INSTRUMENTACIN DE PRESAS Y BALSAS:

ASPECTOS BSICOS
INSTRUMENTACIN DE PRESAS Y BALSAS: ASPECTOS
BSICOS

INDICE

1.- Analogas y diferencias entre presas y balsas
2.- Necesidad e importancia de la observacin del comportamiento de las presas y las balsas
3.- La auscultacin: concepto y tipos
4.- Importancia de la auscultacin hidrulica
5.- Importancia de la elaboracin y presentacin de las medidas
6.- Transmisin de las medidas desde los captores a los puntos de lectura
7.- Medios para la auscultacin de las presas de fbrica
8.- Medios para la auscultacin de las presas de materiales sueltos
9.- Tendencias actuales en la auscultacin de presas
10.- Observaciones sobre la auscultacin de las balsas
11.- Figuras
12.- Fotografas


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INSTRUMENTACIN DE PRESAS Y BALSAS: ASPECTOS BSICOS

1.- Analogas y diferencias entre presas y balsas
En el lxico usual se habla de una presa cuando nos referimos a una estructura con la
que interrumpimos un curso de agua natural, sea con el objetivo simplemente de desviarlo total
o parcialmente con finalidades varias, de embalsar la totalidad o parte del agua que aporta o
con una combinacin de ambos objetivos.
Esto ltimo es lo usual y por otra parte la pretensin de retener toda la aportacin es
slo excepcionalmente perseguida o alcanzable.
Los cauces de agua naturales tienen avenidas a las que hay que dar paso sin que den
lugar a la rotura de la presa para lo que es necesario disponer en ellas o en algn punto del
embalse que crean uno o varios aliviaderos para unos caudales aleatorios que es preciso
estimar.
Se habla en cambio de balsas de tierra, que son con mucho las ms numerosas,
cuando nos referimos a depsitos de agua creados fuera de los cauces y en los lugares en que
se necesitan para almacenar el volumen de agua que se estima conveniente.
Estas balsas se construyen excavando un volumen y elevando su contorno mediante el
material excavado procurando compensar la excavacin con el terraplenado.
Evidentemente, si el terreno lo permite, pueden construirse balsas con permetro de
hormign y excavando solo lo preciso para fabricar ste, o sin excavar nada y aportando el
material de cantera, pero este tipo de balsas es una exigua minora.
Slo excepcionalmente el material excavado es apto para construir con l un dique
impermeable, resistente y duradero, es decir una presa homognea en el lenguaje usual.
Cuando es as, el fondo suele ser impermeable y como resultado se tiene una balsa de
tierra.
Lo habitual es que el material extrado s sirva para construir un dique de apoyo de una
impermeabilizacin artificial, pero que no soporte que el agua pase a travs de l sin que la
obra se destruya, bsicamente por arrastre del material.
Esta fragilidad de los espaldones de las balsas, que es consustancial con su concepto
y naturaleza salvo contadas excepciones, lleva a prever en ellas dispositivos de seguridad
automticos (drenes chimenea, doble lmina con drenaje intermedio, etc.) ya que de no hacerlo
as el tiempo transcurrido entre el inicio de la avera y la ruina de la obra puede ser tan breve,
slo unas horas, que no de lugar a ninguna intervencin eficaz.
Esto repercute claramente sobre la auscultacin que se prevea, la cul debe ir dirigida
tanto a la deteccin de la avera como a la eficacia de los dispositivos de proteccin frente a
ella.

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Aqu resulta oportuna una observacin importante:
Existen miles de balsas sin dren chimenea que intercepte las eventuales filtraciones y
mantenga seco el espaldn de aguas abajo, y en decenas, y quiz en centenares de ellas, se
han producido averas en las lminas de impermeabilizacin que slo han dado lugar a
humedades o ligeras filtraciones en el pie o en el talud de aguas abajo que no han causado
problemas graves.
Esto se debe a que para llevar a cabo la colocacin de la lmina con calidad, en
muchos casos sin geotextil de apoyo, se refina el talud con 8 10 cm. De material cohesivo y
por lo tanto muy poco permeable y bastante deformable con lo que el agua que atraviesa la
lmina se encuentra con una barrera que impide que el caudal que finalmente llegue al
espaldn tenga fuerza erosiva al expandirse en l.
Resulta as una proteccin fortuita, de hecho vlida con caudales reducidos y balsas
pequeas en las que al apreciar las humedades se acude pronto a poner remedio.
En el caso de presas propiamente dichas se seleccionan los materiales para su
construccin por lo que en principio es conocido su comportamiento y la homogeneidad del
mismo.
La auscultacin se orienta por tanto a detectar las anomalas que puedan indicar algn
defecto de construccin o algn deterioro con el paso del tiempo para llevar a cabo en su caso
las actuaciones pertinentes para su correccin.

