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Largo y penoso es el camino
que desde el infierno conduce a la luz;
fuerte es nuestra prisin []

El paraso perdido,John Milton



La tentacin tiene menos que ver con agobiar a alguien mediante la
repeticin que con encontrar la frase adecuada en el momento justo.

Yo, Lucifer , Glen Duncan



Nothings what it seems in New Orleans
Jon Bon Jovi































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Prefacio
Ms all de donde el sol se pone; ms all de donde las nubes juguetean con
rabiosas piruetas de algodn y, la lluvia y la tierra se transforman en silenciosa
quietud; existi una vez un diestro escultor que pobl los cielos de figuras, por l,
moldeadas.
Diles un lecho de estrellas y un columpio entre los astros. Diles brazos con
los que amarse, piernas con las que brincar y memoria con la que recordar las bellas
cosas que sus azules ojos contemplaban. Con las que su corazn carmes palpitaba.
Diles sonrisas para divertirse, y lgrimas para arrepentirse.
Quiso darles, adems, gruesas pieles con las que guarecerse del fro. Puesto que
ms all de donde el rey se pone, fras son las noches y temerse debe al invierno.
Y para que nunca su deslumbrante belleza resultase deslucida, otorgles, a cada
uno, un par de esplendorosas y mullidas alas con las que deslizarse entre cometas.
Blancas alas con las que poder volar y contemplar aquellas otras maravillas que el
artesano creara.
Hizo el escultor ms de un millar de figuras, hasta alcanzar la perfeccin.
Trabaj muchos soles y muchas lunas, hasta que sus agrietados dedos, cubiertos de
arcilla, dieron con la ptrea armona que buscaba.
Satisfecho de su obra, sopl alientos de vida sobre sus hermosas criaturas que,
ms que hijos, ms que propia sangre consider. Apreciles as, desde el momento en
que la luz del firmamento atisbaron.
Y, para poder diferenciar a tan celestial legin, apropiados nombres buscles y
en suaves reinos a sus prncipes coron.
En clida paz y alegra los ngeles, pues as los llam el escultor, durante aos
habitaron. Siete prncipes con lealtad y justicia gobernaron; y por encima de todos
ellos, su creador, hacia tan excelsos seres, orgullo sin precedentes mostr.
A su lado, acompandole siempre, su ms deliciosa creacin comparti su
alborozo. Llamle a l Lucifer, Estrella de la Maana, Lucero del Alba. Portador del
fuego que por siempre iluminara sus pasos.
Mas habiendo cumplido la edad de quince aos, la fidelidad de Lucifer tornse
resentimiento, y su amor paso dej a una negra conmocin que su puro corazn
oscureciera. Nunca entendi Lucifer la ausencia de ambicin en su padre. Por qu
habindole creado a l tan perfecto, nunca ms volviera a repetir su obra, para as de
mgicos prodigios poblar la Tierra. No fue as, sin embargo. Hizo el escultor seres tan
bastos e imperfectos que, inundse el planeta de depravacin y pecado.
La vala del escultor, entonces, Lucifer puso en duda: Por qu motivo permitir
tan cruel maldad, tan toscos sentimientos, pudiendo dotar a los humanos de excelencia
igual a la suya?
Rpido prendi la mecha entre la Estrella de la Maana y sus prncipes. Siete
gobernantes hundironse a su vez, bajo las garras de la perfidia y la felona,
arrastrando tras de si a cuantos, sus oscuros propsitos, cautivaron.
Lo que un da fue paz, convirtise pronto en guerra. Lo que un da fuera amor,
un exacerbado odio engendr.
Doscientos ngeles se alzaron, sus puntiagudas e imponentes alas destrozando
el azul del cielo. Doscientos ngeles, virtuosos como haban sido, de los fangosos y
srdidos charcos del Mal insaciables bebieron. Doscientos ngeles a Yahv se
enfrentaron; prestos a expulsar de su trono, de vaporoso algodn, a quien la vida les
diera; prestos a usurpar su lugar y, por siempre jams, vivir en la negra tentacin que
sus rosados labios besado haban ya.
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Cruentas luchas las estrellas asolaron. Lgrimas de dolor rodaron por los
nveos rostros de sus hermanos. Por qu? Por qu cuando tan felices vivan? Por
qu cuando su inmenso amor por ellos conocan?
Mas el trueno que quebr las nubes no dej, que gota alguna de sangre,
discurriera entre los paradisacos ros. Un estruendo cruz los aires, abri las
montaas y ti de oscura desolacin los rayos de un sol que, incapaz de ver ms
maldad, ocultdose haba.
Doscientos ngeles, traidores, con un grito de desgarro cayeron. Asomronse al
abismo, slo para dejar que su negra profundidad los absorbiera.
Con el dolor de la entraa y la nusea de la vscera, aspiraron por vez ltima el
especiado aroma de las nubes; y, engulllos y masticlos el Averno, hasta dejarlos sin
fuerzas.
Ms all de donde el sol se pone.
Donde el sol, asustado, ni siquiera sale; para que el sulfreo olor y el calor
abrasivo de las llamas, no empalidezcan su tersa superficie.
Fueron malditos los ngeles que a su creador se enfrentaron. Por mil aos
vivieron en la espesura, colgados como tteres de los escarpados desfiladeros
infernales. Sufrieron hambre y penurias; sed y privaciones. Rogaron una oportunidad
que les devolviera al hogar. Al dulce y sano hogar del que haban sido expulsados.
Mas slo cada mil aos se le concedi permiso al lder para vagar, como
decrpita sombra de lujuria y desvergenza, de soberbia y rabia no contenida, de
perversin y hambre desmedida, por esa misma Tierra que el alma le costara.
De mil en mil aos, ascienden Lucifer y los suyos, presos de las tinieblas. De
mil en mil aos, descienden Gabriel y los suyos, habitantes de la luz. De mil en mil
aos, el Bien y el Mal enfrntanse en nuestra casa, a la vista de nuestros viciados ojos.
Y tal vez sta sea la ltima. Tal vez sea, la prxima, el fin de nuestros das. Tal vez, en
la prxima ocasin, el Mal venza al Bien en un duelo imposible.
Nunca lo sabremos, sin embargo, pues maosas tretas gastan los demonios y su
autntica naturaleza impide que lo contemplemos. La negrura de sus corazones, unida
a la oscuridad de sus das, tornles los ojos, azules como el sagrado cielo sobre el que
un da reinaron, de un mortal color azabache, con refulgentes destellos de vibrante
escarlata. Y sus alas Sus cndidas y preciosas alas vironse manchadas con la
inquina de su alma y la corrupcin de su cuerpo. Negras plumas adornan ahora su
espalda; lascivos sudores se derraman por su piel. Tentadores brillos con los que daar
y deslumbrar a quienes en su trampa osen caer.
Doscientos ngeles traidores cayeron. Cubrironse de malicia y regoderonse
en ella.
Siete prncipes perdieron su cetro, y ahora en el Trtaro reinan sobre el vicio y
la malevolencia.
Ocho hombres maldecidos fueron.
Lucifer. Estrella de la Maana. Lucero del Alba. Prncipe de las sagradas
Potestades. Castigle Yahv a sufrir en carne propia todos los pecados del mundo. A su
hijo ms querido, su ms idolatrada obra maestra. Emperador es ahora de aquellos que
abrazan las nubes negras, cual almohadas en la noche, para apartar de s la yerma
soledad de sus almas.
Belzebuth. Prncipe de los Serafines. Amado por ellos. Admirado por todos.
Maldijernle sus hermanos a padecer el fuego de la eterna Soberbia. Prncipe es hoy de
las Tinieblas, a las rdenes del aclamado lder.
Balberoth. Quien fuera Prncipe entre los Querubines. Convirtise en Ira cada
emocin que su dulce corazn perlaba, cada orden que su plida mano expresaba.
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Consumido por sta, viaja con frecuencia a la Tierra a encender fuegos. Detonar odios.
Avivar guerras.
Samael. Venerado Prncipe de los Arcngeles. Carne del creador, sangre de
Gabriel. La Envidia a su hermano corroy su pureza, y germinando tiernos brotes de
rivalidad y celos es como su atormentada figura se calma.
Paymon. Prncipe de las Ilustres Dominaciones, cohorte imperial, altsima
Orden. Anidara la Avaricia en l y, cual tarntula infecciosa, tejiera en su conciencia
una intrincada red de abuso y poder. Por una palabra vive. Ms. Por una palabra
estara dispuesto a matar. Ms.
Sehm-y-aza. Antiguo Prncipe de las Virtudes. Cayeron sobre l, como afilados
cuchillos del crepsculo, la Gula y el Vicio. Hambre infernal, sed eterna, gusto
prohibido. A alimentarse viaja de desafortunadas vctimas humanas, que su alma y su
vida le entregan sin saber de su maldad.
Asmodeus. Los Principados santificaron su nombre y se postraron a sus pies,
sabio maestro, luz de la vida. Sobrevive en la actualidad como glorioso Archiduque del
Infierno Oriental. Preso voluntario en la Lujuria, penado fue a dejarse araar por ella
para siempre. Inocentes son sus vctimas cual perversos sus pecados.
Astaroth. El hermoso. Dulce Prncipe de los Tronos. Activa parte de las huestes
celestiales que tomaron partido por Lucifer; maldito fue con la Pereza y la Ociosidad.
Astaroth. El deseado. Mientras sus oscuros hermanos vagan por la Tierra, corrompen y
encizaan, burlan y enloquecen, sus prpados languidecen poco a poco en un laberinto
de somnolencia. Nombrado por su lder Archiduque del Infierno de Occidente,
acomod su excelso cuerpo en el labrado trono y nunca, nunca ms, volvi a salir.
Del manuscrito La Cada de los ngeles, segundo texto apcrifo de Azrael.
Primera Revelacin; versculos 3116.








Captulo I
Infierno. 1 de Enero de 2009. Jueves
Increble. Seis mil aos despus, el palacio imperial de Luc an refulga.
Una gruesa capa de estuco recubra los muros y desde los techos, altsimos,
pendan soberbios quinqus de metal. Lanzaban primorosos destellos sobre
las alfombras de piel de animal que ocultaban la superficie spera del suelo. Y los
muebles, de madera maciza, evocaban los antiguos palacetes franceses que hicieron las
delicias de la aristocracia durante Las Luces.
Astaroth hinc el tacn de sus botas negras entre el pelaje de un decapitado oso
polar. Uno que se encontrara ms feliz all, que entre las glidas tierras del rtico, eso
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seguro. Y l tambin. Haba algo casi voluptuoso en pisar por encima de su suave
pelambre.
Tras un breve vistazo a su alrededor, el Archiduque reflexion sobre la morbosa
fijacin de Luc por la claridad y el brillo. Por impersonal que la decoracin pudiera
parecer, no haba nada en la sala de espera que l no hubiera seleccionado y aprobado
antes. Cualquier cosa que le recordara a la luz era bien recibida.
Haca tiempo que Astaroth no contemplaba ese sucedneo lumnico. Mucho
tiempo.
No! una voz masculina reclam su atencin desde las imponentes puertas
dobles que comunicaban con la estancia principal. Pgame. Pgame o pensar que
eres un espejismo.
Astaroth lade una sonrisa.
Dnde yo quiera? O donde ms te gusta?
Belzebuth se abalanz sobre l y revolvi su impecable peinado con largos y
plidos dedos.
Donde t quieras. Donde ms me gusta a m, sufre una ligera irritacin esta
maana.
Reunin nocturna? pregunt Astaroth, estrechando sus dedos con una
mano y devolviendo el orden a sus rubios cabellos con la otra.
Su amigo asinti con la cabeza en un gesto que no dejaba lugar a dudas.
De las buenas. Se te ech de menos Belzebuth le palme entre las alas.
Llevas diciendo eso seis milenios.
A veces funciona se defendi l.
Muchas confirm Astaroth.
De hecho, hoy ests aqu. Y bien temprano. Slo el Demonio sabe por qu.
Aunque tampoco creo que en este caso sea aplicable.
Le costaba trabajo enlazar una frase con la otra y el Archiduque se pregunt
hasta qu punto la juerga de la pasada noche era eso. Pasada.
Y se puede saber a qu debemos tan honorable visita del hijo prdigo?
Continu Belzebuth, el Prncipe. Tiene que haber un motivo importante. En realidad,
debe de ser la nica vez que hay siquiera un motivo. La ltima vez que vi tu culo fuera
del trono ibas descalzo sobre una nube. No taconeabas sobre las pieles de un oso polar.
Astaroth contuvo un respingo. No le gustaba que le recordaran la Cada.
Tampoco le gustaba que le recordaran lo que haba sido. No haba nada ms en l que su
presente y su futuro, aunque ste se basara en revolcarse como un cochino gandul en un
silln tapizado.
Mi culo ha decidido que ya es hora de vivir un poco de la diversin de que
gozis vosotros, hijos de puta con suerte.
Belzebuth mene la cabeza. Un par de mechones de dorado cabello cayeron
sobre sus ojos y los apart de un resoplido. Hundi las manos entre los pliegues de su
faldn.
Permteme decir que no te haba odo quejarte hasta ahora. Quiz deba
recordarte que nos hemos corrido unas cuantas juergas en ese saln del trono tuyo.
Astaroth torci sus finos labios en una sonrisa cnica. Labios de traidor, decan
las malas lenguas. l nunca lo puso en duda.
Entonces, tal vez me haya cansado de correrme sentado. Tal vez tenga ganas
de follar de pie, por una vez.
Los faldones azabaches de Belzebuth se enroscaron entre sus esbeltas piernas,
cubiertas con las botas de rigor, cuando se acerc a l para darle un abrazo. Su sonrisa
se haba ensanchado tambin.
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Ven a mis brazos, hermano. Saba que esa holgazanera patolgica no poda
durar para siempre; me alegra tenerte de vuelta Astaroth dej que le despeinara de
nuevo, impasible ante su alegra. He de decirte que has venido al lugar adecuado. Por
todos los Infiernos, ahora s que estamos todos.
Bel
Vers cuando Luc se entere No es por ofender ya sabes que las fiestas en
tu palacio nos encantan y no nos perdemos ni una, pero les falta algo, no s Les
falta ese toque masivo que caracteriza a las orgas de por aqu
Astaroth suspir, cansado ya. Bel era uno de sus mejores amigos, pero para
alguien que sufra incontrolables ataques de narcolepsia en cuanto sus piernas cruzaban
el umbral de palacio, procesar toda su energa a esas horas de la maana se converta en
un autntico desafo.
Bel prosigui. Quiero ir al piso de arriba. A eso he venido.
La felicidad de Belzebuth muri en su garganta. Se apag, como se apaga la
libido tras una noche de desenfreno.
Por todos los Diablos No podas haber elegido un da peor, Ast. El Jefe est
de un humor de perros. Se lo llevan todos los Demonios, y nunca mejor dicho.
Astaroth chasque la lengua. No contaba con ese imprevisto, pero haba hecho
un viaje muy largo que no tena intencin de repetir maana. Oje con pasividad las
puntas de sus botas. El vello del oso lama ahora el cuero con avidez.
Una mata de rizos rojos como la sangre asom entonces por un resquicio entre
las puertas.
Ast!
La exquisita pelirroja se aproxim a l con un trote ligero que bambole sus
senos, sueltos bajo el corpio.
Hola, Lily.
No te imaginas lo que me alegra verte por aqu! la pelirroja se apret
contra su pecho y espir una clida bocanada sobre la piel desnuda. Es un placer
recibir este tipo de sorpresas
La familiaridad de su roce y el jbilo mal disimulado de sus palabras evocaron
en Astaroth momentos pasados. Momentos en los que su curvilneo cuerpo bailaba y
gema para ellos bajo los focos bermelln de su palacio. Momentos en los que sus
caderas sudorosas descendan sobre las suyas. Momentos en los que Bel, Luc y l se
rifaban sus encantos, desparramados por el suelo unos, desmadejado sobre el trono
el otro. Desnudos todos. Su cabellera vibrante esparcida entre los tres.
Belzebuth la agarr por la cintura antes que se pusiera a ronronear sobre su torso
como una gata mimada. Enrosc sus brazos en torno a ella y le manose los pechos.
No te lo vas a creer dijo contra su cuello. A Astaroth no le cupo ninguna
duda acerca de quin haba irritado a Bel la noche anterior. Ast viene a pedir unas
vacaciones.
Lily lo mir con ojos como platos, aunque Bel segua maniobrando sobre su
busto. En un segundo, se haba transformado de la ardiente amante en la protectora
madre. Ninguna gallina escapaba del corral sin el conocimiento de Lily.
Hoy est insoportable. No te dir ms.
Astaroth sopes su valoracin, tratando de concentrarse por encima de los jadeos
femeninos. Arda en deseos de formar parte de esa fiestecita privada que los otros
haban organizado frente a l. Sin embargo, en ese momento tena cosas ms
importantes en las que pensar. Si alcanzaba sus propsitos, ya tendra tiempo ms que
suficiente en la Tierra de lamer los pezones de cuanta humana se le pusiera por delante.
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Lo intentar de igual modo sentenci. Puedes anunciarme, Lily, o lo
hago yo mismo? pregunt mientras le guiaba un ojo a la mujer y le lanzaba una
sonrisa taimada a su amigo.
Lily devolvi el corpio a su lugar sin ningn pudor y asinti con la cabeza.
Desapareci en la sala contigua con el mismo trotecillo que la haba llevado hasta all.
Astaroth, en el silencio de la soledad, se burl de la cara de frustracin del Prncipe.
Veo que Asmodeus no celebr el Ao Nuevo con vosotros.
Te equivocas buf Belzebuth. Fue precisamente l quien me ech no s
qu porquera en la bebida.
Astaroth emiti una carcajada ronca y seca. La cabellera roja se asom de nuevo,
con una sonrisa resplandeciente en su bello rostro, y le dej pasar al despacho de Luc.
Antes de cerrar la puerta tras l, el Archiduque percibi la mirada hambrienta
que le diriga a su amigo. Prefiri no pensar en todo lo que iban a hacer ahora que se
quedaban solos.
*****
Las dependencias personales de Lucifer emergieron ante l. Ya casi haba
olvidado su magnificencia.
La amplia extensin de tarima estaba cubierta por gruesos animales muertos,
retorcidos en posturas grotescas. En dos de las paredes se alzaban pobladas libreras,
con una amplia variedad de tomos encuadernados en cuero sobre sus estantes. Para
protegerlos, se haban dispuesto puertas correderas de cristal ante ellos. Los muros, en
contra de lo que se pudiera esperar, estaban pintados en un favorecedor tono beige, que
haca la sala ms grande y luminosa. Aquella fijacin de Luc
La cuarta pared desbordaba color. Un hermoso trampantojo se abra paso en el
muro ciego, creando una maravillosa ilusin celestial. Un amplio ventanal, marcos
incluidos, con vistas sobre las nubes y el ntido azul del cielo. Las nubes
Y, por supuesto, lmparas. Decenas de bombillas de todos los tamaos y en
todos los rincones. Luces que ayudaran a creer la fabulosa mentira que el trampantojo
de la pared revelaba. Focos que facilitaran la vida en el subsuelo, all donde el sol nunca
sala.
El centro de la habitacin estaba presidido por una majestuosa mesa de roble, del
tamao de un altar catedralicio, con patas en forma de afiladas garras. Y de pie junto a
la mesa, de espaldas a la puerta y sirvindose un vaso de licor desde una jarra cristalina,
haba un hombre.
Un hombre con un par de portentosas alas negras, idnticas a las suyas. Con las
mismas prendas negras, que dejaban el torso al descubierto y ondeaban con perversidad
de la cintura a los pies. El hueco entre sus alas, contrado al observar el destellante
lquido a contraluz, se expandi cuando dej el vaso sobre la madera, desvelando la piel
bronceada y tersa de la espalda. Suaves guedejas doradas se mecan en torno a su cuello
y fulguraban con la intensidad del whiskey.
Y, cuando se dio la vuelta y gesticul en un amago de sonrisa, Astaroth
reconoci en l al hermano, el amigo, el lder. No pudo dejar de sorprenderse, al igual
que tantas otras veces, al ver cmo una criatura poda conservar un rostro tan angelical y
un brillo tan maligno, al mismo tiempo, en sus grandes ojos negros.
Le mir con las cejas enarcadas, sin mediar palabra, antes de dar un profundo
trago a la bebida.
No te parece un poco pronto para beber? inquiri Astaroth con una
sonrisa y se sirvi l mismo una copa.
Luc se pas la punta de la lengua por los labios.
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No hay nada mejor para la resaca. Y si piensas sermonearme como ese par de
perros en celo que acaban de salir, puedes marcharte por donde has venido.
El Archiduque no se sorprendi de su poco amistosa reaccin. Si esperaba otra
cosa, no lo demostr.
Celos?
Por Lily? Luc le observ con asombro. Por todos los Demonios, no. Si
as fuera, tendra que decapitar y sepultar a las tres cuartas partes del Averno. No es
rentable encapricharse de alguien como Lily.
Astaroth apoy el trasero sobre el canto de la mesa. Cruz los pies con desgana,
mientras pensaba cmo afrontar la situacin sin que se le fuera de las manos.
Entiendo entonces que tu mal humor se debe a otras razones.
El Jefe hizo un gesto vago con la mano. Dilapid el resto del whiskey y se
pregunt con cinismo qu habra hecho l para merecer eso.
Dime de una vez a qu has venido, Ast. Sospecho que no me va a sentar bien,
as que aparta de m este cliz antes que lo derrame yo sobre ti.
Balance la jarra de licor con el ndice y el pulgar, con la burla asomada a sus
pupilas. No haba nada ms desternillante para un ngel Oscuro que la tergiversacin
de los smbolos divinos, cualesquiera que estos fueran.
Quiero ir a la Tierra.
El puo de Luc cay sobre el tablero de la mesa con estrpito. An estaba
bastante susceptible con todo ese asunto de la maldicin que le impeda salir del stano.
Bastardo afortunado los nudillos de Luc se quedaron blancos cuando se
agarr al borde del mueble.
Por un momento, Astaroth pens que ni siquiera su amistad de siglos le salvara
de la ira del Demonio.
No respondi Luc con una mueca prepotente.
O tal vez fuera el Demonio quien saliese mal parado de su entrevista.
Quiero ir repiti, su voz un tono ms grave.
Y yo dije que no.
Siempre consigo lo que quiero.
Yo tambin.
Era de idiotas tratar de mantener una conversacin con alguien que era, a todos
los niveles, tan parecido a l.
En el hipottico caso de que escuchara tus rdenes las alas de Astaroth se
erizaron y su mandbula se tens, podra saber al menos por qu?
El emperador tom aire. Su estilizado perfil se inclin a un lado, y al otro,
mirando el vaso vaco y la jarra medio llena. Opt por echar un poco ms de licor en su
estmago chupando con codicia por el morro. No estaba equivocado; se haca lo que l
quera y como l quera.
Despus de asegurarse de que el contorno quedaba inundado con su saliva, le
ofreci la vasija a Astaroth con una sonrisa inocente.
Te apetece otra copa?
A veces no eres divertido.
Luc hizo un puchero, compungido.
Slo a veces?
Por qu no puedo subir al piso de arriba?
El Jefe bebi de nuevo.
Porque hace novecientos noventa y ocho aos que yo no lo piso. Y si hasta
ahora tena el consuelo de saber que t eras an ms pringado que yo, no pienso
perderlo ahora. Aqu mando yo, as que te jodes.
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De modo que era eso.
Astaroth debi haberlo imaginado. Slo faltaban dos aos para que las cadenas
que ataban a Luc al Infierno se debilitaran y pudiera volver a vagar por la Tierra
haciendo de las suyas. Hasta entonces, sera un calvario soportar sus sonoras quejas,
harto de los muros que lo constrean.
Adems agreg el Emperador, no te creas que voy a permitir que te
vayas de fiesta justo ahora, cuando ms te necesito.
Luc Ast le acarici el cogote con ternura, como si hablara con un tonto,
an quedan dos aos
Exacto. Dos aos. Setecientos treinta das. Nada ms.
Luc se acerc a su amigo. Con dulzura. Enterr las yemas de sus dedos en el
pelo rubio y liso del Archiduque. Con la otra mano, juguete con los extremos de una
de sus alas, que se contrajo en respuesta.
No vas a ir susurr contra su cuello. No voy a consentir que Gabriel y su
ejrcito de eunucos nos derroten esta vez, y todo por un absurdo capricho tuyo. Piensa
en todo lo que podras disfrutar luego Podras bajar a la Tierra cuantas veces
desearas. Y yo podra acompaarte cuando me diese la gana. Te imaginas? T y yo
otra vez, por el camino a la perdicin, como en los viejos tiempossonri y sus
colmillos rozaron la suave piel de Astaroth. Imagina ver cumplido nuestro sueo de
hace tanto tiempo, Ast. Piensa en Bel, t y yo, los tres de vuelta en nuestros tronos, pero
esta vez no como prncipes, sino como reyes. Imagina el cielo teido de rojo
Astaroth sonri y mir a su amigo. Sus ojos haban cobrado un brillo de
vertiginoso peligro. Despus de tanto tiempo Su oportunidad, tan cerca
El desastre que aconteci en el 1011 no se volvera a repetir. Esta vez, estaran
ms que preparados.
Pero, por otro lado, estaba esa maldita obsesin suya. sa que no le dejaba
dormir desde haca das, y el insomnio, en alguien como l, era sntoma grave. Estaba
hastiado, cansado de su destino Tena el culo como la piel de un tambor tras
permanecer sentado en el silln real un da tras otro, un da tras otro, un da tras otro
Voy a ir afirm.
Su amigo emiti un par de imprecaciones que acompa de explcitos gestos
obscenos.
No se te ocurra desobedecerme.
Astaroth pas por alto el hecho de que, si estaban donde estaban, cocindose de
calor, era precisamente para no tener que acatar normas. Ni las suyas ni las de nadie.
Suspir. No estaba resultando fcil, tal y como haba previsto. Cuando a Luc se
le meta algo en la cabeza, no haba quien se lo sacara. No en vano su ptreo corazn
albergaba toda la mierda del mundo. Toda la rproba basura que humanos y ngeles
barran de su ptrido cerebro y escondan bajo de la alfombra, como si as fuera a
desvanecerse la repugnante podredumbre que sus almas trataban de esconder. Tal vez
ellos hubieran pagado cara la impureza de sus pensamientos, pero haban tenido el valor
de hacerles frente y asumirlos.
Por favor, Luc Por favor un Demonio nunca suplicaba. El Jefe poda
estar contento de saberse su amigo, porque sa era la nica manera de que alguien
escuchara tales palabras en su boca.
En el hipottico caso Luc continu, con los ojos vueltos hacia la pared
y digo en el hipottico, tenlo muy presente, que te concediera lo que me pides
Ah? En el hipottico caso? Astaroth reprimi el impulso de celebrar;
las hiptesis de Lucifer ya suponan toda una victoria.
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qu ganara yo a cambio? sonri, sus labios cargados de cruel malicia y
anticipacin. Su sonrisa fue correspondida con otra semejante.
Astaroth hizo una pausa para mantener el suspense. Se alegr de lo fcil que
resultaba, cuando quera, hacer negocios con Luc.
Un souvenir.
Los ojos negros de Luc brillaron como el vino que se vierte en la copa, y no hizo
nada por ocultar la oleada de lujuria y expectacin que lo abras. Un souvenir era el
regalo ms preciado que se le poda hacer; nada cotizaba ms alto en el Infierno.
Mujeres humanas frescas. Recin cortadas, como las rosas rojas con el roco de
la maana lubricando sus ptalos. Humanas a las que no resultaba nada difcil manipular
y tentar hasta que ellas mismas se arrancaban las venas, se lanzaban al vaco o dejaban
de respirar bajo el agua, con tal de alcanzar las mil y una sensuales promesas que un
ngel Oscuro dejaba caer en sus dulces odos. Eran transacciones muy rentables: la
mujer consegua el placer que tanto anhelaba y el Demonio se deshaca de la carga
burocrtica que supona una muerte natural.
Despus de disfrutar de su juguetito una temporada o dos, lanzaban sus cuerpos
al fuego, como cascarones vacos. Con lo absorbido de su alma, tenan suficiente droga
en las venas como para vivir en xtasis hasta la llegada de la siguiente. Astaroth y
Lucifer siempre haban compartido el comprensible gusto por ellas.
ltimamente, no obstante, el nmero de souvenirs llegados al inframundo haba
cado en picado. Las humanas actuales eran ms resistentes a abandonarse a un placer
que cualquiera de sus modernas comodidades ya les poda proporcionar, y se mostraban
reacias a contemplar la belleza casi paroxstica de una inmolacin.
Por eso, Astaroth saba que su propuesta iba a ser tenida muy en cuenta.
El mejor que encuentres las pupilas de Luc relampaguearon, y sus
inmaculados dientes destellaron una vez ms.
Puedes fiarte de mi buen gusto.
El Emperador rode la mesa de bano y corri a protegerse en su silla, como si
as pudiera vencer la ansiedad que apremiaba ante la idea de disfrutar de una nueva
vctima. Ara la superficie de madera con sus cortas uas.
Y siempre y cuando ests de vuelta antes de dos mesesaadi. Es tiempo
suficiente para que corretees todo lo que quieras por el piso de arriba y selecciones
buena mercanca para m.
Astaroth alarg la mano sin dudarlo. Dos meses era incluso ms de lo que haba
previsto. Conocindole, de hecho, era probable que tras dos semanas estuviera tan
cansado como para adelantar sus planes.
Trato hecho dijo con firmeza.
Luc despeg una mano de la mesa con un movimiento encantador y se la
estrech.
Recupera tus fuerzas habl sin soltarle. Cuando vuelvas quiero que ests
en plena forma para el trabajo que nos aguarda. Has pensado ya qu destino te apetece
visitar?
En realidad, no conozco ninguno. Esperaba que t me aconsejaras.
Luc buf.
Pues djame decirte que no has acudido a la mejor fuente. Te recuerdo que
hace novecientos noventa y ocho aos no haba ni la mitad de ciudades que ahora
Preguntar a los chicos, entonces.
Espera.
Volvi a ponerse en pie. Cruz los dedos y los curv hasta que las falanges
emitieron un crujido.
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Hay un lugar Ya est muy trabajado por las fuerzas oscuras, no encontrars
un gran reto all Pero todos dicen que es lo mejor para ir de vacaciones y sentirte
como en casa. Adems, no tendras que ir muy lejos, entra dentro de tu jurisdiccin.
En Amrica?
Exacto. Nueva Orlens.
Nueva Orlens. No eran pocos los Demonios que alababan sus maravillas, y a
Astaroth, adems de envidia, siempre le haba causado curiosidad.
La ciudad del Pecado sonri para s.
El resort de la Oscuridad, s. Aunque debers protegerte un poco ms. All es
ms fcil que alguien te reconozca, y no queremos que eso ocurra bajo ningn concepto,
entendido?
Lucifer acerc su palma al cuello de Ast, y un calor corrosivo eman de su piel.
Cuando la apart, el Archiduque comprob gracias al reflejo del cristal que una runa de
proteccin haba sido marcada junto a la cartida. Un tatuaje con su propio smbolo: dos
crculos concntricos plagados de figuras geomtricas y letras cirlicas.
Las dos horas siguientes Luc las destin a proporcionarle, a modo de cursillo
acelerado, las normas bsicas para convivir en sociedad y lograr hacerse pasar por uno
de ellos. Le transmiti de forma estricta sus vastos conocimientos, adquiridos a lo largo
de aos de observaciones y fisgoneos, sobre los ltimos adelantos de la tecnologa, los
medios de transporte, las leyes que tan poco les gustaba cumplir, el protocolo, los
gustos, y todas las chucheras insignificantes que los humanos consideraban normas de
primer orden.
Cuando la charla toc a su fin, Astaroth se aproxim a uno de los muebles
acristalados con la confianza que da la hermandad de fechoras. Descorri el cerrojo
siempre abierto y asi una botella de vino tinto de calidad. Siempre lo mejor para el
Emperador.
Sirvi dos copas, ante la atenta mirada de Luc, y le ofreci una a su amigo.
Por nosotros dijo mientras la alzaba en el aire, frente a su hermosa cara.
Los ojos negros de Luc le observaron por encima del vidrio.
Y por Nueva Orlens agreg.
Las alas de Astaroth se agitaron, presas de una emocin latente, desconocida.
Por Nueva Orlens repiti, antes de acercarse la copa a los labios.




Captulo II
Nueva Orlens. 20 de Febrero de 2009. Viernes.
Carlota puso un pie en la escalerilla del avin y la humedad pegajosa de
Louisiana le golpe el rostro.
Aaaaggg! Protest Adri junto a ella. Qu es esto? Un jodido
invernadero?
Exagerada se burl Carlota, con una sonrisa mal disimulada. Lo cierto es
que ninguno de los seis haba esperado que los sesenta grados Fahrenheit que anunci el
piloto minutos antes de aterrizar fueran tan difciles de sobrellevar.
Supernena Nmero Uno, tienes intencin de quedarte ah o prefieres que me
arrime a ti hasta que te apartes?
La voz de Alberto la devolvi a otro mundo. Un mundo que frecuentaba y en el
que la humedad en el ambiente tena poca importancia.
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Imbcil escondi una sonrisa y comenz a bajar los escalones, con cuidado
de no tropezar mientras el peso de la maleta haca que su cuerpo se tambaleara.
En cuanto sinti tierra firme bajo sus pies, lanz un vistazo a todo cuanto la
rodeaba. Haba sido un viaje infernal, pero ya estaban all. Nueva Orlens. Ese sitio. El
culo del mundo.
Los tejadillos verdes de la diminuta terminal destacaban sobre el cielo
despejado. Adri tena razn; a esas horas en casa estaran a uno o dos grados a lo sumo,
y nadie se atrevera a cruzar la puerta sin dos pares de guantes, uno encima del otro. En
menos de veinticuatro horas, haban pasado del hiriente fro castellano al espeso calor
del golfo de Mxico. Y era febrero. No quera ni imaginar lo que sera un verano all.
Las ruedas del pequeo trolley restallaron contra el cemento, pero sus taponados
odos slo percibieron un ruido lejano. Y la voz distorsionada de Adri, que segua
lamentndose.
Mira eso. El aeropuerto ms pequeo de todos los que hemos visto hoy.
Manda cojones que tenga que ser el ltimo
Que fuera la nica que se quejara no quera decir, no obstante, que el resto del
grupo estuviera de mejor humor. Mientras recorran los anchos pasillos de la explanada
D, Carlota hizo balance de lo que haban supuesto ya no las ltimas veinte horas, sino
los siete das anteriores. A lo lejos, una gangosa voz femenina daba la bienvenida por
los altavoces a los pasajeros del vuelo CO 5 de Continental Airlines, y estuvo a punto de
ponerse a gritar ante el despropsito.
Una semana antes, todo pareca indicar que el nico vuelo que tomaran les
dejara en el sofisticado Newark International Airport de Nueva York. Hoy, arrastraban
maletas y rostros cansados por el aeropuerto Louis Armstrong, rodeados de guiris con
collares de cuentas y pintorescos murales en la pared que amagaban representar exticos
instrumentos de jazz.
Mir las puntas de sus zapatos planos al caminar, que hacan juego con las
relucientes baldosas marrones, y se dej arrastrar por el silencio que invada a sus
compaeros. Era probable que todos estuvieran pensando lo mismo.
Haban pasado los ltimos cuatro meses peleando como posesos por conseguir
dinero para el viaje de estudios. Lotera, polvorones, camisetas, mecheros, cerveza,
caricaturas, champanadas Carlota haba perdido la cuenta de todas las puertas a las
que haba llamado, las copas que haba servido y la cantidad de veces que haba tenido
que repetir la ridcula muletilla de Te apetece colaborar con nuestro viaje de
estudios? Una caja ms de almendrados vendida, y habra dejado en bancarrota a todo el
pueblo de Jijona.
Despus de eso, los exmenes. Parciales, finales, ms parciales Horas y horas
en la biblioteca, hasta que sala con los ojos inyectados en sangre Era su ltimo ao, y
no quera desaprovechar la ocasin de largarse de la facultad de una buena vez.
Y cuando al fin se presentaba la ocasin de disfrutar, olvidar la rutina y
resarcirse de los malditos cinco aos de prcticas, exmenes y madrugones, la agencia
les haba dado la estocada final.
A su lado, alguien le dio un codazo, obligndola a alzar la vista.
Por ah dijo Adri, sealando el enorme cartel de BAGGAGE CLAIM sobre
sus cabezas.
Por un momento, a Carlota le pareci or en ella otra voz, la de la estpida
agente.
Lo sentimos muchsimo, pero su viaje ha sido anulado por un error de la
empresa. Les reembolsaremos su dinero, no se preocupen.
14
Y con esas palabras, la visin del Chrysler Building, la Quinta Avenida y la
Estatua de la Libertad, se desvanecieron como el humo.
A una semana de la partida, sus compaeros se preparaban para hacer un crucero
por el Nilo o despatarrarse en las tumbonas de Acapulco. Ellos, en tanto, tendran suerte
si lograban llegar a Torremolinos.
Haban recorrido todas y cada una de las agencias de la ciudad, aferrados a una
ltima esperanza, pero Nueva York era una utopa cada vez ms lejana.
Y fue en un pequeo local del barrio de Lari, cuando ya casi haban desistido,
donde surgi la nica posibilidad.
Carlota se apart unos metros de la cinta mvil. Ella no facturaba. Nunca. Tena
la obsesiva idea de que sus cosas acabaran dando vueltas al otro lado del mundo sin
que ella pudiera hacer nada por rescatarlas. Aguard a que salieran las cinco restantes;
tanto, que ya no quedaba nadie a su alrededor cuando la de Nacho asom entre los
flecos de goma. Rebusc en su enorme bolso el pasaporte. Pasaron con xito los
controles de la polica y, tirando de las maletas, cruzaron las puertas correderas.
ESTE MES, OFERTA ESPECIAL DE CARNAVAL.
Viaja a Venecia, Ro o Nueva Orlens y vive la fiesta como nunca lo has hecho.
El sol que les haba recibido volvi a escocerle en los ojos, mientras la humedad
y algn que otro mosquito se adheran a su piel. Buscaron dos taxis libres entre la marea
de freakies que corran de forma atropellada para disfrutar del Mardi Gras, el da grande
del Carnaval orleanniano. Eran las siete de la tarde del viernes, y las calles del Barrio
Francs estaran ya en pleno apogeo.
Carlota subi en uno de los vehculos amarillos, junto a sus amigas. Los chicos
buscaron otro, que se situ a su altura en cuanto salieron a la autopista uno cero.
Viaja a Venecia, Ro o Nueva Orlens y vive la fiesta como nunca lo has hecho.
Con ese cartel, haban cerrado una puerta y se haba abierto la siguiente. Ni que
decir tiene que slo haba plazas libres en el vuelo a Nueva Orlens. Ro y
Venecia, overbooking. Premonitorio, sin duda, de la clase de lugar al que haban ido a
parar. Uno al que nadie en su sano juicio querra ir.
Pero era su nica opcin, y el empleado de la agencia se esmer en tener todos
los papeles listos a tiempo. Las horas restantes hasta la partida haban transcurrido en un
soplido: maletas, despedidas, seguro mdico, pasaportes Y el empeo de Lari de
cargar con cuatro o cinco guas sobre la ciudad, lo que les cost dos tardes de paseos y
saltos entre libreras. Cuatro o cinco ni de broma pero, al final, s que haba conseguido
una. La nica editada en espaol.
Oy que Adri suspiraba a su lado, en el asiento posterior del coche, y despeg su
mirada color mbar de la ventanilla. Se miraron en silencio, sin fuerzas siquiera para
rerse la una de la otra por el par de ojeras que surcaban sus mejillas. Lari, en el otro
extremo, contemplaba las fachadas de ladrillo rojo.
As que ah estaban ahora. En Nueva Orlens. Tras una semana de infarto, cuatro
horas en autobs a Madrid, un taxi hasta Barajas, tres horas tirados como perros en los
pasillos desnudos de la T1, hora y media de vuelo hasta Londres, escala y cambio de
terminal en Heathrow, y siete horas y media en el incmodo avin blanco de la
Continental, ah estaban ahora, camino del centro. De Nueva Orlens.
Tal vez, a fuerza de repetrselo a s misma, terminara por creerlo.
Carlota mir de reojo al conductor. Era un hombre negro de unos cuarenta y
cinco aos, con una gorra calada hasta los ojos y una llamativa camisa naranja.
Tarareaba una pegadiza meloda de Carnaval. Sobre todo, pareca feliz.
La joven volvi la vista ms all del cristal, lleno de huellas y excrementos de
paloma. Se supona que ella tambin deba serlo. Iba a graduarse con honores en una
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universidad de prestigio, tras aos de esfuerzo y dedicacin, a la que haba accedido
gracias a una beca tras otra. Tena las mejores amigas que poda desear. Viva en un
piso para ella sola.
Pero all, en medio de la nada, en un lugar que incitaba a salir corriendo y buscar
refugio, no pudo evitar pensar que, como todo en su vida, aquel estpido viaje tambin
estaba predestinado a salir mal. Igual de mal que haba comenzado.
Aunque se supona que deba tratar de ser feliz, como siempre le aconsejaba su
madre. Se supona.
*****
Toulouse Street, en la esquina con Dauphine. Eso deca el post-it sobre el que el
simptico chico de la agencia les haba anotado la direccin del Hotel Ste. Marie, su
casa durante los prximos siete das. Segn l, era la mejor zona de Nueva Orlens, en
pleno Barrio Francs.
Pero a medida que el destartalado vehculo se aproximaba al centro del Vieux
Carr[1 Casco antiguo de Nueva Orlens, tambin conocido como Barrio Francs.],
Carlota tuvo que luchar contra el impulso de cruzar los dedos y ponerse a rezar
oraciones desconocidas para conseguir llegar con vida a su destino.
Alguien ms tuvo la misma idea.
Santo Dios Protgenos de sta oy susurrar a Adri.
En cada calle que atravesaron al dejar atrs la autopista, decenas de personas se
arremolinaban en torno al coche, impidindole el paso. Algunos, los ms osados o los
que ms alcohol llevaban encima, no slo protestaban cuando el taxista aporreaba la
bocina, sino que increpaban a sus ocupantes con puetazos en las ventanillas.
Carlota dio un brinco cuando un golpe hizo vibrar los cristales y toda la
carrocera.
Oiga pregunt al hombre en ingls lo mejor que pudo , est seguro de
que puede ir por aqu?
No te preocupes respondi el, a gritos por encima del ruido del claxon.
Esto es siempre as. Toooodos los aos as. No te preocupes.
Carlota frunci el ceo ante el acento clido y melodioso del sur. Le iba a costar
adoptar sus conocimientos en el idioma a esa jerga casi incomprensible, mezcla de
ingls, francs y haitiano.
Lari se abalanz sobre ella y le dio una palmada en la rodilla.
Qu ha dicho? inquiri.
Que no nos preocupemos aunque ni ella misma crey sus palabras al
contemplar la avalancha de seguidores del Carnaval que chillaban del otro lado de la
portezuela. Donde quiera que mirara, slo vea collares de colores, antifaces de redecilla
y gente bailoteando.
Perdone acerc la cabeza al asiento delanteropodra podra activar los
seguros, por favor?
El taxista sonri, mostrando una hilera de dientes resplandecientes.
No te preocupes. No muerden y se carcaje de su propio chiste. Adems,
ya hemos llegado. Lo ves? Hotel Sainte Marie. Hemos llegado. Lo ves?
Pues no, no lo vea. Era imposible ver nada fuera del coche, con toda aquella
gente rodendolo y hacindoles gestos picantes.
Carlota pag la tarifa y las tres se apearon del coche por el mismo lado y de la
mano, mientras sus maletas caan a la acera. Fuera, el ruido era ensordecedor.
Hotel Sainte Marie repiti el conductor. Feliz estancia y feliz Mardi
Gras. Lo vais a pasar bien. Seguro. Gracias!
A usted balbuce Carlota, vindolo alejarse en su vapuleado taxi.
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Oh, Dios! La llam Lari. Charlie, tienes que ver esto!
Sigui la mirada de su amiga, que se demoraba en la fachada del edificio y, por
primera vez en lo que iba de da, ella tambin exclam con alegra.
Es una broma
No, no lo es Adri se colg de su brazo y mir ensimismada el cartel que
acreditaba al hotel con cuatro estrellas.
La fachada del Ste. Marie era una verdadera delicia arquitectnica. Con tres
plantas y un tejado abuhardillado recubierto de pizarra, evocaba los viejos palacetes
franceses de la poca colonial si es que no haba sido en verdad uno de ellos. El
muro estaba pintado con un ligero tono azul pastel, y alargados ventanales daban cuenta
de la altura de los pisos. Pero el golpe de efecto era la preciosa balconada de forja que
adornaba el primero, sobre el soportal del que pendan anticuados farolillos. Una
acogedora luz manaba de la recepcin a travs de las mltiples puertas acristaladas,
invitando a entrar a todo aquel que tuviera dinero suficiente como para permitirse un
asiento de primera fila frente al mejor Carnaval del mundo.
Y ellos lo tenan. Haban luchado durante cuatro meses para conseguirlo, es
cierto, pero ahora estaban ah y, por una vez en su vida, Carlota sinti que tena pleno
derecho de hacerlo. Todos los dlares ahorrados para un alojamiento mediocre en
Nueva York, les podan proporcionar uno de categora en Nueva Orlens. Vio en los
edificios colindantes a otros como ellos, asomados a ventanas y balcones, dejando caer
collares y confeti. Sinti un deseo imperioso de lanzarse escaleras arriba para imitarles.
Os imaginis que nos toca una exterior? Adri empez a aplaudir
emocionada ante la idea, si bien nadie les haba dicho an qu habitaciones tendran.
Joder! el exabrupto de Alberto hizo que las tres se girasen. Los chicos
salan de su taxi, plidos como la nieve. Vaya sitio guapo. ngeles de Charlie,
preparaos para verme en accin por las maanas
Los tres ngeles torcieron el gesto a la vez cuando lo vieron adelantar la cadera y
menearla ante sus narices. Tpico de Alberto.
Pablo le dirigi una mirada significativa a su amigo para que dejara de hacer el
ridculo. Carlota no supo qu le enfermaba ms, si las bromas de mal gusto de Alberto o
la hipercorreccin del otro. Nacho, como siempre, no se enteraba de nada; estaba an
ms blanco que de costumbre, ya fuese por el mareo del viaje o por el miedo de verse
asaltado dentro del taxi como en una diligencia del Oeste.
Sinti una mano tras su espalda y no le hizo falta girarse para saber que era de
Pablo. Haba algunos gestos que, dada su repugnancia, hablaban por s solos.
Entramos? pregunt, y la arrastr con descuido hacia la puerta, como si
quisiera rescatarla de las garras de los depredadores embrutecidos de la calle.
Carlota se apart de l con asco y sigui su camino hacia el interior del edificio.
Haba sido demasiado bonito como para ser eterno que no le dirigiera la palabra durante
todo el vuelo.
La recepcin del Sainte Marie cumpla con las expectativas que el edificio
prometa desde fuera; mrmol negro, escayola, suelo enmoquetado en un elegante verde
oscuro e, incluso, una fulgurante lmpara de araa en el techo. Los seis muchachos
espaoles, con cara de no haber dormido en una semana y sus ropas arrugadas por el
viaje, contrastaban con el lujo de la estancia. La joven tras el mostrador les dirigi una
mirada de terror en cuanto comprendi que eran estudiantes.
Lari empuj a Carlota, que observaba alucinada cmo los cristales de la araa se
reflejaban en una mesa de cristal y bronce.
Habla t le dijo, que eres la que sabe ingls.
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Carlota suspir. Era cierto, no en vano se haba consagrado a practicarlo desde
pequea para poder obtener ms puntos en la asignacin de becas.
Se acerc con pudor al mostrador, pero Pablo se adelant con actitud
caballeresca.
Excuse-me le dijo a la recepcionista con una sonrisa y un ligero temblor
Sorry We w-want the rooms[2]
S, queremos alquilar el hotel entero, no? Charlie se interpuso entre
ellos. A l le dedic una mirada burlona. Eso es todo lo que sabes decir? Aprtate.
Carlota organiz con la joven la distribucin de las habitaciones.
Afortunadamente, el agente haba dejado bien claro que slo admitiran dormir en
triples. Ninguna de ellas estaba dispuesta a compartir dormitorio con el salido de
Alberto. O con alguien peor, pens Carlota mirando a Pablo por el rabillo del ojo.
La mujer se acerc el papel a los ojos, como si as la pronunciacin de sus
nombres resultara ms fcil.
Larisa Gonzlez, Adriana Latan, Carlota Vicente, number 101. Ignacio
lvarez, Alberto Ferrer, Pablo Morn, number 103.
Adri le dio un codazo a Carlota.
Primera planta. Eso suena bien dijo con un guio.
En cuanto se registraron, Adri ech a correr como una loca en direccin al piso
de arriba. Ni siquiera esper el ascensor, sino que enganch su enorme maleta por el asa
y se la llev con ella, haciendo gala de una fuerza sobrenatural.
Te subo la maleta?
Carlota, que haba echado a correr tras ella, se detuvo con una mueca de disgusto
al or la voz a su espalda.
Puedo yo sola, Pablo. Gracias.
l ni siquiera escuch lo que le dijo.
Trae, seguro que pesa
Te he dicho que ya puedo yo farfull Charlie. No quera discutir tan pronto,
acababan de llegar, pero su paciencia no estaba para muchas fiestas.
Subi los escalones de dos en dos. Cuando lleg arriba, las chicas ya estaban
introduciendo la tarjeta en la cerradura e invocando a todo el santoral.
La puerta se abri con un chasquido, y Adri se apresur a encender la luz.
Por lo que ms queris Mirad esto
Una enorme estancia de color verde las acogi en su interior. Haba tres camas,
dos dobles y una supletoria a los pies, con cabeceros de madera de bano altos hasta el
techo. La moqueta del suelo haca filigranas en tonos dorados y burdeos, y un par de
butacones de orejas pedan a gritos que alguien se dejara caer sobre ellos. Un enorme
ramo de flores les daba la bienvenida desde lo alto de la mesa camilla. En la pared del
fondo, cortinas opacas a juego con los edredones ocultaban un amplio ventanal, como
los que haban visto desde la acera. Carlota no haba estado en un sitio tan lujoso en
toda su vida y, a juzgar por la expresin de las dems, era probable que ellas tampoco.
Adri fue la primera en cerrar la boca para poder hablar.
Ahora s, chicas, vamos a salir de dudas.
Se lanz a descorrer las cortinas, que dejaron pasar los ltimos rayos del sol
poniente a su paso. En cuanto gir la manilla, se puso a saltar, fuera de s.
Carlota corri y atraves las puertas de cristal, presa de la misma emocin que
sus compaeras. En cuanto lo hizo, una imagen extraordinaria se grab en su retina.
Toulouse Street. Ms all de las baldosas rojizas bajo sus zapatos y de los dibujos
retorcidos de forja sobre su cabeza, una increble mancha como el arco iris botaba y se
mova al ritmo de una comparsa. Centenares de personas, de todas las razas, edades, y
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nacionalidades, brincaban al son de la msica de Carnaval. Haba padres con sus hijos a
hombros, chicas que reciban collares a cambio de que se levantaran la camiseta,
jvenes borrachos, turistas con cara de perdidos y japoneses disparando flashes. La
charanga marcaba el ritmo con sus vistosos sombreros y sus instrumentos de jazz, y
todos ellos lo seguan sin equivocarse, como si hubiera un pacto preestablecido. La
misma marea que haban atisbado desde el coche, pero multiplicada por cien.
A sus pies.
Carlota sonri mientras Adri y Lari la abrazaban por la cintura, frenticas. Tal
vez, despus de todo, aquel viaje no fuera tan malo.

[1] Casco antiguo de Nueva Orlens, tambin conocido como Barrio Francs.
[2] Disculpe, perdone, queremos las habitaciones




Captulo III
Un da despus, el reloj de la Catedral de Saint Louis marc las ocho y media y
Carlota, de brazos cruzados bajo su fachada, comprob en su mueca que ni siquiera
haba tenido tiempo de cambiar la hora en el suyo. Las manecillas seguan sealando las
dos y media de la madrugada, hora espaola.
Puesto que no haban parado ni un segundo durante su primer da en la ciudad,
se maravill que al menos el reloj an funcionara. Ella estaba a punto de darle al
PAUSE, y si el gua del tour vamprico que esperaban no llegaba pronto, acabara
echndose una cabezadita all mismo.
Mientras los chicos hacan apuestas sobre cunto tardara Alberto en comerse
algn rosco, Lari y Adri se colgaron de su brazo, una por cada lado, y la bombardearon
con sus comentarios. Los ngeles de Charlie estaban de vuelta.
En la gua dice que el ltimo grupo sale a las ocho y media de la noche. Ya
tendra que estar aqu.
En la gua dice, en la gua dice Adri mir a Lari con expresin
refunfuona. Juro que si nos hace dar un paso ms se quej a Carlota, voy a
prenderle fuego a ese maldito libro.
Charlie sonri y contempl sus coronillas con cario. Era la ms alta de las tres,
as que siempre tena una perspectiva bastante sesgada de sus amigas.
No protestes tanto rega a la cabeza de Adri. Creo que nunca nadie ha
logrado ver tantas cosas en tan poco tiempo. A este ritmo, en una semana habremos
llegado a Texas.
Adri resopl y sus mechones negros oscilaron en el aire.
No es gracioso. Mis plantas de los pies no se ren.
Lari intervino, con un gesto de malas pulgas en su rubicundo rostro.
No opinabas lo mismo cuando te silbaron esos tipos en Ursulines Avenue.
S, de hecho deberamos habernos quedado all toda la tarde, en lugar de
visitar ese estpido museo de voodoo.
Oye! Intervino Carlota. No te metas con el museo del voodoo, fue
divertido. Tengo que reconocer le gui un ojo a la rubia, que gracias a ti y a tu
gua he pasado un da estupendo.
Es cierto replic Lari, y le sac la lengua a su amiga. Adems de eso
habis tenido una buena panormica de todo el Barrio Francs, habis estado dentro del
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Superdome y os habis codeado con ejecutivos agresivos en el World Trade Center. Y
hasta habis comido en un autntico McDonalds yanqui!
No te olvides de la Spanish Plaza[1]le record Carlota.
Adri prorrumpi en carcajadas.
Imposible de olvidar. Eso y el cartel de Calle Real en Royal Street me
perseguirn toda la vida.
Los ojos de Carlota se iluminaron. Estaba esperando una oportunidad como sa.
Igual que t me persigues a m mantuvo el suspense durante una pausa
Adrienne
Oh, no! Adri la contempl horrorizada y Lari no pudo evitar rerse a
carcajadas de las dos.
Oh, s! rebati Charlie, y despus empez a tararear. Oh, Adrienne, I
gave you all I have to give, but I could never reach you Oh, Adrienne [2]
Ech a correr con Adri pisndole los talones, mientras Lari palmoteaba y se
diverta. Haba visto la misma broma miles de veces antes y an no se cansaba.
Te juro por lo que ms quieras chill Adri a la carrera, que si vuelvo a
or una sola cancin de The Calling [3]en lo que queda de viaje, quemar todos tus
CDs en cuanto lleguemos a Espaa!
HazloCharlie fren en seco y fingi estar enfadada. An me queda el
mp3! Rompi a rer y se dio a la fuga de nuevo. Y si vuelves a mencionar el
nombre de Alex Band en vano, lo pagars caro, oh, Adrieeeenneeee
Alberto, que no estaba dispuesto a jugarse ms dinero que el que confiaba en no
perder, las vio correr en crculos en medio de Jackson Square y se uni ellas, a tiempo
de darle un pellizco en el culo a Adri, que se gir enfurecida y se lanz tras l en busca
de venganza. Carlota y Lari suspiraron al verse desplazadas del juego, justo antes de or
una voz tras ellas.
Spanish?
Asintieron con la cabeza al plido hombre bajito y con espesa barba, vestido
como un discpulo de Buffy, cazavampiros, que las miraba con inters.
OK prosigui, dirigindoles una ridcula mirada que pretenda ser algo
parecido a tenebrosa Come on[4].
Echaron a caminar tras l, su siniestro salvador. Adri recuper su posicin a la
diestra de Carlota y Pablo, que hasta entonces haba estado muy guapo callado, avanz
para situarse a su altura.
An no me puedo creer que hayamos pagado diecisiete dlares por esta
patochada.
Aunque fuera de la misma opinin, el mero hecho de orselo decir a l, con su
repelente tono de aristcrata preadolescente, hizo que a Carlota le ardieran las mejillas.
Bueno, parece divertido dijo tratando de ocultar su rabia.
Vamos, Carlota se burl, me vas a decir que ahora crees en los
vampiros?
Carlota. Era el nico que la llamaba por su nombre de pila. Y le daban ganas de
ir al registro civil a purgarse cada vez que lo haca.
Adri le dio un codazo de advertencia, seguramente porque la conoca mejor que
nadie y saba que estaba a punto de admitir cualquier cosa, incluso la existencia de
chupasangres procedentes de otro planeta, con tal de llevarle la contraria.
No llevo cinco aos estudiando Biologa para dejarme llevar ahora por
leyendas ilgicas sentenci.
A Pablo su comentario debi de parecerle el correcto, porque la mir con una
sonrisa de aprobacin, como si acabara de pasar una prueba crucial.
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Saba que no me defraudaras.
Carlota inspir hondo. Cada vez que pensaba en lo que algn da crey sentir por
l se le revolva la sangre.
Cambiando de tema terci Adri, y Carlota agradeci en silencio su
interrupcin, adnde vamos? Y no vale mirar la gua, Larifulmin a su
compaera, que ya se apresuraba a rebuscar en el interior.
No me hace falta dijo ella con autosuficiencia. Me la aprend casi de
memoria durante las siete horas de vuelo desde Londres.
Adri lanz un grito desgarrado a los cielos.
Por qu, Seor? Por qu?
La prxima parada es el Cementerio de Saint Louis Lari inici su cantinela,
haciendo caso omiso de las protestas, considerado uno de los mejores del mundo y
cuyas antiguas lpidas han sido fuente de inspiracin de literatos y cineastas de todo el
mundo, como la famossima Anne Rice y sus Crnicas Vampricas. Se dice que an est
poblado de fantasmas y vampiros que acechan entre las tumbas, y es punto de encuentro
frecuente de gticos, siniestros, y dems frikis.
Carlota y Adri menearon la cabeza con incredulidad. No saban qu decir ante
tal derroche de conocimientos, si echarse a rer por la seriedad casi profesional de Lari
al hablar o aplaudir por su facilidad de memoria.
No hizo falta que ninguna de las dos abriera la boca. Pablo lo hizo por ellas.
Bah. Idioteces espet Pablo.
Fue ms de lo que Carlota pudo soportar.
Te quieres callar de una vez? Hemos venido aqu a pasrnoslo bien, no a que
nos airees tu profundo desdn por todo lo que no te gusta. Si esta gente cree en los
vampiros por algo ser. Lo mnimo que merecen es un poco de respeto hacia sus
creencias, no?
Pablo la mir como si la viera por primera vez, y Carlota fue consciente de que
todo el grupo se haba detenido para presenciar su arrebato. Incluso el gua la miraba de
hito en hito desde la verja de entrada al cementerio.
Trat de calmarse cuando se dio cuenta de su metedura de pata. Era la nica atea
del grupo y siempre acababan discutiendo por lo mismo. Pero no era su culpa si peda
tolerancia y se negaban a proporcionrsela.
Pero los aires de superioridad de Pablo eran inaguantables incluso para sus
tranquilos nervios.
Chicos Adri cort la tensin ambiental con sus dientes y Charlie volvi a
enviarle unas gracias telepticas, no discutis. Estamos en un cementerio. Me da mala
espina.
El brazo de su amiga se tens en torno a la manga de su fino jersey marrn, y la
piel de Carlota se eriz. A ella tampoco le daba buen rollo y, al echar una ojeada a su
entorno, comprendi por qu haba tanto folklore en torno a Nueva Orlens.
El cementerio de Saint Louis era como una cueva prohibida a la que nadie
debera entrar, y menos de noche, a no ser que su propia vida dependiera de ello.
Alargados panteones cubiertos de yeso se alzaban ante ellos, dejando apenas un
estrecho pasillo por el que transitar. Algunos, los de ms postn, estaban rodeados por
cancelas de forja que haca dcadas, si no siglos, que haban sido nuevas. Otros, los que
menos suerte haban corrido, mostraban sus tripas al mundo a travs de agujeros en el
ladrillo, mientras las piedras cadas se desparramaban mortalmente por el suelo,
corrompidas por el paso del tiempo. All donde alcanzaba la vista, pequeas cruces
surcaban el cielo, y Carlota contuvo un respingo al comprobar que pocas de aquellas
tumbas tenan nombre. Como si no hubiese nadie enterrado en ellas. Como si sus
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dueos se hubieran alzado en una nueva vida tras la muerte y ya no quedase rastro de su
desaparicin.
Joder dijo en voz baja.
Me va a dar algo la voz de Adri escap como un hilillo agudo de sus labios.
El fro de la piedra las embarg. El mismo fro que Carlota senta al entrar en
una iglesia y mirar los ojos de las efigies cristianas, cuyas lgrimas de vidrio parecan de
verdad. Por esa razn no entraba a ninguna desde que era pequea, record de repente.
Ya os dije que no era buena idea Adri sigui hablando para romper la
lgubre presin del silencio. El gua haca rato que se haba callado, quiz cuando se dio
cuenta de que nadie prestaba atencin a su truculento discurso y sus espectaculares
ademanes.
Por favor, contadme algo. Por favor. Que alguien diga algo o me pondr a
cantar The Calling si es preciso
Las pisadas de los siete resonaron en la gravilla, y los bajos de sus pantalones
vaqueros levantaron una polvareda a su paso. Por una vez, Carlota no aplaudi la idea
de homenajear a sus dolos con una merecida serenata y solt lo primero que se le pas
por la cabeza.
Odio a Pablo mascull, en cuanto se asegur de que no poda orlas.
Los ojos azules de Lari la contemplaron con ternura.
Cario, no le hagas caso. Todos sabemos que es un gilipollas. No merece ni
siquiera tus insultos.
Por una vez, estoy de acuerdo con la rubia afirm Adri con un guio.
Charlie suspir, y el sonido retumb en los nichos vacos.
Ya, pero no es tan fcil. Antes no era as
Adri la cort con un bufido.
Y yo antes pesaba cinco quilos menos, pero ahora soy como soy y me tengo
que aguantar. Me da igual cmo fuera Pablo antes. A da de hoy es imbcil y eso es lo
que cuenta.
Carlota cerr los ojos y dej que los brazos de sus amigas guiaran sus pasos.
Record su primera semana en la facultad, cuando Pablo haba sido casi el nico en
dirigirle la palabra. Hubo muchos momentos buenos compartidos durante ese primer
curso: en la cafetera, en la biblioteca, con los dems Luego lleg segundo, y cundo
l le propuso algo ms serio ni siquiera se lo pens. Nunca nadie la haba tratado tan
bien y, con un chico tan genial a su lado, podra llenar el vaco de soledad que la
acuciaba desde que era pequea.
Un ao y medio despus, decidi que ya haba tenido suficiente de chicos tan
geniales como l. Se sinti una traidora y una bruja el da en que puso fin a la relacin,
pero tambin sinti un alivio como nunca antes. Su vida volva a ser suya y ni Pablo ni
nadie volveran a manipularla a su antojo.
Nunca super lo nuestro confes.
Cario, eso salta a la vista Adri la tranquiliz con un clido masaje en la
mueca. Pero no es tu culpa si un to decide quedarse anclado en el pasado y no pasar
pgina.
El gua las mir con curiosidad desde el interior de su atuendo de cuero un par
de tallas ms grande. O con odio, segn se viera. Tal vez se estuviera preguntando a qu
vena aquella charla tipo Vogue en mitad de su vamprico ritual.
Pero pasamos grandes momentos juntos continu Carlota, con los ojos
perdidos en el vaco de la noche. Me siento culpable por haberme portado tan mal con
l; lo nico que quera era mi bienestar.
22
Tu bienestar dentro de su casa, criando a sus hijos y alabando a su familia. Si
dos aos despus de la ruptura an no se ha dado cuenta de que no eres la chica que l
pensaba, es que tiene un problema.
Cierto la secund Lari.
Penetraron en una zona nueva del camposanto, muy diferente de las anteriores.
Ah los panteones haban sido sustituidos por ligeros pinculos que se alzaban como
estacas en el prado nocturno, todos ellos de un ntido color blanco que destacaba en la
oscuridad. Frente a la austeridad ornamental de antes, en esta parte primaban las
esculturas y los adornos.
Carlota se acerc inconscientemente a una de las lpidas. Sobre el fretro, un
ngel de mrmol entornaba sus dulces ojos hacia ella, la rodilla hincada en un cojn de
piedra y sus manos unidas en una plegaria silenciosa.
Te mereces algo ms que todo eso, Charlie Los brazos de Adri la
reconfortaron desde atrs. Con todo lo que has luchado para conseguirla, te mereces
la felicidad completa.
Las yemas de Carlota rozaron la fra piedra. Con sutileza, trat de revolver los
grciles rizos del ngel, que permanecieron inalterables.
Supongo que s suspir.
*****
El gua se despidi de ellos apenas una hora despus, en el mismo lugar del que
haban partido. Hizo un crptico saludo con la mano y se alej veloz, quizs con prisa
por llegar a casa y sacudirse la frustracin.
Y ahora, chicos Saturday night! Alberto subi y baj los puos.
Despus de la constructiva charla sobre Drcula, creo que nos merecemos un buen
tnico revitalizante.
Carlota adelant las manos en un gesto de rendicin.
Yo me voy al hotel, estoy muerta.
Nooooo, ni siquiera se te ocurra Adri le cogi el brazo y la arrastr de
nuevo al crculo. T te vienes con nosotros a disfrutar de la noche.
De verdad, Adrienne, no me apetece.
Adri le ech una ojeada a Pablo y luego mir a su amiga con un brillo de
complicidad y comprensin.
Vas a venir. Y punto.
Carlota quiso hacerle una sea, pero entendi que no servira de nada. Cuando
alguien te conoce bien, no hay nada que puedas hacer para demostrarle la verdad de tus
argumentos. Sobre todo si son falsos. Aunque estaba cansada, se mora de ganas de
despejar su mente. Lo que no quera era hacerlo con Pablo revoloteando a su alrededor.
Y adnde vamos? pregunt con una sonrisa de aceptacin.
Alberto le propin una palmada en la espalda que estuvo a punto de derribarla.
No lo s. Psame la gua, Supernena Nmero Tres.
Lo veis? Lari sonri satisfecha al abrir la cremallera de su bolso. Al
final la gua no era tan mala idea como pensbais
Lo es cuando la memorizas palabra por palabra se burl Adri.
Alberto seal un establecimiento con el dedo ndice.
ste. Est en Bourbon Street y no puedo esperar para ver el ambiente que hay
por la zona.
S, claro le aguijone Carlota. Y porque la densidad de poblacin
de strippers en esa calle revienta todas las estadsticas.
Alberto se frot contra la parte posterior de su cuerpo.
23
Para qu quiero strippers cuando tengo a estas tres preciosas muecas en la
habitacin de al lado?
Carlota prorrumpi en carcajadas, hasta que Pablo les dirigi una mirada asesina
a ambos. La diversin volvi a esfumarse como por arte de magia, as que opt por
agarrar a Alberto por las solapas de su cazadora y emprender la marcha.
Vmonos, mueco dijo a voz en grito. Antes de que mate a alguien.
El Pat OBriens, el lugar elegido, result ser uno de los locales ms
emblemticos de la ciudad, a juzgar por la cantidad de carteles informativos con los que
se encontraron por el camino y, tambin, a la cantidad de gente que lo atestaba.
Tras atravesar un autntico laberinto, un tpico patio colonial, con una
esplendorosa fuente en el centro, daba la bienvenida al aluvin de turistas que peleaban
por conseguir una mesa vaca junto a la barra al aire libre, la misma en la que pidieron
sus consumiciones. A ambos lados, estrechas puertas permitan el acceso a las dems
salas del pub, desde las que se dejaba or msica de jazz, rock, e, incluso, lo que pareca
ser un karaoke, al que todos se dirigieron en mudo consenso. Pero, para su sorpresa, con
lo que se toparon fue con el piano bar, donde una mujer entrada en carnes y que ya no
cumplira los cincuenta aporreaba el piano mientras entonaba una versin sui generis de
Livinon a Prayer, de cara a una multitud enfebrecida que la coreaba.
Carlota se anim en cuanto el ambiente festivo corri por sus venas. Le agrad
la sensacin que esa ciudad comenzaba a despertar en ella, como ese respeto innato que
intua en sus habitantes. Lo comprob al observar con detenimiento al pblico que
vitoreaba a la asombrosa imitadora de Bon Jovi: no haba dos personas iguales en toda
la sala y, sin embargo, nunca haba visto una masa ms homognea. Le gust formar
parte de eso, aunque de forma temporal y espontnea. Nadie llamaba la atencin all y a
pesar de eso ninguno, incluida ella, poda tener una personalidad ms marcada.
Se anim a canturrear el estribillo con Adri, a quien Alberto y Nacho sujetaban
para que no subiera a la banqueta de la doble de Aretha Franklin y se pusiera a berrear
con ella.
Tuvieron suerte cuando una mesa qued libre en un lateral. Aunque apretados, el
simple hecho de dejar caer su peso sobre las sillas les produjo un alivio instantneo.
Al fin suspir Lari. Creo que maana las agujetas no me van a dejar
salir de la cama.
Maana es maana, preciosa la anim Alberto. Ahora slo piensa en el
aqu y el ahora y djate llevar por esta tpica noche orleanniana
Pero qu morro tienes se quej Charlie Si ni siquiera sabas que esta
ciudad exista hasta el verano del Katrina, admtelo!
Tienes razn, Supernena Nmero Uno. Soy un ignorante imperdonable. Pero
ya he hecho propsito de enmienda.
Pablo lo observ con suspicacia.
Ah, s? Cul?
En homenaje a la tragedia, he decidido que durante los prximos seis das,
slo me emborrachar a base de Hurricanes[5]y, sin ms, liquid de un trago el
interior de su copa.
Sus amigos rieron su ocurrencia, como ya era habitual. Carlota dio un sorbo a su
propio cctel, y el fro lquido rojo resbal por su garganta dejando un reguero ardiente.
Por nosotros tosi al alzar el vaso.
Los cinco secundaron la mocin y brindaron con ella, dejndose llevar por el
mpetu que el local les transmita.
Me alegra verte sonrer asle chist Adri al odo.
Carlota le regal una sonrisa de satisfaccin.
24
Dime una cosa. Alguna vez pensaste que Nueva Orlens sera barri el
aire con una mano esto?
Ni de coa. Te confieso que lo primero que pens encontrarme cuando
contratamos el viaje fue un pueblucho rodeado de plantaciones de algodn y anegado de
agua.
Y ahora? Te alegras de haber venido?
Adri no lo dud ni un instante antes de responder.
Mucho dijo echndole un vistazo a la sala.
Alberto estaba en la barra pidiendo otra ronda de Hurricanes, en sabe Dios qu
idioma, y Pablo aguardaba para ayudarle a transportar las copas. En el otro extremo de
la mesa, Lari se rea de algo que Nacho acababa de decir y que no deba de ser
potencialmente gracioso, pues l contemplaba su risa sin comprender. De hecho, su cara
pareca decir que nunca antes alguien se haba divertido con sus palabras, y Adri sonri
embelesada.
Mira a ese par de trtolos. Terminarn la carrera y seguirn sin decidirse,
aunque todos sepamos que estn colados el uno por el otro.
Charlie sonri para s.
Son una pareja explosiva. La curvilnea rubia de ojos azules y el plido
flacucho con timidez patolgica. Es como si Barbie hubiera cambiado a Ken por
Screech, de Salvados por la Campana. Pero inspiran ternura sentenci.
Y que lo digas. Yo ya nos veo de damas de honor en la boda Adri le dio un
puetazo en el hombro y Carlota respondi sacndole la lengua.
Siempre decais que yo sera la primera en casarme dijo con voz
melanclica. Y ahora mira hizo un gesto difuso en direccin a Pablo.
Que no te vayas a casar con ese bobo de siete suelas, cosa que el mundo y tus
futuros hijos agradecern, no quiere decir que no te vayas a casar nunca.
Carlota le gui un ojo.
Eso ya lo s, tonta confes con picarda. Slo estoy esperando a que
aparezca mi Alex Band particular. se es el verdadero hombre de mi vida y no
descansar hasta encontrarlo. Rete incrust un dedo amenazador en la frente de su
amiga, que ya estaba abriendo la boca, pero yo s que es cierto. Algn da me
tropezar con l evoc, soadora, y, a partir de entonces, todo ser ms fcil.
Sacudir mi existencia y ser increble termin con expresin radiante, como si lo
estuviera viviendo ya.
Adri bebi un poco ms a travs de la pajita de su Hurricane.
Quien sabe mencion con voz aguardentosa, tal vez maana mismo te lo
encuentres. De esta ciudad ya me espero cualquier cosa
Carlota puso los ojos en blanco.
S, claro. Maana.


[1] Plaza Espaola.
[2] Oh, Adrienne, te di todo lo que tena pero nunca pude alcanzarte, oh,
Adrienne (Extrado de la cancin Adrienne, editada por The Calling en su
lbum Camino Palmero).
[3] Conjunto de rock de origen californiano, liderado por el cantante Alex Band,
que public dos lbumes entre el ao 2000 y el 2005. Su mayor xito fue el
single Wherever you will go.
[4] Vamos.
25
[5] Cctel tpico de Nueva Orlens, mezclado por primera vez en Pat OBriens, a
base de ron y frutas.











