VIVIR EN LA FRONTERA.

VIDA COTIDIANA EN LA FRONTERA PAMPEANA

(1740-1870)


Carlos A. Mayo (director)
Angela Fenandez
Laura Cabrejas
Carolina Correa
Matias Wibaux
Daniel Virgili
Jose Bustamante
Diana Duart *




LASA 2000
HIS 09 Reconfiguring Frontiers in Latin America

Nota; las diferencias en el tamao y el tipo de letra en el texto no significan diferencias de sentido
o de importancia en los temas tratados sino un problema con la computadora


* Grupo Sociedad y Estado, Universidad Nacional de Mar del Plata

1
Introduccin

La imagen de la frontera pampeana fraguada por la tradicin en estrecha complicidad con la
historiografa nos hablaba de una llanura infinita caracterizada por una casi ilimitada riqueza de
recursos naturales-las tierras,losganados y la fauna silvestre abundaban por doquier- y, a la vez,
por una simplicidad y rusticidad a veces extremas en las formas de vida material (1). La dieta, la
vivienda rural, y en menor medida, la vestimenta habran sufrido pocos cambios hasta la llegada de
la dcada de 1880 y aun mas tarde.La dieta en la frontera y aun la de las zonas de antiguo
poblamiento era montona y muy limitada-estaba centrada casi exclusivamente en el mate y la
carne (2). Los ranchos de la pampa estaban atestados de moradores, tenan techos de paja e
interiores despojados con puertas y ventanas de cuero, cabezas de vaca como improvisados
asientos, alguna pava y quizs un bastidor (qu hondo cal la imagen que nos dej Flix de
Azara!), las estancias habran contado con casas de azotea, puentes levadizos, un palomar y
miradores o mangrullos para otear un horizonte poblado de asechanzas (3) La vestimenta era
tambin extraordinariamente sencilla: gauchos de chirip, bota de potro y relucientes tiradores
cargados de patacones (4) Esa imagen de una vida material reducida a los elemental y desprovista
de toda sofisticacin se explicaba perfectamente a si misma porque aquella era, despus de
todo.l;a primitiva frontera de la edad del cuero que haban legado los siglos coloniales (5)
Este trabajo se propone hacer un minucioso recorrido a travs del tiempo por el mundo de la
frontera pampeana para indagar en su experiencia de vida, una vida de la que ya pareca haberse
dicho todo, o casi todo. Nos interesa reconstruir una vez mas el entorno material-la vivienda, la
vestimenta y la dieta entre los comienzos de la militarizacin de la frontera, en el siglo XVIII, y
los ltimos aos de su existencia, esto es hasta poco antes de que el General Julio A. Roca
consumara su conquista del territorio indgena.
Una aclaracin se impone y se refiere al sentido y la extensin misma con que en este trabajo
empleamos la nocin espacial de frontera. En otros estudios nuestros habamos optado por la
definicin de Turner; concebamos la frontera como un rea de tierras libres(abiertas a la
apropiacin de la sociedad hispanocriolla que corra por el borde extremo del asentamiento sin
excluir el territorio indio prximo.Era la zona de contacto entre indios y blancos o como
recientemente se la ha definido una zona geogrfica de interaccin entre dos o mas culturas
distintas (6) Aqu hemos optado por una definicin espacial mas amplia y laxa. Hasta
aproximadamente el fin del perodo colonial consideramos a todo el territorio entre el Salado y las
afueras de la ciudad de Buenos Aires como frontera (es necesario recordar que las incursiones
indgenas llegaron por entonces hasta Lujn y Magdelena, a pocos kilmetros de la capital
virreinal?) El corredor porteo era en efecto casi todo l un rea fronteriza.Despus de 1810
hemos tratado,hasta donde fue posible y las fuentes halladas lo permitieron, de aproximarnos mas
a las regiones que se convirtieron sucesivamente en los confines del poblamiento criollo y su
inmediata retaguardia, es decir intentamos centrarnos en los partidos de frontera o los prximos a
sta.En el caso de la dieta no dejamos afuera lo ocurrido en la zona de poblamiento ms antiguo
aunque aqu tambin centrando nuestra atencin en los mrgenes.
La frontera de la que habremos de referirnos aqu es la del poblamiento, la frontera civil, esa
silenciosa ocupacin y colonizacin de los confines por parte de la sociedad hispanocriolla, una
sociedad hispanocriolla que fue forjando.en su contacto e interpenetracin con el mundo aborgen
no sometido, su propia y peculiar identidad

2
Pero antes de adentrarnos en nuestra historia, quizs sea oportuno recordar en pocas palabras y
en grandes lneas el proceso de constitucin y ocupacin del espacio fronterizo sobre el que
aqulla se desplegar.
A raz del agotamiento del ganado cimarrn en la campaa bonaerense en los primeros lustros del
siglo XVIII los indios de la pampa y sus zonas adyacentes se precipitaron sobre los rodeos
mansos de las estancias fronterizas inicindose as un periodo de los grandes malones.(7) La
frontera fue militarizada, aparecen los primeros fuertes y el cuerpo veterano de blandengues.A
partir de 1779 Vrtiz refuerza y fija la lnea de guardias fronterizas en un arco de 155 leguas entre
Chascoms y Melincu y el asentamiento llega a los bordes del Ro Salado.La paz con los indios,
lograda tras la expedicin ordenada por el Virrey Marques de Loreto en 1784, consolidar el
proceso de ocupacin de las tierras nuevas y un enjambre de squatters se asentar en la depresin
del Salado.La revolucin no pudo hacer gran cosa por el avance de la frontera pero el frente de
estancieros y labradores sigui infiltrndose en territorio indgena mientras una ola de denuncias
de tierras creaba una capa de nuevos y prsperos propietarios rurales en el espacio ganado al
aborgen.En 1817 se funda Dolores y un ao antes Pedro Trpani ya explotaba un campo en
Lobera.En la dcada de 1820 la frontera ganadera conocer un proceso de franca expansin y la
lnea de fuertes, a fines de la misma, quedar fijada entre Fuerte Federacin al norte, fuerte Cruz
de Guerra, a 50 km al oeste de la actual ciudad de 25 de mayo, el fuerte Blanca Grande, en el
partido de Olavarra, y Baha Blanca (8)
Han vuelto entretanto las incursiones indgenas pero el poblamiento del nuevo sur seguir
expandiendose hasta el punto de convertirse en una de las zonas de ms rpido crecimiento
demogrfico de la nueva Provincia de Buenos Aires (9) Con Rosas la frontera se consolida y
pacifica y se incorporan 182.635km de tierra. No solo la gran estancia dedicada a la cra del
vacuno estar presente en los nuevos partidos del sur sino tambin la mediana y pequea
explotacin rural donde no faltar el ganado ovino (10) A mediados del siglo XIX el nuevo sur ya
cuenta con la cuarta parte de la poblacin de la campaa bonaerense (11) Entretanto una densa
red de pulperas y almacenes haba, desde los comienzos mismos del poblamiento en los confines,
mercantilizado la frontera conectndola con lo s circuitos comerciales regionales y atlnticos.
Despus de la batalla de Caseros (1852) y sobre todo entre 1855 y 1857 recrudecen los ataques
indgenas contra una frontera mal defendida (hubo que concentrar tropas fuera de aquella para
combatir a la Confederacin urquicista) y aqulla retrocedi hasta el Salado (12) Las dcadas de
1860 y 1870 fueron de gran inseguridad en la frontera sur. El Presidente Domingo F. Sarmiento
intenta consolidar y expandir la lnea de fortines pero el gran avance ser el protagonizado bajo la
inspiracin del Ministro Adolfo Alsina en 1877 que llev la frontera hasta casi los lmites actuales
de la provincia.
Las grandes estancias del sur se poblaron de ganado vacuno y despus de ovinos mientras afluan
nuevos pobladores y entre ellos algunos contingentes de inmigrantes (13). Poco despus se van
radicando en los nuevos partidos sureos los primeros grupos de agricultores a iniciativa de los
grandes estancieros (14) Para ese entonces la frontera pampeana se estaba convirtiendo en cosa
del pasado.
La vivienda