2.- Necesidad e importancia de la observacin del comportamiento de las presas
y balsas
Por una parte la necesidad de construir presas y balsas para poder disponer
adecuadamente del agua es obvia.
Pero por otra los depsitos as creados representan un peligro potencial que se
debe controlar.
Este peligro puede aparecer tardamente. Alguna presa se ha quitado de servicio al
cabo de 20 aos de funcionamiento por una evolucin desfavorable de su comportamiento,
pero normalmente en el caso de las presas se anuncia y puede dar tiempo a corregir la
situacin o al menos a evacuar la zona.
De aqu la necesidad de disponer de una observacin suficiente a efectos de
seguridad.
En el caso de las balsas, salvo que se hayan construido con tcnica de presas, lo
que por su propia naturaleza es excepcional, si los dispositivos de proteccin automtica no
funcionan el espaldn puede quedar destruido en unas horas, como ha sido el caso en las
balsas de las fotos 1 a 11.

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Si funcionan, la balsa no corre peligro y la filtracin avisa de la conveniencia de reparar
la avera. Es el caso de la balsa de las fotos 14 a 20.
En la foto 12 se observa la gran subsidencia producida en este caso por disolucin de
yesos por aguas exteriores a la balsa, deformacin que fue seguida por el revestimiento
plstico sin romperse.
En la foto 13 se aprecia la avera una vez retirada la lmina plstica.
Las fotos 1 a 7 corresponden a la rotura en unas horas de una balsa de 30.000 m
3
al
ser cortada la lmina por la arista de hormign en un asiento diferencial y no disponer el
espaldn de una proteccin eficaz contra el arrastre. Ocurri en el primer llenado.
En la foto 7 se aprecia el inicio de la construccin de la proteccin, consistente en
rodear la toma y la galera con gravilla separada a su vez del espaldn por un geotextil.
Las fotos 8 a 11 corresponden a una balsa de 1.000.000 m
3
que tambin en el primer
llenado qued destruida. Tena un revestimiento asfltico bien ejecutado pero sobre un
espaldn que se deform lo suficiente como para agrietarlo. Las grietas ocurrieron en la parte
opuesta al tnel que se produjo; el agua circulando por un drenaje, quiz obturado en parte,
encontr el punto ms dbil y abri el tnel que se aprecia.
Las fotos 14 a 19 corresponden a una balsa de 300.000 m
3
que s tena
adecuadamente protegida la zona de la toma de agua. Un defecto en las armaduras de la parte
superior de la caja de toma dio lugar a que en el primer llenado se abriera un poco por las
esquinas y diera la filtracin sin arrastres que se observa en la foto 17. En la foto 18 se
aprecia la proteccin de gravilla de que dispona y en las 19 y 20 la reparacin.
En las figs. 1 y 2 se esquematizan, en la fig. 1 (a) una disposicin frecuente de toma en
balsas pequeas peligrosa por la posibilidad de que el hormign corte la lmina en A y el
agua arrastre el relleno y en la fig. 1 (b) una disposicin de proteccin para el mismo tipo de
toma que:
- reduce el riesgo de que el hormign corte la lmina.
- en caso de rotura conduce el agua por la gravilla no erosionable.
- si es la tubera en presin la que se rompe por los asientos o simplemente se abren
sus juntas el agua circula sin presin y sin daar por la tubera que la envuelve.
El dispositivo acta automticamente, evita el dao y adems avisa.
En la fig. 2 se esquematiza el funcionamiento de un dren chimenea, que no tiene que
ser necesariamente vertical, y como mantiene seco el espaldn de aguas abajo y evita la
migracin de material del de aguas arriba en el caso de una rotura de la lmina.
La fig. 3 y la foto 21 corresponden a una balsa de 600.000 m
3
construida enteramente,
en yeso masivo y con los espaldones de todo uno del yeso de la excavacin.