Captulo IV
Astaroth cal ante sus ojos los cristales oscuros y, con las manos hundidas en los
bolsillos de su chaqueta de cuero, se abri paso entre la multitud enloquecida que
abarrotaba Saint Peter Street.
Sobre la acera, un grupo de afroamericanos aporreaba un amplio surtido de
tambores y yembs. Una pareja de turistas los inmortalizaba con sus mviles de ltima
generacin y tres chicas que pasaban por all se detuvieron para dedicarles una danza
improvisada.
Los ojos azules de Astaroth sonrieron tras las gafas. Sus propios pies pedan
moverse al ritmo de la msica y tena que hacer un esfuerzo para acompasar su marcha
a la de la marea de gente que haba tenido la misma feliz idea que l: la de darle un
repaso al Barrio Francs en las horas previas al Lundi Gras[1]. Quin lo dira de l,
prncipe de la holgazanera, reconvertido ahora en profesional del frenes y la agitacin.
Nunca pens que durara tanto en el piso de arriba y, sin embargo, ahora que se
acercaba el final lo que le daba pereza era marcharse. Redencin (reivindicacin? La
redencin es salvar de la esclavitud; la reivindicacin, recuperar un derecho), lo
llamaran algunos. Venganza, prefera considerarlo l. Escondi una sonrisa maliciosa
al pensar que, quizs, alguien all arriba estara retorcindose ante el descubrimiento.
Tras l, sus fieles chicos, Amn, Pruslas y Barbatos, le guardaban las espaldas,
tal y como haban sido entrenados para hacer. Un perro guardin no hubiera realizado
mejor su trabajo que aquel tro demonaco que no le abandonaba ni a sol ni a sombra.
Sobre todo a sol, ya que llevaban milenios sin poder caldearse bajo sus rayos y eso les
proporcionaba a los cuatro un pasatiempo especial. Tal vez incluso estuvieran ms
morenos, pens con cinismo.
Era domingo por la tarde y quedaban menos de cuarenta y ocho horas para
Mardi Gras. Sin embargo, el Archiduque haba vivido una celebracin continua desde
que el primero de enero pusiera un pie en la ciudad del Mississippi. Nueva Orlens
haba sido una grata eleccin. Cuando regresara, tendra que darle las gracias a Luc por
su recomendacin. No haba nada ms estimulante que las altas concentraciones de
pecaminosa decadencia cubriendo los adoquines de la Big Easy. Hasta su nombre renda
cuentas a su condicin de antro de perdicin. Como la rubia de la noche anterior.
Altamente fcil. Igual de perdida.
Vivir en Nueva Orlens era como descubrir un mundo nuevo cada vez y, al
mismo tiempo, como estar siempre en casa. El Emperador tena razn cuando filosofaba
sobre los avances del mundo moderno.
Los lugares cambian, las personas no.
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Y que lo digas, Luc. Y en Nueva Orlens era como si nadie se preocupara de
disfrazar sus autnticos sentimientos, ni los buenos ni los malos. Ni siquiera en Mardi
Gras.
Un golpe en su brazo derecho le hizo volver la vista. Alguien haba empujado a
una pecosa pelirroja hacia l, y ahora ella le miraba con seductora inocencia. De su
cuello colgaban varios pares de collares, y a Astaroth no le caba la menor duda de que
estara encantada de mostrarle sus encantos al prximo que le endosara otro. La apart
con suavidad, ms por aburrimiento que por consideracin, y sigui su camino hacia el
centro.
Reflexion acerca de la sutil pero rotunda diferencia entre la pelirroja y otras
mujeres que haba tenido la dicha de conocer a fondo durante sus vacaciones. Por hacer
una muy apropiada metfora respecto al carnaval, podra decirse que haba tres clases:
las del tipo A no se conformaban con menos de un collar de diamantes a cambio de
meterse en su cama. Haba que ser listo y saber embaucarlas lo suficiente como para que
se creyeran la excusa de que el collar vendra despus. Y as era, en realidad. Si es que
valan lo suficiente como para repetir la experiencia, claro. Pocas lo conseguan.
Luego estaban las de la categora B. La pelirroja, a bote pronto, podra
encontrarse entre ellas. sas eran las que no saban distinguir un collar de diamantes de
uno de cuentas de plstico, y cualquiera les vala con tal de tener un motivo para
colocarse en posicin horizontal. Porque, por supuesto, sas siempre estaban en
horizontal. La mayora se avergonzaban tanto de su propia desvergenza que acababa
resultando bochornoso para ambos pedir una segunda cita. Casi ninguna se atreva a
hacerlo.
Y, finalmente, estaban las de la clase C. sas no reciban collares de diamantes,
sino de perlas. Lo que ellas eran. Preciosas gemas salidas del cascarn que rodaban sin
rumbo por un mundo con mucho que ofrecerles siempre y cuando optaran por la ruta
acertada. Las mujeres C valan tanto la pena que, sin pedirlo, acababan cubiertas de
joyas, o cualquier cosa que deseasen, con tal de que accedieran a abrir de nuevo los
brazos y las piernas. Cualquier capricho, por loco que fuera, con tal de tenerlas en
la cama de nuevo. Una mujer C era un sueo hecho realidad para todo hombre un
poco inclinado del lado del vicio. Aquellas que haba que conservar a toda costa, las que
te hacan gruir con fuerza y no jadear con sutileza. Astaroth an no haba encontrado
ninguna. Y no estaba dispuesto a marcharse de Nueva Orlens sin haber probado, al
menos, a una.
El ruido de las calles se torn ensordecedor a la altura de Bourbon Street. Por
eso, en vez de girar a la izquierda y zambullirse en la riada humana torci a la derecha y
se adentr en Toulouse Street. La marejada segua siendo considerable, pero al menos
all se poda respirar.
Las suelas de sus botas negras retumbaron en el asfalto, y su chaqueta onde con
la brisa de la tarde. Sus rubios sirvientes imitaban tambin su atuendo de cada da, y los
cuatro parecan escapados de una convencin en Decatur. Otra de las ventajas de la
ciudad es que eso a la gente le importaba un bledo, o dos. Si por ellos fuera podra salir
a la calle, desnudo y con sus alas, que a nadie le hubiera extraado. Dejando de lado el
aluvin de cabezas femeninas y masculinas que se volvan al paso de su squito,
as como su ms que repetido parecido con no s qu estrella de rock, la convivencia
haba sido muy tranquila. E interesante.
Toquete las monedas sueltas que pesaban en su bolsillo. Con un rpido clculo,
les encontr un destino provechoso para ambos: el casino de Harrahs. Canal Street no
quedaba lejos y no estara nada mal dilapidar unos cuantos dlares hasta la llegada del
anochecer para empezar la fiesta con buen pie. Despus, podran acudir a alguno de
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aquellos locales en Bourbon que tanto aplaudan sus chicos, donde hermosas mujeres
bailaban desnudas y ofrecan sus sortilegios al mejor postor. Era un buen lugar donde
comenzar la cacera: slo le restaba una semana en Nueva Orlens y no quera irse sin
una ltima presa, la mejor de todas. Una cuya suave piel le diera la bienvenida con
orgullo desde el suelo durante el resto de la eternidad, como los osos polares de Luc.
Resultaba imprescindible dejar de perder el tiempo con jovencitas ruborizadas como la
de las pecas.
Adems, an tena que encontrar una lo bastante buena para Luc. El Infierno iba
a recibir con entusiasmo la llegada de Astaroth, el ltimo hijo prdigo sumado a la lista,
cuando lo viera aparecer con dos souvenirs entre los brazos. Una para Luc, como
prometi, y otra para l. Su mujer C. En alguna parte tena que quedar alguna, no?
Apur el paso cuando se percat de que una segunda comparsa obstaculizaba el
cruce entre Toulouse y Dauphine Street.
La noche vspera del Mardi Gras era una buena ocasin para empezar a
buscarlas a las dos.
*****
El secador del hotel estaba dejando el pelo de Carlota hecho un manojo de
ortigas cuando Lari entr corriendo en el cuarto de bao y, colgada del pomo de la
puerta, se puso a chillar.
No sabis la que se acaba de liar ah fuera!
Adri, que haba sido la primera lista en acaparar el enchufe, apag el botn de su
moldeador, mientras Carlota haca lo propio con el suyo. Las dos echaron a correr a la
vez hacia el balcn, llevndose por delante la puerta y un par de maletas abiertas en el
suelo, donde ya las esperaba Lari entre saltos y silbidos.
Saban, porque eso se haban encargado de repetirles hasta el cansancio el de la
agencia, la recepcionista, los de la oficina de turismo y hasta algn que otro camarero
parlanchn, que a medida que se acercaba la fecha cumbre del Mardi Gras, la fiesta por
las calles de la ciudad iba in crescendo. Pero nada les haba preparado lo suficiente para
lo que vieron.
Comparada con la de hoy, la batalla campal que libraron el primer da desde el
taxi no era ms que un pequeo aperitivo blico. El levantamiento de las tropas. Para la
vspera del Lundi Gras, las tropas ya estaban ms que desplegadas.
Carlota sac medio cuerpo por encima de la barandilla para poder otear mejor el
panorama y fue recibida por un aluvin de silbidos que la hicieron sonrer hasta el
sonrojo. Bajo ella, Toulouse Street estaba tomada por un par de comparsas que se
enfrentaban en una encarnizada cruzada de ritmos. Hasta donde llegaba su vista, por la
esquina de Dauphine Street se aproximaba otra ms, seguida de su correspondiente
turba de admiradores; a la izquierda, Bourbon Street derrochaba alegra y espectculo.
Alguien comenz a lanzar collares hacia el cielo en medio del estruendo, y las
chicas no dudaron en lanzarse a por ellos.
Cuidado! Pablo, que haba salido de la habitacin de al lado alertado por
el ruido, se asust al ver que el cuerpo de Carlota quedaba suspendido en el aire, con el
brazo alargado hacia el infinito.
Como ya vena siendo habitual, nadie hizo caso de sus consejos.
Lo consegu! grit ella.
Las cuentas de los collares tintinearon al deslizarse por su cuello y reposar sobre
su pecho. Los silbidos del exterior fueron sustituidos por una horda de abucheos cuando
su camiseta no se movi de su sitio.
Adri agarr de la mano a sus amigas y gir con ellas sobre las baldosas del
balcn, que retumbaron bajo sus tacones. Carlota ri y pens con irona en el secador de
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pelo del cuarto de bao. No habra tratado de arreglarse tanto de saber que, en Nueva
Orlens, no haca falta salir a la calle en busca de la fiesta. La fiesta te buscaba a ti, justo
debajo de la ventana.
Los balcones del Barrio Francs estaban engalanados con guirnaldas de colores,
como collares pendiendo entre los senos de una exuberante mujer desnuda. Diminutas
luces parpadeantes se descolgaban por los aleros de los tejados, y sendas pancartas
doradas con antifaces en el frente cubran los chaflanes en cada cruce de caminos.
Carlota se asom una vez ms. Vio a un nio a hombros de su padre, que
brincaba y lo zarandeaba con cuidado mientras su madre, con fingido enfado, le
recriminaba en cajn no poder darle tranquila la merienda. El nio engulla los gajos de
una mandarina y escupa todo el zumo cuando la risa le impeda cerrar la boca. Era una
estampa tan dulce que Carlota, obnubilada, no se percat de la imponente presencia
vestida de negro que se acercaba desde la esquina con Bourbon hasta que Lari le dio un
codazo en la boca del estmago.
Oh, Dios, Charlie, mira.
Dijo las cuatro palabras como si, de repente, todo su cerebro se hubiera
incendiado y esos cuatro vocablos hubieran sido lo nico que se pudo salvar de la
quema. A su lado, Adri llevaba un buen rato contemplando algo en la misma direccin y
con la boca abierta.
Carlota ech un vistazo por encima de su hombro.
Pero qu es lo que?
No fueron los tres hombres de cabellos broncneos y altos como rascacielos que
caminaban o, ms bien, sacudan el suelo entre la multitud los que hicieron que se
diera la vuelta por completo. No fueron ellos, sino el que iba a la cabeza del grupo, el
que la dej patidifusa en su privilegiado trono de reina del Mardi Gras. Un hombre
rubio. Con el lustroso pelo, cortado a cepillo, rozando sus atlticos hombros y una
pecaminosa barbilla afilada que pareca retar a todo aquel que se acercara: a los
hombres a golpearla y a las mujeres a besarla hasta perder la cabeza. Un hombre con las
piernas y brazos ms largos que haba visto en su vida, que se abra hueco a travs del
asfalto como si los dems estuvieran obligados a agachar la cabeza y apartarse al paso
de su fibroso cuerpo cubierto de cuero. Un hombre cuyo rostro, a pesar de las gafas de
sol que ocultaban la parte superior, habra reconocido en cualquier lugar del mundo.
Joder dijo al fin, con un hilo de voz. Es Alex Band.
*****
Astaroth se detuvo en seco cuando sinti una mirada deslizarse como plomo
lquido sobre l. Dirigi sus ojos hacia el primer piso del Sainte Marie y agradeci a
todos los demonios llevar puestas las gafas de sol cuando una oleada de lujuria
desbordada lo atraves. Su iris recuper su primitivo color negro con reflejos escarlata
bajo los cristales y tuvo que anclar bien los pies en el suelo para no tambalearse.
Asomada a un balcn del hotel, con la respiracin entrecortada y la mirada fija
en l, estaba la criatura ms deliciosa que haba visto en su vida. Una mujer alta pero
menuda, cuyos prominentes senos se balanceaban con delicadeza bajo el peso de los
collares y escondidos tras una liviana prenda violeta. Su salvaje cabello castao se
desparramaba en suaves ondas por brazos y espalda, enmarcando un rostro dulce y
bronceado en el que relucan un par de inmensos ojos como la miel. Sus labios,
entreabiertos, incitaban a ser besados y mordisqueados hasta dejarla sin aliento. A ella.
Y a l tambin.
Cuando se dio cuenta de que estaba siendo observada, un plcido rubor cubri
sus mejillas y se gir aturdida, como si no hubiera visto nada. Otras dos mujeres, una
morena y una rubia, aplaudan delante de ella y la hacan girar sobre sus talones una y
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otra vez. La mujer dej escapar de sus labios una ligera sonrisa de resignacin y
Astaroth afianz de nuevo los cristales de sus gafas oscuras ante el brillo de su rostro
sonriente.
Con anticipada excitacin, acerc su boca al odo de Amn, que aguardaba
rdenes a su espalda. Slo una palabra de su seor, y l cumplira sus ms enrevesados
caprichos. Esper con las manos cruzadas tras l hasta saber cul sera esta vez.
Tremela.
*****
El estmago de Carlota empezaba a recuperar la normalidad tras el susto
repentino de ver a un tipo igual que Alex Band en mitad de la calzada. A pesar del
empeo de sus amigas de hacerle creer que de verdad estaba ante l, le haba bastado
una mirada ms detenida para comprobar que no era l.
Alex Band nunca haba sido tan alto.
Vale, es cierto que no era un argumento aplastante, pero era ms fcil hacerse a
la idea de que un tipo, por muy fascinante, guapo y enigmtico que ste fuera, la haba
mirado, a la idea de que Alex Band la haba mirado.
Dios mo. Dios mo. Dios mo barruntaba Adri revoloteando en torno a
ella. An no me puedo creer que ese tipo de ah sea Alex Band
No es Alex Band, deja de repetirlo protest Charlie.
Adri, pens que no te gustaba mencion Lari.
Si ese fantstico ejemplar de hombre que hay ah es Alex BandAdri
prosigui con la mirada vidriosa, juro que en cuanto salga de aqu me voy a
la Virgin y compro todos sus discos.
Se enzarzaron en una conversacin sobre cul de las dos tena ms derecho a
considerarse su fan y Carlota baj los brazos en seal de impotencia. Mientras ellas
siguieran pensando que era Alex Band, no habra forma humana de hacerles creer lo
contrario.
Una llamada a sus pies distrajo su atencin. Cuando se asom para descubrir que
era, su mirada se tropez con un par de inquisidores ojos azules que desarmaron todos y
cada uno de sus cimientos.
Era uno de ellos. Uno de esos modelos de pasarela con nfulas de gtico tardo
que acompaaban al doble de Alex. En cuanto comprob su identidad, no pudo evitar
alzar la vista al lugar donde ste se hallaba, slo para descubrir que su mirada invitadora
segua donde la haba dejado.
El rubio bajo su balcn comenz a hablar, obligndola a apartar la vista del
hombre. Escuch sus disculpas y presentaciones en un ingls arcaico y complejo,
pronunciado con un acento imposible de identificar.
Se llamaba Daniel, o algo as consigui entender y, adems de pedirle perdn
por la brusca interrupcin, le peda con amabilidad que le acompaara. Al parecer, su
amigo quera conocerla.
Slo si as lo deseas, claro.
Carlota se perdi en la profundidad de sus ojos azules. Algo en su tono le deca
que, a pesar de la cortesa, no admitira rplica en caso de que ella se negara. Se
pregunt qu hara entonces para arrastrarla a los pies de su amigo.
Creo que ser mejor que lo dejemos para otro momento Carlota se atropell
con las palabras, pero al final se sinti satisfecha de su propia gentileza.
Lari y Adri, que haban dejado de discutir, los miraban de hito en hito, mientras
tiraban de la camiseta de Charlie para que les retransmitiera lo que estaba pasando.
El rubito quiere conocerme susurr ella.
La cara de Daniel se ilumin.
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Are you spanish? inquiri.
Carlota asinti con la cabeza. Entonces su interlocutor hizo algo que la dej
perpleja. Comenz a hablar en un castellano igual de antiguo pero fluido, como si
hubiera pasado media vida en Espaa.
Te prometo que ser un minuto asegur con una sonrisa. Mi amigo slo
quiere charlar contigo, le has causado una honda impresin.
Carlota se pregunt, durante un segundo, de qu desconocida galaxia haba
salido aquella panda de extraos que pretendan que se tragara un cuento tan viejo a
base de expresiones propias de los libros de caballeras. Adems, haba algo en su forma
de mirarla que no le daba buena espina.
Adri toquete su brazo desnudo.
S lo que ests pensando le dijo al odo. Pero slo mrale, por Dios.
Adems, qu te va a hacer? Ests en una calle abarrotada de gente, nos tienes a
nosotros cerca Ni se te ocurra decirme que tienes miedo.
Inmediatamente, Carlota sinti tras ella el cuerpo de Pablo. Demasiado cerca.
Demasiado protector.
Qu pasa aqu? pregunt sin apartar su mirada del recin llegado.
Charlie se inclin sobre la baranda y le hizo un gesto difuso a Daniel.
Ahora bajo. Esprame ah.
Se dio la vuelta y esquiv la silueta de su ex-novio. Sin decir palabra, cruz la
habitacin y descendi por las escaleras hasta el piso de abajo. Cuando lleg a la acera,
Daniel le tena reservada una clida sonrisa que la reconfort por un lado y la
estremeci por otro. Camin junto a l por Toulouse, con el vello de los brazos erizado
a pesar del hmedo calor. Senta en sus hombros el peso de todas las miradas del balcn
del Sainte Marie, unas de aprobacin y otras desconfiadas.
Adems, senta frente a ella otra mirada todava ms difcil de sostener.
Nerviosa, se abri camino entre los festejantes, dispuesta a echar a correr en cualquier
momento. No saba por qu, al fin y al cabo Adri tena razn; no le podan hacer nada
delante de todo el mundo. Pero aquella figura, tan parecida a la del hombre de sus
sueos, la intranquilizaba hasta lmites insospechados. Tal vez se debiera a las manos
ancladas en los bolsillos de la chaqueta de cuero, la mandbula firme, los ojos ocultos, y
el taln repiqueteando con impaciencia sobre el suelo, haciendo que el cuero de los
pantalones se adhiriera a los msculos de las piernas.
Ojal nunca hubiera aceptado bajar a saludarle. Ojal Pablo no se hubiera
comportado de esa forma, lo que prcticamente la arroj a los brazos del desconocido.
Ojal acabara pronto y todo quedara en una divertida y pattica ancdota que contar a su
vuelta.
Cuando estaba apenas a dos metros, del tipo, ste le habl. Exhalando una
profunda y ronroneante voz.
Hola, mi nombre es David White. Bienvenida a Nueva Orlens, chrie[2].

[1] El lunes gordo es la vspera del mardi gras, el da grande del carnaval.
[2] Querida, en francs.



Captulo V
Carlota se tambale.
Quizs porque la haba llamado algo en francs, slo l saba qu, y esa nica
palabra haba reverberado en sus odos como el poema ms ertico jams escrito.
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Quizs porque se llamaba David, y, se mirase por donde se mirase, un nombre tan
comn no le haca justicia a un hombre tan increble. O tal vez porque, cuando habl, lo
hizo en fluido espaol.
Cmo sabes que soy espaola? s, era con toda probabilidad la pregunta
ms estpida que se le poda ocurrir en un momento as, pero dio gracias por el mero
hecho de permitir que una oracin completa saliera de su boca.
Llmame buen fisonomista.
Y cmo es que todos vosotros pregunt, ojeando por encima de los
hombros de David al resto de la tribu hablis un espaol tan correcto?
Llmalo facilidad para los idiomas estaba casi segura de que haba
percibido un ligero movimiento tras las gafas. Un guio, tal vez. Y t? Puedo
preguntar cul es tu nombre?
Llmame como quieras.
Carlota tosi para que las palabras que cruzaron su mente no salieran por su
boca.
Carlota balbuce. Me llamo Carlota.
Alarg la diestra en un intento de ser educada pero, cuando se quiso dar cuenta,
el magnfico hombre rubio estaba casi sobre ella.
Encantado, Charlotte murmur.
Estaba tan cerca que pudo sentir el calor de la respiracin masculina sobre la
punta de su nariz. Entre su endemoniado olor y los arrastres de su lengua sobre el
paladar al hablar en francs, Carlota sinti que perda la consciencia. Ojal nunca
hubiera aceptado bajar hasta all, se repeta sin cesar. Los ruidos del Lundi Gras eran
ahora un arrullo lejano, casi como una nana, que la empujaban a dormitar entre los
brazos de aquel modelo de Harley Davidson.
Permteme que te presente a mis amigos dijo, y Charlie no pudo
evitar desear que aquella boca tan fantstica se moviera de igual forma sobre su propio
cuerpo. A Daniel ya lo conoces. Estos son Izaak y Joel seal con vaguedad a los
otros dos, uno que la miraba malhumorado y el cuarto del grupo, que no pareca tener
opinin. Ellos tambin estn encantados de que hayas venido.
Entre el hechizo que el extrao derramaba sobre ella y lo desconcertante de sus
palabras, el miedo se apoder de Carlota una vez ms.
Oye, qu sois vosotros? Mormones, o algo as?
Perdn?
S, todos tenis nombres bblicos. Y hablis como si pertenecierais a alguna
secta.
David se ech a rer, y sus carcajadas volvieron a sumir a Carlota en el dulce
mundo en el que nada importaba excepto l.
Llmalo casualidad dijo con pose crptica. Y dime, Charlotte, qu es lo
que hacis t y tus amigas en un lugar tan depravado como ste?
Carlota sigui el ademn elegante y difuso de su mano, que sealaba hacia sus
curiosas compaeras, antes de responder.
Viaje de fin de carrera afirm.
Pareci sorprendido.
Ah, as que tenemos a una pequea universitaria aqu.
Entre muchas otras cosas, Charlie se pregunt por qu demonios la trataba como
si tuviera treinta aos menos que l, cuando su aspecto deca a las claras que no pasaba
de los veinte.
Hizo caso omiso tambin de esa pregunta.
As es. Oye, nunca te han dicho que eres igual que
32
David resopl.
que el chico que canta? S, al menos un centenar de veces en los dos
ltimos meses.
Slo en los dos ltimos meses? Por primera vez en la conversacin,
Carlota se permiti el lujo de rer con comodidad. Y dnde has estado metido en los
ltimos diez aos? Dentro de una cueva?
Tambin por primera vez, David perdi su encantadora sonrisa. Baj la cabeza,
como si tuviera que buscar la respuesta adecuada.
Era una forma de hablar mascull, aunque pronto recuper la compostura.
Inici entonces una lenta serie de movimientos que le llevaron a deshacerse poco
a poco de las gafas. Carlota tirit de inexplicablemente mientras sus dedos alargados
asan la montura, mientras la despegaban del puente de la nariz, mientras los cristales
traslcidos caan con pereza por delante de su rostro.
No saba qu esperaba encontrar. En ese momento ni siquiera saba que esperaba
encontrar algo. Pero el sensual movimiento continuaba y, cuando David al fin alz los
prpados, estaba tan cerca de ella que pudo zambullirse en el interior de sus ojos tal y
como deseaba hacer, fueran estos lo peligrosos que fueran.
Sus compaeros contuvieron un respingo tras l, y parte de la magia del
momento desapareci.
Azules. Por supuesto. Como el cielo. Perfectos y cristalinos. Como los de
cualquier modelo.
Le hubiera gustado tener la oportunidad de contemplarlos hasta perderse en ellos
pero, antes de que se diera cuenta, las gafas Gucci los separaron de nuevo. David se
agarr la cabeza con las manos, como si se hubiera mareado, y Carlota se asust.
Bueno, chrie, dado que eres mayor de edad cambi de tema con una
rapidez descontrolada, como si bromeara. Haca slo un segundo su aspecto era el de un
loco y ahora volva a mostrarse encantador, te apetecera venir conmigo a tomar una
copa y celebrar el Lundi Gras?
Nunca nadie sabra lo mucho que le cost no abalanzarse sobre l y decirle que
s. Se asombr de s misma por llegar a planterselo siquiera.
Lo siento, pero ya tengo planes minti. No haba plan en el mundo que
superara al que l le podra proponer.Tal vez en otra ocasin. Encantada de conocerte,
David.
Y se march.
David la observ alejarse. Prest especial atencin a cmo los pantalones
vaqueros moldeaban su trasero y sus muslos, cmo el pelo botaba en mil direcciones
con cada paso que daba y que la apartaba de l. Apret los puos.
La sugestiva sonrisa que haba lucido en presencia de Carlota desapareci, y su
gesto se torci en una mueca siniestra.
Tena que venir conmigo mascull, y la furia en su voz alert a sus
sirvientes. Tena que estar ya a mis pies. Las cosas funcionan as.
Daniel se aproxim a l.
Es probable que no crea, mi seor. Sabis bien que la tentacin es ms difcil
en ese caso.
Como si no hubiera odo nada, David continu con la vista perdida en el hueco
por donde ella se haba escurrido.
Va a ser ma. Va a ser ma. Va a ser ma repiti con voz rasposa.
Volvi a dar las gracias por los cristales opacos de sus gafas, mientras el aroma
femenino an empapaba el aire a su alrededor y el recuerdo de sus ojos ambarinos le
martilleaba las sienes.
33
*****
Carlota tuvo que hacer un esfuerzo para no echar a correr hasta refugiarse en la
recepcin del Sainte Marie. Se felicit cuando consigui atravesar la puerta con paso
firme y tranquilo.
Estaba deseando que el momento pasara y ya lo haba hecho. Eso significaba
que no volvera a ver a David, y el alivio la recorri. No fue hasta entonces que se
percat del miedo que haba pasado, y la adrenalina se le dispar. Miedo de su propia
falta de voluntad.
Luch contra el irracional impulso de volver sobre sus pies y aceptar su
propuesta. Entregarle cualquier cosa que le pidiera con tal de mantenerlo a su lado. Pero
ella no haca ese tipo de cosas. An estaba sorprendida por cmo haba perdido los
papeles ante un desconocido que le haba susurrado cuatro palabritas seductoras.
No era de piedra, claro, pero ella no dejaba que sus hormonas la controlaran,
principalmente porque nunca se le haban revolucionado tanto. Ella no era as.
Suspir mientras ascenda por las escaleras, sabiendo que en su habitacin le
aguardaban dos ngeles que querran conocer hasta el ms escabroso detalle de su
encuentro.
De su primer y nico encuentro, matiz su cerebro. Aunque ms abajo, en su
pecho, su corazn no pudo evitar sentir que lo de esa tarde no haba sido ms que el
primer round. Lo que no saba era cmo se las iba a arreglar para resistir el segundo.
*****
An no me puedo creer que no sea Alex Band. Ni que se llame Deivizzz
Adri, despanzurrada en la cama del hotel, contemplaba con meticulosidad el esmalte de
sus uas durante la siesta del lunes.
Al otro lado, Lari responda con monoslabos intermitentes a su madre, que
berreaba por la lnea telefnica. Charlie, desde la supletoria, hizo un gesto de
incredulidad hacia el mvil de su amiga.
No la llam ya hace un rato? le pregunt a Adri con una sonrisa
compasiva.
Es la cuarta llamada del da respondi su compaera poniendo los ojos en
blanco. Supongo que es una forma de equilibrar el que tu madre no se haya
preocupado por ti en los ltimos cuatro das.
La mirada de Carlota se ensombreci.
Deberas sentirte agradecida de que me haya acostumbrado a tus
puales, Adrienne. Otra en mi lugar ya te habra asesinado.
Ya, pero es una de las ventajas de que me quieras y te quiera las uas de
Adri necesitaban una reparacin urgente, a juzgar por la atencin que les estaba
prestando. Y no me llames Adrienne. Aunque, ahora que lo dices
Carlota vio venir sus intenciones y se sent de espaldas a ella con las piernas
cruzadas.
Por lo que ms quieras, otra vez no
Es que an no me puedo creer que ese tipo que es igual que Alex Band no sea
Alex Band, en serio. Ni que se llame Deivizzz.
Pues no, no es Alex Band. Y yo tambin me sorprend cuando me dijo su
nombre. Quin iba a pensarlo de un to tan
Adri se incorpor y dej el repaso a su manicura para otra ocasin.
Un to? Por favor, Charlie, ese hombre es un dios recin cado del cielo
Yo me ofrecera a ser su Goliat y que me clavara la honda donde ms le gustase
Adri!
34
Qu?! Adri compuso su mejor expresin de fingida inocencia. Venga,
no vayas a hacerte la mojigata ahora conmigo o llamo a Pablo para que te delate
Carlota abri la boca ofendida.
Eres imposible! chill antes de lanzarle la almohada, que rebot en la
pared y cay en el suelo, a sus pies.
Adri se puso en pie sobre el colchn y empez a corretear sobre l, abrazando el
aire y poniendo morritos.
Oh, Deivizzz! Ven ya! No nos importa que tengas nombre de surfero
californiano musculoso y cortito de mente Esto es una emergencia! Mi amiga
precisa de tus servicios!
Carlota no pudo evitar echarse a rer ante sus payasadas. Hasta que Lari las hizo
callar con un siseo.
Chicas suplic con la mano sobre el auricular. Si no dejis de armar
jaleo a mi madre no le van a quedar claras nunca la cantidad de vueltas que hemos dado
por la orilla del Mississippi ni todas las hamburguesas de McDonalds que nos hemos
ventilado Perdona, mam. S, ya estoy aqu. S, incluso me estoy acostumbrando al
calor, mam
En cuanto retom la conversacin, Adri se acerc a Carlota y, arrodillada frente
a su cama, le habl en susurros.
Disimula cuanto quieras, pero a m no me engaas. Ese to te entr por los
ojos y no se te va a salir as como as.
Ests diciendo tonteras refunfu Charlie. Para empezar, es imposible
que sienta todo eso que dices por alguien con quien slo cruc media palabra. Y no le
voy a volver a ver, as que no s por qu tendra que preocuparme
Al fin! Lari interrumpi su debate en cuanto logr apretar la tecla roja del
telfono mvil. Se dej caer sobre la cama, esparciendo sus brillantes cabellos rubios
sobre el edredn verde.
Apenas hubo colgado, un insistente pitido volvi a hacerse eco entre las paredes
de la habitacin.
Oh, no, otra vez no! Adri se desplom sobre la cama supletoria junto a
Charlie. Por todos los cielos, Larisa, dile a tu madre que ests bien y que vas a volver
sana, sin rastro de embarazos no deseados ni enfermedades venreas
Pero qu dices? se no es mi mvil.
Pues el mo tampoco.
Las dos miraron a Carlota, que las silenci con un dedo ante los labios.
Callad Viene de all.
Se abalanz sobre el telfono de la habitacin justo antes de que sus dos amigas
se le adelantaran. Que llamaran al fijo de la habitacin era todo un acontecimiento.
Yeah? pregunt al descolgar, con la lengua fuera.
Carrrlota Vishente? chapurre la recepcionista.
Yes, I am.
Youve got a call.[1]
Antes que pudiera preguntar quin era, Carlota oy un chasquido y, despus, una
voz profunda que la sobresalt. O que, en realidad, le hubiera gustado que la
sobresaltara, y no que la hiciera temblar de excitacin.
Charlotte?
Cmo lo has hecho?
El qu? Hablar en francs?
No pregunt ella, temerosa de la respuesta. Conseguir mi nmero.
35
Bueno, no ha sido difcil. Eres la nica Charlotte que se hospeda en el Hotel
Sainte Marie de Toulouse Street.
Claro, qu estpida. Trat de darle un poco de privacidad a la conversacin, pero
no era fcil. No con Adri colgada de su camiseta para descubrir con quin hablaba.
Vaya brome . Lo asombroso es que haya alguna.
Los ojos suplicantes de Adri la desconcentraban, as que le dio un manotazo
carioso en el dorso de la mano, que aferraba el gnero de sus ropas como si fuera un
salvavidas. Hasta que la voz de David la elev de nuevo, haciendo que olvidara todo
cuanto la rodeaba.
An no me has saludado le reproch.
Perdn?
Que todava no he odo ningn Buenos das, David, o un Hola, David, qu tal
ests? Hace casi veinticuatro horas desde que hablamos por ltima vez
Carlota sonri. Enred sus dedos en el cable del telfono y juguete con l.
Hola, David dijo con dulzura, ms de la que hubiese querido, y un
estremecimiento la recorri.
Junto a ella, Adri dio un brinco y apret los puos en seal de victoria. Palmote
varias veces, bajo la mirada absorta de Lari, mientras mova los labios una y otra
vez. Me gusta ese chico. Me gusta ese chico.
Hola, Charlotte.
Charlie trat de no hacer caso a la ligera punzada de satisfaccin que la atraves,
como siempre que l pronunciaba su nombre.
Esto queras algo? pregunt.
l respondi con otra pregunta.
Tambin hoy tienes planes? Me gustara verte. En Mardi Gras, ya sabes.
El sistema de alerta de Carlota volvi a lanzarle un aviso. Exactamente igual que
el da anterior, como si estuviera rodendose de fuerzas demasiado peligrosas para ella.
Ehhh S balbuce. Voy a salir con mis amigos al Mardi Gras. Lo
siento, creo que hoy tampoco has tenido suerte.
No importa asegur l, y la firmeza con la que lo dijo hizo que le
flaquearan las piernas. Es probable que nos veamos por ah.
S, claro. Y que los sapos volasen tambin era una opcin. Las calles del Barrio
Francs llevaban abarrotadas desde el amanecer; apenas se poda transitar por ellas, y
eso que an quedaban horas para el Mardi Gras. Encontrarse en esa ciudad y esa noche
era imposible.
Pero no sera ella quien le arrebatara la ilusin.
Claro, seguro que nos encontramos por ah. Psalo bien.
T tambin contest l. Aunque no poda verle, Carlota saba que estaba
sonriendo. Senta su sonrisa. Aunque estoy seguro de que lo hars. Te veo
luego, chrie.
Luego un chasquido. Y nada ms.

[1] S?; Carlota Vicente?; S, soy yo; Tiene una llamada.


Captulo VI
Atravesar las encantadoras calles del Vieux Carr en cualquier poca del ao
tiene sobre los sentidos el mismo efecto que penetrar en los aposentos de una cortesana
de lujo, donde cada adorno, cada aroma y cada sonido se hallan estratgicamente
dispuestos como una exaltacin de los mismos.
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Atravesar las calles del Vieux Carr durante la noche de Mardi Gras, convulsas
y enardecidas, es como poseer una privilegiada vista panormica de esa misma
cortesana disfrutando de un orgasmo mltiple.
Carlota afianz el cinturn de su chaqueta impermeable justo a tiempo. Una
cascada de licor bourbon, quiz, ya que estaban en Bourbon Street se derram
sobre ella desde el piso superior del Mango Mango.
Joder se quej, y su cuerpo se sacudi por el fro Maldito sea el dueo
del Mardi Gras Spot.
Haban pasado la tarde comprando municin en unos grandes almacenes
temticos. Todo lo que era necesario pour vivre la fte, les haban dicho, lo podan
encontrar all.
Ni intentes quejarte patale Adri a su lado, con las gotas de alcohol
resbalando por su pelo. Es imposible estar ms empapadas de lo que estamos.
Pero no es justo! Mira a Lari.
La aludida se acerc con una enorme sonrisa en los labios, pintados de rojo
carmes para la ocasin. Se ajust la capucha del chubasquero, tres tallas ms grande,
bajo el que se refugiaba.
No lo estis pasando bien chicas? ironiz. Tal vez deberais haberle
hecho caso a Peter cuando os aconsej el kit completo para el Mardi Gras.
Era probable. Pero Carlota estaba demasiado ocupada revolviendo entre los
pasillos en busca de los collares ms largos como para escuchar al dependiente. Y Adri
tampoco haba prestado mucha atencin. Se haba dedicado a gritar a pleno pulmn que
aquel lugar era un robo a mano armada y que nadie en su sano juicio pagara tres
dlares por esas baratijas.
Charlie suspir.
Al menos no somos las nicas que apestamos a destilera.
Tienes razn. Lo de Alberto es mucho peor seal en su direccin y las tres
estallaron en carcajadas.
Su amigo estaba siendo trasladado en volandas a travs de la multitud. Mientras
Pablo y Nacho haban preferido guarecerse de la lluvia de bebida bajo los soportales, l
se haba colado entre la muchedumbre y haba comenzado a suplicar en spanglish que
alguna mujer aceptara sus collares. Justo cuando haba convencido a una con pinta de
llevar, no un par de copas, sino un par de botellas de ms, otro tipo le dio un empujn y
se perdi el espectculo de su generoso busto. Entonces se haba puesto a lloriquear y la
gente, al confundirlo con un animador, se ofreci a llevarlo a hombros como un ttere
del carnaval.
Ellas seguan riendo cuando Adri recuper el habla.
A pesar del bourbon, creo que puedo decir sin temor a equivocarme que es la
mejor noche de mi vida.
Charlie asinti con la cabeza y el arsenal de collares, que pendan de su cuello,
oscil sobre su piel.
Inspir hondo, y la fiesta se col por todos sus poros.
No me haba sentido tan pegajosa en toda mi vida pero
De repente, el arrullo musical del Mardi Gras se convirti en una algaraba
atronadora. Cientos de personas alzaron los brazos al cielo y corearon alguno de sus
gritos de batalla. Carlota, asombrada, se vio arrastrada contra la fachada del Mango
Mango. No le caba duda de que al da siguiente tendra unos cuantos moretones en la
espalda, pero no era eso lo que ms le preocupaba.
Dio dos pasos al frente, y tuvo que empujar a un hombre vestido de cangrejo que
besaba a una mujer disfrazada de ostra para poder seguir adelante. Alguien le propin
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un nuevo codazo desde atrs, y los botes a su alrededor le impedan ver ms all de
medio metro. Sobre todo con los de una pandilla de soldaditos de plomo con sombreros
de sesenta pulgadas haba aprendido a calcular pulgadas comprando los collares esa
misma tarde.
Pero nada de lo que hizo dio resultado, as que se escurri entre las piernas de
los soldaditos y, a gatas por el suelo empapado, recuper su posicin inicial. Para nada.
No haba rastro de Adri ni de los dems. Gir varias veces sobre s misma para
comprobar que estaba donde crea estar, y que sus amigos no estaban donde crea que
estaban. No haba ni rastro de ellos y un sbito nudo de ansiedad trep por su garganta.
Llamarlos era impensable; era imposible or nada que no fuera el estruendo de las
trompetas. Y tampoco poda buscarlos si apenas poda moverse de su sitio.
Sac el mvil del bolso, pero una gota de bourbon aejo se desliz entre las
teclas y lo bloque.
Mierda gru.
Trat de encenderlo una vez tras otra, mientras riachuelos de licor seguan
desparramndose por su pelo y su cuello, serpenteando hasta encontrarse con la
cinturilla de sus pantalones vaqueros. La gabardina beige haba adquirido un
sospechoso tono marrn oscuro, y poda notar cmo hasta las fibras de su sujetador
estaban encharcadas en alcohol.
El mvil no responda y Charlie apret los puos. Se mordi el labio inferior
mientras oteaba entre la multitud con sus enormes ojos ambarinos, pero entonces una
mano sobre su hombro derecho la hizo respirar tranquila.
Ests aqu dijo una voz junto a su odo.
Se dio la vuelta con brusquedad. La voz era de David.
*****
Dos emociones incompatibles discurrieron por la mente de Carlota; alivio y
desasosiego.
La primera, porque al menos no tena que enfrentarse sola a semejante bacanal.
La segunda, porque si sus amigos no aparecan pronto, estaba dispuesta a
poner contra las cuerdas aquellos increbles ojos azules, que hoy se mostraban ante ella
sin el parapeto de las gafas de sol,
Eso, dejando de lado lo incrdula que se senta. l haba prometido que la vera
esa noche, y ah estaba. Le haba sido imposible encontrar a sus amigos y, sin embargo,
l se haba tropezado con ella.
Yo yo las palabras se le pegaron al paladar, como cada vez que lo tena
cerca. Me empujaron y perd a mis compaeros. Mi mvil no funciona explic al
fin, haciendo un gesto difuso hacia el cachivache que segua escupiendo bourbon por la
tapa de la batera.
David la mir desde sus casi dos metros de altura con lo que pareca ser sincera
preocupacin. Palp en los bolsillos traseros de sus pantalones negros y, cuando
encontr lo que buscaba, se lo entreg a Carlota.
Toma, llmales desde el mo.
Trat de no pensar en el magnetismo primario que irradiaba mientras marcaba el
nmero de Adri en aquel aparato de ltima generacin. Tampoco se pregunt en qu
momento haba dejado de ver en l el rostro de sus sueos y se haba quedado anclada
en la pantera que la vigilaba tras su piel de cordero afable.
Adri? pronunci como una splica cuando la oy descolgar el telfono.
No quera pensar en lo cerca que estaba el cuerpo masculino del suyo propio, ni
recordar el escalofro que la recorri cuando su aliento clido acarici el lbulo de su
oreja.
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Hey! Parece que se form una buena, verdad?
No era propio de ella mostrarse tan despreocupada en una situacin as, pero
Carlota no tena tiempo de ponerse a analizar su actitud.
Dnde estis?
Pues la verdad, no lo s se ri con una vocecilla estpida.En alguna
parte de este inmenso barrio. Oye, y ese nmero?
Es de de David.
l sonri con amabilidad cuando lo mir de reojo.
Oh, Dios mo! Adri chill como una loca y Charlie tuvo que apartar el
altavoz de su oreja. Te ha encontrado!
S, eso parece
Volvi a dirigirle una mirada rpida que l capt al vuelo. Si al menos dejara de
estar pendiente de cada uno de sus movimientos
Oh, Dios mo! Oh, Dios mo!
Adri segua gritando y Charlie se pregunt por qu.
Adrienne, has bebido?
Oh, no, slo lo justo asegur con voz gangosa. Debe de ser que el
bourbon se me empieza a subir a la cabeza pero oye, no te preocupes. Disfruta de la
noche y de Deivizzz canturre.
Pero
No, no, no, por favor. sta es tu oportunidad, hermana. Vamos, si yo estuviera
en tu lugar ni siquiera te habra llamado
Mentira. Adri se habra abalanzado como una fiera sobre el auricular.
Adri, qu es lo que pasa? Dime dnde estis, no quiero quedarme sola.
Oy que David emita un ruido tras ella, algo parecido a un resoplido, pero no le
hizo caso.
Cario, te recuerdo que no ests sola. No te preocupes! Nosotros estamos
bien, t ests bien, todos estamos bien! Nos vemos en el hotel!
Charlie mir la pantalla del mvil con indignacin cuando Adri cort la llamada.
Y bien? Pregunt David, solcito, a su espalda. Dnde estn? Quieres
que te acompae?
Me ha colgado mene la cabeza con estupor. Ni siquiera me ha dicho
dnde estaban ni por qu se haban ido, y me ha colgado. Esto es muy raro, tengo que ir
a buscarla
David la sujet con suavidad por el brazo.
No puedes, Charlotte. Ya te ha dicho que est bien. Nunca la encontraras y te
pondras en peligro. No estoy dispuesto a dejarte marchar.
Carlota se adentr en sus ojos, brillantes e insondables. La elevacin del mentn
le deca que no cedera. Su liso cabello rubio le caa en torno a la cara dndole un aura
angelical, pero la sujecin de su mano no se aflojaba.
Acompame al hotel entonces murmur resignada.
Una chispa divertida se encendi en l.
Y permitir que pierdas la oportunidad de vivir el autntico Mardi Gras? Ni
lo suees. Amaneceras colgada por sacrlega y hereje si los habitantes de esta ciudad lo
descubrieran.
Ella no pudo evitar esbozar una sonrisa.
Deja que sea tu gua prosigui l con voz ronca. Concdeme la
oportunidad de pasar esta noche a tu lado. Djame que te muestre cmo ven el Mardi
Gras mis ojos.
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Se perdi en ellos una vez ms. Y por eso Carlota nunca se lleg a preguntar qu
fue lo que la llev a aceptar su propuesta casi sin pensarlo. Igual que tampoco se
pregunt cmo supo David lo que Adri le haba dicho. Slo se dej arrastrar por l hacia
un mundo diferente, an por descubrir.



Captulo VII
En el 227 de Bourbon Street existe una fiel representacin del lado amable del
Infierno. El perfil bueno de la tentacin. Colores centelleantes, llamas escurridizas y
mujeres fciles.
Carlota entr en el Utopia Night Club de la mano de David y comenz a
descubrir parte de ese mundo que tena ante s, pero que hasta entonces haba
permanecido oculto tras un cristal velado.
l la condujo a travs del patio hasta una de las mesas redondas en torno a una
decadente fuente de fuego. Haba gente, s; la suficiente para caldear el ambiente, pero
no tanta como para estar incmodos.
Y lo mejor de todo; haba msica en directo
Carlota ech un vistazo a su alrededor mientras tomaba asiento. Su mirada, entre
precavida y deslumbrada, desprenda una amplia gama de matices, como la miel.
Vaya apunt. No est nada mal.
Es uno de mis locales favoritos dijo l buscando su mirada.
No la encontr. Charlie prefiri seguir contemplando el entorno antes que
enfrentarse a sus ojos otra vez.
Qu te apetece tomar?
Ella carraspe. No pas por alto la diferencia respecto al molesto qu te
pido? que Pablo siempre tena en la boca.
Una cerveza est bien, gracias.
David arque una ceja con irona.
Viajas a la cuna del cctel y pides una cerveza? Te fas de m?
Una y mil veces no, pens Carlota escrutando en el azul de su iris.
Eh, s, claro. Pide lo que quieras.
Slo un par de minutos despus dio un brinco cuando una mano suave y
alargada deposit una copa frente a ella.
Los ojos de David la penetraron desde arriba y se estremeci.
Qu es esto?
Sazerac le indic mientras recuperaba su asiento frente a ella. Su chaqueta
de cuero se abri al hacerlo y Carlota pudo ver la inscripcin plateada de su
camiseta. Make it me now [1]. Resopl. Joder.
Qu lleva?
Bourbon, bitter y ans.
Voy a oler a bourbon hasta el fin de mis das se quej con una sonrisa-
, entre esto y mi ropa.
David frunci el ceo.
Por qu lo dices?
No lo hueles desde ah? le mir extraada. Llevo una destilera entera
en el pelo. Qu raro, pens que apestara a alcohol a kilmetros de distancia.
Yo no lo huelo dijo, en voz baja, antes de probar su copa.
Carlota lo imit en silencio. Hasta que sinti el resquemor del licor rasgando su
garganta.
40
No haba nada ms fuerte? protest con los labios apretados. A saber
qu demonios me habrs echado aqu
David alz la vista. Y la taladr con ella.
Crees que quiero emborracharte? O algo peor?
Quieres la verdad?
Por supuesto.
Charlie sostuvo su mirada con un aplomo que no senta en absoluto.
No creo que te haga falta echarme nada en la bebida. No tienes pinta de ser de
esos.
De esos?
Hubo una pausa antes de que ella contestara con firmeza.
De los que necesitan drogar a una mujer para llevrsela a la cama.
Una sonrisa tirone de los labios de David y la tensin se esfum con ese simple
gesto.
Desde cundo me conoces tan bien?
En realidad no lo hago. Cuntos aos tienes?
La carcajada masculina fue limpia y abierta.
Veo que empieza el interrogatorio. Dejmoslo en no ms que t.
Carlota torci el gesto.
Cmo sabes los que tengo?
Seguro que no menos que yo.
Ahora fue ella quien se ech a rer.
Alguna vez respondes a lo que se te pregunta?
Alguna. Pocas.
Ella mene la cabeza de forma aprobatoria.
Lo ves? Empiezo a conocerte.
No supo en qu momento su tirantez se convirti en comodidad, y su recelo en
confianza, pero cuando llegaron al tercer Sazerac, Carlota ya haba escupido la mitad de
su vida ante ese hombre, mientras que l se limitaba a dar esquinazo a todas sus
preguntas.
S que logr averiguar, sin embargo, que estaba pasando una temporada de relax
en la ciudad, en la casa que su to posea en Nueva Orlens, que haba vivido con ste
desde pequeo y que haba malgastado cinco aos de su vida estudiando Economa en
una prestigiosa universidad. Y lo consideraba un desperdicio porque, dada la cantidad
de dinero del que dispona su familia, bien se podan permitir el lujo de contratar a otros
para que se lo administrasen.
Por su parte, Carlota le cont lo mucho que le apasionaba su carrera, y de cmo
haba sido un alivio que su madre volviera a casa de sus abuelos, en el pueblo, y ella se
quedara con el piso en la ciudad. Su relacin no era lo que se dice buena y prefera la
soledad a las discusiones. Adems, no se senta del todo sola: Adri y Lari siempre
estaban dispuestas a escaparse un rato a su casa. Le cont que haba nacido el 2 de
febrero de 1986, que su color favorito era el morado, que le gustaban los chicles de fresa
cida y que nunca se pona tacones. Mencion sus aos de colegio, un viaje que haba
realizado con sus amigas dos aos atrs y las travesuras que haca de pequea. Para
cuando el reloj marc las tres de la madrugada, y el nimo segua intacto, David saba
hasta el nmero que calzaba y cuntos conciertos de The Calling se haba perdido.
En un momento determinado, l apoy los codos en la mesa para que sus rostros
se acercaran. Carlota contuvo el aliento.
Dime una cosa dijo. Crees en Dios?
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Le mir estupefacta. Se apart de su cara; habra esperado cualquier cosa menos
esa pregunta.
Oye, seguro que no eres uno de esos mormones?
Volvi a rer, y Carlota se pregunt dnde le vera la gracia.
No, nada ms lejos. Pero crees en Dios?
A qu viene esa pregunta en plena noche de Carnaval?
Llmalo curiosidad.
Ante el silencio de ella, David hizo un gesto difuso con las manos.
Perdona si te he incomodado, no era mi intencin. No tendra que haberte
preguntado algo tan personal.
Carlota inspir hondo.
No importa. Dej de creer el da que mi padre se larg de casa y no volvi. El
da en que vi a mi madre derrotada para siempre. Nos quedamos solas y nadie nos
ayud. Ni siquiera Dios.
David se percat de su mirada entornada y su aura triste.
Qu edad tenas?
Cuatro aos respondi.
l dej caer la mano sobre la suya con expresin lacnica. Lo ltimo que Carlota
quera era ver compasin en su rostro, as que se alegr cuando la ayud a ponerse en
pie e hizo como si nada hubiera pasado.
No es una noche para los malos recuerdos, sino para disfrutar del presente
David se levant de su silla y le ofreci una mano desde arriba. Vamos. Llevamos
demasiado tiempo en este lugar.
Carlota se dej convencer por su sonrisa clida, y juntos dieron la bienvenida de
nuevo al estruendo de Bourbon Street. A pesar de lo tarde que era, el gento no haba
disminuido un pice. Eso les ayud a dejarse llevar por la diversin y la falta de
inhibiciones. Y, a pesar de los empujones y codazos, Charlie slo tena plena
consciencia de un contacto; la mano de David aferrada a la suya.
l tirone de sus delgados dedos, fros contra su propia piel, a travs de la
multitud.
Adnde vamos? inquiri ella desde atrs.
Seguro que todava no has estado en un concierto de jazz, verdad?
respondi l con media sonrisa.
La condujo hasta Preservation Hall. Carlota se maravill de la cantidad de sitios
diferentes que se podan visitar sin abandonar la misma calle
El local le record a uno de esos garajes envejecidos y llenos de cachivaches
donde suelen ensayar los grupos sin recursos. Pero el pulso de la msica y el calor de la
gente la embargaron. Por un segundo, casi le hizo olvidar la perturbadora presencia que
se eriga a su lado, pero el cuero de su chaqueta sa que, al parecer, nunca se
quitaba le roz los brazos desnudos ms all de los tirantes de la camiseta, y todo su
cuerpo se estremeci ante la involuntaria caricia.
Cuando termin el concierto, se acercaron a un pequeo pub de estilo irlands
que haba justo al lado del Hall.
Creo recordar que te gustaba la cerveza, no? le pregunt David, apoyado
con indolencia en la barra.
S, as es.
Entonces hemos venido al lugar adecuado.
El bar estaba abarrotado, pero en cuanto David movi un dedo tuvieron sobre
ellos a dos camareros.
Dos Blackened Voodoo pidi.
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Oh, no gimi Carlota, eso es una cerveza o una pcima cajn[2]?
l ri mientras buscaba la cartera en el bolsillo de su pantaln. Cuando acabara
la noche tendran que echar cuentas.
Iba a decirte que es una cerveza, pero creo que tienes razn. Se parece ms a
una pcima cajn.
El camarero, cuyos bceps estaban cubiertos por una gruesa capa de sudor, dej
ante ellos dos botellines de cerveza negra. Tena buena pinta, aunque la etiqueta no era
lo que se dice apetitosa: un pantano en la oscuridad, cercado por las tenebrosas ramas de
los rboles y un par de murcilagos. Muy orleanniano.
Mmmm, est buena reconoci Carlota con la boca llena de espuma.
David la mir con ojos llenos de hambre. Pas el dedo ndice con suavidad por
su labio inferior, que tembl bajo l. Carlota se avergonz de su propia reaccin pero,
de repente, los ojos masculinos miraron hacia otro lado y apart la mano, dejndola
desconcertada.
Eran las cinco de la madrugada cuando el frescor de la noche volvi a rociarles.
La muchedumbre alebrestada del Mardi Gras haba dado paso a una ingente cantidad de
basura desperdigada por el suelo, entre collares rotos y vasos de plstico vacos.
Dnde se han ido todos? pregunt Carlota a gritos, y se tap la boca
abochornada. Era demasiado tarde para disimular las copas de ms.
La fiesta ha terminado, chrie. El Vieux Carr se apaga. Ahora es su turno
dijo, sealando con la mano al coche de la polica y los barrenderos. La sirena del
primero retumbaba por todo Bourbon Street; era hora de echar el cierre y volver a casa.
No! Tan pronto? llorique ella. En mi casa an quedaran horas por
delante
Seguro. Pero no estamos en tu pas, chrie murmur David con una sonrisa.
Corri a apartarla de una farola a la que se haba abrazado con intencin de
bailar con ella. Riendo, la arrastr de nuevo al suelo.
Charlotte, no creo que eso haga mucha gracia a los agentes. Ser mejor que te
acompae al hotel.
Caminaron uno junto al otro por la acera, en silencio. Carlota meti las manos en
los bolsillos; despus de la fantstica noche que haba pasado en su compaa quera
agradecrselo. Al fin y al cabo, haba malgastado todo el Mardi Gras con ella, y la
verdad es que haba sido mucho mejor de lo que haba esperado, pero tampoco quera
verse de alguna forma comprometida. No quera que esa noche se convirtiera en una
deuda que pagar.
De un brinco salt a la calzada, ahora vaca, y se dio la vuelta para mirarle a la
cara. El la sigui con calma, sus msculos ceidos bajo la ropa negra y una sonrisa
ladeada en el rostro.
Creo que debo darte las gracias dijo ella, y empez a andar hacia atrs.
David la mir con diversin.
Te vas a caer le inform.
Una vez ms, Carlota no pudo evitar compararlo con Pablo. A esas alturas, su ex
se habra lanzado a rescatarla y la habra cargado en sus brazos. David se limitaba a
hacerle saber que corra peligro y observarla divertido. Le gustaba esa sensacin de
libertad.
Le sac la lengua a modo de desafo y sigui caminando de espaldas, como un
cangrejo.
A ver enumer. Primero, mi pelo y mi cazadora probaron el bourbon.
Luego t me salvaste de las garras de las masas. Entoncestropez con una lata
de Coca-Cola y solt una risita fuimos a Utopia. All prob el Sazerac. Despus,
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volvimos a Bourbon Street y prob otra de las cosas tpicas de la ciudad: el jazz de
Preservation Hall
No te olvides de la pcima cajn seal l.
No, no me olvido. Despus fuimos a ese sitio, y prob la Blackened Voodoo.
He probado las aglomeraciones, los collares, la msica, las carrozas, el alcohol cont
con los dedos de la mano No, creo que, excepto ensear las tetas, no me queda
nada del Mardi Gras por probar. Los habitantes de esta ciudad pueden estar orgullosos
de mis progresos
Volvi a tropezar y esta vez s se dio la vuelta. Una cosa era sentirse libre y otra
muy distinta jugarse la vida. Ech a andar la ltima manzana antes del Sainte Marie,
hasta que la mano de David se pos en su brazo y la hizo girarse de nuevo.
Aturdida, busc una explicacin en sus ojos, que brillaban en un tono, ms
oscuros. Lo achac a la luz previa al amanecer.
Hay una cosa del Mardi Gras que an no has probado dijo l, con voz
ronca, mientras acortaba la distancia entre los dos.
Entonces la bes.
*****
Sus labios la abordaron, pillndola desprevenida. Sus dulces, poderosos y
atrayentes labios.
Carlota abri la boca ante la delicada pero posesiva invasin y le pareci or un
gemido ronco ascender desde la garganta de David. Un gemido de triunfo que fue
acompaado de las manos en torno a su cintura.
La estrech contra l hasta pegarla a su pecho y Carlota se tuvo que poner de
puntillas para poder corresponder a su beso con toda la fuerza que se desat en ella,
como si alguien hubiera puesto un pararrayos en su pecho y, ahora, recibiese descargas
en cada poro de su piel.
Sabore sus labios con una paciencia interminable, como si el mundo fuera a
acabarse all y no se le ocurriese un plan mejor para la espera. Como si quisiera marcar
cada rincn de su boca y llevrselo con l. Charlie jade bajo su presin y eso slo
sirvi para que su agarre se volviera an ms posesivo, hasta que se abandon a sus
caricias y a las delicias de su lengua bajo el paladar.
Emiti un pequeo gemido, y los brazos de David pasaron de aprisionarla por
encima de las caderas a estar en todas partes. Las yemas de sus dedos la recorran con
mpetu y su beso se hizo ms profundo y ardiente.
Le rode el cuello con los brazos y sinti cmo los suaves cabellos rubios
cosquilleaban sus palmas. Se dej ir mientras sus dedos la mimaban, como si Bourbon
Street hubiera desaparecido y se encontraran en una dimensin paralela donde slo ellos
existan. La calzada, a sus pies, dej de ser tan firme, y tuvo que agarrarse ms a l para
no desplomarse. Cuando las manos de David ahuecaron sus nalgas y la acercaron al
bulto en sus pantalones, la intensidad de su propio gemido la hizo despertar de la
ensoacin.
Se apart con un empujn brusco y contempl el suelo, avergonzada de s
misma. Era incapaz de alzar la vista hacia l sin que sus mejillas enrojecieran sin
control. Saba que no sera capaz de sostener su mirada en ese momento,
aunque saba que l la estaba observando, despus de lo que haba hecho. O ms, bien,
de lo que haba estado a punto de pasar.
Y an quera que pasara.
Trat de enfocar la vista, pero entonces David alarg de nuevo la mano hacia
ella y Carlota ech a correr, antes de volver a caer rendida entre sus brazos y perder la
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consciencia. Antes de permitir que le quitara la ropa en plena calle y la hiciera suspirar,
como haba deseado mientras la besaba.
Mientras sus pies la dirigan a toda prisa hacia el Sainte Marie, su cabeza no
dejaba de dar vueltas. Nunca antes se haba comportado de una forma tan abierta con
ningn chico. Ni siquiera estaba segura de que lo hubiese hecho con Pablo cuando
empezaron a salir, y para entonces ya haba una cierta confianza entre ellos.
Pero tampoco nadie la haba besado nunca as. Como si deseara absorberla.
Hasta que no lleg a la altura del hotel y cerr la puerta tras ella, no se sinti
fuera de peligro. Tal vez todo fuera producto de un delirio paranoico, de los efectos del
alcohol o del cansancio de esa noche, pero hasta que no subi en estampida las escaleras
al primer piso y apoy la frente en la puerta de su cuarto, sus pies no aligeraron el ritmo.
Y cuando se detuvo y pudo tomar aire, se dio cuenta de que haba estado
reteniendo el aliento. Se sinti fuera de lugar por haberse comportado como una
adolescente ingenua y por haber sido tan maleducada como para no despedirse. Pero ni
siquiera esos reproches lograron apartar de su mente la sensacin de dulce y esperada
agona que los labios de David depositaron en ella.
*****
Astaroth contempl el vaco dejado por Charlotte con un chisporroteo negro en
sus ojos y los labios contrados en una mueca de rabia.
Un Demonio no puede gritar o avasallar para conseguir sus propsitos. No hay
nada atractivo en echarse una mujer al hombro y forzarla a hacer lo que uno quiere. Un
ngel oscuro ha de ser sutil, elegante. Solcito. Es mucho ms agradable ver cmo el
capullo se abre con ternura y se entrega bajo tus manos que arrancar los ptalos de una
estocada.
Pero resulta tan frustrante cuando quieres que ese brote explote de una maldita
vez entre tus dedos y no lo hace Aguardar la llegada de la primavera es una tortura.
Cuando los amigos de ella se esfumaron entre la aglomeracin de Bourbon
Street no pudo creer su buena estrella. Llevaba esperando un momento como se toda la
noche, observndola danzar y divertirse oculto entre las sombras. Latiendo por ella. No
iba a desperdiciarla justo cuando se la haban puesto en bandeja.
Sin embargo, no quiso darle a entender que estaba deseando alejarla de all,
llevrsela a cualquier otro lugar. Sola. Con l. Por eso le haba ofrecido su mvil para
que pudiera contactar con los dems y mantener las apariencias.
Lo que no mencion fue que ya se encargara l de que esa comunicacin no
fuera como esperaba. El cerebro de esa chica, Adriana, era demasiado fcil, demasiado
vulnerable. Quin lo dira.
Despus, en Utopia, prcticamente haba tenido que echar a correr en direccin a
la barra cuando ella pronunci aquella mortfera frase. Pide lo que quieras.
Si por l fuera, le habra pedido que se bajara los pantalones vaqueros en aquel
preciso instante y lo ayudara con el incmodo asunto que cobraba vida entre sus
piernas.
Con cada palabra que sali de su boca durante las horas siguientes su mente
haba trazado retorcidos juegos. Hasta que, de camino a Preservation Hall, tuvo que
echar mano de todo su poder para no conducirla directa a su cama. El mero hecho de
imaginar aquella brillante mata castaa, desparramada sobre sbanas de satn, le haba
hecho vibrar. De ser preciso, habra arrancado los collares de cuentas, de entre sus
pechos, con los dientes.
Y, a pesar de toda su fuerza de voluntad, el contacto electrizante de su piel al
bajarla de la farola, haba bastado para hacerle perder el control.
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Maldicin. Mierda, mierda y mil veces mierda. Ya casi la tena y la haba
perdido en el ltimo momento, por un tonto impulso de chiquillo.
Sus ojos volvieron a llamear cuando apret los puos. Tendra que marcharse
pronto a casa si no quera empezar a levantar sospechas entre el escaso grupo de
borrachos que dormitaba sobre las aceras, demasiado ebrios como para encontrar el
camino de regreso. Y, por su propia estupidez, tendra que volver solo.
Te acompao al hotel, le haba dicho. Por todos los demonios, qu interpretacin
ms magnfica la de aquella noche. Qu lstima que su buen hacer no se hubiera visto
recompensado, porque sin duda su actuacin mereca un premio. Y no era una estatuilla
en lo que estaba pensando.
Si no hubiera perdido el control de esa forma ante su beso, a esas horas su
lengua seguira en su boca y su mano entre sus bragas. Era probable que ni siquiera les
hubiera dado tiempo a llegar a casa. Si tan slo hubiera ido ms despacio y no la
hubiese asustado de esa forma
Pero ni siquiera l poda entender an por qu se haba perturbado tanto ante un
simple beso. Cmo su autodominio se haba venido abajo de una manera tan drstica
ante una renuente universitaria espaola. Tampoco quera pensar en el nfimo detalle
que le recordaba que nunca se haba divertido con otra mujer como lo haba hecho con
ella, ya que, de hecho, nunca haba pasado tanto tiempo con una mujer sin estar dentro
de ella. Y su perfume no haba tenido nada que ver, aunque an impregnara el aire a su
alrededor
Tres figuras esbeltas abandonaron la oscuridad tras l y tomaron forma con
discrecin. A Astaroth no le hizo falta darse la vuelta para reconocer su presencia. Poda
sentirlos all donde iba, cuidando su espalda incluso convertidos en sombras.
Debera olvidarse de ella, mi seor.
La voz de Pruslas resbal en sus odos. Sigui con la vista clavada en el frente y
los puos apretados.
Ha averiguado algo ms? inquiri Amn. l se haba encargado de
acercarle a la humana, por eso entenda el motivo de su deseo.
No cree confirm Astaroth.
Entonces no hay nada que pueda hacer.
El Archiduque resopl.
Claro que hay algo ms que hacer. Siempre lo hay.
La fra furia en sus palabras encubri sus verdaderos sentimientos. Los mismos
que Charlotte le haba transmitido no slo con su beso, sino durante toda la noche.
Estaba sola. Siempre lo haba estado. Y era lo bastante inteligente como para
percatarse de ello y conocer tambin la principal consecuencia de la soledad. La
infelicidad.
Contuvo un respingo cuando una poderosa fuerza hasta entonces desconocida se
revolvi en l, como si la serpiente que habitaba en su interior se hubiera asustado y
perdido el control frente a las emociones de una muchacha amargada.
Tal vez no creyera en Dios ni en el Demonio. Pero para cuando terminara con
ella, iba a creer en Astaroth ms de lo que lo haca en s misma.
A partir de maana inform a sus guardaespaldas, los tres redoblaris
esfuerzos. Vais a obedecer cada orden ma como si vuestra cabeza dependiera de ello. Y
respecto a la chica a partir de maana va a recibir en pequeas dosis lo que nunca ha
tenido. Va a probar todos y cada uno de los sabores que siempre ha querido y nadie le
ha ofrecido.
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As le costara el resto de su estancia en la Tierra, iba a conseguir que esa mujer
se entregara a l por completo. Iba a poseer cada milmetro de su delicioso cuerpo y
aduearse de cada etrea parte de su alma.
Acababa de convertirse en algo personal.

[1] Hzmelo ahora.
[2] La cajn es la cultura propia de los nativos de Nueva Orlens. Combina
races francesas, espaolas y haitianas y posee un dialecto, una gastronoma y unos
dolos propios.

Captulo VIII
Cuntamelo todo. Vamos!
Los ojos de Carlota se abrieron cuando un manotazo se interpuso entre ella y
Morfeo, que en ese momento estaban teniendo un intercambio de lo ms plcido.
Adri, por favor, necesito dormir
Se gir en la cama y enterr el rostro en la almohada para evitar que la luz del
sol, que penetraba con libertad a travs de las cortinas, siguiera escocindole en los ojos.
Haberlo pensado antes de llegar al hotel a las cinco de la madrugada. Vamos,
quieras o no quieras tienes que levantarte. Hemos quedado con Sergio a las doce.
Charlie se incorpor con la agilidad de un mastodonte a punto de parir y se frot
los prpados soolientos.
Y qu hora es? bostez.
Las once y cuarto.
Mierda!
Ech a correr hacia el cuarto de bao, tanto para asearse como para protegerse
del asalto de sus compaeras, y se parapet tras la puerta cerrada.
No se vale! oy que gritaban las dos del otro lado.
Suspir y se mir en el espejo. Las ojeras surcaban sus mejillas una vez ms. Se
ech agua fresca en la cara pero el efecto del insomnio no desapareca, y lo que menos
necesitaba ahora era hablar sobre lo ocurrido durante el Mardi Gras.
Esta puerta no va a impedir que me cuentes cada escabroso y cochino
detalle! Bram Adri. Algn da tendrs que salir y entonces pienso sacrtelo todo
aunque sea con un hierro candente!
Un hierro candente. Como los labios de David sobre su boca.
Carlota mene la cabeza, cubierta por una toalla blanca con las siglas HSM, y
los rizos de la tela le cosquillearon la nariz.
Al parecer, no haba tenido suficiente con pasar horas con los ojos clavados en el
techo como un bho, sino que el nuevo da se presentaba igual de agotador.
Fantstico.
El agua de la ducha la tranquiliz y calm tambin a Lari y Adri, que se callaron
y decidieron posponer la batalla. A pesar de ello, tuvo que hacer un esfuerzo encomiable
para que la calidez de las gotas resbalando por su piel no le recordaran a las manos de
David. Aunque el problema no fue se. El problema fue tratar de no temblar cuando no
pudo evitar imaginar que lo eran.
Empiezo a preocuparme le dijo Adri, con gesto severo, en cuanto abri la
puerta enroscada en la toalla.
No pas nada minti Carlota al verla as. No tienes nada de lo que
preocuparte.
Lari se acerc a ella por el otro lado.
Venga ya, Charlie. Si fuese as, no tendras esa cara.
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En serio, chicas trat de esbozar una sonrisa para confortarlas. Os
prometo que estoy bien.
Si lo pensaba detenidamente, s que lo estaba. Al menos segua viva. Al menos
no se haba metido en la cama del primer chico guapo que se le cruz en el camino y
que poda ser cualquier clase de psicpata, delincuente o lder de una secta en lo que a
su conocimiento sobre l concerna.
De verdad asegur una vez ms, mientras el pelo hmedo caa sobre su
blusa blanca y la empapaba hasta el sujetador. Es slo la resaca y el cansancio.
Y no era del todo falso; tena el sabor del bourbon impregnado en el paladar y el
jazz an retumbaba en sus tmpanos. Sin embargo, Adri la mir con cara de querer
ajustar cuentas con ella a la menor oportunidad.
Al menos podas haber disimulado un poco. Si queras quedarte con David
slo bastaba con que lo dijeras, no tenas por qu colgarme el telfono de esa forma.
Carlota ech la cabeza hacia atrs en una carcajada.
Tan mal ibas que hasta tienes lagunas? Fuiste t la que colg.
Perdn? Adri la mir extraada. Yo no te colgu. Es ms, casi ni
recuerdo haber hablado contigo. Slo s que en cuanto descolgu el telfono
balbuceaste algo acerca de David y luego desapareciste sin dejar rastro.
Carlota busc en la mirada de Lari un testigo de los hechos.
Tienes razn t le confirm sta. Iba fatal.
Adri lanz una almohada a la cabeza de la rubia.
De verdad? Reflexion tras una pausa. Oh, Dios mo, tengo que dejar
de beber. El caso es que jurara que yo no
Mene la cabeza para sacudirse el chirrido de su cerebro al tratar de recordar en
vano.
Bueno, sea como fuere, t y yo tenemos una conversacin pendiente
Eh! Y yo qu? protest Lari.
Adri la seal con el ndice.
S, t tambin, deja de lloriquear.
Carlota las empuj a ambas hacia la puerta; tal vez as se librase del
interrogatorio de tercer grado al que pensaban someterla.
Venga, vmonos ya cogi su enorme bolso y apag la luz. An nos
queda una buena caminata hasta Tulane y Sergio ya debe de estar esperando.
*****
Como estaba previsto, Sergio aguardaba con una sonrisa resignada bajo la
imponente fachada del Gibson Hall, el edificio principal del campus, a la altura de Saint
Charles Avenue.
Toda la construccin era como un inmenso pastelito de piedra griscea, con
apuntados tejados de pizarra y amplios jardines bordendolo que recordaban a los
tpicos colleges ingleses. Justo detrs del Gibson, se alzaban la mayor parte de escuelas,
edificios administrativos, facultades, salones, laboratorios, estadios, residencias,
comedores y auditorios que constituan la zona alta de Tulane University.
As, hasta rellenar ms de doscientas mil hectreas de terreno.
Los hay con suerte dijo Alberto cuando pudo cerrar la boca.
S, eso lo resuma bastante bien.
Hola, chicos Sergio los salud con alegra, acercndose a ellos desde el
acceso principal.
Haca ya dos cursos que Sergio haba abandonado su ciudad para trasladarse a
Nueva Orlens. Una cuantiosa beca internacional haba tenido la culpa. Lo que en un
principio les haba parecido a todos una autntica locura Nueva Orlens? Dnde
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coo queda eso?, acababa de antojrseles un chollo acadmico de primer orden. De
no ser porque slo un cuatrimestre los separaba de la licenciatura, seguramente muchos
de ellos se lanzaran a solicitar un convenio semejante en cuanto volvieran a casa.
Mientras plantaba un par de efusivos besos en los boquiabiertos rostros de
Carlota y Lari y les daba la bienvenida a los chicos, Adri lo mir como si acabara de
aterrizar desde otro planeta.
Estudias aqu? Vives aqu? Qu clase de hombrecillo extrao eres que
cambias esto por un desayuno con chusma como nosotros?
Sergio le pas un brazo por los hombros entre carcajadas.
Te echaba de menos confes con un pellizco en su mejilla. Y, aunque no
te lo creas, a veces tambin echo de menos esas aulas diminutas y sin calefaccin donde
solamos pasar las maanas
Ella lo apart de un manotazo.
Si yo estuviera en tu lugar, no saldra de Hogwarts[1] ni para darle brillo a la
varita.
Carlota la empuj con cario.
Pues yo no cambiara tus caras de desconcierto matinales ni por Harvard
Oh, me acabas de emocionar reconoci Adri con un parpadeo.
En cuanto se abrazaron, en un impulso fraternal, tuvieron a Lari pegada a ellas
suplicndoles que le hicieran hueco.
Veo que hay cosas que no cambian nunca Sergio le dio un codazo cmplice
a Pablo, que contemplaba la escena muy quieto.
S que cambian respondi ste con sequedad. Por si no lo sabes, Carlota
y yo nos estamos dando un tiempo.
Era un secreto a voces que, cuando Carlota haba roto con Pablo, lo haba hecho
de forma drstica. Nada de tiempos, al menos no los que duran menos que siempre.
S, claro mencion Sergio de pasada. Nunca le haba cado bien su
compaero y no iba a empezar a hacerlo justo ahora. Espero que todo se arregle
minti.
Alberto se uni a ellos y puso el odo intentando saber de qu iba la
conversacin.
Me he perdido algo importante?
No, en absoluto Sergio le lanz una mirada significativa a Pablo y, sin darle
ms importancia de la que mereca, zanj el tema.
Hey! Vamos a quedarnos aqu toda la maana?
Los tres y Nacho, que pareca un poco ms aturdido de lo normal entre tantos
muros de piedra gris se giraron en direccin a Adri, que reclamaba su atencin.
Eso secund Lari, mis tripas empiezan a rugir.
Doy por hecho que ya habis estado en el Caf du Monde de Decatur, como el
noventa y cinco por ciento de turistas que ponen un pie aqu. Si os apetece, podemos ir
al Caf Beignet que queda justo en el lmite del distrito o a
Las caras enrojecidas de sus antiguos compaeros hablaron por s solas. Sergio
mene la cabeza.
Por qu ser que el que no hayis estado an en el Caf de Monde no me
sorprende Anda, vamos, hatajo de incultos
Los siete echaron a andar en direccin al famoso Caf. Famoso por decir algo.
Est muy lejos? Lari, frunci el ceo, preocupada.
En el Barrio Francs Sergio lade una sonrisa y las tres chicas se pararon en
seco.
Ah, no! No, no y no! De aqu no me muevo sentenci Adri.
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Carlota le implor con la mirada a su antiguo compaero.
Por lo que ms quieras, acabamos de venir de all, y en mi vida pens que las
calles de los mapas podran ser tan largas a escala real. Me niego a volver a caminar
tanto.
Iremos en autobs entonces Sergio les dio a cada una palmadita en el
hombro. Pero no voy a consentir que mis viejos amigos abandonen la Big Easy sin
probar los jodidos beignets[2]
El trayecto hasta la parada de bus fue tambin ms largo de lo que esperaban. St.
Charles Avenue an permaneca cortada, apenas una hora despus de que la ltima
carroza del Mardi Gras 2009 desfilara por su calzada. El Carnaval ya era, de forma
oficial, agua pasada.
En realidad les explic su gua particular, los desfiles de hoy son un mero
trmite, algo as como una ceremonia de clausura para nios y turistas. La mayor parte
de la gente ya lanz ayer su traca final y hoy se va a pasar el da sin salir de la cama
dijo con un guio.
Igual que los conductores de autobs de la lnea doce. Hasta Sergio se qued
desconcertado cuando descubri que ese da no habra servicios por Saint Charles.
Lari suprimi el impulso de empezar a patalear junto al poste, Adri rechin los
dientes y Carlota puso los ojos en blanco. Los otros tres siguieron muy quietos, con las
manos hundidas en los bolsillos y pocas ganas de hablar. Sobre todo Pablo, que llevaba
toda la maana con el rostro torcido en una mueca de incredulidad cada vez que miraba
en direccin a Charlie.
No desesperis. Podemos tomar la once en Magazine Street.
Con un resoplido, volvieron a emprender el camino. A ese paso los beignets y el
caf au lait [3]les iban a servir de merienda.
Carlota observ las puntas de sus botines de ante con aire ausente. Era agradable
pasar la maana en compaa de gente a la que apreciaba y descubriendo con inters un
poco ms del mundo pero si tan slo lograse quitarse ese beso de la cabeza
Charlotte?
El corazn le dio un vuelco cuando crey que estaba sufriendo alucinaciones.
Pero los cristales oscuros de David reflejaron su asombro en cuanto gir sobre s misma.
Ho-hola balbuce. Qu haces aqu?
Si la noche anterior a punto estuvo de hacerle perder la cabeza, esa maana la
dej sin palabras.
No haba en su rostro ningn rastro de sueo. No haba ojeras bajo la montura de
las gafas, sequedad en su piel ni torpeza en su lengua. Todo en l era impecable,
brillante, fresco. Nada delataba que, a las cinco de la madrugada, su cuerpo se haba
presionado contra el suyo en mitad de Bourbon Street.
Luca un fino jersey a rayas negras y blancas, repleto de cremalleras envejecidas
en cada costura con las que Carlota omiti fantasear. Unos pantalones negros de pinza
recubran sus largas piernas. La combinacin perfecta entre un nio de pap y el cliente
ms asiduo de un motel de carretera.
Salvo que no era ninguna de las dos cosas, o tal vez s, quin lo saba, y eso la
excitaba todava ms.
Vivo aqu fue su respuesta, y Charlie trat de recordar cul haba sido la
pregunta que la haba evocado.
En Tulane? Estudias aqu? indag, sorprendida por la casualidad. Esa
ciudad deba de ser ms pequea de lo que pensaba.
No. En Saint Charles. Mi casa est por all seal en la lejana con desgana.
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El codo de Adri se clav en su estmago. Sus amigas se haban acercado a ellos
con sigilo y ahora luchaban con sus propias e indomables babas.
Encima tiene dinero susurr Adri en su odo.
Desde luego. Saint Charles no era ningn suburbio, a juzgar por las imponentes
mansiones ajardinadas que se alzaban a ambos lados de la acera.
David mir a su amiga con una sonrisa cmplice y luego se inclin sobre
Carlota, la palma de su mano en torno a su antebrazo con delicadeza.
Podra robarte unos minutos?
Tenemos prisa la voz de Pablo, fra como el hielo, lleg desde atrs, y
Carlota trag saliva.
l no apart la mano.
Slo quiero hablar contigo a solas un momento.
Est bien.
Cuando la atrajo hacia l con una sonrisa, imgenes borrosas de la madrugada
volvieron a rondar su mente. Pero esta vez no iba a besarla, sino que se limit a hacerse
a un lado y dejarla pasar. Hasta entonces, Charlie no se haba percatado de la presencia
de Daniel y los dems justo detrs de su espalda. De nuevo su presencia la intimid.
Caminaron juntos hasta la esquina con Jefferson Avenue. David se quit las
gafas y las colg del cuello del jersey. Sus ojos azules volvieron a marcarla, aunque esta
vez haba algo en ellos que los haca an ms peligrosos.
Calidez.
*****
Carlota suspir.
Siempre consigues todo lo que quieres?
l ni siquiera pestae.
Siempre contest sin vacilar.
Un estremecimiento recorri su espina dorsal. Un estremecimiento que la
obligaba a huir del riesgo que encerraba esa palabra, por un lado, y que la empujaba, no
obstante, a poner a prueba la veracidad de su afirmacin. Que la haca querer saber,
incluso, cuntas de sus proposiciones, sin importar el grado de decencia en ellas, estara
dispuesto a aceptar.
Y bien? Qu queras decirme?
Quera pedirte disculpas.
Charlie peg un brinco ante sus palabras y el gesto de profunda y sincera
contricin que las acompa.
Perdn?
S, por lo ocurrido ayer.
No importa. Yo tampoco deb comportarme as. Fue muy grosero por mi
parte.
Sus manos, de pronto, estaban en el aire, sostenidas por las de David. De no ser
por la clase de salvajes instintos que despertaba en ella sin quererlo, habra podido
considerar la situacin casiromntica.
No tienes que disculparte. Fui yo quien perdi el control y se aprovech del
momento sus ojos adquirieron un brillo angelical. Te ruego que me perdones y te
prometo que nunca volver a pasar.
Toda la noche soando con perderlo de vista y, ahora que se lo pona en bandeja,
los nervios de Carlota se retorcieron de aoranza. Fantstico.
Y, para demostrarte mi arrepentimiento, quiero que me des la oportunidad de
enmendarlo como es debido.
Cmo? temerosa de la respuesta, dio un paso atrs.
51
David sonri con la inocencia de un nio pequeo.
Permite que te invite a cenar. Esta noche.
Si hubiera llevado puestas las malditas gafas de sol, tal vez habra tenido alguna
posibilidad de resistirse. Pero, sin ellas, la batalla estaba perdida de antemano.
De acuerdo.
Te viene bien a las ocho?
S, claro, a las ocho, perfecto. Gracias por preguntar.
David la mir con extraeza.
Me agradeces que te pregunte?
Carlota se hubiera dado un buen par de cabezazos contra la farola si l no
hubiera estado presente.
Olvdalo. Cosas mas sonri.
De ningn modo iba a decirle que, cuando sala con Pablo, era l quien dispona
la fecha y hora de sus encuentros, sin tener en cuenta sus planes. No haca falta que
adems de seductor, inteligente, educado, guapo y fascinantemente atrayente, se creyera
tambin superior al resto de su sexo. Si es que no lo haca ya.
Te paso a buscar. A las ocho. Ponte preciosa le dedic una hambrienta
mirada que la recorri de la cabeza a los pies e hizo que sus rodillas temblaran como
gelatina. Si es que es posible que puedas estarlo ms an.
Para cuando Carlota recuper el habla, l ya se haba alejado. Acompaado de
sus eternos escoltas, desapareci al doblar la esquina.
Adri se colg de sus hombros con un ataque de histeria que hubiera asustado a
Charcot[4].
Oh, Dios! Oh, Dios! Oh, Dios! repeta sin parar. Qu te ha dicho?
Qu te ha dicho? Qu te ha dicho?
Nada. Me ha invitado a cenar.
Lari y Adri se pusieron a saltar y a berrear como locas en mitad de la calle, sin
prestar atencin al sonrojo que cubra sus mejillas. Pablo y los dems se acercaban con
paso firme por la acera y Carlota trat de disimular cuando vio la mirada asesina que le
diriga.
Adri volvi a abalanzarse sobre ella.
Te recuerdo que an tenemos una conversacin pendiente. Y despus de ver
cmo ese to te devoraba con los ojos, no se te ocurra volver a mentirme. Algo pas
ayer, y algo gordo.
El trayecto en uno de esos destartalados autobuses amarillos y blancos que
recorren las calles de Nueva Orlens habra sido interesante, igual que el estupendo
desayuno que les sirvieron bajo el clebre toldo verde del Caf du Monde, si Carlota
hubiera tenido la cabeza en su sitio.
Pero mientras mojaba los esponjosos dulces en la taza de caf, espolvoreando de
azcar la superficie de la mesa, no poda dejar de pensar en la noche que tena por
delante.
Hubiera deseado sentir miedo o nervios o temor al ridculo. Le hubiese
encantado que las expectativas fueran lo bastante bajas como para aguardar su cita con
indiferencia, o incluso deseando que terminase de una vez.
Sin embargo, slo poda sentir fiebre. Y los sesenta y seis grados Fahrenheit del
ambiente no tenan nada que ver.

