LA PREJUDICIALIDAD

CONSIDERACIONES GENERALES
Para analizar con detenimiento este tema es indispensable conocer a cabalidad
los conceptos de Jurisdiccin, Competencia y Accin penal, fundamentales
instituciones del Derecho Procesal Penal, de lo cual se concluye que tanto
Jurisdiccin como Accin penales tienen como caractersticas fundamentales las
de ser autnomas, pblicas y obligatorias.

Ello se traduce, en trminos concretos, en la forma en que se inician los procesos
penales ordinarios, los que no dependen de la voluntad o decisin del juzgador,
menos an en un sistema acusatorio; por el contrario, producida una conducta
punible, delito de accin pblica, y llevada a conocimiento del Fiscal o Polica
Judicial, surge, de manera ineludible la obligacin de dar curso a la accin penal
haciendo viable la iniciacin del proceso penal; esto, aclaramos, tratndose del
cometimiento de delitos de accin pblica, en los que no hace falta la
manifestacin expresa de voluntad de las partes y menos an del ofendido, ya que
la accin penal es pblica y obligatoria para la Fiscala General del Estado, en un
sistema penal en el que el titular de la accin penal es el ente que representa a la
sociedad.

Estos son, desde luego, los principios generales a los que se sujeta el ejercicio de
la accin penal pblica. No obstante, en casos excepcionales, surgen situaciones
especiales y complejas que afectan al curso normal de los acontecimientos en el
orden procesal penal, debido a la incidencia de otros factores, tambin jurdicos o
legales que, no siendo necesariamente de tipo penal, impiden u obstaculizan
temporalmente el ejercicio de la accin penal.

Dicho en otros trminos, mientras no se diluciden determinados aspectos
relacionados con la conducta supuestamente delictiva, o mientras no exista un
procedimiento jurdico definitivo por parte de otros integrantes del rgano
jurisdiccional, en la misma o superiores instancias, no se puede dar va a la accin
penal instaurando el proceso correspondiente. Por esta razn es que LLORE
MOSQUERA dice que no siempre la accin penal puede constituirse libremente y
seguir de la misma manera su ulterior desarrollo. Hay veces en las que el
cumplimiento previo de ciertas condiciones o la aparicin de proposiciones que
deben ser tambin resueltas previamente obstaculizan ya sea la iniciacin, ya el
desenvolvimiento mismo del proceso. Es lo que se conoce con el nombre genrico
de prejudicialidad.

CONCEPTO Y NATURALEZA JURDICA DE LA PREJUDICIALIDAD
En el Diccionario Jurdico de CABANELLAS, encontramos que este trmino deriva
del latn prae judicium que significa antes del juicio, y, por PREJUDICIAL se
entiende aquello que requiere decisin previa al asunto o sentencia principal. De
examen y decisin preliminar, referido a ciertas acciones y excepciones.

Para el tratadista FENECH Existe cuestin prejudicial, en el sentido en que
nuestra ley las consigna, cuando en un proceso penal, adems de la pretensin
punitiva, se pretende la actuacin de una pretensin no punitiva prejudicial a
aquella, o cuando se interpone en el mismo para que se traslade su conocimiento
a otro titular no penal hasta la resolucin de la prejudicial. Se ha dicho
acertadamente, que una pretensin es prejudicial respecto a otra cuando deba
decidirse antes que ella, y debe decidirse antes cuando la resolucin que sobre
ella recaiga ha de tenerse en cuenta en la resolucin sobre la segunda.

Como hace notar con tanta claridad el mismo tratadista espaol, cuando se
presentan este tipo de cuestiones surge una crisis en el tratamiento procesal de la
pretensin punitiva, puesto que es necesaria la previa resolucin de la prejudicial
por la influencia que esta resolucin ha de tener en la punitiva. Y es que, en
ocasiones, una misma conducta puede tener repercusiones jurdicas en el campo
penal y en otros campos, de tal forma que estando sometida esa conducta a
resolucin de distintos jueces podran darse distintos u opuestos pronunciamientos
oficiales y vlidos sobre el mismo asunto.

Frente a la eventualidad de que pronunciamientos de otros jueces puedan influir
en el efectivo ejercicio de la accin penal de tipo netamente punitivo, el legislador
ha considerado conveniente exigir que previamente al inicio de la accin penal se
resuelva definitivamente la cuestin prejudicial, ya que, de otro modo, la
declaracin de culpabilidad o inocencia que se d en lo penal podra ser contraria
u opuesta a la que se pronuncie por parte de otros jueces en el campo civil o en el
mismo penal.

Un ejemplo nos ayudar a explicar la naturaleza jurdica de la prejudicialidad en
general: si una persona que ha sufrido la destruccin de su bosque por incendio
ocasionado por otra persona, inicia al mismo tiempo las acciones civiles y penales
contra el infractor, demandando ante el Juez civil por las obligaciones civiles, y
ante el Juez penal acusndole del delito de incendio para que se le condene a
sufrir las penas previstas en el Cdigo penal, nada raro sera que una vez
tramitadas procesalmente ambas acciones de manera independiente, el Juez de lo
Civil le condene al pago de daos y perjuicios, en tanto que el Tribunal de lo Penal
le absuelva. Y en ello habra una grave contradiccin jurdica y un ridculo
contrasentido, pues no habiendo sido encontrado culpable en el mbito penal,
sera obligado a pagar las obligaciones civiles, que ciertamente, segn el Cdigo
civil, tienen tambin como fuente, los delitos y cuasidelitos.

Las cuestiones prejudiciales se dan, entonces, cuando es necesario esperar el
pronunciamiento previo, oficial y definitivo - es decir, pasado en autoridad de cosa
juzgada - de los jueces del fuero civil para poder iniciar, recin, la accin penal.