TEMA 1.

LA PICA GRIEGA

ESQUEMA DE CONTENIDOS

I. Introduccin:
- Etapas de la cultura griega: poca micnica (1600-1100 a. C.), la poca oscura
(1100-750 a. C.), la poca arcaica (750-500 a. C.)
II. La Poesa pica
II.1 Homero: Aedo y poeta oral
II. 2 La Ilada y la Odisea: temtica. El hroe homrico
II. 3 Hesodo: Teogona y Trabajos y Das (pp. 98-106)

1. Etapas de la cultura griega

En el II Milenio a. C. tiene lugar en Grecia el perodo creto-micnico. En este
perodo se producen una serie de avances determinantes para la cultura. Hay un
desarrollo importante de la cultura material, pero tambin es el momento en que
comienza a desarrollarse la poesa pica, puesto que muchos relatos se remontan a ese
tiempo, como lo vemos por la mencin en Homero de realidades materiales que la
arqueologa nos ha demostrado que eran de poca micnica: o sea, una parte de los
relatos mticos arrancan al menos del segundo milenio en poca micnica. Otra pista: en
los poemas homricos quedan huellas lingsticas del micnico, el griego del segundo
milenio. Finalmente, recordemos la existencia de un sistema de escritura, el lineal B, un
tipo de silabario (un signo por slaba en general), previo a la llegada del alfabeto.

1.1. La etapa micnica (1600-1100)
Es el perodo de esplendor de la Grecia del segundo milenio a. C. Recibe el
calificativo de "micnica" por el nombre de Micenas, la ciudad ms importante de aquel
perodo y de la que, segn la mitologa, era rey el legendario Agamenn. Este
florecimiento se refleja en una presencia intensa en el Mediterrneo. Se corresponde con la
Edad del Bronce Reciente de la Historia Universal.
Hacia el ao 1600 a.C. irrumpe en Grecia una nueva oleada de poblacin cuya
lengua es griega, como nos lo certifican las tablillas de barro escritas en el ya mencionado
lineal B, sobre el que volveremos con mayor pormenor en el Tema 3. Frente a la pacfica
poblacin agraria anterior ahora aparece una brillante cultura. Se construyen grandes
fortalezas, en especial la de Micenas. Son amantes de la guerra: traen el carro de guerra de
dos caballos; sobresale el esplendor de sus armaduras; es una sociedad bsicamente varonil
y patriarcal; su sistema poltico es la monarqua; usan con frecuencia el mbar en las joyas,
desconocido antes en la cuenca del Mediterrneo.
Hasta este momento el centro cultural ms desarrollado era la isla de Creta, de
poblacin an no indoeuropea. Ahora los micnicos, atrados por el brillo de la civilizacin
cretense (tambin llamada minoica por el mtico rey cretense Minos), adoptan muchas de
las caractersticas culturales minoicas y terminan por aduearse del Egeo: las naves
micnicas surcan en todas direcciones el Mediterrneo. Y en este contexto se entienden
bien los relatos de la Ilada y de la Odisea: en estos poemas hay muchos elementos de la
poca micnica.
Entre 1200 y 1100 a.C. los distintos enclaves micnicos son atacados y destruidos.
Los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre las causas: unos piensan en la llegada de una
nueva oleada griega, los llamados dorios, que destruyen los palacios micnicos; otros se
inclinan por una revuelta social. En cualquier caso, hacia el ao 1100 es destruida la
fortaleza de Micenas, con lo que termina una etapa importante en la historia griega.

