LACLAU: LA RAZN POPULISTA

EL PUEBLO Y LA PRODUCCIN DISCURSIVA DEL VACO

Laclau parte de los calificativos peyorativos que se le han asignado al populismo:
1) Que es vago e indeterminado, tanto en el pblico al que se dirige y en su discurso, como en sus postulados polticos.
2) Que el populismo es mera retrica.
Frente a ello, Laclau opone:
1) Que la vaguedad y la indeterminacin no constituyen defectos sobre de un discurso sobre la realidad social, sino que , en
ciertas circunstancias, estn inscriptas en la realidad social como tal.
2) Que la retrica no es algo epifenomnico respecto de una estructura conceptual autodefinida, ya que ninguna estructura
conceptual encuentra su cohesin interna sin apelar a recursos retricos. El populismo es la va real para comprender algo
relativo a la constitucin ontolgica de lo poltico como tal. Esto es lo que Laclau tratar de probar.
Supuestos ontolgicos que guiarn el anlisis:
Discurso: constituye el terreno primario de constitucin de la objetividad como tal. Por discurso entendemos un complejo
de elementos en el cual las relaciones juegan un rol constitutivo. Esto significa que esos elementos no son preexistentes al
complejo relacional, sino que se constituyen a travs de l. Por lo tanto, relacin y objetividad son sinnimos. Saussure
afirma que en el lenguaje no existen trminos positivos, sino slo diferencias: algo es lo que es slo a travs de sus
relaciones diferenciales con algo diferente.
En su perspectiva, no existe un ms all del juego de las diferencias, ningn fundamento que privilegie a priori algunos
elementos del todo por encima de los otros. Cualquiera que sea la centralidad adquirida por un elemento, debe ser
explicada por el juego de las diferencias como tal.
Significantes vacos y hegemona. dado que se trata con identidades puramente diferenciales, debemos determinar el
todo dentro del cual esas identidades, como diferentes, se constituyen; - como no se postula ningn centro estructural
necesario, dotado de una capacidad a priori de determinacin en ltima instancia, cualesquiera que sean los efectos
centralizadores que logren constituir un horizonte totalizador precario, deben proceder a partir de la interaccin de las
propias diferencias Cmo es esto posible?
Primero, si tenemos un conjunto puramente diferencial, la totalidad debe estar presente en cada acto individual de
significacin; por lo tanto, la totalidad es la condicin de la significacin como tal. Pero en segundo lugar, para aprehender
conceptualmente esa totalidad, debemos aprehender sus lmites, es decir, debemos distinguirla de algo diferente de s
misma. Esto diferente, sin embargo, slo puede ser otra diferencia, y como estamos tratando con una totalidad que abarca
todas las diferencias, esta otra diferencia -que provee el exterior que nos permite constituir la totalidad- sera interna y no
externa a esta ltima, por lo tanto, no sera apta para el trabajo totalizador. Entonces, en tercer lugar, la nica posibilidad
de tener un verdadero exterior seria que el exterior no fuera simplemente un elemento ms, neutral, sino el resultado de
una exclusin, de algo que la totalidad expele de s misma a fin de constituirse (para dar un ejemplo poltico: es mediante la
demonizacin de un sector de la poblacin que una sociedad alcanza un sentido de su propia cohesin). Sin embargo, esto
crea un nuevo problema: con respecto al elemento excluido, todas las otras diferencias son equivalentes entre s -
equivalentes en su rechazo comn a la identidad excluida- Pero la equivalencia es precisamente lo que subvierte la
diferencia, de manera que toda identidad es construida dentro de esta tensin entre la lgica de la diferencia y la lgica de
la equivalencia. Cuarto, esto significa que en el locus de la totalidad hallarnos tan slo esta tensin. Lo que tenemos, en
ltima instancia, es una totalidad fallida, el sitio de una plenitud inalcanzable. La totalidad constituye un objeto que es a la
imposible y necesario. Imposible porque la tensin entre equivalencia y diferencia es, en ltima instancia, insuperable;
necesario porque sin algn tipo de cierre, por , ms precario que fuera, no habra ninguna significacin ni identidad. Sin
embargo, en quinto lugar, lo que hemos mostrado es slo que no existen medios conceptuales para aprehender totalmente
a ese objeto. Pero la representacin es ms amplia que la comprensin con conceptual. La representacin tiene, como sus
nicos medios posibles, las diferencias particulares. En este punto, existe la posibilidad de que una diferencia, sin dejar de
ser particular, asuma la representacin de una totalidad inconmensurable. De esta manera su cuerpo est dividido entre la
particularidad que ella an es y la significacin ms universal de la que es portadora. Esta operacin por la que una
particularidad asume una significacin universal inconmensurable consigo misma es lo que denominarnos hegemona. Y
dado que esta totalidad o universalidad encarnada es un objeto imposible, la identidad hegemnica pasa a ser algo del
orden del significante vaco, transformando a su propia particularidad en el cuerpo que encarna una totalidad inalcanzable.
As, queda claro que la categora de totalidad no puede ser erradicada, pero que, como una totalidad fallida, constituye un
horizonte y no un fundamento. Si la sociedad estuviera unificada por un contenido ntico determinado -determinacin en
ltima instancia por la economa, el espritu del pueblo, la coherencia sistmica, etctera-, la totalidad podra ser directa
mente representada en un nivel estrictamente conceptual. Como ste no es el caso, una totalizacin hegemnica requiere
una investidura radical -es decir, no determinable a priori- y esto implica involucrarse en juegos de significacin muy
diferentes de la aprehensin conceptual pura.
Retrica. Existe un desplazamiento retrico siempre que un trmino literal es sustitudo por otro figurativo. La escacez de
palabras, su carencia, est vinculada con un bloqueo constitutivo del lenguaje que requiere nombrar algo que es
esencialmente innombrable como condicin de us propio funcionamiento. En este caso, el lenguaje original no sera literal,
sino figurativo, ya que sin dar nombres a lo innombrable no habra lenguaje alguno. En la retrica clsica, un trmino
figurativo que no puede ser sustituo por otro literal se denomin catacresis. Cualquier distorsin del sentido procede, en
syu raz, de la necesidad de expresar algo que el trmino literal simplemente no trasnmitira. En este sentido, la catacresis
es el denominador comn de la retoricidad como tal. Si el significante vacio surge d ela necesidad de nombrar un objeto
que es a la ve imposible y necesario, en ese caso, la operacin hegemnica ser necesariamente catacrtica. La
construccin poltica del pueblo es, por esta razn, esencialmente catacrtica.
hemos visto, que en una relacin hegemnica, una diferencia particular asume la representacin de una totalidad que la
exede. Esto otorga una clara centralidad a una figura particular dentro del arsenal de la retrica clsica: la sincdoque (la
parte que representa al todo). La sincdoque cumple una funcin ontolgica.
Demandas e identidades populares
La unidad de anlisis mnima de la que parte Laclau es la demanda social. En ingls el trmino demand es ambiguo:
puede significar una peticin, pero tambin un reclamo. Para Laclau esta ambiguiedaden el significado es til, ya que es la
transicin de la peticin al reclamo donde vamos a hallar uno de los primeros rasgos definitorios del populismo.