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El rancho fue durante todo el periodo el tipo de vivienda claramente predominante de la frontera y
tambin de las zonas de antiguo poblamiento de la pampa pero en los bordes del asentamiento
rein sin rival hasta entrado el siglo XIX. De las 114 viviendas censadas en el pago de la
Magdelena en 1744 81 eran ranchos, y 16 casas de techo de paja (15) Mas de cien aos despus,
en 1855, el rancho sigue exhibiendo su seguro predominio en los partidos de frontera. En Baha
Blanca por ejemplo, habia 10 casas de azotea y 149 ranchos de paja, en `Mar Chiquita 1 y 1691,
en Bragado 8 y 540, en Tordillo 4 y 3711, en Pila las casas azotea sumaban 3 y los ranchos de
paja 6631. (16) En 1869 al hacerse el censo de ese ao el rancho y la casa de techo de paja
continuaban dominando la escena aunque las casas de azotea tambin se han incrementado. As en
Bragado haba 51 viviendas azotea y 1145 de techo de paja, en 25 de mayo 28 y 1544
respectivamente, en Azul 78 y 1152, en 9 de julio 45 y 413 pero en los territorios que el censo
consideraba fronterizos solo haba viviendas de techos de paja (17)

Con su forma cuadrangular y techo a dos aguas de procedencia espaola .no haba un tipo
homogneo de rancho. Para edificar este tipo de vivienda el habitante de la pampa buscaba las
mejores maderas que ofreca el lugar pero la tarea se complicaba dada la escasez de rboles. En
los montes haba andubay.Se seleccionaban las ramas mas derechas y con tientos mojados o
cuero fresco se ataban los horcones y las tijeras, luego la cumbrera y por ltimo los
costaneros.Otros elementos como juncos o paja de espadaa eran empleados en los techos y las
paredes eran levantadas con adobe crudo o cocido. Veamos algunos ejemplos de viviendas rurales
En Caada Honda, don Pascual Castro posea hacia fines del siglo XVIII una casa de adobe
crudo y techo de paja de 11 varas de largo y 6de ancho tasado en 30 pesos, un ranchito de media
agua todo de paja, cocina con tres horcones principales de andubay .Tambin fueron tasados
2.500 ladrillos no utilizados en la construccin (18)
El pulpero Clemente Gonzlez dejo al morir en 1788 un rancho con dos puertas4 horcones, tres
cumbreras, 100 caas utilizadas en el techo y una cocinita con techo de paja (19) Por su parte
cerca del fortn de San Claudio de Areco Pedro Fernndez dejaba a sus descendientes un rancho
de pared sencilla de una vara con barro y paja, cumbrera de palma media aadida con una vara
de sauce, dos hporcones principales, un marco con puerta de bastidor con cuero y techo de
junco y una cocinita de madera de sauce con quincha de chala y techo de junco.Valor de la
tasacin de la vivienda y cocina ; 125 pesos. Fernndez haba invertido en ganado 906 pesos.(20)
Algunas de estas viviendas eran mas elaboradas de lo que la imagen tradicional de la vivienda
pampeana quera hacernos creer. Tal caso de la casa de Juan de Ayala muerto en Areco en 1742.
Ayala posea 3000 varas de tierra, mediana propiedad que mira al fuerte.La casa de era de
paredes de adobe, contaba con una sala y un aposento todo cubierto de paja, dos puertas de una
mano con cerradura y llave.Tambin se tas otro rancho que sirve de cocina, un pozo de balde y
una atahona... Otra dependencia accesoria era la ramadaconstituida por un techo a dos aguas o
de una sola y ofreca rearo ante la lluvia o el sol.(21)
Despus de la expansin de la frontera ganadera, a partir de 1820, el rancho y la casa de techo de
paja siguieron, como vimos, predominando en la frontera. El estanciero Pedro Alcntara de
Alvarado, dueo de un campo 3000 varas de frente por 9000 de fondo en Arroyo Azul, a
comienzos de la dcada de 1850 reside, cuando visita su establecimiento rural en un rancho de
dos piezas con paredes de adobe crudo y techo de junco (22)

4
Al avanzar el siglo XIX comenzaron a aparecer en la frontera las primeras casas de azotea. El
salvaje unitario Pablo Acosta propietario de nueve leguas de campo en Azul viva en una pieza
de azotea de ladrillo de pared doble de 7 varas de frente, 6 de ancho y 4 y medio de alto (una vara
mide) Era dueo de un rodeo de casi 2800 cabezas de ganado vacuno y 1.265 ovejas (23)
Pero las casas de azotea en los margenes de asentamiento, como ya vimos, eran aun hacia el final
del perodo estudiado mas bien escasas.
Los grandes hacendados como Felix de Alzaga podan ostentar en algunas de sus propiedades
rurales viviendas que nada tenan que envidiar a las de la ciudad de Buenos Aires. Alzaga fallecido
en 1841 dej a sus herederos varias estancias, entre ellas la llamada Bella vista sobre las
barrancas del Salado. El casco de Bella Vista ostentaba una casa de altos, aljibes, corredores y
todas las comodidades imaginables
Todas las maderas para los techos, puertas y ventanas con sus marcos, que demand su
reconstruccin, fueron llevados desde la ciudad, los ladrillos llegaron del pueblo de Dolores y la
arena y la cal de las posesiones de Gervasio Rosas, hermano del dictador Juan Manuel de Rosas
(24) El caso de la estancia Bella Vista era, sin embargo, claramente excepcional para la poca (lo
era aun en el contexto de las otras propiedades rurales de Felix de Alzaga que estaban dotadas de
viviendas mas modestas).
El rancho o la casa techada de paja representaba una inversin mnima y delataba un estilo de vida
donde la vivienda no era aun considerada aun un smbolo de estatus y confort por los pobladores
de la frontera. El estanciero colonial no perteneca a la elite, era por lo general un pequeo y
mediano productor agropecuario careca de poder y llevaba una vida sencilla (25) Despus de
1820 con la expansin de la frontera ganadera y el ascenso de los hacendados la inversin en la
vivienda rural tendi a aumentar pero en forma muy moderada; la sencillez y la falta de lujo
siguieron privando en materia de residencias rurales. De una muestra de 105 inventarios hemos
seleccionado 69 para analizar que porcentaje representaba la vivienda en el total del capital
invertido en los establecimientos de campo. Las fuentes hablan de ranchosy casas Se tuvo en
cuenta tambin el porcentaje que corresponda a la cocinaya que muchas veces se presenta
como una construccin independiente o agregada. Hemos agrupado los datos en cuatro perodos
marcados por el avance o retroceso de la frontera. El primero, de 1740 a 1776, se corresponde
con el de los orgenes de la militarizacin de la frontera y la creacin del virreinato del Ro de la
Plata.El segundo parta de 1776 y se prolonga hasta 1820 se trata de la etapa de apogeo y
desintegracin del orden colonial. El tercer perodo llega hasta 1852 con la cada de Rosas y el fin
de su poltica con los indios.El ltimo arranca de Caseros hasta 1869 que marca un momento
intermedio entre el retroceso de la etapa anterior y el proceso posterior que culmina con la
campaa del General Ju;io A. Roca.
Vivienda, porcentajes de inversin sobre el capital invertido


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Cuadro 1
Vivienda, porcentajes de inversin sobre el capital invertido

Perodos Casa Rancho Cocina

1740-1776 (16)8* 6.43% (9) 0,82%(7) 0,43%(7)
1777-1820 (31) 4.18%(16) 0,80%(22) 0,41%(17)
1821-1852(14) 10.o4% (4) 2,23% (12) --
1853-1869 (8) 18.53% (1) 2,55% (8) 1,11% (8)

