Dr. Ing. Orestes Gonzlez Daz, Ing.

Hidrulico, CIH, CUJAE

email: orestes@cih.cujae.edu.cu,
MsC. Ing. Guido Deas Valds, Ing. Hidrulico, Empresa Aguas de La Habana
Metodologa para el diseo de humedales con
flujo subsuperficial horizontal
Resumen / Abstract
INTRODUCCIN
Los tratamientos convencionales de las aguas
residuales son costosos y requieren altos consumos ener-
gticos, adems, en su mayora no eliminan nutrientes
esenciales como nitrgeno y fsforo causantes de la
eutroficacin en los cuerpos receptores de los efluentes
de estas plantas.
Los llamados sistemas naturales y dentro de estos los
humedales han venido a resolver parte de estos proble-
mas. Existe incertidumbre sobre el funcionamiento de
estos dispositivos en pases tropicales, pues estos estu-
dios se han llevado a cabo fundamentalmente en pases
de clima templado.
Los estudios hidrulicos se basan en la aplicacin de
expresiones conocidas de otros sistemas de tratamiento
biolgicos para su diseo, no mostrndose en la literatura
consultada estudios experimentales del comportamiento
del flujo, ni el tratamiento de los datos aplicando la teora
de reactores.
El presente trabajo tiene como objetivo el desarrollo de
una metodologa que incorpore tanto los elementos desde
el punto de vista de la cintica del proceso de tratamien-
to, como los elementos geomtricos e hidrulicas con la
comprobacin del tipo de flujo a esperar dentro del reac-
tor.
FLUJO SUBSUPERFICIAL (SFS)
La circulacin del agua a travs del suelo o material de
soporte parece ser siempre ms efectiva que la circula-
cin de superficie para muchos de los mecanismos de
degradacin de los contaminantes presentes en las aguas
residuales. Hay que tener en cuenta que los
Los tratamientos convencionales de las aguas residuales
son costosos y requieren altos consumos energticos, ade-
ms en su mayora no eliminan nutrientes esenciales como
nitrgeno y fsforo causantes de la eutroficacin en los
cuerpos receptores de los efluentes de estas plantas. Los
llamados sistemas naturales y dentro de estos los
humedales han venido a resolver parte de estos proble-
mas. El presente trabajo tiene como objetivo el desarrollo
de una metodologa que incorpore tanto los elementos
desde el punto de vista de la cintica del proceso de trata-
miento, como los elementos geomtricos e hidrulicas con
la comprobacin del tipo de flujo a esperar dentro del
reactor.
Palabras Clave: rea superficial, humedales, tiempo de
retencin hidrulico, modelos de flujo, tanques en serie.
Conventional wastewater treatments require high-energy
consumption and cost. These plants in most cases do not
eliminate essential nutrients like phosphorous and
nitrogen, principal agents of eutrophication in water
bodies. The so called natural systems and specifically
wetland systems have come to solve part of those problems.
The objective of the present work is to obtain experimental
hydraulics design methodology for Cuban conditions
including testing of flow conditions inside the reactor.
Keywords: surface area, wetlands, hydraulic retention time, flow
models, series tank models.
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011, p. 61-70
61
microorganismos que degradan la materia orgnica se
encuentran principalmente en la zona alrededor de las