Inicialmente una demanda puede ser slo una peticin. Si es satisfecha all termina el problema. Pero si no lo es, la gente
puede comenzar a percibir que otros tienen oytras demandas tambin insatisfechas. Si la situacin permanece igual, habrpa
una acumulacin de demandas insatisfechas y una creciente incapacidad del sistema institucional para absorberlas de un
modo diferencial (cada una de una manera separada de las otras) y esto establece entre ellas una relacin equivalencial. El
resultado puede ser el surgimiento d eun abismo cada vez mayor que separe al sistema institucional de la poblacin.
Aqu tendramos la formacin de una frontera interna, de una dicotomizacin del espectro poltico local a travs del
surgimiento de una cadena equivalencial de demandas insatisfechas. Las peticiones se van convirtiendo en reclamos. A una
demanda que, satisfecha o no, permanece asilada, la denomina demanda democrtica. A la pluralidad de demandas que, a
travs de su articulacin equivalencial, constituyen una subjetividad social ms amplia, las denomina demandas populares;
comienzan as, en un nivel muy incipiente, a constituir al pueblo como actor histrico potencial.
Para Laclau, hay tres precondiciones del populismo:
1. Una articulacin equivalencial de demandas que hace posible el surgimiento del pueblo, es decir, la unificacin de
una pluralidad de demandas en una cadena equivalencial.
2. La formacin de una frontera interna antagnica que divide a la sociedad en dos campos, separando el pueblo del
poder.
3. La unificacin de estas demandas diversas (cuya equivalencia, hasta ese punto, no haba ido ms all de un vago
sentimiento de solidaridad) en un sistema estable de significacin. Se logra mediante la expansin de las cadenas
equivalenciales y mediante su unificacin simblica. Esta condicin no surge hasta que la movilizacin poltica ha
alcanzado un nivel ms alto.

Las aventuras de las equivalencias
Las equivalencias pueden debilitar pero no domesticar las diferencias; no intenta eliminarlas. La diferencia contina
operando dentro de la equivalencia, tanto como su fundamento como en una relacin de tensin con ella. La equivalencia y
la diferencia son incompatibles entre s; sin embargo, se necesitan mutuamente como condiciones necesarias para la
construccin social. lo social no es otra cosa que el locus de esa tensin insoluble.
Si finalmente no hay separacin posible entre las dos lgicas, en qu sentido sera especfico del populismo el hecho de
privilegiar el momento equivalencial? La fiferencia entre una totalizacin populista y una institucionalista debe buscarse en
el nivel de los significantes privilegiados, hegemnicos. La diferencia y la equivalencia estn presentes en ambos casos, pero
un discurso institucionalista es aqul que intenta hacer coincidir los lmites de laa formacin discursiva con los lmites de la
comunidad. Por lo tanto, el principio de la diferencialidad se convertira en la equivalencia dominante dentro de un
espacio comunitario homogneo. En el caso del populismo ocurre lo opuesto: la frontera de exclusin divide a la sociedad
en dos campos. El pueblo, en ese caso, es algo menos que la totalidad de los miembro de la comunidad; es un
componente parcial que aspira, sin embargo, a ser concebido como la nica totalidad legtima.
A fin de concebir al pueblo del populismo se necesita una plebs (los menos privilegiados) que reclame ser el nico populus
(el cuerpo de todos los ciudadanos) legtimo, es decir, una parcialidad que quiera funcionar como la totalidad de la
comunidad.
En el caso de un discurso institucionalista, la diferencialidad reclama ser consebida como el nico equivalente legtimo:
todas las diferencias son consideradas igualmente vlidas dentro de una totalidad ms amplia. En el caso del populismo,
esta simetra se quiebra: hay una parte que se identifica con el todo. De este modo, va a tener lugar una exclusin radical
dentro del espacio comunitario. El rechazo de un poder activo en la comunidad requiere la identificacin de todos los
eslaboones d ela cadena popularcon un principio de identidad que permita la cristalizacin de las diferentes demandas en
torno a un comn denominador. Esta es la transidicn de las demandas democrticas a las populares. Las pimeras pueden
ser incorporadas en una formacin hegemnica en expansin; las segundas representan un desafo a la formacin
hegemnica como tal.
Antagonismo, diferencia y representacin
La nocin de un antagonismo constitutivo, de uns frontera radical, requiere de un espacio fracturado. Esta fractura tiene
diferentes dimensiones y consecuencias respecto a la sidentidades populares:
1) En la raz de la fractura, se da la experiencia de una falta, una brecha que ha surgido en la continuidad armoniosa de lo
social. hay una plenitud de la comunidad que est ausente. La consecuencia es que la construccin del pueblo va a ser el
intento de dar nombre a esta plenitud ausente. La falta est vinculada a demandas sociales insatisfechas y a un poder
insensible a ellas (responsables de esta situacin que no pueden ser una parte legtima de la comunidad; la brecha con ellos
es insalvable).
2) El significado de las demandas democrticas est dad por sus posiciones difereciales dentro del marco simblico de la
sociedad. Pero si hay una gran cantidad de demandas sociales no satisfechas, ese mismo marco simblico comienza a
desintegrarse. En ese caso, las demandas populares deben constituir uno nuevo. Y por la misma razn, la identidad del
enemigo tambin depende cada vez ms de un proceso de construccin poltica. Puedo estar relativamente seguro de
quin es el enemigo en las luchas limitadas. Pero una lucha popular implica la equivalencia entre todas esas luchas
parciales, y en ese caso el enemigo global a ssser identificado pasa a ser mucho menos evidente. La consecuencia es que la
frontera poltica interna se volver mucho menos determinada, y que las equivalencias que intervienen en esa
determinacin pueden operar en muchas direcciones diferentes.
Hay que diferenciar sin embargo, dos aspectos: el rol ontolgico de la construccin discursiva de la divisin social, y el
contenido ntico que, en ciertas circunstancias, juega ese rol. El contenido ntico puede agotar su capacidad para jugar tal
rol, en tanto que permanece la necesidad del rol como tal, funcin que puede ser desempeada por significantes de signo
poltico completamente opuesto. sta es la razn por la cual entre el populismo de izquierda y el de derecha existe una
nebulosa tierra de nadie que puede ser cruzzada en muchas direcciones.
3) La ltima dimensin tiene que ver con la tensin entre equivalencia y diferencia. Para cualquier demanda democrtica,
su inscripcin dentro de una cadena equivalencial constituye un arma de doble filo. Por un lado, esa inscripcin otorga a la
demanda una corporeidad que de otra manera no tendra: deja de ser una ocurrencia. Por otro lado, el pueblo (la cadena
equivalencial) posee sus propias leyes estratgicas de movimiento, y nada garantiza que estas ltimas no conduzcan
asacrificar, o al menos comprometer sustancialmente, los contenidos implicados en algunas de las demandas democrticas
particualres. La variacin de este juego poltico inconcluso es extrema, porque implica la disolucin del pueblo por la
absorcin de cada una de las demandas individuales, como diferencialidad pura, dentro del sistema dominante (con su
resultado, que es la disolucin de sus vnculos equivalenciales). As, el destino del populismo est ligado estrictamente al
destino de la frontera poltica: si esta ltima desaparece, el pueblo como actor histrico se desintegra. Esto se debe tanto
a que la instancia del Estado deja de desempear su rol totalizador como personificacin discursiva del enemigo, como
tambin a que ninguna otra instancia poda desempear el mismo rol. Es ms bien una crisis de la capacidad del pueblo
para totalizar, ya fuera la identidad del enemigo o su propia identidad global.
