El relieve

Hace referencia a las formas que tiene la corteza terrestre o litosfera en la

superficie, tanto al referirnos a las tierras emergidas, como al relieve submarino,
es decir, al fondo del mar. Es el objeto de estudio de la Geomorfologa y de la
Geografa Fsica, sobre todo, al referirnos a las tierras continentales e insulares.
La geomorfologa es una de las ramas de la Geologa, que se engloba con otras
ciencias dentro de las Ciencias de la Tierra.
El clima
Abarca los valores estadsticos sobre los elementos del tiempo atmosfrico en una
regin durante un periodo representativo (por ejemplo, una semana, un mes, etc.):
temperatura, humedad, presin, vientos y precipitaciones. Estos valores se
obtienen con la recopilacin de forma sistemtica y homognea de la informacin
meteorolgica, durante perodos que se consideran suficientemente
representativos, de 30 aos o ms, tal como seala F. J. Monkhouse.1 Estas
pocas necesitan ser ms largas en las zonas subtropicales y templadas que en la
zona intertropical, especialmente, en la faja ecuatorial, donde el clima es ms
estable y menos variable en lo que respecta a los parmetros meteorolgicos.
Principales Fuentes de agua
Agua de la superficie
El noventa y siete por ciento del agua de la superficie
del mundo est en los ocanos, cubriendo el 71 por
ciento de la superficie del globo. El agua dulce en
lagos y ros da cuenta del otro 1 por ciento. El agua
del ocano es 220 veces ms salada que el agua
dulce. De acuerdo con el Servicio Geolgico de
EE.UU. (USGS, por sus siglas en ingls), evaporar 1
pie cbico (0,02 m cbicos) de agua de mar produce
2,2 libras (0,99 kg) de sal, mientras que una muestra similar de un lago de agua
dulce producir slo una centsima parte de una libra. La sal en los ocanos es
una combinacin de sales minerales y materia biolgica decada que se ha
acumulado por tanto como 500 millones de aos.
Agua subterrnea
El agua que cae al suelo en forma de lluvia,
aguanieve y nieve empapa hasta almacenarse en
la arena y la grava por debajo de la superficie, los
acuferos y ros subterrneos. El filtrado del agua
llena gradualmente el material poroso por debajo
de la superficie, aumentando gradualmente el
nivel de saturacin hacia la superficie. El lmite
superior de esta zona de saturacin se conoce como la tabla de agua. La gente
hace los pozos para extraer agua del suelo perforando debajo del nivel fretico y
bombea las aguas subterrneas a la superficie. La filtracin natural de la Tierra
mantiene el agua subterrnea limpia y utilizable.
Vapor de agua
La cantidad de vapor de agua en el aire vara
desde cantidades nfimas hasta aproximadamente
un 4 por ciento, dependiendo de la aridez y la
temperatura de la regin. Tiende a ser menor en
las zonas ms fras con poca agua superficial y
mayor en las regiones tropicales hmedas. Cuando
la concentracin supera el 4 por ciento, el vapor se
condensa y cae a la tierra en forma de lluvia o
nieve. Si bien es esencial para la reposicin de
aguas superficiales y de aguas subterrneas, el vapor de agua de la atmsfera es
tambin el gas de efecto invernadero ms abundante. Atrapa la energa para
aumentar la temperatura de la superficie de la Tierra al tiempo que hace que la
atmsfera tenga su caracterstico color azul.
Hielo
Los dos polos de la Tierra estn cubiertos
de hielo, y de algn modo ese hielo
podra haber existido por tanto como 8
millones de aos. La antrtida tiene la
mayor cantidad de hielo del mundo, casi
el 90 por ciento, mientras que el hielo del
casquete glacial de Groenlandia
representa un 10 por ciento. La fusin de
la capa de hielo del Polo Norte alimenta
de agua dulce los ocanos y los ros que a su vez alimentan de agua dulce los
sistemas lacustres como los Grandes Lagos. Los glaciares cubren el 10 por ciento
de toda la masa terrestre del planeta y representan el pequeo porcentaje restante
de hielo del mundo. Si todo el hielo de la Tierra se derritiera a la vez, el USGS
estima que el nivel del mar se elevara en 230 pies (70 m).