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Para evitar el colapso por erosin interna dispone de un dren chimenea vertical en
toda la zona de todo uno constituido por gravilla (10-15) envuelta en geotextil de 400 gr.
Para evitar que un desgarro en la lmina ponga el agua de la balsa en contacto con el
terreno dispone de doble lmina con un geodrn drenante entre ambas.
El drenaje est sectorizado segn se indica en la fig. 3 y en la foto 21 se aprecian las
salidas de los emisarios correspondientes.
Con la misma sectorizacin lleva un drenaje en el terreno para detectar filtraciones de
agua exteriores, dos de las cuales, prcticamente humedades, localizadas durante la
construccin han sido captadas y conducidas a la cmara de control.
Tiene adems un desage de fondo de 5,00 m
3
/seg de capacidad que permite vaciar la
balsa en menos de 3 das.
La seguridad directa est confiada al dren chimenea y la indirecta a la auscultacin
hidrulica, al drenaje y al desage de fondo.

3.- La auscultacin: concepto y tipos
Podemos definir la auscultacin como la observacin del comportamiento mediante
nuestros sentidos tal como los tenemos y potenciados por los aparatos y dispositivos
pertinentes.
Los tipos bsicos de auscultacin son el de seguridad y el de estudio que no se
excluyen sino que se complementan.
- para seguridad se deben elegir observaciones muy simples y con medios muy
permanentes en el tiempo.
En principio basta con que detecte que hay alguna anomala aunque no sealen
la causa ni mucho menos la cuantifiquen.
- para estudio depende cuales sean los aspectos que se quieran estudiar.
Hay un tercer tipo que participa de ambos y es la auscultacin de la puesta en
carga.
Es de seguridad porque va siguiendo el comportamiento real de la obra a medida que
se va poniendo en carga y apreciando si queda razonablemente dentro de lo previsto.
Es de estudio porque mediante ella se conoce el comportamiento real de la obra,
que nunca ser exactamente el previsto y nos permite as apreciar si aparecer o no alguna
anomala en el futuro.


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4.- Importancia de la auscultacin hidrulica
La circulacin del agua en el terreno y en la presa, su presin, las humedades a que de
lugar, etc., etc., son muy sensibles a variaciones mecnicas (asientos, descompresiones, etc.,
etc.) por lo que nos pueden servir de indicio mucho antes de que ningn otro medio las ponga
de manifiesto.
Por otra parte slo hace falta conocer la situacin antes de embalsar y observar
visualmente. Puede interesar medir de un modo simple en el drenaje, que siempre debe existir,
la evolucin de la presin.
En el caso de las balsas, salvo las construidas con tcnicas de presas la auscultacin
hidrulica y la de asientos y deformaciones son las bsicas, pues la heterogeneidad
intrnseca de los espaldones hace que otras medidas sean poco representativas.
En la fig. 9 se puede apreciar que a partir de la cota de embalse a 300 m las alturas
piezomtricas que antes estaban por debajo pasan a coincidir con el nivel de embalse lo que
indica un cierto despegue del pie aguas arriba de la presa.

5.- Importancia de la elaboracin y presentacin de las medidas
Los datos deben presentarse de modo claro y que diga algo, sobre todo que ponga de
manifiesto las tendencias que existan.
Para ello es importante homogeneizar las medidas hechas con cotas y en fechas
distintas.
En la fig. 5 se representan, sin correccin, los desplazamientos en una presa a lo largo
de un ao en dos aos consecutivos. Se aprecia una fuerte influencia trmica estacional
representada por la curva sinusoidal en trazo lleno pero resulta imposible dilucidar si existe
alguna tendencia.
Si restamos la influencia trmica y si las observaciones se han hecho a cota constante
los puntos representativos de ambos aos apareceran agrupados alrededor de la misma recta
si no hubiera ninguna tendencia.
En la fig. 6 se ha hecho la correccin de cota y temperatura para otra presa y se
aprecia una estabilizacin a partir de unos aos. Habra que analizar el escaln que
presenta el pndulo C.
Es importante para la interpretacin de la auscultacin tener presente el grfico de la
fig. 4.
Se representa en l la deformabilidad de una estructura o de un terreno en funcin del
tiempo y del nivel de carga que soporta.

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Para el nivel L
1
transcurrido un periodo de deformacin creciente sta se estabiliza. Lo
mismo ocurre para el nivel L
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.
No as para los L
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y L
5
en los que llega un momento en que se produce el colapso.
En el nivel L
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, carga lmite, la deformacin sigue creciendo pero de un modo lineal sin
llegar al colapso.
El caso de la presa retirada de servicio a los 20 aos responde a una apreciacin de
comportamiento L
4
o L
5
.