[1] Escuela de magia a la que asiste Harry Potter, protagonista de la saga
homnima de J.K. Rowling.
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[2] Dulce similar a los buuelos recubierto de azcar en polvo y tpico de Nueva
Orlens.
[3] Caf con leche, con el que es costumbre tomar los beignets.
[4] Neurlogo francs, famoso en el siglo XIX por sus estudios sobre la histeria.


Captulo IX
No pienso consentir que me convirtis en un maniqu.
Venga ya, ests preciosa
Carlota se gir en la silla y recibi un brochazo de colorete en cada mejilla.
Deja que me vea y ya te dir si estoy preciosa o no
Adri refunfu mientras se acercaba a la paleta de sombras de ojos abierta
encima de la mesa.
Fate de nosotras Lari le gui un ojo desde el interior del armario, donde
se afanaba en recolectar perchas y desechar modelos.
Charlie les ech un rpido vistazo a sus amigas. Adri haba basculado toda la
sombra negra del estuche sobre sus prpados, y Lari En pocas palabras, Lari pareca
una puerta.
No era fcil sentir confianza en esas condiciones.
David va a alucinar cuando vea cmo te estamos dejando Adri segua
revolviendo en su enorme neceser de cosmticos.
Creo que me conformar con que no salga corriendo.
Su amiga la mir con fijeza.
Creme, cario. La que va a tener que correr para quitrselo de encima eres t.
Carlota se abstuvo de hacer ningn comentario al respecto. No haba nada que
pudiera decir cuando ni siquiera ella confiaba en su capacidad de apartar a David si las
cosas se ponan peliagudas.
Un silbido procedente del armario capt su atencin.
An no me puedo creer que hayas trado tan poca ropa, Charlie. Tu fondo de
armario est bajo mnimos.
No me caba en la maleta pequea.
Da igual Lari frunci el ceo para regaarla. Todo lo que hay aqu es
tan soso.
Eh!
Dnde pensabas que ibas? A un safari?
Zorras Carlota apret los dientes al ver que Adri le rea la gracia por una
vez en su vida.
Lari no hizo caso y continu su cantinela entre los trapos.
Hay que hacer algo urgente. Como ir de compras, por ejemplo.
Charlie iba a decir que a ella el dinero no le sobraba, que tena cosas ms tiles
en que emplearlo que en trajecitos de mueca y que no tena intencin de salir con nadie
cuando hizo la maleta, pero prefiri quedarse callada.
S, de compras! La secund Adri. Maana nos vamos de compras, me
parece un buen plan.
Qu demonios les pasa a mis amigas con el consumismo?
Ya est. ste es perfecto. Y si no te gusta, dimito.
Contempl estupefacta el escotado vestido rojo de raso con la espalda
descubierta que le mostraba su amiga.
Ni de coa afirm meneando la cabeza.
Vamos, seguro que te queda de miedo! Adri, convncela!
53
Adri mir a Larisa con un deje de incredulidad.
Qu ms da lo que se ponga? Sea lo que sea, se lo van a quitar con los
dientes
Carlota hundi la cabeza entre sus manos.
Basta, basta, basta ya, por favor
Nena, despus de ese beso maravilloso, increble y exttico que nos acabas de
describir, me niego a creer que no quieres nada con ese hombre
No quiero nada con ese hombre.
Repite eso mirndome a los ojos.
Hizo lo que Adri le peda.
No quiero nada con ese hombre.
Su amiga se acerc hasta apoyar las palmas en los reposabrazos de la silla. Se
inclin sobre ella con una sonrisa maliciosa en su anguloso rostro.
No te creo.
Charlie estuvo a punto de chillar.
A veces me exasperas, Adriana!
Ya somos dos buf Lari, que an sostena la percha con el vestido.
Como castigo, recibi una mirada asesina de Adri y un brochazo de colorete en
mitad de la frente. Se asust tanto que corri a sepultarse de nuevo entre sus ropas,
prestando especial atencin a todas las prendas que no eran de color rojo.
Adri se dio la vuelta empuando an el arma homicida, de la que segua cayendo
un ligero polvillo que se desvaneci antes de tocar tierra.
Y ahora t mascull en direccin a Carlota, me vas a explicar por qu
eres tan terca y tan negativa.
Ya sabes por qu suspir ella. Me niego a aguantar las amenazas de
lapidacin de Pablo el resto de mis das. Y no es por l aclar al ver el gesto obtuso
de su amiga. Tambin es por m. Que lo nuestro se haya acabado tampoco quiere
decir que sea justo restregarle a otro por la cara. An lo est pasando mal
Ha tenido tiempo de sobra para aclimatarse a la nueva situacin buf
Adri. Tienes que vivir, Charlie. No puedes seguir posponiendo tu vida hasta que
Pablo deje de estar obsesionado contigo porque, para tu desgracia, eso nunca va a pasar.
Pero y si
Ningn pero Adri pareci sorprenderse ante lo maternal que son su
rplica. Se te acaba de presentar una oportunidad maravillosa, no seas tan tonta como
para dejarla escapar
La mirada de Carlota se oscureci. Tanto, que Lari abandon su refugio en el
armario y se acerc a ella para acariciarle la rodilla.
Qu te ocurre, cario?
Que yo no creo que sea tan maravillosa admiti al fin.
Ya me pareca a m que haba algo ms detrs de todo esto
Calla, Adri, djala terminar.
Carlota se puso en pie y se pase por la habitacin, con el pantaln del pijama
colgando y la cabeza llena de rulos.
No es nada, de verdad, slo que Hay algo en todo esto que me hace
desconfiar. Como si tuviese trampa se acarici los brazos en un gesto de indefensin
que sus amigas conocan muy bien. No quiero soltar el rollo de mi-vida-ha-sido-una-
mierda y nunca-he-tenido-nada, pero es que es as. Nadie me ha regalado nada, y no me
entra en la cabeza que de repente caiga un ngel del cielo dispuesto a cumplir todos mis
deseos. No me fo de l y no me fo de m.
Y eso por qu? inquiri Lari.
54
Porque sera muy fcil enamorarse de alguien asreconoci mirndolas a los
ojos. Sera muy fcil quedarse enganchada con un genio de la lmpara, que encima
est como un tren y me vuelve loca.
Vaya! Qu sorprendente arranque de sinceridad
No seas boba, Adri. Ya sabas que era as. Miento muy mal trat de
bromear.
Es cierto. Pero sigo sin entender dnde est el problema Adri se acerc a
ella y detuvo su andar inquieto. Te encanta, le encantas, ests a ms de diez mil
kilmetros de tu casa y has venido a pasrtelo bien
S, y dentro de setenta y dos horas ni siquiera estar aqu le record Charlie.
Adri la agarr por los hombros.
Pues mejor! dijo a voz en grito.
Junto al tocador, Lari se esmeraba en dejar sin un pelo las pas de su peine.
Yo te entiendo, Charlie.
Oh, estupendo! Adri alz los brazos y los volvi a dejar caer con
impotencia. Ya sali la vena juiciosa de Sor Larisa. Nena, que t sigas esperando que
Nacho aparezca un buen da con un anillo de diamantes y las escrituras de una hipoteca,
no quiere decir que todas queramos seguir tus rectos pasos.
Eso no es verdad! se ofendi la aludida.
S que lo es! Adri busc el apoyo de Carlota, que asinti con la cabeza.
Lo es confirm, como si fuera lo ms obvio del mundo.
Adri hizo caso omiso del puchero de la rubia y se volvi una vez ms hacia su
mejor amiga.
Carlota Vicente
Adriana Latan parodi Charlie.
Te conozco como si te hubiera parido y estoy harta de verte deambular por las
esquinas con cara de alma en pena. De ver cmo te pierdes las cosas buenas de la vida
por tus malditos prejuicios o tu alma de mrtir incomprendida. Estoy hasta las narices
de tu pesimismo, de que antepongas a los dems antes que a ti misma y de que nunca te
decidas a ser feliz de una puetera vez. As que te vas a poner ms guapa que nunca, vas
a bajar a la calle, vas a disfrutar de tu salida y te vas a comer a ese hombre hasta que no
quede ni un jodido pellejo, entendido?
Carlota entrecerr los ojos.
No me voy a comer a ese hombre.
Adri se mordi los puos para amortiguar su grito.
De verdad que no s qu voy a hacer contigo. No lo s.
Sea lo que sea interrumpi Lari, hazlo rpido. Esta chica est en pijama y
son las ocho menos diez.
*****
Cuando lleg a la acera, despus de bajar las escaleras a velocidad supersnica y
trastabillar con los tacones a travs de la recepcin, una figura ms negra que la noche
la esperaba ya frente al hotel.
Haba sustituido su eterna chaqueta de cuero por una americana ligera de pao.
Gracias a que la llevaba desabrochada, se poda leer con facilidad el mensaje impreso en
la pechera de su camisa negra. Run away! [1]Carlota resopl. No debera decrselo dos
veces.
Tambalendose, en parte por los nervios y en parte por los zapatos de punta de
Lari, camin hasta l.
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Aminor el paso cuando los ojos de David se fijaron enfadados en el vestido
negro de tirantes al cuello con el que la haban disfrazado y rpidamente se ocultaron
tras las gafas de sol, hasta entonces en lo alto de su melena rubia.
Genial. La haba cagado. No slo pareca una puetera aprendiza de Barbie sino
que encima su cita se avergonzaba tanto de su atuendo que se escudaba tras su uniforme
de incgnito.
Cuando volviera al hotel iba a matar a sus dos amigas, si es que poda llamarlas
as, por haberle endosado aquella prenda de nylon tan fino que pareca transparente. Se
senta asquerosamente vulgar.
Hola la salud.
Le dio un beso en cada mejilla en cuanto lleg a su altura. Carlota volvi a sentir
que el penetrante aroma que la haba envuelto la noche anterior inundaba sus fosas
nasales. Se le eriz el vello de los brazos y, una vez ms, se sinti vaca hasta niveles
absurdos cuando se apart.
Hola respondi.
Nerviosa y asustada, sonri. David tambin. Pero no se quit las gafas.
Aunque no poda percibir sus movimientos oculares, supo que la estaba
recorriendo de arriba abajo cuando hizo un gesto vago en direccin a sus pies.
Te has puesto tacones.
Magnfico. No slo corra el riesgo de retorcerse un tobillo, sino que adems
resultaba lo bastante ridcula como para captar la atencin de un to.
S, son de mi amiga. Por qu?
La otra noche, en Utopia David dej de sonrer y sus labios se alargaron
en un gesto sensual. Dijiste que nunca usabas tacones.
Carlota se qued sin habla.
Recuerdas eso?
l recuper la sonrisa.
Recuerdo todo.
Su voz son ms ronca de lo habitual. Como si su anglica arrogancia hubiera
madurado de la noche a la maana y no fuera ms que un hombre; slo eso.
Carlota se balance sobre el molesto calzado. Que no quisiera irse a la cama con
l ms bien, que no quisiera querer irse a la cama con l, tampoco significaba que
su idea de diversin consistiera en permanecer parada en medio de Toulouse Street
mientras el tipo ms guapo que haba visto en su vida la observaba con concentracin
mal disimulada.
Dnde vamos a ir? pregunt cuando no toler ms su escrutinio.
Es una sorpresa inform con una sonrisa lnguida mientras la tomaba del
brazo.
El trayecto hasta Chartres Street, dentro del Barrio Francs hay vida ms
all del Vieux Carr? , sirvi para relajarla. Le consol que David no la soltara en
todo el camino. Al menos no estaba tan avergonzado como tema.
Para cuando llegaron a destino, su presencia haba tenido sobre su lengua el
mismo efecto que la noche anterior y, cosa rara en ella, parloteaba sin descanso.
Es aqu David fren en seco ante un precioso establecimiento de puertas
blancas y toldos dorados. Bacco.
La lengua de Carlota, tan suelta hasta ese momento, volvi a pegarse a su
paladar.
Pero por todos los
Se embeles con la galante visin del restaurante en mitad de la estrechez de
Chartres Street. Era como si hubieran cogido el Ritz y lo hubieran encasquetado en un
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suburbio. Se maravill con el espritu contradictorio de Nueva Orlens. Una preciosa
fachada de estilo neoclsico ante la que estaba prohibido aparcar para no deslucirla
increble , y, justo al lado, un feo edificio de ladrillo con una escalera de incendios en
el frente.
Te gusta? inquiri David, y el deje de ilusin en su voz la sorprendi ms
an.
Por favor, eso ni siquiera tienes que preguntarlo. Llevo cinco das comiendo
en McDonalds. Mis papilas gustativas estn al borde del colapso.
Le gust la carcajada fresca de David, al igual que su expresin satisfecha. Le
gust ms de lo que le hubiera gustado que le gustara.
Vamos dentro dijo l, y su mano le recorri la espalda en una caricia
inconsciente. Creo que an no tienen servicio en terraza.
Le abri la puerta con un guio y Carlota se vio absorbida por un ambiente
clido, luminoso, sofisticado. Era como una nebulosa onrica, entre el tintineo de los
cubiertos, la msica ambiental y los coordinados pasos de los camareros, que parecan
estar ejecutando un complicado ballet.
El matre les dio la bienvenida y Charlie se sinti complacida ante la mirada
aprobadora que lanz a su vestido. Al menos a alguien le gustaba. Eso rebajara la
condena a muerte de las chicas; tal vez lo dejara slo en cadena perpetua.
White pronunci David con frialdad, y las gafas de sol volvieron a su
coronilla.
Si me permiten
El hombre capt al instante la amenaza implcita de su tono, porque abandon el
mostrador y los condujo a travs del amplio saln hasta su mesa. Ski Light Room[2],
rezaba en una esquina.
Es precioso el rostro de Carlota estaba arrebolado por la alegra y la
fascinacin.
David ech un vistazo al cartel y luego al techo curvo del local, iluminado por
apliques que baaban la bveda de claroscuros.
Es irnico dijo l. Y no volvi a pronunciar palabra hasta que tomaron
asiento, a pesar de las miradas de extraeza de su acompaante.
Charlie se sinti intimidada cuando les llevaron la carta. En primer lugar, porque
en su vida haba probado platos con nombres tan enrevesados. En segundo, porque
todos venan con unos precios con tantas cifras como letras tena su nombre.
David contempl su expresin mortificada y le ley los pensamientos.
No se te ocurra preocuparte por los precios. Esta es mi ocasin para pedir
disculpas y disfrutar de tu compaa y no quiero que te sientas mal por algo tan estpido
como el dinero. Quiero que la disfrutes.
Clav sus ojos en ella con una ternura inusitada y, por una vez, Charlie hubiera
preferido que los cristales oscuros lo hubieran evitado.
Sabes? Carraspe Nunca he probado el carpaccio. Pero me he fijado en
que siempre lo piden en las pelculas.
David sonri y acarici con vaguedad su mano. La cartulina del men tembl
entre sus dedos.
Y de segundo?
Ms? Carlota abri unos ojos como platos.
Los labios de David se acercaron a su rostro hasta lmites casi indecorosos.
Djame consentirte susurr.
Ella se apresur a sepultar la vista en el papel.
Ravioli borbot. No se molest en pasar del primero de la lista.
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Saben ya los seores lo que desean tomar?
La voz empalagosa del camarero, con su mezcla de ingls y cajn, interrumpi
su perturbacin, y Carlota se sinti agradecida. Expuls todo el aire y se dej caer con
suavidad sobre el respaldo, aguardando a que David finiquitara el pedido. Hasta que
not que dos pares de ojos impacientes se posaban en ella.
No pudo evitar sentirse ridcula cuando se dio cuenta que estaban
esperando su pedido, pero se sinti tan valorada que poco le import.
Oh, excuse me exclam pletrica. Carpaccio and lobster ravioli for me,
please.[3]
Podra haberse enamorado ah, en ese instante y lugar, de ese hombre. Mir a
David con ms entusiasmo del que debera, pero estaba tan contenta de que la hubiera
dejado pedir a ella que se incorpor en la mesa y escuch el resto con atencin. Si Pablo
hubiese estado ah, le habra hecho un corte de manga.
Eso por imbcil.
Y, tal vez, se habra quitado el vestido y danzado desnuda sobre la mesa
tambin.
Se centr en la pecaminosa boca de David, en la cercana de sus rodillas bajo el
mantel y en el recuerdo de su mirada hambrienta momentos antes. Tambin en su propia
y latente excitacin.
No, lo del vestido mejor no.
yeah, shrimp and boudin at first. And then, crabmeat pappardelle, please.
Any wine?[4]
Ante la pregunta, David dirigi una prolongada mirada hacia su escote. Carlota
se qued sin aliento con el anlisis.
Sauvignon declar l al fin. Sus ojos ascendieron del busto a los ojos
ambarinos de la joven. S, el Sauvignon[5] es perfecto murmur, ms para s
mismo que para el camarero.
El empleado desapareci camino de la cocina y Carlota suspir, dejando que el
nudo de su garganta se paseara arriba y abajo.
Cierra los ojos le pidi David.
Por qu?
l la reprendi con un frunce de su ceo y una sonrisa pcara que la derriti.
No seas curiosa y cirralos.
Obedeci, y el pulso se le aceler. Descubri, en slo una milsima, lo excitante
que poda llegar a ser la oscuridad.
Ya puedes abrirlos.
Sobre su plato, antes vaco, haba ahora una pequea caja rectangular, cubierta
de papel celofn sujeto con un lazo.
Qu es esto?, inquiri con la mirada, y su mano recibi un empujoncito
carioso por toda respuesta.
La abri. Y se qued muda.
A David no debi de gustarle su expresin, porque no tard en disculparse.
No quera regalarte algo tan burdo como una caja de bombones, y como
supuse que te gustaban los animales
En el interior de una caja de plstico transparente, un cocodrilo de chocolate
reposaba sobre un lecho de hierba artificial. Cada escama haba sido labrada al detalle, y
sus ojos blancos destacaban por encima de su retorcida cola.
Es genial. De verdad. Y acertaste Carlota le dirigi una sonrisa sincera.
Me encantan los animales.
Pareci aliviado.
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Seguro?
Estudio Biologa, recuerdas?
Su risa fresca y su inters la conmovieron. Una vez ms, la haba vencido antes
de saber incluso que estaban compitiendo.
No tenas que haberte molestado, pero me encanta. Gracias, David.
Durante un segundo, pens que le haba molestado su sinceridad. Pero su gesto
de dolor al sostenerse la cabeza la alarm.
Te encuentras bien?
Un segundo, dos, tres. De repente, ah estaba otra vez. Con su sonrisa impecable
y esos ojos azules atravesando los suyos.
Perfectamente musit.
De verdad? No ests enfermo?
l ri, y Carlota supo que se haba asustado por nada.
De la cabeza, quizs. Lo dems est en buena forma.
No hace falta que lo jures. Antes de poder contenerse, Charlie ya le estaba dando
un repaso con la mirada a toda su saludable constitucin.
Puedo preguntarte una cosa?
Claro, chrie.
Hay alguna razn que te impida quitarte la chaqueta?
David baj la mirada y Carlota se arrepinti de ser tan entrometida.
En realidad no era la primera vez que lo oa titubear. Mala seal. Es
slo que hay una parte de mi anatoma que no me gusta ensear.
Ella enarc una ceja. No poda ser que un ejemplar del gnero masculino como
se tuviera problemas de inseguridad. No era posible.
David dud un momento antes de decidirse a deslizar el cuero por sus hombros.
Carlota se tens cuando la prenda derrap en sus codos y cay sin vida sobre el asiento.
l se gir con rapidez para colgarla del respaldo, pero, a simple vista, no pareca haber
nada fuera de lugar en su cuerpo. En su formidable cuerpo.
Entonces recuper su posicin y Carlota ahog un grito. En su cuello, oculto
hasta ahora por las solapas de la chaqueta, haba un extrao dibujo de crculos y
smbolos, con el mismo color de las quemaduras aejas. Una poderosa vbora tatuada en
tonos verdosos se enroscaba a lo largo de todo su brazo derecho, hasta lamer el dorso de
la mano con codicia.
Su respiracin se agit, pero no pudo apartar los ojos de la serpiente. Era tan
real Sus iris rojizos parecan observarla desde la piel, y un estremecimiento lascivo la
recorri. Una emocin vergonzosamente similar a los celos.
Un plato de carpaccio se interpuso en su camino, y se oblig a calmarse antes de
agarrar el tenedor. David se haba quedado callado y se dedicaba a desdoblar la
servilleta con pulcritud y servir el vino.
El dibujo del cuello comenz, sabiendo que no deba meterse donde nadie
la llamaba te lo hiciste t?
Fue un juego. De rol. Hace aos contest sin demora.
Ella frunci el ceo.
Eres de esos?
Todo el mundo tiene un pasado, no? y aunque pudiera resultar increble,
pareca avergonzado al decirlo.
Carlota se entristeci al comprobar que la complicidad de la que parecan gozar
haca slo unos minutos se haba desvanecido. Le doli ms de lo que le gustara
reconocer, en sitios prohibidos.
59
Eso tiene buena pinta seal el plato de David, donde unos cuantos
langostinos rodeaban una pirmide de arroz y salsa de aspecto muy picante.
S, es uno de los platos tpicos de Louisiana. Como los cocodrilos de
chocolate.
Charlie sonri mientras se llevaba un trozo de pimiento a la boca.
Por qu un cocodrilo?
l pareci recuperar la confianza, as que se limpi las comisuras con la
servilleta y comenz a parlotear.
El cocodrilo es la mascota oficial de Nueva Orlens. Lo raro es que no te
hayas encontrado a ninguno an brome. Tienen montones de ellos en el bayou.
El bayou?
S, es una zona pantanosa, una reserva natural. Casi parece mentira encontrar
un pequeo trozo de selva en mitad de la ciudad, pero nada es imposible en Nueva
Orlens.
Carlota ri mientras asenta con la cabeza.
S, empiezo a darme cuenta de ello afirm, y la mirada de David se ilumin
de pronto.
Te gustara conocerlo?
El bayou?
S. Estoy seguro de que te encantara. Podras ver uno de esos seal con
una burla hacia el cocodrilo en vivo y en directo. Te apetece ir maana?
Por supuesto que le apeteca. Muchsimo. Aunque ello supusiera romper todas
las reglas que se haba impuesto a s misma haca un rato.
Maana no puedo confes. Mis amigas quieren obligarme a ir de
compras.
No importa. Lo mejor del bayou es el amanecer. Puedo recogerte y devolverte
al hotel antes incluso de que se despierten.
De nuevo el camarero la salv de tener que dar una respuesta inmediata.
Los ravioli humeaban delante de sus ojos y se le hizo la boca agua cuando oli el
acompaamiento a base de crema de champn y marisco. Slo unos gramos de lo que
ella iba a engullir costaba una autntica fortuna, pero con las prisas no se fij en el
precio.
De acuerdo acept. Maana vamos al famoso bayou. Pareces conocer
bien esta ciudad apunt.
Pues, aunque no lo creas, tambin es la primera vez que vengo.
Carlota dej caer el cuchillo.
En serio?
S. Pero mi to se del que te habl, el que me prest la casa viene muy
a menudo. l me cont todo lo necesario para sobrevivir en este lugar de locos.
La verdad es una gente un tanto peculiar dijo ella en voz baja inclinndose
hacia adelante.
David le gui un ojo, tambin ms cerca de lo que haba estado haca un
instante.
Un tanto?
Tienes razn: una barbaridad. Pero tambin tiene su encanto.
Eso desde luego. Te est gustando lo que has visto? Lo ests pasando bien
en tu viaje? inquiri.
Charlie tom un sorbo ms de vino antes de responder.
60
Muy bien. Y s, me est gustando. En realidad, me est enamorando. Nunca
cre que esta ciudad me transmitira tantas cosas. Me hace sentir plena de una forma
que no conoca.
l asinti con la cabeza.
Te entiendo muy bien. Me pasa algo similar.
Entonces escondi el rostro y Charlie no pudo adivinar si hablaba en serio o si lo
deca de broma.
Sois pocos alumnos en tu universidad? continu l.
No, es una universidad muy conocida. Somos bastantes, creme. Por qu?
Pero tu grupo es pequeo.
Ella puso cara de circunstancias.
S. Los encargados de organizar el viaje no logramos ponernos de acuerdo y
optamos por repartirnos por el mundo. Mi grupo es el ms pequeo; slo somos Adri,
mi mejor amiga; Lari, mi otra mejor amiga; Alberto, que est como un cencerro, pero es
buena gente; Nacho, que siempre fue un poco rarito y Pablo.
David detuvo el tenedor de camino a su boca.
De Pablo no dices nada?
De Pablo no merece la pena que diga nada farfull.
Entiendo. Pablo es el que te miraba como si estuvieras cometiendo un doble
pecado mortal el da que nos conocimos, no?
Carlota abri mucho los ojos.
No me lo puedo creer dijo, muerta de la vergenza. Hasta t te diste
cuenta.
Volvi a acariciarle la mano con ternura.
Bueno, no era difcil. Aunque, si te sirve de consuelo, soy bastante perspicaz.
S, ya me haba percatado de eso. Por qu no me cuentas algo de ti?
David se atragant con el vino.
No hay mucho que saber. Ya te cont todo lo importante ayer por la noche.
Oh, vamos, es imposible que la vida de una persona pueda resumirse en tres
frases.
Prefiero hablar de otras cosas.
Cmo por ejemplo?
Como por ejemplo de ti. De tus sueos. De lo que haces nada ms levantarte.
De tu pelcula favorita. De cmo y cunto te gusta que te acaricien
Los seores desearan tomar algn postre?
Carlota se derrumb en el asiento. Escuch las recomendaciones del chef
mientras, con la mano, trataba de acallar los insistentes latidos de su desbocado corazn.
Quieres algo? le pregunt David.
No, gracias replic sin alzar la vista. Estoy llena.
La cuenta, por favor.
Cuando el camarero se fue, David se volvi hacia ella con ojos relampagueantes.
T puedes disfrutar de tu propio postre susurr.
Salt antes de que l terminara la frase.
Oye, mira, s que tal vez no debera decirte esto ahora, pero yo no quiero
nada Es decir, no creo que sea lo ms conveniente. Y no s lo que te has pensado,
pero no he salido contigo hoy porque busque
David puso un dedo entre sus labios. Terso. Largo. Delicado.
Me refera al cocodrilo.
Las mejillas de Carlota enrojecieron tanto que sus vasos capilares parecan a
punto de estallar.
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Lo siento. Yo de verdad, lo siento. Acabo de quedar como una estpida.
Y lo soy, por pensar que t querras algo conmigo. Enterr la cabeza en sus
palmas y la mene con frustracin.
Hey, tranquila! David le alz la barbilla. T no eres estpida. Aunque
me alegra que me hayas dejado claras tus intenciones. As el que no quedar como un
bobo ser yo.
Genial. Qu gran consuelo.
David pag la cuenta y salieron a la quietud de la noche. En verdad la ciudad
estaba de resaca, puesto que no haba ni un alma a lo largo de todo Chartres Street.
Caminaron en silencio hasta el hotel de Carlota. Odiaba ese maldito vestido,
vaporoso y sin bolsillos, que no le permita esconder las manos. Se senta ms idiota que
nunca.
Gracias por todo. Ha sido una noche fantstica, de verdad.
Hoy no habra beso. Ni contacto fsico. Ni oportunidad de subir al cielo en los
brazos de David. Lo haba echado todo a perder y se haba dado cuenta demasiado tarde
de lo mucho que anhelaba que sucediera.
Disfruta de tu postre le dese l con una sonrisa inocente.
S, bueno, respecto a eso Carlota acarici la caja con cario.
Ya s lo que me vas a decir la cort con un ademn seco, as que me
tom la libertad de solucionar el problema por m mismo.
Perdn? pregunt desconcertada.
David se llev una mano al interior de la chaqueta y sac otra caja del mismo
tamao. Dnde la haba tenido guardada hasta entonces, era todo un misterio.
Intua que me diras que te va a dar pena comerte el cocodrilo y que prefieres
conservarlo como recuerdo, as que te compr dos deposit el paquete en su mano
derecha, mientras que la izquierda se la llev a los labios. De modo que puedes
paladear tranquila tu postre mientras piensas en m.
Dej caer un beso en el dorso, como un arcaico caballero. Rod sus labios por la
piel fina de la mano y dej un rastro hmedo hasta los nudillos. Logr ponerle la piel de
gallina. Aquel casto beso haba sido de todo, excepto decente.
Paso maana a recogerte antes del amanecer. Felices sueos, Charlotte.
Se adentr en la noche, y Charlie permaneci ante la puerta del Sainte Marie,
helada, aferrando las cajas con ambas manos. No pestae. Cuando la brisa nocturna le
revolvi el vestido, subi corriendo las escaleras y se tir sobre la cama supletoria. Lari
y Adri dorman como troncos.
Despus de todo, David haba acertado. El chocolate le iba a venir de miedo.

[1] Huye!
[2] Sala Luz del Cielo.
[3] Disclpeme. Carpaccio y ravioli a la langosta para m.
[4] S, Pudn con langostinos de primero. Y despus, pappardelle con cangrejo,
por favor; Algn vino?
[5] Vino de color rojizo y muy aromtico producido en la regin de Burdeos.


Captulo X
Un BMW Alpina Roadster V8 de color rojo sangre y sin capota se detuvo frente
a la entrada del Sainte Marie. De l descendi una figura grcil y hermosa, con gafas de
sol y vestida de negro de la cabeza a los pies, que se apoy en la portezuela con cara, no
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de no haber roto un plato en su vida, sino de haber causado un autntico desastre
nuclear en una fbrica de loza.
Astaroth entorn los ojos hacia el balcn y supo que su entrada triunfal haba
causado el efecto esperado. Tres mujeres posaban sus ojos como platos sobre el coche
junto a la acera y, con la boca abierta, contemplaban alternativamente su propio cuerpo
una mirada ms que merecida, por supuesto cubierto de cuero.
Pero slo la mirada de una de ellas le importaba.
Las sinti cuchichear entre ellas y, cuando Charlotte se dio la vuelta para
lanzarse escaleras abajo hasta el primer piso, le doli en sitios desconocidos perder de
vista su mirada fascinada.
Pero no era se el camino que deban tomar los acontecimientos, y se reprendi
por ello. No deba arriesgarse nunca ms a permitir que la curiosidad y el descontrol se
apoderaran de l, como haba estado a punto de suceder la noche anterior en Bacco. La
amalgama de emociones desconocidas, el xtasis de los sentidos al que ella le someta
de continuo, no deban vencerle. Era ms fuerte que eso. Haba sido creado ms fuerte
que ella.
Charlotte lleg a la puerta con las mejillas encendidas y la esplendorosa melena
castaa revuelta. Lo mir con ojos de cobaya asustada a travs del cristal.
Astaroth se pregunt cmo se vera ella en el espejo cada maana. Seguro que su
percepcin no tena mucho que ver con la que l posea de su magnfico cuerpo y su
rostro tentador.
Fantase acerca de cmo lo saludara hoy. Tal vez volviera a deslizar por su
paladar las consonantes de su nombre. Un nombre que no era suyo y que, a pesar de
eso, le haba vuelto loco durante la cena.
Buenos das dijo ella con una sonrisa. O casi das agreg, mirando al
amoratado cielo.
Astaroth le devolvi el gesto.
Has dormido bien?
Ella asinti y, mientras le abra la portezuela derecha del vehculo, el
Archiduque se pregunt cunto iba a tener que esperar para que lo hiciera en sus brazos.
Se acomod en el asiento del piloto y respir hondo para no lanzarse sobre la
mujer que se haba sentado a su lado.
Tienes calor? pregunt Charlotte, y su inters le permiti percatarse de
que estaba sudando.
No es nada, tranquila.
Qu otra cosa poda decir? Que le gustara cambiar el freno de mano por el
apetecible hueso de su rodilla bajo el vestido playero?
Ella le mir a los ojos, con la desconfianza an instalada en sus pupilas.
Puedes quitarte la cazadora si quieres. Te prometo que tus tatuajes no me
molestan.
Astaroth tante en el cajn de la puerta en busca de las gafas. No tardaran en
hacerle falta.
Se deshizo de la pesada prenda con un ademn teatral, imprimindole al gesto el
suficiente suspense y sensualidad como para sentirla contener el aliento en el asiento de
al lado.
La serpiente volvi a emerger en su brazo. Su pequea mascota. Nunca crey,
cuando ella la vio por primera vez haca tan slo unas horas, que reaccionara de forma
tan calmada ante el smbolo del Mal. Otra sorpresa ms de las muchas que la pequea
espaola pareca reservarle.
Lista? le pregunt con desenfado.
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Por supuesto respondi Charlotte, sin quitar ojo ni de la serpiente ni de la
ropa que haba elegido ese da para deleitarla. Estaba aprendiendo a llevarla al borde del
autodominio slo con sus camisetas.
Ill take your life [1]en letras de bronce sobre fondo negro. A juzgar por el brillo
de sus ojos de mbar, esa maana haba elegido ms que bien.
El BMW se puso en marcha a travs del paisaje urbano. La vbora se contraa en
su brazo cada vez que asa la palanca de cambios, y volva a relajarse con cada
volantazo. Astaroth tom la salida 235 A del Vieux Carr y los hizo volar hasta
incorporarse a la carretera nueve cero.
A su lado, Carlota miraba distrada por la ventanilla, mientras la brisa matutina
se colaba entre las ondas de su pelo. Su pecho ascenda, se detena, palpitaba, y volva a
iniciar el descenso bajo la informal prenda veraniega. Su piel bronceada se extenda y
brillaba para sus ojos en los brazos y las largas piernas cruzadas, que se perdan en una
promesa ingenua bajo la guantera.
El aire agriet sus labios con la sequedad del amanecer, y la punta de su lengua
asom entre ellos para humedecerlos.
Con un gesto brusco, Astaroth recogi las gafas y las coloc con torpeza ante su
rostro. Sinti la lengua de la serpiente incrementar el ritmo de sus lametones, y la
espalda comenz a escocerle.
Iba a ser un da muy largo, pero no estaba dispuesto a cambiar ni uno slo de sus
minutos.
Ill take your life, Ill take your life, and Ill take your life, repeta en su cabeza.
*****
Nunca se imagin que su prncipe azul vestira de negro, pero todo pareca
indicar que as era.
Carlota se ape del blido de un salto cuando se detuvieron en el parking
arenoso del Bayou Segnette. Porque el acceso era slo eso; arena, un pequeo
merendero y una furgoneta aparcada. Nada ni nadie ms en muchos kilmetros a la
redonda.
Por primera vez, se pregunt si haba sido buena idea ir hasta all acompaada de
David. Nunca haban estado tan solos; al menos no de una forma tan obvia.
Vamos? pregunt l con la mano extendida, y la calidez tranquila de su
sonrisa la hizo avanzar.
Atravesaron la espesa vegetacin que rodeaba el pantano cogidos de la mano,
David delante y ella sealando con alegra las diversas clases de araas, saltamontes y
lombrices con los que se topaban. El cielo an no haba perdido su tono violceo, y a lo
lejos se oan los lamentos de alguna extica especie de ave.
El agua est por all dijo l, quizs preocupado por ella. Pero no deba
estarlo en absoluto.
No importa. Me encanta este lugar, no hace falta que nos demos prisa.
El agarre de su mano se hizo ms fuerte. En realidad, Charlie sinti que las uas
cortas de David se clavaban en su palma como garras. Luego, lo vio contemplar los
esbozos de cielo entre el follaje.
Hay algo que quiero que veas. Y s, para eso hay que darse prisa.
Sus pies tocaron madera. El camino natural se haba transformado en un bonito
pasillo de tablas pulidas, que serpenteaba entre el verdor hasta desembocar en una
caseta surea. Una acogedora cabaa blanca con amplios ventanales y un corredor de
madera.
Ya casi estamos le inform.
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Dejaron atrs un enorme tronco, retorcido y astillado, que ocultaba el paisaje.
Justo detrs de l, estaba el bayou.
Carlota se qued sin aire ante la vasta extensin de agua y la sensacin de paz
que irradiaba.
Me encanta escaparme aqu siempre que puedo la voz de David susurr
junto a su odo. Hay algo en este lugar que me recuerda a mi casa. Al lugar donde
nac.
Carlota estuvo tentada de preguntarle por ese sitio misterioso que nunca llegaba
a mencionar, pero l sigui hablando antes de darle la ocasin.
Vamos al mirador. Todo se ve mejor desde all.
Por uno de los laterales de la cabaa se acceda al corredor. La madera de la
barandilla, desvencijada, no tena aspecto de aguantar muchos asaltos pero, a pesar de
eso, Charlie se apoy sobre ella y se inclin hacia adelante. Tal vez nunca volviera a ver
Nueva Orlens; no quera desperdiciar ni un instante, ni un recuerdo.
Ya queda poco.
David permaneci tras ella, apoyado con indolencia sobre la fachada rugosa.
Cuando la bola de fuego comenz a intuirse sobre el horizonte, ambos
contuvieron el aliento.
Era casi un milagro poder presenciar un instante as, y Carlota dio las gracias en
silencio por ello. No saba a qu, o a quin, pero nunca antes haba sentido una
necesidad tan impetuosa de mostrar agradecimiento. Sus ojos contemplaban la vida. La
maravilla que hay implcita en ella. No pudo hacer otra cosa sino emocionarse y sonrer,
mientras el quejido de los pjaros por todos los demonios, eran pelcanos!
acompaaba el momento crucial en que el da se abre paso, a trompicones, a travs del
cielo.
Nunca jams haba presenciado algo tan puro. Aquello era la base de todo. El
instante en el que los problemas cotidianos se esfumaban y slo una cuestin, trivial
pero trascendente, importaba. La noche o el da. Haba que elegir. Y la naturaleza lo
haca por ellos.
Es precioso murmur. Es increble. Gracias por traerme aqu.
Sigui la estela anaranjada del sol sobre el agua y no despeg la vista de ella ni
siquiera cuando oy los pasos masculinos detrs.
Es precioso repiti.
Sinti la inmensidad azul de los ojos de David clavada en un punto fijo de su
nuca.
S que lo es confirm l con voz enronquecida.
El pecho masculino entr en contacto con su espalda y los brazos bordearon los
suyos, aferrando la baranda. Carlota qued incrustada en el hueco que su cuerpo le dej.
Una bocanada de aliento caliente y peligroso, como el azufre, cay sobre su cuello y se
derram por su espina dorsal.
Sin poder contenerse, ni quererlo tampoco, se dej llevar por la autenticidad del
momento y se recost contra l, apoyndose sobre cada centmetro de msculo que la
rodeaba. En cuanto lo hizo, los brazos de hierro de David la asieron como esposas de
acero, bordearon su cintura y se cieron a ella. Su barbilla afilada descans en la curva
del hombro.
Sorprendida por el roce, y excitada a la vez, cerr los ojos y dej que sus
miembros se entumecieran ante la caricia. Ni siquiera era capaz de recordar la ltima
vez que alguien la haba abrazado as El pelo rubio se notaba suave contra su piel, y
sus manos desprendan calor sobre su abdomen.
Mira eso susurr David con dulzura. Tenemos compaa.
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Un par de ojos saltones surgi de entre las aguas, seguido de otro, y otro ms. El
sol ya haba terminado de despuntar en lo alto y sus nuevos amigos serpentearon sobre
la superficie hasta que los rayos acariciaron las escamas de su espalda y sus largas colas.
Cocodrilos! su chillido agudo hizo sonrer a David y alert a los animales,
que corrieron a guarecerse a la otra orilla entre nenfares y plantas acuticas.
Lo abraz con ms fuerza an, si eso era posible.
Gracias. De verdad.
David tante su rostro con la boca hasta que encontr sus labios. Con una mano
bajo la barbilla, la gir para facilitar el encuentro. Cuando la bes, despacio pero con
firmeza, Carlota se estremeci. No poda decir que no lo haba esperado, pero no por
eso las emociones que le provocaba eran menos intensas.
La hizo girar sobre sus talones para disfrutarla desde el frente. Sin soltar su
cintura, hundi sus labios en ella una y otra vez, hasta encontrar la misma respuesta.
Hasta que la tuvo jadeante debajo de l.
Charlie se dej acariciar, mecida por el arrullo del paisaje y la incipiente luz del
sol. El aroma de David la llenaba, embotaba sus sentidos, y su sabor la haca levitar.
Con el corazn latiendo a mil por hora, aferr su espalda y masaje la mdula con los
pulgares.
l no dej de atormentarla ni un segundo, sino que las acometidas de su lengua
se hicieron cada vez ms insistentes y poderosas. Manej a su antojo los labios de
Carlota para que le devolvieran todo aquello que l le estaba entregando. Ms fuerte.
Ms enrgico. Ms hondo.
Cuando finaliz el beso, Charlie senta como si
Como si su alma acabara de hacerse ms pequea.
*****
Te quedars conmigo?
Carlota conoci de primera mano los sentimientos de La Bella Durmiente
cuando la pregunta de David la despert de su placentero letargo.
Durante un instante, no supo si se refera al resto de la maana o al resto de su
vida.
Yo yo Promet a mis amigas que ira con ellas de compras, ya lo sabes
dijo, envuelta an por sus brazos de acero.
Puedes cambiar de planes. Puedes posponerlo hasta la tarde la solt para
buscar el mvil en la trasera de sus pantalones y tendrselo con amabilidad. Toma,
llmalas. Hay algunas cosas que an quiero mostrarte.
Su sinceridad le impidi decir que no. Adems, seguro que las chicas estaran
encantadas de cederles su hueco en la agenda a Deivizzz.
Est bien, pero deja, ya las llamo desde el mo.
l dej el aparato en su palma y la cerr sobre l.
Insisto. Utiliza el mo.
Halagada por su generosidad, marc el nmero de Adri, tal y como hiciera la
noche de Mardi Gras.
S?
Adrienne?
Hola, cario! Qu tal tu excursin?
Bien, gracias mir a David de reojo. Tampoco era cuestin de dar brincos
de emocin delante de sus narices. Oye, os importara dejar la maratn de
shopping para ms tarde?
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Pero por supuesto que no! de nuevo aquella actitud tan extraa de su
amiga al telfono. Que Adri fuera alegre no significaba que pareciera una adicta a la
marihuana volando hacia msterdam.
Seguro?
Nena, no creo que tenga que volver a repetirte lo contenta que estoy por ti, as
que, por lo que ms quieras, hazle un favor a todas las mujeres del mundo y no cambies
a ese hombre por cuatro trapos.
Carlota carraspe, tapando el auricular con la mano.
Est bien. Pero por la tarde nos vemos. Despus de comer, OK?
OK, despus de comer. Y trae a ese modelo de Playgirl contigo, por favor!
Cuando Adri colg, de forma precipitada, Charlie le devolvi agradecida el
mvil a David.
Listo anunci al tomar aire. Y ahora, qu es eso que me tienes que
ensear?
*****
El resto de la maana transcurri en un soplido entre la visita al acuario y al zoo.
Por si no haba quedado an bastante claro, David comparta su mismo amor por los
animales.
En uno de los divertidos restaurantes de Audubon Park pidieron algo para
comer, pero sus sndwiches quedaron seriamente perjudicados tras una visita a la jaula
de las jirafas y tuvieron que regresar a por ms municin.
A las dos de la tarde abandonaron el zoo a pie a travs del agradable retiro verde
del parque, uno de los pulmones de la ciudad, y salieron a St. Charles Avenue. David la
acompaara hasta Magazine Street, donde se encontrara con sus amigas, y despus
regresara al parking de Audubon, donde haba dejado estacionado el BMW.
Pero, llegado el momento de la despedida, Charlie supo que algo iba mal.
Qu ocurre? pregunt preocupada.
David chasque la lengua.
En realidad No quiero marcharme. Por favor, no te lo tomes a mal, es slo
que Cada vez se me hace ms difcil decirte adis.
Carlota suspir. Aunque le costase reconocerlo y tuviera la certeza de que ese
camino no les llevara a ningn sitio, no poda evitar sentir lo mismo.
Estpida, verdad?
A las chicas, adems, seguro que no les importaba
Te apetece unirte a nosotras? mene la cabeza cuando lo pens mejor.
Olvdalo. No creo que tu mejor plan consista en pasar la tarde con tres chicas histricas
brincando de percha en percha.
Los ojos de David se iluminaron, como si nunca hubiera escuchado una
invitacin as.
Nunca he ido de compras con mujeres.
Charlie se aproxim a l con una sonrisa y un gesto cmplice.
Entonces, pequeo sentenci tironeando de las solapas de su chaqueta, te
voy a alegrar el da.
Caminaron juntos hasta el boulevard comercial. Frente al escaparate de The Red
Carpet, Adri y Lari agitaron sus manos para hacerse notar. No era difcil verlas, sin
embargo; en Ashs Wednesday [2]apenas haba gente por la calle.
Carlota corri hacia ellas, sabiendo que David segua sus pasos. Sus amigas la
dieron por saludada con una mueca rpida, y no tardaron en abalanzarse sobre su
acompaante. Lo arrastraron, en su animada charla, al interior de la tienda, mientras ella
ojeaba desde fuera. Aquel establecimiento de corte retro tena pinta de vender las cosas
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ms caras que hubiera tenido en sus manos jams. Sabiendo que no podra permitirse ni
siquiera un par de sencillos pendientes, cruz el umbral con un suspiro. Todo fuera por
complacer a las amigas.
Charlie, mira este vestido! Es perfecto para ti! Lari le hizo una sea junto
a la pared, balanceando un traje de noche con la espalda descubierta. Charlie se
horroriz.
Venga ya, Larisa Adri protest desde el otro lado del local. Todas
sabemos que no se pondra eso ni loca. ste es mucho mejor.
El vestido rojo con escote palabra de honor destell ante sus ojos y Carlota los
puso en blanco. Era incapaz de decidir cul de las dos prendas era ms espantosa.
De repente, David surgi como una aparicin entre los expositores del fondo.
Vena toqueteando la etiqueta de un vestido largo de raso, con un discreto estampado en
blanco y negro. Ligero y de tirantes finos, con un chal a juego. Carlota se qued sin
respiracin cuando vio cmo sus finos dedos se enroscaban en la suavidad de la tela.
Prubate ste dijo, hacindoselo llegar con cuidado. Estoy seguro de que
se ver genial en ti.
As era. En cuanto puso un pie en el probador y el delicioso gnero resbal por
su cuerpo, se sinti femenina y hermosa. Elegante, nada vulgar. Cmoda y discreta.
Aquel vestido era un sueo hecho realidad.
Pero la cifra marcada en la etiqueta le deca que se quedara en eso: un sueo.
Cuando volvi a la tienda, envuelta en el vestido playero que desentonaba con el
ambiente de Magazine Street, su expresin resignada hizo que David se acercara con
una tarjeta de crdito en la mano.
Por favor le dijo. Djame hacerte un regalo.
Una bofetada con la palma abierta no le habra sentado peor.
Ni de coa.
Ofendida, se apresur a dejar el vestido en su sitio. l la sigui.
Lo siento. No quera que te sintieras mal. Slo pretenda que tuvieras un
recuerdo mo.
Carlota se dio la vuelta. Estaba enfadada, pero tampoco quera pagarlo con l.
No era culpa de David que Pablo tirara de tarjeta cada vez que discutan.
Ya voy a tener un milln de recuerdos tuyos cuando me vaya repuso con
melancola. Y tengo un cocodrilo de chocolate que nunca va a abandonar su nido
aadi con una sonrisa. Pero no puedo permitir, bajo ningn concepto, que te gastes
una fortuna como sta en m. No quiero que me compres ni quiero deberte nada,
entiendes?
Se acerc tanto a ella que tuvo que alzar la mirada para poder sostenrsela. El
olor a cuero volva a impregnar el aire.
Entonces hagamos una cosa. Pgamelo a plazos, te parece? No soportara
que te fueras sin ese vestido.
Carlota trag saliva. Con ruido. Con mucho ruido. Aceptas en especias?
No puedo, de verdad. Ni aunque ahorrara cinco aos seguidos lograra
devolverte todo el dinero.
Tienes todo el tiempo que necesites. Y sin intereses recalc, con una
sonrisa maliciosa que la hizo tambalearse.
Antes que pudiera negarse, ya iba camino del mostrador, con el vestido en una
mano y la billetera en la otra. Por lo que Carlota pudo apreciar, a la dependienta slo le
falt envolverse en papel de regalo y meterse a s misma en una de las bolsas.
Adri se acerc por detrs.
Yo quiero uno igual. No me puede presentar a algn amigo?
68
Charlie se dej caer contra ella.
No te lo aconsejo si quieres seguir cuerda por una buena temporada.
*****
Buffalo Exchange se pareca mucho ms a las tiendas que Carlota sola
frecuentar. Cuando atraves el escaparate, inmerso en un alto edificio de ladrillo rojo, el
olor a ropa reciclada, las luces y la msica le dieron la bienvenida.
Pas las dos horas siguientes dando brincos entre maxi-jersis de lana, camisas
de cuadros y pantalones vaqueros. Lari y Adri dejaban caer sobre ella perchas y ms
perchas, y las empleadas del local las observaban con pavor.
David se rea, mientras contemplaba la escena, aturdido y Carlota opt por no
confundirlo ms.
Ven lo arrastr con la mano hacia el grupo. Seguro que tu criterio tiene
ms valor que el de estas dos lanz una mirada asesina a sus amigas, as que me
vas a ayudar a decidirme.
Claro aprob l. Lo que quieras, chrie.
A Charlie no le pas desapercibido el suspiro de anhelo de las dos mujeres tras
ella. Adri le propin un codazo a Lari y la alej de all. Tal vez hubiese decidido que
necesitaban un poco de privacidad.
Bueno. Tenemos el vestido de punto por un lado. La camiseta de rayas por
otro
A medida que hablaba, iba desperdigando las prendas sobre la mesa. David las
observaba a ellas y a Carlota indistintamente. Tena cara de no haber asumido una
responsabilidad tan grande en toda su vida.
Y bien? Pregunt cuando termin la labor. Qu me llevo?
Todo?
No puedo llevarme todo! ri ella. No cabra en la maleta.
Pues lleva dos maletas.
Ella le mir compungida.
Ni loca. Nunca facturo mi equipaje.
David puso los ojos en blanco.
Est bien. Hagamos otro trato entonces, pero promteme que no te molestars.
Charlie frunci el ceo.
Qu trato?
Puedo guardar toda la ropa en mi casa y envirtela por un mensajero cuando
llegues a Espaa. Qu te parece?
Los ojos ambarinos se iluminaron.
Haras eso por m?
David le sostuvo ambas manos y acarici sus nudillos con lentitud.
Slo dime dnde vives y por supuesto que lo har. Aceptas?
Slo si me permites pagarte los gastos de envo.
De acuerdo.
Hecho.
Sesenta minutos despus, y tras haber rastreado otras cuantas tiendas, decidieron
que ya haban tenido suficientes compras por un da.
Parados en mitad de Magazine Street, Carlota le cedi todas las bolsas que
cargaba.
Seguro que ahora te arrepientes de hacer tratos conmigo.
l, de espaldas a la calzada, clav la vista en algn punto tras ella.
No. Nunca me arrepentira de nada que tuviera que ver contigo afirm,
recorrindola despus con la mirada. De arriba abajo.
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Adri evit que cayera rendida a sus pies interponindose entre ellos.
Disculpad, chicos, disculpad se dirigi a David. Lari y yo nos
preguntbamos si te apetecera salir esta noche con nosotros. Mis compaeros quieren ir
a Razzoo, en Bourbon.
Adri! Charlie la golpe en el brazo, ruborizada. Luego mir a David.
No hace falta que vengas, no te sientas obligado. Ya has hecho bastante hoy y
l la silenci con un dedo en su mejilla.
Estar encantado de acompaaros.
Su voz era para Adri, pero sus ojos seguan clavados en Carlota y aquel extrao
punto tras ella.
Ahora tengo que irme les dijo. An debo recoger el coche y arreglar unos
asuntos. Nos vemos luego?
S, claro. Nosotras volvemos al hotel para arreglarnos.
Bes la mano de las tres. Cuando lleg el turno de Carlota, lo hizo con la misma
parsimonia ertica de la noche anterior. Luego, se march.
En cuanto hubo desaparecido en la lejana y mientras sus amigas chillaban como
adolescentes en celo, Charlie se dio la vuelta para comprobar qu era aquello tan
interesante que haba captado la atencin de David.
Una tienda de lencera sexy.
Se llev las manos al rostro, muerta de la vergenza y de algo ms.

[1] Tomar tu vida.
[2] mircoles de ceniza.
Captulo XI
Jirones de cielo escarlata se colaban por las rendijas de las persianas. El saln
quedaba iluminado por una tenue luz rojiza, que se arrastraba con languidez por el suelo
de tarima y nunca llegaba a la puerta. Mora en el intento.
La misma luz baaba con pudor los muebles del saln. Muebles que quiz
haban estado de moda haca mucho, pero que no por ello dejaban de ser tiles y
sofisticados.
Y el fulgor del anochecer tambin se dejaba caer, en una caricia incitante, sobre
otros contornos
Una figura desplomada en un silln. Dos alas negras. Una copa de vino.
Astaroth enterr la cabeza entre sus palmas y se pas stas por el pelo una, dos,
tres veces. El tobillo derecho reposaba sobre la rodilla izquierda, y sus ojos negros de
pupilas dilatadas brillaban en la penumbra.
La tensin consuma su majestuoso cuerpo. Si tan slo conociera el camino de
vuelta. Si pudiera regresar
Si algo as fuese posible, tena claro adnde ira a parar. A la tarde del domingo
veintids de febrero.
Nunca me arrepentira de nada que tuviera que ver contigo.
Segua siendo un magnfico actor, qu duda caba sobre eso. Excepto que, a
estas alturas, no se senta particularmente orgulloso de ese hecho. Como de tantas otras
cosas.
Le haba mentido. Por supuesto que lo haba hecho. Haca mucho que haba
comenzado a arrepentirse de haber girado a la derecha aquella tarde en Bourbon Street.
Tanto, que estara dispuesto a tapiar para siempre la entrada a Toulouse, con tal que
ningn otro imprudente como l cruzara esa maldita calle y echara a perder su vida. Su
alma. Su espritu.
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Se haba presentado ante l como la ingenua y desconfiada muchachita de
provincias que pretenda ser. Le haba hecho creer que era l quien estaba al mando. Y
le haba robado todo. Le haba engaado.
Quin era el que de verdad luca un disfraz la noche del Mardi Gras? Ella o l?
Era una maldita bruja. Una hechicera sin escrpulos. Erapeor que l.
La tentacin es un juego peligroso. Eso deca siempre Luc, aunque nunca lo
haba entendido hasta ahora. La tentacin es una trampa en la que slo cae quien la
tiende.
Quin estaba ahora al mando, eh? Quin?
Astaroth tom un breve sorbo de vino. Era rosado, como las mejillas
de Charlotte cuando se encendan. Dulce, como su boca cuando se abra para l.
Hipntico, como sus ojos dorados.
Imagin su cuerpo esbelto estirndose sobre su regazo ahora mismo. Desnuda,
hmeda all. Sin resistencias. Como una gata hambrienta.
O mejor an. Llevara puesto el vestido que l le haba regalado. Sentira el
placer de palpar cmo la seda se adhera a sus curvas, el mismo secreto pensamiento
que lo haba asaltado cuando acarici el gnero por primera vez. Se pregunt si su piel
sera igual de suave al tacto. En todos los lugares de su cuerpo. Por fuera y por dentro.
El vino se acab y Astaroth ech la cabeza, hacia atrs desesperado. Estaba fuera
de control. Lo saba y no poda pararlo. Un da entero con ella, sintiendo su presencia,
olfateando su aroma, lo haba desarmado. Lo nico que quera era volver atrs en el
tiempo, pasar de largo en Toulouse Street y agarrar a cualquier pelirroja voluptuosa o
rubia predispuesta y meterlas en su cama.
Follarlas con dureza, chuparles el espritu. Absorberles la vida y luego dejarlas
caer hacia el abismo.
Eso era lo que se esperaba de l. Eso y no soar con volcar la jodida ciudad a los
pies de una chiquilla del montn. No pensar en mil y una forma de hacerla sonrer
cuando el sueo lo llamaba. No desear comprarle toda la puta calle de Magazine para
luego quitarle cada prenda con dulzura, alimentndola con cocodrilos de chocolate hasta
hacerla gemir.
Eso no era l.
Un sudor fro lo hizo tiritar y la sed de vino se volvi abrumadora. Sacudi la
campanilla.
Mi seor?
Amn, empezaba a suponer un esfuerzo recordar su verdadero nombre y no
llamarle Daniel, se present bajo el umbral con una bandeja en la mano, preparado para
cumplir cualquier orden.
Ms vino gru el Archiduque.
S, mi seor.
Rellen la copa con prontitud. El vino gorje al contacto con el fino cristal.
Desea algo ms, mi seor?
No. Slo avisa a los dems que estn listos en media hora. Esta noche
tenemos una cita.
S, mi seor.
Antes de abandonar la sala de estar, Amn se gir y titube.
Mi seor, s que no debera inmiscuirme, pero
Su amago de conversacin fue esquivado con un gesto cortante.
No quiero hablar. Ahora no.
El siervo decidi jugrsela una ltima vez.
Ella la humana lo tiene, verdad?
71
Astaroth tard unos segundos en contestar. Los que le llev probar el vino y
contemplar el lquido a contraluz.
S.
Amn no dijo nada. Se limit a asentir con la cabeza y a desaparecer por el
oscuro pasillo por el que haba venido.
El Archiduque suspir, y termin el vino de un solo trago.
Rod la copa sobre la mesilla auxiliar, mientras senta que su miembro se
tensaba bajo la ropa. Duro como una piedra, as estaba siempre que pensaba en ella o
hablaba con ella o soaba con ella. As se despertaba cada maana, extraando el placer
de unos brazos que nunca lo haban posedo. Anhelando que la humedad del colchn no
fuese slo suya; que el revoltijo de sbanas se debiera a otras patadas.
Respecto a la pregunta de Amn
Ah, claro que ella lo tena. Por si esa pequea humana fuera poco encantadora,
atrayente y escurridiza, tena, adems, aquello por lo que cualquier demonio estara
dispuesto a morir. O matar.
l podra morir matndola. Y entonces caera el teln. Qu gran clmax. Qu
histrionismo, cunta pasin.
El da que la encontr Crey que se desmayara del gusto. Que morira en ese
instante. Que se correra en los pantalones.
Claro que ella lo tena. Y ese minsculo detalle era lo que rompa el molde. Lo
que la haca ms perfecta si cabe.
La copa sigui rodando sobre la lisa superficie de madera.
Ella tena lo nico que ningn demonio poda tener jams. Aquello que haba
perdido para siempre.
El tentador aroma de las nubes.
La copa se desliz fuera de la mesa y se estrell con un quejido, cubriendo el
suelo de cristales rotos.
Astaroth se puso en pie. No saba cmo lo hara, pero tendra que volver sobre
sus pasos y recuperar el intrincado camino hacia la perdicin. Echar a un lado todas esas
mierdas sentimentales y centrarse en su objetivo inicial.
Dentro de unos das volvera al Infierno. Y ella se ira con l.
Las alas negras se replegaron y, para cuando la luz incidi de nuevo en su perfil,
se haban esfumado. El Archiduque recogi su camisa y la chaqueta. Con ambas en la
mano sali disparado por la puerta, esperando que sus chicos ya estuviesen preparados.
*****
Razzoo es un lugar bastante interesante. Hay gente por todas partes, buena
msica, decoracin tpica y buen rollo rezumando por cada adoqun.
El patio discurre en torno a una bonita fuente, caracterstica estndar de las
viviendas coloniales, pero hay tanto humo, tantas luces y tanto aforo que en ocasiones
se hace difcil localizarla.
Seis espaoles disfrutaban de la fiesta en torno a una mesa, una que les
proporcionaba fcil acceso a la pista y a la barra, los dos pilares de un buen night club.
Carlota le dio un buen lingotazo a su daiquiri. Aquella ciudad era insaciable. No
descansaba ni el mircoles de ceniza.
Sonri cuando Nacho se acerc tmidamente a Lari y sta le sigui la corriente.
Acaso nunca iban a atreverse a hacer algo tan osado como bailar juntos, beber del
mismo vaso o darse un piquito? Enfrente, Adri soportaba las bromas de Alberto, cuya
cadera se empeaba en desencajarse una y otra vez, pero su mirada vagaba entre el
gnero masculino que abarrotaba el local.
72
Iba a bromear con ella por eso cuando Pablo se sent a su lado y dio rienda
suelta a una conversacin que haca rato aguardaba pero que, no por ello, le apeteca lo
ms mnimo mantener.
Dnde estuviste anoche? Y esta maana? Estabas con ese tipo, verdad?
Carlota resopl.
A ti qu te importa?
Por supuesto que me importa! Hemos venido para estar todos juntos, no para
que te largues con cualquiera a las primeras de cambio y no te veamos el pelo.
Es eso lo que de verdad te preocupa? respondi ella con tono burln.
Pablo mascull algo ininteligible entre dientes y, sin ms, volvi a la carga.
No deberas verte con l. Ese tipo no me da buena espina.
Te ha pedido alguien tu opinin? Carlota lapid medio daiquiri por la
furia.
No deberas ser tan descarada. La gente va a pensar cualquier cosa y yo no
estoy dispuesto a
La gente que piense lo que le d la gana espet, y la mesa tembl cuando
dej el vaso vaco de un golpe sobre ella.
Charlie se levant, harta de los aspavientos de Pablo, de sus juicios morales y de
su santurronera barata. No haba conocido a nadie tan hipcrita en su vida. Si su Dios
de verdad exista, no haba nadie que mereciera el Infierno ms que l. Por cnico y
soberbio.
Eh, Supernena Uno! La Supernena Dos dice que no tienes lo que hay que
tener para subir a cantar!
Alberto hizo bocina con las manos para transmitirle su nueva ocurrencia, y
Carlota se llen de vergenza slo con la idea. El micro llevaba un buen rato en
funcionamiento, ahora mismo haba dos chicos jvenes desgaitndose con I will
survive, pero ella no era carne de karaoke.
Dile a la Supernena Dos que ni de coa!
Oh, venga! Alberto se acerc a ella y tirone de la manga de su camiseta
de estampado oriental. Por favor, por favor, por favor. Delitanos con tu dulce voz
Yo no tengo de eso contest entre risas.
Adri se aproxim por el otro flanco. La tenan sitiada.
Ni siquiera un greatest hit de Alex Band y The Calling?
Apret los labios.
Adrienne, no me provoques. Sabes que me morir si subo ah y canto en
directo.
Por favor, por favor, por favor, por favor
Carlota sonri. Saban muy bien qu tuercas apretar con ella. Estaba empezando
a plantearse muy en serio la opcin de hacerles caso cuando Pablo la agarr del brazo y
la devolvi a su asiento.
Ni siquiera se te ocurra sise. No seas ridcula.
Fue la gota que colm el vaso. Como si hubiera habido un muelle bajo su
trasero, se levant de un salto y, con una sonrisa radiante, se dirigi hacia Alberto, que
la miraba confundido.
Dnde decas que estaba el pincha?
*****
David en qu momento haba pasado a ser David? entr en Razzoo con un
objetivo claro.
An no haba encontrado un souvenir para Luc, y el tiempo comenzaba a
escasear. Esa noche tendra que zanjar el tema y tal vez alguna de las amigas de
73
Charlotte le resultase til. Dada la facilidad para manipular su mente, Adriana sera, de
hecho, perfecta. Adems, a Luc le chiflaban las morenas.
Por otro lado l tena una reputacin que mantener y, por todos los Demonios,
iba a hacerlo.
Pero toda su determinacin se vino abajo cuando una voz familiar tron en los
altavoces.
Thats when she told me a story
About free milk and a cow[1]
La conmocin lujuriosa fue impredecible e incontrolable. Tan grande, que
cuando fue a palpar el cuello de la camisa en busca de su mscara, acab por golpearse
en el pecho.
Las gafas, dnde cojones estn las putas gafas? le sise a Amn con los
ojos cerrados.
El picor en la espalda era insoportable, y el latido bajo el vientre cada vez ms
grueso.
Tenga las mas, mi seor las Ray-ban de su compaero aparecieron en su
puo. Quiz se las haya dejado en casa.
S, eso era. No slo se haba vuelto un jodido beb vulnerable a cualquier tipo de
desequilibrio hormonal, sino que, adems, ahora era tan torpe y descuidado como para
olvidar las gafas y poner en peligro a todo el inframundo.
Pero es que esa cancin
She said, Dont hand me no lines
And keep your hands to yourself[2]
Desafinaba, todo hay que decirlo. Pero no era lo bien o mal que cantaba lo que le
estaba volviendo loco, sino lo que cantaba y cmo lo haca. Nunca una cancin con una
letra tan puritana se le haba antojado tan viciosa como en los labios de Charlotte. Aquel
movimiento de caderas sobre el escenario, entre atrevido e ingenuo, termin de
derribarlo. El rubor de sus mejillas encendi sus bajos instintos ms all de sus propios
lmites.
Y su sonrisa, que pretenda ser seductora y no pasaba de virginal, lo atraa como
un imn. Si la vaca sala a subasta ahora mismo l estara ms que dispuesto a dar todo
lo que tena por ella. Que el Demonio lo amparase porque no tena intencin de apartar
sus manos de ese cuerpo en toda la noche.
Los chicos cubrieron su espalda hasta que estuvieron seguros de que ningn
apndice con plumas brotara de ella. David se aproxim hasta el lugar, bajo la tarima,
donde Adriana y Larisa, enardecidas, le hacan los coros a Charlotte.
I said, "Honey, I'll live with you for the rest of my life."
She said, "No huggee, no kissee until you make me a wife."[3]
Si volva a menearse otra vez, reventara los pantalones. Los ojos negros la
admiraron, recorrieron y desnudaron mil veces tras los cristales oscuros. Haba
conseguido mantener el control sobre su verdadera naturaleza, pero no sobre sus
emociones, y stas le pedan a gritos un poco de clemencia. De la que se suele tener en
el cuarto de bao con un ejemplar del Playboy; slo que, en esta ocasin, ni siquiera
Hugh Hefner podra salvarle.
No con el cuerpo de Charlotte contonendose ante l.
Cuando la cancin termin, David resopl. Larga vida al rock & roll. En cuanto
volviera al piso de abajo, deba acordarse de felicitar a Luc por semejante invento.
Hola! Adri choc contra l en cuanto se dio la vuelta Qu genial! Has
venido! Qu genial! Es genial! Verdad, Lari?
S! Es genial! Genial!
74
David oje sus vasos de daiquiri. Vacos, como imaginaba.
La has visto all arriba? Adri sigui parloteando de vuelta a la mesa.
Ha estado genial!
S, la he visto.
Y lo segua haciendo. Mir hacia arriba y la vio intercambiar unas palabras con
el pincha al mismo tiempo que le devolva el micrfono. Quiso su sonrisa radiante para
l. Slo para l.
Lari le pic en el brazo.
Y a que ha estado genial?
Por los cuatro infiernos, cometera un delito civil si no dejaban de decir esa
palabra.
As es.
Cuando las dos tomaron asiento, David decidi ocupar la nica silla libre.
Qu hace ste aqu?
Se gir y vio a ese chico, el que tena cara de eyaculador precoz, mirarle con
desprecio.
Supongo que eres Pablo se trag su irona y las ganas que tena de romperle
su jeta de nio mimado. Encantado de conocerte.
Mir hacia otro lado, as que David se guard la mano. Ya la utilizara para
retorcerle las pelotas ms adelante.
Adri se encarg del resto de las presentaciones.
Chicos, ste es David. David, estos son Alberto, Nacho y, efectivamente,
Pablo bien, pareca que haba aprendido a concatenar frases largas de nuevo. Qu
genial que ests aqu! falsa alarma.
Ese asiento est ocupado.
Vaya, pareca que el niato celoso tena ganas de guerra. David se despoj de la
chaqueta con parsimonia la camisa de manga larga le haca el flaco favor de ocultar a
la serpiente, la colg del respaldo con cuidado de que no le saliera ni una sola arruga,
cruz las piernas y se repantig en la silla antes de responderle.
No por mucho tiempo susurr, con un pueril aleteo de pestaas.
No hizo falta que se diera la vuelta para saber que Charlotte estaba tras l.
Cuando lo hizo y lo vio, sus ojos hablaron por ella.
Qu vergenza, me has odo cantar Hola pronunci, con una sonrisa que
no dejaba lugar a dudas acerca de sus preferencias.
David el Demonio 1 Eyaculador Precoz 0. Chpate esa.
Hola. S, ha sido una experiencia indescriptible.
Se levant, con la intencin de cederle su asiento original, pero a medio camino
enrosc un brazo en su cintura y la arrastr con l a la pista.
Me haras el honor de concederme este baile?
Ella ri. Su barbilla se estrechaba cada vez que lo haca y David se mora por
besarla.
Por supuesto, su Excelencia. Aunque no estoy muy segura de mis capacidades
en la tarantela. Os importara sustituirla por un poco de rock?
La empuj contra su pecho. Sinti que el de ella se detena al sentirse tan cerca y
afloj su agarre. Tampoco era cuestin de matarla antes de tiempo.
Ni despus.
El pensamiento lo asalt por la espalda, de forma traicionera. Su cerebro patale
hasta que logr deshacerse de l.
Como gustis, mi seora.
75
La hizo girar y observ. Vio cmo su melena de miel daba vueltas con ella,
entremezclndose con el humo. Su sonrisa se volvi difusa, pero segua estando ah, y el
sudor de su mano contra la suya le hizo la boca agua. Sigui contemplando embelesado
cmo su cuerpo se mova al comps de la msica y bajo el control de su eje, como un
mueco de ventrlocuo. No la detuvo hasta que no estuvo seguro de que tendra nuseas
si daba un solo paso ms.
Mareada?
Un poco reconoci con los ojos fuera de las rbitas.
Dej que la mano masculina cayera sobre su nuca. La masaje en silencio,
despacio. El resto de la pista era un batiburrillo de bailarines enfebrecidos, pero
despareca donde terminaban las pupilas de Charlotte.
Mejor?
No le respondi. Se limit a asentir con la cabeza, con el cuidado suficiente para
que su mano no se despegara de donde estaba, mientras sus ojos brillaban de una forma
especial, fiel reflejo de las luces de nen y, quiz, de algo ms.
Quera quitarse las gafas, pero an no estaba repuesto de la ereccin ms potente
de su larga existencia. Y si ella segua mirndolo as, no iba a estarlo nunca.
O tal vez s. Bast con que Pablo les interrumpiera y susurrara algo en el odo de
Charlotte para hacerle despertar del sueo ertico en el que ella era la protagonista.
Los ojos ambarinos le miraron con gesto suplicante.
Lo siento se disculp. Quiere hablar conmigo. Te importa si salgo fuera
un segundo?
Puesto que negarse en redondo slo causara una escena, se encogi de hombros
con despreocupacin.
Tranquila. No pasa nada.
Excepto que no quiero que te quedes a solas con l ni un maldito segundo.
Te dejo con Lari y Adri. Crees que sern buenas anfitrionas?
Seguro. Lo que no s es si ser capaz de resistir tan amabilidad.
Vuelvo enseguida sonri.
Se despidi de ella inhalando una vez ms el aire a su alrededor. Vio cmo
Pablo la agarraba de la mano y la sacaba del local, alejndola de l.
Cuando tuviera la oportunidad, iba a hacer algo ms que retorcerle las pelotas a
ese bastardo.
*****
Molesta por la actitud de Pablo, molesta por el fro hiriente de la noche y, sobre
todo, molesta por haber perdido de vista al chico de negro, Carlota sali a la calle.
Una vez en la acera, Pablo se abalanz sobre ella tal y como haba previsto. Su
trabajada capacidad de predecir el futuro fue lo que le permiti aguantar el chaparrn
sin perder la compostura.
Qu coo crees que ests haciendo? fue su primera pregunta.
Pablo, no tengo ganas de discutir. Si sigues con sas, me voy.
La mir con ojos incrdulos.
No me lo puedo creer. Tienes la desvergenza de invitar a se, sentarlo
a mi mesa, y encima ahora dices que no quieres discutir. Deberas haberlo pensado
antes.
Carlota se puso rabiosa.
Pero quin cojones crees que eres? Qu es lo que tengo que hacer para que
me dejes en paz de una vez?
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No te atrevas a preguntarme eso otra vez mascull, agarrndola por los
hombros con tanta fuerza que le dej marcas en la piel. Sabes muy bien quin
soy. Tu novio.
Deja de decir eso! Carlota chill a pesar del dolor que sus garras le
causaban. Ya no eres nada mo, Pablo, mtetelo en la cabeza!
Me da igual lo que pienses, me da igual lo que digas! Me importa un comino,
entiendes? An me perteneces y vamos a volver a estar juntos.
Sus ojos lo enfrentaron.
Yo no soy de nadie.
Lo nico que consigui fue que, adems, la zarandeara.
S que lo eres! Todo volver a ser como antes, como tiene que ser. No nos
separaremos nunca ms, sers feliz a mi lado y juntos formaremos una familia. Punto.
Ella patale y se retorci hasta que logr verse libre de la sujecin de sus brazos.
Estas enfermo, Pablo. Te juro que he tratado de tener paciencia, de hacer las
cosas bien para no causarte ms dao, pero ya veo que no se puede hacer nada con un
loco como t.
El joven apret los dientes, pero ya no haba nada que la pudiera detener.
No vamos a estar juntos nunca ms, asmelo, maldita sea. No tienes ni idea de
cmo soy en realidad. Creo que nunca lo has sabido
Claro que lo s! Y s que t no eres de las que hace esas cosas. Eres decente.
No entiendo por qu ltimamente te comportas as, como una cualquiera, pero yo puedo
ayudarte a encontrar de nuevo el camino.
Carlota mene la cabeza.
Como una puta cabra pase arriba y abajo entre los soportales de
Bourbon Street. Estaba helada de fro, y lo ltimo que necesitaba era escuchar las
sandeces de Pablo.
Necesitas que alguien te proteja, y se soy yo.
Pero no iba a consentir que le amargara la noche con sus delirios.
Mira, dile a pap que te busque un psiquiatra, porque yo ya no te aguanto.
Hizo ademn de encaminarse de nuevo hacia la puerta de Razzoo, pero l la
detuvo con brusquedad y la devolvi a su lugar. Sus ojos estaban inyectados en sangre,
como un perro infectado de rabia y, cuando le estruj la cara entre las manos, Carlota
sinti miedo.
No te vas a ir, no voy a consentir que me dejes otra vez. Eres ma,
entiendes? Ma. Nuestro destino es estar juntos y no pienso tolerar que me trates as.
Pablo, sultame.
No!
Sultame o te juro que grito. Si an tienes un poco de respeto por ti, sultame.
Cllate! Mis padres an preguntan por ti! Tu plato sigue estando sobre la
mesa cada fin de semana! Las alianzas de mi abuela te esperan en una caja del desvn!
Cmo demonios quieres que siga viviendo si ests presente a cada jodido minuto?!
De verdad esperas que me quede tan tranquilo mientras ese hijo de perra te devora con
la mirada sabiendo que me perteneces a m?
Entonces se produjo lo inevitable. Ancl su mano de acero tras la espalda de
Carlota y la apret con firmeza. Sus labios y su lengua estuvieron sobre ella antes que le
diese tiempo a gritar. Aunque trat de cerrar la boca, la empuj con tal mpetu que la
estamp contra una de las columnas de forja.
Carlota sinti el golpe en la cabeza y quiso chillar, pero el dolor la ceg y qued
indefensa ante el ataque. Su saliva segua ganando terreno y no poda hacer nada por
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evitarlo. Sinti asco, pero por ms que sus uas buscaban su cuello, sus bceps o su
espalda, no los encontraban.
Aprtate de ella.
La voz de David lleg, impasible y arrolladora, desde el umbral de entrada. A
pesar de su aparente calma, sus msculos estaban tensos bajo la ropa, preparados para la
lucha.
Pablo la solt como si quemara.
Ests bien? dio un par de pasos y clav la vista en ella, como si Pablo no
existiera. Su voz fue dulce y preocupada, aunque a Carlota no le cupo la menor duda de
que estaba furioso. Pareca que su estatura se haba incrementado medio metro.
S, no te preocupes.
Segura?
S.
Pablo lo mir con los puos apretados, como si le hubiera ofendido al
inmiscuirse en una conversacin privada.
David no le hizo el menor caso.
Te est molestando?
Carlota se mordi el labio antes de dirigirle una mirada letal a su ex-novio.
No, l ya se iba.
Al mencionarlo, fue como si David se hubiera percatado por primera vez de que
todava estaba all.
Haznos un favor a los tres y vuelve dentro dijo, an con serenidad.
Pero, cuando pas por su lado, una voz fra como un tmpano sali de lo ms
hondo de su garganta en susurros. Lo bastante altos, no obstante, como para que Carlota
los oyera.
No te equivoques, amigo. Si descubro que alguna vez en tu vida vuelves a
ponerle un slo dedo encima, lo vas a pagar. Y no va a ser divertido.
Pablo, con ojos de cobaya asustada, se escurri en el interior del local.
Debera volver y partirle la cara dijo David con frialdad una vez estuvieron
solos.
Creme, no merece la pena.
l se ajust las gafas de sol sobre el puente de la nariz.
Todo lo que te haga dao lo merece.
Lo dijo con tal sosiego que Charlie se pregunt cul de los dos era ms
peligroso.
Espero que no lleguemos a esos extremos.
No lo va a hacer. Por la cuenta que le tiene David vio que sus brazos
temblaban bajo la fina tnica oriental. Se quit la chaqueta y se la puso en la mano.
Toma.
Ella sonri.
No hace falta que te hagas el machito caballeroso conmigo.
Por primera vez esa noche, l se quit las gafas.
No lo hago su mirada azul la derriti, mientras coga una de sus manos con
suavidad y la acercaba a su mejilla. Siempre tengo calor, sobre todo si t andas
cerca
Carlota acarici el fino despunte de la barba y sinti cmo las piernas le
fallaban. Aunque faltaban menos de dos das para su regreso a casa, no dudaba que lo
hara con muletas.
Perdn David interrumpi sus flamgeros pensamientos. No debera estar
diciendo eso despus de lo que acabas de pasar. Quieres hablar?
78
De qu?
La condujo de forma involuntaria hasta el bordillo de la acera. Se sentaron en
silencio.
Te molestara mucho si te pregunto qu te llev a estar con un infeliz como
se?
S que eres perspicaz. No recuerdo haberte contado lo nuestro.
David lade una sonrisa y Carlota suspir antes de proseguir.
Llevo dos aos hacindome la misma pregunta chasque la lengua,
mientras las puntas de sus botines jugueteaban con una piedra en el asfalto. No lo s.
Al principio todo iba bien. l era diferente, supongo.
Supones?
A veces no s si la culpa fue suya o ma.
David puso los ojos en blanco y ella se apresur a darle una explicacin.
No me refiero a lo que acaba de suceder. S muy bien que no soy la culpable
de eso. Pero, cuando empezamos a salir, no s si hice mal ilusionndome con l. Creo
que estaba tan desesperada por encontrar a alguien que vi en l lo que no haba. Y no vi
lo que en verdad era.
Parece un poco complicado, no?
Mi vida siempre ha sido as se apart el pelo de la cara y lo mir a los
ojos. Extraa. Difcil.
La calibr en silencio, como si tratara de sopesar hasta qu punto era verdad lo
que le deca. Pasaron unos minutos en los que nadie dijo nada. Un grupo de turistas
provistos de bocinas cruz la calle frente a ellos, y a lo lejos se oa la sirena de una
ambulancia.
Cuando David tosi, Carlota intuy que no se atreva a formular la siguiente
pregunta. Lo que nunca adivin fue si se deba a un apego especial al decoro, o a que,
en realidad, prefera no conocer la respuesta.
Cmo era vuestra relacin? Solt al fin. No contestes si no quieres
pero me gustara saber qu hacais juntos. Cmo empez todo su mirada se
ensombreci. Si fuiste feliz a su lado.
Charlie resopl. Su relacin con Pablo ni siquiera haba valido tantas preguntas.
Podra decirse que s, al principio. Cuando slo estbamos l y yo. No s,
hacamos lo mismo que todas las parejas, creo. Lo normal; ir a estudiar juntos, jugar a
las cartas en la cafetera de la facultad con los compaeros, ver pelculas, salir de fiesta
en grupo
David baj la mirada. La tapa del alcantarillado pareca reclamar toda su
atencin. De repente, toda esa aura de riesgo y seguridad pareca haber desaparecido, y
Carlota se pregunt una vez ms cuntos aos tendra. A pesar de parecer tan
experimentado como un anciano, su cuerpo no pasaba de los veinte.
Suena bien murmur. Sobre todo porque estaba contigo.
S, era bueno no iba a dejar que un nuevo piropo le sacara los colores,
aunque le costara. Tal vez no era feliz, pero desde luego estaba contenta. Hasta que
apareci su familia en escena y todo se precipit.
La invit a continuar arqueando una ceja. Haca fro, pero envuelta en el cuero,
que la contaminaba con su olor, no lo sinti.
Un da me invit a cenar con sus padres. De pronto me vi en una casa enorme,
con todos los lujos, y sentada en una mesa ante cuatro tipos distintos de tenedores
David ri y ella le peg un puetazo en el hombro. Quizs no hubiera sido tan malo
de no ser porque sus padres se empearon toda la jodida noche en evaluar y cuestionar
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cada una de mis palabras y mis movimientos. Y lo peor de todo es que Pablo pareca
hacer lo mismo.
Y qu ms pas?
A partir de ese momento todo se fue a pique. Cada momento que pasaba con
Pablo senta que l esperaba algo de m, y yo no poda o no quera drselo. Sus padres
me presionaban para que pasara ms tiempo con ellos y empezaron a invitarme a
eventos y comidas de familia. Me trataban como a uno de los suyos y yo nunca fui as
el viento de la noche enmaraaba sus mechones castaos, as que los introdujo por el
cuello de la cazadora bajo la atenta mirada de David. Yo slo era, o soy, la hija de
una camarera de pueblo. No tengo padre, no tengo dinero, no tengo apellidos largos ni
un futuro asegurado. Llevo toda la vida dejndome los ojos en los libros, solicitando
becas al ministerio y sacndome las castaas del fuego. Tal vez no sea la mejor vida del
mundo, pero es la que tengo y me he acostumbrado a ella. Como platos precocinados
seis veces por semana, las caeras se atascan y no puedo pagarme una conexin a
Internet en condiciones, pero eso es Charlie. Para Pablo siempre fui Carlota.
Para m siempre sers Charlotte dijo l con un guio. Te molesta?
Al contrario confes. Me encanta. Me hace sentir especial. nica.
David sonri complacido.
Lo que eres.
Luego la inst a seguir.
Cmo termin todo?
Como el rosario de la aurora brome, aunque su nimo no estaba para
chistes. Una tarde su madre me invit a casa. Cuando llegu, tena sobre la mesa
fotos de Pablo cuando era un beb. Espero que tengis muchos nios pronto, me dijo, en
cuanto os casis. Seguro que son tan guapos como l. Me horroric tanto cuando dijo
eso que busqu la mirada de Pablo y le supliqu ayuda Charlie tom aire, como si
todava estuviera aterrada. Lo nico que hizo fue asentir con la cabeza, tan feliz como
si Pap Noel acabara de aterrizar en su chimenea. Al da siguiente, romp con l.
David mene la cabeza despacio, tratando de asimilar toda esa informacin.
Cmo se lo tom?
No lo hizo suspir Carlota, y se rasc la cabeza donde haba recibido el
golpe. Esto es prueba de ello.
Se aproxim a ella y le acarici la nuca.
Lo voy a matar por eso. Te lo juro.
Se puso en pie de un salto y Carlota lo sigui, atemorizada.
No, espera. No merece la pena, por favor.
Al ver que segua su camino sin prestar atencin a sus ruegos, maquin para
idear un plan mejor. Uno que funcionara.
David!
Se detuvo antes de llegar a la puerta. Se gir, con expresin beatfica, y la mir,
con aquella luz de cobalto que le pona los pelos de punta y no de miedo.
S?
Pablo l dijo que estabas comindome con los ojos ah dentro.
Volvi hacia ella con el andar de un depredador. Su rostro resplandeca y su pelo
rubio nunca haba brillado tanto en la oscuridad de la noche.
Era verdad? balbuce, deseando haberse quedado callada.
Estaba ya a su altura cuando chasque la lengua.
Ese maldito desgraciado la mir con fijeza mientras sus largos dedos
recorran poco a poco su cintura, aduendose de ella. Carlota pudo oler el penetrante y
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fro aroma que emanaba de l, unido al del cuero de la chaqueta que le haba prestado
. Odio tener que darle la razn, aunque sea en algo tan obvio como eso.
La apret contra su pecho y balance las caderas. Sus ojos marcaban terreno
mientras acortaba la distancia entre ellos y el muro de la fachada, susurrando sobre sus
labios una ltima vez
Hay que ser un puto ngel para resistirse a esto. Y yo no lo soy.
Me vas a besar? Carlota tembl entre sus brazos. El premio a la pregunta
del ao deba de ir con bote.
No neg junto a su boca. Charlie noto cmo se estremeca su espalda bajo
las palmas de sus manos. Slo voy a quitarte el sabor de ese cabrn.
Aguard con impaciencia la centsima de segundo que tard en cumplir su
propsito. Esperaba un ataque similar al que se haba producido en la misma calle dos
noches atrs. Un arranque de pasin, un asalto ms en la lucha cuerpo a cuerpo. Pero se
qued sin respiracin cuando lo que recibi a cambio fue un suave toque de sus labios,
un roce apenas imperceptible que le removi el alma hasta hacerla explotar por dentro.
David mene la cabeza con ligereza, y sus labios arrastraron los suyos. Sus
manos no la soltaban, y la pared tras ella le dejaba pocas opciones de huida, pero el
contacto de su boca era tan leve que le recordaba al algodn de azcar; sobre todo esa
parte en que la liviana textura se deshace entre los labios y se diluye en el paladar.
Entreabri los suyos esperando revivir esa sensacin y su lengua aprovech la
oportunidad para cantar victoria. Se col en su interior con la ilusin de un principiante,
slo que ste tena an demasiadas cosas que ofrecerle.
Despert a una rebelin de sensaciones nuevas. Se sinti valorada, femenina.
Descubri, aunque haca tiempo que lo sospechaba, que haba encontrado en David lo
que tanto andaba buscando. Lo que haba querido ver en otras personas y nunca haba
obtenido.
Ronrone desde lo ms profundo de su ser, y l la premi renovando sus
energas. Hasta que no puso fin al beso, Carlota no record que todo aquello obedeca a
un deseo de hacerla olvidar. A un tal Pedro, o Pablo, o algo parecido.
Mejor? murmur cuando se despeg de ella.
Habra podido decir que s, porque era cierto, o hacer gala de una repentina
timidez. Pero, por una vez en su vida, prefiri ser arriesgada.
Mmmm, an no estoy segura reflexion.
Vio que una chispa oscura destellaba en los ojos de David antes de cerrarlos y
arremeter contra ella, con tanto mpetu que la oprimi contra el cristal de un escaparate.
La misma explosin de emociones que haba experimentado antes se desbocaba ahora
en una nueva oleada elevada al cubo.
El placer prendi en sus sentidos cuando su lengua tom de nuevo su boca y se
apropi de su cordura. Respondi de forma instantnea, pero l ya iba mucho ms
adelantado. Los largos dedos friccionaban su piel a travs de la fina tela de la camiseta.
Sus manos se escondieron bajo la prenda de cuero, que les prest refugio para sus
malintencionados planes.
Charlie gimi sofocada cuando una de ellas se pos sobre su pecho. La boca de
David saba a daiquiri o era la suya? , las puntas de su pelo le cosquilleaban las
mejillas, y las yemas de su otra mano le rozaron el vientre cuando iniciaron una
exploracin ascendente bajo la camiseta.
Decidida a no malgastar ni un maldito segundo de los que pasara con l, se
dirigi hacia los cuellos de su camisa, que no tardaron en ceder a la presin. La tela
negra, delgada y sensual, la incit a descubrir lo que se ocultaba debajo. El pecho de
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David, duro, fibroso y sin vello, tembl bajo su toque. La cabeza le dio vueltas ante el
descubrimiento.
Antes que pudiera echar el freno, el cuero y su espalda se haban escurrido por la
vitrina. Acurrucada en el suelo del portal de un sexshop, en la esquina con St. Louis
Street a quin demonios le importa dnde? , se prepar para recibir ms placer
del que le haban proporcionado en toda su puetera vida. Sus labios la torturaban ms
all de cualquier lmite del decoro, se movan por su mejilla y se enterraban en su
cuello, calientes y hmedos, mientras sus manos encontraban el cierre del sujetador y se
fundan con la piel de sus senos.
El pecho de David tambin arda bajo sus palmas. Desabroch cada botn con
torpeza fruto del nerviosismo. Loca por demostrarle lo deseosa que estaba, lo mucho
que haba ansiado ese momento y lo lejos que quedaban ya las dudas y los titubeos,
ech la cabeza hacia atrs y dej que su boca se adueara de la curva de su clavcula. La
excitacin masculina era evidente entre ellos; lata y se aceleraba junto a sus muslos.
Entre las sombras del portal, amparada por ellas, puso su mano sobre los
pantalones de cuero, y lo que haba en su interior vibr en respuesta. David gimi en su
odo, apretando los prpados con fuerza.
Chrie
Le roz un pezn con los nudillos y Carlota chill con voz estrangulada. Oy
pasos, alguien se acercaba, pero poco le import. Lo nico que quera era que ese
momento durara para siempre. Cobrar vida entre los brazos de David y estallar en ellos.
No puedo, chrie no puedo.
Su voz son lejana y distorsionada, como si ni siquiera fuese suya. Asombrada,
Carlota abri los ojos y trat de enfocarlos sobre l.
David respiraba con dificultad. Sentado junto a ella, luchaba contra los jadeos
que pulsaban en su garganta. La camisa, arrugada y con la mitad de los botones abiertos,
colgaba floja en su cintura, y la tela ceida de los pantalones segua mostrando la
realidad de su excitacin.
Qu ocurre? quiso saber, alterada y confundida.
l se llev dos dedos al puente de la nariz y presion. Las gafas cayeron con un
golpe seco sobre sus ojos. Otra vez.
Yo Lo siento, chrie. Es slo que no puedo hacerlo aqu su boca se
contrajo en una mueca compungida. He anhelado demasiado este momento como
para permitir que pase en el suelo de un portal. No voy a hacerlo contigo como si fueras
una ramera.
Carlota se qued muda. En el fondo, muy en el fondo, saba que tena razn, e
incluso le agradeca haber demostrado ms resistencia que ella, pero la excitacin no
satisfecha laceraba y, en esos momentos, slo era capaz de sentirse rechazada. Igual que
la noche anterior, cuando la despidi frente al hotel como si fuese una monja.
Supongo que tienes razn. Pero es que yo quera yo necesitaba
Saba que se estaba poniendo en ridculo, sonrojada como una nia con su
primer manoseo, pero no poda evitar sentir todo aquello que senta. Aquello que la
obligaba a abalanzarse otra vez sobre l, montarlo a horcajadas y lamerle el mentn.
Arrinconado en la esquina opuesta a ella, David se mordi los labios. Su
entrepierna zozobr de nuevo de forma perceptible.
Lo s, chrie mascull con los ojos clavados en el suelo. S qu es lo que
necesitabas porque es lo mismo que necesito yo.
Charlie suspir. Abroch su sujetador, recompuso su tnica y se desenred el
cabello con los dedos. Despus, se aproxim a l con prudencia mxima.
Puedo sentarme contigo? inquiri con dulzura.
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David pareca ms calmado, sobre todo cuando pas un brazo por sus hombros y
la atrajo contra su pecho.
Claro que s.
Permanecieron un rato abrazados sin mediar palabra, slo sintiendo la
respiracin del otro en ese pequeo rincn del mundo que era un portal justo al lado de
Bourbon Street. Su pequea guarida. Carlota supo en ese instante que nunca antes se
haba sentido tan cerca de la autntica felicidad. O, al menos, de lo que era para ella la
felicidad: compartir con alguien un recuerdo imborrable.
Charlotte?
Estaba tan adormilada que ni siquiera abri la boca para contestar. Deban de ser
ms de las tres de la madrugada.
Mmmm?
Puedo hacerte una pregunta ms?
Por supuesto.
Yo esto Charlie se aturdi. David haba balbuceado ms en la ltima
media hora que en los cuatro das pasados Qu tal era el sexo con Pablo?
Se qued fra. Absoluta y rotundamente congelada. La haba pillado
desprevenida por completo.
Por qu me preguntas eso?
Quiero saber si l era bueno hacindolo. Nada ms.
No estaba mal. Podra decirse que era normal, como todo entre nosotros.
Te satisfaca?
Carlota lo medit unos instantes.
S no se le pas por alto el quejido de frustracin que escap de labios de
David, por inapreciable que ste fuera. No era algo espectacular pero yo disfrutaba.
Lo siento, no se me da bien hablar de esto con un extrao.
Disfrutabas ms que con esto? la voz de David se volvi grave y spera,
como si no fuese humana.
Su mano izquierda ascendi con lentitud por la cara interna del muslo, dejando
un reguero de calor abrasivo a su paso. Carlota se entumeci por el contacto.
La otra mano viaj hasta su cuello. Recorri el hueco bajo la mandbula con
destreza y se hundi luego en el valle entre sus pechos, mientras la respiracin de David
le caldeaba el lbulo de la oreja. Ya no estaba entumecida; ahora boqueaba.
Me temo que no protest con los ojos cerrados.
l sonri contra su pelo.
Bien.
S confirm ella. Muy bien.
Charlie! Los gritos de Adri los sorprendieron en su recin estrenada
intimidad. Ests ah?
Supernena! Manifistate! ahora era Alberto quien la buscaba.
Creo que estn preocupados por m se justific ella. La magia ha
terminado.
Se puso en pie y alarg el brazo para ayudarle a levantarse. David contempl su
palma extasiado, como si nadie hubiera hecho algo as por l antes de esa noche. Con
una sonrisa, tom la ayuda que le ofreca y la premi con un beso en la mejilla.
Carlota puso un pie en la acera al mismo tiempo que Adri asomaba la cabeza tras
la esquina.
Charlie! Te voy a matar, dnde te habas metido? la lengua le resbalaba
en el paladar, y apestaba a cctel en un radio de diez kilmetros. Ah, hola, David!
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Qu genial que ests con ella! Pensbamos que te haba pasado algo le recrimin a
su amiga con un codazo.
No, ya ves que estoy bien ech un vistazo por encima del hombro de Adri,
para ver que Pablo la miraba con desprecio y furia desde la entrada de Razzoo. David
estaba cuidando de m aadi con sorna.
Ah, pues genial. Oye, nosotros nos vamos al hotel, estamos destruidos. Pero
vosotros dos podis quedaros ms tiempo si os apetece les gui un ojo. No me
voy a chivar
Carlota se dio la vuelta y busc la mirada opaca de David.
Creo que es mejor que yo tambin me vaya.
l asinti despacio.
Lo entiendo. Pero slo si me prometes una cosa.
Cul?
El viernes te marchas de Nueva Orlens. Quiero que me regales tu ltimo da
en la ciudad. Quiero pasarlo entero contigo.
Carlota sonri. Mir a Adri para pedirle su opinin, pero ni siquiera le hizo falta
al ver la cara de entusiasmo de sta. A los dems ni siquiera iba a importarles: Lari
coqueteaba con Nacho unos metros ms all y Alberto estaba tan borracho que an no
se haba enterado de que la haban encontrado y segua gritando su nombre a todos los
transentes, ebrios como l. Pablo era otro tema. Uno que no le interesaba lo ms
mnimo tocar.
Eso est hecho acept con una sonrisa. Pero con una condicin.
La que sea susurr, y Charlie se perdi en la sensualidad del sonido.
Por una vez, ser yo quien haga los planes.
Se quit la chaqueta, echando de menos el calor que el cuero le daba, as como
el aroma de David grabado a perpetuidad bajo su nariz.
Qudatela dijo l cuando se la tendi, y sus ojos llamearon. Incluso a travs
de los cristales oscuros, era imposible no ver el brillo en sus pupilas. Te sienta mejor
que a m. Ests preciosa con mi ropa. Y respecto a maana, estoy dispuesto a cumplir
cualquier orden, deseo o fantasa que elijas.
Su tono fue lo ms parecido a un gruido que Carlota haba odo en mucho
tiempo. Sin embargo, se cuid mucho de explicarle la urgente e inexplicable necesidad
que le produjo. Ya haba tenido suficiente sobrecarga ertica por una noche.
Maana paso a buscarte. Esprame.
Con una elegante inclinacin de cabeza, se despidi de Adri, que lo contemplaba
embelesada apoyada en la pared.
Despedidme de los dems, por favor les pidi a ambas.
Dobl la calle y se perdi en la noche, una vez ms. Carlota hundi las manos en
los bolsillos de la cazadora e inspir hondo.
Cuando sus amigos emprendieron la retirada hacia el Sainte Marie, volvi a
inspirar antes de seguir sus pasos.