Fuentes: Archivo General de la Nacin, Sucesiones
nota: los nmeros entre parntesis indican el nmero de inventarios empleados para efectuar el
clculo

Como puede observarse el porcentaje del capital invertido destinado a la vivienda era en efecto
bajo. En el perodo 1777-1820 bajan levemente los todos los valores acaso porque aument la
inversin en ganado con relacin al anterior.Si comparamos los dos perodos con muestras de 17
inventarios respectivamente tenemos que para el perodo de 1740-1776 se invirti el 44,30 % en
animales y para el siguiente el 56,68%. A partir de 1820 la inversin en la vivienda rural parece
aumentar pero en forma moderada.
Uso del espacio y equipamiento

El uso del espacio y el equipamiento de la vivienda fronteriza revela un tratamiento algo mas
complejo y matizado de lo que se crea. La imagen tradicional, forjada por los viajeros, nos
hablaban de un rancho sucio y miserable donde se dorma y se coma. Un rancho despojado sin
otro equipamiento que una caldera para hervir el agua ni mas mobiliario que un par de huesos de
vaca (26)
Algunas modestas viviendas rurales constaban as de mas de un ambiente.Las cocinas por su parte
fueron construidas en forma independiente y separada de la residencia principal.El capitan Bentura
Lozano del pago de Lujn, por ejemplo, legaba en 1740 una casa con sala, aposento de un
tirante, con dos puertas la de la sala con dos manos, la del aposento de una, el aposento con su
ventana de madera vieja, pared de adobe y un aposentillo pegado a la casa adems de la cocina
de pared de adobe y techo de paja edificada aparte (27)
Adrin Fredes de la Guardia de Lujan viva a principios del siglo XIX en una casa compuesta de
una sala de dos tirantes y un aposento de adobe crudo cubierta de paja con su puerta y su ventana.
Tenia adems don Adrin un galpn y una rancho que oficiaba de cocina (28)
El pulpero Manuel Ferreiro leg a sus familiares un rancho habitacin con dos puertas y llaves,
cocinas y chismes de pulpera todo tasado en 100 pesos (29)
Hacia 1852 el estanciero Victoriano Barbosa, dueo de dos explotaciones rurales, y vecino de
Lobera resida en un rancho con dos piezas y una cocina pegada con pared de quincho .....
(30)_

6
Los ranchos y casas de la frontera no siempre tenan un bastidor de cuero. Muchas viviendas
rurales contaban con puertas, de media, de una y de dos manos, de pino o de,de algarrobo con o
sin cerradura, otras solo estaban provistas con un gancho. Los inventarios relevados no solo
revelan la existencia de puertas de entrada a la casa sino tambin puertas interiores.Las ventanas
eran menos numerosas. Una puerta sirve para impedir el acceso de extraos a la morada y la
sustraccin de bienes de valor sobre todo si hay cerraduras y llaves.Una puerta poda separar un
espacio comn de otro privado como poda ser un aposento. En una muestra de 56 viviendas, 31
(el 55% ) tena puertas de las cuales 12 contaban con una sola puerta y 19 con puerta de entrada y
al menos una puerta interior. De las 31 viviendas que tenan puertas, 9 de ellas contaban con
cerradura y una sola posea un simple gancho.
Si bien la vivienda rural no daba mucho margen para la intimidad, la existencia de ranchos y casas
de mas de un ambiente con puertas interiores y cerrojos estn revelando un intento de ganar en
privacidad dentro de un .mbito donde el hacinamiento era frecuente.(31)
No todas las estancias de la frontera tenan pozo de balde. Entre 54 estancias relevadas solo 18
contaban con l. Tambin eran escasas las explotaciones rurales que disponan de un horno para
cocer pan, de las 54 estancias de la muestra solo 9 lo tenan.Pero aun as el dato es relevante pues
prueba, como veremos al ocuparnos de la dieta, que el pan de se consuma en los confines del
poblamiento
Las estancias de la frontera como las de las zonas de ocupacin mas antigua carecan en general
de oratario o capilla pero ello no debe hacernos creer que sus dueos carecieran de toda devocin
religiosa (32)
En cambio no hemos encontrado rastros de la existencia de miradores, puntes levadizos y
palomares.
El mobiliario de las viviendas de los pequeos y medianos productores, aunque austero, no se
reduca a un bastidor de cuero y un par de huesos de vaca. En sus ranchos y casas sola
encontrarse una mesa y por lo menos un par de sillas de paja. Sobre un total de nueve inventarios
de estancia de la regin de Azul, en plena frontera, entre 1740 y 1851 siete tenan una o dos
mesas y cuatro contaban con sillas. Una de las estancias llego a tener trece asientos de paja . El
asador para asar la carne era prcticamente infaltable, siete de esos establecimientos rurales
contaban con uno.
Tambin las ollas para cocinar (entre una y cinco por vivienda). Los espejos tampoco estaban
ausentes en las estancias de Azul de la poca de Rosas.
Segn Richard Slatta, la practica de dormir en el suelo, con la sola proteccin de la silla y el
poncho persisti hasta fines del sigloXIX (33) Esta era una costumbre sin duda de los gauchos y
peones de la pampa pero no de los sectores medios y acomodados de la frontera. Entre stos los
catres no faltaban aunque los colchones eran una rareza.
No solo se dorma en catres sino tambin en cujas. As Doa Agustina de Lara dorma all por
1790 en una cuja torneada de palo Brasiltasada en 10 pesos.todo un lujo para la frontera . Hacia
1851 doa Ramona Arroyo de Morillo legaba dos catres de pino con lecho de cuero y un catre de
pino con lecho de lona (34)

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En 1844 el practico norteamericano Miguel Bacon, mora en el pueblo de Carmen de Patagones
situado en el extremo sur de la frontera. Entre sus bienes se encontraron una cuja, un catre, dos
colchones, dos sbanas usadas, una frazada nueva y dos fundas. (35)
La mayora de los viajeros se quejaron de los insectos, las ratas y alimaas encontradas en los
ranchos de la pampa. Es tal la suciedad de esta gente-narraba el 1819 el ingls John Miers-que
ninguno de ellos ha pensado en lavarse la cara alguna vez y muy pocos lavan o componen sus
ropas una vez que se las ponen (36) El desaseo personal parece haber sido muy generalizado en
la poblacin de la frontera en la transicin del orden colonial al perodo independiente pero ya
entonces haba algunas excepciones, Doa Bernarda Cevallos, vecina de Arrecifes, era duea en
1784 de una tinaja de Espaa, un lebrillo dos palanganas-una de peltre y otra de plata-y una
bacinilla .A medida que promediaba el siglo XIX los utensilios destinados a la higiene personal
en los hogares de la frontera fueron creciendo en nmero y al parecer en difusin. Entre los
bienes del unitario Rafael Cabello, de Azul, se remat en 65 pesos un lavatorio con armazn
(37)
Hacia 1860 un almacn de Las Flores venda a sus clientes lavatorios de loza, palanganas y
jarros para higienizarse as como escupideras con tapa ( 38) En su negocio Luis Silva por su parte
tena en oferta una docena de espejitos de bolsillo y otros comercios ofrecan distintos tipos de
perfumes ( 39)
La poblacin de la frontera se iba, as, lentamente, amanerando en sus costumbres personales y
refinando en sus hbitos domsticos.

La vestimenta

La vestimenta en la frontera y no solo en ella fue uno de los aspectos de la vida cotidiana que ms
cambios experiment entre fines del perodo colonial y la dcada de 1870 (40) En la poca
colonial la ropa de la poblacin rural era conmovedoramente sencilla y no denotaba mayormente
las diferencias que podan detectarse en la estructura de la sociedad pampeana. Los pequeos y
medianos estancieros -sos que componan el grueso de los ganaderos porteos-apenas si se
diferenciaban de sus peones en materia de indumentaria; ambos-hacendados y trabajadores-usaban
poncho, calzones y calzaban bota de potro (41) Si algo marcaba la diferencia entre unos y otros
era la diferente calidad de las ropas que llevaban.

