KAUFMAN, D. A fora dos laos fracos de Mark Granovetter no ambiente do ciberespao.

Galaxia (So Paulo, Online),

n. 23, p. 207-218, jun. 2012.
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A fora dos laos fracos
de Mark Granovetter
no ambiente do ciberespao
Dora Kaufman
Resumo: Este artigo aborda a pertinncia das teses de sociologia dos anos 1980 de Mark Granovetter
sobre a funo das relaes sociais de Laos Fortes e Laos Fracos no ambiente do
ciberespao. Nas redes de Laos Fortes h uma identidade comum, e l procuramos
referncias para a tomada de deciso (relaes com alto nvel de credibilidade e infuncia);
as redes de Laos Fracos so importantes porque nos conectam com vrios grupos, rompendo
a confgurao de clusters, e funcionando como bridges pelas quais circulam as inovaes.
A Internet conecta com mais frequncia e, por vezes, mais intensidade, as relaes de Laos
Fracos e Laos Fortes, preservando e expandindo os conceitos de Granovetter.
Palavras-chave: redes sociais; ciberespao; laos fracos; laos fortes; capital social
Abstract: The strenght of Mark Granovetters weak ties in cyberspace environment. This article
explores the pertinence of 1980s sociology thesis from Mark Granovetter on the role of
"Strong Ties" and "Weak Ties" social relations in Cyberspace. In Strong Ties networks there is a
common identity where we seek references for the decision-making process (relationships of
high credibility and infuence levels); Weak Ties networks are important because they connect
us with various groups, breaking the cluster confguration and acting as bridges through which
innovations circulate. Internet connects more often and sometimes more intensely Weak Ties
and Strong Ties relations, preserving and expanding Granovetters concepts.
Keywords: social networking; cyberspace; weak ties; strong ties; social capital
Introduo
Em 1990, quase duas dcadas depois da publicao de suas primeiras conside-
raes sobre a fora dos Laos Fracos, Mark Granovetter ironiza sua situao de ter
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que reafrmar durante dezessete anos no ser um analista de rede
1
. Apesar de se dedicar
a novos temas sociolgicos a partir de 1976, ele nunca conseguiu dissociar seu nome do
estudo da interconexo entre os indivduos. As novas arquiteturas informativas geraram
um novo campo de investigao, com base no qual propomos a refexo de como suas
teses sobre os Laos Fortes e os Laos Fracos se comportam nas redes sociais virtuais,
e no ambiente do ciberespao em geral.
Em 1974, Granovetter escreveu o artigo intitulado The Strenght of Weak Ties, rom-
pendo com a sociologia tradicional ao propor a anlise do padro de conexo existente
entre os indivduos (grau de coeso das redes, fuxo de recursos entre os indivduos como
dinheiro, afeto, informao). Para o socilogo, apenas faz sentido aprofundar os critrios
da sociologia depois de conhecido o grau de coeso social desses grupos. Sua tese a de
que os indivduos tomam decises mais consistentes quanto mais fortes so os vnculos
em suas redes.
Em seu artigo posterior The Strength of Weak Ties: A Network Theory Revisited (1983),
Granovetter rev alguns dos conceitos de 1974, observando que os chamados Laos
Fracos so fundamentais para a disseminao da inovao, por serem redes constitudas
de indivduos com experincias e formaes diversas. Nas redes de Laos Fortes h
uma identidade comum, as dinmicas geradas nessas interaes no se estendem alm
dos clusters, por isso mesmo, nas referidas redes procuramos referncias para a tomada
de deciso; so relaes com alto nvel de credibilidade e infuncia. Indivduos que
compartilham Laos Fortes comumente participam de um mesmo crculo social, ao
passo que os indivduos com os quais temos relaes de Laos Fracos so importantes
porque nos conectam com vrios outros grupos, rompendo a confgurao de ilhas iso-
ladas dos clusters e assumindo a confgurao de rede social. Nesse sentido, as relaes
baseadas em Laos Fortes levam a uma topologia da rede, isto , defnem a confgurao
dos ns da rede de conexes entre os indivduos no ciberespao, no qual as relaes
de Laos Fracos funcionam como bridges desses clusters. Quanto menos relaes de
Laos Fracos existirem numa sociedade estruturada em clusters (Laos Fortes), menos
bridges e menos inovao.
