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a:to e culpable en la historia:
piensa SIJ.1 duda en la fundaci n por Bi rnarck del Impeno Alemn
por el hierro y por el fuego ". En 1919, tras la cada de 'l/\.lemania el
juicio de la historia -=Suprema irona- condena a vez a Hegel:
Cuando un mundo se viene abajo la idea que lo haban hecho na-
lo ueo que lo haban atrave ado, desaparecen tambin bajo la
luma ..34. , -,
Ser que Rosenzweig opone, desde 1910 a esta historia en el sen-
Iido del siglo XIX" unahistoria djferen/t, que era la ..historia en el entido
del .iglo xx..? o parece. Habr que esperar a la crisis de 1913, al trau-
man mo de la guerra, y obre todo a la correspondencia de 1916-1 917
con Eugen Rosenstock para que e e boce la idea de una historia dis-
'. no ada, no por la sucesin de grande
y poltico importantes, sino por la
ocurrencia, uruca en cada ocasi n, de hechos cualitativamente signifi-
e rutes, dotados de un valor simb li o, cuya sucesin dibuj a, bajo los
fns tos de la historia apare nte (ya veces contra ella), la llegada invisible
tI.e la al. mundo. En La estrella dela Redencin, esta concep-
\ II1 de Historia Sagrada a un tiempo inmanente a la hi storia pro-
Iana y di ferente de ella e atribuye al cri tianismo. En cuanto a la idea
d. exi radi calmente ajena -al menos en su prin
( 'plo- a la historia profana que definir, en Laestrella dela Redendn
1.1forma de er especfica del pueblo judo, Rosenzweig no la concebi-
d h ta uno ao ms tarde, como el reverso, o la inversin, de la
1 aria hegeliana de la historia, en el momento en que la catstrofe
d 19141918 le confirma su pertinencia y desenmascara a un ti mpo
u perversidad absoluta.
Desde 1910, Rosenzweig no deja de definir la religin en el enti-
do del iglo xx- por oposicin a la historia. Sin duda ten emos que
ntender aqu en primer lugar, que, para Rosenzweig, la ..religin en
I entido de l siglo XIX" es precisamente la creencia en la hi toria
mo teodicea. Plan tear los juici o de la hi toria como criterio defi-
nitivo de cualqu ier jui cio de valor e renunciar a la trascendencia de
1.1tica. e olvidar que la prop ia historia pu ede y debe ser juzga da. La
-religi n en el sen tido de! siglo xx- debe en tenderse como la rela in
I rsonal del hombr e con Dio , la reivindicacin por part e de l hom-
bre, ms all de la lgica que pretende convertirlo en un simple ac-
11 Ibld.
\,1 Ibfd.
51
I
tor en el escenario anni mo de la historia, de su responsabilidad in-
susti tuibl e. La opos icin de la historia y d.e la religin el.lco nt rar
forma definitiva en La la &Jmn como dualidad del SIS-
tema y de la Revelacin, de modo que el Sistema designe la Totali-.
dad de tipo hegeliano, en la que el hombre ve englobado .co.mo
simple objeto (..l-), mientras qu e la Revelaci n es el acontecumen-
to en el qu e el hombre despierta a su realidad originaria de sujeto
personal.
11
EnLat1trtllA dt la&dmGn, 13 critica de 13 hi storia se: articula estre-
cbamente alrededor de una critica de lo poltico. Una y (lIJO slo se
pueden comprender desde la perspectiva de la filosofa de 1.1 historia
de Hegel, tal y como se expone, en particul ar, al fina l de los Irimipos
dtfilowflll dtIJmdm. Para captar el carcter sistem tico de
ria a Hegel, basta comparar los desarrollos consagr.ld?s .1 l.r cunea de
lo poltico en la tercera parte de ul lllrtlLl de laRrJma'" COII , por una
parte, elcap tulo consagrado al Estado en Lafilomfitl (/(/ J(rrc},o)Sy, por
otra, elcomentario de este mismo captulo en Htgd.'Y tI EJllu/fl. Se
de ver en tonces que el libro sobre Hegel desempea un papel media-
dor entre Lafilow}uz dtl YLai1lr'!!kl la por una par-
te, Rosenzweig realiza una labor de historiador de ideas
do la continuidad entre la metafsica de Hegel y su filosofa poltica,
Pero no se priva, al mi smo tiempo, de: tomar postura . iscretame ri-"
te en las partes de laobra redactadas antes de abiertamente en
la co nclusin, fechada en 1920- contra una leona que, en nombre
de una met afsica de lo Absol uto, parece justifica r anticipadamente
el ci nismo poltico del Estado En Ltl (jlrdlll Ji la &.-
dmcin, la exposici n de la "PO.ltlca es la de las
cienes - por oposici n a la eXlstenoa_ del pueblo JU'
do--- se ins pira estrechamente, pero sm citar nunca .1 Hegel, en los
prra fos de ulfiloJofia dd dmdo qu e se ocupan de 1.\ naturaleza del
Estado ( 257 y 258), de la guerra ( 324 a 340). y todo ,de 1.1
historia universal ( 341y 360), tal y como Roscnzwcig los habla ce:
mentado en el captulo de: l1(;dy (/ Estado cousagr.uloa t i metaflsi-
ca del Estado en Lafi losofla dt/ dembo. Lo qu e aqu importa, tanto o
lS ! 'rillpiOJ drfilmqft drldm:ch() (F.D.), trad. de Ju.1Il l.nis Verll.ll , 11.lruI " I1 .1, EdhJ-
52
r
ms que las ideas desarrolladas por Rosenzweig, es su forma de plU
ceder, la forma su razonamiento, o tambi n el conjunto de lo que
Lvinas ha llamado sus -ges toj operanvos .u;. Para Ro-
senzwerg, no se trata de probar que la visin hegeliana de.la historia
es falsa, sino todo lo co ntrario, de mostrar que es verdadera, ms all
de lo que el propio Hegel poda imaginar, En otras palabras, para de-
mostrar la perversidad intrnseca de esta filosofa, basta con apl icarla,
su en la real idad de la historia contempor nea , es
decir, al pli I lalara. Hay que partir de la idea de que. para
Rosenzweig, la ontolog a de Hegel y su filcsofia de la histori a son
irreprochables; su ontologa como sistema de la Totalidad, su filoso-
fiA de la.h.istoriA como relato del devenir del Esp ritu absoluto englo-
han anticipadamente cualquier contradiccin posi ble comprendi n-
dola un momen to (necesario) del Sistema. No se puede SAlir
de este un!verso cerrado; slo es posible situarse
Frente al sistema del Ser, esta perspectiva es el Yo que, en la angus tia
ant e: la muerte, clama la evidencia de: su existencia autnoma; en
cuanto a la di alct ica de la historia universal, la realidad histrica
concret a, la guerra vivida en su horror irrefutable muest ran su verda-
dero rostro. - ,
El pril.n.er -gesto de Rosenzweig consistir pues en dejar
que I.J VISin hegeliana de la historia se juzgue a si misma desde la
perspectiva de la realidad poltica contempornea : nacionalismo exa-
cerbado de los pueblos, violencia de los Estados, guerras y revolucio-
nes. El espectculo de la Europa de los Estados nacin desmoronan-
dese e!1tre el y la sangreconfirma trgicamente la pert inencia de
las tesis hegelianas, y esta confirmacin es precisamente su condena.
Por sup uesto, entre esros dos momentos hay una diferencia de carc-
ter lgico : la confirmacin es inmanente al sistema (la historia se de-
sarrolla de acuerdo con los princi pios analizados por
Hegel), mientras que la condena es de naturaleza moral es deci r exte-
rior al sistema, en la medida en que rechaza sus axiomas. han
sido definidos po r el propio Hegel en un pasaje not able de Lafilo50fia
d(ldrrimo:
En lo que se acaba de indicar reside el momentotico de l olg U(fT(I ,
que no debe considerarse como un mal absoluto ni como una mera
contingencia exterior que tiene su razn -e-tambin cont ingente--
en cualquier cosa, en las pasiones de los poderosos () de los pueblos,
JI> Prefacio a S.R., pg. 43.
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en las injusticias y, en general, en lo que no debe ser. Por lo que res-
pecta a la naturaleza de lo contingente, hay que sealar lo
tingente se encuentra con 10 cont ingente y que en este destino radi-
ca precisamente la necesidad; por otra parte, el concepto y la 6l?SO-
Ila hacen desaparecer la contingencia y reconocen en ella, rebajada
a la apariencia, su esencia: la necesidad [...] . .
La guerra es la situacin en la que se toma en ser,1O la de
los bienes y de las cosas temporales, que en otras circunstancias no
es ms que un discurso edificante, y es por ello el que
la idealidad de 10 particular adquiere su derecho, y realidad.
Tiene la suprema significaci n de que, pc:r su int ermedio tal como
lo he expresado en otro lado" , la. de los pueblo,s es,man:
tenida indiferente frente a la solidl[caClon de las deterrnmaclom;s
finitas, as como el viento preserva el mar de la pereza en que caena
con una permanente quietud, lo mismo qu e los pueblos con una
, , t "
paz permanente o mas aun e ema .
Lo que Rosenzweig rechaza aqu es la idea de qu e la guerra sea
una necesidad de la hi storia, sino el axioma fundamental.de Hegel se
gn el cual esta necesidad - en la medida en que es por el .E
S
"
tado-e- sea la expresin de la moralidad. Rosenzweig,
mente en la contingencia del Yo--contmgencla anten or a
ma-r- se encuentra el lugar a partir del cual guerra (y la hist oria
universal, de la que es un momento) puede .
Este primer gesto operativo desca.ns a, en medida.' en el pon:
cipio de la cita: se trata de sacar hegeliano de su contexto,
es decir, del libro en el que dormita para.trasladarlo,
tal cual, a un contexto radicalmente diferente, el la llllSn:
a
del mundo. Tcnica que se asemeja me nos a una mVerSI? n de las
hegelianas qu e a su perversin: coloc adas en el escenano de la hi sto-
ria, hablan por fin su verdadero lenguaje. . ' '
El segundo gesto operativo de Rosenzweig pa.rte de la hegeha-
na segn lacual la civilizacin de la Eur ?pa cnsnana la cul-
minacin de la hist oria universal, es decir, que la realiza en su verdad,
Si tomamos a Hegel al pie de la letr a, esta tal y como la desve-
la el principio del siglo xx, no es, como escribe final de Lafiloscfia
del derecho la verdadera reconciliacin que despliega el ? stado c.omo
imagen y efectiva realidad de la raz n-" , sino al contrano la capit ula-
37 ber diewis,mlciJajilicbtll BciJandluugsartm des Nauorechts (1802) [Solirc los modos de
tratamientocimt(firodeldaabonatural/.
la F.o., pg. 408.
39 Md., pg. 429.
54
t
f
absoluta para los "pueblo histri cos de u am-
biciones . En u correspondencia de lo aos 1916-1917.
Ro haba ituado origen de e te nacio nalismo
en el espmtu. de la Revoluci n Francesa. Hegel, en su evoca cin del
pueblo ,se en la Francia napolenica. En
cuanto a Fichte, habla reivindicado para Alemania el papel de nuevo
puebl o elegido'". En el siglo XIX, las aspiraciones nacionales reivindica-
ban el a desernp ar su papel en el escenario
de la imperialismo colonial encontraba u legitimacin en
la 011 IOn.avilizadora de las naciones ms ilustrada; en 1914, todas
las poten cias que se enfrentaban haban reclamado sucesivamente el .
papel d: Sin embargo, Ro enzweig demostr
una clarividencia smgular al presentir que e! siglo xx estara marcado
la polticos, por la emergencia
de qu e reivindican derechos que les confiere
el del sentido de la hi storia, y por la multiplicacin de
modelos nacionale .. con pretension universales.
La otra fuente de este nacionalismo moderno es la idea bblica de
deain. Precisamente en e te pU?to, la subversin de las te i hege-
lianas en la fil<? ofia Ro enzweig aparece con tod a su radi calidad.
P,:ra R? enzweig, lo que el co ncepto de eleccin desig-
(y ha la tradicin jud a), es la singularidad del
judo, es preclsal,nente su condicin metabistrica, por
a la exrstencia esencialmente histrica de las naciones. La
e.lecClon, com? al destino comn, califica este lugar exte-
escenano hist rico, en el que el pueblo judo vive su relacin
con su ntos y u ley: no presencia privilegiada en la histo-
na, como.Ia que He;el a .Ios "pueblos dominantes, sino por
el contrano, ausencia de la hi storia, o al menos distancia crti ca con
a ella. Se trata a un tiempo de la distancia que los fariseos in-
ventaron con respecto a los Estados de laDispora y de la introduci-
? a los que, en la poca de la indepe ndencia de un reino
judo, un a crtica revolucionaria de su propio Estado-",
En una pnme ra fa e, y de enzweig de activa un argu-
men.to en la pol mica .de la TIust:acin (que aparece,
en cierta medida, en la apolog tica cristiana) relativa a la nocin bbli -
ca,de ..pueblo elegido'y la idea de una histri ca que po-
dna suponer, Lo e encial de! gesto op erat ivo de Rosenzweig reside
: En su q iscursoa lalI(lOII alemana (discurso 14, final), Barcelona, Altaya, 1994.
B.T. , pago1.139.
61
en volver la idea de eleccin contra los mismos que siempre la haban
denunciado: en la visin hegeliana de la historia, tC!!i _1J,O.S.pueblos
hist ricos son pueblos elegidos. Como veremos en el an lisis de 10.s
ltimos prrafos de LAfilorofi.a dtl drmbo,,si el ele-
gido sucesivamente para realizarse a travesde.ta. historia de
Oriente, Grecia, luego Roma, en la EuroJ>:l c;n::t1ana (denommada p?r
Hegel Imperio germnico) los histricos el estadio
en que son conscientes de esta r. se en
conciencia misma, con el proceso de realizacin obj etiva del
absol uto: fase ltima de b dialctica del Espritu que Rosenzwegre-
sume di ciendo que es aqu lla en laque "los pueblos saben en clero
U forma la voluntad de Dios se realiza a travs de los desunos guerre-
ros de sus futados-
Sl
, lo que Hegel describe en LAfilorofta
es La emergencia del nacionalismo como
de J. idea de eleccin. Para Roseazweig, esta es mas
que el lt imo avatar de ,un Pr-t><:CS? mas ligado a J.
transfor macin que realiza el rnsuar usmo en las categonas
del judaisr uo. Efectivamente: el cnsua!"1lS-
roo no es abolir las categonas religiosas nacidas del Ucl3ISm? I.no
universalizarlas. En cierto sentido, Hegel sigue siendo fiel a La mspua-
cin misma del cristianismo cuando enuncia la tesis segn la
dos los pueblos pueden aparecer en un. r,nome? to dado m,:estl-
dos de una misin histri ca por el Espritu Al n.lIslTl?nem-
po, despoja la idea de eleccin la conn?tao?n
tena en el juda smo para s.umergtrla. asr decirlo, en la mmanencu
de 1.1 historia. "El nacionalismo -c-escribeRcsenzweig c:n L.917- . es la
cristianizacin absoluta de lanocin de pueblo. Ello significa que
pueblos ya no slo creen que son de origen di vino, sino que tambin
se di rigen hada Dios-52, ._
En HtgrlY ti Estado, I:'ne de relieve !1na -ext;a!"1
a
tradicci n- en la concepcin hegeliana del "Impe.no es
decir, la Europa cristiana, como rase la hlstona. del Espritu.
Mi entras que en elesquema de la historia universal. Ios
blos aparecen y desaparecen uno tras escenano de la historia.
elmundo europeo, domina do por el cnsuamsmo, no 'puede desapare-
cer, "No hay nuevo "pueblo histri co" que pueda venir a ocupar su lu-
gar, como el cristianismo ocup el lugar del mundo 10111.100..
53
, En
l t E.R,
B.T., 281.
11 HE
62
,
este sentido, el mundo erropeo es a un tiempo histr ico (pues Iorm.
parte tod ava de Iddi alctica de la histori a universal) y met.lhi\tllliUl
(ya que puede venir despus de l). Iormalrn enre, Hegel scsucl
ve: esta que, el del "mundo germ nico-,
el proceso dialctico se realiza m ti mtator de la co munidad de I.J.s na.
cie nes europeas, en La que los diferentes pueb los occi dentales apare-
y uno tras otro. mien tras que la propia comunidad
esta destinada, como tal, a durar para siempre. En La realidad hisrri-
la ambigedad no de!a de estar ah: cada puebl o europeo es a un
ttempo pasajero de 1.J. historia del Espri tu y un elemento
de clVI.lizaclon en que se 1.1 Ambigedad que
refleja, segun una dificultad mas fun damental, ligada a
los de laf il osofa de la historia de Hegel. Efectiva-
mente, hlS.tona se articula para l segn las mismas leyes
que la historia de las religiones. Ysta conduce al cristianismo como
realizaci n. Aparec.er ent onces como el principio histrico (y en
nena forma fenom nico) de una civilizacin dada ---en este caso I.J.
y la verdad del proceso histri co en general. : EI
cnsnamsmo -e-escribe Rosenzweig-, con su tendencia a realizar la
Razn, se: ha convertido para Hegel en el arquetipo del acuerdo entre
lo racional y lo ..S4. Enotras palabras, es a un tiempo el fenmeno
que hay que y la ley d.e su explicacin. Estamos aqu ro el
de la c.ntlca de Rosenzweig a lafilosofla de lahistoria de Hegel:
laIdea de universal de Hegel est histri camente fechada: no designa
nada.mh que la.visin cristiana de la histori a; por esta raz n, debe ne-
cesanamente dejar al margen las realidades -e-como por ejemplo la
permanencia del pueblo judo- que perturbaran su estructura. Hay
u.na realidad .fuera. del sistema: esta realidad designa. en este caso pre-
el espacio metahistrico del pueblo judo o. si preferimos. la me-
dida exacta de espacio metahist rico que el pueblo judo ha sabido
preservar.
lbd.
63
Comno 3
Utopa y redencin
La nocin de Redencin es sin duda la categora central del pensa-
miento de Rosenzweig. En su sistema, este trmino designa. no la re-
lacin entre Dios y el hombre, o entre Dios y el mundo. sino la rela-
cin del hombre con el mundo, el movimiento de lainiciativa huma-
na que se vuelve hacia La realidad p.tra actuar sobre ella. Como las
otras dos categoras que, parA Rosenzweig, estructuran nuestra a peo
riencia, es decir, laCreacin y 1.1 Revelaci n.Ia Redenci no L ~
te en las formas del lenguaje: cuando hablarnos, nuestra nostal gia de
un mundo mejor se: expresa a travs de la primera JXnona del plural,
por una parte, y dd tiempo futuro. por otra. La Redencin es pues,
para Rosenzweig, una categora de la experiencia colectiva, y se vive
b sicamente desde la modalidad de Id apera. Efectivamente, el mun-
do se nos presenta como fundamentalmente inacabado; IJ idea de
una realidad definiti vamente culminada slo se nos puede presentar
en futuro, como la representacin de lo que tod ava no es. Este esta-
do final del mundo, que Rosenzweig denomina el Reino. siempre se
concibe como un lmite ltimo que debemos alcan zar.
Cmo llegar a esta frontera insu perable, este futuro sin relacin al-
guna con el presente? Rosenzweig distingue dos modalidad es radical-
me nte diferentes de nuestra relacin con este ideal absoluto: UBa es
bisrica, la otra es simblica. La relacin entre el instante presente y la
'realizacin final de todas las cosas se puede imaginar como una larga
65
marcha, un proceso continuo que e desarrolla, de et:l1 a en etapa, a
travs del tiemp o de la historia. Esta idea de un a larga progresi n des-
d un estado inicial hacia un estado final, con el tiern o .orno vector,
se eriva de la visin teolgica de una hi toria providen ' i.tl y del mo-
delo del tiempo de la mecnica newtoniana, tiempo .1 la vez lineal,
continuo e irreversible. Sin duda, no es ca ual qu e la idea moderna del
progreso hi strico haya nacido de la poca de la Ilustmci n, -n el mo-
mento en que la vi in cristiana de la historia-Providencia, d .sacredi-
tada, en su forma teolgica, por lo ataqu de la crti -a filos ica, fue
sustituida por la creencia en una causalidad hi t rica Oll -bida a par-
tir del modelo de la causalidad f ica. La historia apare ' e aqu como
orientada, como dirigida desde un menos hacia un ms, 'S decir,
como doblemente portadora de entido, ya qu e est dot .da a un tiem-
po de una direccin unvoca y de un significado clarum nt lescifra-
ble. En Hegel, y luego en Marx, la historia es el mdium .1 travs del
cual se realiza el senti do, la va por la que la humanidad mar ha ine-
vitablemente hacia su ulminaci n gloriosa.
