LA SIEMBRA DIRECTA UN NUEVO SISTEMA

PRODUCTIVO PARA EL AGRO

El rol fundamental y prioritario de la agricultura es la provisin de alimentos,
cuya demanda viene creciendo de manera ininterrumpida. Es ms, las proyecciones
indican que para el ao 2050, la poblacin mundial aumentar un 50% asta alcan!ar los
"000 a ##.000 millones de abitantes. $ ello ay que sumar, que la demanda individual
promedio tambi%n aumentar por una me&ora en la calidad de vida. El resultado final es
un enorme aumento de la demanda de alimentos, lo cual es uno de los grandes desaf'os
de la (umanidad en el siglo ))*. +s all de estas proyecciones, lo cierto es que la
agricultura a podido al menos asta aora dar respuesta a este incesante aumento de la
demanda.
,in embargo, este proceso tuvo un elevado costo en el plano ambiental. -curre
que el paradigma reinante istricamente y a.n en la actualidad para acer agricultura
es el de labran!as. /a&o esta concepcin, la labran!a es vista como una pie!a clave e
ineludible a la ora de producir granos y forra&es. El paquete tecnolgico reinante ba&o el
paradigma de la produccin con labran!as incluye prcticas como arar, rastrear, y
quemar los residuos, de&ando el suelo totalmente pulveri!ado y desnudo. 0omo
consecuencia de siglos de labran!as, actualmente el 20% de las tierras agr'colas en el
mundo son inutili!ables. 1 la erosin del suelo tanto 'drica como elica2 es el principal
flagelo que supone esta lgica.
En consecuencia, el nuevo aumento de la demanda de alimentos plantea una
nueva encruci&ada3 presionar negativamente sobre el ambiente para obtener ms
alimentos, o enfrentar a la especie umana a problemas en la provisin de alimentos.
$fortunadamente, fruto del avance de los conocimientos, otra agricultura es posible4
encontrando alternativas a las ya conocidas. $s', la siembra directa, aparece como un
nuevo paradigma agr'cola que permite aumentar la produccin minimi!ando los riesgos
conocidos. 5a siembra directa, vista como nuevo paradigma agr'cola, se acerca muco
ms al concepto de sustentabilidad que su alternativa conocida3 la agricultura ba&o
labran!as.
$ora bien, la ,iembra 6irecta cambi el paradigma de la agricultura al desterrar
la idea de la necesidad imperiosa de la labran!a para poder practicarla. Esta nueva
agricultura basada en el uso racional e inteligente de los recursos naturales, aplicando
unidades intensivas de conocimiento y tecnolog'a es una aut%ntica respuesta al gran
dilema entre produccin y sustentabilidad que oy enfrenta la especie umana. 5a
,iembra 6irecta 7,68, sistema productivo basado en la ausencia de labran!as, en las
rotaciones y en el mantenimiento de los suelos cubiertos por los rastro&os, cambi el
paradigma reinante, proponiendo una nueva agricultura capa! de resolver la disyuntiva
entre productividad y ambiente.
$simismo permite, acceder a un uso racional y sustentable y asta reparador2 de
los recursos bsicos de los agro2ecosistemas como lo son el suelo, el agua, y la
biodiversidad. $dems, reas consideradas marginales ba&o el vie&o paradigma pasan a
ser aptos para la produccin en siembra directa. ,e incorporan as' nuevas reas para la
produccin de alimentos sin los riesgos destructivos asociados a las labran!as.
9or consiguiente en t%rminos prcticos, la ,6 implica no roturar el suelo y
mantenerlo siempre cubierto, ya sea con residuos de los cultivos o bien con el propio
cultivo .Estos cambios en el mane&o tienen consecuencias en algunas caracter'sticas del
suelo. El suelo es el principal recurso que los productores poseen para la agricultura. En
consecuencia, su preservacin es fundamental para la viabilidad de la empresa a lo largo
del tiempo. 9rimeramente se debe conocer y entender su funcionamiento, para as' lograr
el ob&etivo de la sustentabilidad del sistema.
0abe mencionar que el suelo es un sistema poroso. 5as distintas part'culas
constitutivas del suelo pueden estar presentes en diferentes proporciones en los distintos
suelos. $ esta propiedad se la denomina te:tura. El productor no puede alterar este
parmetro edfico, pero s' debe conocerlo ya que el mismo imprimir diferentes
caracter'sticas, como ser la capacidad de acumulacin total del agua y el movimiento de
la misma en la matri! del suelo. 5as part'culas no se encuentran dispersas o
desordenadas en el suelo4 por el contrario, estn unidas entre s' formando especies de
terrones, denominados t%cnicamente agregados.
9or lo que el ordenamiento de las part'culas, como as' tambi%n el espacio que
queda entre agregados deriva en la formacin de galer'as intercomunicadas que reciben
el nombre de poros. ,eg.n el tamao que los poros posean tendrn las siguientes
funciones3 reserva de agua, circulacin de aire y agua, o funciones mi:tas. 5a presencia
de laboreos altera este ordenamiento natural de la estructura, rompiendo a su ve! la
continuidad del espacio poroso. 9or el contrario, la siembra directa al no poseer
remociones artificiales mantiene la red de poros seme&ante a lo que ser'a una situacin
natural.
,umado a ello, los sistemas radiculares de los diferentes cultivos, al
descomponerse luego de la coseca, aportarn nuevos poros biolgicos de alta
estabilidad, ya que estn recubiertos por los residuos de la accin microbiana.