6.- Transmisin de las medidas desde los captores a los puntos de lectura.
Cuatro han sido y siguen siendo en la mayora de los casos los medios mediante los
que la medida realizada por un elemento captor se transmite al punto de lectura: directo, aire
comprimido, resistencia elctrica, cuerda vibrante y deteccin electromagntica, a los que se
une en algunos casos la capacidad electrosttica y crecientemente la fibra ptica aunque sta
jugando un papel mixto de captor y transmisor.
Para facilitar la comprensin nos valdremos del piezmetro o medidor de presin
hidrulica para los cuatro primeros.
En el piezmetro de la fig. 32 se lee directamente la altura del agua; para que sea
efectivo es preciso que la permeabilidad del medio sea alta ya que el flujo a travs de l ha de
llenar el tubo de medida en un tiempo reducido.
En el de Casagrande (fig. 34) la lectura tambin es directa pero hay interpuesto un tubo
poroso y el tubo de lectura tiene menos seccin; de todos modos si el medio es poco
permeable puede llevar bastante tiempo alcanzar el equilibrio.
En el neumtico (fig. 36) se mide la presin de aire que vence a la del agua sobre un
diafragma. El volumen de agua movilizado es reducidsimo por lo que se tienen medidas
estabilizadas casi sin demora.
En el de Carlson se mide la variacin de resistencia elctrica de una bobina al
acortarse o alargarse segn la deformacin de micras de un diafragma bajo la presin del
agua. Aunque no es exactamente un piezmetro, el funcionamiento puede apreciarse en la
clula de presin de la fig.40.
En la fig. 37 se aprecia el dispositivo de cuerda vibrante: una cuerda metlica en
tensin es excitada mediante unos pequeos electroimanes y vibra con una frecuencia
acorde con la tensin a que est sometida, tensin que vara segn el esfuerzo que ejerza el
agua sobre el anclaje de uno de sus extremos.
La medida electromagntica se utiliza en los asentmetros (fig. 24) para detectar el
paso del torpedo de medida por la placa magntica (fig. 24).

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La capacidad se utiliza para medir la apertura de juntas sin necesidad de elementos
pasantes.
De la fibra ptica nos ocuparemos posteriormente.

7.- Medios para la auscultacin de las presas de fbrica
7.1 Medida de deformaciones generales
Una primera observacin es que las deformaciones de las presas de fbrica son
pequeas (de 4 a 30 mm. Segn la esbeltez y la altura) y con frecuencia las trmicas superan
a las mecnicas lo que obliga, para que sean representativas, a una gran precisin en los
aparatos y en la sistemtica de trabajo.
Una excepcin importante son los pndulos, tanto directos como inversos, cuya
precisin, sin ninguna precaucin especial y con mediciones directas muy simples, es muy
superior a lo necesario (dcimas de mm cuando incluso en obras rgidas es holgadamente
suficiente el doble mm).
Esto hace que el pndulo inverso (fig. 20) sea el instrumento de eleccin para la
auscultacin de seguridad.
A continuacin se relacionan y comentan los medios generalmente utilizados.
- Geodesia (fig. 10) sea por triangulacin con teodolito o por trilateracin con distancimetro
de precisin. Se establece un cuadriltero a una distancia que se estime no afectada por la
presa y a partir de l, directamente o mediante una cadena de tringulos, se visan puntos
en la presa y en su terreno de cimentacin.
- Colimacin por alineacin. Tiene su principal aplicacin en las galeras de las presas
rectas combinada con pndulos inversos. La colimacin por coronacin es poco fiable por
estar muy influida por efectos trmicos.
- Colimacin angular. Exige una precisin en la medida de los ngulos que le resta agilidad
como medida de seguimiento y su margen de error es mayor que en la alineacin.
- Poligonacin (fig. 11). Consiste en construir una poligonal bien para hallar la deformacin
de una lnea o para acceder a un punto. Puede hacerse midiendo ngulos y distancias o
por trilateracin midiendo los lados de una cadena de pequeos tringulos.
- Nivelacin. Puede ser ordinaria, con nivel, o bien midiendo las longitudes y pendientes
de una sucesin de reglones (fig. 11).
- Pndulos. Son un elemento bsico, de medida directa y sencilla y de una gran precisin
sin necesidad de adoptar medidas especiales. Pueden ser:

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a) Directos
Una masa est suspendida de un punto, por ejemplo, cercano a la coronacin con lo
que se mide el desplazamiento relativo entre l y los de su vertical.
b) Invertidos (fig. 25)
El hilo se ancla en profundidad y se mantiene tirante mediante un flotador anular
situado en altura, lo que permite medir desplazamientos respecto del punto fijo de
anclaje.
Combinando directos e invertidos se pueden determinar los desplazamientos respecto
a la vertical de un punto fijo situado a suficiente profundidad para no resultar afectado.
Combinando pndulos con colimaciones y poligonaciones se pueden obtener con sencillez
y precisin los desplazamientos de la estructura respecto a puntos fijos profundos.
c) pticos
De lectura delicada y precisin muy inferior a los normales; utilizar si no hay otra
alternativa.
- Enlace entre pndulos. Si un pndulo directo y otro invertido estn en el mismo bloque y
a 1 2 m. de distancia se puede admitir que la posicin relativa en el espacio de las
planchetas de lectura no vara.
Si la distancia es mayor o si estn en bloques distintos las variaciones de posicin se
determinan por xtensmetro con auxilio de otro pndulo inverso.
- Trilateracin con basmetros. Consiste en establecer una cadena de tringulos de los
que se miden con precisin los lados (0,01mm.) para alcanzar con ella puntos de difcil
acceso con aparatos usuales y obtener as su posicin en las tres coordenadas respecto al
punto origen.
- Varillas ancladas a distintas profundidades. Se disponen ancladas en el fondo de
conductos de distintas profundidades y permiten medir con precisin los desplazamientos
de puntos del interior del macizo respecto a una referencia exterior. Muy tiles para
analizar la deformacin del cimiento a distintas profundidades.
- Paquetes de hilos xtens con anclaje a distintas profundidades (fig. 12). Anlogo a las
varillas pero con un solo conducto.
- Clinmetros (fig. 17). Son un nivel de gran base. Pueden situarse en horizontal o en
vertical (colgados de paramentos). En el segundo caso situando varios a distintas cotas
puede obtenerse la deformada de una seccin.


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7.2 Medida de temperaturas.
Dos son las finalidades principales de la medida de las temperaturas en una presa de
fbrica:
- corregir las medidas de los extensmetros
- determinar el momento adecuado para la inyeccin de las juntas de las presas
arco y bveda.
A ellas se puede aadir el control de temperatura durante el hormigonado para
organizarlo de modo que no se sobrepasen las previstas.
- Termmetros de resistencia. Miden la temperatura por la variacin de resistencia de una
bobina al dilatarse o contraerse.
- Termmetros de cuerda vibrante. Miden la temperatura por la variacin de la frecuencia
de vibracin de un hilo en tensin al dilatarse o contraerse.
- Termmetros de par termoelctrico. Son sencillos y de bajo coste, lo que resulta
interesante si se quieren tomar medidas en muchos puntos.
- Termmetros ordinarios de mxima. Para el control de la temperatura durante el
hormigonado pueden ser suficientes los termmetros ordinarios de mxima introducidos en
conductos dejados en la masa.
La medida de temperaturas a lo largo del tiempo (varios aos) tiene especial inters en
el caso de presas bveda delgadas, cada vez ms frecuentes, para poder analizar con
precisin su comportamiento real.
Hay que tener presente que las tensiones de origen trmico superan en muchos casos
a las debidas a la carga hidrulica.
Conviene por tanto evitar que los termmetros que se pretenda utilizar para este
anlisis sean especialmente fiables a largo plazo.
7.3 Medida de presiones intersticiales y de subpresiones
- Utilizacin del drenaje existente.
Las presas de fbrica disponen de un drenaje para reducir la subpresin, drenaje que
puede ser utilizado para conocer en tiempo real la subpresin que efectivamente existe.
Usualmente este drenaje consiste en taladros de 75-100 mm ejecutados desde la galera
inferior.
Si mediante un obturador se cierra uno y se mide en l la presin se tiene una idea global
del efecto que en ese punto produce el resto del drenaje.
La situacin real ser algo mejor pues al estar sin obturar l tambin drena.

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Como el taladro no es estanco a lo largo de su profundidad la presin medida es la que,
cualquiera que sea su origen, se ejerce sobre el cimiento.
Para facilitar las medidas puede colocarse en el taladro un grifo con dos posiciones y un
manmetro.
Con el grifo abierto se miden las filtraciones y con el grifo cerrado la subpresin.
Si los taladros contiguos manan y la presin resulta alta respecto a la solera se tiene una
indicacin clara de la poca eficacia del sistema de drenaje.
- Medidas puntuales con piezmetros
Estas medidas dan la presin en un punto y resultan de poco inters, salvo para estudio,
en las presas de fbrica cimentadas en roca.
Se realizan mediante piezmetros que se describirn al tratar de las presas de materiales
sueltos, en las que s son de primordial inters.
7.4 Medida de deformaciones con vistas a determinar tensiones
Estas medidas son de gran inters para conocer la forma de trabajo de la estructura de
hormign y su concordancia con lo supuesto o al menos con la resistencia y deformacin del
hormign a corto y largo plazo.
Las deformaciones son de micras y se miden indirectamente mediante
extensmetros.
- Extensmetros simples (fig. 14).
Se trata de un solo captor que mide la deformacin segn su eje.
- Grupos de extensmetros (fig. 15).
Se trata de dos o ms extensmetros dispuestos en el mismo punto para medir
deformaciones en distintas direcciones.
Bastara con tres para poder determinar el tensor de deformacin y un cuarto de control.
- Extensmetro neutro (fig. 16).
Adems de a los esfuerzos mecnicos, las deformaciones en un punto pueden deberse a
multitud de causas (temperatura, retraccin, etc.) por lo que es necesario disponer un
xtensmetro neutro aislado de todo efecto mecnico para s poder introducir las
correcciones oportunas.
- Tipos de captores
Dos son los tipos bsicos:
- De resistencia: se mide la variacin de resistencia de una bobina al variar su
longitud.

