez reducira la disponibilidad de divisas para importar otros
bienes de consumo o, lo que es ms importante, materias primas y bienes de
capital.
LA POCA DEL LIBERALISMO 317
En la medida que el sector exportador sea capaz de superar la tendencia
a la reduccin de los rendimientos en los recursos naturales y la competencia
de otros pases, no se enfrentar con limitaciones serias en punto a disponi
bilidad de capital ya que su actividad generar un excedente importante y,
adems, tendr acceso a los mercados financieros internacionales. Por otra
parte, si las utilidades se remesan al exterior, por tratarse de inversiones ex
tranjeras, o dejan de reinvertirse, para destinarse al consumo de los terrate
nientes nacionales, la capacidad potencial de acumulacin se ver frustrada.
Como en el caso de la agricultura recin citado, aqu tambin se observa la
importancia fundamental que tiene invertir e introducir innovaciones tecno
lgicas para mantener la capacidad competitiva del sector exportador.
Si se supone que la demanda externa se ampla indefinidamente, y si se
introducen cambios tecnolgicos en el sector exportador, ste puede crecer,
en principio, en forma ilimitada; sin embargo, ello exigir que los dems
sectores de la actividad econmica tambin incrementen su capacidad pro
ductiva e introduzcan innovaciones tecnolgicas. Un crecimiento prolongado
e intenso de la actividad exportadora terminar as por crear necesariamente
una diversificacin de la produccin interna, un cambio en la estructura
misma del sistema e incluso un proceso de desarrollo industrial. Para ello
sera necesario que el desarrollo del sector exportador posibilite la creacin
de un mercado interno suficientemente amplio, que permita aprovechar las
economas de escala, y una infraestructura diversificada que provea de eco
nomas externas al resto del sistema.
De este anlisis surge toda una gama de alternativas posibles. En uno
de sus extremos estara el caso de una economa como la de Kuwait, que
prcticamente dispone de un solo recurso productivo, pero de una abundan
cia notable, y cuya demanda internacional es sumamente dinmica; en este
caso, la expansin indefinida de la actividad exportadora no transforma
sino en un grado insignificante, la estructura original del modelo de creci
miento hacia afuera. En el otro extremo estaran los casos absolutamente
contrarios de economas como las de Australia y Canad, donde una expansin
prolongada y dinmica de las actividades exportadoras, y la existencia de al
gunos de los requisitos de la diversificacin antes sealados, permitieron trans
formar economas exportadoras dependientes en economas industriales relati
vamente avanzadas, maduras y diversificadas, no slo en su estructura produc
tiva interna, sino en parte incluso en la de sus exportaciones.
El anlisis de la economa exportadora dependiente, desde el punto de
vista de su estructura, funcionamiento, dinmica y lmites de crecimiento,
ha llevado sistemticamente al examen de la capacidad de transformacin
que tiene el sector exportador sobre el resto del sistema. Conviene, por lo tanto,
profundizar el concepto de capacidad diversificante del sector exportador.
c] Elementos condicionantes de la capacidad de diversificacin del crecimien
to hacia afuera
De acuerdo al enfoque adoptado, el proceso de cambio estructural deriva de
dos influencias principales: los cambios en la forma de vinculacin externa
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
y el efecto que el propio funcionamiento del sistema econmico interno tie
ne, a mediano o a largo plazo, sobre la estructura preexistente.
El anlisis del periodo colonial y del comienzo de la era liberal permiti
apreciar la influencia determinante de los cambios en las formas de vincula
cin externa sobre la estructura institucional, econmica, poltica y social in
terna. El examen del modelo mercantilista en su perodo de esplendor mos
tr, por otra pate, que el propio funcionamiento y expansin de la econo
ma colonial provocaron importantes transformaciones en su estructura. Se
pudo apreciar, adems, que su funcionamiento gener transformaciones es
tructurales de ndole diferente en los diversos tipos de economas coloniales.
Conviene analizar ahora en la misma forma el proceso de crecimiento hacia
afuera y examinar las transformaciones estructurales que produjo en cada
caso.
El proceso de cambio estructural depende fundamentalmente de la capacidad
de diversificacin de la actividad exportadora y de la forma como reacciona la
economa nacional. En relacin al primer aspecto pueden sealarse una serie
de elementos que configurarn la naturaleza, extensin e intensidad del im
pacto de la actividad exportadora sobre el resto del sistema productivo.
Un primer elemento estara dado por el perodo durante el cual la econo
ma del pas estuvo sometida a la influencia de un sector exportador en ex
pansin. En este sentido es importante tener en cuenta que pases como Ar
gentina, Uruguay, Brasil y Chile, tuvieron un sector productivo capaz de
aportar, durante ms de medio siglo, cantidades considerables de recursos para
el desarrollo del resto de la economa. En cambio, economas como la vene
zolana o la ecuatoriana, donde la expansin de su principal producto de ex
portacin es de reciente data, slo durante algunas dcadas se ha dispuesto
de una significativa fuente de acumulacin. Interesa por tanto examinar el
lapso disponible para acumular, crear capacidad productiva y transformar la
estructura de la economa, puesto que ello exige explicar el uso dado ai exce
dente que gener la actividad exportadora.
Otro elemento significativo reside en la tecnologa, que constituye un
elemento determinante de las cantidades relativas de recursos productivos
necesarios en la actividad exportadora; en otras palabras, distintas tcnicas
implican diferentes combinaciones de trabajo, recursos naturales y capital.
La remuneracin de dichos factores depender, por un lado, de la situacin
de demanda y oferta de cada uno, y por otro, de las condiciones estructurales,
polticas e institucionales preexistentes que determinan la naturaleza concreta
de cada mercado.
Distintas tcnicas significan, adems, diferente utilizacin de insumos, tan
to de materias primas y productos intermedios como de servicios financie
ros, transporte, comercio, energa, comunicaciones, etc. La oferta interna de
tales insumos depender de la situacin preexistente en el pas; cuando existe
una estructura previa capaz de producir dichos insumos, o cuando surgen
condiciones que permiten se desarrolle con relativa facilidad, la expansin
exportadora podr significar un importante estmulo para la transformacin
e las actividades internas. En caso contrario, la propia actividad exporta-
ora tendr que realizar algunas de las inversiones necesarias para el abaste
LA POCA DEL LIBERALISMO 3*9
cimiento de las materias primas que requiere y para establecer la infraestruc
tura que necesita, abastecindose en lo dems de productos importados.
Diversas actividades exportadoras significarn tambin diferentes cantida
des y estructuras de empleo, y esto depender fundamentalmente de la tcnica
aplicada a la actividad exportadora y del destino que conceda al excedente
(reinversin, tributacin, consumo y/o remesas al exterior). Adems del em
pleo directo en la instalacin y expansin del sector exportador, debe tenerse
en cuenta la ocupacin secundaria provocada en el resto del sistema; por
supuesto que esta influencia indirecta sobre el mercado de trabajo slo tiene
significacin en la medida que la demanda de bienes y servicios del sector
exportador, o inducida por l, se satisfaga, por lo menos en parte, a travs
de la produccin nacional.
La naturaleza de la tcnica empleada en la actividad exportadora tiene
una influencia considerable sobre la forma como sta influye sobre el resto
del sistema, ya que incide en la distribucin de ingresos del sector exporta
dor, en la demanda de insumos de bienes y servicios que ste genera, y en la
magnitud y naturaleza del empleo que origina directa e indirectamente. Las
diferentes combinaciones de factores que se observan en las distintas activi
dades exportadoras pueden asociarse con determinados tipos de productos, de
donde deriva una posible y til clasificacin en actividades mineras, agricul
tura tropical y agricultura extensiva de clima templado.
Otra caracterstica determinante de la influencia de la actividad exporta
dora se refiere a su localizacin y dimensin espacial, y puede pensarse aqu
en dos situaciones extremas. Por un lado, el caso de un yacimiento petrolfero
costero, muy concentrado desde el punto de vista geogrfico con una tcnica
altamente intensiva de capital, escassimo empleo de mano de obra; que uti
liza insumos y materias primas importados de elevada complejidad tecnol
gica, de propiedad extranjera y que requiere una infraestructura mnima. Por
otro, actividades tales como la agricultura exportadora del caf, en Brasil,
o la actividad agropecuaria extensiva de exportacin de Argentina y Uruguay;
en estos casos, el rea incorporada es de una considerable dimensin espacial,
se crea una amplia red de servicios de energa, transportes y comunicaciones,
los recursos productivos son de propiedad nacional, se genera una actividad
comercial importante y se desarrollan servicios financieros, etc. Adems, en el
caso del caf como del trigo se emplea una masa significativa de mano de
obra.
Otro factor de importancia para apreciar la capacidad diversificante del
sector exportador estriba en la naturaleza y caractersticas de la empresa ex
portadora, es decir, a las formas de organizar la produccin, y ms particu
larmente, a los sistemas de propiedad y de relaciones de trabajo. En cuanto
a la propiedad, sta puede ser nacional o extranjera, y en ambos casos, estar
repartida entre numerosos pequeos y medianos propietarios, o estar con
centrada en un reducido nmero de grandes propietarios o en slo dos o tres
empresas.
Como se ha sealado, las diferentes formas de propiedad dependen, en
gran medida, de las transformaciones que experimenta la empresa capitalista
durante fines del siglo pasado y comienzos del presente; y particularmente
320
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
del proceso de concentracin monoplica. Este proceso coincide, en el tiempo,
y hasta cierto punto, con el tipo de productos que se explota en diferentes
fases del perodo; en general puede afirmarse que cuando se trata de pro
ductos cuyo auge en el comercio internacional es relativamente reciente, as
los minerales y el petrleo, o incluso productos tropicales como el banano
y el azcar, existe un grado de integracin vertical muy elevado, y por consi
guiente en el sector exportador aparecen slo una o dos grandes empresas
predominantes, de propiedad extranjera, que controlan desde la infraestruc
tura y los insumos de la actividad exportadora hasta la elaboracin y venta
final del producto. Por otra parte, en los productos ms tradicionales, como
el caf, el cacao, el trigo y la carne, existe un grupo relativamente nume
roso de propietarios nacionales y un menor grado de integracin, por lo menos
entre las fases de produccin y comercializacin. En estos casos la integracin
vertical se produce ms bien a partir de la fase de comercializacin en los
pases exportadores, ya que, a menos que lo haga el Estado, los mayoristas
extranjeros controlan la compra al productor, el almacenaje, el transporte,
la comercializacin y las ventas en los pases desarrollados. Estos diferentes
tipos de organizacin de la empresa significan distintas situaciones en cuanto
a la participacin de los asalariados nacionales en el ingreso generado en el
sector exportador y a sus formas y niveles de remuneracin; diversos grados
de integracin con el sistema productivo nacional; una diferente forma de
disponer del excedente y los ahorros generados en el sector exportador, etc.