races de las plantas (Martn 1989; Breen 1990).
Durante el paso del agua residual se prev un contacto
con las zonas aerbicas, anxicas y anaerbicas. La zona
aerobia se encuentra alrededor de las races y rizomas de
las planta. En la figura 1 se muestra un esquema tpico de
un sistema de flujo subsuperficial horizontal.
Estudios publicados demuestran la capacidad de los
Humedales de flujo horizontal subsuperficial para remo-
ver cantidades significativas de materia orgnica, nitrge-
no, fsforo, slidos suspendidos, bacterias y metales pe-
sados del agua residual (Reed et al. 1988; Metcalf and
Eddy 1993; Polprasert 1996).
Parmetros de diseo
Profundidad
En estudios realizados por Burka and Laurence (1990),
se obtuvieron resultados de rangos ptimos de profundi-
dad para plantas acuticas emergentes, estos resulta-
dos se muestran en la siguiente tabla 1.
rea de la seccin transversal
El rea de la seccin transversal es calculada por am-
bos mtodos de diseo usando una de las formas de la
ecuacin de Darcy. Esta ecuacin tambin es recomen-
dada por la W.E.F. (1990).
S K
Q
A
D
c
=
(1)
donde:
A
c
- rea transversal del lecho (m
2
)
K
D
- conductividad hidrulica Darciana (m/ s)
Q - caudal medio que circula a travs del sistema
(m
3
/ s)
S - pendiente longitudinal del fondo del lecho reco-
mendada del 1% (m/ m)
Investigadores como Reed et al. (1988), plantean que
la velocidad del flujo definida por el producto (KDS) se
debe limitar a 6.8m/ d para minimizar el arrastre localizado
de pelculas biolgicas.
Kadlec y Knight (1996) consideran que puede esco-
gerse el 10% de la profundidad del lecho de soporte como
valor mximo de disminucin de altura entre la entrada y
la salida del sistema. Si se expresa este criterio de forma
geomtrica se puede plantear:
L
h
0.1 S
o
b
<
(2)
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011
62
EFLUENTE
SALIDA DE
ALTURA VARIABLE
LAMINA IMPERMEABLE
PENDIENTE
2 - 6 %
PROFUNDIDAD
DEL LECHO 0.6 m
ZONA DE
GRAVA
Suelo o grava
Races y
rizomas
Figura 1. Sistema de flujo subsuperficial horizontal
Tabla 1. Profundidad de enraizamiento
Metodologa para el diseo de humedales con flujo subsuperficial horizontal
63
Orestes Gonzlez Daz y Guido Deas Valds
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011
( )
1
o
b
G
L h
S
0.1 = >
(3)
siendo:
h
o
- profundidad del agua en el humedal (m).
S
b
- pendiente del fondo (0/ 00)
L - longitud del humedal (m).
G
1
- nmero geomtrico (adimensional)
La ocurrencia de cargas excesivas o disminuciones de
la conductividad hidrulica pueden producir gradientes
demasiado altos capaces de ocasionar inundaciones. Un
lmite del 10% de la altura del lecho en las prdidas de
carga permisibles es suficiente para su buen funciona-
miento en este sentido (Kadlec y Knight 1996). Expresan-
do este criterio geomtricamente quedara:
0.1
h K
L
LW
Q
2
o D
2
<
(4)
( )
3 2
o
D
G
L h
K q
0.1 = >
(5)
donde:
K
D
- conductividad hidrulica Darciana (m/ d)
G3- nmero de carga.
q - carga hidrulica superficial (m/ d)
W- ancho (m).
rea superficial: modelos matemticos empleados
De acuerdo con lo planteado en la W.E.F. (1990) y la
E.C./ E.W.P.C.A. (1990), se recomienda la siguiente ecua-
cin para el clculo del rea superficial en Humedales de
flujo horizontal.
( ) | |
dn K
lnC lnC Q
A
T
e o
s

