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S & fJ ~C l CAPTULO 2
Liberalismo econmico,
conservatismo poltico
En l os 10aos siguientes a l a capitul acin l iberal de 1902 se
ensayaron dos esquemas dereconcil iaGn pol tica. el quin que-
.nio deRafael Reyes (1904-9), detono autoritario ydirigista, yel
republicanismo (1910-14), de espritu federal y l ibrecambista .
.De ambos tom al go l a "hegemona conservadora" (1914-3),
'trmino que ocul tal a endebl ez del os gobiernos frente al Con-
greso. l a..compl ejidad de sus rel aciones con l a Igl esia. ysu
adaptacin a l os val ores l iberaies y capital istas:. En estos 16
aos gobernaron Jos V. Concha. (1914-"18). Marco Fidel Su-
rez (1918-21). Jorge Hol gun (1921-22). Pedro Nel Ospina
(19
22
-26) yMiguel Abada Mndez (1926-3). Gobiernos some-
tidos aferoces confl ictos intestinos.
De1902 a 1930el l iberal ismo econmico yel conservatismo
pol tico tocaron el cenit. Subase fueuna pecul iar economa ca-
fetera que. en este perfodo fuecampesina ytuvo por ejel as zo-
nas del occidente. deinfl uencia cl erical ypredominio el ectoral
conservador. Ms que nunca. l ainfraestructura fsica, l a priva-
tizacin debal dos yl aestabil idad monetaria, seconcibieron en
funcin de l os beneficios del sector exportador-importador. La
regimentacin econmica pas aser una funcin del Ejecutivo.
odel egada dehecho eninstituciones control adas por l osgrupos
empresarial es.
Lapol ticaeconmica no pudo ser ajena auna cuestin car-
dinal :l a probl emtica aceptacin deque EstadosUnidos era l a
potencia hegem9ni<;a dejas Am~ricas, l ocual tenda a cuestio~
nar l osnexos histricos conl aGran Bretaa yl as dems poten-
cias europeas.
Laexpansin econmica cambi el mapa productivo, y al te-
. r l os bal ances regional es yl as rel aciones del as ciudades con
sus regiones. Aparecieron nuevos actores social es como l ossin-
_._;-'
\ lb
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ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA Liberalismo econmico. conservatism'o poltico 75
dicat~s en las reas de frontera. Aunque emplearon vocablos
marxIstas y anarquistas. se orientaron ms por las tradiciones
del liberalismo popular del siglo XIX. La Iglesia. con su poder
institucional acrecentado. entr en crisis.
CAF Y TRASFORMACIONES SOCIOECONMICAS
Al llegar "la paz con todos sus horrores". segn dijera en
1902un comerciante y hacendado antioqueo. pocos de sus
pares habran apostado al caf como protagonista econmico
del nuevo siglo. Los precios no serecuperaran hasta 1909-10.
y el caf descendi del 40% del valor de las exportaciones en
1903 al 30%en 1910. En un pas acostumbrado a sufrir fiebres
exportadoras intermitentes, muchos creyeron lIegad:a la hora
del caucho en el Putumayo. del banano en la regin! de Santa
l'vIartaodelacarne en las sabanas deBolvar. Lasalvacin vino
de los sucesivos "esquemas brasileos de,valorizacin" (1906-
1937) que sostuvieron y elevaron los precios. En esencia. el
estado deSao Paulo compraba yretena lasobreoferta. Caficul-
tares marginales como Colombia aumentaron sus ventas sin in-
currir en los costos economicos. financieros y polticos de la
intervencin en el mercado. Las clases empresariales ydirigen-
tes colombianas. protegidas por la mano invisible del Estado
brasileo, renovaron su feen el liberalismo 'econmico.
Algul}os ndices tomados entre 1910y 1913 muestran que.
al igual que en 1850. Colombia era todava uno delosp'ase;(dl
hemisferio ms aislados del capitalismo internacional. y con
una de las estructuras econmicas ms atrasadas. Al 2% que
representaban las exportaciones colombianas enel total latino-
americano correspondan ndices econmicos similares: 0.5%
delas inversiones britnicas y 1.5% delasnorteamericanas. De
las 307 fbricas textiles latinoamericanas slo cinco eran co-
lombianas, con el 1%de los husos y0,5%de los telares. Pese a
que entre 1904 y 1910se duplic lalongitud del tendido ferro-
viario. y sin tener en cuenta sus especificaciones, Colombia
tena unas 22 veces menos kilmetros por habitante queArgen-
tina y 'seis veces menos que Mxico,aunque ninguno de estos
pases posea un equivalente funcional del ro Magdalena. El
nivel de impuestos por habitante era unas siete veces menor
que en Argentina, la mitad del Per yuna ymedia veges infe-
rior al venezolano. El cuadro inclua un 60%de analfapetismo.
El provincianismo fue el correlato de'la insularidad del pas.
pese al impacto benfico que dejaron los pocos comerciall~es.
ingenieros oartesanos extranjeros afincados en las principals
ciudades. _. .
Colombia era mucho ms dependiente de las exportaciones
de un slo producto, el caf. y de un mercado compr~dor. Es-
tados Unidos. que la mayora de pases latinoameri~anos. A
mediados de la dcada de 1920las exportaciones de,caf co-
lombiano alcanzaban ulla dcima parte de las exportaciones
mundiales. Loscolombianos educados consideraban qlJeal gra-
no sedeban los capitales acumulados. lamejora delostraspor-
tes las bases desistemas bancarios ycomerciales modernos. la
ap~rtura denuevas tierras caeras yganaderas. laproducci?n
local demquinas descerezadoras Ydesacos defique: Especial
atencin merece la modernizacin bancaria. En 1914; las leyes
federales deEstados Unidos levantaron asus bancos laprohibi-
cindeoperar en el exterior. Pudieron actuar enel p~sdema-
nera independiente Yno por mediacin delosbancos lll
g
1esesy
canadienses. '
Al poco tiempo estallara una sorda guerra entrel:~nqueros
londinenses y neoyorquinos por asegurarse el ma~llJo de ~os
bonos deladeuda externa cololIIhiana enlas bolsas mternaclO-
nales que. desde los aos 1890estaba en manos deu,uapeque-
a cUque colombiana, alrededor del consulado en Londre~.
segn se quejara un diplomtico britnico ..~~disputa llegana
hasta laGran Depresin, cuando OlayadecIdia cance,lar deuna
vez por todas este asunto dela "agenci~fiscal". ,,
Los empresarios crean que el empuJe cafetero y ,el estable-
cimiento de un sistema bancario ymonetario aimagll
n
yseme-
janza del Banco de la Reserva Federal de los Esta,dos Unidos.
aseguraran la aprobacin del Tratado ,de Panama e~el Con-
greso norteamericano yentonces lleganan nuevo~p~e~tamos.
Cuando estall el conflicto europeo, Estados Urnd0sImporta-
bacerca de dos tercios del caf colombiano,propor<;inq~e,e~
1918lleg anueve dcimos. El cierre delos merca~os b~ltam-
ca. alemn y francs y su sustitucin por el norte.mencano.
-c
--"S.?-
76 ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
, Liberalismo econmico, conservatismo poUtico
77
afect las operaciones y mtodos mercantiles y de crdito.
Pasada la guerra, el valor de las importaciones se quintuplic
entre 1918Y 1921. Lospuertos martimos yfluviales seconges-
tionaron yen 1921descendieron las importaciones aun tercio
del valor del ao anterior, debido ala cada delos precios del
caf. Conrazn yasedeca queel pas era laColombia cafetera.
Hasta ladcada de 1980el cafocup el centro delaescena
econmica. Deben precisarse entonces cuatro caractersticas
constantes que afectaron acultivadores, comerciantes ygober-
nantes. Todas eUasseenmarcan en el hecho fundamental dela
economa cafetera; su dinamismo dependa de un elemento
exgeno; delaexpansin delademanda mundial. Por ello, has-
ta despus de la Segunda Guerra Mundial, ni laproductividad
del trabajo, ni el progreso tcnico preocuparon seriamente. En
cambio, s sepuso atencin, por ejemplo, al aumento del consu-
mo interno.
Las caractersticas aludidas fueron; primero, el caf es pro-
ducto exclusivo del trpico, adiferencia del azcar, el tabaco o
el algodn; no es necesario como el trigo oel petrleo ypuede
almacenarse por largo tiempo. Genera as una cadena especu-
lativa que contribuye amantener altos ndices deinestabilidad
deprecios, ao aao, mes ames, da ada. Segundo, el cultivo
nopresenta economas deescala, es decir que desde sus orge-
nes hast. la "revolucin verde" (c. 1975) los incrementos del
producto fueron funcin de incrementos proporcionales en la
tierra cultivada yla mano de obra. Tercero, el caf tiene una
baja elasticidad tanto en la oferta corno en la demanda. Esto
quiere decir que el precio tiene quevariar demasiado para que
los consumidores abandonen el hbito detomarlo olos cultiva-
dores descuiden sus cafetales. Cuarto, las heladas brasileas
tienen un efecto determinante en la tendencia secular de los
precios. Desencadenan las bonanzas que estimulan nuevas
siembras; al cabo decuatro ocinco aos las cosechas acrecien-
tan los inventarios y, pese alas retenciones de los pases pro-
ductores, losprecios entran en lafasedepresiva del ciclo.
Despus de la guerra de los Mil Das, creci la importancia
deloscultivos campesinos decaf, intercalados conyuca, frijo-
les, pltanos ybananos. Asegurada lasubsistencia, el campesi-
no est en condiciones de vender el grano a precios ms bajos
que el empresario; no hay una cosecha comercial alternativa de
lacual pueda obtener un ingreso monetario ms alto. Adems, _
en larecoleccin ybeneficio participan las mujeres ylos nios.
Faenas suaves, puestas al lado de la zafras de sol asol de la
caa. El acceso ms omenos abierto alosbaldos, permiti que
miles de familias pobres consolidaran cafetales en sus fincas.
Hacia 1920la abrumadora mayora de ellas posea una desce-
rezadora manual. Para laseca del grano, bastaba regarlo sobre
un patio osobre unos costales defique y esperar que el sol hi-
ciera el trabajo.
Las haciendas que sobreaguaron la crisis financiera de la
guerra de los Mil Das se recuperaron y expandieron. Pero los
caficultores del occidente colombiano, cuyas laderas templadas
tienen mayor fertilidad natural quelas del oriente, desplazaron
del liderazgo a santandereanos y cundinamarqueses. La ha-
cienda cedi ante el pequeo finquero. Para los capitalistas re-
sultaba ms rentable y menos conflictivo controlar el mercado
que explotar alos campesinos en el marco distante y azaroso
delas haciendas. Loscaficultores quedaron atrapados en redes
oligoplicas que operaban sus trilladoras en sitios aptos para
dominar un mbito territorial determinado.
'EIlla expansin cafeteradebe buscarse lliprineipal explicacin
del ecimrentoeon6illlco~que,'ee'laPrimer.' Gue'rra'Mundiai --~, ..
i1i}iran Depresg,g;:a.ia!l~~iaiaS:iirrHisaH reglstrada. Dado
el signo positivo de los trminos de itircambio, el poder de
compra delas exportaciones se quintuplic. Por otra parte, las
inversiones norteamericanas en Colombia llegaron al 6% de
Amrica Latina, aumento impresionante habida cuenta que se
triplicaron en el conjunto delaregln.
El caf dinamiz las importaciones y el crdito bancario. El
aumento espectacular del ratio activos bancarios/exportacio-
nes en la dcada de 1920, demostraba que las instituciones
financieras respondan al desarrollo presidido por el caf. Pero
. el nmero de bancos disminuy y se concentraron en Bogot.
ste fue el llamado "renacimiento colombiano". El caf fue su
motor. Y su combustible laintervencin masiva del Brasil'en el
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA,
Liberalismo econmico, conseruatismo poltico
mercado internacional. Se calcula que si Brasil no retiene y
destruye parte de la produccin en el decisivo perodo 1920-
1934, el ingreso cafetero colombiano habra sido un 60%de lo
que fue. [ Sobrevino entonces una nueva oleada decultivos enla'
cordillera Central y en ladcada siguiente las cadas deprecios
fueron compensadas aumentando la cuanta delas exportacio'-
nes.
El crAcimiento econmico dio al Estado recursos para pagar
laexpansin burocrtica. En 1916 el nmero deempleados p-
blicos de todos los niveles lleg a42.700 cuando en 1875 estaba
por los 4.500. Estas cifras sugieren hasta qu punto debi de
SAl'clave el patronazgo de los empleos en obras pblicas, ofici-
nas nac:ionales de correos ytelgrafos, rentas departamentales
de taba,co y aguardiAnte; en las escuelas municipales; ode las
becas en las universidades ycolegios religiosos subsidiados por
el gobierno.
Pero apartir delaPrimera GueiTa Mundial sobresale menos
esta expansin cuantitativa de los empleados (difcilmente un~
burocracia estatal mOderna), y adquieren importancialasmi~
siones tcnicas extranjeras, contratadas dimtrode los proyec~
tos modernizadores del Estado (creacin dela Contralora' y de
los ministerios econmicos, fuerzas armadas, educacin, salud
pblica), delainfraestructura fsica ydelas instituciones finan-
cieras (cr~acin del Banco de la Repblica y de la legislacin
bancaria moderna). Simultneamente, el occidente cafetero
emergi como base electoral y de clientelas conservadoras,' y
corno fuente de poder econmico de grupos moderados de
aquel partido, empeados en el desarrollo material delpls, "
Las misiones extranjeras se acoplaron estupendamente' bien
al ambiente paternalista de las elites colombianas. Dieron ni-
l. El autor agradeceal profesor RobertBatesdelaUniversidaddeHar-
vardpor haberle llamadolaatencinsobreeste,punto que, indepen-
dientemente de laprecisin de las cuantificaciones, abre una nueva
pistaparainterpretar el "milagroeconmicocolombiano"deladcada
de1920.Losclculosseencuentran enAp.yFarmer Curry."Colombia's
gainsfromBrazilianCoffeeSupportProgrammsinthe1920S",captulo
deuna obracolectivadeprximapublicacin.
cho y alas agrupos sin responsabilidad poltica quesu~tituye-
ron alos partidos y al Congreso, y desde el Estadodej~J1ieron
nociones de"inters pblico" en nombre dela"razn" y ide'una
racionalidad "tcnica" que bien pronto cobra unhlitoirniste-
rioso y sacro. Seapela a ellas par. centralizar las decis~onesy
legitimar la redistribucin del poder econmico y socia]: Inde-
pendientemente de su relativo xito. de la resistencia interna
que enfrentaron, del impacto en la formacin de espe!3ialistas
colombianos, el tcnico extranjero apareca "ms all:<;Ietoda
sospecha": 110 prevaricaba con losilitereses regionales y politi-
I
queros. '
La bonanza cafetera, los fondos de la indemnizjn de
Panam, el ascenso,sostenido del banano y el prometedor des-
pegue del petrleo, estos dos. enclaves norteamericanos. atra- '
jeron prestamistas de Nueva York ansiosos de colocarifondos
en todo el mundo. i
La construccin de la infraestructura de traspOrtes capt
cerca de lamitad del crdito externo dela dcada de 1920. De
l~smil ypico kilmetros deferrovas construidas. unosl~ooser-
Vanlas rutas crticas dela geografa cafetera y poca du~a cabe
que los puertos y el ro Magdalena respondieron ms amenos
al acelerado aumento del trfico. ,Enalgunas rutas lai.jnprevi-
sin y derroche fueron escandalosos. La embrionarl tecno-
cracia estaba alarmada. El interventor fiscal del Ministerio de
Obras Pblicas sostuvo, en un exagerado informe de julio de
1929. que tres cuartas partes delas inversiones eninfF~estruc-
tura, realizadas entre 1923 y 1928, haban sido dil~p.idadas.
Aunque estos ramales ferroviarios acentuaron la reOI]ganiza-
cin espacial de la economa colombiana en funcin ,qel nexo
internacional, tambin contribuyeron aintegrar los cOliredores
de trasportes por los que circulaban proporcionalmente menos
pasajeros deprimera clase, como antes, y, deun modqostensi-
ble, ganado y trabajadores estacionales y migrantes en busca
de oportunidades. , !
UN NUEVO MAPA ECONMICO
Deeste modo, fueron marcados los cambios enlag~ografa
humana y productiva del pas. Entre los ms importantes. aun-
80 ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
Liberalismo econmico, cOllservatismo po[(tico
81
que no en orden deimportancia, tenemos: la reanimacin de la
Costa Atlntica, la gestaci6n y consolidacin del cintur6ncfe-
tero de occidente, el despegue econmico del Valledel Cauca.
En la regin oriental se present, de un lado, el eclipse san,
tandereano y, del otro, la afirmacin de Bogot como capital
nacional.
Las reas ms activas dela regin costea estaban en el hin-
terland de Cartagena y Barranquilla y a lo largo de la lnea del
ferrocarril bananero de Santa Marta. El dinamismo tambin
fue notable en los puertos de los ros Magdalena, Cauca y Sin.
Laexpansin ganadera y de la industria del azcar, apartir de
la zona cartagenera, abri nuevas y apartadas comarcas, en al-
gunas de las cuales el capital antioqueo, y la Feria de Ganado
de Medelln, jugaran un papel decisivo. Del lado oriental del ro
Magdalena, la United Fruit erigi en la regin de Santa Marta
su complejo productivo y de trasporte y comercia- lizacin; se
inici all una fase de crecimiento continuo de la produccin
hasta mediados de la dcada de 1930, ala que sigui una lenta
decadencia causada por factores polticos y ecolgicos. Hacia
1930 laproduccin dela zona bananera de Santa Marta era dos
veces la de Costa Rica; en 1893 haba sido apenas una sexta
parte.
Al entrar ala tercera dcada del siglo xx, la economa coste-
a era mj.sque latifundio ganadero. La agricultura comercial
del tabaco y el azcar, la pesca artesanal y la produccin cam-
pesina de alimentos para-abastecer los centros urbanos, lo mis-
mo que los efectos multiplicadores del enclave bananero,
gene,r.aron nuevas dinmicas regionales. Los puertos fluviales y
mantwlos apuntalaron la urdimbre de los mercados locales, y
su fortuna se iba separando del ciclo del comercio exterior que
se reflejaba inmediatamente en la actividad delos puertos ribe-
reos del Magdalena.
E?:re fines del siglo XIX y comienzos del xx, una pequea
porCIOnde los emigrantes sirios, libaneses y palestinos que se
di,rigan alaAmrica Latina, especialmente aChiley Brasil. lle-
go a Colombia y debi de encontrar un mejor hbitat en la Cos-
ta tlnt~ca y fJ n los puertos del Magdalena hasta Neiva, pues
alh afinco. En la Costa tramaron las redes del comercio al detal,
penetrando hasta los caceras ms apartados; paulatnamente
su influencia en los negocios, la ganadera y la vida partidista
crecera.
Barranquilla continuaba siendo el centro de las empresas de
navegacin fluvial que en 1918operaban unos 40vapores. Al
comenzar la segunda dcada del siglo xx, el volumen de carga
en el ro Magdalena llegaba a las 100.000toneladas. En 1916
unos 40.000 pasajeros llegaron por el ro a Barranquilla o sa-
lieron de all y se trasportaron tres veces y media ms tone-
ladas mtricas que en 1910. Despus de la Primera Guerra
Mundial y hasta la Gran Depresin, la carga pas de casi
600.000 toneladas en 1923hasta un pico histrico de milln y
medio en 1928. De all en adelante se abatira siguiendo inicial-
mente la fuerte cada del comercio exterior, yya no recuperara
los niveles de la dcada de 1920. Excepto breves perodos de
'guerras de precios entre las compaas navieras, dominadas
por capitalistas extranjeros, costeos y antioqueos. el negocio
del trasporte fluvial estuvo concentrado y tendieron aregir pre-
cios de monopolio.
En la cordillera Orienta!. Tunja, Pamplona o San Gil, desem-
peaban sus funciones poltico-administrativas dentro de la
modorra provinciana y la tradicin clientelista, con sus h1trigas
y sus violencias. En los territorios santandereanos continuaba
la densa lucha en un mosaico con varios polos urbanos que bus-
caban el primado regional en condiciones de bloqueo geogrfi-
co, crisis artesanal y agraria y altsimos costos de trasporte. La
colonizacin fue una verdadera vlvula de escape y llegara
hasta las tierras venezolanas del Tchira y el Zulia.
Aunque desde la dcada de 1870 Bucaramanga, Ccuta,
Ocaa y sus regiones, dinamizadas por el comercio y la peque-
a manufactura, afirmaron su independencia poltica de Pam-
plona, San Gil y el Socorro, esto no fue suficiente. Los altos
costos de los trasportes estrangulaban el despegue de un capi-
talismo moderno. Inmediatamente despus de la asoladora
guerra de 1899-192, los comerciantes bumangueses pusieron
todo el empeo en reallzar la conexin ferroviaria con el Mag-
dalena. Pero el Ferrocarril de Puerto Wilches, contratado desde
1871, slo llegara cerca de Bucaramanga en 1931. En realidad
El fenmeno ms importante del perodor fue la gestacin y con-
solidacln del cinturn cafetero en el occidente del paIs~En
esto. Antioquia y los migran tes antioqueos jugaron un papel
protagnico, aunque no exclusivo. Caucanos, b6yacenses,Y toli-
menses. tambin aportaron su cuota.
En Antioquia el siglo XIXfue ms pacfico y prspero por el
aislamiento de las guerras civiles y la minefa y el comercio del'
oro. Las exportaciones de oro. a diferencia de las de los otros
productos. experimentaron ciclos de auge y depresin mucho
ms suaves. El factor poltico ms importante fue quizs la con-
solidacin temprana de Medelln cmo la capital indisplitada de
toda la regin. Sus capitalistas, aliados de una Iglesia bien im-
; "
plantada en los municipios. no conocieron contendi~*es por el
dominio. A travs de los mecanismos paralelos del cljmtelismo
y del mercado. mantuvieron la tutela sobrelos'notwhles y co-
merciantes de los pueblos y reas de colonizacin.' "
El caf matizara el orden derango entre las clas'~s. aunque
al comenzar la dcada de 1890 apenas representab~el 4% del
valor de las exportaciones antioqueas deoro. Lavelqz difusin
de la caficultura apartir de c. 19IO. integrara mejo,~:']osmbi-
tos comarcales, mediante la comerci<ilzacin del gra~o que dio
vuelo a las capas medias de los pueblos. Simultne~mente, el
sistema de partidos y facciones les proporcionaron el control de
recursos locales y, ala postre, pericia y experiencia eh el mane-
jo del poder municipal. En el otro.lado delabalanza!pesba su
dependencia de los oligopolios. A comienzos del siglo XX.por
ejemplo, los grandes exportadores de Medelln entablaron una
guerra comercial con la principal casa comprador~ ~e caf en
los mercados de Cundinamarca y Tolima. la de Ped~;q.A. Lpez,
y le cerraron el paso. Los notables municipalesqut;~aron con-
vertidos en una especie de empleados informales d{las casas
de Medelln, aunque enla dcada de 1920 los principiues tosta-
dores norteamericanos les ampliaran el margen deJ uego.
Apareci una cultura urbana idiosincrtica. cuy. vitalidad
se aprecia. por ejemplo. en la arquitectura. Las lsas de los
nuevos ricos, segunda gener:acin de la colonizaci9n~ fueron
construidas con materiales del terruo -guadua, madera. ba-
hareque-, se adaptaron al spero relieve. emplearon el talento
de los talladoresJ ocales. y, deun modo ms bien insijto. aplica-
ron a las puertas, techos, ventanas y balcones,losi~ntrincados
diseos del: estilo artesanal modernista europeo dei~nes del si-
~6~. I
Surgi en todo su esplendor retrico el discurso ~:t;lgionalista
y sus smbolos materiales. Manizales, con sucablej,areo ten-
dido al Magdalena. su catedral neogtica ysu or~toria gre-
coquimbaya, cristalizaba el triunfo .social de la modesta
comunidad de arrieros y colonos de buena familia. que laJ unda-
ron amedia,dos delsiglo XIX.As, se convertira en,el:;faro cultu-
ral del cinturn cafetero de occidente. . ,.
En la dcada de 1940 los potentados de estos p~eblos esti-
Liberalismo econmico, conseruatismopoltico
ENTIIE LA LEGITIl\;DAD y LA VIOLENCIA 82
Santander nunca pudo volver a la situaCin de fines del siglo
XIXcuando se exportaba tanto caf por Ccuta como por. Ba-
rranquilla.
Otros factores tambin jugaron negativamente. En I9I510s
municipios santandereanos continuaban 'siendo los principales
cultivadores del caf colombiano y en el centro-oriente del pas
se cosechaba un poco ms del 60% de la produccin naciona!.
Pero. durante todo este perodo, los precios promedio de los ca-
fs santandereanos fueron un 83% de los'dems cafs. Desde el
siglo XIXla comercializacin del grano estaba en manos de em-
presas alemanas que. a raz dela participacin de Estados Uni-
dos en la Primera Guerra Mundial, entraron en la "lista negra"
del gobierno norteamericano. A esta ruptura deben aadirse
los frecuentes cierres de la fronteraola prohibicin de traspor-
tar caf colombiano por el ro Zulia. la baja calidad del produc-
to y mayores costos comparativos de produccin.
Byac sobreviva gracias a su localizacin estratgica. en-
tre la regin bogotana propiamente dicha y los Santanderes.
con una economa agrcola y artesanal de baja productiv:idad.
tradicional y semiautrquica, aislada pOI'tanto de las bona~zas
y depresiones del comercio internacional, pero que contaba con
la posibilidad de exportar sus" excedentes" de poblacin o ali-
mentos y manufacturas de textiles y alfarera de consumo po-
pular ?las regiones vecinas y, en particular, al mercado en
expansin de Bogot.
MAPADEFERROCALILES yCARRETERAS
C.1870. C.1920, C.1950.
Habitantes
8M.s de 100.000
825.000a 100.000
Menosde25.000
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
maron llegado el momento de irse aresidir en Medelln, Mani-
zales, Pereira, Armenia o Ca.li,que brindaban ms comodida-
des y meJ ores oportunidades econmicas y educativas. El vacfo
social que dejaron fue llenado rpidamente por un grupo de
fonderos, arrieros ycaciques ms comprometidos con las tradi-
ciones culturales municipales y ajenos ala deferencia estable-
cida desde la poca dela minerfa por los comerciantes ricos de
Medelln. Losprrocos tambin tenfan una mayor arraigo local
y daban prelacin a los intereses locales, en los que pueden
rastrearse los orgenes sociales de la violencia.
Tres factores ayudaron, afines del siglo XIX,al acceso caleo y
vallecaucano al primado regional: lapaz poltica, el desbloqueo
de la regin con la construccin de una vfa a Buenaventura,
compuesta de cortos tramos ferroviarios unidos por caminos, y
el vigor de las inversiones agropecuarias, principalmente en
empresas de tabaco y caf, eingenios azucareros, que mantu-
vieron la estructura etno-social de las haciendas ganaderas y
cacaoteras.
Laapertura del canal dePanam, en 1914, desplaz hacia el
Pacfico el trasporte y comercializacin del caf. y los mercados
del occidente seintegraron ms rpido. Concluidas en 19
15
las
obras del Ferrocarril Cali-Buenaventura, empez una compe-
tencia que perdenan los puertos fluviales del Magdalena y los
puertos del Caribe. En los aos 30, Buenaventura desplaz a
Barranquilla como puerto cafetero, aunque sta continu sien-
doel principal puerto importador.
REGIONESY CIUDADESENUNPERODODE EXPANSIN
El desarrollo agroexportador afect de varias maneras las
relaciones entre las ciudades y sus regiones. Podemosmencio-
nar dos: primero cre nuevas jerarquas urbanas, y emergieron
nuevas oligarquas, embrin de una clase de "apellidos desco-
nocidos" que enlaz con los viejos. El fenmeno fue visible en
Bogot, que en los aos 20consolid definitivamente su posi-
cin de centro financiero nacional. Pero tambin en Medelln o
Ccuta. Enlospuertos caribeos fuems acusado el cosmopoli-
tismo. Las elites sociales cartageneras y barranquilleras, que
.. -----~_._--- .._---,~~-'-~-----_._~---------------------_._------~-----------------_.-
86 ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
Liberalismo econmico, conservatismo poltico
87
acogieron lamayor cuota deextranjeros. sefamiliarizaron con
los usos ycostumbres deCiudad dePanam oLaHabana yad-
quirieron unamerican way o/ liJems del corte deLuisiana que
deBoston.
El segundo cambio consisti en el adelgazamiento delos la-
zosentre las clases dirigentes regionales ylos notablalos muni-
cipales. Si los departamentos son creaciones constitucionales.
losmunicipios ofrecen asus habitantes el mbito natural ehis-
trico dela identidad colectiva. Por breve que sea su pasado,
los moradores loenriquecern yreinventarn constantemente
para disponer delas certidumbres deloancestral. Enlosmuni-
cipios azules. pero tambin en muchos rojos. el prroco de
asiento esel lder yabanderado. Desdelacasa cural setejen las
relaciones ysmbolos entraables delapatria chica.El orgullo
de los pueblos asciende con las torres y campanarios de las
iglesias. construidas orenovadas en estas dcadas. consus re-
lojes.encargados de Europa. que empiezan a adornarlas. Sin
embargo. las estadisticas fiscales y educativas sugieren que la
mayoria demunicipios del pas careca delams elementl es-
tructura administrativa. ydel personal capacitado para ponerla
amarchar.
ComoenlaColoniayel sigloXIX. las ciudades del xxfueron cen-
tros de .poder.riqueza y cultura. Sede natural de las autori-
dades.los ricos.los doctores. Pero hubo un primer corte conel
viejo patrn colonial: la nrbanizacin no consisti tanto en la
fundacin demunicipios, como enel aumento delapoblacin,y
enlamayor densificacin delos existentes. Empezaron amani-
festarse sntomas precursores desegregacin espacial que ca-
racterizarn la sociedad urbana dela segunda mitad del siglo
xx.
De1870a1938lapoblacin delas 20ciudades ms'grandes
anment una ymedia veces ms rpido quelamedia nacional.
Pero lanrbanizacin ibarezagada respecto deAmrica Latina.
como locomprueba el siguiente cuadro:
Lasciudades continuaban afectadas por:losritmos,valores y
limitaciones propios delavidarnral. Por ejemplo.enelcenso de
1918advertimos que en las principales capitales.incluidas Bo-
CUADRO I
NDICES DE URBANIZACIN 'i'
PORCENTAJ ES
CATEGORAS
:
,
SEGN HBTES. 18
7
0 1918 1938 .:1951
<10.000 89 75 52 . ,
34
10.000-19.999 8 8
7
8
20.000-99.999 3 14 19 20
>100.000 -
3
22.
,
3
8
. ,
,
" ,
Fuente, Censos de Poblacin.
got.Medellin O Cali.resida una proporcin mayor oigual de
propietarios rnrales queurbanos. En1938solamente el 14%de
las edificaciones urbanas contaba conlostres servicios!deagua
corriente. electricidad yalcantarillado.
Losescasos ndices disponibles dealfabetizacin, esi:;plaridad
yvacunacin, no dejan duda acerca deque el pas pr;qgresaba
pausadamente Y '. que la diferenciacin. social estaba ,a,briendo
nuevas brechas en las condiciones de Vidaentre las !r~giones,
entre las clases,y entre laciudad yel campo. . i. !
Ms visibles eran los tranvas. el uso de nuevos materiales
de construccin, la pavimentacin delas calles,lalep.ta intro-
duccin de automotores y telfonos. y una oferta ms alta de
escuelas pblicas. La provisin gradual de energa 'elctrica.
ante una demanda reducida alospudientes yal alumbrado p-
blico.fue acometida en Bogot y Medellin,.por empt,esas fa-
miliares yen las ciudades dela Costayel Valledel Cauca.por
capitalistas norteamericanos; sin embargo enJ a dcada de
I920 apareci el oleaje demunicipalizacin del servf;jo.
Entre el pueblo y" lagente bien" mediaba la capa artesanal.
En Bogot. por ejemplo. cerca de la cuarta parte.,dela po-
blacin econmicamente activa de fines del siglo XIJ { estaba
compuesta. por artesanos. estratificados segn los!aos 'de
aprendizaje. lacomplejidad del proceso detrasformacin delas
materias primas y la remuneracin. Los vocablos " artesano" .
88
ENTHE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA Liberalismo econmico, conservatismo poltico
89
como "comerciante" o "agricultor" eran ambiguos. Cierto tipo
de oficios como la sastrera yla zapatera seprestaban ms que
otros para contratar operarios por obra, confonne a una espe-
cie de putting out system, mientras que la carpintera o la pa-
nadera, congregaban a los operarios en un taller. Patronos y
obreros se autoclasificaban de artesanos y algunos tenan sus
propios almacenes.
Si bilJ Ueste artesanado se caracterizaba por la rutina tcni-
ca y la privacin de medios financieros, de l sali un grupo
empresarial que establecera industrias medianas y almacenes
bien abastecidos y que en las generaciones segunda y tercera
formara uno de los mayores afluentes de las nuevas clases me-
dias, y de las profesiones liberales.
Es poco lo quesabemos acerca de las trasformaciones socia-
les que sufrieron los recin llegados al nuevo medio y cmo
intemctuaron con los vecinos ya establecidos. El analfabetismo
y la baja calificacin no fueron barrera para ingresar alas acti-
vidades de albailera y construccin, y a los pocos talleres y
fbricas; alas actividades ms femeninas que iban desde coser,
lavar y planchar ropas, hasta el servicio domstico interno en
las casas, o la prostitucin, ya estratificada entre lupanares de
distintas categoras y la ejercida en la calle. El pueblo citadino
apareca como una constelacin de todos estos grupos, a los
que se aadan las familias de artesanos, almaceneros, traspor-
tadores, tenderos. Con variaciones locales, sta habra de ser
su composicin en la primera mitad del siglo.
La dificultad clasificatoria que enfrentaron los organizado-
res del censo de 1912 ofrece un sntoma de la trasformacin
ocupacional. As por ejemplo, se decidi admitir entre "las pro-
fesiones liberales" a educadores, electricistas, impresores, ma-
quinistas, pasantes, bedeles, .porteros y taqugrafos. En "las
bellas artes" se incluy a los afinadores de pianos, fotgrafos,
tipgrafos ... y se decidi incorporar a las "artes, oficios, indus-
tria manufacturera y fabril" alos enfermeros, guitarreros, ban-
dolistas, tipleros, sacristanes ytoreros. En la "industria comer-
cial" alIado de cambistas, capitalistas y comisionistas queda-
ron los pulpfJ foS y en la "industria del trasporte" se meti en el
mismo saco a los agentes martimos, arrieros y champaneros.
El sector terciario o de servicios, correlacionado con los
xodos campesinos y la urbanizacin, avanz con un impulso
poco comn, como lo muestra el cuadro 2, cuya precisin es
discutible pero no la tendencia que seala.
CUADRO 2
COMPOSICIN DE LA POBLACIN
ECONMICAMENTE ACTIVA, (%)
SECTORES 1912 1938 1951
PRIMARIO
75
62
55
SECUNDARIO 13 17 16
TEHCIARIO 12 21
29
Agrupamos el sector agropecuario y la minera como acti-
vidad primaria y en la secundaria incluimos la industria
manufacturera fabril yartesanal ylaconstruccin. Todolos
dems son actividades terciarias. Sebasan en respectivos
censos depoblacin.
Los cambios ocupacionales. respondan ms a la abundancia. de
trabajo barato que a su calificacin. Los sectores ms dinn-
cos de la economa, como la caficultura ola actividad manufac-
turera y constructora en las ciudades, no requeran mano de
obra educada. Prueba de ello es el ndice nacional de escolari-
dad que, entre 1915 y 1945, se mantuvo alrededor de dos aos.