2. La poca oscura (1100-750).

1. Tras el hundimiento de la civilizacin micnica el mundo griego entra en una
etapa que calificamos de oscura por la ausencia casi total de fuentes de informacin
importantes. Se extiende del siglo XI a mediados del VIII a.C., aunque no todo l
responde a un mismo esquema, sino que en una exposicin ms pormenorizada que sta
habra que entrar en determinadas subdivisiones histrico-econmicas y culturales. Con
frecuencia este perodo es minusvalorado en la bibliografa al uso, pero la verdad es que tal
vez el hundimiento no fue de tanta magnitud como suele suponerse y, sobre todo, en esta
etapa tuvieron lugar determinados hechos que se convertirn en elementos bsicos de la
evolucin posterior.
En esta poca se difunde en la cuenca del Egeo la metalurgia del hierro, frente al
uso del bronce en poca micnica. Esta innovacin supone un paso hacia delante, puesto
que lleva implcito el dominio de la tcnica metalrgica correspondiente, as como la
mejora del nuevo metal, ms duro y que permite un afilamiento mayor, lo que tendr una
incidencia especial en la fabricacin de las armas.
La vida material es ms rudimentaria, al menos en una primera etapa. Con el
derrumbamiento del brillante mundo micnico, se produce una evidente disminucin de la
poblacin, lo que se reflejar lgicamente en todos los rdenes de la vida material: los
ncleos de poblacin se convierten en pequeos poblados; la economa es agrcola y
ganadera, y ello adems en pequea escala; los objetos de la vida diaria son de
manufactura rudimentaria; las comunicaciones por mar prcticamente desaparecen.
Ahora bien, pese a esto no es menos cierto que es en este perodo cuando empieza
el movimiento colonizador hacia las islas orientales del mar Egeo y en la costa de Asia
Menor, concretamente en la actual Turqua, donde se establecen unos asentamientos
griegos que, en el futuro, se convertirn en el puente de comunicacin cultural entre el
mundo asitico y el griego. Especial importancia tendr la zona llamada Jonia, que ocupa
la parte central de la zona asitica, y donde ahora se fundan ciudades como Mileto, feso,
etc., de resonancia decisiva en la historia posterior. De todas formas, debemos tener claro
que varios de estos asentamientos se consolidan sobre enclaves micnicos previos, de cuya
expansin mediterrnea ya hemos hablado en el punto anterior.
A partir del siglo IX a.C. se produce una reactivacin de todo tipo en el mundo
griego. Hay un claro incremento de la poblacin, lo que sobre todo redundar en el
desarrollo de ese proceso colonizador en Asia Menor arriba aludido. Esta realidad histrica
es fundamental para entender la poca Arcaica, a partir de mediados del s. VIII a. C.
3.2. Culturalmente tienen lugar en esta poca oscura dos hechos singulares. En
primer lugar, el desarrollo de la poesa pica. Tradicionalmente empezamos la descripcin
de la Literatura griega por la figura de Homero como primer representante de la poca
arcaica, dado que efectivamente sus dos poemas la crtica actual suele situarlos en la
segunda mitad del s. VIII a. C. (750-700). Pero lo que a veces nos olvidamos de destacar
es el hecho de que los poemas homricos son el final de una tradicin potica que, a juzgar
por el nivel alcanzado en Homero, tuvo un largo recorrido anterior, que, como ya se ha
dicho, arranca de poca micnica, pero que debi consolidarse a lo largo de toda esta poca
llamada oscura. En su mayor parte el mundo que nos describe Homero corresponde
realmente al momento final de la Edad oscura.
En segundo lugar, en este perodo tiene lugar la aparicin de un sistema de
escritura mucho ms til que los preexistentes y que determinar la historia cultural de
Occidente: el alfabeto completo. Se llama "alfabeto" (nombre formado sobre la
denominacin de las dos primeras letras griegas: alfa, beta) porque cada nuevo signo
corresponde a un sonido fontico, lo que disminuye radicalmente el nmero de signos
posibles y, consiguientemente, facilita su aprendizaje y el incremento del pblico lector. Y
decimos "completo" porque el alfabeto griego es el primer sistema de escritura que tiene
signos para todos los sonidos de la lengua que registra: es bien sabido que los griegos lo
adoptaron de los fenicios, pero stos no notaban las vocales, sino slo las consonantes y
semiconsonantes; los griegos utilizarn la notacin de stas ltimas para notar las vocales.
Respecto a la aparicin del alfabeto hay dos interrogantes bsicas: el dnde y el cundo.
Pero la crtica especializada no sostiene al respecto un criterio uniforme: unos piensan que
la adopcin tuvo lugar en la propia Grecia, y Creta suele ser la opcin ms aceptada; otros,
por el contrario, suponen un asentamiento griego en tierra asitica, y en concreto en Al-
Mina. Respecto a la fecha, el abanico temporal ha sido muy amplio, aunque en la
actualidad las dos propuestas ms aceptadas varan entre finales del s. IX a. C. y mediados
del VIII. En cualquier caso, a partir de ahora se podr registrar todo por escrito: desde las
cosas ms o menos insignificantes de la vida privada, hasta los asuntos transcendentales
(p.ej., las leyes).