El anlisis anterior se ha referido a elementos que pertenecen a la propia
naturaleza del sector exportador; otro conjunto de factores que influyen sobre
la capacidad de diversificacin de la actividad exportadora depende de la fle
xibilidad y dinamismo con que reacciona el medio preexistente a las deman
das y estmulos que derivan de un sector en plena expansin, ya sea directa
mente o a travs de una accin consciente y deliberada del Estado.
La flexibilidad de la oferta interna para suministrar las materias primas
bienes de consumo y de capital, recursos humanos e infraestructura que el
sector exportador exige, depender de la situacin preexistente, es decir, que
en perodos anteriores el pas haya desarrollado determinada capacidad y di
versidad productiva, alcanzado un cierto nivel y calificacin de sus recurso?
humanos, logrado alguna capacidad empresarial, creado determinada situa
cin en materia de infraestructura, etc. En este sentido es de la mayor impor
tancia recordar que, a mediados del siglo xix, existan diversos tipos de eco
nomas con situaciones ms o menos ventajosas para responder a las exigen
cias de un sector exportador en expansin.
No slo se trata de la capacidad del sistema productivo para reaccionar,
a travs del mercado, a los estmulos de una actividad dinmica en expansin,
sino adems de la capacidad que demuestre el sistema en su conjunto para
influir sobre el Estado y obtener una participacin cada vez mayor en el ex
cedente generado en el sector exportador. Desde este punto de vista otra
cuestin importante es el examen de cmo el Estado emplea los recursos que
logra captar del sector exportador. Como es obvio, la capacidad del Estado
para captar parte del excedente y el destino que dar al mismo, descansan
sobre la estructura social y poltica que el Estado representa, las ideologas
LA POCA DEL LIBERALISMO
3*>
y polticas que inspiran su accin, y la eficacia y naturaleza del aparato esta
tal y de la burocracia que lo administra y compone.
Segn se explic, en determinados pases de Amrica Latina se establecie
ron desde comienzos del siglo pasado aparatos burocrticos centrales, relati
vamente organizados y poderosos, que llegaron a adquirir cierta autonoma
de accin. Por otra parte, con frecuencia el Estado slo fue un instrumento de
grupos de presin apoyados sobre la estructura agraria, o sobre los intereses
de exportadores e importadores. La diferente naturaleza del Estado tiene
considerable importancia para explicar en qu grado logr participar de los
recursos generados en el sector exportador y para comprender los efectos de
su utilizacin sobre la estructura productiva, social y poltica del pas.
d] Algunos casos de crecimiento hacia afuera
En lo que sigue se procurar ilustrar las consideraciones anteriores. Aunque
los tipos de economa escogidos tienen como trasfondo determinados pases
de Amrica Latina, estos anlisis tipolgicos en forma alguna deben interpre
tarse como ensayos de historia econmica. Se trata ms bien de utilizar el
enfoque analtico propuesto para esbozar, a grandes rasgos, los procesos que
surgen de la confrontacin de determinada forma de crecimiento hacia afue
ra con una cierta situacin preexistente. Lo importante, por lo tanto, con
siste en mostrar, dentro de una explicacin totalizante del proceso, los rasgos
fundamentales del mismo, a la vez que las peculiaridades que presentan los
diversos tipos de economas. Adems, se pretende insinuar, a travs de estos
ensayos, una manera de avanzar hacia la formulacin de modelos interpre
tativos ms ajustados a los procesos histricos que realmente ocurrieron en
nuestros pases.
Se analizarn cinco situaciones. La primera, basada sobre las economas
de tipo V , es decir, de espacios vacos; esta explicacin se desarrolla toman
do como ejemplo el caso de Argentina. En seguida se examinan las econo
mas derivadas del tipo inicial S de agricultura de subsistencia; se tomar
a Cuba como un ejemplo de economa de subsistencia que moderniza un
sector exportador tradicional de tipo plantacin mediante el capital extran
jero, y donde persiste una situacin colonial a lo largo del siglo xix. Otro
caso diferente es el de la economa chilena, por tratarse de una combinacin
de agricultura de subsistencia, agricultura de clima templado de exportacin
y adems minera, y tambin por su temprana vinculacin con el nuevo cen
tro econmico mundial y su rpida organizacin y consolidacin institucional
interna. Brasil se examina en forma particular por tratarse de una gran re
gin donde coexisten y se suceden diversos desarrollos exportadores que in-
teractan entre s y hacen de este pas un caso muy especial. Las economas
del tipo C (Per y Mxico), que constituyeron los centros de la actividad
econmica y administrativa de la colonia, se estudian en forma comparativa
para ilustrar la diversa suerte que corren en virtud principalmente de las dife
rencias de sus actividades exportadoras.
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
i] Economas del tipo V (Argentina)
Dada la naturaleza de sus recursos naturales y su situacin geogrfico-clim-
tica, en las economas del tipo V el impacto externo se traduce en el desarro
llo de sectores agropecuarios de exportacin caracterizados por cultivos ex
tensivos y de clima templado. La expansin de la capacidad productiva de
la agricultura y de la ganadera en regiones con una actividad econmica muy
precaria y escasa densidad de poblacin, implic una transferencia masiva de
recursos humanos y de capital, que se orientaron hacia la construccin de un
sistema de transporte interno y de facilidades portuarias; la instalacin de sis
temas de comunicaciones; la creacin de facilidades de comercializacin (al
macenes, frigorficos, etc.); y, finalmente, el montaje de una estructura finan
ciera (bancos, compaas de seguros, bolsas de comercio, etc.). Todo esto
lleva a la creacin de un sistema econmico, financiero y comercial que inte
gra crecientemente la economa exportadora con el centro dinmico; facilita
y estimula as, por un lado, la movilidad de los recursos, y por el otro, las
exportaciones.
En cuanto a los recursos humanos, no se trata simplemente de alentar una
inmigracin, en escala considerable, de mano de obra no calificada, sino de
incorporar una gama de calificaciones y de funciones que va desde empresa
rios, profesionales y tcnicos, arrendatarios y colonos hasta mano de obra no
calificada; y esto es vlido tanto para las reas rurales como para las urbanas.
La introduccin masiva de recursos humanos y de capital se traduce, a su
vez, en la creacin de una vasta red ferroviaria, la ampliacin del stock ga
nadero, la utilizacin de barcos refrigerados, instalaciones de frigorficos y
de puertos, introduccin de alambradas en los campos, etc. Se trata de un
proceso considerable de transformacin tecnolgica y de un aumento sustan
cial de la productividad y de la produccin acorde con una progresiva inte
gracin en la economa mundial. La magnitud de los efectos diversificadores
que este conjunto de fenmenos produce en la estructura socioeconmica
obdece a una serie de factores que conviene analizar con atencin.
Desde luego, debe sealarse que las aportaciones de recursos externos y la
transformacin tecnolgica se manifiestan durante un perodo muy prolon
gado. Como la capacidad productiva de un pas depende primordialmente
del acervo de capital acumulado, es por cierto de la mayor significacin que
un pas tenga durante un lapso dilatado un nivel de ingreso relativamente
alto que le permita destinar una parte considerable de ese ingreso a la am
pliacin sistemtica de su capacidad productiva. Argentina, como otros pa
ses que se desarrollaron segn un modelo similar Australia, Canad, Nueva
Zelandia , dispusieron de elevada capacidad de acumulacin durante un pe
rodo relativamente largo.
Si se considera el prolongado lapso de expansin de la actividad exporta
dora, la productividad por hombre que prevaleca en ella y su importancia
en la estructura productiva, se explica que estas economas tuvieran desde
temprano un alto nivel de ingreso por habitante, y cuya causa principal se
encuentra en una dotacin muy favorable de factores productivos. Dada la
escasa densidad de poblacin y la abundancia del recurso natural tierra, se
LA POCA DEL LIBERALISMO 3*3
obtena una relacin tierra-hombre muy superior a la de las economas de la
poca; adems, la considerable inversin en infraestructura y la propia natura
leza de las economas ganaderas (las existencias de ganado forman parte del
capital) significan una gran disponibilidad de capital por hombre. Ambos
elementos determinan, como es obvio, una productividad por hombre suma
mente elevada.
Estas economas se caracterizaron, adems, por un nivel de remuneraciones
a la fuerza de trabajo superior al que prevalecer en las dems economas
perifricas del mismo perodo. Y a diferencia de las otras economas expor
tadoras dependientes, las de tipo V se singularizan, sobre todo en las etapas
iniciales, por una aguda escasez de mano de obra; esto a su vez requiere crear
condiciones adecuadas para incorporar mano de obra extranjera. A fines del
siglo x i x ya no es posible lograrla por medio de la esclavitud, adems, se trata
de atraer mano de obra tanto para las actividades productivas de exporta
cin rurales como para las urbanas, y no slo fuerza de trabajo sin califi
cacin sino tambin inmigrantes capaces de realizar funciones ms o menos
determinadas que reclamaban una cierta preparacin. Para ello era preciso
que existieran entre los inmigrantes expectativas optimistas respecto de la
posibilidad de tener acceso a la propiedad de la tierra y la posibilidad de
mejorar su posicin dentro de la estructura social. Tambin se requera el
cumplimiento de' condiciones ms concretas e inmediatas tales como el pago
en dinero, elemento que contribuye a una rpida monetizacin de la econo
ma, y un nivel de salarios que haga atractiva la inmigracin. En otras pala
bras, deba ofrecer un ingreso competitivo con respecto del nivel que los in
migrantes europeos podan obtener en otras economas de inmigracin, como
la norteamericana, la australiana, la canadiense, etc. Por consiguiente, las
remuneraciones estaban de algn modo bajo la influencia del mercado in
ternacional de trabajo, lo que probablemente signific incrementar el nivel
preexistente y establecer una tasa relativamente fija. Recurdese, en efecto,
como lo demuestran las estadsticas netas de inmigracin, que durante la poca
exista una intensa movilidad de recursos humanos no slo entre los pases
de emigracin y los receptores, sino tambin entre estos ltimos.