=
(6)
la cual se deriva del modelo aplicado para flujo pistn,
que relaciona la eficiencia de remocin con el tiempo de
retencin:
t) K exp( C C
T 0 e
= (7)
donde:
C
e
- concentracin de DBO
5
del efluente (mg/ l)
C
o
- concentracin de DBO
5
del afluente (mg/ l)
K
T
- constante de reaccin de primer orden dependien-
te de la temperatura (d
-1
)
t - tiempo de retencin (d)
d - profundidad del lecho (m)
n - porosidad del medio (como fraccin)
A
s
- rea superficial del sistema (m
2
)
La expresin 7 es un modelo de reaccin base volu-
men. Ms recientemente se han planteado modelos de
reaccin base rea para el anlisis del flujo en reactores,
como flujo pistn y como mezcla completa (Kadlec y
Knight, 1996).
N
N
fp
0
e
Nq
K
1
q
K
exp
C
C

|
|
.
|

\
|
+ =
|
|
.
|

\
|
=
(8)
donde:
K
fp
- constante de reaccin de primer orden base rea
para flujo pistn (m/ ao)
K
N
- constante de reaccin de primer orden base rea
para N tanques en serie (m/ ao)
N - nmero de tanques de mezcla completa en serie
supuesto.
q - carga hidrulica (m/ ao).
Los trminos K
T
t de la expresin 2.7 y K/ q de la expre-
sin 2.8 son conocidos como el nmero de Damkhler
(Da), para los modelos base volumen y base rea respec-
tivamente.
Otro criterio prctico recomienda reas entre 5-10
m
2
/ Pe (Pe, es la poblacin equivalente) para aguas
residuales domsticas para lograr efluentes de 20 mg/ l de
DBO y 30 mg/ l de SS, (para concentraciones afluentes
entre 150-300 mg/ l).
Relacin largo- ancho
La relacin largo/ ancho debe estar entre 3:1 y 10:1 en
dependencia de las cargas a tratar, de los contaminantes
que se desean remover y del tipo de flujo; la superficie
del lecho debe ser llana y el fondo se recomienda que
tenga una pendiente no mayor del 3% que permita que el
residual fluya a travs del substrato venciendo las fuer-
zas de friccin del medio (Steiner 1993; Cooper 1993).
Mdulos dedispersin en sistemas detratamiento na-
turales.
Entre los sistemas de tratamiento llamados naturales,
las lagunas de oxidacin han sido, hasta el momento, los
ms estudiados, al igual que en los SFS, un parmetro de
especial importancia es la determinacin del mdulo de
dispersin. En tal sentido, Dawkins (1963) advirti que el
mdulo de dispersin en un reactor poda relacionarse con
algunos factores de su geometra y con las propiedades
del fluido
Luego de analizar los trabajos de varios investigadores
64
Metodologa para el diseo de humedales con flujo subsuperficial horizontal
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011
(Polprasert y Bhattarai 1985) se plante una ecuacin
adaptada de la expresin propuesta por Liu (1977), y que
es aplicable a reactores estrechos, teniendo en cuenta la
profundidad del reactor independiente del radio hidrulico,
segn:
Lh
2
W
* u
u

vL
D
= (9)
donde:
W - ancho del reactor,
L - longitud del reactor, h es la profundidad del reactor
o
- constante que depende slo de la forma de la sec-
cin transversal del canal
U - velocidad media del flujo en el reactor (m/ d)
u* - velocidad cortante o dinmica, que equivale a
)u 8 f ( .
f - factor de friccin que equivale a 24/ N
R
para canales
uniformes con flujo laminar.
N
R
- Nmero de Reynolds = ) (ud
0
;
donde: v - viscosidad cinemtica.;
d
0
- dimetro hidrulico =4R.;
R - radio hidrulico.
Utilizando datos experimentales de estanques a esca-
la piloto en Tailandia y Corinne (Utah), Polprasert y
Bhattarai (1985), calcularon los valores de para la ecua-
cin propuesta por ellos. Posteriormente, obtuvieron me-
diante la correlacin de los valores de o y u*/ u la si-
guiente expresin:
1.978
u
* u
0.213
(

= (10)
Sustituyendo la expresin 2.25 en la 2.24 y luego de
algunos reordenamientos, se obtuvo:
( ) | |
( )
1.489
1.511 0.489
Lh
W 2h W t 0.184
vL
D +
=
(11)
Modelo de Tanques en Serie
En el caso ideal de que exista un reactor de mezcla
completa perfecta y se le inyecte en forma de disparo un
trazador conservativo, el mismo se mezcla instantnea-
mente y comienza a aparecer en la salida con un compor-
tamiento respecto al tiempo similar al de una curva
exponencial de exponente negativo, ya que en el instante
t=0 aparece la concentracin inicial instantnea y paulati-
namente se va diluyendo con el flujo que contina entran-
do al reactor. La ecuacin que describe dicha distribucin
de concentraciones respecto al tiempo es:

0
t t
0
Q
t -
0
e C e C e C C
0

|
.
|

\
|

= = =
(12)
en la cual C
0
es la concentracin inicial de trazador, C
la concentracin de salida, t0 el tiempo de retencin teri-
co, Q el gasto de entrada y

es el volumen del reactor.