El poncho ya estaba en uso en la pampa hacia el siglo XVII y reemplazaba a la capa espaola (42)
El funcionario y viajero espaol Francisco Millau describe el poncho como una manta de dos
varas y media de largo por algo menos de ancho, tejida con lana o algodn y dibujada con varios
colores y labor (43)

Haba una rica variedad de ponchos segn la zona de donde provena y el material empleado en su
fabricacin. As por ejemplo estaba el poncho pampa confeccionado con la gruesa lana de las
ovejas pampas, el poncho de campo, el poncho santiagueo o el poncho de media labor.
Los ponchos se tejan en hilo y algodn y haba un poncho pequeo de verano, que cubra hasta la
cintura , llamado calmaco.El calamco era una tela de lana parecida al drogueteque es una
tela listada de varios colores y con flores entre las listas. Tambin se usaba en la frontera el
poncho balandrnque sobrepasaba las rodillas, y era llamado as por la semejanza con las

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balandranas que es una vestidura talar ancha y con esclavinas que suelen usar los religiosos y el
poncho de bayetade lana floja y poco tupida.

Las provincias de Santiago del Estero, Crdoba, Catamarca o San Luis, proveyeron con sus
rsticos telares el material para la confeccin de estas prendas. Tambin los indios pampas cuyos
tejidos se colocaban en los mercados regionales hacindose presentes a fines del siglo XVIII en
todos los mercados regionales, incluyendo los litoraleos, donde gozaban, por su calidad y bajos
precios, de las preferencias de una buena parte de los compradores(44)

Al avanzar el siglo XIX los textiles britnicos inundaron los mercados del litoral y llegaron a la
frontera, especialmente el poncho y la jerga inglesas.Pero como veremos el triunfo de los textiles
ingleses no fue tan rpido y arrasador como se crea. En los mrgenes del poblamiento, all donde
empezaba el desierto la jerga y el poncho pampa ofrecieron una tenaz resistencia y durante
algn tiempo compartieron con los tejidos intrusos que llegaban de Inglaterra las preferencias de
los estratos bajos y marginales.

Sobre un total de 38 inventarios levantados entre 1740 y 1820 donde se tas la ropa la prenda
mas hallada fue el poncho seguido por las chupa ( ver cuadro 2)

La chupa era la parte superior del vestido que cubra el tronco del cuerpo a veces con falda de la
cintura para abajo y con mangas ajustadas. Se pona por lo general debajo de la casaca y as se
generaliz despus como traje menos solemne, mas sencillo y mas modesto.Los materiales
utilizados para su confeccin eran el pao, la seda, el algodn, la granilla-ms rstica-de
terciopelo de tafetn, de tripe o de bayeta. Los hombres cubran sus piernas con calzones y
calzoncillos. Aqullos eran cortos y protegan los muslos desde la cintura hasta las rodillas.

Otras prendas detectadas eran las capas, capotillos o capotes, camisas y casacas. As en vida
Miguel de Sosa luci una chupa de terciopelo forrada de tafetn, capa de camelln azul forrada de
bayeta colorada y poncho azul. Sosa no era un hombre rico toda su fortuna consista en 5 bueyes,
4 fanegas de sal y una esclava (45)


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Cuadro 2
Prendas de vestir y calzado en la frontera (1740-1820)
( 38 inventarios de patrimonios de pobladores)

Prenda Frecuencia

Botas (par) 3
botines (par) 6
calzoncillos 4
calzones 29
Camisas 21
casacas 6
casaquillas 3
chalecos 3
chupas 29
corbatas 2
fustillos 8
jergas 5
ligas 2
medias (par) 16
pauelos 3
polleras 33
ponchos 40
sombreros 19
zapatos 3
otros 26

Fuente : AGN Sucesiones

El siglo XIX trajo cambios importantes en la indumentaria del poblador de la pampa y su frontera.
Desde fines del siglo anterior una prenda de orgen araucano-el chirip- fue haciendo su aparicin
en la llanura para generalizarse en las primeras dcadas de la nueva centuria. El chirip va as
reemplazando al calzn. La nueva prenda -nueva para la regin-semejaba un lienzo flojo que iba
entre las piernas sujeto a la cintura, era ideal para andar a caballo. Debajo se usaba el calzoncillo
blanco.Pero haba distintas variedades de calzoncillos segn su hechura y tela.Examinando las
existencias de ropa de negocios de la frontera detectamos no menos de seis variedades de aqulla
indumentaria.Chirip y calzoncillo sern reemplazados por la bombacha en las ltimas dcadas del
siglo XIX.La bombacha llegaba de la mano de los inmigrantes (46 )

La poca de Rosas habra hecho del traje del paisano un smbolo del igualitarismo social del
sistema federal preconizado por la dictadura del Restaurador de las Leyes. El buen federal deba
diferenciarse en su atuendo de los comerciantes, los doctores y en particular de los unitarios que
se habran vestido a la usanza europea (47 )


10
Era tan igualitaria la vestimenta de los buenos federales como cree Salvatore? El propio
Salvatore advierte que a veces los estancieros rosistas usaban bota fuerteen oposicin a la bota
de potro, que, como veremos, ahora pareca identificar al gaucho y al pen, en otras palabras, a
los pobres de la campaa (48) En realidad la mentada igualdad en el traje de los federales no
debi ocultar diferencias nada irrelevantes entre el atuendo de un gaucho y un hacendado
partidarios de la Santa Federacin, diferencias como las que algunos lustros mas tarde observ
Armaignac en su recorrida por la pampa. Donde habra estado la diferencia entre un rico y un
pobre rural? En la calidad y el valor de las monedas que lucia el tirador de uno y otro-el
hacendado hacia gala en el suyo de onzas de oro- el material de que estaban hechas las espuelas -
de hierro las del gaucho, de plata las del hacendado acomodado- y e largo y terminado de
rebenque- con mango de plata en el caso de este ltimo (49)
Algunos hacendados de la frontera durante la poca de Rosas estaban pues lejos de vestirse a la
usanza gaucha. As el joven estanciero Joaqun Marquez, blanco, rubio, de ojos celestes remitido
preso desde el fuerte de Chapaleufu en 1850 vesta traje, reloj con cadena de plata y botas fuertes
(50 )
Es que cada vez mas la vestimenta reflejaba las diferencias sociales que exhiba una sociedad rural
fuertemente estratificada como la que fue surgiendo a partir de la dcada de 1820 con la
expansin de la frontera ganadera, la conformacin del latifundio y la elite terrateniente
Si algo empezaba a definir la condicin social de los habitantes de la pampa y sus mrgenes era el
calzado. Los gauchos, los pobres, andaban descalzos o calzaban bota de potro. En los aos de la
dictadura rosista comenz a hablarse as del hombre con bota de potro para referirse al
desheredado del mundo rural.
Hasta principios del siglo XIX la bota de potro-hecha de la piel de la pata trasera del caballo y no
solo de ste-era un tipo de calzado comn a estancieros y trabajadores del campo, segn se ha
dicho ya. Dcadas mas tarde, muchos estancieros optaron por la bota de confeccin, la llamada
bota fuerte .Hacia mediados del siglo XIX haba no menos de cinco tipo de botas en la frontera.
Las filiaciones de los prisioneros que eran enviados desde distintos puntos de la frontera a la
prisin de Santos Lugares reflejan bien el tipo de vestimenta que usaban sus habitantes y las
diferencias que podan detectarse en su indumentaria segn la clase social a la que pertenecan.
Particularmente bien representados en nuestros datos se encontraban los gauchos y peones de la
frontera.