Con todo, el aumento absoluto en la tasa de salarios y probablemente
tambin en los ingresos de los nuevos grupos urbanos y rurales medios, dif
cilmente logr mejorar su distribucin; en efecto, dado un aumento sustan
cial y continuo de la productividad del sector exportador y una tasa de sala
rios relativamente fija, despus de haber alcanzado un cierto nivel, todo el
excedente de ingresos netos por encima de los salarios pas a manos de los
propietarios de la tierra. En el caso de Argentina, stos se haban apro
piado con anterioridad de prcticamente toda la Pampa hmeda donde se
realizaba la expansin exportadora. Advirtase aqu una diferencia intere
sante con respecto de economas como la australiana, neozelandesa, norteame
ricana y canadiense, donde por diversos procedimientos la disponibilidad
de tierras para el colono agrcola potencial se mantuvo en expansin durante
todo el perodo. En otras palabras, mientras en Argentina y Uruguay el in
migrante que aspiraba a la propiedad de la tierra no tena otra alternativa
que trabajar como asalariado o arrendatario en haciendas ya establecidas, en
3*4
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
las otras economas citadas existi una frontera agrcola en expansin y el
Estado foment el establecimiento de colonos; en estos casos la tasa de sala
rios urbana y rural tena un lmite mnimo determinado por el nivel de
ingreso que se poda alcanzar como colono en la frontera. El significado de,
esta situacin consiste, por una parte, en que en estas economas se establece
una tasa mnima de salarios relativamente elevada, y por otra, en que a la
par del proceso de expansin de la actividad exportadora, se va constituyendo
una clase media rural integrada por un nuevo grupo de empresarios y propie
tarios nacionales en cuyo poder queda una parte importante del excedente
que genera la agricultura. En el caso de las economas del tipo V, contraria
mente a aqullas, el excedente queda en gran medida en manos de un pe
queo grupo de grandes propietarios, y es ste un elemento importante para
explicar la magnitud y destino del excedente del sector exportador.
De todas maneras, en economas como la argentina, la actividad exporta
dora permiti monetizar la economa, cre una moderna agricultura de tipo
europeo, con una dotacin de recursos humanos de relativa capacidad tcnica,
y con patrones de consumo correspondientes a los niveles de vida de los pases
del centro; si a estos factores se aade el alto nivel inicial de ingreso y de
salarios, una rpida urbanizacin como consecuencia del proceso inmigratorio,
la integracin de una parte considerable del territorio nacional mediante el
sistema de transporte y comunicaciones, el rpido crecimiento de la produc
cin en la actividad exportadora y la consiguiente expansin del ingreso na
cional, se ver que en este caso la ampliacin de la actividad exportadora
promueve la formacin de un mercado interno importante.
La actividad exportadora constituye, adems, un mercado de insumos; la
actividad agrcola requiere herramientas, materiales y maquinarias no muy
difciles de elaborar en el lugar; necesita adems una gran diversidad de
servicios, lo que por otra parte estimula el desarrollo del ferrocarril, tel
grafo, comercio, finanzas, etc. Constituye, en rigor, una transformacin ra
dical de todo el sistema econmico. Se trata de una actividad exportadora que
cumple una funcin enteramente opuesta a la que puede atribuirse a la de
enclaves extranjeros puesto que forma un mercado interno relativamente
amplio y en expansin, con importantes grupos de altos ingresos y con una
gran concentracin urbana, todo lo cual facilita que se expanda la produc
cin interna.
Considerable fue el efecto de la expansin del sector exportador sobre el
empleo, no obstante tratarse de actividades agrcolas de naturaleza extensiva;
pero conviene aqu separar el empleo directo en la actividad de exportacin
del empleo inducido. En el caso de estas economas, y de Argentina ms con
cretamente, la demanda directa de mano de obra es consecuencia del aumento
de la produccin de granos; pero en virtud de la capacidad de diversificacin
del sector exportador, tuvo un apreciable efecto indirecto sobre el empleo en
los sectores de servicios personales, comercializacin, transportes, finanzas e
incluso actividades manufactureras.
En cuanto a la fuerza de trabajo, este tipo de economa demanda mano
de obra de diversas calificaciones la que, en general, fue satisfecha por inmi
grantes; esto estimul, como ya se ha sealado, una inmigracin europea
LA POCA DEL LIBERALISMO
3*5
masiva que al cabo de pocos aos represent una fuerte proporcin respecto
de la poblacin preexistente, y al mismo tiempo signific un impacto funda
mental sobre la naturaleza y estructura demogrficas.
Se ha destacado antes la importancia de la localizacin geogrfica de estas
actividades productivas; la agricultura y ganadera extensiva significaron la
ocupacin y valorizacin econmica de amplias regiones lo que implic un
notable traslado de poblacin, instalaciones productivas, infraestructura, ser
vicios sociales, comerciales y financieros hacia esas reas. En el caso de Uru
guay, por ejemplo, donde los recursos naturales disponibles para la actividad
de exportacin constituyen ms del 90 por ciento del territorio, es todo el pas
el que se transforma en una economa de exportacin. Como ha quedado
indicado, la funcin de la infraestructura que se instala es drenar el rea geo
grfica donde se realiza la actividad exportadora para volcar su produccin
hacia los puertos. Se crea as un sistema de transporte y comunicaciones de
tipo radial, o en forma de delta, que si bien constituye un sistema integrador,
tiene una caracterstica singular: liga todos los centros poblacionales y pro
ductivos con el puerto de exportacin, pero no entre ellos; de aqu una par
ticular caracterstica estructural que adquirir importancia cuando, posterior
mente, se trate d integrar el mercado interno.
En cuanto a la propiedad de la actividad exportadora, en las economas
del tipo V la tierra se concentra en manos de un grupo relativamente redu
cido de grandes propietarios. Esta situacin se va conformando desde la pri
mera mitad del siglo xi x a medida que se valoriza el recurso tierra y aumen
tan las posibilidades de exportacin agropecuaria; durante ese perodo el Es
tado es utilizado como instrumento por los grupos dirigentes para constituir
la gran propiedad rural. Se forma as la gran hacienda, donde prevalecen
diversos tipos de relaciones de trabajo: en la ganadera, con un escassimo
empleo de mano de obra, el trabajo asalariado, y en la agricultura donde
existen, adems, sistemas de aparcera y arrendamiento. El arrendamiento
consiste en la entrega a un inmigrante de una parte de la hacienda para que
cultive granos; el contrato de arriendo tiene un plazo de tres a cinco aos,
en cuyo transcurso el arrendatario incorpora al cultivo, tierras vrgenes; el
plazo no se renueva, de este modo se lo utiliza para repetir la misma opera
cin con el propsito de aadir nuevas tierras. De esta manera el arrendata
rio al ampliar la superficie cultivada realiza buena parte de la inversin rural.
La propiedad de la hacienda que produce para la exportacin es nacional.
La propiedad extranjera en cambio aparece en los servicios pblicos y en
el sistema financiero y de comercializacin; de este modo las empresas ex
tranjeras logran integrarse verticalmente desde la etapa de comercializacin
hasta la del consumo en el exterior. Esto significa, por supuesto, que la poltica
de ventas y de financiamiento de la produccin est en manos extranjeras;
pero existe adems un poderoso grupo de inters nacional que recibe una par
te importante del excedente de la actividad exportadora; de aqu surge un
grupo social que puede gastar e invertir ese excedente en el pas, y ayudar de
esa manera a transformar su estructura productiva.
Todo este conjunto de transformaciones fundamentales en la estructura
econmica, social, poltica e institucional, e incluso cultural y demogrfica.
326
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
mal podra concebirse si antes del impacto externo no hubiera existido un
tipo de economa de espacios vacos. Por un lado, existan amplsimos recur
sos de tierra disponibles y cuya incorporacin a la actividad productiva era
fcil; por otro, los grupos sociales dominantes, ganaderos y comerciantes, ha-
ban llevado a cabo, desde comienzos del siglo xix, una labor de pacificacin
y de apropiacin de tierras y ganado que, cuando sobreviene el auge expor
tador, se orienta hacia la exportacin. Adems haban logrado estructurar un
Estado nacional, con una organizacin jurdica liberal, que permita absorber,
dentro de ciertas condiciones legales y jurdicas establecidas, una gran masa de
recursos humanos y de capital. As, la situacin preexistente, en punto a po
blacin, recursos y organizacin jurdica e institucional, permiti al nuevo
sistema incorporarse con xito a la economa internacional que se estaba
formando. Esa misma situacin determin que la actividad exportadora tu
viera un papel transformador de la estructura econmica, social, poltica, ins
titucional y cultural de tanta envergadura que, a decir verdad, se confunde
con la creacin de una nueva nacin.
Hasta aqu se ha sealado uno de los agentes transformadores de la so
ciedad preexistente: la actividad de exportacin. Otro agente de la mayor
importancia es el Estado, que contribuye a propagar el efecto de la actividad
exportadora en la medida que capta parte del excedente generado por dicha
actividad y segn sea el destino que le otorga. Mas para entender la poltica
perseguida por el Estado, debe examinarse la estructura social y de poder que
ste refleja, la ideologa de los grupos que participan de su accin, as como
tambin su dependencia de esos grupos nacionales y de los intereses interna
cionales ligados a la actividad exportadora. Por otro lado, es preciso conside
rar el tipo de estructura institucional que el Estado hered del perodo ante
rior, pues ello influye sobre su capacidad y eficiencia, as como su autonoma
para expresar los intereses nacionales.
Desde el punto de vista de la estructura social, el perodo de crecimiento
hacia afuera significa la consolidacin definitiva, como clase dirigente, del
grupo oligrquico terrateniente ligado a la actividad exportadora; significa
tambin, por otra parte, la formacin de importantes grupos medios tanto
urbanos como rurales. Los grupos medios urbanos los forman los empleados
pblicos y privados vinculados a la expansin del aparato burocrtico estatal
y los servicios privados; los profesionales y tcnicos; los empresarios de ciertas
actividades industriales y de servicios que se generan en tomo a la expansin
urbana y exportadora. Los grupos medios rurales, por su lado, estn funda
mentalmente compuestos por los arrendatarios y colonos, as como pdr parte
significativa de los propietarios del interior no directamente vinculados con
la actividad exportadora. Como puede advertirse, son bsicamente grupos
medios dependientes de la actividad exportadora.
Es de inters sealar que en este proceso, y durante este perodo, no se
forma en el campo ni en la ciudad una gran masa obrera, un proletariado
con organizacin, sentido de clase, etc. En el campo, porque all no existen
las condiciones productivas para la constitucin de una masa asalariada esta
ble, y concentrada; y en la ciudad, porque las actividades industriales son
relativamente reducidas y se limitan a empresas pequeas y medianas. Slo
LA POCA DEL LIBERALISMO 3*7
en las actividades portuarias, en los ferrocarriles y en los frigorficos se des
arrollan grupos de alguna importancia con una organizacin sindical relati
vamente avanzada.
Por consiguiente el Estado representa, en esencia, al sector terrateniente-
exportador, y a los intereses extranjeros ligados a la actividad exportadora.
En la medida que los grupos medios y urbanos y rurales aumentan su volu
men e importancia, se van estructurando y expresando presiones polticas para
una participacin creciente en la actividad estatal y poltica; y esto conduce
a diversas situaciones de compromiso a travs de las cuales los grupos medios
adquieren responsabilidades polticas y establecen alianzas con los grupos tra
dicionales.
