1.

ENFERMEDADES OCASIONADAS POR CONTAMINACION AMBIENTAL

1.1. CONTAMINACION DEL AGUA: De las 37 enfermedades ms comunes entre la poblacin de Amrica Latina, 21
estn relacionadas con la falta de agua y con agua contaminada. En todo el mundo estas enfermedades representan
25 millones de muertes anuales.

Las enfermedades transmitidas por medio del agua contaminada pueden originarse por agua estancada con criadero
de insectos, contacto directo con el agua, consumir agua contaminada microbiolgica o qumicamente y usos
inadecuados del agua. Las enfermedades transmitidas por medio de aguas contaminadas, insectos y bacterias son:
clera, tifoidea y paratifoidea, disentera bacilar y amebiana, diarrea, hepatitis infecciosa, parasitismo, filariasis,
malaria, tripanosomiasis, oncocercosis, schistosomiasis, tracoma, conjuntivitis y ascariasis; entre otras. El agua de
piscina tambin puede transmitir enfermedades como pie de atleta, garganta sptica, infecciones del odo y ojos.

La enfermedad transmitida, los sntomas y su tratamiento dependen del tipo de microorganismo presente en el agua
y de su concentracin.

Las bacterias ms comunes seguidos por la enfermedad/infeccin causada y los sntomas son:

Aeromonas sp. Enteritis
Diarrea muy lquida, con sangre y moco

Campylobacter jejuni : Campilobacteriosis
Gripe, diarreas, dolor de cabeza y estmago, fiebre,
calambres y nuseas

Escherichia coli
Infecciones del tracto urinario, meningitis neonatal,
enfermedades intestinales
Diarrea acuosa, dolores de cabeza, fiebre, uremia,
daos hepticos

Plesiomonas shigelloides : Plesiomoniasis
Infeccin, Nuseas, dolores de estmago y diarrea
acuosa, a veces fiebre, dolores de cabeza y vmitos

Salmonella typhi : Fiebre tifoidea
Fiebre

Salmonella sp. Salmonelosis
Mareos, calambres intestinales, vmitos, diarrea y a
veces fiebre leve

Streptococcus sp.
Enfermedad (gastro) intestinal
Dolores de estmago, diarrea y fiebre, a veces
vmitos

Vibrio (agua dulce)
Clera (forma leve)
Fuerte diarrea

Los protozoos ms comunes seguidos por la enfermedad causada y los sntomas son:

Amoeba : Disenteria ameboide
Fuerte diarrea, dolor de cabeza, dolor abdominal,
escalofros, fiebre; si no se trata puede causar
abscesos en el hgado, perforacin intestinal y
muerte

Cryptosporidium parvum: Criptosporidiosis
Sensacin de mareo, diarrea acuosa, vmitos, falta
de apetito
iardia lamblia : Giardiasis
Diarrea, calambres abdominales, flatulencia,
eructos, fatiga

Toxoplasma gondii : Toxoplasmosis
Gripe, inflamacin de las glndulas linfticas;
en mujeres embarazadas, aborto e infecciones
cerebrales



1.2. CONTAMINACION DEL AIRE

La contaminacin daa de diferente manera la salud de los individuos dependiendo de su nivel de exposicin a los
contaminantes, de su capacidad y de su resistencia fsica. Sin embargo, dependiendo de estos factores, el
organismo responde ante la contaminacin del aire de tres maneras:
- Una de rechazo a travs de tos o estornudos.
- La segunda se manifiesta a travs del agotamiento fsico.
- La tercera es a travs de la presencia de diversos sntomas o de enfermedades especficas.

Una de las principales molestias ocasionadas por la contaminacin del aire, es la irritacin de los ojos, debido sobre
todo a la presencia de ozono en el aire y de innumerables partculas de polvo en suspensin.
Los contaminantes qumicos del aire pueden causar resequedad de las mucosas, irritacin y comezn en la piel, as
como diversas enfermedades respiratorias, vasculares y cardiacas, disminucin de la capacidad de la sangre para
transportar sustancias nutritivas y oxgeno al organismo, trastornos digestivos, problemas en huesos y dientes por
fluoruros, asma, bronquitis, aumento de la frecuencia de cncer bronquial y enfisema pulmonar, problemas
cardiovasculares, como trombosis, cogulos e infartos de gente adulta.