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- De cuerda vibrante: se mide la variacin de frecuencia de vibracin de un hilo
en tensin al variar sta al modificarse su longitud.
Los de cuerda vibrante son de lectura ms sencilla y menos sensibles a las condiciones
de la lnea de conduccin.
7.5 Medidores de juntas
- Medidores externos: se utilizan para medir la evolucin de la apertura de juntas en la
superficie, por lo que resultan muy influenciados por la temperatura de la superficie.
Realmente son de poca utilidad salvo que las variaciones que reflejen sean netamente
superiores a las achacables a la temperatura.
Han estado muy en boga los constituidos por tres puntos de referencia (fig. 18), uno a un
lado de la junta y los otros dos al otro. Los lados se miden en centsimas y mediante los
oportunos clculos se obtiene el desplazamiento de un lado de la junta respecto al otro en
el plano de la superficie exterior.
Mucho mejor es el de medida directa en las tres direcciones, que se representa en la figura
19.
Adems de la evidente ventaja de la medida directa y en las tres direcciones permite que el
anclaje se haga a cierta profundidad (10 15 cm) con lo que los efectos trmicos se
reducen y resultan estacionalizados, lo que facilita el poder hacer las correcciones
oportunas.
- Medidores internos (fig. 24)
Resultan eficaces y tiles, unidos a los termmetros, para elegir el momento adecuado
para la inyeccin de juntas y unidos a los extensmetros para el conocimiento real del
funcionamiento de la estructura.
En la fig. 19 se representa una de cuerda vibrante anlogo a un xtensmetro y que
atraviesa la junta.
Los basados en la capacidad o en efectos electromagnticos no necesitan atravesar la
junta, lo que obviamente es una seguridad de funcionamiento.
7.6 Medida directa de tensiones
No es recomendable porque da con frecuencia errores enormes.
7.7 Medidas en obras antiguas
Si se trata de medir tensiones existentes en obras en las que no hay instalado ningn
dispositivo se pueden seguir dos caminos:
- relajacin de tensiones (figs. 20, 22 y 23)
Se disponen unos extensmetros y se procede a relajar las tensiones existentes
mediante cortes o perforaciones, registrando las extensiones que se producen.

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Conocido el mdulo de elasticidad por un ensayo aparte se calculas las tensiones.
La relajacin puede ser total o parcial. Interesa trabajar con relajacin parcial
para mantenerse en el campo elstico.
- Restablecimiento de situacin (fig. 21)
Se disponen extensmetros, se relaja parcialmente la tensin y se repone mediante
gatos la situacin previa de deformacin.
Este mtodo presenta la ventaja de ser independiente del mdulo elstico.
8.- Medios para la auscultacin de las presas de materiales sueltos
8.1 Medida de deformaciones
- Monumentos
Reciben esta denominacin los bloques de hormign situados en la coronacin y en los
taludes cuyos desplazamientos se miden sin dificultad topogrficamente, ya que los
que presentan inters son de varios cm. O dm.
- Estereoscopia
Un modo sencillo y global de seguir la evolucin de las deformaciones es por
estereoscopia terrestre, tomando regularmente pares de fotos desde puntos fijos.
La precisin obtenible es holgadamente suficiente.
- Asentmetros (figs. 26, 27 y 29)
En esencia son tubos telescpicos a los que se fijan perfiles o placas que siguen el
movimiento, asiento, del macizo a diversas alturas.
Los torpedos de medida eran originalmente de enganche mecnico (fig. 23) con lo
que frecuentemente se perdan.
Hace ya tiempo que son magnticos (fig. 24) con lo que ese problema ha
desaparecido.
En la fig. 31 se aprecia un asentmetro hidrulico basado en medir mediante
piezmetros las diferencias de nivel.
- Pozo sueco (fig. 28)
En la figura se aprecia claramente que se trata de un pozo telescpico que al ser
accesible permite medir tambin desplazamientos horizontales.
- Inclinmetros (fig. 30)
Consisten en un tubo telescpico con guas por el que desciende un torpedo provisto
de niveles en dos direcciones observables a distancia y fotografiables a intervalos, con
lo que se puede construir la deformada del tubo por sucesin de segmentos orientados.