La influencia ideolgica y cultural europea de la poca y el xito evidente
del modelo de crecimiento hacia afuera, contribuyen a fortalecer la ideologa
liberal y la integracin al mundo librecambista de predominio britnico. Por
otra parte, la enorme masa de inmigrantes, as como los problemas regio
nales que an perduran, plantean como tarea fundamental del Estado la
integracin nacional con la supresin del caudillismo, la eliminacin de los
intereses regionalistas, y el establecimiento de una legalidad liberal interna.
Esto da origen a la adopcin sistemtica del esquema liberal, al estmulo a la
inmigracin para poblar los espacios vacos, y a una poltica educacional
orientada a estructurar la nacionalidad, preocupacin muy importante en
virtud del gran aporte extranjero al perfil demogrfico del pas. En general,
excepcin hecha de su actividad en materia inmigratoria y educativa, puede
afirmarse que el Estado cumple un papel relativamente restringido en su ac
cin econmica, actitud que no est en contradiccin con el establecimiento
de una cierta poltica proteccionista que favorece el desarrollo de algunas
actividades productivas nacionales. Pero esta poltica slo puede concebirse,
parcial y espordicamente, a travs de una proteccin deliberada de la in
dustria nacional, pues tambin se trata de una fuente de recaudacin adua
nera, principal base de los recursos estatales.
La expansin y transformacin estructural de los pases del tipo V, du
rante el perodo de crecimiento hacia afuera, originan una economa donde
predominan niveles medios de vida relativamente elevados, un mercado na
cional ms o menos integrado y bastante amplio, y, por lo tanto, un inci
piente proceso de industrializacin y de diversificacin de la estructura pro
ductiva. El auge de ciertas actividades manufactureras se manifiesta con el
surgimiento de grupos industriales con alguna influencia sobre la adopcin
de ciertas polticas de fomento o proteccin de la industria nacional.
ste es el trasfondo a partir del cual debe juzgarse el nuevo tipo de in
fluencia externa que comienza a ejercerse a partir de la crisis del Centro que
comienza con la primera guerra mundial. Las economas del tipo V estaban
estrechamente ligadas a Gran Bretaa, centro internacional predominante
que comienza a perder dinamismo y a ser remplazado por Estados Unidos.
El debilitamiento de las relaciones comerciales y financieras con el centro
ingls, a partir de la primera guerra mundial, la disminucin de la demanda
externa a partir de entonces, el quebrantamiento del sistema monetario y
financiero internacional como consecuencia de la gran crisis mundial de 1930,
328
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
son factores todos que perjudican seriamente las posibilidades de exporta
cin de estas economas. En consecuencia, entra en crisis el sector exportador,
pilar fundamental del modelo de crecimiento hacia afuera. Esta situacin
debe examinarse a la luz tanto de los acontecimientos externos, reseados
en la parte n, como de la situacin interna preexistente. Estas economas
ofrecen condiciones bastante favorables para reaccionar frente al impacto de
la crisis externa. En lugar de adaptarse a ella mediante una contraccin in
terna se plante una poltica alternativa, la de sustitucin de importaciones.
Esta poltica est basada sobre el apoyo de un sector industrial relativamente
importante, surgido durante la fase del desarrollo hacia afuera, y sobre sec
tores sociales y polticos directa o indirectamente vinculados a l.
ii] Las economas del tipo S (subsistencia)
El conjunto de pases del tipo S puede dividirse en dos grupos durante el pero
do de la colonia, y ms particularmente durante el siglo xvm. Constituye uno
de ellos la economa del tipo SP, donde junto a la economa de subsistencia se
desarrollan cultivos de exportacin organizados en forma de haciendas o plan
taciones; son economas como la cubana, venezolana y otras, donde se estimula
el cultivo del azcar, caf, cacao, tabaco y otros productos tropicales de expor
tacin similares. Dentro del conjunto de economas de subsistencia se distingue
otro tipo, que por no estar en zonas de cultivo tropicales y pertenecer a la pe
riferia colonial, debi desarrollar actividades agrcolas y mineras para comerciar
con el centro colonial; tal es el caso de la economa chilena.
En cambio, distinto es el de Brasil, que presenta varias peculiaridades. Ante
todo, se trata de una economa de dimensiones continentales que inicia su
vinculacin con la economa internacional basada sobre la actividad extractiva
del palo de brasil; contina con una economa azucarera esclavista de plantacin
en el nordeste; posteriormente, ya en el siglo xvni, atraviesa un ciclo minero;
luego atraviesa por una fase de exportaciones de cacao y finalmente, de caf,
con explotaciones de tipo hacienda. Tambin su vida independiente se inicia
en forma muy especial, bajo el signo del Imperio; esto posibilita gran conti
nuidad entre el fenmeno colonial y la vida independiente, lo que contribuye
a preservar integridad territorial y la estabilidad institucional de Brasil y evi
tar un conflicto armado con Portugal. Y ello tiene importancia para explicar
el proceso de crecimiento hacia afuera durante la segunda mitad del siglo xix.
a] El caso de la economa chilena. Chile se consolid institucional, poltica y
econmicamente durante la primera mitad de la pasada centuria. En efecto,
el pas se caracteriz por un proceso relativamente rpido de adaptacin a la
nueva vida independiente, logr una precoz estructuracin institucional y ju
rdica con los gobiernos conservadores a partir de 1833. Por otra parte, basado
sobre las actividades agrcolas y mineras heredadas de la colonia, sobre el
desarrollo de importantes y eficaces vinculaciones con el nuevo centro hegem-
nico mundial y el auge de las actividades mineras de Australia y California,
expandi su economa en forma considerable convirtindose en un fuerte ex
portador de productos agrcolas y mineros, destacndose en especial la minera
LA POCA DEL LIBERALISMO 3*9
del cobre. Se trata por tanto de un perodo de importante auge econmico,
durante el cual se expanden tambin las actividades internas, incluyendo cier
tas manufacturas.
Sobre este fundamento se comienza, durante la segunda mitad del siglo xix,
a registrar la repercusin externa derivada de la Revolucin Industrial; dicho
efecto lo ejerce en Chile la minera del salitre. Se trata de una actividad mi
nera con caractersticas bastante excepcionales, puesto que el salitre no se pre
senta en forma de vetas o minas, sino de una capa superficial muy extendida
en buena parte de los territorios desrticos de Tarapac y Antofagasta. Exige
por eso una utilizacin muy abundante de mano de obra y afecta un territorio
de considerable extensin.
El crecimiento de la demanda mundial de salitre adquiere dimensiones ex
traordinarias y produce, por consiguiente, un gran aumento de la produccin,
de las exportaciones y de la ocupacin, con consecuencias significativas sobre
la regin donde se extrae el mineral, as como tambin sobre la economa
chilena en su conjunto. Aun cuando el auge salitrero ya adquiere importancia
durante la dcada del 70, en realidad su significacin es posterior a la guerra
del Pacfico (1879-1883), cuando se enfrentan Chile con Per y Bolivia, pre
cisamente por los territorios salitreros. La guerra dio a Chile la propiedad de
estos territorios y a partir de 1883 se aprecia un incremento vertiginoso en las
exportaciones de salitre. Aunque el aumento del sector de exportacin data
por lo analizado de una fecha relativamente temprana, y por consiguiente
ofrece al pas posibilidades de acumulacin bastante importantes durante un
largo perodo, ste es ms breve que para las economas del tipo V.
Puesto que la actividad salitrera exiga para su explotacin una gran
densidad de mano de obra, el auge del salitre provoca un proceso de migracin
hacia el norte, hasta entonces prcticamente despoblado. Esta migracin la
constituyen obreros rurales y poblacin urbana de la zona central del pas y
mano de obra que emigra de las antiguas regiones mineras, y por otra parte
esta extraordinaria afluencia de poblacin hacia el norte origina numerosas
concentraciones urbanas en el desierto e importantes ciudades-puertos como
Iquique, Antofagasta, Pisagua y otros.
En un comienzo, los recursos financieros y empresariales que desarrollan
la actividad minera del salitre provienen fundamentalmente de los recursos
acumulados por empresarios chilenos, especialmente en la minera del cobre,
oro y plata; empresarios stos ligados a agencias comerciales inglesas estableci
das en los principales puertos desde comienzos del siglo, y a travs de las cuales
realizaban sus exportaciones. La guerra del Pacfico modific muchas de
estas caractersticas y condiciones iniciales; si bien signific la apropiacin
del territorio salitrero por parte de Chile, posibilit, posteriormente, la pene
tracin del capital ingls. La devaluacin de los ttulos de propiedad de las
salitreras peruanas y bolivianas, e incluso chilenas, facilit su adquisicin por
parte de capitalistas ingleses que, de esta manera, pasaron a apropiarse de
muchas de las pertenencias mineras de los empresarios chilenos. Por otra par
te, el Estado chileno pas a percibir un flujo considerable de tributos derivados
de los impuestos de exportacin; adems, los nuevos territorios salitreros y el
crecimiento de la actividad productiva y de la poblacin suscitaron la crea
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
cin de una importante infraestructura de transporte interno y puertos, y tuvo
tambin una influencia considerable sobre la agricultura, puesto que sta
pas a disponer de un nuevo mercado interno de considerable amplitud y di
namismo.
El auge de la actividad salitrera tuvo gran importancia desde el punto de
vista de la estructura social, econmica y poltica. Sin embargo, los mecanis
mos que producen este proceso son bastante diferentes de los que operaron
en el caso de las economas del tipo V. El impacto directo de la actividad
exportadora a travs del mercado que genera, la ocupacin que crea, la infra
estructura que requiere, etc., es relativamente menos importante que en las eco
nomas del tipo V, aunque mucho ms significativo que cuando el sector ex
portador adopta caractersticas de enclave.
T a l vez el aspecto ms importante de la expansin salitrera dbese al hecho
de tratarse de una actividad que utiliza en forma intensiva el trabajo asala
riado; de esta manera, aun cuando la tasa de salarios se mantiene relativamen
te baja debido a una abundante oferta de mano de obra, la gran magnitud de
la masa asalariada genera un importante mercado de bienes de consumo, espe
cialmente agrcolas. A su vez esto exige la explotacin de nuevos recursos agra
rios y contribuye a la expansin de la frontera agrcola en el centro y sur
del pas.
Desde el punto de vista de la demanda de insumos, la minera y las activi
dades relacionadas al transporte interno y externo, significan un aumento con
siderable en la demanda de carbn, madera (durmientes y materiales de cons
truccin), equipo de transporte tal como carretas, barcos de cabotaje, etc.; de
donde un estmulo para la instalacin de astilleros, maestranzas, talleres, etc.;
y estas actividades recibieron un nuevo impulso con las acciones blicas y el
desarrollo de los ferrocarriles y la maquinaria minera en general. Todo esto
pudo haber estimulado y diversificado la economa nacional, sobre todo con
siderando las actividades industriales, mineras, agrcolas y de servicios creadas
durante las dcadas anteriores. No obstante, el grado en que la expansin de
la minera signific en definitiva un impulso para los sectores productivos
mencionados dependa, por entero, de que el sector minero se abasteciera con
importaciones o produccin interna.