Si se colocan dos reactores de mezcla completa de
iguales dimensiones uno a continuacin del otro y se efec-
ta una inyeccin de trazador en forma de disparo en el
primer reactor, entonces la concentracin de entrada del
segundo sera la concentracin de salida del primero, cuya
ecuacin de concentracin de salida sera:
N
0
) t t ( N
0
Q
t N -
0
e C e C e C C
0

|
.
|

\
|

= = =
(13)
donde

es el volumen total de todos los reactores y

/ N es el volumen de un reactor. Planteando un balance
de masa para el segundo reactor, sustituyendo la concen-
tracin de entrada de ste por la de salida del primero y
resolviendo la ecuacin diferencial aplicando integral de
convolucin o transformadas de Laplace, se llega a la
expresin:
N
0
t NQ
0 2
e N C e
NQt
C C

|
.
|

\
|

= |
.
|

\
|

=
(14)
y para describir el comportamiento de la concentracin
del efluente en el i-simo reactor queda la forma generali-
zada:
( ) ( )
N 1 - i 0
t NQ 1 -
0
e ) (N
! 1 -
C
e
NQt
! 1 -
C
C

|
.
|

\
|

= |
.
|

\
|

=
i i
i
i (15)
El modelo de tanques en serie supone que el reactor
puede representarse dividido en varios tanques de mez-
cla completa ideal, del mismo tamao, en serie, siendo la
cantidad de tanques el nico parmetro a determinar
(Levenspiel 1974; Kadlec y Knight 1996). Para este mo-
delo no se presentan los problemas de fijar las condicio-
nes de contorno, ni los modos de inyectar y medir el
trazador; por lo que las curvas C o E pueden obtenerse
fcilmente. As, para un solo tanque (mezcla completa)
se obtiene:
65
Orestes Gonzlez Daz y Guido Deas Valds
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011
i
t t
i
e E t

= N=1 (16)
y para N tanques en serie:
( )
i
t t
1 N
i
i
e
! 1 N
1
t
t
E t

|
|
.
|

\
|
=
(17)
( )
i
i

1 N
i
i
e
! 1 N

E t E

= =
(18)
( )
( )
( )
N
1 N
i
e
! 1 N
N N
E t N E

= =
(19)
siendo
i
t : tiempo medio de residencia por cada tan-
que;
i
t N t = tiempo medio de residencia en el conjunto
de N tanques; t Nt t t
i i
= = y
i
t N t t t = = .
Las expresiones planteadas por Crites y Tchobanoglous
(1998), son similares a las planteadas por Levenspiel
(1974), slo que estas ltimas se presentan de forma nor-
malizada.
Modelo de tanques en serie con retardo
Para ajustar el modelo de tanques en serie a las carac-
tersticas de los SFS se debe analizar el tiempo que tarda
la respuesta del trazador aplicado en alcanzar la salida
del lecho. Tal retardo se puede describir mediante la adi-
cin de un elemento de flujo pistn de la red de flujo (Kadlec
y Knight 1996), denominando td al tiempo de retardo pue-
de plantearse la RTD en dos partes:
0 E =
t<t
d
( )
( )
(