Para Ro enzweig, e ta visin de la historia se in pira .mt . Iodo en la
teora de la evolucin; e t ba ada en una percep i n nsi org nica del
tiempo hi tri o; de modo que este ltimo est movido por una fina-
lidad comparable en todo punto on la que se inscribe CIl 1
de la vida. Y si Rosenzweig e niega, como veremos, a onsiderar la
hi toria como la va privilegiada que lleva a la Redcn jI 11, precisa-
mente porque a us ojos est marcada po r todo el lll/,d li .
l
pero
bin por todas las limi taciones de la vida misma. 0 1110 lus te ricos
romnticos, Rosenzweig piensa que las instit u .ione '. l.is sociedades,
lo entine ntos las ca as, la obra participan a u mod ' 11 la gran
corriente de la vida
55
I o ob tante, i debemos tomar n s -ri ta me-
tfora orgnica, la historia, como la evol u in l iol gil .I, 'slad forma-
da por una tens in permanente las ftler:;ls el e y las
de muerte. Este conflicto caracteriza, en I mas profundo, el tiempo
orgnico y, por consiguiente, el de la hi t ria. Est . lri m e t marca-
do, para Rosenzweig, por un inacabamiento e en ial, Y u I a cau a
de la alternan ia ince ante de instantes de vida y Ic instantes de muer-
te, sino sobre todo porque cada instante es portador c!e tensin
entre esta tendencia anragoni ta . Por e ta razn , la VI tona final de
la vida iernpre ser incie_rta; como tampoco e t;l gar.mtizado que la
hi toria de la hu manidad se termi ne con el triunfo del Bien. Es una e -
55 E.R.
perfila en el trasfondo de u . .
creencia de Goethe en 1 na novel a basl camente dominad.a ,
cia de las estrellas, de fa La
UIl ? tica que uJseienda la ha n a la existencia dt.
1:1ur nca luz de esperanza en el mu d de las pasiones, sera
tiempo, est d.uo que Ias estn'lJ dtraglCo de la novela. Al mismo
Benjamin SUgiere que el p as en aqu a uesfera de la astrolo-
gra: en Ponay kr"'ld Goeth ropro oethe pudo creer en la .astroJo-
pres , ' e comienza el relato d id
-(irnica o Ilo?- de s hor e .s."1 Vl .1 Con Una
poema o.rfiCO... "PaJahras originales.. u oroscopo, al Igual que en su
dos pasajes -escribe Benj amin_;;cx;a el ..decreto de los astros; ..los
del pensamiento mricl9. Estas: d m! ten a la como canon
de las estrellas -r-una karuia o s de la metfora
do, contrarias: la trascende. goethrana- son, en cierto sem-
l :0l110 la libertad la se a la fatalid.Jd m tica
lcmpo la tensin que ya tI
,
fposlC!On recuerda al mismo
m nombresrprimordiales rep a <' engune adJnllco: cada uno de
IJhle, original que =:aun u.
n
elemento inmu-
y Ia /elUe de una asJ decirlo la historia dd
Io rmas vacas desprovistas de renovaon Permanente del sentido
l onstituyen el . Jengu.ljc de la co; tenldo sem mico, los nombres
el horizonte inevitable en cuy .. no significan nada, pero dihujan
1.1 misma forma, la puede despl.e8J.r la v<'rcLd De
su vocacin de sujeto ti e Cielo a rre/lado mvrta al hombre a
t.. conc iencia de las leyes necesarias ro, pero recuerda al mismo tiempo
y C'Strellas. como metforas del . que gobi ernan su destino. Nombres
/In: anterior a nosotros mism dogen, se abren hacia la presenc ia siem.
. " . os, e Ull a prescr . . . '
.1/l;I flClon I1lcesame de Jo nu Dos . mmemon al, y hacia b
rresponden, segn d lo origillJl que co-
os Imagenes poSJbles de la felicidad:
. Existe un, doble volunud de fef . .
UnJ ligur. himniea y un ti icidrd-.UIl.I dl.llectica de la (di.
lo Jn.lu d ilo y lo que nunca fue gura elegiaca la telcid.lJ . Ulld:
no una vez m.- v, I.J e terna re:t d e 1.1beatit ud, OtrJ : lo ercr-
la fe1ieid..d prirnt"ralO. JUrdClOIl J(' la fdicid.l d origi n,d. de
El vncu lo entre la imagen de 1
lo enCOlltrarr mos de nuevo e.str,:JJa y la idea de fdicidad
_ ' os anos mas tarde, en el ensdYO .50-
l' IbU, 1, 1, 150.
/bJ.. I1, 1, p.g. 313.
95
lnv temas m BtlIult/aire, uno' de los textos que .e cribi
H('nj amin: "La estrella fugaz que cae en la leall1a. del espacIo. se ha
(lJllvcrldo en el smbolo mi mo del deseo cumplido [...) El tiempo
ti que est cargado el instante en el que nos dc;.slumbra el fulgor
una trella fugaz est formado por un a materia que evcx;o
n la precisin que le caracteriza: "hay tiempo en la eternidad mi -
111 .1", e cribe, "pero no es un tiempo terrestre Ymundano; (...) no des-
truy nada, termina",,2I, La de corno un
r ' Impago mi llares de aos luz slmbohza la la que, la
.\ runlidad se une repentinamente al pasado ms lean?,? bi en, a la m-
v .rsa, en la que la esperanza ms antigua se enca.ma subl tamente en el
instante presente. Esta de lo inmemonal en el de lo ac-
tual, esta epifana dc lo ms lejano en el aspecto de lo mas cercano,
les ribe con mucha precisin la experien ia del aura. Conocemos la
ti .finici n que Beniamin dio del aura en su ensayo de 1936 La
ohm deartem 1,1 poca deSJ/ reproduaibilidad mcal1im: "Una trama mgu-
lar de tiempo y de e pacio: nica una lejana, muy
e a que est.,22. La profundldade de l espacIo me ta-
r'ricamente la infi nitud del tiempo, pero estas do dimensiones de la
I -jana remi ten, una y otra, a la inconmen urabilidad de lo original.
uando te se encama, como en un relmpago, en el segundo pre-
s mte, vivimos una experiencia aurtica. El aura se no pr en ta como
I irradiar de lo original, as como la luz de una estrella nos revela el
brillo de un astro que ha desaparecido desde hace .
En el ltimo texto de Direccin nica, titulado "HaCIa el
B.njumin vincula la percepcin del ci.elo estrellado C(;)O. !a
' ia exttica del cosmos" que caractenzaba, en su opmlon, la viste n
I r 'cientfica del mundo; experiencia bsicamente colectiva
blc a escala individual a la de la droga, en la que tomamos posesIon
, ' . I 23
ti ' lo ms cercano y de lo ms lejano, y nu nca de ':lno sin o o.tro .
E.\ I:l claro que, para Benj amin, lo m.oment os a.urancos de la re-
pr' enran, en nu tro mundo secul an zado equivalen tes de la antigua
e pcriencia exttica del cosmos". . '
Por una parte, la experiencia del aura, como ,de
()J iginal, se vive tambin a travs de nu e tra relaClon con el universo
I . Sobre algunos ternas en Bnudelaire, en POfJay mpitalismo(llt/minadones/l), op.
,l. . 1 J ' .
; ..La obra de: arte en lapoca de su reproduccin mecarnzaca". en IJO/HOS mte-
Jllllt/pido.!/. trad. de jess Aguirrc, Madrid. Tnurus, 1973. .
' 1 /J;,wcin nic, trad. deJ.]. Solar y M. A1lcndesalaz
ar,
Madrid, .. tuara, 1987.
los nombres. En un breve texto aforstico que data de la misma
epoca y. que lleva el ttu lo de Amor platnico-texto codificado en
su. y en el que hay descifrar un entido ocult o- Benja-
mm con los dos sentido del t rmino "platnico.., interpreta
la expenenaa del amor que ha permanecido casto como deseo en
nombre de la amada, o de la idea que este nombre enca ma, es decir,
como una vuelta al equivale al orden original
de la verda ?: amor platomco e aquel que ama a la amada en su
nombre mismo. la inversa de la posesin fsica, el amor "en el
! por el nombre. es nostalgia de lo lejano, es decir, experi en-
cia auratica: Que guarde intacto, que proteja el nombre de la amada,
la sola expresin verdadera de la tensin , de la incl inacin a la leja-
111a que se llama amor platnico. Para l, la existencia de la amada pro-
:cde, como desde un ncleo inca ndescente, del nombre, y de
e te procede incluso la obra del amante. Y as, la Diuina Comedia no
es otra cosa que m ura en torno al nombre de Beatrices-".
La idea segn la cual el ser de una persona se revela, desde us or-
en el que lleva, aparece muy pronto en la obra de Ben-
jarnin, y volver, como un tema secreto, hasta en sus ltimos textos.
En el ensaye de 1916 Sobre ellmgltaj( nigmeral.y sobre (1lmgltttjede los
Benjamin afirma que el nombre que los padres ponen a su
11IJo al que no corresponde ningn conocimiento objeti-
vo- es la umca hu ella que subsiste del lenguaje divino en el seno del
Efectivamente, este nombre al que no responde
objeto, ,remite a un estado anterior al del lenguaj e admico, es
decir, la fase pnmera (que primeros versculos del Gnesis)
en la, que se pr esenta al lenguaje divino como creador de realidad. De
la mi sma forma, el hombre toma de Dios la facultad de forjar su pro-
pio a 'partir nombre que lleva. El nombre de la persona,
como mediata entre elle?guaje divino y el lenguaje huma-
no, a un tiempo algo que se recibe al nacer y la fuente de un a in-
perma.nente: ..Para cada hombre, su nombre garantiza su
creaci n por DIOS, y en este sentido e a u vez creador como lo ma-
nifiesta la sabidura en su intuicin (que no'tiene por otra
parte nada de raro) egun la cual el nombre de un hombre es su desti-
I
Forma vaca sin contenido semntico definido, el nombre pree-
xiste al hombre, pero el hombre engend ra a parti r de esta pu ra estruc-
tura una infinidad de significados nuevos. En un texto pseudoauto-
"Sombras breves", en Discursos intemonpidos t. op, cit., pg. 143.
G. S., \, 2, pg. 149Yss,
97
1,
biogrfico redactado en 1933 aparece la ficcin de un secre-
to que supuestamente le dieron sus pa?res al nacer, que gobi erna su
vida desde entonces. Este nombre, Agesileus Santander, que Gershom
Scholem descifr como un anagrama de ngelus Satans, remite a
la acuarela de Paul Klee titul ada Ange/us Nouus, que Benj amin adqui-
ri en 1921 y que e converti r para l en la imagen emblemtica de
u propio desti n0
26
L1S dos metforas del ngel Ydel nombre se co-
rresponden como dos representaciones de la manifestacin, o rn
bien de la irrupcin de lo original en el corazn del presente. En el
cua rto en que viva en Berln - escribe Benjarnin- este otro nombre
[...] tena u retrato colgado en la pared: Angel nu evo. sim-
baliza tambin la intuicin central de la filosofia de la historia de Ben-
jamin: La Cbala - aade- relata que Dios cre en cada . egund,o
una multitud de ngeles nuevos, y que uno de ello no tiene
que una ola y nica funcin: cantar un instante las alabanzas de 010
ante u trono ante de disolverse en la nada. El Angel uevo e me
present como uno de ellos, antes de aceptar u nombre."
El sentido de la Hi toria no e desvela, para Benjamn, en el proceso
de u evolucin, sino en las rupturas de su aparente, en
lIS fallo y u accidentes, all donde el repentmo surgimiento de lo
. imprevisible viene a u curso y as, en un rel rnpa-
go, un fragmento de verdad original, En el corazon d,e1 pre .ente, ex-
periencia m radicalmente nueva nos asi, al rrnsmo uern-
po, hasta el origen ms inmemorial. Experiencia fulgurante en la.que
el tiempo e desin tegra y se realiza a la vez: Lo,que.el Ange! qUIere,
es la felicidad : ten in en la que se enfrentan el extasi de lo de
lo nuevo, de lo que nunca haba sido conocido, y esta otra
la del recomenzar el reenc uentro, lo ya vivido Esta ruptura uruca del
tejido emporal vive a un tiempo como una , como un
reconocimiento de lo armnicos originales del lenguaje, y como la
experiencia vertiginosa de un amor aurtico: Es la razn la que la
nica novedad que puede esperar el Angel pasa por el de re-
tomo cuando arrastra de nuevo a un ser humano con el. Es lo que
ocurre con migo: a penas te vi por primera vez, me volv cont igo hacia
el lugar del qu e vcna-" . .
En el libro inconcluso sobre los pasajes de Pars, las connotaciones
aur ticas del origen se asocian de nuevo al tema de. Esta
vez, la destruccin del aur a en la poca de la revoluci nindustrial, del
26 Gershom Scholem, '(l a/ter Beujamin und sein Etlgel, op. dt., pg. 62.
27 /Md.
98
triunfo de la tecnologa y de la civilizacin de las masas se simbuliza
con. la ausencia de las estrellas en el ciclo nocturno de las grand es ciu-
dades: L1 gran ciudad no conoce el verdadero crep ulo. En cual-
qui er caso, la iluminacin artificial la priva de transicin hacia la no-
che. Es tambin la raz n por la cual, en el cielo de la gran ciudad, se
borran las estrella,s ; lo que observamos es el momento en que
aparecen. Lametfora lo sublime en Kant : "la ley mora l en m y el
cielo es.trellado sobre rru cabeza" no podra haber sido concebida por
un habitante de la gran ciudad-! . Beniamin ob erva en diferente oca-
siones que en que repre enta para l el arquetipo del poe-
ta de la mod errudad, las estrellas no aparecen jams. Al final de su en-
sayo < obre algunos tema en Baudelaire- e cribe que el autor de Las
flores de/mal estaba fa cinado por la magia de la lejana, pero esta lti-
ma adoptaba la forma irnica de lo paisaje pintarrajeados en los te-
lone da fondo deJas barracas de feria. Baudelaire era para l el me-
lanclico que su estrella llama hacia la lejana. Pero no la sigue29. Por-
que "la renuncia a la magia de la lejana es un momento decisivo de
u liri malOJO. Baud eIaire anuncia la sensibilidad del hombre moderno
que lo conoce-las sensaciones a cambio del "d moronamiento del
aura en laexperiencia del choque,,3'. El cielo de Baudelaire escribe
Benjamin, es un espacio ecularizadolO
32
La de aparicin de las estre-
lla en el cieJo de la gran ciudad, provocada por los reflejos de la ilu-
urbana, no se campen a irnicamente con el re plandar
mi mo de estas luces artificiales? Inversin parad ji , mediante la
cual la.civilizacin industrial que destruye el aura engendra como con-
trapartida una belleza moderna, precisamente ba ada en la esttica
del En este senti do, la conrno in en la tradicin (es decir,
el olvido de orgenes) no es nada .ms que el - revcrso de la crisis y
de act ual de la humanidad-U. E ta tesis optimista que
Benjamn desarrolla en su estudio obre Laohra dearte m la !poca de
su reproduaibilidad mecnica y en su egundo ensayo obre Brecht
(1 93.9), .subyace tambin una nota de La ohm de los pasajes, donde
Benjarnin devuelve a la toponimia de la calles de Pars -es decir, en
28 L.?, pg. 357 Yss.
29 Ibid., pg. 332.
la /"M., pg. 345.
Sobre algunos temas en Baudclaire, en POI!5({[y capitalismo, op. cit.
L.P., pg. 286.
H La obra de arte en la poca de su reproductibilidad mecnica en Discnrsos inte-
ITIIII/pidosI, op. cit. '
99
FRANZ KAH<A
Elpueblo ms cerctlttlY"
Mi abuelo sola decir:
La vida es asombrosamente corta, Ahora, al recordarla
d
se
rece tan condensada, que. cer-
.oven puede tomar la decisin e Ir a ca o as a
J t er y descontando por supuesto la mala suerte- que
cano S10 em - . . r se-
aun el lapso de una vida normal y feliz no alcance 01 para empeza
mejante viaje.
La e
J tr d de J Il Wilcock. ObrlLJ
34 K.lfka, El pueblo ms cercano:', 01W(/UI, . a . .
Completas, vol. 1, Buenos Aires, Emec Editores, 1960. pago 1062.
un espacio to talmente secularizado- los poderes perdidos del I -n-
guaje ad rnico:
La ciudad ha dado a todas las palabras (o al menos 'a su gran ma-
yora) una posibilidad que, antes, slo corresp nda a los ms privi-
legiados: la de elevarse a la nobleza del nomlm, Esta r voluci6n del
lenguaje se ha realizado mediant e la ms humilde de las realidades,
la.calle. Gracias a los nombres de las calles, la ciudad se ha conver-
tido en un cosmos del lenguaje' .
Sin embargo, a la nocin de una ..belleza moderna propia de las
formas de art e producidas por las nuevas tcnica de reproduccin,
Beniarnin opone constantemente el ideal de la belleza aurtica desa-
parecida. En Baudelaire, los Cuadros pari sienses, marcados por una
esttica de la ruptura y de la di sonancia, contrastan violentamente con
los poemas mgicos como L1 vida anterior o Correspondencias)"
en los que se-expresa la nostalgia de una vuelta a formas de experien-
cia arcaicas, a modalidades mgicas de percepcin de la realidad.
Cuando Benjamn, en su ensayo Sobrealgunos t e1111lS enBaudelaire, ana-
liza estos poemas aurticos, ya no evoca, al menos explcitamente,
la idea de un origen primero del lenguaje que hab a que recuperar. El
origen perdido est concebido ms bien (como en el texto Sobrel,j-
cultad mimtica de 1933) en trminos de antropologa histri ca: como
un estado antiqusimo de la civilizacin, en el qu e el hombre era ca-
paz de descifrar las analogas csmicas, y de percibir la unidad sinest -
sica de todas las sensaci ones. Esta visin mgica de la realidad sigue re-
cortndose, en Baude1aire, contra el fon do de nuestra sensibilidad de
hombres modernos y por contraste con ella, corno el recuerdo casi in-
consciente de una felicidad perdida. La poe a aurtica podra ser en-
tonces como la huella ltima, en el seno de nuestra civilizaci n de la
escritura y de la lectura, de un modelo cult ural arcaico (en la media en
que la propia experiencia de la lectura, vivida corno ..iluminacin pro-
fana, haya conservado hasta ahora algn ra tro de su origen mgi co).
De la mi ma forma, el filsofo que recorre a contrapelo el cami no de
la historia, o tambin que lee el libro de la historia al revs, recupe-
ra en el centro de nuestras experiencias ms profanas un a huella de la
magia que las habitaba en el origen. Esta imagen de una cabalgata a
contrapelo por el camino del tiempo se la in pir a Benjamn el rela-
to de Kafka El pueblo ms cercan o", para el que haba propuesto (en
sus entrevistas con Brecht) la interpretacin siguiente:
II L P., p g. 35 .
101
"
La verdadera medida de la vida es el recuerdo. Atravie a la vida
retrospectivamente, como un relmpago con mirada vu Ita
atrs. Con tanta rapidez como se vuelve a u,n par de pgi nas
de un libro, llega el recuerdo desde la aldea rna proxima al lugar en
el que el caballero tom u resolucin. Q!1c aqul para el cual,
como para los antiguo , e haya la vida tran form.ado texto,
dicho texto hacia atrs. lo a se encontrar c nsigo rrusrno y solo
as -huyendo del pre ente- podr entende rlo'".
Al joven caballero del relato de Kafka, que. nunca llegar al puebl?
ms cercano, Benjarnin opone el punto de VISta abuelo, cUY,a mi'
rada retro pectiva abarca, en un abrir y cerrar de 0 )0 , la duracin de
toda una vida. Ya no e trata, como en el ensayo Proust , de U?
redescubrimiento del pasado personal, de la restau ra Ion de una feli-
cidad primordial, la de la infancia? una vuel ta, en el seno del
presente, a los orgenes de la propia historia. .
Estas alusiones -en general en clave--- a huellas expe-
rienc ias aurticas en el fondo de la modernidad SIO
alguna la persistencia, en un teol gico de la
toria. Chispas de la verdad original Siguen existiendo, y
all, en el fondo de nuestro mu nd o profano; la tarea .de l hlst.ona dor
materialista, di r en Tesis defiloscfla delahistoria, consiste precisamen-
te en recoger estas chispas de sepultadas en el pa y ha-
cerla revivir (como cita de textos antiguos que recupemn, u
tud en el contexto nuevo en el que se integran) en el coraz n
del presente", Estas chi pa de tiempos mes inicoS,38se perdido
en una realidad desesperadamente vaca de toda aumtlca: Enun
mundo irrevocablemente privado de la profundidad de lo lejano, .Ia
poe a de Baudelaire brilla en el firmamento del Segundo Impeno
como "un a tro sin arm fera 39
36 .. Conversacionescon Brecht-, en Tmtatiuassobre8r,dJI{Iltoninaciona 1/1), trad. ?e
Jess Aguirre, Madrid, Taurus, 1975. Vasetambin Mases, -Brecht et
min interpretes de Kafka-, en Mlfflltges Claud David, Berna, Peter Lang, 1983, p gi-
. .
37 Tesis de filosofa de la historia, en Discursos intartanpidos1, op. al .
Ibid.
39 "Sobre algunos temas en Baudclaire, en P?csay. capilitlisr:lO, .op. cit. La frmula es
de Nietzsche iConsideradona itltmtl'cstivf1S. Madrid, Alianza Editorial, 1988).