El gran volumen de empleo generado en la minera se tradujo en fuertes
concentraciones urbanas en los campamentos mineros y en los puertos, y por
consiguiente gener un intenso proceso de proletarizacin. Por tratarse de una
actividad de tipo minero no se produjeron grandes fluctuaciones estacionales
en el empleo, aun cuando s hubo variaciones importantes originadas por las
fluctuaciones en el mercado mundial del salitre. Por otra parte, desde el pun
to de vista de la calificacin de los recursos humanos, no se requeran trabaja
dores especializados. Sin embargo, la concentracin urbana y la masa de ingre
sos generada en la regin, signific un estmulo importante para que se for
masen grupos de comerciantes nacionales y extranjeros. En sntesis, puede de
cirse que el empleo directo en la actividad exportadora era muy grande y
corresponde principalmente a mano de obra no calificada; y el empleo indi
recto no es de una dimensin tan considerable como en las economas del
tipo V.
LA POCA DEL LIBERALISMO
33
Por su infraestructura y localizacin geogrfica se trata de una actividad
exportadora de tipo minero-extensivo , situada en regiones distantes y muy
poco pobladas, donde se crean ncleos urbanos y un sistema de transportes di
rectamente en funcin de las exportaciones. En contraste con el caso argen
tino, la actividad exportadora y las inversiones en capital social bsico no coin
ciden con centros urbanos preexistentes, ni con regiones de variados recursos
naturales. As, la infraestructura creada en tomo al sector exportador en el
norte no contribuye en forma directa a integrar el sistema econmico nacio
nal; sta es una de las razones por las cuales el efecto secundario adquiere
menor significacin.
Por lo que al tipo de empresa y organizacin se refiere, inicialmente se trata
de unidades pequeas y medianas de propiedad nacional, que ms tarde son
absorbidas, por un proceso de concentracin, en grandes empresas extranjeras.
stas se integran verticalmente, esto es, desde la extraccin hasta la venta al
consumidor en los pases centrales. Por lo dems, dicho proceso significa la
introduccin de innovaciones tecnolgicas importantes con lo que la actividad
exportadora adquiere cada vez menos poder diversificador sobre el resto del
sistema.
En virtud del crecimiento de la produccin, de los aumentos de productividad
y del hecho de mantenerse una tasa de salarios relativamente estable, el auge del
salitre significa un considerable aumento absoluto del producto interno bruto,
del ingreso medio por habitante y del excedente. Probablemente se deteriora
la distribucin del ingreso, porque si bien las remuneraciones de los sectores
asalariados quiz experimentan alguna mejora, los de ciertos sectores medios
y, fundamentalmente los de los sectores propietarios, aumentan en foiraa con
siderable puesto que ellos captan todo el excedente generado. Sin embargo,
a medida que la actividad exportadora pasa a manos extranjeras, el excedente
se enva en proporcin creciente al exterior; significa esto una salida de posi
bles recursos de inversin, exceptuando, claro est, el monto destinado a rein
versin. No obstante todos los elementos sealados, el pas consigue captar un
cierto porcentaje de los recursos que genera el sector, pues existe un Estado
relativamente fuerte y organizado, con una burocracia asentada, apoyado sobre
grupos nacionales dominantes bien estructurados que logran imponer tributos
al sector exportador.
El conjunto de influencias sobre la economa chilena derivado de la expan
sin del sector exportador, depende de la naturaleza de la actividad exporta
dora, cuyas caractersticas se acaban de resear, y de la situacin preexistente.
Esta ltima tiene como notas propias una apreciable flexibilidad de la estruc
tura productiva del pas para ajustarse a los requerimientos del sector minero,
en expansin, y tambin la existencia de un Estado fuerte y organizado.
El desarrollo de la economa chilena durante la primera mitad del siglo xix
posibilit la creacin de un aparato productivo relativamente diversificado, que
atenda muchas de las demandas originadas en la minera del cobre, oro y
plata. Como lo demuestran las exportaciones agrcolas, exista una clase em-
presaria rural; adems se difunda una poltica agraria destinada a favorecer,
con obras de irrigacin y transporte, el aumento de la produccin. La necesi
dad de ampliar la frontera agrcola condujo ms tarde a la ocupacin de
33*
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
determinadas reas todava pobladas por indgenas, y al fomento de la inmi
gracin para colonizar el sur del valle central.
Por lo que respecta al efecto de la nueva actividad exportadora sobre la
manufactura, el auge del salitre y las polticas liberales derivadas del mismo,
afectaron negativamente ciertos rubros manufactureros que haban logrado ni
veles de produccin relativamente importantes hacia mediados de la pasada
centuria. Por otra parte, la expansin del salitre estimul otras actividades
industriales y, sobre todo, la realizacin de una serie de obras de infraestruc
tura. El impacto negativo se produce especialmente durante la primera fase
de la expansin salitrera; en tanto que los efectos positivos sobre la manufac
turera se manifiestan ms tarde, durante una fase ms avanzada, hacia fines del
siglo, cuando crecieron considerablemente el ingreso nacional y el presupuesto
del Estado, lo que trae aparejada una serie de efectos multiplicadores sobre el
resto del sistema.
La actividad salitrera y todo lo que con ella se relaciona tiene notable sig
nificacin desde el punto de vista de los cambios en la estructura social del
pas. Desde luego, explica el surgimiento de un numeroso proletariado obre
ro que en aos posteriores constituir la base de los partidos populares chilenos.
Por otra parte, la existencia de fuertes intereses privados extranjeros y las opor
tunidades que el auge de la actividad exportadora brind al Estado y a los
particulares fortalecieron a los grupos polticos liberales. El nuevo rgimen
poltico instaura un gobierno parlamentarista que implica un sensible debilita
miento del poder presidencial; con todo, es preciso recordar que la burocracia
estatal y el aparato del Estado posean cierta autonoma de decisin y seguan
vinculados, por lo menos en parte, a sectores tradicionales. Evidencia esta si
tuacin el hecho de que, no obstante el ineficaz juego poltico deliberativo en el
plano parlamentario, ese mismo Estado estuvo en condiciones, durante este
perodo, de captar recursos de la actividad exportadora, obtener aportes finan
cieros de los pases centrales, aumentar el propio aparato burocrtico estatal,
incrementar los gastos en materia de educacin, realizar obras pblicas de me
joramiento urbano, extender el sistema ferroviario y construir los puertos de
Valparaso y San Antonio. De esta manera, si bien el primer impacto de la
expansin exportadora puede haber perjudicado algunas de las actividades es
tablecidas hacia mediados del siglo, por otro lado no es menos cierto que el
conjunto de hechos que se acaban de mencionar contribuyeron a fomentar nue
vos rubros manufactureros y ampliar considerablemente los grupos sociales me
dios y empresariales. Esto ltimo se expresa, por ejemplo, con la creacin de
la Sociedad de Fomento Fabril que agrupaba un nmero considerable de esta
blecimientos manufactureros.7
El perodo de profundo y prolongado desajuste del capitalismo moderno,
que se inicia con la primera guerra mundial, no se refleja en seguida en la eco
noma chilena. Aun cuando la industria salitrera se encuentra en vsperas del
colapso tecnolgico provocado por la produccin de sustitutos sintticos, su
1 La Sociedad de Fomento Fabril se fund el 7 de octubre de 1883 como consecuencia de
una nota que el Ministro de Hacienda envi a la Sociedad Nacional de Agricultura encomen
dndole la organizacin de una asociacin de industriales. En 1900 la Sociedad de Fomento
Fabril tenia 195 socios.
LA POCA DEL LIBERALISMO
333
desarrollo contina durante la guerra pues era utilizado en la produccin de
explosivos. Simultneamente, resurge la explotacin del cobre originando la
llamada gran minera , con inversiones extranjeras de compaas norteame
ricanas.
De este modo, hacia fines de la dcada de 1920, el pas llega a tener
un nivel de ingresos relativamente elevado, una nueva actividad de exportacin
tecnolgicamente avanzada y en pleno crecimiento. La actividad salitrera, en
cambio, comienza su fase de decadencia, despus de experimentar durante la
dcada de 1920 violentas contracciones, que provocaron desocupacin y depre
sin econmica en la zona norte de Chile.
El prolongado auge de las actividades exportadoras y su efecto directo e in
directo, a travs del Estado, sobre el resto del sistema econmico y social sig
nific el surgimiento de una sociedad compleja, con una poblacin obrera
que incluye un importante grupo organizado y con sectores y clases medias,
cuya participacin poltica, aliados con los obreros, comienza a ejercer una
influencia considerable sobre la poltica nacional.
Por otra parte la expansin exportadora y el aumento de las actividades
pblicas, as como la creacin de una infraestructura y la incorporacin a la
economa nacional de nuevos territorios en el sur y el norte, significaron una
apreciable diversificacin de la estructura productiva que se tradujo en una
manufactura incipiente y el surgimiento del correspondiente grupo empresarial.
Este conjunto de antecedentes es de la mayor importancia para analizar el
significado y las repercusiones de la gran crisis mundial de 1930 sobre la eco
noma y la sociedad chilenas.
p] Economas de tipo SP (agricultura de subsistencia-plantacin): Cuba. Una
de las principales caractersticas de este tipo de economas es la existencia, an
tes del auge exportador de fines del siglo xix, de agriculturas de exportacin
de productos tropicales como el azcar, caf, cacao, tabaco, etc. En este tipo de
agricultura aparecen, con frecuencia, propiedades medianas e incluso pequeas,
de tipo familiar, junto a las grandes haciendas y plantaciones. Su explotacin
requiere el empleo abundante de mano de obra, satisfecho en gran medida con
el trabajo esclavo. Por tratarse de cultivos permanentes que tienen perodos
de cosecha muy marcados, la ocupacin estacional flucta en forma aguda; esto
permite la combinacin de haciendas o plantaciones de gran tamao, con una
agricultura de subsistencia, de donde obtiene su alimentacin la fuerza de tra
bajo ocupada en las plantaciones, que reside en parte en las mismas haciendas
(los esclavos) y en parte en pequeos predios o minifundios en regiones ve
cinas. Este complejo latifundio-minifundio, o cultivo de plantacin-agricultura
de subsistencia, asegura un abastecimiento barato y abundancia de mano de
obra, incluso para los pequeos y medianos propietarios.