[1] Entonces ella me cont una historia sobre leche gratis y una vaca (Extrado
de Keep your hands to yourself, cancin de Georgia Satellite interpretada por The
Calling para la banda sonora de Sweet Home Alabama).
[2] Ella dijo: No me vengas con cuentos y gurdate tus manos para ti.
[3] Yo le dije: Cario, vivir contigo el resto de mi vida; ella dijo: No habr
abrazos ni besos hasta que me hagas tu esposa
Captulo XII
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A la maana siguiente, Carlota se apalanc a la carrera en el asiento del copiloto
del BMW. Lo haba visto doblar la esquina desde el balcn y, para cuando lleg a la
mitad de la calle, ella ya estaba abajo.
Hola.
David la mir sin soltar el volante y sonri.
Hola.
Como siempre, las conversaciones profundas tardaban lo suyo en arrancar.
Charlie sigui contemplndolo por el rabillo del ojo cuando el coche arranc de nuevo.
Estaba radiante esa maana. Tena un brillo especial en su rostro afilado y sus
ojos cristalinos. Las gafas cmo no, reposaban en lo alto de su coronilla, y el pelo
rubio caa desmechado entre las patillas, como si fuera un nio rebelde. Un
increblemente seductor nio rebelde.
Deba de ser la primera vez que lo vea vestido de blanco. Carlota se inclin
sobre la guantera e inspeccion bien su indumentaria. Ah, no. Una quimera. Bajo la
camisa abierta relucan letras grises en la pechera de su camiseta azabache. Caliente
Caliente.
Vaya, s que empezaba temprano.
Sabes ya adnde quieres ir?
Su voz grave le refresc la nuca y le revolvi el pelo. Daba igual que fuera la
brisa la que en verdad lo haca. Su voz sola tener efectos similares.
Charlie se incorpor.
Pues s.
Revolvi en su formidable bolso hasta encontrar un par de folletos que haba
birlado a primera hora en la recepcin del hotel. Se los tendi y David los agarr entre
el volante y una mano llena de brazaletes de pinchos.
Frunci el ceo. Pareca que no le haba hecho mucha gracia su idea.
Ests segura de que quieres ir ah?
Ella asinti, temerosa de que rechazara su propuesta.
Siento tal vez te parezca una paranoia, pero siento que se lo debo a esta
ciudad.
El vehculo torci a la derecha, derrapando con la elegancia y la fuerza de un
guila real que localiza a su presa entre la maleza. El Barrio Francs qued atrs.
Muy bien David an pareca preocupado, pero le devolvi los dpticos con
determinacin Hgase tu voluntad, entonces.
*****
Hay una parte de Nueva Orlens en la que no se ven grandes carteles de nen, ni
collares de cuentas de plstico, ni danzas en plena calle al anochecer. Todo est quieto,
en silencio, sin msica de jazz que haga ms ameno el acuciante tiempo de la espera.
David detuvo el coche en Clairborne Avenue, la calle principal de entrada al
Lower Ninth Ward. Nada iba a ser fcil a partir de ah.
Carlota se ape despacio, sin despegar la vista de su alrededor.
A veces la verdad te golpea tan de lleno que no puedes hacer nada por
esquivarla. Ni siquiera aunque cierres los ojos con fuerza y trates de olvidar lo que has
visto.
Al enfilar las callejuelas ms pobres de los suburbios de la ciudad, Carlota se dio
de bruces con la otra cara de Nueva Orlens. Sus ojos se humedecieron al instante.
Estaba acostumbrada a la periferia de las ciudades. Graffitis que engalanan los
tristes muros grisceos junto a las autopistas, baldosas rotas bajo las que se cuela el
agua sucia de las alcantarillas, basura acumulada. Zarzas sin hojas pero con espinas. El
ruido de los coches y de una radio que se evade a travs de la ventana abierta. Para las
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estadsticas oficiales, los suburbios son sinnimo de elevadas tasas de delincuencia y
criminalidad. Para sus habitantes, los suburbios son su hogar. Podran ser menos feos y
ms seguros, pero su hogar al fin y al cabo.
Sin embargo, para Nueva Orlens, los suburbios son la mueca grotesca que dej
tras de s una mujer enfadada cuando se fue dando un portazo, y cuyo nombre an
reverbera en el viento al soplar desde el Golfo.
Katrina.
Cristales rotos, tejas cadas. Tablas desparramadas y pintura desconchada. El
hueco vaco que seala que, all, una vez, hubo una casa; una familia; vida. Coches
llenos de barro reseco que an custodian el lugar inhspito al que su furia les condujo.
Y pintura roja en la puerta de las casas. Un aspa seguida de un nmero. El pulso
detenido una tarde de agosto, casi cuatro aos atrs.
Charlie pestae para alejar las lgrimas. Cuando habl, su voz desgarrada tuvo
que pelear por abandonar su garganta.
Los bomberos pintaron aspas rojas para avisar a sus compaeros de las casas
que ya haban revisado. La cifra se aclar la voz, anormalmente aguda la cifra es
el nmero de cuerpos que haba dentro.
David, a su lado, asinti sin decir nada.
Muchas de las casas estn abandonadas seal una en la lejana, cubierta
por el polvo del sur. Pocos quisieron volver despus de ella. Ahora entiendo por qu.
Tras ellos, una mecedora chirriaba en el porche de una cabaa prefabricada. Una
mujer de color se columpiaba sobre ella, con la mirada fija en los dos extraos que se
haban dejado caer por su barrio. Era la nica seal de que an haba vida en el
Lower despus de que Katrina les arrebatara todo. El da que los diques reventaron, se
rompi en mil pedazos todo lo que tenan.
Caminaron juntos por las anchas calzadas de arena. A pesar de todo, era un lugar
bonito. Tranquilo, con brotes verdes anunciando buenas nuevas. Poco trfico, apenas
nada, y casas alejadas las unas de las otras. Podra pasar, incluso, por un humilde barrio
residencial a las afueras de cualquier pueblo castellano. Hasta que una nueva cruz
escarlata devolva a la realidad y enfrentaba a la tragedia.
Carlota record las imgenes del huracn que haba visto en televisin. Pens en
todas aquellas personas, deshidratadas y desesperadas, que ondeaban sus camisas
pidiendo auxilio desde los tejados de las casas. Lo que entonces se le antojaron
pequeas cabaas, reproducciones burdas de los hoteles del monopoly, las descubra
ahora como construcciones de varios metros de largo y que triplicaban su altura.
Un golpe ms para su conciencia. Imagin el terreno por donde pisaba anegado
de agua. Record algo que haba odo en una antigua entrevista a los supervivientes del
huracn, y que volva ahora como un capricho de su memoria.
Lo nico que quera era que el viento parara.
A su lado, David pate una piedra. Se mostraba demasiado insensible, ms fro
de lo que hubiera esperado de l, pero lo achac a que tampoco ella estaba muy
receptiva.
La piedra rod entre las ruedas de una camioneta y luego sigui su camino a
travs de los hierbajos. Encontr un obstculo que interrumpi su acelerado viaje, y
Carlota se acerc para ver de cerca qu era.
Un arrugado lbum de cromos infantil. Y justo al lado, los restos de una fachada
derruida, donde an se apreciaban los brazos rojizos de una cruz.
No pudo ponerle freno al nudo que ascendi por su garganta y se desbord por
sus prpados. Empez a llorar; en silencio al principio y con jadeos entrecortados a
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continuacin. Le dola el pecho y quera arrancarse la piel para obligar al dolor a
marcharse de all.
Ven aqu, chrie.
David se acerc a ella en dos zancadas y le abri los brazos. Carlota se sepult
en ellos, escondiendo el rostro entre sus ropas. No quera volver a alzar la vista hasta
que aquel maldito dolor no se hubiese esfumado; no podra soportarlo.
l le acarici la espalda para relajarla, mientras su otra mano se enterraba entre
sus cabellos, como si no quisiera apartarla de su abrazo protector nunca ms.
Llor hasta quedarse seca, mientras la mecedora segua chirriando. Llor por la
gente que Nueva Orlens haba perdido. Los que se haban ido para no volver. A da de
hoy, algunos de ellos an respiraban; otros no. Llor al recordar todo lo que haba
cambiado su vida durante los ltimos seis das, y lo mucho que esa ciudad haba tenido
que ver en ello. Pero, sobre todo, llor por las doscientas mil personas que se quedaron,
o que se largaron con lo puesto y tuvieron las agallas de regresar despus para empezar
de cero.
Porque todos y cada uno de ellos bailaban al ritmo de las trompetas durante el
Mardi Gras, conservaban esa sonrisa radiante que mostraban da y noche, y luchaban
por mantener el espritu de lo que una vez fueron, porque eso fue lo nico que Katrina
no se pudo llevar.
Todos y cada uno de ellos acababan de darle la leccin ms importante de su
vida.
*****
David presion la espalda de Charlotte hasta que poco a poco se fue calmando.
Su aroma inconfundible ascenda y penetraba por sus orificios nasales, y se fue el
nico consuelo que encontr al rastro de destruccin que los rodeaba.
l haba estado presente cuando Balberoth desat los infiernos sobre Nueva
Orlens. Lo haba desencadenado en su palacio, contagiado de su propio aburrimiento.
Todos le haban redo la gracia.
Mientras Charlotte lloraba entre sus brazos y la desolacin de una ciudad lo
contemplaba, Astaroth supo que, si hubiera algn modo de volver atrs en el tiempo, no
regresara a ese domingo en que conoci a la pequea mujer que hipaba y le empapaba
la camisa. Volvera sin dudarlo al jodido 29 de agosto de 2005.
De momento, y ya que eso no era posible, matara al bastardo de Balberoth por
haberla hecho llorar.
*****
Comieron en un selfservice cercano al Caf du Monde. A medida que
transcurrieron las horas Charlie fue recuperando la sonrisa, y los minutos al lado de
David se sucedieron como si alguien hubiera soplado sobre ellos.
Decidida, sin embargo, a no olvidar el torbellino de emociones que haba
experimentado esa maana, quiso que le contara ms cosas acerca de la vida en Nueva
Orlens, sus gentes, su reconstruccin.
Lo ltimo en lo que quera pensar era en que al da siguiente, a esas horas, ya no
estara ah.
Vers le explic David. Acababa de darle un buen mordisco a su sndwich
y no poda vocalizar con la boca llena, Nueva Orlens es una de las pocas ciudades en
el mundo que est por debajo del nivel del mar. Adems, como ya has visto, est
rodeada de agua por todas partes: el lago Portchartrain, el ro, el Golfo de Mxico El
delta del Mississippi est tan prximo que hay canales y pantanos por todas partes.
Cerca del Lower, por ejemplo, hay otro bayou.
Charlie alz las cejas, mientras daba cuenta de una hoja de lechuga rebelde.
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En serio? Tenamos que haber ido.
No te creas, no es tan bonito como el Bayou Segnette.
Es igual. Me hubiera gustado conocerlo sonri con gesto pcaro. Ya
tengo una excusa para volver.
David agradeci su sonrisa, pero su mirada, por el contrario, estaba sombra.
No necesitas excusas, chrie. Puedes venir siempre que quieras.
Ojal fuera tan fcil
Odiando desperdiciar su ltima tarde en la ciudad con pensamientos tristes,
decidi cambiar de tema.
Sigue contndome lo del agua, please.
OK, darling. Pues bien, gracias a toda esa agua, Louisiana es una de las
principales exportadoras de marisco y productos del mar al resto de estados. Adems,
eso facilita el desarrollo de una flora y una fauna nicas en el mundo. Y, como
recordars, fue pionera en el comercio martimo de Amrica.
Ah. Lari nos ley el primer captulo de su gua como diez veces durante el
vuelo.
David sonri complacido.
Bien. El problema es que Nueva Orlens est en una zona complicada para el
clima. Con el golfo de Mxico y el Caribe tan cerca, es carne de can para todos los
fenmenos atmosfricos que se crean en ellos. Si eso lo unimos a la altura a la que est
y la cantidad de agua que la rodea, obtenemos una combinacin explosiva.
Carlota silb. El ketchup gote entre sus dedos y maldijo el gusto de los yanquis
por la comida pringosa.
Cada vez que hay un desastre natural mi madre protesta. Dice que no entiende
por qu se construyen ciudades en sitios tan arriesgados.
Bueno, como has visto tambin tiene sus ventajas.
David mordisque una patata. Estaba tan relajado, sentado frente a ella y
disfrutando de la conversacin, que Carlota se sinti como en casa. Iba a echarlo tanto
de menos
Pero si el Katrina fue un huracn, por qu unas inundaciones tan bestiales?
Los huracanes siempre van acompaados de lluvias torrenciales, chrie. De
ah que las calles del Barrio Francs y las zonas ms altas de la ciudad se encharcaran.
Pero el autntico desastre en las zonas bajas no se debi a las lluvias
sino a los diques termin por l. Record de pronto las palabras de Lari,
a las que no haba prestado la ms mnima atencin en su momento.
As es. Con la fuerza del viento y la presin del agua, los diques que protegen
la ciudad se resquebrajaron, y toda esa agua se extendi por el Lower.
Se rompieron? De qu estaban hechos, de vaselina?
David ri. Enarc una ceja, como si sospechara que Charlie conoca ms detalles
de los que aparentaba.
Hasta dnde sabes? pregunt.
Ella se llev la mano al corazn.
Nada, lo prometo.
Est bien, te creer dijo guindole un ojo. Durante mucho tiempo se
rumore que las autoridades ordenaron explotarlos a propsito.
Carlota palideci.
A propsito? Quin sera capaz de hacer algo as?
Pues, aunque no lo parezca, es una solucin de emergencia ms lgica de lo
que crees. Durante los das que siguieron a la llegada del Katrina, el Barrio Francs y el
Garden District corrieron serio peligro. El agua que amenazaba los diques llegara a
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ellos si lograba desbordarse. S que suena cruel o insensible, pero Nueva Orlens es lo
que es gracias a estos dos barrios. La principal fuente de ingresos de la ciudad es el
turismo que atraen el Mardi Gras y el Vieux Carr, mientras que el Garden District es la
zona que mueve el dinero y donde se sitan los comercios y las finanzas. Si el agua
hubiese destruido ambos, o uno de los dos, Nueva Orlens se hubiese hundido por
completo. La reconstruccin hubiera sido imposible; se habra perdido el verdadero
motor de la ciudad. S que es terrible, pero romper los diques y canalizar el agua hacia
otras zonas ms prescindibles pareca la nica opcin posible, as que simplemente
dieron la orden y se hizo. O, al menos, as cree la gente que se hizo.
Charlie mene la cabeza. An no estaba muy convencida.
No s, despus de lo que hemos visto esta maana Me parece espantoso
pensar que todo lo que ocurri fue premeditado.
Mralo de esta forma: si empujando a una persona a las vas del tren tienes la
garanta de que logrars salvar a otras cinco cuya vida corre peligro, t qu haras?
Reventando los diques murieron mil ochocientas personas. Si no lo hubieran hecho, esa
cifra se habra multiplicado y la ciudad entera habra perecido bajo las aguas.
Pensndolo as, sonaba bastante lgico. Le dio la estocada final a su almuerzo y
reflexion mientras masticaba.
Y todos esos diques? Dnde estn? Queda algo de ellos?
El rostro de David volvi a iluminarse.
Quieres verlos?
Por supuesto que s, no hace falta que preguntes.
Entonces vamos.
La agarr de la mano y tir de ella con ilusin casi infantil. Antes de abandonar
el local deposit un beso en su mejilla que la hizo temblar.
*****
Me siento estafada. Espero que sepas recompensrmelo.
Carlota se sent en un banco en pleno Artillery Park. Frente a ella, Jackson
Square dominaba el panorama sobre el Mississippi. No haba vuelto a pisar por all
desde la noche del tour vamprico, y la imagen nocturna que haba recibido de ella
distaba mucho de la que ofreca a plena luz. Adems, tena la sensacin de que haban
pasado aos desde entonces, no apenas unos das.
David tom asiento junto a ella y le busc las cosquillas en la cintura con las
yemas de sus largos dedos.
No deberas. Queras ver los diques y aqu estamos.
Charlie frunci el ceo.
Aqu no hay ni rastro de los diques.
Oh, s que lo hay David hizo una pausa, de sas que tanto le gustaban, para
mantener el suspense. Ests sobre uno.
Sus ojos ambarinos se abrieron de par en par.
Bromeas?
Claro que no su rostro era serio, como un maestro de escuela de la
posguerra. Esto es un dique. O, ms bien, Artillery Park se erige sobre uno.
An con la boca abierta, Charlie lanz un vistazo a su alrededor. La plaza estaba
abarrotada a esas horas entre cochecitos de bebs, turistas ah estaban otra vez los
japoneses y sus cmaras, puestos de venta ambulante y, cmo no, los mundialmente
conocidos psquicos, videntes y quiromantes orleannianos, que tenan en ese lugar su
baluarte particular. Casi con toda seguridad ninguno de esos centenares de personas
senta el miedo visceral que se haba apoderado de ella al descubrir la verdad sobre
Jackson Square.
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Mir de reojo la catedral de St. Louis, con sus finos pinculos y su fachada
blanca. Y si se caa?
La estatua del tal Jackson, que vaya usted a saber quin era, la contemplaba
desde su caballo de bronce. Y si se hunda?
David, que pareci leerle el pensamiento, prorrumpi en carcajadas.
Tranquila, esto no es el Titanic.
Claro que no. En Nueva Orlens no haba icebergs. Porque no los haba,
verdad?
Vamos David la oblig a levantarse del banco justo a tiempo. Iba a ponerse
a gritar socorro de un momento a otro. Te invito a un helado.
La bola de fresa dur una eternidad en su cucurucho. Su atencin se dispersaba
entre admirar el hermoso perfil de David y contemplar embelesada el tranva que
circulaba a travs de Decatur Street.
Te gustan los tranvas? inquiri l. Su helado se haba acabado haca un
buen rato.
Slo si se llaman Deseo [1]brome.
La luz poniente los acarici a los dos. David se acerc a ella. Sus mejillas estaba
sonrojadas por haber permanecido todo el da bajo el sol. Las gafas, para su inmensa
fortuna, no se haban movido de lo alto de la cabeza en ningn momento. Sus ojos
seguan brillando como zafiros en la nieve.
Y Carlota segua perdiendo la cabeza sin remedio en cuanto su poderoso cuerpo
se aproximaba a ella. Ya no le tema, es cierto, y entre los dos haba surgido una
complicidad que dudaba haber tenido con nadie, pero tambin dudaba que alguna vez
dejara de provocarle sudores, palpitaciones o balbuceos con su ntida mirada azul, su
sonrisa o su voz rota y acentuada.
Le haba enseado tantas cosas, la haba hecho disfrutar tanto, que haba
marcado un antes y un despus en su vida. El antes lo tena claro; no haba ms que
recordar a la amargada y pesimista Charlie que se baj del avin seis das atrs y
compararla con la mujer vital que ahora arda en su interior. El despus an no saba
qu pasara con su vida. Slo saba que no podra compararse a lo que l le haba
ofrecido.
Agradeci mil veces haber tomado ese vuelo que la llev a Nueva Orlens, pero
lo maldijo por alejarla de l en slo unas horas.
Y la idea que rondaba su cabeza durante los ltimos das volvi a emerger con
fuerza. Haba una cosa ms que quera vivir con l, y la quera ya.
Qu te apetece hacer ahora? David sacudi su mueca y le ech un rpido
vistazo al reloj. An queda algo de tiempo.
Me permites que haga una llamada? Slo ser un minuto.
La mir con extraeza, pero luego le cedi su lugar.
Por supuesto. Tarda lo que quieras concedi antes de dejarla sola.
Charlie vio cmo se alejaba y se apoyaba en el muro, de cara al Mississippi.
Sac el telfono mvil del bolso, ya recuperado de los estragos del Mardi Gras, y marc
un nmero de memoria.
Adri? pregunt en cuanto oy que descolgaban.
La misma. Qu tal? Cmo va ese fantstico da de amor y mimos?
Quiero estar con l. Quiero acostarme con l. Hago mal?
Su amiga buf.
Qu si haces mal? Lo nico que has hecho de forma psima es haber
esperado hasta hoy para plantearte eso, en vez de haber pasado las vacaciones en la
cama de ese hombre
90
Ya, pero y si?
Ningn y si. T lo deseas, l te desea. Qu demonios haces hablando
conmigo?
Carlota oy cmo se palmeaba los muslos y sonri.
Necesitaba un empujn confes.
Pues agradece que Lari me tenga dando vueltas en busca de un recuerdo para
su madre, porque si no yo misma iba y os apartaba las sbanas.
Y si sale mal? Si acaba en sufrimiento? Si no lo vuelvo a ver? Y si
si me enamoro?
Adri suspir al otro lado de la lnea.
Nena, si no lo ests ya, cosa que pongo en duda, no creo que una pequea
racin de sexo obre un milagro sobre ti. Y no tienes por qu sufrir. La vida no es tan
mala, Charlie.
Permteme que lo ponga en duda gru la aludida.
Adri se impacient.
Bueno, pues si lo es, que te quiten lo bailao. Agarra a ese hombre, empjalo
sobre el colchn y no lo dejes escapar.
Carlota se volvi de espaldas a David, aunque ste no la miraba. Segua
enfrascado en el paisaje fluvial.
Eso har sonri con picarda. No me esperis, llegar tarde.
sa es mi chica! Pero no te olvides que maana nos vamos temprano y an
tienes que hacer la maleta.
No me olvidar, tranquila. Te quiero!
Y yo a ti, mojigata indecisa. Corre!
Carlota puls el botn rojo con una sonrisa y el corazn latiendo a ms
velocidad de la saludable. Mene la cabeza y ech a correr hacia el muro.
Ya s adnde quiero ir le anunci a David cuando se apoy igual que l.
Me gustara conocer tu casa.
Habra pagado por inmortalizar la expresin de sus ojos cuando se lo dijo. Cmo
sus pupilas se dilataron y el azul celeste que las rodeaba se oscureci, mientras sus
delgados labios se expandan en una sonrisa prometedora.
La agarr de la mano y, sin darle pie a arrepentirse, la arrastr con su
magnetismo centelleante a travs de la calle. Sus largas zancadas la obligaban a correr
hasta alcanzarle. Pareca ms que impaciente. Pareca como si acabara de explotar de
satisfaccin.
*****
La casa de David del to de David no era una casa normal.
Carlota se qued con la boca abierta cuando vio la preciosa mansin ajardinada,
al ms puro estilo de las antiguas plantaciones de algodn, que se eriga en el 3100 de
Saint Charles Avenue.
Joder. Vives aqu?
David asinti, orgulloso de sus balcones de forja acristalada, sus columnas
clsicas y su pintura inmaculada.
Toda esa casa para ti solo?
Volvi a asentir.
Aunque Daniel, Izaak y Joel pasan la mayor parte del da conmigo. La casa
parece mucho ms pequea cuando ellos andan zascandileando dentro de ella se
quej.
Eso es porque no has tenido a Lari, Adri y sus respectivas maletas durante
todo un fin de semana en un piso de cincuenta metros cuadrados
91
Carlota dio un par de pasos sobre el mullido csped. Haban aparcado el coche
en la entrada trasera, pero despus David se empe en dar un rodeo hasta la avenida
principal. Cuando vio el alto portn metlico y los arbustos trepando en torno a l, no
supo qu era aquello tan hermoso que pretenda mostrarle. Ahora s lo saba.
Vamos?
S, claro
De la mano, cruzaron el porche delantero y entraron en la vivienda a travs de
las puertas francesas. Slo haba un pequeo zagun, estrecho y austero, que daba, a su
vez, a una puerta de seguridad.
David introdujo la llave y la hizo pasar al interior. El recibidor era oscuro y sin
ventanas, y en l slo se podan distinguir las escaleras ascendentes, una estrecha
consola y dos puertas ms. Abri la que tena a su derecha.
sta es la cocina.
Ni en los programas de la tele haba visto nada igual. Era una de esas cocinas
enormes con varios mdulos, barra americana, todos los aparatos de ltima tecnologa y
armarios hasta el techo. Decorada en rojo pasin, pareca demasiado sofisticada como
para frer un huevo en ella.
Y por aqu es el saln.
Abri la segunda puerta y la luz que se colaba por las persianas lleg hasta ellos.
Carlota dio un paso hacia el interior y se gir sorprendida.
Rosa? pregunt, con cara de circunstancias, y un dedo acusador seal el
sof de tres plazas.
David pareci azorado.
Cuando mi to la compr ya estaba amueblada. Prefiri quedarse con estas
antiguallas.
Unas cortinas opacas, una pequea mesa de pie con dos sillones de orejas y un
mueble para el televisor. Toda la decoracin era minimalista, quiz para compensar la
ornamentacin pomposa de la fachada. A pesar de los lujos y la escasez de muebles,
resultaba acogedora.
Quieres quieres subir?
David la abraz por la espalda y Carlota not que no era la nica con el vello
erizado. Pegada a l, amoldando su espalda a la dureza de su cuerpo, no lo dud ni un
segundo.
Claro busc su cara. Aunque David tena los ojos cerrados, le sonri.
Vamos.
Esta vez fue ella quien tuvo que tirar de l hacia arriba, y no pudo dejar de
asombrarse por eso. Pareca un chiquillo asustado en su primera vez.
Excitada y nerviosa, subi las escaleras con David pegado a sus talones. Arriba,
le aguardaban dos puertas ms.
Ah est el cuarto de bao le seal la de la derecha con un gesto vago.
Por si necesitas ir y esas cosas.
Slo quedaba una puerta frente a ella. Aunque la mansin era enorme tena
pocas habitaciones. Si todas eran del tamao de la cocina, no le extraaba en absoluto.
Deduzco entonces que ste es tu dormitorio.
Su nica respuesta fue un asentimiento con la cabeza.
Era, con diferencia, la estancia ms masculina de toda la casa. De hecho, no slo
era varonil, sino que haba en ella un auramortfera. Como una celda. O un burdel.
La cama king size ocupaba una tercera parte de la habitacin. El enorme
cabecero rectangular, las mesillas de noche, la cmoda, el armario de cuatro puertas y el
espejo eran de oscura madera que contrastaba con la blancura de las paredes. Las
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ventanas, haciendo esquina y elevndose del suelo al techo, caan sobre la magia de la
ciudad.
La ropa de cama y las cortinas eran de satn negro. El suelo estaba cubierto de
moqueta gris oscura. Carlota contuvo el aliento, y el nudo en su estmago se deshizo
lentamente para ir a enroscarse de nuevo entre sus piernas.
Es interesante dijo.
David se acerc a la cama y prendi la bombilla de una lmpara de pie. Ya era
muy tarde y quedaba poca luz natural.
Me alegra que te guste susurr.
Charlie pase en silencio, hasta que un brote de color en la pared junto a la
puerta llam su atencin. Se situ al pie de la cama para contemplarlo mejor.
Era un pster. Era enorme. Y era ella.
Tartamude cuando reconoci entre las formas abstractas, pintadas a mano, su
camiseta morada y su pelo castao, indmito, vertido sobre los hombros. La figura
sonrea, inclinada hacia adelante en el balcn del Sainte Marie, y tena varios collares de
plstico en la mano.
Lo encargu cuando te conoc la voz de David le dio la explicacin que
necesitaba. Slo quise conservar la belleza de ese momento para siempre.
Segua sin poder despegar los ojos del cuadro. Nunca nadie haba hecho algo
semejante por ella, o con ella. Jams.
David carraspe incmodo. No pareca contento de que hubiera descubierto su
pequeo secreto, mientras que ella estaba encantada. Tanto, que se mora de ganas de
besarlo y demostrrselo.
Ah estn tus cosas le indic con la mano una de las puertas del armario.
Espero que no te importe; orden que las guardaran ayer en cuanto llegu. No quera
tenerlas en bolsas hasta que llegaras a Espaa.
Charlie la abri y se encontr todas las prendas, que haba comprado la noche
anterior, colgadas con mimo de las perchas. Las camisetas y jersis estaban doblados
con pulcritud sobre una balda, y los vestidos y faldas haban sido planchados.
Entremezclados con ellos, haba pantalones de David, chaquetas de cuero, camisas
El corazn le dio un vuelco. Grab la imagen para siempre en su memoria
porque, aunque saba que nunca se volvera a repetir, no le cupo duda de que eso era lo
ms cerca que estara jams de la vida que quera. Dese un armario donde se mezclara
la ropa de los dos durante el resto de su vida, para poder abrirlo cada maana y saber
que era cierto. Que estaba all.
Y que iba a hacerle el amor las veces que le diera la gana. Como ahora.
Corri hasta David y se colg de su cuello, mientras sus labios se abran camino
sobre su rostro y se colaban en su boca. Si le sorprendi su arranque de efusividad, no lo
demostr, sino que l tambin se apresur a ponerle las manos encima y responder a la
urgencia de su beso.
Los labios de David estaban por todas partes, mientras sus dedos se ocupaban de
bajar la cremallera de su chaqueta y sacrsela por los brazos.
En tirantes Charlie sinti fro, pero no tuvo tiempo de protestar antes de que sus
manos la acariciaran hasta hacerla perder el sentido. Aferrada a su pelo rubio, dej que
sus manos resbalaran por su nuca y espalda, que arda como brasas recin encendidas.
Sin despegar los labios, camin con l hasta la cama. Oy tela que se rasgaba y,
cuando l se dedic a explorar su cuello, hacindola gemir, pudo ver que Caliente
Caliente yaca en el suelo partida por la mitad. Habra sentido lstima de ella si no
hubiera estado tan caliente caliente al imaginar su pecho desnudo junto al suyo.
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La realidad superaba a su desbordada fantasa. Cuando contempl su torso
volvi a dejarse llevar por oleadas de lujuria entre las piernas. No le sobraba un maldito
gramo de grasa, y cada fibra de su abdomen se marcaba como un guante. No haba ni un
solo pelo en toda la extensin de piel rosada y brillante.
Los ojos de David estaban velados cuando la mir.
He esperado tanto este momento gru cuando vio el encaje violeta de su
sujetador. Voy a hacer que te corras, chrie. Una y otra vez. Como deseo desde la
primera vez que te vi.
Carlota gimi cuando el sujetador se desvaneci, igual que sus pantalones.
Eres tan preciosa murmur sobre su pezn izquierdo antes de abalanzarse
como un loco sobre l.
Sentir cmo gema contra la piel de sus pechos fue ms de lo que Charlie pudo
soportar. Se derrumb sobre la cama y l la sigui, rozando el borde de sus bragas.
Voy a destruir el mundo que conoces. Voy a hacer que slo puedas pensar en
esto. En cmo te lo hago.
La bes de nuevo, y Carlota se sumergi en la neblina lasciva que la embargaba.
Dej que la consumiera hasta que no quedara ni un maldito despojo de ella.
Hazme lo que quieras jade junto a su odo. Pero no dejes de quemarme.
David gru y de un tirn arranc sus bragas. Cuando la tuvo desnuda entre el
satn, la cubri con su mano y repas cada rincn, cada curva. Cada centmetro de piel
bronceada.
El tintineo de un cinturn al ser desabrochado la puso sobre aviso acerca de lo
que estaba a punto de suceder. El familiar pinchazo bajo su vientre le record lo mucho
que deseaba que sucediese.
Como siempre, l pareci enterarse de todos sus pensamientos, pero por una vez
no le import.
Voy a entrar en ti jade. Abri el cajn de la mesilla y sac un condn. Y
vas a gritar.
Le pareci que la voz resbalaba en su odo con el espesor dulce de la miel
caliente. Abri las piernas en un acto reflejo y David se agarr a la sbana mareado.
Tir de la tela, fra y sensual, que cruji bajo la espalda de Carlota y le acarici la piel
sensible de las nalgas.
Voy a gritar confirm.
Y vas a gritar cuando llegues al orgasmo, verdad?
Le separ ms las rodillas y masaje su cltoris. Charlie se sinti perdida,
completamente entregada al remolino de sensaciones que despertaba en ella.
Continu acaricindola en crculos mientras la penetraba poco a poco. Sus
manos le hablaban; le decan que haban hecho esto muchas veces y que saban hacerlo
bien. Muy bien.
S, voy a gritar gimi.
David lami el lbulo de la oreja y se encontr con una incipiente capa de sudor
recorrindola. Agarrndola con destreza por la espalda, la puso de lado, frente a l, y
sigui empujando en su interior con suavidad. Sopl con cuidado sobre su frente para
apartar el pelo que le caa enmaraado sobre el rostro.
Pareca tan calmado que Carlota maldijo en su fuero interno por mostrarse tan
descocada. Pero haba tomado la decisin de darse por completo e iba a mantenerla
hasta el final.
Con un rpido movimiento, lo tumb de espaldas y se levant a horcajadas sobre
l. David se mostr tan sorprendido que estir los brazos y se dej hacer con un gemido.
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Pero t tambin vas a gritar murmur ella con la boca enterrada en su
cuello.
l abri los ojos aturdido y a Carlota le pareci ver algo distinto en ellos, aunque
teniendo en cuenta que empezaba a ver borroso, no le dio importancia. Los cerr antes
que pudiera comprobarlo.
Se balance sobre el cuerpo masculino y le mordisque el labio inferior con
suavidad. Sus manos la aferraron por las caderas y la movieron sobre l, marcando el
ritmo a pesar de todo. El cuerpo de Carlota entr en un universo paralelo de placer y
xtasis en el que cada roce era un paso ms hacia la cada.
En el ltimo momento, l volvi a girarla. La dej bajo su cuerpo y la aplast
con su propio peso mientras se corra. No la dej respirar hasta que hubo agotado cada
espasmo de su interior.
Le haba prometido que gritara, pero lo nico que pudo hacer fue susurrar en su
odo una lnguida caricia de rendicin absoluta.
David
El cuerpo de l se tens al instante. Lo oy contener el aliento, mientras su
rigidez aumentaba. En el laberinto de deseo satisfecho en que se hallaba supuso que l
tambin haba alcanzado el clmax, y lo confirm cuando sus msculos se relajaron
sobre su desnudez agotada. Se desplom sobre ella con un suspiro de incredulidad que
no dur mucho tiempo.
La toc, y Carlota se sinti confundida cuando sus manos no la acariciaron,
como esperaba, sino que la apartaron con brusquedad. La empuj hacia el borde de la
cama y l mismo se incorpor con rudeza. De un salto se puso en pie y corri hacia la
puerta. En menos de un segundo, la del bao se cerr dando un portazo.
Charlie se levant, aturdida y preocupada. Tuvo fro al abandonar la cama y
busc su ropa. La camisa de David era lo bastante grande como para cubrirla, as que se
la puso y la cerr con su puo.
No entenda nada. Haca tan slo un momento estaba saboreando las delicias del
placer y ahora, de repente, todo se haba vuelto incmodo, distante. La habitacin le
pareci un lugar srdido. Nunca esper que el sexo con David fuera tan bueno nunca
crey que haba sexo tan bueno, en realidad, pero tampoco se imaginaba que las cosas
se torceran como para que l la acabara tratando de esa forma.
Tal vez todo fuera una cbala absurda y David tuviese algn problema. Inquieta,
se reproch haber desconfiado de l. A lo mejor le haba sucedido algo malo de verdad,
y ella, mientras tanto, estaba ah elucubrando estupideces consigo misma.
Se adentr en el pasillo, a oscuras, y tamborile con los nudillos sobre la madera
de la puerta.
David? Ests bien?
No hubo respuesta. Acerc el odo y no escuch nada.
David?
Aquello empezaba a ponerse feo.
David, por favor, dime algo.
Al tercer intento, su preocupacin se dispar.
Empuj la manilla con cuidado y abri apenas un resquicio. Al no obtener
respuesta, decidi hacer acopio de todo su valor y lanzarse. Si le molestaba su
interrupcin, ya tendra tiempo de justificarse ms tarde.
Dio un manotazo a la puerta, que se abri con un golpe seco y choc contra la
pared.
David estaba all. De pie. Bien. Las manos se aferraban al lavabo y su boca se
torca en una mueca perversa.
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Sus ojos estaban clavados en el espejo, donde se encontraron con los de Carlota
cuando sta apareci en el umbral.
Estaba de pie. Estaba bien. Incluso sonrea.
Sin embargo, eso no impidi que Carlota gritara.
Haba dos cosas en David que eran sustancialmente diferentes a la ltima vez
que lo haba visto. Sus ojos se haban vuelto de un negro opaco, con un chisporroteo
escarlata en el iris capaz de helarle la sangre en las venas.
Pero eso no era nada. Nada comparable al par de alas negras que manaban de su
espalda y se retorcan en las puntas con perezoso entusiasmo.

[1] La obra Un tranva llamado Deseo, de Tennessee Williams, est ambientada
en Nueva Orlens.

Captulo XIII
Cuando se qued afnica, los ojos de David parecieron reparar de verdad en ella.
Un relmpago fugaz de consciencia cruz sus pupilas.
Sal del bao!
Carlota mene la cabeza. Era el momento ms adecuado de su vida para entrar
en shock.
P-pero
David la mir con furia y algo similar a la vergenza.
Mrchate!
Tal y como estaban las cosas, no era necesario que se lo dijeran dos veces.
Abandon el aseo y corri a refugiarse al dormitorio.
Sin pensar, su cerebro atin a dar las rdenes suficientes para buscar su ropa y
echrsela por encima. Cuando el terror nos consume, nuestro cuerpo emplea toda su
energa en sobrevivir. Charlie se alegr de que el suyo funcionara como es debido.
Con la chaqueta del revs y el sujetador escondido en el bolso con prisa, puso un
pie en el pasillo, justo a tiempo de ver cmo David sala del bao sin esas
cosas detrs y la miraba pesaroso.
No saba a qu clase de juego macabro estaba jugando, pero no tena intencin
de esperar a ver cmo se desarrollaba la segunda partida.
Estaba en el penltimo escaln cuando oy su voz. No se haba movido del sitio.
No hace falta que te vayas tan rpido. Entiendo que ests asustada pero no voy
a hacerte dao, te lo juro. Puedes tomarte el tiempo que necesites.
S, y de paso poda esperar all a que el infierno se congelase. Con quin
demonios pensaba que estaba hablando?
Si crees que mereces una explicacin estoy dispuesto a drtela su voz son
templada, pero Carlota saba que ese temple haba conocido das mejores. Slo te
pido que te quedes para que pueda hacerlo.
Fue la gota que colm el vaso.
Oye, mira, no s qu clase de psicpata enfermo eres, ni qu mierdas te crees,
pero no pienses ni por un segundo que soy tan estpida como para tragarme tus
movidas.
Subi corriendo los escalones de dos en dos hasta enfrentarlo de nuevo.
No s qu es lo que ganas con todo esto, ni qu es lo que pretendas durante
estos das para hacerme la rosca de esa manera, pero no pienso quedarme a averiguarlo,
est claro?
No le respondi. Encima se haca el digno.
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Carlota buf y baj corriendo las escaleras. Se senta herida y humillada. La
mayor idiota del mundo.
Ten sexo para esto.
Cuando lleg a la puerta oy la voz de David de nuevo, pero ms cerca esta vez.
Demasiado cerca para su seguridad.
Por favor.
Su voz son tan condenadamente desgarrada que estuvo tentada de darse la
vuelta.
Lo hizo, de hecho. Pero slo para darse cuenta que haba pasado tras ella como
una sombra, sin rozarla siquiera, y que ahora se diriga hacia el saln.
Asi el pomo de la puerta. Slo un paso y estara fuera. Dejara atrs la mansin
del terror y podra recuperar su vida normal. Si es que poda.
Durante la centsima que tard en soltar la bola dorada, supo que haba
claudicado. Planterselo siquiera era una rendicin en toda regla. Acababa de firmar su
propia condena.
Se acerc al saln, preguntndose qu clase de dao cerebral tena para estar
hacindolo. Desde el umbral vio la silueta de David recortada por la luna. Estaba
hundido en uno de los sillones, con la cabeza entre las manos.
Debera marcharse. Eran las once de la noche, dentro de ocho horas un taxi la
llevara de vuelta al aeropuerto. Para la noche siguiente dormira en su cama otra vez.
Volvera a la rutina cotidiana. A lo que haba sido antes que ese manaco se cruzara en
su camino una tarde de domingo.
Debera marcharse, pero entr.
Se acomod en el sof, lo ms cerca posible de la salida. Ninguno de los dos
habl. David ni siquiera se molest en alzar la vista para comprobar si se haba ido o se
haba quedado. Por alguna razn, supo que l conoca su decisin incluso desde antes de
que la tomara.
Oy que un coche tocaba la bocina en Saint Charles, y se percat de que el
segundero de su reloj haca un ruido infernal cuando todo estaba en silencio. Pero nada
ms.
Por algn incomprensible designio, intuy que estaba esperando a que ella
rompiera el silencio.
Lo hizo con la que, con toda probabilidad, era la pregunta ms estpida que se le
haba ocurrido en la vida. La que, sin embargo, le pareca ms lgica si tena en cuenta
lo que haba pensado de l cuando lo conoci.
No te llamas David, verdad?
*****
No.
Y lo que he visto en el bao no era un disfraz ni un espejismo, no?
David suspir. Al fin levant la cabeza y la mir.
No.
Vale.
Corre, Carlota. Corre. Por lo que ms quieras. Una vez ms, un impulso la
oblig a permanecer sentada.
Hubo otro silencio, incmodo y prolongado. Pero ninguno de los dos movi un
msculo.
David se aclar la voz. Vaya, pareca que haba llegado el momento.
Una vez te pregunt si creas en Dios
Charlie se levant, como si tuviera un muelle bajo el trasero.
Lo saba. Saba que eres un jodido mormn. Mira, ya te lo dije una vez, yo
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Agarr su bolso y se dirigi a la puerta. David fue detrs y la detuvo con una
mano sobre su brazo que ella apart.
No me toques, por favor. No ahora.
Lo siento su arrepentimiento pareca sincero, as como su dolor. Pero
deja que te explique. Yo no soy un mormn. Sintate, por favor.
Incomprensible, s, pero le hizo caso.
No soy un mormn repiti David de vuelta al silln, pero s vas a tener
que empezar a creer en Dios si quieres creer en m. No me llamo David porque mi
nombre verdadero es Astaroth. No sabes mi fecha de nacimiento porque ocurri hace
ms de seis mil aos. Y nunca te he dicho dnde nac porque, aunque parezca absurdo,
no fue en este planeta.
No es que se hubiese congelado, es que el infierno acababa de llenarse de
estalactitas. Charlie se levant de nuevo. Esta vez, ni siquiera se molest en
intercambiar palabras de despedida con un luntico escapado de slo l saba dnde.
No te vayas. No lo hagas ahora, ya casi Por favor.
Su voz volvi a imprimirse de aquella emocin cruda, as que acab en el sof
una vez ms aunque eso implicara la aparente aceptacin de sus chaladuras.
Sigue.
A pesar de haber nacido all, digamos que mi vida se torci por el camino y
acab en otro sitio. Tengo apariencia humana pero pero no lo soy.
No poda negar la sexualidad primitiva y maligna que exudaba. No poda negar
el modo en que eso la haca sentir. Y, definitivamente, tampoco poda negar lo que
haba visto en el cuarto de bao.
No estars empezando a creerle, verdad, Carlota?
Contina.
Vine a Nueva Orlens en un viaje de placer, pero mi casa est muy lejos de
aqu. Tengo un cargo importante y adems soy de la realeza, por eso siempre me ves
acompaado de otros. Son mis siervos.
Al grano, por favor.
Mi mejor amigo es bastante famoso, es probable que le conozcas por qu
no poda dejar de retorcerse las manos? La estaba poniendo nerviosa. Se llama Luc.
Carlota contuvo el aliento. O su locura era ms grave de lo que haba pensado, o
estaba diciendo la verdad. Y, por ms que le costase reconocerlo, ni siquiera una mente
perturbada tena la creatividad suficiente como para detallar una historia tan
rocambolesca.
Dime que no es quien estoy pensando.
Le sonri, como si as pudiera deshacerse de su nerviosismo y causarle una
mejor impresin.
Me temo que s. Se trata de Lucifer. Y yo yo soy un Demonio.
*****
Iba a dar por hecho, de forma provisional, que era cierto. Iba a considerar que no
existan ms explicaciones posibles para lo que haba pasado. Iba a tener en cuenta que,
en un mundo aparte, esas cosas pasaban, y que no eran tan extraas como pudiera
parecer.
Se haba acostado con un demonio.
No, mejor todava.
Se haba enamorado de un demonio.
sa s que era buena, verdad?
Un demonio haba sido quien haba tenido la paciencia de descubrir con ella los
encantos de Nueva Orlens. Un demonio la haba tratado como una reina durante los
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ltimos das y le haba hecho sentir que estaba en el paraso. Un demonio le haba
proporcionado el mejor sexo de su vida.
Lo primero que quiero hacer David -o como se llamara- interrumpi sus
divagaciones y, en el fondo, se lo agradeci, es pedirte disculpas. Se supona que
nada de esto iba a pasar. Se supona que tengo ms control del que he demostrado
pareca mortificado? Un demonio? . No s lo que me pas, pero contigo no
pude contenerme. Hay varias circunstancias que revelan nuestra autntica naturaleza. El
orgasmo es una de ellas. Se supona que yo no iba llegar pero ocurri.
Ah estaba otra vez. El solcito prncipe azul que la haca subir a las nubes. Tal
vez fuera una criatura satnica o un esquizofrnico severo, pero a su corazn no pareca
importarle.
Slo quiero saber una cosa l pareci alegrarse de que al fin hiciera alguna
pregunta. Si no eres quien yo pensaba que eras, eso significa que todo fue una
mentira? Me has engaado durante todo este tiempo?
Sus ojos, de nuevo cubiertos de ese azul limpio, se clavaron en ella. Cuando
contest, Carlota tuvo la sensacin de que se estaba respondiendo tambin a l mismo, y
que le sorprendi lo que encontr.
No.
Charlie tom aire. Los niveles de oxgeno en la habitacin parecan haber
descendido varios grados.
En el hipottico caso de que creyera todo lo que me has contado, por qu yo?
Qu ganabas tentndome a m?
David se puso en pie y pase por la habitacin.
Cuando te vi por primera vez, me atrajiste al instante. Reconozco que al
principio te buscaba por fines egostas. Como un premio que ganar. Reconozco que
incluso emple tcnicas poco ortodoxas para conseguirlo cerr los ojos y Carlota
comprendi que le estaba ocultando algo. Pero luego yo te necesitaba. Ansiaba
verte, pasar tiempo contigo. Mucho ms de lo que s explicar con palabras.
Ya eran dos. Independientemente de la clase de ser que fuera o del trastorno de
la personalidad que lo poseyera, ella tampoco poda expresar lo que le haca sentir. En
lo ms hondo, supo que l deca la verdad respecto a sus sentimientos. Si de verdad era
lo que pretenda ser, podra haberla tenido mucho antes.
Nadie, ni el mismsimo diablo, se tomara tantas molestias por un simple
revolcn.
No voy a volver a verte despus de esta noche, verdad?
l neg con la cabeza.
ste no es mi sitio, ni el tuyo tampoco. Nueva Orlens fue slo el escenario
maravilloso que te puso en mi camino. Pero maana te vas y las luces se apagan.
Adems, nadie debera tener pruebas de mi existencia, de nuestra existencia. Lo mejor
es que te marches y olvides esta noche su voz se agrav. Que me olvides a m.
Era fcil para l decirlo. Sobre todo despus de haberle dado un giro de ciento
ochenta grados a su vida. El mundo que conoca se acababa de esfumar ante sus ojos, y
quera que siguiera como si nunca hubiera pasado nada?
En unas horas lo perdera para siempre. Y eso le dola como un maldito pual en
el pecho. Como si le abrieran las yemas de los dedos y volcaran sal en ellas. Dejara
atrs una ciudad que se haba convertido en su casa y un hombre que le daba sentido y
valor a su vida.
Se puso en pie y agarr el bolso por ensima vez. David resopl y se volvi de
espaldas a la puerta, mirando la noche sin verla a travs del ventanal. Era posible que l
tampoco quisiera ver cmo sala de su vida. Igual que le suceda a ella.
99
Ests loca, Carlota.
Por eso no lo hizo. Se gir al llegar al umbral y se qued.
Haba conocido a un loco, o a un demonio, o a un demonio loco; se haba
acostado con l, se haba enamorado de l. Qu poda ocurrir por quedarse unas horas
ms en su casa y disfrutar de sus ltimas horas con l?
David tena razn. Lo mejor sera subirse a ese avin, volver a casa y luchar para
borrar sus recuerdos. Pero, hasta entonces, todava quedaban muchos minutos que
agotar.
Se acerc a l, an de espaldas. Enred sus dedos entre los cabellos rubios con
delicadeza, que por vez primera vea despeinados. Cuando lo hizo, oy que respiraba
aliviado.
Quiero pasar mi ltima noche contigo le dijo.
El reflejo en el cristal le mostr que l sonrea.
Gracias al hablar, el vapor que sali de su boca empa la ventana.
Se dio la vuelta para besarla. Tan dispuesto y entregado como siempre, pero con
una ternura inslita. Acarici sus mejillas con los pulgares y la apret contra l, contra
el calor que irradiaba su cuerpo.
El mundo se tambale para Carlota cuando la deposit sobre el sof. Apenas
poda creer en todo lo que l le haba contado y, a pesar de eso, estaba ms que
preparada para tenerlo de nuevo. Por ltima vez. Todo se haba resquebrajado, excepto
la atraccin magntica que senta por el hombre que la abrazaba y encenda, fuera cual
fuera su nombre.
Le hizo el amor con melancola, con capitulacin absoluta. La despoj de la ropa
con lentitud, y alarg el placer hasta que no pudo aguantar ms; el final la sacudi como
un golpe de fuego en un da de verano.
l no se corri.
Permanecieron abrazados sobre el tapizado salmn, mirando fijamente la silueta
de la luna en el exterior. Una luna cada vez ms baja.
Eran las cuatro de la madrugada cuando Charlie se puso en pie. Todo haba
terminado.
Mientras volva a ponerse los pantalones y la chaqueta, y atusaba sus cabellos
con la mano, David la mir en silencio; su piel desnuda brillaba sobre el sof y Carlota
record lo suave que era su tacto.
Creo que ya es hora de que me vaya anunci, aunque ambos lo saban ya.
Atesor en su retina la imagen del imponente cuerpo masculino, sin ropa y
exhausto, desplomado sobre los cojines. An estaba excitado. El pelo revuelto caa
sobre su cara, y los ojos azules contemplaban el techo de escayola con un vaco opaco
en ellos.
Est bien pronunci con voz montona.
De pronto se incorpor y, sin decir nada, corri hacia las escaleras. Las subi a
trompicones, desnudo, y, desde el piso de arriba, le advirti a gritos.
Espera un momento. Enseguida bajo.
Carlota aguard bajo el dintel del saln. Cuando regres, llevaba entre las manos
un estuche de terciopelo que le entreg de forma solemne. Sobre la tapa, vena inscrito
el nombre de Adlers. Se estremeci. Haba visto la vetusta joyera en una ocasin,
mientras paseaba con sus amigos poco despus de su llegada a la ciudad. Nada barato
poda haber dentro de esa caja.
Temiendo encontrarse alguna de esas rimbombantes joyas que tanto odiaba y de
las que Pablo la haba ido surtiendo con relativa asiduidad, abri el estuche.
100
Se qued de una pieza. No haba esclavas de oro, ni collares de brillantes o
pendientes con muchas piedrecitas de colores que ni siquiera saba cmo se llamaban.
Era un collar del Mardi Gras. Largo y enrevesado, como a ella le gustaban. Slo
que, en esta ocasin, las cuentas de plstico haban sido sustituidas por pequeas perlas
irregulares, y en lugar de los colores tpicos del carnaval, verde, amarillo y morado,
estaban pintadas de mbar, azul y negro.
Las piedras mbar son tus ojos. Las azules y negras los mos. Los dos.
Carlota no dijo palabra ni apart la vista de la joya, as que David sigui
hablando.
Vena de encargarlo la maana que nos tropezamos cerca de Tulane. Fue un
impulso tonto. No tena intencin de regalrtelo, slo quera tener algo que me
recordara a ti. Pero ahora quiero que te lo quedes. As nos tendrs a ambos siempre
contigo.
Carlota cerr el estuche e hizo un esfuerzo enorme para no llorar. Aunque las
lgrimas escocan bajo sus prpados, mantuvo la compostura.
Gracias. Lo guardar siempre.
Senta que su alma abandonaba su cuerpo mientras se diriga en silencio hacia la
puerta principal. La caja de terciopelo cay hasta el fondo de su bolso y pes como una
losa de mrmol sobre su cabeza.
Ha sido un placer conocerte, David. Ha sido un placer conoceros a los dos.
Los pasos que la alejaron de l a travs del jardn le resultaron eternos. No hubo
un ltimo beso, o un abrazo, ni siquiera una sonrisa. Detuvo un taxi que dobl la
esquina de forma providencial y se subi deprisa. Haba dejado abierto el portn y por
la ventanilla pudo ver el rostro de David por ltima vez. Se aferraba desnudo al marco
de la puerta. Escudri en sus ojos por ltima vez. Luego la cerr.
Carlota recorri las calles que la separaban del Barrio Francs con fro en los
brazos. Trat de subir la ventanilla, pero ya estaba cerrada. El aire acondicionado estaba
apagado.
Las escasas farolas iluminaban apenas la ancha calzada de Saint Charles.
Contempl los locales cerrados, las majestuosas mansiones que quedaban atrs. No
movi un msculo mientras el vehculo se adentraba por un Bourbon Street demasiado
silencioso. Sus ojos impvidos la llevaron a Razzoo, a Utopia, a Pat OBriens. Pasaron
junto al tramo de calle en el que David la haba besado por primera vez y luego
torcieron a la izquierda.
Cuando enfilaron Toulouse, rememor aquel primer viaje en taxi hasta all,
cuando crey que no sobrevivira a la primera noche en la ciudad. Ahora la calle estaba
vaca. Como ella.
No empez a llorar hasta que entr en el Sainte Marie.
*****
Astaroth cerr la puerta cuando se qued solo y se apoy de espaldas a ella.
Resbal hasta el suelo, donde permaneci minutos, o quiz horas, hecho un ovillo.
Se haba ido.
Y David haba muerto con ella.
A pesar de todos sus esfuerzos, de su poder, de su maldad, ya no estaba all. l
mismo la haba dejado marchar. Porque se haba enamorado de ella.
Pens con irona en todas las veces que haba tratado de vencer su resistencia, de
daarla, de tratarla como una medalla que colgarse del cuello y llevarse de recuerdo al
Infierno. Nunca fue capaz. Bastaba una mirada clida de sus ojos ambarinos para echar
por tierra todos sus propsitos.
101
Le haba enseado a vivir. Gracias a ella, haba conocido de primera mano ese
abanico ingobernable de emociones que tanto les chiflaban a los humanos. Se haba
sentido feliz envuelto en ese caos.
Los Demonios no lloran, y l no iba a ser el primero en hacerlo, pero Astaroth
bram cuando vio el revoltijo de sbanas negras vaco.
Porque no era David el que estaba muerto, sino Astaroth quien haba
desaparecido para siempre.
Y ahora David tena que aprender a vivir sin ella.