102
,
CAPtruLO 5
El modelo esttico
J La de la historia humana, marcada por la prdida del
lenguaje ad rnico y la cada en los diferentes idiomas comunicat ivos
e desarrolla eri su totalidad desde la perspectiva de la teologa. El len:
qU,e forma el tema de esta historia , e concibe como un rn-
dium cas,' abstracto que no especifica ningn con teni do. En la egun-
da fase, s'I? embargo, la qu e lleva de alguna forma desde la cada hacia
la RedenCin, los elemento del lenguaje e cristalizan, se estabilizan
en de textos euya sucesin a ornpasa el de arrollo de la historia
y la etapas que la acercan de u culminacin mesinica. La his-
lona sigue estando por una finali dad teol gica, pero qu e
ahora e en ama en la sene profana de las obras literarias. Desde el en.
ay? sobre t,!rea deltradJlc/or,.e1 paradigma esttico acompaa al pa-
radigma teol gico y, al meno en cierta medida, lo relega al egundo
plano.
. Do. ao, ms tarde la elaboracin de un paradigma esttico de la
histori a era uno de lo,s temas ce?trale de la de El on'gm
del drama nleman. Loque Importa ahora a BenJamin, es defini r,
los momentos del tiempo, un vnculoquenosen tora re-
de Al a la teologa, Benjamn haba querido
(un? ar su sin llegar al positivismo, en la filosofa del len-
guaje y la vlsin.de alem n, Sin embargo,
,1rechazo del lustonclsmo implica tambi n, y quiz ante todo, la cr-
103
lL_ _
tica de la idea de
engendra otro efect o. Los acontecimientos
cnica newtonrana, una c.aed u-u sUcpo onn
l
,. umnisma necesidad que gobierna
hi . ' tampoco se suc en . As'
fases del desarrol lo teolgico normal del ser VlbVO: ba' ,"n
f d 1923 la en qu e tra ala
como en una carta echa a en en . "-PV- . . a tomaba
I da
, , h" .
momentos del tiempo 15(00CO:
Loq
ue me p= upa, es la relacin de lasobras de arte con la rea-
. h d laque estoy segu-
lidad histrica. este SI ay vidadel ser humano,
ro es que no existe la historia del arte. a . d cial:
el 'desarrollo del proceso temporal implica una esen
I ida seria imposible sin este encadenamiento causal, tal r
es mas, .1VI 1 . imto. la madurez y Idmuerte. Esmuy di"
como en e crecam ncialmente iliistri ca [...1En
fereme p.tu l.I OOU de arte, que es ese . los ' filos6ficos
000 las obras de arte se asernejan a USlwus _
ese sen . " ' dad 'fica <ku.s ohm de arre no se num6esu
[c.] U histcrici , reeaon, sea hace aparecer
m U. ehiseoriadd arte- sanoen w tnrerp eda .al.
entre w obras unas cond.xiones margen
del riempo, no dejan de tener su ptn mclloa bistonca .
Lo Benjamin entiende por -ahistor ici dadde Las obras d,e arte,
que d _ unas a otras en una serie causal. Esdecir, que
es que no se engen ran , , b unca se puede de-
la leyde su sucesin es imprevisible, que una.o rada obra apare-
que
ce e . . d I r muy completo que sea, permi te pre-
conocnmento e presente, po d b d rt del futuro. La sucesin
d ir lanaturaleza de las gran es o ras e a e . .
d:C:as obras de arte defi ne pues una temporalida d d
. . ron a la usmn e
escapa al determinismo y, con. mas ra. .' d da tre finales de 1937
una z: de 1.1 redaccin
y fl1,,1yo e , , , . . . es! resoecto una
de Elorigm dLJ dramd,b.ln'tKO a1mtdn, Beniamin a la a e ' --r-
reflexin de Baudelaire:
A la idea de progreso en Id historia del arte,
na callee cin mcnadolgica: Transportada en el en .e a
l.-l idea del progreso [..,] se alza con un carcter glgan
<lll e.S, 1, J, pago SR8 y
104
tescamenre absurdo {...] Enel orden potico y . rtstico, los revela-
dores rarasveces tienen un precursor. Toda flou cin es esponunea,
individual. SignorelJi er. realrncnte el generador de Miguel Angel?
<Contena Perugino 41 FJ artista slo depende de s mismo.
Slo promete 01 los siglos venideros sus propias obr,s..41.
El t rmi no de que aparece por primera vez en !J.
introduccin al libro sobre el drama. barroco, designa en Beniamin
una visin discontinua. del conocimient o, definido como una multi-
plicidad de pumas de vista que no se pueden totalizar, Asimismo. 101
concepcin monadolgica de la temporalidad histri ca qu e Benjamin
desarrolla insiste, no en las leyes generales de los procesos histricos,
sino por el contrario en la ind ividu alidad de cada poca. planteada
como un fenmeno espec fico, y que hay que separar del flujo del de-
venir para estudiarla como una entidad que lleva en su int erior 1.1 ley
de su propi o funcionamiento. Enfoque sincrnico de la historia, ins-
pi rado (Por La morfologa de Goethe, pero que neces.ari.lmcnt e debe
troPezar con larealidad cid cambio inscri ta en 1.1 esencia misma del
tiempo. Apartir del libro saber el d rama barroco, lacuestin de 1.1 ar-
ticulacin de lo sincrnico y lo diacrnico se encontrar en el centro
de la reflexin de Benjamn sobre la histeria, Aqu, laesttica le ofre-
cer el modelo de una historicidad especifica. no regida por el princi-
pio de causalidad, y basada en lainsercin de cada obra de arte en una
zo na de temporalidad ..autn oma que genera, por as decirlo, su pro'
pio presente, su propio pasado y su propio futuro. Estas zonas de
temporalidad, tan independientes ent re si como respecto a las qu e le
rodean , no pu eden sumarse y formar, todas juntas, una evo lucin ho-
mognea, pero definen por el contrario una historia formada por una
sucesin discontinua de unidades semnticas discretas. Desde I ta-
m: ddtraJurwr, Benjamn habia esbozado este modeJo esttico de j
histori a:
Porque en ltimo trmino slo puede determinarse el mbito de
I vida partiendo de 1.1 existencia mis amplia de la histor ia . De ah
que corresponda al filsofo la misin de inlcrpretat tcxU 101 vida na-
tUJ'3I,partiendo de la existencia mJs amplia de 1.1historia. Yen todo
C41_'iO, a a supervivencia de las obras no es incomparablemente ms
facil de reconocer que lJ. de LJ historia de las grandes
obras de arte arranca de los orgenes de la vida, se ha form,ldo du-
41 L.P. pagoJ 12.
105
u nte la vida del artista y 13s generaciones ulteriores son esencial-
mente 1.15 que le confieren una supervivencia duradera" .
En primer lugar, el tiempo histrico se define aqu, no como una
categora abstract a, sino como una realidad vivida, formada por un a
diversidad de situaciones concretas. Esta diversidad es la de las tres
modalidades del tiempo, present ada cada. un a de ellas como una expe-
riencia especfica, irreductible a las arras dos, de modo que, una tras
otra, no pueden dibujar en modo alguno una lnea homognea y con-
tinua. Efectivamente, slo es posible reconstruir el pasado de una
obra de arte, es decir sus posi bles fuen tes, d postaiori. y an en este
caso reconstrui r de forma toealrnente hipottica, FJ pasado no se pue-
de concebir como el punto de partida de una serie causal que se diri-
ge hacia un futuro determinado. Todo lo contrario, la bsqueda de las
fuentes de una obra siempre es efecto de un traba jo de interpretaci n
de la propia obra. Yes a partir de la ..instancia de presente- del histo-
riador romo se constituye su pasado. DeLa misma forma, d futuro de
una obra no es en absol uto previsible. Tambin en este caso J, histo-
ria no est dotada apriori de un sentido descifra ble. Solamente 11pos-
tnWripodremos comprobar si uobra ha sobrevivido ydescubri r pro-
gresivamenre las circunstancias de su recepcin, los significados que
implicaba. As pues, el modelo esttico de u historia cuestiona los
postulados de base del histori cisrno: contin uidad del tiempo histri-
co, causalidad que rige elencadenamiento de los acontecimientos del
pasado hacia el presente y del presente hacia d futuro. Para la visin
esttica de la historia, por el contrario, el pasado no se puede presupo-
ner, como tampoco es previsible el futuro, Slo a partir del presente
como instancia de interpretaci n se abre retrospectivamente ladimen-
sin del pasado: en cuanto a la experiencia del futuro. pan nosotros
tambin es retrospectiva. y.a que el nico ejemplo que tenemos de I es
el de lametamorfosis del pasado a medida que se va reinterpretando.
Adem.is, la multiplicidad de las obras de arte, su un icidad irredu cti-
ble, di bujan el modelo de una histori a policntrica, en la que cada
poca, cada estilo, cada gnero, cada forma de sensibilidad (y a partir
de LAohm di los PllUIjrs cada gr.m categora de la vida social) aparecen
como el principio de una uni dad de inteligibilidad histrica propia.
con su presente, su pasado y su futuro especficos. Estas entidades de-
nominadas ..Ideas en la introducci n de Elongendeldrama barrocoale-
La tarea del traductor-, An:rlllJ Noous, trad. de H, A. Morena, Harrclona,
Edh;lSJ, 1970, p.lg. Do.
106
nuin, como hoy,. como (S/m. ltm lS. y no s lo 1'01
dividen el ltempo.en u":ldades discretas, sino tambin porque re
discontinuos del proceso histri co, Asi es corno
Benjamin dir La obra delosparajts que la idea de la alegora nos
puede dar el sentido de esta figura de estilo en la Antigedad en el B .
y en Es idea (o la estruct ura) combi na
bien, en una u:n1dad, niveles de temporalidad histrica diferen-
L..:. alegon.a: por designa a! mi,smo tiempo una figura del
ISCUrso, U? genero literario y, en Beniamin, el princ ipio de una foro
ma determinada de conocimiento. El modelo esttico de la historia
pernute ante tod? introduri en la diacrona paralelis mos, cortes, de-
es decir; sincrona, De este modo, la historia, dividida en
signos aparece como un tato que se puede desci frar".
II
'J?-n Ellmgnr "ddrama el paradigma esttico de ubis-
tona _se basa en un estenco del conocimiento. Este ltimo
de forma radical el positivismo, en la medida en que afirma
q.ue I.a bsqueda de la verdad debe tomar como modelo no las cien.
':las la naturaleza, sino l.a 61osofia del arte. En una preparato-
".a, sob re el TrdJImpid. Benjamn habta ya evocado J. -ccrrela-
entre losconceptos me tafsicos fundamentales y los
fenomenos originales del arte-'". Ahora bien el uso del t rmi d
Goethdr . .. ' noe
e e original- no es casual. En su tesis doctoral so-
bre El rortrJ; IO. llTt( m d T01fIdJllimmo dmJn (1919), y sobre
todo l timo capitulo consagrado .1 . 1.1 teora est tica &:1pri mer
rOmant IClSmo 'y.Coethe-, haba analizado ampliamente la noci n de
- fen meno original- en Goethe. Esta discusin, que volvemos a ver
en el sobre H drrtivdS de 1922, le haba llevado a
denuncl.aJ,.en .e1 uso que hace Goethe de este trmino, una confusin
entre d.os significados, el uno flsico y emprico, el otro esttico e ideal.
En,el libro sob.": el drama barroco, Benjamn, rechaza ndo IJS conno-
taclo,lles. orga mclstas de esta nocin en Coethe (evolucin biolgica
natural), slo co? scrvar.i del . fenmeno original.. el sig-
nieado a sus OJos- de principi o ideal de organ izacin
y cstructur acrn.
(1 L.!'., Jl,lg. 338.
' 4 1/# ., p;\g. 481.
4l G.s.. I, 3, Jl;\g. 915.
107
I
Al parecer, alrededor de los aos veinte de
omprendida como una teora de las formas, msptro toda una comen-
le de investigacin que, paralelamente a los trabajos del crculo lin-
gstico de Praga y aparentemente sin relacin con ellos, trataba de.su-
perar el historicismo sustituyendo la de una evol.uc,ln
por la descripcin de las estructuras. Carla Gmzburg, que llamo la
atencin obre este fenmeno, cita a este respecto La morftloga del
cuento de Propp (1926), las POn/ras simples de Jolles (libro e crito
en 1923 y publicado en 1930), la nota redactada en 1931 por Wit t-
genstein sobre La rama dorada de Frazer, el libro el drama barr<;>-
o de Walter Benjarnin {y podramos aadir a esta lista La decadencia
de Oaidmtede O car Spengler que lleva como subttulo Esbozo demor-
fologa de lahistoria II1rwmal)46. El texto sobre El origtll deldram,! barro-
co alem n se abre efectivamente con un extracto de los escnto de
Goethe obre la morfologa:
Pue to que ni en el saber ni en la reflexin se puede alcanzar un
todo, ya que el aber est privado de y .Ia
exterioridad, nos vem obligados a considerar la ciencia como I
fuera un arte, si es- que esperamo de all alguna forma de
y e ta ltima no debemos ir a buscarla en lo general, en lo excesi-
vo, ino que, as como el arte se manifiesta iernpre enteramente en
cada obra individual, a tambin laciencia debera mostrarse siem-
pre por entero en cada objeto individual estudiado" .
Este pasaje contiene do de la ideas centrales la de
Goethe, sobre la que Benjamn ha basado su teona del conocinuen-
to, tal y como la expone en la introdi. al sob.re,el drama
rroco. En primer lugar, e trata de la Idea (inspirada quiza por la Cnti-
cadelj uicio), segn la cual la con tradiccin entre la objetividad ( a-
ber) y la subjet ividad (.'reflexin) slo desde la
experienci a esttica. Para Goethe, el conocirmento obj etivo bu -
can las ciencias en la natur aleza no tiene en cuenta, por definici n, las
profundidades de la subjetividad humana. Pero cuando esta l tima se
define como entre los jvenes romnticos, sus contemporneos, y
ante todo en Fricdrich van chlegel, a travs del juego de espejos infi-
nito de una reflexin que no deja de reflejarse en ella misma , est con-
denada a perder la objetividad de lo real. Ms all de estos dos enfo-
t
46 Carla Ginzburg, Darazione assoluta e datazi one relativa: Sul melado di Long-
hi, en Paragone, nm. 386, abril 1982, pg. 9.
47 Elorigen deldramabarrocoalemn,up. cit., pg. 9.
108
ques parciales de la verdad, el arte, definido como el modelo de un o
en la subjetividad pero que descubre al mismo
ti empo formas invariables, es decir objetivas en la complejidad de la
naturaleza, una forma de tot alidad. Benjamn, por
su .denuncla las.facilidades metodolgicas del pos itivismo, que
pa.!: justificar sus pretensiones de objetividad cient fica e contenta
con tomar de la fisica mecanicista el modelo de un encadenamiento
lineal de y efectos; pero que no deja por ello de rechazar "el
punto de VISta mgenuarnente realista que pretende evitar las cuestio-
nes metodolgicas", y que en realidad "sustituye la resolucin de los
problemas a travs de las ideas por la proyeccin en la obra de e tados
subjetivos del La morfologa de Coethe le apor-
un de conocuruento concebido de acuerdo con un para-
digma estetico, en que un conjunto de formas, que funcionan
como otras tantas un idades semnticas, con tituyen como un alfabe-
to que pernyten descifrar el texto del mundo.
Por otra parte, estas unidades semnticas (<<i dea o ..mnadas.. que
corresponden a los "fenmenos originales.. de Goethe) no e desvelan
en ab tracto, como categoras generales de las que podramo hablar
al margen de u encamacin en lo particular. o, la totalidad que al-
canza el, Urpbdnomen de o la ,idea en Benjamin nunca e pre-
mas que en ya travs de los fenomeno particulares. En este sen-
tido, el esttico tal y como lo ent iende Goethe y tal y
como lo su vez est en lo antpodas de cualquier
taxonoma, de cualqui er sistema de gneros. Para Benjarnin como
para Goethe el conocimiento esttico no se ocupa de la relaciones
entre lo indi vidual y 10 general, sino de la relacione entre lo particu-
lar y lo un iversal. Si la experiencia esttica pue de ervir de modelo
para el conocimienro, es precisamente en la medida en que, a trav
suyo, se revela en lo particular. Toda gran obra de arte
-es nbe Benjamn en la introduccin al libro sobre el drama barro-
co- los del Una obra de arte es la que fun-
da, un genero o terrruna con el
49
Este mi smo paradigma del conoc-
miento es el que Benjamn aplicar de nuevo, esta vez a la historia so-
cial, cuando en La obra de lospasajes defina su mtodo de la forma
en el anlisis del m nimo moment o particular el
cristal del devenir en su total idad
50
.
<u
49 l/lltl.
SO L.P. pg. 477.
109
El paradigma e ttico del conocimi ento en la introduccin del li-
ro obre el drama barroco se pu ede re umir en los do puntos si-
mie ntes: por una parte Benjamn afirma, contra el po itivi mo y su
ulto de los hecho" la realidad de los fenmenos originales", e (le-
cir de los universales' por otra parte, contra el ideal ismo y u mtodo
e gene ralizacin abstracta evidencia la supremaca de lo concreto. El
arqueti po de la verdad er pues la obra de arte, donde e encama la
tot alidad en lo particul ar. Por esta raz n, el anlisis de la obra de arte
(lo que Benjamn llama u interpretaci n)se tanto.al m.-
todo inductivo de l posi tivismo como al mtodo deductivo delldea.hs
mo, Acumular he ha s para ind ucir caracteres generales -escnbe
Benjamn en la primera versin de su int roduccin- es enmascarar la
diversidad de los hechos con launiformidad de las reacciones psicol -
gicas estereotipadas, que se limitan a reflejar la ? el
riador. Son incapaces de dar cuenta de la e encra de un mbito est n-
ca, cuya estruc tura lo e pueda de cribir mediante concepto. forma-
le ..51. A la inversa, Benjarnin reprocha al mtodo deductivo qu e
"proyecte ideas en un contintmm p bien, y es
una de las tesi centrales de su teona de l conocuruento, e te conttnuum
no existe. o es po ible reagrupar onocimientos en una unidad en-
ciclopdica y in fallos, un idad que ea la misma verdad-P. Como Ro'
enzweig, cuya obra Laestrelladela Raienan u: haba marcado mu00,
Benjarnin concibe la verdad desde el punto de vista de la pluralidad
de I3s experiencias que tenemos de ella, experienc ias siempre irreduc-
tibles qu e no se pueden totalizar. Mientras que para Rosenzwcig este
carcter plural de la verdad se inscribe por as decirl o en la estruct ura
ms elemental de nuestra prese ncia en el mundo, Benjami n
su modelo, de forma menos espontnea y ms medi ata, en la rnulti-
plicidad de nuestra experiencias e t ticas. Para Benjan:in existe .una
di continuidad del er oue e desvel a a no otros a trave de la diver-
) ' n
idad irreductible de la obras de arte. Idea que parece re ponder a la
que desarrolla Prou t, ca i en ese momento en El.tiempo"..CO-
brado (que sin embargo no se publicar hasta 1927, es decir, tres anos
de pu s):
Gracias al arte, en vez de ver un solo mundo, el nue tro, lo ve-
mos multiplicarse, y tenemos a nue tra disposicin tanto mundos
como artistas originales hay, unos mundos ms diferentes unos de
SI C.S., I, 3, pg. 940.
52 El origen deldramabarrocoalemn, oIJ. c11.
53 lbd.
110
que los que giran en el infinito y, mucllOs siglos desJ>\1 \ ti
ya erse apagado Iw,nbre de que proceda, l!amra e Rcmbrandl o
ermeer, nos envia aun u rayo especial>'.
En Beniarnin, de las obras de arte ofrece el mode-
lo de una o?tologIa o tambi n de una visin de la verdad, ma rcada
por la pluralidad de las Idea . Como la experiencias estticas las Id
e para fonnar un isterna homogneo. Todo lo
pod-?amos decir que mantienen entre s una relacin ideal de coexis-
tencia la de los sonido en la msica: cada Idea es un
sol, escn be La armona sonora de estas entidades se deno-
nuna verdad. Rosenzweig, Benjamin se sita aqu en el extre-
mo a.Ia,lo?lca de Hegel. La verdad no se constituye en un
movnmenm ? Ialectl.co continuo en el que cada moment o nuevo con-
ervda el al que lo Supera, sino que viene dada de en-
tra a ont muldad original.
Para Benj mm que se a aqu en los anlisis de Emile Meyerson
que parecen e?- cierta medida, las tesis de Popper y de Kuhn
obre las revolucione o entficas, la ciencias de la natu rale- a tampo-
co progr esan de acuerdo con una lnea.J:ontinua, ino median te rup-
turas y saltos: cada si de postulados pret ende re olver los
problema que ha dejado pendierus el sistema anterior, afirmando al
mismo tIempo que estos mi smo probl emas no se pu eden resolver de
forma y que. habr que empeza r de nuevo
en cada ocasron, este proceso dIsconti nu o no se desarrolla de
con elmismo ntl,no en las diferentes discipl inas: cada una de
bl as tiene su historia partIcular, de mo do que la ciencia confirma do.
d tanto e.n la naturaleza de su evolucin como en la indepen-
endoda
S
' e sus diferentes mbito, la e tructura discontinua de la
ver a =-.
mltiple igno en lo que e nos aparece la verdad es lo ue
B.en]amm Ideas. Las Ideas, unidades de inteligibilidad
diales. semn ticas original irreductibles unas otras
dlbuJ,an honzonte defini tivo de la verdad. La referencia lat &
del o la referencia leibniziana del trmino
a que Benjamin utiliza como su sinnimo, no deben tomarse I .
de la letra. La teor a del conocimiento de Benjamin no retoma 1:
S4 M Ip El '
arce 10USI, ttempor,.mbmtlo, trad. de Consuelo Berges Maci ri,l Al' . 1969
pg. 247. , . ,lanza, ,
' 5 El on'gm dd drama barrocoalemn, op. dt.