Granovetter constata que os indivduos com poucos Laos Fracos sero privados
de informaes de partes mais distantes de seu prprio sistema social, consequentemente,
estaro limitados ao conhecimento ou s informaes originadas pelos seus amigos ntimos.
Sem as conexes de Laos Fracos, a tendncia a maioria da populao permanecer
isolada, confnada em seus clusters. Nesse sentido, os Laos Fracos so vitais para a
integrao dos indivduos sociedade, e os sistemas sociais carentes de Laos Fracos
sero fragmentados e incoerentes, novas ideias vo se espalhar lentamente, esforos
cientfcos fcaro em desvantagem, e subgrupos separados por raa, etnia, geografa ou
outras caractersticas tero difculdade em chegar a um modus vivendi.
1
The Myth of Social Network Analysis as a Special Method in the Social Sciences, Sunbelt Social Network Confe-
rence, San Diego, February 15, 1990.
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No entanto, apesar de enfatizar a relevncia dos Laos Fracos na difuso de inovaes,
Granovetter alerta para o fato de que no h uma aceitao direta e imediata das mesmas.
Para que os indivduos adotem as inovaes necessrio que haja sentimentos de identifcao
e confana entre os membros da comunidade, o que remete ao papel das redes de Laos
Fortes. Em sntese, podemos supor que atravs das relaes de Laos Fracos os mesmos
so expostos inovao, mas para abra-la dependem do aval de suas relaes de Laos
Fortes; ou pensar os Laos Fracos como redes efcientes no transporte de informao, mas
no to efcientes para provocar uma deciso (ibidem).
Esq. 1. Diagrama de Granovetter: Laos Fortes e Laos Fracos
Redes conectivas digitais
A nova arquitetura informativa digital propiciou um crescimento exponencial das
redes de Laos Fracos, com a formao das chamadas Comunidades Virtuais, em
torno dos anos 1985, que se expandiram a partir de 1994 com o advento da web e ex-
plodiram depois de 2004 com as redes sociais. Observando os perfs dos membros das
principais comunidades, encontramos participantes com mais de mil amigos sem, no
entanto, aparentemente, apresentar qualquer tipo de interao social entre os envolvidos.
Assemelham-se mais a uma coleo de perfs, gerados por uma relao puramente
aditiva, j que basta aceitar a incluso da rede social em seu perfl sem qualquer relacio-
namento prvio. Trata-se de um vnculo que no demanda interaes para ser mantido,
uma relao mais fuida e menos conectada, na qual no h intimidade, reciprocidade
ou mesmo confana. Essas conexes ou colees de perfs guardam semelhana com a
defnio de Laos Fracos de Granovetter, ao desempenharem o papel de propagadores
de inovaes, difundindo referncias e experincias, facilitadas pela tecnologia que amplia
o acesso e acelera as interaes com um nmero maior de pontos de contato. Todavia,

Weak Ties
Bridge
LaosFortes
LaosFracos
LaosFortes
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as decises importantes dos indivduos continuam sendo compartilhadas com suas rela-
es de Laos Fortes, com as quais tm implicitamente frmado contratos de fdcia.
Sumarizando, por um lado temos as relaes de Weak Ties que facultam um maior acesso
informao, em que a inovao cruza fronteiras, isto , se propaga por uma malha
extensa e diversifcada de redes, mesmo que com pontos de comunicao relativamente
espordicos. Por outro lado, temos as relaes de Strong Ties caracterizadas por conexes
de maior intensidade, intimidade e frequncia, e pelas quais o fuxo de informao se
difunde a uma velocidade maior impulsionado pela credibilidade e confana (os membros
da comunidade aceitam e repassam mais rpido as informaes).