As, la poltica se vuelve menos una cuestin de confrontacin entre dos bloques antagnicos y ms una cuestin de
negociacin de demandas diferenciales dentro de un estado social en expansin.
La estructuracin interna del pueblo
Las relaciones equivalenciales cristalizan en una identidad discursiva que ya no representa demandas democrticas como
equivalentes sino el lazo equivalencial como tal. Es ese momento de cristalizacin el que constituye al pueblo del
populismo. Aunque el lazo estaba subordinado a las demandas, ahora reacciona sobre ellas y, mediante una inversin de la
relacin, comienza a comportarse como su fundamentos. Sin esta operacin de inversin no habra populismo.
Esa pluralidad de vnculos se torna una singularidad a travs de su condensacin alrededor de una identidad popular.
Cuanto ms extendida es la cadena, menos ligados van a estar los significantes a sus demandas particulares originales. La
funcin de representar la universalidad relativa de la cadena va a prevalecer sobre la de expresar el reclamo particular
que constituye el material que sostiene esa funcin. La identidad popular se vuelve ms plena desde un punto de vista
extensivo, ya que representa una cadena siempre mayor de demandas; pero se vuelve intesnivamente ms pobre porque
debe despojarse de contenidos particulares a fin de abarcar demandas sociales que son totalmente heterogneas entre s.
Esto es: una identidad popular funciona como un significante tendencialmente vaco.
Sin embargo, lo importante es no confundir vacuididad con abstraccin, es decir, no concebir al comn denominador como
un rasgo positivo compartido por todos los eslabones. En una relacin equivalencial, las demandas no comparten nada
positivo, slo el hecho de que todas ellas permanecen insatisfechas.
El rol semntico es funcionar como denominaciones de una plenitud que est contitutivamente ausente, una plenitud
ndiferenciada que no tiene ningn contenido conceptual en absoluto: constituye un trmino vacio.
No se trata de una operacin conceptual de encontrar un rasgo comn abstracto, sino de una operacin performativa que
constituye la cadena como tal.
Ahora se pueden analzar dos aspectos del populismo a los cuales se refere frecuentemente la literatura sobre el tema.
El primero, tiene que ver con la denominada impresicin y vaguedad de los smbolos populistas. Hay vaguedad e
impresicin, pero no resultan de ningn tipo de situacin marginal o primitiva, ya que se inscriben en la naraleza misma de
laa poltica. Simplemente, expresa el hecho de que toda unificacin populista tiene lugar en un terreno social radicalmente
heterogneo. Los smbolos populares son la expresin de las demandas democrticas que ellos renen; pero el medio
expresivo no puede ser reducido a lo que l ecpresa: no es un medio transparente. Aafimar que la oligarqua es responsable
de la frustracin de demandas sociales, no es afirmar algo que puede ser comprendido a partir de las mismas demandas
sociales, sino que es provisto desde fuera de estas demandas sociales por un discurso en el cual pueden ser inscriptas. Este
discurso va a incrementar la eficacia y coherencia d elas luchas. Pero cuanto ms heterpgneas sean estas demandas
ssociales, el discurso que les provee una superficie de inscripcin va a ser menos caapaz de apelar al marco diferencial
comn de una situacin local concreta. Cuando estoy intentando constituir una identidad popular ms amplia y un enemigo
ms global mediante la articulacin de demandas sectoriales, la identidad tato de las fuerzas populares como del enemigo,
se vuelve ms difcil de determinar. Es aqu donde surge el momento de la vacuidad.
Un segundo problema tiene que ver con la centralidad del lder. Para explicarla, los dos tipos s usuales son la sugestin y
la manipulacin. Este tipo de explicacin es intil, ya que an si aceptaramos el argumento de la manipulacin, lo
nico que se explicara sera la intencin subjetiva del lder, pero seguiramos sin saber por qu la manipulacin es exitosa.
Sabemos qie cuanto ms extendido es el lazo equivalencial, ms vaci ser el significante que unifica la cadena. Pero
tambin sabemos que los smbolos o las identidades populares, en tanto son una superficie de inscripcin, no expresan
pasivamente lo que est inscripto en ella, sino que, de hecho, constituyen loq ue expresan a travs del proceso mismo de su
expresin. En otras palabras: la posicin del sujeto popular no expresa una unidad de demandas constitudas fuera y antes
de s mismo, sino que es el momento decisisvo en el estavblecimiento de esa unidad. La unidad de la formacin discursiva
es transferida desde el orden conceptual hacia el orden nominal. Un conjunto de elementos heterogneos manttenidos
equivalencialemnte unidos slo mediante un nombre es necesariamente una singularidad. Peor la forma extrema de la
singularidad es una individualidad. De esta manera, la lgica de la equivalencia conduce a la singularidad, y sta a la
identificacin d ela unidad del grupo con el nombre del lder.
Nominacin y afecto
Nos hemos referido al nombre como tornndose el fundamento de la cosa. Qu significa esta afirmacin? La cuestin debe
explorarse desde dos ngulos sucesivos:
1) Tiene que ver con las operaciones significantes que se requieren para que un nombre desempee tal rol.
2) Tiene que ver con la fuerza que, por detrs de esas operaciones, las hace posibles.
La oposicin entre el nombrar y la determinacin conceptual resurge en trminos de la oposicin descriptivismo /
antidescriptivismo.
Los descriptivistas establecen una correlacin fija entre significante y significado, mientras que el enfoque antidescriptivista
supone la emancipacin del significante de cualquier dependencia del significado. Por ejemplo, el oro seguira siendo oro
an si se probara que todas las propiedades que se le atribuyen tradicionalmente son una ilusin. En ese caso, diramos que
el oro es diferente a lo que pensbamos que era, no que esas sustancia no es oro.
Pero, qu es lo que permanece exactamente igual?, qu constituye la unidad del objeto designado bajo el conjunto
siempre cambiante de rasgos descriptivos? Lo que permanece igual es el efecto retrocativo del nombrar: es el nombre
mismo, el significante, el que sostiene la identidad del objeto.
La aproximacin a la cuestin de las identidades populares se fundamenta en la dimensin performativa del nombre.
Segn Zizek, el punto nodal (point de caption) cuyo nombre genera la unidad de una formacin discursiva (el objeto a de
Lacan) no tiene ninguna idenidad positiva propia porque es slo la objetivacin de un vaco. El point de caption es la palabra
a la cual las cosas mismas se refieren para reconcerse a s mismas en su unidad.
La identidad y la unidad del objeto son resultado de la propia operacin de nominacin. Sin embargo, esto slo es posible si
la nominacin no est subordinada ni a una descripcin ni a una designacin precedente. Con el fin de desempear este rol,
el signifcante debe volverse no slo contingente, sino tambin vaco.
El nombrar se convierte en el fundamento de la cosa.