111
na de las Ideas o la monado loga en toda su complejidad tcnica. Lo
que ret iene de ambos sistemas es la equivalencia del Ser, de la verdad
yde la multiplicidad. Como en Platn y en Leibniz, las Ideas o mna-
das son realidades ontolgicas; sin embargo, aunque el filsofo, en el
mpttusde su deseo metafisico, aspire a captarlas como tales, slo se re-
velan a l en el seno de IJ. realidad concreta. ..1....aS Ideas, escribe Benia-
min, slo se exponen a travs del orden emprico-e. Aqu es sin duda
donde Beniarnin est m.1S cerca de una autntica teora esttica y del
conocimiento. &ta se sita efectivamente en la confluencia de dos
movimientos de sentido absolutamente opuesto. Por una parte, Ben-
jamin concibe laaspiracin a la verdad como una forma de deseo me-
ta6sico, como la nostalgia de un Absoluto que transciende absoluta-
mente todos los objetos posibles del conocimiento. Conocimiento y
verdad se enfre ntan aqu radi calmente como une.forma de objetiva-
cin, tendente a Lt sntesis de: lasituacin y a su representacin, y una
forma de revelacin. Oposicin que puece anunciar algunos de los te-
mas centrales de la filosofa de Lvinas, la. .intencionalidad del
conocimiento y el carleta fundamental no intencionado de la rela-
cin con la verdad : -La verdad, escribe Beniamin, no se relaciona rnm-
ca, en panicular en una relacin intencionada [_.] La verdad es un ser
no intencion ado compuesto por Ideas-
S7
Por esta razn.vel ser de las
Ideas no puede concebirse como 'el obieto. de UILl intuicin, aunque
sea de: una intuicin intelectual-P. En una frmula que ilustra, la exte-
rioridad de LIS ideas ron respecto a todos los temas posibles del cono-
cimiento, Benjamin precisa: -La verdad no es un desvelamient o que
destruya el mi sterio, sino revelacin que le hace justicia-" .
La revelacin de IJ. verdad aparece, par.a Beniamin, en lacontempla-
cin filosfica. Pero tambin ---y ste es el segundo movimiento de su
teora del conocimiento-- esta contemplacin se acompaa con una
vuelta a los fenmenos,,
60
Efectivamente, la verdad no se nos apare-
ce ms qu e en Idcontemplacin de los fenmenos particulares. Ben-
jamin calca la percepcin de la verdad sobre el modelo exacto de la
periencia esttica: la totalidad se manifiesta en las formas de lo
rular. Desde este punto de vista, la experiencia estti ca parece reflejar
fielment e la estructura de la obra de arte; ambas son epifanas, apari
/bld,
/ffd.
/ffd.
/Md.
MI /lld.
112
de una a de un fenmeno singular. Pero t'n "ca
Iidad, no posible disociar la obra de arte de la experiencia desde 1.1
que percibe: su belleza no existe en s, pasa a ser una obra bella en
mirada del espectador. Asimismo, si bien la verdad como tal, es de-
en; en su trascendencia absoluta, es inalcanzable (a no ser que se de-
grade en temas de la conciencia int encion ada), puede
recer, o mas bien aponene. en el deseo metafsico que tiende hacia
ella. Esta exposicin, esta aparicin de la verdad tal y como aparece
(como en El Banqru en busca de Eros, tiene lugar en foro
ma de Ixlku. Para Benjamn existe una belleza propia del discurso fi-
losfico, belleza.que envuelve Id verdad sin oscurecerla y a travs de la
cual se es bella, no en s misma, sino por el
Eros-, escribe Benjamn en lapnrnera versin de la introducci n al Ii-
b.ro sobre.el barroco. Un poco ms adelante: ..lapropia exposi-
cin que implicala verdad es el ltimo refugio de Lt belleaa-" . Laver.
toma la escritura f ilosfica. No se traLl aqu de una
SImp le cuesuon -esnlo-: porque el lenguaje ha conocido en sus orfge-
nes una adecuaci n perfecta entre las palabras y las cosas, el discurso
filosfico puede, como lapoesa, pretender recuperar la -lengua de la
verdad-. . \
, Eldiscurso pues Ieios de ser uru simple forma. Es por
el Eros, aspnaoon a la verdad, y en la misma medida en que
no son nada ms que la expresi n profana de los ..nombres-
originales que formaban la lengua ad mica. Beniamin insiste en el he-
cho de qu.e,. para l, las Ideas no son imgenes, sino palabras. Como
en la tradicin bblica, la revelaci n de la verdad no es visual sino
auditivatW:.. Por '? tanto, ms alldel charlotro" en el que hem os ca-
do, la penlS!enOa a.un tiempo original y utpica del lenguaje par adi-
Haca garant iza al -en la medida en qu e aparece
como una fonna del discurso potico-e -l a posibilidad de acceder a la
verdad. Y como en nuestro - J. filosofi a no pue-
d: pretender hablar el lenguaje de la RevelaCin_U, esta -rerniniscen-
cra-, -vuelra a la comprensin origiuai-, debe hacerse realidad ne-
cesanamenre a trav s del ejercicio poti co del lenguaje.
41 es, 1, 3, pg. 929.
., Cfr. Cershom Scholem, "Le norn de Dicu al! J; liJ coric du bng,gc dans 1:1Kabba-
leo, en LrNIJmr(la !i.ymbo/ts drDiedans[,/mY,ft;,/IICjilhl(, trad. al i-.ml"Cs de Maurice 1fa.
Vada, Pars, Cerf (<<Patrimoine.\l]ud.1i'slllC), 1983, pjgl. 55-99.
l iJ Qn;mdddrma ba/7OCO tmlJn, op. cit.
113
III
En la introd uccin al libro sobre el drama barroco, el paso de un
paradigma esttico del a un estti,c,o de la
historia e realiza a travs del an lisis de lo original. Esta nocion, cen-
tral en El ori gm deldrama barroco a/nlll, designa la marca qu.
e,
en al-
gunos fenmeno privil egiados, los ident ifica como de
una idea. Efectivamente, si bien las ideas slo e dan al onoormento
a travs del orden de los fenmenos, esto no quiere decir, recproca-
mente, que tod os los fenmenos sean la manifestacin de u? a Idea,
Todo lo contrario en el desorden de fenmenos de todo tipo que
conforma la on pocos los qu e no parecen tidos, d,e de
un pri ncipio, con el igno de lo original: del
no, que no tradu cc la conformidad con un objetivo, SIllO
se nos impone, dice Beniamin, como la de una au.tent1CI
dad, Un fenmeno se nos presenta como origina] cuando despiert a en
no otros el eco o el recuerdo de una idea --o ms bien de una pala-
bra- en u significacin primera. El descubrimiento de lo original es
una experienci a que lleva en su interior u propia verdad,
en esto al juicio esttico egn Kant que, aunque,perten: ce al mbito
de la sensibilidad y la subjetividad, implica la validez uni versal de sus
afirma iones. En este sentido; la identi(icacin de un fenmeno a mo
original depende de una intuicin de tipo e ttico; reconocer qu e un
fcnmeno es original e emi tir un juicio del mi smo orden que el que
consi te en afirmar que una obra de art e es bella. , .
Como en Gocthe lo fenme nos origin. es ocupan en Benjamn un
lugar intermedio entre el mundo dc las ,i deas y el emprico. Per-
mi ten recuperar la idea abstracta de o de en el seno
dc la mu ltiplicidad de lo sensible. Ahora bien, en el libro sobre el
rna barroco lo ensible se define ante todo como el mundo del cambio
y la temporalidad. Lo aparece ,?U com,o de la idea
bajo el signo de la temporalidad. Es ,los/t1I0111mo.s onpllajcs drl co-
nodmia o se 110S ofrecen comojll1I1e110S originales dela historia: ti su
vez, se 1105 aparecern COIllO los del arte. qUIere de-
cir, en primer lugar, que cada gran e;>oca hlst?nca (la el Rt;
naamiento, el Barroco posee el mismo caraeter especfico e irreducti-
ble que las grandes obra de arte que defi',1en, una de ellas su pro-
pio sistema de normas, de modo ,que vinculo ,causal
hacerlas proceder una s de otras. A Sl pues, las diferentes epocas
casd bern concebirse, no como los eslabones de una cadena, S1110
amo unidades emntica independientes, es decir, en palabras del pro-
114
I io Benjamin, como estructuras". A una vi i n de la historia dc ti,
h geliano, definida como la proyeccin obre un eje temporal lineal y
ntinu o de una dialctica inmanente al espritu humano, Benjam n
opone la idea de una serie discontinua de fenmeno originales, que
pueden aparecer en una multitud de lneas temporales independiente
una de otras. O obstante - y aqu se evidencia la superviven ia del pa-
r, digma teolgio ubyacent e- I grandes momentos de la histo ria
no dejan por ello de dibujar un proceso (evidentemente no lineal) de
inspiracin teleolgica: al igual que (en Lalarca deltraductor la sucesin
de los grandes textos literarios y de sus traducciones marca las etapas de
la restitucin del lenguaje admico en su int egridad original de la mi -
rna forma la emergencia de las estructura histricas acompasa lo
procesos a trav de lo cual las diferentes ideas ( decir, lo nornbr
primordial ) se incardinan poco a poco en la realidad hist rica'",
Lo que caracteriza ant e todo el onoci miento esttico, tal y como
se manifiesta en la intuicin del original, es que da acceso a una for-
ma especfi ca de la experi enciadel tiempo. Reconocer una obra como
original es descubrir en ella algo ab olutarne nte primordial y al mismo
tiempo radicalmen te nuevo. Lo original es lo que parece haber existi-
do desde siempre, y que in embargo no acont ece por primera vez.
En la experienci a de lo bello, el tiempo se abre ante nosotros en la do-
ble dimensin de su carcter absolutamente nuevo e inmemorial. Esta
paradoja traduce al orden de la experiencia temporal la dualidad inhe-
rent e en toda idea: pertenece al mundo de la verdad, pero lo es uno
de us fragmentos; omo igno elemental del lenguaje admico, forma
parte de la Revela in, pero precisamente, lo representa una parte de
ella, Asimismo, el fcnmeno original remite al orden primordial de la
verdad, pero al mi smo tiempo da testimonio de que, en la realidad del
mundo, esta verdad sigue inacabada. ..Lo original--escri be Benjamin-
iempre se presenta como un descubrimiento que es al mismo tiempo
un reconocimiento. Reconocimiento de lo inaudito como alg que pro -
cede del fondo de un orden inmemorial. O cubri mi ento de la actuali-
dad de un fenmeno como representante del orden olvidado de la Re-
velacin-P. Lo fundamental en la percepcin del origen, es efectivamen-
te u doble determinacin ; ..Lo original como tal, slo entrega su
se reto si le reconocemos la restauracin de la Revelacin y, al mismo
tiempo, el carcter necesariamente inacabado de e ta restauraci n- ,
601 tu:
65 C.S., 1, 3, pg. 936.
66 Ibid., 1. \3, pg. 935,
115
La experiencia de lo original, como se por excelencia la
percepcin esttica, se abre a una aprehensin
de la temporalidad. Esta ltima nos presenta, por aS1
t neamnte,"en la dime nsin del pasado y en ladel futuro, lo que qUIe-
re decir que' ni una ni otra existen al margen de laexperienciap resente,
laque estarnos teniendo en este momento. Desde lapercepcin de 10
oogID.aLno descubrimos el pasadoComo supuesto que, .de
formas,podra existiral margende nosotros, '?fOOel ID-
memorial sobre el que se perfila nuestra expenencra acnul. Asimismo,
elfuturo no aparece (como en lA idea de progreso) en forma u.na pro-
longacin lineal del pasado, sino como una promesa utpica mscnta
en el fondo de nuestra intuicin del fenmeno original. Volvemos a ver
aqu el esquema teolgico de los escritos de juventud, el cual la
fase final de la historiaser aqullaen 1..que se hagan realidadtodas las
virtualidades inscritas en el orden original. En este momento, el mode-
lo concreto de una teleologa de este tipo nos lo ofrece la estructura
temporal de la obra de arte.. lo a ser mismo para Benj,:
min laestructura de la expenencu estenca a llaves de la que se consti-
tuye' esta temporalidad, La percepcin de lo original es la instancia de
presente con respecto a la cual se constituyen las dos del
pasado y de! futuro. Por una parte, la medida en que, ,a .llaves suyo,
se refleja la realidad primordial de !a Idea, e! fenmeno original es.a.bso-
latamente especfico, lleva, como todo pasado,la marca la umdd;/.-
Por otra parte, precisamente porque forma parte de larealidadernpm-
ca lleva en si una carga de limitacin y de inacabamiento: nunca repte-
ms que una de las encamaciones de,la idea. x>r 10 que
est destinado en un futuro, a otras reapancrones diferentes de las que
conocemos: en este sentido, es esencialmente repaimo. staes la para-
doja del tiempo histrico segn Beniamin: loselementos primordiales
que lo consti tuyen (acontecimientos, obras o estructuras)
a un tiempo nicos y arquetpicos, irreversibles )' recurrentes, Esta VI-
sin de la historia, que est en el corazn del libro sobre el drama ha-
rroco, aparecer desarrollada en La obra de pasajts el que la alego-
ra, por ejemplo, se presenta como un ..fen meno origi nal..
sucesivamente en la literatura de la Antigedad, en la Edad Media, en
el Barroco y finalmente en Baudelaire. De misma f0!IDa, .en las mis
Ijilowfia dt lahistoria, las diferentes tentativas revolucionarias que co-
noci la humanidad, desde Espartaco a 1917, representan otras tantas
reencarnaciones del fenmeno original dela Revol ucin" . Entende-
61 IblJ_. 1, 2, pg. 701 Yn.
116
ma s as mejor la frmula por la cual Beniamin define. en la introduc-
cin al libro sobre el drama barroco. fa funcin de! fenmeno original
en la constif';'cin del tiempo histrico: -cn todo fenmeno 'origi-
nal se determina la forma en la que una idea se enfrenta de nuevo sin
cesar con el mundo histrico, hasta que alcanza su culminacin en L1
totalidad de su historia.." .
De esta forma, cada fenmeno original se convierte en el centro de
una unidad de inteligibilidad histrica que tiene su presente, su finu-
ro y su pasado propios. Para retomar un ejemplo que Benjamin nos
da al final de Elorigm t! drama bamxotmllin, e! barroco se puede en-
tender como el pasado de un fenmeno original cuyo expresionismo
SCI el presente; en cuanto a su futuro, tan imprevisible como el de
cualquier obra de arte, se irelaborando a medida que se Vd reinterpre-
tl:ndo esta idea- 'primordial de Id que el barroco y el expresio-
rusmc habrn Sido tambin encarnaciones, Alrededor de la multiplici-
los fenmenos originales se forman, como galaxias diferentes,
historias separadas, autnomas y no tcralizables. Sin duda nos podra-
mas preguntar si no existe una contradiccin entre esta idea de una
historia. y toda sntesis y la concepcin telecl gica
de la historia como realizaci n progresiva de todas las virtualidades
inscritas, por as decirlo, en su programa original. En realidad, esta ten-
sin, implcita tambin en el libro sobre el drama barroco, no se tema-
rizara ?asta ms tarde, en La obra dt lospasajts y luego sobre todo en
las su. donde la utopa (o la Redenci n) se entender precisamente
como.lareunin final, al trmino de cada uno de: los procesos - mona-
dc l gicos.. de queest formada la historia, de todas las tentativas me-
sinicas emprendidas hasta entonces por la humanidad. Pero implci-
tament e, este modelo, inspirado en el mesianismo judo y reesrruct u-
rada en trminos estticos, estaba ya presente en La lana dd/TMJtqT
Yen la introduccin de ElorigmtIdTamA barroco alnnJn.
En cada una de las unidades de inteligibilidadhistrica cuyo centro
es el fenmeno original, una historia se inmoviliza y se convierte en
estructura; es como si la diacrona fuera absorbida por la sincrona:
Encada fenmeno relacionado con el origen se determino! la fi-
guu, mediante i.l cual una idea no dq,de enfrentarse,11 mundo his-
trico huta alcanza su plennud en 1.1 totalidad de su histori a.
Por consiguiente, el origen no se pone de relieve en laevidencia c-
tica, sino que concierne a su prehistoria y a su posthistoria. Las di-
11 7
rect rices de la cont emplacin filosfica estn trazadas en la dialcti -
ca inheren te al origen, la cual revela cmo la singularidad y la repe-
ticin se condicionan recprocament e en todo lo que tiene un ca-
rcter encial'",
N
Es notable ob ervar que El origen deldrama barroco alenuiu presenta
al mismo tiempo otra concepcin de la historia, tambin inspirada en
un modelo esttico, y cuyo significado aparece como rigurosamente
contrario al que acabamos de expon er: se trata de la visin barroca de
la histori a, tal y como Benjarnin la expone a travs de su teora de la
(Jegora. Efectivamente, si en la introduccin del libro Bcnjamin pre-
senta su propia do ctrina del conocimiento histri co, el captulo sobre
la alegora analiza la visin de la hi toria propia de la literatura del ba-
rroco. Pero no se trata de una imple presentacin objetiva; la presen-
tacin de la hi toria que tuvo-el barroco refleja una cultura que mar-
ca, para Benjamn, el inicio de la mo dernidad. La idea de un mundo
abandonado por la gracia"divina totalmente librado a las potencias
profanas, que e tuvo en el ncleo de la teologa de la Cont rarreforma
y, como reaccin, en el ncleo del arte barroco, inaugura en cierta me-
dida el gran movimient o de desacralizaci n del mundo y de la histo-
ria y que caracteriza, an en nuestros das, a la cultura europea,.Ade-
ms, el barroco haba interpretado esta cada en lo profano de forma
profu ndament e teolgica, como la sancin del pecado original, es de-
cir como una desgracia, como el signo de nuestra perdicin. Estos dos
aspectos de la visin del mundo barroco son, para Benjamn, la base
de su propia posicin filosfica: su pertenencia a una cultura irreme-
diablemente desacra lizada y adern la conciencia dolorosa de que
e ta desacralizacin representa una ruptura esencial, como la prdida
\ de un estado. ideal cuyo luto no e hubiera elaborado nunca. En este
entido, la mel ancola del arti ta barroco representa claramente, para
Benjamin, el modelo de su propi a melancola.
Para el arte barroco tal y como lo comprende Benjarnin , la historia
tras la cada original no es nada m que un proceso irreversible de
declive; El corazn de la visin alegrica, de la exposicin barroca y
profana de la historia, es relato de la pasin del mundo; esta historia
slo tiene significado por las fases ele su declive-?". Es como si, para
1>9 lbd., pg. 29.
70 !bd.