Adam Smith (1723-1790) economista e flsofo, considerado o pai da economia
moderna e o mais importante terico do liberalismo econmico defendia que a
riqueza das naes provinha da atuao de indivduos que, movidos pelo seu prprio
interesse, promoviam a inovao tecnolgica e o crescimento econmico. Ilustrando seu
pensamento, Smith disse que no da benevolncia do padeiro, do aougueiro ou do
cervejeiro que se espera que saia o jantar, mas sim do empenho deles em promover seu
autointeresse. Uma de suas frases mais famosas emblemtica na defesa de seu ponto
de vista: Assim, o mercador ou comerciante, movido apenas pelo seu prprio interesse
egosta, levado por uma mo invisvel a promover algo que nunca fez parte do interesse
dele: o bem-estar da sociedade (1776, p. 26-27). A partir dos anos 1980, Granovetter
contrape-se, de certa forma, a Smith, ao defender o princpio de que os indivduos tomam
decises numa ao coletiva, motivados por fatores que no se reduzem aos seus prprios
interesses e preferncias, mas infuenciados pelas respectivas redes sociais que constituem
o coletivo social. Como notado anteriormente, o surgimento das comunidades virtuais
potencializou esse fenmeno ao expandir as conexes sociais de cada indivduo. Fatores
como acesso imediato informao, sensao de pertencimento e tempo escasso tm
levado os indivduos a expandirem sua coleo de amigos nas redes sociais, por vezes
percebida como smbolo de status e falso indicador de popularidade e reconhecimento.
Sobre o tema, Rogrio da Costa comenta:
[...] apontam para uma espcie de assimetria entre a dimenso do indivduo (com suas
preferncias, interesses, inteligncia) e aquela do coletivo, onde os indivduos so
convocados a agir, decidir, adotar comportamentos no apenas em funo de si mesmos,
mas tambm conjuntamente. (COSTA, 2004, p. 1)
Supostamente, no mais possvel pensar a lgica da ao coletiva sem ser luz dos
impactos das redes sociais. Rheingold (2000) cr que, dependendo do projeto em que o
indivduo esteja envolvido, sua sinergia pode se multiplicar com enorme sucesso. Outra
contribuio a ser considerada a de Thomas W. Valente (1996) em seu texto Social
Network Threshold in the Diffusion of Innovation. O autor mostra o impacto da infuncia
externa e de opinio de lderes no processo de difuso de inovaes. Seus modelos so
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utilizados para observar o chamado comportamento de contgio, para predizer o padro
de difuso e para identifcar seus lderes e seguidores. Segundo ele, diante de incerteza ou
percepo de risco, a tendncia buscar referncias com os indivduos que tenham tido
experincia prvia com o tema ou objeto. Valente (ibidem) acredita tambm que vrios
fatores tornam os indivduos cientes de uma inovao (geralmente, via relaes de Laos
Fracos), mas para adot-la necessria a persuaso pessoal por relaes interpessoais
num processo de duas etapas: awareness e adoption (conscincia e adoo). A aderncia
dos indivduos s inovaes no dependeria exclusivamente de suas necessidades e
preferncias individuais, mas de vetores resultantes das negociaes dentro da dinmica
do coletivo em que esto inseridos. Assim como Granovetter (1978), Valente trabalha
com o conceito de threshold como sendo o limiar quando um estmulo tem intensidade
sufciente para comear a produzir efeito, ou quando as preferncias individuais inter-
ferem nas negociaes coletivas. A qualidade desse estmulo est associada fora das
relaes infuenciadoras, nas quais os Laos Fortes desempenham papel relevante.
Essas conexes decorrem da nova morfologia da sociedade contempornea, carac-
terizada como uma sociedade em rede, em que a Internet a base tecnolgica, como
argumenta Manuel Castells (2009). H fortes indicadores de que, dadas interconexes
atuais com o advento das redes sociais, os processos de deciso, individuais e coletivos,
estejam mais estreitamente relacionados. Nos anos 1980, surge o conceito de capital
social como um ativo social oriundo da virtude e da fora da conexo entre os indivduos,
inserido numa viso de sociedade como estrutura de redes (dimenso de interconexo
entre as pessoas). Sendo esse capital visto como a fora da relao/conexo entre os
atores, o acesso aos recursos decorrentes gera benefcios, denominados de ativo social.