Sin puntos nodales no existira configuracin alguna. Sin Marlboro, lo estadounidense sera un conjunto de ttemas difusos
que no se articularan en una totalidad significativa.
Las demandas insatisfechas no estn unidas/separadas entre s mediante el sistema simblico, porque es precisamente la
dislocacin de ese sistema lo que las ha generado en primer lugar. Pero tampoco tienden a unirse espontneamente entre
s porque pueden ser de naturaleza totalmente heterognea. Lo que les otorga un vnculo equivalencial inicial y dbil es tan
solo el hecho de que todas ellas reflejan un fracaso parcial del sistema institucional.
Si embargo, la unidad del conjunto equivalencial depende enteramente de la productividad social del nombre. Esa
productividad deriva, exclusivamente, de la operacin del nombre como significante puro, es decir, no expresando ninguna
unidad conceptual que la precede (como sera el caso si hubiramos adoptado una perspectiva descriptivista). La unidad del
objeto es un efecto retroactivo del hecho de nombrarlo. De esto se derivandos consecuencias: la primera, que el nombre va
a ejercer una atraccin irresistibe sobre cualquier demanda vivida como insatisfecha y, como tal, como excesiva y
heterognea con respecto al marco simblico existente; la segunda, que como el nombre (para desempear ese rol
constitutivo) debe ser un significante vaco, es finalmente incapaz de determinar qu tipo de demandas entran en la cadena
equivalencial. Las identidades populares son siempre los sitios de tensin entre estos dos movimientos opuestos. El
resultado de esto es una ambigedad ideolgica necesaria, cuyas consecuencias polticas resultarn claras.
La retrica est relacionada con la cuestin de lo singular y lo heterogneo, ya que una reagregacin o un
desplazamiento retrico tiene la funcin de emancipar un nombre de sus referencias conceptuales unvocas.
La construccin del pueblo
Todo nuestro enfoque sobre el populismo gira en torno a las siguientes tesis:
1- ) El surgimiento del pueblo requiere el pasaje (va equivalencias) de demandas aisladas, heterogneas, a una demanda
global que implica la formacin de fronteras polticas y la construccin discursiva del poder como fuera antagnica.
2- ) Como este pasaje no se sigue de un mero anlisis de las demandas heterogneas (no hay una transicin lgica,
dialctica o semitica) debe intervenir algo cualitativamente nuevo. Es por eso que el hecho de nombrar, la
nominacin puede tener el efecto retroactivo. Este momento cualitativamente diferenciado es lo que se denomina
investidura radical.
En lo que hace a la FUERZA en que la investidura consiste, la investidura pertenece necesariamente al orden del afecto.
Una relacin hegemnica es aquella en la cual una determinada particularidad significa una universalidad inalcanzable.
Cul es la posibilidad ontolgica de tal relacin?
Segn Copjek, para Freud la muerte es el objetivo de toda pulsin Qu significa esto?: que toda pulsin apunta al pasado,
interpretado por el psicoanlisis en trminos de la diada primordial madre/hijo, que supuestamente contena todas las
cosas y toda la felicidad y a la cual el sujeto se fuerza por regresar a lo largo de su vida. En nuestro anlisis poltico: la idea
de una plenitud que las demandas insatisfechas reproducen constantemente como presencia de una ausencia. Si esta
plenitud es una plenitud mtica, su bsqueda real solo puede conducir a la destruccin, excepto porque no hay una pulsin
nica, completa, sino slo pulsiones parciales.
Por lo tanto, las pulsiones se satisfacen a si misma con los objetos parciales que Lacan objetos a. El goce no se pierde
porque quedan rastro de l en los objetos parciales.
De esta manera, el objeto parcial deja de ser una parcialidad que evoca una totalidad y se convierte en el nombre de esa
totalidad. La totalidad mtica, la diada madre/hijo, corresponde a la plenitud no alcanzada evocada por las dislocaciones
ocasionadas por las demandas insatisfechas. La aspiracin a esa plenitud o totalidad, sin embargo, no desaparece
simplemente, sino que es transferida a objetos parciales que son los objetos de las pulsiones. En trminos polticos, esto es
lo que se denomina una relacin hegemnica: una cierta particularidad que asume el rol de una universalidad imposible. El
objeto a de Lacan constituye el elemento clave de una ontologa social. El todo siempre va a ser encarnado por una parte.
En trminos de nuestro anlisis: no existe ninguna universalidad que no sea una universalidad hegemnica.
Sin embargo hay algo ms: no hay nada en la materialidad de las partes particulares que predetermine a una u otra a
funcionar como totalidad. No obstante, una vez que una parte ha asumido tal funcin, es su misma materialidad como
parte la que se vuelve una fuente de goce.
En este sentido, el objeto de la investidura hegemnica es el nombre que recibe la plenitus dentro de un determinado
horizontehistrico. Investidura radical significa hacer de un objeto la encarnacin de una plenitud mtica. El afecto (es deir,
el goce) constituye la esencia misma de la investidura, mientras que su carcter contingente da cuenta del componente
radical de la frmula.
As, el objeto ase convierte en la categora ontolgica principal. La lgica del objeto a y la lgica hegemnica son idnticas.
No hay populismo posible sin una investidura efectiva en un objeto parcial. Si la sociedad lograra alcanzar un orden
institucional de tal naturaleza que todas las demandas pudieran satisfascerse dentro de sus propios mecanismos
inmanentes, no habra populismo, pero, por razones obvias, tampoco habra poltica. La necesidad de constituir un pueblo
(una plebs que reivindique ser un populus) slo surge cuando esa plenitud no es alcanzada y objetos parciales dentro de la
sociedad (objetivos, figuras, smbolos) son investiddos de tal manera que se convierten en los nombres de su asuencia.
Populismo
Hay tres aspectos que deben tomarse para entender el populismo:
1. Por populismo no entendemos un tipo de movimiento (identificable con una base social especial o con una
determinada orientacin ideolgica), sino una lgica poltica. Qu entendemos por lgica poltica? Mientras que
las lgicas sociales (del parentesco, del mercado, del ajedrez, etc.) se fundan en el seguimiento de reglas, las lgicas
polticas estn relacionadas con la institucin de los social. sin embargo, tal institucin no constituye un fiat
arbitrario, sino que surge de las demandas sociales y es inherente a cualquier proceso de cambio social. este cambio
tiene lugar mediante la articulacin variable de la equivalencia y la diferencia, y el momento equivalencial
presupone la constitucin de un sujeto poltico global que rene una pluralidad de demandas sociales. Eso implica
la construccin de fronteras internas y la identificacin de un otro institucionalizado. Siempre que tenemos esta
combinacin de momentos eestructurales, cualesquiera que sean los contenidos ideolgicos o sociales del
movimiento poltico en cuestin, tenemos populismo de una clase u otra.