En 1900, Bogot, considerada por el tamao de su pobla-
cin, y por la naturaleza de sus funciones econmicas, no al-
canzaba el rango de La Habana, Lima o Santiago, para no
mencionar las grandes ciudades latinoamericanas. Pero la ca-
pital colombiana sent el patrn del que, con cierto rezago ylas
diferencias propias del clima y la cultura, seran una replica
otros centros urbanos al avanzar el siglo xx. En la dcada de
1890, la ciudad de barrios policlasistas empez a desaparecer.
Los ms pobres empezaron a salir a las nuevas periferias. Qui-
-~- ----~- ---------.~_... ~~--
go
ENTIIE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
Liberalismo econmico, conservatismo poltico 9
1
zs un tercio delapoblacin deBogot pagaba alquiler por una
tienda, esto es, un cuarto de unos 15 a 1,8metros cuadrados
oscuro, sin ventilacin, insalubre, hmedo y de tierra pisada.
Serva de dormitorio, cocina, comedor ytaller. Las tiendas be-
neficiaban asus arrendadores la construccin en zonas adon-
de no llegaban el alcantarillado ni el acueducto, formadas por
calles pendencieras, muladares pestilentes yvertederos fecales.
All atacaban con verdadera saa el tifo yla disentera, laneu-
mona yla tuberculosis.
Continu el descenso porcentual dela poblacin dedicada a
las actividades agropecuarias, yamuy considerable entre 1gl 2
Y 1938, Y los trabajadores de las manufacturas, artesanales y
fabriles, aumentaron pausadamente. Conel COITerdel siglo, un
reducido nmero de fbricas definira el perfil y el ritmo eco-
nmico dealgunas ciudades. Laindustria nofue el punto deHe-
gada de los talleres artesanales. Uninforme del Ministerio de
Hacienda de 1916 consign la existencia de 62fbricas, casi
todas localizadas en Bogot, Medelln, Crtagena yBarranqui-
1111.. Muchas sefundaron entre 1890 y 1910, Yen 1945 llegaran
acontarse entre las ms importantes del pas.
Algunos talleres se trasformaron en fbricas. La preca-
riedad o inexistencia de servicios de electricidad obligaba a
construir las plantas cerca delas cadas deagua. Los,estableci-
mientos de reparacin de los ferrocarriles y vapores y de
amalgamacin y fundicin de metales preciosos. difundieron
nuevas tcnicas mecnicas. Del encuentro de unos cuantos ar-
tesanos europeos con los pocos ingenieros colombianos, nacie-
ron empresas que abastecan la demanda de herramientas
agrcolas, despulpadoras decaf. trapiches yfondos dehierro y
.cobre para el beneficio de la caa. pisones para el pequeo
empresario minero. escopetas para liberales yconservadores.
Las reformas arancelarias de 1g05; 1913 Y 1931estimula-
ron el proceso de producir localmente bienes manufacturados
que seimportaban de Europa yEstados Unidos, lo que luego se
Hamara la sustitucin de importaciones. Aparte de los fabri-
cantes, la presin proteccionista provino de los agricultores
una vez que el gobierno expidiera en 1927la "ley de emergen-
cia" que rebaj el arancel del arroz, maz. azcar, harina de
trigo, algodn y otros productos, para aplacar lasagaciones
urbanas ante lacaresta de aquellos aos.
Pero laindustria era demasiado dbil comopuede'colegirse
de la textilera, la ms pujante de Colombia. En 1928; cuatro
quintas partes delademanda interna sesatisfacan cohimpor-
taciones. Los 52.000 husos instalados en todo el pasNnot un
observador ingls en aquel ao, a duras penas alcan~aban el
tamao de una fbrica media de Lancashire que, dichb sea de
paso, perda competitividad frente alas plantas deJaPn, Esta-
dos Unidos oAlemania. ! .
EL IMPERATIVO DE LA RECONCILIACIN NACIONAL k T
. Al asumir Reyes (r904)yasehaba acordado extra~r lapol-
tica fiscal y monetaria de la rbita electoral, lo queI Vlarcara
una delas tendencias dominantes en el sigloxx colorrlbiano. A
fines de 1902, el tema ms delicado y difcil detratar enloscr-
culos gubernamentales yentre los hombres denegoci(s, era la
convertibilidad del papel moneda y el estatuto delas 'obligacio-
nes civiles y comerciales contradas con base en aqueL El cese
de las operaciones militares contuvo la expansinrnqnetaria.
pero se agrav la situacin de tesorera en cuanto empezaron
las protestas de los empleados pblicos a quienes 'Sedeban
sueldos atrasados. El Congreso, que no se reuna de~de 1898,
(tprob una reforma que adopt el peso oro comounidad mone-
taria con un valor intrnseco similar al del dlar americano,
equivalente a $100 papel moneda, la tasa de cambi~prevale-
cienteen el mercado. .
Reyes era l/na excepcin en la poltica: ni abogado1ni poeta,
era un empresario faUido que haba recorrido med,i9pas en
pos de fortuna, hallndola ms bien por su carisma!'Y talento
polticos. Enlos primeros meses de gobierno goz!~eamplio
respaldo de parte de los hombres de negocios. emp~ados en
consolidar la estabilidad. Si bien laminera de01'0.111.$ exporta-
ciones de cueros y aun de ganado costeo repuntarON, los pre-
ciosinternacionales del caf estuvieron deprimidos Ji*sta 19
10
.
Segn Reyes, los dos obstculos ms importantes para el de-
sarrollo econmico consistan en el carcter primitivo de los
trasportes y enla carencia deuna banca moderna. P~ra atacar
9
2 ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
Liberalismo econmico. conservatismo poltico
93
el primer mal propuso al Congreso un programa de construc-
cindecarreteras y ferrocarriles, complementado por lamejo-
ra de los puertos y de la navegac.in del ro Magdalena. En
cuanto al segundo, cre el Banco Central, para muchos un re-
cuerdo del experimento bancario de la regeneracin. Puesto
que el Congreso rechaz stas y otras iniciativas, el presidente
decidi convocar una Asamblea Nacional, cuyos prestigiosos
miembros escoga l mismo. En el frente poltico el gobierno
estuvo atento a dar a los liberales representacin. Y laAsam-
blea de 1905 aprob una disposicin por la cual en toda elec-
cin para cuerpos legislativos, las minoras tendran un tercio
delosescaos.
En bsqueda 'de prstamos frescos para los trasportes, se
renegoGi en 1905 el pago de ladeuda/externa. Pero la depre-
sin del comercio cafetero y el modestsimo volumen histrico
de las exportaciones, eran seas de ostensible debilidad para
los mercados financieros internacionales. La cada de las im-
portaciones y por tanto delos derechos deaduanas dej al go-
biel'no en el callejn sin salida del siglo XIX. Entonces Reyes
opt por despojar alos departamentos desus principales fuen-
tes rentsticas (aguardientes, degeUo, tabaco y salinas marti-
mas). Cre adems un monopolio fiscal de cueros, prohibi a
los gobiernosseccionales construir ferrocarriles y nacionaliz
losdepartamentales, loque ofendi particularmente alosantio-
queos. Medelln emergi como el principal foco antirreyista.
En r908el presidente neutraliz lacreciente oposicin eim-
popularidad, pero al ao siguiente cometi el error de insistir
enlaratificacin del llamado Tratado Tripartito sobre Panam
que acababa defirmarse en Washington. Reinaba laopinin de
que el dinero dela indemnizacin parara enlos bolsillos dela
familia presidencial y sus amigos. Pese ala relativa eficiencia
deinstituciones como el Banco Central, stas eran atacadas por
corrupcin. Unfrente bipartidista sac a colacin la incompe-
tencia constitucional delaAsamblea para ratificar tratados in-
ternacionales. El asunto desbord los recintos legislativos, los
salones debuena sociedad y las aulas universitarias. Losestu-
diantes y artesanos de Bogot se tomaron las calles y forzaron
al gobierno aconvocar el Congreso. stefueel toque aretirada.
'fl
Revirti el centralismo. Las principales rentas y el control de
algunos ferrocarriles fueron devueltos alos departamentos. El
presidente sali de lacapital hacia la zona bananera y una no-
che zarp sigilosamente al autoexilio en un barco de la UFCO.
Jorge Holgun qued encargado del Ejecutivo mientras el Con-
greso elega aRamn Gonzlez ValenCiapara completar el pe-
rodo hasta 1910.
El rgimen del quinquenio busc crear un lima de convi-
vencia para emprender el desarrollo econmico, proceso en el
cual se estimaba que las empresas norteamericanas jugaran
un papel central. Entre sus saldos quedaban el autoritarismo,
el parroquialismo cultural y lavisible corrupcin deuna rosca
de favoritos y amigos polticos que sin remordimiento confun-
dieron la hacienda pblica con la privada. El gobierno tran-
sicional de Gonzlez Valencia restableci lalibertad de prensa
y convirti al Banco Central en un banco privado ms.
El colapso del quinquenio fue capitalizado por la corriente re-
publicana, frente bipartidista que surgi con vigor en Bogot y
Medelln acomienzos de 1909, con labandera deuna reforma
constitucional que limitara el poder presidencial y fortaleciera
el Congreso y los departamentos. Sushuestes, capitaneadas por
el Concejo Municipal deBogot, lograron suficiente respaldo de
las municipalidades y el vacilante Gonzlez Valencia debi con-
vocar una Asamblea Nacional que reformara laConstitucin y
elegira presidente para el siguiente perodo.
LaAsamblea dise el presidencialismo de r886 alamedida
delosintereses delas elites regionales y delosgrupos econmi-
cos emergentes. Lasprimeras resentan el centralismo excesivo
y los segundos aceptaran cualquier cosa menos un presidente
conpoder legal demanipular lamoneda y el dficit fiscal. Entre
las principales reformas deben mencionarse: el recorte del pe-
rodo presidencial de seis acuatro aos; lavotacin directa de
presidente, aunque restringida (alfabetismo, renta opropiedad
raz de los electores); el remplazo de la vicepresidencia por la
designatura; el regreso al sistema de plena responsabilidad
presidencial. El presidente perdi la potestad nominadora de
los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, a quienes se
95
: :
,
de magistrados y jueces por pllrte de los cuerpos leg~lativos
politiz el poder judicial, y lo convirti en botn partidi$ta .
. La Asamblea Nacional, de mayoras conservadoras,pero di-
vididas, eligi presidente (I9IO); a uno de los dirigenf$s de la
Unin Republicana. Carlos E. Restrepo, joven llbqgadq antio-
queo, conservador moderado y notorio opositor deHexes. Con
el apoyo de Benjamn Herrera, gan por un estrecho: nargen
(23 votos contra 18 de su principal rival, el futuro pi~sidente
J os Y. Concha) pero bien pronto fue evidente que el cp'nserva-
tismo rechazaba el experimento d.etoleni.ncia hipartidi~ta.
Aunque Restrepo estaba convencido de las ventllj~s de la
descentralizacin fiscal, de la economa de libre emp~~sa y de
la separacin de las tres ramas del poder, jug mal al tire y
aHoje con el Congreso. Los congl'esistas no lo consideraban uno
de los suyos. Al fin yal cabo haba salido de un cnclav'1, oligr-
quico. Restrepo tampoco pareci apreciar que las pob,retonas
pero respetables clases medias pueblerinas eran el vivero de la
clase poltica, es decir, delagenteque viva delgobierri~. Aqu-
llas suministraban una parte sustancial de los conc'ejal~s; dipu-
tados y congresistlls; de los jueces, curas, notarios. ~!calds,
maestras y maestros de escuelas; de los telegl:afistas;y,dems
empleados pblicos, "desde los ministros hasta los p,qrteros".
Desorientaba al presidente que las. populosas region~s atra-
sadas de la Costa, el. Cauca o Boyac, basadas en ,Sl,Irepre-
sentacin electoral, tuvieran. de hecho. un poder deyeto en el
proceso legislativo.' , '
La tensin desgast al gobierno y debilit al repub~ibanisino
en el plano ,nacional. departamental y mUniciPllL Eli ~esgano
del Congreso sali a luz en dos cUestiones cardinales Pjlra Res-
trepo. la reforma electoral y el tr.mite preslIPuestal. I.~prime-
ra fue concebida, presentada y recibida como un ll!aqv~frontal
alos polticos; segn Restrepo el sistema electoral est8\~apodri-
doy era fuente de violencia. Si el.poder judicial noco~~ega sus
desmanes, debera establecerseunajmisdiccin electoral aut-
noma. El proyecto quitaba el derecho del sufragio IIsaqerdotes,
policas ysoldados. Las jerarquas. de estas institucione;s, abier-
tamente conservadoras. revelal'on el fastidio que lesq*usaba y
se fueron ala oposicin. Los principales polticos de a~bos par-
Liberalismo econmico, conservatismo poltico ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
94
fij un perodo de cinco aos, y a este tribunal se'le dio el con-
trol constitucional. Se prohibi la pena de muerte. Se volvi a
las reuniones anuales del Congreso y, lo que en la prctica re-
sult simblico, se prohibi "en absoluto toda nueva emisin de
papel moneda de curso .forzoso".
Los departamentos recuperaron sus rentas. Ms tarde se les
concederan los impuestos de loteras y cervezas, el, producto'
de sus ferrocarriles, y en los aos 20y 30re.cibiran unamodes-
ta participacin en las regaifas petroleras y en las ventas de
oro, esmeraldas y salinas martimas. Los municipios gozaron
del manejo autnomo de impuestos, como el predial y recibie-
'ron un porcentaje de la renta de licores. 1
La reforma abri el camino ala creacin de nllevosdeparta-
mentos. Del Cauca. ya desmembrado en 1904. salieron Nario. . .,
Cauca y Yalle del Cauca; Antioquia gan la .provincia de Urab.
cuya riqueza en maderas preciosas alimentaba el conflicto en- I
tre comerciantes de Medelln y el Choc. pero perdi Caldas. a I
la que se aadi la. provincia caucana delfQuindo; Santander
qued partido en dos; las antiguas provincias de Pamplona,
Ocaa (porciones de la cual haban pertenecido a Momps) y
Ccuta, formaron el nuevo departamento de Norte de, Santan-
der; en el Tolima la antigua provincia de Neiva dio origen al
Huila yen la Costa los barranquilleros consiguieron la autono-
ma defiI}itiva respecto de Cartagena, al crearse el minsculo
departamento del Atlntico.
El rgimen de intendencias y comisaras dispuesto por la
Constitucin del 886, continu hasta 1943. Bajo este sistema.
el Choc, por ejemplo, sali de la jurisdiccin del Cauca para
convertirse en colonia econmica. de Antioquia; los polticos bo-
yacenses predominaron en los Llanos Orientales, losnarien,-
ses en el Putumayo y los huilensesen,Ca'quet. Dominio
poltico-electoral puesto en entredicho por las comunidades re-
ligiosas a cargo delas misiones. . .
La reforma constitucional produjo dosconsecuencills de lar-
go plazo. Primera, la eleccin directa fortaleci al presidente
frente a la e1se poltica al ponerlo en relacin ms estrecha
con los electorados. Segunda, la designacin directa o indirecta
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA Liberalismo econmico, conservatismo poltico
97
tidos, los gamonales' conservadores ylaIglesia, ledieron la es-
palda a la reforma electoral que termin siendo tema de un
grupo de abogados yplumferos deBogot yMedelln.
Hacia 19lO el comercio exterior se reanim y el gobierno
pudo enfrentar ladevolucin delas rentas alosdepartamentos.
Noobstante, losempresarios pedan el aumento delas inversio-
nes pblicas en infraestructura de trasportes ypuertos, mien-
tras que lospolticos, en todos losniveles, exigan ms empleos
conlo que agravaban lasituacin presupuesta!.
Debesubraya.rse el espritu selectivo del liberalismo econ-
mico de Restrepo. En 1913, por ejemplo, expidi un nuevo
arancel de aduanas que, sin cambiar las lneas maestras del de
1905, reforz la trinchera de los textileros, pues elevaba los
impuestos deimportacin de la ropa hecha y de las mquinas
decoser; adems. quintuplic losderechos deimportacin del a
harina detrigo, del trigo ydel arroz. Al terminar sumandato el
presidente se quej del "socialismo de Estado"; "El sueldo, el
auxilio, lapensin yel contrato sonlosinstrumentos depreben-
das parasitarias ylosgrandes enemigos delaproduccin nacio-
nal, del Tesoro Pblico ydelos gobiernos honrados." Slovea
la paja en el ojo ajeno. Pareca ignorar olmpicamente lo que
aconteca en Medelln. su patria chica. All, los textil eros "mo-
landerechos deaduana"; lafortuna demuchos mineros prove-
na delaventa dederechos deminas aempresas extranjeras, y
la deotros, del control del comercio legal eilegal de oro; la ga-
nadera del bajo Cauca ydel Magdalena Medioseoriginaba en
concesiones de tierras pblicas. Finalmente, muchos notables
amasaban fortunas patrimoniales yelectorales en el remate de
las rentas delicores.
En poltica exterior, es decir, el Tratado dePanam, Restrepo
consigui armar el consenso interno. La accidentada trayec-
toria del tratado, ilustra aspectos centrales de lainsercin co-
lombiana al mundo del siglo xx. Consumada laindependencia
panamea hubo quienes, y entre ellos Reyes, esperaban con-
vencer al gobierno norteamericano de transar por el statu qua
ante. Para elloColombiafirmara el Tratado Hay-Herrn. Otras
alternativas como el arbitraje internacional en la Corte de La
Haya y un plebiscito en Panam fueron vetadas por Washing-
ton. Sucesivos gobiernos colombianos debieron apegarse a la
vadel acuerdo directo.
Desdelacada deReyes el asunto dePanam permaneca en
el limbo. Enel gobierno nadie quera hablar del tratado tripar-
tito que haba dado al traste conladictadura. Lalnea del arbi-
traje gan fuerza en marzo de 1911, cuando el ex presidente
Roosevelt reconoci la ilegalidad de sus acciones de 1903: "De
haber cumplido el procedimiento habitual, he debido someter
dignamente al Congreso la posicin del Ejecutivo y el debate
hubiera continuado hasta hoy. Pero metom el canal ydejde-
batir al Congreso. ymientras el debate prosigue, tambin prosi-
gue el canal."
El presidente Wilson (r913-21) consideraba necesario lo-
grar un acuerdo diplomtico con Colombia, vecina del canal,
cuya importancia geopoltica era evidente. Entonces, el petr-
leo comenzaba a desempear un papel estratgico en las re-
laciones internacionales. En este tinglado jugaban asuntos
domsticos, en particular larivalidad del presidente norteame-
ricano con Theodore Roosevelt y Henry Cabot Lodge, su pode-
roso aliado en el Senado. stos presentaban los sucesos de la
separacin dePanam como cuestin dehonor nacional norte-
americano. es decir como algo incuestionable, yconesa camisa
defuerza se negociaba el nuevo tratado .
.Aunque poca duda cabe que en Estados Unidos y en Colom-
bia lacorrupcin adob el asunto de"Panam ypetrleo", ofre-
ce ms inters el recuento de cmo estas cuestiones expresa-
ban las limitaciones y debilidades del Estado colombiano, la
inexperiencia diplomtica de las clases dirigentes, y la lucha
interna por la distribucin de la ansiada indemnizacin nor-
teamericana. Todo ello en el contexto del combate entrebri-
tnicos y norteamericanos por el control de los yacimientos
petrolferos en todo el planeta.
El nuevo tratado reconoca privilegios especiales alamarina
mercante ydeguerra colombianas enel uso del canal, manifes-
taba un "sincero pesar" norteamericano por los sucesos de
1903 yreconoca una indemnizacin deUS$25millones. Enlos
crculos panameos hubo total escepticismo ante laposibilidad
9
8
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENClA
Liberalismo econmico, conservatismo poltico ,
99
deque fuera aprobado en tales trminos por el Congreso norte~
americano. Pero la mayora conservadora del Congreso lo ratio
ficcon entusiasmo afines de 1914. Servira al doble propsito
desanear las finanzas pblicas yconsolidar el patronazgo elec.
toral. A su vez: los capitalistas vieron laoportunidad de'moder-
nizar los trasportes y el sistema financiero y apoyaron la
ratificacin. Los comerciantes, en particular los delaCosta At-
lntica, queran asegurar la firma del convenio antes de lain-
minente apertura del canal: Cartagena y Barranquilla pasa.rtan
aser puertos de trnsito en el itinerario interocenico. En este
punto estall la guerra europea y el tema' de las concesiones
petroleras atascara durante siete aos el tratado en el Senado
norteamericano.
El 9defebrero de 1914 unos 385.000 votantes acudieron alas
urnas en laprimera eleccin directa alapresidencia verificada
desde lavictoria de Mariano Ospina en 1856. Concha, apoyado
por Uribe Uribfl, gan por una proporcin deocho auno al car:-
didato delaUnin Republicana. Al asumir el gobierno, margin
a los republicanos pero continu con los"'gabinetes mixtos"..
Conelloneutraliz auno delos dos bandos opositores, dio con-
tento ala maquinaria de su partido y alaIglesia, cuya influen-
cia en todos los niveles del Estado era msTuidosa eincmoda.
Pero al mes de posesionarse cay asesinado Uribe Uribe, y el
presidente perdi su aliado einterlocutor de laoposicin leal.
El gobierno de Concha sirvi de modelo a la imagen de la
llamada "hegemona conservadora" que ganaba fuerza por la
pluma punzante yperspicaz deCalibn, el 'periodista ms influ-
yente del siglo xx colombiano. En un peridico de Tunja carac-
teriz el rgimen por la "improbidad. intolerancia ypeculado".
Sali una nueva edicin del discurso decimonnico de las dos
Colombias: una ilustrada: urbana' y tolerante compuesta por
ciudadanos respetuosos del rgimen democrtico quienes par-
ticipan ordenada y civilizadamenteen los procesos electorales
para ver frustrados sus ideales porque la otra Colombia estaba
compuesta de caverncolas que explotaban los "feudos podri-
dos" establecidos en regiones campesinas superpobladas y
miserables, sometidas al fanatismo decuras ygamonal1~secta-
rios. . ,
Pero Colombia entraba ala segunda dcada de rela~ivapaz
poltica, hasta ahora el perJodo ms largo desde laIndElpenden-
cia, paz mantenida sobre laidea de que unas eleccions ama-
iiadas eran preferibles auna buena guerra. ,
Los gobiernos de Concha y Surez enfrentaronlacontrac-
cineconmica yfiscal producida por lagu'erra mundi~l, agra-
vadaen 1917 Y 1918por laparticipacin de Estados Uilidosen
el conflicto yel empantanamiento del Tratado dePan~in enel
Senado norteamericano que repercuti ad'versamente en las
condiciones del comrcio bilateral, delainversin enP$trleo y
platino, elementos.que desestabilizaron lapolticadom.stica.
El dislocarniento del comercio exterior acausa dei~guerra
europea condujo auna crisis fiscal deproporciones al!\~m.antes.
Losingresos del gobierno cayeron en 1914Y1915. senlcupera-
ronen 1916 pero sefueron apiq\le en 1917y1918. m~ierre de
los mercados britnico, alemn y francs y su sustitil~in por
el norteamericano, afect las operaciones ymtodos,crediticios
ymercantiies. LaMemoria de Hacienda de 1916 re<;\lgiuna
opinin extendida en la capital y en los principales centros co-
merciales. Segn el documento, en tiempos depaz se\fa. inima-
ginable que Estados Unidos pudiese desplazar a10sreuropeos
porque "el hbito deconsumir artculos ingleses vienlf:desdela
Colonia, poca en lacual el contrabando correga los.abusosde
lapoltica comercial espaola". , :
La guerra abland los dogmas del liberalismo ecq~mico y
forj una relacin ms estrecha entre el gobierno y1<;J$empre-
sarios. Los exportadores, comerciantes eindustriales, necesita-
ban que el Estado interviniera en laregulacin delasit:arif'asde
los trasportes fluviales y terrestres internos. en el! arancel
aduanero yen latasa deinters ,bancaria.
.A la rigidez de laoferta de dinero se aada lafaH'deuni-
dad monetari: deun circulante de 24millones depesos oro. en
1918. el42%todava consista en el papelmoneda reg~nerador
-que ciertamente se haba cambiado por billetes ~~vos fa-
bricados en Inglaterra y luego en Estados Unidos- Yrptro 40%
consista enlas monedas deplata -que nunca pudierqIjI ser des-
100
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
Liberalismo econmico, conseruatismo poltico
101
plazadas enlasfronteras conVenezuela yEcuador-, en dlares
ylibras esterlinas. La..dolarizacin" ylacirculacin delas mo-
nedas deplata eran ampliamente aceptadas yel mismo gobier-
no reconoca que en Ccuta, Nario yChoc, los sueldos delos
empleados pblicos disminuian al ser cambiados con el des-
cuento respectivo.
Losfelices yexpansivos aos 20comenzaban muy mal. Conre-
lacin a IgI8.. ~l valor delas importaciones seduplic en r'9I9
ys.eq~~ntup]coen 1920. 1919-20fueun bienio de inl1aci6n y
agltaclOnpopular que el gobierno no pudo controlar bien: los
muelles y.mediosde trasporte secongestionaron. Pero en 1921
el comercIOextenor se desplom6 auna tercera parte del valor
de 1920. As, no bien empezaba aasimilarse laprosperidad de
la~osguerra: lleg laaguda crisis financiera de 1921que gol-
peo conpartIcular fuerza alosintermediarios del comercio ex-
terior y tuvoun efecto deflacionario.
Se impona creilr mecanismos de regulacin monetaria,
aunque de hecho entre 1919 y 1923 las cdulas hipotecarias.
recibidas enpago deimpuestos ylas cdulas bancarias, los va-
les de tesorera, junto auna pasajera asimilacin de libras es-
terlinas al circulante interno, fueron recursos idneos para
mantener laoferta dedinero. Para mantener el equilibrio dela
balanza fiscal se deba recortar el gasto, despedir empleados y
at~asar el pago delos sueldos, incluidos los del ejrcito y la po-
liCIa.
Este anticipo de la danza de los millones y de la crisis de
1930afect el clima partidista; agudiz ladivisin conservado-
ra por la~ucesin presidencial, que amediados de 1921dispu-
tab~n GuUlermoValencia, Alfredo Vsquez Cobayel candidato
ofiCIalPedro Nel Ospina, y precipitara larenuncia deSurez a
fines deese ao.
EL NUEVO CONSERVATISMO
Marco Fidel Surez enunci ladoctrina del realismo conser-
vador de~sil.oxx. Estad.os Unidos era "laestrella polar", ell-
der hemlsfenco y el ahadonatural de Colombia. Surez a
,quien muchos todava identificaban corno un nacionalista, go-
zaba del mayor prestigio einfluencia en el partido conservador
, y.reciba el apoyo entusiasta del clero. Antioqueo, hijo ileg-
tImo de una lavandera, blanco, abogado ehispanista, personi-
ficaba la movilidad social bajo la gida conservadora. Como
otros miembros de las minoras cultas, Surez asuma que la
antorcha espiritual de la vieja Europa seguira iluminando el
ca'mino hacia lavida civilizada. Colombia enfrentaba el dilema
de"ser ono ser industrial". Lanueva sociedad debera forjarse
sobre una alianza deciencias naturales, iniciativa privada yca-
ridad. Esdecir, que el nuevo orden estara enlainterseccin de
dos coordenadas: la estrella polar y las doctrinas sociales
pontificias del Rerum Novarum. Ensuma, haba que aduearse
dela tecnologa ylos instrumentos del capitalismo, sin afectar
el alma catlica y campesina de una Colombia que los conser-
vadores y la Iglesia teman perder. Esta receta de catolicismo
social y progreso yanqui, dara su sello al conservatismo mo"
dernista por el resto del siglo.
Las consecuencias prcticas deladoctrina delaestrella po-
lar fueron matizadas. Los gobiernos intentaron poner a su fa-
vor las rivalidades comerciales, financieras y petroleras entre
Europa yEstados Unidos. Pero segua el mismo teln defondo:
laConstitucin depositaba en el presidente el manejo delapol-
tica exterior, pero slo el Congreso poda aprobar los tratados
internacionales, y mientras no se aprobara el de Panam, los
presidentes eran prisioneros de las veleidades del Congreso'.
Colombia guard neutralidad enlaPrimera Guerra Mundial,
con lo cual quedaron expuestas las "anormalidades" prove-
nientes de la orientacin geogrfica del comercio exterior: Es-
tados Unidos era el primer comprador decaf, pero Europa era
an el primer abastecedor de las importaciones colombianas.
Esta situacin se balance con el tiempo y no sin fricciones di-
plomticas.
Laparticipacin norteamericana enlaguerra oblig aWilson a
redoblar la proteccin del canal lo cual significaba asegurar
que pases neutrales como Colombia no sucumbieran a la in-
fluencia alemana. Coneste argumento pidi al Senado ratificar
el tratado con Colombia; consigui avanzar un poco a cambio
--."---_.- ------- -------~- -_._._--------. ------------_.-. ~-~~------------
102
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
Liberalismo econmico. conservatismo poliico
10
3
deaceptar tres modificaciones: suprimir la clusula del f'since-
ro pesar"oredactarla demanera quelos dos pases locompar-
tieran; Colombia dara a Estados Unidos una opcin de cien
aos para abrir un canal alternativo por el roAtrato ydurante
el mismo perodo le arrendara las islas deSanAndrs yProvi-
dencia -que Nicaragua reclamaba desde que en 1893Jos San-
tos Zelaya arribara al poder- y, finalmente. distribuir el monto
delaindemnizacin en cuotas_En 1918el gobierno colombiano
acept los cambios excepto los relacionados con el canal alter-'
nativoy el arriendo delas islas.
Todo pareca dispuesto para concluir el tratado. cuando la
pazruso-alemana (mayo de 1918) tuvo un el'ectoinesperado en
Colombia.Rusia era el primer abastecedor mundial deplatino,
material impoi-tante para la industria blica y, ahora, su neu-
tralidad le impeda abastecer alos norteamericanos. En 19
1
3
el platino colombiano representaba apenas el 9%delas impor-
taciones totales de Estados Unidos, porcentaje que se dispar
al 71%en 1917y cay al 52%en 1918.Desde 1917el Depar-
tamento de Guerra norteamericano urga incrementar la pro-
duccin de platino en el Choc, y ante' la perspectiva d-eque el
gobierno colombiano afectara las exportaciones de oro' yplati-
nopara responder alacada desucirculante interno, el Depar-
tamento de Estado notific a.l gobierno que, cualquier.medida
en esa direccin llevara a severas represalias comerciales,
fciles de adoptar bajo los poderes de guerra del presidente
Wilsonque lo autorizaban a restringir a discrecin todas las
importaciones.
Concha no tuvo otra alternativa que dejar hacer alos norte-
americanos y esperar lo mejor. En 1918 el Departamento de
Comercio redujo drstica y sbitamente las importaciones de
cuero, alasazn lasegunda exportacin colombiana. Losgana-
deros antioqueos y costeos, particularmente golpeados, ac-
tuaron, y el Congreso facult al gobierno a incrementar los
impuestos deexportacin dEilosmetales preciosos. Todo asegu-
raba un choque, pero la:guerra termin el mes siguiente.
Un ao despus, en agosto de 1919.el Tratado de-Panam
estaba para la aprobacin en el Comit de Relaciones Exterio-
res del Senado norteamericano pero intempestivamente volvi
I
I
\
a rechazarse como respuesta aun decreto que reafirIlaba la
propiedad estatal de todo el subsuelo petrolfero cohJrPbiano.
En el comit haba Cierto resentimiento porque la legislaCin
colombiana podra sentar un precedente en Mxicoyotros pa-
ses, en mOmentos en que EstadoS Unidos dependa en:pn 9
0
%
delas importaciones depetrleo. Siguiunforcejeo.seexigia
Colombia garantizar los derechos adquiridos por las empresas
norteamericanas. Surez envi un telegrama al cllsulde Co-
lombia en Nueva York pidindole explicar quealdeqreto no
poda atribuirse una naturaleza :'confiscatoria
b
puestogue res-
petaba todos los derechos adquiI'idos ams de qUeya estaba
suspendido. Sottovoce el gobierno confiaba asus amigqs quela
Cortetumbara el decreto.. -;,
.El decreto fuetachado deatacar la propiedad priva.:dayex-
panclir peligrosamente el campo de la intervencin e{tatal; el
telegrama fue r.alificado de vergonzoso, "vendepatrias,", indig-
no.Las opiniones dependan fundamentlmente delaposicin
decada cual vis-a-vis el gobierno yno del contenido de'lamedi-
daodel telegrama. EnWashington sepropuso aa:dir uha clu-
sula al Tratado sobre Panam en virtud de la cual Colombia
garantizaba los derechos adquiridos por los petr()letqs norte-
americanos. Pero la oposicin colombiana fuecerra;l~y se la
retir. En noviembre la Corte Suprema de Justicia de.dar in-
constitucional el decreto de petrleos pero el Departawento de
Estado decidi esperar y asegurarse que el nuevoprqyecto de
legislacin sera lo satisfactorio que prometa el gobierno co-
lombiano. Pasado este ltimo obstculo. el Senado nOJ;teameri-
cano ledio aprobacin final en abril de 19
2
1.
As, el gobierno deSurez sedesgast enel manejp,'delaco-
yuntura econmica, la consiguiente agitacin UJ;banayla fase
final denegociacin del tratado. Seavecinaba lacampaa pre-
sidencial yel terna delaindemnizacin iluminaba to~~sloses-
cenarios, Los intereses regionales y partidarios que ~uchaban
por el patronazgo delos US$25millones, entraron de'llenoala
mecnica dela sucesin presidencial. Surez debi d<i
r
garan-
tas: alos norteamericanos, que emitira un nuevo deeto pe-
trolero aceptable a sus intereses, Y a los jefes polti~os de su
partido. que dejara en manos del prximo gobierno' ~l reparto
UNA IGLESIA, MUCHOS CLEROS
El crecimiento econmico y el paulatino pero sostenido en-
cogimiento de la poblacin rural sometieron al pas y al rgi-
men conservador a una tensin que afectaba desde los valores
sociales y polticos hasta el lugar que ocuparan en el orden le-
gal instituciones tradicionales como la Iglesia, y nuevas como
los sindicatos.
Una amistad ntima del clero y los gobiernos conservadores
estuvo en el corazn de la poca. El nuncio papal, los arzobis-
pos, obispos y prrocos terciaban en la seleccin de candidatos
de la indemnizacin. Expedido el decreto prometido, el Senado
norteamericano ratific el tratado en abril de 1921Yel colom-
biano hizo lo propio en octubre; al mes siguiente Surez renun-
ci, acusado de colusiones con intereses extranjeros. En balan-
ce, el petrleo no era una buena carta para Colombia, pero s el
as de oros del juego poltico interno.
Surez fue una de las vctimas del episodio, pero en realidad
su cada tena ms tela que cortar. El primer mandatario se
haba desviado de una bien trazada lnea de conducta guberna-
mental en la economa exportadora. Haba puesto en entredi-
cho la prioridad de la infraestructura fsica en funcin de la
ventaja comparativa internacional. 'Segn l, la indemnizacin
norteamericana deba gastarse en este .orden: educacin pri-
maria, escuelas normales y escuelas vocacionales especializa-
das en ciencias naturales, agricultura y minera; slo despus
vendran los trasportes y los puertos. Deall que la coalicin de
banqueros y especuladores, como el futuro presidente liberal
Alfonso Lpez, con polticos ambiciosos, como el futuro presi-
dente conservador Laureano Gmez, orquestara el escndalo
por corrupcin que forz la renuncia del presidente.