1.2.1. El Smog
El Smog, una palabra que se deriva de las expresiones inglesas 'smoke' (humo) y 'fog' (niebla) est compuesto de una
mezcla de contaminantes que invaden la atmsfera. Dos de los contaminantes primarios que componen el smog son el
ozono a nivel del suelo y finas partculas producidas en el aire llamadas materia particular.
El smog puede causar enfermedades?
Mientras ms smog inhala usted, ms probabilidades existen de que sufra efectos adversos para su salud. La gente
sensible puede experimentar sntomas despus de permanecer solamente una o dos horas al aire libre en medio de un
ambiente contaminado.
Los ancianos son los que ms riesgo tienen con el smog, en especial aquellos con enfermedades de los pulmones o del
corazn. Tambin corren peligro los nios, porque ellos respiran ms rpido y gastan ms tiempo al aire libre. Incluso los
adultos jvenes saludables respiran de forma menos eficiente durante los das en los que el aire est densamente
contaminado.

Cules son los sntomas causados por el smog?
El ozono a nivel del suelo afecta el sistema respiratorio del cuerpo y produce una inflamacin de las vas respiratorias
que puede persistir por hasta 18 horas despus de la exposicin al smog. Se pueden producir episodios de tos, resuellos
y estrechez del pecho.

Tambin pueden agravarse las afecciones al corazn y en los pulmones, y existe evidencia de que la exposicin
intensifica la sensibilidad de los asmticos a los alergenos.

Las partculas producidas por el aire que son lo suficientemente pequeas para ser aspiradas tambin tienen el potencial
de afectar la salud.

Las partculas finsimas pueden penetrar profundamente en los pulmones e interferir en el funcionamiento del sistema
respiratorio. Estas partculas finas han sido asociadas al incremento de los sntomas del asma, en admisiones a los
hospitales y tambin a la mortalidad prematura.

Cmo se pueden prevenir los efectos del smog?
Emplee bien el tiempo. Evite el ejercicio al aire libre durante la tarde y el comienzo de la noche durante los das con
smog, especialmente si usted es un anciano o si usted padece ya de una enfermedad del corazn o de los pulmones.

Si tiene usted nios pequeos, restrinja sus horas de juego al aire libre.

Evite el ejercicio cerca de las reas de trfico pesado, especialmente durante las horas de ms congestin, a fin de
minimizar su exposicin a la contaminacin de los vehculos a motor.

Y finalmente colabore con las medidas para reducir las emisiones de contaminantes. Hay muchas cosas que usted
puede hacer para ayudar a reducir la produccin del ozono a nivel del suelo y otros componentes del smog.

Puede el smog causar la muerte?
Aunque los peligros letales del smog no son abordados con frecuencia en tiempos modernos, conviene recordar que
cuando este problema de contaminacin fue precisado a mediados del siglo XX hubo grandes mortandades. En la capital
britnica se acumul una triste marca pues mezclas letales de smog mataron 600 personas en 1948, unas 3.000 en
1952, 1.000 ms en 1956 y 750 en 1962.


La contaminacin del aire tiene muchos efectos en la salud, desde irritaciones leves, hasta el desarrollo de
graves enfermedades. Veamos a continuacin algunas sustancias potencialmente peligrosas:

- Monxido de Carbono: Es un producto de la combustin de materiales fsiles como el petrleo y es comn que se
forme a partir de los vehculos en movimiento. En consecuencia, este producto se acumula en las zonas urbanas, cerca
de las vas rpidas y de calles de gran movimiento y su concentracin vara conforme aumenta o disminuye la
circulacin. Este gas no parece afectar a las plantas, pero es muy txico para los seres humanos, ya que interfiere con el
transporte de oxgeno en la sangre. Los efectos en la salud se hacen ms graves conforme mayor sea la cantidad de
monxido de carbono en el aire y el tiempo de la exposicin.
-Dixido De Azufre (SO2): Es el derivado del azufre que ms frecuentemente contamina el aire. Se produce por la
combustin de carbono y petrleo que lo contienen. La mayor parte proviene de las plantas generadoras de electricidad
(carboelctricas y termoelctricas) y de otros procesos industriales que contribuyen a la presencia de sulfatos en la
atmsfera, como la calcinacin de los minerales de sulfuro, la refinacin del petrleo, la produccin de xido Sulfrico y
la de coque a partir del carbn.
Los xidos de azufre se eliminan del aire mediante su conversin en cido sulfrico y sulfatos y de esta forma se
depositan en forma de partculas sobre la tierra o en el mar, ya sea con la precipitacin pluvial o sedimentndose,
contaminando tambin el agua y el suelo. Los xidos de azufre pueden inhibir el crecimiento de las plantas y ser letales
para algunas de ellas cuando estn expuestas a concentraciones moderadas durante largos periodos.
Los efectos txicos de los xidos de azufre para el ser humano son: dificultad para respirar, debido al espasmo o
contraccin de los bronquios, irritacin de la garganta, de los ojos y tos, en cantidades elevadas puede llegar a ser
mortal. Tambin se ha encontrado una relacin entre la presencia de xidos de azufre en la atmsfera y el aumento de
muertes por enfermedades crnicas, cardiovasculares y respiratorias.
Los xidos de Nitrgeno (NO2) se forman mediante la reaccin del oxgeno con el nitrgeno en el aire. Esta reaccin
ocurre a altas temperaturas durante el uso de combustibles fsiles. Algunas bacterias emiten grandes cantidades de
xido de nitrgeno hacia la atmsfera, por lo que es una fuente muy difcil de controlar.
La mayor parte de ellos, provienen de las plantas generadoras de energa elctrica, en las que la alta temperatura de la
combustin de los energticos facilita su formacin. El dixido de nitrgeno afecta los pulmones y es txico y algunos de
los contaminantes que se forman a partir de ellos, son mortales para las plantas.
Los hidrocarburos son contaminantes primarios; su importancia radica en la gran cantidad de fuentes y el volumen de
sus emisiones al aire. Se forman por la combustin de productos como la gasolina, el petrleo, el carbono y la madera y
la mayor produccin se debe a las actividades de la industria petrolera, as como a los vehculos de motor. Algunos
hidrocarburos son txicos para las plantas y animales a concentraciones relativamente altas y en el ser humano parece
que provoca problemas en vas respiratorias.
Otros contaminantes muy importantes son elementos como el plomo, el cadmio y el fluor, de origen industrial y a los
que se ha relacionado con afecciones cardiacas, hipertensin arterial, arterioesclerosis, cncer broncopulmonar,
anormalidades en los huesos y afeccin de los riones.
Partculas suspendidas. Otros contaminantes del aire son partculas slidas y lquidas suspendidas y dispersas. A ellas
se debe el aspecto nebuloso y brumoso del aire contaminado. Se producen junto con los contaminantes gaseosos del
aire, debido a diferentes actividades, sobre todo la fabricacin de hierro y acero, la produccin de cemento, la extraccin
de rocas y minerales, el almacenamiento y la manipulacin de granos y la elaboracin de pulpa de papel.
Entre las partculas lquidas, ms contaminantes se encuentran los aerosoles, que se manifiestan en forma de vapores,
niebla o vahos que en grandes concentraciones pueden llegar a transformarse en un agente letal, como sucedi en
Londres en 1940, 1950 y 1952, que se produjeron miles de muertes debido a la presencia de estas nieblas txicas.
Los aerosoles son verdaderas nebulizaciones y por su tamao tan pequeo, penetran en los bronquios y los irritan. Las
partculas mayores son detenidas por la mucosa nasal y la laringe causando gran irritacin.

1.3. CONTAMINACION DEL SUELO
La acumulacin de compuestos orgnicos, mayoritariamente de origen sinttico, como plsticos, lubricantes,
aceites, disolventes y fitosanitarios, es otro de los graves problemas que presentan los suelos. Los vertidos
accidentales o planificados en las proximidades de las ciudades facilitan la incorporacin de estos compuestos
a nuestro organismo.