2. Otros dos aspectos a tener en cuenta son el nombrar y el afecto.
Nombrar. No puede existir un sistema d eunidad a priori precismaente porque las demandas insatisfechas son la
expresin de una dislocacin sistmica. Esto implica dos consecuencias: a) el momento de unidad de lo sujetos
populares se da en el nivel nominal y no en el nivel conceptual (es decir, los sujetos populares siempre son
singularidades); b) precsiamente porque ese nombre no est conceptualmente (sectorialmente) fundamentado, los
lmites entre las demandas que va a abarcar y aquellas que va a excluir se van a desdibujar y van a dar lugar a un
cuestionamiento permanente. A partir de esto, podemos deducir que el lenguaje de un discurso populista (ya sea
de izquierda o de derecha) siempre va a hacer impreciso y fluctuante: no por falla cognitiva, sino porque intenta
operar performativamente dentro d euna realidad social que es en gran medida heterognea y fluctuante. Para
Laclau, este momento de vaguedad e impresicin (que no tiene ninguna connotacin peyorativa) es un
componente esencial de cualquier operacin populista.
Afecto. En primer lugar tenemos el moemento de la plenitud mtica que buscamos en vano: la restauracin de la
unidad madre/hijo o, en trminos polticos, la sociedad comletamente reconciliada. Luego tenemos la
paracialzacin de las pulsiones: la pluralidad de objetos a que, en algn punto, encarnaan la plenitud en ltima
instancia inalcanzable. En lenguaje poltico: una determinad demanda, que tal vez al comienzo era slo una mpas
entre muchas, adquiere en cierto momento una centralidad inesperada y se vuelve el nombre de algo que la
excede, de algo que no pude controlar por s misma y que no obstante se convierte en un destino al que no puede
escapar. Cuando una demanda democrtica ha atravesado esta senda, se convierte en una demanda popular. Pero
es inalcanzable en trminos de su propia particularidad inicial, material. Debe convertirse en un punto nodal de
sublimacin; debe adquirir un valor de pecho. Es slo entonces que el nombre se separa del concepto, el
significado del significante. Sin esta separacin no habra populismo.
3. Las lgicas de la diferencia y de la equivalencia, aunque antagnicas, se requieren unas a otras. Estas lgicas ocupan
el espacio de una tensin permanente. La razn: una cadena equivalencial puede debilitar el particularismo de sus
eslabones, pero no puede deshacerse del l completamente. Es porque una demanda particular est insatisfecha
que se establece una solidaridad con otras demandas insatisfechas, de manera que sin la presencia activa del
particularismo del eslabn no podra haber cadena equivalencial.
La tensin y el reflejo pueden combinarse de modo contingente en un equilibrio inestable, pero ninguno de ellos es
totalmente capaz de eliminar al otro.
El punto esencial es que, como la dislocacin que existe en la raz de la experiencia populista requiere una
inscripcin equivalencial, cualquier pueblo emergente va a presentar dos caras: una de ruptura con un orden
existente; la otra introduciendo ordenamieno all donde exista dislocacin bsica.
El pueblo, lejos de tener la naturaleza homognea que uno atribuye a actores puros de clase (si stos son
definidos por su localizacin precisa entro de las relaciones de produccin), esconcebidoo como la articulacin de
una pluralidad de puntos de ruptura. Sin embargo, estos puntos de ruptura, al tener lugar dentro de un marco
simblico destrozado, dependen para su misma constitucin de una superficie popular de inscripcin que los
trascienda. Tenemos aqu las dos dimensiones: por un lado, el intento de ruptura con el status quo, con el orden
institucional precedente; por el otro, el esfuerzo por constituir un orden all donde haba anomia y dislocacin. As,
la cadena equivalencial juega necesariamente un doble rol: hace posible el surgimiento del particularismo de las
demandas, per, al mismo tiempo, las subordina a si misma como una superficie de inscripcin necesaria.
La presencia d euna dimensin antiinstitucional.
REPRESENTACIN Y DEMOCRACIA
Las dos caras de la representacin
La principal dificultad con las teoras clscas de la representacin polticaes que la mayora de ellas concibi la voluntad del
pueblo como algo constituido antes de la representacin. Esto es lo que ocurre con el modelo agregativo de la democracia
(Schumpeter, Downs) que reduce al pueblo a un pluralismo de intereses y valores; y con el modelo deliberativo (Rawls,
Habermas), que encontr tanto en la justice as fairness, como en los procedimientos dialgicos, las bases de un concenso
racional que eliminara toda opacidad en los procesos de representacin. Una vez que llegamos a este punto, la nica
pregunta relevante es cmo respetar la voluntad de los representados, dando por sentado que tal voluntad existe en primer
lugar.
Toda la discusin gira en torno a la cuestin del respeto o la ignorancia de la voluntad popular, sin considerar cmo se
constituye esa voluntad popular en primer lugar, ni si la representacin no es la premisa misma de esa constitucin.
As, el representante debe transmitir lo ms fielmente posible la voluntad de aquellos a quienes representa. Esta no es, para
Laclau, una descripcin vlida de lo que realmente est implicado en un proceso de representacin.
Para Laclau, est en la naturaleza de la representacin el hecho de que el representante no sea un mero agente pasivo, sino
que deba aadir algo al inters que representa. Este agregado, a su vez, se refleja en la identidad de los representados, que
se modifica como resultado del proceso mismo de representacin. As, la representacin constituye un proceso en dos
sentido: un movimiento desde el representado hacia el respresentante, y un movimiento correlativo desde el representante
hacia el representado. El representado depende del representante para la constitucin de su propia identidad. Por lo tanto,
la alternativa entre fasciso y democracia no corresponde a dos tipos diferentes de rgimen; de hecho, no es de ninguna
manera una alternativa: simplemente seala las dos dimenisones que son inherentes a cualquier proceso de
representacin.
En este sentido, es importante analizar la natutaleza de la voluntad a ser representada. Si tuviramos una voluntad
plenamente constituda (de un grupo corporativo, por ejemplo), el margen de maniobra de los representantes sera
limitado. Sin embargo, ste es un caso extremo dentro de una gama ms amplia de posibilidades. Tomemos, en el extremo
opuesto, el caso de los sectores marginales con un bajo grado de integracin en el marco estable d euna comunidad. En ese
caso, no estarramos tratando con una voluntad a ser representada, sino ms bien, con la constitucin de esa voluntad
mediante el proceso mismo de representacin. La tarea del representante, no obstante, es democrtica, ya que sin su
intervencin no habra una incorporacin de esos sectores marginales a laesfera pblica. Pero en ese caso, su tarea
consistira no tanto en transmitir una voluntad, sino ms bien en proveer un punto de identificacin que constituira como
actores histricos a los sectores que est conduciendo. Como siempre va a existir cierta distancia entre un inters sectorial
(incluso uno plenamente constitudo) y la comunidad en general, siempre va a haber un espacio dentro del cual este
proceso de identificacin va a tener lugar.
Qu ocurre si tenemos identidades dbilmente constitudas cuya constitucin requiere, precisamente, representacin en
primer lugar?
La identidad no precede sino que es el resultado del proceso de representacin.
Esa voluntad se constituye mediante la representacin simblica (p 204).