Captulo XIV
Llor mientras guardaba las cosas en la maleta sin poner ningn empeo. Sigui
llorando cuando baj las escaleras a trompicones con ella en la mano y llor cuando el
taxista cerr el maletero con un chasquido sordo.
Llor al llegar al aeropuerto. Llor a pesar de las splicas de Adri, que le exiga
preocupada que parase, antes que le diese algo, y tambin por encima de las miradas
furiosas de Pablo, que no comprenda su dolor y se molestaba porque lo senta.
Carlota slo dej de llorar cuando cruzaron los controles de seguridad y supo
que ya no haba nada que hacer. Sentada en uno de los incmodos asientos de la
terminal, se sec las lgrimas con un pauelo, se son los mocos y suspir.
Sus amigas le pasaron un brazo por los hombros y la cintura.
Tan mal fue? brome Adri, tratando de quitar hierro, pero lo nico que
consigui fue que los ojos de Charlie se humedecieran de nuevo.
No, no, no! Lari se apresur a tenderle un kleenex. Adri, mira lo que
has hecho
Lo siento se disculpaba mientras abrazaba a su mejor amiga. No llores
ms, por favor, todo va a estar bien.
Carlota hip.
Cmo?
No lo s. Pero vas a estar bien, te lo prometo. Y yo voy a estar contigo pase lo
que pase.
Las tres se acurrucaron en las sillas metlicas con los pies apoyados en la maleta
de Charlie.
Al fin volvemos a casa Pablo se estir detrs de ella, henchido de
felicidad. Empezaba a creer que este maldito viaje no terminara nunca
No le hagas caso Adri sise en el odo de su amiga al ver su cara de
congoja. Se piensa que en cuanto pisemos Espaa otra vez vas a volver corriendo a
sus brazos.
Pues va listo. Ahora menos que nunca.
Adri se peg a ella como una lapa.
Quiz no es el mejor momento para preguntar pero qu tal fue?
Carlota dej de sollozar para mirar dentro de sus ojos negros. Los suyos eran
ahora como dos piedras huecas, que haban perdido el brillo en una calle del Garden
District.
Te han tocado alguna vez como si todas y cada una de tus curvas fuesen los
contornos de la manzana del pecado?
Primero se qued sin palabras. Luego, Adri respondi llevndose una mano a la
boca.
Dios mo Lo siento, cario. Me gustara encontrar las palabras adecuadas
para consolarte pero no creo que pueda
102
No pasa nada. Ya lo haces estando conmigo.
Eso siempre.
Lari le coloc un mechn de pelo tras la oreja.
Sabes que puedes contar con nosotras para lo que quieras, no?
Claro que s les sonri a ambas y, a pesar de todo, se sinti afortunada de
tenerlas. Ahora que nunca volvera a ver a David, las iba a necesitar mucho.
David. Bastaba la mencin de su nombre, o del que para ella era y sera siempre
su nombre, para que se le encogiese el pecho en una angustia insoportable. Pens en qu
estara haciendo ahora. Y en algo mucho peor; qu hara cuando volviera a su casa. La
sola idea de que pudiera olvidarla algn da la haca estremecer, no importaba cuan
egosta fuera.
Su vida se detuvo en el momento en que sus caminos se separaron, e intua que
tardara mucho tiempo en poder darle cuerda otra vez.
Estuvo tentada de rerse ante las ironas de la vida. Pablo presuma de ser un
santo y, sin embargo, slo un demonio haba sido capaz de ensearle lo que de verdad
era el amor. Si tena que empezar a creer en Dios, tendra que adaptarse a la idea de la
Creacin en siete das. A ella le haban sobrado unos cuntos de esos para caer rendida a
los pies de Astaroth.
Baraj por un instante la idea de hacerse satnica cuando llegara a casa, pero una
repelente voz femenina interrumpi sus absurdas cavilaciones desde los altavoces. Una
voz le haba dado la bienvenida cuando no quera estar all. Otra, probablemente la
misma, la despeda cuando no se quera marchar. Eso s que era un despropsito.
Su vuelo iba a salir. Vio cmo sus amigas se ponan en pie a su lado. Sus ojos
encharcados y enrojecidos miraron al frente, como si tuvieran que encontrar un punto
fijo al que aferrarse, como una bailarina, para poder imitarlas.
La fila de gente empezaba a agolparse ante la puerta de embarque. Pablo el
primero, por supuesto, seguido de un somnoliento Alberto y de Nacho, que le ceda su
sitio en la cola a Lari.
Carlota se encamin hacia donde ellos estaban, aunque el pasillo se le hiciera
ms largo de lo que en realidad era. Todo cuanto la rodeaba se haba convertido en una
masa heterognea. Los sonidos y las caras se deformaban a medida que sus pies
avanzaban, uno delante del otro, por las baldosas marrones. Le dola el hombro de
sostener las asas de su bolso y se pregunt por qu rayos pesaba tanto. No fue hasta que
record el estuche de terciopelo que se acord de su contenido.
Fren en seco, en mitad de la sala. Como si sus manos fuesen otras manos, y sus
ojos fuesen otros ojos, abri de un tirn la cremallera y sac la caja. Las letras
de Adlers destellaron con la luz del amanecer, y las perlas se enroscaron entre sus
dedos cuando la destap.
Las piedras mbar son tus ojos. Las azules y negras los mos. Los dos.
Adri se par delante de ella y se gir para preguntarle si se encontraba bien.
Carlota no la oa.
As nos tendrs a ambos siempre contigo.
No quera un estpido collar. Los quera a ellos, a los dos. Slo para ella. Slo
para siempre. Si no, no le servan de nada los recuerdos. No le servan de nada las perlas
coloreadas cuando haba conocido los zafiros autnticos que eran sus ojos.
Vamos, Charlie Adri la empuj con dulzura hacia la puerta. Lleg la
hora.
Charlie. Qu extrao sonaba ahora su apodo, como si ahora perteneciera a otra
persona. Mir a Adri y tambin not algo raro en ella. Era como si no la hubiese visto
103
nunca antes, o como si no fuese la misma Adrienne. No saba con exactitud qu era lo
que haba cambiado, si el mundo o los ojos con los que ella lo vea.
Charlie. Le gust que sus compaeros de la universidad la llamaran as, aunque
nunca entendi muy bien por qu. Supuso que era el agradable placer de sentirse
integrada, aunque nunca lleg a estarlo del todo.
Toda su vida haba sido lo que otras personas queran que fuera, o se haba
llamado como otras personas queran llamarla. Haba sido Carlo toda su infancia, para
su madre y sus abuelos. Al llegar a la facultad, se haba convertido en Charlie. Para
Pablo, nunca fue otra cosa que Carlota.
Ahora haba tenido la suerte de ser Charlotte durante cinco das maravillosos.
Se detuvo de nuevo, oponiendo resistencia a la presin de Adri en su espalda.
Y quera seguir siendo Charlotte. Una vez ms, su bautizo no haba dependido
de ella. Pero s todo lo dems. Como Charlotte, se haba atrevido a ser quien realmente
quera ser, y a vivir como siempre so vivir.
Cario, s que es duro, pero lo superars con el tiempo. Ahora sigue
caminando. Vamos, yo te ayudo.
La conmovieron la paciencia y el amor incondicional que Adri tena siempre con
ella, pero su corazn estaba demasiado entusiasmado volviendo a la vida como para
obedecer sus rdenes.
No puedo irme susurr, y casi sonriendo se pregunt por qu infiernos
haba tardado tanto en decidirlo.
Claro que s, Charl
No. No puedo irme.
Busc la mirada de Adri para que sta pudiera notar de la sonrisa radiante que se
extenda por su rostro.
Es es... tengo que quedarme, Adrienne.
Su amiga la mir a los ojos un segundo, luego otro, y otro ms. Finalmente, se
colg de su cuello y murmur algo en su odo.
Cudate mucho.
Sinti que Charlotte ruga en su interior, dispuesta a comerse el mundo.
Bramaba de vida dentro de ella, suplicndole un poco ms. Le desgarraba las entraas y
la piel con su vitalidad desbordada.
Densas lgrimas de felicidad corrieron por sus mejillas y Adri llor con ella.
Gracias le dijo.
Ten mucho cuidado, de verdad le sec la humedad de la cara con el pulgar,
mientras los dems se acercaban para enterarse de qu ocurra. Y llama a tu madre
por una vez, por favorrrrr. Se va a quedar de una pieza cuando se lo digas la rega.
Lo har, lo har la abraz y botaron juntas y unidas en medio del
aeropuerto.
Qu pasa aqu? ni siquiera la voz amargada de Pablo poda arrebatarle la
alegra que la llenaba.
Adri se encarg de contestar por ella.
Charlie se queda. As que despedos pronto de ella que ese avin de ah fuera
est a punto de despegar.
Todos excepto Pablo se acercaron a darle un beso y desearle buena suerte. Lari,
incluso, le dijo que le recargara la tarjeta del mvil desde Espaa para que pudiese
hablar siempre que le diera la gana. Se lo agradeci con un abrazo y una sonrisa.
Pablo se mantuvo al margen, con la boca fruncida y los dientes apretados.
Adis, Pablo. Cudate no quiso ser maleducada y era lo menos que mereca.
104
No le respondi. Se dio la vuelta furioso y se encamin hacia el monitor que
anunciaba el vuelo a Nueva York.
Carlota hizo un gesto vago con la mano que dejaba a las claras lo poco que le
importaba su enfado. Sigui sonriendo mientras los vea desaparecer a travs de la boca
de la pasarela, dicindole adis con la mano con cara de alucinados.
Adri se qued la ltima. Todava con lgrimas en los ojos, la abraz de nuevo.
Llmame. Cuntamelo todo. Dale recuerdos a Deivizzz. Pero, sobre todo, s
muy feliz recalc.
Te lo prometo. Nos vemos pronto Charlie hizo entrechocar sus palmas.
Esto es slo un hasta luego, de acuerdo?
De acuerdo.
Se fue ella tambin, siguiendo los pasos de sus compaeros. Aunque se mora de
ganas de escapar de all, aguard a que el avin despegara con las palmas apoyadas en
el cristal, como un punto y aparte en su vida.
Record todas las veces que haba ansiado la felicidad y cunto se haba
desesperado al ver que no llegaba. Sonri. Se ve que no la haba buscado lo suficiente,
porque siempre haba estado all, en Nueva Orlens.
En cuanto el aparato se perdi entre las nubes, ech a correr en direccin
contraria. Tuvo que saltar por encima de los controles, pero no le import. Corri a lo
largo de los pasillos del Louis Armstrong Airport, corri hasta encontrar un taxi cerca
de las puertas automticas y corri para meterse en l.
A Saint Charles, por favor.
Aunque sus pies se quedaron quietos durante un rato, su mente no dejaba de
galopar pensando en la locura que acababa de cometer y lo mucho que haba tardado en
hacerla. Imagin la cara de David al verla llegar y vibr de impaciencia.
El sol ya llevaba un rato en el cielo y la calle empezaba a bullir de agitacin para
cuando el vehculo la dej a la altura del 3100. Volvi a correr al cruzar la calle,
atravesar el portn de hierro y no dej de correr hasta que se encontr con el aldabn en
las puertas dobles.
Lo aporre, literalmente, hasta que alguien desde dentro las abri.
Dark Spirit[1], rezaba la camiseta, a juego con los bxer, que llevaba puesta
David. Apreci su belleza masculina y angelical el tiempo justo antes de cerrarle la boca
con una mano y lanzarse a su cuello.
No poda irme No poda
La abraz como si fuera lo nico que haba quedado sobre la Tierra tras una
invasin extraterrestre. Enterr la cabeza en su pelo y aspir con fuerza. Carlota volvi
a llorar de felicidad, pero esta vez sus lgrimas fueron absorbidas por la sexy tela de
algodn.
*****
La arrastr hacia el interior y cerr la puerta tras ellos. No se despeg del pecho
de David ni para respirar.
No me puedo creer que ests aqu
No poda irme
Cada uno estaba absorbido por su propio universo, uno en el que slo tenan
importancia unos brazos que lo sujetaran.
David la bes como si hubiesen transcurrido diez aos desde la ltima vez que la
vio y no las escasas cuatro horas que haban sido en realidad. Se apoder de sus labios
con una posesividad irresistible y la atrajo a su voluntad. Con las palmas abiertas le
sostuvo la cabeza cuando presion hondo dentro de su boca, y Charlie gimi alentada
por su fiereza.
105
La gui hasta las escaleras sin detener el beso. Carlota tir de l para que la
llevara al dormitorio sin ms dilacin, pero nunca llegaron a la planta de arriba.
La empuj contra la pared en el descansillo y sumergi el rostro en su cuello
perfumado.
No puedo creer que hayas vuelto su voz son ronca cuando desliz la punta
de la lengua por la sensible piel detrs de la oreja.
Con un movimiento rpido de la cadera la oblig a separar las piernas y ponerse
de puntillas hasta que sus pies no tocaron el suelo. Se rode la cadera con ellas.
Charlie busc en vano algn asidero al que agarrarse, as que acab aferrando el
cuello de su camiseta para sacrsela por la cabeza. Tuvo una profunda sensacin
de dja-vu cuando Dark Spirit cay sin vida sobre el suelo enmoquetado. El olor a
pecado la mare.
Las uas de David se clavaron en su muslo mientras segua rotando la cadera
contra las costuras de su pantaln. l estaba prcticamente desnudo y a ella le sobraba
mucha ropa. Acalorada, comenz por desatarse el lazo que una los frentes de su
chaqueta de punto, pero con una sola mano resultaba una labor complicada y necesitaba
la otra para no perder el equilibrio.
David la ayud. Atrap el cordn en su puo y tir hasta que la prenda se abri.
Rompindola, claro.
Llevas demasiada ropa gru.
Carlota apart los labios de su clavcula para responder.
A las seis de la maana haca fro protest.
La boca de David se torci en una sonrisa contra la piel debajo del mentn.
Ya no?
No. Acabas de encender la calefaccin.
La deposit en el suelo slo para agacharse y sacarle los vaqueros a empellones.
Carlota aprovech la oportunidad para deshacerse de su camiseta. Crey que la vorgine
anterior se reanudara de inmediato, pero no fue as. De pronto todo se detuvo en seco.
Mir hacia abajo con la respiracin entrecortada y vio a David de rodillas, con
las manos en sus caderas mientras observaba con atencin el encaje de sus bragas. No
haca nada ms, slo miraba, pero pareca estar muy complacido con lo que vea a
juzgar por el calor que irradiaba. Tan sofocante que la casa empez a hacerse ms
pequea a sus ojos. Carlota, frustrada, se revolvi sobre l; estaba demasiado caliente
como para iniciar un debate sobre las ventajas del nylon frente al algodn.
No supo el tiempo que permanecieron as, ella de pie y jadeante y l arrodillado
y contemplando la parte inferior de su cuerpo, pero a cada minuto que pasaba su mirada
la quemaba ms y su necesidad por l creca, hasta que el mero hecho de tenerlo all,
parado frente a su entrepierna, se convirti en una deliciosa tortura. Los latidos de su
corazn se atropellaban unos a otros. Cada vez que perciba el ms mnimo movimiento
de David, aunque fuera un suave aleteo de pestaas, su cuerpo se preparaba para el
xtasis. Pero luego nunca se produca.
Hasta que l se pas la lengua por los labios frente a ella con expresin malfica
y los ojos oscurecidos.
Sujtate fuerte su voz se haba agravado hasta un punto tan ertico como
peligroso. Esto va a ser potente.
Un golpe seco de su lengua la hizo estallar. No fue el hecho de que la tocara,
sino cmo la lami. Grit. Y entonces l le arranc las bragas como si tuviese garras en
lugar de manos y la penetr de una embestida antes que su orgasmo acabase, llevndola
de nuevo al lmite. Encaden un clmax tras otro entre chillidos mientras l empujaba
con furia en su interior y aporreaba la pared con los puos, como un toro embravecido.
106
Carlota sinti cmo el mundo se vena abajo con ella dentro. Cuando se corri
por quinta vez consecutiva, perdi el conocimiento.
*****
A las dos de la tarde, Pablo aterriz junto a sus compaeros en el Newark
International Airport de Nueva York. Qu curioso. Se supona que en esa ciudad
tendran que haber pasado los siete das anteriores y, sin embargo, slo veran de ella las
amplias salas de espera del aeropuerto. Y solos; sin Carlota.
Mientras las chicas se detenan a comprar un par de perritos calientes en el Air
Dogs y zascandileaban entre las revistas de moda neoyorquina, tom asiento junto a
Nacho en una bancada metlica, demasiado incmoda para las seis horas que les iba a
tocar esperar all el vuelo a Madrid.
Qu tal ests? la voz rasposa de su amigo lo oblig a enfrentarse a aquello
que ms tema y que no le haba permitido pegar ojo durante todo el trayecto desde
Nueva Orlens.
Carlota se haba quedado en esa ciudad de mierda. Sola. No, sola no. Mal
acompaada, que era mucho peor. Todos sus esfuerzos por mostrarse paciente con ella,
aguantar sus irrespetuosidades y quedarse al margen, esperando el momento oportuno
en el que ese tipo de negro le diera la estocada y l fuera el nico que pudiera
consolarla, no haban servido para nada.
T qu crees? respondi, dando una patada a su bolso de viaje con gesto
de pocos amigos.
A veces las obviedades de Nacho le exasperaban.
Va a estar bien dijo el otro, en un intento intil de reconfortarle. Incluso se
atrevi a pasarle una mano por los hombros, pero Pablo se precipit a apartarla.
No, no va a estarlo mientras siga comportndose como una loca por culpa
de se. Y aunque lo estuviera buf frunciendo el ceo, tampoco va a estar
conmigo.
Nacho no toc ms el tema y Pablo no supo si sentirse agradecido por ello o
enfadado por su falta de consideracin. Eran todos unos egostas. Es que acaso nadie se
daba cuenta de lo mal que lo estaba pasando? Qu era l la nica y verdadera vctima
de aquel enorme disparate? Adriana y Larisa se mostraban encantadas de que su amiga
hubiese encontrado la felicidad al fin, Alberto no slo se haba pasado roncando medio
trayecto sino que ahora segua dormitando frente a ellos, y Nacho tampoco es que le
hiciera mucho caso.
Slo Carlota pareca haber demostrado algn autntico inters por l haca unos
aos. Record lo bien que se haba portado al principio, como una buena chica. No slo
l estaba feliz de haber elegido a una mujer como ella, sino que sus padres tambin
parecan encantados de tenerla en la familia. Le haban cedido un sitio en su mesa, un
lugar en las conversaciones y la haban apoyado en los estudios. No le caba ninguna
duda de que le tenan afecto, y de que su futuro juntos les preocupaba tanto como a l.
No era la primera vez que le ofrecan su ayuda econmica o que su madre se prestaba
para ensearle las normas bsicas que deba conocer toda buena esposa.
Y as se lo haba agradecido, largndose con un motero de veinte aos a la
ciudad ms pestilente y libertina del planeta.
Pues maldita fuera si iba a permitir que se saliera con la suya y se burlara de l y
los suyos de una forma tan descarada, como si fuera una gata en celo.
Sacudi la cabeza cuando se dio cuenta de las barbaridades que estaba pensando.
Carlota no era as, lo que ocurra es que estaba confundida. Seguramente ese tipo le
haba lavado el cerebro o la haba hecho perder la cabeza slo Dios sabe con qu.
Prefera no imaginarlo. l ya haba conocido casos as antes. Muchachas dulces y
107
modestas que se dejaban apartar del buen camino por culpa de las maas de muchos
delincuentes de poca monta que saban bien cmo convencerlas. Tal vez Carlota se
hubiera dejado llevar por un tiempo hacia esa vorgine indecente, pero l estaba seguro
de que pronto recuperara la cordura y se arrepentira de sus actos.
Al fin y al cabo, l haba sido el primer hombre con quien ella haba estado y se
haba encargado de adoctrinarla bien para que comprendiese cmo funcionaba el mundo
real y qu es lo que hacan y, sobre todo, qu es lo que no hacan las mujeres que
se hacan valer.
S, no exista ni la ms remota posibilidad de que Carlota, su preciada Carlota,
fuese una de sas. Slo estaba pasando por una etapa de crisis y alguien tena que
ayudarla a recuperar de nuevo su lugar en el mundo.
Y maldita si iba a dejar que fuese el tal White quien lo hiciera.
Nacho golpe a su amigo en el brazo, tan fuerte que lo empuj hasta la silla
contigua.
Qu pasa, to?
Yo tambin me quedo.
A Nacho se le salieron los ojos de las cuencas.
Pero ests loco? Dnde? Por qu?
Qu imbcil era en ocasiones. Menos mal que l tena la paciencia suficiente
como para aguantarle. Estaba seguro de que algn da Dios se lo premiara como
mereca.
Con Carlota. No voy a permitir que ese infeliz le haga dao, y mucho menos
que me la arrebate delante de mis propias narices.
Nacho pareci dudar de la lgica de sus argumentos.
No s, to A Charlie no le va a gustar nada eso.
Ella no tiene por qu enterarse. Ya me encargar yo de que as sea.
Y qu piensas hacer entonces? Espiarla como un criminal?
Si es necesario, s su resolucin fue fra y determinante.
Y qu les vas a decir a los dems? Quiso saber. No creo que a ellas les
haga mucha gracia
Pablo sigui la direccin que apuntaba su mano. Adriana y Larisa. No haba
contado con ellas, pero no crea que supusiesen un gran problema. Sobre todo Larisa. A
Adriana sera ms difcil convencerla, no le caba la menor duda. De hecho, ya le
miraba con el ceo fruncido de forma mal disimulada, como si estuvieran planeando
algn delito que no le iba a gustar nada. Qu entrometida era esa chica, alguien debera
ensearle buenos modales. No le extraaba lo ms mnimo que Carlota se sintiera tan
insegura y confusa con amigas como ella.
Me inventar algo y tendrn que tragar afirm.
Si t crees que es lo mejor pues all t.
Claro que es lo mejor. O qu? Prefieres que la deje sola en medio de una
ciudad en la que slo hay prostitutas y gticos? Pens que te caa bien refunfu.
Por supuesto que me cae bien. Pero sigue sin parecerme correcto que la
persigas como si estuviese haciendo algo malo. Si decidi quedarse sera por algo, no?
Fue el tono con que lo dijo, ms que las palabras, lo que enfureci a Pablo Qu
insinuaba ese idiota? Que l no haba podido hacerla feliz?
Mira, estpido sise con voz helada. Sinti que Nacho se tensaba a su
lado. Carlota es mi novia y no voy a tolerar que se ra de m. Ni ella ni ese bastardo.
Su amigo trag saliva.
Est bien, est bien.
108
Les vas a decir a los dems que me quedo unos das con mi to aqu, en Nueva
York.
El empresario?
S, ese mismo. Que estoy hecho polvo por lo de Carlota y que he decidido
tomarme un descanso. No creo que pase mucho tiempo antes de que regrese a Espaa y,
cuando lo haga, te juro que ella vendr conmigo.
Nacho asinti sin mucha conviccin, pero Pablo ya no le prestaba atencin. Sus
ojos se movan rpido por la terminal C, buscando una salida que le llevara hacia los
mostradores. Tena intencin de comprar un billete en el primer vuelo que saliera hacia
Nueva Orlens despus que sus amigos se hubiesen marchado; daba igual lo que
costase.
Se mordi las uas hasta que la carne de sus yemas qued al descubierto. Slo
tendra que esperar hasta las ocho de la tarde y, entonces, tendra libertad de
movimiento para salir de all sin que nadie sospechase que, en realidad, no tena
intencin de quedarse en Nueva York ni un solo da.
Sac su mvil e hizo como que hablaba con su to para dar ms nfasis a su
coartada. No se le pasaron por alto las cejas arqueadas ni la expresin de sospecha de
Adriana, as que habl an ms alto, hasta estar seguro de que la mitad de la terminal
conocera todos y cada uno de sus fingidos movimientos.
*****
Cuando despert, Carlota se sobresalt al encontrar bajo ella las sbanas de
satn. La luz del anochecer se filtraba por la ventana.
Qu ha pasado?
David se acerc a ella desde las tinieblas. Proftico.
Necesitabas dormir y creo que me exced contigo. Cuando te desmayaste te
sub hasta aqu.
Carlota se revolvi incmoda y sus mejillas se tieron de rubor. Estaba desnuda
entre la ropa de cama, pero no era eso lo que ms le preocupaba.
No me puedo creer que me desmayara. Yo a m no me pasan esas cosas.
Los ojos de David flamearon, cada vez ms cerca de su cara.
Claro que t tampoco me habas pasado nunca agreg con una sonrisa.
La bes con una ternura que la haca arder, como todo lo que l tocaba. Fueron
su calor y la tensin bajo su cintura los que la alertaron.
T no te corriste no se lo pregunt, slo se limit a afirmarlo.
David mene la cabeza mientras se inclinaba ms sobre ella, dejando que el peso
de su cuerpo reposase sobre las piernas de Carlota.
No quiero asustarte susurr con voz ronca mientras le besaba suavemente la
lnea del ojo.
Ya lo haces, estuvo tentada de decirle. Con cada palabra, cada toque y cada roce
de sus labios la hacan ms y ms consciente del peligro. Del amable y sensual peligro
que era l.
Los cabellos rubios oscilaron cuando volvi a ponerse en pie con la mano
tendida.
Ya es hora de cenar. Vamos a celebrar que ests aqu su sonrisa era la de un
nio repartiendo regalos la maana de Reyes. Vstete.
Charlie dej atrs la tersura de las sbanas y se levant. David perdi la sonrisa
y se mordi el labio mientras la recorra de arriba abajo.
Que sea rpido apremi con un carraspeo.

[1] Espritu oscuro.
109

Captulo XV
Mulates les recibi con su tpica nube de bonanza y alborozo. La msica
country resonaba desde los acordeones y retumbaba en las paredes del amplio edificio,
similar a un antiguo mercado de abastos. Los camareros se afanaban en llegar hasta el
ltimo rincn, cargados con sus bandejas en equilibrios imposibles. El espectculo de
malabarismo comenzaba en la cocina y era aplaudido por los comensales a lo largo de
todo el local. Las mesas de madera, como si de un tablao o del patio de mi casa se
tratara, estaban recubiertos de manteles a cuadros rojos y blancos, y haba que andar
muy listo para encontrar un par de sillas libres en la anarqua que era el restaurante
sureo a esas horas de la noche.
Unas cuantas parejas de ancianos bailaban al son de los instrumentos,
obstaculizando el paso de los empleados; en los largueros se celebraban cumpleaos,
santos y hasta bautizos con alegra y puetazos en la mesa. Detrs de la barra, las
cocteleras seguan un desconcertante ritmo en todas direcciones y acababan su
estereotipada danza volcando el contenido multicolor en copas y vasos. El lema de
Nueva Orlens, laissez les bons temps rouler, estaba presente en todas las brillantes
pinturas de los muros.
Carlota se llev las manos a la cabeza.
Por lo que ms quieras mene la cabeza con incredulidad. Me has
trado al Rancho Grande
David estall en carcajadas justo detrs de ella, sosteniendo su mano y clavando
una mirada vidriosa de satisfaccin en el bar.
Pensabas que slo cenaba en Bacco? Me encanta este sitio y vengo siempre
que puedo. Sehm-y-aza estara en su salsa aqu.
Puedo preguntar quin es Sehm-y-aza o no me va a gustar la respuesta?
David hocic la nariz contra su sien con los prpados cerrados.
Es el Demonio de la gula, chrie susurr en su odo.
Carlota reprimi un estremecimiento.
Supongo que podra haber sido peor coment.
Buscaron un hueco libre entre las mesas y lo hallaron justo al lado de una chica
menuda vestida con ropas gticas y un mechn rojo en el pelo que peda a gritos y sin
xito una racin extra de salsa barbacoa.
En esta ciudad la gente es un poco rara, verdad? brome Charlie en voz
baja.
l la mir con ojos de espanto mientras reciba la carta de manos de un
dicharachero camarero.
De veras crees eso? Oh, vamos alete las pestaas con inocencia, no
hay ms que verme a m. Eptome de la normalidad.
Esta vez fue ella quien rompi a rer.
An me tienes que explicar un par de detalles le record.
Las manos masculinas buscaron sus rodillas debajo de la mesa y separaron las
piernas femeninas para l.
Cre habrtelo dejado todo claro esta maana dijo con voz aterciopelada.
Carlota enrojeci.
Para le suplic. Nos va a ver el restaurante al completo.
Est bien le quit los dedos de encima con renuencia. Pero atente a las
consecuencias. Maana no vas a salir de la cama en todo el da.
Ella enarc una ceja con sensualidad.
Quin dijo que fuera a hacerlo?
110
Los ojos de David se oscurecieron y se apresur a colocar las gafas ante ellos.
Carlota no pudo negar la complacencia que le produjo conocer las seales de su
excitacin y saberse culpable de ellas.
Acabars matndome sentenci l con una mueca lasciva, y sin ms se
dispuso a ojear el men.
A Charlie le hubiera gustado hacer lo mismo si la falta de concentracin y las
expectativas que l haba hecho crecer en ella respecto a lo que pasara en cuanto
volvieran a casa no se lo hubiesen impedido.
El camarero tom nota de su pedido despus de darles un listado de
recomendaciones que hara temblar a Ferrn Adri.
Eso no es mucha comida? inquiri Charlie.
Sin duda respondi David. Pero esto es Amrica, chrie, y an no te has
cubierto lo suficiente de pringue.
Se alegr de que las prisas de David la hubiesen obligado a elegir el atuendo ms
informal del armario. Ya que iba a ponerse perdida de grasa tpicamente
estadounidense, prefera estar preparada.
No creas que por cambiar de tema se me ha olvidado de qu estbamos
hablandodijo cuando el empleado ya no la poda or.
Los ojos de David ardieron tras los cristales oscuros y, en un suspiro, sus manos
volvieron a posarse sobre sus piernas, que temblaron bajo el toque caliente y firme.
A m tampoco murmur.
Ese tema no. El otro tema. El que tiene que ver con un par de alas negras,
lentillas de colores y profesionales del pecado.
No se molest en disimular una sonrisa.
Ah, ese tema dijo con falsa modestia.
Charlie entrelaz sus dedos con los de l por encima de la mesa y le anim con
creciente inters.
Quiero saberlo todo. An an no me puedo creer que t seas Y que yo
est con un
Puedes decirlo, chrie replic tranquilizador. No vas a ir al Infierno por
eso.
El cuerpo de Carlota se tens.
Joder su sonrisa haba desaparecido. El infierno es real?
David chasque la lengua y se baj las gafas hasta la punta de la nariz. Sus ojos
an tenan vetas azabaches que recorran el iris y lo bordeaban. La penetraron con ellos
hasta que se qued sin aliento.
T qu crees?
Me siento una privilegiada reconoci una vez pasado el susto. Telogos,
cientficos, religiosos y eruditos de todo el mundo daran su vida entera por estar
sentados aqu contigo.
Sus cejas claras se fruncieron.
Me importan una mierda. Prefiero que ests t dijo arrastrando las palabras.
Carlota puso los ojos en blanco cuando tuvo que apartar una mano de encima de
su rodilla por tercera vez. Y ni siquiera haban llegado los entrantes.
No, en serio. Si no fuera tan peligroso hara un documental sobre ti. O donara
tu cuerpo a la ciencia si no te hubiera cobrado tanto afecto.
Me has cobrado afecto? repiti l, pasndose la lengua por los finos
labios.
Su mano. Su rodilla. Otra vez.
111
Te has propuesto llevarme al cuarto de bao y cerrar el pestillo por dentro
cuando lleguen los postres? pregunt ruborizada.
El ceo se intensific.
Hay que esperar tanto?
Si te portas bien a lo mejor no pasamos del primer plato seal ella como al
descuido.
David se apresur a poner distancia entre ambos. Recoloc su posicin en la
silla de madera y enderez la espalda, con las manos a la vista.
Por dnde empiezo?
Creo que es bastante obvio que por el Gnesis, cario dijo Carlota riendo.
Hay poco que contar del Gnesis. No salgo yo hizo un puchero propio de
un nio egocntrico.
Carlota le hinc el diente a una brocheta de ostras y bacon que el camarero
acababa de dejar en su plato.
Y dnde sales t?
David se repantig en su asiento y la escrut.
En tus sueos hmedos, espero.
David! Bueno, o como te llames.
Se acerc a su rostro por encima de la mesa y del vapor aromtico de la comida
cajn.
Llmame David indic con seriedad junto a sus labios. Por favor.
De acuerdo accedi ella con una sonrisa sincera.
Y respecto a tu pregunta continu, volviendo a sentarse y mirando las
ostras, no salgo en un solo captulo de La Biblia, me temo. Por eso es tan aburrida
tosi.
Todos son como t? Brome Carlota. O t rompiste el molde?
David mene la cabeza.
El molde lo rompi Lucifer se carcaje. Yo soy del montn.
Entonces no quiero ni pensar cmo es l. La noche pasada dijiste que
pertenecas a la realeza. Es cierto? Tambin hay aristocracia ah abajo? Porque estis
ah abajo, no?
S. A todas tus preguntas sentenci, y finiquit la ltima brocheta.
Y t eres?
Archiduque. Del Infierno de Occidente.
Carlota mene la cabeza entre risas.
Qu fuerte. Esto es como un videojuego.
Pues soy real la rega en pleno ataque a la racin de gambas
embadurnadas de mantequilla. Y la cosa en mis pantalones que reclama tu atencin,
tambin.
Carlota iba a rer, pero se atragant cuando un pensamiento ms alarmante se
cruz en su camino. Lo mir con cara de espanto.
Tienes rabo?
Slo uno dijo l. Y ya lo has visto.
Suspir aliviada.
Bien.
S. Muy bien aadi con un resoplido de satisfaccin.
Cuernos? Tridente? Pezuas? Lengua bfida?
David ri con ganas.
Sabes? Para no creer en Dios tienes una idea bastante aproximada de su
dogma.
112
Ni me lo recuerdes buf. Mi madre me tortur con imgenes del cielo y
del infierno durante toda mi infancia.
Entonces puedes quedarte tranquila. sa es slo la imagen que los de arriba
han vendido de nosotros, pero no se corresponde con la realidad. Les molesta que
seamos ms guapos que ellos.
Y ech un breve vistazo a su brazo derecho, oculto por la manga larga,
la serpiente?
David se toquete el brazo reteniendo el aliento.
La vuelves loca confes. Pero empieza a acostumbrarse.
Entonces su duda tamborile sobre la madera, es lo que yo creo que
es?
Vio cmo enrollaba la tela poco a poco hasta que el reptil cobr forma sobre su
piel. Alz el antebrazo y lo situ bajo sus ojos de mbar.
Eva fue una nia muy, muy mala.
Carlota tom aire.
Bien. Sigamos antes de que me arrepienta. Hace un rato mencionaste el
nombre de un demonio de la gula. Es as como funciona? Quiero decir, hay un
demonio para cada pecado?
S. Cuando camos su boca se crisp al pronunciar esa palabra, se hizo
un reparto de maldiciones. S que suena surrealista pero as fue. Los Demonios de la
primera jerarqua recibieron un pecado con el que cargar el resto de la eternidad.
Djame adivinar el tuyo entrecerr los ojos como si as pudiera analizarlo
mejor: lujuria?
David neg muy sonriente.
Me halagas, chrie, pero se nota que no conoces a Asmodeus. Nos deja a
todos a la altura del betn. Aunque cada uno tiene una buena parte de los pecados de los
dems, hay uno que sobresale por encima del resto.
Contrariada, sigui reflexionando.
Soberbia entonces. S, soberbia, no hay duda.
Incorrecto. Nunca lo adivinaras se burl zalamero. De hecho, ni yo
mismo me reconozco.
Ira? Ya me ha quedado claro que gula no, aunque vindote engullir marisco
cualquiera lo dira
No.
Envidia?
No.
Avaricia?
No.
Carlota lo mir como si acabase de aterrizar desde otro planeta.
Pereza?
l asinti con orgullo.
Pereza? T?
S, pereza. Pereza, pereza. Pereza. Qu pasa? dijo molesto.
Pereza? Lo siento, pero es que resulta difcil de creer que la misma persona
que ha estado yendo y viniendo sin descanso como un abejorro en torno a m durante
los ltimos seis das sea un experto en holgazanera.
Eh! No he sido un abejorro se quej con voz lastimera.
Claro que no, pequeo. Slo un poquito
Bueno, no opinaras lo mismo si hubieras pasado los ltimos seis mil aos sin
mover el culo de un estpido trono.
113
Oh, vale reconoci aterrorizada. Entonces me callo. Pero cmo puede
alguien no hacer nada durante seis milenios?
En realidad, s que haca algo
Carlota lo silenci alzando las palmas de sus manos.
No quiero saberlo.
Degustaron con calma del resto de la cena. Carlota vea desfilar ante s los platos
que dejaban y retiraban los camareros y se pregunt cunto tiempo tardara su estmago
en suplicar clemencia. Disfrut de la velada como nunca antes, y la compaa de David,
adems de excitante, fue divertida y quin lo dira educativa. Sin embargo, en
ningn momento se atrevi a preguntarle por esa pequea incertidumbre que la
carcoma por dentro. A pesar de todo, segua teniendo la sensacin de que le estaba
ocultando algo. Como si las cosas no pudieran ser tan fciles, y un ngel cado y una
humana no pudieran hacer una vida en comn igual que cualquier pareja.
Culp a su pesimismo innato y trat de correr un velo sobre esa vocecilla
interior que no se decida a cerrar el pico.
Para cuando llegaron los postres, saba ms sobre religin que el cura de la
parroquia a la que acuda su madre los domingos. Se haba redo, haba probado nuevos
platos orleannianos, haba escuchado buena msica, haba hablado hasta por los codos
y, sobre todo, haba aprendido ms de David de lo que haba hecho en toda la semana
anterior. Con su curiosidad parcialmente satisfecha, y orgullosa de s misma por
haberles permitido a ambos llegar hasta ese punto, dio cuenta del delicioso pudn de pan
que le sirvieron.
Creo que por hoy he acumulado ms informacin de la que mi cerebro puede
procesar admiti. Pero esto no quiere decir que el tema se haya agotado. An me
tienes que contar sobre tuvuestra
Cada? su boca repiti el mismo extrao gesto de repugnancia de la vez
anterior.
S, sobre la Cada. Por qu te duele decirlo? inquiri Charlie.
No es dolor, es rabia. All no cay nadie, ms bien nos tiraron proclam
ofendido.
Vindolo as, supongo que tienes razn
No te enfades, pero prefiero no seguir hablando de esto. No es algo agradable.
Charlie asinti despacio.
Entiendo.
Mastic con cuidado la ltima cucharada de dulce. Cuando el encantador
camarero hubo retirado el ltimo plato, David pag la cuenta a pesar de sus protestas y
volvieron a dejarse arrastrar por el ambiente plomizo de la calle. El Mississippi discurra
a apenas unos metros de Mulates y, en esa zona, la humedad era casi insoportable. Era
viernes por la noche, y el grueso de transentes se acumulaba en el Barrio Francs. Julia
Street, por el contrario, estaba bastante ms solitaria.
Pasearon hasta Saint Charles cogidos por la cintura. Carlota estaba hechizada de
nuevo por el perfume masculino de su chaqueta, el brillo dorado de su pelo y la
elegancia arrogante de su rostro afilado. Mientras vea cmo sus pies envueltos en botas
se acompasaban a sus propios pasos, su alma se ri al pensar que haba estado a punto
de perderlo todo esa misma maana. La mano de David aferr con una fuerza posesiva
su cuerpo, como si hubiese adivinado los derroteros de sus pensamientos, y Charlie
sinti una ola de felicidad estremecedora, casi temeraria, expandirse por su cabeza y sus
extremidades.
Y haba pretendido seguir adelante sin eso? De verdad haba credo
que sobrevivira? Que podra vivir despus de David?
114
*****
Empezaba a soplar un viento fro cuando llegaron a casa. Con un castaeteo de
dientes, Carlota aguard a que David encontrara las llaves, perdidas en algn rincn del
fondo de sus bolsillos.
No tienes poderes que abran las puertas ms rpido?
David mene la cabeza con una risotada.
Soy un Demonio, chrie, no Marie Laveau[1].
Ella no se conform con la respuesta.
Entonces no tienes poderes? volvi a preguntar mientras cruzaban el
jardn.
Prefiero no hablar de eso replic con seriedad.
Oh, vaya. As que aquello que le ocultaba porque a esas alturas ya estaba cien
por cien segura de que algo ocultaba, tena que ver con sus poderes. Ahora que tena
la verdad tan cerca, se arrepinti de haber preguntado. Prefera no saberla.
Tres sombras salieron en ese instante de la casa y le dieron un susto de muerte.
Pero qu!
Tranquila, Charlotte. Son mi escolta personal.
Daniel, Izaak y Joel se acercaron a su seor sin despegar la vista de ella. Charlie
casi poda or lo que cuchicheaban sus cerebros, incluso por encima del sonido batiente
de su mandbula. Qu hace aqu la humana?
Mi Seor comenz Daniel, estbamos preocupados. No nos ha llamado
en todo el da y venamos de comprobar si se le ofrece algo.
Carlota se estremeci. Mi Seor? Por todos los santos
Estoy bien, como podris ver su respuesta fue seca y un brazo protector se
cerni en torno a la cintura femenina. Chrie, deja que te los presente como es
debido.
Los tres demonios agacharon la cabeza a la vez, dispuestos a no decepcionar a su
amo a pesar de que la incredulidad se reflejaba en sus ojos de cobalto.
Daniel, el que habl contigo la primera tarde, es Amn.
El aludido hizo una ligera inclinacin con la cabeza, sin mediar palabra.
Bien, el verdadero nombre de Izaak es Pruslas ante la mirada atnita de
Carlota, sonri. S, lo s. Gan con el cambio.
De nuevo se repiti el gesto corts por parte del siervo.
Y, por ltimo, te presento a Barbatos. l es Joel.
Charlie mascull.
Era ms fcil de recordar cuando eris mormones.
David le ri la broma y palme su mano, encogida entre los pliegues de cuero
que le rodeaban el brazo.
Te acostumbrars sentenci, y su voz estaba impregnada de certeza. La de
quien sabe que va a tener tiempo ms que de sobra para hacerlo. Carlota se tambale.
Bien continu David. Charlotte se va a quedar una temporada con
nosotros, chicos. Espero que le concedis todo lo que necesite y que la tratis como
harais conmigo, entendido?
Izaak, o Pruslas, o como demonios se llamara, salt como si le hubieran
pinchado. Abri los ojos y escudri en los de su seor.
Una temporada? Pero, mi Seor, os recuerdo que
David lo silenci con un gesto seco de la mano.
Silencio sise, y Carlota sinti la tensin de sus msculos. He dicho que
se va a quedar una temporada y lo va a hacer, algo que objetar?
115
Su sirviente lo mir como si acabara de volverse loco, pero no se atrevi a
pronunciarse de nuevo. El glido combate de miradas que se estableci entre ambos
despert una vez ms los temores ms oscuros de Carlota.
Mi seor, si nos permite, bamos de regreso a nuestra casa Daniel, Amn, lo
que fuera, la mir con un cierto deje de simpata y luego solicit la atencin del amo.
S, por supuesto. Podis retiraros, chicos. Maana nos vemos.
Cuando desaparecieron, Charlie corri a guarecerse del fro bajo la columnata
clsica del porche.
Ellos no viven contigo? inquiri frotndose los brazos.
Ven aqu David la situ entre su cuerpo y la puerta mientras abra la
cerradura de seguridad. El aumento de su temperatura corporal fue instantneo.
No me contestas?
An hay clases, chrie dijo con una sonrisa descuidada. Y yo estoy en la
ms alta. Por supuesto que no viven aqu.
Dnde, entonces?
Tienen su vivienda propia al fondo del jardn.
Carlota lo mir con pnico mientras la empujaba con delicadeza hacia el interior
de la mansin.
No ser una caseta para perros, verdad?
No soy tan cruel, chrie. Creme, cuando veas su casa, lo ltimo que se te
pasar por la cabeza ser una caseta de perro.
Ella le observ con una ceja enarcada y el mentn alzado.
Tan cruel? Reconoces entonces que s eres un poco?
La agarr por el brazo y la empuj contra su pecho. Charlie se vio rodeada de
msculos ardientes y cuero, mientras una mano se colaba por el cuello de su camiseta y
le acariciaba las vrtebras. Contuvo la respiracin.
Slo con las nias respondonas y que hacen muchas preguntas susurr
contra su sien, cincelndola con su aliento clido. Eres muy mala, chrie. Vas a
recibir tu castigo en el Infierno.
Se estremeci. Una eternidad de fuego y dolor no le pareca tan mala idea desde
su perspectiva actual.
No soy una nia logr balbucear.
Por supuesto que no, chrie. Eres la mujer ms sexy que he tenido jams los
golpes de su respiracin le azotaron la curva del cuello como latigazos de placer. El
volumen de su voz descendi una octava. Eres mi vicio ms duro. El nico fuego al
que le permitira lamerme por dentro y no me cansara nunca de l.
Trmula, se dej arrastrar por l escaleras arriba, con el deseo reflejado en los
ojos de ambos. Para el instante en que cruz el umbral del dormitorio, su camiseta ya
haba desaparecido por los aires.
La tumb sobre la cama con una mezcla de brusquedad y ternura, y se desplom
sobre ella a continuacin. Los pezones firmes de Carlota dolieron al entrar en contacto
con la piel abrasadora de su torso, cuya fiebre traspasaba la fina tela de la camiseta.
Apoyndose en los codos, se retorci sobre su cuerpo para que se endurecieran
ms an. Charlie se sacudi bajo l, llorosa, suplicando unas migajas ms de
voluptuosidad.
Sshh, despacio, chrie. Voy a hacrtelo de todas las formas que puedas
imaginar, as que tendrs que tener paciencia. Voy a cumplir todas mis fantasas en una
sola noche.
Lo provoc con la lengua, intentando llevrselo a su terreno, mientras una
perceptible capa de sudor desbordaba sus sienes. Los latidos de su corazn retumbaron
116
dentro de su cabeza, con un sensual e insistente martilleo arrtmico similar al que
palpitaba en sus caderas.
Pero ella tambin saba llevarlo al lmite. Cuando le acarici la curva de los
pechos con la punta de la nariz, derramando su aliento sobre ellos, abri las piernas
hasta que las rodillas tocaron el colchn. David gimi con fuerza y se acopl a la nueva
postura. Su ereccin le roz la costura de los vaqueros, que volaron al instante al mismo
lugar donde desfalleca el resto de su ropa. Charlie se inclin para bajar la cremallera de
sus botas, pero l la detuvo con rudeza.
Ni se te ocurra. Quiero notar cmo me clavas los talones cuando explotes
dentro y fuera de m.
David
Le alz una pierna y le mordisque la longitud del muslo, con una primitiva
sonrisa en los labios.
S, chrie? Quieres que pare?
Por si tena alguna duda al respecto, la ayud a decidirse con una embestida de
sus caderas, cubiertas an por los pantalones.
No! grit junto a su odo con abandono.
La mano masculina borde su costado, friccionando cada poro de su piel.
Carlota no se haba sentido tan inflamada en toda su vida.
Menos mal admiti con un resoplido sobre los pliegues entre sus piernas.
Bot ante el simple contacto de su respiracin. Porque no tena intencin de hacerlo.
Definitivamente, si haba alguien en el mundo que mantena una relacin
estrecha con el pecado, se era David. Se lo deca el humo vidrioso en sus ojos cuando
la miraba, la energa con que impulsaba a cada msculo a moverse como l quera,
cuando l quera y, sobre todo, donde l quera. Se lo deca la malicia de sus sonrisas
ladeadas, el calor que desprenda su piel cuanto ms descenda la mano de Carlota por
su pecho. El fuego que encontraba ms all de la cintura. Sus proposiciones deshonestas
y sus palabras escandalosas.
l era el pecado. Y, en ese momento, Carlota no tena ninguna intencin de
oponer resistencia. Ya se confesara despus si era necesario.
Le rode las caderas con sus propias piernas temblorosas. Se agit como una
anguila bajo las descargas de su toque; su boca en sus pezones, su mano en sus nalgas.
El empecinamiento impo de su lengua recorrindola arriba y abajo, dejndola
sobrecogida y suplicante, al borde del ruego. Ni siquiera se haba desabrochado los
pantalones y ella ya iba de camino hacia el abismo.
Voy a manosearte tanto que nos marcar a los dos. A tu piel con mis huellas y
a mis sbanas con tu ADN. Te gusta ese plan? El plan en el que te follo hasta que tu
cuerpo se eleva y deja de pertenecerte? Quieres que te lo haga as?
Carlota gimi con desesperacin, mientras el hueco entre sus piernas lo buscaba
en el aire. Poda oler su testosterona escandalosa desde su prisin de satn. Le imprima
al sexo una sordidez tan elegante que era imposible tratar de no correrse slo con sus
palabras.
Voy a darte todo lo que me pidas, pero a mi manera, chrie. Esta vez lo
haremos a mi manera el brillo pecaminoso y oscuro de sus ojos chisporrote,
hacindola vibrar. Te voy a follar tanto y tan sucio que no podr resistirme a tu
belleza cuando terminemos. Eres preciosa siempre, pero an ms como ests
ahora, petite. Hmeda, caliente y resbaladiza. Eres como una muequita manchada por
mis caricias. Eres ma
David la levant con las dos manos y hundi la boca en el centro de su cuerpo,
mientras sus uas se clavaban en la carne hmeda de los muslos. Se recre en su sabor
117
hasta que empez a convulsionar. La apremi a alargar el clmax intensificando las
embestidas de su lengua, y la cadena de espasmos le punz las sienes. Durante el
ltimo, las cuas de sus botas golpearon sin piedad la piel de alabastro masculina.
Embravecido por su orgasmo, le clav las rodillas encima del colchn y la dej
expuesta y vulnerable a su alevosa. Esta vez no hicieron falta palabras desvergonzadas,
se corri mientras chupaba y absorba su ser una vez ms.
Carlota chill sin pudor, tironeando de los mechones rubios para que no se
alejaran de ella. Tir tan fuerte que oy un quejido procedente de ellos, pero no le
import. Si de verdad iba a tener que pagar sus culpas en el Infierno, al menos habra
merecido la pena.
*****
Adnde crees que vas?
Que estuviera en un estado de placidez o embriaguez, ya no poda
distinguirlas tan grande despus de dos orgasmos estelares, no quera decir que no
fuera capaz de percibir el instante en el que l dej la cama. David se escabull con
cuidado y de puntillas por el suelo de moqueta, pero la voz de Charlie lo fren en seco
antes de alcanzar la puerta.
A la cocina murmur sin volverse. An llevaba puestos los pantalones, pero
no la camiseta, as que Carlota pudo regodearse a placer con las lneas definidas de su
espalda.
Despus de un momento de silencio, reemprendi la marcha al piso de abajo.
A la cocina? A qu?
Lo oy suspirar y sonri para s. Tambin era divertido provocarle fuera de la
cama.
Su rostro angelical de intenciones demonacas se asom por el vano.
No deberas ser tan curiosa, chrie. Ya te he dicho que pienso cumplir todas
mis fantasas contigo, t y yo no hemos terminado an
Carlota volvi a rer para sus adentros. Ya lo creo que no
Le gust la forma en que los ojos de David se separaron desmesuradamente
cuando se retrep en el cabecero, incorporndose en la cama. Tambin le gust cmo
trag saliva al verla abrir las piernas con descaro. Para l.
Ven aqu dijo Charlie con voz ronca. Le hubiera gustado que sonara ms
sexy, pero estaba desentrenada.
l no dud ni un segundo en seguir su mandato. El relmpago escarlata que
cruz sus pupilas y sus pasos decididos as se lo confirmaron. El colchn se hundi
cuando clav la rodilla en sus bordes.
Charlotte musit desde los pies de la cama, y ella supo que estaba
haciendo un esfuerzo titnico para dominarse.
Estir el empeine del pie y desliz la pierna sobre el satn hasta que roz la piel
tibia de su muslo.
Ms cerca apremi.
Se felicit por su buena suerte cuando volvi a hacerle caso sin rechistar. Dej
caer un movimiento tras otro como ptalos sobre la cama. Cada msculo de su cuerpo
que se aproximaba era una punzada de anticipacin en el corazn desbocado de Carlota.
Ms repiti cuando su cara estuvo a apenas medio metro de sus labios.
El cuerpo de David se desperez justo encima de sus piernas. Pareca un gato a
punto de clavar las garras sobre un fabuloso ejemplar en celo. El escaso aire entre ellos
se haba vuelto incendiario; Charlie aspir con fuerza, dispuesta a intoxicarse.
Ahora borde con un pie la cintura masculina y empuj. No dej de
hacer presin ni siquiera cuando lo tuvo tumbado boca arriba sobre la cama revuelta, a
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su merced haremos las cosas a mi manera. Y hay algo que quiero por encima de
todo.
Le dirigi una mirada lasciva a su miembro endurecido y David gru.
No, chrie No puedo. No podemos.
No digas nada.
Se contone sobre el amasijo de satn hasta que su cabeza qued a la altura de
los pectorales. Apoy la oreja en el esternn y oy con placer cmo titubeaba su
respiracin. Cmo galopaba sin riendas su corazn.
Una mano se dirigi a su pelo revuelto, donde se instal con soltura. La otra
descendi hasta confines ms all de su ombligo.
El imponente cuerpo de David se arque.
No quiero asustarte.
Deja que yo decida si quiero asustarme o no.
Pero susurr l contra su coronilla.
La mano de Carlota se aferr a su eje con dulzura, hacindolo jadear.
Vas a perder el control murmur encima del pezn. Vas a gritar tan alto
que te van a or todos tus hermanos all abajo. Te vas a correr con tanta fuerza que ellos
se van a morir de envidia y t de placer
Le acarici los testculos con las uas y l volvi a recompensarla con un
profundo gemido que tron en el fondo de su garganta. Charlie se estremeci. Decidi
que tambin a ella le gustaba jugar a ese juego y que iba a hacer todo lo posible por
derrotarlo esta vez. Quera que se abriese para ella, que confiara en que no se iba a
asustar. Quera conocer todas y cada una de sus facetas, inclusive aquella en la que l
suplicaba ms y ella elega cundo, cmo y dnde drselo.
Bes la piel de su pecho, rosada por la congestin, mientras sus dedos se
enroscaban entre el vello dorado del pubis. Era un espectculo grandioso ver cmo se
contraan sus msculos, cmo se retorcan las fibras bajo la piel y se endureca, se
despertaba y se sacuda su cuerpo.
David su nombre fue un caramelo en su paladar y a l debi de excitarle
orselo, porque no se quej cuando lo lami y lo devor. Sonri para s cuando
descubri lo adecuado que era para l, a pesar de todo.
No representaba la chulera de un surfero californiano, ni tampoco la vulgaridad
de un adolescente. No era ni ordinario ni comn. En l, era un perfecto viaje de ida y
vuelta de la lengua, una sonrisa perversa. Era un sensual recorrido en crculos, como el
del placer. David. La lengua sale y se estrella contra los dientes, como en un beso
salvaje. Luego se abre para dejar escapar un gemido de satisfaccin mientras la
excitacin aumenta. En mitad de la palabra, los sentidos estallan y los dientes se clavan
con furia en el labio inferior, luchando por contener el orgasmo liberador de la segunda
vocal. Y, cuando llegas al final, todo vuelve a empezar
Era el sueo de Miguel ngel y de Donatello. Mir una vez ms la armona de
su cuerpo, la rodilla doblada, las nalgas apretadas. La lujuria plcida que se descolgaba
de cada poro desnudo con insolencia.
S, sobre todo era el sueo de Donatello.
Acun el glande entre sus labios, a pesar de sus cada vez menos vehementes
protestas. Alarde de las dotes de su lengua sobre los pliegues de la piel y curv los
dedos en torno a la base. Vacil con sadismo en la frontera de la garganta, para despus
consumir hasta el ltimo atisbo de su lucidez.
La continencia de David se derrumb.
S, chrie S, por favor. mame con esa boca maravillosa.
119
Carlota lo liber un instante. l gru de frustracin y de temor, pero su cuerpo
volvi a sacudirse bajo el de ella, que se arrastr y serpente por su trax hasta
encontrar el golpe atronador de la nuez. Sus propios pezones sensibilizados rogaron
piedad cuando fueron arrasados por el fuego masculino.
No slo con la lengua aclar junto a su cuello. Quiero que pienses en
que, a partir de ahora, te estar follando con cada partcula de m ser all donde ests.
Su expresin atormentada y jadeante la anim a continuar. Las palabras salieron
propulsadas de su laringe.
Cuando camines, voy a follarte con el sudor que se derrama por tu espalda
no detuvo el fiel recorrido de su mano, subiendo y bajando por su miembro con el ritmo
machacn de su voz. Cuando comas te violar con la cuchara, y si bebes me adentrar
en tu boca con la dulce brutalidad del bourbon. Mi humedad caliente te devastar la
garganta sonri entre dientes al sentir que su dureza se tensaba hasta amoratarse entre
sus dedos. Cuando duermas te follar en sueos, sin que puedas impedirlo. Y aunque
no me mires, mis ojos follarn todo tu cuerpo con la devocin de una sacerdotisa.
Adorar cada gemido, cada cabello descolocado, cada mirada vidriosa.
Bes las lneas de la mandbula en una seduccin infinita. Le apret el tronco
con determinacin cuando contempl la expresin incrdula de su rostro. David la
atraves con una mirada entregada a la vez que le entregaba los ltimos vestigios de
control que le atravesaron.
Se corri con un grito de impotencia deseada y empap las sbanas. Por ella.
Para ella.
Lo quiero todo urgi Carlota frunciendo el ceo e intensificando el
aprisionamiento de su mano. Dmelo todo.
Se lo dio. Le cedi con gusto toda su cordura, la reflexividad imperante de los
ltimos das. Le dio su expresin ms vulnerable, la relajacin de los msculos tras el
clmax. Le regal el desagarro de su voz grave, reducida a un montn de aicos.
Salpicaduras amargas que se desparramaron junto con su semen, ensuciando siglos de
control y dominacin.
Charlie oli el azufre en l, el aroma del cuero impregnado en su otra piel, an
ms tersa, y algo ms profundo. Algo que no tena nada que ver con las manchas sobre
el satn, ni con el sudor correoso en su cuerpo de travertino. Cerr los ojos y esnif el
perfume especiado que inundaba el aire con el ansia de un adicto.
Luch por bloquear la alerta de sus sentidos ante lo que se vena. Se prepar
para la transformacin.
David se apart con un movimiento brusco. Encogido como una pantera al
acecho, la observ con ojos fijos, opacos, desde el extremo opuesto de la cama. No
quedaba en l ni rastro de la susceptibilidad de haca unos minutos. No haba ni
desconcierto ni abandono.
Carlota le sostuvo la mirada, de rodillas sobre el amasijo de sbanas. No retir la
vista ni siquiera cuando su esencia se volvi letrgica y sinti que una voluptuosidad
pecaminosa se ergua desde el interior de sus pechos y le abrasaba la pelvis. Adelant la
cadera como si un imn la atrajera desde el fondo del abismo.
Oy, procedente de algn lugar lejano la voz siseante de David, que mascullaba
sin quitarle los ojos de encima.
ste es mi poder. As es como funciona.
No entendi muy bien lo que deca, pero tampoco le import. Se restreg los
ojos, pensando que tal vez as desaparecera el escozor rojizo de las paredes y la cama.
Pero no lo hizo, as que se concentr en David.
120
Su mirada arranc en sus muslos torneados y ascendi, centrndose en su puo
agarrotado y la serpiente que se elevaba desde l. Su estado de excitacin y delirio era
tan grande que le pareci ver una remilgada sonrisa de superioridad tras la lengua
bfida, y la espiral en torno al brazo se mova como en un caleidoscopio. Continu el
ascenso, y vio que David tragaba saliva de forma dramtica. Sus labios se contraan en
una mueca de dolor y sus ojos, completamente negros, se estrechaban detrs de la
maraa de guedejas rubias.
Y, a su espalda, la tentacin cobr forma de un modo histrinico. Brotaron con
el espritu de una zarza de espinos y se retorcieron y aletearon, regodendose en s
mismas.
Carlota contempl las alas negras con estupor, presa de una pasin desenfrenada.
No es real musit David. Ella not que, a pesar de que el proceso haba
terminado, la expresin de dolor no haba abandonado su hermosa cara. Lo que
sientes no es real. Es el poder. El efecto que tiene sobre ti.
Charlie boque. Jadeante, abri unos ojos como platos y su respiracin empez a
recuperar la normalidad.
Resucit de su embotamiento y la atmsfera le pareci menos cargada y calurosa
que antes. Sus orificios nasales le dieron la bienvenida al oxgeno como a un barreo de
agua fra en mitad de una sauna.
Rode la cama hasta quedar detrs de un David inmvil. Poco a poco le acarici
las plumas; primero con timidez y luego con una ternura infinita. Los contornos
cartilaginosos se menearon con sensualidad, como el lomo de un gato mimoso.
Eran enormes, amenazantes. Y preciosas.
Pase por su suavidad la curva de las mejillas, la punta de la nariz, la frente
empapada en sudor. Aspir su aroma inquietante y fascinante a la vez. Las bes con
cuidado para absorber la tensin. Acarici la sombra mortecina que las una a la carne
vigorosa de la espalda. Las estruj y toquete con la curiosidad morbosa de un nio.
David ronrone y ech la cabeza hacia atrs. Carlota enterr la cara entre las
prolongaciones diablicas.
Demonio o no dijo con una sonrisa escueta, no he sido independiente
toda mi vida para que lleguis t y tus amigas a manipularme, pequeo.
Pudo respirar aliviada cuando sinti que, al fin, l tambin lo haca.

[1] Clebre hechicera orleanniana del siglo XIX conocida como la Reina del
Vud.











Captulo XV
Mulates les recibi con su tpica nube de bonanza y alborozo. La msica
country resonaba desde los acordeones y retumbaba en las paredes del amplio edificio,
similar a un antiguo mercado de abastos. Los camareros se afanaban en llegar hasta el
121
ltimo rincn, cargados con sus bandejas en equilibrios imposibles. El espectculo de
malabarismo comenzaba en la cocina y era aplaudido por los comensales a lo largo de
todo el local. Las mesas de madera, como si de un tablao o del patio de mi casa se
tratara, estaban recubiertos de manteles a cuadros rojos y blancos, y haba que andar
muy listo para encontrar un par de sillas libres en la anarqua que era el restaurante
sureo a esas horas de la noche.
Unas cuantas parejas de ancianos bailaban al son de los instrumentos,
obstaculizando el paso de los empleados; en los largueros se celebraban cumpleaos,
santos y hasta bautizos con alegra y puetazos en la mesa. Detrs de la barra, las
cocteleras seguan un desconcertante ritmo en todas direcciones y acababan su
estereotipada danza volcando el contenido multicolor en copas y vasos. El lema de
Nueva Orlens, laissez les bons temps rouler, estaba presente en todas las brillantes
pinturas de los muros.
Carlota se llev las manos a la cabeza.
Por lo que ms quieras mene la cabeza con incredulidad. Me has
trado al Rancho Grande
David estall en carcajadas justo detrs de ella, sosteniendo su mano y clavando
una mirada vidriosa de satisfaccin en el bar.
Pensabas que slo cenaba en Bacco? Me encanta este sitio y vengo siempre
que puedo. Sehm-y-aza estara en su salsa aqu.
Puedo preguntar quin es Sehm-y-aza o no me va a gustar la respuesta?
David hocic la nariz contra su sien con los prpados cerrados.
Es el Demonio de la gula, chrie susurr en su odo.
Carlota reprimi un estremecimiento.
Supongo que podra haber sido peor coment.
Buscaron un hueco libre entre las mesas y lo hallaron justo al lado de una chica
menuda vestida con ropas gticas y un mechn rojo en el pelo que peda a gritos y sin
xito una racin extra de salsa barbacoa.
En esta ciudad la gente es un poco rara, verdad? brome Charlie en voz
baja.
l la mir con ojos de espanto mientras reciba la carta de manos de un
dicharachero camarero.
De veras crees eso? Oh, vamos alete las pestaas con inocencia, no
hay ms que verme a m. Eptome de la normalidad.
Esta vez fue ella quien rompi a rer.
An me tienes que explicar un par de detalles le record.
Las manos masculinas buscaron sus rodillas debajo de la mesa y separaron las
piernas femeninas para l.
Cre habrtelo dejado todo claro esta maana dijo con voz aterciopelada.
Carlota enrojeci.
Para le suplic. Nos va a ver el restaurante al completo.
Est bien le quit los dedos de encima con renuencia. Pero atente a las
consecuencias. Maana no vas a salir de la cama en todo el da.
Ella enarc una ceja con sensualidad.
Quin dijo que fuera a hacerlo?
Los ojos de David se oscurecieron y se apresur a colocar las gafas ante ellos.
Carlota no pudo negar la complacencia que le produjo conocer las seales de su
excitacin y saberse culpable de ellas.
Acabars matndome sentenci l con una mueca lasciva, y sin ms se
dispuso a ojear el men.
122
A Charlie le hubiera gustado hacer lo mismo si la falta de concentracin y las
expectativas que l haba hecho crecer en ella respecto a lo que pasara en cuanto
volvieran a casa no se lo hubiesen impedido.
El camarero tom nota de su pedido despus de darles un listado de
recomendaciones que hara temblar a Ferrn Adri.
Eso no es mucha comida? inquiri Charlie.
Sin duda respondi David. Pero esto es Amrica, chrie, y an no te has
cubierto lo suficiente de pringue.
Se alegr de que las prisas de David la hubiesen obligado a elegir el atuendo ms
informal del armario. Ya que iba a ponerse perdida de grasa tpicamente
estadounidense, prefera estar preparada.
No creas que por cambiar de tema se me ha olvidado de qu estbamos
hablandodijo cuando el empleado ya no la poda or.
Los ojos de David ardieron tras los cristales oscuros y, en un suspiro, sus manos
volvieron a posarse sobre sus piernas, que temblaron bajo el toque caliente y firme.
A m tampoco murmur.
Ese tema no. El otro tema. El que tiene que ver con un par de alas negras,
lentillas de colores y profesionales del pecado.
No se molest en disimular una sonrisa.
Ah, ese tema dijo con falsa modestia.
Charlie entrelaz sus dedos con los de l por encima de la mesa y le anim con
creciente inters.
Quiero saberlo todo. An an no me puedo creer que t seas Y que yo
est con un
Puedes decirlo, chrie replic tranquilizador. No vas a ir al Infierno por
eso.
El cuerpo de Carlota se tens.
Joder su sonrisa haba desaparecido. El infierno es real?
David chasque la lengua y se baj las gafas hasta la punta de la nariz. Sus ojos
an tenan vetas azabaches que recorran el iris y lo bordeaban. La penetraron con ellos
hasta que se qued sin aliento.
T qu crees?
Me siento una privilegiada reconoci una vez pasado el susto. Telogos,
cientficos, religiosos y eruditos de todo el mundo daran su vida entera por estar
sentados aqu contigo.
Sus cejas claras se fruncieron.
Me importan una mierda. Prefiero que ests t dijo arrastrando las palabras.
Carlota puso los ojos en blanco cuando tuvo que apartar una mano de encima de
su rodilla por tercera vez. Y ni siquiera haban llegado los entrantes.
No, en serio. Si no fuera tan peligroso hara un documental sobre ti. O donara
tu cuerpo a la ciencia si no te hubiera cobrado tanto afecto.
Me has cobrado afecto? repiti l, pasndose la lengua por los finos
labios.
Su mano. Su rodilla. Otra vez.
Te has propuesto llevarme al cuarto de bao y cerrar el pestillo por dentro
cuando lleguen los postres? pregunt ruborizada.
El ceo se intensific.
Hay que esperar tanto?
Si te portas bien a lo mejor no pasamos del primer plato seal ella como al
descuido.
123
David se apresur a poner distancia entre ambos. Recoloc su posicin en la
silla de madera y enderez la espalda, con las manos a la vista.
Por dnde empiezo?
Creo que es bastante obvio que por el Gnesis, cario dijo Carlota riendo.
Hay poco que contar del Gnesis. No salgo yo hizo un puchero propio de
un nio egocntrico.
Carlota le hinc el diente a una brocheta de ostras y bacon que el camarero
acababa de dejar en su plato.
Y dnde sales t?
David se repantig en su asiento y la escrut.
En tus sueos hmedos, espero.
David! Bueno, o como te llames.
Se acerc a su rostro por encima de la mesa y del vapor aromtico de la comida
cajn.
Llmame David indic con seriedad junto a sus labios. Por favor.
De acuerdo accedi ella con una sonrisa sincera.
Y respecto a tu pregunta continu, volviendo a sentarse y mirando las
ostras, no salgo en un solo captulo de La Biblia, me temo. Por eso es tan aburrida
tosi.
Todos son como t? Brome Carlota. O t rompiste el molde?
David mene la cabeza.
El molde lo rompi Lucifer se carcaje. Yo soy del montn.
Entonces no quiero ni pensar cmo es l. La noche pasada dijiste que
pertenecas a la realeza. Es cierto? Tambin hay aristocracia ah abajo? Porque estis
ah abajo, no?
S. A todas tus preguntas sentenci, y finiquit la ltima brocheta.
Y t eres?
Archiduque. Del Infierno de Occidente.
Carlota mene la cabeza entre risas.
Qu fuerte. Esto es como un videojuego.
Pues soy real la rega en pleno ataque a la racin de gambas
embadurnadas de mantequilla. Y la cosa en mis pantalones que reclama tu atencin,
tambin.
Carlota iba a rer, pero se atragant cuando un pensamiento ms alarmante se
cruz en su camino. Lo mir con cara de espanto.
Tienes rabo?
Slo uno dijo l. Y ya lo has visto.
Suspir aliviada.
Bien.
S. Muy bien aadi con un resoplido de satisfaccin.
Cuernos? Tridente? Pezuas? Lengua bfida?
David rio con ganas.
Sabes? Para no creer en Dios tienes una idea bastante aproximada de su
dogma.
Ni me lo recuerdes buf. Mi madre me tortur con imgenes del cielo y
del infierno durante toda mi infancia.
Entonces puedes quedarte tranquila. sa es slo la imagen que los de arriba
han vendido de nosotros, pero no se corresponde con la realidad. Les molesta que
seamos ms guapos que ellos.
124
Y ech un breve vistazo a su brazo derecho, oculto por la manga larga,
la serpiente?
David se toquete el brazo reteniendo el aliento.
La vuelves loca confes. Pero empieza a acostumbrarse.
Entonces su duda tamborile sobre la madera, es lo que yo creo que
es?
Vio cmo enrollaba la tela poco a poco hasta que el reptil cobr forma sobre su
piel. Alz el antebrazo y lo situ bajo sus ojos de mbar.
Eva fue una nia muy, muy mala.
Carlota tom aire.
Bien. Sigamos antes de que me arrepienta. Hace un rato mencionaste el
nombre de un demonio de la gula. Es as como funciona? Quiero decir, hay un
demonio para cada pecado?
S. Cuando camos su boca se crisp al pronunciar esa palabra, se hizo
un reparto de maldiciones. S que suena surrealista pero as fue. Los Demonios de la
primera jerarqua recibieron un pecado con el que cargar el resto de la eternidad.
Djame adivinar el tuyo entrecerr los ojos como si as pudiera analizarlo
mejor: lujuria?
David neg muy sonriente.
Me halagas, chrie, pero se nota que no conoces a Asmodeus. Nos deja a
todos a la altura del betn. Aunque cada uno tiene una buena parte de los pecados de los
dems, hay uno que sobresale por encima del resto.
Contrariada, sigui reflexionando.
Soberbia entonces. S, soberbia, no hay duda.
Incorrecto. Nunca lo adivinaras se burl zalamero. De hecho, ni yo
mismo me reconozco.
Ira? Ya me ha quedado claro que gula no, aunque vindote engullir marisco
cualquiera lo dira
No.
Envidia?
No.
Avaricia?
No.
Carlota lo mir como si acabase de aterrizar desde otro planeta.
Pereza?
l asinti con orgullo.
Pereza? T?
S, pereza. Pereza, pereza. Pereza. Qu pasa? dijo molesto.
Pereza? Lo siento, pero es que resulta difcil de creer que la misma persona
que ha estado yendo y viniendo sin descanso como un abejorro en torno a m durante
los ltimos seis das sea un experto en holgazanera.
Eh! No he sido un abejorro se quej con voz lastimera.
Claro que no, pequeo. Slo un poquito
Bueno, no opinaras lo mismo si hubieras pasado los ltimos seis mil aos sin
mover el culo de un estpido trono.
Oh, vale reconoci aterrorizada. Entonces me callo. Pero cmo puede
alguien no hacer nada durante seis milenios?
En realidad, s que haca algo
Carlota lo silenci alzando las palmas de sus manos.
No quiero saberlo.
125
Degustaron con calma del resto de la cena. Carlota vea desfilar ante s los platos
que dejaban y retiraban los camareros y se pregunt cunto tiempo tardara su estmago
en suplicar clemencia. Disfrut de la velada como nunca antes, y la compaa de David,
adems de excitante, fue divertida y quin lo dira educativa. Sin embargo, en
ningn momento se atrevi a preguntarle por esa pequea incertidumbre que la
carcoma por dentro. A pesar de todo, segua teniendo la sensacin de que le estaba
ocultando algo. Como si las cosas no pudieran ser tan fciles, y un ngel cado y una
humana no pudieran hacer una vida en comn igual que cualquier pareja.
Culp a su pesimismo innato y trat de correr un velo sobre esa vocecilla
interior que no se decida a cerrar el pico.
Para cuando llegaron los postres, saba ms sobre religin que el cura de la
parroquia a la que acuda su madre los domingos. Se haba redo, haba probado nuevos
platos orleannianos, haba escuchado buena msica, haba hablado hasta por los codos
y, sobre todo, haba aprendido ms de David de lo que haba hecho en toda la semana
anterior. Con su curiosidad parcialmente satisfecha, y orgullosa de s misma por
haberles permitido a ambos llegar hasta ese punto, dio cuenta del delicioso pudn de pan
que le sirvieron.
Creo que por hoy he acumulado ms informacin de la que mi cerebro puede
procesar admiti. Pero esto no quiere decir que el tema se haya agotado. An me
tienes que contar sobre tuvuestra
Cada? su boca repiti el mismo extrao gesto de repugnancia de la vez
anterior.
S, sobre la Cada. Por qu te duele decirlo? inquiri Charlie.
No es dolor, es rabia. All no cay nadie, ms bien nos tiraron proclam
ofendido.
Vindolo as, supongo que tienes razn
No te enfades, pero prefiero no seguir hablando de esto. No es algo agradable.
Charlie asinti despacio.
Entiendo.
Mastic con cuidado la ltima cucharada de dulce. Cuando el encantador
camarero hubo retirado el ltimo plato, David pag la cuenta a pesar de sus protestas y
volvieron a dejarse arrastrar por el ambiente plomizo de la calle. El Mississippi discurra
a apenas unos metros de Mulates y, en esa zona, la humedad era casi insoportable. Era
viernes por la noche, y el grueso de transentes se acumulaba en el Barrio Francs. Julia
Street, por el contrario, estaba bastante ms solitaria.
Pasearon hasta Saint Charles cogidos por la cintura. Carlota estaba hechizada de
nuevo por el perfume masculino de su chaqueta, el brillo dorado de su pelo y la
elegancia arrogante de su rostro afilado. Mientras vea cmo sus pies envueltos en botas
se acompasaban a sus propios pasos, su alma se rio al pensar que haba estado a punto
de perderlo todo esa misma maana. La mano de David aferr con una fuerza posesiva
su cuerpo, como si hubiese adivinado los derroteros de sus pensamientos, y Charlie
sinti una ola de felicidad estremecedora, casi temeraria, expandirse por su cabeza y sus
extremidades.
Y haba pretendido seguir adelante sin eso? De verdad haba credo
que sobrevivira? Que podra vivir despus de David?
*****
Empezaba a soplar un viento fro cuando llegaron a casa. Con un castaeteo de
dientes, Carlota aguard a que David encontrara las llaves, perdidas en algn rincn del
fondo de sus bolsillos.
No tienes poderes que abran las puertas ms rpido?
126
David mene la cabeza con una risotada.
Soy un Demonio, chrie, no Marie Laveau[1].
Ella no se conform con la respuesta.
Entonces no tienes poderes? volvi a preguntar mientras cruzaban el
jardn.
Prefiero no hablar de eso replic con seriedad.
Oh, vaya. As que aquello que le ocultaba porque a esas alturas ya estaba cien
por cien segura de que algo ocultaba, tena que ver con sus poderes. Ahora que tena
la verdad tan cerca, se arrepinti de haber preguntado. Prefera no saberla.
Tres sombras salieron en ese instante de la casa y le dieron un susto de muerte.
Pero qu!
Tranquila, Charlotte. Son mi escolta personal.
Daniel, Izaak y Joel se acercaron a su seor sin despegar la vista de ella. Charlie
casi poda or lo que cuchicheaban sus cerebros, incluso por encima del sonido batiente
de su mandbula. Qu hace aqu la humana?
Mi Seor comenz Daniel, estbamos preocupados. No nos ha llamado
en todo el da y venamos de comprobar si se le ofrece algo.
Carlota se estremeci. Mi Seor? Por todos los santos
Estoy bien, como podris ver su respuesta fue seca y un brazo protector se
cerni en torno a la cintura femenina. Chrie, deja que te los presente como es
debido.
Los tres demonios agacharon la cabeza a la vez, dispuestos a no decepcionar a su
amo a pesar de que la incredulidad se reflejaba en sus ojos de cobalto.
Daniel, el que habl contigo la primera tarde, es Amn.
El aludido hizo una ligera inclinacin con la cabeza, sin mediar palabra.
Bien, el verdadero nombre de Izaak es Pruslas ante la mirada atnita de
Carlota, sonri. S, lo s. Gan con el cambio.
De nuevo se repiti el gesto corts por parte del siervo.
Y, por ltimo, te presento a Barbatos. l es Joel.
Charlie mascull.
Era ms fcil de recordar cuando eris mormones.
David le rio la broma y palme su mano, encogida entre los pliegues de cuero
que le rodeaban el brazo.
Te acostumbrars sentenci, y su voz estaba impregnada de certeza. La de
quien sabe que va a tener tiempo ms que de sobra para hacerlo. Carlota se tambale.
Bien continu David. Charlotte se va a quedar una temporada con
nosotros, chicos. Espero que le concedis todo lo que necesite y que la tratis como
harais conmigo, entendido?
Izaak, o Pruslas, o como demonios se llamara, salt como si le hubieran
pinchado. Abri los ojos y escudri en los de su seor.
Una temporada? Pero, mi Seor, os recuerdo que
David lo silenci con un gesto seco de la mano.
Silencio sise, y Carlota sinti la tensin de sus msculos. He dicho que
se va a quedar una temporada y lo va a hacer, algo que objetar?
Su sirviente lo mir como si acabara de volverse loco, pero no se atrevi a
pronunciarse de nuevo. El glido combate de miradas que se estableci entre ambos
despert una vez ms los temores ms oscuros de Carlota.
Mi seor, si nos permite, bamos de regreso a nuestra casa Daniel, Amn, lo
que fuera, la mir con un cierto deje de simpata y luego solicit la atencin del amo.
S, por supuesto. Podis retiraros, chicos. Maana nos vemos.
127
Cuando desaparecieron, Charlie corri a guarecerse del fro bajo la columnata
clsica del porche.
Ellos no viven contigo? inquiri frotndose los brazos.
Ven aqu David la situ entre su cuerpo y la puerta mientras abra la
cerradura de seguridad. El aumento de su temperatura corporal fue instantneo.
No me contestas?
An hay clases, chrie dijo con una sonrisa descuidada. Y yo estoy en la
ms alta. Por supuesto que no viven aqu.
Dnde, entonces?
Tienen su vivienda propia al fondo del jardn.
Carlota lo mir con pnico mientras la empujaba con delicadeza hacia el interior
de la mansin.
No ser una caseta para perros, verdad?
No soy tan cruel, chrie. Creme, cuando veas su casa, lo ltimo que se te
pasar por la cabeza ser una caseta de perro.
Ella le observ con una ceja enarcada y el mentn alzado.
Tan cruel? Reconoces entonces que s eres un poco?
La agarr por el brazo y la empuj contra su pecho. Charlie se vio rodeado de
msculos ardientes y cuero, mientras una mano se colaba por el cuello de su camiseta y
le acariciaba las vrtebras. Contuvo la respiracin.
Slo con las nias respondonas y que hacen muchas preguntas susurr
contra su sien, cincelndola con su aliento clido. Eres muy mala, chrie. Vas a
recibir tu castigo en el Infierno.
Se estremeci. Una eternidad de fuego y dolor no le pareca tan mala idea desde
su perspectiva actual.
No soy una nia logr balbucear.
Por supuesto que no, chrie. Eres la mujer ms sexy que he tenido jams los
golpes de su respiracin le azotaron la curva del cuello como latigazos de placer. El
volumen de su voz descendi una octava. Eres mi vicio ms duro. El nico fuego al
que le permitira lamerme por dentro y no me cansara nunca de l.
Trmula, se dej arrastrar por l escaleras arriba, con el deseo reflejado en los
ojos de ambos. Para el instante en que cruz el umbral del dormitorio, su camiseta ya
haba desaparecido por los aires.
La tumb sobre la cama con una mezcla de brusquedad y ternura, y se desplom
sobre ella a continuacin. Los pezones firmes de Carlota dolieron al entrar en contacto
con la piel abrasadora de su torso, cuya fiebre traspasaba la fina tela de la camiseta.
Apoyndose en los codos, se retorci sobre su cuerpo para que se endurecieran
ms an. Charlie se sacudi bajo l, llorosa, suplicando unas migajas ms de
voluptuosidad.
Ssshh, despacio, chrie. Voy a hacrtelo de todas las formas que puedas
imaginar, as que tendrs que tener paciencia. Voy a cumplir todas mis fantasas en una
sola noche.
Lo provoc con la lengua, intentando llevrselo a su terreno, mientras una
perceptible capa de sudor desbordaba sus sienes. Los latidos de su corazn retumbaron
dentro de su cabeza, con un sensual e insistente martilleo arrtmico similar al que
palpitaba en sus caderas.
Pero ella tambin saba llevarlo al lmite. Cuando le acarici la curva de los
pechos con la punta de la nariz, derramando su aliento sobre ellos, abri las piernas
hasta que las rodillas tocaron el colchn. David gimi con fuerza y se acopl a la nueva
postura. Su ereccin le roz la costura de los vaqueros, que volaron al instante al mismo
128
lugar donde desfalleca el resto de su ropa. Charlie se inclin para bajar la cremallera de
sus botas, pero l la detuvo con rudeza.
Ni se te ocurra. Quiero notar cmo me clavas los talones cuando explotes
dentro y fuera de m.
David
Le alz una pierna y le mordisque la longitud del muslo, con una primitiva
sonrisa en los labios.
S, chrie? Quieres que pare?
Por si tena alguna duda al respecto, la ayud a decidirse con una embestida de
sus caderas, cubiertas an por los pantalones.
No! grit junto a su odo con abandono.
La mano masculina borde su costado, friccionando cada poro de su piel.
Carlota no se haba sentido tan inflamada en toda su vida.
Menos mal admiti con un resoplido sobre los pliegues entre sus piernas.
Bot ante el simple contacto de su respiracin. Porque no tena intencin de hacerlo.
Definitivamente, si haba alguien en el mundo que mantena una relacin
estrecha con el pecado, se era David. Se lo deca el humo vidrioso en sus ojos cuando
la miraba, la energa con que impulsaba a cada msculo a moverse como l quera,
cuando l quera y, sobre todo, donde l quera. Se lo deca la malicia de sus sonrisas
ladeadas, el calor que desprenda su piel cuanto ms descenda la mano de Carlota por
su pecho. El fuego que encontraba ms all de la cintura. Sus proposiciones deshonestas
y sus palabras escandalosas.
l era el pecado. Y, en ese momento, Carlota no tena ninguna intencin de
oponer resistencia. Ya se confesara despus si era necesario.
Le rode las caderas con sus propias piernas temblorosas. Se agit como una
anguila bajo las descargas de su toque; su boca en sus pezones, su mano en sus nalgas.
El empecinamiento impo de su lengua recorrindola arriba y abajo, dejndola
sobrecogida y suplicante, al borde del ruego. Ni siquiera se haba desabrochado los
pantalones y ella ya iba de camino hacia el abismo.
Voy a manosearte tanto que nos marcar a los dos. A tu piel con mis huellas y
a mis sbanas con tu ADN. Te gusta ese plan? El plan en el que te follo hasta que tu
cuerpo se eleva y deja de pertenecerte? Quieres que te lo haga as?
Carlota gimi con desesperacin, mientras el hueco entre sus piernas lo buscaba
en el aire. Poda oler su testosterona escandalosa desde su prisin de satn. Le imprima
al sexo una sordidez tan elegante que era imposible tratar de no correrse slo con sus
palabras.
Voy a darte todo lo que me pidas, pero a mi manera, chrie. Esta vez lo
haremos a mi manera el brillo pecaminoso y oscuro de sus ojos chisporrote,
hacindola vibrar. Te voy a follar tanto y tan sucio que no podr resistirme a tu
belleza cuando terminemos. Eres preciosa siempre, pero an ms como ests
ahora, petite. Hmeda, caliente y resbaladiza. Eres como una muequita manchada por
mis caricias. Eres ma
David la levant con las dos manos y hundi la boca en el centro de su cuerpo,
mientras sus uas se clavaban en la carne hmeda de los muslos. Se recre en su sabor
hasta que empez a convulsionar. La apremi a alargar el clmax intensificando las
embestidas de su lengua, y la cadena de espasmos le punz las sienes. Durante el
ltimo, las cuas de sus botas golpearon sin piedad la piel de alabastro masculina.
Embravecido por su orgasmo, le clav las rodillas encima del colchn y la dej
expuesta y vulnerable a su alevosa. Esta vez no hicieron falta palabras desvergonzadas,
se corri mientras chupaba y absorba su ser una vez ms.
129
Carlota chill sin pudor, tironeando de los mechones rubios para que no se
alejaran de ella. Tir tan fuerte que oy un quejido procedente de ellos, pero no le
import. Si de verdad iba a tener que pagar sus culpas en el Infierno, al menos habra
merecido la pena.
*****
Adnde crees que vas?
Que estuviera en un estado de placidez o embriaguez, ya no poda
distinguirlas tan grande despus de dos orgasmos estelares, no quera decir que no
fuera capaz de percibir el instante en el que l dej la cama. David se escabull con
cuidado y de puntillas por el suelo de moqueta, pero la voz de Charlie lo fren en seco
antes de alcanzar la puerta.
A la cocina murmur sin volverse. An llevaba puestos los pantalones, pero
no la camiseta, as que Carlota pudo regodearse a placer con las lneas definidas de su
espalda.
Despus de un momento de silencio, reemprendi la marcha al piso de abajo.
A la cocina? A qu?
Lo oy suspirar y sonri para s. Tambin era divertido provocarle fuera de la
cama.
Su rostro angelical de intenciones demonacas se asom por el vano.
No deberas ser tan curiosa, chrie. Ya te he dicho que pienso cumplir todas
mis fantasas contigo, t y yo no hemos terminado an
Carlota volvi a rer para sus adentros. Ya lo creo que no
Le gust la forma en que los ojos de David se separaron desmesuradamente
cuando se retrep en el cabecero, incorporndose en la cama. Tambin le gust cmo
trag saliva al verla abrir las piernas con descaro. Para l.
Ven aqu dijo Charlie con voz ronca. Le hubiera gustado que sonara ms
sexy, pero estaba desentrenada.
l no dud ni un segundo en seguir su mandato. El relmpago escarlata que
cruz sus pupilas y sus pasos decididos as se lo confirmaron. El colchn se hundi
cuando clav la rodilla en sus bordes.
Charlotte musit desde los pies de la cama, y ella supo que estaba
haciendo un esfuerzo titnico para dominarse.
Estir el empeine del pie y desliz la pierna sobre el satn hasta que roz la piel
tibia de su muslo.
Ms cerca apremi.
Se felicit por su buena suerte cuando volvi a hacerle caso sin rechistar. Dej
caer un movimiento tras otro como ptalos sobre la cama. Cada msculo de su cuerpo
que se aproximaba era una punzada de anticipacin en el corazn desbocado de Carlota.
Ms repiti cuando su cara estuvo a apenas medio metro de sus labios.
El cuerpo de David se desperez justo encima de sus piernas. Pareca un gato a
punto de clavar las garras sobre un fabuloso ejemplar en celo. El escaso aire entre ellos
se haba vuelto incendiario; Charlie aspir con fuerza, dispuesta a intoxicarse.
Ahora borde con un pie la cintura masculina y empuj. No dej de
hacer presin ni siquiera cuando lo tuvo tumbado boca arriba sobre la cama revuelta, a
su merced haremos las cosas a m manera. Y hay algo que quiero por encima de
todo.
Le dirigi una mirada lasciva a su miembro endurecido y David gru.
No, chrie No puedo. No podemos.
No digas nada.
130
Se contone sobre el amasijo de satn hasta que su cabeza qued a la altura de
los pectorales. Apoy la oreja en el esternn y oy con placer cmo titubeaba su
respiracin. Cmo galopaba sin riendas su corazn.
Una mano se dirigi a su pelo revuelto, donde se instal con soltura. La otra
descendi hasta confines ms all de su ombligo.
El imponente cuerpo de David se arque.
No quiero asustarte.
Deja que yo decida si quiero asustarme o no.
Pero susurr l contra su coronilla.
La mano de Carlota se aferr a su eje con dulzura, hacindolo jadear.
Vas a perder el control murmur encima del pezn. Vas a gritar tan alto
que te van a or todos tus hermanos all abajo. Te vas a correr con tanta fuerza que ellos
se van a morir de envidia y t de placer
Le acarici los testculos con las uas y l volvi a recompensarla con un
profundo gemido que tron en el fondo de su garganta. Charlie se estremeci. Decidi
que tambin a ella le gustaba jugar a ese juego y que iba a hacer todo lo posible por
derrotarlo esta vez. Quera que se abriese para ella, que confiara en que no se iba a
asustar. Quera conocer todas y cada una de sus facetas, inclusive aquella en la que l
suplicaba ms y ella elega cundo, cmo y dnde drselo.
Bes la piel de su pecho, rosada por la congestin, mientras sus dedos se
enroscaban entre el vello dorado del pubis. Era un espectculo grandioso ver cmo se
contraan sus msculos, cmo se retorcan las fibras bajo la piel y se endureca, se
despertaba y se sacuda su cuerpo.
David su nombre fue un caramelo en su paladar y a l debi de excitarle
orselo, porque no se quej cuando lo lami y lo devor. Sonri para s cuando
descubri lo adecuado que era para l, a pesar de todo.
No representaba la chulera de un surfero californiano, ni tampoco la vulgaridad
de un adolescente. No era ni ordinario ni comn. En l, era un perfecto viaje de ida y
vuelta de la lengua, una sonrisa perversa. Era un sensual recorrido en crculos, como el
del placer. David. La lengua sale y se estrella contra los dientes, como en un beso
salvaje. Luego se abre para dejar escapar un gemido de satisfaccin mientras la
excitacin aumenta. En mitad de la palabra, los sentidos estallan y los dientes se clavan
con furia en el labio inferior, luchando por contener el orgasmo liberador de la segunda
vocal. Y, cuando llegas al final, todo vuelve a empezar
Era el sueo de Miguel ngel y de Donatello. Mir una vez ms la armona de
su cuerpo, la rodilla doblada, las nalgas apretadas. La lujuria plcida que se descolgaba
de cada poro desnudo con insolencia.
S, sobre todo era el sueo de Donatello.
Acun el glande entre sus labios, a pesar de sus cada vez menos vehementes
protestas. Alarde de las dotes de su lengua sobre los pliegues de la piel y curv los
dedos en torno a la base. Vacil con sadismo en la frontera de la garganta, para despus
consumir hasta el ltimo atisbo de su lucidez.
La continencia de David se derrumb.
S, chrie S, por favor. mame con esa boca maravillosa.
Carlota lo liber un instante. l gru de frustracin y de temor, pero su cuerpo
volvi a sacudirse bajo el de ella, que se arrastr y serpente por su trax hasta
encontrar el golpe atronador de la nuez. Sus propios pezones sensibilizados rogaron
piedad cuando fueron arrasados por el fuego masculino.
No slo con la lengua aclar junto a su cuello. Quiero que pienses en
que, a partir de ahora, te estar follando con cada partcula de m ser all donde ests.
131
Su expresin atormentada y jadeante la anim a continuar. Las palabras salieron
propulsadas de su laringe.
Cuando camines, voy a follarte con el sudor que se derrama por tu espalda
no detuvo el fiel recorrido de su mano, subiendo y bajando por su miembro con el ritmo
machacn de su voz. Cuando comas te violar con la cuchara, y si bebes me adentrar
en tu boca con la dulce brutalidad del bourbon. Mi humedad caliente te devastar la
garganta sonri entre dientes al sentir que su dureza se tensaba hasta amoratarse entre
sus dedos. Cuando duermas te follar en sueos, sin que puedas impedirlo. Y aunque
no me mires, mis ojos follarn todo tu cuerpo con la devocin de una sacerdotisa.
Adorar cada gemido, cada cabello descolocado, cada mirada vidriosa.
Bes las lneas de la mandbula en una seduccin infinita. Le apret el tronco
con determinacin cuando contempl la expresin incrdula de su rostro. David la
atraves con una mirada entregada a la vez que le entregaba los ltimos vestigios de
control que le atravesaron.
Se corri con un grito de impotencia deseada y empap las sbanas. Por ella.
Para ella.
Lo quiero todo urgi Carlota frunciendo el ceo e intensificando el
aprisionamiento de su mano. Dmelo todo.
Se lo dio. Le cedi con gusto toda su cordura, la reflexividad imperante de los
ltimos das. Le dio su expresin ms vulnerable, la relajacin de los msculos tras el
clmax. Le regal el desgarro de su voz grave, reducida a un montn de aicos.
Salpicaduras amargas que se desparramaron junto con su semen, ensuciando siglos de
control y dominacin.
Charlie oli el azufre en l, el aroma del cuero impregnado en su otra piel, an
ms tersa, y algo ms profundo. Algo que no tena nada que ver con las manchas sobre
el satn, ni con el sudor correoso en su cuerpo de travertino. Cerr los ojos y esnif el
perfume especiado que inundaba el aire con el ansia de un adicto.
Luch por bloquear la alerta de sus sentidos ante lo que se vena. Se prepar
para la transformacin.
David se apart con un movimiento brusco. Encogido como una pantera al
acecho, la observ con ojos fijos, opacos, desde el extremo opuesto de la cama. No
quedaba en l ni rastro de la susceptibilidad de haca unos minutos. No haba ni
desconcierto ni abandono.
Carlota le sostuvo la mirada, de rodillas sobre el amasijo de sbanas. No retir la
vista ni siquiera cuando su esencia se volvi letrgica y sinti que una voluptuosidad
pecaminosa se ergua desde el interior de sus pechos y le abrasaba la pelvis. Adelant la
cadera como si un imn la atrajera desde el fondo del abismo.
Oy, procedente de algn lugar lejano la voz siseante de David, que mascullaba
sin quitarle los ojos de encima.
ste es mi poder. As es como funciona.
No entendi muy bien lo que deca, pero tampoco le import. Se restreg los
ojos, pensando que tal vez as desaparecera el escozor rojizo de las paredes y la cama.
Pero no lo hizo, as que se concentr en David.
Su mirada arranc en sus muslos torneados y ascendi, centrndose en su puo
agarrotado y la serpiente que se elevaba desde l. Su estado de excitacin y delirio era
tan grande que le pareci ver una remilgada sonrisa de superioridad tras la lengua
bfida, y la espiral en torno al brazo se mova como en un caleidoscopio. Continu el
ascenso, y vio que David tragaba saliva de forma dramtica. Sus labios se contraan en
una mueca de dolor y sus ojos, completamente negros, se estrechaban detrs de la
maraa de guedejas rubias.
132
Y, a su espalda, la tentacin cobr forma de un modo histrinico. Brotaron con
el espritu de una zarza de espinos y se retorcieron y aletearon, regodendose en s
mismas.
Carlota contempl las alas negras con estupor, presa de una pasin desenfrenada.
No es real musit David. Ella not que, a pesar de que el proceso haba
terminado, la expresin de dolor no haba abandonado su hermosa cara. Lo que
sientes no es real. Es el poder. El efecto que tiene sobre ti.
Charlie boque. Jadeante, abri unos ojos como platos y su respiracin empez a
recuperar la normalidad.
Resucit de su embotamiento y la atmsfera le pareci menos cargada y calurosa
que antes. Sus orificios nasales le dieron la bienvenida al oxgeno como a un barreo de
agua fra en mitad de una sauna.
Rode la cama hasta quedar detrs de un David inmvil. Poco a poco le acarici
las plumas; primero con timidez y luego con una ternura infinita. Los contornos
cartilaginosos se menearon con sensualidad, como el lomo de un gato mimoso.
Eran enormes, amenazantes. Y preciosas.
Pase por su suavidad la curva de las mejillas, la punta de la nariz, la frente
empapada en sudor. Aspir su aroma inquietante y fascinante a la vez. Las bes con
cuidado para absorber la tensin. Acarici la sombra mortecina que las una a la carne
vigorosa de la espalda. Las estruj y toquete con la curiosidad morbosa de un nio.
David ronrone y ech la cabeza hacia atrs. Carlota enterr la cara entre las
prolongaciones diablicas.
Demonio o no dijo con una sonrisa escueta, no he sido independiente
toda mi vida para que lleguis t y tus amigas a manipularme, pequeo.
Pudo respirar aliviada cuando sinti que, al fin, l tambin lo haca.