118
la barroca de la historia coinci diera con el esqu ' 111.1
trgi co que habla en su texto de Juventud Sobre d lengrltljf' m
y sobre el lmgutljedelos /JIf/11ll1lOS; en la trayectoria histrica dibu-
Jada por la bbl ic:a, slo la parte descendente aparece en el art e
barroco, mientra que la Idea de un movimiento a cendente de un re-
tomo hacia la ya no corresponde al de
Co ntrarreforma. Ahora bien, en u texto de 1916, Benjamin haba
que la original fuera del lenguaje paradi iaco haba pre-
cipitado a la hu manidad, no slo en el abismo del charloteo sino
en desor den sin fin de los significados. Fuera- de: la armo-
primordial de la palabra y de la cosa se abre el abismo de las deno-
arbitrarias, de los int entos siempre aleatorios de someter
la realidad a categoras abstractas. Por oposicin a la concrecin del
adrnico, el lenguaj.e .de la humanidad cada, marcado por el
de lo nombres originales, lleva en su interior el desgarrn
del SIgnOy objeto designar; desde e te desgarrn se vuel-
ven a engendrar los slgmfi.cad Al igual que la muerte, como signo
d: la c;uda. rep!esenta 10 del. con u naturaleza origi-
nal, aSI la multitud arbitraria de lo significado manifiesta su ruptura
con el orden de la pbysit:
Muerte y por u.n lado, naturaleza original por otro: en-
tre memedlablemente separados el barroco intenta,
Benjarnin, restablecer los puentes creando una profusin de
que pueda un ser.lt ido a la realidad, pero que en realidad
solo abren mas el ablSlll? nos separa de ella. La alegora
barroca, por !a y,Ia arbitrariedad que la caracteriza, da preci-
samente testlIllO!1l0 d: Impotencia de una humanidad cada para
recuperar el sentido original del mundo:
A mayor significacin, mayor ujecin J (a muerte, pues es la
mu.erte lo que excava ms profundamente la abrupt a lnea de dernar-
caci n entre la phys y la significacin. Pero, si la naturaleza ha es-
siemp:e. sujeta a la muerte, enton e desde siempre ha
t mbi naleg rica. Alo largo del desarr 110 hi t rico, la signifi-
caci n y la muerte han fructificado dentro de la mi rna estrecha re-
lacin que los una cuando todava eran grmene en el estado de
pecado de la criatura privada de gracia71.
r I.a pues ms que una simple figura re-
tonca. Es un significante privilegiado que remite, ms all de su signi-
71 Ibid., pg, 159.
\
119
: I
ficado esttico, a toda una visin de la historia. VISin radi calmente
pesimista, no slo porque la humanidad parece apartada de la verdad
(y no por defecto, sino por exceso de ignificado), sino sobre todo por-
que est condenada a que dar prisionera para siemp re de su finitud: la
cada es defin itiva, ella es la que sella nuestro destino, nada nos permi-
tir volver atrs, recuperar la perfecci n admica:
En la alegora, lafacies bippocratica de la historia se ofrece a los
ojos del observador como pa aje primordial petrificado. Todo lo
que la historia desde el principio tiene de intempestivo, de doloro-
so, de fallido, se plasma en un rostro; o, mejor dicho: en una cala-
veran o
\
Los embl emas barro cos congelan el desarrollo de la histori a en ale-
goras estticas, en imgenes fnebres que se presentan, como fetiches,
para la contemplacin negligente de un espectador mel anclico. Ben-
jamin interpreta las diferentes fonna de la esttica barroca -el ador-
no, la voluntad, el fragmento-- como otras tantas proyecciones en el
e pacio de una dinmica temporal petrificada. En este sentido las for-
mas barrocas no expre an nada; son puras variaciones, signos arbitra-
rios que no remi ten a nada, como un juego de jeroglfico detrs de
los cuales no se oculta ningn sntido. Por eso es tan importante el
teatro, en el que la historia, estilizada, inmovilizada, se proyecta en el
espacio del escenario:
i con el Traterspid u: historia entra en escena, lo hace en cuan-
to escritura. La palabra historia.. est e crita en la faz ~ l natura-
leza con los caracteres de la caducidad. L1 fisionoma alegrica de
la naturaleza -historia, que ube al escenario con el Trauaspid, est
efectivamente presente en forma de ruina. Con la ruina, la historia
ha quedado reducida a una presencia perceptible en la escena.
y bajo esa forma la historia no se plasma como un proceso de vida
eterna, sino como el de una decadencia inarrestable'",
Este modelo barroco de una historia catastrfi ca se enfrenta, en
El ori gendel dramabarroco alemn, al modelo teolgico de una histori a
orientada hacia UDa culminacin me i nica. Entre ambas, una teor a
formalista del conocimi ento histrico, inspirada por la morfologa
de Goe the, concede a fin de cuentas al pro pio histori ador libert ad
72 lbid., pg. 159.
73 lbd., pg. 170.
120
125
pasado [...1El despertar es la es ? ecir, dialc-
tica de la rememoraci611>'78. RevolUClOn de car cter esencialme nte po-
ltico, ya que ahora se trata de escribir la historia al revs, par tir del
presente del hi to riador, comprendido com? el .centro mismo de la
verdad. Qpe esta concep i n nueva de la historia se no
forma te6rica, sino a travs de una metfora, y que esta me tafara este
a su vez tomada de una obra literaria, es lo que prueba la
cia del paradigma estt ico. Sin embargo. este ltimo reducido a
una pura funci n de significa nte; el 19ntficado,. : s dem, la filosofa de
la historia a la que remite, es de polt uc.a. . .
Sin embargo, estas metforas, estas dlalecuca e!
lenguaje que uti liza e! historiador para descifrar el El
histrico no viene dado, se va con truyendo ,con la escntura de .
toria, decir con las imgene dialcticas. Estas, para Ben}amm
son lo ..fenmeno originales de la historia,.79, penrute.n a lo ?lferen.
tes elementos del pa ado cceder a un grado de
do que en el tiempo en el que Cada Imagen e
pues la expre i n de una forma detemunada de despertar, ilu. tra.. ,en
la percepci6n que el pasado tena de s una parte de ilu Ion,
de autoengao, pero al hacerlo de ela rambi nla que pa-
ado nos aporta. n ejemplo otros t?uchos: !a del
rompecabezas de chino" a corruenzos del slgl? XIX 010 para
los contemporneos la aparici6n de un nuevo de
el historiador de nue tro das, ..denota el nacumento del de
este iglo por la con trucci n- y al mismo tiempo es una primera pre-
monicin de! principio cubista en las artes Del
entre e! rompe abeza chino y el cubi mo nace la Imagen dial ctica-
"Conjunci6n fulgurante el pa ye.l presente>' de la que urge
una constela i n, tal es la Imagen dialctica; entre e! rompecabeza
chino y el ubismo no hay una relaci6n s,e trata d:
ceso, sino de un a imagen ; hay un salto . Las unagene dlalect\cas
marcan "una cesura en el movimiento del pensa:mento, pero el? la
medida en que la historia no se estructura, es decir, no s: leglb.le
m s que 'a travs de la hi storia, definen tambin el propio ob jeto his-
. di ' 83
trico como una esura en el transcurnr e tiempo .
78 lbld., pg. 49\.
79 Ibld., pg. 491.
80 lhid., pg. 409.
81 Ibld., p;ig. 226.
82 IUd., pg. 479.
83 Ibld., pg. 494.
126
Vem?s pues que la imagen dial ctica, que es una categora 'sllj( .1,
determina a fin de cuentas la percepcin poltica de la historia : )JOVO'
00que pasado y del. presen te para que nazca una imagen
dial ctica es preCIsamente descifrar el pasado a travs de nuestro pre-
hacer de l una lecturpoltica. La e ttica, significan-
te privilegiado, nos ofrece el lenguaje a trav del cual se revela la na-
turaleza fun damentalmente poltica de la hi toria.
La del corno la de la imagen dialctica transfor-
man desde el intenor la Idea del presente amo imple tran ici6n en-
tre el pasa?o y el futuro. La ins.tancia del discu o del hi toriador ya
. e percibe com? un lugar neutro, como un punto de observacin
ituado aqu o all, en algn lugar de la zona inte r-
que el pasad? ?el futuro, sino como un momento espe-
cfico, como U? cargado on toda las ten iones y to-
d.as las que inciden sobre una coyuntura histrica pre-
Cl a. .La :evolu:ln de . consi te en e to: transponer la
c:'<penencladel .t1empo VIVIdo d de la fera personal a laesfera hist-
nca, desfonnalizar el la hi toria como an Agustn o Berg-
son hablan desfonnaltzado el tiempo ft ico, u tituir la idea de tiem-
objetivo y lineal por la experi.encia subjetiva de un tiempo cualita-:
uvo en el que cada instante e VIve en u inguiaridad incomparable. .
Como en San Agustn, e! presente, nica realidad incuestionable es
lo que polariza en. el pasado y el futuro, pero e te presente
ya no es el de la VIda mtenor, como tampo o podra reducirse ahora
al de la experiencia esttica. El presente del conocimiento..,
e te uernpo del ahora.. de! que procede toda percepcin del pasado
y_del futuro, est cada vez ms definido, a partir de los
ano 193.6:1937, como momento de la hi toria y, m precisamente,
de la pohuca: a de tina experie ncia concreta de la cri i y de los .
colectivos en los que se ve l mismo implicado, el hi toria-
dar VIve su do ble relaci6n con el pa ado y con el futuro. Como
San Agustn, Benjamin podra decir: "Son tres lo tiempos: presente
de las cosas pasadas , presente de las cosas presentes, presente de las fu-
tura ,,84; este presente, a un tiempo inmutabl e y iernprc nuevo no es
para l un estado anmico, sino una inscripci n en la historia. De ah
el carcter de la per ep in del pasado
y el futu ro; Benjamn habna podido hacer suya la frmula de las
Corfesiones: "Presente de las cosas pasadas (la memoria), presen te de
las cosas presentes (visi6n) y presente de las cosas fut uras (expecta-
8-\ San Agustn. COIifesiones, XI, 20 (26).
127
I
I
1
I
1
I
I
od t ociones representan para
ci60)>>&5, Hay que entender que t . as as:; evoca el recuerdo de las
l categoras histricas: la es aqde la salvacin colectiva de:
. das' la expectao on es a 1
generaCiones pasa , l. ' . . B [amin la entiende como a
h
id d: cuanto a w vrsion, en N
la umam a , en laintui . . poltica del presente. o es
id d .o-: . licada en a mtutcton
cuali a pfO.ftlCa tmp 'T. d Iinici n del presente como
os en lurgot una e . d
casual que ence ntrem feci d cir como reahdad fun a-
objeto intencionado de una pro ecta'd
es
e hayamos podi do in-
mentalmente antesase varias veces. De
formar sobre un cierto esta o e ( OS l' ha ocurrido ya es dema-
esta forma, cuando nos ente:r,os de la poltica' que est por
siado tarde. Por esta razn P namo
s
f
" Precisamente sobre una con-
as decirlo consagrada a prever,tI e. 1 actualidad de una autnti
cepci n del tipo se asa a
ca escritura de la t el resente en cierta forma hay q.1e
Para comprender pohucamen e p ,, ' cin no pertenece al or-
, ' fu' ' sin embargo esta anticipa .
annopar e Tei futuro estuvief3 inevit ablemente lO S
den de la prediccin. como s bi de descifrar el present e como ha
crito en el presente ; se trata m t rl a di sicin de las piezas en el tao
ra un jugador de ajedrez para eer a SPO, ' ' padamente los pos ibles
deci . do en cuenta an ICI ,
blero, es ecu, . tent.en Al . d la percepcin espont.1nea, es
desarrollos que implica. conrrano l descubre la repeticin o la
decir, no poltica, present e, ia poltica de una conste-
huella de una situaCin ya supe ra El la desplace un paso hacia el
lacin dada ser la que'bet Jn;:;feda ..sta -escribe Benia-
futur o, Si podemos ha ar asqUl e con indicar cul es la hora
, - - di e el futuro e contenta .' di '
mm- no pre IC ... ro _ bi para Beniami n la mstancra e
b d
d 8 1 es ta es tam len d
que, ae;a a e 3!" ,' ... ' Este conocimi ento no pue _e cap-
nnnnco conOCimiento h l,iIOf
ICO
, .d e puede tener para nosotros,
tar el pasado, es decir, captar.e se.nn b qu da del momento presente
salvo de una el presente slo adquie
y de su slgmfic,ado para el futu
d
-' bien a tal o cual momento
re sentido con respecto al pasf o, o exactamente que sereencar-
parti cular del pasado, que pro o es decir poltica, del pre-
na en l. Al igual qu e: la d I manifiesta tambin
sente implica .una s: trata de salir del presen
un cierto tropISmo e, o',fi arse (como la reoria de la empa-
te para volcarse hacia arras e 1 en 1 e
lbfd.
G.5., 1, pg. 1237,
r1 [hJ., t. 3. pg. 1250.
128
I
I
ta hist rica de Fuste! de Coulanges) con un momento pr ivilegiado
del pasado, sino por e! contrario de leer en e! fundo de nuestro pre-
sente la huella de un pasado o reprimido. Lavisin poltica
del presente ilustra el paren tesco de la situacin que vivimos con las
luchas ysufrirnient s de las generaciones que nos precedieron, Esta
memori a histrica no tiene nada de acumulativo ; no viene a cargar e!
presente con una suma de acontecimientos que este ltimo tendria
que conservar. Todo lo contrario, es como si la conciencia polt ica del
presente saltara por encima de los siglos para captar un moment o de!
pasado en el que se reconoce; no para conmemorarlo, sino para reani-
.. marlo, darle una vida nueva, y tratar de realizar hoy lo que falt ayer.
Laexperiencia proustiana de la resurreccin del pasado en la ilumina-
cin del recuerdo se eleva aqu a la dignidad de categora histrica.
Como en Proust, no se trata tanto de recuperar el pasado como de sal-
vario. En cierto sentido, sin duda salvarlo del olvido. Pero si el recuero
do se contentara con devolver los acontecimientos del pasado al patri-
monio colect ivo y celebrar su culto, stos quedaran para siempre pre-
sos del conformismo de la tradicin. Salvar el pasado significa sobre
todo, para Benjamin, arrancarlo al conformismo que. en cada instan-
te, amenaza con violentarlo-", para dar le, en el corazn de nuestro
presente, una nueva actualidad. Porque ..la forma en que honramos el
pasado convirtindolo en -u a "pequea herencia" es ms funesta de
lo que seria su pura y simple desaparici n-" .
Las tres dimensiones del tiempo histri co se articulan sobre una ex-
periencia fun damentalmente poltica del presente. Esta experiencia es
como el foco en el "que pasado y futuro se reflejan. A la experiencia
proustiana, siempre individual, de la resurreccin del pasado en el pre-
sente, sustituye aqu la conciencia histrica de un boyen el que con-
fluye la memoria de las generaciones pasadas y que, al mismo tiempo.
aparece ya como una novedad radical, co mo manifestacin de lo que
nunca antes haba acontecido, Si esta artualiZlUindel pasado y del fu-
turo es necesariamente poltica, es porque, para Benjamn, depende
de una opcin. El historiador que salva tal o cual momento del pasa
do del conformismo que amenaza con tragrselo para conferirle. a la
luz de su propio presente, una significacin nueva, acta de esta for-
ma porque se siente mponstlblt del pasado. El pasado nos es transmi-
tido a travs de una tradidn hermen utica que "selecciona los aconte-
cimientos, elige uno, rechaza ot ros y a veces decide sobre su interpre-
M lbd., 1, 2. >;Ig. 695.
" OO., U , pag. 1142.
129
_ _ _ _1_: _
taci n. La imagen del pasado construida por esta tradi cin es 10 que
Beniamin llama la.. histor ia de los vencedores.... Lo que la caracteriza.
es la continuidad con la que se transmite de generacin en-genera-
cin; sta es la cortdicin indispensable para que tenga garantas de
permanencia. Para poderla cuestionar, hay que romper lacontinuidad
de la tradicin histori ogrfica en un punto determinado: ese mismo
punto en que el historiador materialista- int erviene para arroiarjma
nueva mirada sobre el pasado y salvar del olvido la historia de .105
vencidos-, La construccin de la historia, tal y como l la entiende,
quedar entonces -dedicada a la memori a de Jos sinnombre-" . Este
cambio radical de perspectiva histrica, esta voluntad de asumir lame-
moria de los olvidados, es el efecto de una opcin que podemos. en
el sentido ms amplio de Id palabra. llamar poltica, per o qu e para
Beniamin se presenta tambin como una decisin tica.
Desde este punto de vista. la dimensin meramente poltica del
-presente del conocimiento" es indisociable de una visin moral. de
un sentimiento de responsabil idad del historiador respecto de un opa
sado y un futuro de los que tiene que responder en alguna forma. Es
precisamente en este punto donde Benjamn se separa radicalmente
de la filosofia de la historia marxista (tanto en su forma ortodoxa
como en su variante socialdemcrata): la dialctica histrica (es decir,
la lucha de clases) no es para l un proceso naaasio, que cond uce ine-
vitablemente a la victoria de los oprimidos y, por consiguiente. (. tao
rea del histori ador material ista no consiste en modo alguno en regis-
trar las etapas de esta dialcti ca. Todo lo contrario: la hist oria, en lugar
de dar testimonio de un movimiento irreversible de progreso es el ceno
tro, (71 radaUu/a;tU dr/ tinnpo, de-una lucha siempre recomenzada en-
tre una tendencia obsesiVa (ilustrada por el BLmqui de L'kmiJl parIn
mires) al incesante retomo de lo Mismo y la. aparicin, en el seno de
la infinitud de los-pos ibles. de esta novedad absoluta que Beniamin
denomina Redencin. Enesta lucha cuyo final es siempre incierto, el
historiador revolucionario int-erviene esforzndose por liberar Idpart e
de novedad radical que contiene cada instante del pasado. La suerte
de la historia se juega pues en el presente del historiador; en este pre-
sente tiene realmente lugar el juicio final. ..La frmula ap crifa de los
Evangelios: "tal y como haya encontrado a cada uno, as ser juzgado"
-c-escribe Beniamin en una nota preparatoria a las lisisd(filosojlll d( la
!Jistoria- arroja una luz singular sobre el juicio final. Hace pensar en
el aforismo del Kafka, segn el cual el juici o final es un tribunal de
bU., 1, 3, pg. 1.241.
130
los .das. Pero dice algo ms: en su opinil'm,
eldadel JUICIO no se distinguirpara nada de los dems. En cual(luit'1
Cd SO, nos ofrece el modelo de la nocin de presente que el historiador
debe adoptar. Cada momento del tiempo supone un juicio sobre ;11.
guno de. los momentos qu e lo precedieron-". Ene! coraz n de esta
presente se aloja laarticulaci n de lo poltico y lo teo-
lgico en ltima de la historia de Benjamin. Con respecto
a la pret ensin d.e1 hisroricismo de alcanzar un conoci miento objetivo
del pasado, el de hoy- define una visinde la historia gober-
nada por LIS urgencias de !J situaci n present e; esta visi n esencial-
ment e de Id hist?rid tambin act1J:tl iu el conflicto que enfren-
ta. en ,Instant e del los dos principi os de la repeticin y de
la revolucin, de la contin uidad y la ruptura. de lo inmutable y de
lo nue:o. Estas dos fuerzas son desiguales: e! estado de cosas reinant e
es el nusmo que que .e1 poder, es decir, todos los que un da
Id.vrctona, se transmiten de generacin en genera cin. La
inercia gracias a l. c,ual se perpetan las injusticias pasadas slo se pue-
de quebrar la irrupci n de algo radicalment e nuevo, que no se
pueda deducir en modo alguno de la suma de los acontecimi entos pol.
ruptura de la temporalidad histri ca, esta apari ci n de lo
imprevisible, es lo que Benjamin llama Redencin, Bu no se sita en
algn punto en el fin de tiempos; todo to-contrano, acontece (o
puede aconta:er) en cada mstame, en La exacta medida en que cada
Insume del nempc -e-captado en su singularidad absoluta-e- hace
aparecer un nuevo estado del mundo. La diferencia cualitativa de cada
los fragment?S tie":,po trae consigo siempre novedades, la
posibilidad de cambio unprevrsto, de una dispos icin indita del oro
den de las causo Frente a la idea marxista de ..fin de la historia.. bolsa.
una cuantitativa y acumulativa del tiempo histrico, se
di buj a aqUl la tomada de! mesianismo judo, de una IItopa qU(
SIlW m d corazon mISmOddj'T(WlU, de una esperanza vivida en el da
de hoy.
En juicio final se celebra todos los d as. A pesar de
las es.t aqu muy lejos de la frmula de Hegel
la,cual ..la histeria un iversal es un juicio universal.., Para Hegel,
!.J historia es la qu e en ltimo t rmino el sentido que hay que
dar a los ?contecnmentos; Instancia definitiva, decide, a travs del xi-
to O del fracaso de las empresas humanas, aqullas que participarn en
laaventura de la Razn. Esta historia cuyos fallos sancionan, en cada
91 hid., 1, 3, 1.245.
131
_ _ _ _ _ _ _ ,L _
I I
moment o de! proceso, e! triunfo de! ms y desaparicin de!
ms dbi l, representa, en su esencia de los
res. El juicio en e! sentido que le da des!gna, por e! conl\ra
rio el combate si-empre reanudado que libran los ViVOS -y e os
e! histori ador- par a tratar de salvar la he rencia de :los Para
Hegel el juicio de la histori a es el que hace que la hi storia a los
hombres; para Benjamin es aqul que hace que los hombres Juzguen
a la histori a. lid d hi "
En este cuestionamiento del poder absoluto de la rea la , istonc a
bre
de una exigencia tica tenemos que buscar e! sentido teo-
en nom . . d B . ' Lo cep-
lgico de la ltima filosofa de la historia e . eruamm. S c??
tos derivados de la mstica juda tiene n precisamente ,la fun cin 1
e
subvertir la Razn histrica dando una nueva oportumdad a todo, o
ue en el pasado haba sido aplastado, abar;donado. ASI es
amo la nocin benjaminiana de "rememoraClOn" reto-
roa la categora juda de! ZekJ;er, que no la conservacl,n ,la
memoria de los aco ntecimient os del pasado , sino ,reactua,hzaclOn
en la experiencia presente. La tarea de la escribe Ben-
jamin es salvar lo que ha fracasado, de la forma que la
denci6n no significa para l una relacin tangenci al el futuro S100
la posibilidad presente de realizar lo que nos ha .sldo negado"d
En
cuanto a la esperanza mesinica, no debe concebIr como la ,ten en-
cia hacia una utopa destinada a realizarse cO,n el fin de los tiempos,
sino como una vigilancia extrema, una para ,a;ue-
110 que, en cada instante, deja entrever la energa revoluClonana, de
lo nuevo'".
II
El mod elo teol gico y poltico que desa rrolla en, la lti-
fase de su reflexin sobre la histori a se basa en una crtica
de la visin positivista de la temporalidad Esta crtica. reto-
ma, punto por punto, las ideas expuestas, di ez anos antes, en la mtro-
du ccin al libro sobre el drama barroco, pero el,acento
desde la experiencia esttica hacia la experiencia o mas
tarnente, hacia este lmite extremo en el que lo par;t po ers:
concebi r hasta el final, debe hablar con la teol gica. Cn-
rica dela continuidad temporal, crtica dela causalIdadbist tica, criuca dela
92 L P., pg. 507,
132
ideologia delprogreso, estos son los tres temas a travs de los cuales cl tra-
bajo del tel ogo-polti co socava las bases mi smas de la visin positivis-
ta de la historia. .