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- Vasos comunicantes (fig. 32 a 36)
Se transfiere mediante vasos comunicantes el nivel de un vaso situado en el interior a
otro en el exterior, donde se mide.
El funcionamiento (fig. 32) es como sigue: a un vaso situado en el interior llegan tres
conductos, uno para aireacin y mantener la presin atmosfrica exterior, otro de
alimentacin de agua y el terreno de evacuacin del agua desbordada.
Desde el exterior se eleva un vaso con agua hasta que desborda en el interior, lo que
se reconoce por la salida de agua por el conducto de evacuacin.
Se mantiene la posicin del vaso exterior hasta que el se estabiliza, midindose
entonces.
El funcionamiento es delicado debido a:
- Los conductos son muy largos y de dimetro reducido (fig. 33) lo que hace la
operacin lenta y sujeta a incidencias.
- El agua ha de ser desaireada pues de lo contrario puede bloquearse la circulacin.
- Los conductos han de ser impermeables al aire por la misma razn.
- Con el paso del tiempo se pueden producir averas incontrolables e irreparables
que inutilicen el sistema.
Una mejora sustancial es la representada en las figs. 34 y 36. Consiste en utilizar un
recipiente (el equivalente al vaso interior) que circula por un conducto al que adems
se le ha dotado de platos metlicos detectables magnticamente.
La medida se efecta como en el caso anterior, pero haciendo circular el vaso mvil
por el interior y detenindolo en cada plato con lo que adems se tiene el eventual
desplazamiento horizontal del punto.
El desplazamiento del vaso mvil puede ser mediante cable y polea (fig. 36), con su
problema de mantenimiento, o bien por un dispositivo reptante autnomo accionado por
aire comprimido (fig. 34) lo que reduce la instalacin fija al tubo que resulta mucho ms
fcil y seguro de mantener.
La fig. 35 representa un dispositivo comn a todos los casos que permite medir los
niveles estando el vaso de medida tanto por encima como por debajo de los puntos a
medir.
- Deformaciones unitarias
Se miden con elongmetros de gran base, ms de un metro, dispuestos en la masa de
la presa.
Las deformaciones pueden ser de varios mm. O algn cm. Por metro.

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8.2 Medida de presiones intersticiales
- Observacin para el caso de saturacin parcial
Si el medio no est saturado totalmente la presin medida est influenciada por la
tensin superficial de los meniscos a que dan lugar las burbujas de aire y su dimetro.
- Piezmetro abierto (fig. 37, 39, 40 y 41)
La presin se mide por la altura de la columna de agua. Exigen que la permeabilidad
sea alta para que el equilibrio se logre en tiempo razonable ya que se ha de llenar el
tubo hasta la cota de equilibrio.
- Cpsulas neumticas (fig. 61)
Se basan en que la deformacin de una membrana sometida por una cara a la presin
del agua y por la otra a una presin de aire gobernable deje pasar ste o no.
El volumen de agua que entre o salga en la cpsula es muy reducido por lo que an
con permeabilidades bajas la respuesta puede ser bastante rpida.
- Cpsulas elctricas y de cuerda vibrante (fig. 42)
El funcionamiento es anlogo a los extensmetros para hormign. La variacin de
longitud de la bobina o de la cuerda (micras) lo origina la presin del agua sobre un
diafragma flexible. El volumen de agua puesto en juego es nfimo por lo que son muy
adecuadas para medios muy impermeables.
8.3 Medida de presiones totales
Se trata de medir la presin total sobre una superficie, o la que existe en un medio.
En esencia consisten en dos placas un poco separadas a las que la presin aproxima.
Si una de las placas est apoyada en un medio rgido, un muro por ejemplo, se obtienen
medidas bastante fiables.
Si el dispositivo est inmerso en un medio plstico, un ncleo por ejemplo, los resultados
son con frecuencia dispersos.
- Clula de Gloetz (fig 43)
Es una clula clsica. El lquido que la rellena es aceite y la medida se realiza
hidrulicamente con un dispositivo anlogo al del piezmetro neumtico.
- Clula de Carlson (fig. 45)
El lquido entre las placas es mercurio y la presin se mide por variacin de resistencia.
- Clula de cuerda vibrante (fig. 46)
Anloga pero con aceite y medida con cuerda vibrante.