[1] Clebre hechicera orleanniana del siglo XIX conocida como la Reina del
Vud.


Captulo XVI
Dos das despus, Carlota rompa huevos, bata huevos y mezclaba huevos ante
la atenta mirada de David.
Chrie seguro que eso es comestible? pregunt l, con el ceo fruncido,
viendo cmo volcaba el mejunje espumoso sobre la sartn. Era de noche, pero los
fluorescentes de la cocina desprendan luminosidad.
No te atrevas a poner en duda mis habilidades como cocinera respondi ella
indignada. Una cosa es que sea una estudiante adicta a las pizzas y los macarrones
rpidos, y otra muy distinta que no sepa hacer una tortilla de patatas.
David meti el dedo en la mezcla y lo retir con un quejido.
Cuidado, tonto sonri ella. Quema.
Es curioso que le tengan que recordar eso a alguien como yo su voz se
volvi distante, al igual que su mirada azul. Empiezo a olvidar cmo se siente el
fuego
Carlota dej el hornillo al mnimo y lo mir con una combinacin de
preocupacin y ternura.
Y de algo ms.
Seguro? pregunt en voz baja.
Cuando l asinti, agarr su yema herida y se la introdujo entre los labios
carnosos. David dio un respingo, pero se dej hacer con los prpados cados. Ella
133
palade la punta de su dedo con la lengua hasta estar convencida de que el dolor se
haba evaporado y haba dado paso a emociones ms placenteras.
Creo que empiezo a recordar gimi l con una sonrisa.
Charlie lo solt y volvi a sus quehaceres. Se haba propuesto hacer algo de
comer, algo que l no hubiese probado nunca, y no iba a impresionarlo gran cosa si
dejaba que se carbonizara sobre el fogn.
David se situ detrs de su espalda y la abraz por la cintura. No tuvo que
apretar mucho para que Carlota se diera cuenta del bulto que se interpona entre ellos.
Eres cruel. Perversa. Maligna. An peor que yo llorique. No puedes
encender la mecha y luego largarte sin ms murmur contra su cuello.
Se te moj la plvora, cariito? se burl ella.
Djame comprobar
Antes que se diera cuenta, haba dado un tirn a la cinturilla de sus pantalones de
andar por casa y haba metido la mano dentro de las bragas. Busc lo que quera y
suspir de deseo insatisfecho cuando lo encontr.
Parece que s, eh, chrie?
David! No puedo hacer nada si me ests metiendo mano.
La gir sobre sus talones y la peg a la encimera, que se le clav en el trasero.
Te invito a Bacco, a Antoines susurr con impaciencia, te pago dos
docenas de ostras. Llamo por ti al restaurante chino, al hind, soborno al encargado
de McDonalds para que haga repartos a domicilio. Por todos los Infiernos, lo que sea
con tal que dejes eso y subas conmigo a la habitacin ahora.
Carlota se apart fingindose ofendida.
No pienso subir a tu cuarto.
David volvi a abrazarla lo bastante fuerte como para que no se escurriera otra
vez y sonri contra ella.
Aqu, entonces? Sonri con malicia. En el pasillo? Prefieres hacerlo
al aire libre en el jardn? O te apetece repetir la experiencia de la escalera?
Ella le clav una ua en el pecho.
Cuando hayamos cenado, charlado, visto una pelcula, relajado y recuperado
fuerzas, ir contigo donde quieras protest. Por lo que ms quieras, prcticamente
no hemos salido de la maldita habitacin en dos das!
David se alej de ella a trompicones, mascullando entre dientes.
Est bien refunfu. Hagamos vida de matrimonio catlico.
Carlota rio mientras daba la vuelta a la tortilla y comprobaba con un tenedor que
las patatas no estaban crudas.
Cario, t y yo no podramos hacer vida de matrimonio catlico ni aunque nos
lo propusiramos
Las manos masculinas volvieron a la carga, deslizndose frenticas por sus
costados.
Y sa es una de las muchas cosas que me gustan de ti, mon petit dmon[1]
susurr.
Charlie le propin un ruidoso beso en la mejilla.
Y eso que an no has probado mi tortilla de patatas.
Lo estoy deseando, chrie respondi l con calidez.
Mientras dejaba que se dorara un poco ms, Carlota ech la vista hacia atrs y
vio cmo su diablo particular sacaba platos del armario y los colocaba con precisin
sobre la mesa. Dando brincos por la cocina, como un Cupido de incgnito, busc
servilletas, cubiertos, vasos Si alguien la hubiera pinchado en ese momento, no le
habra dolido.
134
Cuntame ms cosas acerca de vosotros pidi mientras dejaba la tortilla
humeante entre los dos. No saba en qu momento se haba sentido lo bastante confiada
para ello, pero se senta muy a gusto escuchando las historias que David tena que
contarle.
Esto pinta bien, Charlotte dijo cortando un buen trozo con el cuchillo de
sierra. Carlota se abstuvo de comentar que sa era la herramienta para el pan y no para
las tortillas. Dime, qu quieres saber?
Ella lo pens un momento antes de responder.
Por qu sois todos rubios?
David la mir con una ceja enarcada y la boca llena de patata.
Mantuvimos el color del pelo despus de caer. Pens que era obvio.
S precis ella. Pero, por qu l os hizo rubios a todos?
Ah, eso. El molde, supongo.
Carlota dej de masticar un instante.
El molde?
S. Bucles dorados, ojos como el cielo, corazn inmaculado Como uno de
esos Christmas horteras con campanitas y hojas de acebo.
Y todos tenis esa cara de recin salidos de la adolescencia? volvi a
preguntar con curiosidad.
l contuvo un gruido.
Fue una edad complicada. Ya sabes, fuerte sentido de independencia, rebelin
a la autoridad Slo que en nuestro caso tuvo consecuencias bastante trgicas dijo
con una mueca.
Charlie hizo aspavientos con la mano que sostena el tenedor.
Djalo. Mejor no hablemos de eso ahora. Podis venir a la Tierra siempre
que os d la gana?
David se sirvi un segundo trozo de tortilla, an ms grande que el primero.
Esto est delicioso, chrie.
Carlota le gui un ojo a modo de agradecimiento y sigui aguardando su
respuesta.
Nosotros s contest l al fin, despus de que una bola se deslizara por su
delgada garganta al tragar. Pero Luc no. Y se muere de envidia por ello se carcaje.
Es el jefe y no puede bajar? Ya me jodera
Lo cierto es que los que acabamos jodidos somos nosotros. Para sobrellevarlo
siempre anda tocando las narices con sus plazos y sus condiciones
El tenedor de Carlota cay con estrpito sobre su plato, ya vaco.
Qu plazos? dijo con un hilo de voz.
Qu plazos? Qu plazos? Qu plazos?, su mente daba vueltas a una velocidad
galopante.
David se qued callado. Se concentr en despedazar, desordenar y volver a
amontonar migajas de tortilla. Carlota lo entendi; a ella tambin se le haba ido el
hambre de repente.
Por todos los demonios, David dijo al borde de la histeria, qu plazos?
Cuando por fin habl, lo hizo sin despegar los ojos del plato.
Luc slo nos permite estar en la Tierra por un corto plazo de tiempo. Luego
tenemos que regresar.
Ah estaba. Eso era lo que le ocultaba. Haba hecho bien en desconfiar; como
siempre, haba acabado teniendo razn. Nada poda tener un final feliz en su vida. Nada.
T tambin?
S cuchiche David.
135
Se levant de la mesa antes de empezar a hiperventilar. Pase por la cocina,
arriba y abajo, abajo y arriba, pero su respiracin segua jugndole malas pasadas. l,
por el contrario, no haba movido ni un msculo.
Por qu no me lo dijiste? Por qu coo no me lo dijiste? rugi con las
palmas aferradas a su cabeza.
Charlotte, tranquilzate. No hay de qu preocuparse, es slo
Cmo que no hay de qu preocuparse? Te das cuenta de lo que ests
diciendo?
David se incorpor. An no la miraba, pero al menos haba hecho el intento de
ponerse en pie.
S, chrie reconoci con voz fra y distante, lo s. Y por eso te digo que
no tienes de qu preocuparte.
Charlie mene la cabeza.
Cunto tiempo te dio? inquiri rabiosa. Cunto tiempo?
Dos meses respondi l con calma.
Oh, por favor. Era an peor de lo que imaginaba. Con un poco de suerte, an
tendran un mes por delante para ellos, si es que llegaba a tanto. Pero, y despus? Qu
pasara cuando l la abandonara, como hacan todos a quienes alguna vez haba
querido? Odiaba ser tan dependiente de l, odiaba haberse convertido justo en aquello
que luchaba por evitar, pero, qu demonios ocurrira entonces? Cmo podra seguir
viviendo despus de haberlo abandonado todo por l?
Su voz no fue ms que un sonido ahogado.
Cundo termina?
David se acerc a ella y entonces s la mir.
Hoy.
*****
Fue consciente del momento en el que el suelo se abland bajo sus pies. El sudor
fro que corra a raudales por las palmas de sus manos la empuj lejos de la encimera.
Tambin fue consciente de las manos de David, que la agarraron antes de llegar al suelo
y la sostuvieran contra su pecho para que no volviera a derrumbarse. Pero ya no fue
consciente de nada ms.
Hoy. Una nica palabra. Tres letras. Algo capaz de arrasar toda una vida a su
paso.
Charlotte, Charlotte, mrame. Por favor.
La voz de David sonaba desesperada en algn punto no muy lejos de sus
tmpanos. Su melena rubia se balanceaba ante su cara, pero Carlota no poda verla. No
quera verla.
Se agarr a los muebles como si fuera a escalar el Himalaya por ellos. Apart los
ojos de ese hoy.
Cundo carraspe para darle vida a su voz rota cundo tenas
intencin de decrmelo? O pretendas largarte sin decirme nada y que me diera cuenta
solita?
Hubiera preferido que sus palabras no sonaran a reproche, pero eran un reproche
al fin y al cabo.
No tena intencin de decrtelo, chrie David habl con firmeza, algo
que admir porque, en esos momentos, ella no tena ninguna, por la sencilla razn de
que no voy a marcharme.
De qu ests hablando?
David la sacudi para que reaccionara. O para que le enfrentara. O para las dos
cosas.
136
No pienso seguir esa estpida norma. Hace ya das que tom la decisin, y no
voy a cambiarla. Luc puede sacrificar un cordero si quiere, pero no pienso volver all.
No mientras est contigo.
Le acarici la mejilla con ternura, y los ojos de Carlota se llenaron de lgrimas.
Al fin estaban frente a los suyos, pero acuosos y sin vida.
No voy a dejarte. No quiero hacerlo prosigui l. Y t no debes
preocuparte por nada, de acuerdo?
Pero, es que
No debes preocuparte repiti, sin hacer caso de su vacilacin. Soy el
Archiduque del Infierno de Occidente, maldita sea. Tengo derecho a hacer lo que me
plazca y ni siquiera Luc puede impedrmelo. Adems aadi con una sonrisa, es lo
que tiene ser amigo del jefe.
Carlota segua temblando entre sus brazos.
Tengo miedo confes.
Puedes hacerlo. Lo s la apremi con una sonrisa radiante.
Y si l no est conforme? Y si te obliga, o toma represalias contra ti por
incumplir sus normas?
David apret la mandbula.
De l me ocupo yo.
El distanciamiento letal de su voz la hizo dar un paso atrs. Charlie suspir.
Saba que por mucho poder que David tuviera, y por muchas promesas que ste hiciera
para tranquilizarla, se haban ganado un enemigo. El peor de todos los imaginables.
Pero cualquier cosa con tal que l no se marchara de su lado. Lo que fuera. Hasta
el final.
Le rode la cintura con los brazos y apoy el mentn en sus pectorales.
Bien dijo l, y su respiracin calurosa le revolvi el pelo de la coronilla,
ahora que ests ms tranquila, vamos a ver la peli prometida.
La condujo hasta la sala de estar sin separarse de ella, agarrndola como si l
tambin sintiera que su propia vida estaba en juego entre los dos y que deban
permanecer juntos para mantenerla a salvo.
Con l estaba a salvo. l la protegera. Y no se marchara, se dijo. No la dejara,
se dijo.
Slo rog en silencio que fuese cierto.
David ech un rpido vistazo a la estantera de los DVDs, mientras la sentaba
con delicadeza en el tresillo.
Qu prefieres? Consult, y su sonrisa volvi a hacer una vez ms que se
olvidara de todos sus temores. Dogma o El exorcista?
*****
Tal vez se le haya traspapelado el calendario la voz saltarina de Belzebuth
retumb en la bveda del palacio infernal. O tal vez lleve un mes sin salir de la cama.
Por todos los perros del Infierno, Luc, estamos hablando de Ast. Es posible que est
tirado en cualquier callejn.
Luc, repantigado en el trono, se frot las sienes. Bel le estaba levantando dolor
de cabeza.
Me importa un bledo dnde y en qu condiciones deplorables se encuentre.
Me ha desobedecido.
El Prncipe le rest importancia a su agravio con un gesto desenfadado de la
mano.
Oh, venga ya. No te pongas melodramtico. Ast es tu amigo, recuerdas? Sea
lo que sea lo que le ha ocurrido, seguro que no ha sido con mala intencin.
137
Lo nico que consigui con su acrrima defensa fue que Luc se hundiera todava
ms en el asiento. Tena una pierna despatarrada sobre el reposabrazos, los cabellos
dorados revueltos y las alas tiesas, como un gato erizado. Hubiese podido sentirse
cmodo de no estar tan enfadado.
Nunca deb darle permiso para subir. No est acostumbrado. Slo l sabe las
locuras que ha cometido y el peligro en el que nos ha puesto y sigue ponindonos a
todos.
Ante l, Bel se palme los muslos con frustracin. Quizs se era el comienzo de
otro rimbombante sermn acerca de los valores de la amistad, la libertad y el
desenfreno, pero poco le import. Luc inclin la cabeza y contempl el estuco luminoso
del techo.
En los das en que la angustia o la ira le vencan, como se, no soportaba la
estrechez abigarrada de su despacho; prefera escapar al esplendor abierto y autoritario
del saln del trono. Necesitaba recuperar la fe. Sentir el poder que emanaba de l.
Mientras Bel parloteaba y se paseaba por la habitacin, con los clavos de sus
botas machacando el entarimado, Luc inspir hondo y repleg un par de veces las alas,
obligndose a relajarlas. Ast siempre se quejaba de su aburrimiento, de lo montona y
predecible que era su existencia. l, habra dado la mitad de lo que posea por poder
decir lo mismo.
Bueno, no. La mitad de lo que posea era demasiado. Pero si tan slo un da
pudiera descansar
El hecho de que se sintiese contrariado por culpa de Astaroth no se deba tanto a
un diablico y dictatorial deseo de imponer su voluntad que tambin, como a un
exacerbado anhelo de lo que el regreso del Archiduque traera consigo.
Mene las caderas, inquieto, y solt un alarido cuando su sensibilizado glande se
roz contra el almidn de los faldones negros. sa era su principal preocupacin en ese
instante, y la demora de Ast entorpeca su objetivo.
El segundo mes de celo haba comenzado, y ni siquiera Lily daba abasto para
mantenerlos a todos contentos all abajo. Luc haba ido en busca de algunas de sus
antiguas amiguitas, pero lo que encontr fue el sitio vaco. Probablemente haban
optado por la nada desdeable alternativa de sumergirse en las tinieblas antes que seguir
haciendo de esclavas sexuales para l.
Qu lstima. No crea haberlas tratado tan mal cuando le suplicaban que las
llevara a la cama otra vez. Otra ms. Y otra.
Mir a Bel, que no pareca tan afectado como l. A veces se preguntaba en qu
lugar del camino haba perdido a la ms demonaca de sus jvenes promesas celestiales
y haba ganado en su lugar a la abuela de Caperucita.
Yo tambin me lo pregunto respondi l con rapidez, y Luc se dio cuenta
de que haba formulado la pregunta en voz alta, pero me gusta demasiado el vicio
como para reprimirme.
Para gustarte tanto las cosas malas replic el jefe con acritud, tienes un
aspecto bastante saludable esta maana.
Belzebuth se encogi de hombros.
El celo no me afecta tanto como a ti, ya lo sabes.
S, vaya que si lo saba. Y era otro de los motivos por los que cada da senta
ms asco hacia aquel hatajo de balas perdidas.
Hacerse lder para eso. Haba arrastrado a toda esa cohorte de imbciles
disolutos a un mundo mejor y mucho ms feliz, y, qu haba recibido l a cambio? Una
hostia con la mano abierta. Mientras ellos se divertan, a l le tocaba pringar con la
burocracia de los recin llegados. Mientras ellos peleaban, l gestionaba los perodos
138
vacacionales de cada uno. Mientras ellos se corran, l actuaba de negociador en los
conflictos entre hermanos.
Joder. En qu momento su espectacular palacio se haba convertido en el
departamento de Recursos Humanos?
Y, para colmo, estaba ese tema del celo. A los que podan salir de all cuando les
apeteca o, al menos, cuando l as lo quera, se la soplaba como un molinillo de
viento el efecto que el celo poda perpetrar en su cuerpo. Pero lo que poda hacer sobre
el organismo de Luc, no tena jodido perdn de ya sabemos quin.
Slo el inventor de la ansiedad podra encontrar palabras que explicasen lo que
supona estar tan empalmado que podra hincarle la polla a cualquier cosa. Y ni siquiera
l tena tanta verborrea como para conseguirlo.
Cuando vives en el Infierno, slo hay dos cosas que puedes hacer. Patalear para
que te saquen cuanto antes o follar para que no te saquen nunca. Cuando vives en el
Infierno y no puedes salir de l bajo ningn concepto, lo nico que puedes hacer es
patalear ms fuerte o follar ms duro. Sus ciclos estaban marcados: un mes pataleas,
otro mes follas, un mes pataleas, otro la clavas, un mes pataleas, al siguiente te la clavan
a ti. Y as durante todo el ao.
No haca falta que nadie le recordara a Luc en qu fase se hallaba. Su polla lo
haca a todas horas.
Fantase sobre una liberacin prxima y contundente. Tanto como lo seran las
piernas de la muequita que Ast le proporcionase. Imagin mil y una combinaciones
acerca de su aspecto. Saba que no le decepcionara; su amigo conoca sus gustos a la
perfeccin y saba cmo funcionaba aquello. Lo mejor para el mejor. Y punto.
La cre en su mente, a su imagen y semejanza pobre Eva, con lo bien que
hubiese quedado si le hubieran dejado meter la mano en el boceto. Luc odiaba su
angelical pelo rubio, as que ella sera morena, con una melena tan oscura que hiciese
palidecer sus corazones. Odiaba sus beatficos ojos azules, as que los de ella seran ms
negros que la noche. Odiaba la aparente fragilidad de su excelso cuerpo, as que sera
rotunda y curvilnea.
Sera lo que era l por dentro, la autntica realidad oculta por una mierda de
chasis de cursis connotaciones renacentistas. S, a su imagen y semejanza, sonri.
Y si no lo era, le importaba muy poco. Por l, como si estaba calva, coja, manca
y ciega. Le vala cualquiera, con tal que se abriera pronto de piernas.
Se relami, y un brillo nacarado cubri sus labios, mientras los ojos chispeaban
de anticipacin desde las pupilas hasta el prpado. Sus alas estaban tensas otra vez, y no
eran la nica parte hinchada de su anatoma.
Tres das le dijo a un abstrado Bel que, cansado de que el jefe no le hiciera
caso, jugueteaba con una pipa de opio frente a l. Le doy tres das a ese bastardo para
que vuelva. Y si no lo hace, que se prepare.
*****
David contempl el surco espumante que las hlices dejaban a su paso por el
Mississippi el lunes al medioda. Una autntica degustacin criolla con msica en
directo les aguardaba en el interior de la cabina, pero le gustara quedarse un poco ms
all, en la soledad de cubierta, observando el pacfico arrullo del agua.
Joder. Malditos rganos sensoriales humanos. Dos meses antes se habra estado
dando cabezazos contra el trono por darle importancia a una ridiculez tan grande como
la belleza plstica. De hecho, dos meses antes, Astaroth no habra cambiado la ocasin
de echar un buen polvo por la ocasin de sembrar ilusin en los ojos de una jovencita
espaola.
139
Estaba claro que muchas cosas haban cambiado desde entonces. l haba
cambiado.
El caudal del Mississippi continuaba su lento y fangoso descenso entre las dos
orillas mientras David dejaba que el viento de primeros de marzo se colase por los
puos de su cazadora y jugueteara con su pelo.
Qu hace un chico tan guapo aqu solo?
Sonri cuando la voz de Charlotte se filtr en el viento hasta llegar a l. Sigui
apoyado en la barandilla de cubierta con una sonrisa.
Encontraste el aseo?
Sin problemas dijo ella, y rode su cintura con los brazos. Ha sido una
fcil travesa.
David aferr sus manos, que reposaban sobre su ombligo, sin decir una palabra.
Poda or cmo un aluvin de turistas desbocados comenzaba a tomar asiento en el
comedor interior.
No haba estado tan asustado desde aquella ocasin, all arriba, en que Lucifer le
esper antes de irse a dormir y le escupi todos sus planes como si le abrasaran por
dentro.
Por primera vez en seis mil aos, estaba fuera de control. Senta cosas que no
saba lo que eran. Conoca otras y no saba por qu las senta.
Dolores que nunca antes imagin que podra albergar. Haba un anhelo que no
desapareca, temores que le agarrotaban los nervios.
Y, por encima de todo, vergenza por todo lo que alguna vez haba hecho o sido.
Haba una extraa cosa dentro de su pecho que se empeaba en encogerse cada
vez que rea, y eso lo martirizaba desde dentro. Su saliva cobraba vida propia cada vez
que Charlotte lo agarraba de la mano, desfilando arriba y abajo por su garganta. Tena
venas que palpitaban de forma inconsciente en el cuello, la espalda, los puos. Senta un
cosquilleo especial en la boca del estmago cuando ella pronunciaba su nombre, o abra
los ojos por la maana, o le sonrea durante el desayuno.
Haba empezado a apreciar hasta los detalles ms bochornosos, como por
ejemplo el incoherente afecto que le haba tomado a su ridculo pijama a cuadros de
hipermercado. O la ilgica fascinacin que le proporcionaba la hilera de envoltorios de
chicle que apareca cada da en su cubo de la basura. Los contaba varias veces al da, y
si encontraba alguno nuevo, corra en busca de sus labios, sabiendo que le recibira el
sabor de la fresa cida.
Acarici las manos que se apoyaban en su vientre.
Tal vez deberamos entrar la voz femenina lleg amortiguada por sus ropas.
David se gir y la acun entre sus brazos, con los mechones castaos
revolucionados por el viento agitndose bajo su mentn.
S, vamos suspir.
Pero ninguno de los dos se movi. Charlotte se retorci preocupada.
Ests bien, verdad? Vas a estar bien no supo si lo preguntaba o si se lo
estaba afirmando.
Claro que s la tranquiliz, mientras su mente se perda de nuevo.
No, no lo estaba. Poda jugar a ser un humano cuanto se le antojase, pero al final
del da la realidad siempre era la misma. Poda hacer como que nada malo ocurra, o
aguardar la irracional esperanza de que, en verdad, nada malo tuviera por qu ocurrir.
Poda querer creerlo, pero saba que no deba hacerlo.
No haba nada que impidiese a Luc dar con l, y estaba seguro que no iba a tener
un dulce comit de bienvenida a la puerta cuando eso sucediese. Porque era un puto
140
ngel Cado, no un humano. Porque haba desobedecido a su jefe con un descaro sin
precedentes. Y porque acababa de renunciar a la eternidad por una humana.

[1] Mi pequeo demonio.

rika Gael, 2009.
Captulo XVII
El martes tres de marzo haba unas deslucidas nubes opacas encapotando el cielo
sobre Nueva Orlens. Como si an perdurase la resaca del Mardi Gras, sus habitantes
parecan igual de deprimidos que el clima; Saint Charles Avenue estaba casi vaca, y
una inusual aura gris invada la ciudad.
Era raro verla as, pero Carlota sospechaba que no era sino una de las mltiples
caras de la capital que an le quedaba por descubrir.
Recorri los ltimos metros hasta la mansin con una estpida sonrisa en la cara.
Vena del WalMart ms cercano, y ya poda considerarlo su segunda casa.
La vida es bella cuando encuentras a tu disposicin yogures de los sabores ms
exticos a ese lado del Atlntico, tarjetas prepago para recargar el mvil su madre
an se tiraba de los pelos por su culpa y un agradable dependiente detrs del
mostrador. Y chicles de fresa cida, por supuesto. No saba por qu pero, desde que
haba decidido quedarse en Nueva Orlens, haba retomado su viejo vicio de darle a la
mandbula con frenes. No fue hasta que lo hizo que se dio cuenta de por qu lo haba
dejado.
Pablo deca que era un hbito de furcias.
Pues le podan joder a Pablo, una y otra vez, porque ella mascaba chicle,
practicaba sexo duro con un encantador demonio y viva en una ciudad chunga. Y era
condenadamente feliz con su nueva vida.
Pero la vida puede dejar de ser bella de un segundo al siguiente.
Cuando cruz la puerta de casa, la voz encolerizada de David lleg hasta ella.
Una segunda voz, procedente de la sala de estar, tambin retumb en las paredes. Su
corazn se salt un latido.
Haba preferido no pensar en lo que se les vena encima, sobre todo porque
David pareca tan seguro de s mismo que era imposible no contagiarse de su confianza.
Si l deca que todo saldra bien, poda bajar Dios en persona a llevarle la contraria que
ella sabra en qu bando estar.
Pero ahora que esa voz furiosa tronaba en sus odos, ya no estaba tan segura.
Se acerc sin respirar y de puntillas a la puerta entornada. Todos sus sentidos
estaban activados, dispuestos a hacer sonar las alarmas si se encontraban
con l. Lucifer.
Dio un paso ms y escrut por la rendija. Respir aliviada.
Era Izaak. O como demonios se llamase. Hablaba tan poco y mucho menos
con ella, que era imposible reconocer sus gritos. Saba que estaba enfadado con el
mundo, como si guardara rencor a todos los mortales, porque no haba ms que ver su
perenne gesto hosco para darse cuenta. Lo que nunca crey es que lo oira vociferar as.
Has perdido el juicio! Nos vas a condenar a todos!
David, en cambio, pareca ms calmado, aunque una vena palpitaba en su sien y
tena los dientes apretados con firmeza.
No te consiento que me hables as. No deberas olvidar quin eres y qu haces
aqu, Pruslas le reprendi, apuntando hacia l con un vaso de whiskey.
Por supuesto que no lo olvido! El que parece que s lo ha hecho es usted, mi
seor! sus palabras iban cargadas de tanta irona que pareci vomitarlas con asco.
141
Cllate sise David. Charlotte est a punto de llegar.
Charlie se parapet en el hueco entre la puerta y la pared y continu su espionaje
sin atreverse a pestaear.
Ah, claro. La humana Izaak se palme los muslos. Sus cabellos, de un
amarillo pajizo, le recordaron a Carlota a uno de los nios del maz y tirit sin querer.
Se me olvidaba que todo esto es por la humana. La puta humana!
David se abalanz sobre l con los ojos, negros, fuera de sus rbitas.
Si en algo aprecias tu vida mascull agarrndolo por el cuello, no se te
ocurra volver a insultarla, me has entendido?
Si en algo aprecio mi vida repiti l con la voz entrecortada y los carrillos
amoratados, no me va a servir de mucho cuando venga Luc y acabe con todos
nosotros.
David lo solt.
Eso no va a pasar dijo con la boca pequea. Ms pequea de lo que a
Carlota, y seguro que a Izaak tambin, les hubiera gustado.
Claro que va a pasar el siervo se masaje la garganta, donde an haba
huellas de la mano de su seor.
Charlie vio en el gesto elegante de David al aristcrata que estaba acostumbrado
a ser all abajo.
Yo me ocupo de eso. Puedes estar tranquilo, no dejar que os pase nada a
ninguno de los tres.
Izaak mene la cabeza. Tena una expresin tan resentida que nada de lo que su
amo dijera servira gran cosa.
An no lo entiendo, mi seor. Juro que no lo entiendo. Por qu todo esto?
Cul es el objetivo final? Si lo que pretendais era que se tirara por la ventana para
llevrosla con vos, como todas las dems, ya habis tenido tiempo suficiente para
conseguirlo y
Carlota no escuch ms. Las bolsas se escurrieron de sus dedos y, con una mano
delante de su boca abierta, para obligarse a s misma a no gritar de terror, ech a correr
hacia la puerta.
*****
David estaba a punto de exigir silencio cuando vio la silueta de Charlotte
corriendo desesperada por el jardn.
Maldita sea!
Dej caer el vaso, que rod por la mesa y luego se estamp contra el suelo. Se
quit a Pruslas de delante de un empujn y sali tras ella.
Iba a enterrar el puo en la cara de su asistente en cuanto terminara con ese
asunto, pero primero tena que encontrar a Charlotte y aclararlo con ella. Tambin senta
unas ganas imperiosas de enterrar el puo en su propia cara.
Charlotte, para!
No le hizo caso. Ni siquiera se dio la vuelta para mirarle.
David contrajo su hermoso rostro en una mueca de dolor y arrepentimiento. Al
fin y al cabo, de lo nico que se le poda acusar a Pruslas era de haber abierto la bocaza
a destiempo, pero el culpable real era l y slo l. Bueno, l y todos sus hermanos.
No poda devolverles la vida a todas las mujeres inocentes de las que se haba
aprovechado, pero de una cosa estaba seguro; ya que no poda rectificar sus errores, iba
a encargarse de que estos no volvieran a repetirse nunca.
Aceler a travs del jardn, mientras Charlotte daba ya la vuelta a la esquina. Se
habra sentido orgulloso por su agilidad si no hubiese estado tan preocupado por
142
perderla. Tena que detenerla y aclarar las cosas. No poda dejar que ella pensara de l
toda esa sarta de barbaridades que deba de estar pensando.
La vio tambalearse junto a una farola y aprovech su desliz para correr a fondo
hasta alcanzarla. Lo logr cuando ya estaba cerca de Louisiana Avenue.
Charlotte! Espera, maldicin!
La agarr por el brazo, inmovilizndola. O eso crea, porque ella no dej de
patalear ni siquiera cuando le rode la cintura.
Sultame! No te atrevas a tocarme!
Espera, por favor, deja que te lo explique!
Charlotte le propin un puetazo en el pecho. David nunca imagin que habra
tanta fuerza en un cuerpo tan delgado, pero esta vez no permiti que se escaqueara.
Antes que se lanzara a la carrera de nuevo, la envolvi con sus brazos y la levant del
suelo.
Qu coo crees que haces?! ella se puso furiosa. Bjame, imbcil!
No quiero que me toques!
Vas a dejar que te lo aclare quieras o no mascull l con voz fra. Y si
ste es el nico modo de conseguirlo, lo har.
Result providencial que apenas hubiera transentes en la calle. De no ser as,
entre sus gritos y aspavientos ya habran recibido la visita de un par de agentes de
polica.
Qu coo quieres explicarme? Lgrimas de rabia inundaban sus mejillas y
David quiso secrselas a besos. La forma en que voy a morir? O el modo en que lo
hicieron las otras?
Le doli su enfado, pero le doli an ms la verdad. No haba manera de hacer
como que todo era mentira. El hey, chrie, todo ha sido una broma de Pruslas, no le
hagas caso, no tena cabida all. Tena razn y lo saba.
Escchame, petite dijo en un ruego. No puedo pretender quitarle
importancia porque la tiene, igual que no puedo engaarte y decirte que nada de eso
ocurri porque no es as.
Tal vez no esperaba su arranque de sinceridad, porque se detuvo en seco. Su
pecho an estaba agitado y los carrillos seguan empapados, pero al menos ya no le
golpe ms.
David inspir hondo.
Es cierto todo lo que has escuchado pronunci tragando saliva. Pero
tambin lo es que yo nunca hara algo as contigo, chrie. Nunca repiti, tomando su
rostro entre las palmas. Te lo juro. Eres todo para m.
Charlotte apart la vista asqueada. An tena lgrimas en los prpados y su gesto
de desconfianza haca que el nudo en su interior se encogiera todava ms.
Y por qu tendra que creerte? pregunt con dificultad.
David se llev una de sus manos a los labios.
Cerr los ojos y aprision su frente contra la suya. Poda sentir la respiracin
entrecortada de Charlotte sobre su nariz. Poda sentir cmo le trotaba el corazn junto a
su pecho.
Porque a ti te quiero dijo al fin, y nunca en seis mil aos se haba sentido
tan bien. Porque tu vida es algo mucho ms valioso para m que la ma.
Abri los ojos para buscar los suyos y los encontr llenos de sorpresa y emocin.
Presion los labios con los suyos y la atrajo ms cerca de l.
La bes con ternura y con ms seguridad de la que haba sentido nunca entre sus
brazos, pero ella los separ y sepult el rostro en la curva de su cuello, buscando la
suave piel con los labios.
143
Y yo a ti Te quiero Yo tambin te quiero, David
Estaba ansiosa y besaba cada rincn de su rostro con ansiedad.
Yo tambin te quiero Te quiero, David no paraba de decir, con los ojos
cerrados.
l se dej hacer, envuelto en una nube de abandono. Haba cometido tantos
errores que an no se poda creer un castigo tan maravilloso como el amor de Charlotte.
Tena que haber una trampa. Tena que haberla.
Llvame a casa suplic ella.
No le cost ningn esfuerzo complacerla; el senta la misma angustia por estar
con ella. Era como una montaa rusa de placer y dolor que aumentaba de velocidad en
cada curva y amenazaba con estrellarlos a los dos. Saba que no habra un final feliz
para ellos y, a pesar de todo, no poda seguir adelante y dejarla partir sin ms. Haba
algo morboso en todo aquello, era una obsesin demonaca de la que no se poda
deshacer.
Prob las lgrimas que resbalaban por las mejillas de Charlotte mientras la
besaba, de camino a casa. Saban amargas, como una mezcla extraa de sangre y polvo.
Apart la verja de un empujn mientras con la otra mano sujetaba las caderas de
su mujer y la besaba compulsivamente por el jardn. Al entrar en la mansin, vio de
refiln a Pruslas, que los contemplaba indignado desde el pasillo hacia el saln.
Aprtate de nuestro camino despeg los labios de la boca de Charlotte para
poder hablarle y, cuando lo hizo, su voz son enronquecida por el deseo y la ira. Y no
se te ocurra volver a abrir la boca.
Ella tir de las solapas de su chaqueta y se dio prisa en subir las escaleras hasta
el dormitorio, tropezando con cada escaln. Su sangre se rebelaba contra la costura de
los pantalones y le haca an ms difcil pensar con claridad.
La dej caer sobre la cama con una maniobra limpia, y se derrumb sobre su
cuerpo a continuacin. Le hizo el amor a la mujer que amaba hasta que el placer los
ceg a los dos y les impidi pensar en lo ingrato de su situacin.
Cada vez faltaba menos para que el infierno se desatara sobre la cabeza de
ambos por su culpa y l cada vez la quera ms.
Joder, qu haba hecho?
*****
Cuatro das. Cuatro infernales das de su vida haba malgastado Pablo buscando
la casa de ese maldito infeliz por toda Nueva Orlens.
Y todo para qu? Para verlos a los dos montar una escena de peep show en
mitad de la acera cuando al fin la encontr. Si hubiese logrado escuchar lo que se
estaban diciendo, no le caba la menor duda de que tendra pesadillas el resto de sus
das. Luego, se haban ido arrastrando hasta el interior de esa enorme casa como un par
de gatos en celo y no les haba vuelto a ver.
Eran casi las nueve de la noche y no haba habido movimiento alguno de la
verja.
Pablo se apoy en los matorrales para ver mejor y trag saliva al recordar cmo
Carlota le haba echado los brazos al cuello a ese matn y luego le haba entregado los
labios como si le ardieran. Menos mal que a esas horas apenas haba habido vecinos por
las calles, porque haba parecido una fresca sin reputacin. Si hubiera estado con l,
jams le habra permitido un derroche semejante en pblico.
Aunque, y eso fue lo que ms le molest, cuando haban estado juntos, ella
nunca haba dado muestras de querer comportarse as con l. Todo haba sido limpio y
fcil entre ellos. Como las cosas deban ser. Nada de ataques de histeria ni
demostraciones de erotismo explcito al aire libre, como si no fuese ms que una loca.
144
Arranc una rama de enebro y la pisote hasta reducirla a polvo verdoso. Ahora
que estaba tan cerca, que la haba encontrado al fin, senta que nunca antes la haba
tenido tan lejos. Y dola como un rayo.
Su amor por ella no haba decrecido ni un tomo desde esa idea absurda de la
ruptura. Todo lo contrario; haba seguido aumentando conforme pasaban los das y la
vea atravesar cada maana el portn de la facultad. Siempre estaba an ms guapa que
el da anterior, si es que eso era posible, y su corazn comenzaba a latir con furia por
ella. De verdad crea que sera capaz de vivir sin ella teniendo que presenciar a diario
el brillo de sus ojos y de su sonrisa?
Haba pasado noches enteras soando con su futuro juntos, el mismo que haba
delineado a la perfeccin durante su relacin. Se imaginaba llegar a casa todas las tardes
desde el trabajo y encontrarla jugando con sus hijos, poniendo la mesa, o dndole el
pecho a un beb. Siempre con ese brillo especial en sus pupilas, como si no hubiera en
el mundo un lugar ms encantador que su hogar y sus pequeos.
En cambio, desde que haban entrado en la maldita Nueva Orlens, se haba
puesto a cantar en karaokes, a salir con desconocidos con pinta de narcotraficantes y a
cometer locuras de adolescente lujuriosa.
Era vergonzoso.
Y el vaso lo haba colmado el soez espectculo de esa maana.
Era repulsivo.
Al menos los haba encontrado, y eso ya era todo un logro despus de los
malabarismos que haba tenido que hacer. La bsqueda haba resultado mucho ms
compleja de lo que haba imaginado en un principio; era como si el tal David White
nunca hubiese existido. Haba millones de tipos con su mismo nombre a lo largo y
ancho de todo el estado, pero ninguno era el David White que l buscaba. El mismo al
que le encantara partirle las piernas.
Ya casi haba perdido la esperanza cuando, esa misma maana, uno de los
amiguitos del infeliz se haba cruzado con l a la altura de Magazine Street, sin
reconocerle. Iba tan ensimismado mirando el paquete envuelto en celofn azul que
cargaba entre las manos, que ni siquiera haba tenido que disimular. El resto haba
estado chupado. Slo tuvo que seguirle hasta que, voil. El 3100 de Saint Charles
Avenue. Ah era donde se esconda la comadreja.
Pablo se reclin sobre la verja de hierro.
No le haba gustado nada el circo denigrante que haba tenido que presenciar al
medioda, pero tena intencin de apostillarse all hasta averiguar qu haba pasado y
por qu Carlota se comportaba de un modo tan extravagante y dscolo. Tema por ella, y
no iba a correr el riesgo de dejarla sola ni un segundo, aunque el imbcil de White la
llevase con l a todas partes como un perrito faldero.
Si algo malo le suceda, sera el primero y estaba seguro que el nico en
echarle una mano.
No se iba a rendir as como as.

Captulo XVIII
Trae el fuego!
Luc resopl y una bocanada de aliento caliente y sulfrico abandon su boca.
Para desgracia de sus fans no escupa fuego, ni bilis, ni cido, pero el efecto era igual de
molesto.
Vio a Lily abandonar el saln a toda prisa y regresar despus con la bandeja de
plata entre las manos, sus pies voltiles dando pasos cortos y rpidos que revolvan la
enagua negra. Bel la miraba embelesado, o ms bien cachondo perdido, pero ese da no
145
estaba de humor ni siquiera para lanzarle unas cuantas pullas acerca de su pueril fijacin
por la hembra.
Quera la cabeza de Ast en una bandeja, exactamente igual que la que Lily le
acercaba en ese instante. Su sangrante cuello reposando sobre la superficie de metal, los
nervios descolgados en torno a las asas, sus ojos abiertos vueltos del revs. Y, de paso,
el vientre de Salom contonendose para l.
A esas alturas, ni siquiera Herodas habra estado tan enfadada como l.
Voy a descuartizar a ese infeliz en cuanto lo atrape mascull.
Bel se sent en el reposabrazos de su trono con un gesto de comprensin.
Debera defenderle anunci con solemnidad. Luego se encogi de
hombros, pero no merece la pena. Esta vez dejar que se las apae solito.
Lucifer agradeci el apoyo. No era el nico all con ganas de patear el
demonaco culo de Astaroth. En los ltimos tres das, el Archiduque se haba ganado la
desconfianza y antipatas de una buena parte del piso de abajo. Lo que haca dos meses
eran un hecho impensable, se haba convertido en una realidad consumada; Ast era la
nueva oveja negra del Infierno.
Enciende el fuego, Lily.
La pelirroja obedeci sus rdenes con una lealtad sumisa y pas sus palmas por
la superficie, con la lengua entre los dientes y el ceo fruncido por la concentracin.
Una llama de tonos azulados brot en el centro de la bandeja plateada. Prenderla le
robaba casi toda su energa, pero en esta ocasin su uso estaba ms que justificado.
Tena que saber dnde Demonios se haba metido Astaroth y qu era lo que
estaba haciendo. La existencia de todos all abajo dependa de ello.
An no me puedo creer que sea tan imbcil Belzebuth refunfu a su
lado. Ni siquiera a m se me ocurrira cometer un error tan atroz. Es el colmo de la
estupidez.
Cllate, Bel el Emperador interrumpi sus protestas con una mirada
furiosa. Ya hemos esperado suficiente. El cabrn no va a aparecer, as que es hora de
hacerle entender que no es l quien manda.
Lily sostuvo la bandeja delante de sus fieros negros en el ms absoluto silencio.
Luc reprimi un estremecimiento cuando sinti la primera corriente de energa
abandonar su cuerpo y colarse entre las llamas. Echar una ojeada en el piso de arriba
mermaba sus fuerzas hasta dejarlo ms dbil que el soprano de Gabriel en una
convencin de belenistas.
Ten cuidado, Luc la voz de Lily le lleg como un alern al que sujetarse en
plena Cada. Su instinto protector lo conmova. Hazlo despacio.
Trat de refrenarse ante el segundo impacto de la entropa, pero el impulso de
descubrir de una maldita vez las artimaas de Astaroth era tan grande, como
irrefrenables sus ganas de abrirle la cabeza a puetazos.
Arrogante de los cojones. Cuando terminara con l, iba a desear no haber nacido;
mucho menos haber desobedecido al poder ms grande que haba existido jams.
Su cuerpo empez a convulsionar. El fuego azul se aviv para l, abrindose
ante s con la misma dulzura que las aguas del mar Rojo ante Moiss o que las piernas
de una virgen ante Satans. A gusto del consumidor.
Se tens ante la proximidad de las imgenes, y sus msculos se acalambraron
cuando stas al fin llegaron.
Maldito ignorante.
Las pupilas de Luc, dilatadas, contemplaron entre humo y cenizas todo aquello
por lo que su ms fiel seguidor, su amigo ms preciado, haba deliberadamente
desobedecido sus rdenes, se haba enfrentado a tres cuartos de la poblacin del averno
146
los nios del Purgatorio no eran mayores de edad, as que no tenan derecho a voto,
y haba tirado por el retrete toda su voluntad.
Una mujer. Una insignificante, anodina y simple mujer. Preciosa, s, pero
humana al fin y al cabo. Una mujer que reciba de las manos de su compaero, un
paquete envuelto en celofn ail, con un brillo chispeante en los ojos y una sonrisa de
pcara impaciencia en los carnosos labios. Las ondas castaas enmarcaban su rostro,
definido por un par de inmensos ojos como el mbar fundido.
La mujer mir a travs de l, sin verlo, y el miembro de Luc palpit bajo el
faldn con rabia.
No saba por qu, pero algo le deca que se no era, ni mucho menos,
el souvenir que Astaroth haba elegido para l. El bastardo tena demasiado buen gusto.
Tanto, que el regalito que le llevara a su seor no iba a ser capaz de superar al que haba
escogido para s mismo.
No importaba si la mujer con que Ast tena intencin de obsequiarle era guapa o
fea, rubia o morena, cndida o viperina. No importaba si pensaba regresar al hogar ese
mismo da o tres meses despus. No importaba si su caprichito se entregaba feliz a su
destino o si opona resistencia.
No importaba porque no iba a tomarla. No la quera. Quera a otra.
A la chica que estaba con Ast. Sus gruesos labios cernindose en torno a su
glande pulsante, las delicadas manos explorando cada poro, el brillo traslcido del
mbar filtrndose entre sus mechones revueltos.
Iba a hacer lo que fuera, cualquier cosa, con tal de conseguirla.
*****
Qu es? Qu es? Qu es?
Charlotte sacudi la caja junto a su odo y entrecerr los ojos, como si as le
resultara ms fcil adivinar su contenido.
David, sentado con indolencia en el otro extremo del sof, sonri.
brelo de una vez. Me ests poniendo nervioso con tanto preliminar
farfull.
A pesar de sus quejas, estaba encantado con la expresin de ilusin casi infantil
que invada sus ojos. De haber sabido que un simple detalle iba a producir semejante
efecto sobre ella y sobre sus atentos y excitables nervios, todo hay que decirlo, le
habra encargado a Daniel mucho antes una visita a Magazine Street.
Gru de desesperacin cuando Charlotte comenz a despegar el celo con un
cuidado insoportable.
Trae aqu orden, mientras una de sus manos volaba ya en direccin al
paquete envuelto en celofn azul. Ya lo abro yo
Ella se apresur a arrebatrselo de nuevo.
No, no, no. Es mo y lo abro yo. Como y cuando quiera. Adems sus dulces
rasgos se intensificaron cuando lo mir, traviesa y acusadora, es divertido verte
perder los papeles de vez en cuando.
David volvi a gruir. Si no rasgaba ya el envoltorio, no iban a ser slo sus
papeles los que salieran disparados. Tambin sus pantalones y su ropa interior corran
un grave peligro.
Chrie, creme, cuanto antes veas lo que hay dentro de esa caja, mejor lo
vamos a pasar los dos mencion con voz estrangulada.
Por un lado, me muero de ganas de saber qu es eso tan misterioso sopes
ella. Pero, por otro es realmente divertido verte sufrir reconoci con una sonrisa.
Lo que no fue tan divertido fue el golpe que David le propin con el cojn del
sof, que rod por el suelo hasta detenerse bajo la ventana.
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Au! chill ella, y su grito habra sido escalofriante si la risa no lo hubiera
amortiguado. Por favor, no! Con un cojn no! No creo que sobreviva!
David no aguant ms. Se adue del reluciente paquete y l mismo se encarg
de rasgar el envoltorio, a pesar de las protestas de Charlotte acerca de no s qu normas
implcitas sobre los regalos.
Toma le tendi la caja, de fino cartn blanco, con un estilizado movimiento
de la mueca. Por todos los Infiernos, brelo de una maldita vez.
Ella contempl en silencio el logo impreso en la tapa, con el ceo fruncido y la
vista fija en el dibujo de una mujer desnuda con aspecto de prostituta de la Belle
poque sobre las letras House of Lounge. David supo que estaba preguntndose dnde
haba visto antes esa imagen por la forma en que entrecerr los prpados.
Sin levantar la mirada, aferr ambos lados y empuj hacia arriba. Se qued
boquiabierta cuando contempl el interior, y el corazn de David palpit al unsono con
su miembro.
La ltima vez que haba visto el encantador conjunto de lencera negra reposaba
sobre un maniqu de plstico y sin cabeza de Magazine Street. Charlotte parloteaba de
espaldas a l, la misma tarde en que las acompa a ella y a sus amigas de compras por
la ciudad. Si ya entonces la temperatura de su cuerpo haba subido varios grados al
imaginarla con l puesto, ahora su piel corri el riesgo de entrar en combustin
espontnea.
Se aproxim a la sien de Charlotte, que miraba el bustier y el liguero con un
rubor impaciente en las mejillas.
He soado con este momento desde aquella tarde en Magazine Street
deposit un beso voltil en la suave piel junto a la oreja. He pensado en arrancarte la
pedrera con los dientes y desgarrar la seda con una sola mano cada da y cada noche.
Los hombros de Charlotte tiritaron bajo el efecto de su voz ronca. Lo nico que
consigui con ello fue que sus pantalones le apretaran todava ms.
Me he puesto cachondo con esa imagen, me he masturbado con ella y me he
corrido con ella no puedo decir cuntas veces. He gritado al imaginar tu precioso cuerpo
desnudo cubierto slo con esto Charlotte cerr los ojos e inclin la cabeza hacia atrs,
seducida por la hipnosis de sus palabras. Sus uas se aferraban a las pinzas del
liguero. No puedo esperar para darle un mordisco a esta manzana
Saba que ella disfrutaba de sus juegos erticos particulares tanto como l, de lo
contrario nunca se habra atrevido a hacerla participar en ninguno, pero lo que no saba
era que ella disfrutaba an ms que l, a juzgar por el brillo malicioso de sus pupilas
dilatadas.
Lamento decirte entonces que tu tortura no ha hecho ms que empezar. Sube
arriba orden con los ojos desenfocados. Te alcanzo en un minuto.
David gimi, pero obedeci sus rdenes. El minuto se le hizo eterno mientras
decida si se quitaba la ropa, se la dejaba puesta, se quedaba de pie o la esperaba sobre
la cama. Se mes el pelo rubio varias veces, apartndoselo de la cara. Para el momento
en que oy pasos en las escaleras ya se haba planteado bajar corriendo a buscarla y
cargarla desnuda entre sus brazos si era preciso.
Sus piernas reposaban entrecruzadas sobre el colchn y su espalda se apoyaba en
el cabecero cuando Charlotte apareci bajo el umbral, con el pelo suelto, las minsculas
cuentas destellando sobre la seda negra y los tirantes del liguero balancendose sobre su
piel. Descalza y sin medias, era como una cabaretera de Bourbon Street, pcara e
ingenua, que acababa de terminar su funcin.
Slo que, en este caso, el espectculo no haba hecho ms que comenzar.
148
David trag saliva y se pas la lengua por los labios, comprobando que ni
siquiera eso poda acabar con su sequedad.
Ven aqu le dijo, y se sorprendi de que su boca pudiese emitir sonido
alguno.
Charlotte neg con la cabeza y las ondas castaas de su melena se menearon con
ella, y enredndose con las perlas del ceido bustier. David cerr los ojos.
Sabes? comenz, y l se pregunt en qu momento de la tarde su voz se
haba agravado tanto. Te agradezco el regalo. En una ciudad como sta, donde las
mujeres se quitan la ropa con tanta facilidad, es bueno tener un aliado como ste
pellizc el elstico de las diminutas bragas con descuido para que t no vayas en
busca de ninguna de ellas.
El gruido masculino slo contribuy a que aumentara el calor en la habitacin.
David poda sentir cmo la oscuridad se cerna sobre l cuando ella puso un pie en el
interior de la estancia, a paso lento y provocativo. Cuando hinc una rodilla sobre la
colcha y gate hasta l con los movimientos felinos de una pantera, tuvo que hacer un
esfuerzo diablico para no abalanzarse sobre ella.
Quiero que te lo quites llorique, mientras senta que su aroma lo
embargaba ms y ms y la suavidad de su cuerpo hmedo se aproximaba a travs de la
enorme cama.
Ella se limit a sonrer y chasquear la lengua. David poda oler su excitacin
desde donde estaba, pero los msculos se le agarrotaron.
No tan de prisa le rega. Antes tengo intencin de pasar un buen rato a
tu costa.
La necesidad de gritar de placer se transform en una obsesin cuando
desabroch el botn de sus pantalones y acarici el diminuto trozo de piel libre con su
respiracin, clida y afrodisaca.
Voy a quitrmelo todo aadi, y se mordi el labio inferior. Pero primero
pienso desnudarte a ti.
Con una lentitud exasperante, abri la pechera de su camisa. Las fibras de
algodn araaron los pezones de David, que se contrajeron a su paso, mientras el calor
que manaba de su interior sustitua a la frialdad de la prenda. Irgui las caderas y los
pantalones salieron por sus tobillos de un solo tirn. Sin la proteccin de las costuras del
vaquero, su ereccin salt libre contra la delgada tela del bxer.
Mucho mejor suspir Charlotte, y su aliento le rode los muslos hasta
hacerlos hervir.
Las manos de David seguan tensas y firmes a los costados. Podra derribarla de
un solo gesto y hundirla bajo su peso, podra lamer y mordisquear cada centmetro de
sus sedosas curvas sin piedad, podra penetrarla sin descanso hasta orla suplicar, pero
era mucho ms excitante verla desenvolverse sobre la cama como una voluntariosa
aprendiz de zorra.
Las uas de color coral derraparon en la entrada a su intimidad, llevndose con
ellas la flexible goma de los calzoncillos. David gimi cuando el aire voluptuoso de la
habitacin envolvi su miembro agitado.
Ahora t si no se deshaca pronto de aquella ropa de showgirl y lo
montaba con dureza, no le caba ninguna duda de que acabara implorando.
La vio ponerse de nuevo en pie, con la ligereza de un junco. Sus muslos tersos se
marcaban a cada paso en torno al lecho. Sus ojos como la miel recorran la prominente
longitud de su ereccin con el deseo impregnado en ellos, mientras se acomodaba en el
silln junto a la cmoda. David contuvo la respiracin al verla abrir despacio las piernas
y la solt toda de golpe cuando se percat del cerco hmedo en sus bragas.
149
Estaba empapada, y su polla se moj tambin al verlo. Los pulmones luchaban
por mantenerle con vida a pesar de la taquicrdica respuesta de sus genitales.
Por favor susurr. Qu imbcil era. No haba tardado ni dos asaltos en
ponerse a suplicar como un jovencito imberbe desesperado por perder la virginidad.
Pero era as como se senta. Seis mil aos acumulados a sus espaldas no pesaban
nada al lado de lo que Charlotte le haca sentir. Ella era el autntico pecado. No saba de
qu coo hablaban los dogmas hasta que la prob. Y repiti. Y se recre.
Los tirantes del bustier se deslizaron por el hueso de la clavcula con pereza. Sus
ojos seguan fijos en l, como si fuera un suculento helado de chocolate a punto de ser
paladeado. Si de verdad fuera un helado, a esas alturas ya no quedara de l ms que un
charco de agua sucia sobre las sbanas.
Los redondeados pechos de Charlotte quedaron al descubierto cuando
desabroch, uno a uno, todos los corchetes del cierre delantero. Sus pezones se elevaban
con la misma splica implcita que se adueaba de l, y su interior se revolvi por
lamerlos. El corpio cay al suelo, seguido del pequeo tringulo entre sus muslos.
El aroma a sexo impregn el ambiente, y David se arque. Una corriente helada
roz sus nalgas.
Cuando las manos de ella se acercaron al broche del liguero, un gemido de
protesta inund la habitacin.
No te lo quites. Por favor.
Charlotte sonri e hizo caso de su consejo. David se prepar para el segundo
acto con el ansia temblorosa de un condenado. Los muelles del colchn emitieron un
quejido cuando ella se dej caer sobre su cuerpo y acomod los rizos de su pubis justo
debajo del ombligo.
Crea que las rdenes las daba yo dijo, con un deje de dominacin
caprichosa en la voz.
Era magnfica. Excitante. Hermosa. Apasionada. Y era la mujer de su vida.
Hazme lo que quieras su resistencia se quebr y se abandon por completo
a lo que ella quisiera darle. Cualquier migaja de su amor sera aceptada con entusiasmo.
Cuando lo acogi en su interior, el mundo dej de existir para l. El cuerpo de
David haba aprendido a reaccionar como un detector de humos bajo su toque y todos
sus rganos confabularon para apagarse al mismo tiempo. Slo quedaban sus labios, su
piel, y su polla dura dentro de ella.
Era una autntica suerte que los Demonios fueran estriles, porque ltimamente
ni siquiera se molestaban en usar proteccin.
Charlotte comenz a moverse en crculos encima de l, como una amazona
moderna ataviada con el liguero. Su aroma se adhiri a sus fosas nasales, golpendole la
razn.
S, mame, chrie. mame
Con todo mi ser gimi ella; sus caderas oscilaron ms deprisa y sus pechos
botaron.
Bendito Infierno. Quera correrse dentro de ella, matarla de placer; morir por el
suyo propio. Sus manos se desentumecieron de repente y se precipitaron a asir sus
caderas. La empujaron arriba y abajo hasta que sus jadeos los llevaron al lmite a los
dos. Alcanz su nuca con una mano y la arrastr hasta l, regodendose en la hinchazn
de sus labios primero y en la turgencia de sus pezones despus, mientras los
satisfactorios sonidos que salan de la boca de Charlotte crecan.
Cuando el orgasmo la sacudi, David abri los ojos para contemplar su cuerpo
trmulo invadido por el goce. Un solo vistazo a su convulsa carne le bast para llegar l
tambin a la cumbre.
150
La abraz y la sostuvo sobre su pecho hasta obligarla a normalizar su respiracin
y reponer energas. Al fin y al cabo, an tenan toda la noche por delante y l todava no
haba visto cumplida su fantasa de arrebatarle la lencera con los dientes.
Charlotte sera su muerte. Haba asumido esa verdad el da que decidi quedarse
a su lado. Pero, hasta entonces, disfrutara cada minuto con ella, cada gemido de placer
junto a su odo y cada movimiento de su dulce cuerpo slo para l. Se llevara en el
alma todas esas imgenes cuando su prolongada existencia tocara a su fin.