Para ter retorno, cada um tem que participar da rede de conexes doando algo (reci-
procidade), pois se no contribuir para a rede no ter acesso real aos seus benefcios.
Surge, em decorrncia, o conceito de cooperao/colaborao, contrapondo indivduo
solitrio versus indivduo coletivo.
H uma multiplicidade de defnies para o termo capital social; as de teor eco-
nmico referem-se promoo de confana e reciprocidade na economia, atribuindo
um valor implcito s conexes internas e externas de uma rede social. O elemento
comum entre tais defnies a convergncia para a ideia de que as redes sociais tm
valor econmico, porque podem aumentar a produtividade dos indivduos e das orga-
nizaes, a partir da percepo de que os contatos sociais e as inter-relaes so fatores
de desenvolvimento econmico.
Para Robert David Putnam, cientista poltico e professor da Universidade de Harvard,
o conceito de capital social reporta-se a prticas sociais, normas e relaes de confana
entre os cidados. Quanto maior o grau de confana entre os membros de uma sociedade,
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maior o volume de capital acumulado. Raquel Recuero (2010), em suas refexes sobre
as redes sociais na Internet, com base nas defnies de Bourdieu (1983), de Coleman
(1988) e de Putman (2000), resume sua percepo para capital social:
Como um conjunto de recursos de um determinado grupo (recursos variados e dependentes
de sua funo, como afrma Coleman) que pode ser usufrudo por todos os membros do
grupo, ainda que apropriados individualmente, e que est baseado na reciprocidade (de
acordo com Putman). Ele est embutido nas relaes sociais (como explica Bourdieu) e
determinado pelo contedo delas. Portanto, para que se estude o capital social dessas
redes, preciso estudar no apenas suas relaes, mas, igualmente, o contedo das
mensagens que so trocadas atravs delas. (RECUERO, 2010, p. 50)
Podemos admitir que o conceito de capital social esteja associado s redes de
relacionamento baseadas na confana, cooperao e inovao desenvolvidas pelos
indivduos, facilitando o acesso informao e ao conhecimento. Do ponto de vista
da caracterstica, podem ser relaes formais, determinadas por laos hierrquicos ou
informais, constitudas por laos horizontais entre pares semelhantes; em ambas h uma
rica e diversifcada colaborao entre seus membros. Nesse sentido, podemos considerar
tambm que o capital social a amlgama que interconecta as vrias formas do capital
humano, gerando um ativo intangvel valioso na sociedade e em suas organizaes.
Por sua vez, esse capital social deriva de relaes de Laos Fortes e Laos Fracos,
conforme conceituado por Granovetter (1974, 1983).
Comunidades Virtuais
A Internet forneceu as bases para o surgimento das comunidades virtuais ou redes
sociais, ampliando as possibilidades dos indivduos que, em vez de contar e confar
em uma nica comunidade para construir seu capital social, dispem de uma variedade
de contatos e recursos mais apropriados para atender a necessidades diversas. Com
isso aumenta a sensao de proteo social e de pertencimento. Para Castells (2003,
p. 102), Se alguma coisa pode ser dita, que a Internet parece ter um efeito positivo
sobre a interao social e tende a aumentar a exposio a outras fontes de informao.
Alm da diversidade na composio de seu ativo social, a comunicao via In-
ternet e celular responde dinmica atual da sociedade contempornea que impe
aos indivduos uma rotina de vida em que o tempo tornou-se o ativo mais escasso. As
pessoas no tm tempo disponvel para se dedicar aos relacionamentos com os amigos
e familiares atravs de encontros presenciais e mesmo pelo telefone. A estrutura reticular
proporciona o acesso ao cotidiano dessas relaes ntimas, nos mantendo conectados.