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Cuadro 3
Ropa y calzado de trabajadores rurales e indios de la frontera
(1840-1850)

Ropa peones indios
Chirip (sin especificar) 16
Chiripa de jerga pampa 1 4
Chirip de jerga inglesa 11
Chirip cordobes 1
Chiripa calamac0 3

Poncho (sin especificar) 2
Poncho ingls 8
Poncho de pao 14 1
Camisa 27

Chaleco 1 1
Chaqueta 4
Chaquetn 6
Calzoncillo 13
Calzoncillo cribado 1

Botas fuertes 2
Botas de potro 33
Descalzos 5

Sombrero 14
Gorra-gorrita 7
Pauelo 3
en cabeza 4

Fuente Filiaciones de Fuerte Chapaleofu, Pilahuiinc, Indio Rico, Las Heras.Santos Lugares

Notese la primaca de la nota de potro entre los trabajadores rurales y el avance de la ropa de
manufactura inglesa sobre la criolla. Diez aos antes los peones remitidos de Azul a Santos
Lugares tenan casi el mismo numero de ponchos ingleses y vernculos ( 51)

Los sectores mas acomodados de la sociedad fronteriza vestan prendas mas sofisticadas. As el
comerciante espaol Jos Burzaco remitido preso por haber reido con un vecino vesta poncho
negro con listones punzoes, pantaln de carisima mezcla, chaquetn, camisa de bramante,
calzoncillo de liencillo, sombrero de paja chileno, botas de becerro, divisa y cintillo Nicols
Atalejo, estanciero, apresado por haber entregado un pasaporte falso, luca por su parte pantaln
y chaqueta de pao azul, poncho ingls blanco, chaleco, botas fuertes, y gorra chata con
visera.(52)

12
Otro elemento distintivo de la clase social y el grupo tnico parece haber sido la ausencia o no de
sombrero y mas aun el tipo de sombrero o gorra que usaban unos y otros. El puado de indios
remitidos desde el fuerte de Azul no lleva gorra o sombrero alguno, van en cabeza esto es
llevan sus cabellos al viento, los peones o jornaleros exhiban pauelos atados a la cabeza, gorras
de panza de burro o sombreros de paja.Los estancieros lucan gorras, algunas con vicera como
la que el propio Prudencio Arnold observ que cubra la cabeza de Juan Manuel de Rosas (53)
Pero las prendas de la poblacin de los confines no se limitaron al chirip, las botas, el tirador, y la
camisa o mas tarde las alpargatas. Un relevamiento de las existencias de ropa y calzado once
negocios de la frontera entre 1840 y 1870 revela una gama mas amplia de prendas de vestir y
telas.As hemos detectado no menos de once variedades de camisas segn la tela de la que estaban
confeccionadas, nueve variedades de camisetas, l6 variedades de chalecos, cuatro de chaquetas,
cuatro de chaquetones, cuatro tipos de gorras-de lama, de lana para chico, de pao con visera, de
pao punz-veintinun variedades de pauelos, cuatro tipos de sombreros ademas de pantalones,
ligas, fajas inglesas, sacos y medias para hombres nios y mujeres. En materia de calzado la
frontera conoci por esos aos siete variedades de zapatos entre ellas zapatos de tafilete,
abotinados, ingleses y de cuero para hombres y mujeres ademas de botimes y zapatillas.La oferta
de telas para confeccin en aquellos negocios situados en la antesala del desierto era riquisima e
iban desde la zaraza y la bayeta tradicionales hasta el casimir. Es probable sin duda que partes de
estas prendas de vestir y tipos de calzado se hayan usado en las ciudades de la frontera mas que
en las reas rurales

Sabores de la pampa

En la frontera la dieta no era tan montona como la pinta la visin tradicional. All la carne,
preferentemente asada, era sin duda central, pero no solo la carne de vaca sino de ovino.Es raro el
inventario de estancia que no mencione la presencia de un asador de palo. El consumo de aves de
corral-especialmente de las gallinas era tambin frecuente y las ensaladas de verduras, hortalizas,
de cebollas impregnadas en aceite no faltaban acompaando el plato principal (54) El consumo de
choclos era habitual. La sopa era un plato poco menos que habitual y los huevos, a veces servidos
fritos, no eran raros en la mesa rural. Los guisos eran frecuentes en la campaa y han quedado
algunas recetas de locro y del api que en algunas regiones se haca con maiz cocido con leja y sin
sal y otras con agua y algn aderezo
A pesar de la queja de los viajeros que la echan de menos, la leche se consuma en la campaa y
tambin distintas variedades de quesos (55)
Contra lo que se crea y como veremos se coma pan en la frontera, menos que en la ciudad sin
duda, pero estaba lejos de ser desconocido. Algunas estancias fronterizas-lo hemos visto-
contaban con hornos de hacer pan. Estos hornos eran de adobe crudo y de forma cnica con una
abertura para la salida del humo, otra para retirar las cenizas y, en el frente, las mas grande para
para introducir y retirar el pan. Se mola el trigo en molinillos de mano que producan una harina
que haca del pan rural un producto de apariencia algo arenosa, mas bien grande.(56)
Que ya en la transicin del perodo colonial al independiente la dieta rural era mas rica, variada y
compleja lo revela la nmina de alimentos que comercializaban las pulperas bonaerenses. As
entre 1770 y 1820 nueve pulperas rurales vendan a sus clientes diversos alimentos y bebidas. Se
advierte as el consumo de arroz, de azcar y significativamente de fideos. Las pulpera de la

13
frontera colonial venda tambin pan y galleta. No faltan tampoco los negocios que venden jamn,
carne de chancho, huevos, cebollas y quesos. Para freir se empleaba la grasa y para aliar las
ensaladas el vinagre (57)
La sal era muy apreciada en la frontera y no solo en ella. El Comandante Prado rememorando la
vida del fortn cuenta una ancdota reveladora;

Los indios le haban acribillado las costillas a bolazos y volva el pobre muchacho encorvado de
dolor (...) Se impona,desde luego, la curacin que estaba a nuestro alcance, consistente en baar
con salmuera las partes magulladas, Pero ..y las sal? Crobetto tena un poco escondida en el fondo
de sus maletas pero juzg ms a propsito destinarla al asado...Las mataduras-dijo-se curan solas
o no se curan con nada, mientras que el churrasco, sino est salado es indigesto y desabrido (58)
Y bien la sal era un producto vendido usualmenmte en las pulperas pero no era el nico
condimento consumido en la frontera. Tambin se aderezaban las comidas con pimienta,
pimentn, clavo de olor, azafrn y organo. La nuez moscada no era all desconocida.
Los postres consistan habitualmente en frutas de estacin-duraznos, sandas, melones- tortas,
pasteles y exquisiteces que llevaban una larga preparacin como los duraznos escabecheados. Se
colocaban los duraznos en un barril cubiertos de vinagre hirviendo y clavo de olor. Luego el barril
era tapado y dejado de estacionar por unos meses hasta que se completaba el proceso. (59)
La poblacin rural y en particular los estratos bajos eran muy afectos a las bebidas espirituosas.
La predilecta de peones y gauchos era el aguardiente en sus dos variedades, de caa de azcar y
de uva destiladas. Pero a juzgar por las bebidas que vendan las pulperas a fines del siglo XVIII y
comienzos del XIX los hombres de campo tambin beban vino, tanto de Mendoza como de
Espaa, ans, anisete y mistela.
Pero a medida que avanzaba la centuria decimonnica la dieta de la frontera lejos de permanecer
igual, como se ha sostenido, fue enriqueciendose. Ya en la poca de Rosas(1835-1852) llega la
faria-harina de mandioca- a los confines del poblamiento Una pulpera de Azul ya la ofrece a sus
clientes en 1840 .La faria lleg para quedarse y se incopor a la dieta rural con gran rapidez.
Tambin en la poca de Rosas llegan a la frontera el caf y el te. El caf se expenda molido, en
rama o en grano y se vendan por lo memos dos variedades de te, el te perla y el te negro .
Nuevas bebidas se incorporan al consumo del poblador de la frontera, primero llegan la ginebra y
la cerveza, luego, ya a mediados del siglo XIX y sobre el fin del perodo estudiado, la champaa,
el vermouth, el cognac, y una variada gama de licores.
El relevamiento de los inventarios de 18 pulperas y almacenes de la frontera (entre 1840 y 1870)
arroj as un total de 22 bebidas diferentes. .El orgen de las mismas era muy variado, siendo tanto
importadas como del interior del pas . Un clculo solo aproximado revela que un 75 % de las
bebidas era nacional y un 25% importadas del extranjero pero con esta particularidad; a medida
que pasa el tiempo aumenta la proporcin de bebidas extranjeras sobre las de origen local. As las
negocios de la frontera ofrecan a los parroquianos cervezas inglesas, vinos y licores franceses,
especialmente vinos de Burdeos, otros provenientes de Mlaga y en algumos casos kirsch y
curacao. Dentro de este universo son, desde luego, la ginebra y la caa las que aparecen con
mayor frecuencia en los escaparates de los almacenes del campo (estn presentes en un 59% de
los casos) y le siguen el vino carln, el ans ,el coac y el ans.