La constitucin del pueblo sera imposible sin el funcionamiento de los mecanismos de representacin. Como hemos visto,
la identificacin con un significante vaco es la condicin sine qua non de la emergencia del pueblo. Pero el significante vaco
puede operar como un punto de identificacin slo porque representa una cadena equivalencial. El doble movimiento en el
proceso de representacin est inscripto en gran medida en la emergencia de un pueblo. Por un lado, la representacin de
la cadena equivalencial por el significante vaco no es una representacin puramente pasiva. El significante vaco es algo
ms que la imagen de una totalidad preexistente: es lo que constituye esa totalidad, aadiendo as una nueva dimensin
cualitativa. Esto corresponde al segundo movimiento en el proceso de representacin: desde el representante hacia los
representados. Por otro lado, si el significante vaco va a operar como un punto d eidentificacin para todos los eslabones d
ela cadena, debe efectivamente representarlos, no puede volverse totalmente autnomo de ellos. Esto corresponde al
primer movimiento que desde los representados hacia el representante. Como sabemos, este doble movimiento es el locus
de una tensin. La autonomizacin del momento totalizador ms all de cierto punto destruye al pueblo al eliminar el
carcter represnetativo de esa totalidad. Pero una autonomizacin radical de las diversas demandas tiene el mismo efecto,
porque rompe la cadena equivalencial y hace imposible el momento de la totalizacin representativa. Esto es lo que ocurre,
como hemos visto, cuando prevalece la lgica de la diferencia, ms all de cierto punto, por sobre la lgica de la
equivalencia.
La constitucin de un pueblo requiere una complejidad interna que est dada por la pluralidad de las demandas que
forman la cadena equivalencial. Esta es la dimensin de la heterogeneidad radical, porque nada en esas demandas,
consideradas individualmente, anticipa un destino manifiesto por el cual deberan tender a fundirse en algn tipo de
unidad: nada en ellas anticipa que podran constituir una cadena. Esto es lo que hace necesario el momento
homogeneizante del significante vaco. Sin este momento no existira una cadena equivalencial. Por lo tanto, la funcin
homogeneizante del significante vaco constituye la cadena y, al mismo tiempo, al representa. Pero esta doble funcin no es
otra cosa que las dos carasdel proceso de representacin detectado. La conclusin es clara: toda identidad popular tiene
una estructura interna que es esencialmente representativa.
La representacin se vuelve ontolgicamente fundamental; los nombres constituyen retrospectivamente la unidad del
objeto. Y resulta difcil encontrar un terreno que revele mejor esta constitucin que las fluctuaciones constantes en la
nominacin del pueblo.
Democracia e identidades populares
Lefort basa su enfoque en la transformacin simblica que hizo posible el adveniiento de la democracia moderna. Para l,
tal mutacin implic una revolucin en el imaginario poltico por la cual una sociedad jerrquica centrada en el rey como
punto de unidad del poder, el conocimiento y la ley, fue reemplazada por una descorporeizacin materializada en la
emergencia del lugar del poder como esencialmente vaco.

Segn Lefort, el marco simblico democrtico debe ser opuesto al totalitarismo. Pero para Laclau, el espectro de
articulaciones posibles es mucho ms diverso de lo que la simple oposicin totalutarismo/democracia parece sugerir. Entre
la encarnacin total y la vacuidad total existe una gradacin de situaciones que involucran encarnaciones parciales. Y stas
son las formas que toman las prcticas hegemnicas.
La dificultad con el anlisis que hace Lefort de la democracia es que se concentra exclusivamente en los regmenes
democrticos liberales y no presta una atencin adecuada a la construccin de los sujetos democrticos populares.
Esto tiene una serie de consecuencias que limitan el alcance del anlisis. Para dar un ejemplo: el lugar del poder en las
demcracias est, para Lefort, vaco. Para Laclau, la cuestin se plantea de manera diferente: es una cuestin de produccin
de vacuidad a partir del funcionamiento de la lgica hegemnica. La vacuidad es para Laclau, un tipo de identidad, no una
ubicacin estructural.
El lugar del poder no puede estar totalmente vacio. Incluso la ms democrtica de las sociedades tendr lmites simblicos
para determinar quin puede ocupar el lugar del poder.
Mouffe, si bien reconoce su deuda intelectual con Lefort, hace una salvedad crucial. Mientras Lefort percibe al cuestin de
la democracia como ligada al marco simblico liberal, identificando implcitamente la democracia con la democracia liberal,
Mouffe percibe slo una articulacin contingente entre ambas tradiciones:
- La tradicin liberal constituida por el gobierno de la ley, la defensa de los derechos humanos y el respeto a la libertad
individual;
- La tradicin democrtica, cuyas ideas son la igualdad, la idenidad entre gobernantes y gobernados y la soberana popular.
Esto lleva a dos conclusiones obvias:
1-) Otras articulaciones contingentes son tambin posibles, por lo que existen formas de democracia fuera del margen
simblico liberal. Existe una pluralidad de marcos que hacen posible la emergencia del pueblo.
2-) Como esta emegrencia del pueblo ya no es ms el efecto directo de algn marco determinado, la cuestin de la
constitucin de una subjetividad popular se convierte en una parte integral de la cuestin de la democracia.
El desdibujamiento de la divisin entre Estado y Sociedad Civil no significa aniquilarla de un modo autoritario (no toda
politizacin de la sociedad civil es equivalente a una unificacin autoritaria). La visin de Gramsci de la hegemona, por
ejemplo, trasciende la distincin Estado/Sociedad Civil, pero es, sin embargo, profundamente democrtica porque implica
la introduccin de nuevos sujetos colectivos en la arena histrica.
Mouffe aclara una multiplicidad de aspectos que son relevantes para una teora general de la democracia, ya sea liberal o
no: el rol crucial que juegan las pasiones y los afectos en asegurar la lealtad a los valores democrticos.
Las principales consecuencias de este enfoque son, por un lado, que el anlisis es desplazado de la estructura formal de un
espacio poltico-simblico (el sueo de un consenso racional) hacia un modo de vida ms amplio donde la subjetividad
poltica es constituida; y por el otro lado, que surge una visin de la subjetividad poltica en la cual una pluralidad de
prcticas y adhesiones apasionadas entran en un cuadro en el que la racionalidad (ya sea individual o dialgica) ya no es un
componente dominante. Con esto llegamos al punto en el que esta nocin de la identidad democrtica es prcticamente
indiferenciable de lo que se denomina identidad popular. Todos los componentes estn all: el fracaso de un orden
puramente conceptual para explicar la unidad de los agentes sociales; la necesidad de articular una pluralidad de posiciones
o demandas a travs de la nominacin, dado que ninguna racionalidad a priori lleva a esas demandas a unirse entorno a un
centro; y el rol principal del afecto en la cementacin de esta articulacin.
La consecuencia es inevitable: la construccin de un pueblo es la condicin sine qua non del funcionamiento democrtico.
Sin la produccin de vacuidad no hay pueblo, no hay populismo, pero tampoco hay democracia. Si agregamos a esto que el
pueblo no est esencialmente limitado a ninguna matriz simblica particular, hemos abarcado en todas sus dimensiones el
problema del populismo contemporneo.
El eje de nuestro argumento sobre democracia ha sido que es necesario transferir la nocin de vacuidad desde el lugar del
poder en un rgimen democrtico (como propone Lefort) hacia los propios sujetos que ocupan ese lugar. De esta manera
resulta insuficiente plantear la cuestin como si la vacuidad solo significara la ausencia de cualquier determinacin en el
lugar del poder y que a causa de esta ausencia, cualquier fuerza particular, sin dejar de ser particular, podra ocupar ese
lugar. Eso podra ser cierto si estuviramos tratando meramente con los aspectos jurdicos, formales de la democracia. Pero
como bien seala Lefort, la nocin de politeia significa toda una forma de vida poltica de la comunidad, de la cual los
aspectos constitucionales representan solo una cristalizacin formal.