=

t
) t - (t
N exp
t
t - t
N
! 1 - N
N
E
d
1 N
d
t>t
d

(20)
Aqu puede observarse que lo planteado en la ecua-
cin anterior es slo el desplazamiento del intercepto en
el modelo de tanques en serie para hacerlo coincidir con
los datos reales observados en un humedal.
MATERIALES Y MTODOS
Estudios hidrodinmicos: descripcin de la instala-
cin.
El sistema concebido para la simulacin del flujo
subsuperficial y la toma de los datos de comportamiento
de la concentracin de trazador en el medio poroso cons-
ta de las siguientes partes: ver figuras 2 y 3.
1- Sistema de alimentacin.
2- Elementos de medicin y control del caudal.
3- Reactor.
Empaquetadura
Como material de empaquetadura se emple grava de
d
10
=6.00mm y un d
60
=15.00mm, con un 36% de huecos
y un tamao mximo de 19 mm. Este ocupa un volumen
en el reactor de 1.98m
3
.
Pozos para la toma de muestras
Estn colocados de forma vertical, desde el fondo del
reactor hasta 3.00cm por encima de la grava, en el medio
soporte. Consisten en 4 tubos de 44mm de dimetro y
60.00cm de longitud perforados en toda su rea lateral
para permitir que el flujo pase a travs de ellos sin que se
originen perturbaciones. Estn espaciados a 1m y sepa-
rados 0.90m de los dispositivos de entrada y salida en
sentido longitudinal, y espaciados a 0.70m y separados
0.40m de los laterales del reactor en sentido transversal,
ver fig 2 y 3.
Dispositivo de salida
Consiste en un tabique colocado a 10 cm de la pared
posterior del reactor con dimensiones de 0.25 m de altura
y 1.5 m a todo lo ancho del reactor. En la pared de salida
se ubicaron 7 orificios de 14.4 mm de dimetro, espacia-
dos a 21 cm y a una altura de 44 cm, ver fig. 2 y 3.
Caracterizacin del material de empaquetadura
El material es una grava tipo caliza de molinos, de co-
lor claro y forma angulosa. Granulometra, d
10
=6.00mm,
d
60
=15.00mm y un tamao mximo de 19 mm, dureza: 4
segn la escala de Moh y porosidad de 36%.
Figura 2. Modelo fsico usado para el estudio del flujo.
66
Metodologa para el diseo de humedales con flujo subsuperficial horizontal
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011
Determinacin dela conductividad hidrulica y la per-
meabilidad intrnseca
Los parmetros mostrados en la siguiente tabla 2 se
calcularon mediante las expresiones que rigen el compor-
tamiento del flujo en un medio poroso (Prez Franco 1983;
Prez Franco 1982).
Trazador utilizado
El trazador utilizado fue la Fluorescena Sdica
(C
20
H
10
O
5
Na
2
), tambin conocida comercialmente como
Uranina, la cual es la sustancia de uso ms generalizado
en trabajos de hidrologa (Custodio y Llamas, 1976).
Figura 3. Dispositivo de salida.
Parmetros Unidad Valor Unidad Valor
Coeficiente de la frmula
exponencial (n)
0.6571
Conductividadhidrulica(K
n
) m/s 0.1514 cm/s 15.14
Permeabilidadintrnseca(k) m
2
1.3510
-7
cm
2
1.3510
-3
ConductividadDarciana(K
D
) m/s 1.4854 m/da 128337.75.14
Conductividadturbulenta(K
T
) m/s 0.1020 m/da 8808.11
Constantedela frmulabinmica
(a)
s/m 0.6732
Constantedela frmulabinmica
(b)
s
2
/m
2
96.2192
Rugosidad equivalente del medio
poroso(c)
0.3471
NmerodeReynoldscrtico(N
RCR
) 0.1440
GradientecrticoDarciano(I
CRD
) 2.3510
-4