En diciembre de 1921el tratado fue finalmente aprobado
por la Cmara de Representantes. En marzo de 1922, se inter-
cambiaron las notas diplomticas ji ese a.ollegaron US$1o mi-
llones deJ as dos primeras cuotas. El petrleo no era, al menos
desde el punto de vista de la autonoma diplomtica un activo;
el platino tampoco. Se cerraba el captulo de la separacin de
Panam y se abra el del manejo de la indemnizacin.
ala presidencia y a las corporaciones pblicas. Lajerarqua no
poda ser ms estable. Los arzobispos de Bogot, Bernardo He-
rrera Restrepo (1891-1928) e Ismael Perdomo (1929-1950),
primados desde 1902, duraron 60aos: casi tanto como las lla-
madas repblicas conservadora yliberal. Lagestin de Herrera
fue decisiva para reorganizar lajerarqua. Hasta 1901domina-
ba sola la arquidicesis de Bogot, pero aquel ao, en plena
guerra civil, fueron creadas las de Popayn y Cartagena, y en
1903la de Medelln.
Herrera duplic las dicesis, de ocho a 16.Entre 1880y 1891
arribaron 10comunidades religiosas femeninas y 13masculi-
nas; en 1929llegaban 0.31 y 15respectivamente. De 1893a
1922se establecieron cuatro Vicariatos Apostlicos y seis Pre-
fecturas por medio de los cuales siete congregaciones desa-
, rrollaron los convenios de Misiones. La geografa eclesistica
cambiaba radicalmente: en 1892cuatro de cada cinco miem-
bros del clero, de un total de 3.200(2.000en el clero regular y
1.200 en las rdenes masculinas y femeninas; unos 700 eran
sacerdotes), laboraban en las dicesis de Bogot, Tunja, Popa-
yn y Pasto; en 1930el clero creci ms o menos al ritmo de la
poblacin nacional pero se antioqueiz y qued ms encogido
en las comarcas de la Costa Atlntica.
En aquel entonces casi todos los sacerdotes y monjas de las
comunidades eran colombianos, egresados de los seminarios,
noviciados y conventos que resurgieron a. fines del siglo XIX.
Fueron educados por la clereca que lleg a Colombia huyendo
del anticlericalismo liberal de Ecuador y Centro amrica, de la
lucha de la unificacin italiana y de la Tercera Repblica fran-
cesa, y del que tena la impronta de cruzada de las guerras car-
listas y del triunfo de la Restauracin en Espaa. Pero la Iglesia
no era un monolito. Comprenda el clero regular o diocesano y
el de las comunidades religiosas; el primero atenda la feligre-
sa en general mientras las segundas, conforme al concordato,
se consagraron a la educacin, la caridad y las misiones. Debe
subrayarse que el derecho cannico consagraba amplios mr-
genes de autonoma a los obispos en el manejo de sus dicesis.
En la primera mitad del siglo xx, fueron. notorios por su incen-
diarismo antiliberaI, en ocasiones reprendido por sus superio-
105
Liberalismo econmico, conservatismo poltico ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA 104
_~liIIlIlillillll-""----
res, los obispos de Pamplona, Rafael Afanador, de Popayn,
Manuel Gonzlez Arbelez,y de Santa Rosa de Osos, Miguel
ngel Builes. Tres. nombres ligados sistemticamente a' ind-
dentes de violenda poltica.
Las actitudes dela clereca se acoplaban al mosaico.regio-
mtl. As, por ejemplo, el obispo de Medelln, urga. en
1
9
02
albs
agricultores antioqueos a cultivar materias primas para la in-
dustria local. En la segunda dcada del siglo el de Cartag
ena
excomulgaba patricios de la ciudad por disputas en torno a la
cuestin educativa. En Bogot, un jesuita fnd en IgIl el Cr-
culo de Obreros de San Francisco J avier, dos aosms adelante
la Caja Social de Ahorros y el primer barrio especialmente dise-
ado pa.ra el nuevo proletariado, al sur pe la ciudad.
A tines del siglo XIX resurgi en Amfica Latina el dictltm "el
liberalismo es pecado", en respuesta al anticlericalismo que
cundi en sitios tan inesperados como Ecuador Y Centroamri-
l. En 18g8 Len XIII reuni en Homa el Concilio Plenario de
obispos latinoamericanos; siguiendo sus dii'ectivas, todos los
maestros de las escuelas primarias Y secundarias de Colombia
deban jurar que, adems de aceptar los principios del Concilio
de Trento, del Concilio Vaticano Primero, del Concilio Plenario
d Obispos Latinoamericanos, y las enseanzas del Syllabus,
rechazaban los conceptos bsicos de liberalismo, naturalismo,
socialismh y racionalismo. En julio de Ig02 ,seemiti otro jura-
mento para los liberales que quisieran renegar; el arrepentido
condenaba "sin reserva alguna y de corazn todo tipo delibera-
lismo religioso o poltico y todas aquellas falsas libertades que
. amenazan Yperjudican nuestra fe catlica".
Desde la ctedra' que estableci monseor Rafael Mara Ca-
rrasquilla en el Colegio del nosario hasta los plpitOs de loS
municipios ms apartados, los sacerdotes; deban guiarse por
Las enseanzas de la Iglesia sobre el liberalismo, texto que de-
mostraba-la. naturaleza pecaminosa de ste Y cmo tratarla.
Muchos obispos lo glosaron en sus "cuestiones de plpito y con-
fesionario" . Una de las posiciones ms populares y radicales
fue la del obispo de Pasto, Ezequiell\-loreno, que sintetiz en su
testamento de 19
05
:
10
7
: '
,
2. Cartas ~astorales, Cir~ulares y Otros Escritos del Ilmo. yR~O. Sr. Dr.
Fr. EzeqUlelMoreno Y Dwz, Madrid, 1908. pg. 595. Lasmayl1sculasy
parntesiS estn enel original. . , "
El liberalismo ha ganado loindecible, yesta espantosa reali~ad -
proclama con tristsima evidencia, el ms completo'fraca~' de
la pre,tendida concordia entre los que aman l altar y lo~'que
abomman el altar, entre los catlicos, (es decir conservadores)
y liberales, (es decir ateos). Confiesouna vez ms que el:~be-
raliSlllOes pecado, enemigo fatal dela Iglesiay del reinadd de
J esucristo y ruina de lospueblos ynaciones: y queriendo ehse-
ar esto, an despus .demuerto, deseo queen el saln dhde
se exponga mi cadver, y an en el templo durante lasl ~xe-
guias, seponga alavista detodos uncartel grande quedig~:EL
L1BEIlALlSMO ES PECADO.
2
. '
El trabajo caritativo levant pocas polmicas pero el Misional
comenz ~,ser objeto de crticas en la segunda dcada d(ll siglo
xx. Las mISIOnesremplazaban al Estado en los llamados territo-
rios nacionales. Durante la regeneracin se babandbilitado
an ms sus vnculos con la capital nacional, Al comenzar el si-
glo xx, la presencia estatal se reduca all a unos cuantos em-
pleados pblicos dependientes de.la sociedad local .~la.unos
g:upos de misioneros espaoles, franceses e italianosidepen-
dientes de sus jerarcas. :i
En 1922, por ejemplo, estall un larvadocorillicto iimtre el
inte~dente del Meta, un coronel conservador, y el pri~oco, un
ma:,lsta franc~s quien: ,se~n el funcionario, convirti i* regin
en una coloilla ecleslastlca en laque el poder civiln'.es res-
petado ni atendido". Por esos aos, el prefecto apostlico del
Choc yde los Hijos dellmnaculado Corazn de Mara'aonside-
raron que su primer problema era el avance de la prQ$titucin
entre las jvenes, resultado del arribo de las empresas :britni-
cas y norteamericanas de platino, . ; ;
..
El infatigable Uribe Uribe replicara en 1912cn un folleio titu-
lado De cmo el liberalismo poltico colombiano no' es ipcado
condenado fulminantemente porlajerarqua.. ,;,'
:
Liberalismo econmico, conservatismo po/[tico
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENC1A
106
108
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
I
Liberalismo econmico, conservatismo poltico
10
9
Mencin especial merece la evangelizacin en las selvas del
Putumayo que, conel tiempo, revelara las debilidades del Es-
tado colombiano endosfrentes; ladelimitacin delas fronteras
internacioniJ,les ylacuestin delosindgenas. Enaplicacin del
Concordato de 1887, Y un convenio especial de misiones,
firmado en 1902, el gobierno entreg alos capuchinos la evan-
gelizacin delas poblaciones indgenas del territorio del Putu-
mayo. Lacomunidad estableci su centro de actividades en el
valledel Sibundoy, eimpuso congran eficiencia un miniestado
teocrtico sobre las diJerentes "tribus de indios salvajes", por
las que el gobierno central no mostraba ni siquiera el inters
de tomados en cuenta para los censos de poblacin, como es
ostensible en los de 1912y 1918. En tanto los frailes tuvieron
noticias delas infames .actividades de la CasaArana en la ex-
plotacin del caucho, enterritorio witoto, al oriente desus mi-
siones, adoptaron una actitud pasiva, por lo menos hasta la
publicRcin delaencclica Laerimabili Sta!u (19I 2) en que Po
x, unindose a la repulsa internacional, tambin conden las
prcticas esclavistas delaempresa peruana.
Segnndices bien conocidos por el clero, lamoralidad popular
delas ciudades amenazaba ruinas. Por ejemplo, entre fines del
siglo X1X ycomienzos del xx, ms delamitad delos nacidos en
Bogotefl.n"hijos ilegtimos", yesoquelacapital ostentaba la
ms alta cobertura desacerdotes de clero regular y de miem-
bros delas rdenes. Para proteger lafamiliadelas clases popu-
lares urbanas del liberalismo yel socialismo, pero tambin de
los traumas emocionales de la pauperizacin (cuyos manifes-
taciones eran el desempleo, lacriminalidad, el alcoholismo yla
prostitucin). los gobiernos conservadores apoyados por la
Iglesia desarrollaron tres lneas: el fomento ala educacin ar-
tesanal eindustrial, lacampaa contra el alcoholismo yuna t-
mida legislacin laboral.
El activismo poltico delaIglesia atravs del sistema educativo,
volvia.exacerbar el conflicto partidista, ylosliberales volvie-
ron ainsistir en que la misin pedaggica era, de hecho, una
forma deadoctrinamiento.
Conalguna escolaridad se sobreviva mejor enlas condicio-
nes azarosas de las ciudades. El mercado laboral era apenas
una faceta deun cambio social ms profundo. Las capas popu-
lares urbanas, yen primer lugar los artesanos, asumieron des-
deel sigloXIX que laeducacin era uncamino aladignidad ya
laemancipacin social. En 1870nueve decada 10colombianos
eran analfabetos y apenas el 9%de los nios en edad escolar
asista por los menos un ao alas escuelas; hada 1915 ms o
menos un tercio de la poblacin colombiana declaraba saber'
leer yescribir yun tercio delos nios iba alas escuelas. Si los
niveles de alfabetismo registrado no fueron mayores, la razn
seencuentra enque las madres ensearon aleer auna propor-
cin considerable delapoblacin.
El censo de 1918permite establecer que la desigualdad re-
gional educativa estaba correlacionada conlosingresos fiscales
delos departamentos ymunicipios, situacin queseprolongar
alolargo del sigloxx. Labrecha entre laeducacin urbana yla
rural era abrumadora en todas las regiones. Las tasas deesco'
laridad delos nios entre cinco y 14aos eran de dos acinco
veces ms altas enlas capitales departamentales queen el res-
todelos municipios. Enlas veredas ladesercin escolar estaba
ms generalizada que en las cabeceras municipales y en las
ciudades, debido al papel reservado a los nios en las faenas
agrcolas; alas distancias, a veces enormes, entre las casas y
las pocas escuelas.
El factor fundamental del estrangulamiento dela demanda
deeducacin rural era lapobreza misma. Enunmedio tecnol,
gico atrasado yen una sociedad que viveal nivel desubsisten-
ciaesdifcil quelapoblacin atribuya unvalor prctico al saber
leer yescribir. Baste recordar que el precio deundiario (dees-
caso tiraje y limitado alas ciudades) poda ser ms alto que el
deunjornal agrcola. Destaquemos sin embargo que, en lape-
quea y remota comunidad negra, protestante y de habla
dialectal inglesa delas islas deSanAndrs yProvidencia, laal-
fabetizacin alcanzaba casi dos terceras partes delapoblacin,
el doble del promedio nacional y superior al detodas las ciuda-
des, incluidas Bogot y Medelln. Sedesconocen las causas del
\O [C:5
-,--~---------- ------
fenmeno, pero puede especularse sobre el papel delaconcen-
tracin espacial de lapoblacin yde lalectura delaBiblia.
Lallamada "revolucin femenina" ya estaba presente en la
educacin de comienzos del siglo. Las tasas de alfabetizacin
femenina eran un poco superiores alas masculInas en Antia-
quia y Caldas en claro contraste con Boyac,Nado y Cauca.
Pero en comarcas campesinas artesanales de.estos tres depar-
tamentos; la proporcin de mujeres que saban leer y escribir
era ms altaque ladehombres. Si damos feala informacin de
las fbdcas dehilados y tejidos deMedelln,cuya mano de obra
estaba compuesta bsicamente por mujeres jvenes y solteras;
los ndices de alfabelismo fueron de ms del 90% despus de
1916 y en las trilladoras del 60%despus de1918.
El si:;tema escolar estabacircunscfito a minoras. Hacia
1920,desertaba el98% delos nios que comenzaban laeduca-
cinprimaria en las ciudades, y en las escuelas rurales slo se
enseaba hasta el tercer grado. Quienes concluan este ciclote-
nan la opcin de entrar a la secundaria, "clsica", o "comer-
cial". rostringidaa las clases ms acomodadas.
Las comunidades religiosas competan entre s y respondan
alos estmulos de las elites locales que deseaban sacar el m-
ximo provecho de lo que ofrecan: enseanza de buen nivel,
barata y autorizada oficialmente. Los colegios masculinos re-
gentados por religiosos expedan el ttulo de,Bachiller en Filo-
sofa y Letras, pasaporte automtico a las universidades. Los
femeninos inculcaban moral y buenas maneras y concedan el
Diploma de Educacin Suficiente. En este perodo el clero no
.tuvo inters en establecer universidades pues intervena los
planes de estudio y en el nombramiento de profesores de las
instituciones pblicas. Pareca entonces suficiente el control de
los textos y de los maestros de primaria y secundaria. Al fina-
lizar ladcada de 1880,en lasecundaria bogotana slo el 20%
delos'estudiantes acuda aun colegio dereligios'os. Veinte aos
despus esta proporcin llegaba al 80%.
Las instituciones educativas ahondaron la brecha cultural
entre las elites yel pueblo. En la educacin secundaria yen la
universidad prevaleci una formacin afrancesada (las princi-
pales comunidades religiosas, con excepcin de los jesuitas, y
111 Liberalismo econmico, conservatismo poltico
losdominicos fueron francesas) ajena allegado hispni~. alas
tradiciones populares del mestizaje y ala balbuciente C,ultura
nacional en lo que ella encerraba deindgena yafricana:,
En 193 el gobierno centraliz la inspeccin educativa iy mu-
chos polticos conservadores empezaron a predicar la,nece-
sidad deestablecer laprimaria obligatoria. ideacondena'dapor
laIglesia. Lajerarqua combati al "Estado docente" af~yordel
cual terci el mism presidente Restrepo cuando sostuyo que
laeducacin primaria era una Uobligacindel Estado". A)gunas
publicaciones religiosas argumentaron que educar 9-'todos
creara un peligroso proletariado intelectual, como10vfobaba
la experiencia fi'ancesa. Pero la introduccin del servi~io .mi-
litar obligatorio planteaba esta pregunta: cmo consentir la
compulsin de ste sin aceptar la dela escuela? ' "
Estaba tambin la educacin artesanal ytcnica qu~itenan
cierta tradicin republicana aunque sus resultados !3~1:1-n des-
alentadores. Enun pas agropecuario las pocas escuelas,de ar-
tes y oficios estaban localizadas en las ciudades pri~cipales,
capacitaban para oficios urbanos yrequeran inversio~~s con-
siderables.Entre 1890 Y1930 lacomunidad salesianare'iJ.liz el
esfuerzo ms notable yestableci cuatro centros deen~~anza
industrial, agrcola yartesanal. Ensus colegios para la,Hte los
jesuitas erigieron uescuelas anexas"para los nios pd~res. El
empresariado mostr poco inters en estos experimeti~os. Los
artesanos liberales los consideraron competencia desl~~l.
Laeducacin era. ante todo,asunto del poder. Sector~s dela
jerarqua insistan en que la potestad de educar era~xclusi
vidad del clero, y volvieron al tema de.la soberana :poltica.
Otros, menos absolutistas. desconfiaban del contwl e~tatal y
teman quelapropagacin indiscriminada delaensea~za pri-
maria minara la autoridad tradicional de la Iglesia. Tampoco
haba consenso y mucho menos claridad sobre el mI:iiode la
intervencin educativa. Tena derecho la Iglesia aiU!1peccio-
nar las instituciones privadas, aquellas. quena recibap'ningn
apoyoo subsidio del Estado? El arzobispo Herrera def~ndi la
teora de que la educacin perteneca. al reino de lo publico y
por tanto la Iglesia poda y deba intervenir en laeJ;lseanza
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I
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA l I O
112
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
Liberalismo econmico, conseruatismo poltico
que dispensaban instituciones privadas como la Universidad
Republicana. Losgobiernos conservadores, por el contrario, in-
terpretaban el concordato demanera restrictiva: la inspeccin
religiosa slocaba enlas entidades del Estado.
A la soberana poltica, se aadi, como en otras partes del
mundo catlico, el tema de"laverdad". Losjesuitas, por ejem-
plo, condenaban el nfasis cientfico-matemtico delos planes
deestudio delosHermanos Cristianos que, al estimular el razo-
namiento abstracto yel relativismo, abran enla mente desus
estudiantes la caja de Pandora; por elloinsistan en la necesi-
dad defundamentar la educacin en el latn yen la lgica for-
mal neotomista.
El proceso dereforma educativa (1924-27) muestra los con-
flictos entre sectores conservadores yla Iglesia. Propuesta por
una misin pedaggica alemana (r924-26) especialmente con-
tratada por el gobierno, fuecriticada acerbamente por crculos
de educadores colombianos, liberales en unos casos, ultracle-
ricales enotros, ysuproyecto deleyfueinicialmente rechazado
por el Congreso. Laintensidad de lalucha ideolgica y doctri-
naria anticipaba lo que vendra en la dcada de 1930. Aun as
lamisin logr convencer al Congreso deque adoptara el prin-
cipio delaresponsabilidad legal delos padres enla educacin
bsica desush~jos,dejndolos enlibertad deescoger el plantel;
de all al'principio de la primaria obligatoria slo haba un
paso.
Pero la Iglesia ya no poda seguir aspirando al monopolio
educativo. Las escuelas comerciales que ofrecan cursos de
contabilidad, taquigrafa ymecanografa, se expandieron con-
siderablemente enrespuesta alademanda del sector comercial
ybancario. Launiversidad serepolitiz ypropag ideas ypro-
yectos atono conlo que ofreca la poca: las revoluciones bol-
chevique y mexicana, el movimiento estudiantil argentino, la
derecha francesa deCharles Maurras, el solidarismo del jurista
socialista francs Len Duguit, la criminologa positivista de
Lombroso yFerri.
En su lucha contra el autoritarismo conservador, los diri-
gentes estudiantiles seinspiraron en el Manifiesto de Crdoba
(r9I8) y la "autonoma universitaria", que pas al canon de
dogma perdurable. Apoyada en las Convenciones liberales de
los aos 20, era sinnimo delibre ctedra ylibre investigacin
cientfica, consigna contra laintromisin eclesistica enlacon-
ciencia de la nacin. "Autonoma del error", la llamara unos
aos despus el arzobispo primado, plasmaba el ideal del "es-
tudiante de la mesa redonda", iconoclasta, librepensador, y
ante todo, poltico en ciernes.
Lacruzada antialcohlica de la Iglesia no se conciliaba con el
hecho dequelas rentas deaguardientes eran uno delosprime-
ros recursos fiscales de los departamentos, en particular del
occidente. Aun as, entre 1890 y 1926, el consumo de aguar-
diente cay enAntioquia cuatro veces: de2,4 litros anuales por
habitante a0,63. Noobstante los clculos con casi medio siglo
.dediferencia tomados entre los peones delasabana deBogot
(
18
9-1939) mostraron que el consumo de chicha permaneci
en el mismo nivel: casi lamitad delas caloras provenan desu
ingestin diaria.
Finalmente est lalegislacin del trabajo. Inspirada enla doc-
trina social catlica tuvo un desarrollo modesto pero sostenido,
aunque 'en los ferrocarriles, por ejemplo, que en su mayora
pertenecan a los departamentos o a la nacin, los polticos
tambin se convU.tieron en interlocutores e intermediarios de
los trabajadores yall sedieron importantes desarrollos institu-
cionales.
Las principales medidas, que extenderan y ampliaran los
liberales, incluyeron accidentes de trabajo (1915y 19
2
7); des-
penalizacin del abandono de las obligaciones por parte del
trabajador, siempre que fuese pacfica, loque fueun reconoci-
miento tcito al derecho dehuelga, aunque lospatronos podan
contratar esquiroles (r919); derecho de huelga con excepcin
de los servicios pblicos y previa conciliacin (I 921); seguro
colectivo obligatorio para los empleados y obreros (1921); ley
laboral especial deempleados pblicos (1923); establecimiento
'de reglamentos detrabajo ydehigiene enlos talleres, fbricas
y empresas y de un sistema de inspectores para asegurar su
cumplimiento (r925); descanso dominical (1926); higiene y
) \I I ' ~
asistencia social en los lugares de trabajo (1924 y 1925); pro-
teccin al trabajo infantil (1929); 'higiene (,lnlas haciendas
(1929). En esta dcada se dieron los primeros pasos para esta-
blecer instituciones encargadas de atender los conflictos labo-
rales y, desde su fundacin en 1923. la Oficina Nacional del
Trabajo intervino en el frente urbano y rUral.
RADICALISMO EN LA PERIFERIA
La configuracin de las capas populares colombianas difiri
de la de Argentina. Uruguayo el sur de Brasil. donde los inmi-
grantes europeos pesaron tanto, Pero. como en aquellas lati-
tudes, la movilizacin y protesta de los trabajadores tuvieron
gran auge entre 1918 y 1929. Es decir. Colombia tambin reci-
bi "la recia marejada posblica". compuesta segn el marxista
peruano J os Carlos Maritegui de "esperanzas mesinicas.
sentimientos revolucionarios. pasiones msticas".
Sin considerar los campesinos. la poblacin trabajadora de
la segunda dcada del siglo xx poda dividirse entre quienes la-
boraban en las ciudades y quienes estaban enganchados en las
ferreras de Cundinamarca yAntioquia; en los principales com-
plejos de la minera moderna; en la construccin y manejo de
ferrocarriles ycarreteras; enla navegacin ypuertos fluviales y
martimos y en las plantaciones de banano y azcar. A diferen-
cia de los ~rtesanos que junto con los pequ~os comerciantes
constituan la mayora del pueblo urbano. este proletariado en
formacin era mvil. disperso y aislado. Poco sabemos de su
origen social pero podemos presumir que la mayora mahtena
vnculos estrechos con el campo y rotaba entre las"faena$ agr-
colas y los nuevos oficios.
Las peticiones de mejoras salariales y de las condiciones la-
borales. conducan a protestas colectivas que muchas veces
terminaban reprimidas a balazos. Eso pas con las huelgas de
los mineros en Antioquia. de los estibadores del ro Magqalena. '
de los petroleros en Barrancabermeja. de los bananeros de la
zona de Santa Marta. Un sonado caso urbano fue la exc,epcin
que confirma la regla. En marzo de 1919 unl manifestacin de
sastreS que protestaba frente al palacio presidencial contra la
importacin de uniformes militares. degener en pedrea. en
La participacin ?~pular fue m.s. pacfica en las ciu~~'ctes. Se
desarrollaron actlVldades gremlahstas en los trasport~~ y ser-
vicios pblicos de electricidad. telfonos y tranvas; en tas acti.
vidades de la construccin y en ,algunas fbricas de iderveza.
bebidas gaseosJ .s'y materiales de construccin. Si lossi~dicatos
patronales dominaron hasta la dcada de 1960 en las t,e:l(tileras
de' Medelln. las de Barranquillasjntieron de lleno la influencia
de los sindicatos radicales del ro Magdalena. Pero, en,general,
[as tasas de sindicalizacin (nmero de trabajildores' ~indica-
l I S
Liberalismo econmico, conservatismo poltico
momentos en que el mismo presidente hablaba a lo~mani-
festantes; el ejrcito dispar contra la multitud y dejo nueve
, muertos y 11 heridos; tres aos ms tarde. un consej [degue-
rra absolvi al general que orden abrir fuego. :
La lnea de accin represiva, muy a tono con el lib:~ralismo
econmico. se fortific a fines de la dcada de 1920. Hombres
del rgimen intentaron ganar adeptos al il1ventarun i~nemigo
subversivo e imponer una legislilcin draconiana cont'enida en
las leyes contra "la vagancia" de 1926 y la "ley hm;6ica" de
1928 enfilada contra "el comunismo", es decir contra los dere-
chos de reunin y asociacin. los sindicatos y los "cornRlots" li-
beral-socialistas. Pero esta legislacin encontr opo~icin en
las mismas filas conservadoras y aadi un nuevo elemento de
encono a las divisiones faccionales. '
La represin trajo la denigracin. La prensa cleric~ly con-
servadora de la segunda mitad de la dcada de 1910 pintaba a
los asalariados sumergidos en la holgazanera y (ltrayesando
crcuios de vicio: eljuego de naipes. la ernbl'iaguez. la~blasfe-
mias. los bailes desenfrenildos. las casas malas, lauforniscui-
dad y la manceba. Muchos prrocos pensaron que ~l pr.ogreso
econmico no traa ms que pecado. y era evidente qWoinci-
dan la geografa econmica de la nueva Colombia y la dejas
infecciones venreas. Por el contrario. la izquierda cO,l'1cibila
prostitucin como ulla forma de explotaci'Qn capitalista.:Uno de
los tantos partidos socialistas de entonces plante en SUplata-
forma de 19191a "reglamentacin de la prostitucin p~ra bus-
car por medios cientficos la extirpacin de ese cncer! social" .
. 1"
ENTRE' LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
114
rr6 ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA Liberalismo econmico. con serva tism o politico
II7
lizados en relacin con la poblacin trabajadora) fueron muy
bajas..
El proletariado fabril propiamente dicho, adems deconsti-
tuir una fraccin reducida delas clases trabajadoras urbanas,
estaba segmentado yno slopor lageografa. Esprobable que
la provisionalidad del empleo haya sido una caracterstica b-
sica delas primeras generaciones, Aparte delas distancias f-
sicas y de las idiosincrasias localistas, persistan diferencias
considerables detipocultural ysocial entre distintos grupos de
los trabajadores fabriles.
Por ejemplo, las obreras delas plantas textiles de Medelln
fueron insolidarias conlas escogedoras decafdelas trillado-
ras desumisma ciudad yviceversa, Aunqu,eunas yotras gana-
ban un salario a destajo y experimentaban altsimas tasas. de
rotacin laboral, las separaban condiciones comoel estado civil
oel aparente nivel educativo formal. Mientras quelas textileras
exigan soltera yjuventud para el ingreso, adems deuna re-
comendacin deun prroco oun notable poltico, yempleaban
unabuena proporcin denias, las trabajadoras delas trillado-
ras eran por logeneral viudas ymadres solteras que, encuanto
podan, llevaban sus hijos pequeos al lugar detrabajo.
Al menos en las fbricas colombianas fracas6 la prediccin
de Marx. Laaccin reivindicativa no pareca depender de una
condicin estructural homognea, ni delas condiciones univer-
sales delamercantilizacin delafuerza detrabajo enun siste-
ma capitalista, sino de la situacin familiar, del sexo, la
religiosidad, lavidadel vecindario ylas polticas gerenciales de
seleccin depersonal.
,.' ./
<,.-""'Losartesanos haban definido demanera ambigua sulealtades
r' departido. Aplastado el golpe de Melo(1854), se adaptaron a
los sucesivos regmenes polticos. Pero en situaciones crticas
estailaba el radicalismo en sectores apegados ala tradicin li-
beral, a los gestos y al lenguaje que en la dcada de 1920se
identificaran conlaRevolucinrusa. Enlapoca delaPrimera
Guerra Mundial el nuevo proletariado defrontera qued ex-
puesto auna singular mezcolanza deanarquismo espaol eita-
liano, de marxismo y bolchevismo. Pero tambin a la rebelda
alimentada en un par de novelas deVictor Hugo, amigo delas
barricadas, acrrimo enemigo de la pena de muerte, o en las
obras ypanfletos deVargas Vila, que deleitaban consus episo-
dios libertinos ysu desmesura para denostar clrigos, yanquis
yconservadores.
Aunque los socialistas y anarquistas agitaron en las ciuda-
des, obtuvieron mejores resultados en las regiones mineras.
petroleras y bananeras donde era patente la debilidad de las
instituciones tradicionales. All las empresas imponan reglas
desegregacin espacial, laboral yeconmica, tpicas delosen-
claves: reas cercadas queformaban el hbitat de105 tcnicos y
capataces extranjeros; salarios diferenciales, segn nacionali-
dad ytipodeenganche einstituciones comoloscomisariatos de
lazona bananera. A estas condiciones agregaremos dos: labaja
calificacin de lamano deobra, y el carcter fraudulento dela
relacin contractual puesto que para abaratar costos, las em-
presas subcontrataban, de modo que slo una minora detra-
baj adores tenan una relacin explcita y reconocida conellas.
Todos estos factores agravaron los conflictos sociales y,
dada la precariedad de los mecanismos jurdicos de negocia-
cin, dejaron su so!ucina la fuerza. Adems, inculcaron un
nacionalismo intenso en las clases trabajadoras y en los habi-
tantes delas poblacIones que crecan alapar. Larebelda tam-
bIn se expres a fines de la dcada de 1920en una acusada
tendencia alaabstencin electoral, loquesignific para lospo-
lticos que 105 costos marginales de cada voto en esas circuns-
cripciones eran demasiado elevados en comparacin con las
ciudades y distritos rurales tradicionales!/ )2-'0
Los principales focos de descontento pueden seguirse en la
actividad detres fogosos agitadores yorganizadores revolucio-
narios: Ral Eduardo Mahecha, Mara Cano e Ignacio Torres
Giralda. El primero trabaj con los braceros y estibadores del
ro Magdalena y, de 1923a 1927, conlos obreros deBarranca-
bermeja. Deall sali ala Costa y organiz a los trabajadores
bananeros, hasta la huelga que termIn en la infame masacre
de diciembre de 1928; por su actividad agitacional en sta fue
juzgado y condenado a prisin por un Consejo de Guerra.
Torres Giraldo estuvo en el centro de los movimientos de los
II9
conservatismo, emple sus conocimientos y la autoridj.cl gana-
da entre los indgenas para ampliar la protesta adiferentes co-
munidades. :
En 1917l movimiento acab enla ilegalidad y susJ deres
encarcelados. Al recobrar la libertad en 1921, Quinti. Lame
o.:ganizlas. comunidad~s del sur del Tolima, asediada!~por la-
tI!undlstas hberales. Alh consolid el vecindario de LlaJ ;jogran-
de aunque, adiferencia de otros dirigente indgenas, noiadhiri
al socialismo revolucionario. ni crey en los "soviets" de'indios
como el que habra de erigirse en 1931en Coyaima. '. '
En este ambiente nacional de agitacin ideolgica estall a
fines de 1928la tercera gran huelga de la zona bananera -las
anteriores fueron en 1918Y 1924. Veinticinco mil trabajadores,
en su mayora subcontratados y estacionales. provenientes de
Santander, Antioquia y la misma Costa, dejaron de cortarba-
nano, despus de que su organizacin, la Unin Sindical de
Trabajadores del Magdalena, guiada por el Partido S6cialista
Revolucionario, fracasara en negociar un pliego d peticiones.
La empresa soportaba una vigorosa competencia internacional
y evaluaba la postura de su rama colombiana a lalJ z de una
situacin gl()bal segn la cual la productividad fsia de las
plantaciones de la zona de Santa Marta era inferior en'un 20%
a las de Centroamricay las Antillas. mientras que l~~distan-
cias martimas y por ende los costos de trasporte eran ms al-
tos.
Los trabajadores, cuya peticin principal era la abblicin de
los enganches porsubcontrato, apelaron al nacionalismo; "Va-
mos todos a la huelga. Ei lema de esta cruzada debe ser Por 'el
obrero y por Colombia." La consigna tena sentido toda vez que
la UFCO se haba granjeado la animosidad y resentimiento de
muchos grupOs de la sociedad regional: los plantadOJ ~es. insa-
tisfechos con. sus prcticas monopsnicas, haban tratado de
romper el cordn umbilical en 1912y 1920Y ahora:'lia huelga
les daba otra oportunidad; los peque'os cultivadores!y los co-
lonos establecidos en' la zona no aguantaban ms !el hosti-
gamiento permanente de los capataces de la comp:aa; los
comerciantes locales resentan los almacenes o "comisariatos"
Liberalismo econmico, conservatismo poltico
I
trabajadores del Ferrocarril del Pacfico, empresa tambin de-
dicada a la construccin del malecn en Buenaventura, a la
produccin de carbn y a la construccin del Palacio Departa-
mental de Cali. de suerte que las huelgas solidarizaban un con-
junto ms amplio de trabajadores.
Torres fue figura central del Partido Socialista Revoluciona-
rio, creado en 19
26
, Ydel Partido Comunista que lo sustituy en
193
0
; en 19
26
se uni a las campaas de Mara Cano. una de
las "fiares del trabajo" de Medelln, quien comenz su breve
carrera revolucionarilL en 1925 en la lucha a favor delos presos
"polticos y sociales" y contra la pena de muerte, tema que po-
lariz la opinin pblica aquel ao, a raz de un sonado debate
en el Senado en torno a su restauracin. E1itillerario de Mara
Cano entre 1925 y 1927sigui con fidelidad la nueva geografa
laboral colombiana: los campamentos mineros y ferroviarios Y
las trilladoras de caf del occidente del pas. En Girardot agit
los brac,olros del ro, en Boyac plante las condiciones misera-
bles del campesinado, en Barrancabermeja desnud los nexos
entre la discriminacin en las condiciones laborales de los cam-
pos petrolferos y la prdida de soberana nacional.
Por instinto revolucionario valoraron el significado nacional
de las agitaciones indgenas del Cauca que tambin traspasa-
ban los linderos de la reivindicacin econmica y planteaban
un singular desafo cultural a los valores polticos de una
reeditada "repblica de blancos". En la segunda dcada ,del si-
glo continuaron las movilizaciones indgenas que respondan a
las presiones sobre sus resguardos por parte delos terratenien-
tes tradicionales de Popayn, venidos a menos en el escenario
nacional, y de colonos que abran monte. Unos y otros algaban
que estas tierras eran baldas. como lo haban reiterado duran-
te las expansiones de las quinas y el caucho.
Hacia 19
10
Manuel'Quintn Lame fue designado jefe de los
indgenas de Tierradentro. En 1914salt a la escena nacional
como inspirador de la protesta contra el pago de los servicios
personales en las haciendas y en defensa de dos instituciones:
el resguardo y el cabildo, bases de la economa y la cultura de
las comunidades. Legalista, en la mejor tradicin colonial"
Quintn Lame, quien conoCa el mundo poltico y perteneca al
lIS ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA
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120 ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA Liberalismo econmico. conservatismo poltico
121
) )
delaempresa enlosquelostrabajadores gastaban buena parte
desu salario, pues eran pagados con cupones que slo servan
para comprar en ellos. Los polticos mantenan una posicin
ambigua: deuna parte reconocan quelaprosperidad econmi-
caregional estaba ligada alas inversiones delaempresa. pero
desde 1910mantenan un enredado pleito sobre lapropiedad y
administracin del ferrocarril.