As, si se considera la cuestin de la politeia en su verdadera generalidad, el anlisis de la vacuidad no puede permanecer en
el nivel de un lugar no afectado por aquellos que lo ocupan; e inversamente, los ocupantes tambin deben ser afectados
por la naturaleza del lugar que ocupan.
Consideremos la cuestin desde las dos caras de esta relacin. En primer lugar, desde la posicin de los ocupantes del
poder. No es el caso de que exista una particularidad que simplemente ocupa un espacio vaco, sino una particularidad que,
porque ha triunfado en una lucha hegemnica para convertirse en el significante vaco de la comunidad, tiene un derecho
legtimo a ocupar ese lugar. La vacuidad no es slo un dato del derecho constitucional, es una construccin poltica.
Desde el lado del lugar del vaco, la vacuidad no significa simplemente vaco en su sentido literal; por el contrario, hay
vacuidad porque ella apunta a la plenitud ausente de la comunidad. Pero esa plenitud/vacuidad slo puede existir
encarnada en una fuerza hegemnica. Esto significa que la vacuidad circula entre el lugar y sus ocupantes, que se
contaminan entre s.
Simplemente no es cierto que la vacuidad pura halla reemplazado al cuerpo inmortal del rey. Este cuerpo inmortal es
encarnado por la fuerza hegemnica. Lo que ha cambiado en la democracia en comparacin con el Antiguo Rgimen es que
en estos, la encarnacin tena lugar en un solo cuerpo, mientras que en la actualidad transmigra a travs de una variedad de
cuerpos. Pero la lgica de la encarnacin continua operando bajo condiciones democrticas y, en ciertas cirscunstancias,
puede adquirir una considerable estabilidad.
Los significantes vacos slo pueden desempear su rol si significan una cadena de equivalencias, y slo lo hacen
constituyen un pueblo.
La democracia slo puede fundarse en la existencia de un sujeto democrtico cuya emergencia depende de la articulacin
vertical entre demandas equivalenciales. Un conjunto de demandas equivalenciales articuladas por un significante vaco es
lo que constituye un pueblo. Por lo tanto, la posibilidad misma de la democracia depende de la constitucin de pueblo
democrtico.
Tambin sabemos que si va a haber una articulacin/combinacin entre democracia y liberalismo, deben combinarse dos
tipos de demandas diferentes. La combinacin, sin embargo, puede tener lugar de dos formas distintas: o bien un tipo de
demandas pertenece al marco simblico de un rgimen, en el sentido de que son parte de un sistema de reglas acaptadas
por todos los participantes del juego poltico, o bien son valores negados, en cuyo caso son parte de la cadena equivalencial
y, por lo tanto, parte del pueblo.
En Amrica Latina, durante los aos 70 y 80, por ejemplo, al defensa de los derechos humanos form parte de las
demandas populares y, por lo tanto, parte de la identidad popular. Es un error pensar que la tradicin democrtica, con su
defensa de la soberana del pueblo, excluye como suetin de principio las demandas liberales. Esto slo podra significar
que la identidad del pueblo est definitivamente fijada. Si, por el contrario, la identidad del pueblo slo se establece a
travs de cadenas equivalenciales cambiantes, no hay razn para pensar que un populismo que incluye los derechos
humanos como uno de sus componentes es excluido a priori. En algunos momentos, la defensa de los derechos humanos y
de las libertades civiles pueden convertirse en las demandas populares ms apremiantes. Pero las demandas populares
tambin pueden cristalizar en configuraciones totalmente duferentes, como nos muestra el anlisis del totalitarismo de
Lefort.
RANCIERE: EL REDESCUBRIMIENTO DEL PUEBLO
Cmo construye Rancere su concepto de peuple (pueblo)? l comienza sealando un desencuentro crucial entre la
filosofa poltica y la poltica: la primera no es una discusin terica sobre la segunda, sino un intento de neutralizar sus
efectos sociales negativos. Dnde reside este desacuerdo? Esencialmente, en el hecho de que, mientras la idea de una
comunidad buena, ordenada, depende de la subordinacin de sus partes a un todo (de poder contarlas como partes) hay
una parte no inscribible dentro de esta contabilizacin, una parte que, sin dejar de ser parte, se percibe a s misma, al
mismo tiempo, como el todo. Cmo puede ocurrir esto?
Ranciere comienza su anlisis considerando la reflexin sobre la comunidad en la filosofa griega clsica. All encuentra una
oposicin de relaciones entre los individuos, que estn sometidos a la igualdad aritmtica que domina tanto los
intercambios comerciales como la atribucin de penas en el derecho penal, y la armona geomtrica, que otorga a cada
parte una funcin especfica dentro de la economa del todo. Una comunidad buena y ordenada sera una en la cual el
principio geomtrico jugara el rol dominante principal. Sin embargo, esta posibilidad, esta distribucin -contabilizacin- de
los agentes de acuerdo con sus funciones es interrumpida por una anomala: el surgimiento de algo que es esencialmente
incontable y que, como tal, distorsiona el principio mismo del contar. Este es el surgimiento del pueblo, del demos, el cual,
al mismo tiempo que es una parte, exige tambin ser el todo.
En La Poltica, Aristteles intenta determinar tres axiai de la comunidad: la riqueza de los pocos (la ologoi), la virtud o
excelencia (de la aristoi) y la libertad (eleutheria) que pertenece a todos. La dificultad aqu, como seala Ranciere, reside en
que los tres principios no son categoras regionales dentro de una clasificacin ontolgica coherente. Mientras que la
riqueza es una categora determinable objetivamente, la virtud lo es menos, y cuando abordamos la libertad del "pueblo"
entramos en un terreno que carece de una ubicacin particular determinable: la libertad como principio axiolgico es, por
un lado, un atributo de los miembros de la comunidad en general, pero tambin, por otro lado, es el nico rasgo definitorio
-la nica funcin comunitaria- de un grupo particular de personas. Por lo tanto, tenemos una particularidad cuyo nico rol
es ser la simple encarnacin de la universalidad. Esto distorsiona todo el modelo geomtrico que describe a la buena
comunidad. La ambigedad que hemos descripto, por la que el "pueblo" es al mismo tiempo populus y plebs, nos ha
preparado para entender aquello a lo que se refiere Ranciere. Podemos as entender plenamente su distincin entre plice
y politics: mientras que police implica el intento de reducir todas las diferencias a parcialidades dentro del todo comunitario
(es decir, concebir toda diferencia como mera particularidad y referir el momento de la universalidad a una instancia pura,
no contaminada (el filsofo-rey en Platn, la burocracia estatal en Hegel, el proletariado en Marx), la politics implica una
distorsin no erradicable: una parte que funciona, al mismo tiempo, como el todo. Mientras la tarea de la filosofa poltica
haba sido tradicionalmente reducir la politics a la police, una prctica y un pensamiento realmente polticos consistiran en
liberar el momento poltico de su subordinacin a los marcos societarios establecidos.