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La nomina de alimentos a disposicin de los habitantes de la frontera entre 1840 y 1870 es
verdaderamente impresionante. Un anlisis minucioso de las existencias de las 17 pulperas y
almacenes revela existencia un total de 73 productos alimenticios si incluimos en ese nmero las
distintas variedades ofertadas de los mismos. Entre ellos una vez mas aparecen el arroz, los fideos
de Gnova o de Cdiz, azcar, pan, galleta, tortas, bizcochos, varios tipos de yerba, aceite,
vinagre y tambin cajas de sardinas, dulce de membrillo, variedades muy diversas de condimentos
y bacalao
La ausencia de verduras y hortalizas en los inventarios no significa que no fueran consumidas
como se ha visto. Simplemente no eran comercializadas por estos negocios y al igual que la carne,
los huevos y la leche eran obtenidos - entre quienes no posean huerta y animales propios- de las
estancias y poblados cercanos. Los testimonios dejados por los viajeros muestran que las verduras
eran los ingredientes principales de platos muy extendidos como las carbonadas, los pucheros y
los guisos. Se mencionan con mayor frecuencia adems del maz, como qued dicho, el zapallo o
calabaza, la cebolla y el repollo y en menor medida tambin los tomates, ajes, papas, lechuga y las
frutas mencionadas anteriormente.
Entre los comestibles en venta en los 17 negocios que analizamos tienen una frecuencia de
presencia de mas del 64 % (es decir parecen ser los mas demandados) el azucar, la yerba, la sal, el
arroz la faria, la harina y el pimentn.
En el caso de la yerba sealemos que se vendan diferentes variedades y a diferentes precios
respondiendo a una demanda diversificada. As detectamos yerba paraguaya, misionera, parnagua,
ordinaria, de calidad superior y otra de calidad inferior. El azcar por su parte poda ser
refinada, azcar blanca, terciada, rubia y de remolacha. Distintas variedades, distintos precios,
para haba pues productos para todos los gustos y todos los presupuestos. La presencia de azcar
en el total de los inventarios desmiente lo afirmado por Rodrguez Molas para quien ....el azcar
y los postres estn ausentes de la cotidianidad del hombre de campo (60)
La presencia de harina en el 59 % de los inventarios sealados al igual que la existencia de bateas
de amasar confirman la importancia del papel ocupado en la dieta fronteriza por los productos
derivados del trigo y otros cereales.
A los postres y dulces tradicionales fueron sumandose los confites, las masitas y las almendras.
Adems de los alimerntos comprados o producidos en la unidad domstica, la caza, la recoleccin
y la apropiacin directa para satisfacer el apetito eran cosa habitual entre los pobladores de la
frontera; la abundancia de la fauna silvestre y los dispersos rodeos de ganado no hacan sino
alentar esas practicas que tambin eran habituales en las zonas de antiguo poblamiento de la
pampa.

Pero mas all de la lnea de frontera, en el desierto la dieta se simplificaba brutalmente, los que
llevaban provisiones las devoraban en el camino.En su avance sobre las tolderas ranquelinas
Lucio V Mansilla y sus acompaantes llevaban charqui. En el desierto el pan y la sal tendan a
desaparecer y la dieta se centraba en la carne asada.(61 ) Cuando se acababan las reservas de
charqui y de ganado vacuno se comenzaba a sacrificar los caballos, las yeguas y aun las mulas que
acompaaban a los expedicionarios . Eduardo Gutierrez recordaba que en una salida mas all del
fortn el jefe de la partida orden sacrificar ,para ser consumidos por la hambrienta tropa tres o
cuatro mancarrones patrios.(62 )

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Los modos de comer en la frontera quedaban reflejados en la vajilla y utensilios de cocina.En este
sentido los inventarios de pulperas y almacenes, al revelarnos con detalle aqullos y sus diferentes
tipos, nos permiten reconstruir los hbitos de consumo de la poblacin de los confines de la
pampa. As los inventarios de los 17 negocios arroja una variedad de 53 productos diferentes
pertenecientes a esos dos rubros. Entre ellos aparecen tanto tiles destinados a la preparacin de
alimentos (asadores, ollas etc) como la vaijlla de uso diario.Por cierto no todos esos productos se
encontraban presentes en todos los inventarios relevados.Los jarros y las fuentes-tanto de lata
como de loza-son los artculos nombrados con mayor frecuencia, al parecer en once tasaciones.
Le siguen en importancia las espumaderas, los cucharones, las tazas y los vasos (en diez
inventarios). Los asadores, las ollas y los platos de loza ocupan el tercer lugar en ndice de
frecuencia, pues aparecen en nueve tasaciones.A esta serie de productos hay que sumarle otros
como pavas de lata, cucharas, cacerloas, mates, bombillas, cuchillos que son mencionados en
menor medida en los inventarios.

Semejante variedad de artculos de cocina y vajilla oculta mal sin embargo una cierta sencillez en
lo que hace a la tecnologa de la comida que se traslada a los modos de comer de los pobladores
de la frontera y no solo de ella.De esta manera las imgenes brindadas por los viajeros respecto a
las maneras de comportarse en la mesa, servirse de la misma fuente, compartir cucharas y vasos,
comer con las manos ayudados por el cuchillo, parecen corresponderse con los bajos porcentajes
de platos, cucharas, tenedores y vasos presentes en los inventarios de pulperas y hogares de los
bordes del asentamiento.Pero esta sencillez o precariedad lo que esta delatando es menos una
destitucin econmica y una manera de comer algo primitiva que la persistencia de ritos
comunitarios en los hbitos de vida de la sociedad rural, ritos comunitarios que no solo se
centraban en la ronda de mate compartida y el asado colectivo sino tambin en la mesa misma. Se
trataba de un patrn general de consumo que compartan pobres y sectores mas acomodados de la
pampa.

La ultima sopa fue servida en 3 tazones para los 6 que ramos y cuando uno haba bebido
bastante, lo tomaba la persona siguiente. En la casa no hay nada mas que 2 o 3 vasos y stos
sirven para todos los que estn en la mesa; sin embargo el dueo de casa est ricamente vestido de
traje de gaucho y los botones de su cinto de cuero son 4 onzas de oro....(63)

Pero al promediar el siglo XIX y despus de la cada de Rosas la vajilla que lucan algunas casas
de la frontera se fue amanerando y refinando; se nota as, en los escaparates de los almacenes
rurales, una presencia creciente de tazas, platos y cucharitas de caf, maquinas y molinillos para
esta preparar esta ltima infusin, sartenes, chocolateras, copas y vasos de cristal, calentadores y
saleros.