Ao contrrio da percepo inicial, h fortes indcios de que a facilidade de conexo
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dada pelas novas tecnologias de comunicao aproxima as pessoas com as quais man-
temos Laos Fortes, segundo conceito de Granovetter. Para Manuel Castells (2003, p.
108), estudos realizados por Barry Wellman e pelo Internet and American Life Project
do Pew Institute,
[...] parecem indicar que a Internet efcaz na manuteno de laos fracos, que de outra
forma seriam perdidos. Sob certas condies, a Internet pode criar novos tipos de laos
fracos como nas comunidades de interesse. Parece tambm desempenhar um papel
positivo na manuteno de laos fortes distncia.
Para Barry Wellman (1999, 2006, 2009), comunidades so redes de laos interpessoais
que proporcionam sociabilidade, apoio, informao, caracterizando-se como um centro
de integrao e identidade social. Wellman (ibidem) considera que a socializao entre os
indivduos, numa sociedade ocorre alm da vizinhana, em que a comunidade no est
atrelada localizao (geogrfca), se e quando a rede social de laos pessoais provm
da socializao e/ou suporte/apoio, informao, sensao de pertencimento e identidade
social. Para o autor, no passado recente, as conexes entre os indivduos ocorriam via
connected places, como os telefones, carros, avies, e hoje temos connected people, em
que cada indivduo tem seu prprio nmero de telefone (celular) e endereo nico na
Internet. Cada indivduo, portanto, tornou-se um quadro de distribuio entre laos e
redes, permanecendo conectado, e ao mesmo tempo disponvel para outros contatos em
qualquer lugar e a qualquer hora, desde que tenha acesso Internet.
Com propriedade, tendo ele cunhado a expresso Comunidade Virtual, em 1993
em seu livro Virtual Communities, Howard Rheingold defende enfaticamente o nascimento
de um novo conceito de comunidade, que rene os indivduos em torno de interesses e
valores em comum. Para ele, a forte afnidade entre seus membros fundamental para dar
sustentabilidade prpria comunidade, alm de uma massa crtica de usurios debatendo
temas to interessantes que sejam capazes de atrair outros usurios garantindo renovao
e perpetuao. Rheingold defne comunidade virtual a partir de seu prprio entendimento
de comunidade, como sendo uma teia de relacionamentos mantida ao longo do tempo
entre pessoas que se preocupam umas com as outras. Os recursos da tecnologia digital
capacitam, melhoram ou amplifcam essa rede de relacionamentos.
A discusso entre pesquisadores e especialistas sobre os impactos do advento da
Internet na sociabilizao dos indivduos, segundo Wellman (1999, 2006, 2009), con-
verge para trs grandes vises: a Internet transformou o capital social de grupos locais e
solidrios em grupos dispersos geografcamente e de baixa coeso, agrupados em torno
de interesses especfcos; a Internet diminuiu o capital social porque com sua capaci-
dade em gerar informaes e entretenimento afastou os indivduos do convvio social
com a famlia e os amigos, e com a comunidade local em geral; a Internet complementa
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o capital social na medida em que os indivduos a usam para manter atualizados os
contatos sociais existentes, sem excluir os encontros pessoais e telefonemas, apenas
adicionando contatos digitais.
Para o autor e sua equipe de pesquisadores, h evidncias de que a Internet ocupa
um importante espao no cotidiano dos indivduos, conectando com mais frequncia
e, por vezes, mais intensidade, relaes de Laos Fracos e Laos Fortes. Assim, eles
corroboram a viso da complementaridade entre o capital social e a Internet, conforme
a terceira viso defendida por Wellman (ibidem) e explicitada acima. Argumenta que o
fato de os indivduos no estarem interagindo em lugares pblicos visveis, no signifca
que eles esto isolados; como os indicadores tradicionais de capital social no captam
as interaes privadas ou virtuais, as concluses sobre a evoluo da sociabilizao em
dcadas mais recentes podem estar equivocadas. A Internet estaria demandando uma
redefnio do conceito de capital social, ao deslocar o contato de porta a porta para
lugar a lugar e individualizando as relaes entre pessoa a pessoa. A Internet tornou
possvel mas no necessrio aos indivduos se comunicarem mais rapidamente e a
um custo menor, sem restries de espao e tempo.