La huelga termin en un bao de sangre. Entre 2.000 y
4.000trabajadores secongregaron en Cinaga conlaintencin
de marchar hacia Santa Marta. Entonces fueron impuestos el
estado desitioyel toque dequeda en todalaregin ylas tropas
del ejrcito nacional llegaron adicha poblacin con rdenes de
dispersa.r los huelguistas. Loque sigui fue"lamasacre de las
bananeras" quesacudi laconciencia poltica delostrabajado-
res ydelas reducidas clases medias colombianas yresucit los
sentimientos nacionalistas yantinorteamericanos, latentes des-
dp,lasE'paracin de Panam. Comocasi siempre ocurre en es-
tas tragedias. los nmeros son contradictorios: el general que
dirigi lamatanza cont 47muertos en laplaza deCinaga yla
lnea del ferrocarril; el informe del cnsul norteamericano en
Santa Marta estim los muertos en un millar yAlberto Castri-
lln, uno delos dirigentes delahuelga. en 1.500.
El nuevo ]iJartidosocialista plante que los problemas de las
clases trabajadoras provenan del capitalismo naciente y dela
falta denacionalismo del rgimen conservador. Frente alos li-
berales subray las restricciones de las vas electorales. Entr
al laberinto conspirativo. y con algunos veteranos liberales de
la ltima guerra civil complot. como lo testimoniaron los le-
vantamientos de El Lbano. uno de los pueblos cafeteros 'ms
importantes eincomunicados del pas. ydela Gmez, estacin
ubicada en lalnea del Ferrocarril deBucaramanga.
Pese, a una legislacin de orden pblico draconiana, el pro-
selitismo por medio de reuniones. manifestaciones, yla publi-
cacin de panfletos. pasquines yperidicos, enfrentaba menos
restricciones que la organizacin de sindicatos dentro de las
empresas. Los trabajadores se movilizaban con ms eficacia
desde la calle que desde sus puestos de trabajo. Adems de la
represin interna de las empresas, la razn de esta ecologa
poltica pareca residir en una caracterstica social de todo el
perodo, descrita ex-post Jacto por el futuro presidente Alberto
Lleras Camargo. Segn l, Colombia era "unpas dealuvin"; la
permanente movilidad geogrfica y social creaba situaciones
fluidas e inesperadas que requera de los lderes flexibilidad
programtica ytctica.
En esto coincidan liberales y agitadores revolucionarios,
cuyo lenguaje apelaba al sentimiento nacionalista y populista.
Sus mtodos parecan ajustarse bien ala plasticidad de las si-
tuaciones. Ninguno de ellos. sin embargo. alcanz la altura de
vuelo de Maritegui. Por esta poca losjvenes intelectuales ex
"comunistas" navegaban sin pudor por las corrientes liberales
capaces de expresar. al menos retricamente, el radicalismo
subyacente de cientos de miles de colombianos que sufran en
cuerpo yalma lo que los socilogos llaman latransicin social.
Lossocialistas fueron incapaces de desplazar al liberalismo
urbano que. por el contrario, los absorbi. A raz de unos me-
diocres resultados electorales de sus candidatos a los cuerpos
colegiados en 1921, en que las listas socialistas obtuvieron una
aceptable votacin en Bogot y algunas ciudades, Benjamn
Herrera se dedic acooptar asus dirigentes yacortejar aLos
Nuevos, un grupo de panfletarios e intelectuales de caf que
coqueteaba con las doctrinas de Marx y Lenin y admiraba la
revolucin bolchevique y cuyo atractivo resida en un talante
desenfadado que contrastaba con la provinciana pomposidad
deloshombres del rgimen. El aladerechista form el grupo de
Los Leopardos, guiado por la idea de que el industrialismo de
tipoanglosajn proletarizara lapoblacin ydestruira los valo-
res campesinos ypor ende losfundamentos delanacionalidad.
Laprensa liberal. cada dams influyente enlas principales
ciudades. con excepcin de Medelln, se identific con las rei-
vindicaciones de artesanos yobreros; conden las huelgas vio-
lentas y apoy las pacficas. Laincipiente organizacin liberal
destil en los alambiques electorales los rudimentos revolu-
cionarios del sindicalismo naciente. Latarea no fuemuy difcil
porque lamayora de losdirigentes sindicales an provena de
las clases medias populares y no exista un proletariado esta-
Liberalismo. ecanmica, conservatismapolitica
3. R. W. Parks al Foreign Office, Bogot, II de mayo de 19'118,Public
Record Office, F. O. 371/3192 (1918). .
12
3
pero que su control quedara en manos norteamericatias.3 En
1926, una vez que las empresas concluyeron la fase de intrigas,
sobornos y escaramuzas leguleyas por las concesiones!' nica-
mente dos posean campos petrolferos: la Tropical subsidiaria
de la StandardOil of New J ersey (que luego sera la Exxon) yla
Colombian Petroleum Co., subsidiaria de la South AIherican
Gulf OiL La Troco, como se conoca la pi-imera, era la J nica en
operacin ..E~tr~a y refinaba en el campo de Barranca~ermeja
y una subsldmna suya, la Andian, trasportaba el aceite'por un
oleoducto aCartagena, donde era embarcado hacia ' Estados
Unidos. Por su lado, la Colombian, tras una puja con :l'aShell
gan la Concesin Barco en el Catatumbo, en la fron'tera co~
Venezuela, pas donde tena considerables inversiones, Dej en
reserva los campos del lado colombiano con miras afonnar en-
tre stos y los venezolanos una unidad operacional de'xplota-
cin, refinacin ytrasporte, proyecto que nunca pudo realizar.
El enfrentamiento estall en el ltimo ao del gobi!lrno de
Pedro NeJ Ospina, al declararse la caducidad de la Co'ncesin
Barco. El gobierno de Abada la mantuvo y obtuvo ratiUcacin
legal del Congreso. Tambin expidi algunos decretos queau-
mentaban las regalas, avalados por los banqueros neqyorqui-
nos que reclamaban el fortalecimiento fiscal interno. tambin
obligaban a las empres~s a exhibir los ttulos de propiedad de
los terrenos en,queoperaban y a demostrar sus derech6s sobre
el subsuelo. El Congreso, henchido de fervor patrio, deGidiin-
vestigar a la Tropical y concluy que el convenio original de la
concesin, expedido en 1905, era inconstitucional; :pero all
par el asunto y el gobierno fue autorizado a renovarli
En 1923 la produccin colombiana .llegaba apen~sa los
318.000 barriles anuales de crudo, el 0,04%de la pro'duccin
mundiaL En 1930 ya era de 20,3 millones de barrilesique re-
presentaban el 1,4%. Pero entre 1925 y 1927 la prQduccin
pas de un milln a 15millones de barriles anuales. micontexto
internacional daba ms relieve a este crecimiento. Ll'tjproduc-
cin de Mxico, hundido en su revolucin, descendiide 157
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLE'NCIA
122
COLOMBIA PETROLERA EN LA DANZA DE LOS MILLONES
Las elites gubernamentales y empresariales que hban de-
fendido la neutralidad del pas en la Primera Guerra Mundial,
tenan plena conciencia del cambio del balance mundial de po-
der afavor de Estados Unidos. Al progreso con los yanquis esta-
ban ligados dos temas.centrales: el rgimen legal del petrleo y
la llamada "danza de los millones". Veamos.
En 1918 un diplomtico britnico comentaba que el petrleo
estaba convirtindose en el pilar del" desarrollo
ble. En 1922 Benjamn Herrera defini a las clases populares
como "la base misma del liberalismo, la sangre de su sangre y
en nuestra patria se hallan ellas en un estado de inferioridad
manifiesta y apenas de nombre conocen reformas'e institucio-
nes que en pueblos ms afortunados son ya realidades que dan
al obrero garantas efectivas". Ese ao orden insctibir listas li-
berales/socialistas para las elecciones legislativas en aquellos
lugares donde las circunstancias fueran propicias. El primer
deslizamiento de lderes socialistas hacia el partido liberal se
produjo en 1922; el segundo en 1930. "
Varios factores adicionales contribuyeron a desinflar las
tendencias radicales: el conflicto del gobierno con las empresas
petroleras y la retrica nacionalista desplegada; la represin
militar de las huelgas y la cooptacin del descontento por el
populismo liberal (el caso clsico es el de J orge Elicer Gaitn,
capitalizador de la masacre de las bananeras); la cada de los
conservadores y el cambio legal a partir de 1930. Esto fue lo
que en 1960 los comunistas, al repasar su rosario de fracasos,
llamaron "el naufragio socialista en la alta marea delliberalis-
mo en ascenso". Despus de 1930 unas pocas zonas quedaron
como enclaves de una subcultura radical: el sindicalismo de los
puertos del ro Magdalena, el sur indgena del Tolima, los cam-
pos petroleros de Barrancabermeja y las haciendas de caf de
Viot. Con la dcada tambin culminaba una poca en que los
liberales tomaron del socialismo un sentido de futuro, la fe en
un orden liberado de la desigualdad socigp-oltica creada por la
inequitativa distribucin de la riqueza. /i '
j !
millones debarriles en 1920 a64 millones en 1927. Para alivio
delas compaas petroleras, Venezuela, asegurada por el puo
dehierro del dictador Juan Vicente Gmez, remplazaba aMxi-
co: su produccin pas de457.000 barr.iles en 1920 a64millo-
Iles en 1927. Estos datos .ilustran por qu en los crculos
polticos yempresariales del pas yenlosmedios diplomticos y
petroleros, Colombia apareca en 1927 como un actor decisivo
que, quizs, tendra el potencial deMxicooVenezuela. .
EnI929,el mercado petrolero comenz amostrar sntomas
de sobreproduccin y se fortaleci la posicin negociadora de
las empresas. Ms an, pareca que el petrleo colombiano,
cuya exploracin y.trasporte eran costosos, quedaba rezagado
del venezolano. El hecho, reconocido en los debates pblicos
que acompaaron laredaccin deun nuevo proyecto deleyge-
neral depetrleos, acargo deun grupo deexpertos internacio-
nales, no mengu el sueo de una Colombia petrolera. Sedijo
entonce', quelas empresas hahan decidido dejar aColombiade
"pas reserva". Laactitud delaColombian, justificaba el aserto.
El presidente antioqueo Pedro Nel Ospina diolatnica moder-
nizadora deladcada de 1920. Puso enmarcha anhelados pro-
yectos de los progresistas del siglo XIX: la construccin de
ferrocarriles ylacreacin del Banco delaRepblica, deuna le-
gislacin b;mcariamoderna, ydelaContralora. Conlaprospe-
ridad vino lainflacin, palabra terrible que traa los recuerdos
delaguerra delosMil Das. Pero, como tambin sedijo, el pas
adquiri el hbito depensar en millones, resultado delaexpan-
sin delos ingresos cafeteros y del financiamiento externo. Al
acuar el trmino "danza delosmillones", loscrticos olvidaban
intencionadamente el papel del caf ysugeran incompetencia
y corrupcin en el manejo desenfrenado del endeudamiento
pblico. Hasta 1925 todo gir alrededor delaindemnizacin de
Panam, pero en los 30 meses que van de 1926 al primer se-
mestre de 1928, el valor deladeuda pblica contratada lleg a
unos US$180 millones, casi igual al valor total de las exporta-
ciones en el mismo perodo.
El Estado central slo contrat un 27%del total de los em-
prstitos externos, porcentaje muy bajo en Amrica Latina. La
iniciativa del endeudamiento provino, principalmente, de los
banqueros, exportadores eimportadores del occidente cafete-
ro. El gobierno nacional supuso que el dejar hacer alosdepar-
tamentos, municipios ybancos privados, garantizara su apoyo
poltico. Decada ro dlares desembolsados alos departamen-
tos ymunicipios, siete fueron aparar alas arcas deAntioquia,
Caldas y la ciudad de Medelln. En 1928 el gobierno central,
presionado por instituciones gubernamentales norteamerica-
nas, trat decontrolar lasituacin. Casi simultneamente ces
el flujo defondos externos. Entonces sali aluz el conflicto en-
tre los conservadores de los departamentos excluidos de la
bonanza, que representaban fondos electorales de primera
magnitud, como Boyac, y los intermediarios polticos de los
departamentos ymunicipios que ms sehaban beneficiado.
12
5
Liberalismo econmico, conservatismo poltico
ELECCIONES COMPETITIVAS Y LA PERDICIN DEL CONSERVATISMO
)JI Como en Uruguay, y a diferencia de los dems pases lati-
.noamericanos, en Colombia ningn tercer partido conseguira
competir conlos liberales yconservadores. Delamisma mane-
ra que no sepuede comprender laeconoma delaprimera mi-
tad del siglo xx colombiano sin el crecimiento del ingreso
cafetero, la poltica es incomprensible sin la expansin de la
base electoral. Los votantes pasaron de un 7%dela poblacin
total en la eleccin presidencial de 1914 a un 23%en las elec-
ciones deCongreso en 1949. Estaba preparado el sistema pol-
tico para procesar pacficamente las presiones resultantes de .
tal expansin, habida cuenta adems delos cambios sociolgi-
cos del electorado?
Laeleccin directa depresidente yel crecimiento delospo-
blados plantearon a los polticos la necesidad de desarrollar
nuevas estrategias electorales. Latarea recaa sobre loslibera-
les, forzados adisminuir su desventaja frente al voto rural cau-
tivodesus adversarios. El aumento desufragantes, 331.000 en
1914, 670.000 en 1922, 824.000 en 1930, plante alosdirecto-
rios polticos, que asemejaban clubs de.notables, la alternativa
derecibir nuevos socios ylaurgencia deorganizar los partidos
sobre bases estables. Enlas ciudades surgieron "juntas" y"cr-
culos" con los apelativos de "populares", "cvicos", "obreros";
ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA 124
J
126 ENTRE LA LEGITIMIDAD YLA VIOLENCIA Liberalismo econmico, conservatismo poltico
12
7
algunos polticos trataron de articular una base partidaria ms
permanente que la electoral y aunque en sus comienzos apela-
ron a los mtodos convencionales ("cartas de recomendacin"
para un empleo, una beca, un favor judicial), bien pronto des-
cubrieron en la prestacin de servicios pblicos urbanos una
prometedora fuente de votos.
En la Bogot de 1912, la proporcin de hombres mayores de
21aos que saban leer y escribir ypor tanto eran electores ca-
lificados, oscilaba en los barrios populares y de alta concentra-
cin artesanal como Egipto, Las Aguas o San Victorino, entre el
79% yel 86%, contra el 90% del por entonces ms exclusivo
barrio de LaCatedral y apenas el 30% de las zonas rurales dela
ciudad. Dalas corno stos sugieren que los liberales cosecharon
en el siglo xx lo que los revolucionarios sembraron medio siglo
atrs. y )lar ello desbordaron fcilmente alos conservadores en
el voto popular urbano. A estos ltimos les qued consolidarse
en los municipios ms campesinos. / f
All arreciara la violencia electo'.l, cuya intensidad alcanz
un pico entre 1922y 1924. Las elecciones de 1922que enfren-
taron los dos bloques partidistas unidos (el republicanismo fue
disuelto en 1921) dieron a Pedro Nel Ospina, hijo del presidente
Mariano Ospina Rodrguez, una victoria contundente con el
62% de los votos, contra el 38% de Benjamn Herrera. Los libe-
rales estaban convencidos de que la derrota de su caudillo obe-
deCa. al fi'aude y lleg a temerse el desencadenamiento de una
llueva guerra civil.
El asesinato de J usto Durn, el jefe liberal de los Mil Das,
perpetrado en 1924 en su hacienda cercana a Ccuta, movi a
Benjamn Herrera, desde su lecho de enfermo, a dirigirle al
presidente Ospina un "Memorial poltico". El caudillo agonizan-
te exiga garantas y presentaba una lista deAl municipios de
todo el pas, pero especialmente del Tolima, Cundinamarca,
Antioquia, los Santanderes y Boyac, en los cuales, desde 1913,
haban sido perseguidos y asesinados sus copartidarioscon la
complicidad de las autoridades conservadoras. Con muy pocas
excepciones, los municipios de la lista figurranprominente-
mente en la oleada de asesinatos sectarios de los aos 30 y en
la violencia de 1945a 1953.
El rgimen conservador estim1,ll a los liberales a' bonfiar
ms en los procedimientos electorales que' en. un eventual re-
greso a los cnones de lucha armada del siglo XI~. Lo~votos
eran preferibles a las balas. En 1916fue aprobada "lalley del
voto incompleto" que desarroll el principio del quinquenio de
dar a la minora una tercera parte de los cargos por el,egir. En
1929se introdujeron otros cambiosimportantes: la reptlclsenta-
cin proporcional con un sistema de "cuociente"4 restringido
(ampliado en 1932), y el voto por Esta cerrada de par;t\do, in-
modificable por el elector. Las listas podan inscribirse ,y cam-
biarse unos das antes de las elecciones. Hasta eutorices las
candidaturas haban sido individuales y abiertas y el c~hdidato
poda presentarse el mismo da de la eleccin. Abara, ene! acto
de inscripcin, los candidatos tenan que jurar pertenenia aun
partido.
Los departamentos no eran la base de un sistema d~repre-
sentacin proporcional puesto que estaban divididos flP otras
circunscripciones que variaban al antojo del presidente de la
repblica. La manipulacin de las circunscripciones y llj-evolu-
cin hacia la representacin proporcional dej en 10sdil1igentes
nacionales, ministros y senadores, la posibilidad de minar las
fuentes de poder de los gamonales desafectos. Les bastiba ins-.
tigar y apoyar las disidencias locales. Empero, laidea ,de una
lista nica de partido limitaba estas prcticas. '. :
La estabilidad poltica haba favorecido el crecimi~ti.to eco-
nmico. El Estado debera ser un agente ms activo en'la eco-
noma y en lasociedad. Pero los conservadores, que pr~flicaron
en esta dcada el liberalismo econmico a ultranza, resultaron
nacionalizadores. El modelo de una economa basada, en la li-
bre empresa yen la iniciativa individual entraba enun,:curiosa
contradiccin: con la deuda pblica se estatizabanlos:~erroca-
rriles y las electrificadoms, y de'sde 1926se amenaz, lasem-
presas petroleras. En los ferrocarriles el pecado era .d\lpartida
doble: se creaba un monopolio y se desplazaba a lai:qiciativa
4. El cuociente electoral es el nmero que resulta de dividil' J os votos
vlidos por el nmero de escaos por proveer. Si quedan esca(jsdispo-
nibles, se adjudican a los residuos, en orden descendente,E.st sistema
tiene variaciones.
128 ENTRE LA LEGITIMIDAD Y LA VIOLENCIA Liberalismo econmico. conservatismo poltico
privada.. Ms an. dada lapolitizacin detodo lopblico, stos
empezaron atrabajar aprdida y los polticos amanipular sus
sindicatos. Todo ello acosta delahacienda pblica. Ms grave
an, fomentaron laincertidumbre alrededor delos derechos de
propiedad delatierra. abonando el desconcierto deloslatifun-
distas y hacendados y dando aire a las protestas de colonos y
arrendatarios. todo lo cual sera capitalizado en la dcada si-
guiente por los liberales.
Qupasara si los conservadores perdan las elecciones presi-
denciales? Hasta losltimos meses de 1929la pregunta pareca
superflua. Sin embargo haba sntomas orhinosos. La divisin
delacasa azul seramificaba hacia laIglesia. Si todos losprro-
cos y todos los purpurados luchaban pbr el alma dela nacin,
mucho~;tambin queran sus votos. Pero, por quin? Pasado el
proceso de las precandidaturas, la cntienda qued entre el
nacionalista Vzquez Coba y el histrico Guillermo Valencia.
Pese a una intervencin del Vaticano, unpoco tarda, el clero
continu dividido ysu divisin retro aliment lavida conserva-
dora. Cuando todo esto ocurra. hubo una nueva incursin de
las clases medias urbanas: el "moviIniento del ocho del junio"
(1929), agitacin universitaria que recordaba la que en 1909
contribuy ala cada de Reyes. Para enfrentarla, el presidente
sacrific l< losministros deObras ydeGuerra yal director dela
polica, losdos ltimos responsables, ante laopinin, delas ma-
sacres delazonabananera. Enestas jornadas contra lacorrup-
cin administrativa J i la represin, J i a favor de los derechos
civilesfemeninos, el divorcio ylareforma deloscdigos penal y
civil, ycon todoylas boinas rojas que sepusieron demoda, lle-
gasufinuna tradicin deagitacin artesanal callejera. Aquel
ao los artesanos ylos socialistas estaban enpleno retroceso.
Las tcticas obstruccionistas de los vazquiztas en el Con-
greso fueron condenadas por las Cmaras de Comercio y le
parecan anacrnicas a una reducida clase media urbana, in-
fluyente pero angustiosamente dependiente delos empleos p-
blicos. El Congreso aportaba el teln de fondo de un pleito
farragoso entre el nuncio, el arzobispo recin elevado, el presi-
dente y los dos candidatos conservadores. Yahaban muerto
Surez. Concha" J orge Holgun, Pedro Nel Ospina, Gonzlez Va-
lencia y primus inter pares, el arzobispo Herrera Restrepo. El
grupo deLos Leopardos, que seform al defender aSurez de
,los vitrilicos ataques de Laureano Gmez en 1921, no tendra
oportunidad de superar la oratoria greco-quimbaya y el pan-
fleto de ocasin, bajo la gida espiritual de Maurras y Action
Franyaise. El conservatismo representaba el bochinche, no el
majestuoso principio de autoridad,
Inesperadamente" dos meses antes de las elecciones, los li-
berales proclamaron lacandidatura deEnrique OlayaHerrera.
ministro colombiano en Washington. A diferencia de 1922, el
liberalismo de 1929 no pareca representar una alternativa de
poder. Minoritario en todos los cuerpos legislativos, no mostra-
ba unlder capaz deaglutinar sus fuerzas dispersas. ni una pla-
taforma capaz deentusiasmar aun electorado aptico. cornose
demostr en las elecciones para los cuerpos colegiados de ese
mismo ao.
Olaya naci en la modesta poblacin boyacense de Guate-
que, pero poda trazar sus ancestros hasta el marqus de San
J orge. Alto,rubio yde ademanes imperativos, sedistingua de-
masiado de sus coterrneos. Gan notoriedad en las jornadas
estudiantiles contra Reyes enmarzo de 1909; comorepublicano
y ministro en el gobierno de Restrepo fue antiuribista; en con-
tra de la directriz de Benjamn Herrera, acept en 1921ellla-
mado de Surez al gabinete, para defender ante el Congreso el
tratado con Estados Unidos.
El 30 de diciembre de 1930 Olaya declin una candidatura
liberal. Dijoque ningn partido poda asumir soloel mando del
Estado. Senecesitaba un frente bipartidista, una Concentracin
Nacional yesta lnea termin imponindose entre losliberales.
E! ao 1930 abri entonces con la esperanza de cambio con
estabilidad. Olaya caa del cielo. Y gan la presidencia en una
campaa de tres semanas. La repblica conservadora tocaba
su fin en medio de una crisis econmica y de manejo adminis-
trativo, y enfrentaba la alternancia en el poder poltico, fen-
meno desconocido en ms demedio siglo.
An sevivabajo el fantasma de laguerra civil, ydeba evi-
tarse cualquier accin que comprometiera la legitimidad. Con
I ! I ' Losaos que van de 1918 a 1929 dejaron unlegado ~~:aspira-
, ciones. Msyms colombianos quisieron votar libremente, de-
fendieron sus derechos laborales, aspiraron aunemplf1odigno,
aeducarse mejor yexigieron proteccin para lapropieqad dela
tierra ganada en el trabajo. LaGran Depresin trajo ;Iacrisis
del sistema exportador-importador y oblig a refomllular el
papel del Estado en la economa. Loscambios en el pnorama
internacional eran an ms profundos. Fuecuestionaqa lavali-
dez del liberalismo econmico ypoltico.' ,,. I
Laversin convencional del perodo de1930a 1958sostiene
que se trata de dos pocas bien distintas: la Repblid Liberalj
CI930-46) yla dcada del estado de sitio o de las di~taduras
(1946- 1958). Sincuestionar su validez, pensamos qu~el pero-
do se comprende mejor como un todo. con el trasfondo de la
consolidacin delaeconoma moderna del pas ydela~institu-
ciones ygrupos depoder correspondientes. '
Las corrientes partidistas fluyeron por losentresijos!,del per-
sonalismo poltico: lopismo. olayismo,santismo. ga!itanismo.
laureanismo, alzatismo. Lamovilizacin poltica agudiZel sec-
tarismo ydividi alos conservadores. Simultneamente. lade-
recha conservadora renunci en v(irias ocasiones ap4rticipar
enlas elecciones yahacer oposicin desde loscuerpo~legislati-
vos, dejando abiertaslas puertas dela accin directa;.As des-
pej el camino ala violencia.' . :'
Lapoltica nO son los lderes pero esimportante ertl'mderel
liderazgo. As; Idquehace verdaderamente interesante>y ricala
poltica deestos aos es el conflicto entre los lderes q1j.crepre-
sentaba losextremos polticos como los liberales AlfOJ;J~o Lpez
Pumarejo (presidente, 1934-38 Y 1942-45) yJorge Eli~cer Gai-
tn, y los conservadores Laureano Gmez (president,e, 1950-
I
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ENTRE LA LEGITIMIDAD Y L'A VIOLENCIA
._~_._-------_.~----~-~~~~~~~~~~.~~~------ ..~----,,- _._------
esa mira colaboraron Abada y O1aya. Tarea ms fcilpof'
cuanto el gobierno yla maquinaria oficial cOllservadora se en-
tendan mejor conla Concentracin Nacional que conVzquez
Cobo. Entre febrero yla posesin en agosto. hubo un cogobier-
no dehecho.
El presidente electo solicit yobtuvo lasuspensin delas se-
siones extraordinarias del Congreso. que deban considerar la
legislacin petrolera ylallamada ';agncia fiscal", es decir, un
banco ingls que manejara los boiip~ de la deuda pblica co-
lombiana en las bolsas d!)1exterior. El gabinete conservador
fuesustituido por uno "nadqpal". que compartan por igualli-
berales y conservadores. OIaya viaj a Estad.os Unidos a pre-
sentar suprograma econmico. Confiaba enatraer inversiimes,
garantizar el flujodefinanciamient? externo yamarrar el apo-
yodel Departamento de Estado.
Enel primer semestre de 1930 la balanza depagos registr
lacada delos prcios del cafy el dete'ioro delos trminos de
intercambio. De"tul flujo positivo decapitales, caracterstico de
ladcada anterior, sepas sinmayor transicin auno negativo.
El recorte del gasto pbco dej sinempleo aunos 30.000 obre-
ros delas obras pblicas, aunque losmayores peligros seperci-
bieron en el desempleo de la burocracia oficiaL Lainversin
privada sefueapique enlaindustria, laminera, la-produccin
de electricidad y la construccin urbana. El presidente electo
estaba entre quienes pensaban que el mundo capitalista sufra
unsimpl "pnico financiero". Suexperiencia enWashington le
demostraba que los conservadores haban utilizado a Kemme-
rer para colocar al pas en el mapa delos prestamistas interna-
cionales. Contact al "money doctor" para quemediara entre el
gobierno ylos banqueros neoyorquinos. .
Ms que la influencia de Kemmerer. la apertura de O1ayaa
lainversin extranjera fue decisiva enla obtencin deun prs-
tamo deUS$20 millones, inusitado en ese momento. Enlafae-
na, cedi en materia de poltica fiscal y petrolera. Colombia
entraba a girar "en la rbita natural de los Estados Unidos",
como dijera ante Charles De Gaulle el presidente Guillermo
LenValencia (1962-66), hijodeuno delos candidatos derrota-
dos por OIaya.
304
Nueva Historia de Colombia. VoL l.
Capitulo 11
i /OG! 14
305
oligarqua, msomenosdisimulada, o
queno hayaderivado haciaesaforma
de mando, olvidando susobligaciones
con los electores. De all su conclu-
.sinde que en Colombianuncahab.a
sido realmente eusayada la democra~.
ciayquelepareciera extravagante ha- .
blar de su fracaso en donde nunca se '
habfa practicado realmente. En 'sus .
palabras haba una propuesta y uria'
notificacin._;La prim~ra, era u I ! a cn..: ..
vocatoria. al pueblo colombiano para :.. '
queparticipara activamenteenla'con- .'.
duccindel pas; lasegunda, laadver-
tencia de que su gobierno tendra un
contenido social y que se dediCariaa
desmontar privilegios seculares. Yen
verdad que cumpli, al intentarlo con
sureforma tributaria, supoltica.agra-
ra, la reforma constituciomd:que .
quebrunavrtebra al estatuto' con-
servador de1886, supolticaeducatiVa
y de reforma u mversitaria; su reivin ..'...
diCacindel poder civil frente'a losde':.
suetos privilegios de que go~aba l.
Iglesia desde los tiempos dela Rege,
neracin, su poltiCalaboral, su poli-:'.' :
tica internacional de independencia y
buena vecindad, su politica modeini-'
zantedel sector judicial y de los c-
digos, como [oatestiguan laley45de
1936, que contribuy a limar odiosas'
l~;~
)~
Lpez Pumarejo: . ~
la Revolucin en Marcha
Alvaro Tirado Meja
E
l 6 de noviembre de 1933, ante
- una multitud que llenla plaza
de.toros .de Bogot, Alfonso L6pez
Pumarejo acept la candidatura pre-
sidencial que le ofreca el partido li"
beral. Desde' ese momento; primero
como candidato. y luego como presi-
dente en el perodo del 7.deagosto de
1934 hasta lamismafechade 1938, el
.. _ pas, con estu por en Unos, con rechazo
en otros y con la aceptacin Illayori-
taria de la poblacin, ira a escuchar
un nuevo lenguaje presidencial ypre-
senciara una serie de cambios insti-
tucionales que por fin, ya pasado mi
tercio del siglo xx, enrutaran a Co-
lombiapor una senda.moderna.
Dijo el candidato L6pz, en.aquella
'ocasin: Los principales yerros y vi-
cios .de nu estra democracia s~rgen, en
mi sentir, deuna fallafundamental en
las relaciones de las clases directoras
del pas y las masas populares. La fa-
cilidadylacostumbre deconstituir go- .
biernos decasta havenido desligando'
alasprimeras delassegundas. No en.
cuentro .en la historia nacional 'el
_ejemplo de un perodo de gobierno
que no.sehaya constituido como una
aos. Curiosamente Gaitn trabajaba
enel proyecto del gobierno, al tiempo
que Lleras Restrepo en el de los iz-
quierdistas de laCmara, Gaitn su-
daba bananeras,. y llevaba a sus dis-
cursos el mismo impetu que provoc
sus catilinarias contra la United Fruit
Company y las: matanzas de Corts
Vargas. Lleras Restrepo habla estu-
diado decercalosproblemas de Cun-
dinamarca-El Chocho, los Caballe-
ros- desde laasamblea departamen-
tal, donde conoc a Erasmo Valen-
cia. Valencia fue toda su.vida un'
hombre derara independencia; ocien:
taba masas campesinas relativamente
numerosas ysenegaba aser miembro
de cualquier agrupacin poltica o a
obedecer rdenes ajenas.' Alto,con
unafiguradeasceta, siempredespert
mi curiosidad. Expositor fluido, co-
nocabienlasituacincampesinayja-
ms se dejaba llevar por arrebatos
oratorios. Una odosvecesfueelegido
diputado a la Asamblea de Cundina-
marca pof-Ias Ligas Campesinas que
form en laprovinciade Sumapaz:
Era el comienzo deun estudio que
nopodaponer delado el primt pre-
sidenteliberal, sinquesepudiera por
el momento llegar a una respuesta
para lacual no estaba madura la dis-
cusin. .
beza, elaboraban su propio proyecto.
EralapocaenqueGaitn trataba de
formar un partido suyo, de corte so-
cialista, el unirismo, yenqueloscam-
pesinosdeEl ChochoySumapazplan-
taban la primera discusin a fondo
sobre la propiedad de las tierras y el
rgimen de los arreudatarios. Tanto
J orgeElie.:er GaitncomoCarlosLle'
ras Restrepo estrenabancurules en el
Parlamento. Por primera vez se ana-
lizaron en la Cmara las teoras de
Marx. J os Mar, en un dis<;ursoque
dur varios das, exponiendo' lo'.de
Marx, con u n .conocimiento. q u e n o es
fcil encontrar cincuenta aos des-
pus. Expuso la nocin, hoy tan di-
fundida,de que el marxismo es' un
buen instrumento de anlisis, sin que
.ofrezca, empero, para el mundo con-
temporneo, y para nuestro pas, so-
luciones que aparecan lgicas en la
poca en que Marx escribiy para la
etapa del desarrollo econmicopor la
que entonces atravesaba Europa...
(Carlos Lleras Restrepo: Crnica d e '-
.mi propia vida) ..
LaRevolucnmexicana, yluegola
ru sa, haba~-impresionado vivamente '
a las generaciones de entonces J pero el
agro colombiano form,aba un caso
aparte conproblemas propios que hi-
cieron explosin justamente en esos
( / T U J cdula d~
idel1tidad liberai
para la camparla
d~Alfonso Lpa,
apedida en
Med~ll(npor el
jefe departamental
del debat~~lectorai.
J unto al candidato
aparecen las figuras
de Rafael U ribe
U ribe. B~njam(n
Herrera y del
~l1tonces presidente
Enriqu.e Olaya Herrera.
307
firmados anombre deColombiapor el
ministro Francisco. Jos Chaux~un
contrato de esmeraldas firmado por
ese gobierno, un negociado en la com-
pradearmas alacasachecaSkodadu-
rante el conflicto con el.Per, por la
violencia que se presenten algunos
departamentos como los Santanderes
en el gobierno de Olaya.
El dems trascendencia, por el ob-
jeto debatido ypor lavehemenciaque
seutiliztanto paraimpugnarlo como
para defenderlo, fue el debate apro-
psito del Protocolo deRo. Esteins-
trunento jurdico por el que se daba
por terminado el diferendo quehaba
enfrentado militarmente a Colombia
con el Per, era fuertemente impug-
nado por el partido conservador que
vea all la forma de atacar lapoltica
liberal y en especial el manejo que al
conflicto le habia dado el presidente
Olaya. Por su parte, el partido liberal
defenda la aprobacin del Protocolo
que haba sido suscrito a nombre de
Colombia por los conservadores Gui-
llermo Valenciay Urdaneta Arbelez
y por el liberal Luis Cano. En laC-
mara, endonde habamayorialiberal,
el Protocolo fue aprobado, pero enel
Senado no ncurria lomismodadauna
situacin 'poltica especial. El liberal
Fabio Lozano Torrijos, quien aos
atrs haba suscrito anombre de Co-
lombiael tratado con el Per que se
conoce com Lozano-Salomo>" ha-
Capftulo 11
solicitada era diferente al que haba
regido para lacolaboracin liberal du-
rante lahegemona conservadora o al
que haba operado en el gobierno de
Olayaqueeradeconcentracin nacio-
nal. En este. caso slo sera para lis-
.calizar los actos del gobierno, y ten-
draunsimplecarcter administrativo.
Ella no implicara que el conservatis-
mo tuviera que abandonar cualquer
propsito <lecrtica, pues la adminis-
tracin que se iniciaba aspiraba apo-
.ner aprueba sus ideas en el poder y a
hacer un experimento revolucionario
que transformara lascosrumbres dela
nacin. Era la notificacin de que se
iba a iniciar la repblica liberal. El
partido conservador declin este tipo
de cooperacin y en consecuencia,
hasta el ao de 1945, los ministerios
fueron ocupados por liberales, con la
excepcin del deRelaciones Extero-
res queestuvo acargodeRoberto Ur-
daneta Arbelez, durante losprimeros
meses de la administraCit6pez; en
tanto se discuta el Protocolo de Ro
de J aneiro, uno de cuyos signatarios
era el propio Urdaneta.