Muchos de los productos utilizados son relativamente inertes, sin embargo, otros pueden llegar a ser muy
perjudiciales para la salud humana, an encontrndose en cantidades muy pequeas. Las propiedades
moleculares, en especial, su estructura electrnica, su coeficiente de solubilidad y su disponibilidad para
volatilizarse, son de gran importancia para definir su comportamiento. As por ejemplo, la facilidad de las
molculas a ionizarse, es la principal razn por la cual muchas de las interacciones que se establecen entre
los compuestos orgnicos txicos y el suelo son pH-dependientes. Por otro lado, para los compuestos que no
se ionizan, son las propiedades hidroflicas quienes regulan los procesos de adsorcin.

Existen numerosas sustancias que son potenciales contaminantes, por si mismas, o como resultado de
transformaciones qumicas o biolgicas. Desde los aos 40, cuando el DDT irrumpi en los mercados, hoy
prohibido en Europa y EEUU, a los posteriores organoclorados, o carbamatos, constituyen una gama de
productos que, si bien, resultaron muy eficaces en los tratamientos agrcolas, tuvieron consecuencias graves
para la salud de los ecosistemas y del hombre. En la actualidad mas de 600 compuestos orgnicos, con
aproximadamente 50.000 formulaciones son usados en todo el mundo, para el control de diferentes
plagas. Europa utiliza anualmente cantidades que estn entorno a 350 millones de kg. de pesticidas.

Esta cantidad tan elevada de plaguicidas tiene una relacin directa con el aumento de enfermedades. No hay
actualmente estudios comparados de los diferentes orgenes de patologas relacionadas con actividades
agrarias, pero segn datos de la OMS, anualmente hay dos millones de personas afectadas por exposicin
directa o indirecta con plaguicidas. La inhalacin, la ingestin o el contacto con la piel, son las vas de
penetracin. Dependiendo de la concentracin, del tiempo de exposicin, y del tipo de contaminante los
efectos varan. Vmitos, diarreas, cefaleas, somnolencia, estn asociados a la ingestin de dosis nicas con
altas concentraciones. Cnceres, leucemias, necrosis de hgado, se deben a exposiciones repetidas. Los
sntomas aparecen con el tiempo, dado que los pesticidas son sustancias de biotransformaciones lentas que
provocan efectos acumulativos en los organismos.

De otra parte, el manejo inadecuado de excretas puede desencadenar la proliferacin de huevos, quistes y
estados larvales de nematodos, platelmintos y protozoos que son causantes de enfermedades como
elefantiasis, tripanosomiasis, diarreas, hepatitis, lesiones en la piel entre otras. Por eso se hace necesario
conocer sobre los ciclos de vida de algunos de estos invertebrados para as mismo generar estrategias de
prevencin.


La enfermedad de Chagas o mal de
Chagas-Mazza, tambin conocida
como tripanosomiasis americana, es
una enfermedad parasitaria tropical,
generalmente crnica, causada por
el protozoo flagelado Trypanosoma cruzi
Se considera que la enfermedad de Chagas es endmica de Amrica,
distribuyndose desde Mxico hasta Argentina, aunque existen vectores
y reservorios incluso en el sur de los Estados Unidos, Se estima que son
infectadas por la enfermedad de Chagas entre 15 y 17 millones de
personas cada ao, de las cuales mueren unas 50 000. La enfermedad
tiene mayor prevalencia en las regiones rurales ms pobres de Amrica
Latina.
La etapa aguda infantil se caracteriza por fiebre, linfadenopata, aumento
del tamao de hgado y bazo y, en ocasiones, miocarditis
o meningoencefalitis con pronstico grave. En la etapa crnica, a la cual
llegan entre el 30% y el 40% de todos los pacientes chagsicos, suele
haber cardiomiopata difusa grave, o dilatacin patolgica
(megasndromes) del esfago y colon, megaesfago y megacolon
respectivamente. La importancia de la parasitosis radica en su elevada
prevalencia, grandes prdidas econmicas por incapacidad laboral, y
muerte repentina de personas aparentemente sanas.