Seguindo com Wellman (ibidem), ele lembra que no necessrio opor comunidades
virtuais a comunidades fsicas porque, na verdade, so formas diferentes de comunidade,
nas quais seus membros interagem entre si atravs de diferentes equipamentos, linguagens e
meios. Antes mesmo do advento das tecnologias de comunicao digital, que alavancaram
as relaes sociais, Wellman (ibidem) proclamou que a rede social de um indivduo vai
de meia dzia de amigos ntimos a centenas de relaes de Laos Fracos.
Castells (2009, p. 445) nos fornece uma defnio de Laos Fortes e Laos Fracos
que os indivduos mantm com seus contatos sociais:
Uma distino fundamental na anlise da sociabilidade entre os laos fracos e os laos
fortes. A Rede especialmente apropriada para a gerao de laos fracos mltiplos.
Os laos fracos so teis no fornecimento de informaes e na abertura de novas
oportunidades a baixo custo [...]. De fato, tanto off-line quanto on-line, os laos fracos
facilitam a ligao de pessoas com diversas caractersticas sociais, expandindo assim
a sociabilidade para alm dos limites socialmente defnidos do auto-reconhecimento.
Concluindo, Castells
2
defende que com os meios digitais a comunicao entre os
indivduos muito mais intensa porque esto disponveis muito mais oportunidades de
contato. Para o autor, contrariamente ao que propaga a mdia, quanto mais socivel
o indivduo mais ele usa a Internet, quanto mais utiliza a Internet mais desenvolve sua
sociabilizao. Estudos recentes, em particular o Worlds Internet Services, indicam o
mesmo sentido: a Internet uma tecnologia para combater a solido, e no aument-
la (ibidem). Castells reconhece que a comunicao mais completa a interpessoal,
2
Entrevista concedida por Manuel Castells a Juan Cruz: Madrid/El Pais.com, 17/06/2009.
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face a face, porque cria a possibilidade de outros nveis de conexes alm das palavras
como o gesto, o olhar mas acredita que no se pode opor uma forma a outras, mas sim
se deve adicion-las, principalmente para as situaes em que no podemos contar com
a presena fsica. Aparentemente, s os novos usurios de Internet tendem a se tornar
alienados com o seu uso, consequncia de um deslumbramento inicial. No entanto, os
mais antigos usurios usam a Internet para reforar seus Laos Fortes, preenchendo as
lacunas entre os intervalos de contatos pessoais (KRAUT; et all, 1998).
Consideraes fnais
Nesse ambiente do ciberespao, a essncia do pensamento de Granovetter sobre as
conexes dos indivduos Laos Fortes e Laos Fracos nos parece vlida, porm
em outra dimenso e com mais complexidade. A formao das redes sociais e sua conti-
nuidade a base para entender esse novo cenrio de comunicao, pelo seu papel como
estruturas alavancadoras dessas interconexes.
A sociedade em rede, nos termos propostos por Castells (2009), introduz a coletivi-
zao das decises, nas quais as comunidades virtuais fornecem inputs para o processo
de deciso dos indivduos, que passam a exercer suas preferncias sobre consumo de
produtos e servios (novo apartamento, escola, plano de sade etc.) ou a praticar uma
inovao de qualquer natureza, com base na experincia de um conjunto muito mais
amplo de referncias (Laos Fracos). Essas novas comunidades, ao agregar os indivduos
segundo seus interesses, tm o potencial de gerar um acesso mais seletivo a informaes e
referncias, base dos processos de tomada de deciso. Segundo Pierre Lvy (2002, p. 1010):
Uma rede de pessoas interessadas pelos mesmos temas no s mais efciente do que
qualquer mecanismo de busca, mas, sobretudo, mais efciente do que a intermediao
cultural tradicional, que sempre fltra demais, sem conhecer em detalhes as situaes e
necessidades de cada um.
