CLSINGER Y SU OBRA

Recientemente he tenido la grata

oportunidaden la amable compaa de
dos poetas argentinos, ngel de Estrada y
Leopoldo Daz de visitar, plaza Pereire,
ru Guillaume Tell, el recinto en que se
encuentra la obra, puede decirse completa,
del gran escultor Clsinger. Deb la buena
impresin de Arte a Mrne. Berthe de
Courrire, sobrina y heredera del artista, a
la cual tuve la honra de ser presentado por
M. Remy de Gourmont, el querido maestro
y buen amigo. Es difcil encontrar reunida
toda la produccin de un estatuario, de un
pintor. De pintores slo recuerdo a Wiertz y
a Gustave Moreau; de estatuarios a
Thorwaldsen. En este caso, la piadosa
voluntad de Mrne. de Courrire ha librado
de ser regadas aqu y all las numerosas
producciones de quien, con Rude y con
Carpeaux, forma, como muy bien dice M. de
Gourmont, la trinidad de los grandes
ltimos escultores franceses desaparecidos.
Por otra parte, la decisin de la heredera
est apoyada por el voto escrito de los ms
grandes nombres del arte francs
contemporneos, entre los cuales Puvis de
Chavannes, Carrire, Rodin, para no citar
otros, los cuales han dejado manifiesto su
deseo de que no se venda separadamente
la obra clsingeriana, que constituye por s
sola un museo especial y que en su unidad
representa una vasta eleccin de belleza y
es la manifestacin de un momento en la
historia de la escultura francesa. De un
momento? En la historia de la escultura
francesa en el siglo xix, dice el insigne
escritor que he citado, Clsinger es un
hombre; y ms: una fecha; y ms an: una
poca. El personifica, como tallador de
mrmol, el Arte romnico. Es el Vctor
Hugo? Ningn estatuario del siglo fu un
Hugo. El Alexandre Dumas? Eso y algo
ms, pues con la perpetua fecundidad,
Clsinger, tuvo el perpetuo estilo. Fu malo,
a menudo, pero con fuga, con locura.
Es que Clsinger tena lo que significaba
antes con una palabra hoy fuera de moda,
tena inspiracin. Inspiracin, esto es, la
sinceridad irreflexiva, el pensamiento
voluntario e impetuoso que explica y exhibe
la libre alma. Romntico, tena que serlo,
por su tiempo y por su ambiente. El
tambin, cuando el siglo tena catorce aos,
naci en Besancon, vieja villa espaola.
No, no fu un Hugo; pero l tambin
esculpi fragmentariamente una su leyenda
de los siglos; l tambin se satur de
antigedad; l tambin encarn la Paz, la
Libertad y la Fraternidad; l tambin hizo su
labor en la historia y en la mitologa; l
tambin model una que otra Oriental, l
tambin form su Esmeralda, su Zngara,
que es la Danseuse au tambourn; l
tambin pag tributo al Stiro; y celebr en
bronce y mrmol a Carlomagno, a Francisco
I, a Napolen el Grande... y a la Repblica.

Su primera labor se ajusta a las tradiciones,
sigue las ideas y enseanzas de maestros
imbuidos en el clasicismo. Se hace al oficio
oficial, y no hay duda de que en ello
aprende la gramtica de la estatuaria, la
indispensable regla, las normas acadmicas
que sirven hasta a los ms atrevidos,
cuando son atrevidos que tienen genio.
Clsinger, si no era un genio, tena genio. Su
obra fecunda lo demuestra hasta en sus
trabajos ms defectuosos. Eslaba lejos de la
chatura de muchos de sus contemporneos
patentados, y en ciertas creaciones suyas
fu r puede decirse, un revolucionario, un
nuevo, y no sin razn tuvo la simpata y el
aplauso de Gauier, y principalmente, en
este caso, de Baudelaire.

Clsinger tuvo una travagliala vita, como
dice el admirable Benvenuo de la suya.
Mas, como el mismo, bravo y estupendo
artista, goz, en das dichosos, de
esplendores y de honores. Para m es un
espritu igual al de aquellos soberbios
hombres del Renacimiento, de aquellos
cinceladores, pintores, arquitectos,
escritores, poetas, que saban comprender
el gozo de la vida y aprovechar para la
propia exaltacin de la existencia sus dones
de superioridad mental, su potencia
comprensiva y su vibrante hiperestesia.
Clsinger tuvo una travagliata vifa, comi
un tiempo el pan de miseria preciso a todo
victorioso futuro, y cuyo seco y spero
gusto hace saborear mejor los champaas
del triunfo. No s si, como el autor del
Perseo, tuvo la suerte de contemplar una
salamandra entre las llamas y de tener la
inmunidad contra los escorpiones; mas, s,
cuentan sus bigrafos y narran sus amigos
que la enemistad y