Gradientecrticoturbulento(I
CRT
) 1.88
Tabla 2. Parmetros hidrulicos del material de empaquetadura
Equipo empleado para la medicin de la concentracin
de trazador
El equipo usado para la determinacin de la concentra-
cin de Uranina en las muestras extradas del modelo fue
un espectrmetro de absorcin de simple rayo modelo
Ku K-2, el cual permite determinar el por ciento de
transmitancia (%T) o la absorbancia (A) de una disolucin
coloreada en las regiones del UV, V e IR
Determinacin del gasto a aplicar segn tiempo de re-
tencin deseado y parmetros hidrulicos correspondien-
tes
Para la determinacin del gasto necesario a la entrada
del reactor se dividi el volumen de agua del mismo por el
tiempo de retencin deseado. A continuacin, se mues-
tran tales resultados en la tabla 3.
Como puede observarse en los resultados anteriores,
los gradientes promedios que se establecen en el reactor
para las dos velocidades del flujo, no sobrepasan el
gradiente crtico Darciano, por lo que puede afirmarse que
en todo momento estaremos en presencia de rgimen de
flujo lineal y podrn aplicarse las leyes de Darcy sin difi-
cultades apreciables.
Metodologa seguida para la toma de muestras
Para el seguimiento del flujo en el reactor se prepara-
ron dos disoluciones de Uranina de 50g/ l cada una, stas
fueron usadas en las dos pruebas realizadas.
67
Orestes Gonzlez Daz y Guido Deas Valds
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011
Primeramente, se regul el gasto en el sistema para el
tiempo de retencin deseado; luego, cuando el mismo
estuvo estabilizado, lo cual se determin por aforo
volumtrico en la salida del reactor, se taparon los orifi-
cios de la flauta distribuidora y se inyect el trazador en la
entrada, tratando de que la interrupcin del flujo fuera la
mnima posible. A partir de este momento, se tomaron
muestras simultneas cada 30 minutos a 15cm y 30cm
de profundidad en cada pozo, a la entrada y a la salida del
reactor (ver fig. 2 y 3, lo que hacen un total de 10 mues-
tras cada 30 minutos.
RESULTADOS Y DISCUSIONES
Metodologa propuesta
Datos necesarios para el diseo
Caudal afluente.
Caractersticas fsicas e hidrulicas del medio sopor-
te: porosidad del medio soporte (% de huecos), la
conductividad hidrulica Darciana o la permeabilidad in-
trnseca y la temperatura promedio del agua.
Caractersticas del afluente (DBO
5
, concentracin de
nitrgeno, de fsforo, de trazas de metales pesados, de
patgenos, etc.).
Valor de la constante de velocidad de primer orden
del sistema a 20
0
C (K
20
).
Caractersticas de las plantas emergentes que se
van a utilizar, fundamentalmente la profundidad radicular
mxima.
Caractersticas deseadas en el efluente. (DBO
5
, con-
centracin de nitrgeno, de fsforo, de trazas de metales
pesados, de patgenos, etc.).
Pasos para el diseo
1- Determinacin de la profundidad del humedal
La profundidad de un humedal estar regida por la pro-
fundidad mxima que alcancen las races de las plantas
emergentes que se vayan a utilizar. Segn estudios reali-
zados la profundidad de las races puede oscilar entre 0.3
y 0.9m.
2- Determinacin del rea superficial
El rea superficial del SFS se calcula mediante la ex-
presin:
( ) | |
hn K
lnC lnC Q
A
T
e o
s

=
Tiempoderetencin(h) Q(l/min.) V
aparente
(cm/min.) V
aparente
(m/s) I
12 0.92 0.139 0.23210
-4
1.5710
-5
24 0.46 0.068 0.11610
-4
0.7810
-5
Tabla 3. Gasto, velocidad promedio y gradiente hidrulico para los tres tiempos de retencin estudiados
donde:
C
e
- concentracin de DBO
5
del efluente (mg/ l)
C
o
- concentracin de DBO
5
del afluente (mg/ l)
K
T
- constante de velocidad de reaccin del sistema
(d
-1
)
T - temperatura del agua (
0
C)
K
20
- constante de velocidad de primer orden del sis-
tema a 20
0
C (d
-1
)
h - profundidad del lecho (m)
n - porosidad del medio (como fraccin de 1)
A
s
- rea superficial del sistema (m
2
)
En este caso, la aplicacin del modelo ser para
la remocin de DBO.
3- Determinacin de tiempo de retencin
La determinacin de tiempo de retencin terico que
tendr el Humedal puede hacerse mediante la expresin:
T
e 0
r
K
lnC lnC
t

=
la cual, al igual que la expresin del rea superficial, se
deriva del modelo de flujo pistn base volumen que rela-
ciona la eficiencia de remocin con el tiempo de reten-
cin:
) t K exp( C C
r T 0 e
=
4- Determinacin de la pendiente del lecho y la veloci-
dad del flujo
La velocidad del flujo, definida por el producto (K
D
S),
se debe limitar a 6.8m/ d para minimizar el arrastre locali-
zado de pelculas biolgicas, por lo que la pendiente del
lecho tendr un valor tal que:
86400 K
D
S <6.8
Para tener un margen de seguridad y como primera
aproximacin puede comenzarse con:
D
86400K
6
S=