3. La poca arcaica (750-500).
En este perodo se asientan las bases de lo que hoy entendemos por Cultura griega.
Empecemos por algunos hechos externos.
La situacin econmica era difcil: haba una gran pobreza entre los pequeos
campesinos, que eran una mayora de la poblacin, como nos lo atestigua el poeta
Hesodo. A esto se una un incremento demogrfico. Se acudi como solucin a dos
medidas: la fundacin de colonias por todo el Mediterrneo, en especial en Occidente
(Sicilia, Italia, Francia, Espaa, el norte de frica); y el desarrollo de la industria y el
comercio martimo.
Durante dos siglos (750-550) tuvo lugar la llamada "gran colonizacin griega". La
finalidad principal era buscar nuevas tierras de cultivo para asentar el excedente de
poblacin. Se trasplantaba la estructura poltica y social de la metrpoli, pero desde el
principio el nuevo asentamiento gozaba de una autonoma plena. Los vnculos entre ambas
comunidades eran nicamente religiosos y culturales. Esta colonizacin griega afect
sobre todo a Sicilia y al sur de Italia, regin sta llamada desde ahora la Magna Grecia y
que, con el tiempo, ser ncleo de una intensa actividad intelectual griega. Es tambin el
momento del asentamiento de colonias griegas por las costas del Mar Negro.
De otro lado, se alcanza una creciente fabricacin de cermica, que se exporta a
todo el Mediterrneo y, al tiempo, hace que se alcance un alto nivel en la tcnica ceramista.
Un factor favorecedor del comercio fue la aparicin de la moneda, que facilita la
adquisicin de productos frente al ms difcil sistema anterior de intercambio de
mercancas. En este terreno, una vez ms, las colonias griegas de Asia Menor sirven de
puente entre Grecia y Lidia, de donde se adopta el sistema de monedas acuadas conforme
a un peso fijo.
Otro logro de la poca arcaica fue la codificacin de las leyes. Antes la
administracin de la justicia estaba en manos de la aristocracia, que aplicaba segn su
personal criterio unas normas tradicionales transmitidas oralmente de generacin en
generacin -el poeta Hesodo, en la segunda mitad del s. VIII a.C., deja ver la inquietud de
las clases bajas por la justicia y su oportuna aplicacin-. Una salida a esta situacin ser la
puesta por escrito de estas mismas normas, lo que supondr un avance importante en la
consolidacin de la justicia y, por tanto, en la defensa de las clases sociales ms dbiles.
Estos hechos socioeconmicos llevan a la aparicin de una nueva clase social, la de
los artesanos y comerciantes, intermedia entre la aristocracia y el campesinado. Y todo ello
conduce a una progresiva prdida de derechos de las clases superiores, lo que en ocasiones
dio lugar a revueltas sociales.
Polticamente tambin es trascendental la poca arcaica. En primer lugar, ahora se
constituye en suelo griego esa realidad poltica que llamamos la plis, la ciudad-estado,
que va a ser la base sobre la que se erigir ese sorprendente mundo que es la Grecia
antigua. La plis es una zona geogrfica normalmente de no mucha extensin- que
comprende una ciudad y un territorio adyacente en el que puede haber un nmero reducido
de aldeas, pero toda la poblacin tiene conciencia de formar una unidad poltica-social-
religiosa. Dentro de esta realidad en una primera poca detenta el poder una clase
aristocrtica, que ha sucedido a la realeza micnica, y la gestin poltico-administrativa la
ejercen ahora un gobierno de magistrados as como un Consejo de ancianos. Con el auge
de nuevas clases urbanas artesanas, ya aludidas, va producindose una nivelacin del
poder, lo que, tras diversas situaciones de guerras internas, desemboca, desde la segunda
mitad del s. VII a. C., en una nueva forma poltica, la tirana: en un momento dado, y
como salida a las tensiones sociales creadas, un aristcrata se desgaja de su grupo y,
apoyado por el partido popular, se erige en el hombre fuerte de la ciudad. Es la situacin
previa a la llegada de la democracia, pero para esto tendremos que esperar a la poca
clsica.
Demos ahora algunas pinceladas del desarrollo intelectual y cultural de la Grecia
arcaica.
Deberamos empezar por sealar un elemento al que los helenistas dan cada vez
ms importancia: el influjo de las culturas del Oriente Prximo y Egipto, que llega
principalmente a travs de las colonias asentadas pocos siglos antes en la costa de Asia
Menor, y en las que destaca la cultura jonia. Esta influencia ser de todo tipo (literaria,
mitolgica, cientfica, etc.) y determinar en principio la creacin del mundo intelectual
griego arcaico, aunque luego Grecia terminar imponiendo su sello particular, como
veremos.
A este elemento habr que aadir dos rasgos peculiares del griego arcaico, en
especial en el contexto jonio: su espritu sinttico y emprico.
La caracterstica ms importante de la poca arcaica es la toma de conciencia del
hombre como realidad individual y, al tiempo, como miembro activo de la ciudad, en cuyo
gobierno intenta cada vez participar ms activamente, puesto que, dadas las nuevas tcticas
de la guerra, cada vez interviene ms en su defensa. As es como se entiende bien, por
ejemplo, la figura del nuevo poeta de esta poca, frente al viejo poeta pico de tipo
homrico. Ahora los poetas ya no tratan de rememorar el pasado con grandes relatos
heroicos, sino que son conscientes de que su papel social es reflexionar y aconsejar sobre
la vida humana del momento, es el poeta-sabio, y as entendemos cmo adquiere a partir
de este momento un auge la variante potica que llamamos "elega", a travs de la cual
Soln y tantos otros irn destilando reflexin sobre la naturaleza humana. Y en este mismo
sentido, en la parte final de la poca arcaica, vemos aparecer la figura del filsofo al lado
del poeta lrico. Son los llamados Presocrticos, que empiezan a hacerse preguntas sobre el
origen del mundo.