Encontramos-tambi n, en Laobra delos pasajes, aspectos que enfren-
tan la.falsa continuidad postulada por el historicismo con la realidad
de la discontinuidad tal y como se manifiesta en la aparicin siempre
imprevisible de nuevas obras de arte. Ms fundamentalment e, la idea
de la continuidad histrica se desenma cara como una ilusin alimen-
tada por la mitologa de los vencedores, con el fin de poder borrar
tod a hu ella de la historia de los venci dos. Las rupturas del tejido his-
trico, los vaivenes y las revueltas de los oprimidos, o ms esencial-
mente todav a, la tradicin subterrnea de los excluidos y de los olvi-
dados, dan testimonio en nombre de todas las vctimas de la historia.
La histori a 'de los oprimidos -escribe Benjamin- es una historia
discontinuamientras qu e la continuidad es la de lo opresores 93. Esto
no quiere decir no obstante que continuidad y discontinuidad estn
enfrentadas como dos conce pciones igualmente pol mi cas, es decir,
igualmente parciales; de! proceso hi stri co. Si bien es cierto que repre-
sentan una y otra un arma en el enfrentamiento iempre reiterado de
los triunfadores y de las vctimas, no deja de ser verdad que la memo-
ria de los vencidos es la qtIe revela la verdad misma de la hi storia, pues
est con agrada a no olvidar nada, ni el reino de lo poderosos del que
es vctima, ni la tradicin de las vctimas que tiene como fun cin per-
petuar, El pensami ento de Bcnjamin roza aqu un a apora (que, como
veremos, subyace desde el principi o en el mesianismo judo) que con-
sigue no obstante evitar y quiz incluso superar. Si bien es cierto que
la historia de los oprimidos es esencialmente discontinua, c mo pue-
den rel atarla, es decir, despl egarla en una secuencia de acontecimien-
tos, sin imponerle a pesar suyo el esquema de la continuidad tempo-
ral? Esta objecin e dirige ante todo a la historiografa marxi sta que,
para Benjamn, siempre amenaza con transformar la historia trgica
delproletariado oprimido y de sus vanas tentativas revolucionarias en
una epopeya vict oriosa. Pero tambin se dirige, ms generalmente, a
la tentacin apologtica en cuyo nombre las vctimas de la historia co-
rren el riesgo de congelar su propio pasado en forma de herencia
destinada, no a ser reactualizada en las luchas del presente, sino a con-
vertirse en un simple objeto de conmemoracin. En otras palabras. si
bien existe, frente a la historia de los vencedores, una tmdidn secreta
de los vencidos, no est siempre amenazada con que la devore otra
9J G.s.. 1, 3, pg. 1244 Y
133
formade conformismo?Tenemos aqu, e cribe Benjarnin en una nota
preparatoria para las Tesis, una ..apora fundamental: Si e'!-
frentar la tradi i6n di conti nuidad del pasado" co n la hi storia
como continuidad de los acontecimi entos , c rno pod emos afirmar
al mismo tiempo que la mi in de la hi tori a apoderarse .de la
dicin de los oprirni dos-?". A meno que admitamos.que SI la
cin de lo oprimidos puede convertirse a su vez en obj eto de una hi.s-
toria se tratar de una forma de historia radicalmente di ferente; esta bis-
/aria'diftreJI/eque Benj amin haba en un en
trminos teol gicos, luego con referencia ,a fa esttica, y
que concibe ahora desde un ngulo te?logco y P01ttICO,. mantiene
con el pasado un a relacin diferente ,la.que tiene la
zn histrica en el proceso connnuo de su evolucin. la IlIS'
tori a asume la memoria de los vencido , toma de la tradicin sus ras-
go ms especficos: su carcter no lineal, sus y sus .intermi.
tencias, es decir, la presencia en ella de una radical . P?r
oposicin a la racionalidad histri ca ba ada.en la fi cci n de un flUJO
temporal homogneo que va vinculando los insta nt e que se sucede,!,
la tradi cin - tran misin de una generacin a otra de una memona
colectiva- implica como su condicin mi ma la ruptura temporal,
fract ura entre las pocas, el vaco que se abre entre lo 't los hi-
jo . Si, para Benjamn, la tradicin e el vehculo la autentica con-
ciencia histri ca, es porqu e est ba ada en la realidad de la muerte.
A diferencia de la duracin bergsoni ana, flujo de p.ura
el que se produce una psiqu e privada de toda relaci n cO.11 la
la tradicin debe su creatividad real al hecho de que tro pieza sin cesar
con la muerte - es decir, con su propia interrup cin- pero que por
encima de este abi mo no deja de afirmarse de nuevo'" . Mientras que
la idea de cont inuidad aplasta y nivela todo a su pa o -escribe,
jamin- la idea de discontinuidad e el funda.me.nto de la
tradici n-" . Lo nuevo no surgir del transcurnr m fin de los
tes, sino del tiempo detenido, de la cesura, ms all de la cual
recomi enza en una fonna que a da vez, se escapa de toda previ Ion.
De aqu la relacin esencial que une, en Benjamn, y. Reden-
cin; de la ruptura temporal nace lo nuevo, es decir, el sentido. ..El
Mesas interrumpe la historia -escribe Benjamin- ; el Mesas no apa'
94 lbd., r, 3, pg. 1.236.
95 Poesiay capitalismo(Iluminaciones l/), op. cit.
96 C.S. 1, 3, pg. 1.236.
134
rece al t rmino de una evoluci n-" . En las Tesisdefilosofa dela historia,
momentos privilegiado que rompen el tran currir del tiemp o e
inauguran era nueva se definen como aqullo en los que estallan
. la conciencia de estar haciendo saltar el continutan
de la hi tori a es peculiar de la clases revol ucionaria en el moment o
de su accin. gran Revolucin introd ujo un calendario nu evo. El
el qu e. un cumple el de acelerador
del tiempo . Benjarnin, esta expenencia esenci almen-
te pol tica, en la que el tiempo e detiene para engendrar algo nuevo,
e,s como la fn.nul a .de una experiencia religiosa muy an-
la de .la nterrupcin del tiempo profano y la irrupcin de un
tiempo cualitativamen te diferen te, el de la fiesta yel rito, momento de
muerte y de renacimiento, en el que el tiempo antiguo queda abolido
para el nuevo: En el fon do, es el mismo da que, en figura
da festivos , das conmemorativos, vuelve siempre. Los calenda-
no no cuenta n, pues, el tiempo Como los relaje. on monumento
de una con cie!"!cia de la hi toria de la que no parece haber en Euro-
pa desde hace cien aos la m leve huella,,99.
Sobre, . ta idea de se articula la crtica teolgi-
ca y pol tica de la causalidad hist rica, Para que dos acontecimiento
puedan e U1!.idos por un vncul o de causa efecto tienen que situar.
en eje te?1poral continuo. Tambin en esle caso la apari cin
siempre imprevista de nu evas obra de arte haba ofrecido un modelo
v de una histori a no lineal, independient e del principio de causalidad.
Ah? ra, la propia inestabil idad de la historia impide ver en ella una su.
cesi nde causas y efectos : la dualidad de una historia visibl e como la
pin ta historiografa de los vence dores, y de una secreta,
transmitida desde generaciones por la tradicin de los vencidos' frac.
turas del tiempo histrico, revoluciones, mutacione , y sobre todo el
relevo de las gen eraciones, el trabajo de la muerte que, irreversibl e-
separa los hijos de us padres, obligan al historiador po posi-
tIvtsta, a rccum r a un. modelo diferente de interpretacin. El pen l ti-
010 p rrafo de la TesIS, cons agrado a la crtica de la causalidad hist ri-
ca, indica la naturaleza de e te nuevo modelo:
El historicisrno e e ntenra con establecer un nexo causal de di.
ver o momentos hi t ricos, Pero ningn hecho es ya histrico por
97 Ibd., 1, 3, pago1.243.
:: Tesis de filosoflade la historia, en Dismrsos Intemonpidosl. op. cit., pg. 188.
tu: pg. 188.
135
ser causa. Llegara..serlo pstumamente de d.atos.que muy
bien pueden estar eparados de l por El historiador que
parte de ello, dejar de desgr?nar la de datos como un ro-
ario entre sus dedos. Captara la constelaci n en la que con otra an-
terior muy d terminada ha entrado en su propia poca. Fundamen-
ta as un concepto del presente como tiempo-ahora en el que se
'11 del mesi 100 han metido esparcindose asn as e mesiaruco .
Ob ervaremos que la crtica de Benja?1in. se
de cau alidad en general, sino a su aplicaaon a la histori a', Lo_que
Benjamin reprocha al historici mo, es que transponga a la historia el
modelo de la cau alidad mecnica, en el que la causa de un erecto
debe ser inmediatament e anterior a ste (o al menos estar muy cerca
de l) en la cadena temporal. bien, para Benjan;tin.. el e tabl e !-
mi ent o de un vnculo de cau alidad entre dos ucesi-
vos 'no e creador en s de inteligibilidad histrica. Esta slo puede
proceder del encuentro entre un momento.d,e1 un
to del pr ente aqul mi mo en el que se sita el hi tonador: E! mte-
res del hi toriador por tal o cual poca, o tal o cual
traduce una e pecie de afinidad electiva entre dos de la hi .
toria afinidad vivida menos como un acuerdo privilegiado que como
un choque, como la coli in repentina de dos entidades
que pueden como dice Benjamn, verse separadas por milenios. De
este nace un nuevo tipo de inteligibilidad histrica, ba. ado
no en un modelo ciml(fico del conocimiento destinado a las
leyes de los procesos hi t ricos, sino en que
tiend e hacia la interpretacin de lo acontearmentos, la Ilustra-
cin de su sentido... Del choque entre estos acontecmuentos no con-
tiguos nace una figura de en la qu.e presente fe-
cunda al pasado y despierta el sentido olvidado o que lleva
en su int erior, mientra que el pasado recupera, en el corazon de! pre-
sente una actualidad nueva. Esta colisin del presente y del pasado
en Benj ami n, de acuerdo con el modelo de la metfora, en
e! que el encuentro de dos significantes a campos e-
mnticos diferentes hace nacer un tercer significante absolutamente
nuevo. No se-trata de subsumir el presente y el pasado en una.
ra comn, sino por el contrario de hacer aparecer,d,e su
una realidad nueva. Esta realidad se presenta, adems, en Benjamn,
en forma de una imagen (dialctica), lo que confirma claramente el pa
100 'd., pg. 191.
136
peJ.central que sigue desempeando en l el modelo esttico el ' la
el seno mi smo de una crtica teolgica y pol tica de la Km JI
hist ri ca, articulacin de los dos model os es claramente perccpti-
ble en la q.u1l1ta tesisde filosofla de la historia, consagrada preci amen-
te a la crtica d?Ja;epistemologa histrica:
Laverdadera imagen 'del pasado transcurre rpidarnenre, Al pasa.
do l0'p,uede cuanto imagen que relampaguea, para
nunca mas ser VIsta, en elinstante de su cogno cibilidad. verdad
no se esta frase, que procede de Cottfried Keller de-
igna el lugar preciso en que el materiali mo histrico atravie'a la
imagen del pasado que amenaza on desaparecer en todo presente
que no se reconozca mentado en ella101.
Lo nuevo y que la te is siguiente de tacar con fuerza, es que
el presente a del cual se capta el pasado como en un relmpago
es. una In fundamentalmente polti ca. Se trata, escribe Benja-
mm, de adue arse de un recuerdo tal y como relumbra en el in tan-
te de un peligro- !", peligro, preci a Benjamin, es el que amena-
za tanto al patnmorno de !a tradicin como a lo que ' Ia reciben. En
amb os caso , es uno y el rrusrno: pre tarse a er instrumento de la clase
Si recordamos que, para Benjarnin, e trmino designa
los de los venced?res,.el in tante de que se trata aqu es
aque.1 en que lo venados de la historia captan, en una iluminacin re-
que el sen?do de su pasado les va a ser robado, es decir, que u
va a momoInstante muy paradjico, ya que precisamente la
_de am.enaza mortal es lo que permit e arran r del domi-
rno de la bistona ofiaalla chispa de esperanzapri ionera de talo cual
momento pa.sado. Esta ambivalencia define el lugar en el que e en.
el historiador, este ti empo del hoy" que imanta y devuelve la
vida a aspectos hasta entonces sacrificado del pasado' in rancia de un
presente a un tie.mpo poltico.-ya que no.mbre de la luchas de hoy
asume la herencia de los venados de la hlStona- y teolgico en la me-
dida en 9
ue
cs?S chispas de esperanza ocultas en el fondo del pasado
son al mismo tiempo relmpagos del tiempo mesinico.
El cuestionamiento de una concepcin de la historia basada en la
idea de te.mporal y.regida por el principio de causalidad,
supone una cnuca radical de la Ideologa del progreso:
101 tu, pg. 180.
1CI2 Ibd.
, 103 I/Jd.
137
..
Podemos considerar que uno de los objetivos (de
1a obra delospasajes) es 'hacer la demostracin de matena smo
b lid I id d rogreso Precisamente en este
histrico que ha a O l o a I ea .e p l' ' d I d al
unto el materialismo hist rico tiene toda a raz?n e mun, o
claramente de los hbit os de u
categora fundamental no es la de progreso, sino a e actua iza-
cinl().l.
Efectivament e, el historiador que, en el fulgor en el que
imagen dialctica, la percibe [...] para hacer .que [...] I
hamo neo de la historia!" ; e ver o rga o a e.er
l hi g . O una serie de Iractura y de recomienzas. Esto no quie-
a istona com hi ,. 1 menos
re decir nicamente que los . ,se reve e.n, b e
en la evolucin que en la revoluci n, SI!,!O tambi n, y qUlfa : 1
todo que inclu o en los procesos evolutivos, en el largo p azo d
his '. d adra' iluminar la novedad absoluta de qu e es porta or
to na or p , li l . ( de la oro-
d . t te' Cada etapa en el proceso de la ( la ectica y e a pro
ca a ms an . d l l anteceden
pia historia), aunque condicionada por to as as, 9
uc
d
al id 1 "
constitu e un iro radicalmente nuevol06. y la cntica e a I ea 0gIa
del ro Yeso (;0, por supuesto, del pr.ogres? en s)se tanto a la
rcepcin del pasado como continuidad lineal como a la Idea de
pe . d l d Ypor lo tanto previsi-
' futuro tota lmen te determina o por e pa a o, od 1 r : d I
. b d un m e o estenco e a ble En un pnmer momento, en nom re e 1
historia se afirma, en La de los pasajes, el carcter fimdamenta .
mente indeterminado del futu ro:
En toda verdadera obra de arte existe un punto en el que
ue se hunde en ella est como acariciado por un soplo de VIento
que anuncia la llegada de la maana. El arte, (!ue co.n-
siderado a menudo como desprovisto de e plO'
e o uede servir para la verdadera defi nicin de
se' en la continuidad del proceso temporal, Silla en sus
termitencias, all donde algo autnticamente oucv,? se e sen tir
por primera vez con la serenidad de una nueva manana .
Est claro no ob tante que aq u e alude a la idea del Pro-
reso tal como lo conceba la filosofia de la Ilustraci n, antes ? e
enYel siglo XIX, el pens amiento liberal por una parte, la dial cti-
1001 L.P., pg. 477. . . . ,
105 "Tesis de filosofa de la historia... en Discursosinterrumpidos I, op. m.
10(. LP., pg. 492.
107 lbd. , pg. 492.
138
ca marxista por otra. Pero ante todo, lo que Benjamn denun ia ' OIll U
trgicamente inadaptado, es la util izacin poltiCll de la idea de pr gre-
so en el combate de las fuerzas de izquierda contra el fa cismo Yel na.
zismo, primero en la Alemania de Weimar y, desde 1933, en las dcrno-
cracias occidentaies. Las Tesis defilosqfa de la historia, escritas en 1940,
lo dirn claramente: la creenc ia ingen ua en el carcter inevitable del
progreso hist rico da testimonio de un desconocimi ento absoluto de
la verdadera naturaleza de la historia (de la que el fascismo y el nazis-
mo son mu cho ms conscien tes): No es enabsolutofilosfico el asom-
bro acerca de que las Cosas que estamos viendo can "todava" posi-
bles en el siglo XXI 08. Esta vi i n no filosfica de la hi toria e precisa-
men te, segn Benjamn, la que subyace en la praxis poltica ingenua
de los socialdemcratas (y qu iz tambin, como la alusin de la d ci-
ma tesis a los "poltico en 10 cuales lo enemigos del fa cismo haban
puesto sus esperanzas, estn por el suelo y corroboran su derro ta trai-
cion ando su propia causa109 parece sugerir, la del comunismo estali-
nista en el momento del pacto germa nosovitico); la fe en un proce-
so irreversible es 10 que, a pesar de las apariencia , conduce necesaria-
mente a la humanidad hacia el triunfo final del Bien. Esta creencia
casi religiosa en el Progreso histrico est di rectamente he redada del
ideal del cientificismo, tal y como lo haba concebido el siglo XIX; lo
qu e caracteriza efectivamente la ideologa del Progreso es que se basa
en el modelo del progreso tcn ico y que por lo tanto reconoce ni-
camente los progresos en el do minio de la natura leza, pero no quiere
reconocer los retrocesos de la ociedad"IIO. Mas prccisamente, implica
tres pos tulados fundamentale que la realidad de la histori a dcsrnenri-
rcruelmente: el progreso es eldelapropia huml1nidad (y no solamen-
te de sus aptitudes y de sus c nocimi entos); el progreso es illdifimilo
(corresponde a una perfccti bilidad in fin de la humanidad); es irresis-
tible (recorre de fonna autnoma un trayecto lineal o e piral)!l l. Est
claro que cada uno de estos puntos queda refutado por el espectculo
mismo que ofrece Europa en el momento en que Benjamin escribe las
Tesis. Lo que se cue tiona aqu, de forma todav a ms original, e el
mod elo providencial de la historia, tal y como la Ilustracin lo here-
d de la teologa cristiana, o ms exactamen te de SlJ como si
101 Tesis de Iilosofa de la historia-, en Discursosintnntlllpidlls I, op. dt., p.ig, 182.
109 Ibd. , pg. 184.
11 0 Ibd. , pg. 185.
111 Ibid. , pg. ]87.
139
fuera posible, en cada instante del tiempo, medir la di stancia entre
un comienzo legendario y un fin legendario de la historia!" .
La idea de Progreso implica efectivamente, en su fundamento teo-
lgico, que se pu eda situar cada instante del tiempo, no slo con res-
pecto a un origen absoluto sino todo con respecto a un 'punto
final situado en el extremo del proceso histrico. Esta concepcin del
tiempo como entidad me nsurable es bsicamente cuantitativa, y con-
tradice as el carcter ante todo cualitativo del tiempo religioso. Lo que
Benjamn toma de la experie ncia religiosa, es precisamente la enorme
aten cin a la diferencia cualitativa del tiempo, a la unicidad incompa-
rable de cada instante. Si existe un punto en el qu e la vigilancia pol-
tica se articula ms sobre la sensibilidad religiosa es precisamente ste,
en el corazn de la percepcin del tiempo. Por eso tiene tanta impor-
tan cia esta nota de La obradelos pasajes que podra datar de 1937-1940,
en la que Benjamn cita una frase del filsofo Hermann Lotze (del qu e
se inspir mucho en su crtica de la ideologa del Progreso):
.Rcchazo de la idea de Progreso en la visin religiosa de la histo-
ria: La historia, a travs de todos sus desarrollos, es incapaz de al-
canzar un fin que no se site en su propio plano; es intil buscar en
toda su longitud un progreso que ella no est destinada a realizar,
pero que deba reconocer en cada uno de sus puntos en el sentido
de la altura! " . '
Para Benjamin, esta frmula se apl ica, de la misma forma , a la vi-
sin poltica de la historia: el cambio radical al que aspir an todas .las
utop as no puede ser, por su propia definicin, el resultado de un a
evolucin en la que se acumul en hecho s, acontecimi entos o situacio-
nes histricas que, a pesar de su diversidad apar ente, repiten cada da
un nmero limitado de figuras. Eterno retorno de loMismo, que en-
gendra en el observador decepcionado para siempre de la creencia con-
soladora en un final feliz de la historia una melancola insondable. "La
noci n de Progreso -escribe Benjamn en La obra delospasajeJ- debe
basarse en la idea de catstrofe. El hecho de que las cosas "sigan fun-
cionando" es una catstrofe. sta no designa lo que va a suceder, sino
lo que ya est aqu como dice Strindberg (en Elcaminode Damascos: "El
infierno no es 10 que nos podra pasar, es nuestra vida presente' l!" .
112 L.P., pg. 496 Yss,
ll3 Ibid. pg. 498.
114 IUd., p g. 491.
140
_ No obstante, al mismo tiempo la conciencia de la uni dad II.dl' ll
tiva de cada instante abre, en el propio presente, posibilidad 's in/lid
tas de renovacin. Arrancar al segundo que pasa la carga explosiva
interrumpir el curso de las cosas, actualizar toda la cspc
ranza del mundo la que creyeron en vano las generaciones pasa-
das, aqulla cuya realizacin po sterga la utopa hasta el final mtico de
los tiempos- en la invencin instantnea de lo nuevo, tal es la flaca
fuerza mesinica que nos ha sido dada 115.