D
14400K
1
S=
68
Metodologa para el diseo de humedales con flujo subsuperficial horizontal
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011
5- Determinacin del rea de la seccin transversal
El rea de la seccin transversal se calcula mediante
la expresin:
S K
Q
A
D
c
=
donde:
A
c
- rea transversal del lecho (m
2
)
K
D
- conductividad hidrulica Darciana (m/ s)
Q - caudal medio que circula a travs del sistema
(m
3
/ s)
S - pendiente longitudinal del fondo del lecho.
6- Determinacin del ancho y de la longitud del hume-
dal
Conocida el rea de la seccin transversal y la profun-
didad del lecho puede plantearse:
d
A
b
c
=
donde:
b - ancho del humedal (m).
d - profundidad del agua (m).
Con el valor de ancho y de rea superficial puede de-
terminarse la longitud L:
b
A
L
s
=
7- Chequeo de la pendiente del lecho. Nmero geom-
trico (G
1
)
Para evitar que disminuciones en el caudal del afluente
hagan bajar el gradiente hidrulico de forma excesiva afec-
tando con ello a las plantas, debe cumplirse que:
( )
1
o
G
L h
S
0.1 = >
donde:
h
o
- profundidad del agua.
En caso de que la desigualdad anterior no se cumpla
se debe disminuir la pendiente del lecho y recalcular a
partir del paso 4.
8- Chequeo de la carga superficial. Nmero de carga
(G
3
)
La ocurrencia de cargas excesivas o disminuciones de
la conductividad hidrulica que conduzcan a gradientes
demasiado altos pueden ocasionar disminuciones de la
eficiencia debido a inundaciones. Para evitar esto debe
cumplirse que:
( )
3 2
o
D
G
L h
K q
0.1 = >
donde:
bL
Q
q=
es la carga superficial que recibe el humedal
m
3
/ m
2
s.
En caso de que la desigualdad anterior no se cumpla
se debe disminuir la pendiente del lecho y recalcular a
partir del paso 4.
9- Altura del dispositivo de salida
El dispositivo de salida del efluente del Humedal, debe
estar situado a una altura tal que favorezca el paralelismo
entre la superficie del agua y el lecho. La superficie del
agua debe hacerse coincidir con la superficie del medio
soporte para que toda la zona radicular se encuentre su-
mergida. Este dispositivo debe ser capaz de propiciar una
buena distribucin del flujo a la salida, evitando las zonas
muertas.
10- Determinacin del mdulo de dispersin
La determinacin de mdulo de dispersin que tendr
el sistema puede hacerse mediante la expresin:
Lh
b
001 . 0
uL
D
2
386 . 0
|
|
.
|

\
|
=
D
uK
R
en la que:
b 2h
bh
R
+
=
y

gk
K
D
=
.
donde:
R - radio hidrulico del canal equivalente =2h+b.
h - altura del agua en el SFS.
b - ancho del SFS.
L - longitud de SFS.
u - velocidad aparente del flujo.
K
D
- conductividad hidrulica Darciana.
11- Determinacin de la varianza adimensional
Conociendo el valor del mdulo de dispersin del siste-
ma, la determinacin de la varianza adimensional puede
hacerse mediante la expresin:
69
Orestes Gonzlez Daz y Guido Deas Valds
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011
( )
D vL
2
2
2
2

e 1
vL
D
2
vL
D
2
t

|
.
|

\
|
|
.
|

\
|
= =
la cual es aplicable en reactores cerrados, como es el
caso de los humedales artificiales de flujo subsuperficial.
12- Determinacin del nmero de tanques en serie
El nmero de tanques de mezcla completa en serie
que simulan el comportamiento del reactor en cuestin se
determina hallando el recproco de la varianza adimensional
antes calculada, es decir,
2

