Este documento describe el cultivo de hortalizas usando perlita como sustrato. Explica las características químicas y físicas de la perlita, como su baja densidad y capacidad de retención de agua. También detalla el sistema de cultivo en sacos de perlita, incluyendo la instalación, apertura de huecos, riego de saturación, drenaje y control de la nutrición a través de la solución de riego.
Este documento describe el cultivo de hortalizas usando perlita como sustrato. Explica las características químicas y físicas de la perlita, como su baja densidad y capacidad de retención de agua. También detalla el sistema de cultivo en sacos de perlita, incluyendo la instalación, apertura de huecos, riego de saturación, drenaje y control de la nutrición a través de la solución de riego.
Este documento describe el cultivo de hortalizas usando perlita como sustrato. Explica las características químicas y físicas de la perlita, como su baja densidad y capacidad de retención de agua. También detalla el sistema de cultivo en sacos de perlita, incluyendo la instalación, apertura de huecos, riego de saturación, drenaje y control de la nutrición a través de la solución de riego.
La perlita es un material silicio de origen volcnico que sometido a altas temperaturas se expande por deshidratacin y da lugar a un material granulado, de muy baja densidad aparente, biolgicamente estril y que es apto para ser utilizado en distintos campos de la agricultura y muy especialmente para el cultivo de hortalizas por el sistema denominado hidropona o cultivo sin suelo.
Caractersticas qumicas
A efectos prcticos debe de considerarse la perlita como un sustrato qumicamente inerte puesto que su capacidad de intercambio catinico es muy baja y con un pH inicial ligeramente alcalino que es neutralizado con facilidad al no poseer capacidad tamponadora.
Caractersticas fsicas
Las caractersticas fsicas de los sustratos en general y de la perlita en particular estn ligadas a la granulometra con que se presenta el material. Slo la densidad real es un valor bastante constante e independiente del tamao de las partculas. Otras caractersticas fsicas s estn ntimamente relacionadas con la granulometra del sustrato. Estas caractersticas son la capacidad de absorcin de agua. La densidad aparente y el espacio poroso total. La capacidad de absorcin de agua es un parmetro que relaciona la cantidad de agua, expresada en gramos, que pueden retener l00 gramos de sustrato. Esta propiedad es poco utilizada a la hora de caracterizar sustratos. La densidad aparente de la perlita varia entre valores de 0.03 y 0.l6 g cm 3 .
La curva de retencin de agua para distintas tensiones de succin es el parmetro que realmente es tenido en cuenta a la hora de caracterizar sustratos. La metodologa clsica considera tres puntos caractersticos de tensin de succin y estos son: l0. 50 y l00 cm de columna de agua. La informacin proporcionada por las relaciones volumtricas entre el agua y el aire a las tensiones descritas no terminan de describir con exactitud el comportamiento de los sustratos en las condiciones reales de cultivo. La geometra de los recipientes que contienen la perlita, y ms concretamente su altura, son determinantes en la capacidad de retencin de agua. Por esta razn es ms interesante conocer el comportamiento de la perlita para tensiones de succin ms baja, y a ser posible que simulen las condiciones de campo.
Descri pcin del sistema de cultivo
Geometra y dimensiones
El tipo de perlita ms utilizado actualmente para el cultivo comercial de hortalizas es la de granulometra comprendida entre los 0 y los 5 mm. Esta perlita no retiene demasiada agua a bajas tensiones pero, sin embargo, posee una muy buena aireacin. Es de destacar, no obstante, que a tensiones altas tienen una buena reserva de agua que est a disposicin del cultivo para casos de emergencia. Utilizando el volumen adecuado pueden obtenerse muy buenos resultados en condiciones de campo. La forma estandarizada de presentacin de la perlita es en sacos de polietileno de 800 galgas de espesor y doble capa (negros por el interior y blancos por el exterior).
Instalacin del si stema de culti vo
Colocacin de l os sacos
La perlita es un material granulado que al ser removido tiende a estratificarse segn el tamao de sus partculas. Aunque no suelen darse problemas por este motivo debe tomarse la precaucin de mantener los sacos con la misma posicin durante su manipulacin en la descarga, apilamiento y colocacin, para evitar que unos sacos tengan los componentes ms linos en el fondo y otros los tengan en la parte superior. Cuando se colocan los sacos es deseable que estn extendidos los ramales portagoteros. de esta forma se va haciendo coincidir cada saco con los goteros que le corresponden y se evita el problema de que falten o sobren goteros cuando vayan a ser insertados o queden situados en una posicin muy obligada que no asegure una conecta operacin de riego a lo largo del cultivo.