III
La crtica de la concepcin positivista de la historia tiene como con-
trapartida, en Benj amin, la elaboracin de una forma diferente de
temporalidad histri ca. La representacin de un progreso del gnero
humano en la historia - escribe Benjamin en las TeJJ- es inseparable
de la representacin de la prosecucin de sta a lo largo de un tiempo ,
homogneo y vaco. La crtica a la represent acin de dicha prosecu-
cin deber constituir la base de la crtica a tal represent acin del pro-
116 L .. , del ti e ' l'
greso . a percepClon e tiempo como una rorma vacia en a que
los acontecimientos de la vida psquica se van alojando. hab a sido
cuestionada, desde principios de siglo, por Bergson , y a partir de pre-
misas diferentes, por Hu sserl y luego por Heidegger en Sein undZeit.
Desformalizacin del tiempo que Franz Rosenzweig haba emprendi-
do , por su parte, en La estrella dela Rcdcncin, y cuyo sentido haba re-
sumido unos aos ms tarde en la frmula siguiente: Los hechos no
acontecen en el tiempo; lo qu e acontece es el propio tiempo-! " , En
cuanto a Benjarnin, aplica el principio de esta desfonnalizacin al an - ,
lisis delti eipo Histrico, mostrando que el pasado , el presente y el fu-
turo no son segmentos sucesivos de un a lnea con tinua, sino qu e re-
pr esentan tres estados especficos de laconciencia histrica. No pode- J
Il!0S pues seguir hablando, como hace el historicismo, de una '
historia universal; sta - escribe Benjamin-e- procede por adicin.
Movi liza a la masa innumerabl e de hechos del pasado para llenar el
tiempo homogneo y vac o- U", En realidad, el hecho histrico no
115 Tesis defilosofla deja historia, en Discursosintemonpidos I, p. cit. pg. 178,
116 lbid. pg. 187.
117 Rache! Roscnzweig, Franz ROSCIlZwtig. Der Mensch II1ld sein Wak. Gesammelte
Sdsrfi en, IlI, La Haya, Martinus Nijhoff, 1984, pg. 149,
118 . C.S" 1, 2, p g. 102,
141
. I
existe como tal, ya que est construido por la escritura de la historia,
como tampoco existe entre el pasado y el presente la relacin tempo-
ral continua qu e postula el histor icismo, pues la relacin de lo que ha
sido con el ahora" di alctica; no se trata de un pro eso sino de un a
imagen; existe un salto1I9. Efectivamente, el tiempo histrico lo
nace en la conciencia, no lo del historiador, sino tamb in en la de
lo actores de la hi storia. ha ta que una conjuncin fulgurante se es-
tablece entre el pasado y el pre ente para formar una con telacin : en
ese momento existe una imagen-P', En otras palabras, el tiempo Hsi-
ca que percibimo e ponr nearnente co;uo continuo e irreversible, no
tiene en s mismo un carcter histrico; paraqueeltiempoaparezca CO;11O
histrico, todo lo contrario, Sil desarrollo debeinterrumpirse. La historicidad
del tiempo se revela cada vez que surge una nueva imagen dialctica;
ahora bien. stas no pertenecen precisamente al orden del tiempo
continuo, sino qu e por el contrario lo quiebran y, de esta forma , esca-
pan de l. En este sent ido, no es tota lmente exacto decir qu e las im-
genes dialcticas se constit uyen en la conciencia (del historiador o de
los actores de la historia), lo que impl icado que son el efe to de un tra-
bajo voluntario de redescubrimient o del pasado, y que tienden a orga-
nizarse en secuencias significantes que dibujan poco a po o la trama
narrativa del recuerdo. En la medida en que int errumpen la continui-
dad del tiempo interior, tienen que surgir de otro lugar, de este territo-
rio invisible que Benjamin llama, siguiendo a Proust , la memoria in-
voluntaria. En la misma poca, en su estudio Sobre algulIos temas C1l
Baudelaire, haba relacionado a Baudelaire con el incon ciente freudia-
no. Se trataba de entende r lo lemas de la vida ant erior y de las "co-
rrespond encias" como la ca nden acin de imgenes que expre an la
nostalgia de un estado original de felicidad aurtica... . cuyo recuer do
se conserva en el fondo de la psique. protegido de los traumas de la
vida moderna. Al mi mo tiempo. estas imgenes --<.fenmenos origi-
nale de la conciencia histrica- nacen de un choque. de un trauma-
ti rno, del fulgor de un encuentro, como el encuent ro de la descono-
ida del soneto A une pa ante. donde la experiencia de lo efmero
ms irrevocable -dos miradas que se cruzan- arranca al poeta del
orden temporal y lo transporta, como en un relmpago, hacia una es-
pecie de eternidad!" . Esta experiencia paradj ica representa muy exac-
tament e la aparicin, en la ruptura de la continuidad tempo ral, de la
119 L.P., pg. 478Yss,
120 [bM., pg. 478.
121 Sobre algunos temas en Baudelaire- en Poes(ay capitalismo, op. cit., pg. 139.
142
BAUDELAl RE
A muztransalute
Lacalle ensordecedora aull aba a mi alrededor.
delgad.a. de luto riguroso, maje tuoso dolor,
paso una muj er; con una mano fastuosa
que levantaba, balance ndose, el festn y el dobladillo;
gil y nobl e. con su pierna de estatua.
Yq beba, 70mo un extravagant e,
en su OJO. CIclo lvido en el que germina el hura cn
la dulzura que fascina y el placcr que mata. '
Un relmpago... iy la noche] - Fugitiva belleza
me hizo renacer de repente.
(Ya solo te ver en la eternidad?
All, lejos a9u. demasiado tarde nunca qui z
pues hacia donde huyes, y t no abes a dnde me encamino
te hubiera amado, iy t lo aba ! '
autnti ca conciencia histrica, Lo que aparece en esta disyuncin del
tiempo pertenece, como en el poema de Baudelaire, al orden de la re-
velacin: descubrimiento simultneo de una afinidad electiva entre el
present e y el pasado y de su alteridad irreductible. Como en el en-
cuentro con la desconoci da, la eternidad entrevista se desvanece inme-
diatament e; la imagen' 'dcl pasado huye como un soplo y slo se nos
da en el relmpago de una imagen. 1
En el fulgor de esta imagen, el tiempo histrico surge en el mornen-
to mismo en que queda abolido el tiempo fsico: tal es, en Benjami n,
el secreto de la actualizadon del tiempo. La imagen dialctica, nacida
en la iluminacin del instante present e, rene como en un foco un
momento del pasado y un momento del futuro. El mote stans del
tiempo de hoy- di loca la ronologa, no anulando la diferencia tem-
poral, sino haciendo el pasado y el futuro coextensivos del presente.
Laexperiencia del tiempo histri co en Benjamin se acerca mucho a la
que Rosenzweig evoca en La estrelladela Redencin; tambin aqu se
...... trata de un pa ado que no deja de pasar, de un presente qu e se renue-
va en cada instante y de un futuro que siempre est aconteciendo. Las
Tesis dtjilosojia delabistoria estn consagradas, en gran parte, a la des-
cripcin de la diferentes representaciones histricas del ..tiempo del
hoy... Quiz no hemo ob ervado todava que en las Tesis la for-
ma del discurso descansa en su total idad en el modelo gramatical de
la aC/l/alizl,cil1 y en particular en el uso sistemtico de la formas ver-
bales del presente durativo y de todo tipo de indicadores de la perma
nencia y de la contemporaneidad ; la tercera tesis, por ejemplo, evoca
la Redencin en pre ente: (.. lo a la humanidad redimida le cabe por
completo en suerte su pasado). La Redencin es cotidiana, como el
..sol queseleuanta en el cielo de la histori a (fesis IV). De la misma for-
ma, en toda poca ha de intent arse arrancar la tradicin al respectivo
conformismo que est a punto de subyugarla; porque el
viene nicamente como redentor, viene como vencedor del Ant icris-
to. A la inversa, ya qu e el presente es el punto donde se juega la suer-
te de la histori a, la amenaza del eterno retorno de lo Mi smo tambin
es permanente: tampoco los muertos estn seguros ante el enemigo
cuando ste venza. Y este enemigo no ha cesado de vencer (Tesis VI).
El ejemplo ms notable es sin duda el del ngel de la Hi stori a evo-
cado en la novena tesis. Porqu e el recurso sistemtico a todas las rno-
dal idades del present e durativo no slo sirve, como en los ejemplos
anteriores, para traducir el tema de la actualizaci n del tiempo en la
forma misma del discurso. Lo que estructura este texto es por el con-
trario una tensi n permanente entre la escena descrita (el enunciado) y
144
WALTER BENJAMI N
Sobrc el conceptodehistoria
IX
Hay un cuadro de Klee que se llama AJ1gtlus Nouus. n l se repre-
senta a un ngel que parece como si estuviera a punt o de alejarse de
algo que le tiene pasmado. Sus ojos estn desme uradamente abierto
la boca y extendidas las alas. Y ste deber er el a pecto del n-
gel de la historia. Ha vuelto el rostro hacia el pasado. Donde a noso-
tros se nos manifiesta una cadena de dato , l ve una catstrofe nica
que amontona incansablemente ruina sobre ruina, arrojndolas a su
pies. Bien qui siera l detenerse, despertar a lo mu ertos y recomponer
lo despedazado. Pero desde el paraso opla un huracn que e ha en.
redada en sus alas y que es tan fuerte que el ngel ya no puede cerrar-
las. Este hura cn le empuja irreteni blemente hacia el futuro, al cual da
la espalda, mientras que los montones de ruinas crecen ante l basta
el cielo. Este huracn es lo qu e nosotros lIamamo progre o.
1I
I
la realizacin ling rica de la descri pcin (la enunaacin). La acuarela
de Paul KIee en la que se in pira el texto representa, dice Benjamn, un
ngel con las alas extendidas en las que un huracn e ha enredado tan
violen tarnent que "ya no puede cerrarlas y le empuja irretenible-
mente ha cia el futuro al cual da la espal da, mi entras que los montones
de rui nas crecen ante l ha la el cielo". Esta escena, que Benjami n in-
terpreta como una alegor a, remite en su opinin al significado si-
guiente: se trata del ngel de la Historia arrast rado hacia el futuro a su
pesar (mientras que su rostro se vuelve hacia el pasado); en cuanto al
huracn , "es 1<\ que no otros llamamos progreso. La escena represen-
ta pues un movimiento violento, irre i tibIe, que Benjamn descifra
como la iiagen de la humanidad arra trada a su pesar hacia un firtu-
ro qu e le horroriza. Est claro que Benjarnin expre a aqu (y por lti-
ma vez) u rechazo radical de la ideologa del progre o. A la inversa,
el ngel "bien quisiera detenerse, d pertar a 10 muertos y recompo-
ner lo despedazado": imagen de la interrupcin me inica de la histo-
ria en el instante presente qu e, en cada ocasi n, podra enge ndrar algo
nuevo. Es precisamente esta esperanza de renovacin lo que niega la
visin del ngel. Mientras qu e, en su enunciado, el texto denuncia In
idea de! progreso como una ilusin, la enunciacin, es decir, la reali-
zacin subjetiva de las forma lingsticas de la descripcin, destruye
desde el interior la idea misma del pre ente co mo fuente permanente
de creacin de algo nuevo. Porque el presente gramatical que aqu en-
contramos por todas part no tiene ms objeto que congelar el movi -
miento, inmovilizar al ngel, no en la perfeccin de un instan te que
se sustrae al tiempo, ino po r el contrario en la petrificacin de un ho-
rror sin recurso. Como en el libro sobre el drama barroco, la alegora
aparece aqu como un a mortificacin de las apari encias; emblema del
terror, el Angel ha sido captado para In eternidad en un gesto de ho -
rror: "SUS ojos estn desmesuradamente abiertos, la bo ca abierta y ex-
tendida las alas". Este presente est en el extremo opuest o del de la re-
novacin y la invencin; es el presente de la repe ticin, de la maldi-
cin, de la glaciacin in alida. Encarnacin alegri ca del otro ro tro
del pr ente, de esta cats trofe siempre recomenzada en la que el tiern-
po e hunde cuando deja de producir algo nuevo, el ngel repr esenta
el a pe to lgubre de toda re-presenta in: "una at trofe nica que
amo ntona inca nsablemente ruin a sobre ruina".
Si bi en e cierto que el huracn malfico que sop la desde lo orge-
nes del tiempo va empuj ando al ngel hacia un futuro que le causa
espanto, ya no se trata de un episodio ya pasado de la histori a mstica
de la humanidad; como en el aforismo de Kafka segn el cual Adn y
146
iendo cada da expulsados del ParJ so1U ,1AII '1 I I I
.1stona esta preso de una catstro fe eterna de un a ' .: 1 . 1
diabl del ri - , perv '1\, 11 11 'tIIH
e. e tiempo, esta condenado a la repeticin infi nit a d _l.
tragedia: "pero desde el - l e .1 1111 \ 111 .1
. . paraso sop a un hurac [] 1.
meteniblemblte hacia el futuro al cual d. 1 :d ....qu e r ('11I/'''1''
montones rui nas crecen ante l hasta ef a, mlen trJSqu ' los
Melancol a S111 retomo de la . da hi . .
pera en el nihi lism ' . mrra a nstonca, que Beniamin recu-
nuevo-I -' o en para .qlJlen,"no puede suceder nada
al ' . a de Blanqlll en L'lrmit par tesastres Es
t nuevt s',cmPbre algo viejo siempre nu evo"l!-\, pero 'ante
oc en e sp,em audelama no: "Se trata de una sola ..
aquella el pjaro de linerva alza el vuelo
au aire, e! Ero suea, ante las antorchas apagadas y el le-
pasados abdralzSoslt125. Presente como reuni n sincr-
. rna minga e er- (para retomar una no cin de Em-
manuel Lvinas), en la qu e aparece sin cesar la mi sma snr is original
o presente que se hace cargo una y otra vez de las I . '
za d 1 I b pena y as esperan-
deslae J?l11 .nos pr ecedieron? Entre estas dos modalidades
. ,.ae u izaci n e ttemp o - comprendidas una y otra en la ex e-
la di ferencia es, para Benj ami n, de
in o.na or, actor de l.a hi storia, no puede arrancar al
a 11 pa qu e contiene salvo cuando e t in irado
un a preocupacion diferente de la (evidentemente indi p lisable)
, alefuctunocIDuent ? puro: la de u responsabi lidad respecto al pasado y
ro_que tan a su cargo.
122 Franz Kafka, Prcparatnos debod"f11 rlCIl11lf , Ob C. '
cixBarral, 1987. rO, ras OIJlPlflflS, vol. /11, Barcelona,
123 L.P., pg. 351.
124 IbIt!., pg. 378.
125 Ibid., pg. 362.
147
IV
El stiempo de hoy.. polariza una doble rela:it1: del presente, con.el
pasado y con el futuro. No obstante, en Benjami n. dos relacio-
Des no son simtricas; ..la cita secreta entre las generaciones que fue-
ron y lanuestra- que evoca lasegunda tesis remite al aspecto ms
damental del -t iempo de hoy-, aqul en el que el presente se
como una reactualizaci n permanente del pasado, como la tentatrva
siempre reiterada de devolver la a lo en otro tiemp?
preciado o sacrificado. Este movtnuento lac,?"o.eno Ol his-
trica arrastra con l. no como su consecuencia SlIlO mas bien como
su realizacin, latensin ut pica hacia el futuro. o ms exactamen te,
laant icipacin de lautopa en el seno mismo del present e. Esque en
realidad, las esperanzas perdidas de las el terreno
bre el que estamos construyendo nuestros Ikr:J.t-
minola utopa es una funcin de la memoria. El vmonano -dICe
una nota de LA obraJ, los ptUdj u- vuelve la espalda al futuro: entre
las brumas del pasado que *van hundiendo en lanoche
. de los tiempos entrev e! rostro.
u
, . Esta relaci n ut pica con.e!
do en su ltima fi losoflade la historia. se llamar la rememoman(Eln-
grJmkm). Categora cent ral del -tiernpo de hoy la rememoracin se
diferencia de la memoria involuntaria porque es un acto de la con-
ciencia; esta diferencia con la aparicin del recuerdo en Bergson y
Proust confirma el paso, en la teora del tiempo histrico de Benia-
mino desde un modelo esttico a un modelo politice y teolgico. Por
oposicin a la memoria voluntaria, la rememoraci n no se contenta
co n t'VO(JlT un momento del pasado. sino que trata por el con trario de
transformar/{}: ..lo que la ciencia ha "comprobado", la .
lo puede modificar. Puede termi nar lo haba quedado
(la felicidad) y transformar lo que haba Si do (el
en algo inacabado..1Z1; es el la del
present e sobre el pasado; gracias a ella. uempo deja de apa-
recer como irreversible. Q1e la ley del nempo hi st rico se enfrente al
tiempo Hsico es algo que, dice Benjamin, -corresponde a la te.olo-
ga.
1u
. As podemos entender qut= .el de .. designe
para Beniamin la particularidad ,?Isma del tiempo como
..tiempo del hoy, es decir, como liempo en el que la actividad huma-
!lI; G.S., 1, 3, pJg. 1.245.
111 L.P., pg. 489.
W /bM.
148
na p.ucde pera cambiar retrospectivament e su sigllilit'.Hlo.
La dimensin ..teol gica.. de la temporalidad histrica no se rdil,.' /l' (' 11
!" od.o .1 .la presencia en ella de una modalidad cualquiera de
IITaa o.nahdad; pone' de manifi esto que Benjamn conci-
be !Iempo histrico como una experiencia interior, como un acon -
recrrmento de La Por esta razn. puede escribir que
-en la tenemos Un.1 expenenoa que nos impide com-
prender 1.1 hist<;Jrt3 de forma fimdamentalmenre ateolgica, como
tratar de escribirla con ayuda de categoras inme-
diaramente Esta concepcin del tiempo hist rico que,
por una part e. esta en el extremo opuesto de la creencia [einrnediata-
mente en una historia que progresa inevitablemente hacia
Salvacin pero que por otra parte toma de Idteologa. juda La
idea de que.el tiempo de la no es irreversible y que el despus
modificar el es prectsarneme la que Benjamin expone en
la ltima de sus Ttm tfilowfiadt I btona:
Seguro que los adivinos, que le preguntaban al tiempo lo qu('
ocultaba su regazo, no experimentaren que fuese homog neo y
vad o. q.ulen tenga presente, quizs llt=gUe;l, comprender cmo
se el tlempo pasado conmemoracin: a saber,
conmemorandolo. Sesabe qUt= .1 los ludos les estaba prohibido es-
erutar ei En cambio I.a Tor YiJ p1egari-t les instruym en 1.-.
ccnmemoraoon. Esto desencantabael futuro;,1cualsucumbo. Los
'l'" bu.sca.n inform.aa.oo los adivinos. Pero no por eso se conver-
tu el futuro pan los jud os en un tiempo hornog6leo y V.1O_ y,
que cada segundo era en l la pequea pum a por la qU(' poda m.
trar en Me.ss
l lO
,
CAPfruw 7
Las aporas del mesiani smo
Para Gershom Scholem, la guerra de 19141918 representa un d e-
mento fundamental que, en gran medida, decidira la orientacin fu-
tura de su vida. En particular, los veinte meses que pas en Berna en
compaia de Benjamin fueron decisivos para su formaci n intelec-
tual. Efectivamente. Sd101em saba, desde su primera adolescencia,
que iba a consagrar su vida al estudio del judasmo' , y desde este pun-
to de vista, fue l ms bien quien desempe el papel de iniciador con
respecto a Benjamin . Fue Benjamn, no obstante, qui en ofreci a
Scholem las referencias conceptuales que formaran ms tarde el hori-
zonte filosfico de sus investigaciones histricas: sus discusiones so-
bre Kant y Goethe, sobre H lderiin y los romnticos alemanes, su lec-
tura critica de la Lgica drconodmiouo pUTO de Hennann Cohen, sus
charlas sobre Nietzsche, sobre Rilke, sobre la pintura expresionista, el
inters de Benjamn por los sueos. fas fantasas, ascomo por los ori-
genes premticos del conocimiento, manifiestan un cuestionamiento
radical del racionalismo del siglo XIX. Asimismo, la utilizacin filosfi-
ca por parre de Benjamn de nociones teolgicas como Creacin, Re-
velacin, Redencin, su lectura de textos bblicos como portadores de
una forma de inteligibilidad especfica, lairnportancie que conceda a
1 Gmbom &h<JImr. Briift tDI Wnm'T K,aji, Hrsg. van W= Krft, Fd.lKfort dd
Meno, Suhrkamp, 1986, pag. 23 Yss.