La existencia en Cuba de una masa creciente de poblacin rural en un
rgimen de economa de subsistencia permite, por consiguiente, remplazar en
forma paulatina el rgimen esclavista como sistema para asegurar la provisin
y la movilidad de mano de obra de haciendas y plantaciones. Sin embargo,
aun cuando ello facilita la abolicin gradual y formal de la esclavitud durante
el siglo xix, el nmero de esclavos en 1841 an alcanza al 43 por ciento de la
poblacin total.8 Este porcentaje es muy inferior al que prevaleci en otras
islas antillanas productoras de azcar, cuyo grado de especializacin en el cul
tivo fue mucho ms acentuado.
El gran auge de la economa internacional de fines del siglo x i x significa,
en el caso particular de los pases exportadores azucareros, la reorganizacin y
modernizacin del sector exportador tradicional. En el caso de este producto
se trata de remplazar el ingenio primitivo y crear dos centrales azucareros
para as poder competir con el azcar de remolacha, cultivo en proceso de in
tensa expansin en Europa y Estados Unidos, y con la caa de otros proveedo
res como Hawaii. El aumento de la demanda norteamericana de azcar fue
creando un sistema de fmandamiento de las zafras y exportaciones a Norte
amrica; de esta manera, se facilita la penetracin de innovaciones tecnolgi
cas y la ampliacin de algunas empresas que, por su mejor respaldo financiero
y tcnico, comienzan a expandir su produccin, absorbiendo empresas o incor
porando nuevas tierras al cultivo de caa; y esto afecta no slo al azcar sino
tambin a otros cultivos, como por ejemplo al tabaco. En otros trminos, se
da un proceso de concentracin de la propiedad en grandes plantaciones moder
nas especializadas. ...Desaparecen los cachimbos y no subsisten ms que
los ingenios que pueden instalar maquinaria costosa y que ahora pasan a ser
centrales; en i860 haba 2 000 ingenios y en 1894 no molan ya ms que 400
centrales.. . y en 1900, slo 200. 9 Esto implica por un lado la incorporacin
de parte de las tierras de la agricultura de subsistencia y de otros cultivos
dentro de la gran hacienda, y por otro significa que los medianos y pequeos
productores quedan reducidos a la condicin de abastecedores de caa para
el ingenio, o quedan marginados, cuando ste adquiere sus tierras y se les ex
pulsa hacia la agricultura de subsistencia.
Para el transporte en las plantaciones la gran empresa requiere tambin el
desarrollo de la ganadera; el traslado de la caa hasta el ingenio en las gran
des propiedades se hace utilizando traccin animal. Esto significa que parte
de la tierra debe dedicarse a la ganadera, circunstancia que tambin influye
en la expulsin, hacia la agricultura de subsistencia, de los pobladores estable
cidos en esas tierras. Estos campesinos arrojados de sus lugares de existencia
constituyen una fuente de oferta elstica de mano de obra para los perodos
de zafra. De esta manera, si bien el remplazo del trapiche tradicional por el
ingenio origina una verdadera empresa agroindustrial, en lugar de crearse un
proletariado se refuerzan las relaciones de trabajo tradicionales; este proceso
de reajuste estructural se realiza durante un perodo relativamente prolongado,
desde la dcada del 70 hasta fines del siglo y constituye una etapa preparatoria.
El gran auge de la expansin azucarera aparece despns de la guerra de la in
dependencia (1898).
A lo largo del proceso descrito, la distribucin del ingreso empeor, puesto
que una parte importante de la poblacin rural fue desplazada hacia la agri
cultura de subsistencia, y queda vinculada a las actividades de exportacin
slo durante los perodos de zafra. Por otro lado se introducen simultnea-
8 Felipe Pazos y Roque, "La economa cubana en el siglo xxx, en Revtsta Bi mestr e Cu
bano, Habana, enero-febrero de 1941, p. *8.
Op. ci t., pp. 16 y 26.
s i i INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO LA POCA DEL LIBERALISMO
335
mente innovaciones tecnolgicas sustanciales que elevan el producto interno
bruto y tambin, en virtud de la oferta ilimitada de mano de obra, el exce
dente de los exportadores. Dada la forma semiservil en que se mantienen las
relaciones de trabajo, dentro de las fincas y tambin con los agricultores de
subsistencia fuera de ellas, la expansin exportadora tampoco crea un mercado
interno de importancia.
Los insumos que utiliza para su produccin la nueva actividad exportadora
tampoco adquieren un efecto importante sobre el resto de la actividad econ
mica, excepcin hecha del transporte, que provoca el desarrollo de la ganade
ra y de un sistema de ferrocarriles y comunicaciones amplio y complejo, puesto
que el cultivo del azcar se extiende por la mayor parte del territorio del pas.
Los dems insumos, en su totalidad, deben importarse ya que la flexibilidad
de la produccin nacional era muy escasa; la precaria estructura productiva
creada en perodos anteriores 110 permita que los insumos necesarios para el
desarrollo de la actividad azucarera pudieran obtenerse de los sectores agrco
las, manufactureros, comerciales y financieros preexistentes. En sntesis, el auge
exportador crea, en este pas, una estructura productiva excesivamente especia
lizada en la produccin azucarera y un sistema financiero y de comercializa
cin vuelto por entero hacia la exportacin y almacenamiento de azcar.
Por lo que a la tenencia de la tierra se refiere, la situacin previa estaba
caracterizada por la existencia de la gran propiedad junto con una significa
tiva proporcin de medianos y pequeos propietarios. La guerra de la inde
pendencia y el desalojo de los espaoles permiti cambios importantes: los inte
reses norteamericanos remplazan a los propietarios espaoles y cubanos en
parte y concentran las propiedades. Los antiguos hacendados cubanos que
daron convertidos en colonos y el control de la industria comenz a pasar a
manos del capital norteo.10 Por otro lado, se genera un proceso de concen
tracin de la tierra como resultado de las nuevas formas tecnolgicas de ela
boracin del azcar que se introducen con el central .
Estas nuevas formas de propiedad y su vinculacin creciente con la econo
ma norteamericana condujo tambin a un grado muy alto de integracin ver
tical, desde la actividad productora hasta la comercializacin final en el mer
cado de consumo.
El gran crecimiento y modernizacin del sector exportador, los cambios en
el rgimen de propiedad, la penetracin del capital extranjero y la integracin
creciente de la economa azucarera, en la economa norteamericana son fen
menos que se superponen con una situacin preexistente que no haba cam
biado significativamente durante la mayor parte del siglo xix, como lo confir
ma el hecho de que Cuba haya seguido siendo una colonia, parte de un Imperio,
el espaol, ya en absoluta decadencia.
La jerarquizada estructura social predominante tena en su punto ms
elevado una administracin espaola, junto con los comerciantes y los grandes
propietarios rurales espaoles y criollos; en seguida los medianos y pequeos
azucareros que constituan la clase media rural junto con los propietarios de
dicados a la ganadera y a cultivos como el tabaco y el caf. Dadas las nuevas
10 Op. ci t., p. 26.
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
relaciones con el mercado norteamericano, van apareciendo tambin los nue
vos y prsperos dueos de ingenios vinculados al mercado norteamericano.
Esta estructura social sufre transformaciones importantes debido a dos con
flictos blicos; el primero, de 1868 a 1878, una sangrienta guerra con Espaa
que hizo disminuir la poblacin de Cuba; el segundo, la guerra de 1896-98,
culmina con la independencia de la colonia y una intervencin norteameri
cana. De esta manera Cuba pasa, sin transicin, del estado colonial a otro de
aguda dependencia jurdica, econmica y poltica.
En cuanto a las ideologas y polticas predominantes, durante toda la colo
nia prevalece la orientacin mercantilista colonial espaola, sustituida radical
mente a partir de la independencia por un esquema que en la prctica signi
ficaba hacer depender por entero la economa cubana de la economa norte
americana. No obstante el hecho de que durante las dos primeras dcadas del si
glo xx, la produccin y exportacin de azcar experimenta un aumento extra
ordinario y por consiguiente el ingreso total de la isla sube de manera consi
derable esto no provoca un proceso de acumulacin ni estimula el desarrollo
de la produccin interna, aun cuando se crea un mercado nacional significativo.
Todo esto en gran parte se explica por la precaria situacin de la estruc
tura productiva preexistente, pero tambin por los acuerdos tarifarios suscritos
con Estados Unidos que favorecan al producto norteamericano, a lo que
puede aadirse aun los reducidos costos de transporte de esas mercaderas.
El Estado, que hasta la vspera de la independencia estaba constituido por
la administracin colonial espaola, se transforma con la independencia en un
ente sobre el cual ejerce una influencia preponderante el nuevo sector expor
tador y sus vinculaciones externas. En contraste radical con el caso chileno,
el Estado no est en condiciones de captar el excedente de la actividad expor
tadora y reinvertirlo en la diversificacin del sistema productivo.
En virtud de su extrema especializacin productiva y su dependencia eco
nmica y financiera, las crisis de la economa azucarera durante la dcada de
1920 y la gran depresin produjeron un verdadero colapso de la economa
cubana; adems, en contraste con las economas que lograron sacar ventajas du
rante el perodo de crecimiento hacia afuera para diversificarse tanto econmi
ca como socialmente, y crear un Estado bien organizado y fuerte condiciones
necesarias para el desarrollo , la economa cubana no pudo aprovechar las
oportunidades que crea la crisis de las vinculaciones extemas para emprender
una poltica de diversificacin del sistema productivo.
y] Un caso especial de economa del tipo SP: Brasil. En la segunda mitad del
siglo pasado se produce en Brasil un fuerte impulso exportador sobre la
base de la produccin cafetalera del sur del estado de Minas Gerais y norte de
Ro de Janeiro; el ltimo auge de una sucesin de ciclos de expansin de las
exportaciones, entre los cuales tuvieron particular importancia el del azcar,
que se desarroll durante los siglos xvi y xvn en el Nordeste, sobre la base de
una economa de tipo esclavista; la economa minera, asentada sobre la explo
tacin del oro y diamantes en el estado de Minas Gerais durante el siglo xvm
y que culmin durante la segunda mitad del siglo siguiente con el apogeo del
caf.
LA POCA DEL LIBERALISMO 337
El crecimiento de la produccin cafetalera slo puede explicarse a la luz de
las condiciones creadas por las actividades preexistentes, puesto que se apoya
sobre los medianos y pequeos empresarios comerciales originados por el auge
minero en Minas Gerais y tambin sobre la mano de obra que qued disponi
ble como consecuencia de la decadencia de la minera. La notable expansin
del caf y el hecho de tratarse de un cultivo que requiere mano de obra abun
dante, en particular durante las pocas de cosecha, agota rpidamente la oferta
de recursos humanos disponibles, por lo que comienza una poltica de inmi
gracin. Los cultivos del caf se desplazan de manera progresiva hacia el sur,
primero a la regin de Ro de Janeiro y posteriormente al estado de Sao
Paulo. Esto fue suscitando un proceso de ocupacin de nuevas tierras antes no
apropiadas, y la formacin de grandes y medianas propiedades, a las que se
incorporaban los inmigrantes como asalariados o arrendatarios.