As redes sociais virtuais atuam como fltros humanos inteligentes, organizando
o excesso de informao e facilitando o processo de escolha dos indivduos. A Sophia
Mind
3
constatou que a Internet fonte de informao sobre produtos e servios para 67%
das mulheres. Reproduzindo o comportamento feminino no chamado mundo real,
as internautas usam as redes sociais para comentar, recomendar ou criticar produtos
e servios, compartilhando suas experincias. A maioria das entrevistadas j comprou
algum produto por sugesto de seus relacionamentos nas comunidades virtuais; o dado
se torna mais signifcativo pelo fato das mulheres serem responsveis por cerca de 80%
das compras familiares.
3
Empresa de pesquisa de mercado do grupo Bolsa de Mulher. Matria publicada no Jornal Valor Econmico
em 2010. Disponvel em: <http://www.midiassociais.net/2010/04/redes-sociais-criam-novos-instrumentos-e-
-possibilidades-para-a-orientacao-das-decisoes-de-consumo/.>.
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Complementando, Rogrio da Costa (2002) cita a pesquisa da Forrester Research pela
qual foi averiguado que 30% dos usurios participantes de comunidades declaram que seu
engajamento ocorreu pelo fato de que elas as comunidades virtuais os ajudam a decidir
suas preferncias. A dimenso e relevncia dessas conexes tm atrado o interesse dos
agentes econmicos, que tentam cooptar a ateno e preferncia do internauta introduzindo-
se nesse ambiente. Segundo pesquisa realizada pelo Ibope Nielsen Online (fev. 2010) com
500 empresas paulistas, 75% esto conectadas rede social Orkut, comunidade lder no
Brasil poca, 36% esto no Twitter, seguido de 26% no Facebook e 11% no YouTube.
A questo pode ser analisada por outro aspecto: as conexes geradas pelos meios
digitais so importantes pelo potencial (e velocidade) de reduzir o grau de incerteza do
indivduo, a partir do fortalecimento de seu capital social quanto maior e mais consisten-
tes suas conexes com outros indivduos, maior seu acesso a informaes qualifcadas e,
portanto, melhor sua capacidade potencial de escolha. O conceito de capital social foi
colonizado pela economia: quanto mais informaes, em geral maior a probabilidade de
conter informaes qualifcadas; quanto mais informaes qualifcadas, menor a incerteza
e menor o risco no processo de deciso; quanto mais conexes capital social mais
informaes, logo conexo o vetor relevante do processo. O capital social expandido pelo
fenmeno das comunidades virtuais amplia a exposio informao e gera fltros que
a qualifcam, apurando o processo de deciso dos indivduos. Segundo Rogrio da Costa:
O capital social de uma comunidade pode ser entendido como a capacidade de interao
dos indivduos, seu potencial para interagir com os que esto a sua volta [...] quanto mais
um indivduo interage com outros, mais ele est apto a reconhecer comportamentos,
intenes, valores, competncias e conhecimentos que compem o meio. (2004, p. 4)
Por fm, alm da pertinncia dos conceitos de Laos Fortes e Laos Fracos no
contexto das comunidades virtuais, destacamos outros dois fenmenos centrais das teses
dos anos 1980: 1) a tese de Granovetter de que os indivduos tomam decises numa ao
coletiva infuenciados pelas redes sociais, que constituem seu coletivo social, e no
motivados pelos seus prprios interesses e preferncias; e 2) o efeito threshold descrito
por Granovetter e Valente, que o limiar quando um estmulo tem intensidade sufciente
para produzir efeito, impulsionado pela fora das aes de um coletivo, em que as
conexes das estruturas reticulares digitais tm relevncia na sociedade contempornea.
Dora Kaufman doutoranda na ECA-USP e mestre pela
PUC-SP.
dorakaufman@uol.com.br
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n. 23, p. 207-218, jun. 2012.
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Acesso em jan. 2012.
Artigo recebido em maio
e aprovado em dezembro de 2011.