la envidia no lo perdieron nunca de vista, ni
aun cuando desapareci de la competencia
por la puerta negra del sepulcro. El otro da,
un joven escultor hispanoamericano, de
fuerte talento, me contaba sus duras penas;
y no hice sino leerle un fragmento de carta
de Clsinger para que se fuese consolado.
Si me hubieseis visto, escriba a un amigo,
estos das ltimos, trabajando, sin fuego, en
un desvn, hubierais tenido compasin de
m; mi padre hubiera llorado al ver mi
miseria y mi hambre, porque tena hambre,
y siempre esa palabra: nada, nada, me haca
trabajar ms que dormir; en fin, despus de
haber concluido mi dibujo, lo he expuesto:
un ingls lo ha encontrado de su gusto y me
lo ha comprado por cincuenta francos
(cincuenta francos, qu fortuna!); har
otros. En las notas de Mme de Courrire,
como en detallado y lujoso volumen de
Esinard, se hace resaltar esa poca de
sufrimiento y de capricho que forma la
parte ms interesante de la vida de
Clsinger. Sufrimiento y capricho, no
aparecen siempre en toda existencia de
intelectual? Es el whim del pensador
anglosajn y la dolorosa y misteriosa
venganza de las potencias ocultas que se
sienten divisadas o rozadas. Este escultor
busc la libertad desde la adolescencia,
combati de cien maneras, y tuvo la pasin
de Italia, y fu correspondido. Ella le ense
el secreto de sus perres de jadis, y si no le
dio un Len X, por culpa del tiempo, le
ofreci un excelente Po IX la amistad de
grandes seores

descendientes de los protectores de
Leonardo y de Miguel ngel y la
hospitalidad vaticana, al favor de la prpura
cardenalicia. All refino su paganismo; all
pudo soar y evocar pocas de belleza libre
y de mstica resurreccin. All aprende y
comprende el arte cesreo que debe crearle
simpatas en la corte francesa del segundo
Imperio, el que ha de hacerle rememorar
en su estatua de Napolen I al dorado
caballero que est ante el Capitolio. All
ama a Cleopatra.

La milagrosa reina que, a la par de la de
Saba, todava hacer sentir al mundo el
perfume de su voluptuosidad, tuvo en
Clsinger un magnfico adorador. La Femme
piquee pour un serpent, quiz la ms bella
representacin escultrica de la soberbia y
sensual fascinadora. Me explico, cuando su
aparicin, el xito, los ataques, la defensa
del crtico Thor y la tragedia de Delphine
Gay, y despus, hasta la bacante de
Moreau-Vautier, del Luxembourg! Carne
admirable, forma vencedora, en la ltima
palpitacin, plasmada en mrmol para la
inmovilidad de las cosas eternas. Lo que
apenas recordaba en una piedra grabada
del museo Florentino un artista de la
antigedad, lo renov esplndidamente el
gran romntico deBesancon. Luego surgir,
hiertica, su Clcopara del loo, la reina ante
Csar, trabajo que se cuenta entre las obras
maestras de todos los museos de la tierra.
Luego, la Cleopatra moribunda! Clsinger
dej una armoniosa teora de figuras llenas
de gracia, musas, estaciones, danzarinas;
pero no hay que olvidar que era un
vigoroso, que era dueo de la fuerza, que
era el maestro de los leones y de los
bfalos. Domaba la soberbia leonina,
poticamente, colocando sobre los lomos
de la bestia fiera amores o mujeres. El haba
comprendido la belleza dlos pases
pastoriles, donde en los vastos llanos, en las
inmensas pampas, se alza la orgullosa figura
de la vaca, sagrada en la India; del toro, que
se qued con la soberbia de Jpiter. El saba
adornar los palacios, o las entradas de esas
grandes fiestas pecuarias, de esas
exposiciones que son el lujo de la ganadera
inglesa, yanqui o argentina, y que saben
contar los Whitman y los Jos Marti. Su
Toro romano, como el farnesio, dice la
imperiosa salvajez de la bestia noble; sus
bfalos tienen en su testuz la familiaridad
del huracn; son hermosos y monstruosos...
Deformis scapulis torus eminet... dice en
alguna parte Plinio. Mugen. Viven. Se les
aplicara el epigrama clsico
a la vaca de Mirn.

Otro lado en que se revela la impetuosidad
del estatuario, es en su amor por la
escultura militar, lo que l llamaba sus
hombres de hierro. No tengo ms
confianza que en ellos, deca. Espero que
esa& estatuas militares, Hoce, Klber,
Carnot, Marceau, me traern buena suerte,
a m que no he dejado de ser nunca soldado
y patriota. En efecto, habia intentado,
dice uno de sus bigrafos, hacer revivir a los
generales de la Revolucin y haba logrado
encontrar un acento muy personal para sus
evocaciones militares. Su tarea qued
inacabada.
Como muchos intelectuales irreflexivos no supo
tener en cuenta la parte prctica de la vida. Fue
siempre un joven, y esto fu una virtud y un
defecto. El sol y la luna del pas de Bohemia no
se apagaron jams para l. Pero era tambin,
como l se complaca en decirlo, un soldado.
Gustaba de las bellezas terribles de la guerra
que hacen la gloria de
los grandes hombres de hierro.

En el manejo de la lnea, en la lucha con la
expresin, en la creacin de la forma soada,
encontr un campo de accin y de descanso la
tempestad de sus nervios, la tempestad que
lleva en su interior todo intuitivo, todo creador,
todo poeta, todo artista. Sus retratos no revelan
el padecimiento, aunque la boca y los ojos digan
ms de una melancola; la que tradujo en
Perseo y Andrmeda. Un da pas la muerte,
estpidamente como a menudo, y se lo llev.
Dej una larga herencia de mrmoles, de
bronces, de yesos, bustos, estatuas, obras
monumentales. La poltica le fu fatal, pues se
enterr al mismo tiempo que Gambetta, y,
como a otros grandes artistas, la muchedumbre
lo pospuso en su atencin al tribuno. Luego,
lleg el olvido; y hoy hay un despertamiento, el
despertamiento que antecede, en los vedados
ilustres, a la cierta resurreccin en la gloria, en
la posteridad.
Rubn Daro