La economa cafetalera de Brasil se gesta en el transcurso de todo el si
glo xix, y slo en su segunda mitad, sobre todo a partir de 1880, alcanza di
mensiones considerables. En efecto, es principalmente en las ltimas dcadas
de esa centuria que la economa cafetalera se convierte en la actividad de ex
portacin predominante de la economa brasilea. En contraste con los ciclos
de expansin exportadora anteriores, el auge del caf tuvo una significacin
capital desde el punto de vista del futuro desarrollo del pas. Desde luego, esta
actividad adquiri un gran volumen, abarc una amplia extensin geogrfica
y tuvo una larga duracin. Origin de este modo un monto de ingresos sus
tancial y durante un perodo prolongado; permiti una ocupacin que alcanz
dimensiones verdaderamente significativas. Adems, como se trataba de inmi
grantes europeos, en contraste con los ciclos anteriores, el caf form una clase
bastante amplia de medianos y pequeos propietarios, arrendatarios y asalaria
dos rurales, con un nivel relativamente elevado de remuneraciones o ingresos.
sta fue la base de un mercado interno de considerable extensin en el rea
geogrfica correspondiente.
Por otro lado, dada la amplitud de las regiones interesadas en el cultivo del
caf, tuvo gran importancia el desarrollo de la infraestructura de transportes y
comunicaciones, as como tambin la concentracin de la poblacin en dos
ciudades que alcanzaron gran magnitud desde muy temprano: Sao Paulo y Ro
de Janeiro, donde se establecieron los principales canales de comercializacin
y financiamiento; adems, por ser Ro de Janeiro puerto y ciudad capital,
coincidieron en ella el centro administrativo, econmico y financiero del pas,
y tambin el cultural y social. A esto se aade que, en virtud de los ciclos
anteriores, ya existan otros centros poblacionales de importancia en el Nor
deste, en Baha y en Minas Gerais. Adems, debe considerarse la naturaleza
excepcional del Estado brasileo, que sigui siendo un Imperio prcticamente
durante todo el siglo xix, en que el poder central ejerci una funcin integra-
dora y equilibrada entre los diversos intereses regionales.
Todo esto contribuy a la formacin de un mercado nacional relativamente
importante, aunque demogrfica y geogrficamente limitado, y a un Estado que
asume algunas actividades vinculadas al fomento agrcola, manufacturero y
desde luego a la infraestructura urbana y regional del pas. Se trata de una
economa bastante diversificada, con un nivel de ingreso relativamente elevado
CUADRO 12
CI CLOS DE PRODUCCIN EN BRASI L
338 INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
Producto pr i nci pal
Zonas pr i nci pales
de pr oducci n
Per i odo apr oxi
mado de dur aci n
del apogeo
Caracter sti cas de la acti vi dad
econmi ca pr i nci pal
Palo brasil Costa de Baha 1501-1530
Extraccin de madera con
mano de obra portuguesa,
francesa e indgena.
Caa de azcar
Pernambuco
(Nordeste)
1530-fines del
siglo XVI I
Cultivo de la caa en gran
des plantaciones con mano
de obra esclava. Al comienzo
con financiamiento holands.
Los ingenios eran poderosas
organizaciones industriales y
agrcolas. El azcar es el prin
cipal artculo del comercio
mundial de la poca.
Qro y diamantes Minas Grais
Desde fines del
siglo x v i i hasta
fines del siglo
XVHI
Extraccin del oro de los la
vaderos mediante la utiliza
cin de mano de obra libre y,
en segundo lugar, esclava. La
produccin se organiza en
pequeas empresas. Tambin
se extraen diamantes.
Caf
So Paulo
Paran
Ro de Janeiro
Ampliacin de la frontera
agrcola. Surge el latifundio
Desde mediados cafetalero con mano de obra
del siglo xix hasta esclava sacada de las planta-
1920-1930 aproxi- ciones azucareras y de la eco-
madamente noma minera, posteriormen
te mano de obra libre, y gran
flujo migratorio.
(por lo menos en los actuales y antiguos centros exportadores principales), con
una masa de poblacin importante concentrada principalmente en Ro de Ja
neiro y Sao Paulo. Ello posibilit el desarrollo de algunas actividades manu
factureras sobre la base de la acumulacin realizada por los sectores exporta
dores, de tal modo que al presentarse la crisis mundial de 1930 se haba creado
un importante sector de empresarios nacionales y estaban dadas las condicio
nes de estructura productiva que permitiran emprender una poltica de in
dustrializacin deliberada.
Como puede inferirse del somero anlisis anterior, Brasil presenta una
peculiaridad de fundamental importancia para el estudio de su proceso de di
LA POCA DEL LIBERALISMO
339
versificacin: se trata de un pas que va experimentando una sucesin de ciclos
formativos de naturaleza diferente y que se desarrollan en diversas regiones del
pas. El impacto del ltimo de estos ciclos el del caf debe examinarse
por consiguiente como un proceso de interacciones econmicas, sociales, polti
cas y administrativas con los diversos sistemas regionales preexistentes, y con el
sistema nacional escasamente integrado que stos constituan. La intencin de
este pasaje se limita casi por entero a destacar este aspecto tan bsico como
especial de Brasil, puesto que no es posible, en esta oportunidad, penetrar
ms profundamente en el anlisis de ese complejo juego de interacciones.
e] Las economas del tipo C: Per y Mxico
Se trata de las economas que, durante el perodo colonial, sirvieron como ejes
o centros del sistema imperial espaol en Amrica. En el caso de Mxico el
impacto externo derivado de la gran expansin de la economa internacional
durante el siglo xix, se manifiesta principalmente por el crecimiento de las ex
portaciones de ganado y minerales; aunque dicho crecimiento se insinuaba des
de mediados del siglo, slo se concreta en forma significativa despus de la toma
del poder por Porfirio Daz en 1876. Con este episodio terminan las guerras
civiles y las intervenciones armadas extranjeras que caracterizaron el siglo pa
sado hasta fines de la dcada de 1860. En la minera, la expansin se acelera
a partir de 1880 con fuertes inversiones extranjeras, particularmente norteame
ricanas, inglesas y alemanas. Como Cuba, y a diferencia del cono sur de Am
rica Latina y Brasil, Mxico comienza a ligarse a la economa norteamericana
ya desde fines del siglo xix.
En Per, aun cuando en la prctica toda la centuria pasada es un perodo
de graves problemas polticos internos, de guerras con pases vecinos y de inter
venciones extranjeras, el auge del comercio exterior se extiende desde 1840 a
1880 aproximadamente, y est basado en las exportaciones de guano. Esto
se debe a que el guano se extrae de islas en las costas del Per y a que la
actividad guanera tiene poca relacin con las condiciones predominantes en el
pas. De hecho, como se ver luego, ste es uno de los indicadores de la escasa
significacin de la actividad exportadora y de su reducida integracin al resto
del sistema, pues slo as puede explicarse que durante un perodo de grandes
disturbios polticos e incluso militares, la exportacin de guano hubiera con
tinuado sin graves interrupciones.
A esta actividad se incorporaron recursos humanos extranjeros, principal
mente mano de obra trada desde China y Polinesia; sin embargo, debe sealar
se que esa incorporacin, si bien tuvo importancia para las exportaciones de
guano, la tuvo an mayor para proveer de mano de obra a los cultivos azucare
ros y algodoneros de la regin costera de Per.
Los aportes de capital extranjero fueron reducidos y se concentraron en
empresas inglesas y norteamericanas, las que servan de agentes comerciales del
gobierno peruano para la venta del guano en los mercados externos y tambin
se encargaban de su transporte a esos mercados. Como la extraccin de ese
producto era extraordinariamente primitiva, tampoco se introducen innovacio
nes tecnolgicas significativas para la economa de Per.
34u
Bien distinto es el caso de las exportaciones mexicanas, donde el crecimien
to de la ganadera significa la introduccin de una actividad productiva que
tiene amplias repercusiones. Asimismo, los aportes de capital extranjero a la
minera de la plata, oro, cobre y otros metales, significan una superacin del
primitivo nivel tecnolgico imperante; adems, en la medida que estas acti
vidades se vinculan al nuevo mercado norteamericano en expansin, ello se tra
duce en considerables inversiones en materia de infraestructura, y particular
mente un gran desarrollo del sistema ferroviario.
Los cambios que los sectores exportadores provocan en la estructura interna
de estas economas son de naturaleza muy diferente. En Per tuvo muy es
caso significado para la diversificacin de la estructura productiva y social, no
obstante el prolongado perodo de la actividad guanera, el volumen y monto
de los ingresos generados, la participacin de empresarios nacionales en la ex
plotacin del guano, la comercializacin internacional del producto por parte
del Estado durante un breve perodo y el aumento de los ingresos fiscales.
Para explicar esta aparente paradoja es preciso tener en cuenta que la ex
plotacin del guano se concentraba en unos pocos islotes, cercanos al territorio
continental; por consiguiente, la actividad exportadora no cre una infraes
tructura que sirviera para la diversificacin del resto del sistema econmico.
Adems, el nivel tecnolgico era muy primitivo; tratbase simplemente de un
proceso de extraccin superficial y traslado a los barcos basado por entero en
el uso intensivo de mano de obra. Las guaneras se entregaban en concesin a
unos pocos empresarios peruanos, quienes vendan el producto a los exporta
dores d un precio fijo y pagaban una tasa determinada al Estado, de donde
para aumentar sus utilidades, explotaban al mximo la mano de obra. Para
ello se introduca mano de obra cautiva, prcticamente esclava, la que era
mantenida al nivel de subsistencia y en condiciones de trabajo infrahumanas;
por consiguiente, la masa trabajadora del sector exportador no gener ningn
mercado, a la vez que permiti la formacin de rentas sumamente elevadas en
un reducido grupo de empresarios peruanos. Por otro lado, se obtenan ingre
sos fiscales estables, y de cierta importancia, mientras el resto del excedente
quedaba en manos de los agentes vendedores extranjeros; por todas las razones
indicadas, la actividad exportadora tampoco constitua un mercado de insumos
o materias primas para el resto de la economa peruana. Pudo, es cierto, ha
ber impulsado una actividad vinculada al transporte martimo, los astilleros,
etc., pero ello no fue posible por cuanto el transporte estaba entregado, junto
con la comercializacin, a firmas comerciales y martimas extranjeras.