La primera creacin literaria del mundo griego son los poemas llamados Ilada y
Odisea, atribuidos a Homero. Estos poemas son la culminacin, por as decirlo, de una
larga y rica tradicin oral. En el libro de Bowra se les habla de los problemas que han
planteado estos poemas y de su pertenencia a una tradicin de carcter oral.
La poesa oral heroica estuvo muy difundida en poca micnica y tena como
temas, adems de la guerra de Troya, otros procedentes del mito, como la expedicin
de los Argonautas en busca del vellocino de oro, etc. Sus protagonistas eran los hroes
de antao y sus valerosas acciones.
Estos poemas sobre leyendas remotas de los griegos eran acompaados de la lira y
estaban compuestos con un determinado metro, el hexmetro, que ayudaba al ritmo del
poema. Tanto en la Ilada como en la Odisea, aparecen aedos o cantores que iban de
corte en corte cantando sus poemas. Estos aedos componan o repetan los poemas de
memoria. Era poesa oral, y para poder hacerlo con menor dificultad utilizaban una serie
de recursos como las frmulas, que son frases hechas que sirven para expresar de la
misma manera unas mismas acciones (por ejemplo, y agarr la tierra con su mano
referido a la muerte de un guerrero) o los eptetos o calificativos a los hroes (Aquiles,
el de pies ligeros, Briseida, de hermosa mejillas). Todo esto es propio de la poesa oral y
contina vivo en pueblos que mantienen este tipo de poesa como los serbocroatas,
eslavos, etc.
La tcnica de la composicin oral, sobre la base de un repertorio mtico muy
difundido y de un lenguaje formulario, es conocida en las pocas tempranas de las
literaturas de muchos pueblos. Pero a diferencia de otras picas como la india
(Mahabharata, Ramayana), o la germnica (Nibelungos, Beowulf), etc. la pica
homrica es mucho ms humana. Contiene menos elementos mgicos y maravillosos
que la pica de otros lugares. La materia mtica, la lengua arcaica y artificiosa, la
diccin formularia, las repeticiones, la tcnica de la constante digresin, etc. todo ello es
heredado. Pero sobre ello, Homero ha organizado un esquema donde la clera de
Aquiles y el complicado regreso de Odiseo a su patria constituyen el tema central. Lo
importante no es la guerra en s, sino los sufrimientos de los hroes protagonistas.
Los hroes homricos son, como todos los hroes, bellos y audaces, pero siempre a
la medida humana, incluso cuando son hijos de un dios y una mortal (como Sarpedn),
o de una diosa y un mortal (como Aquiles o Eneas). Todos deben sufrir y deben morir,
hasta el propio Aquiles, aunque la Ilada no nos lo cuente. En cierto sentido, se podra
decir que los hroes homricos no son hroes al modo tradicional, sino que han cobrado
el sentido de personajes literarios. Aquiles no es un superhombre. Su clera acarrear
muchas desgracias a sus compaeros. Es apasionado y capaz de cometer errores. Nada
que ver con los hroes de otras culturas como Gilgamesh, o Cuchulain.
Algunos se han planteado el problema de si la Ilada y la Odisea relatan hechos
ocurridos en otro tiempo, es decir, si son histricos o no. La verdad es que desde que
Schliemann excav Micenas y la propia Troya, la idea de que contengan un ncleo
histrico no resulta inverosmil. La guerra de Troya seguramente tuvo como objeto fines
expansionistas en poca micnica. La Odisea, por su parte, refleja el mundo mtico y
legendario de los navegantes por el Mediterrneo.
De Homero sabemos muy poco. Generalmente se le sita en el siglo VIII a. C.
Sabemos que era un aedo. Hay que distinguir entre aedo y rapsodo. Los rapsodos no
cantaban, sino que recitaban la poesa homrica en las grandes festividades, y a estos