No obstante la abstencin, el Par-
lamento cont con la representacin
conservadora cuyo periodo estaba ex-
pirando, en las sesiones ordinarias de
1934y en las extraordinarias durante
los primeros meses de 1935. Fue all
dondese.vioclaramente latcticacon-
servadora: halagar al gobernante L-
pez y atacar laadministracin de Ola-
yaconel objeto detratar dedividir al
partido liberal. Estaestrategia, queen
un momento lleg a crear cierta sus-
picaciaenlre algunosliberales, seapo-
yaba, adems, enel hecho dequeper-
sista la amistad personal' entre Lau-
reano yLpez, lacual slovinoarom-
perse ante los despiadados ataques,
incluso de indolepersonal, que el pri-
mero lanz sobre el segundo una vez
que el conservasmo pas ala oposi.
cin total. Por eso Laureano Gmez
en el Senado y algunos de los Leo-
pardos en la Cmara, encabezaron
los debates contra actos de la admi-
nistracin Olaya: el Protocolo de Ro
de J aneiro, los contratos petroleros
Tres das antes de posesionarse de la
presidencia, Lpez dirigi una comu-
nicacin al Directorio Nacional Con-
servador en la.que invitabaaesepar-
tidopara quecolaoorara ensgobier-
no a travs d e uria representacin mi~
nisteriaLque ofrcienlascarteras de
Hacienda, Agric.ullura. e Industrias.
Sin embargo, el tipo de cooperacin
dividuos dscolos ante las jerarquas
de sus partidos. J untos haban com-
batido al presidente Surez y juntos
haban enfilado hateras contra los l-
timos gobiernos delahegemona con-
servadora. Por eso se rumor que
Laureano haba procedido as para
evitarle escopos a su amigo, mxime
que en ese mar de rumores que e n " :
volvala poltica nacional se lleg in-
clusoasugerir lagestacindeunacoa-
licinliberal conservadora para cerrar
el paso a Lpez, y que hasta Olaya
Herrera,: bajo cuerda, estaba impul-
sandocandidaturas diferentes. Msl-
gico es pensar que la abstencin era
una estrategia para un partido que se
percat de que era minortario como
lo demostraron las elecciones parla-
mentarias que, pQrpriinera vez en cin.
cuenta aos de hegemona conserva
4
dora, dieron mayoraen lCmara al
liberalismo, en 1933. Adems, y esto
lodemostraron loshechos, laausencia
de un contendor partidista en el Par-
lamento como producto de la absten-
cincontribuy notablemente a.quese
avivaran las divisiones en el 'seno mis~
mo del partido liberal. Lo cierto es
que .una administracin tan remove-
dora delas estructuras mentales y so-
ciales tena necesariamente que susci
4
tar unaprofunda oposicindel partido
conservador, en la que la abstencin
slo fue un preludio. De todas mane-
ras, durante los primeros meses de la
administracin de Lpez, el partido
conservador slohizoasteloquella-
.. m amistosaoposicin y dirigi to-
das sus bateras contra el gobierno de
Olaya.
distinciones entre los llamados hijos
legitimosynaturales, oloscdigospe.
nal ydeprocedimiento penal, quecon
un criterio moderno de prevencin,
ms que punitivo, concurrieron al tra.
tamiento del delito.
Unasemanadespus del discursode
aceptacin de lacandidatura, el 13de
noviembre, el Directorio Nacional
Conservador decret la abstencin
electoral en el debate presidencial, or-
den a los conservadores que se abs-
tuvieran deconcurrir alasdeliberacio-
nes de las corporaciones electorales y
desautoriz lapresencia de sus copar-
tidarios en los ministerios, goberna-
ciones y secretarias departamentales.
La medida dio lugar amltiples in-
terpretaciones y consejas dada la
amistad queunaaLpez conLaurea-
no Gmez, jefe del partido conserva-
. dor. Estos dospersonajes haban tran-
sitado juntos por la,poltica, como in-
Llegada de Alfonso
Lpez Pumar ej o
ti Bogotd.
donde- es recibido
triunfalmente
como jefe supremo
del liberalismo
en enero de 1933.
Ese mismo ao.
el6 de l1( J Yiembre,
aceptada la
candidatura
presidencial por
su partido.
308
ca causa comn con los conservadores
en la impugTIacindel Protocolo de
Ro. A su vez, algunos conservadores
encabezados por Romn Gmez ac-
tuaban deconsunoconlosliberalesen
lasvotaciones yenladefensadel Pro-
tocolo. De alli que en cuanto avotos
eStuvieranequilibradas las fuerzas en
el Senado. Urdaneta Arbelez sere- .
tir del ministerio para agregar un
voto a favor de la aprobacin, pero
esto no era. suficiente .. Entonces, :ante
los ataques inclementes del conserva-
tismo, Lpez efectu una jugada po-
.liticamaestraynombrcomocanciller
aOlayaHerrera. Conelloseunificaba
el liberalismo y seledaba aOlayala
oportunidad de defenderse personal-
mente en el Parlamento. Durante los
debates, mientrasEduardo Santosres-
pondiaaLaureano, stesedesvaneci
ynopudo seguir asistiendoal Congre-
so. Olayasepresent al Senado, pro-
puso la votacin y hubo empate. Al
repetirse. lavotacin y el empate, se-
gnel reglamento, qued negado er
artIculo propuesto y. entonces Olaya
leyel decreto presidencial por el que
se clausuraban las'sesiones del Parla-
mento. Vino luego la campaa elec-
toral en la que los conservadores se
abstuvieron' y un congreso homog-
neamente liberal dio aprobacin al
Protocolo el da22deagosto'de1935.
La APEN, la UNIR yel partido
comunista
En realidad, el ataque al gobierno de
Lpez .durante los primeros meses
provino de organizaciones de menor
alcance electoral que impugnaron su
gestin y sus propsitos de cambio
desdelaextremaderecha, laizquierda
y laextrema izquierda.
La APEN (Accin Patritica
Econmica Nacional)'
Fue una formacin de extrema dere-
cha, con carcter bipartidista, que se:
cre para impugnar la poltica refor- ,
mista de Lpez. Sus principales diri-
gentes eran terratenientes que encon-
Nueva Historio. de Colombia. Vol. 1
traron apoyo en algunas entidades fi-
nancieras de la capital y ante todo
queran mantener sus privilegios tri-
butarios e impedir las transformacio-
nesagrarias. Suidelogoera J os Ca-
macho Carreo, ..del grupo conse.rva-
dar delosLeopardos, yensusfilasfi-
guraban antigus generales liberales
dela guerra de los Mil Das. Dos se-
manas despus de la posesin de L-
pez, secre enlasededelaSociedad
de Agricultores, en Bogot, la Liga'
Naciona) para la Defensa de la Pro-
piedad, con el objeto de hacer oir la
vozdelospropietarios. Luegosecons"
tituy el Sindicato Central dePropie"'
tarios y Empresarios Agricolas, para
enfrentar lalabor deloselementos re-
volucionarios entre los cuales se in-
cluaal gobierno.
Un grupo de terratenientes, miem-
bros del Sindcato dePropietarios, d-
rigi una comunicacin al presidente
Lpez en laque lesolicitaba lainter-
vencin oficial por los medios repre-
sivos, Gomo era la- costumbre. invete-
rada, en contra de cam~.~inos-que es-
tabanenfrentados alosterratenientes.
La respuesta de Lpez hizo oir un
nuevolenguaje quehasta esemomen-
to no haba utilizado ningn manda-
tario colombiano, en- el. que se esbo-
zabacul seralaactituddel gobierno
frente a losconflictos agrarios. Deca
Lpez en su respuesta del 6 de sep-
tiembrede1934:Hay, enmi opinin,
doscausalesdeagitacinqueestn re-
moviendolasbasessobrelascualesse
desarroll la vida campesina hasta
hoy. Una es, desde luego, como uso.
tedes lo anotan, la accinsistemtica
delosquequisieransubvertir el orden
social ymultiplicar lasdificultadesque
debeahora vencer el poder ejecutivo,
conlaesperanza dequeun estado de
anarqua y' vacilacinhaga posibe la
derrota delosprincipiosdemocrticos
enladireccindel Estado. Pero existe
tambin, autorizando y estimulando la
accin subversiva,. una agitacin es-
pontnea provocada por las condicio-
nesinjustas eirregulares quesoportan
los trabajadores de grandes empresas
agrcoasoloscolo~osquevinculansu
Captulo 11
esfuerzo a terrenos comnmente
reputados como baldios. Sera intil
tratar desostener queloslabriegos no
tienen motivosdequeja contralospa-'
tronos de ciertas fincas.'.. Estn en
plena vigencia legal, en todos los ca-
sos, procedimientos para someter
cualquier brote de rebelda del traba-
jador... Pero uo hay todava ningn
modo de obrar sobre los propietarios
de tierras y grandes industriales para
prevenir los conflictos con un criterio
ms humano, ms liberal, ms gene-
roso, que corrija las injusticias e im-
pida la aplicacin de algunos regla-
mentos de trabajo, que mantienen al
campesino sujeto.a unrgimen feu-
dal. Por esa razn, continuaba L-
pez, el gobierno pedirialareforma de
laConstitucin yde laleypara poder
intervenir en una forma diferente a
como, segn I~ leyes vigentes, estaba
obligado ahacerlo.
Luego vino el roce por la poltica
tributaria del gobierno. Para defender
sta, Lpez sedirigi al paspor radio
ydiodatos quemostraban lopoco que
tributaban los grandes capitalistas y
las grandes empresas. Exptes que el
pashabatenido que hacer unesfuer-
zo especial por el conflicto con el
Per. lo cual se tena que manifestar
en nuevos tributos, pues en esa coyun-
tura internacional, mientras el pueblo
prest su concurso como soldado, a
,dasclasescapitalistasselesdejpasar
co~un gravamen bien ligero. Como
respuesta a estos enfrentamientos, el
Sindicato de Propietarios se constitu-
y en agrupacin polticaconel nom-
bre de APEN. El da 7 de marzo de
1935, en las oficinasde laFederacin
de Cafeteros de Cundinamarca, se
transmiti por radio su manifiesto
constitutivo que tenacomopropsito
revisar el sistema tributario, eliminar
de la vida poltica alos tcnicos elec-
toreros y propender por la concilia-
cinentre el capital yel trabajo. Todo
esto bajo el sugestivo lema de Pro-
pietarios de todo el pas unos.
En las elecciones celebradas en
mayode1935,laAPEN obtuvo unpo-
breresultado electoral yni siquieraen
Cundinamarca, que era su fuerte,
pudo sacar undiputado. As lascosas,
el grupo termin disolvindosey sus.
integrantes volvieronasuspartidos de
origen para desde all oponerse a las
reformas, bien como conservadores o .
como parte activade laderecha lbe-
ral.
309
Papeleta de
sufragio por
Alfonso Lpez para
la presideru:ia
de J ti Rpblica.
En las elecciones
de 1934, Lpn
obtuvo 938.808
votos y hubo 3.401
en blanco.
El conservatismo
haba declarado
la ahsteru;in en
noviembre del
ao anterior.
310
Mo n s e o r Is m ael
Perdomo Barrero,
anobispo de Bogot
y primado de Colombia.
el presidente
Enrique O/aya Herrera
y Alfonso Lpez
Punwnjo-. presidente
e/ec r o , durante u n
banquete en "honor
de'13ft ltimo.
febrero f 4 de 1934.
La UNIR (Unin Nacional
Izquierdista Revolucionara)
Fue un movimiento fundado por J orge
Eliecer Gaitn como una alternativa
popular por fuera del bipartidismo tra-
dicional. Gaitn, cuya tesis de grado
haba versdo sobre las ideas socialis-
tas, al igual que otras gentes de la iz-
quierda.liberal, estaba defraudado por
el poco impulso transformador del go-
bierno de Olaya. De all que intentara
por fuera del partido liberal eStaem-
presa popular. El rgano deexpresin
del movimiento fueel semanario Uni-
rismo en el que Gaitu public el pro-
grama en el nmero 1, de agosto de
1934. Sumovimiento tuvo una presen-
cia importante en zooas agrarias de
Cundinamarca y el Tolima ygracias a
la actividad de. Gaitri tambin parti-
.cipen el movimiento laboral. El par-
tido comunista. del cual era competi-
dor.en el sector agrario yen el sindical
lo atac con el apelativo de fascista,
epfteto que tambin leeodilgaron sec-
tores dela derecha liberal. Sinembar-
go, y no obstante ciertas ambigeda-
Nueva Historia de Colombia. Vol. l
des que podran derivarse del tipo de
organizacin que Gaitn escogi para
su movimiento l tal denominacin no
era justa. Gaitn y su movimiento
bien podran enmarcarse dentro del
socialismo reformista o de una social-
democracia con fuerte adaptacin a lo
nacional.
En varias ocasiones, Gaitn y su
movimiento entraron en confronta-
cin no slo con el partido comunista
sino tambin con sectores liberales
que lesdisputaban el electorado en las
mismas zonas. El caso ms grave su-
cedi en Fusagasug en donde una
manifestacin unirista, ante laqueha-
blaba Gaitn, fue.atacada por grupos
liberales, con un saldo de 4 uniristas
muertos.
El momento escogidopara lanzar el
movimiento no fue el ms propicio,
pues precisamente seestaba iniciando
el gobierno deLpez que, con sufuer-
te carcter transformador y sus plan-
teamientos y actos, capt el movi-
miento inconorme del pasdentro del
marco del partido liberal. En las elec-
ciones celebradas el 5 de mayo de
1935, la UNIR sufri un fuerte des-
calabroelectoral.Obtuvo en el pas
3.799 votos frente a 477.361del par-
tido liberal. Slo estuvieron por de-
bajo el partido comunista con 1.780
votos ylaAPEN con 850. Los conser-
vadores se abstuvieron. Nueve das
despus, Gaitn fue incluido en una .
plancha del.partido liberal para la C-
mara de Representantes y.dentro de
ese partido continu su brillante ca-
rrera de defensor de los derechos po-
pulares.
Durante la campaa presidencial el
PC leopuso como candidato a Lpez
al dirigenteindiguaEutiquio Timot,
quien slo obtuvo 4.000votos. En la
primera fasede la administracin L6-
pez, elPC puso en prctica en forma
-dOgIIiticalas instrucciones de la In-
ternacional Comunista, en el sentido
de una oposicin cerrada a las polti-
CapItulo 11
cas reformistas de Lpez. Para el PC
no haba matices y por ello no distin-
gua entre conservatismo, liberalismo
yunirismo. Laspropuestas dereforma
en el agro presentadas por el gobier-
no, para el PC no eran ms que char-
latanera. La misma posicin adopt
frente a la reforma tributaria que mo-
tejaba dedemaggica. El proyecto gu-
bernamental sobre intervencin esta-
tal, al quelossectores deladerecha se
oponan bajo el pretexto de que era
socialista, era rechazado a su vez por
el PC, con el argumento dequesetra-
taba deuna tesisfascista. El PC estaba
imbuido de la doctrna estalinista del
enemigo principal, que en ciertos
momentos condujo en Alemania a que
se atacase ms fuertemente a los so-
cialistas que a la derecha. En Colom-
bia, hasta finalesde 1935,esto implic
que en su peridico El Bolchevique
slo tangencialruente se arremetiera
contra la extr.emaderecha mientras se
propona como mayores. enemigoS"al
liberalismo y al unirismo. As, deca
El Bolchevique en su n.' 47de 1935:
El principal enemigo del proletaria-
do, de su partido de vanguardia y de
las masas trabajadoras de la ciudad y
del campo, es el partido liberal, sobre
todo sullamadaizquierda ydentro de
esta izquerda la variedad fascistizante
rotulada unirismo.
A comienzos de 1936, la posicin
del PC colombiano comenz a variar
de acuerdo con las directrices esbo-
zadas en el VII Congreso de la Inter-
nacional Comunista, reunido en Mos-
cel 25dejulio de 1935. En l, ycon
base en el modelo del Frente Popular
deFrancia, sepreconiz laalianza con
los socialistas, los radicales y dem-
cratas, frente a los partidos de dere-
cha. Secomenz entonces una poltica
detransicin que llev dela oposicin
cerrada al gobierno de Lpez a la co-
laboracin y apoyo dentro de los li-
.neamientos del Frente Popular.
Puede decirse que el acta de naci-
miento de lo que en Colombia se co-
noci como el Frente Popular, fue la
manifestacin del primero demayode
1936.Esta expresin multitudinaria de
masas fue programada por la Confe-
deracin Nacional Sindical y por los
sectores liberales adictos al gobierno.
Ese da, desde el PalacioPresidencial
hablaron Lpez, el veterano dirigente
liberal Roberto Botero Saldarriaga y
el joven dirigente comunista Gilberto
Vieira. El gobierno norechaz el apo-
yo del Frente Popular, pero se cuid
de dar siquiera la impresin de tener
un vinculo establecido con dicho mo-
vimiento. Segn palabras de Alberto
Lleras, ministrodeGobierno, seacep-
taban estas expresiones de los grupos
de izquierda como el reconocimiento
de que tanto el proletariado urbano
como el rural tenan en el gobierno a
sudefensor ydequestenohabfavio-
lado el compromiso de hacer un go-
bierno democrtico.
Podra decirse que la mxima ex-
presin prctica deloquefueel Fren-
tePopular, sedio en el CongresoSin-
dical deMedelln, reunidoaprincipios
de agosto de 1936. All, en un clima
311
LAureano Gmez.
presidente del
Congreso, da posejin
,tn el saln -
elfptico del Capitolio
a su amigo Alfonso
L~t Pwnarejo, el
7 d e ag o s t o d e /934,
t!n presencia. del
presidente de l
Cd m Qr Q d e
Repr~sen1anles.
Alejandro Galv$
Galvis. Se iniciaba
asi el mandato de
la Rel l O[ u c i n
en Marcha.
312 Nueva Historia de Colombia. Vol. 1
Captulo 11
313
.4 J j u! , S U L pe: : , ."
L aureano Gmez'
en la finca del
dirigente conservador.
FalO de L ui.J Qaitn
m f o s priml! ros c u l o s
treinta.
Tres min'tros del
primer 8Qpinetl! de
Alfonso L pez:
L uis Cono (Gobierno).
Carlos U ribe
Echeverrj (Hacimda
y Crdito Pblico)
, '1 A/berro Pumarej o,
prima de L pez y
designado (ministro
de Guerra).
Cuando se llevaba adelante la.dis-
cusinde lareforma constitucional, el
18de marzo de 1936, la opinin p-
blica conoci sendas comunicaciones
del Directorio Nacional Conservador
ydelajerarqua eclesisticaenlasque
semanifestaba que sedesconocera la
Constitucin en casodeser aprobada.
Al dasiguiente, desde larecin inau-
gurada emisora La Voz de Colombia,
el dirigente conservador Augusto Ra-
mrez Moreno dijo: hay que deso-
bedecer, los ciudadanos quedan rele-
vados de toda obligacin de obedien-
cia a las leyes inicuas y a las autori~
dades. Era el preludio de la conspi-
racin.
En el mes deabril empezaron acir-
cular rumores de que se estaban pre-
parando actos de fuerza contra el go-
de la prdida de los cargos pblicos,
se agreg a los conservadores la per-
cepcindel augetransformador del r-
gimenliberal en el campo ideolgico,
legal yconstitucional. Como reaccin,
el conservatismo acudi a todos los
medios deoposicin: laprensaylarae
dio; laapelacin' alossentimentos ca-
tlicos supuestamente mancillados;.la
conspiracin; la accin de masas; la
utilizacin de laguerra de Espaa en
lapolticainterior; ladeclaracin pro-
gramtica y el ataque contra la hono-
rabilidad del presidente.
El partido liberal contaba.con. una
indudable ven.tajaencuanto alapren-
sa diaria, con perdicos como El
, Tiempo y El Espectador, qu tenan
una vasta audiencia y circulacin na-
cional. Losconservadores slocontro-
.Iabanalgunos diarios de provincia, y
para subsanar esta situaciri fundaron.
El Siglo, dirigido por Laureano G-
mez y J os de la Vega, cuyo primer
nmero saliel primero defebrero de
1936. Poco despus, el 14de marzo,
inauguraron La Voz de Colombia, una
radiodifusora al servicio del partido
conservador. Por ambos medios se
adelant, una vigorosa campaa de
agitacin ideolgica, pero tambin de
oposicindesbocada queno sedetuvo
en ocasiones ante la.difamacin.
Desde el siglo XIX existfa..una pro-
fundarelacin entre el partido COnser-
vador y la Iglesia catlica, hasta el
punto dequeestaltimaseconstituy
en maquinaria electoral de este parti-
do. Los propsitos modernizantes del
partido liberal y su manifestacin ex-
presa de que desde el gobierno seiba
a modificar la situacin de subordi-
nacin en que estaba coiocado el Es,
tado desde la poca de la Regenera-
cin; motivaron lareaccin de las je-
rarquas .eclesisticas que considera-
baninmutables sus privilegios. Como
sever, laIglesia, en connivenciacon
el partido conservador, desarroll una
fuerte oposicin que abarcaba desde
el campo doctrinario hasta eventos
multitudinarios como el CongresoEu.
carstico de MedeUfn, que termin en
un acto poltico.
Eduardo Santos, como presidente de
la Direccin Liberal, contest recha-
zando lapropuesta por cuanto enCo-
lombia no existan las mismas condi-
cionesquehabanda~olugar al Frente
Popular enEuropa. Estafuelapartida
dedefuncindeunacriaturaque; aun-
que institucionalmente nunca existi
al noser reconocidani por el gobierno
ni por ladirigencialiberal,.dehecho s
tuvovida en lamedida en que fue la
forma espontnea como las masas li-
berales expresaron su respaldo a los
proyectosdereformadel gobierno. El
Frente Popular lesirvide apoyo efi-
caz al gobierno cuando ste tuvoque
enfrentarse alacerrada. oposicin del
conservatismo y de la Iglesia y .a la
obstruccin que internamente repre-
sent laderecha liberal.
El enfrentamiento
conel conservatismo
En 1935las cosascomenzaronadefi-
nirse.AI.,bstenerse losconservadores
en las elecciones, se eligi unParla-
mento homogneamente liberal y su-
peradas lasdivergenciasentre Lpez y
Olaya, debido al ataque conservador ,
el liberalismo cobr ms vigor y.uni-
dad. Por otra parte, el propsito de
hacer una repblicaliberal, rno. ya
un gobierno de concentr~ci~, "tena
efectosburocrticos porque loscargos
pblicos masivamente vinieron -a 'ser
ocupados'por liberales. Eo estas. cir-
cunstancias comenz a yivirse un con-
flictoagudoenmuchospueblos en los
que el coocejo municipal era de ma-
yoraconservadora.y el alcaldeera li-
beral. Como formade boicot, el con-
cejo rebajaba el sueldo al alcaldehas-
ta una suma irrisoria, o le reduca los
gastos de que poda disponer para
obraso, enaquellapocaenquehaba
poli<ia, municipal,. se..supriman .los
gastospara sufuncionamento: A me"'
dida que la repblica liberal se lba
convirtiendo en realidad, los conser-
vadores reaccionaban ms duramente.
Pero fue en el,ao 1936cuando el
enfre-ntamiento. se' dio con todo su vi-
gor debido aque en ese ao,.~dems
,
de extrema tensin y en merlio
acontecimientos violentosprovocados
por las derechas que conmemoraban
el cincuentenario .de la. Constitucin
de 1886, se constituy la Confedera-
cinSindical deColombia.En el Con-
greso, celebrado con la ayudade au-
xilios oficiales provenientes del go-
. bierno y del parlamento .liberal, y
clausurado por los ministros de Go-
biernoAlberto LlerasydeIndustrias,
Benito Hernndez Bustos, al lado de
una mayora liberal, fueron elegidos
dirigentes socialistlg y comunistas
para formar parte.del Consejo Con-
federal. Algunosdi,ellos, como Ge-
rardo Malina, Diego Luis Crdoba y
Gilberto Vieira, eran tambin impor-
tantes voceros del Frente Popular.
El Frente Popular, durante suexis-
tencia ms o menos' difusa-, nunca se
formaliz. En el mesde diciembrede
1936, Ignacio Torres Giralda, secre,
tario del PC, trat de hacerlo y para
el efectodirigialaDireccinLiberal,
un mensaje en el que.leproponia;la
formacin de' un bloquedemociti-
co)) .para oponerse a la'. reaccin.
Alfonso L pez y
la primera dama,
doa Maria Michel.J en
de L pet. abandonan
el Capitolio nacional
despus de haber
j urado el mando,
acompaados por el
padre del presidente.
Pedro A. L pez.
y por el senador
Carlos Tirado Modas.
L a fato fue portada
de " El Grfico" .
Discurso de/'canciller
RotNrto Urdanero
Arbelez, dura11te
los atcs de firma
del protocolo de Ro
de Janero; en j Ul l i o
de '934, Maurtuo,
representante del
Per. aparece a la
derecha. -Urdaneta
('onserv su cartera
de Relaciones !uuta
djciembr~ del 34.
no obstante ser
conservador, _para
qu~co11tinuase con
las negociaciones
con los'peruanos,
que habla iniciado
con OIoyo Herrrra.
315
su partido ... una dsciplina para pe-
rros, Pero, estos conflictos que tenan
susraces enlamismahistoriadel par-
tido,en cuestiones regionales, gene-
raClonales, y aun de carcter, se pre-
sentaron en un comienzo como asunto
90ctrinario.
El partido conservador se deca el
partido de laderecha. Pero dentro de
l apareci una tendencia que estaba
an ms.a.laderecha y queabraz las
doctrinas. fascistas. Ya en los aos
veinte, cuando Laureano Gmez ata-
c al presidente Marco Fidel Surez,
surgi un grupo que seconocicomo
el de.los Leopardos que elocuente-
mentehizosudefensa. (Componanel
grupo SilviaViIlegas, Augusto Ram-
rez Moreno, Eliseo Arango, J osCa-
macho Carrea y J oaqun Fidalgo
Hermida.) A travs de losLeopardos
y particularmente de Silvia ViIlegas,
comenzaron aadoptarse por unsector
conservador las doctrinas fascistas a
travs de la versin francesa del mo-
.narquista Charles Maurras. Luego,
conlaguerra deEspaa, laversinfa-
langista cobr muchaimportancia en-
tre sectores conservadores. SilviaVi-
llegas, quien escribiunlibrodecorte
fascista titulado No hay enemigos a la
derecha, como director del peridico
La Patria de Maruzales, propagaba a
nombre del conservatismo este gnero
de ideologa. A su vez, en Medelln,
el peridico El Colombiano daba ca-
de que en agosto de 1930, en Colom-
bia llegara al poder el primer gober-
nante liberal en casi medio sigloyque
en. Espaa a principios del ao si-
guiente se proclamara la Repblica,
cre ciertas similitudes y el influjo de
lapoliticaespaola fuemuy arande en
Colombia. Por ejemplo, u~a de las
inspiraciones ms fuertes que tuvieron
losconstituyentes de 1936 en Colom-
bia, fue la Constitucin ~spaola de
1931 ylosdebates que ellahabadado
lugar. Luego, cuando el facciosoFran-
cose rebel contra las autoridades le-
gtimas de laRepblica en Espaa, la
opinin pblica colombiana sedividi
en forma sistemtica. Puede decirse
queel:conservatismo en bloqueapoy
lacausade Franco y los falangistas, y
queloshberales 10hicieron conlaRe-
pblica. El Parlamento colombiano
aprob reiteradas mociones de apoyo
~las autoridades de la Repblica es-
paola, la prensa liberal mostr su
simpata hacia ese campo yel,gobier-
no mantuvo su politica de reconocer
como legtimas a las autoridades re-
publicanas yseneg adar el status de
beligerantes a los insurrectos, tal
comolosolicitabael gobierno deUru-
guayen agosto de 1937.
En, el conservatismo exista mi punto
e~el cual nohaba diferencias aunque
SI mallces: presentarse como el parti-
dodefensor delaIglesiacatlica. Pero
ms all de ese asunto surgan las di-
ferencias. Cuando la situacn estuvo
polarizada en el primer s~mestre de
1936, lasdivisiones en ambos partidos
tradicionales. cesaron para agruparse
en su lucha contra el adverSario par-
tidista, pero una vez que el enfrenta-
miento' disminuy. comenzaron a sur-
gir las fracciones en ambos grupos.
En el partido conservador, Laurea-
no Gmez era el J efe. Sin embargo
haba sectores que discrepaban de sus
tcticas ysusorientaciones. Por ejem-
plo, Augusto Ranrez Moreno, refi-
rindose alosmtodos deconduccin
deLaureano, dijo que ste impona a
C a p C r u l o 1 1
Nueva Historia de Colombio.. Vol, 1
enrgico y gran organizador. ste lla-
m afilasacampesinos boyacenses de
reconocida trayectoria liberal, que l
conoca, y orden que selehiciera un
seguimiento permanente a los jefes
conservadores aquienes seadjudicaba
laautora del levantamiento, pero sin
causarles ningn dao en su integri-
dad. El piedefuerza tuvo que ser au-
mentado a4.000 soldados y los subo-
ficiales de reserva fueron llamados a
filas. El complot no prosper porque
estaba mal preparado y porque mu-
chos dirigentes conservadores, reacios
a la tctica conspirativa, no. quisieron
darle suapoyo. Unadelas respuestas
atoda esta agitacin.fueel Frente Po-
pular que surgi como acto de masas
para apoyar al gobierno.
Corno forma de oposicin ante un
pueblo creyente, .se agit permanen-
tementeel espectro de la masonera.
Laprensa conservadora, yen especial
El Siglo, atacaban como de orienta,
cn masnica las medidas del rgi-
men. El obispo de Sa!]ta Rosa de
Osos, monseor Miguel Angel Builes,
quien excomulg a las mujeres que
montaran a caballo a horcajadas, re-
servndose a DOS la absolucin. de
tan grave pecado, expidi varias pas-
torales contra la masonera. En una de
ellas, que fech el 22 de febrero de
1937 yquetitul El Evangelio y la ma-
sonera, asimilaba a comunistas *con
masones, rev,olucionarios mexicanos y
republicanos espaoles, con judos,
coa la Revolucin francesa y con li-
berales colombianos.
La situacin espaola tambin fue
utilizada por el partido .conservador
como elemento de oposicin. Tal vez
no ha existido otro episodio intetna-
cional que haya tenido tan profunda
repercusin en la'polticainterna yen
la sociedad colombiana. La situacin
espaola de enfrentamiento era adu-
cida por .los conservadores, a manera
deejemplo deloque acibaasuceder
con el rgimen liberal. Los,desmanes
de algunos sectores, como la quema
deiglesias, semostraban comounpre-
ludio de lo que aqu efectuara el r-
gimen gobernante. La -circunstancia
biemo yse sindicabacomo.dirigenteal
general Amadeo Rodrguez, quien en
1949 tuvo activa. participacin en los
sangrientos episodios de la Cmara,
que produjeron la muerte. de un re-
presentante y varios he.ridos. Deall el
mote queseledio degeneral Abaleo
Rodrguez. El general fue detenido
en Bogot y adems se hicieron cap-
turas en Cali, pues el levantamiento
tenasusramificaciones enel Ecuador
y. pretenda provocar el alzamientode
los.regimientos del occidente d.elpas,
por lo cual se detuvo tambin a ex
oficiales de alta graduacin en Pasto,
Cali, Popayn y Manizales. En Me-
delln, fuesealado como director del
complot el doctor Alfredo Cock, pro-
.fesor de la Facultad de Derecho de
la Universidad de Antioquia. Su des-
vinculacin del cargo dio lugar al
retIro cte varios profesores conserva-
do~es dela Universidad, Y a'la fun-
dacin de la Universidad Pontificia
.Bolivariana;
Para afrontar esta situacin de tipo
.insimeccional, el gobierno nombr
corno ministro de Guerra a Plinio
Mendoza Neira, que tena fama de
OtrQ3-"i~~~;r~.-:~/.:
pri"!_tT:go:!lin"lt~ de
Up;':p~.rejo;":
911 Cruz Santos;
d e . : f n d u S t i ; a y
Trbajo; ,~.. ~.:
Carlos Lozar!~y
bJumo, de Educacin
Nacional;
Benjamn Silva
Herrera; de Correos
y Telgrafos;
Marco A . Auli. de
'Agricultura .
y Comercio:
Cisar Gorca
Alvare.z, de.
Obras Pblicas.
Los cOnJ$rvadore.s
declinaron participar
en ti gobierno.
314
316
El e . c pre side nte
O/oya He rre ra
y e l se nador
Fobia LotufIO Torrijas
lue go de pronundar
se ndos disc ursos
ant, Jas tumbas de
Rafae l Uribe Uribe
y Be njamn He rre ro.
durante la
pue grinad" libe ral
de oc tubre de /934.
bidaaestatendenciaydestinunap-
gina ala seccinde las derechas con
el nombredeJ erarqua, bajo ladirec-
cin de J uan Zuleta Ferrer, Tulo
Gonzlez y Gilberto Alzate Aveld'a.'
o, EnlarevistadelaUniversidadJ a-
verianael influyentejesuitaFlixR~s-
trepo haca conocerlavertientepor~
tuguesa de Oliveira Salazary desde
Popayn en su peridicoClridad, el
maestro Guillermo Va!enciaysuljo
Guillermo Len difundan,lasposicio-
nes deextremadetecha... ',', .. -'-
Sin embargo,exstiaotrayerti~lte
del conservatismo,queunUam.~J ldp~e
dederecha, reivindicabalahistria,ae
supartidodecorteliberal democrtico
yseoponaa!fascismo. Estacomente
era conocida'comolacivilista:Milita- ,
ban ea ella viejos dirigentes,deI par-
tido conservador. Laureano:Gmez
defendaesatendenciayeni935edit
un librotitulado El Cuadrilrero eneI
que se recogancuatro ensayossobre
Stalin, Mussolini, Hitler y Gandhi. El
autor criticabaalosprimeros y-sede.
Nue va Historia de Colombia. Vol. 1
ca partidario de las tesis del ltimo:
En Manizales, Aquilino Villegas,
prestigiosojefeconservador y antiguo
colaborador deLa Patria, seretir de
ese peridico por el rumbo fascista
que se le estaba imprimendo., Y en
MedeUn, eI dirigente Gonza!oRes-,
trepo J aramilIo:retir sucolaboracin
delarevistaTradicin dirigidapor F-
lixngei Vallejo y Abel Naranjo Vi-
Uegas,por no estar de acuerdo con la
orientacinfascista de eUa, Sin em-
bargo, debe tenerse en cuenta que las
ideasfascistasen suversin falangista
fueron inficionando el organismo del
partido conservador hasta eIpunto de
que, durante la segunda:guerra mun-
dial, estepartido expresmayoritaria-
!TIente sus' simpatas con las potencias
del Eje yluego, cuando fuegobierno,
,trat, de imponer una constitucin
corporativista, que iba a entrar en
vigencia cuando se dio el golpe de
Rojas Pinilla. ,
Las diferencias doctrinarias,. como
mucba~.~ecessucede. no eran ms q ': le
laenvoltura'detrs de la,cua! seocul-
taban adems otras divergencias: s-
tassehicieronmanifiestasapropsito
delapolticadeabstencin electora! y
ha colaboracin en ciertos,cargos.
Como serecordar, el conservatismo
haba decretado la abstencin electo-
ral en 1933, pero ciertos sectores del
partido no estuvieron de acuerdo con
esta medida. Esta ltima determina-
cin se tom en I935, pero se dej
abierta lapuerta para laparticipaciil
en eleccindeconcejos municipales.