De la descripcin anterior sguese que las nicas fuentes de recursos para
Per, que pudieron haber permitido la transformacin de la economa y .socie
dad peruanas, fueron los ingresos obtenidos por los exportadores peruanos y
las recaudaciones fiscales. En la medida que algunos de estos empresarios eran
propietarios de haciendas azucareras, es probable que parte de las utilidades
derivadas de las guaneras se utilizaran para ampliar la produccin azucarera;
en este sentido, interesa destacar que la modernizacin de la actividad azuca
rera en Per se llev a cabo fundamentalmente con recursos nacionales.
El Estado, por su parte, sirvi como mero redistribuidor de los ingresos cap
tados del sector exportador. Comenz por amortizar la deuda pblica contrada
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
LA POCA DEL LIBERALISMO
34
desde la independencia; ampli en forma considerable la burocracia y aumen
taron desmesuradamente los gastos pblicos. A partir de cierto momento, sin
embargo, el Estado canaliz recursos hacia la construccin de un sistema fe
rroviario que posteriormente sirvi al pas. Por ltimo, el resto de los recursos
derivados de la actividad exportadora por el Estado y los particulares peruanos,
parece haberse gastado en consumos suntuarios sin mayor influencia sobre el
resto del sistema.
Hacia fines de la dcada de 1880, las guaneras se haban agotado y la acti
vidad exportadora decay totalmente. En sntesis, el pas vivi 40 aos de auge
del que disfrutaron pequeos sectores urbanos de la costa sin que la riqueza ge
nerada estimulara mayormente la transformacin y diversificacin de la estruc
tura productiva y social de Per.
Muy diferente es el caso de Mxico, donde la actividad exportadora abarca
parte importante del territorio nacional, tanto en la minera, relativamente dis
persa, como ms en especial la ganadera, que exige grandes espacios e in
corpora amplios territorios a la actividad productiva. No obstante los efectos
positivos derivados de esta situacin, la expansin del ingreso que acompaa
al auge del sector exportador suscita un agudo proceso de concentracin de la
propiedad y del ingreso.
El crecimiento de la actividad productiva y el aumento del empleo y po
blacin en las regiones mineras estimulan la demanda de insumos agropecua
rios y alimenticios. Adems, el incremento de las exportaciones ganaderas pro
voca un fuerte impacto sobre el uso de los recursos agrcolas. Todo ello con
duce a un proceso acelerado de apropiacin de la tierra, incluso expulsando la
poblacin ocupada. Hasta fines del perodo colonial y prxima ya la inde
pendencia, parte importante de la tierra cultivable de Mxico haba sido apro
piada y su tenencia estaba muy concentrada. Se estima que hacia 1823 casl
toda el rea cultivable de cierta calidad se encontraba bajo el rgimen de pro
piedad privada, pero haba slo 10000 propietarios. Una importante propor
cin de esta tierra perteneca a la Iglesia, su mayor propietario en Mxico, lo
que llev a mediados del siglo, durante el gobierno de Jurez, a un grave con
flicto. La reforma liberal estableci nuevas condiciones jurdicas que facilita
ron la expropiacin de las tierras de la Iglesia pero que ulteriormente fueron
utilizadas tambin para despojar de sus tierras a las comunidades indgenas.
Adems este proceso estuvo acompaado por la reparticin de las tierras de do
minio pblico an existentes. Durante el perodo del presidente Porfirio Daz,
y particularmente desde 1880 hasta fines del siglo, las compaas deslindadoras
proceden la reparticin y entrega de grandes extensiones de tierras que no
estaban apropiadas o indebidamente tituladas; de esta manera, hacia 1910,
prcticamente todas estaban en manos privadas. As, en todos los estados de
Mxico, excepto cinco, ms del 95 por ciento de los jefes de familia rurales
carecan de tierra; esto significaba que unos once millones de mexicanos, so
bre una poblacin total de 15 millones, vivan en condiciones de subsistencia
en tierras arrendadas, pequeas comunidades y/o trabajando como peones tem
porales o permanentes en las haciendas.11
11 Preston E. James, L at n Amer i ca, 3a. ed., Cassel, London, 1959, pp. 585, 591, 592; Fran-
^ois Chevalier, La formacin de lo; grandes latifundios en Mxico, en Pr oblemas Agr col as
J42
INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
De este modo, el problema del acceso a la tierra, que comenz a plantearse
durante la colonia, y se intensific despus de la independencia, se agudiz en
forma grave. En efecto, la independencia comenz en Mxico con un levanta
miento con gran participacin de la poblacin rural; a mediados del siglo, se
produjeron movimientos similares en Yucatn (1847) y en otra* partes de M
xico; Jurez, en 1857, lleg al poder apoyndose sobre reivindicaciones del mis
mo gnero y, finalmente, la Revolucin mexicana es en gran medida producto
de los movimientos agraristas y de conflictos suscitados en tomo a la pro
piedad de la tierra.
Por otra parte, debe recordarse que la pacificacin de Mxico, lograda
por Porfirio Daz, se hace sobre la base del grupo de caudillos militares que
emergen durante el perodo de intervencin extranjera de 1a dcada del 60,
y que establecen un rgimen que representa los intereses de los grandes terra
tenientes y de los inversionistas extranjeros.
ste es el Estado que lleva a cabo el mencionado proceso de distribucin
de tierras, al mismo tiempo que crea los instrumentos legales, jurdicos y ad
ministrativos que facilitan y permiten el acceso y desarrollo de la actividad
privada extranjera, particularmente en la ganadera, minera, ferrocarriles y
comunicaciones. Al cumplir esta funcin, la alta burocracia estatal participa
de la apropiacin de tierras y sirve de intermediario para facilitar la expan
sin de los intereses extranjeros. De esta manera, hay dentro de la sociedad
mexicana un grupo social relativamente pequeo que capta una parte sustan
cial de la propiedad y del creciente ingreso que genera el auge exportador;
en 1910 casi toda la riqueza de Mxico estaba concentrada en menos del 3
por ciento de la poblacin.12 ste era el reverso de un proceso que a prime
ra vista pareca un resurgimiento y una colosal expansin de la economa
mexicana, expresados por el crecimiento notable de diversas actividades pro
ductivas, la realizacin de obras pblicas, creacin de un sistema nacional
de ferrocarriles y comunicaciones, construccin de puertos, apertura de vas de
comunicacin del pas que lo acercaban a su vecino del norte y desarrollo
de obras urbanas. El proceso de concentracin se expresaba con el mayor
dramatismo en los sectores rurales, cuya poblacin iba siendo despojada pro
gresivamente de la tierra y era explotada en forma creciente, buena parte de
esos grupos, reducidos a una agricultura de subsistencia, experimenta una
sensible cada en su nivel de vida en medio de una actividad que se expan
da y cuando crecan la riqueza, productividad e ingresos.
Las actividades pblicas, mineras y urbanas relacionadas con el auge expor
tador, crearon algunos grupos medios de profesionales, burcratas, artesanos e
incluso empresarios manufactureros; sin embargo, estos crecientes grupos me
dios de la sociedad mexicana no tuvieron fcil acceso a las nuevas oportu
nidades de ingreso y riqueza. La limitada participacin de los sectores cam
pesinos y urbanos a que se hizo referencia constituye una de las principales
causas de las profundas tensiones existentes en la sociedad mexicana. Esto
quiz explique que la tentativa de reeleccin de Porfirio Daz en 1910, pro-
e I ndustr i ales de Mxi co, vol. vm, nm. i, Mxico, 1956, y Jess Silva Herzog, E l agrarismcr
mexi cano y la r efor ma aer ar a, Mxico, fce, iqkq,
12 I bi d.
LA POCA DEL LIBERALISMO S4S
blema poltico que en otras circunstancias pudo haberse resuelto en forma
pacfica, se transforme en una chispa que provoca la Revolucin.
La Revolucin mexicana produjo transformaciones profundas en todos los
aspectos de esa sociedad durante las dcadas siguientes. En el rea rural el
levantamiento revolucionario fue autnticamente popular y liquid los grupos
terratenientes que se haban consolidado durante el perodo colonial y, ms
particularmente, durante el siglo xix; adems, se reconstituyeron las comunida
des indgenas con la institucin del ejido y comenz el proceso de reparti
cin de tierras. En lo que se refiere a los sectores urbanos, el movimiento
significa la conquista del poder por parte de los caudillos revolucionarios,
muchos de ellos surgidos de los grupos profesionales y burocrticos del Es
tado; con todo, los caudillos de origen popular, algunos de ellos rurales, si
bien desempearon un papel destacado en la Revolucin, no se afianzaron
en la nueva estructura del poder.
El proceso revolucionario adopta como lema la reparticin de tierras y
la recuperacin de las riquezas naturales en manos de extranjeros; y esto se
tradujo en la nacionalizacin de los ferrocarriles, de algunas actividades mi
neras y, sobre todo, del petrleo, en 1938. El programa de desarrollo prepa
rado a comienzos de la dcada de 1930 y que sirvi de base al gobierno del
presidente Crdenas, signific una poltica sistemtica de distribucin de tie
rras y reforma agraria, de nacionalizacin de los recursos bsicos del pas, de
industrializacin y de obras pblicas, particularmente irrigacin, transportes
y comunicaciones, que continuaron siendo los lincamientos bsicos de la pol
tica de desarrollo durante las dcadas siguientes.
El desarrollo de los acontecimientos en Mxico a partir de 19x0 est de
terminado as fundamentalmente por la Revolucin y por las transformacio
nes en la estructura econmica, social y poltica que sta origin. T a l es el
trasfondo sobre el cual deber examinarse el proceso de industrializacin y
desarrollo de la economa mexicana durante las ltimas dcadas; como es
sabido, se trata de un proceso exitoso, con un ritmo de crecimiento persisten
te y acentuado, y un cambio radical en la estructura productiva, donde se
destacan la expansin y la diversificacin del sector manufacturero, y la trans
formacin y modernizacin de gran parte de los sectores rurales.
Completamente distinto es el caso de Per. Este pas sufre hacia fines
del siglo x i x no slo el agotamiento de sus reservas guaneras, y por consi
guiente el decaimiento de esa actividad exportadora, sino incluso la prdida
de una parte vital de su territorio, donde se encontraban parte de las riquezas
salitreras que daran un gran impulso a la economa chilena hacia fines del
siglo xrx y las primeras dcadas del xx. Los diversos trastornos militares y c
vicos que experiment Per durante la pasada centuria, y la imposibilidad
de aprovechar los 40 aos de auge de las exportaciones de guano, dificulta
ron seriamente el proceso de diversificacin de la economa peruana durante
el perodo de crecimiento hacia afuera. Por consiguiente la crisis externa que
se inicia en Per desde antes de la primera guerra mundial y culmina en
muchos pases con la depresin mundial, no produce la transformacin de su
estructura productiva.