Hay dos aspectos en los que el anlisis de Ranciere se acerca mucho al nuestro. En primer lugar, est sus insistencia en una
parte que funciona, al mismo tiempo, como un todo. Lo que hemos caracterizado como el desnivel inherente a la operacin
hegemnica, Ranciere lo conceptualiza como un incontable que trastorna el principio mismo de la contabilizacin y, de esa
manera, cace posible el surgimiento de lo poltico como un conjunto de operaciones que tienen lugar en torno a esta
imposibilidad constitutiva.
En segundo lugar, la nocin de Ranciere de una clase que no es una clase, que tiene como determinacin particular algo del
carcter de una exclusin universal -del principio de exclusin como tal-, no est lejos de lo que hemos denominado
"vacuidad". l percibe correctamente la funcin universal de las luchas particulares cuando estn investidas de un
significado que trasciende su propia particularidad. As, se refiere al caso de Jeanne Deroin.
Por lo tanto, Laclau se siente cercano en muchos sentidos al anlisis de Rancuere. Sin embargo, se distancia en dos
aspectos:
1) En aquello que tiene que ver con el modo de conceptualizar la "vacuidad". Ranciere afirma acertadamente que el
conflicto poltico difiere de cualquier conflicto de "intereses", puesto que ste siempre est dominado por la parcialidad de
lo que es contabilizable, en tanto que lo que est en juego en el conflicto poltico es el principio de contabilidad como tal.
Hasta aqu, adhiero totalmente a su argumento. Sin embargo, en ese caso no existe ninguna garanta a priori de que el
pueblo como actor histrico se vaya a constituir alrededor de una identidad progresista (desde el punto de vista de la
izquierda). Precisamente porque lo que se ha puesto en cuestin no es el contenido ntico de lo que se est contando, sino
el principio ontolgico de la contabilidad como tal, las formas discursivas que va a adoptar este cuestionamiento van a ser
en gran medida indeterminadas.
Pienso que Ranciere identifica demasiado la posibilidad de la poltica con la posibilidad de una poltica emancipatoria, sin
tomar en cuenta otras alternativas; es decir, que los incontados construyan su incontabilidad en formas que son
ideolgicamente incompatibles con aquello que Ranciere o yo podramos defender polticamente (por ejemplo, en una
direccin fascista). Sera histrica tericamente errneo pensar que una alternativa fascista se ubica enteramente en el
rea de lo contable. Para explorar la totalidad del sistema de alternativas es necesario dar un paso ms, que Ranciere hasta
ahora no ha dado: explorar cules son las formas de representacin a las que puede dar lugar la incontabilidad. Objetos que
son imposibles pero necesarios siempre encuentran formas de tener acceso -de un modo distorsionado, sin duda- al campo
de la representacin.
2) En lo que se refiere a la forma de conceptualizar al pueblo.
Es en nombre del mal hecho a ellos por las otras partes [de la sociedad] que el "pueblo" se identifica con el conjunto de la
comunidad. Todo aquel que no tiene parte -el pobre de los tiempos antiguos, el tercer estado, el proletariado moderno- no
puede, de hecho, tener otra parte que todo o nada. Adems de esto, es a travs de la existencia de esta parte de aquellos
que no tienen parte, de esta nada que es todo, que la comunidad existe como comunidad poltica, es decir, dividida por una
disputa fundamental, por una disputa referida al contar de las partes de la comunidad, ms an que a sus "derechos". El
pueblo no es una de las clases entre otras. Es la clase de los excluidos, que hiere a la comunidad y la establece como
comunidad de lo justo y lo injusto.
Laclau adhiere a todo este anlisis en lo que hace a la formacin de la subjetividad popular. El modo como Ranciere
enumera las figuras del "pueblo" -los antiguos pobres, los miembros del tercer estado, el proletariado moderno- es muy
revelador: est claro que no estamos tratando con una descripcin sociolgica, con actores sociales que poseen una
ubicacin diferencial particular, precisamente porque la presencia del pueblo arruina toda diferenciacin geomtrica de
funciones y lugares. Como hemos visto, las lgicas equivalenciales pueden atravesar grupos muy diferentes en tanto estn
todos del mismo lado de la frontera antagnica. La nocin de proletariado como la describe Ranciere acenta la naturaleza
no sociolgica de la identidad del pueblo.
Los proletarios no son ni los trabajadores manuales ni las clases trabajadoras. Son la clase de los incontados que slo existe
en la propia declaracin por la que se cuentan a s mismos como aquellos que no son contados. El nombre proletario no
define ni un conjunto de propiedades (trabajador manual, trabajo industrial, pobreza, etctera) que seran compartidas por
una multitud de individuos, ni un cuerpo colectivo, que encarna un principio, del cual estos individuos seran los miembros [
... ]. La subjetividad "proletaria" define * ... + un sujeto del mal.
Sin embargo, existe cierta ambigedad en Ranciere. Despus de haber cortado cualquier vnculo entre su nocin de
proletariado y la descripcin sociolgica de un grupo, parece comenzar a hacer algunas concesiones sociolgicas. As,
identifica la institucin de la poltica con la institucin de la lucha de clases. Es cierto que inmediatamente modifica esta
afirmacin. "El proletariado no es una clase sino la disolucin de todas las clases, y su universalidad, dira Marx, consiste en
que [ . . . ] la poltica es la institucin del conflicto entre clases que no son realmente clases. Las clases 'verdaderas'
significan -significaran- partes reales de la sociedad, categoras correspondientes a sus funciones ". Pero esta formulacin
no es adecuada. La referencia a Marx no es particularmente til, porque para l la centralidad del proletariado y el hecho de
que ella implique la disolucin de todas las clases deba resultar de un proceso descripto en trminos sociolgicos muy
precisos: la simplificacin de la estructura social bajo el capitalismo. Para l, la relacin entre trabajadores realmente
existentes y proletarios es mucho ms ntima que para Ranciere. Y mientras que para Ranciere la lucha ele clases y la
poltica son imposibles de diferenciar, para Marx la desaparicin de la poltica y la extincin del Estado son consustanciales
con el establecimiento de una sociedad sin clases. La creciente homogeneizacin social era para Marx la precondicin de
una victoria proletaria, mientras que para Ranciere una heterogeneidad irreductible es la condicin misma de las luchas
populares.
Qu conclusiones sacamos de estas reflexiones? Simplemente que es necesario ir ms all de la nocin de "lucha de
clases" y su eclctica combinacin de lgicas polticas y descripcin sociolgica. No veo el motivo para hablar de lucha de
clases slo para aadir, en la siguiente oracin, que es la lucha de clases que no son clases. El incipiente movimiento que
hallarnos en Gramsci de las "clases" a las "voluntades colectivas" debe ser completado. Slo' entonces las consecuencias
potenciales del fructfero anlisis de Ranciere podrn ser extradas completamente.
Compartimos los presupuestos centrales de su enfoque. El pueblo es, tanto para l como para nosotros, el protagonista
central de la poltica, y la poltica es lo que impide que lo social cristalice en una sociedad plena, una entidad definida por
sus propias distinciones y funciones precisas.