En junio de 1937,el presidente L-
pez, en uso de lasatribuciones que le
confera laley electoral, nombr tres
delegados conservadores en eGran
" Consejo Electoral. stos aceptaron,
contra la oposicin de Laureano G-
mezyposiblementeteniendo encuen-
ta la divisin liberal entre los parti-
darios deLpez y Echanda y los de
Santos, lo cual abra campo para un
mayor manejo poltico de su partido.
Silvio ViIlegas, Fernando Gmez
Martinezy Gilberto AlzateAvenda~
se posesionaron de sus cargos y por
ello fueron tildados de traidores por
Captulo 11
Laoreano. Puede observarse que los
tres procedan de la regin de Antio-
quiay Caldas, que eran de las nuevas
promociones del partido conservador
yquepertenecan aladerechadel par-
tido de la derecha., Es decir, que esa
divisin expresaba la..antigua pugna
conservadora entre histricosy nacio-
nalistas, los problemas generacionales
del partido y, por supuesto, lasdiver-
gencias ideolgicas.
Los enfrentamientos con laIglesia
En las relaciones entre laIglesia y el
Estado, as como' en otros campos,
Colombiatom unrumbo diferente a!
de los otros pases latinoamerica-
nos. Mientras en stos, durante el
sigloXIX, sedieron unaseriederefor-
masque otorgaron a!Estadoindepep,
denciafrente al poder eclesisti~o, en
Colombia, como consecuencia de las
polticasdelaRegeneracin, sesigui
un rumbo que impliclasupedita~in
del poder civil. En laConstitucin de
1886y en el,Concordato de 1887; se
daba una serie de prerrogativas ala
Iglesiacatlcaen el campo'dela edu~
cacin, la regulacin del estado civil
de las personas, los :cementerios,
exenciones fiscales, etc. t q ue precisa-
mente el liberalismo queramodificar.
Pero esto que yasehaba logrado por
lamayoriadelosestados enel mundo
moderno de Occidente, apareca
como un atentado ante la Iglesia co-
lombiana, que consideraba' estas'pre-
rrogativas como naturales.
En las relaciones Iglesia-Estado
hubo tres puntos especiales de fric-
cin: en lo referente, a la educacin,
respecto a las reformas ala Constitu-
cin y alas leyes de matrimonio civil
ydedivorcio, yencuanto alareforma
del Concordato. Los tres estaban In-
timamente ligados, puesto que lo re-
ferente alaeducaciny al estado civil
de las personas estaba regulado en la
Constitucin yenel Concordato ypre-
cisamente uno de los propsitos que
tenael gobierno al reformar laCons-
titucin'era negociar luego,unarefor-
ma a! Concordato. El gobierno,tema
que si no proceda asi, bien poda el
Vaticano negarse a la revisin del
Concordato aduciendo el texto cons~'
tituciona!' En lo referente' a la edu-
. cacin, el gobierno obr6"cou suma
cautela hasta el punto de quelas cr~'
ticas contra su primer ministro" de
Educacin, Lpez de Mesa, no pro-
vinieron de los conservadores sino de
laizquierdaliberal .debido alotmido,
de sus propuestas y a los elogios del
ministro a lalabor evangelizadora de '
laIglesia.
Tambin con las jerarquas las' re-
laciones fueron cordiales durante el
primer perodo del gobierno de L-
pez. Pero pocoapocosurgieronlosdi-
ferendos que de simples desavenen-
cias pasaron a constituirse en agudos
enfrentamientos. Los primeros 'roces
sedieron cuando setrat dedar apli-
cacin al decreto 634de 1934, expe-
didopor el gobierno deOlaya, ysegn
el cual el gobierno deba fiscalizarlas
entidades de utildad comn. Los ar-
zobispos deBogotyMedellndieron
orden a dichas instituciones, funda-
mentalmente colegios y hospitales,
para que slo suministraran las cuen-
tas relacionadas conauxiliosoficiales,
puesensuconcepto el decreto violaba
el Concordato.
EI7 dediciembrede1935,el minis-
tro deEducacinDara Echandatuvo
que dirigir una comunicacinal arzo-
317
O/aya Her.re~a y
FrankJin De /ano
Roose ve i'J durante
un pase l? e n ('o.~he
por fa ciu~Qd'de
Cart~ge1UJ, c uatll!o
e l prl'Side"(lt~
'norte ame ric ano
. re alir una' visita
de bue na voluntad
a eo/ambla (julio
de 1934, en los
l ri m os d as " d e .10
adminiJtrac i6n Olaya),
e n un inten~opt}'
arre glar de "mane ra
"informal" la de uda
ate rna y un tratado
c ome rc ia/o
L a jtrlJrqu.a
eclesidstica dura nte
la celebra cin del
Congreso Euca dstico
Nac i onal de Medt f l J ,
a gosto de 1935,
que cont con la
presencia de 21
prela dos. Tuvo
a poyo oficia l, a unque
la Iglesia recha z
la pretensin de la
mOJorlo libera l
dtl Concejo de Bogor .
de corrdicionor dicho
a poyo a un
pronuncia miento de
fa 19lesia fa vora ble
e l fa reforma del
Concorda to. e~ucacin
la ica y otros puntos ~
Bogot, que en respuesta a una pro-
posicin de la minora conservadora
para asociarse l certamen, contest
quelohara siempre y cuando lospre-
lados colombianos sepronunciaran fa-
vorablemente sobre la reforma del
Concordato, el establecimiento de la
educacinlaica, lasupresindelasmi-
sionescatequizadoras, laadopcindel
divorcio vincular y otros puntos,
CO.IDO re spue sta, monse or Juan Ma-
nuel Gonzlez Arbelez, obispocoad.
jutor deBogot, yquienhabfaviajado
con el Santfsimo desde Bogot en
avin, calificla.proposicindel Con-
cejo deruin, infame, desvergonzaday
canalla y tom juramento a la multi-
tud "dedefender alareligincatlica
a costa dela misma vida. Adems,
calificdemendaz a! ministro Echan-
dla porque ste haba revelado en el
Parlamento que el viajedel Santsimo
en aviolobabiahechoel obispocoo-
tra la expresa prohibicin del Vatica-
no, el cual tema que con este medio
de transporte, que para la poca era
nove doso. se pudie ra producir un ac-
cidente. El dadelaclausuradel Con-
greso Eucarstico, todos los prelados
colombianos que asistansuscribieron
una pastoral en la que decan que 00
rehusaran afrontar los problemas re-
ligiosos que se estaban creando y se
manife staban e n contra de l matrimo-
gado en parte el problema, pero es-
tableca un complicado y afrentoso
procedimiento para el matrimonin de
laspersonas que habiendo sido bauti-
zadas se quisieran casar por lo civil.
En las sesiones parlamentarias de
1935, fueron presentados en la C-
mara dos proyectos dematrimonio ci-
vil y divorcio, En esos das una con-
vencindel'partido liberal queexpidi
unprograma habfaincluido en uno de
sus artculos lo siguiente: "El partido
liberal considera quelavidacivil debe
estar regidapor laleycivil yque el di-
vorciocondisolucindel vmculodebe
llevarse a la legislacin nacional, te-
niendo como baselaigualdad juridica
delos sexos..En septiembre de 1937
fuediscutido unnuevoproyecto sobre
matrimonio civil y divorcio que fue
aprobado en la Cmara, pero ni ste
ni los ante riore s l l e garon a conve rtirse
en ley, cuando el Parlamento era ho-
mogneamente liberal. Dada la agre-
sividaddelaoposicinconserVadoray
sus lazos estrechos con la jerarqua
eclesistica, lamayoraliberal prefiri
no adelantar eoeste terreno conel [m
deevitar unaconfrontacin detipore-
ligioso que se uniera a la oposicin
que ciertos sectores de las clases altas
estaban haciendo frente alasreformas
detipo social. En ste, como en otros
muchos casos, el ejemplo de Espaa
era .citado por dirigentes liberales
como Eduardo Santos, con el fin de
evitar un pretexto alasderechas.
El primer enfrentamiento grave se
dio conmotivo del Congreso Eucars-
ticodeMedelln que seiniciel 14de
agosto de 1935. El certamen habfa
contado con el apoyo oficial y nada
haca presagiar que las relaciones se
deterioraran. El Congreso implicaba
una e norme movil izacin de masas,
estaba presidido por 21 prelados na-
cionalesx..extranjeros, entre losquese
coo.taban los. arzobispos de Bogot,
QUito, Lima y Panam y, segn cl-
culos que parecen no ser exagerados,
e l da de l a cl ausura se re unie ron ce rca
de300.000personas. El elemento que
prendi la chispa fue una declaracin
de la mayora liberal del Concejo de
Nueva Historia de Colombia . Vol. 1
En mltiples ocasiooes los prelados
excomulgaban alos padres de familia
que matriculaban asus hijos en cole-
gios pblicos por' la educacin laica
que impartan. Asf, el obispo de fba-
guexcomulgaquienes matriculasen
a sus hijos en el Colegio San Simn
el obispo de Santa Marta hizo lo pro:
PIOcon los padres de los estudiantes
del LiceoCelednyel deCali conlosdel
Liceo de Sevilla, en este caso porque
el colegio era mixto.
S~lamente un mes despus que fue
sanCionada la reforma constitucional
de 1936, es decir, en septiembre, se
fund en Medelln, por decreto arzo-
hispal, laUniversidad PootificiaBoli-
variana. Segnel decreto constitutivo
suobjetivo eraoponer laluzdelaver.
dad a los errores e impiedades que
amenazaban lapaz. Comosehavisto,
la universidad surgi dentro de un
conflctopoltico, raznpor lacual es-
taba marcada por asuntos partidistas y
proclamaba que imparta una educa-
cin confesional. Una citacin que se
le hizo en la Cmara dio lugar a que
el ministroEchanda explicaracul se-
ra laposicindel gobierno ycul era
lanueva situacinproducida por lare-
forma constitucional. Explic el mi-
nistroque'los constituyentes del 36ha-
bian establecido la libertad de ense-
anza, e s de cir. garantizaron l a e xis.
tencia de universidades catlicas y
marxistas, pero a! mismotiempo que
seproclamaba lalibertad de ensean-
za, y puesto que el asunto de la edu-
cacin no era problema simplemente
individual, el gobierno reclamaba y
afirmaba su derecho a interVenir en
ella.
Los asuntos referentes a! matrimo-
nio civil, en especial de las persnnas
que habian sido bautizadas, daba lu.
gar amuchos conflctos. Incluso, en
un sonado caso en Medellln, un juez
conservador y catlico practicante fue
excomulgadoporque encumplimiento
delasfuncinnesdesucargo, deacuer-
do.Conlas normas legales, haba par-
tICIpado como funcionario e n un roa.
trimonio civil. Una reforma al Con-
cordato en el ao de 192_4haba miti-
318
bierno no estaba por fueradelaSanta
Doctrina.
Un aspecto del conflcto en el cam-
P? educativo fue lacampaa empren-
dida por la jerarqua eclesisticacon-
trala excelente Revista de Indias, que
surgi en el mes de julio de 1936,
como rgano de expresin del Minis-
terio de Educacin. Se la tach de
pornogrfica y su lectura fue conde-
nada bajo pecado por el arzobispo de
Bogot ylosobisposdeAntioquia, J e-
ric y Cali. 19uaimente se conden a
la revista Rin-Rin por los desnudos
que. traa en algunas de sus pginas.
bispo deBogot y aotros obispos con
~l findeexplicarlesqueel gobierno 00
Iba a. acabar coo la libertad de ense-
anza por el hecho de que el Minis-
. .terio..expediera planes de estudio, es-
tableciera horarios yexigieradelosas-
pITantes a! ttulo de bachiller el so-
metimiento a los planes y programas.
Desde el ba lcn del p. 1
Pa la cio de la Ca rrera , ara.~ je rarqua col ombiana, acos-
A l f o " " " Lp" 1" tumbr~da aun poder omnimodo en el
su discurSQ.a una " campo:::de ,l a e ducacip., e l e je rcicio de
ma nijwa ciOn obura :' . es.t~.fu~sinde l "Estado e sa unainje -
durante-l a, cel ebracin re .-'. ~"d'b'd l" d 1
'. nClam. e l ay e.numstro e are-
def d(a-dd" t r Uhaj l i . " Ibl i l 'b 1 b S B .
/" . ""fflJ,e m6.' ., . pu ,ca \ era ,con ase en an aSI-
jiestinitiiUidii.;' ",.,.".; - l i< ? y' e~~_q~cumento$pontifi~ales, tuvo
dura nte-su 1 1 UJ n t o." que l .de mostrar a l os'obispos.que e l go~
320
Nueva Historia de Colombia. Vol.. 1
Capi t ul o 11 321
Augusto Ram[rez
Moreno, en caricatura
de Ri car do Rendn.
. Representaba un
sector discrepante
de la jefatura
conservadora de
l.aureano Gmez,
de quien di j o que
impon(o a su panido
"una disCiplino
para perros"
(vt!r pgina 3/5).
Influencias
doctrinarias en el partido liberal
En el periodo anterior al gobierno de
la Revolucin en Marcha, el partido
liberal no slo cobr presencia entre
los sectores urbanos, en especial los
artesanos y el naciente proletariado,
sinoque, adems, sujuventuduniver-
sitariasepusoencontacto conlosnue-
vos acontecimientos y doctrinas que
estaban transformando el mundo. La
Revolucin rusa, a pesar del desco-
nocimiento que de ella se tuvo, fue mi-
rada con simpata por los sectores li-
berales quecelebraron lacadadeuna
dinastaque oprimia unpalsen forma
teocrtica. El manifiesto de los estu-
diantes de Crdoba, Argentina, en
1918, tuvo acsus seguidores entre el
estudiantado liberal. Germn Arcire-
gas fue uno de sus divulgadores, es-
pecialmente enlarevista Universidad.
Ms tarde, durante la Revolucin
en Marcha, muchos de los que ahora
eran ministros o parlamentarios en el .
rgimen liberal,. pudieron desarrollar
opt por la va civil, electoral, para re.
conquistar el gobierno y adelantar los
cambios necesarios para la democra-
tizacindel pais. Pero, adems,.alli el
partido liberal modificlasbasesdesu
programa abandonando el credo libe-
ral clsico al proponer expresamente:
nacionalizacil de los servicios: p 4
blicos, e intervencin del. Estado.
Cuando yalasociedadcolombianaco-
menzaba avvir con toda su agudeza
losconflictossocialespropios delaso-
ciedad moderna y cuando, gracias a
los cambios econmicos, comenz&pan
a aparecer nuevas clases sociales como
el proletariado urbano, el partidoli-
beral, ensuprograma, seaperson.de
la nueva situacin. As, en el artculo
14 deca: Defensayproteccin delas
clases obreras y con ese objeto, per-
sistente e intenso esfuerzo.para obte-
ner el mejoramiento efectivo de su
condicin, y para reconocerles en la
prctica y en laley las garantas y los
derechos que en todas las sociedades
cultas les corresponden. Acto segui-
do hace una prolija enumeracin de
ellas y habla de organizacin de. la
asistencia pblica, habitaciones .obre-
ras, condiciones higinicas en: J o s - ; lu-
gares de trabajo, creacin de la Ofi-
cina del Trabajo, seguro Obligatorio,
indemnizacin por accidentes de tra-
bajo, fijacin de jornales mnimos,
descanso hebdomadario, horas detra-
bajo, y en general, un Cdigo.que re-
glamente el arrendamiento de servi-
cios, reglamentacin del trabajo de
mujeres ymenores, supresin del ser-
viciopersonal y consagracin del de-
recho dehuelgapara permitir lalibre
representacin deloshuelguistas. En
cuanto al campo, en donde ya se es-
taban empezando a presentar agudos
enfrentamientos, se propuso una le-
gislacinsobre propiedad temtorial y
colonizacin quegarantizara laadqui-
sicinyestabilidad delapequea pro-
piedad ylareglamentacin del arren-
damiento de predios rsticos,. de ma-
nera que queden garantizados los de-
rechos y obligaciones del arrendata-
rio., y no .est a merced de los
ar r en d ad o r es .
sas, al apersonarse de sus reivindica-
ciones, acel partido liberal, desde la
oposicin, pudocorrer susprogramas.
Por esocuando, yaentrado el sigloxx,
el liberalismo pudo por fin gobernar,
loque desarroll no fueun programa
individualista, de laissez faire, con f4
picosabor asigloXIX, sino uo ideario
renovado en el que cabael interven-
cionismo, en: el que se acogan las rei-
vindicacionesp"oplaresde los secta'
res asalariados y en el que cierto len-
guaje y ciertas posturas .socializantes
no estaban excludos. El partido libe-
ra~co~ombianoera una agrupac~nhe~
terogenea en la que se encontraban
caudillos suprstites de la..guerra de
losMil Diasconfogososdirigentes re-
Cin regresados de la universidad,
banqueros y sindicalistas, liberales
manchesterianosy liberales s"cialis'
tas, dirigentes agrarios y terratenien-
les. Deall lasprofundas contradiccio-
nes que se presentaron en el partido
degobierno; lasque asuvez impidie-
ron-un.avance mayor e~ !as reformas;
yde all tambin lacapacidd decon-
duccinde Alfonso Lpez Pumarejo,
esedmgenle esclarecido yprogressta
que, contra la oposicin desaforada
del partido conservador, del cleroyde
unsector Importantedesupropio par-
tido, supoenrutar al pasconel apoyo
de las masaS por una senda democr-
ticadeprogreso. .
El giromodernizante dell'artido li-
beral pudo percibirse cuando, tras la
derrota del general Benjamin Herrera.
par~lapresidenciadela Repblica, se
reahz laclebre Convencin de !ba-
gu, el 2 de abril de 1922. En ella el
partido liberal expidi6 un programa
moderno y cambi su rumbo. El ale-
jamiento sistemtico del. poder por
medio de la coaccin, y las persecu-
ciones agudas que enciertos momen-
tos habi~n padecido sus dirigentes,
acentuaron, en algunos de ellos, la
idea de que la nicaforma de volver
al poder era por laconspiracin, por
la via de los campamentos, tal como
habasido lausanzadurante las gue'
. rrascivilesdel sigloXIX. A partir dela
reunin de !bagu, el"partido liberal
nio civil y de laeducacin laica. Era
sta unarespuestaal programa'liberal
que una convencin del partido .acaC
babadeelaborar yenel cual seadopf
por levemayorael matrmonio civil.
. - .
Elliberalismn colombiano
ysuevnlucin .
El partido liberal que llev6 delante
las reformas.- era una.,agrupacin. ..es-
pecial, si se la compara .con: sus -ho-
mlogosdel continente. Enefecto, en
la mayora de pases latinoamericanos
los partidos liberales haban agotado
susprogramasdesdeel sigloXIX; cuan'
do lograron un rgimen republicano
expresado en constituciones que mu,
chasveceseran simpleletra muertay
desde que haban resuelto en benefi'
cio del poder civil la antiguaquerella
entre laIglesiayel Estado. Por el con'
trario, en Colombia la larga domina-
cinconservadoradesdefinesdelsialo
XIX, permitia que en el arseriaLid~o-
lgico liberal todava' jodieran. "",,r.
vigencia y contenido estos temas como
programa de gobierno. Adems,
mientras que en el resto del continente
los partidos liberales vraban hacia'1a
derecha ylos grupos ypartidos socia'
listasocupaban su lugar entre lasma'
Monseor Juan Manuel
Gal l za/u Arbeltt.
obispo coadjutor
de Bogot,
llega ron el Santsimo
al Congreso Eucodsfico
de Medelln, o bordo
dd avin trimotor
For d " Tar apar " de
lo Sradta. contra
la expresa voluntad
del Vaticano, que
prohiba viajar con
lo Sagrada Forma
ante la eventualidad
de un accidente.
El polmico pulado
SUla despus
Htrasladado" a la
dicesis dI! Popayn.
323
"E.scudo de la
Repblica Liberal" ,
carica/uro erl la
por t ada de f a
revista "Anacleto"
del 10 de agosto
de 1936.
enforma franca, otras demanera ate-
nuada, pero siempreenformalatente.
A esta divisincontribuyeron muchas
rlZones, c.amopor ejemplo las dife-
r<:nciasideolgicas, lasdiferencias de
intereses~pues en el partido queran
representarse varios sectores sociales
queen-ocasionesten~n intereses con.
trapuest0S7:",razones depersonalidad
o .caudillaje,'confiontacin' entre as
miras parciales d algunosjefesregio-
nalesy el proyec.toglobalnlOdernizan'
te que representaba la propuesta del
gobi~rrto. En fin, el ,oce que necesa-
ri~en~e_ se_,p~oduceen-Ias:situaciones
de. ciunbio.entre los personeros del
stalu qua ylosrepresentantes del pro-
greso.',... ..: .
. Primero las fricciones se cubrieron
cotl.~l ropaje de las discrepanciasen-
treOlaya yLpez, que tenian susan-
tecedentes desde los orgenesmismos
dela postulacin presidencial del pri-
mero.: La candidatura de Olaya y su
gobiern.ase hicieron a nombre de la
concentracin nacional, corno produc-
to de un pacto bipartidista y conam-
plia participacin conservadora. L-
Las divisiones liberales
El partido liberal era una agrupacin
heterognea en la cual la divisin
siempre estuvo presente. Unas veces
vidad de los dems, el deber defavo-
.recerla y ayudarla en la medida de lo
;-Posible. '.. '.
,., Deca que el derecho a trabajar se
tiende como una obligacin social,
~'.'.'.,.'~~fg:a~~~ty~~~dfa e~:J ;~~~ ad~~
l~'::":'trabajo se hace extensiva a todas las
r' clases sociales. Por eso, el hombre
1 '\ : : : ' propietario deuncapital no puedede-
: ! : ; '; '. ~~~a:r'tf;~~~~~V~!:~~t~o~.I~g:~
.,::: 'sever, lainfluenciadeestetratadista
lVi'.fue notoria en lareforma constitucio-
',')}#:.:nal de 1936, y muchas de las normas
,.... ~::y.,queall se adoptaron tienen el incon-
:!>fundible sello de sti inspiracin y ter-
. ologa. El' positivismo .asimilado
p<;>r los.estudiosos del derecho penal,
como fueel caso deCarlos Lozano, o
deGaitn, quien en Italiaestudi con
1 1 . , . ( L , ; . '. ; : : i~ri~~~~i~~; : ( ~~~~oS~~~~f~
. 1 " '" enel Cdigo deProcedimiento Penal,
I 'T . que se expidieron' durant "-primer
gobierno de Lpez Pumarejo. Por
l,,c,:: otra parte, y en cuanto a las influen-
ciasdoctrinarias en el derecho consti-
f; " . : .tucional, esamismajuventud habaes-
, .. ,tudiado ydiscutido laconstitucinale-
l . " > ' mana de la Repblica de Weiniar,
1 / adoptada el 31 de julio de 1919. Este
l " estatuto jurldico, producto del pensa-
.\.:, .miento socialdemcrata, tuvo signifi-
cativainfluencia en los constituyentes
ti ~~~~:~~a~o~o:~s~~~~~se:fI~~:~~n:~
, funcin social de la propiedad y alas
i ,'e facultades intervencionistas del Esta-
! ': : do en lo relacionado con el derecho de
. propiedad y la regulacin de la eco-
noma. El prnfesor Tulio Enrique Tas-
cn, enlactedrayatravsdesulibro
sobre derecho constitucional colom-
biano, ejerci notable influenciasobre
la juventud estudiosa y muchas de
sus posiciones fueron adoptadas en
el ao 1936.
Nueva Historia de Colombia. -Vol.
lombia y alos pases de Amrica La'
tina. La representacin conservadora
v o t - en c o n t r a.
Fueron lasdoctrinas apristas lasque
ms influencia cobraron entre la ju-
ventud.liberal yprogresista. Este mo-
vimiento, creado en MxiCopor el pe-
ruano.Vctor Ral Haya de la Torre,
tena la pretensin de constituirse en'
un~.organizacin de carcter conti-
nental. Su posicin anti~imperialista
en una poca en la que eran frecuentes
los desembarcOs y las ocupaciones
norteamericanas en el Caribe, su re.
conocimienlo del problema indgena,
sunocin de laespecificidadde lo ln-
domericano, y su llamamiento al
cambio [evolucionario den t r o . de unos
parmetros, que 09 eran.las soviticos,
sedujeron a la juventud liberal. Otro
pensador peruano que tuvo gran in-
fluencia entre la juventud liberal en
Colombia fue J os Carlos Maritegui
que fue profusamente ledo. As mis-
mO,el mexicano J os Vasconcelos
tuvo fuerte audiencia en el estudian-
tado liberal qe estaba alaspuertas de
actuar en los cuerpos colegiados o en
el'gobierno. Eduardo SantOs, desdeel
.peridicoEl Tiempo, escribasentidos
editoriales enfavor deSandinoydesu
lucha por la soberana de Nicaragua,
y en contra de las intervenciones del
imperiali~moenCentromrica yenel
Caribe.
Tambin en las aulas de derecho,
especialmente en las universidades li-
berales, el Externado de ColQmbiay
larecin, fundada,Universidad Libre,
los estudiantes comenzaron a abrir su
honzonte estudiando las nuevas ten-
dencias del derecho, especialmente a
los tratadistas franceses. Entre ellos,
fueLon Duguit quien indudablemen-
te ejerci la mayor influencia. Su es-
cuela, que se denomin slidarista;
deciaque la libertad seconcibecomo
un deber, como una funcin social, no
como underecho. En palabras deDu'
guir, no puede decirseen verdad.que
el hombre tiene un derecho al ejerci-
cio de. su actividad; es preciso decir
que tiene el deber de ejercerlo, que
tiene el deber de no dificultar la acti-
estos principios cuando se trat dela
reforma universitaria enColombia. La
Revolucin mexicana tambin marc
profundamente a la juventud liberal,
llamando su atencin hacia laproble-
mtica agraria, poniendo de presente
el problema del indio con la Consti-
tucinde 1917 que estuvo presente en
el debate de los constituyentes libe-
rales de Colombia en el ao de 1936,
ycontodalaproblemtica entre el Es-
tado y la Iglesia. Continuamente el
clero y el partido conservador ataca-
ron. las reformas liberales de Lpez,
aduciendo queseestaban poniendo en
prctica las medidas antirreligiosas de
aquel pas. Tambin, como en el caso
delaRepblica espaola, laexperien-
cia mexicana era motivo de diferencia-
cin partidista: los conservadores en
contra y losliberales, engeneral, afa-
vor. Por ejemplo, el 15deseptiembre
de 1934, ungrupo deliberales presen-
t en la Cmara de .Representantes
una. propuesta de saludo al gobierno
de Mxico, expresando que suideario
poltico deba servir de ejemplo aCo-
!lustracin d~
Sergio rruji1lo
Magnenol para la
revista "Rin-Ri,,",
que fue condenada
por la jerarqua
eclesistica PO'
los desnudos que
rraa en algunas
de sus pdginas.
322
3 2 4
1
i
Nu.ev a Hi s t or i a de Col ombi a. Vol . 1 . 1 C~pltulo11

3 2 5
Enrique Olaya
HerruQ, el presidente
Alfonso L6per. el
canciller Alberto
Pumarejo. Guardo
Nrier, Luis Eduardo
Niero Caballero,
E duar do. S aT l t o.f y
Lu.is Cano, ministro ~e
Gobierno. durante
. la ceria de
reconciliacin
liberal. ofrecida
por L E NC el 7 de
diciembre de /934.
ante la Santa Sede. El 22de julio de
1937, la convencin nacional del par-
tido liberal proclam oficialmente a
Eduardo Santos como un candidato
presidencial por 155votos afavor y46
en cont ra.
El triunfo delospartidarios deSan-
tos tuvo, por lo pronto, otro tipo de
efecto. Despus delaseleccionescier-
tos sectores comenzaron a actuar
como si ya se hubiese producido el
cambio degobierno y el conflictocon
el propio presidente Lpez se volvi
inevitable. La derecha liberal en el
Parlamento vena ejerciendo una tre-
menda oposicin contra ciertos pro.
yectos progresistas del gobierno. Du-
rante ladiscusindelaley detierras,
hubo una oposicin feroz en. lo doc-
trinario, y frecuentemente se apel a
la tctica de dejar sin qurum las se-
siones. Luego, cuando se discuti una
ley que desarrollara el precepto cons-
titucional de la intervencin para ser
aplicada en favor de los trabajadores
delazonabananera, laoposicinlleg
asituaciones grotescas. Hastael punto
Del apoyo a los congresos sindicales,
siempre haban contado con su apro-.
bacin ypatrocinio.
Inmediatamente se abri la campa-
a para cuerpos colegiados, puesto
que slo quedaban 40daspara lace-
lebracin de las elecciones. El 24 de
febrero, Carlos Lleras Restrepo, del
sector santista, realiz en el Congreso'
un fuerte debate contra el millstrode
Guerra, PlilloMendoza Neira, quien
consusdecididasmedidashabahecho.
frente alaconspiracindelossectores
conservadores. El discurso de Lleras;'
del cual l mismoconel tiempo tom
distancia, dio como resultado. la re-
nuncia del ministro y seinterpret en'
ese entonces como parte de la carric'
paa queseiniciabaycomoun.ataque
al mismo.gobierno yaloque l repre'
sentaba.
Lacampaaelectoral seadelant en
un ambiente de extrema pugnacidad.
.El sindicalismo organizado apoy a:
Echanda y tras l se fueron los sec-
tores de laizquierda y quienes venfan
actuando a nombre del FrentePopu-
lar. A Santos lo apoyaron lossectores
tradicionales del partido. Mientras
que quienes sostenan. la candidatura
de Echan4a respaldaban tambin la,
poltica de Lpez, en ciertos sectores
adictos a: la candidatura de Santos,
sta era una formaderecbazar lages-
tin oficial. Refirindose a esta cam-
paa, el presidente Lpez, en el men-
saje que dirigi al Congreso el 31 de
mayo de 1937, con motivo de su re-
nuncia; deca: -Lanzada la- .candida-
tura del doctor Eduardo Santos, aella
se. acogieron ostensiblemente grupos
que venlan presentando oposicin al
gobierno. Y probablemente esta.cir-
cunstancia origin otra candidatura,
llamada de izquierda, que seofreci a
uno demiscolaboradores; enpugna a
las fuerzas reaccionarias que aparecie~
ron acompaando la candidatura del
doctor Santos. Las elecciones cele-.
bradas el 4de abril dieron un amplio
triunfo a los seguidores de Santos:
350.000votospor stey50.000porlos
de Echandfa.Al da siguiente Echan-
da viaj a Roma como embajador
'j
enplenogobiernodeLpez, laAsam-
bleadel Yalleproclam lacandidatura
presidencial de Olayapara el periodo
que comenzaba en 1938. A este pro-
nunciamiento siguieron otros de libe.
rales que aunque en ese mom~nto
apoyaban al gobierno frente al ataque
conservador, eran partidrios de' una
accin ms m od erad a. Una vez apro-
bada la reforma constitucional. en
agosto de 1936, y cuando amain la
oposicin subversiva gracias' al 'beli-
geranterespaldodelasmasasalaobra
del gobierno, as.como a launidad li-
beral, comenzaron a- brotar de nuevo'
lossignosdela'divisinal amparo del
nombre' de oraya. El influyente
Eduardo Santos, en un discurso en el
Senado el 20de agosto de 1936,'dijo',
Lacandidatura de Olaya Herrera. es
sencillamente la candidatura. del par"
tidoliberal deColombia.Al momen-
to de su muerte, era un hecho' que
Olayaiba aser el prximo candidato
liberal.
La inesperada muerte de Enrique
Olaya aceler los acontecimientos.
Tres das despus, el 21 de febrero,
Dara Echandarenunci.al ministerio'
y poco despus fue postulado. 'como
candidatopresidencial. El 24defebre'
ro Edardo Santos dio respuesta'po"
sitivaa' un grupo de 'parlamentarios
que pedan autorizacin pata propo-
ner sunombre como.candidato presi-
dencial. Quedaba as abierto un de-
bate en el que Echanda actuara a
nombre de las izquierdas y como de-
fensor delalabor del gobierno, ySan-
tos como el sucesor de Olaya. En
cuanto a Santos,.en sta como en otras
ocasiones del perodo, es muy difcil
ubicar su posicin. Detrs de l se
unieron losdetractores liberales de la
obra de Lpez y quienes con el leo-
guajeclaro.delapoca'representaban'
la derecha liberal. Sin embargo, el
mismo' Santos, con gran habilidad,
personalmente nunca se dej' encasi-
llar dentro de esta tendencia y pudo'
,mostrar que las grandes reformas li-,
berales, corrio la de la Constitucin-
que llevasu firmaen calidad de pre':'
sidente del Senado, las leyes agrarias
pez no fue de eseparceLY hubb ln
momento en elque lacandidafurade
Olaya estuvo a punto de frenarse';
pues ste insista en sus puntos 'de vista
mientras Lpez, en ese entonces. Jefe
del partido liberal, eradeopinincon-,
traria, Lpez'queria uncandidato del
partido liberal y adiferenciadeOlaya,-
el gobierno' que hizo fue de partido.
Ya se vio cmo durante los, primeros
mesesdel gobierno, deLpez, el par-
tido conservador se dedic a atacar a
Olaya, aquienrio idd'iulban'luefi'
biese 'comenzado: ,cdesmontr.la -ma<
quinaj.conservadoraparadat'pasb a
ungobernante liberal. Pero vino,lare:
conciliacin que se~ell con',\loa_,co-
midael 7dediciembrede 1934,en la
queadems participaronotrosjefes.li-
berales, como Luis Cano Y.'Luis
Eduardo Nieto Caballero'. Poco'des-
pus, Olaya entr ~I gobierno en ca-
lidad de ministro de Relaciones Ex-
teriores yluegoparti para Roma, en
donde muriel18de febrero de1937,
cuando ocupaba el cargo deembaja-
dor de.Colombiaante laSanta Sede.
En el entretanto, yn obstantelas di-
verge~cias.doctrinari.a~q~~':se:pr~sen.-
taran en.Ia'discusin,'de'-IFrfoiila
constitucional y en ladelaleyde tie-
rras, el partido liberal sehaba unido
pararodear al gobierno anteel ataque
cerrado del partido .conservado!,y de'
lajerarqua eclesistica. No'obstante,
desdeel mesdejuliode1936.esdeci!'
AI/uww Lup~:con su
t U/el 'O ministro de
Cuerru Plilliu MendQ.a
Neira, Iwmbrudo el
19 de juliu de 19J6.
S i ef e me~'t'sm,"
l ar de f l !l l dr a que
re/llmciur al
mi l l i ,\'t f 'r i u, 1I ('aus a
del debau qUf ' Carlos
Lleras Restrl.'pu
ad~/unl m rI
Conxreso.
327
"No Je culpe a nadie
de JU muerfe" , caricatura
deAlberroArQJIgo Uribe,
del Album de Arciniegas
tn la Biblioteca
Nacional. En las
ttecciones
corporativas de
abril. los .uguidous
de SantOJ resultaron
vencedores por una
difuencia de 300 mil
votos, lo que aJtgur
su candidatura
presidencial frente
a la de Dado Echand(a.
miento Narcn, Miguel Durn, Ra-
ffi9n: Miranda, Dara Samper, etc.
tera.
(erardo Malina en el Senado y Die-
go Luis Crdoba en la Cmara de Re-
presentantes hicieron una brillante la-
bar, y juntos constituyeron lo que se
denomin el grupo socialista. Una
mencin especial merece el veterano
Nejandro Lpez, quien de regreso al
pas actu, en el periodo de la Revo-
lucin en Marcha, presidiendo la con-
vencin liberal que en el ao de 1935
actualiz el programa de! partido,
como parlamentario y luego como ge-
rente de la Federacin Nacional de
Cafeteros. Con justo titulo, a Alejan-
dro,~Lpez se le reconoce como a uno
de los idelogos del liberalismo co-
lombiano en el siglo xx por sus libros
CuestioneS colombianas e Idearium ti-
b~ral, y por .sus actuaciones frecuentes
en defensa de una concepcin inter-
vencionista, transformadora y popu-
lar, en el partido liberal. A Nejandro
Lpez bien puede sitursele doctrina-
riamente en el sector de la izquierda
liberal, sector en el cual, a causa, de
su Sentido popular del partido y por su
preocupacin y soluciones respecto al
problema agrario, tuvo intensas iden-
tificaciones con J orge Ellecer Gaitn.