rapsodos debemos, en parte, el que los poemas se hayan conservado en la antigedad,
ya que ayudaron a fijar el texto mediante la recitacin continua
Pero Homero no es un aedo cualquiera. Los aedos parece que cantaban pequeos
poemas, mientras que Homero crea unos poemas muy extensos a partir de estos
pequeos cantos picos. En ellos se ensalza a los hroes micnicos que van a constituir
un modelo para imitar.
Homero fue, adems, muy importante por ser el factor dominante de la
educacin griega no slo en poca clsica, sino en poca helenstica, es decir, despus
de la muerte de Alejandro Magno. Por otro lado, Homero fue el principal modelo para
los lricos y trgicos posteriores. Se puede decir que Homero y su poesa estn presentes
en toda la literatura posterior, o bien porque es la fuente de inspiracin y creacin de
otros gneros literarios, o bien porque es objeto de nuevas lecturas e interpretaciones.
La Odisea, por ejemplo, est en el origen de lo que sern las narraciones de aventuras, y,
concretamente, de la novela con final feliz.
De hecho, la Odisea fue la primera obra traducida del griego al latn, lo que
prueba el aprecio que tenan los romanos por el poema y por su hroe protagonista. Lo
llev a cabo Livio Andrnico en el siglo III a. C. Curiosamente, en la Edad Media no se
conocan en Occidente los poemas homricos, pero, a pesar de ello, Odiseo o Ulises, era
ya un hroe famoso. Dante lo representa en su Divina Comedia en el infierno,
condenado por su audacia. En el Renacimiento, Ulises reaparece como un smbolo del
hombre que sabe superar con nimo los riesgos del viaje que es la vida, y as lo vamos a
encontrar en el teatro de Caldern, por ejemplo. Ms tarde, en el Romanticismo, Ulises
va a representar al audaz explorador de la lejana, en perpetua bsqueda de algo ms. Ya
en el siglo XX, poemas de Katsantsakis, de Cavafis y de Seferis, todos ellos griegos,
han reinterpretado el personaje de Ulises. Tambin el irlands Joyce, en su famoso
Ulises, rinde un homenaje al hroe.
Espero que estas lneas les hayan servido de ayuda y sobre todo de estmulo para
leer, cuando tengan tiempo, estas dos obras que sin duda llevan siglos cautivando a sus
lectores.
As como Homero cantaba para las nuevas aristocracias que vean en los hroes
del mundo micnico a sus modelos, un poeta como Hesodo, prcticamente
contemporneo de Homero va a condenar a esas mismas aristocracias como
explotadoras del pueblo y va a centrar su obra, no en el elogio de los hroes del pasado,
sino en el tema de la Justicia y el Trabajo.
De los dos grandes poemas de Hesodo, la Teogona es un esfuerzo ingente para
explicar el sentido del mundo divino, su trayectoria desde un desorden inicial hasta el
supremo reino de Zeus, que encarna la justicia y el orden csmico. En este sentido,
Hesodo se opone a la visin homrica de la divinidad, con su antropomorfismo radical.
El poeta sigue, estadio tras estadio, el progresivo proceso que conduce a una
moralizacin y espiritualizacin de lo divino, desde las fuerzas ciegas y brutas hasta
el orden olmpico instaurado por Zeus.
Los Trabajos y los Das son como un complemento del poema anterior. Si en la
Teogona el dualismo del bien y del mal consigue superarse gracias a Zeus, que instaura
una nueva visin religiosa y moral, en los Trabajos y los Das, Hesodo intenta hallar
una respuesta para explicarse el origen del mal y la injusticia en la tierra. Hesodo lo
encuentra mticamente: Recurre a la historia de Prometeo, quien al oponerse a los
designios de Zeus, acarre las desgracias a la humanidad. Desde entonces el hombre (y
la mujer) tendrn que trabajar, y el trabajo ser el nico medio de que el orden olmpico
triunfe en la tierra.