Captulo XIX
Eran las cuatro de la madrugada cuando un ruido atraves el silencio nocturno y
David se incorpor sobresaltado. Charlotte descansaba junto a l, exhausta tras una
intensa maratn de sexo en la ducha, en la cocina, en el suelo y otra vez en la ducha.
Haba cargado su saciado cuerpo hasta la habitacin de nuevo, donde se durmi al
instante, mientras que a l lo sobrecogi un extrao duermevela lleno de pesadillas.
Slo dos horas despus, agudiz el odo para distinguir la ociosa agitacin de
unas alas all mismo, en el interior del dormitorio.
Haba llegado la hora. Ya estaban all.
Lo ltimo que quera era que Charlotte se despertara. Pasara lo que pasase, no
quera que ella estuviera presente.
Quin eres? susurr en la quietud de madrugada. No esperaba respuesta,
pero necesitaba saber a quin se enfrentaba. Luc no poda salir del Infierno, as que lo
ms lgico era que hubiese enviado a cualquiera de sus fieles esbirros.
No importa eso. Sal de ah y acompanos contest una voz arenosa.
A David no le hizo falta escuchar ms para reconocerla.
Iuvert.
Date prisa fue su nica premisa.
David alcanz sus pantalones, arrugados sobre la alfombra, y se los enfund
despacio, con cuidado de no hacer ruido. Charlotte protest cuando abandon la cama y
palp las sbanas en su busca.
l contuvo el aliento. Tena miedo de que sus propios y desbocados latidos
cardacos fueran tan fuertes como para alertarla.
Emiti un dbil quejido cuando no lo encontr. A David se le parti el corazn
al escucharla; jams pens que dolera tanto.
Volvera una y mil veces para encontrarla de nuevo en Toulouse Street,
acompaarla al bayou, alimentarla en Mulates, hacerle el amor en la escalera, regalarle
collares de cuentas.
Repetira cada segundo a su lado, en Bacco, en Razzoo, en Magazine Street,
en Utopia, en casa, en Bourbon Street, en el Lower Ninth Ward, en el coche.
En las pelculas decan que uno ve pasar su vida ante sus ojos antes de morir.
Despus de seis mil aos en este mundo, los nicos recuerdos de David que merecan la
pena se remontaban a las dos ltimas semanas.
Apret los prpados con fuerza. Los pantalones y la camisa ya estaban en su
sitio. No haba nada ms que lo atara a la habitacin. Slo el amor de Charlotte. Y ni
siquiera eso podra salvarlo.
Abandon el cuarto, tras una ltima mirada al cuerpo de ella, enroscado entre las
sbanas.
Vaya, vaya, Principito la voz burlona de Magoch en el pasillo lo devolvi a
la puta realidad. La ltima vez que te vi tenas el culo pegado a un trono. No esperaba
encontrarte luchando como una nena para no volver a l.
151
David se apresur a cerrar la puerta. Morir a manos de Iuvert era una cosa muy
distinta a hacerlo a manos del sdico de Magoch.
Acabemos con esto de una jodida vez, vale? les inst con un aristcrata
suspiro de resignacin. Llevaba tantos das esperando ese momento, que lo nico que
quera era que pasara en un segundo.
Hay alguien que quiere hablar contigo intervino Iuvert. Y suponemos que
ya sabes a quin nos referimos agreg con displicencia.
*****
Hogar, dulce hogar.
Podra ser bueno sentirse en casa otra vez, de no ser porque ahora su casa era
otra.
La belleza exuberante de Luc se transform en una mueca de clera y asco al
recibirle en el saln del trono. El Archiduque no se dej amedrentar por ella, igual que
no lo hizo ante la serpiente que se enroscaba entre las patas del silln, ni ante la bola de
fuego azulado que se elevaba tras l o toda la sarta de efectos especiales de pelcula de
ciencia ficcin que haba desplegado para hacerse notar.
A estas alturas de la Historia, segn qu facetas de Luc haban dejado de
llamarle la atencin. Lo nico que le importaba era lo que fuese que tuviera que decirle
antes de echarle la soga al cuello, y lo que Charlotte pensara de l cuando despertara
sola en la cama y no volviera a verle nunca ms.
Vaya Luc le dirigi una mirada cargada de furia, veo que slo hace falta
presionarte un poco para que vuelvas corriendo a la guarida, como una jodida
comadreja.
Hubo un tiempo en el que el tipo de ojos negros que se sentaba con indolencia
frente a l era su mejor amigo. En el que habra hecho y dado todo por proteger ese par
de portentosas alas que le guardaban las espaldas. Ahora, muchas cosas haban
cambiado. Empezando por l y terminando por l.
Ahora, haba alguien en su vida mucho ms importante que Lucifer.
Queras hablar conmigo?
Luc cabece, y el fuego ilumin sus bucles dorados dndole la apariencia de lo
que era; un ngel infernal.
Podra hacer alusin a la escasa profesionalidad que has demostrado durante
los ltimos das, o al modo tan rastrero y cobarde que has tenido de traicionar mi
confianza. Pero no voy a hacer ninguna de esas cosas porque, a diferencia de l, yo no
suelo ser sutil.
Sus ojos llamearon y Astaroth contrajo los puos en respuesta. Era extrao
volver a sentir el faldn sobre su cuerpo desnudo, as como el crepitar del plumaje y el
chisporroteo del carbn en sus ojos, pero ni siquiera dos meses en la Tierra podran
acabar con su instinto, se que arda como alcohol de noventa grados en presencia de
una amenaza.
Muy bien resolvi. Dejmonos entonces de eufemismos. Qu quieres y,
sobre todo, cunto me va a costar proporcionrtelo.
Eso est mejor Luc sonri con cinismo. se es el Ast que me gusta.
Empezabas a no caerme simptico.
Se puso en pie y se acerc con la elegancia letal de una anaconda. A pesar de sus
dos metros de estatura, Astaroth se sinti empequeecido a su lado.
Lamento haberte ofendido mascull.
Luc se limit a enarcar una ceja.
De veras?
No.
152
Eso me tema dijo con un chasquido. As que supongo que sabrs cules
son las reglas, no?
Astaroth hizo lo que nadie en sus circunstancias debera hacer. Sostuvo su
mirada.
Eso creo.
Los ojos opacos de Lucifer volvieron a fulgurar. Ya casi lo tena encima.
Muy bien dijo, y su rostro perdi la sonrisa custica que haba mostrado
desde su llegada. Entonces ser rpido. He decidido que an mereces una ltima
oportunidad Lucifer puso los ojos en blanco. S, creme, yo tampoco s muy bien
dnde tengo la cabeza. No se puede ser ms benvolo. El caso es que tengo un nuevo
trato que ofrecerte. O, ms bien, una misin que tendrs que cumplir. Y bajo ningn
concepto aceptar una negativa.
Astaroth tens los puos.
Qu trato? pregunt en un siseo apenas audible.
El Emperador lo rode hasta situarse a su espalda. Puso las palmas en el hueco
entre las alas y, con la misma ternura que empleara una mantis religiosa, le masaje los
rgidos msculos de la columna.
Reljate, Ast. No es nada personal, pero has vuelto de tus vacaciones mucho
ms tenso de lo que te marchaste. Cualquiera dira que esa muequita no ha sabido
satisfacerte como te mereces.
Charlotte.
Las alas de Astaroth se retorcieron alarmadas, a la vez que su rostro empalideca.
Lucifer rio tras l.
Esto s que no lo esperaba de ti, creme. He perdido unas cuantas apuestas a tu
costa durante los ltimos dos meses.
Termina de una vez.
Luc chasque la lengua con un meneo tenue de la cabeza, como si se encontrara
ante un nio pequeo al que castigar tras el recreo.
No te sulfures, amigo sus pupilas relampaguearon. Que no se te olvide
con quin ests hablando. Pero se encogi de hombros con una sonrisa maliciosa en
los labios, ya que ests tan ansioso, ser breve. Tienes hasta las doce del medioda
para traerme a la humana. De lo contrario, har algo peor que acabar contigo, Rothy.
La cmara. A Astaroth se le pusieron los pelos de punta al imaginar el saln de
juegos favorito de Luc. Los potros. Los ltigos. Slo l saba qu ms.
Pero no.
Charlotte no. sa no era una opcin.
Considralo un trabajito extra para compensar la espera Luc contempl sus
uas con la misma dejadez con que se bebera un zumo o se correra dentro de una
mujer. Conociendo tus habilidades, tienes tiempo de sobra para convencerla.
Astaroth no pronunci palabra. Mantuvo la vista fija en los ojos borrosos de un
oso polar sobre el suelo.
Charlotte no.
Pero la cmara
No dices nada? Lucifer tamborile los dedos sobre el respaldo del trono
Pens que daras saltos de alegra. Si no fueras mi amigo, nunca te habra tratado con
tanta indulgencia.
S, de eso estaba seguro.
En dos pasos, el Jefe estaba de nuevo junto a l. O, para ser ms
exactos, encima de l. Sus espeluznantes ojos se clavaban en los suyos despidiendo
153
chispas. Hundi una mano entre sus suaves cabellos rubios y tir de ellos con fiereza.
Su boca emiti un quejido.
No hay ms vueltas que darle, Ast pronunci con frialdad. Espero que
entiendas que no tienes alternativa. Y me importa una mierda lo mucho que esa estpida
humana te haya sorbido el seso, porque la quiero aqu en menos de veinticuatro horas,
Es el turno de los amigos, no? repuso con un guio letal.
No, no. Ni Luc ni nadie iban a tener a Charlotte. Ella era suya. Vivo o muerto,
era suya.
Pero la cmara era ms que una habitacin. Era el cajn de sastre de los
horrores.
El cuarto acolchado de los cuerdos. El precipicio de los locos.
Charlotte no. Pero la cmara tampoco.
Sangre. Fro. Dolor.
Piel que se rasga.
Ojos que abandonan sus cuencas.
Llagas que supuran.
Uas que se clavan.
Huesos que se quiebran.
Astaroth apret los prpados y trat de reprimir un escalofro.
Est bien. Te la traer.
*****
Por supuesto que Charlotte no iba a abandonar Nueva Orlens, pero David
hubiese dicho cualquier cosa con tal de poder pasar un rato ms con ella. Aunque slo
fuesen horas.
David suspir mientras recuperaba su ropa humana y el contorno de las alas se
desvaneca en su espalda.
Las torturas de Luc iban a doler como la muerte pero, afortunadamente, l ya
parta con ventaja cuando se enfrentase a ellas. Su corazn y su alma dejaran de
vivir cuando Charlotte desapareciese de su vida para siempre.
Cerr sus hermosos ojos azules y se dej invadir por la niebla que lo
transportaba.
Sera el ltimo viaje a Nueva Orlens. A su casa. Evoc los sabores especiados y
picantes de la comida cajn, la textura gelatinosa de las ostras al deslizarse por la
garganta, el olor a fango del Mississippi.
Tendra que convivir con la peste a azufre y sangre coagulada de nuevo.
Le haba costado apenas dos meses aprender a vivir como un humano; pasara el
resto de la eternidad, si es que llegaba a tanto, aprendiendo otra vez lo que significa ser
un Demonio.
Un Demonio solo. Sin chicles de fresa cida por las maanas, sin el sonido
metlico del tenedor al batir los huevos, sin sonrisas desde el sof.
David no hizo ningn movimiento cuando se materializ en el jardn de la
mansin. An no poda enfrentarse a Charlotte.
Se tom su tiempo para despedirse de ella en su imaginacin. Pens en las
palabras que nunca le dira.
Pase lo que pase, Charlotte, nunca olvides lo mucho que esta maldita escoria
cada en desgracia te am. Hasta dnde hubiese estado dispuesto a suplicar por unas
migajas ms de tu amor.
Agarr con cuidado el pomo de la puerta.
Bienvenido al Infierno, Astaroth. Esta vez s, s bienvenido al Infierno.
*****
154
La encontr despierta, con las luces de la casa encendidas y agarrada a la colcha
llorando. Tena los nervios destrozados y un par de ojos vidriosos que miraban sin ver.
Algo se rompi dentro de David cuando vio cmo tena que taparse la boca con
una mano temblorosa para no gritar de alivio al verlo.
Dnde estabas? Balbuce entre sollozos. Por qu me haces esto?
Pens que Cre que
David corri a abrazarla cuando su voz se desgarr.
No lo digas, chrie susurr contra su pelo. No lo digas.
No dijo nada mientras ella se calmaba entre sus brazos. Su preciosa humana
Por qu te fuiste? la voz de Charlotte no era sino un rumor acongojado.
Me puse histrica cuando despert y no te vi.
Fuera, comenzaba a clarear el da, y David grab a fuego en su memoria cmo
los primeros rayos acunaban las ondas de su pelo.
l me reclam.
Ella se apart con brusquedad. Varias guedejas castaas se haban adherido a su
rostro a causa de las lgrimas, y las ojeras surcaban con profundidad ail sus mejillas.
Qu ha ocurrido? pregunt asustada.
Nada minti David. Sus labios se estrecharon ms de lo normal. No
debes preocuparte por nada, de acuerdo?
Charlotte lo mir con semblante confuso y l le meci el rostro entre las palmas.
Todo ha ido bien aadi con una sonrisa radiante. Te dije que poda
manejar este asunto. Deberas confiar un poco ms en m, chrie.
Y ya est? Pretendes que me crea que se qued tan tranquilo mientras t le
contabas lo nuestro y le decas que nunca volveras? No soy tan idiota, David.
l respondi con una carcajada.
Nunca he pensado algo as, Charlotte. Pero te digo la verdad, lo juro. No le
queda ms remedio que aceptarlo. Yo soy muy influyente all abajo.
Acompa sus palabras de un guio cmplice y pudo notar cmo se relajaba
contra l.
Entonces todo se ha arreglado? Murmur con un deje de incredulidad
. Te quedars aqu?
David le acarici la espalda vrtebra a vrtebra. Ella nunca se percat de la
mueca de dolor que form junto a su coronilla.
Todo el tiempo que quiera afirm; luego alz una ceja preocupado.
Deberas dormir un poco ms, chrie. Pareces cansada.
T tambin debes de estar agotado.
Lo nico que yo quiero es abrazarte.
Charlotte se acurruc entre las sbanas con una sonrisa.
No creo que pueda dormir. An estoy demasiado nerviosa confes.
l se apoy sobre un codo tras ella. Contempl cmo la lnea de su cintura se
ensanchaba de camino a los hombros bajo la aspereza de la franela, con la delicadeza de
un tulipn. Acerc una mano a su cuello y extrajo su melena del interior de la camisa
del pijama para que no le molestara.
Hay un remedio para todo, petite.
Sin pensarlo, dej que sus alas se desplegaran. A pesar de sus temores, Charlotte
ya tena los ojos cerrados y balbuceaba cosas sin sentido cuando la cubri con una de
ellas. La acarici con las plumas, que retozaron contra su piel, hasta que sinti que su
respiracin se haca ms y ms profunda.
Se estir lo ms pegado a ella que pudo en la kilomtrica cama, y se prepar
para pasar las ltimas horas a su lado.
155
Hasta maana, chrie dijo en voz alta, aun sabiendo que ella ya no le oa, y
fue consciente de que sera la ltima vez que se lo dira.
No habra un maana para ellos.

Captulo XX
Carlota se despert cuando sinti un peculiar cosquilleo bajo la nariz.
Abri un ojo e intent enfocarlo sobre la forma oscura que se amoldaba a los
contornos de su rostro.
Plumas? Tena plumas en la cara?
Opt por sonrer contra ellas.
Me has asustado ronrone.
Buenos das, chrie.
Se dio la vuelta y su nariz se estamp contra la dureza del pecho desnudo de
David.
Buenos das. Tienes hambre?
Un poco dijo l con la mano dentro de sus bragas.
Me refera a otro tipo de hambre rio Charlie, aunque no le importaba
cambiar un buen desayuno por eso.
David se gir sobre su espalda. Las alas ya se haban ocultado y la superficie
tersa de su estmago invitaba a ser tocada, lamida y besada. Incluso a degustar un buen
caf con tostadas sobre ella.
Carlota mene la cabeza. Apenas haca unas horas que haba estado a punto de
perderlo y ya tena el cerebro invadido por las hormonas.
Voy a la cocina le inform. Estaba tan feliz que quera demostrrselo de
todas las formas posibles, empezando por un buen desayuno sin salir de la cama.
Enseguida vuelvo.
David la agarr por las muecas justo cuando se estaba girando para abandonar
las sbanas.
Espera su voz sonaba apagada, pero Charlie lo achac al cansancio que
empaaba su mirada. Hay algunas cosas que tengo que hacer cuanto antes. Ya sabes,
hablar con los chicos y tratar de arreglar su situacin ahora que me voy a quedar,
Tiene que ser tan pronto? le pregunt con un puchero.
l asinti.
Mientras tanto, puedes ir al Wal Mart y comprar ms chicles. He visto que se
te estn acabando.
Carlota puso los ojos en blanco.
Esto es lo ms surrealista que me ha pasado en la vida. Incluso ms que
enamorarme de un prncipe del infierno. Nunca pens que acabara con alguien que le
prestara atencin a mis chicles.
David le gui un ojo.
Pero eso es porque no hay otro como yo, chrie. Ya deberas haberte dado
cuenta.
El rostro de ella se torn serio, aunque no por eso dej de vibrar de placidez.
Eso ya lo hice hace mucho, cario deposit un beso leve en sus labios
delgados. Cuando termin, sabore los suyos con la punta de la lengua. Tengo una
idea. Aprovecho que voy al Wal y compro todo lo que haga falta para preparar el mejor
desayuno que hayas probado en tu vida, te parece? Cuando termines lo que sea que
tengas que hacer con los chicos no pienso dejar que te escapes.
Le dio un ligero azote en el trasero y David se contone sobre el colchn.
156
Me parece perfecto repuso con firmeza. Luego la bes otra vez, con la
suavidad suficiente como para dejarla sin respiracin. Y lo logr, de hecho.
Est bien Carlota se levant de un brinco y alcanz la puerta en dos
zancadas. Me ducho y salgo.
De acuerdo. Mientras tanto voy a poner un poco de orden aqu protest l,
sealando con el dedo el caos de ropa que haba por el suelo.
Charlie se agarr al marco de la puerta con los ojos como platos.
T? T lo vas a hacer?
David alz la punta de la nariz, ofendido.
Tendr que acostumbrarme a hacer este tipo de cosas tan humanas ahora que
voy a ser uno de vosotros.
S, pero yo pens que los chicos
Su aclaracin fue interrumpida con brusquedad.
Los chicos no siempre van a estar conmigo. Ellos tendrn su propia vida y es
mejor as.
Charlie asinti despacio. No le gustaba su tono fro y distante, pero prefiri salir
de la habitacin para no discutir. Ese da tenan que brindar por su felicidad presente, no
empezar a debatir acerca de su futuro.
Lo entiendo. Perdn.
Ya haba llegado al cuarto de bao cuando oy la voz masculina que la llamaba
desde el dormitorio.
Charlotte!
Asom la cabeza por el umbral, sorprendida.
S?
Lo encontr an tumbado, aferrando el mismo cojn que ella la noche anterior.
Tena la nariz incrustada en la sedosa tela. Aspir con fuerza antes de hablar.
Sabes que te amo, verdad? dijo, con sus ojos cristalinos clavados en los
suyos.
Por supuesto que s. Y yo a ti respondi.
Regres al bao con una estpida sonrisa de satisfaccin grabada en la cara.
Todo haba salido bien; David nunca la dejara. Nunca. Despus de tanto tiempo, al fin
saba lo que eran los finales felices.
*****
David contempl a travs de la ventana del saln las huellas que Charlotte iba
dejando en el csped.
Haba llegado el momento de dejar atrs todos esos malditos sentimentalismos y
echarle cojones a su destino. Por primera vez desde que haba pisado Nueva Orlens,
iba a pensar con la cabeza.
Quera algo, mi seor?
Daniel, siempre tan servicial.
S. Pasa, por favor le indic con un gesto de la mano que se sentara en el
butacn.
Su siervo lo observ confundido. Probablemente era la primera vez que tena la
deferencia de ofrecerle asiento mientras l se quedaba de pie.
Escucha, Danie David mene la cabeza. Perdn. Amn.
Yo el asistente carraspe incmodo. Si no le importa, mi seor, me
gustara que siguiera llamndome Daniel. Me he acostumbrado y me me gusta.
Claro.
David asinti y se dirigi al mueble bar.
157
Bien, Daniel comenz mientras se serva dos dedos de bourbon. No me
voy a andar con rodeos; Luc quiere a Charlotte. Y, por supuesto, yo no se la voy a dar.
As que se aclar la garganta para que no se notara lo mucho que le temblaba la
voz tengo que pedirte un favor.
El rostro de su ayudante haba empalidecido, pero asinti con la predisposicin
que le caracterizaba. Habra hecho cualquier cosa por l, y David se sinti agradecido de
contar con su apoyo incondicional.
Lo que usted ordene, mi seor.
No me queda mucho tiempo aqu. Cuando me vaya, quiero que te la lleves a
un hotel, a ser posible fuera de la ciudad. Cuando l me vea llegar solo va a querer
ajustar cuentas con ella.
Lo har, mi seor. No se preocupe. La mantendr a salvo.
Sern pocos das prosigui David. Los suficientes para que la convenzas
de que me march por mi propia voluntad y que no merece la pena que permanezca en
esta ciudad ni un minuto ms.
El Archiduque puso un nfasis especial en sus rdenes, para asegurarse de que
eran obedecidas. Tenan que serlo. Por ms que le doliera, no haba otra opcin.
Empezaba a sentirse agotado de buscar bifurcaciones y no encontrar ninguna. Todas las
puertas se le haban ido cerrando, una tras otra.
Daniel baj la mirada.
Lo siento, pero no creo que pueda
Lo hars la determinacin de David era mortfera. Tienes que lograr que
vuelva a Espaa, a casa. Ya no ya no tendr ningn motivo por el que quedarse aqu
tosi. Respecto a vosotros, no quiero que pensis que os dejo abandonados a
nuestra suerte.
El sirviente se apresur a negar tal ofensa.
Por supuesto que no, mi seor. Nunca pensaramos eso.
David continu como si no le hubiera escuchado.
Los hombres de Luc no tardarn en venir a reclamar la casa, as que tendris
que buscar otro sitio donde vivir. S que no disponemos de mucha liquidez debido a
nuestra falta de independencia, pero prometo hacer todo lo que pueda desde all abajo
para ayudaros. Si es que puedo.
Hinc las uas en el respaldo sobre el que descansaba el tenso cuello de Daniel,
que se gir con el desconcierto y el miedo impresos en su mirada.
Por qu decs eso, mi seor? No os ofendis pero puedo saber el castigo?
David revolvi los mechones dorados de su sirviente, peinados hacia atrs con la
chulera de un pionero del rock.
La cmara susurr, y trag saliva.
Daniel se incorpor con brusquedad.
No no, no puede ser, mi seor
Hay determinados momentos en la vida en los que, seas noble o plebeyo,
hombre o mujer, ngel o demonio, sabes reconocer a un buen amigo cuando lo tienes
delante y traspasar ciertas barreras que las normas te obligan a cumplir.
David se encontraba ante uno de ellos, as que lo celebr de la mejor forma que
saba. Hizo a un lado su aristocrtica pose y le peg a Daniel un puetazo en el hombro.
Hey! Estar bien dijo mesndose los cabellos. De verdad.
De repente, las siluetas de Iuvert y Magoch se materializaron al fondo del gran
saln. Tenan los labios contrados en la misma mueca de prepotencia que David
esperaba encontrar. Al fin y al cabo, no eran ms que un par de arribistas crueles y
acomplejados.
158
Si su Excelencia hace el favor de entregarnos a la humana dijo el segundo
con voz cargada de sarcasmo, estaremos ms que encantados de abandonar su
excelentsima morada.
David entrecerr los ojos, preparado para cualquiera que fuera la batalla que se
viese obligado a luchar por proteger a Charlotte. Sus alas se abrieron con la facilidad de
un capullo en primavera.
No os va a acompaar ninguna humana. Ir yo sise.
Magoch se encogi de hombros con despreocupacin.
Pues vale.
No va a haber pelea? pregunt un defraudado Iuvert.
David se limit a extender las muecas y permitir que se las apresaran entre las
argollas. Se gir hacia Daniel una ltima vez; ste, incrdulo, contemplaba la escena
desde un rincn.
Cuida de ella le chist, y sus ojos azules se humedecieron.
Despus, ya no qued ni rastro de David White. Como a cmara lenta, sus pasos
le dirigieron a sus captores. Se movi por la estancia con la misma elegancia con que
habra atravesado los fuegos del Infierno sin sus botas.
Le habra encantado llorar para aportarle un efecto ms dramtico a su
inmolacin, pero no era el momento ni el lugar de hacer gala de sus nuevos
conocimientos en emociones humanas. Sus cabellos rubios oscilaron con la parsimonia
de una divinidad, y su rostro juvenil mantuvo la compostura. La ropa de cuero onde en
torno a sus largas piernas una vez ms. La ltima vez.
Era una jodida pena no tener pblico. Sin duda, era lo que le faltaba a aquel
descafeinado amago de desfile hacia la perdicin. Imaginaba lo que diran sus
seguidores en caso de presenciar su cada en desgracia.
Ah va un autntico prncipe del Infierno.
Nunca habr otro como l.
Dicen que ech a perder su inmortalidad por una mujer.
Hizo un gesto de consentimiento cuando Iuvert se agach para encadenarle
tambin los tobillos.
Dignidad hasta la sepultura.
Qu curioso. Cuando lo expulsaron de arriba, nunca sinti el profundo
sentimiento de prdida que arrastr consigo ahora que iba a abandonar Nueva Orlens.
Tal vez en esa ocasin no haba nada que mereciera la pena entre lo que dejaba atrs.
Ahora, lo que dejaba atrs era toda su vida.
Un prncipe sin su corona.
Un ngel sin aura.
Un hombre sin nada.
Entonces, con la luz del medioda, la elaborada y fabulosa fantasa que era David
White desapareci de la faz de la Tierra.
*****
Le bast una mirada a los ojos de Luc para saber que acababa de desatar una
catstrofe.
El Emperador rompi cristales, aboll paredes, desparram sus libros e incluso
volc sillas y mesas cuando lo vio aparecer sin Charlotte. Astaroth no perdi ni un pice
de apacibilidad en su bello rostro mientras contemplaba la furia del Jefe en todo su
esplendor.
De repente, Lucifer rompi a rer a carcajadas, y slo su risa metlica logr
hacerle estremecer de miedo.
159
Eres un imbcil se burl. No s de dnde te viene esa vena de sacrificio,
Astaroth, y la verdad es que me importa una mierda. Si piensas que as voy a dejar en
paz a tu pequea cachorrilla, ests muy equivocado sin quitarle los ojos de encima, se
pas la lengua por los incisivos. Chicos, ya sabis qu hacer.
Astaroth abri la boca para gritar de impotencia, pero ningn sonido audible
sali de ella.
Magoch le haba golpeado en la nuca con una de sus cadenas. De repente, su
cuerpo ya no le sostuvo ms.


Captulo XXI
Te lo juro, Adrienne. Es como vivir en un cuento de hadas, pero sin toda esa
parafernalia oa y almibarada. Bueno, un poco s brome Charlie, y se esforz por
encontrar las llaves en su bolso, balancendose sobre un pie y equilibrando el mvil
entre el hombro y la oreja.
Un agudo chillido al otro lado de la lnea la hizo soltarlo de golpe.
Lo siento, lo siento, lo siento! Se disculp en cuanto recuper el aparato
. Te me has cado.
Adri refunfu en el auricular.
Oh, genial. Vamos, rompe el mvil. Es lo nico que an me une a ti y t
quieres acabar con l llorique.
Carlota rompi a rer mientras empujaba la puerta.
Te echo de menos. Mucho. En serio le record a su amiga.
No mientas. Vives en una ciudad inigualable, en tu propio palacio de princesa,
con un to increble que te da todo el sexo que quieras. Si me echas de menos a m es
que tienes un problema.
Vamos, no seas boba Charlie dej las bolsas del Wal Mart en el zagun e
inspeccion el piso de abajo en busca de seales de vida. No las encontr. Seguramente
David estara arriba, pero aun as le result extrao.
Eso, insltame.
Qu tal va todo por ah? las llaves cayeron sobre la consola con un
tintineo.
Igual que siempre. La facultad es un asco. Contigo se haca soportable, pero
ahora Estoy deseando que llegue junio.
Carlota elev ambas cejas, a pesar de que su amiga no poda verla.
No me puedo creer que esas palabras hayan salido de tu boca.
Pues ya puedes hacerlo. Los dems siguen igual. Lari te manda muchos besos
y dice que te cuides. Que te mandar un e-mail un da de estos. Alberto llora por las
esquinas como un beb. Dice que todas las tas buenas se van, y que qu ser de l
cuando termine la carrera Adri rompi a rer cuando oy que Charlie haca lo mismo.
Durante unos segundos, la lnea qued en silencio. Carlota juguete con el chicle
contra su paladar.
Y Pablo? casi no se atreva a preguntar.
Adri pareci sorprendida.
Bueno, si me preguntas por l significa que no lo has visto, y si no lo has visto
significa que no nos enga como yo pensaba.
De qu ests hablando?
Por un instante, pens que no iba a responder, pero finalmente tom aire y lo
hizo.
160
No s si ser bueno que te cuente esto pero Pablo nunca volvi a Espaa.
Lo dejamos en Nueva York, con la excusa de que se quedara a pasar unos das con su
to. La verdad, nunca me lo tragu. Pensbamos que haba ido a Nueva Orlens a
buscarte.
Carlota arque una ceja y sopes esa nueva e inesperada informacin.
Pensbamos?
Por una vez, y sin que sirva de precedente, Lari estaba cien por cien de
acuerdo conmigo.
No le gust nada escuchar eso. Lo ltimo que quera ahora era tener que vrselas
con Pablo otra vez.
Adri, con su prctico don de la oportunidad, corri una cortina de humo sobre
sus pensamientos.
Bueno, basta ya de hablar de espaoles sin glamour, cuntame cosas de tu
nueva vida. Qu tal te sientes? Y lo que es ms importante, eres feliz?
Una sonrisa involuntaria tirone de los labios de Carlota. De repente, le apeteca
muchsimo verse reflejada en la profundidad azul de los ojos de David. Puso un pie en
el primer escaln.
S afirm con nfasis. Lo soy. Ms de lo que nunca imagin. No suena
un poco aterrador?
Ya empezamos Adri chasque la lengua irritada. El da en que seas
optimista volarn sapos por el cielo. Si eres feliz disfrtalo, joder; no pienses en lo que
pasar maana. Desqutate por todas las mujeres del mundo que seguimos a dos
velas se lament.
Oh, s que lo disfruto. Lo disfruto mucho, de verdad Charlie puso los ojos
en blanco al recordar el calor del cuerpo de David junto al suyo, la suavidad de sus
manos cuando se adentraban en territorio prohibido y Basta. Lleg al descansillo con
la lengua fuera, y no era debido al esfuerzo fsico.
No lo dudo repuso su amiga. Creo que es la primera vez que t y yo
tenemos una conversacin de ms de media hora en la que no salen a relucir Alex Band
ni The Calling.
Carlota se ech a rer.
Alex Band perdi todo el encanto desde que tengo a su doble haciendo cosas
sucias en la cama conmigo.
Adri sac la lengua, y Charlie lo percibi a ms de diez mil kilmetros de
distancia con una nostalgia entraable.
No haca falta que fueras tan grfica protest con voz gutural.
A lo mejor as te convenzo antes de mi completa, sorprendente y anhelada
felicidad.
Abri la puerta del dormitorio entre risas, deseando lanzarse a los brazos de
David.
Pero la sonrisa muri en sus labios cuando al que encontr fue a Daniel, solo y
agachado junto a la mesita de noche. Parte de la ropa de David haba sido depositada
sobre la cama y otra estaba an en manos de su sirviente, que la doblaba con pulcritud.
Charlie? Hola? Me ests escuchando?
La voz de Adri era como un murmullo lejano y estridente. Pero ella ya no le
prestaba atencin; sus cinco sentidos se centraban en la camiseta negra que los dedos de
Daniel alisaban sobre la colcha.
No, no, no.
Un fuerte plpito se adue de su corazn.
Adrienne, cario Tengo que colgar. Luego te llamo.
161
Por qu? Charlie ests bien? Qu sucede? Charlie!
No respondi. Se limit a pulsar el botn rojo y dej caer el mvil al suelo. La
moqueta amortigu el golpe.
Carlota clav sus ojos en los de Daniel, que agach una mirada anegada de
tristeza y culpabilidad.
Cruz la habitacin hasta situarse frente a l, con el rostro crispado y los
hombros tensos. Se prepar para darle la bienvenida a la amargura. Otra vez.
Qu ha pasado?
*****
Eran casi las tres de la tarde cuando Daniel abandon la mansin de Saint
Charles Avenue y Carlota cerr la puerta tras l. En cuanto lo hizo, toda su fingida
fortaleza se vino abajo.
Se agarr la cabeza con las manos, esperando que as las malditas vibraciones
cesaran.
No lo hicieron.
David poda huir, que ella le encontrara. Poda burlarse, y se vengara. Poda
sacrificarse y ella, por todos los infiernos, se enterara.
No haba sido difcil conseguir que Daniel cediera a la presin y acabara por
cantar toda la verdad como un pajarito indefenso.
Que se haba marchado por su propia voluntad, deca.
Y una mierda.
Que ya no la quera, deca.
Ni siquiera ella, y no tena ni remotamente las habilidades de una puetera
criatura del averno, poda decir palabras de amor con tanta sinceridad.
El suelo de parquet estaba fro cuando se tumb sobre l. Permaneci all
durante horas, en posicin fetal, sin atreverse a ir ms all del vestbulo.
Solo ella y sus pensamientos. Otra vez. La obsesiva espiral a la que estaba tan
acostumbrada, y que pareca estrecharse ms cuantos ms aos cumpla. Abri su alma
a todas aquellas emociones que tan bien la conocan, apresurando el trnsito hacia lo
inevitable.
Angustia. Miedo. Impotencia. Dolor. Culpa.
Se colaron dentro de ella con el alboroto de una charanga del Mardi Gras.
Araaron, golpearon con la intensidad de una serpiente de cascabel. La de siempre.
Anocheci, y ella segua all tirada. El subidn inicial que le produjo ser lo
bastante perspicaz como para no dejarse embaucar por la nefasta interpretacin de
Daniel haba dejado paso a la autntica, la nica, la inabarcable causa de sus desdichas.
Hay nias que se tumban en la alfombra de su cuarto, rodeadas de juguetes,
cuando sus madres le dicen, al volver del colegio, que pap no estar ms con ellas.
Hay adolescentes que se desploman sobre camas desnudas en cuartos vacos
cuando sus madres les dicen, al terminar el instituto, que a partir de ese momento
tendrn que arreglrselas solas.
Y hay mujeres que se encogen como insectos sobre el suelo de grandes
mansiones de lujo el da que el demonio se lleva al hombre que aman.
Y ninguna de ellas puede hacer nada para cambiar su destino.
*****
Una arcada de bilis revolvi las entraas y ascendi por la garganta de Carlota
cuando, en penumbra, dej caer la cabeza sobre la almohada. Las fibras del tejido an
conservaban restos de azufre, perfume caro y cuero, y sus fosas nasales aletearon
cuando el aroma de David las sacudi.
162
Corri al cuarto de bao y se desplom sobre la taza, hasta vaciar su alma de
recuerdos. Vomit hasta el ltimo amargo despojo de lucidez y luego permaneci
sentada sobre el fro de las baldosas, haciendo crculos en el suelo como una nia
perdida con la yema de su estropeado dedo. Tena las uas en carne viva y restos de
sangre reseca entre los nudillos, fruto de una tarde en la que trat por todos los medios
de hallar soluciones para un problema que no tena ninguna. O una tan inadmisible que
ni siquiera era capaz de pensar en ella.
Si lograra ponerse en pie, quiz todo fuera ms fcil. Si pudiera alcanzar el
mrmol del lavabo y aferrarse a l, tal vez aquello pasara.
Pero no pudo.
Miraba las juntas de las baldosas y slo vea sangre discurriendo por ellas.
Oa los ruidos del trfico y los confunda con el siseo del ltigo al rasgar la
carne.
Tena un sabor agrio en el paladar, y el rostro agrietado despus de tanto llorar,
pero ninguna de esas nimiedades era ni de lejos tan incmoda como la culpa.
Torturas. Sangre. Desesperacin. Pavor. Aniquilacin. Estigma.
se es el precio de los sueos.
David haba soado con ser humano, hasta un punto tan inverosmil, que haba
llegado a ser humano.
Y ahora, por su maldita culpa, no sera nada ms. Ni humano. Ni demonio. Ni
vivo.
Por la ventana del bao penetraban ramalazos de luna clara, pero la solucin que
anhelaba segua sin dar seales. La nica que rondaba su mente era aquella, la otra, la
que su cordura no poda soportar y trataba de hacer a un lado sin xito.
La ecuacin se le presentaba una y otra vez como un enigma de tiempo, un
crucigrama en el que las piezas, tan absurdas, encajaban con la reverberante parsimonia
del vuelo de una mariposa que slo puede terminar en catstrofe, tan irracional como el
aleteo que la provoc.
Pero ella no quera que encajaran. No poda tolerar que lo hicieran.
Lucifer la quera. David se haba entregado para salvarla. Si ella se ofreca a
ocupar su lugar, David podra terminar de ver cumplido su sueo de convertirse en un
hombre. Slo un hombre, nada ms. Y, ante todo, su vida quedara preservada.
Todo era fcil, visto as. Paradjicamente sencillo.
Sin embargo, an haba un pequeo pero crucial detalle en su contra.
Oblig a sus rodillas a no flaquear mientras se pona en pie. Contempl largo
rato su demacrado rostro en el espejo, entre jirones de luz de luna. Atisbos de s misma
se reflejaban en el cristal, devolvindole partes de la persona que alguna vez haba sido.
La imagen de lo que quedaba de su alma despus de que el huracn David irrumpiera en
su vida y la zarandeara por completo. Despus de ensearla a vivir, an le quedaba una
ltima leccin.
Ensearla a morir.
Y eso la llevaba de vuelta a ese diminuto pero crucial detalle que se traa entre
manos.
Por David, ira hasta el infierno si era necesario con tal de desatar las cadenas
que lo apresaban, y era exactamente eso lo que tena que hacer.
Pero, para un simple mortal, creyente o no, slo hay un modo de conseguirlo.




163
Captulo XXII
Desea algo, mi seor? El prisionero est en
Luc alz la vista y onde la mano para imponer silencio. Muy bien, Magoch, lo
que quieras, Magoch, as es, Magoch, pero cierra el puto pico, Magoch.
Dejad al prisionero durante un rato. Es probable que necesite descansar su
sonrisa cruel delat sus autnticos sentimientos al respecto. Ahora quiero que os
vayis al piso de arriba y que me traigis a su muequita cuanto antes ante la cara de
lascivia desbordada de sus subordinados, se vio obligado a hacerles una pequea
aclaracin. La humana es ma. Como alguno de los dos se atreva a ponerle un dedo
encima por motivos no profesionales, acompaar al traidor en su castigo. Me he
explicado bien?
Supo que as haba sido cuando los vio asentir, plidos y con las pupilas
dilatadas. Sigui sus pasos a travs del despacho hasta que se perdieron ms all de la
puerta.
El bastardo de Astaroth se iba a enterar.
*****
El siete de marzo amaneci nublado en ese antro de perdicin llamado Nueva
Orlens.
Pablo madrug ms de lo normal ese da. Se despert cuando an no haba
clareado, al mismo tiempo que lo hicieron sus preocupaciones y el maldito nudo en el
estmago que lo acompaaban desde haca dos aos. Desde que Carlota abri una
brecha que nunca cerr y que escoca an ms desde que se haba arrojado en los brazos
de ese infeliz.
Mirndose en el espejo, se prometi a s mismo que la amara, la cuidara y la
seguira hasta el fin de los tiempos, tal y como le haba prometido a ella el da que la
bes por primera vez, cuando la acompa a casa despus de salir de fiesta con sus
compaeros de clase. Y ahora, escondido una vez ms entre esos matorrales propiedad
del desgraciado, estaba preparado para cumplirlo.
El mismo plpito que lo agujere la noche anterior se hizo patente al verla
abandonar la casa temprano, sin arreglar y con los brazos desnudos a pesar del fro
matinal. Su hermoso rostro estaba velado por las lgrimas y Pablo se irgui de
inmediato detrs del seto.
Aquello se pona cada vez peor. Ya no se trataba de un par de tipos con pinta de
criminales o del secretismo del lugar, sino de lgrimas. Ella lloraba, y l no iba a
consentir eso ni un minuto ms.
Todo el que la hiciera sufrir tendra que pagar por ello, pero antes deba sacarla
de all. Slo Dios saba el infierno por el que estara pasando.
Mientras la miraba llegar a la acera y caminar renqueante hasta la esquina, la
maldijo mil veces por no haberle hecho caso. Nunca se lo haca, a pesar de que l
siempre saba qu era lo que ms le convena. Slo quera lo mejor para ella, y lo mejor
para ella se llamaba Pablo Morn. Daba igual lo mucho que le costara reconocerlo y lo
terca que fuera; algn da iba a entenderlo y al fin podran ser felices juntos hasta el da
de su muerte. Ese da en el que la acompaara hasta el final, tomara su mano entre las
suyas y soplara un beso sobre su frente para que pudiera irse al cielo tranquila,
sabiendo que alguien la haba amado y la amara tanto que deseara poder reencontrarse
con ella cuanto antes. Y si era l quien se iba antes, entonces la esperara del otro lado
da y noche, aguardando su llegada con una sonrisa de bienvenida en los labios.
Joder, era as como deban ser las cosas y era as como seran. Hoy ms que
nunca iba a hacerlas funcionar a su modo.
164
Sigui sus pasos hasta el buzn ms cercano, donde vio que depositaba un sobre
blanco con mano temblorosa. Despus, Carlota regres a la mansin con la misma
inestabilidad en sus piernas y cerr con cuidado la reja metlica. Durante un segundo,
sus miradas se cruzaron en la espesura del jardn, pero ella estaba demasiado
desorientada y confusa como para darse cuenta de su presencia.
Sin embargo, a l le bast ese leve contacto para que toda su compostura se
viniera abajo.
Nunca haba visto los preciosos ojos dorados de Carlota tan vacos, tan tristes,
tan opacos. Las ojeras haban adquirido una tonalidad tan oscura que apenas se poda
distinguir la sombra de sus pestaas, y el resto de su rostro estaba plido y cadavrico.
Tena el aspecto de un muerto viviente, como si hubiese mirado al Mal a los ojos y
nunca ms volviera a ser la misma despus de eso.
Se fundi con las sombras del interior y Pablo vio con espanto que la puerta se
cerraba tras ella, alejndola de la luz, de la libertad, de la vida.
Aterrado, se mes sus cabellos oscuros y pens qu podra hacer. El tipo no
deba de estar dentro, a no ser que hubiera vuelto durante la noche, porque desde su
salida el da anterior con pose de rey del mambo, Pablo no lo haba vuelto a ver. De
todas formas, aunque estuviera, l tena msculos suficientes para batirse con l y
dejarlo hecho papilla. No era ms que un chiquillo delgaducho con nfulas de mafioso
que se crea el terror de las nenas. Slo porque Dios le haba otorgado una preciosa mata
rubia y unos ojos brillantes ya se crea superior a los dems, pero habra que ver cmo
trataba a las mujeres con las que se acostaba, empezando por Carlota. Seguro que tena
todo un harn a su disposicin y se aprovechaba de l a la mnima oportunidad. Les
regalara cuatro palabras bonitas y ellas caeran en su red como moscas, echadas a
perder para el mundo.
Se negaba a imaginar a Carlota como una de ellas. Recordar su talento natural,
su inteligencia, su amabilidad, su buena educacin, y compararla con la imagen
dantesca que acababa de contemplar, la de una meretriz entregada a los excesos y presa
de la decadencia, era ms de lo que poda aguantar.
Matara al cabrn, sembrara los trozos de su quebradizo cuerpo por el csped y
luego se encargara tambin de sus amigos. Su mujer estaba siendo utilizada por una
pandilla de proxenetas cubiertos de cuero.
Se toquete las sienes a la espera de recibir la inspiracin divina que le
impulsara a actuar. Necesitaba un plan.
Deba ir con cuidado, y para eso tena que conocer alguna pista, algo que le
indicara una flaqueza en el engranaje.
Si pudiera
La carta. Claro, ah seguro que habra respuestas a todas sus incgnitas aunque
leerlas le partieran el corazn.
Tena que recuperar la carta como fuera.
Se precipit hacia la acera y no tard ni tres minutos en llegar al final de la
manzana. Manose el buzn hasta encontrar la ranura.
Dio gracias al cielo cuando vio que la carta se haba quedado atascada en la
rendija, oculta por la tapa a los ojos de los dems. Slo se requera una mnima pericia
para extraerla, y, por suerte, l dispona de toda la que hiciera falta.
Con una sonrisa de alivio en los labios, a las diez y diez minutos de la maana
ya la tena en sus manos.
Comenz a leer.
*****
Charlie entr en la cocina y contempl la vasta extensin de color rojo ante ella.
165
Rojo. Irnico.
Acarici con suavidad los contornos de la encimera y evoc a David apoyado
sobre ella. Mordiendo una manzana. Sonrindole con picarda. Escuchndola con
atencin mientras le contaba cosas de su vida.
El suelo pulido reflejaba las suelas de sus zapatillas cada vez que daba un paso al
frente. Record las veces que haban hecho el amor sobre l, o el ruido de las botas de
David al entrechocar con las baldosas.
La mesa estaba vaca, esperando que alguien se sentara. Alguien que nunca
volvera a hacerlo.
La luz que se filtraba por la ventana era abundante, a pesar de las nubes que
cubran el cielo, y Carlota desliz una mano por el cristal.
La luz. Irnico.
Todo estaba preparado. No haba cabida para las lgrimas esta vez. Haba
tomado una decisin y no se iba a echar atrs.
Llegara hasta el final.
Pens en Adri, en su madre, en Pablo, en sus profesores, en sus abuelos, en Lari,
en su padre, en su vecina, en los amigos de David, en Nacho y Alberto, en el conductor
del autobs que cada maana le sonrea cuando se diriga a la facultad, en los clientes
del bar de sus abuelos, en Alex Band, en su mejor amiga de la guardera, en el panadero
de su barrio, en los funcionarios que sellaban sus becas, en el agente de viajes que la
llev hasta all, en el gato de su vecina, en los cocodrilos del bayou, en los hermanos
que nunca tuvo.
Pens en David. Astaroth. El amor.
Hay cosas por las que merece la pena vivir, y otras por las que merece la pena
morir.
A veces, slo es cuestin de hacer balance.
A las diez y cinco de la maana del sbado siete de marzo, Carlota inspir
hondo, cerr los ojos, y acerc la cuchilla a su mueca.
*****
N.O., LA, 7 de Marzo de 2009
Hola, mam.
Joder, mam, lo siento.
Mierda, no quera empezar esta carta as, pero me ha salido sin querer y no he
podido detenerme. Nunca se me ha dado bien escribir y esto es con mucho lo ms difcil
que he escrito nunca, pero supongo que tena que hacerlo.
Resulta irnico pensar que, aunque nunca te llamo, y casi nunca me llamas, y
hace aos que no mantenemos una conversacin decente que dure ms de media hora,
haya optado por escribirte esta carta a ti. Creo que hay alguna especie de designio que
me incita a hacerlo, algo que tiene que ver con la moral, las normas de la sociedad y lo
que se supone que tengo que hacer, porque de otra forma no lo entiendo.
Podra empezar a explicarte todo de mil maneras, pero s que nunca lo
entenderas. Podra empezar diciendo eso de No quiero que se culpe a nadie, ha sido
una decisin ma y muy meditada. Pero tampoco ha sido una decisin ma, sino de
las circunstancias. Y no ha sido premeditada, porque hace veinticuatro horas ni
siquiera me planteaba morir.
Hace un mes, no obstante, tampoco me planteaba vivir. Y lo hice. l me arrastr
a la vida.
Morir de amor est sobrevalorado y pasado de moda, y t sabes que nunca he
credo en esas cosas. Tampoco, para tu desgracia, crea en Dios, ni en el Demonio, ni
en el matrimonio, ni en las formalidades, y ahora lo hago, o ms bien no me ha
166
quedado ms remedio que hacerlo. Sin embargo, quiz te tranquilice saber que yo no
voy a morir de amor. Voy a morir por amor. Para dar vida.
De nada servira hablarte ahora de chantajes, de obsesiones, de oscuros
destinos o criaturas malignas que escapan de nuestra imaginacin. Tampoco quiero
hacerlo, creo que es mejor que determinados enigmas no se resuelvan jams, incluso
para una mujer con unas convicciones tan fuertes como las tuyas.
Por eso no voy a detenerme en dar explicaciones que nunca sern
comprendidas, sino que voy a aprovechar esta ltima ocasin para decirte que lo
siento, mam, y que espero que todo esto no te supere. Eres fuerte, ya me lo has
demostrado muchas veces, por eso s que no te vas a venir abajo con esto. Lo nico que
te pido es que, te digan lo que te digan, nunca culpes a David, mam. l no ha hecho
nada malo, pero hay circunstancias que escapan a nuestro control y mi vida, durante
los ltimos das, es una de ellas.
Todo estar bien, mam. Yo estar bien vaya donde vaya, y por eso estoy
tranquila. Gracias por todo lo que siempre hiciste por m. Nuestras vidas se
complicaron demasiado como para buscar una razn y despus de que pap se fuera
supongo que nada volvi a ser lo mismo. Por eso estoy contenta ahora, porque el fin
llega no s si muy tarde o muy temprano, pero s en el momento adecuado. El momento
en el que mi vida adquiri el sentido suficiente como para que tuviera lgica dejarla
atrs.
Ya que nunca ms podr vivir con l, al menos s podr morir por l.
Te quiero, mam. Nunca lo olvides, como tampoco olvides que no busco daarte
con mis acciones. Si pudiera volver atrs, probablemente buscara mil y una maneras
de sentirme ms cerca de ti, pero supongo que ya es tarde para eso.
Diles a los abuelos que siento hacerles esto, pero que fui muy feliz el tiempo que
pas aqu.
Hasta siempre. Un beso,
Carlo.
*****
A las diez y catorce minutos de la maana, Pablo termin de leer la carta que
Carlota enviaba a su madre y la estruj en su puo, lanzndola a la calzada. Su corazn
palpitaba a un ritmo tan frentico que se tuvo que apoyar en el buzn para equilibrarse.
A las diez y quince minutos, ech a correr con desesperacin por la acera,
esquivando transentes y golpendose las nalgas con los talones en su curso trepidante.
A las diez y diecisiete minutos ya haba alcanzado la verja de entrada, que
sorte con un salto de atleta hasta caer de bruces sobre el csped. Rod sujetndose la
cabeza entre ambas manos. La puerta principal se le antojaba una meta imposible,
empequeecida en la distancia, que se alejaba ms y ms conforme trataba de llegar a
ella.
A las diez y veinte minutos, Pablo aporreaba la madera de bano hasta hacer
temblar toda la mansin, pero las cerraduras se mantuvieron firmes en su lugar. Grit el
nombre de Carlota con voz rota y angustiada, pero nadie respondi. Le importaba un
bledo quin estuviera dentro y lo que pudieran hacerle.
Tena que llegar a tiempo. Tena que
Si Carlota ya haba si ella ya saltara los goznes si era preciso para evitarlo,
y eso fue exactamente lo que hizo a las diez y veintin minutos.
Sus ojos tuvieron que adaptarse a la oscuridad del vestbulo. No haba
interruptores a la vista y el silencio era chirriante.
A las diez y veintids minutos encontr una segunda puerta, entornada, que se
apresur a abrir.
167
La luz lo ceg. Pestae deslumbrado y se dio de bruces contra un mostrador de
un rojo pecaminoso, un impoluto suelo blanco y una cocina equipada con todos los
lujos.
Pareca vaca. Excepto
Excepto por el fino reguero de sangre que discurra entre las juntas de las
baldosas ms all del mostrador.
Pablo se tambale, sin atreverse a mirar.
Grit cuando lo hizo. Se estremeci. Se golpe el pecho.
No haba hermosura en el charco de sangre que empapaba el suelo y las ropas de
Carlota, tendida sobre l con la piel apergaminada y el pelo revuelto. Las cuencas de sus
ojos parecan haberse hecho ms profundas, sus huesos ms prominentes y su expresin
ms doliente.
Su cuerpo sin vida.
Sus muecas abiertas.
Haba pensado que moriran juntos. Que sostendra su mano. Que la ayudara a
dulcificar el momento de la despedida. Haba soado con ello.
Pero eso ya nunca se producira.
Porque no le hizo falta tocarla para saber que estaba muerta.



Captulo XXIII
Alguna vez te has cortado la yema del dedo con el filo de una hoja de papel?
Te has hecho un rasponazo en el codo?
Cuntas veces te has mordido la lengua? Alguien te ha metido la manga de su
jersey en el ojo?
Me gustara que pensaras en cmo te sentiras si todas esas cosas te sucediesen
a la vez. Ahora, prolngalas en el tiempo.
Todo a t alrededor se paraliza excepto t. Las fibras del jersey erosionan tu
crnea y absorben su humedad. La punta del colmillo se clava en tu lengua, y el sabor
de la sangre inunda tu paladar. Jirones de piel se desprenden en la lnea suave de tu
brazo. La zona afectada late y se enrojece incluso cuando te apartas de la pared. El
afilado contorno del papel penetra a travs de tu piel y rasga con precisin de cirujano
el intrincado dibujo de la huella dactilar. La yema queda dividida en dos y un surco
profundo deja brotar una gota de sangre que mancilla la blancura del arma.
Desangrarte sobre el inmaculado suelo de la cocina es mucho menos potico y
mucho ms doloroso. Es una de esas cosas que te hacen romper a llorar sin que te des
cuenta. La cuchilla te hace chillar y aprietas los dientes mientras te atraviesa la piel, la
carne, la vena. Lo nico que ansias en ese momento es lo nico que no puedes
conseguir.
Cerrar los ojos.
Lo nico que quieres es apartar la vista de esa carnicera, pero ests obligada a
mantenerlos bien abiertos, tanteando el rastro azulado bajo la piel. Ya ests muriendo
y, an as, necesitas la concentracin suficiente que te permita rematarte a ti misma.
Y luego, slo queda la espera. No hay forma de acelerar la partida aunque
quieras. No hay nada que puedas hacer para que te resulte ms amena.
Slo hay un reguero de sangre, un dolor que no cesa y la agona del segundero
en la esfera del reloj. Con cada gota roja que se desprende de ti, parte de tu vida se
escapa. No slo escapa, sino que puedes observarla correr despavorida. Te desangras y
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lo ves. Lo sabes. Y no lo evitas. Es puro sadismo. No te extrae que tu propia vida huya
de ti.
Afortunadamente nada es eterno, y la tortura acaba pronto. Diez minutos
despus, la cantidad de sangre que corre por tus venas ha descendido a la mitad. El
resto, se diluye como acuarela sobre las baldosas, Tu cuerpo ya no es capaz de
mantenerte consciente, as que tu cerebro te hace el enorme favor de apagarse y cerrar
tus ojos por ti.
Considrate una chica con suerte. Lo ms duro ya est hecho. Del resto del
trabajo ya no tendrs que ocuparte, porque se har l solito.
As es como aprendes a morir.

Carlota abri los ojos y una pared de estuco gris cobr forma ante ellos. Le dola
todo el cuerpo, pero hizo un esfuerzo inmenso por ponerse en pie. Ya no estaba en la
cocina de David; su ropa no estaba manchada de sangre ni haba restos en el suelo.
Tal vez todo hubiera sido una pesadilla. Tal vez ese horrible sueo no hubiera
sido ms que eso. Un sueo.
Ech un vistazo a sus muecas. Las marcas moradas y reblandecidas de su piel
la golpearon con la verdad. Algunos deseos no deberan cumplirse jams.
Estaba muerta. Estaba en el Infierno.
*****
Muerta.
Muerta.
La palabra reson en sus tmpanos y se dio cuenta de que la estaba pronunciando
en voz alta. Supuso, con los ojos hmedos, que era su mejor mecanismo para asimilarlo.
La pared de estuco gris tena una puerta. La habitacin en la que ella se
encontraba estaba en penumbra, pero era capaz de ver la pared y la puerta. No saba por
qu, pero vea la puerta.
Es increble lo que la prdida de sangre le puede hacer a tu cerebro, trat de
bromear, pero su pecho no albergaba la familiar sensacin de cosquilleo que sola
producirle un buen chiste o una fina irona. Slo una profunda y desconcertante
sensacin de vaco.
Asustada, se llev una palma al trax, recordando que en las pelculas los
muertos no tienen corazn. Quiz no le sirviese de mucho, pero respir aliviada cuando
percibi el galope desbocado del suyo. Deba de tratarse de una leyenda.
Puso un pie detrs de otro hasta que lleg a la puerta. Estaba entornada. Su
espina dorsal se estremeci al tocar el pomo.
Qu demonios pretendan demostrar con tanta tenebrosidad? Tampoco es que
Carlota hubiese esperado un cartel de nen con una flecha intermitente, pero, de
verdad haca falta toda esa siniestra austeridad? Haba acaso alguna otra opcin?
Empuj la madera y sta se abri con un sonido estridente. Las ganas de llorar se
intensificaron.
Ola a David. Ahora saba de dnde sala ese aroma suyo tan particular que
impregnaba su piel y del que no se poda deshacer.
Que su propio cuerpo despidiese ahora esa caracterstica combinacin de
perfume, cuero y azufre slo haca que lo echara an ms de menos.
Camin por el pasillo que tena ante s. Lgubre, hmedo, de paredes
desconchadas. El suelo retumbaba bajo sus pies y sus brazos tiritaban de forma
descontrolada, hasta que descubri la causa de ambos. Oa voces ms all del piso,
voces infantiles tarareando el estribillo de una cancin. El sonido llegaba amortiguado
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por el cemento, pero Carlota pudo distinguir palabras que hablaban de desesperacin y
abandono, y de la lejana esperanza de un futuro mejor.
Sus ojos se inundaron en un acto reflejo. Haba odo a David canturrear esa
meloda durante horas. Siempre le haba preguntado dnde la haba aprendido. Nunca le
haba respondido.
Sospechaba que, antes que terminase el da, o la noche, o como fuera que se
midiese el tiempo all abajo, aprendera ms sobre l de lo que haba hecho en semanas.
Un sudor fro lati en su frente cuando descubri una pequea muesca en la
pared que le haba parecido ver antes. Se gir con cautela, pero no haba ms que
penumbra. La longitud del pasillo se le antoj infinita y apur el paso; no haba hecho lo
que haba hecho y haba llegado hasta all para perderse toda la diversin.
Porque, por todos los infiernos, aquello se iba a poner asquerosamente
divertido. No puedo esperar para convertirme en la concubina del Diablo, pens, y se
alegr de haber recuperado parte de su antiguo y sardnico sentido del humor en algn
momento del trayecto hacia el abismo.
Un par de metros ms all volvi a ver la marca en la pared. Era apenas un rayn
de pintura negra, pero le result una casualidad demasiado macabra.
Con ms preocupacin que miedo, sus pies se convirtieron en exhalaciones. El
pasillo, visto a mayor velocidad, pareca echrsele encima. Vea la marca a su izquierda
una y otra vez, hasta que, jadeante y nerviosa, decidi rascarla con sus propias uas. No
le import el sonido agnico en sus tmpanos, ni el resquemor de la pintura gris entre
sus dedos.
Sigui corriendo y sudando y respirando con dificultad. El hueco era cada vez
ms estrecho, las paredes ms viscosas y el techo ms alto y oscuro cada vez ms
cerca, cada vez ms cerca.
Volvi a encontrar la muesca, y el rastro de sus uas estaba all, burlndose de
ella con descaro.
Estaba corriendo en crculos.
Incapaz de hacer otra cosa, y deseando escapar de la locura que la acechaba, sus
pies volvieron a dirigirla hacia una meta que nunca llegaba. Su cuerpo, sin fuerzas,
zigzagueaba dejndose caer sobre los muros. Su cabeza giraba con vrtigo.
Las paredes se erigan a ambos lados como los barrotes de una jaula, el moho le
rozaba los brazos con su cosquilleo glido y repugnante, y el olor a azufre se haca ms
y ms penetrante.
Tena que haber una puerta. Una salida. Una escapatoria.
Cada vez ms cerca, cada vez ms cerca.
Los minutos se le hicieron eternos en la estrechez de su prisin. O tal vez fueron
horas. O das. Tal vez en eso consistiese su castigo. En dar vueltas en crculos por el
resto de la eternidad.
Chill como nunca antes haba chillado, mientras las lgrimas anegaban sus
mejillas. Sus manos heladas abofeteaban el aire, peleando contra un enemigo invisible
que no estaba ah fuera, sino dentro de su cabeza. Y, por ms que lo intentase, de se
nunca podra huir.
Corri y chill. Jade y sud. Su cuerpo se resquebraj bajo el empuje del
cemento y sinti que los huesos de sus clavculas y caderas se partan en mil pedazos.
Astillas blancas como virutas volaron por los aires y se clavaron en su plida carne, pero
no por eso dej de correr.
Cada vez ms cerca, cada vez ms cerca.
Sus brazos ya no le obedecan.
Su boca se haba transformado en una mueca de horror.
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Sus cuerdas vocales se rompan con estrpito contra las paredes.
Grit. Y grit. Y grit. Y se ara la piel. Se arranc mechones enteros de pelo.
Se sac los ojos. Se introdujo el puo en la garganta para dejar de gritar, pero los
agudos escapaban por los resquicios de su paladar como gorgoritos lricos en un
concierto esperpntico. Se mordi los labios hasta destrozarlos.
Estaba a punto de sumergirse en la oscuridad cada vez ms cerca, cada vez
ms cerca cuando unas manos clidas y suaves la agarraron por detrs y le taparon la
boca.
Tranquila susurraron las manos, que tenan una bonita voz femenina. Te
tengo.
Carlota abri los ojos de golpe. Cuando volvi a ver la pared gris con la puerta
ante ella supo, a pesar del sudor, de su respiracin irregular y del temblor de su piel, que
no se haba movido de su sitio.
*****
Las manos protectoras y la voz dulce pertenecan a una voluptuosa pelirroja que
la acun con cuidado hasta que se calm entre sus brazos, como una nia pequea
despus de ver al monstruo que habita bajo su cama.
Quin eres? balbuce Carlota.
Supongo que puedes considerarme tu comit de bienvenida brome la
mujer, y sus ojos negros destilaron simpata. Mi nombre es Lilith, pero todos aqu me
llaman Lily, as que puedes hacer lo mismo.
Charlie boque.
Lilith[1]? La Lilith que estoy pensando? Esa Lily?
La pelirroja alz el mentn y la mir con orgullo.
S, esa Lily. Al fin alguien me conoce. Empezaba a creer que esa estpida de
Eva os haba lavado el cerebro a todos la escrut de arriba abajo, sin hacer caso de su
rostro estupefacto. As que t eres la chica de Ast afirm. Luego, su mirada se
ensombreci. Bueno, de Luc
Or en sus labios el nombre de David bast para que Carlota reviviera. En la
medida de lo posible.
Lo conoces? Sabes cmo est? Me puedes llevar hasta l?
Lily rio y su risa son como uno de esos carillones angelicales que abundan en
Navidad.
Aqu todos conocemos a Ast, querida. Es el Archiduque.
Carlota cabece, sintindose imbcil.
Pero me temo continu ella, que no vas a poder verlo. Tengo rdenes
muy estrictas que cumplir dijo, y no pareca contenta al hacerlo. Vamos,
acompame. Tenemos mucho que hacer.
Indefensa, Carlota se dej guiar por ella a travs de tneles y pasillos, igual de
sombros y espeluznantes que el de su pesadilla. No pudo evitar mostrarse confundida
cuando la aspereza que la rodeaba se transform en belleza y brillo. Haba alfombras de
pelo autntico por todas partes, y las puertas dobles que conducan a las habitaciones
estaban laboriosamente talladas, como si el mismsimo Rodin[2] las hubiese inspirado.
Los muros refulgan como mrmol, y todo tena un aura de grandeza imperial. Incluida
la propia Lily, con sus bucles entremezclados y su corpio de cortesana francesa.
Comprob con sorpresa que el suelo, al igual que en su pesadilla, retumbaba de
verdad.
No te asustes sonri su anfitriona, como si le hubiera ledo el
pensamiento. Son los nios del purgatorio; quieren que los saquen de ah. Al final te
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acabas acostumbrando. Bueno, excepto Ast su sonrisa se ensanch. l los odia.
Dice que no puede quitarse su maldita cancin de la cabeza. Vamos, es por aqu.
La condujo a un dormitorio amueblado en bano con maestra. Cuando Carlota
vio la gigantesca cama con dosel, se sinti aterrada. Un cuarto tan magnfico slo poda
pertenecer a Lucifer, y en ese instante la crudeza de su nueva realidad la golpe en la
boca del estmago. Mareada, trat de huir hacia la puerta, pero Lily la intercept a
medio camino.
Tranquila. An no tienes nada de lo que preocuparte; confa en m.
Nerviosa, se dej acomodar en un taburete tapizado, frente a un tocador repleto
de artilugios de belleza. Si Adri y Lari estuviesen ah, se volveran locas de alegra
Si Adri y Lari estuviesen ah, probablemente ella no estara pasando por eso, y
extra a sus amigas como nunca lo haba hecho. No volvera a verlas. Jams. Se
pregunt qu pensara Adri de ella cuando le dieran la noticia. Era la peor amiga del
mundo, y lo peor es que ya nunca podra pedirle perdn por ello.
Con los ojos llenos de lgrimas, se dej hacer delante del espejo. Lily se
encargaba de rizarle los cabellos y adornrselos con finas joyas que no tenan nada que
ver con ella. La maquill, la desvisti y rebusc entre sus cosas algo ms apropiado que
ponerle, la calz, todo mientras parloteaba sin cesar en un intento de distraerla de sus
pensamientos.
Eres preciosa, nia. Ese vago de Astaroth siempre tuvo muy buen gusto
reconoci con una sonrisa de nostalgia. Pero ahora no puedes pensar en l, cario.
Sabes por qu ests aqu, no?
S, lo saba, pero tena miedo de asentir. Si lo haca, no habra marcha atrs para
ella.
Lily sigui con su cantinela, enredando aqu y all, mientras Carlota trataba de
hacer frente al reflejo que le devolva el cristal. Se senta como una mueca de
porcelana ataviada para una fiesta.
Su melena castaa ondeaba en suaves bucles por la espalda, con deliciosas
cadenitas de oro blanco y diamantes suspendidas entre ellos. El rostro, ms plido y
ojeroso que nunca, luca una buena capa de maquillaje que Lily haba aplicado con
destreza. Su cuerpo, encogido y magullado, se cubra con un precioso vestido negro,
escotado y vaporoso, que caa con majestuosidad ms all de sus tobillos. Dos cadenas
gruesas, a juego con las que pendan entre su melena, hacan las veces de tirantes, y la
frescura del metal le puso los pelos de punta.
Cadenas. Irnico.
Querida, deberas mostrarte un poco ms dispuesta la pelirroja apoy el
mentn sobre su hombro y encontr sus ojos en el espejo. Charlie empez a notar el
mismo sabor que la acompaara a partir de entonces. El de la repugnancia.
La puso en pie y tante cada centmetro de tela hasta dejarlo perfecto.
As es como a l le gusta dijo orgullosa. Va a estar encantado contigo.
Carlota apret la mandbula y dese poder arrancarse las joyas con los dientes y
desgarrar el vestido hasta dejarlo hecho un guiapo. Enfadada, se enfrent por primera
vez a su protectora.
Qu eres? Su proxeneta particular? Por qu haces esto? vocifer
rabiosa.
Si le dolieron sus palabras, Lily no lo reflej. Slo respondi con la misma
calma exasperante con que la haba cuidado desde que la encontr.
Soy la nica persona en quien confa aleg. La que le recibi aqu
cuando lleg hecho un despojo tras ser expulsado de su hogar, y la que seguir aqu
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cuando todos, incluso l, se hayan marchado. Vamos la apremi. Ha llegado la
hora.
Deposit un chal negro en sus manos con el que Carlota se apresur a tapar todo
lo que pudo y la empuj hacia la antecmara contigua. La dej esperando mientras ella
entraba a anunciar su presencia.
Temblando, pase por la estancia mientras su incansable cabeza la atormentaba
con imgenes de su nuevo dueo. Porque eso es lo que sera a partir de ahora. Su dueo.
Oy que Lily rea coqueta al otro lado de las puertas. Seguro que eran amantes.
Carlota la imagin hacindole un hueco en esa imponente cama de bano al
demonio, tal y como se esperara que hiciera ella. La imagin yaciendo con l,
suspirando por l, gimiendo contra l.
Cmo sera? Ella era muy hermosa, la mujer ms atractiva que haba conocido.
No crea que pudiese sentirse atrada por una cabra con cuernos y pezuas.
Oh, est bien, David le haba repetido hasta la saciedad que nada de cuernos y
pezuas, pero
Tendra la lengua bfida? Cola apuntada? Sus alas seran tan preciosas como
las de David? Slo de pensar en tener que tocar otras que no fueran las suyas le hizo dar
un respingo.
Lucifer rompi el molde, deca l siempre.
Seguro que era una exageracin. No crea que pudiese haber nadie ms
hermoso que David. Era imposible.
Se equivocaba.
Cuando Lily regres y la hizo pasar, cerrando la puerta tras ella, se encontr en
un enorme despacho con una bonita pintura celestial en la pared del fondo. Y all,
contemplando las nubes de espaldas a ella, estaba Lucifer.
No tena alas, ni llevaba el faldn que David haba descrito, sino que iba vestido
con un impecable traje negro que le sentaba como un guante a su fibroso cuerpo.
Incluso por detrs era fcil distinguirlo.
Y, cuando se dio la vuelta y sonri con malicia, Carlota se dio de bruces con el
hombre ms pecaminosamente guapo que haba visto en su vida.
Hola, chrie. Te estaba esperando.

[1] Siguiendo la mitologa juda, Lilith sera la primera mujer creada por Yahv,
antes que Eva, y habra abandonado el paraso por negarse a mantener una relacin de
sumisin frente a Adn.
[2] Artista francs que en 1880 esculpi una obra denominada Puertas del
Infierno para el Museo de Artes Decorativas de Pars.



Captulo XXIV
Los mechones bruidos de Lucifer brillaron a contraluz cuando torci la cabeza
para elegir una botella de vino. Sus ojos negros la recorrieron de la cabeza a los pies
antes de decidirse. Su cuerpo, majestuoso y cuidado, se hinch de orgullo ante lo que le
debi de parecer un espectculo agradable. Sus dedos, largos y finos, se estiraron con
elegancia en direccin a uno de los recipientes de vidrio.
Carlota contuvo el aliento mientras vea cmo todos sus encantos se revelaban
de una forma natural, innata, con la serenidad sofisticada de un pavo real. Tuvo que
vencer el impulso de abrir la boca y ponerse a babear ante su cortejo.
173
La botella fue dejada sobre la amplia mesa con un ruido sordo y entorn los ojos
para leer la etiqueta.
Debi haberlo imaginado. Sauvignon.
Nunca cre que caeras tan pronto la hermosura hecha hombre interrumpi
sus desviados pensamientos. Ha sido ms fcil de lo que imagin.
Su mueca cnica le dijo a Carlota ms cosas de las que le gustara saber. No dijo
nada. Se limit a llevarse una mano al pecho y asegurar el prominente escote del
vestido. Nunca se haba sentido tan desnuda como bajo el anlisis feroz de sus ojos de
obsidiana.
No dices nada? Lucifer sirvi con despreocupacin una copa de vino.
Bueno, ya hablars. Todas lo hacen agreg con falsa modestia. Tarde o temprano.
El Emperador rellen otra copa y se la tendi. Estaba apenas a un par de metros,
y Carlota se pregunt cmo se las habra ingeniado para desplazarse tan deprisa.
Ten.
Una sola palabra bastaba para ponerle los pelos de punta, pero tambin para
hacerla desear ms. Entendi al instante la gravedad de su peligro; cualquier mujer
estara dispuesta a vender su alma con tal de dejarse arrastrar por el terciopelo que
entreteja su garganta.
No la tom. Lo ltimo que quera era una copa de vino de manos del diablo.
Se mantuvo firme, impasible, mientras l giraba en torno a ella con un rastro de
perfume fascinante a su paso.
De pronto, su dedo ndice recorra la curva de su cuello y su aliento clido la
haca sentir somnolienta.
Eres tan deliciosa, Charlotte Justo como so. No sabes cunto hace que te
espero.
Carlota no supo qu le caus ms repugnancia, si el apelativo de David en su
boca, o la bochornosa reaccin de su cuerpo ante su toque.
Lucifer enred la mano entre las cadenas que oscilaban en torno a sus hombros.
Dnde lo tienes? pregunt ella con un hilo de voz.
Luc se ech a rer.
Qu divertida eres, chrie. No pensars en serio que voy a decrtelo, verdad?
repuso, y dio un trago al lquido rosado.
Yo
T la imit ahora eres ma ante el bote de Carlota, se apresur a
reposar una mano sobre su clavcula. Tranquila, no te har dao. No te ense eso
nuestro amigo en comn? No voy a violarte, si es eso lo que te preocupa. Pero s te voy
a probar. Y si me gusta tu sabor, repetir cuantas veces quiera.
El fuego de sus ojos negros destell por todo el saln como una cascada de
energa. Carlota cerr los ojos.
Slo una vez. Despus, har lo que t me pidas. Pero, hasta entonces, no
cuentes con que abra las piernas sise, su rostro convertido en una mscara de terror y
amenaza.
Luc mascull una maldicin en voz baja y la agarr del cuello, empujndola
contra la pared llena de estanteras. La cerradura del mueble se clav en sus vrtebras y
Carlota jade cuando su vista se nubl a causa del dolor.
No te atrevas a hablarme en ese tono, chrie sus ojos flameaban. Aqu
soy yo quien dice cundo y cmo. No se te ocurra ponerme condiciones porque tu
amiguito sale perdiendo, entendido?
La solt al instante, dando por sentado que haba aprendido la leccin.
174
Pero Carlota ya no tena nada que perder, y no estaba dispuesta a dejarse
amilanar.
T mismo lo has dicho, no puedes violarme.
Luc enarc una ceja.
No. Yo he dicho que no tengo intencin de hacerlo, no que no pueda. Llvame
al lmite y vers de lo que soy capaz, pequea infeliz.
El Emperador se afloj el nudo de la corbata y la cabeza puntiaguda de una
serpiente emergi por el cuello de la camisa. Carlota ahog un grito. No era ms que un
tatuaje, similar al que recorra el brazo derecho de David.
Ya has conseguido lo que deseabas agreg ella. Me tienes aqu. Para ti.
Dispuesta a entregarme. Qu ms quieres?
No quiero que pienses en m como un monstruo sin sentimientos. Tengo
muchos, chrie. Y alguno incluso es bueno cabece para apartar algn extrao
pensamiento y una mano atrevida se desliz por la cintura de Carlota. Esta misma
noche tendrs ocasin de comprobarlo. S que, cuando lo hagas, te olvidars de ese
malnacido. No hay nada de lo que l pueda darte que yo no pueda imitar. Y mejorar.
Charlie enarc una ceja con soberbia. No haba nada ni nadie en el mundo que se
pudiera igualar a su ngel oscuro. Haba dado la vida por l. Se estaba jugando la
integridad de su alma de nuevo, por l. De verdad ese jodido engredo pensaba que
tena alguna posibilidad frente a eso?
Si tan seguro de ti mismo ests, por qu no permites que lo vea? Vas a dejar
que un Archiduque te venza?
Los labios de Luc se curvaron lentamente en una sonrisa custica.
No sabes lo que ests diciendo se burl, y su mirada se recre en las curvas
de su cuerpo, oculto tras la prenda negra. No tienes jodida idea de lo que me ests
pidiendo.
La agarr por el brazo y la condujo hacia la salida, con tanta fuerza que los pies
de Carlota casi se despegaron del suelo.
Cuando le hayas visto sentenci l, su voz glida como un tmpano, vas
a desear no habrmelo pedido jams. Vas a recordar este da como el peor de tu vida,
Charlotte.
Pero ella ya no le oa. Iba a verlo. Al fin lo haba conseguido, y se fin
justificaba cualquier medio.
Iba a ver a David. Iba a verlo. Luego Lucifer lo pondra en libertad y todo saldra
bien. David podra ser feliz, tal y como mereca. Como siempre debi ser.
A medio camino, un grito desgarrador destruy la laberntica calma del palacio
en penumbra. Carlota fren en seco, con un nudo atenazndole el fondo de la garganta.
Con el corazn enloquecido.
No sabes lo que me has pedido repiti Luc, a su lado, con la locura
inyectada en sus pupilas.
Haba odo a David rer multitud de veces. Le haba odo dar rdenes con una
seriedad pasmosa. Le haba odo gemir de placer. Haba odo palabras en sus labios que
escandalizaran al ms libertino, pero tambin palabras de amor pronunciadas con
ternura. Le haba odo respirar, mientras dorma, junto al lbulo de su oreja. Le haba
odo seducir con cada golpe de voz que abandonaba su boca.
Pero nunca le haba odo chillar de dolor como lo que era. Un demonio. Hasta
hoy.
*****
Carlota puso un pie en la cmara y se enfrent al horror cara a cara.
175
Dios mo... musit, y se dio cuenta de que era la primera vez en su vida en
que la situacin mereca que metiera a Dios de por medio.
Dos verdugos con aspecto de gorilas y ltigos de siete colas en cada mano
rodeaban el cuerpo destrozado del Gran Archiduque del Infierno de Occidente.
De David.
Lo nico que le impeda derrumbarse sobre el charco de sangre oxidada que
recubra el suelo era el par de grilletes anclados en la pared que se clavaban en sus
muecas.
Carlota dio un paso hacia adelante, en silencio. En la cmara slo se oan los
jadeos agnicos que reverberaban en el pecho de David con las sibilancias de un
enfermo terminal.
Tena las plantas de los pies quemadas. Las ampollas se haban infectado y
supuraban un lquido viscoso y amarillento, obligndolo a apoyarse en unos
gangrenados dedos sin uas. stas, al igual que las de las manos, haban sido
brutalmente arrancadas.
Las piernas no haban salido mejor paradas. Estaban cubiertas de una capa
cenicienta que, en algunas zonas, dejaba expuesto el hueso bajo ella. Jirones de msculo
oscilaban en el aire como guirnaldas macabras.
Estaba desnudo, as que Carlota pudo comprobar que su pene conservaba an
marcas de clavos y tizones como un estrambtico y absurdo tatuaje de sangre y
quemaduras.
Los ojos de Carlota siguieron su ascenso evaluando daos. A la altura del pecho
tena un profundo corte diagonal que se extenda hasta el vientre. Restos de sal y de un
lquido azulado que no reconoci brotaban del enorme surco.
Su brazo derecho haba sido lijado con un estropajo, o una lima, hasta
despojarlo, a base de friegas, de la serpiente que antes habitaba en l.
Un breve pinchazo en una de sus muecas le record lo fcil que puede llegar a
ser perder la cordura. La vida. David haba sufrido mil veces ms que ella. Haba
padecido dolores que su mente humana ni siquiera era capaz de concebir. Y segua vivo.
Am a Dios por haber hecho a alguien tan admirable como l. Odi a Dios por
hacer a alguien tan burdo como ella.
Carlota apret los prpados, pero la tortura no haba terminado an. Con un nudo
en cada nervio de su cuerpo, alz la vista otra vez y volvi a iniciar el lento recorrido
del dolor.
Haba un boquete en su cuello. Por ah deban de salir esos sonidos infernales
que haca su pecho y que ponan los pelos de punta. Era del tamao de una nuez, y
pareca como si un punzn se hubiera ensaado sobre l durante horas.
La mirada de Carlota se demor un rato ms en sus heridas antes de detenerse en
lo que de verdad le haca dao.
Las alas de David. Sus exuberantes y pcaras alas negras. Una permaneca casi
intacta, excepto por un par de rasguos y la prdida de brillo de sus plumas.
La otra La misma con la que la haba acunado y arropado la ltima noche que
pasaron juntos, estaba rota. Haba sido doblada con salvajismo por la mitad, y del
descolgado pico superior manaba un reguero de sangre que goteaba sobre el pavimento.
Carlota se mordi la lengua, temerosa de la reaccin de Lucifer si algn sonido
escapaba de ella. Se mantendra impasible hasta el final.
Incluso cuando aquel pobre despojo pareci notar su presencia y alz dbilmente
la cabeza, clavndole unos desgarrados ojos azules llenos de lgrimas de sangre, y su
alma estall en pedazos.
*****
176
David White vivi como el ngel Astaroth durante quince aos y como el
demonio Astaroth durante cinco mil ochocientos noventa y ocho ms.
Ms de dos millones de das.
Casi cincuenta y dos millones de horas.
A lo largo de esos prcticamente cuatro billones de minutos, David padeci
castigos, vejaciones y sufrimientos. Conoci el dolor y la amargura. Fue expulsado de
su hogar, obligado a vagar sin rumbo por agrestes pramos. Fue zarandeado por el
viento, azotado en su cuerpo corrupto. Su piel se desgarr contra rocas abismales y sus
ojos hubieron de acostumbrarse a la noche eterna. Fue maldecido, criticado, odiado.
Todo rastro de excelencia en l desapareci cuando no era ms que un chiquillo
inexperto.
Aprendi a no vivir, no luchar, no morir. Am la carne, odi el alma. Sepult la
suya bajo capas y capas de pecado.
Soport que su amigo ms querido atravesara su carne con clavos y erosionara
su piel con ltigos.
Y, sin embargo, ni uno slo de esos casi cuatro billones de minutos de
condenacin doli tanto como ver a Charlotte en el Infierno, vestida igual que una de las
fulanas de Luc.
Seis mil aos no le prepararon para ver las marcas de cortes en sus muecas.
Qu has hecho, Charlotte? Sus cuerdas vocales vibraron pero las palabras
se apagaron antes de llegar a las grietas de su boca. Qu has hecho?
Lgrimas rojas mancillaron sus prpados y resbalaron por su rostro cuando ella
lleg hasta l y se agach para tomar su rostro mutilado entre sus palmas, con tantas
lgrimas agolpadas en sus ojos de mbar que lo nico que David quiso fue secrselas.
Quiso abrazarla, pero no pudo. Quiso apalearla por lo que haba hecho, pero no
pudo. Quiso acabar con la poca vida que le quedaba.
Pero no pudo.
Casi cincuenta y dos millones de horas.
Ms de dos millones de das.
Cinco mil ochocientos noventa y ocho aos despus, Astaroth acababa de acusar
el golpe de la Cada.
*****
Carlota abraz el maltrecho cuerpo de David hasta que las fuerzas le fallaron.
Antes, haba esquivado a duras penas las lgrimas para evitar la furia de Lucifer.
Ahora, lo haca para que la sal de stas no llegase a las llagas de David.
Qu has hecho? la voz de l era la lepra de lo que alguna vez haba sido.
Puso un dedo en sus labios y sinti que su alma se contraa al palpar los cortes
en ellos.
Tranquilo. Todo va a estar bien dijo, y se pregunt cundo haba aprendido
a ser tan hipcrita.
l dio un tirn a los grilletes y lo nico que consigui fue causarse an ms
dao. Gimi de dolor.
Ensame tus muecas musit.
Los labios de Carlota temblaron, igual que su voluntad.
Te amo, David. No poda dejarte aqu susurr, y entonces alz las manos
para l.
Por un momento, todo se detuvo. Hasta que David empez a convulsionar.
Te he matado chill, pero su grito no fue ms que el graznido desafinado de
un cuervo recin cazado. Te he matado, te he matado, te he matado repiti.
177
Un par de ojos azules inyectados en sangre, como acuarela que gotea sobre el
papel, se posaron sobre los suyos, implorando perdn.
En ese momento Carlota supo que su amago de resistencia haba alcanzado el
lmite.
*****
Encantador Luc, aburrido, pellizc un trozo de pintura desconchada.
Ya haba tenido suficiente dosis de azcar para lo que le quedaba de
inmortalidad. Se acerc a ellos y enred su mano entre los mugrientos cabellos de
Astaroth; tir con fuerza para separarlos. El Archiduque boque, dolorido, y Charlotte
alarg los brazos para no perder su contacto.
No! Djale en paz!
Luc no saba qu le satisfaca ms, si la terquedad sacrificada y desagradecida de
Astaroth, o el hecho de que Infierno se hubiese convertido en un improvisado escenario
shakesperiano. Era una lstima que Iuvert y Magoch anduvieran todava dando vueltas
por la Tierra en busca de una humana a la que no iban a encontrar, porque se estaban
perdiendo el espectculo. Haba tenido que sustituirlos por dos muchachos inexpertos,
de sospechosa aptitud a la hora de realizar un buen trabajo.
Estoy empezando a cansarme. Chicos hizo una sea concisa a los
verdugos, liberadle.
Los grilletes se aflojaron con un chasquido ante el rostro atnito de Charlotte. En
cuanto el metal dej de sostenerlo, el cuerpo de Astaroth se desplom sobre el suelo,
pero sus secuaces se apresuraron a ponerle en pie. No era cuestin de dejarlo descansar.
La mujer tambin corri a ayudarle, pero nunca lleg a su destino. Lucifer la
intercept a la velocidad de la luz. Ella le mir sorprendida.
Quieta sise. No le hizo falta saber que la temeridad en su voz le haba
helado la sangre en las venas. Si es que le quedaba algo.
Astaroth fue arrastrado en direccin a la salida. La sangre de sus alas dejaba un
reguero siniestro en el suelo pulido, y sus pies infectados chirriaban al deslizarse en
contra de su voluntad por las baldosas. La mirada amenazadora que le dirigi al
Emperador desde sus cuencas oscuras no fue tenida en cuenta.
Llevoslo de aqu dictamin, parapetando a Charlotte tras su espalda. Su
mirada no se despeg de la de su hermano. Me complace que el piso de arriba te
gustara tanto, porque no vas a volver a salir de all hasta que yo lo diga.
Se acerc con pasos plmbeos hasta el desvencijado cuerpo del Archiduque y
prcticamente le escupi en la cara.
Nos veremos de nuevo cuando tu estpido organismo humano se pudra.
Charlotte y yo sabremos muy bien cmo pasar el rato hasta entonces.
Atrajo a una llorosa Charlotte hacia s, posando la mano sobre su cintura con
gesto posesivo.
Hacan buena pareja. Tenebrosa y peculiar, como esculturas de arte fnebre,
pero buena pareja.
Astaroth no pareca de la misma opinin y se desgait por tratar de hacrselo
entender.
No te atrevas a tocarla resoll.
Lucifer prorrumpi en carcajadas.
Por supuesto que la voy a tocar. Esta noche y todas las que me d la real gana
hizo caso omiso al gesto de repugnancia que atraves el rostro de Charlotte. Va a
gemir tan fuerte que an te parecer que est en tu cama. Voy a darle todo el placer que
t ya no podrs, verdad que s, chrie?
178
El Archiduque cerr los ojos cuando la mano de Lucifer resbal hasta las nalgas
de Charlotte con una sensualidad elaborada durante milenios.
Qu irnico coment Lucifer. La humana se queda en el Infierno, t te
quedas en la Tierra. Podra ser el argumento perfecto de una novela de amor, no te
parece?
La mano del Emperador sigui su recorrido a lo largo de la espalda de Charlotte
hasta llegar a su nuca. Ella permaneca muy quieta, sus ojos doloridos clavados en
Astaroth, que no apartaba la vista de los suyos.
Lucifer chasque los dedos ante los ojos de sus sicarios.
Ya me he aburrido dijo con desidia. No lo soltis hasta que est muy
lejos de aqu.
Astaroth se retorci bajo la prisin de las garras, y un ensordecedor alarido
retumb en la bveda circular.
No puedes hacerme esto patale. Sabes que no puedes, Lucifer. Vinimos
aqu para no obedecer rdenes de nadie, y t lo has traicionado. Eres t quien ha
vendido sus ideas, me oyes, Luc? Eres peor que l! No eres ms que un jodido
cacique a su servicio!
Los ojos de Luc parecan dos mechas de plvora reseca, y sus puos se
contrajeron hasta detener la sangre que corra por ellos. La cmara pareci estrecharse
sobre sus cabezas.
Entonces dijo al fin, tras unos segundos en los que slo se oa la respiracin
aguda del Archiduque y las lgrimas de Charlotte, saldale de mi parte.
La puerta se cerr tras ellos.
Lucifer sacudi la cabeza. Cualquier pensamiento decente u honrado que pudiera
haber cruzado por su mente, fue expulsado con la misma celeridad con la que empuj a
Charlotte de camino a su alcoba.
*****
No tena escapatoria.
Carlota atraves el umbral de los aposentos de Luc con la tranquilidad de los
derrotados. Tal y como esperaba, el dormitorio del Emperador no tena nada que ver con
las estancias infernales llenas de fuego y miseria que los artistas se haban empeado en
mostrar a lo largo de los siglos en sus pinturas. Similar a la que haba visto en el cuarto
de Lily, la cama despeda opulencia desde los cuatro postes y desde la pesada colcha de
brocado color burdeos. El suelo, tambin all, estaba cubierto por una manada de
animales muertos que exponan sus pelambreras a los pies del pblico. Y, por supuesto,
luz. Mucha luz, procedente de velas, candelabros y algn que otro quinqu.
El vestido negro se enred entre sus piernas cuando Luc la oblig a caminar ms
deprisa. A pesar del calor de las velas, Carlota sinti que su piel se helaba bajo el toque
del Emperador. Pronto, al roce de sus yemas se uni el de los labios del monstruo,
deslizndose con parsimonia por su cuello.
Charlie cerr los ojos para alejar de s el asco.
No sabes los susurros de Lucifer sonaron tan cerca que su odo se
estremeci lo mucho que he anhelado este momento. El tiempo que hace que te
espero
Las manos fras de Luc rodearon su cintura por detrs, y Carlota trat de dejar la
mente en blanco.
Haba pagado un precio demasiado alto por enamorarse y, mientras los dientes
del demonio la despojaban de los tirantes metlicos de su vestido, se enfrent al que iba
a ser el resto de su vida. Su futuro haba llegado de forma inesperada. Haba cobrado la
179
forma de una pesadilla imposible, de las zarpas de una bestia ceidas a sus caderas para
el resto de la eternidad.
Los labios de Luc eran suaves, el tacto de sus manos, terso y cuidadoso. No
haba nada daino o egosta en su comportamiento. Sin embargo, no bastaba con eso
para hacerla olvidar.
Tienes una piel deliciosa, chrie. Al igual que el resto de tu cuerpo.
Charlie se dio cuenta brutalmente de la presencia de Lucifer y, sobre todo, de la
ausencia de David. Hasta que los avances del Emperador se frenaron en seco a la altura
de sus pechos, justo a tiempo para que las nuseas no la delataran.
Sabes qu? Los dedos de Luc devolvieron los tirantes a su lugar con
habilidad. No es divertido si no colaboras, chrie.
La gir sobre sus talones y ella se sinti confundida. Que la tratara con paciencia
y se preocupara por ella no era algo que hubiese planeado, y se pregunt hasta qu
punto era sincero su inters.
Sus ojos negros refulgan con extraos destellos escarlata, pero no haba nada
inquietante en ellos; era como si el hombre que tena delante fuese una persona diferente
al que haba torturado a Astaroth hasta la agona y haba impuesto su voluntad sin
ningn escrpulo.
Entiendo que este ha sido un da muy duro para ti y que debes de estar
agotada agreg, con tanta dulzura que la espant. Ser paciente contigo, pero
espero que no olvides que, hagas lo que hagas, acabars siendo ma.
Su rostro haba adquirido de nuevo esa aura angelical, que la atrajo
instantneamente justo cuando lo vio, por primera vez, en su despacho.
Carlota asinti. No saba cunto tiempo durara la tregua, pero estaba dispuesta a
alargar cada minuto al mximo.
Slo espero tambin que te muestres lo bastante participativa como para que
no tenga que emplear contigo las mismas tcnicas que Astaroth me forz a utilizar con
l dijo desde la puerta.
Luego la cerr, y Carlota se hundi sobre el colchn, esperando su regreso.