~~i-2_ ;quesistemticamente se opona a to-
I'r"das las medidas del gobierno. el par-
.J ;",J ido liberal transitoriamente !uncia-
I
. . . ~ . i ; . .naba en bloque. Pero tan pronto dis-
"'".minua la presin externa, volvan a
X.. presentarse las grietas en el partido de
,,F gobierno. Y ello era lgico, por la am-
plia gama doctrinaria que se mauifes.
J taba en el partido liberaL Alli tenan
" :'su asiento, y con fuerza, antiguos di-
c. rigentes liberales cuya ideologa era la
del liberalismo clsico, al estilo del si-
1
, glo anterior. En general, eran fuerte-
{. ,mente anticlericales y miraban con
'desvo el intervencionismo de Estado
:. que se les pareca al socialismo, cuan-
,;, do no al comunismo. Por ejemplo,
::f/-~personajes como Pedro Juan Navarro,
~},'.Eduardo Lpez Pumarejo, o Aquiles
:,, _ _ ,~:,_ ~_ .~rrieta,exponentes de tal tendencia,
"'J ~:,~,continuamente se opusiero,n a los as-
r r f' ,~~~:~~\~~~t~~~e5~~ae: :~;~~i:
1 ' " .,vencin en la industria bananef3~ '
l .
' , ) . - Desde la prensa, el popular colum-
'.. nista Caliban represent este modo de
l;,::~~~i: q~e 1~~e:~~~~~;Ii: ~ R m: : : rn:
,a nombre de un liberalismo de corte
; :S:~' manchesteriano, Juan Lozano se opu.
,so al gobierno de Lpez por las refor-
mas que estaba adelantando . Existla
otro sector que podria denomiriarse de
'. :.centro, en el que acampaban perso-
najes conocidos como Eduardo Santos
o Luis Cano, quienes tanto en la pren-
sa como en el Parlamento apoyaban
.' los cambios pero ejercan ciertos fre-
" . . . . . . . -. ' . . . . . , . ' . nos en nombre del pragmatismo. Es-
. pecialmente en la Cmara de Repre-
sentantes, una. nueva generacin de
jvenes recin egresados de la univer-
sidad, le infundian impulso a los cam-
i . ' bias y fueron ellos el sostn de las re-
formaS, sobre todo en el campo cons-
titucionaL Se destacaron en ese grupo
los miembros de la izquierda liberal,
como Moiss Pietro, Diego Montaa
Cullar y J orge Eliecer Gaitn y j-
venes parlamentarios como Carlos Lo-
zano, Carlos Lleras Restrepo, J os
Umaa Bernal, J orge Uribe Mrquez,
Germn Zea Her1ndez, Ricardo Sar-
que sostienen con heroico esfuerzo los
productores colombianos,. ya hemos
podido advertir que en todas las di-
vergencias polticas el capital se coloca
francamente aliado contrario del que
toma el gobierno, y ste suele quedar-
se a mitad del camino, falto de instru-
mentos de accin, de respaldo efecti-
va, qu ocurrir ms tarde, me pre.
gunto yo, cuando ese capital participe
activamente en las elecciones, lleve
sus candidatos y agentes a las corpo-
raciones pblicas o decida poner todo
su peso en el momento de un cambio
de rgimen.
Alfonso Lpez, desde el gobierno,
promov una reforma global del Es-
tado,.ypara ello seapoy. en lajuven-
tud de su partido. Entre los ministros
de su equipo, el de ms edad era Da-
rio Echanda, quien no llegaba alos 40
aos. Se trataba de.jvenes intelectua-
les, con ideas de avanzada que, ,como
el propio. Echa.nda, Nbertb Lleras
Camargo, J orge Soto del Corral o An.
tonio Rocha, entre sus ministros, o
como J orge Zalamea, Enrique Caba-
llero Escovar o J orge Padilla entre sus
prximos, no estaban anclados en la
maquinaria .del pa'rtido. El proyecto
de Lpez'tenla un carcter global, mo-
dernizante de las diferentes estructu-
ras y pasaba por el cambio de las men"
talidades y por la modificacin del an- .
damiajejuridico del pas paraponerlo .
atono con las nuevas realidades socia.'
les., En la realizacin de ese proyecto,
Lpez entr '~n conflicto cou los seco"~
tores tradicionales .de su partido, con
los jefes regionales para quienes. el
cambio de rgimen simplemente sig:'
nificaba una modificacin de la buro-
cracia 'en beneficio de sus copartida:
rios y una forma de hacer primar in:
tereses estrechos de mbito, regionaL
De alll el enfrentamiento continuo del
gobierno central con las prcticas de
los caciques. Lpez tia encontr en su
partido un organismo disciplinario y
organizado. En e!:Parlamento' se vio
que, la unidad doctrinaria no exista.
Que slo haba lealtades de partido
frente al contrincante conservador.
Frente a la reaccin conservadora,
Nueva Historia de Colombia.- Vol. 1
que el caracterizado vocero de la de-
recha liberal, Eduardo Lpez Puma-
rejo, hermano del presidente, lleg a
lanzar la acusacin de que el gobierno
era apoyado por Mosc y que a travs
del pr9piq Banco de la Repblica se
estaban haciendo circular billetes co-
lombianos fabricados en la Unin So-
viti.ca. -,._", ~:o.""";, .
ELincidenteque llen la copa y ori- .
girj}ar~npncia del presidente fue el
sigm~J 'te:~nunmismodla, el 24 de
nay,"0)de.1937 "fueron negados dos
pr?y.~5to_ S,gpjJ erp~D1entales de impor-
tal)9~::En laCmara,un proyecto so-
br~.~untosmonetarios'lue implicaba
una;iJ yal~acil)yenel Senado, el
proY.~.\iil~l~y.p",a int~rYeniren la
ind'1~J rt~~n~n~ra,;El26derlayO l
preslg~ntep-~sent6 su renljnci, que
noJ ~';fie;aeptac:l~'porel Senado. En
el ,mensaje .e"\'lifiltivosobre tOdos es.
tos ,incidentlis,-enviado porJ ,;pez el
31 de mayo' al presidente del SeIado,
se dalla <;leque apenas transcurrido el
primer ano de su gobierno ya se estaba
agitando el asunto de la sucesin pre-
sidencial con el nombre de OIaya, Ma-
nifest que el candidato Santos no ha-
ba,pretendido ejercer presin sobre
los actos del gobierno pero que, por el
contrario, algunos de sus seguidores se
haban apresurado a levantar la ban-
dera de lavictoria para comenzar ago-
bernar en su perodo como si se tra-
tara de una interinidad. Y en defensa
de la intervencin del Estado que su
gobierno, proclamaba, y que era tema'
de .,discusin en una de las leyes no
aprobadas, deca Lpez estas profti-
'cas.palabras: Entiendo que comienza
una era nueva en la vida de Colombia
y que la polltica va a dejar de ser ese
romntico ejercicio de nuestros ante-
pasados, o la expresin pasional de las
virtudes y defectos de la raza, para
trocarse en. una lucha de.intereses, a
los cuales hay que poner valla y dique
seguros sin prdida de tiempo. Si con
dbiles y apenas justos intentos de
buscar la contribucin del capital alos
gastos pblicos, si con el asomo de una
intervencin que est clamando su.ur-
gencia, en una industria extranjera
r u J i o Enrique Til~cn,
ministro de Educacin
durante un mes, (mano.
de 191'7): " En: /a
cdudro y a travs. de
JU fibro sobre' Derecho
Constitucional
colombiano, ejerci
1f 00o b l ,e inj1ue"da
sobre la juvt!mud
estudiosa y mucha.! de
sus posiciones
fueron adoprada.r
en el ario 3 6 " .
326
329
Uegada de AlfolUo
Lpe: a Barranquilla.
AJ/i. en diciembre
de 1936. acept6 en
un discurso la
necesidad de hacer
una pausa en las
reformas para
(" OI/So l i d " r Iv y a
logrado hasta
entonces y filitar
1/llIJ ('(mfr(}/ftud6n
que puturbara
la paz pblica.
lascosas y su actitud pragmtica ante
losproblemas. Este banquero, hijo de
banquero y nieto de artesano, en su
accinpolticaconjug ladoblefaceta
que lemarcaban susorgenessociales.
Aunque decostumbres yactitudes re-
finadas, siempre estuvo al lado del
pueblo, ysuluchapolticasedirigi a
la conquista y ampliacin de la de-
mocraciaparaloscolombianos yaque
los diferentes sectores de lasociedad,
especialmente las minoras y todos
aquellos que no tenan adecuada re-
presentacin, pudieran lograrla.
Desde muy joven comenz a tra-
bajar en los negocios de exportacin
de cafde supadre. Luego, debido a
ciertas diferencias que lo alejaron por
un tiempo de esta casade comercioy
delas relaciones consufamilia, entr
I
! . ' . . . ' x . . . . . . . . . . . . . . '. . . . : . : . . . . ,. . . : :. . . . ' : . . . :. . . . . .
. . . . ,
. .' . : : : : : , : / . ~
I / '! } : : : '
~i. f:
1 <
',,,,;',-.: ";
cmopudimos tantos responsables del
xito del movimiento liberal pensar
que una revolucin tan vasta como la
que est efectundose desde 1934 es
susceptible de pausas, sm desVI rtuar
su fuerza inicial y su alcance. En la
vida de una nacin no 'son muchos los
momentos en que el pueblo sedecide
y cuando' lo ' h ac e, esos momentos ni se
escogenni selimitanavoluntad delos
jefes.
Alfonso Lpez Pumarejo (1886-1959),
q'uien a los cuarenta y .nuev~~os ini.
ciabasumandato presidencial, era un
hombre con una formacin, una ex-
perienciavital y una Visindel mundo
diferentes alas delagran mayora de
sus conciudadanos. Nieto de Ambro-
I
sio Lpez, el artesano que haba par-
ticipado activamente en la poltica a
mediados del sigloXI X, durante lapn-
"
mera repblica liberal. Hijo dePedro
A. Lpez, uno de los mayores capI -
talistas del pas aprincipios deeste SI -
J ' g10,banquero, esportador decaf, fi-
r lntropo quecontribuy afundar para
I l partido liberal laUniversidadLibre.
I
Su educacin, que. inici en Bogot
conpedagogos particulares de latalla
de Miguel Antonio Caro, fue prose- .
i guidaenI nglaterra.' Sinembargo, L-
pez no obtuvo nuncaun ttulo univer-
sitario ysuformacin se.! adio lavida
,enel mundo de losgrandes negocios,
delaexportacin decaf, delabanca,
orecorriendo desdemuy joven pases
vecinos como Costa Rica y Ecuador,
por razn de los mismas negocios fa-
miliares. Precisamente, eneste ltimo
pas, siendo muyjoven, pudo apreciar
de cerca la revolucin liberal de Al-
faro, hasta el punto de que este tipo
de liberalismo social y la imagen del
caudillo ejercieron honda influencia
sobre l. Asimismo sus prolongados
viajes por laregin cafetera de Occi-
dente y sus contactos con los empre-
sarios deMedelln yManizalescontri-
byeron a marcar su formacin. De
all, suvisinampliaycosmopolita de
1
I
: {
- _ . _ ~, . ,1" ~"
hacer valer sus intereses dentro del 1
1
marco de la ley. Que el colono, el
aparcero, el arrendatario y el campe-
sino sin tierra, cQntaran COn la protec~ I
cindel Estado yno sinnplementecon l.
suaccincoercitiva. Queel poder civil' I
nocontinuara sometido al dominio de.l'
una I glesiaconactitudes retrgradas:
Todo esto concitlaoposicin desec-
tores del capital que senegaban apa.
gar impuestos; de segmentos de la
burguesaindustrial queenlasrelacio-
nes con los trabajadores slo conce-
ban lasujecinde stos y considera-
ban que colocar a alguien ya era de
por s una ddiva; de los terratenien-
tes, y delaI glesia. El partido conser-
vador por todos los medios atac al
gobierno y suscambios, pero tambin
en el partido liberal los sectores pri-
vilegiadosreacios al cambio encontra.
ron sus voceros. Por el contrario, el
pueblo apoyaLpez manifestndose
multitudinariamente en las calles, en
los sindicatos, en los congresos obre-
ros,elU'l campo y tambin en el Par-
lamento, en donde lo,,"partidarios de
las' reformas hicieron mayora dentro
del partido liberal. A los embates de
lareaccin, el pueblo opnso el apoyo
decididoyfervoroso, ydurante el ao
de1936 el pasviviunasituacincon-
vulsionante. Tanto es as, que el pro-
pio presideote Lpez, en un discurso
quepronuncien el mes dediciembre
de 1936, en Barranquilla, habl de
que era necesaria una pausa en las re.
formas para consolidar lo que hasta
all se haba hecho y evitar una con-
frontacin mayor que perturbara la
paz pblica. Tiempo despus, durante
susegundo mandato, el mismo Lpez
se lament por haber hecho ese alto
en vez de avanzar ms. Al respecto
dijoenel mensajeconel queinaugur
las sesiones extraordinarias del Con-
greso en 1945: Hoy reconozco que
esta teora fue equivocada... Yo la-
mento haberme visto comprometido
enesautpicaintencindelapausade I
la queno creo poder decir que haya
dejado fruto bueno y s semillas de.. r
descomposicin, desaliento y. desor- l:
den. Y me pregunto, sorprendido, .1
.ji
Claroestqueenltimotrminolas
diferenciasy ladivisinsedieron por
causade intereses. El gobierno presi-
didopor Lpez significel cambio, la
modernizacin y el intento de acabar
o disminuir privilegios. Significtam-
bin que sectores de la' sociedad que
hasta entonces no. tenan representa~
cinpudieran actuar en lavidapbli-
ca. Que el .proletariado urbano y ru-
ral, al que se le desconocan sus de-
rechos en virtud de actitudes y polti-
cas autoritarias y represivas, pudiera
Revista militar y
de Qvian del
24 de julio de 1938.
en Sant a A na, B o go t
(poco antes de la
famosa tragedia
area): Eduardo
Santos, presidente
electo, Alfonso l.pet
y Alberto Pumarejo.
Atrs Sf ! alcanza a
ver a Ltmmcita
Vi/legas de Santos.
Alberto Ueras
Camargo, tercer
ministro de Gobierno
de Lpez_Pumarejo,
lee la fmuncio del
presiden/e, el 26
de mayo de /937.
La crisis fue
motivada por la
negativa de la Cmara
-o un proyecto de
devaluacin, y del
Sentuio a uno de
intervencin 1m la
industria bananera.
Alfin.a/, el Senado
no acept6/a ununcio.
328
330
a gerenciar un banco, de capital nor-
teamencano enBogot, Segndicesu
apIigo y bigrafo, Eduardo Zuleta
Angel, cuando en los aos veinte se
esperaba ansiosamente la suma de
veinticinco millones.de'dlaresquelos
Estados Unidos pagaran'en cinco
cuotas anuales, coma indemnizacin
por Panam, Lpez'a travs del Ban-
coMercantil Americano, trajo enme-
nos tiempo una' suma aproximada-
mente Igual. De l decaun importan-
te banquero deNueva York: Es pro-
bablemente elm~jor banquero lati-
noamencano, que yo baya tenido el
privilegio de tratar.
, Su participacin en la poltica du-
rante los ltimos gobiernos conserva-
dores fue espordica. Con Laureano
Gmez se opuso, a Marco Fidel Su-
rez, loque,le'valiuna acusacinante
l~sede central del banco quel geren-
Cl~ba, por participar en la poltica.
Esto, a lapostre, incidi en su-retiro
del.banco. Fue representante alaC-
marayconcejal deBo,got,yenel ao
de 1929" cuando nadieestaba pensan-
do e~ esos trininos, en la convencin
del,Partido liberal present una pro-
poslClnpara que el partido se apres-
tara atomar el poder.
Dentro de supartido babasido un
rebelde, un disidente, pues no estaba
deacuerdo conlosjefes militaresque,
como supervivencia de las guerras ci-
viles, dirigan el partido. Por eso se
opuso aBenjamn Herrera. Lpez con
razn. crea que los tiempos baban
cambiado, que era necesario, abando-
nar lavi,ejailusin de volver al poder
por las armas, a travs de los campa-
mentos. Que las transformaciones
producidas en el mundo despus dela
primera guerra mundial, y en Colom-
biapor loscambios econnllcosdelos
veinte, obligaban amodernizar el par-
tido y a ponerlo a pensar en nuevos
temas. Que haban irrumpido nuevas
fuerzas sociales en el escenario nacio-
nal, tales como el proletariado y los
grupos socialistas en los que actuaban
Torres Giraldo y Mara Cano, y que
~nte esta nueva situacin, el partido
liheral deba tomar una actitud oro-
Nueva Historia de Colombia. Vol. [
gresista, abandonando los viejos dog-
mas. En fin, que ante el ocaso de.la
heg~monia conservadora; que l vea
venrr y ~cuyo derrumbe :contribuy,
era preClso que el partido liberal se
preparara para aceptar el reto de go-
bernar.
Las realizaciones,del gobierno
La avasallante personalidad de Lpez
Pumare]o y el recuerdo que an sub-
siste de los agudos enfrentanllentos
queseprodujeron consusactuaciones
presidenciales podran dejar laimpre-
sin de que en su gobierno prim el
conflicto poltico y de que la Revolu-
cin en Marcha, fue avara. en obras y
realizaciones. El nllsmo Lpez en el
mensaje que dirigi al Congreso en el
ao de. 1937, propuso que como ele-
mento dejuicio,desugobierno setu-
viera eR cuenta n o tanto un inventario
de las obras materiales, cuanto el de
los progresos polticos logrados. Pero
el catlogo delasrealizaciones en am-
bos call1poses sumamente amplio, no
slo por el nmero sino, sobre todo,
por la trascendencia de lo realizado.
Veamos someramente lo que se ade-
lanten los diferentes campos.
La poltica internacional .
El gobierno de Lpez se inici en un
contexto internacional especialmente
complicado. Por una parte, an se
sentan los efectos'de la mayor crisis
que hasta el presente hubiera padeci-
do el capitalismo mundial. Por otra,
estaba sin resolver un conflicto inter-
nacional con el Per, quepor primera
vez enel siglonoshabiallevado auna
confrontacin militar de tipo interna-
cional. Exista, adems, una circuns-
tancia novedosa y era que en los Es-
tados Unidos, Franklin Roosevelt es-
taba ensayando frmulas nuevas pa,ra
gobernar yquepiualasrelaciones con
Latinoamrica propona lapoltica de
buena vecindad que sustituirla 'la del
gran garrote impuesto por el otro
Roosevelt. En e!'campo internacional
subsista el-nroblema da la 'regulacin
Capitulo 11
derelaciones conlaIglesiaatravs de
un Concordato anacrnico. Adems,
, laGuerra Civil espaola, quetanta re-
percusin tuvo. en Latinoamrica, exi-
gauna posicin.
En pleno conflicto con el Per y
cuando era candidato, Lpez hizo un
alidaz viaje al vecino pas para ver la
manera de buscar una frmula de
arreglo con su nuevo presidente, Os-
ear Benavides, con quien. tena una
antiguarelacin producto deactuacio-
nesconjuntas enladplomacia. El via-
jequeLpez hizoaLima, aunquecon
la aquiescencia del presidente Olaya,
fuebajo su absolutaresponsabilidad y
dehaber fracasado hubiera implicado
untremendo traspienlavidapoltica
de Lpez. Su gestin contrihuy aun
acercanIiento que dio su resultado en
Ro de J aneiro para lafirma del Pro-
, tocoh Una vez que Lpez estuvo en
la P!esidencia, dio todo su apoyo ala
negociacin que sehabia becho en el
gobierno anterior: Y, como ya-seevio,
no obstante los ataques inclementes
deLaureano Gmez ydel partido cnn-
servador, el Protocolo de Ro de'la-
neiro fueaprobado por el Parlamento
colombiano, desuerteque bajo sugo-
bierno tuvo una culminacin afor-
tunad la negociacin, por la va pa-
cfica.
En razn de su experiencia como
bauquero y como exportador' decaf,
Lpez teniaunbuenconocinIiento del
mundo internacional y en especial de
losasuntoseconnllcos. Suspocasde
residencia en Inglaterra y los Estados
Unidos, ylosfrecuentes viajesqueha'
ca, lo mantenan en .contacto con los
acontecinIientos que se estaban desa-
rrollando en Europa y Norteamrica.
Lpez asignaba mucha importancia a
este aspecto de la gestin de un esta-
dista y por eso no es casual que antes
de posesionarse de lapresidencia hu-
biese hecho una gira por los Estados
Unidos, Mxico y Centroamrica.
Durante la administracin, de Ola-
ya, Lpez estuvo en Londres repre-
< sentando aColombia en la legaciny
[
'.'_:,,' enlaConferencia EconnllcaMundial
que se celebr en junio de 1933, En
ese mismo' ao, en diciembre, presidi
la delegacin colombiana a laConie-
renda Panamericana de -Montevideo.
Suparticipacin all fueespecialmente
brillante. La reunin econnllca de
Londres haba fracasado, entre otras
razones.por la posicin norteamedea-
'na, Se trataba en Montevideo de de-
sarrollar una nueva poltica interame-
ricana, dentro del marcodebuenave-
,'cindadqueestabaesbozandoFranklin
.D. Roosevelt. An se'vivadentro' del
contexto delacrisis, yel problema de
la cieudade los pases latinoameriea-
nos era vital. Habitualmente eraladi-
plomaciadelospasesdel ConoSur la
que llevaba la batuta en estas ocasio-
'nes, y tradicionalmente los diplom-
ticoscolombianos selinIitabanacallar
y a votar con la mayora. Lpez co-
menz suintervencin para pedir una
modificacin en el p(Ocedimiento,
pues elasunlo, propuesto seiba ade-
cidir o por voto deadhesinalaspro-
posiciones del secretario de Estado
norteamericano, o en el ambiente res-
tringido de una cOnllsin.Lpez solio
33/
.4mbrosio Lp~zPnn~
"Mut~ro", dir~ctor
d f . ' f " S o d e d a d
D~mocrti'(J de
Ar'tsqnos dt Bogar,
creada tn /847,
cu.yo apoyo fue
d~dsivotn la
eltcdn de Jase
Hi l f Jr i o Lpe ze n
/849. Hijo de
Jernimo Lpez,
sastre del virrey
Amar y Barbn, don
Ambrosio fue el
abu.e_lo de Lpez
Pumarejo. Su
retTato a la
acuarela es obra
d e Jo se Ma d a
Espinosa (Museo
Nacional .. Bogotd).
Al/oruo Lpet hocia
fines de siglo.
Fueron su.t
profesores Migud
Antonio Caro
(retrica), Antonio
osi Cadavid
(gramtica), Jos
Camacho Carriwsa
(economa poltica),
Jos Miguel Rosales
(ingtis), Juan
Manud RudaJ
(filosofa) y Lorenzo
M. lleras ..
333
Dentro del contexto de la apertura
internacional que siguificabalapolti-
ca del New Deal on los Estados Uni-
dos y la lucha contra el ascismo en
Europa, el gobierno dela Revolucin
enMarcbaestableci relaciones conla
Unin Soviticael da25 de junio de
1935.
La Repblica espaola
Con respecto alaRepblica espaola
y a la guerra de Espaa, el gobierno
deLpez tuvouna posicinprogresis-
ta. Tanto Lpez como su partido es-
taban conla causade la Repblica, a
la que dieron su. apoyo y simpata.
Cuando el resultado de la guerra se
fue tomando adverso para los repu-
blicanos, Colombia empez aser tie-
Captulo 11
quien viaj a ella, la Conferencia In-
.teramericana de Consolidacin de la
Paz. Cuando se celebr, haba ya
acontecimientos nuevos en el panora-
ma internacional. Por una parte, una
nueva actitud de los Estados Unidos
haciaLatinoamrica: ejemplificadaen
el gesto de Roosevelt de acudir a la
conferencia. Por otra, .la ineficacia
comprobada de la Liga de las Nacio-
nesdeGinebra, queestabaparalizada.
en la disputa entre los grandes, y no
era garanta para los paises dbiles, .
como se demostr respecto ala inva-
sin de Abisinia por las tropas fascis-
tas deMussolini. Por instrucciones de
Lpez, la delegacin colombiana tra-
baj vigorosamente para laformacin
de una Asociacin deNaciones Anie-
ricanas, que resoliera los problemas
regionales, visto el fracaso de la Liga
delasNaciones. Yaenuncabledel 26
de junio de 1936, que el presidente
Lpez envialadelegacincolombia-
naante laLigadelasNaciones, lesex-
presabaque enlaConferenciadeBue-
nos Aires, Colombia propondra la
constitucin de una sociedad regional
americana en el marco delaSociedad
delas Naciones. Y les daba estas ins-
trucciones: La colaboracin. de las.
dos sociedades tendra que comenzar,
naturalmente, por lamodificacindel
artculo 21del Pacto, en el cual sere-
conoce a la doctrina,Monroe como un
acuerdo regonal, sin que lo sea, y con
el. reconocimiento de la Asociacin
, Americana por la Liga de Ginebra,
como pacto regionaL
Con el apoyo de la delegacin co-
lombiana seintent la creacin deun
. comit consultivo interamericano de
carcter permanente. Sinembargo, la
propuesta nofueaceptada, sobretodo
por la oposicin de la cancillera ar-
gentina, que en esa poca ~staba en.
deudada a los an pujantes intereses
brtnicos, loscualesvelinen tal paso
un acercamiento de Latinoamrica' ,3
los Estados Unidos. En estesentido,
laideadeLpez ydelacancilleraco-
lombiana es el antecedente de lo.que
luego seplasm enlaOrganizacinde
Estados Americanos (OEA).
Nueva Historia de Colombia. Vol. 1
noamrica, los de los pases acreedo-
res y los de los deudores. Record
cmo, enlamedidaenqueciertospa-
sesdesarrollados seiban convirtiendo
en deudores y decretaban umi mora~:.
toria que no admitan para los otros,
el concepto delasdeudas ylos.plazos
seibamodificandoen.beneficiodelos
industrializados. Al respecto dijo:
Yoquiero llamar depaso laatencin
de los seores delegados sobre algo
que.considero importante: cmo .en
materiadedeudassebanmultiplicado
losconceptos; cmo antes no existan
sinolasdeudas quesedeban pagar en
la fecha de su v.en~iento, y cmo an~
tes, y todava, cuando se trata de los
pases de Amrica, los que no pagan
en una fecha determinada no tienen
razn que alegar para. disculparse,
porque pertenecen al mundo tropical
yanrquico queno entiende lasreglas
para conserv.ar el crdito; y cmo a
medida que lacrisisavanza y que los
acreedores, segn lafrase muy inteli-
genl'ULel delegado de Mxico, se hu-
manizan~porque tambin se. convier.
ten en deudores, el concepto se va
desdoblando y la clasificacin de las
deudasvaextendindose. Yabay deu-
dasdeplazo cortoy plazo largo, deu-
daspolticasydeudas interaliadas; bay
reparaciones; hay deudas bloqueadas, .
y deudas sin bloquear; y deudas coc
merciales. Hay toda clase de deudas.
Paraqu, seores delegados? Para ir
estableciendo categoras; que permi-
tananacionesmuyimportantes nopa-
gar, o aplazar el pago, sin caer abati-
das moralmente por el concepto de
quesenosbahechovctimasalosdeu-
dores americanosdel Viejo Continen-
te... No sepuede pagar sin reducir el
nivel material de vida de los pueblos
deudores. De la Conferencia de
Montevideo sali el Tratado de No
Agresin y Conciliacin, a propuesta
deArgntina. Estados Unidos lo apo- ,.
y, Y con esto logr evitar una con-
dena casi segurapor parte de los pa-
ses latinoamericanos al proteccionis-
mo aduanero que practicaban.
En 1936, se reuni. en Buenos.
Aires, por iniciativa de Roosevelt,
cit que la proposicindel secretario
de Estado, seor Cardell Hull, fuera
objeto demi debate y en laplenaria,
porque l era partidario de la publi-
cidad en las deliberaciones de esa
asamblea. Record quetanto el seor
Hull omol habanestadoenlaCon-
ferenciade Londres; yque.ainbos.sa-
ban que en gran partesu fracaso se
debi aque lasdeliberacionesseade-
lantarqn ensecretopor lascincooseis
delegaciones que searrogaron lafun-
cindedirigirlostrabajos. Celebr la
declaracin del secretario de Estado
de.que su gobierno no intervendra
comoenel pasadoenfavor dejos ban-
queros internacionales. Y record que
estosbanqueros estabancomparecien-
do arifeel Senado americanopara dar
cuentadelamaneracomohabanma-
nejado sus negocios, y que basta no
baca mucho tiempo eran estos ban-
queros los agentes avanzados de la
diplomaciadel dlar.
Respecto aladeudaqueagobiabaa
lospaiseslatinoamericanos, expresla
duda de que fueran semejantes o si-
quiera anlogos los intereses de los
pases industrializados y los de Lati-
Pedro A'. LtJnz
Medina. padre de
Alfonso Lpez
Pumarejo. Gran
capitalista,
banquero, exportador
de caf a comienzos
de siglo. .
filntropo, fue el
primero en pensar
I!n la necesidad de
una ciudad
universitaria para
[a capiwl: su
hijo la 1uJria
realidad.
Alfonso Lpez
Pumarejo, nio.
Nacid o el 2 J d e
mano de 1886 en
Honda. Tolima.
vivi o/U sus
primeros siete aos,
hasta J 893. Su padre
trabajaba enton.ces
con Silvestre
Samper Agudeta
en imponaciones
y exporwciones.
332
Alfonso Lpez,
caricatura de Rendn.
De l deda un
importame banquero
de Nu~a York:
"Es probablemenrt
el mejor banquero
latinoamericano
que yo haya tenido
el privilegio
de tra((l"'.
Fruit Company, mster Beunet, por
orden del director de la polica Nacio-
nal, Alfredo Navia. La razn era que
se haban encontrado en poder del de-
tenido documentos comprometedores
relacionados con un soborno. Benne!
fue llevado preso a Bogot. Ms tarde
fue excarcelado y abandon el pas. El
proyecto de ley que facultaba al. eje-
cutivo para intervenir en la industria
del banano fuiaboente fue aprobado
por el Congreso, no obstante la opo-
sicin beligerante de nn sector del san-
tismo ya triunfante, y se convirti en
la ley 125 de diciembre de 1937. In-
mediatamente fue acusada ante la
Corte, que la declar inconstitucionaL
Dicho fallo reflejaba el desgano que se
haba apoderado del pas para conti-
nuar el ritmo de las reformas. Que-
daba entonces el simple texto de la
Constitucin y la memoria de la acti-
tud del gobierno de Lpez, que sin
vana retrica haba hecho valer la au-
toridad nacional frente a una multi-
nacional, que con la complicidad de
.ciertos nacionales vena burlndose de
los derechos de los trabajadores co-
ln.,.,h;';lnnc:. .
335
con esta compaa fornea. se haban
presentado graves conflictos en los l-
timos aos. Uno de ellos, el ms so-
nado, tuvo como secuela la masacre
de trabajadores del ao 28. Al mo-
mento de la llegada de Lpez al go-
bierno, los conflictos no haban cesado
y continuaba el malestar; salvo que el
tratamiento que se iba a dar para de-
fender la soberana nacional iba a ser
distinto. En diciembre de 1934 estall
una huelga .enla zona bananera contra
la compaa United Fruit Company y
los trabajadores pidieron la interven-
cin del.gobierno. El gobierno actu,
pero en forma diferente a como sola
. ocurrir. En vez de enviar la tropa
como en las pocas de la hegemona
conservadora, por orden del presiden-
~e, el ministro de Guerra, un civil,
Marco A. Aul, visit lazona, conver-
s con las .partes en conflicto e. inter-
puso su mediacin para un arreglo
amisto"so. . . - _ .
Una vez aprobada la reforma cons-
titucional del ao 36, haba bases para
desarrollar el precepto constitucional
de la intervencin del Estado. El 25 de
agosto de 1937 los ministros de 1ndus-
triay de Agricultura, Antonio Rocha
y Nicols LIins, presentaron al Se-
nado un proyecto de ley que autori-
zaba al gobierno para intervenir en el
fomento, regularizacin y dems as-
pectos de la industria bananera. Pero,
apenas iniciado el debate, aparecieron
en el parlamento liberal los defensores
de la compaa para atacar el proyecto
tildndolo de comunista. El debate se
agri, y entonces el ministro Antonio
Rocha, contraatac, haciendo refe-
rencia a una carta de Rafael Uribe
Uribe, escrita en 'el ao 1912, en la
que sealaba ala compaa extranjera
como un grave peligro para la sobe-
rana nacional. Luego mostr cmo la
compaa distribua dinero entre abo.
gados y politicos colombianos en pago
de buenos servicios y procedi a leer
una lista de ellos, entre quienes se en-
contraban prestantes personajes de
ambos partidos.
El 16de noviembre se divulg la de-
t~,..;A.~ A I ..A", 1" ~.r... rl l"'"
cacin norteamericana y .de nuevq se
reiniciaron las: conversaciones en el
perodp de Lpez. Por la parte colom-
biana prim el objetivo de beneficiar
el mercado de caf, y es probable.que
en ese punto de vista hubiese pesado
la opinin del negociador Miguel L'
pez Pumarejo, quien por sus activi-
dades'tena muy presente la ptica ca-
fetera. Es bueno recordar que el tra-
tado, cuya negociacin estaba muy.
adelantada desde el gobierno anterior,
culmin precisamente cuando Olaya .:
ocupaba el Ministerio de Relaciones.-.,;
Exteriores en el gobierno de Lpez. .
Lo derto del caso es que, visto el
asunto desde una perspectiva histri-
ca,-el tratado nOfue muy conveniente
para la economa colombiana. La po-
sicin que ha primado en Colombia de 0 1,
favorecer ant. todo la exportacin de I .
caf, no deJ O ver que con l se poda ,- .
perjudicar unai.ndustria naciente que:!" .
en estos momentos requera protec-' ,
cin. Por eso no es casual que la opo-'J '
sicinque se present en el Congreso ,(
contra el tratado hubiese procedido .l ' "
precisamente de parlamentarios de.lal'
regin antioquea, en la cual se estaba ... t.'
asentando la industria. No obstimte I ..
las diferencias doctrinaras que en . i
~~~:~FJ ~~~~i~~r.fb:~ge~ .... '._ ............ 1
1
.
1
....
las de los indUStriales antioqueos. y .
en la~mara, principahilente Helio;
doro Angel Echeverri, quien suscribi
el informe de minora con su paisano .... I
I
. .
Diego Meja, sustentaron la oposi- .
cin. En el tratado se rebajaron o es- ' 1
tabilizaron 162 numerales de la tarifa \ -...
aduanera colombiana, que procedan .I t
fundamentalmente de la ley 99 de '1
1931. Por el contrario, slo doce ar- 1
1
\
ticulqs de la tarifa norteamericana se ' 1
modificaron. Se pact, adems, la l...
clusula de la nacin mS favore-
cida.