;inalmente, la siembra directa continua, y con rotaciones que incluyan diferentes
sistemas radiculares, permitir tener un suelo espon&oso, con una red de poros estables,
continuos e interrelacionados. En consecuencia, un suelo bien mane&ado podr
almacenar agua y ced%rsela al cultivo, permitir la circulacin de aire, agua y nutrientes,
y favorecer el desarrollo de las ra'ces de los cultivos.
<odo ello, genera un ambiente edfico que permite un ptimo desarrollo de
comunidades de microorganismos responsables de las transformaciones bioqu'micas del
suelo que permiten que mucos nutrientes queden disponibles para las plantas. 5a
siembra directa se caracteri!a por la ausencia de laboreos y por la presencia de una
cobertura de residuos vegetales, lo cual tiene un impacto directo sobre la eficiencia de
uso del agua por los cultivos. En primer lugar, los rastro&os protegen al suelo del impacto
de la gota de lluvia. (ay que considerar que la energ'a almacenada en cada gota se
descarga sobre los residuos, en lugar de acerlo directamente sobre la superficie del
suelo.
;inalmente, la cobertura ace que las p%rdidas de agua por evaporacin directa
sean m'nimas. El agua que se encuentra almacenada ser aprovecada mayoritariamente
por el cultivo que en ese momento se est% desarrollando. +ayor infiltracin, menor
evaporacin, sumado a un suelo estructurado que retiene ms umedad, acen que el
sistema de ,6 sea muy eficiente en la utili!acin del recurso ms escaso en la
produccin agropecuaria de secano3 el agua. 5a materia orgnica 7+-8 es una fraccin
dentro de los componentes slidos del suelo. ,u importancia es crucial en la
productividad del recurso, y en consecuencia es prioritario conservarla, y en lo posible
aumentar su porcenta&e.
$dems, al presentar cargas el%ctricas aumenta la capacidad de intercambio
catinico, aspecto tambi%n relacionado con la fertilidad. En t%rminos sencillos, la
materia orgnica posee cargas el%ctricas que permiten retener algunos nutrientes que
poseen carga el%ctrica opuesta. $s' un suelo con altos tenores de +- podr retener en su
matri! alta cantidad de nutrientes. 9or otro lado, algunas de sus fracciones ms estables
se unen con las part'culas del suelo formando agregados que son la base de la estructura
edfica. Ello permitir que el suelo est% adecuadamente aireado y tenga una buena
retencin de umedad.
6esde las primeras etapas de la siembra directa, la maquinaria era un punto clave
a no descuidar. 5as sembradoras no estaban diseadas para las condiciones de siembra
que e:ig'a un suelo sin remover. $parecieron pequeos inventos caseros y adaptaciones
en trenes de siembra. 9ero al poco tiempo, el aparato cient'fico p.blico y privado
comen!aron a responder a la nueva demanda. 5a limitante pas a ser el costo de
adquisicin de la sembradora, y la adaptacin de los equipos de fertili!acin. <odo ello
era, en parte, compensado por el menor consumo de gasoil por ectrea y el menor
tiempo operativo, todo lo cual permit'a pensar en incrementar la escala de la empresa.
,in embargo, el costo de la sembradora tambi%n de& de ser una limitante.
$s' que, poco a poco se gener un mercado de contratistas con mayor dinmica4
y comien!an a aparecer servicios de siembra directa a partir de productores que
adquiriendo la sembradora la amorti!an ofreciendo sus servicios. 5a dinmica fue tal
que oy puede reali!arse agricultura contratando la totalidad de las tareas a terceros
especiali!ados. 0omo ,istema de 9roduccin, la siembra directa se adapta a casi todos
los cultivos de coseca y a los forra&es. En so&a, la superficie en directa supera el =0%
del rea implantada. En trigo, ma'! y sorgo, el >0%. 5as pasturas y verdeos tambi%n
pueden reali!arse en siembra directa. 1 si bien el pastoreo debe ser cuidadosamente
controlado para no compactar el suelo, no es una limitante ineludible.
9or lo tanto oy, el verdadero valor de la tierra no reside en la propiedad
inmobiliaria, sino en el valor agregado que le aportan el conocimiento y las tecnolog'as,
reunidos dentro del paradigma de la siembra directa. $ partir del conocimiento del
metabolismo de los microorganismos, el uso de la biotecnolog'a se a e:pandido a
diferentes ramas de la industria. $l sumarse la ingenier'a gen%tica, nace la /iotecnolog'a
+oderna, que a trav%s de la transferencia de genes de un organismo vivo a otro, permite
el me&oramiento de los cultivos, la produccin de alimentos con cualidades superiores,
de medicamentos, y de productos industriales biodegradables, entre otros avances.
En conclusin, est claro que el camino que queda por delante tambi%n estar
signado por la evolucin permanente del sistema de la mano de los conocimientos.
9roductores y profesionales del agro deben aprender de las e:periencias del pasado y el
presente, entendiendo que se traba&a con sistemas biolgicos, cuyos tiempos y procesos
es preciso esfor!arse por comprender y respectar. El gran desaf'o de producir alimentos
para una poblacin creciente, y el de acerlo de manera sustentable, est planteado.
?ada ms estimulante, pero a la ve! nada ms importante, que demanda actuar con
responsabilidad y compromiso.