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- Clula con strain-gauge (fig. 44)
La deformacin de la membrana, y a partir de ella la presin en la clula, se mide
mediante un strain gauge colocado en ella.
8.4 Medidas ssmicas
Se llevan a cabo mediante sismgrafos y acelergrafos colocados en el terreno y en
varios puntos de la presa para poder conocer el sismo y la respuesta de la presa.
8.5 Ejemplos de instrumentacin
En las figs. 48 y 49 se presenta la instrumentacin de las secciones principales de la
presa espaola de GAYA (Tarragona) y de la norteamericana de OROVILLE.
- Algunos ejemplos de dispositivos modernos utilizando la fibra ptica
En la auscultacin, en general, se han producido y se siguen produciendo continuos
avances.
A ttulo de ejemplo reseamos la aplicacin de la fibra ptica en cinco casos:
En el primero (fig. 50), se trata de determinar los puntos de fuga en un canal. Para ello
se dispone a lo largo del mismo una fibra ptica que en los puntos de fuga experimentar una
variacin trmica.
Se da un impulso ptico en un extremo de la fibra y se mide el tiempo de retorno con lo
que se tiene la distancia y la variacin de frecuencia de la onda de retorno que nos da la
variacin de temperatura.
En el segundo (fig. 51) se utiliza el mismo principio para medir la evolucin de la
temperatura en un bloque de la presa de hormign de BIRECIK (Turquia).
El tercero (figs. 52 y 53) corresponde a la medida de deformaciones del terreno
midiendo las distancias a los puntos de reflexin por los tiempos en llegar la onda reflejada
(comparar con las figs 12 y 13).
El cuarto (fig. 54) corresponde a la medida del movimiento de una junta o a la
aparicin de una fisura y se basa en el mismo principio.
El quinto (fig. 55) corresponde a la aplicacin generalizada del mismo sistema a una
presa bveda.


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9.- Tendencias actuales en la auscultacin de presas
Las tendencias actuales en la auscultacin de presas estn marcadas por la utilizacin
intensiva de las posibilidades actuales de la transmisin a distancia de las medidas y de su
organizacin informtica.
Con ello se logra:
- informacin en tiempo real en cualquier centro de estudio o control
- anlisis de la informacin y cotejo con la correspondiente a fechas anteriores
simultneamente.
Sin embargo se es consciente de la necesidad de poder comprobar directamente las
medidas, al menos las que pudieran dar lugar a decisiones graves.
Esta comprobacin directa tiene dos facetas: la primera, que es por as decirlo
rutinaria, tiende mediante una revisin peridica a mantener el buen funcionamiento del
sistema. La segunda, en cierto modo ms importante, a evitar que por un fallo del sistema, una
medida errnea llamativa pueda dar lugar a una decisin grave y consiste en comprobar
directamente estas medidas antes de decidir.
Adems, no se ha olvidar la necesidad de los reconocimientos personales peridicos,
pues aunque se procura en la instalacin de la instrumentacin que la informacin que
proporcione refleje el comportamiento real de la obra, no se puede descartar la aparicin de
incidencias de importancia que no sean reflejadas con la suficiente viveza por ella.
10.- Observaciones sobre la auscultacin de las balsas
En los primeros apartados de este Memoria se ha insistido en la diferencia esencial
entre presas y balsas, salvo en algunas contadas excepciones, y que esta diferencia conduca
en lo referente a la auscultacin en que en las balsas debe ir dirigida bsicamente a la eficacia
de los dispositivos de proteccin frente a la avera sin dejar por ello de detectar sta.
Por ello, la auscultacin de la seguridad en las balsas debe ser esencialmente
hidrulica: humedades, filtraciones y arrastres.
No obstante, las dimensiones cada vez mayores de las balsas (varios hm
3
) que
probablemente irn en aumento, permite por una parte y hace conveniente por otra la
instalacin de alguna instrumentacin, en cierto modo anloga a la de las presas, que permita
detectar un comportamiento (asientos importantes, asientos diferenciales localizados) que si
progresan pueden dar lugar a averas graves.
Los dispositivos a implantar dependern de los comportamientos que se prevean en
sus diversas partes: no olvidar que tanto el cimiento como el cuerpo de una balsa tpica son
anrquicamente heterogneos. .

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11.- Figuras

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12.- Fotografas