Captulo XXV
David aporre la puerta de la mansin de Saint Charles Avenue hasta que las
bisagras cedieron y se abri. Entr en la casa como una tromba y se lanz escaleras
arriba. Sus cabellos ondearon con la misma furia contenida con que se mova el resto de
su cuerpo felino. Las mordeduras del ltigo y los rastros del fuego no eran ms que un
recuerdo del pasado; la mayora de las heridas haban sanado durante el trayecto de
vuelta a la Tierra.
No poda decir lo mismo de su corazn.
Lleg a la habitacin y rebusc en los cajones de la mesilla de noche hasta
encontrar lo que buscaba. No le sirvi de gran cosa, porque cuando acerc el can a su
frente y apret el gatillo, la bala rebot en su crneo como en una superficie de
diamante.
Se precipit hacia el cuarto de bao, donde abri el grifo de la baera y tapon el
agujero del desage. En cuanto el agua alcanz una altura considerable, hundi la
cabeza en ella y dej de respirar. Diez minutos despus, an segua vivo.
Se sacudi el pelo y parte de la frustracin de camino a la azotea. Seguro que
tres pisos eran ms tiles que dos, pero, para el caso, le hubiera servido de lo mismo
lanzarse desde el Empire State, porque cay de pie con la sutileza de un gato.
180
El maldito bastardo se haba salido con la suya; haba cumplido su amenaza y
ahora David sufra la condena de vivir como un mortal en un cuerpo que no lo era. El
hijo de puta del destino volva a ensaarse con l.
Corri hacia la cocina, con intencin de hacerse con el cuchillo ms afilado que
pudiera encontrar, pero toda su voluntad, su clera y su determinacin se vinieron abajo
en cuanto visualiz el charco de sangre reseca sobre el suelo.
Vencido, la fuerza de la gravedad empuj sus rodillas hasta el suelo. Se apart el
pelo de la cara y pas una mano con suavidad por la mancha roja. Cuando una lgrima
cay sobre ella, la sangre volvi a adquirir ese tono vibrante y luminoso que tiene
cuando est fresca.
Eso es lo ms cerca de la vida que Charlotte volvera a estar alguna vez.
Poda intentar huir de la verdad, pero sta seguira ah, acechndole, hasta el fin
de sus das. Charlotte no volvera jams.
La haba condenado a sufrir la misma tortura que l, y eso era algo que nunca se
podra perdonar. Algo que ni siquiera con su muerte podra redimir.
Con el olor a metal oxidado de la sangre de Charlotte an latiendo en sus fosas
nasales, se puso en pie y se sirvi un vaso de bourbon. Fueran como fueren los aos de
humanidad que le aguardaban, lo mejor sera que los pasase en la dulce inconsciencia de
la embriaguez. Tal vez as acabaran antes.
Con la hipntica mentira del alcohol, lleg la verdad ms dolorosa. Haba
matado lo nico bueno que le haba pasado en su vida, llevndose por el camino a una
inocente.
Una inocente a la que quera ms de lo que alguna vez se quiso a s mismo.
No era ms que escoria.
Dio un ltimo trago y el ardor del licor le record la opresin en el pecho que
sinti cuando vio a Charlotte ante s, como un ngel recin tentado, en la lugubriedad de
la cmara.
Puta vida.
David avent un puetazo en el mostrador de la cocina que hizo temblar los
cristales. Sin poder detenerse, deshizo el camino andado hasta el piso superior y, una
vez all, se encarg de saquear y destrozar todos los muebles que contuviesen algo de
Charlotte. Deshizo la cama, que an ola a ella, y sac su pijama de entre las sbanas.
Lo lanz por encima de su cabeza. Las puertas de los armarios se abrieron de par
en par y todo su contenido fue volcado fuera, esparcindose por el suelo como lgrimas
perennes. Derrib cada estante y cada frasco del cuarto de bao, ponindolo todo
perdido de cristales y aromas.
En los cajones estaban guardados todos los regalos que l le hizo. Contempl
con odio al cocodrilo de chocolate, culpndolo de todas sus desgracias. Si l y sus
estpidos planes de asedio se hubieran mantenido lejos de ella, a estas horas estara
viva. Estara en su casa. En la facultad. Con sus amigas. Con un buen chico.
Sonreira. Respirara.
No habra tenido que venderse como una ramera desesperada para salvar a
alguien que no la mereca. Que la haba puesto en peligro desde aquel domingo de
febrero en que se empecin en que se la presentaran en la calzada de Toulouse Street.
Alguien como l, tan nefasto y tan bastardo, nunca debi posar sus abyectos ojos
en alguien como Charlotte. Sus sucias manos profanaban todo cuanto tocaban.
Slo cuando crey que su alma y su mente reventaran de remordimientos, se
permiti a s mismo entrar de nuevo en la cocina y ponerse a la altura de la sangre que
la mujer que amaba haba dado por l.
181
Tumbado hecho un ovillo sobre las fras baldosas, contempl con devocin
enfermiza el ltimo recuerdo que le quedaba de Charlotte. La sangre fue oscurecindose
poco a poco, al entrar en contacto con sus lgrimas negras.
*****
A la maana siguiente, Carlota se incorpor sobresaltada cuando un repiqueteo
en las puertas francesas la alert de la llegada de un nuevo da. Sin embargo, all no
haba persianas que levantar, ni bombillas que encender.
El infierno es slo eso. El infierno. No hay nada ms all de lo que ves. No hay
matices, ni dobleces. Quiz eso sea lo ms aterrador de todo.
No fue consciente, a lo largo de la noche anterior, del instante en que sucumbi
al sueo, pero al menos haba logrado cerrar los ojos y descansar. Nadie haba entrado a
la habitacin, hasta ahora.
El tamborileo se repiti, ms fuerte, y Carlota se tap con la gruesa colcha por
miedo a que fuese Lucifer. Llevaba la misma ropa que Lily le haba dado, pero ese
vestido de gasa no cubra lo suficiente.
Adelante tartamude.
La manilla dorada se gir. Sorprendida, frunci el ceo ante el desconocido de
cabellos rubios, casi blancos, y sonrisa amistosa que apareci en el umbral, con una
bandeja de desayuno entre las manos.
Buenos das la salud.
Tal vez no fuese Lucifer, y la expresin de su rostro resultase ms amigable,
pero Carlota subi un poco ms el edredn y asinti con ligereza.
Tranquila l dej la bandeja a los pies de la cama. Yo no soy como ese
manaco sexual. Bueno, slo a veces sus facciones se retorcan al hablar, como las de
un payaso. Pero puedes estar segura de que no te har nada. Palabrita de Belzebuth.
Carlota abri mucho los ojos.
Eres Belzebuth?
Llmame Bel respondi l con desidia. Y supongo que t eres Charlotte,
la chica de Ast, no?
Ella hizo un afirmativo.
S, ya s quin eres repiti Belzebuth. Has causado un autntico revuelo
aqu. No se habla de otra cosa por los bajos fondos desde hace tres das que de la chica
por la que pelean los peces gordos.
Charlie agradeci la confianza y la amabilidad con que la trat, pero algo en sus
palabras le hizo sacudir la cabeza.
Tres das? Han pasado tres das desde que llegu?
Bel entrechoc sus palmas y luego hizo crujir los nudillos.
Ah el tiempo infernal Pasa rpido, verdad? Y que lo digas parloteaba
a una velocidad imposible de procesar tan temprano. Aunque no es para tanto una vez
que te acostumbras. Acaba por parecerte eterno brome.
Su chchara fue interrumpida por un quejido procedente del estmago de
Carlota.
Oh, vaya, disculpa mis modales los mechones claros de Bel ondearon
cuando se inclin hacia la bandeja. Te he trado el desayuno. Luc dice que debes
comer algo para reponer fuerzas, no s si sabes a lo que me refiero
Ella gru.
Creo que me puedo hacer una idea asumi con sarcasmo.
Belzebuth rompi a rer y toda la habitacin retumb con sus carcajadas.
Vaya, pareces llevarlo bastante bien confes admirado. Ese bribn de
Astaroth siempre ha sabido dnde encontrar la mejor mercanca Uy, perdn. Supongo
182
que no debera referirme a la invitada de honor como mercanca, pero me comprendes,
verdad? No estoy acostumbrado a medir mis palabras.
Ella secund su risa.
No te preocupes sus dedos trastabillaron en el borde de la colcha y su voz
vacil en la punta de su lengua. Eres amigo de Astaroth?
El mejor replic con orgullo. Junto con el erotmano cachondo que te
tiene aqu encerrada, claro.
Charlie picote unas cuantas migajas del plato de tostadas y se las llev a la boca
con cuidado. Nunca antes se haba planteado si las almas de los muertos necesitaban
comida, pero, visto lo visto, tal vez un buffet libre en la puerta del cementerio fuera el
negocio del siglo. Era una lstima que ella no pudiese llevarlo a cabo. El pan estaba
rancio, pero se abstuvo de protestar. A pesar de lo ocurrido, desde que haba puesto el
pie all abajo todos parecan deshacerse en atenciones con ella.
Quieres que te cuente cosas de l? pregunt Belzebuth en tono amistoso.
Carlota acept encantada, y se pas el desayuno escuchando ancdotas de antes de la
Cada, de la infancia de David y de las travesuras que haban organizado juntos.
Cuando oy a Belzebuth relatarle, como un abuelo narrando episodios de guerra,
aquella vez en que haban volcado pintura blanca sobre las alas de Luc mientras dorma
para darle un buen susto, no pudo evitar echarse a rer con fuerza.
S, definitivamente, no se poda quejar. A pesar de todo, su situacin all abajo
no era tan mala como haba previsto cuando
Las puertas se abrieron con un golpe seco y la corriente helada que penetr por
ellas se llev hasta su ltimo pensamiento.
El rostro iracundo y amenazante de Lucifer la observaba desde el vano. Esta vez
no haba hermosas ropas de diseo que disimularan su autntica condicin, sino que se
present ante ella con las alas desplegadas y el faldn ondeando en torno a sus tobillos,
con toda la fuerza de su poder. El optimismo de Carlota se desvaneci con las chispas
que desprendan sus ojos negros.
As que, ste es el juego al que te gusta jugar, chrie? Te gusta hacerte la
dura conmigo pero luego les res las gracias a los dems. Te divierte eso, chrie?
Quieres ver lo que me divierte a m?
Bel se levant con rapidez de la cama y dio un paso adelante.
Luc, por favor, no trat de defenderla.
T cllate! vocifer, y con una sola mano lo agarr por el cuello y lo
arrastr fuera del dormitorio.
Los ojos de Belzebuth la miraron impotentes antes de que las puertas se
cerraran. Carlota estaba sola. Sola y aterrada, mientras vea al Emperador pasear a lo
largo y ancho de la habitacin mesndose los cabellos.
Ayer te dije que sera paciente contigo comenz, pero mi paciencia
tiende a agotarse cuando la ponen a prueba. No tolerar que te burles de m, mocosa
humana. He visto, odo y vivido cosas que tu vulgar mente ni siquiera se atrevera a
pensar. S ms de lo que nadie nunca podr ensearte, y no deberas subestimarme.
Charlie se agit, presa del pnico, y la colcha que la protega cay hasta su
cintura, dejando al descubierto la pechera del vestido. Turbada, intent devolverla a su
lugar, pero se trab en el camino. Para su desgracia, Lucifer fue ms rpido que ella.
La paraliz slo con el poder que emanaba su mirada de bano. Se acerc con
lentitud a la cama, con los andares de un depredador listo para cazar a su vulnerable
presa.
Lleg tu hora susurr junto a su odo.
*****
183
David vag por las calles en una nube etlica. La mansin se le vena encima y
no poda soportar ver sus cosas desparramadas por el suelo sin echarse a llorar como un
maldito peluche de Sad Sam o simplemente patearlas.
Bonito final para una historia tan dramtica. Slo que el tramoyista haba dejado
caer el teln en el momento ms inoportuno.
Se tambale al avanzar a travs de Constance Street. Era bueno, no obstante,
contar con el apoyo de farolas y papeleras. Cuando recuperara la sobriedad, quiz fuera
a hacerle una visita de cortesa al tipo que mandara en la ciudad. Para agradecerle esas
cosas. Tendra mucho tiempo, ahora que su existencia transcurrira como la de un
humano pero sin posibilidad de morir. Y era una jodida lstima, porque un tiro en la
sien habra resultado tan espectacular como til.
Zigzague una vez ms, ante la mirada reprobatoria de los transentes. Ola a
whiskey y a encierro; a humedad y desolacin. Por una vez prefiri apestar a cosas tan
perecederas. Tal vez eso le hiciese ms mortal. Tal vez le acercase a ella.
A veces, cuando no tenemos nada que perder, llevamos a cabo actos imposibles.
A lo mejor eso fue lo que pens Charlotte cuando tom esa estpida decisin.
Y, a lo mejor, sa era la razn de que l estuviera dispuesto a tirar sus seis mil
aos de vida por la borda cuando vio emerger ante s la fachada del Santo Sacramento.
*****
Luc tirone del vestido de Carlota y las cadenas que tena por tirantes le
araaron los hombros.
Grit. Volvi a hacerlo cuando la empuj sobre la cama con rudeza. Una arcada
de bilis le arras el esfago.
Eres una pequea zorra su voz tena el mismo efecto desgarrador que sus
uas. Te has propuesto envenenar a todos mis hermanos contra m, no es cierto? Es
eso lo que quieres, Charlotte?
Luc se coloc encima de ella y le manose las pantorrillas sin ningn cuidado.
Sus ojos irradiaban veneno en forma de chispas escarlata. Sus siseos agitados la
aterrorizaban.
Trat de escapar, pero era ms fuerte que ella y, mientras no se lo quitara de
encima no tendra ninguna oportunidad. Se haba acabado el indulto.
Maldita ramera los insultos de Luc no hacan tanto dao como sus garras,
que de pronto estaban por todas partes. Ya tuvimos suficiente con Astaroth.
Pretendes hacer lo mismo con Bel? Cuando haya acabado contigo no vas a poder
ponerte en pie, mucho menos intrigar a mis espaldas.
Sultame rog sin saber si forcejear ms servira de algo. Por favor
Pero l no la escuchaba. Estaba demasiado obsesionado con su objetivo. Con
aquel cuerpo que se retorca bajo las cadenas y su propio peso.
Te prometo trat de decir al notar la excitacin de la bestia entre sus
muslos.
Su splica fue interrumpida por un tirn en su pelo que la hizo chillar. El dolor
la ceg, pero volvi a intentarlo en cuanto se desvaneci. Era una batalla a muerte, pero
ella ya no tena nada que perder.
Te prometo que no har nada, no hablar con nadie, pero sultame
Pero l estaba demasiado ansioso por poseerla. Empuj sus caderas contra las de
ella. El bulto bajo el faldn lati y se hizo ms evidente para los dos.
Le subi el vestido hasta el vientre. Desnuda de cintura para abajo, a Carlota
slo le quedaba una opcin.
Rogar que pasara pronto. Slo eso.
184
Ni siquiera patale. Se limit a cerrar los ojos con asco, por s misma y por l, y
esper el ataque. Cuando sinti que la tela negra se rasgaba entre ellos, supo que haba
llegado.
*****
Haca mucho que Astaroth no entraba en una iglesia. Exactamente, cinco mil
ochocientos noventa y ocho aos. Esas cosas un demonio no las olvida, y mucho menos
uno que ya llevaba aos vagando por la Tierra cuando se construy la primera.
Subi los escalones que lo separaban de la puerta principal venciendo los
escalofros y tratando de reprimir el temblor de sus piernas. Ante l, la fachada azul
pastel se elevaba como una tarta de merengue con la cruz encima a modo de vela.
Las nuseas comenzaron antes de atravesar el umbral y se pregunt si podra
llegar al final. Un hilo de sudor fro discurri por su espalda y lati en sus sienes. Los
sonidos de la calle se alejaron, como si no fueran reales. El aire escap de sus pulmones
hasta que quedaron vacos, y tuvo que hacer un esfuerzo para llenarlos otra vez,
mientras imgenes galopantes acerca de su pasado y su presente giraban alrededor de su
mirada borrosa.
Saba lo que haba sido y lo que era. Lo que le importaba una mierda era lo que
vendra despus. Un hombre con tanto pasado que se haba cargado su futuro antes que
ste comenzara. Eso era l.
Con el pulso desbocado, empuj el pomo. Las nuseas se intensificaron.
La iluminacin en el interior era escasa, pero sus ojos ya estaban acostumbrados
al negro ms absoluto. El pasillo central apareci ante l como un puente de cuerda en
medio de un precipicio escarpado.
Cuando tena quince aos haba atravesado uno similar por ltima vez. Luc
esperaba del otro lado. Le haba entregado la mano, su voluntad, su fe y su vida. A
ciegas. Haba permanecido a su lado da y noche, en lo bueno y en lo malo. Haban
descubierto juntos el mundo que se les negaba all arriba a los de su condicin. Haban
compartido el descenso, pero tambin la libertad. Las nicas cadenas que en ese
momento les aferraban eran las de su amistad.
Y Luc lo haba traicionado.
Aprender a vivir sin Luc era impensable. Aprender a vivir sin Charlotte era peor.
Su sombra humana se adelant por el embaldosado del suelo. Cruz la nave sin
despegar los ojos de su propio contorno dibujado.
Las reacciones fsicas haban menguado, pero an persistan los temblores y el
fro. Era extrao sentir el fro de nuevo, despus de tanto tiempo. Notar cmo las fibras
se contraen bajo la piel, cmo escuecen los poros y se rebela el vello en una protesta
casi pueril. Una vez, haca muchos siglos, estaba habituado a tratar con sensaciones
como sa a menudo. Pero luego, un mal da, el frescor termin. Todo fue calor, fuego,
brasas. Y si de una maldita cosa estaba seguro era de que no hay nada que resulte
placentero en sentir calor si no tienes un fro con el que compararlo.
Se detuvo en el crucero, delante del altar, con la cabeza gacha. Deba de estar
an ms loco de lo que crea para acercarse hasta all y para estar a punto de hacer lo
que estaba a punto de hacer.
Para su suerte, no haba nadie ms en el templo a esa hora del da. Las sillas
estaban vacas, reflejando en sus asientos la poca luz que se filtraba por las ventanas.
Tampoco estaba el sacerdote.
Cay de rodillas, impulsado por una presin desconocida. O, tal vez fuera slo
cansancio. No se arrodillaba ante nadie. No en vano haban perdido el paraso por esa
estricta cabezonera suya. Pero haca tantos siglos ya, y estaba tan agotado...
185
La imagen de Charlotte volvi a l. De haber sido otra persona, tal vez habra
podido ofrecerle algo bueno en esa iglesia. Una boda como sas de las que tan a
menudo se haban burlado, con su familia y amigos. Algo que les uniera para siempre.
Pero era un Demonio. Y para lo nico que Charlotte haba entrado en una iglesia
despus que l se cruzara en su camino fue para asistir a su propio funeral.
Maldito. Maldito. Maldito hijo de puta.
No le importaba haber condenado su existencia, ni haber arrastrado a sus
hermanos. Pero haba hecho caer a la nica mujer que haba amado y nada, ni siquiera
gobernar sobre el Infierno, vala eso. La eternidad no vala tanto como Charlotte.
Alz los prpados, poco a poco. A travs de la luz que penetraba por el amplio
ventanal del bside, se perfilaba una cruz de madera y David se estremeci.
A veces, cuando no tenemos nada que perder, llevamos a cabo actos imposibles.
Y, esta vez, la banca se haba llevado todas sus fichas.
Con los prpados anegados de siglos de lgrimas no vertidas, sus labios
empezaron a articular sonidos. Primero fueron simples slabas titubeantes. Luego
palabras. Versos. Sonido inaudibles, apenas susurros que impactaron como una bomba
agitada sobre los muros de la iglesia. Un murmullo imperceptible que tomaba all dentro
la consistencia de un tornado, como si el Cielo y la Tierra se desentendieran del frgil
equilibrio que los une. Poco a poco su voz se elev, mientras las paredes de la iglesia se
transformaban en fuente de luz. Poco a poco fue musitando una oracin.
*****
Carlota solo not que la mano que se introduca entre sus muslos se detena con
brusquedad.
La oscuridad era casi total. Aun as, sorprendida por la repentina ausencia de
presin sobre su cuerpo, se incorpor de un salto en la cama, tratando de vencer el
aturdimiento. El reguero que discurra por sus mejillas se fue aliviando, pero le cost
bastante ms normalizar su respiracin.
Palp las sbanas junto a ella, pero no haba nadie. Sus ojos borrosos buscaron
entre los claroscuros de la habitacin. Vaca.
Un jadeo le demostr, sin embargo, que Luc no se haba ido muy lejos. Estaba a
los pies de la cama, tirado sobre la alfombra de oso pardo, hecho un ovillo. Tiritaba de
forma tan compulsiva como un beb durante sus primeras fiebres. Cuando empez a
convulsionar, Charlie se asust. Lucifer los haba manipulado a su antojo como tteres
descabezados, haba torturado a David slo para darse el gusto y haca apenas unos
minutos haba estado a punto de violarla. Pero su sufrimiento era tan intenso que no
pudo evitar sentir lstima por l. O, al menos, por el hombre que se esconda dentro de
ese caparazn de maldad y prepotencia. El adolescente que haba sido despojado de
todo slo por pretender ser el ms listo de la clase. El nio mimado que llevaba
padeciendo seis mil aos de castigos por haberse rebelado contra su jaula de algodn.
El mejor amigo del hombre que amaba.
De la boca masculina empezaron a salir gritos aterradores y todo tipo de
maldiciones en ms lenguas de las que Carlota saba que existan. Comparada con su
voz spera y sollozante, la que haba escuchado haca slo tres das al llegar al subsuelo
era una angelical muestra de devocin divina. Imagin a Luc como a uno de esos nios,
decrpitos y desesperanzados, que se arrastraban en busca de su alma bajo sus propios
pies. La nica diferencia, de hecho, que haba entre ellos era que de l nadie senta
lstima. Quin se haba compadecido del Demonio alguna vez?
Se acerc con prudencia, rescatando jirones de su maltrecho vestido y tapndose
con ellos como pudo. Cuando lleg a su lado, el pecho de Luc ya estaba cubierto de
186
vmito. Su boca desbordaba espuma y la splica en sus ojos dola. Tanto como la de un
vagabundo pidiendo limosna el da de Navidad.
La splica en sus ojos azules.
Le puso una mano en la mejilla, fra como el hielo, pero no debi de gustarle el
contacto porque la apart de una sacudida. Ni siquiera la mir, tan slo llorique como
si su majestad no se sintiera humillado porque ella lo viera en aquel estado.
Todo se qued quieto de repente. El mundo se paraliz y el silencio se abri
paso a dentelladas a travs de la habitacin.
No haba gritos, ni llantos. No quedaba nada del terror anterior; tan slo los
entrecortados jadeos de un cuerpo expectante. El de Lucifer. Un breve hlito de azufre
aguardando el prximo golpe. La tensa calma que precede al huracn.
En mitad de la oscuridad, helada de miedo, Carlota contuvo el aliento.
Entonces, un rayo invisible golpe el centro de su pecho y Luc se arque con un
alarido terrorfico.
*****
a Ti clamamos los desterrados que nunca fuimos hijos de Eva.
Lgrimas negras circularon por los pmulos de Astaroth. Tuvo que detenerse
cuando su voz, distorsionada por el llanto, result incomprensible.
*****
a Ti suspiramos, gimiendo y llorando en este valle de lgrimas.
Cmo dola caer. Ya casi se le haba olvidado.
Estrella de la Maana; Lucero del Alba.
Cmo dola caer.
La negrura del pozo por el que se precipitaba no impidi que Luc gritara.
Durante seis milenios haba tenido pesadillas con ese momento. No se poda
creer que lo estuviera viviendo otra vez.
All no existan su palacio, ni Charlotte, ni siquiera importaba qu o quin era l.
Slo saba que aquel dolor lo matara si Ast, donde quiera que estuviese, no paraba ya.
El dolor de la traicin quemaba ms que mil infiernos juntos, como una Cada
infinita. El nico que estuvo con l desde el principio acababa de vender su alma.
Su Demonio ms fiel. Su hermano. Su amigo.
La serpiente reptaba por su garganta y escoca como cido sulfrico derramado
sobre una llaga. Se ahogaba, quera escapar. La asfixia arda en su boca, pero ni siquiera
aquello dola tanto como el conocimiento de haber sido derrotado. Derrotado por l, por
su amigo.
Evoc los ojos de Ast la primera vez que prob el dulce y adictivo sabor del
pecado, cuando el azul no era ms que una bonita lentilla de carnaval que ocultaba la
oscuridad de su alma. La conexin que haba surgido entre ambos fue tan fuerte
Ahora lo haba perdido. Y se pregunt, en su jodida agona, cunto mal le habra
hecho para que optase por abandonar en un instante seis mil aos de leal amistad.
Era irnico pensar, dentro del torbellino punzante que lo asediaba, que lo tena
bien merecido. Seis mil aos antes haba perdido el paraso por una mujer. Haba
cambiado el cielo por darle un mordisco a Eva.
Ahora, haba perdido el infierno por otra. Haba cambiado a su mejor amigo por
el cuerpo de Charlotte.
Pero ninguna mujer vala todo eso. Charlotte no compensaba una eternidad sin
Astaroth.
Saba que no poda aspirar a su perdn. Los Demonios no perdonan, no ceden,
no se arrepienten. Su amigo nunca volvera. Pero ni siquiera Satans puede hacer el mal
las veinticuatro horas del da, y an haba un ltimo consuelo que mitigara su dolor.
187
Estrella de la Maana; Lucero del Alba.
El malo siempre muere al final. Y l, una vez ms, estaba en el bando
equivocado.
*****
Charlie se sobresalt cuando el cuerpo de Lucifer expeli una larga bocanada de
aliento sulfrico y despus se relaj.
No se mova.
El Demonio es inmortal, no?
Peg la oreja al bronceado y brillante pecho de Luc. Al menos pudo constatar
que respiraba, si es que al suave vaivn de su torso se le poda considerar algo ms que
un dbil hlito.
Luc. Luc en qu momento se haba ganado esas confianzas con el
Demonio?
El resuello que sali de su garganta trataba de decirle algo, pero era imposible
entender el qu.
Luc llev la oreja hasta sus labios de bronce.
Vete.
Era imposible que hubiese dicho aquello. No lo haba dicho, verdad? Sin duda
haba odo mal.
Vete de aqu. Mrchate.
S. Cuando lo repiti por tercera vez, no le qued ninguna duda de que sas eran
sus palabras...
Cllate, Luc. Ests desvariando. Deja que te ayude a tumbarte en la cama.
Mrchate repiti.
Carg como pudo su pesado brazo en torno a los hombros. Si ya fue difcil
incorporarle hasta que qued sentado, tratar de convencerlo de que se pusiera en pie fue
una tortura.
Coje con dolor hasta la cama. Tena el lustroso cuerpo lleno de bilis reseca, el
pelo revuelto y sudoroso y un hematoma en el vientre del tamao de su mano. Se dej
caer en el colchn con un suspiro sordo, y todo el dosel tembl al recibir su peso.
Ser mejor que llame a Lily. O a alguien dijo para s.
No no. No quiero que me vean as.
Verle tirado en la cama, tan plido y con esa mueca de sufrimiento le haca
pensar en un herido de guerra antes que en el Diablo que haba estado a punto de
destrozarla para saciar su lujuria. Se encontraba tan dbil, y tan sorprendido de su propia
vulnerabilidad, que cualquier humano del montn, creyente o no creyente, exorcista o
no, habra corrido a socorrerlo.
Mrchate. Vete con Ast. Vete de aqu segua diciendo entre murmullos.
No poda dejarlo en aquel estado. Algo haba sucedido. No saba qu, pero intua
que era demasiado grave. Demasiado terrible. Necesitaba conocer la verdad aunque sta
fuera un pual dispuesto a acuchillarla entre tinieblas.
Deja que llame a Lily insisti.
Abri las puertas francesas y se dio de bruces con unos ojos azules que la
miraban espantados, un rostro plido y ojeroso, como el de un fantasma, un temblor de
manos que se incrementaba a medida que se acercaba al umbral.
Lily irrumpi como un cicln, llorosa y sofocada. Sus labios estaban fruncidos
en una mueca de pnico, y bucles escarlatas se adheran a sus empapadas mejillas.
Luc! La pelirroja se precipit sobre el cuerpo desmadejado de Lucifer.
Mi Cielo, qu ha ocurrido?
Acun su cabeza entre los senos y le retir el pelo empapado de la frente.
188
Qu ha pasado? su rostro dejaba traslucir la trascendencia de su
preocupacin mientras abordaba a Carlota sin separarse de la cama.
Dile que se vaya, Lily. Dile a la humana que se vaya.
Charlie se encogi de hombros mientras aumentaba la fuerza con que sujetaba
los trozos de tela frente a su desnudez.
Dile que vuelva con Ast, Lily aunque mantena los ojos cerrados, la voz de
Luc cobraba fuerza desde el regazo femenino.
Ssshh. Calla, amor mo. Ests delirando. Ella no puede volver. Lo sabes.
S que puede, Lily. Dile que se vaya.
Carlota pase por la habitacin como una pantera atrapada. Con una mano
mantuvo la tela negra pegada a su cuerpo, mientras con la otra haca una maraa de sus
cabellos y tiraba de ellos con fuerza. Su desesperacin era casi tan confusa como la
brillante mata castaa.
No. No puedo volver se acerc a un extremo de la cama. Estoy muerta,
recuerdas?
l pareci abrir los ojos, pero el esfuerzo pudo ms que su curiosidad y volvi a
cerrarlos.
An hay una oportunidad para ti dijo. Su voz haba perdido la antigua
fuerza y abandonaba ahora sus labios agrietados como un hipido agnico. Vuelve con
Ast y dile que No. No le digas nada.
Tosi y Lily le ayud a relajarse con un masaje en el esternn.
Lily continu. Dile que se vaya. Rugale si es necesario que lo haga
feliz.
Feliz. Era una palabra tan amarga que le daban ganas de llorar. Lo hubiera hecho
ms feliz que nadie. Lo habra sido ella por los dos, si era necesario. Pero la felicidad es
un hermoso trampantojo de cara a las nubes; tenerlas tan cerca no te garantiza que las
puedas tocar. Ella no saba cmo eran las nubes, pero s saba lo que era la felicidad. Y
por eso la certeza de no volver a tenerla jams la hera tanto.
Ya le has odo por su gesto, Lily estaba tan desconcertada como ella.
Pero pero yo no yo no puedo
Lily sonri con la calidez habitual.
Creme, cario haba un extrao brillo en sus ojos similar a una estrella
lejana. Si Lucifer dice que puedes volver, es que puedes hacerlo.
El rostro de Charlie an reflejaba su desconcierto. Sin embargo era posible que
le estuviera diciendo la verdad. Era posible que Y si fuera posible?
Cmo? la ansiedad no le dejaba apenas hablar, pero quera conocer a toda
costa la respuesta. Tena que hacerlo.
Encontrars el camino el instinto maternal era ms fuerte que ella y apenas
la miraba ya. Slo tena ojos para las feas heridas de Luc. Ahora mrchate.
Carlota dio un paso hasta la puerta. Luego se dio la vuelta.
Lily.
S? dej de acariciar con las uas las sienes de Luc y la mir con simpata.
Gracias.
La mir a los ojos en absoluto silencio. Haba cosas que, si sala de sta, no
olvidara jams. La ternura en los ojos de Lily era, quiz, la ms importante.
No hay de qu dijo ella. Dile a Ast que lo voy a echar de menos.
A Charlie le pareci que sus ojos se humedecan, pero no se par a comprobarlo.
Alguien ah abajo acababa de darle una segunda oportunidad y, fuera como
fuera, no iba a desperdiciarla.
189
Ech a correr a travs del palacio, sujetndose el vestido contra la piel. Iba tan
deprisa que la melena le golpeaba la cara y se le meta por los ojos, pero no le import.
Recorri los pasillos como una exhalacin. Rehizo, paso a paso, el camino que
la haba llevado hasta all cuando despert despus de morir. Los nios del purgatorio
seguan entonando el lgubre estribillo bajo sus pies, y las paredes an lucan gruesas
capas de moho y suciedad.
Pens en Luc; le habra gustado saber qu le llev a tomar esa decisin y si su
cuerpo se recuperara. Pens en Bel, y en que no haba podido despedirse de l. Volvi
a agradecerle a Lily el afecto maternal con el que la haba tratado desde el primer da.
A pesar de todo haba conocido a gente que mereca la pena all abajo. Los
recordara para siempre con cario, aunque esperaba no tener que verlos de nuevo hasta
dentro de mucho, mucho tiempo.
Pero, sobre todo, pens en el Demonio de ojos azules y brillante sonrisa que
aguardaba y en la vida que le esperaba con l.
Aceler los ltimos metros hasta que encontr la salida del laberinto. Cuando
lleg, camin despacio hasta el punto exacto en el que haba despertado. No guardaba
buenos recuerdos de ese momento.
De repente, todo se volvi negro.
Captulo XXVI
Pablo abri el grifo de la ducha en su habitacin del Sainte Marie y dej que el
agua caliente resbalara por su piel.
Perdi la cuenta del tiempo que pas debajo del chorro; la cabeza le pesaba y los
msculos entumecidos comenzaron a relajarse al fin. Su cuerpo volvi a la vida despus
de tres das en el infierno.
Necesitaba un bao caliente, una siesta y un tentempi, por ese orden. Por eso
estaba ahora en el hotel, para alejarse un rato de los problemas, aunque esto era el
mundo real, y los problemas seguiran ah cuando volviera a despertar.
Mientras vaciaba un botecito entero de gel sobre la esponja, pens en cmo
deba afrontar su nueva situacin. Cmo vivir a partir de ahora.
Desde que haba entrado en la casa de ese desgraciado y haba encontrado a
Carlota, haba tenido tiempo ms que suficiente para hacerse a la idea. Sin
embargo, dudaba mucho de que alguna vez lograra sobreponerse al dolor.
El dolor. La imagen de su cuerpo inerte en un charco de sangre an caliente le
repugnaba y le llenaba de impotencia. Cinco minutos, eso haban dicho los paramdicos
cuando llam desesperado a una ambulancia. Cinco minutos y todo habra cambiado. l
podra haber hecho algo por ella si hubiese llegado cinco pueteros minutos antes. Si no
se hubiese detenido ante la puerta, si no se hubiera dedicado a cuchichear en el buzn y
se hubiera dejado guiar por su instinto desde el instante en que vio sus ojos inyectados
en sangre y los surcos de color ail bajo sus prpados.
Cinco minutos y la tendra ah, ahora. Su sonrisa. Su pelo. El latido de su
corazn.
No saba qu demonios le haba hecho ese degenerado, pero l habra estado
dispuesto a perdonarla y compensrselo durante el resto de sus das. Siempre pens que
Carlota era una persona racional, alguien que meditaba las decisiones que tomaba.
Desde que aquel despreciable de David haba entrado en su vida saba que todo
saldra mal, que la hara sufrir, pero no le habra importado convertirse en su pao de
lgrimas en cuanto eso ocurriese. As podra demostrarle lo obvio; que l era el
autntico hombre de su vida y que estaban hechos el uno para el otro. Cada da, cada
minuto que ella pas junto a ese cabrn, Pablo haba sobrevivido gracias a ese nico
190
pensamiento. Con paciencia, aguard su turno; saba que llegara pronto y estaba seguro
de que Carlota recapacitara y se lanzara en sus brazos en cuanto necesitara ayuda.
Nunca pens que la encontrara con las venas cortadas en el suelo de la cocina.
Durante horas, sentado en aquella fra y asptica sala de espera del hospital con
la cabeza enterrada en las manos, dio vueltas a lo que ella haba hecho. Slo Dios saba
lo que se le pudo pasar por la cabeza para tomar una decisin semejante. Pero la haba
tomado, al fin y al cabo, y eso era lo importante. Eso era todo. No haba vuelta atrs.
Rez en voz baja para no encontrarse frente a frente con ese malnacido nunca
ms en su vida, porque entonces s que se lo hara pagar y con creces. Aunque se
manchara las manos de sangre y acabara entre rejas, iba a hacerle tragar sus culpas una
a una. Por ella. Era lo menos que mereca.
El tal White no slo la haba abandonado a su suerte, sino que ni siquiera tuvo la
decencia de preocuparse por ella desde entonces. No estuvo presente cuando subieron a
Carlota en aquella horrible camilla; no llor por ella en el hombro del paramdico, ni a
solas; no arregl todo los papeles que hacan falta hasta que estuvieron en regla; no tuvo
que sorberse las lgrimas y llamar a su madre para contarle lo que haba ocurrido y
afrontar juntos el golpe; no vel en la oscuridad de la noche sus prpados cerrados,
deseando que todo fuera una pesadilla y volvieran a abrirse.
Dara lo que fuera por verse reflejado en el brillo de su iris una vez ms.
Tir la esponja contra la pared de azulejos y golpe la mampara de cristal, que
retumb en el silencio del hotel.
Nunca debieron ir a ese viaje. Nunca debi permitir que ese tipo la engatusara.
Nunca debi alejarse de ella pero ya era demasiado tarde para cambiar el
pasado.
El agua caliente se mezcl con las lgrimas de Pablo. Llor con nostalgia, con
rabia, con pena y con desesperanza, apoyado en la pared.
Llor tan fuerte que no escuch la familiar meloda que sala con insistencia del
bolsillo de su camisa.
*****
David meti la llave en la cerradura de la mansin de Saint Charles y le dio la
bienvenida al dolor una vez ms.
Dej el llavero en la consola del recibidor y pate algunas de las cosas que l
mismo haba desperdigado por el suelo.
An le escocan los ojos y los labios le saban a sal seca. Su conciencia todava
estaba destruida, pero al menos haba podido dejar de llorar desde que abandon la
iglesia.
Nunca pens que las lgrimas pudieran ser tan saludables. Desde que se haba
permitido a s mismo desahogarse, senta una tranquilidad especial, algo parecida a la
paz. La paz que no haba sentido en seis milenios.
Pero no dur mucho tiempo. Entr en la cocina a servirse un vaso de agua, y el
cerco rojo en las baldosas le record que la paz no existe. No cuando eres un Demonio.
Abandon la cocina en estampida. Se derrumb sobre el silln de la sala de estar
y reflexion acerca del siguiente paso que deba dar. No le gust nada. Haba pospuesto
lo inevitable un da tras otro; lo que fuera con tal de no enfrentarse a lo horrible.
La tumba de Charlotte.
Saba que en algn momento tendra que ir a visitarla. Desconoca en qu lugar
la haban enterrado, aunque supuso que el cadver habra sido expatriado y descansara
en Espaa. Llamara a Adri. Si no le odiaba ni le culpaba de su muerte, ella se lo dira.
Si Daniel estuviera all le pedira que comprase cuantos antes un billete de avin.
Pero como estaba solo, tendra que hacerlo l mismo.
191
Decidido a no dejar pasar ms tiempo, se puso en pie con esfuerzo. Mientras se
diriga a su habitacin, en busca del porttil, recuerdos desordenados de Charlotte se
fueron agolpando en su mente. Volvi varias veces sobre sus pasos, para acariciar un
vestido o aferrar con rabia su pijama.
Su estpido y burdo pijama de cuadros. El maldito pijama que nunca volvera a
ponerse.
El estridente timbre del telfono evit que el conocido picor tras sus prpados se
convirtiera en una nueva avalancha de lgrimas.
Se encontr tentado de dejarlo sonar hasta que se cansaran y lo dejaran en paz.
Malditas las ganas que tena de hablar con nadie en ese momento. Pero supo que
cualquier cosa era mejor que aquel pitido vibrante taladrndole los odos.
Descolg con desgana y se llev el mvil a la oreja.
Yeah?
David White?
La voz de acento latino le result extraa y se pregunt quin cojones era y por
qu tena su nmero, si no se lo haba dado a nadie durante su estancia en la Tierra. Slo
sus chicos y Charlotte lo conocan.
S, soy yo.
Disculpe, Sr. White. Espero no molestarle pero no sabamos qu hacer y como
el Sr. Pablo Morn no atiende nuestras llamadas nos vimos obligados a preguntarle a la
seorita si podamos localizar a algn otro familiar en la ciudad.
De qu demonios estaba hablando aquel hombre?
Perdone estaba empezando a perder la paciencia. Se puede saber quin
rayos es? Para qu rayos me llama?
El hombre latino carraspe.
S, s, disculpe, Sr. White. No era mi intencin. Mi nombre es Benito Garca y
le llamo desde el Tulane University Hospital.
Mire, Sr. Garca, no s qu pretende, ni quin le ha dado mi nmero, pero o
habla ya o cuelgo el maldito telfono.
Seor White la voz de aquel hombre apenas se alteraba, es una
emergencia. Como le iba diciendo, el Sr. Pablo Morn no responde al telfono, y la
paciente est muy nerviosa. Ella misma nos facilit este nmero y nos pidi que le
avisramos.
El pulso empez a latir en las sienes de David. Sinti un nudo en el estmago y
todo su enfado se desvaneci.
Qu qu paciente?
Benito Garca debi de sorprenderse ante su pregunta, porque tard en responder
y, cuando lo hizo, habl en voz baja, como un confidente.
Disculpe, pens que usted saba La seorita Carlota Vicente ingres hace tres das
en nuestro hospital en estado de coma. Acaba de despertar.
Antes de que terminara la frase, David ya haba agarrado las llaves y su chaqueta
y haba salido disparado por la puerta.
*****
Estaba all. Tumbada sobre la cama, llena de tubos y goteros por todas partes.
Tena los brazos vendados y pareca ms dbil e indefensa que nunca. Su rostro
se mostraba cansado; con ojeras profundas y ms afilado que de costumbre. Sin
embargo, pareca tranquila. Feliz.
Tena la vista clavada ms all de la ventana de la habitacin y David supo al
instante lo que buscaba con la mirada. Nueva Orlens.
192
El ruido angustioso de su propia respiracin jadeante al llegar al umbral debi de
sacarla del trance, porque torci la cabeza y lo mir. S. Lo mir. Y sonri.
As que lo nico que l pudo hacer fue precipitarse hacia ella, besar con
delicadeza sus muecas y rodearla con sus brazos para siempre.
*****
Pablo atraves las puertas automticas del hospital restregndose los ojos. Por
mucho que lo intent, no haba logrado conciliar ni media hora de sueo. Comi un
sndwich rpido y regres al lado de Carlota, de donde nunca se debi de haber movido.
Los mdicos haban dicho que eran muy pocas las probabilidades de que
despertara, pero necesitaba aferrarse a esa esperanza para no desmoronarse por
completo. Si llegaba a abrir los ojos l quera estar presente para cuidarla y darle todo su
apoyo.
Al pasar por el mostrador de enfermera, vio a Benito flirteando con una de las
auxiliares y no quiso interrumpir. Pareca contento. En los tres das que haba pasado sin
moverse de la habitacin de Carlota, o de la sala de espera cuando las enfermeras
acudan a lavarla y cambiarle el suero, el empleado le haba sido de mucha ayuda, no
slo como traductor gracias a sus races caribeas, sino tambin como un pilar moral en
sus horas ms negras.
La habitacin estaba al final del pasillo. Se fij en que la puerta estaba abierta
porque la luz se colaba hasta el interior, y se pregunt cul de las enfermeras habra sido
tan torpe de dejarla desprotegida durante su turno.
Un instante despus de alcanzarla, ya se haba abalanzado sobre la figura rubia
que estaba encima de Carlota.
*****
Maldito infeliz, aprtate de ella!
Sin que se diera cuenta, David haba pasado de mecerla a estar contra la pared.
Pablo lo agarraba por las solapas de la cazadora de cuero.
No te atrevas! vocifer. No te atrevas a ponerle un solo dedo encima
despus de lo que le has hecho!
Pablo la voz de Carlota era apenas un murmullo, sultale.
Su ex-novio se gir poco a poco al escucharla.
Mi vida.
Corri hacia ella y le acarici la mejilla. Su cara reflejaba la misma incredulidad
que el temblor de sus manos, que la tocaron como si fuera a romperse de un momento al
siguiente.
No me puedo creer que ests despierta balbuce. Los mdicos dijeron
Gracias, Pablo pareca seria, pero logr que sus palabras sonaran sinceras
Los de enfermera me dijeron que estoy viva gracias a ti. T me encontraste y llamaste a
la ambulancia.
Pablo tartamude, con los ojos hmedos.
No, yo Cre que te perda. Ojal hubiera llegado antes. Ojal hubiera podido
evitar todo esto
Volvi su mirada hacia David, que contemplaba la escena confundido y
extasiado a la vez.
Eres un hijo de la gran puta. No s cmo tienes la poca vergenza de
presentarte en este hospital. Est aqu por tu culpa!
David cerr los ojos. Carlota saba que su propio sentido de culpabilidad ya lo
abrasaba lo suficiente sin que viniera nadie a echrselo en cara, pero Pablo desconoca
los hechos, as que su gesto de dolor hizo que se enfureciera ms an.
193
Lo ltimo que me faltaba es que te hagas el contrito. Lrgate ahora mismo
silabe, con furia latente. Mrchate!
Pablo, no!
Carlota trat de incorporarse en la cama, pero las fuerzas le fallaron. David no se
lo pens dos veces antes de correr hacia ella y recostar su dbil cuerpo entre los
almohadones.
Mira lo que has hecho su voz, furiosa pero fra, como un veneno letal, se
dirigi a Pablo. No vuelvas a alterarla mascull.
Charlie le lanz una mirada suplicante.
No os pelis, por favor
Claro que no le respondi David con una sonrisa tranquilizadora, y eso fue
ms de lo que Pablo pudo tolerar.
Se arroj sobre l como si estuviera posedo por mil espritus malignos. Estrell
a David contra los monitores. Aunque no se rindi sin forcejear, el puo de Pablo
estuvo en su cara antes que pudiera detenerlo.
No quiero que vuelvas a tocarla, ni a verla, ni a acercarte a ella sise junto a
su cuello. Casi muere por tu culpa, asesino de mierda.
No pienso marcharme de aqu. No se te ocurra intentar separarnos, imbcil.
Pablo perdi los estribos, como un luntico en pleno ataque.
Llevo tres das sin separarme de su cama grit rabioso. Si alguien tiene
derecho a permanecer a su lado, soy yo. Haznos un favor a todos y desaparece de una
puetera vez.
David inspir hondo y mene la cabeza. Pareca no estar conforme con lo que
iba a hacer, pero no le qued ms remedio.
Un da te dije que me las ibas a pagar desaprob, con una tranquilidad tan
burlesca, que los hizo temblar a ambos. Y que no iba a ser divertido.
De un solo manotazo, se lo quit de encima. Zarande sus miembros inertes
hasta el otro extremo de la estancia. Sin soltar su cuello, le propin un puetazo brutal
en la boca del estmago que le lanz contra la pared.
No! chill Carlota, y su pnico se acentu al ver que de la frente de Pablo
brotaba un reguero de sangre.
El monitor de pulsaciones empez a emitir pitidos indiscriminados cuando el
cuerpo de Pablo cay sobre l. Por escasos milmetros, su pie no lleg a tropezar con el
gotero de Carlota, que presion la aguja sobre su piel plida para afianzarla.
No pienso irme de aqu David se limpi el sudor de la frente con un
jadeo. Eres t quien debi dejarla en paz hace mucho tiempo, ya te lo advert.
David, por favor Carlota tosi desde la cama de hospital, con lgrimas en
los ojos y gesto de terror. Sultale.
No la escuch. Sus ojos llameaban fuera de s.
Escchame bien, matn a sueldo. No pienso largarme recalc Pablo.
Qu pretendes? Seguir haciendo con ella lo que te apetezca? No pienso ser
cmplice de cmo la matas!
Chicos, parad, por favor
Carlota rog pero ninguno de los dos le prest atencin. Volvieron a enzarzarse
en un revoltijo de golpes y puos que la hizo chillar aterrorizada. Cuando derribaron
una mesilla, con la bandeja y todo su escandaloso contenido al suelo, una auxiliar se
present en la puerta con ojos de conejillo atemorizado. Como nadie hizo caso de sus
intentos pacifistas, corri en busca de refuerzos. El enfermero de planta apareci poco
despus con dos guardias de seguridad que se cruzaron de hombros con expresin
amenazadora.
194
Basta ya! Esto es un hospital, por todos los santos!
Se detuvieron los dos, ms por el rostro atormentado de Carlota que por la orden
seca de uno de los gorilas.
Si no saben comportarse, ser mejor que abandonen el edificio o me ver
obligado a
No, por favor Charlie pugn por elevar el volumen de su voz, pero lo nico
que consigui fue que sta se volviera ms aguda.
Pablo se acerc a ella.
Sshh, tranquila No te preocupes por nada, mi amor.
Charlie mene la cabeza, tratando de hacerse entender. Por qu nunca la
escuchaba? Por qu con l sus sentimientos siempre dejaban de tener importancia?
Pero, Pablo
No, no digas nada su sonrisa incondicional y el roce de sus nudillos la
estaban poniendo nerviosa. Deja que yo me ocupe. Volveremos a ser felices, mi vida.
En cuanto nos deje tranquilos. Te lo prometo.
Los guardias se cernieron sobre los dos metros de estatura de David, que se
limpiaba la sangre de la boca y miraba a Carlota, en tensin, a la espera de su reaccin.
No grit ella. No quiero que se vaya.
Alarg la mano en la que se clavaba la aguja del gotero. David camin despacio
y la acogi entre las suyas, con una devocin infinita. Se habra cortado la suya y la
habra puesto en su lugar con tal de borrar de su piel el desagradable hematoma que el
pinchazo le dej.
Charlie dej que se la acunara, sintiendo esa conexin tan especial que la
remova cada vez que l andaba cerca.
Quiero que se quede. Que se quede Davidrecalc.
Pablo abri los ojos. Una bofetada le habra dolido menos.
Pero qu ests diciendo? No puedes hablar en serio. Mi vida, ests
confundida porque llevas tres das inconsciente, pero an...
Lo siento, Pablo sus pupilas estaban repletas de culpa y compasin . Yo
te agradezco todo lo que has hecho por m, pero no voy a dejar a David, ni l me va a
dejar a m. Lo que hice no lo provoc l. No lo entenderas.
Por supuesto que no protest boquiabierto. Te has vuelto loca? Slo eso
explicara tu comportamiento.
Carlota cerr los ojos, al borde del llanto.
Mrchate, Pablo. No tenas que haberte quedado.
Lo ests eligiendo a l? Prefieres a este macarra de tres al cuarto antes que
a m, que te salv la vida? grit furibundo.
Ella asinti con la cabeza. David presion su mano para darle a entender que
estaba all y que as iba a estar siempre.
S, lo hago.
La mir con odio, asco, y sabe Dios cuntas cosas ms.
No te imaginas cmo me has decepcionado, Carlota. No eres la mujer que yo
pensaba mascull. No vales la pena. Espero que vivas mucho tiempo y seas feliz
espet, a la vez que lanzaba una mirada significativa hacia David, aunque lo dudo.
Se gir y se encamin hacia la puerta. El enfermero de guardia y los dos porteros
aguardaban en el pasillo a que uno de los dos saliera de la habitacin. Antes de
marcharse definitivamente, habl una vez ms.
Romp la carta, as que tu madre no sabe nada. Al menos ten la decencia de no
hacerla pasar por esto.
Ella asinti con la cabeza. Luego, lo vio desaparecer de su vida.
195
*****
En cuanto Pablo sali por la puerta, la ltima esquirla de su pasado que poda
daarles se esfum en el horizonte. David corri de vuelta a sus brazos, el lugar del que
haca slo unos minutos haban tratado de arrancarle. El lugar del que no se ira jams.
Hay tantas cosas que quiero decirte
Ella puso un dedo sobre sus labios, con una sonrisa serena en el rostro.
No tienes que decir nada.
David bes con dulzura la yema de su dedo, pero no se conform con eso.
Si no supiera la maldicin que es perderte comenz, volvera a matarte
yo mismo. Por qu tuviste que hacer eso? Arriesgar tu propia vida?
Carlota clav su mirada en aquellos ojos azules que significaban todo para ella.
Hay cosas que valen ms sentenci. Mi vida no sirve de nada si vivirla
implica ponerle precio a la tuya.
l la incorpor con ternura y rode su cintura con las manos mientras enterraba
la cara en su cuello. Su olor, se que tanto haba echado de menos, lo recibi una vez
ms, y sinti que se ahogaba al imaginar una eternidad sin l.
Yo nunca valdr tanto como tu vida dijo con tristeza.
No asinti ella. T te has convertido en mi vida. No poda convertirme en
tu muerte, David.
l chasque la lengua.
Es necesario que entiendas prosigui con voz rota, que no quiero que
nunca ms vuelvas a ponerte en peligro por m. No estoy dispuesto a pasar por eso otra
vez. Por lo que ms quieras, chrie, podra haber sucedido cualquier cosa Podras no
haber regresado nunca, podras haber sido su rostro palideci y sus ojos se
encendieron. Un momento, l te toc? Ese bastardo te toc?
Carlota prefiri no revelarle los escasos pero intensos y aterradores minutos que
haba pasado bajo el cuerpo de Lucifer. Ahora lo nico que importaba era empezar de
cero. Al fin y al cabo, le haba prometido al mismsimo demonio que tratara de hacer a
su amigo feliz, no?
Mene la cabeza.
No respondi categrica.
David la contempl con el ceo fruncido y un deje de desconfianza en la mirada.
Si el maldito de Luc se haba atrevido a No habra Apocalipsis que lo detuviera.
Si alguna vez descubro que me has mentido te juro que bajar aunque sea a
rastras hasta el Infierno y matar con mis propias manos al hijo de puta.
Ella inspir hondo.
La ltima vez que le vi confes, ya estaba bastante jodido. Creo que no te
va a hacer falta llegar a esos extremos.
David se apart como impulsado por un resorte y Carlota gimi. Senta fro otra
vez.
l se toquete el pelo rubio con impaciencia. Pareca como si acabara de caerse
de un guindo. Uno muy alto, a juzgar por su expresin.
Un momento Qu haces t aqu? Yo el tono de su voz descendi una
octava yo te vi all. Estabas muerta, chrie. Cmo lograste escapar?
No tengo ni la ms remota idea reconoci ella. . l estaba
carraspe estaba all de pie y de repente, se desplom. Algo horrible debi de
ocurrirle, tenas que haber visto cmo se retorca de dolor. Chillaba y chillaba, entonces
lleg Lily y los dos me dijeron que me fuera mene la cabeza, aturdida. As que
ech a correr y sonri y despert aqu.
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Instantneas borrosas de crucifijos, fachadas de iglesias, lgrimas negras y
palabras sin sentido discurrieron con rapidez por la mente de David. Sonri para s. De
repente, tena una idea bastante clara de lo que haba pasado.
A ella no se le pas por alto su expresin.
Qu tienes t que ver con eso?
David la mir a los ojos y abri la boca para responder. Le habra encantado
gritar a los cuatro vientos que l la haba salvado. Ufanarse de su proeza, aunque esta no
hubiera sido premeditada, era algo que Astaroth hubiese hecho sin dudar, e incluso
habra esperado una gran recompensa a cambio.
Pero su vida haba cambiado, y sus sentimientos tambin. Si quera pasar el resto
de sus das con la mujer que lo miraba en ascuas desde la cama y, sobre todo, si
quera merecerla, tendra que empezar a comportarse como la persona honrada que
alguna vez, quiz muy al principio, haba existido dentro de l. Hacer a un lado su
soberbia sera un buen modo de empezar a hacerla feliz.
Nada. Yo no tuve nada que ver, chrie.
Carlota entrecerr los ojos.
Si alguna vez me entero de que me has mentido, te quedars un mes sin sexo.
David llorique como un preescolar.
Eso no, petite. Por favor
Cuando Carlota pos sus dbiles labios sobre los suyos, entendi que lo que
contaba no era lo que l quera, sino lo que quera ella. Eso era lo que estaba dispuesto a
hacer hasta el fin de los tiempos.
Charlie se pas la punta de la lengua por los labios cuando el beso termin.
Tienes razn brome. No creo que pudiera aguantar. Por cierto
record con el ceo fruncido, no dijo Luc que a partir de ahora seras humano?
S dud l, confuso. Por qu?
Ella lade una sonrisa.
Porque tus ojos estn negros desde que escuchaste la palabra sexo.
David alz las cejas, despreocupado.
Creo que hay cosas que nunca cambiarn decret. Aunque deberas saber
que ya hay rasgos humanos en m.
Ah, s? Como qu?
Tengo resaca se quej.
No te puedo dejar solo protest Carlota.
Ri, y l ri con ella, pero su corazn temblaba de emocin. Con el pulgar, le
acarici de forma suave el dorso de la mano donde se incrustaba la aguja del gotero.
Qu tal te encuentras? se interes.
Ella le sonri.
Estupendamente. El mdico dice que an tendr que pasar unos das ms aqu,
hasta que est recuperada del todo, pero creo que con un buen soborno me dejar volver
a casa.
La mirada de David se ensombreci. Estaba dando por hecho cosas que quiz no
debera.
A casa? tosi. S, claro, supongo que tienes ganas de volver a tu pas,
ver a tu madre, tus amigos
Los dedos de Carlota se deslizaron por su palma abierta, provocndole un
hormigueo que, estaba seguro, inutilizara su mano para siempre.
Tengo un plan mejor apunt con un guio. Nueva Orlens, t y yo. Qu
te parece?
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Le pareca un sueo hecho realidad. Aquello que ni siquiera se atreva a desear.
El paraso.
Pero an haba algo ms que quera compartir con ella.
Veo tu apuesta susurr con picarda, y la subo a una boda con tu familia
y amigos en el lugar que t escojas. Tambin aado un viaje de luna de miel a tu ciudad;
quiero conocer los lugares por los que has caminado, los parques donde jugabas cuando
eras nia, el colegio en el que estudiaste. Por ltimo, por si no te parece bastante
apetecible, agrego una vida de felicidad. Y no me conformo con menos de la eternidad.
Carlota trag saliva para obligarse a no llorar. David tacone sobre el suelo,
nervioso, y entonces tuvo que hacer un esfuerzo para no rer. En silencio dio las gracias
a aquel agente de viajes del barrio de Lari, tan lejano ya, que un fro y lgubre da de
febrero sell un billete de avin y cambi su vida para siempre.
Haba buscado a su propia estrella de rock. Haba encontrado a un demonio
recin salido del infierno. Y, entre uno y otro, se haba cruzado en su camino el hombre
de su vida.
S acept; lgrimas de alegra discurrieron por sus mejillas. Claro que s.
David sonri aliviado y se lanz sobre su preciosa humana porque siempre
sera su preciosa humana, para ensearle lo mucho que lo haba cambiado y lo
agradecido que estaba por ello. Tena intencin de hacrselo saber en cada beso que le
diera el resto de sus vidas, empezando por se.
Hasta que ella clav los puos en su pecho y golpe para apartarlo de s. La
observ con todas las alarmas activadas.
Qu ocurre?
Su preocupacin se desvaneci ante la mueca burlona de Carlota.
Oye, cario, seguro que no eres un mormn?

Eplogo
Nueva Orlens. Tres meses despus.
Carlota dej atrs la algaraba del jardn y busc la soledad del interior de la
mansin de Saint Charles. Su nimo no estaba para fiestas, y eso que, sa en cuestin, la
haba organizado ella. Eran pocos invitados, pero hacan ms ruido que una legin.
Debatindose entre la inquietud y el enfado, se refugi en el saln. Baj las
persianas para que la luz que inundaba la ciudad en ese esplndido da de principios de
verano no la molestara y se derrumb sobre el sof, arrugando su vestido de novia.
Otro motivo ms para estar cabreada. Iba a tener que apuntarlos todos en una
lista y echrsela en cara a Lucifer cuando lo volviera a ver.
1.- Secuestrar a mi novio el da de mi boda.
2.- Arruinar el da de mi boda.
3.- Estropear mi vestido de boda.
4.- Arruinar el da de mi boda.
Cuando, una vez finalizada la ntima ceremonia civil, vio las siluetas de Iuvert y
Magoch recortadas sobre los setos del jardn, apenas se poda creer que aquello le
estuviera sucediendo a ella. En el da de su boda. Lucifer quera hablar con su recin
estrenado esposo. En el da de su boda. Su esposo haba aceptado la invitacin y se
haba largado slo l saba por dnde. En el jodido da de su boda.
Supona, desde su ingenua perspectiva, que lo peor que poda pasar cuando
tomabas la decisin de casarte, era que el novio se emborrachara y se subiera en un tren
rumbo a la frontera durante la despedida de soltero. Eso fue hasta que se cas con un
demonio y descubri que lo peor que poda pasar era que el novio desapareciera
misteriosamente en mitad del banquete, rumbo al Infierno.
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Saba que no deba preocuparse. Que no deba dejar que sus nervios la
traicionaran otra vez. Antes de partir con sus ex-compaeros de oficio, David le haba
asegurado que estara bien, que continuara con la fiesta y que volvera antes de que
pudiera echarlo de menos.
Dos horas despus, an no haba regresado. Y ni el vino que corra de copa en
copa ni sus mal fingidas sonrisas bastaran para que los invitados su madre, sus
abuelos, Adri, Lari, Nacho, que al fin haba empezado a salir con Lari, Sergio y los tres
demonios, de punta en blanco, que siempre seguan a su flamante marido a todas
partes no tardaran en darse cuenta de que el novio no apareca por ninguna parte.
Sus dedos tamborilearon con impaciencia en el brazo del silln. S, David haba
dejado bien claro que no deba preocuparse, pero la ltima vez que le oy decir eso
acab encadenado a una pared y escuchando el siseo de los ltigos junto a su odo. Un
escalofro la recorri al recordarlo.
Se puede?
La voz de Adri, en el umbral, la hizo saltar en su asiento. Mierda. Estaba
encantada de ver a su amiga, que conste. A pesar de las risueas quejas de David acerca
de su abandono, haban pasado tres largas noches despellejando a todos sus ex-
compaeros de clase, intercambiando chismes y dando saltos como dos adolescentes en
el estreno de la ltima edicin de High School Musical, pero, en esos momentos, lo
ltimo que quera era compaa. Sobre todo una tan perspicaz.
Claro asinti, y su voz son estrangulada. Pasa.
Adri se apoder del cojn junto a ella y estuvo a punto de derramar parte del
champn de su copa al despatarrarse en el sof.
Qu hace una novia tan solita el da de su boda? pregunt con voz de
lnea ertica.
Charlie ri a su pesar.
David est arriba se apresur a justificar. Y yo aqu. Pensando.
Su amiga emiti un quejido.
Lamento decirte que es demasiado tarde. Eso deberas haberlo hecho ayer.
No en eso, tonta Carlota le propin un golpe con la esquina del
almohadn. Pensaba en que yo nunca quise casarme tan joven, ni vivir en una casa
tan grande, ni estar tan lejos de mi ciudad y mis amigos Y, sin embargo, la vida me
ha demostrado que es imposible ser ms feliz de lo que soy con todo eso.
Adri hizo un puchero.
Eres feliz tenindome lejos? Eres una psima amiga
Sabes que te echo muchsimo de menos la abraz y le revolvi los cabellos
oscuros a la altura de la coronilla. Pero tambin sabes que podrs venir a vernos
cuando quieras. Y nosotros iremos a Espaa siempre que la facultad me lo permita.
Haba estado hablando con Sergio y, despus de arreglar unos cuantos trmites
burocrticos, haba sido admitida en la universidad pblica de Nueva Orlens. Si sacaba
buenas notas, siempre podra solicitar una beca de traslado a Tulane. Slo le faltaba un
curso para terminar la carrera y no estaba dispuesta a quedarse estancada. David se
haba mostrado encantado cuando se lo propuso.
Por supuesto que vendr. Ese marido tuyo es buena gente reconoci Adri
. Aunque tenga que llamarle marido. Puaaaagggg.
Carlota la empuj entre risas.
No te pases. Mi madre an da brincos de alegrafarfull.
De hecho, haba sido ella la que la haba animado a formalizar la relacin cuanto
antes. Aunque Charlie prefera esperar unos aos, David estaba tan obsesionado con
aprovechar el tiempo que le quedaba ahora que era mortal que haba agilizado el
199
proceso a su antojo. Y su conservadora madre, claro est, no habra podido estar ms de
acuerdo. Le haba entusiasmado su futuro yerno desde el momento en que descendi del
avin; afortunadamente nunca se haba enterado de la locura que haba cometido su hija
por l. Ni lo har nunca, pens, estirndose los guantes blancos que ocultaban las
cicatrices de sus muecas.
Adri, que conoca de sobra los sentimientos de la madre de su amiga, decidi
burlarse un poco ms.
Para cundo los nios? pregunt con tono inocente.
Carlota le dirigi una mirada asesina.
Y t, qu? contest con sorna. Haba pocas cosas que irritaran tanto a Adri
como esa pregunta.
Lamento comunicarte que tendrs que esperar un poco ms para ser la Ta
Charlie replic sin lamentarlo en absoluto. An no he encontrado al padre
adecuado para mis hijos. Aunque esos tres musculitos rubios que bailotean en el
jardn no estn nada mal
La novia abri unos ojos como platos al pensar en Daniel, Izaak y Joel, que
ahora la trataban como a una ms de la gran familia satnica. Pero una cosa era eso, y
otra muy distinta que su mejor amiga cayera en sus diablicas garras.
Ni siquiera se te ocurra, Adriana Latan.
Eres una aguafiestas, Carlota Vicente, o Mrs. White, como prefieras
gimote. No es justo que t convivas con cuatro machotes rubitos y yo me tenga que
conformar con los cardos que revolotean por la facultad de Biologa.
La mirada de Charlie se ensombreci.
Esto qu tal est Pablo?
Adri inspir hondo. Algo en su expresin deca que esperaba esa pregunta.
Bueno, al principio pareca un autmata. Iba a clase y no hablaba con nadie.
Se limitaba a gruir. Por supuesto, todos sabamos que lo de su estancia en Nueva York
era una bola, por eso nos imaginamos que lo habas echado de tu vida a cajas
destempladas. Por suerte ahora ya est mejor, ms animado y eso. Hasta parece una
persona civilizada brome.
Carlota esboz una sonrisa triste.
Me alegro. Yo nunca quise hacerle dao, de verdad.
Lo s, cario, no tienes que dar explicaciones. Todos sabemos cmo se las
gasta Pablo.
Espero verle cuando vaya a Espaa. A pesar de todo fue alguien importante y
me gustara tenerle como amigo.
Adri asinti comprensiva. Iba a darle un abrazo cuando un ruido estridente
procedente de la mesa camilla las asust.
Extraada, Charlie cogi el mvil y abri la bandeja de mensajes.
Sube a la azotea. David.
Disclpame un momento, Adrienne. David quiere verme.
Sus manos temblaban cuando dej el telfono en su sitio, pero su amiga estaba
tan achispada que no pareci darse cuenta.
Qu pijo coment. Poda llamarte a gritos, como cualquier hijo de
vecino
Pero Carlota ya no le prestaba atencin. Estaba al pie de la escalera, aferrndose
al pasamano mientras las incgnitas estallaban dentro de su cabeza como palomitas de
maz.
Qu haca David en la azotea? Teniendo en cuenta que haba pasado milenios
bajo tierra, le daba vrtigo cualquier cosa que estuviera por encima del nivel del mar
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Por qu no se presentaba en la fiesta para dejar de levantar sospechas? Estara solo?
Estara bien?
Su traje de novia no era pomposo, sino ms bien un ligero vestido blanco de
verano hasta los tobillos. Sin embargo, al subir los escalones le pes como si llevara
encima un diseo de piedras preciosas y se le enred entre las piernas en su prisa por
llegar arriba.
Las dudas se despejaron en cuanto puso un pie en el tejado plano de la casa y vio
a su esposo qu fuerte, con la misma sonrisa custica con que la reciba desde la
cama cada noche, con los lustrosos mechones dorados revueltos por el viento y con el
favorecedor traje de chaqueta negro perfectamente arreglado. Respir aliviada.
Aunque no haba en l rastro alguno de torturas ni de padecimientos, le dirigi
una escrutadora mirada de arriba abajo para cerciorarse.
Qu haces aqu? pregunt, y se irrit al ver que, ante su preocupacin, l
no dejaba de sonrer. Qu quera l?
David alarg la mano y Carlota se aferr a ella como si fuese un ancla en medio
del mar. Cuando tir y la apret contra la firmeza de su cuerpo, se olvid por un instante
de lo que quera saber.
Estoy aqu porque quera subir lo ms cerca posible del cielo para
comunicarte algo. Y, al parecer, esta casa no es el nico regalo de bodas de parte de
Luc.
Haca tan slo un mes haban recibido una misteriosa carta en su domicilio. En
el interior del sobre estaban, no slo las escrituras de propiedad de la mansin de Saint
Charles Avenue, sino tambin todos los documentos necesarios para que David pudiera
iniciar una nueva y legal vida como el seor White, decorador y diseador de
espacios de descanso. Genio y figura
Una mirada a las mejillas ruborizadas de Daniel les haba bastado a ambos para
saber quin era el remitente.
De qu hablas?
David mene la cabeza con un gesto de reproche.
Primero, mi beso
Se fundieron en un abrazo que les hizo olvidar todo cuanto les rodeaba; el
jolgorio de los invitados ms all de sus pies, el calor del sol sobre sus cabezas, el
viento que soplaba all arriba
Cuando Carlota, presa una vez ms del delirio que supona estar en sus brazos,
clav las uas en su espalda, David gimi de dolor.
Cuidado le advirti. Todava duele.
Ella dio un brinco alarmada.
Lo saba. Saba que ese malnacido te iba a Qu te ha hecho?
Tirone de los bordes de la camisa hasta sacarla de los pantalones. La enrosc y
expuso la espalda masculina.
Dos profundas cicatrices, todava frescas, la atravesaban en diagonal. Dos
brechas amoratadas en las que an eran visibles los puntos de sutura.
Carlota jade.
Pero qu
David se gir y estrech sus manos, sonriente.
Ya no es slo la resaca, chrie. Ahora ya podemos estar seguros de que soy
humano cien por cien. Asquerosamente vulnerable y patticamente ineficaz. Como
cualquier otro aadi con una sonrisa de orgullo.
Los ojos de ella se nublaron. Recorri con las yemas enguantadas los surcos en
su piel, con tanto cuidado que David apenas sinti el roce.
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Te doli mucho?
Un poco, pero Luc dice que sanarn pronto. Ahora ya soy merecedor de tu
amor, chrie.
Carlota clav su mirada de miel en l.
Siempre lo has sido le bes en la mejilla. Las voy a echar de menos
Pues yo no refunfu l. Mordisque con ligereza los dedos de ella y, con
los dientes, fue sacndole poco a poco los guantes mientras la penetraba con la
mirada. Cicatriz por cicatriz susurr contra sus muecas. Podra decirse que el
amor nos dej marca a los dos, chrie.
Te amo proclam, maravillada y enloquecida de deseo.
David la hizo girar bajo su mano en un baile silencioso. Despus, la agarr por la
cintura para inclinarla hacia atrs con elegancia, y l sobre ella.
Y yo a ti, petite ange[1]. Y ahora, como mandan los cnones, voy a conducir a
mi esposa hasta nuestro lecho conyugal para gozar de una tarde de bodas salvaje.
Hirviendo por sus palabras y su contacto, Carlota carraspe. En sus ojos azules
poda intuir la sombra del demonio pcaro que nunca dejara de ser.
Cario, eso no existe. Se dice noche de bodas ech una ojeada hacia abajo,
donde sus invitados seguan disfrutando de la velada sin percatarse de su ausencia.
Tal vez deberamos bajar y
David la silenci con un beso apasionado y lujurioso que la dej sin respiracin
y la hizo desear ms.
Ya lo s murmur, y hocic la nariz contra su mejilla con ternura. Pero
una vez quedamos en que t y yo nunca formaramos un matrimonio convencional,
Charlotte. Y pienso demostrrtelo desde el principio.
Fin
rika Gael

[1] Pequeo ngel.




Arreglos hechos por: Amrica Bardelli.