El consumo diario de una familia rural de la frontera

En mayo de 1867 falleci en Azul Don Nicolas Garay, mediano propietariode una estancia de
9980 cabezas de ganado vacuno y 1800 ovejas adems de una casa de material y un terreno de 50
varas . Muerto don Nicolas, su viuda Fidelia Lagos quedo al frente del hogar con tres hijos
menores. La mujer compraba sus provisiones en tres negocios, pero con mas asiduidad en dos de
ellos, los almacenes de Martin Burga y Bautista Bonnet( el dato es revelador de las opciones que

16
tena para abastecerse un hogar de la frontera) Las cuentas de la viuda con estos dos ltimos
revelan sus patrones de consumo diarios .
De la primera cuenta firmada por el pulpero o almacenero Martn Murga hemos rastreado en
detalle las compras de doa Fidelia entre febrero y mayo de 1868.(64) El gasto diario variaba
segn los productos comprados-por lo general se pagaban por ellos entre 10 y 25 pesos diarios,
exceptuando las ocasiones en que se consuma tabaco, vino o ginebra cuyos precios hacan
disparar los valores cotidianos, al iguakl que ocurra con ciertas compras de grandes cantidades de
yerba. Los productos consumidos por el hogar de los deudos de Nicols Garay fueron unos
veinte, entre ellos yeba, arroz, azcar, chorizos, orejones, vino,velas, jabn, cognac y otros .
Evidentemente no todos los productos se consuman diariamente sino que haba algunos que se
compraban a intervalos mas espaciados. Las compras en el negocio de Murga no se realizaban
todos los das sino en forma mas espaciada; en los cuatro meses estudiados loas das de compra
ascienden a 35.La yerba es el producto comprado con mayor frecuencia (aparece en el 74% de las
compras efectuadas) seguido por el azcar (54%) el arroz (51%) y las velas (45%).Durante el
transcurso de estos meses el importe pagado por la yerba oscil entre el 28% y el 62% sobre el
valor total de las adquisiciones mensuales, el azcar entre el 4% y el 21%, el arroz entre el 4% y
el 11 % y el tabaco entre el 5% y el 15%

Pero como se dijo Murga no era el nico proveedor de la viuda Lago.El estudio de la cuenta de
gastos con el local de Martin Bonnet revela un consumo habitual aun mas diversificado. En un
total 119 compras realizadas entre finales de 1767 y mayo de 1868 el mandadero de aqulla
adquiri 30 productos diferentes. Significativamente el pan ocupa el primer lugar en el ndice de
frecuencias con un total de 56% de las compras, seguido del vinon(38,5%) las pasas (32%) el
azcar (21%)y la galleta (18,5%) .Tambin se compr con menor frecuencia sal, pimiemta,
pimentn, comino, bizcochos, ginebra, cebollas, nueces y almendras entre otros productos (ver
cuadro 4) Si sumamos la frecuencia de las compras en ambos negocios se advierte que las compra
de provisiones por parte de la viuda o su mandadero era casi diaria.



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Cuadro 4
Frecuencia de compras y productos comprados por Fidelia de Lagos a Bautista Bonett
(diciembre 1967-mayo 1868)
Producto cantidad de veces en que es comprado

Almendras 1
Pan 47
Pasas 33
Vino 39
Velas 18
Sal 5
Azcar 25
Coac 6
Arroz 7
Galleta 22
Nueces 1
Bizcochos 2
Masitas 3
Fsforos 2
Hilo 4
Azul 5
Papel 4
Aceite 2
Tabaco 3
Pimienta 1
Comino 1
Pimentn 3
Yerba 11
Fideos 1
Ginebra 3
Jabn 9
Caramelo 1
Canela 1
Cebolla 2
Cigarros 2
Harina 1

Fuentes, ADN Sucesion de Nicols Garay

El caso examinado es una prueba mas de la rqiueza de la dieta en la frontera y de su alto nivel de
mercantilizacin


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Conclusiones

La vida material de la frontera no parece haber sido tan precaria, limitada y primitiva como los
viajeros del siglo XIX y una historiografa que se dej llevar demasiado por el testimonio de
aqullos.En la vivienda la imagen de sencillez que el claro predominio del rancho de paja tena en
los mrgenes del poblamiento se revel algo engaosa.La rusticidad y simplicidad de aqul
ocultaba detalles que, dentro del cuadro de austeridad que reinaba en su interior revelaban por
momentos un intento de ganar privacidad en una vida donde, es verdad, no faltaba el
hacinamiento y escaseaba la intimidad; puertas con cerraduras, viviendas de mas de un ambiente,
salas, aposentos y cocinas separadas de la vivienda principal revelan un tratamiento algo mas
complejo del espacio.El rancho con un cuero haciendo de puerta sin otro mobiliario que un
bastidor y algunos huesos de vaca por todo asiento de que hablaba Felix de Azara debi quedar
reducido a los sectores mas pobres de la campaa.Los pequeos y medianos productores rurales
solan contar en sus rsticas viviendas con sillas, mesas y catres o, a veces, cujas.Pero es verdad
que la vivienda de la frontera era sencilla y modesta aun en el caso de estancieros respetables y lo
era porque hasta entrado el siglo XIX la casa no fue smbolo de status ni de confort en el mundo
rural de la pampa. Con el tiempo y aos antes de la dcada de 1880 la vida domestica en aquellos
ranchos y modestas casas de azotea se fue amanerando y sofisticando; la presencia perfumes, de
lavatorios, escupideras con tapa, palanganas y jarras para higienizarse en venta en los almacenes
de la frontera as parece atestiguarlo. Hasta que la investigacin se profundice, claro, quedar
flotando la duda de cuantos hogares de los mrgenes del asentamiento realmente contaban con
estos adminculos de higiene mas elaborados o adquiran el amplio surtido de ropa y telas mas
sofisticadas y ricas que esos mismos negocios ofertaban, por el momento baste comprobar que
aquellos y stas ya haban llegado a la frontera.
Si la vivienda conserv durante todo el perodo un aura de austeridad y sencillez, la dieta de la
frontera se revel de una variedad y riqueza sorprendentes muy lejos de ese montono cariz que
la historiografa le atribua.Desde fideos hasta sardinas envasadas la nomina de alimentos es
realmente abrumadora.Lejos, pues, de permanecer igual a si misma a lo largo del perodo
estudiado la dieta se enriqueci considerablemente incorporando nuevos productos y bebidas a la
mesa rural. Y la vajilla se fue haciendo cada vez mas variada y sofisticada.
El vestido fue otro de los aspectos de la vida material de la frontera que estaba lejos de la
rusticidad que se le atribua. Sin duda all estaban el chirip, el calzoncillo y el tirador con
relucientes monedas de plata pero tambin los zapatos, los sacos, los pantalones, los chalecos, los
casimires.los pauelos de seda de la India.Es cierto que algunas prendas de manufactura inglesa
acabaron imponindose pero su triunfo fue mas lento y parcial de lo que se crea en la frontera.
A medida que avanzaba el siglo XIX ciertos productos que se consuman en la frontera se
internacionalizaban ms y ms y la vida se haca mas sofisticada y elaborada.Una densa red de
pulperas y almacenes rurales instalados en los mrgenes mismos del poblamiento que vendan a
crdito haba contribuido sin duda a este proceso
En suma la frontera se modernizaba y lo hacia al ritmo del resto del pas.
Si los patrones de consumo de la sociedad de la frontera eran tan ricos y variados era porque esa
misma sociedad era mas compleja de lo que se crea, y estaba integrada no solo por grandes

19
latifundistas y gauchos sueltos sino tambin por pequeos y medianos productores con un poder
de compra mayor que el sospechado.
Y los indios ? Aunque este trabajo no abordo las relaciones interetnicas y al parecer no repara en
los aborgenes, ello no implica que los indios no estn all, los indios estn en estas paginas como
la marca de agua de los billetes, en filigrana.ocultos pero presentes en algunos detalles, como en
esos chiripas, esas jergas pampa y esos indios que con los cabellos al viento figuran en las
filiaciones que hemos trabajado.
Creemos para finalizar que nuestro trabajo rescata una forma de vida material mas rica, variada y
elaborada de lo que se vena diciendo y repitiendo hasta ahora, rescata una frontera robusta y vital
como el pas que empezaba a prosperar y a crecer al abrigo de la inversin externa y la
inmigracin masiva.


