1
N =
Mientras ms tanques de mezcla completa en serie
simulen el comportamiento del reactor, ms tendencia a
flujo pistn tendr el mismo, lo cual ser ms provechoso
para su eficiencia. Segn la literatura consultada, un mo-
delo que incluye cuatro reactores de mezcla completa en
serie puede ser usado para describir las caractersticas
hidrulicas de los humedales artificiales (Crites y
Tchobanoglous 1998). El nmero de tanques de mezcla
completa en serie calculados mediante la expresin ante-
rior debe aproximarse a un valor entero para evitar errores
matemticos en la evaluacin del modelo para la predic-
cin de la RTD del sistema.
13- Determinacin del tiempo de retardo
Para la estimacin del tiempo de retardo del flujo t
d
,
segn lo observado en este trabajo, puede usarse la ex-
presin:
1.5
r d
0.0535t 0.05 t + =
donde t
r
es el tiempo de retencin terico en horas.
14- Determinacin de la RTD
La prediccin de la RTD que tendr el humedal puede
hacerse mediante el modelo de tanques en serie con re-
tardo, tal que:
0 C

= t<t
d
( )
(

|
.
|

\
|

|
.
|

\
|
=

t
t
- N exp
t
t
- N
! 1 - N
N
C
d
1 N
d
t<t
d
donde:
N - nmero de tanques en serie.
td - tiempo de retardo.

u
- tiempo adimensional igual a
t
t
.
Como puede observarse, la curva E que se genera no
es ms que una funcin adimensional que representa la
variacin de las concentraciones respecto al tiempo. La
misma es til para predecir el comportamiento que tendr
el flujo dentro del reactor y verificar su tendencia.
Ejemplo de diseo
La tabla 4 muestra un resumen de las principales di-
mensiones del sistema calculado.
REL. LARGO/ANCHO(L/B) 3 5
b para unreactor (m) 8 5
L paraun rector (m) 24 24
A
s
paraun reactor (m
2
) 192 120
Cantidad dereactores 44 70
A
s
total real (m
2
) 8448 8400
Tabla 4. Resultados del dimensionamiento del ejemplo
Del anlisis de la RTD generada (ver figura 4) por el
modelo de tanques en serie con retardo en el ejemplo
anterior se puede concluir que la misma brind un TRH de
1.5 horas. Este parmetro, al ser calculado por las rela-
ciones geomtricas, es de 1.36 horas.
0
0,2
0,4
0,6
0,8
1
1,2
1,4
0
,
0
0
0
,
1
2
0
,
2
5
0
,
3
7
0
,
4
9
0
,
6
1
0
,
7
4
0
,
8
6
0
,
9
8
1
,
1
0
1
,
2
3
1
,
3
5
1
,
4
7
1
,
5
9
1
,
7
2
1
,
8
4
1
,
9
6
2
,
0
8
2
,
2
1
2
,
3
3
2
,
4
5
u
C
u
Figura 4. Curva RTD generada por el modelo propuesto en este
trabajo
El resultado brindado por el ejemplo de clculo, de-
muestra la adecuada reproduccin del fenmeno que brin-
da el modelo propuesto en este trabajo, en esta curva se
observa una marcada tendencia a la simetra lo que con-
cuerda con el nmero de tanques calculado, y la alta pro-
babilidad del comportamiento del flujo como pistn.
70
Metodologa para el diseo de humedales con flujo subsuperficial horizontal
INGENIERA HIDRULICA Y AMBIENTAL, VOL. XXXII, No. 1, Ene-Abr 2011
Recibido: enero del 2011
Aprobado: febrero del 2011
CONCLUSIONES
Se propone una expresin matemtica, basada en el
modelo de flujo disperso propuesto por Polprasert y
Bahattarai, la cual permite determinar el mdulo de dis-
persin en SFS a partir del conocimiento de parmetros
fsicos y geomtricos del reactor, sin necesidad de reali-
zar estudios con trazadores. Esta expresin se encuentra
en proceso de validacin por lo que su utilizacin debe
hacerse con extremo cuidado.
Se utiliz por primera vez con datos reales el modelo
de dispersin conveccin como herramienta para la vali-
dacin del modelo matemtico propuesto en este trabajo,
brindando el mismo buenos resultados.
La metodologa propuesta es una herramienta til para
el diseo de SFS en las condiciones de clima tropical.
Esta metodologa, incluye el chequeo de las caractersti-
cas que tendr el flujo dentro del reactor una vez puesto
en funcionamiento.
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approach to waste treatment with higher water plants".
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and Report on Engineering Practice No.76, Volume II,
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