Las races del cultivo pueden salir por los orificios de los drenajes y arraigar en el suelo. Para evitarlo es aconsejable acolchar el terreno. El acolchamiento puede hacerse por fajas o sobre todo el terreno. El plstico que se suele utilizar es el bicolor con la superficie blanca hacia arriba para aumentar la luminosidad en el invernadero.
Apertura de los huecos para plantacin y riego
Los huecos para la plantacin pueden realizarse antes o despus del riego de saturacin. Ello depender fundamentalmente de la forma en que se hagan o del utensilio que se utilice. Si los huecos se abren con un utensilio metlico caliente entonces es mejor hacerlos ames de llenar los sacos con solucin nutritiva. Una vez abiertos los huecos se fijan Ias piquetas para poder dar el riego de saturacin. Si, por el contrario, los agujeros se abren con una cuchilla, entonces es mejor que el saco est saturado de agua. De esta forma pesa ms, no se mueve. ,y es ms fcil realizar el corte. Antes de abrir los huecos se van pinchando las piquetas de riego asegurando que el punto de salida del agua quede dentro del saco y tomando la precaucin de insertarlas inclinadas para evitar que las piquetas perforen el fondo.
Riego de saturacin
Los sacos de perlita hay que saturarlos con la solucin nutritiva que se va a utilizar durante el cultivo. Aproximadamente hacen falta 25 litros de agua por cada saco. Esto supone unas 3 horas de riego para una instalacin estandarizada. Es aconsejable que la solucin nutritiva permanezca saturando todas las partculas y poros del sustrato durante unas 24 horas. Pasado este tiempo se hacen los cortes en los sacos para drenar la solucin nutritiva sobrante y proceder posteriormente a la implantacin del cultivo.
Apertura de los puntos de drenaje
El drenaje de los sacos se realiza en el punto ms bajo. Esto evita que quede agua libre dentro del saco. Con una cuchilla se hacen dos cortes para que formen una T. Cada corte tendr un mnimo de tres centmetros. Puntos de drenaje demasiado pequeos pueden obstruirse durante el cultivo y quedar los sacos anegados, con los consiguientes problemas para las plantas.
Instalacin de los puntos de muestreo
Se sugiere tener disponibles dos puntos de muestreo por cada sector de riego. En cada punto de muestreo se controla el agua de riego y el agua de drenaje.
Control de los porcentajes de drenaje
El agua de riego contiene iones que la planta no asimila y que pueden alcanzar Concentraciones en el sustrato que interfieran en la estabilidad de la solucin nutritiva o resulten fitotxicos para la planta. Para evitar estas concentraciones se recurre a la aportacin de un exceso de agua de riego que permita el lavado de estos iones. Este exceso de agua se denomina drenaje. La cuantificacin del drenaje se hace en funcin de tanto por ciento del agua sobrante con respecto al agua aportada en el riego. EI establecimiento de un porcentaje de drenaje est ligado fundamentalmente al mantenimiento de un determinado valor de conductividad en el agua de drenaje. Esto quiere decir que el porcentaje de drenaje que se ha de manejar depende fundamentalmente de la calidad agronmica del agua de riego y ms concretamente de su conductividad elctrica. Han de tenerse en cuenta otros factores a la hora de fijar el porcentaje de drenaje y, por lo tanto, el valor de la conductividad del agua drenada. Estos factores son la especie o variedad cultivada y, por lo tanto, su adaptacin a condiciones salinas, el estado de desarrollo del cultivo y la climatologa del momento.
Manejo de nutri cin
Las soluciones nutritivas que se quieren aportar al cultivo pueden elaborarse de distintas formas. Las caractersticas particulares de cada explotacin determinarn la eleccin de un sistema u otro. La mayora de las situaciones se resuelven con autmatas de fertirrigacin ms o menos sofisticados pero muchas otras pueden resolverse de forma ms sencilla. Sistema de balsa auxi liar
Consiste en disponer de una balsa en la que los fertilizantes se disuelven a la concentracin que finalmente saldr por el gotero. Las balsetas deben estar cerradas y aisladas de la luz. Las superficies en contacto con la solucin nutritiva deben ser inertes a la accin de las sales y los cidos y no deben alterar las cualidades de la solucin nutritiva. Es aconsejable que se recubran con lmina de PVC. Las disoluciones nutritivas se preparan pesando e incorporando cada uno de los fertilizantes de acuerdo al volumen de solucin que se va a obtener. Cuando se ha completado la operacin se procede a medirla CE y el pH de la solucin nutritiva para comprobar que la preparacin ha sido correcta. Se debe tener en cuenta que al cabo de unas horas el valor del pH en la balseta habr aumentado.