157
_-----.1- - -
lo conceptos de doctrina (Libre) y de tradicin, marcarn para siern-
re la trayectoria int electual de chol em. ,
p En un texto autobiogrfico fechado en 1937, relata como,
'llrededor del ao 1918, decidi abandonar las matemaucas I:
ara
COIl-
e agrarsc al estudio de la mstica juda
2
el le
haba fa cinado en la Cbala, no era la mmeISlon en. un irra-
. . L si I descubrimiento intuitivo de 1I1Ul TacrOlloltdlld
cionar, lOO e . Pi. ./ bi J G diic
Lalectura de la obra de Franz Jo eph Molitor, 111OS0p ncaer ": no:
te oder Ve/m die Trfulitioll (1 857), le haba revelado, tras la
aristotlica del judasmo de Maimnides, o tras la fachada ?eokantla,-
de Hermann Cehen, la presencia de un ?e doctrina especi-
fi de una vi in del mund o a un tiempo slstemauca Yab oluta rnen-
Loque se haba fijado como respecto
ruaci n que reinaba entonces en los estudios judos, en e ta
iuveni l haba tanta ingenuidad 0 010 ,era reconstItUIr la
Jmctafisi a del judasmo. El libro de Molitor habla mostrado qu e la
visin cabalista del mundo no se a la Idea del mono-
tesmo sino que tambin evidencIaba profundas co n el
mundo del mi to y del pante rno. la Cabala, tal y
como la presentaba Moli tor, no e poda reducir slmp le11?ente a una
resurgencia del mito o del pantesmo. Lo que presentIa el Joven Scho-
lcm era que la autntica metaflsic:a juda smo. Ycomo
aba en u tradicin m tica, debla mas,alla de la en.
tre pantesmo y monotei rno, entre rmto y razono"Para no . e
taba -e cribe chalem- de rechazar el-pante rno y el I111t<;>, Sino.
elevarlos a un orden superior, y aade: dEst,e orden quiz
deformado en su expresin, es lo que presentia en la Cabala .
No obstante a partir de este momento, Scholerncomprende que es
im osible directamente la metafisica de la. pu es se
presenta en sus texto fundadores, a travs de la mediaci n de una red _
de que la ocultan al tiempo que la desvelan, y hay
descifrar antes de nada. Trabajo hermenutico, pero y en
mer lugar, labor filolgica, pues tras ha,ber los
deber reconstmirlos cientficamente. AsI pues, dice SdlOlem,
de des ubri r la filosofa de la C bala, hay que atrave al' el muro e a
historicidad... Porque la propia montaa, el corpus de las cosas, no
l Carta abierta a Cershom Scholern- (29 de octubre de 1937), publicada en.
Biale, Gmbolll SdlOkm. J(a''II{/; and COIlllter-I-lisIOI)', Cambndge, Mll ss./Londrcs. '
vard University Press, 1979, pg. 215 Yss.
3 lbld.
158
x
del restablecimiento de la realeza dav dica siempre viene acompaa?o
por la visin de un pueblo judo regenerad?; a la 10-
versa, el pasaje talmdico que anuncia que. fin de. los tiempos la
luna se har similar al sol moti va esta revoluCloncsmica por e! hecho
de que, en e! orden original d: la astros estaban efec-
tivamente desti nados a tener Iguales dimensiones. . .
Esta ambivalencia de los elementos de conservacin y de
cin erila ia3. me inica refleja una ten in ms propia
de la historiosofi a religiosa de! judasmo, .entIeJos dos pnncrpios de lo
existente y de lo nuevo, de la estructura y de .la histo?a, ser y del
devenir. Ms originalmente toda,:a, esta dualidad esta en la
idea misma de la Creaci6n. Efecllvamente, remite tanto a la
c6n de iin "orden dado , de una invariancia, como ,la emergencia
iernpre nueva de lo indito y de lo imprevisto..CreaClon terminada y.
Creacin continuada, dos a pectos que determinan desde e! co.ml.e,n
zo la idea juda del tiempo histrico, marcado por .una contradlcclon
aparentemente sin salida. En ella parecen, c. ompellr do modelos de
mesianismo. El primer modelo es e! mund? e.s expre-
sin de un proyecto divino que se inscribe, desde el pnncipio de las
ca as en la e tructura secreta del Ser. La armona de este proyecto. ha
sido destruida por una catstrofe primordial puede reproduClrse
en diferentes formas a lo largo de toda la historia). La aventura huma-
na consistir entonces en reparar lo que est roto, e decir, en recupe-
rar, una y otra vez, el paisaje original la verdad. Porqu e e a verdad
existe, ha sido fijada desde un prmcipio y permanece inmutable,
c\uso cuando parece hurtarse a nosotros. El otro modelo es
co: la verdad es un devenir, se va constituyendo da tras d!a.a med.lda
que se inventa lo nuevo. Inclu o en e te modelo escatol gico, existe
una estructura original .de la de una forma
puramente abstracta, SIn contenido Esta. es-
tructura, simbolizada por el es podramos decir, a
una frmul a matemtica; para adquirir un acces!ble al hom-
bre debe encarnarse en nuestro mundo emprico, es decir,
se en el tiempo, fuente de renovacin infinita, en el que revesura foro
rna iernpre cambiantes. Al ideal de e te proce o,
haya conocido sus posibles, la aparecera
en toda su universahdad pero tambin en toda su c.oncreta.
Porque cada uno de estos modelos cuenta .con legitimidad pro'
pia, el mesianismo remite sin cesar de una eX1genCta otra, s10
dar satisfaccin a ninguna. Porque la vuelta a los ongenes, la
ci n integral de todas las cosas es tan imposible corno la emergencia
164
h
,
(:3 historia de los descubrimient os de Preud muestra d ll .IUl C' lI l r tudO!
lo que la elaboracin de su teora deba a su experiencia t Ini\ .1. ,.1 .
mentada por los relatos de los conflict os psicolgicos tan C'IJ.ltlt' ' \11
ces de una burguesa juda en vas de absorcin en la sociedad cin un
dame. todava: la biogrefla de la propia famil ia Freud iluxtr.i
de forma ejemplar el proceso histrico durant e el cual los judos de
Europa Ce ntral, progresivament e de las formas de vida y
de las creencias tradicionales, adoptaron las normas sociales e intelec-
tuales del mundo occidental. En el caso de la familia Freud esta evo-
lucin es rigurosamente paralela a un desplazamiento geogrfico des-
de el .hacia el abuelo de Sigmu nd era un piadoso judo
de Calirzia; su hijo, semiemancipadn, emigra hacia Moravia donde
nace Sigmund r.rasa sus primeros aos; finalmente, el padre de Preud
lleva a su familia a Viena donde se instala definitivamente. Como
Franz Kafka treinta aos ms tarde, el joven Sigmund Freud tropi eza
con las contradicciones de un padre ya apartado de la mayor part e de
las normas y de los tradi ciona les, pero que sigue
una fidelidad sen.tImemal a residuos di spmos de ritos y
de En lA /ntnprt1Jdmr dr 10$ SunibJ (1900), libro que quiso
entre otros. como una aurobiografia de su propio incons-
cierne, nos confiesa, del relato y el anlisis de algunos
de rus suenes, el relato semicodificadc de sus conflictos secretos con
su padre y del papel centra l que la cuestin de su identidad juda pud o
desempear en este antagonismo".
Freud como en Kafka. estas ambigedades del padre frente a su
propro ser judo, las inconsecuencias de una demanda en cuyo nomo
bre se al hijo a fiel a unos valores que el padre no
ha conseguido transmitirle (m, por lo tanlo. legitimar) privan el dis-
curso pat erno de su credibilidad. Doublr bind que reflejd las incen i-
dumbres de una de. desgarrada entre su apego
al pasado y la atracci n de la asimilacin, y en el que la autoridad pa-
se desvaloriza de irremediable. Precisamente sobre el po-
der I? tanglble autoridad en el judasmo, la perma-
nencra tradici n; p ues autor idad del padre es la que garantiza
la aut entici dad y la validez siempre actual de Id Ley divina. No es ca.
l() W;SC M,lrlanne Kll, Sigmuml,fi ls(Jllmb, GalIim,rd ("ConnajYllfC de l'incons-
ciento), pdg\, 113-148.
. " en particular los sueos C.err.1r un ojo, ..el to couh bMb.l r ubia y ..el ha-
de Roma, en La mterp rr(,moll de lo,' majos, B,lrrdl1l1 J, Cln:uJo de Lectores,
179
sual qu e la crtica freudiana de la religin se base en la desmitificacin
de la idea de Dios, concebida como una proyeccin de la imagen del
padre y en 1,1 concepcin de la Ley co mo exhortacin paterna .
Pa;,1 Scholem, hay que entender desde esta perspectiva la
central del tema de la Ley en la obra de Kafka. En su Cut" t I m I Padn,
arreglo de cuentas con la imagen casi m tica del padre ti-
rano, Kafka consagra un largo mgment o a la. cuestin del
Su actitud hacia el judasmo, escribe, conoci tres fases, las tres inn-
mamenre ligadas a sus relaciones con su padre. Durante la la
religin se le apareca como la emanacin de autoridad
terna, y su indiferencia con respecto a la practica habla creado ,el
una mala conciencia permanente que se confunda con su sensaoon
de culpabilidad respecto a su padre. Mis tarde, como no
haba comprender cmo su padre, ..cuyo judasmo se. re-
duda a la nada.. poda reprocharle que - no se esforzara por practicar
ni siquiera esta nada... Porque el judasmo del padre,. Kafka, no
era realmente ms que una ..nada, una broma, no, ni siquiera una bro-
ma,.2l. La descripcin sarcstica de las prcticas del en
las que el nio y despus el adolescente se ve obligado a re-
presenta con una mi nuciosidad cruel el estado de espiritual de
las comunidades judas aburguesadas en las grandes Ciudades de Euro-
pacentral. como Viena, Praga YBerln, donde la asimi laci? n social ha-
ba llevado ya al olvido de la lengua hebrea. a la los tex-
tos tradicionales y al desconocimiento total de las significacionesme-
taflsicas del juda smo. En la Carlaa mi padrt, el narrador se Identifica
retrospectivamente c.on la mirada ? es.mitificadora del nio que, mas
all de la indiferencia y del aburrimiento. desenmascara el aspecto
grotesco de un ritual privado de su sentido. ..Este era el capital de
creencia qu e me habla sido tran smirido-escribe Kafka. vea qu
poda hacer con este capit al salvo librarme-de l lo ms rpidamente
posible..
v
. .
La idea centr al de este alegato no es que el padre haya Impuesto al
hijo una Ley que este ltimo rechaza. Lo que Kafka reprocha a su pa
dre es todo lo contrario no haber sabido transmiti rle la Ley o, mis
exactamente no haberle'transmi tido m s que unos residuos absurdoi ,
..[Cmo habra podido imaginar -pregunta rsak.a- qu.e insigni-
ficant es futilidades que pract icaban con una indiferencia Igual a su
II Fram: tfka, Cmla ti mi <Uf", en ObraJ Comp/tltlS, vol. 11, Buenos Aires, Bmec.
\ 960.
II /l1l
180
,
grado de futi lidad podan tener un sentida ms elevado? [...JSi tu pro-
pio judasmo hubiera sido ms fuerte, tu ejemplo habra sido ms con-
vincenre-",
El ltimo punto de este pasaje qui z sea el ms revelador. Kafka
evoca e!1 l su nuevo inters por las cosas judas a partir del ao 1912.
Es en este momento cua ndo se produce un cambio pa-
rad jico en su padre. Para este ltimo, el judasmo que su hijo estaba
redescubriendo se convirti repentinamente (y parece qu e Ka!h cita
las mi smas de su padre) "en algo abyecto, los textos
judos eran ilegibles, le daban nuseas.ts. Lo que Kafka no dice aqu
es que el furor del padre estaba di rigido precisamente al judasmo de
:mtes de laEmancipacin, que el hijo se esforzaba por recuperar, este
judasmo del del que l mismo haba nacido y que se haba es-
forzado, a cambio de un esfuerzo de asimilaci n casi sobrehumano,
por olvidar para siempre. La "abyeccin.., el sentimiento de nuseas
el horror que haba inspirada a la generacin de los padres el
de propios padres, esta forma de vida que haban perci-
bidocomo miserable y retrgrada, con sus ritos "primi tivos- y sus tex-
tos qu e. esta generacin de l.J Emancipacin se haban
converridd en prcticamente ..ilegibles-. Que el hijo doctor
Franz Kafka., smbolo para el padre de una integracin por fin lograda
en el mundo occidental-e- pudi era sentirse fascinado por el mundo
al que haba escapado l mismo, que celebrara, a conrraco-
men te del progreso, una alianza simblica con el padre del padre, era
un escnda lo genealgico -la IKgarin mismd dd soui dodt labiuotie.
Esta ambivalencia con respecto a la tradicin es lo que Kafka repro-
cha a su padre. Para este ltimo, la Ley slo representa un marco va-
co, desprovis!? de sentido. Sin embargo, no cuestiona su validez, y
espera de su h ijo que le conserve a su vez esta misma fidelidad formal.
Para .esta de padres, laLey no tiene mis contenido que su
legalidad rmsma: no expresa nada ms que su propia autori dad, pero
no representa nada, no fun damenta ningn orden simblico: su ni-
ca fun cin es lade un signo: el signo de una identidad.
Scholem fonna parte tambin de la generacin de hijos a un tiem-
po perdidos y rebeldes, que slo recibieron del padre la exhortacin a
permanecer fieles a una identidad vaca de toda contenido" . Puede
-
z.o lbJ.
II Ibd.
V011 & li11 1/aeb}auJ,lnn:}ugmJm""mmgtn, Fr-i ncfort del Meno, Suhrbmp Ver-
1m , caps. I y 2.
181
ser la razn de la fascinacin que la obra de Kafka siempre ha ejerci-
do sobre l. Enelcent ro de esta obra. Scho lem detecta. como un cues-
uonami ento siempre presente. laoU5tin dela y. Cuestin se. re-
fiere: menos a su naturaleza. o a su sentido. que a su procedencia o rm-
procedencia, a esta fuga. e.sta fin un prmcipio que
presenta como absoluto sm revelar Jamas de donde su
dad. Sin embargo, en Scholem no encont ramos estudios slStemaUC?s
consagrados a Kafka. Sus reflexiones sobre el autor de ElprrxNO estn
dispersas en los m rgenes de su obra, sobre todo en
cia con Walter Beniamin y. mis tarde, en algunos escritos sobre la C-
bala. Eneste: dilogo de toda una vida con la de .. podemos
distinguir no obstante tres etap<1s. Las tres pruneras. ligadas a .su
debate epistolar con Benjamin y se refieren a la poSibIlidad de una In'
rerpretaci n -teolgica.. de 1;15 novela s de Este debate, que co-
mienza en 1931, llega a su punto culmi nante el verano
de 1934 en el momento en que Beniemin redacta Idversi n final de
su estudio sobre Kafka. Se refiere bsicamente a la exgesis de
ma didct ico- de Scholem en el que este ltimo desarro!la.
interpretacin del Prvmo y de la metafsica que. en oplluorl, 1!!!Ph
ca. esta novela. L.1 segunda etapa se sita cuatro aos ms tarlie, en no-
viembre de 1938: Scholem se posiciona respecto a una larga carta pro-
grama en la que Benjamin haba expuesto el ltimo de sus
ras sobre la obra de Kafka. Siguen veinte aos de intensos trabajos
sobre 1.l mstica juda, de los que Kafka est totalmente (como
si, despus de la muerte de Beniamin, Scholem se h.ubl eta visto en la
imposibilidad de volver sobre este terna.) Slo a parnr de finales.de los
aos cincuenta el nombre de Kafka reaparece en algunos estudios 50"
bre la c.ib.tla, Ysiempre en puntos especialmente est!alegicos.
Estas tres et apas corresponden .11desa.rrollo por parte de
Scholem de tres temas principales de su mrerpretaoon: la correspon-
dencia de 1934 se refiere sobre todo al tona di lay; en 19l4.. la carta
a Benjarnin se ocupa del problmIa Jr laoadad; los textos de I.os
cincuenta destacan ante todo los dos motivos estrechamente Implica-
dos de nihIlismorrligiow y de IJ. J,lk tica tUlatradicin.
El conjunto de esta interpretacin, LJI y se desarrolla a lo lar-
go de los aos, puede resumirse en algunas tesrs centrales:
1. Kafka vivi en una poca de crisis va,lores
nales. y ms especialmente de los valores religiosos UdlOS. Esta m m
es lo que aparece en lo ms profundo de su .obra. . .
2. A travs de esta representacin metafrica de la cnsrs del mundo
182
lugar de ver en ella una metfora de la revelacin del sentido por en-
cima' del abismo que nos separa del infinito, lee por el contrario el
smbolo de su subversin:
Del centro de la destruccin
a veces surge un rayo,
mas ninguno seala la direccin
que nos orden la ley
Esta retirada de la Ley que refleja, en cierta medida, el alejamiento
del hombre moderno con respecto a ella, no significa para Scholem
que la idea misma de la Ley se nos haya vuelto ajena, sino ms bien
que se descubre en su esencia misma como impracticable. Por dos raza-
peso: por una parte, porque ya no sabemos lo que esta Ley que no
comprendemos exige realmente de nosotros. Por otra parte, porque, al
presentarse como la traduccin en lenguaje de la praxis de una verdad
absoluta, nos coloca ante una contradiccin sin salida: la de la perfec-
cin y la realidad. La exhortacin prctica a hacer realidad el Absolu-
to tropieza con una imposi bilidad tan fundamental como la ambicin
terica de concebir el Infinito. Desde 1932 Scholem haba escrito que
lo absolutamente concreto es absolutamente impracticable-F. Est
claro que aqu no se trata del formalismo de la Ley kantiana, sino ms
bien de la Ley religiosa juda, definida por su enorme concrecin, por
la precisin minuciosa con que codifica los menores aspectos de com-
portamiento cotidiano. Las deliberaciones interminables de los perso-
najes de Kafka, sus dudas ante la menor decisin concreta, recuerdan
a Scholem la obsesin perfeccionista propia de la prctica religiosa ju-
da. Es notable que esta misma frmula vuelva, de forma casi literal,
veinticinco aos ms tarde, en una de las Diez Proposiciones nohistri-
cassobre la Cbala, texto capital en el que Scholem revela algunos de
sus puntos de vista ms personales sobre la comprensin de la mstica
jud a. "La "verdadera lengua" - escribe Scholem- no se puede ha-
blar, corno'tampoco lo absolut amente concreto se puede concebir-".
La nocin de una verdadera lengua remite a una nocin clsica del
judasmo tradicional , -ra-de una lengua ideal que refleje la esencia mis-
~ lo real y que sea la nica que hace concebible la utopa de una
comunicacin universal al final de los tiempos . Paralelamente, Scho-
,12 -Offener Brief an den Verfasser der Schrift "[discher Glaube in dieser Zeit?, en
BayerischeIsraditlscbeGemeinsdezeitung; 8 (1932).
43 [udaica I, Frncfort del Meno, Suhrkarnp, 1973, pg. 271.
193
lem se refiere aqu de verdadera lengua" desarrollado por
Walter Benjamn en su ensayo sobre La tarea del traduaor, este lengua-
je de verdad" en el que se conservan, silenciosos y sin tensin alguna,
los ltimos misterios alrededor de los que se afana todo el pensamien-
to..
44
No obstante, en Beniamin (y sin duda tambin para la mstica
juda) esta lengua ideal no puede ser un lenguaje verbal, ya que nin-
gn idioma particular es capaz de realizar una coincidenci a perfecta
con el conjunto de lo real: ..slo en la medida en que es fragmentario,
el lenguaje se puede enunciar, escribe Scholern" . Si la verdadera len-
gua.. debe comprenderse como una totalidad abstracta, la verdad de la
Ley aparece como una totalidad concreta, es decir, como un principio
general que gobierna todos los comportamientos particulares. ESta
pretensin desmesurada (que define precisamente a la Ley juda) tro-
pieza con la mul tiplicidad sin lmit es de la realidad, es decir, con su
imprevisibilidad esencial. Por esta razn la Ley, cuya tota lidad (es de-
cir, su sentido verdadero) slo se puede transmitir a travs del esoteris-
mo de su interpretacin mstica, slo nos es accesible, en la praxis, en
su forma infinitamente fragment ada, la de una interminable coleccin
de preceptos detalla dos; como totalidad significada, es fundament al-
mente impracticable.
Por otra parte, el mundo de Kafka parece visto a travs de una len-
te de extraordina rio aumento, de modo que apa rece dotado de una
concrecin casi sobrenatural. Todo es inestable, tambaleante, precario,
pero al mismo tiempo desesperadamente inmutable y como petrifica-
do. Esta decadencia sin remedio que detecta Scholem y que recuerda
la descripcin del mundo barroco de Walter Benjamin, es la de un
universo irremediablemente corrompido, que ya no tiene pos ibilidad
de salvacin. Aqu la Ley no sirve de ninguna ayuda, aunque el mun-
do evocado por Kafka parezca estar en todo momento a punto de al-
canzar su propia redencin. Las cosas t ienen una pesadez tal que ya
nada puede hacer que se muevan; el menor cambi o, la menor deci-
sin adoptan en Katka el carcter de esfuerzos sobrehumanos y por lo
tanto condenados anticipadamente al fracaso. Me parece perfecta-
ment e lgico - escribe Scholem a Benjami n- que este mundo en el
que las cosas se presentan como tan extremadamente concretas, y en
el que el menor paso que hay que realizar parece sin embargo irreali-
zable, aparezca como un mundo en decadenciav".
44 Walter Benjamn, -La tarea del traductor, en Nones. op. cit.
4.' j udaica3, pg. 271.
4. Beniamin/Scholem, CMrtJpondfllrirl 1933-1940, op. at.
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