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Notas y citas

(1) Slatta, Richard, Los gauchos y el ocaso de la frontera, Buenos Aires, Sudamericana, 1989
pp 39-56 y 128-156
(2) Slatta, op. Cit. p. 125, Rodrguez Molas, Ricardo, Historia social del gaucho, Buenos Aires,
Maru.1968 p. 144. Rodrguez Molas es algo mas matizado en sus afirmaciones.Para Slatta,
adems la dieta habra variado poco y nada en el siglo XIX
(3) Slatta, op cit, p. 126. Moncaut Carlos Antonio, Estancias Bonaerenses, City Bell, El Aljibe,
1977 pp. 34-36 Moreno, Carlos La Casa y sus cosas Buenops Aires, Icomos Comit
Argentino, 1994, tom, o 3 pp. 53, 62, 91, 94, 97
(4) Slatta, op, cit, p. 131, Rodrguez Molas, op. Cit., p.149, 479, 480
(5) Rodriguez Molas, op,. Cit., p. 132
(6) Weber , David J. Y Rausch, Jane (eds) Where Cultures meet, frontier in Latin American
History, Washington, Jaguar Books, 1999 p. XIV
(7) Ver Mayo, Carlos A. y Latrubesse, Amalia, Terratenientes, soldados y cautivos;la frontera
1736-1815, Buenos Aires, Biblos, 1998, Mandrini, Raul J. Las fronteras y la sociedad
argentina en el mbito pampeano Tandil, Anuario IEHS, 12, 1997 y Leonardo Len Sols,
Maloqueros y conchavadores en Araucana y las pampas, 1700-1800, Temuco, Universidad
de la Frontera. 1991
(8) Ver Halpern Donghi, Tulio, La expansin ganadera de la campaa de Buenos Aires en
Di Tella, Torcuato y Halpern Donghi, Tulio (eds) Los Fragmentos del poder, de la
oligarquia a la poliarqua argentina, Buenos Aires, Jorge Alvarez, 1969, Barba Fernando
Enrique, Frontera Ganadera y guerra contra el indio, La Plata, Universidad Nacional de La
Plata, 1997, p. 84
(9) Moreno, Jose Luis, Mateo Jos El redescubrimiento de la demografa historica en la
historia econmica y social en Anaurio IEHS, 12. 1997. P. 43
(10) Gelman, Jorge, Produccin y explotacin agraria bonaerense entre la colonia y la primera
mitad del siglo XIX, rupturas y continuidades En Anuario IEHS, 12.1997, pp. 60-61
(11) Moreno, Mateo, op. Cit. p. 43-44
(12) Barba, Fernando, op cit p. 89
(13) Zeberio, Blanca, Un Mundo Rural en cambio en Nueva Historia Argentina, tomo IV
Buenos Aires, Sudamericana, 1999, p. 340
(14) Zeberio, op cit., pp 323-344
(15) Cowen, Pablo Casas en el sur.La vivienda en Mgadelena, 1744-1815 en Estudios de
historia colonial rioplatense, 2, 1996, p. 20
(16) Braba, op cit. pp 106-107 y Registro Estadistico de la Provincia de Buenos Aires, 1854
(17) Repblica Argentina, Prumer Censo de la Repblica Argentina, 1869,. Pp. 82-87
(18) Archivo General de la Nacin (En adelante AGN)Sucesiones. 5345 Pascual Castro
(19) AGN, Sucesiones, 8414, Clemente Gonzlez
(20) AGN, Sucesiones, 5687, Pedro Fernndez
(21) AGN. Sucesiones, 6721, Juan Ayala
(22) AGN, Sucesiones, 3512, Pedro Alcntara.
(23) Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires (en adelante AHPBA), Juzgando de Paz
de Azul, 39-1-1-2
(24) AGN, 3506, Feliz Alzaga

21
(25) Mayo, Carlos,.A,. Estancia y Sociedad en la Pampa, 1740-1620. Buenos Aires, Biblos,
1995, p. 51-69
(26) Azara, Felix de,. Descripcin e Historia del Paraguay y del Ro de la Plata, Madrid,
Imprenta Sanchiz, 1847 tomo 1 pp.305-306,
(27)AGN, Sucesiones 6721, Bentura Lozano
(28) AG.N, Sucesiones 5687 Adriana Fredes
(29) AGN, Sucesines., 5687,.Miguel Ferreyra
(30) AGN, Sucesiones, 3945, Victoriano Barboza
(31) Mayo, Carlos Alberto, Frontera: cotidianidad, vida privada e identidad en Fernando
Devoto y Marta Madero, (directores) Historias de la Vida Privada en la Argentina Buenos
Aires, Taurus, 1999 pp. 86-87
(32) Haigh, Samuel, Bosquejos de Buenos Aires, Charcas y Potosi Buenos Aires, Hyspamerica,
1988 p. 46
(33) Slatta, op cit, p. 130
(34) AHPBA Juzgados de Paz, Azul, 39-1-7
(35) AGN, X-21-3-4
(36) Miers John, Viaje al Plata, 1810-1824, Buenos Aires. Solar Hachette, 1968 p. 39
(37) AHPBA, 341-153
(38) AGN, Sucesiones Almacn de Martinez de Cuel, Las Flores, 4931
(39) AGN, Sucesiones de Luis Silva, 3966
(40) Slatta, op cit., 131
(41) Mayo, Estancia y sociedad....., op cit p. 61
(42) Rodrguez Molas, op. Cit. p 150
(43) Ibidem
(44) Gelman, Jorge, El mundo rural en transicin, en Nueva Historia Argentina, vol 2, Buenos
Aires, Sudamericana,1999 p. 77
(45) AGN,. Sucesiones, 4844, Juan Miguel Sosa
(46) Slatta, op cit, p.131
(47) Salvatore, Ricardo Expresiones federales, formas polticas del federalismo rosista en
Goldamn, Noemi y Salvatore, Ricardo (comp) Caudillismos rioplatenses, nuevas miradas a
un viejo problema.Bunos Aires, Eudeba, 1998 pp. 201-202
(48) Ricardo Salvatore, Consolidacin del rgimen rosista En Nueva Historia Argentina, op.
Cit, vol 2 p364
(49) Armaignac, H. Viaje por las pampas argentinas, Buenos Aires, Eudeba,1973 pp. 59-60
(50) AHPBA, Juzgados de Paz, Azul, 39-1-5
(51) AHPBA, Juzgados de Paz, Azul, 39-1-2
(52) AHPBA, Juzgados de Paz, Azul, 39-1-2
(53) Busaniche, Jose Luis, Rosas visto por sus contemporneos, Buenos Aires, Kraft, 1956
p.118
(54) Mayo, Carlos A. Vida en el mundo rural en Academia Nacional de la Historia, Nueva
Historia de la Nacin Argentina, Buenos Aires, Planeta, 1999. P. 187
(55) Ibidem,
(56) Ibidem
(57) Ver Apndice en Mayo, Carlos A. Pulperos y Pulperas de Buenos Aires (1740-1830) Mar
del Plata, Universidad Nacional de Mar del Plata.1996

22
(58) Prado Manuel, La guerra al maln, Buenos Aires, Kapeluz, 1988. P. 120
(59) Mayo, Carlos La vida en el mundo rural.....op cit p 188
(60) Rircardo Rodriguez Molas, Las Pulperas, Buenos Aires, CEAL 1982 p 131
(61) Mayo, Frontera, Cotidianidad,.....op cit, p 94
(62) Gutierrrez, Eduardo, Croquis y siluetas militares, Buenos Aires, Hachette, 1959 p, 216
(63) Miers, op cit, p. 189
(64) AGN, Sucesiones, Nicolas Garay, 5996