Nueva Hi.ftoria ~kColombia. Vol. [
Las relaciones
con la United Fruil Company
Como producto de las tensas relacio-
nes de los productor~s colombianos
Tratado de comercio
cOfiEStados Unidos
Un aspecto importante en el campo
internacional fue la firma del tratado
de.comercio con los Estados Unidos y
su aprobaCin en el Parlamento co-
lombiano mediante la ley 74, del 14de
abril de 1935. Desde 1928 se yena en
conversaciones sobre este asunto
pero fue durante la presidencia d~
Olaya cuando ms se adelant en ese
campo. En 1939, los Estados Unidos
iniciaron negociaciones sobre este tipo
de tr.atados con Brasil, Cuba, Argen-
tma y Colombia, y en diciembre de ese
ao se firm un tratado con Colombia.
Sin embargo, nn se obtuvo la ratifi-
rra de asilo para stos, as como lo es-
taba siendo para las otras vctimas del
nazismo y del fascismo europeo. Aun
enlaJ ase.fuial dela guerra de Espaa,
el gobierno de Lpez se neg a con-
ce~~r'el carcter de beligerante al ban-
c1o'de Franco; tal como lo peda una
ntadelgobierno de Uruguay, del 27
c1~:~g~stod~1937. El canciller Gabriel
Turbaysotestel 10 de septiembre,
pa(a,.expreslifleql(e el gobierno de
Alfonso L6pe.%Pu~rt:jo' .,Q91o:ribJ ,a<,e~tim~rque:est fuera:de SU
a comie"tos-d~ _s~gl~;_.:~., :ircu~_~_eri~i~::::renoser' derechos de
cuando t:studio:~a;:.--:~~:):,~ " geijg~rncia"aJ osins\ ,lrgentes>~,: .
jinanzaJ tn Bryghlon .,.' :-1 ., .: , :" " ., , .., " ~:" ' , ' " ., ><::
Co/l'8,.lnglat~'Ja: ..'Ls+.l.ll~i ..ls ..'.c.on la Sant.a'.S.ede
Suformaci", ! f~:;:,;::/i:;'-:~;.,
~ ~ m , : ; ~ : ( : ~ ; ~ ~ ~ ; l t 1 f . ~ _ : ~ . E:~:._~_~~#i:~~~l~~~'relacionescori-la Santa
Rica.y_,Ecl~~ r.:,.: .." . S~.~,e:~:':wi~;l~_ta. imp0 r.tancia t~nan, el
go~i~tti0 ' de.L9pez trat de mantener-
l~sj~n.eIBlan()dela cordialidad, pero
SlllJ l1e.noscapo de la dignidad .nacio-
mi.V.Coino:un paso previo para la re-
fOrm,delc:oncordato, queel-gobier-
"noqueray el liberalismo solicitaba, se
.IIlo~ific laConstituci6n ~n algunos
. ~p~ries .. Peroclando; precisamente
con motivadO' la reforina' constitucio-
nal, el u\ lnciole lllanifest.que laSan-
ta Sede:elevaba su.protesta formal por
la reforma, el gobi.rno colombiano le
devolvi 'Ia' nota' por considerar que
sus trminos eran inaceptables y que
ella constitua una injerencia en los
asuntos internos de Colombia.
334
JJ7
Dona Mara Michelsen
de Lpe con sw
hijos Alfonso y Mara.
Abajo. bodos de plata
matrimoniales (19 de
ag03to. 1936) con
Mar f a Lpez de
Escobar, Jorge Escobar
Jimeno y Pedro Lpez.
escuelas normales, para que los edu-
cadores fueran adecuadamente for-
mados. Dentro de un marco de am-
plitud ideolgica se prepar a los
maestros yseabri el debate alosdis-
tintos campos del saber, sincortapisas
ideolgicas y con un solo criterio: el
cientfico.
La reforma dela educacin yla
Universidad Nacional
Uno de [oselementos clavedelas re.
formas adelantadas durante laRevo-
lucin en Marcha, fue el relacionado
con la educacin. En l, Lpez puso
un empeo especial. Se aumeIlt~1
presupuesto para la educacin en to-
dossusniveles. Setrataron demejorar
las condiciones de [os locales de en-
seanza, pero sobretodo sequisodar,
yselogr, uncambiocualitativo~Il,la
enseanza. Por esa razn. uno de los
centros de preocupacin fueel de las
Ca {lulo 11
daba estos datos: La Compaa Co-
lombiana deTabaco, que en 1934 ha-
bia pagado 192.000 dlares, en 1935
tributaba 495.253 dlares. yBavana
haba pasado de pagar 23.936 dlares
en 1933 y 83.162 dlares en 1934 a
345.321 dlares en 1935. El cerebro de
todas estas medidas de indudable ca-
rcter progresista fueel ministroJ orge
Soto del Corral, destacado jurista y
hacendista y uno de los pilares de la
Revolucin en Marcha.
Nuey a Historia de Colombia. Vol. 1
bucin denominada cuota militar y
por el segundo sereformaban lasdis-
posicionessobre impuesto ala renta,
seaumentaba la tarifa y se estableca
un impuesto adicional. Los decretos
fueron demandados y declarados. ine-
xequiblesenun falloen el.que secon-
frontaron las posiciones partidistas,
pues losmagistradosconservadores de
laCorte, queenesemomentoeranma-
yoria,.votaronpor lainexequibilidad, y
losliberalespor lavalidezdel decreto.
Procedientoncesel gobiernoP9rlava
legislativay as fueaprobada la.ley 78
de 1935, por lacual semodificabanlas
tarifasparalasrentasaltas, seestableca
el excesodeutilidadesysecreabael im-
puestodepatrimonio, complementario ' 1
al de la renta. La ley 69 de 1936 mo-
dificlo relacionadoconlos Ilpuestos ~
sucesorales, las asignacionesy las do- .'.
naciones, elevandolastarifase!forma " 1
progresiva. . t
En suma, con todas estas meddas. .
se impona el nuevo criterio de qne
quienesruvieran mas capital eingre- :J
sostributaran msyque lasrentas del ~
fiscono dependieran de losimpuestos .,
indirectos, que son los que paga el
pueblo consumidor, sino de los.direc'
tos, que gravan proporci(lUalmeqt~A
losdueosdel capital. El Estado Plldo
conta~'con mayores. ingresos' cuando
precisamente se comenzaba a impul-
sar eintervencionismo. En el perodo
comprendido entre 1935. y 1938, el
presupuesto nacional pas de 61a92
millonesde pesos. .
El propio Lpez Pumarejo, en una
conferencia que dict en el Teatro
Municipal de Bogot, en noviembre
de 1936, dba estos datos: En los
nueve aos comprendidos de 1926 a
1934, la Tropical pag 3.678.985 d-
lares. De acuerdo con la ley 7&de
1935, pag por impuestos correspon-
dientes al. ao pasado, 3.338.000 d-
lares. La Aildian',. en los ocho aos
comprendidos de 1927 a 1934, pag
3.832.584 dlares. En 1935. pag
1.819.]83 dlares. Las dosCompa~s
estn' yapagando' anualmente"a!rede- .
dar de5.157'.783 dlares." Y enciIn-
to a las grandes empresas nacionales
La reforma tributarhi
Como ya se vio, las medidas tributa-
rias suscitaron la ms violenta oposi-
cin de los sectores econmicament~
poderosos, hasta el punto de que la
APEN tuvocomouno delosobjetivos
desufundacin, impedirlas. Conbase
en el estado de sitio que rega en al-
gunos territorios del sur del pas" por
laguerraconel Per, Lpez dictdos,
decretossobretributacin. El primer
fue el 2429' del 28 de diciembre de
1934, y el 2432 del dasiguiente. Por
el primero se reorganizaba la contri.
/934; el presidente
Lper Pu.marejo con
do n Pedr o A . Lper
y con tres de sus
cinco hermanos:
Eduardo, Pedro N.
y Miguel. Abajo.
Alfonso Lpez
Pumo.rejo, Mara
Michelsen Lombana
ytre~de sus cinco
hIjos: Maria, despus
siora de Escobar
Jmen o . Mar f a
Mercedes. futura
Wlora de Cutilar
Caldern. y AIJomo,
futuro presidenu.
JJ6
Caricatura de RelldlI
sobre el viaje de Alfonso
Lper a Europa. como
uprtSelllante de
Col ombi a ant e f a
conferencia econmica de
Londres, a comiellzos de
/931.
339
inembargable, laley'149de 1936,que
limit al 10%el personal de obreros
extranjeros y a 20% el de emplea-
dos extranjeros en lasempresasindus-
triales, agrcolasO comercialesquefun-
cionaran en Colombia, la ley 38 de
1937,sobredescansaremunerado, yla
140del mismoaosobrecongresossin.
dicales. En 1938, antes deconclUirsu
mandato, Lpez sancionlaley 53 so-
breproteccinalamaternidad.
La reforma constitucional
D;la inmensatarea desarrolladaenel
primer gobierno de Lpez Pumarejo,
posiblemente sea lareforma constItu-
cional la obra de ms trascendenCIa,
proyeccin y"contenido doctrinario.
Con la reforma, el partido liberal
abandon el credo del sigloXIX, para
introducir el concepto moderno deli-
beralismo social, de intervencionismo
y para concebir la propiedad can li'
mitantes impuestospor el inters dela
comunidad. La reforma, aden'fs, fue
unpasa adelanteenloreferente amo-
dernizacindel Estado yunmtento de
reivindicar para ste funciones que le
snn nroni~!\. esnedalmente en lo re-
1 5
16
21
24
73
96
5 1
1 68
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
Debe recordarse que en lareforma
constitucional de 1936se elev a ca-
nonconsttucional el derecho dehuel-
ga, salvo en los servicios pblicos. y
que sobre asuntos sociales se dictaron
laley 12de 1936, que organiz el De-
partamento Nacional del Trabajo, la
lpv 01 o;:nhl"P n':ltTl1'T1nn;n f:::l1'T1i1i~r
En contraste con las ciento nueve
asociaciones de trabajadores que fue-
ronreconocidas por el conservatismo
entre 1909 y 1929, stas son las cifras
para el perodo siguiente;
:puertas, ~ostrar que su accin corres.
pondia a la problemtica del mundo
moderno y queel sindicalismo en Co-
lombia no era preludio del bolchevis-
mO sino apenas manifestacin, con re.
traso, deun hecho social del capitalis-
mo. En los conflictos laborales el go-
bienio intervino permanentemente
como mediador y no como represor
segn era la costumbre. Los obreros
comenzaron a or un nuevo lenguaje
de boca de los gobernantes, y como
era lgico, su actitud fue de apoyo,
hastael punto de quegran parte dela
basedel movimiento lopistaensusdos
administraciones lo constituy el mo-
vimiento sindical. Durante la Revo-
lucin en Marcha, se cre la Central
General deTrabajadores. A los Con-
gresos Sindicales deMedellin en 1936
y de Cali en 1938, acudieron, por en-
vo del presidente, ministros del des-
pacho; y durante el perodo,. el reco-
.nocimiento oficial desindicatos alcan-
zel grado ms alto. El sigulite esel
cuadro que nos trae Gerardo Molina
(Las ideas liberales en Colombia,
tomo 1lI, pg. 88);
La poltica social y sindical
Si algopuede caracterizar al gobierno
delaRevolucinen'MarchadeAlon-
soLpez Pumarejofuelaapertura ha-
cialo social: en las leyes, en laCons-
titucin, en el vocbulario Yi sobre
todo, en la actitud del gobierno' para
tratar y solucionar 'los problemas.
MientraS que, durante l"hegemona
conservdora, se. habla mirado con
desvo al nciente moVffientolabo-
ral. Loez lo aue hizo fue.abrirlelas
El Ministerio de Educacin, en el al poder habaen Bogot~una llamada
cual labor como secretario o como Escuela de MediCina, otra denomina-
ministro encargado el intelectual J or- da de Derecho y otra con el nombre
geZalamea, aquien sedeben muchos deIngeniera, sinvnculosdeninguna
de estos avances, publicaba larevista clase. Cadaunatenasurector propio.
Rin.Rin para la educacin de los ni- El concepto deuniversidad noexista
os, olaRevista del Maestro delaque sino de manera puramente nominal.
seeditaban 12.000nmeros, o bien la La nicacosa para lacual servan las
Revista de Indias, con un tiraje de palabras "Universidad Nacional" era
3.000 ejemplares, de los cuales 1.800 para adornar los diplomas de grado
seenviaban al exterior paraqueseco- que cada una de las escuelas reparta
naciera nuestra produccin. El rriinis- a su amao, Con el directo apoyo de
tro de Educacin, Lpez de Mesa, Lpez, sediscuti y aprob laley 68,
cre la Comisin de Cultura Aldeana del 7 de diciembre de 1935, orgnica
pata quesedesplazara por todoel pas de la Universidad Nacional. A partir
y r.ealizara un estudio a fondo de la deall, launiversidad tuvo unsentido
problemtica educativa. En ella labo- moderno ydeintegracin, conuncon-
r eficientemente J orge Zalamea, sejo directivo que guiaba coordinada-
quien public un libro sobre la situa- mente las labores y con injerencia en
cin del departamento de Nario (El los cuerpos de direccin de los dife-
departamento de Nario: Esquema rentes estamentos universitarios; la
para una interpretacin sociolgica). Universidad abr suspuertas alamu-
Este interesante intento lUVO quede- jer. Pero adems, Lpez dedic todos
tenerse debido ala incomprensin de sus esfuerzos adotar alaUniversidad
los sectores retrgrados que tacharon de un campus, de una sede espaciosa
desubversivasuactividad. Para laBi- que le permitiera futuros desarrollos.
blioteca Nacional se orden la cons- De all la construccin de la Ciudad
truccin de una nueva sede que es la Universitaria que data de su primer
que actualmente ocupa. gobierno. Sinembargo, en el ambien-
Contodo, laobra fundamental enel te de oposicin desbocada que carac-
campo de la educacin fuela consoli- teriz el perodo de larepblica libe-
dacindelaUniversidadNacional Y la :'ral, sus ,detractores polticos, y en es-
construccin de su sede en' Bogot;pecialEI Siglo, en forma procazle-
Comolo anota Eduardo Zuleta en.su' .villltaronla espe~ie.deque,estenoble
bidgrafade Lpez, cuando ste lleg empeo idealista tena como .fin hi-
potticos.lucros persollales; y segn
Zuleta ngel, quizen ningun otra
empresa encontr Lpez.triayores re-
sistencias que en su'plan dela'Ciudad
Universitaria ".
Nueva Historia de Colombia. Vol. 1
Como embajador
tn L a H(,J y a,
Alfonso Lpez se
dirige a presentar
SUJ cartas
crtelendales
a lo"reina .
GJ i i l l t ni r i no
d e Hol and a.
338
AljiJlTso Lpe;
~nMe.r i c o , p o c o
allt~!tde asumir
la presidellu.
All observ de
cerca los resltodos
prcticos de la
reforma agraria
en ese pa.
341
Monseor Poolo
Giobbe, nuncio de
la Santa Sede. y
m o n s e .o r G~naro
Verofino, secretario
de la Nunciatura.
en el Capitolio.
~urantela posesin
pre$id~ncial de
Lp~'l.agosto 7
de 1914.
beral, debido a la abstencin conser.
~adora, laactividaddel gobierno prc-
tIcamente se circunscribi a la nego-
ciacindel procedimiento paraabocar
la reforma, puesto que existan gran-
des contradicciones entre gobierno y
Parlamento. El primero queraunare-
fonoa esencial pero parcial de la
Constitucin de1886, mientras queen
el segundo existauna fuertecorrente
afavor delaexpedicin deunanueva
Constitucin.
El Parlamento pretenda un tiem-
po amplio para el debate constitucio-
nal, mientras que el gobierno quera
limitarlo, para evitar una refonoa to-
tal y para poder dar respuesta aotra
sere denecesidades eir colmando las
Captulo 11
Nueya Historia de Colombia; Vol. l
'H t.'.~'";ll' .. r . ; J , .
t" 1I ~'J
f.~' J : : ~1 . ' c. ' . \ ff)~jI'
I~:;; 'l i,P U
Y
( 7~; 1
\ffi~!/! : ' ~iS: -io~~~~: . _~~~
prohijando los cambios, pero al mis- fenderemos nuestra fey lafedenues-
mo tiempo mantenindolos dentro de tro pueblo acostadetoda clasedesa-
ciertoscauces. De all suposicinela- crificios, conlagraciadeDios... ylle-
ra de que se deba tratar de una re- gado el momento de hacer prevalecer
forma de la Constitucin y no de un la justicia, ni nosotros ni nuestro ele-
nuevo estatuto constitucionaL.' ro, ni nuestros fieles, permanecere-
Sin embargo, este esp~ritumoder- mos inermes y p as i v o s ,
nizante; estas reformas cuyo objetivo Los manifiestos simultneos del
era darle vida real a la democracia' y partido conservador ydelaIglesiasur-
no negarla, y que tanto el goberno tieron un efecto unificador en el par-
comoel Parlamento queran adelantar tido liberal. El Parlamento, quehasta
dentro de los marcos institucionales; el da anterior estaba dubitativo y di-
contaron conlacerrada.oposicin del }! vdido, cerr filas para aprobar la re-
partido conservador, de laSjerarquias ''0 ') 1 forma, Ese mismo dfa, el ministro de
1 .ti d lIS d " Gobierno Alberto Lleras notific al
eceS1s casy e cero. e' esat una ; " Parlamento la voluntad del gobierno
tremenda campaacontra lareforma, ., deproseguir conlareforma SID' temor
en laque sepretenda mostrarle aun .;
puebloincultoyengranparte fantico :.1 alasfiamtenaz
l
as. Expresdque siden.su
que setrataba de llevamos'al bolche- '1 mam es o os conserva ores eClan
vismo, a la persecucin religiosay al" que no podfan contemplar impasibles
dominiodeSatansydelamasonera. el derrumbamiento desuideOloga; l
Precisamente, el 18 de marzo de no vea la raZnpor lacual, en cam-
1936, cuando yala reforma haba pa- bio, el partido liberal si deba resig'
sado en el Senado y se debata en la narse a que sns ideas no vinieran a
Cmara, el'pas fue sorprendido 'por cambar lafisonomia delaRepblica.
senoas--ornuneacionesqe contenido Qued as garantizado el trnsito dela.
smilar, una. del Directorio Nacional reforma, lacual fuesancionadael 5de
Conservador y otra de todos losobis- agostode1936.Esafechallegatener
pos de Colombia, tanto nacionales un gran significado, y fue escogida a
comoextranjeros. Se.invitaba 'enella propsito, porque medio siglo antes,
aladesobedienca delaConstitucn, el 5deagosto de1886, habiasidosan-
si era apiobada, y ala rebelin: Ma' cionada laconstitucin queencarnaba
nifestaban los prelados que dejaban'.ce el pensamiento dela Regeneracin. o
b' Ild" ."'1 El trmite de la reforma fue el s-
~r~el~~; o~~f; a~~: t:le~s~~~al:; <~~: .... :'.~. guente. n mes despus de posesio-
formas parciales. Criticaban que se " nado Alfonso Lpez Pumarejo, el go-
fuera aestablecer ,<lalibertad de cul'~.'1 bierno puso sus cartas sobre la mesa
toe d bl tI' .:.,' en materia de reforma constitucional,
ci::. ~ev; :on~; " ?:b~~~~~tr: la~~; ; ~~'~1 por intermedio desu ministro de Go-
sobre el divorcio y sobre otras lec: "1 bierno Dara Echandia. EllO desep-
yesqueentraabandisposicionesodfosas' > ; tIembrede 1934,Echanda present al
ysancionesexorbitantes, como laque ,,~, Senado proyectos sobre lmites y de-
obli a 'b' 1 l' . " " [' rechos de extranJ'eros, y 'al mes si-
ga reCI lf en oseo eglOspnva- ','.. ,i
dos a los hijos naturales y sin distin:" o o: guente un proyecto sobre reunin' y
cinde razani religin. Ypara con- atribuciones del Congreso. Pero fue
eluir, los pastores hacan esta adver- en laCmara, enla que yahaba ma-
ten!=ia: Hacemos constar. que naso,:,. yaca liberal, en 40nde el gobierno de-
tras y nuestro elero no hemos provo-' posit las propuestas ms ontrover~
cado la lucha religiosa; sino que, tibies. El mismo 10 de septiembre,
hemos procurado mantenei la paz de " present proyectos de reforma sobre
, asconcienciasaun acosta; !e grandes',I lapropiedad y laintervencin del Es-
. ~~c~~~:~r~~:Oe~i::o~~':!e; ~li~~~~" ~~I" .t~~ne~l~e~~~~:; ade 1935, con un
lo afrontaremos decididamente y de: :, 1 \ ;, :; parlamento ya homngneamente li-
ferente alasrelaciones conlaIglesia.
Es de tal trascendencia la refnrma
constitucional del ao 36, que (Jerar-
doMalina, quiencnmobrillantecons~
tituyente sostuvo en esa poa la ne-
cesidad de un nuevo estatuto diferente
alacartadel 86, conel tiempohaafir-
mado: " La expresinReforma Cons-
titucional de1936,sugierequesetra.!~
deuna enmiendaalaCartaquevenfa
rigiendo, pero nosotros creemos que
se trata de una' Cnnstitucin nueva,
aunqueaenasehayanincorporado al-
gunos preceptos de 1886(Gerardo
Malina. Las ideas liberales en Colom.
bia, tomo II) . '
Lpez Pumarejo record quel ha-
ba recibido la presidencia con el en-
cargode modificar laConstitucin de
1886.ste era unviejoanhelo liberal,
pues el partido vea en ella la encar-
nacindel retroceso, respectoaloque
enel perodo delafederacinse'haba
establecido sobrelasrelacionesconla
Iglesia, en cuanto afederalismo y en
cuanto a muchaslibertades. Adems,
como yase vio, lajuventud universi-
tariaquemilitabaenel liberalismoes-
tabainfluidapor lasnuevasconcepcio-
nesdelaizquierdayconunavisindel
liberalismosocial yaundel socialisDlO;
democrtico, vea en la refonna de la
Constitucinlaposibilidaddeuncam..
bio profundo en'las 'estructuras eco-
nmicas y sociales.' Lpez, ~~n.. su.a~
dacia y conociriJiento'del'pas; : supo
pulsar la'situacineimpulsar larefor-
ma de una manera muy pragmtica:
J 40
Durante su gira
como presidente
electo por
Centroamrica y
Mi c o , 1934.
Aqu, en el
panten de Ciudad
d e Mx i c o , c o n
Alberto lleras y
el capitn Roberto
Andzar.
El presidente de la
Republica. poco
desputs de dar
posesin a las nuevas
milliSlros de
Relaciones f;:urioru
y Hadtllda. Jorge
Soto del Corral y
Gontalo Res1repo.
abril 4 de /936. Soro
haba sido ministro
de Hacienda h as l C l
esa fecha. ," cpmo
tal instYllmenr la
reforma tributaria.
343
dan circunscribirse simplemente a
usar, gozar o disponer arbitrariamente
de la propiedad, sino que su ejercicio
deba corresponder a las necesidades
de la colectividad. Pero ni'el gobierno
ni las mayoras parlamentarias queran
la socializacin de lapropiedad, loque
pretendan era democratizarla. Mien-
tras que respecto ala propiedad, en la
Constitucin de 1886 se hablaba de
derechos adquiridos, en la reforma
del 36 se dijo que se garantizaba la
propiedad privada, que sta es una
funcin social que implica obligacio-
nes; que si resultaban en conflicto los
derechos del particular con la aplica-
cin de una ley expedida por motivos
de utilidad pblica o inters social, el
inters privado deba ceder al pblico
o social. La novedad con respecto al
86, consista ante lodo en el concepto
de funcin social de la propiedad que
implIcaba obligaciones. En segundo
Son los siguientes:
1. Funcin de las autoridades:
Mientras que en 1886 se establecia
que las autoridades de la Repblica
estn instituidas para proteger a las
personas en sus vidas, honra y bienes
y asegurar el respeto recproco de los
derechos naturales ... , en el 36 se dice
que su funcin es esa misma protec-
cin y el asegurar el cumplimiento de
los deberes sociales del Estado y de los
particulares. Es decir, el concepto
del deber social se hace explcito no
solamente para el Estado sino tambin
para los ciudadanos. La nocin de
derecho natural es sustituida por la
de deber social segn las tesis positi-
V1Stasdel solidarismo, propias de ladoc-
trina de Duguit, y los textos constitucio-
nales de Mxico, Weimar y Espaa en
1931. El constituyente de 1936 estable-
ci la asistencia pblica como-funcin
del Estado y, con respecto al trabajo,
dijo que es una obligacin social y go-
zar de la especial proteccin del Es-
tado. La huelga, salvo en los servicios
pblicos, qued consagrada como de-
recho constitucional.
2. La propiedad, su. funcin social y
las posibilidades de su expropiacin:
La Constitucin del ao 86 no ha-
blaba expresamente de la propiedad,
pues sta se tenia como algo dado que
nadie pona en cuestin. Otra era la
situacin en 1936, ante la presencia de
las ideas socialistas que la negaban o
la lImitaban, de las ltimasexperien-
cias constitucionales y de las modernas
doctrinas del derecho pblico, ele-
mentos todos que formaban parte del
pensamiento. de los constituyentes li-
berales. En la discusin sobre la pro-
piedad y la intervencin del Estado
sietnpre estuvo presente, como asunto
fundamental, la reforma agraria. Por
razn de las circunstancias demogr-
ficas, econmicas y sociales de la po-
ca, la propiedad urbana no estaba en
el centro de las preocupaciones de ese
momento. Para el constituyente del 36
los derechos de los propietarios.no po-
Lns aspectos
fundamentales de la reforma
Nueva Historia de Colombia. Vol. 1
expectativas creadas en las masas fren-
te a la Repblica Liberal.
El Parlamento de ese periodo es,
probablemente, el que ms ha labo-
rado en la historia de Colombia y sus
resultados legislativos fueron prolIfi-
cos y serios. Urgido por el gobierno,
dedic su labor a encarar aspectos ta-
les como la reforma tributaria, la re-
forma educativa, el Protocolo de Ro,
el tratado de comercio con los Estados
Unidos, el Cdigo Penal (Ley 95 de
1936) y el Cdigo de Procedimiento
Penal (Ley 94 de 1938), las reformas
civiles, el rgimen de tierras, etc.
Los primeros meses de las activi-
dades del Parlamento iniciado en
1935 estuvieron centrados en esos as-
pectos, en tanto que la actividad
constitucional se adelant en las co-
misiones. Fue slo el 8 de enero de
1936 cuando se inici en forma, en la
plenaria del Senado, la discusin
constitucional. Luego, so pretexto de
escasez de tiempo, y de acuerdo con
el gobierno, el14 de febrero se apro-
b en el Senado una proposicin por
medio de la cual se retiraban los ar-
ticulas que hasta ~sa fecha no haban
sido discutidos. Estos, que versaban
sobre atribuciones a la Cmara de
Representantes, estructura del r-
gano judicial, etctera, slo vinieron
a tener desarrollo parcial en la refor-
ma constitucional del ao 1945.
Entre los proyectos que jalonaron la
discusin e informaron su espritu en
los asuntos fundamentales, aparte de
los presentados por el gobierno, de-
ben tenerse en cuenta el que desde
1935 haban presentado los senadores
Timolen Moneada y Camilo Muoz,
sobre la propiedad; otro depositado
en el Senado en 1935, por Anbal Ba- . i
del, que por haber sido el primero en
la legislatura dio la denominacin ge-
neral de los debates del Senado; y el
del senador J os J oaqun Caicedo
Castilla, que marc las directrices ge-
nerales de la reforma de 1936. Caice-
do Castilla y Timolen Moneada de-
ben ser destacados como importantes
idelogos de la reforma, al lado de
Dario Echanda.
J~~IT,}r,!i
~itigu.1!l Lptz
Pumorejo. quitt! .rtr[a
ministra de Economa.
de Edliardo Sa~os.
en /940. Experta en
ti rengln. cafdera,
posiblemente ("fluy '
tn la decisin del
gobierna di! Lpez
de impulsar el
mercada del grana
.('an Estados Unidos.
como rengln principal
de la econom{o
naciontJl.
Eduordo Santos,
Al /orIJo. Lpez
y Jorgt Zalamea
durante una
rt!visto militar.
ZAlamea realizar
una importante
labor en el
MiniJteriQ de
Educaci6n. llamada
por Luis Lpet de
Mesa. coma relator
de la Comisin de
Cultura' Aldeana
y como jefe de
pub U c. O cio.. ~~~. I
" ," >?'y" " 5 1
:'~"~~~(~~
;S= I~
Ht)
-C:l;'::-J " -
342
344 Nueva Historia de Colombia. Vol. 1
Capitulo 11
34j
religiosas, ni compelido a profesar En 1" Oudad
creencias ni a observar prcticas con- Universitario.. qu~
trarias a su conciencia. Se garantiza la Lpez Pumartjo fu?d:
libertad de todos los cultos que nocon J; J . Caur? Mamnez,
. '" Cesar Cort/a y Alberto.
sean contranos a la moral cnstIa.na DI Pwnarejo. Abaja, el
alas leyes. Art. 14: SegaranlI.zala 20 d, juHa d,l 38.
libertad de enseanza. El Estado ten- f a seora de Lpet
dr, sin embargo, la suprema inspec- y Daniel ~ampu Ortega
cin y vigilancia de los institutos do~ maugurandQ la
centes pblicos y privados, en orden a BibJiOl~ca NadO/lal.
procurar el cumplimiento de los fines
las que dieron motivo a Lpez Pu-
marejo para decir queselehabaque-
brado una vrtebra a la Constitucin
de 1886.
De acuerdo con el artculo 12 del
Concordato, en lasuniversidades, co-
legios y escuelas, lainstruccin deba
hacerse segn los dogmas y la mora!
delareligincatlica. Decael artcu-
. 1013queenesoscentros deenseanza
el ordinario inspeccionara y revisara
. los texlos. El arzobispo de Bogot
designar los libioS que hande servir
detextos para lareliginyla'moral en
las universidades.- Por su parte', en la
Constitucin de 1886seestablecaque
La Religin Catlica, Apostlica y
. Romana es la de la Nacin... (art.
38). Nadiesermolestadopor razn
de sus opiniones religiosas (art; 39):
Espermitido el ejercicio detodos los
cultosque no sean contraras alamo-
ralcrstiana ... (art. 40), La educa,
cinpblicaserorganizadaydirigida
en concordancia con la Religin Ca-
tlica... (art. 41). Todos estos articu_
las fueron derogados expresamente y
ensulugar, el constituyente del 36es.
tableci: Art. 13:El Estado garantiza
la libertad de conciencia: Nadie ser
molestado por razri de sus'opiniones
deutilidadpblica, conplena yprevia
indemnizacin, en el 36se estableci
que con todo, el legislador, por ra-
zones de equidad, podr determinar
los casos en que no haya lugar a in-
demnizacin, mediante el voto favo-
rable de la mayoria absoluta de. los
miembros de unay otra Cmara.
3. El intervencionismo deEstado:
El artculo 11de lareforma del 36,
estableci estos conceptos que eran
novedososentre nosotros: (,El Estado
puede intervenir por medio de leyes I
en laexplotacin de industrias o em- '!\ !
presas pblicas o privadas,. con e.l fin .,:
de racionalizar la prodUCCIn,dlstn- ,,! i
bucinyconsumodelasriquezaS;'ode;;,:
dar al trabajador lajusta protecCl n a
que tiene derecho. La novedad con- . : ,!
sistaen esto: a) en el texto expreso :,:.
quefacultabaparaintervenir; b)en eI '..
concepto de racionalizacin; c) en la I
intervencin en favor del trabajador.
Yadesdeantes, el Estado venainter.
viniendo en la vida econmica.aun.en
auseof~ de un texto constitucional. .;];
Por ejemplo, se citan en el campo de
laintervencin enlaeconomalasdis,
posicionesdel gobierno de OlaYaH~- '/
rrera sobre.la moratoria de los deu- . ': . !
dores afectados por lacrisis: En cuan- ....
to al concepto de racionalizacin, fue ~N
una expresintomada del taylorsmo.....
Conmspropiedad, ycuando yaenla ,,:,!
oposicinsehabanlimladolos escr-
pulosqueasirnlabaneseconcepto con
el bolchevismo, el trmino racionali,
zacinfuesustituido en lareformade
1945por el concepto deplanificacin.
4. Relaciones Estado-Iglesia:
Los aspectos referentes a las rela-
cionesentre el Estado ylaIglesia.,yl~
modificacino supresin de las pre-
rrogativasdequegozaba la:Iglesiaca-
tlicaen Colombia, fueron tal vez los'
msatacadospor laoposicin. La.idea
gubernamental era modificar la.Cons-
titucin'eo estos campos paraJ uego
poder negociar un nuevo concordato.
pues con base enl. y en ciertos ;-
tculosdelaConstitucinde 1886,:'I.ue
fueion derogados"la Iglesia,hac;a'Y~';:il,;':
ler susprivilegios.Las modficaciones
que en:ese. campo seIOgraron.fueron:,i~t'
". \ : 'j'i
trmino, en que se conSagr. el -c?n~
ceptodeinterssocia!.aUadodel de
utilidadpblicaque ya.exista~As,
mientras la utlidad pblicaes en be.
neficiodelacomunidad:,el inters so-
cial lopuedeser paraunaclasesocial.
Por ejemplo, enarasdel interssocia!,
sepuedeexpropi no sloparael be-
neficio de una comunidad como'po-
driaser laexpropiacinparaconst;ruir
una carretera, sino_~n favor. de "una
claseo un sector s()ciald~sprotegido,
por ejemplo paraunarefofllla agraria.
El otro elemento novedos(}.y:progre.
sistaera que, ntientras e~la cartadel
86slosepodiaexpropiar por motivos
. .
"Les queda la ropa
grande". caricatura de
Uscregui. /937. Lpet
y sus ministros:
Bernate. Turbay , Soro
del Corral, Lleras C.,
Gorda Alvaret,
Echanda. Mora
y Hernndez Bustos.
Estampilfa de sobreporte
areo para consrruccin
de la Biblioteca
Naci onal, 1933-/938.
(arquitecto:
Alberto WiIIs Ferro).
Nueva Historia de Colombia. -Vol. 1
347
Por f ada y pr i mer a
pagina del Acto
ugislativo No. I
de /936, .. "e/amalorio
. de l a Constitucin
nacional, a la cual.
tI! verdad y como se
dijo. le "quebraba
l i no vrtebra"
(Archivo Nacional!.
nadar antioqueo Fran<;iscoRodr-
guez Moya renunci a un ministerio
para atacar laley.desdeel Senadocon
argumentos de rancio sabor liberal
manchesteriano. y un v o c er o tan in,.
fluyente entre los terratenientes dela
Costacomoel veterano senador Pedro
J uanNavarro hizodesplieguedetodas
las maas de viejo y avezado parla-
mentario para torpedear el proyecto.
Hubo incluso sesiones en las que, con
el objeto de dilatar laaprobacin, el
parlamento liberal se. encontr sin
qurum. Sinembargo,.al final prima-
ron la voluntad gubernamental Y la
posicindelossectores progresistas, y
laley seaprob.
En sntesis, laley200de 1936, que
contribuy notablemente a disminuir
losconflictosagrarios del perodo, es-
tablece losiguiente:
Reafirma el concepto de lapropie-
dad y establece dos formas para pro-
barla: o por el registro o por ladesti-
nacin econmica. En el segundo
caso, al presumir que son de propie-
dadprivadalosprediosqueestneco-
tido en esta poca de avance. Ade-
ms, seacababadeaprobar unaCons-
titucin que hablaba de funcinsocial
de la propiedad, de deberes sociales
del Estado yquepermita lacaducidad
delapropiedad si sta no cumplasus
fines sociales.
Sin embargo, la lucha no fue fcil.
Fuera del parlamento, losterratenien-
tes iniciaron una labor de descrdito
contra el proyecto tildndolo de bol-
chevique. El partido conservador se
identific con esta posicin, hasta el
punto que el aristoertico poeta y ex
candidato Guillermo Valencia, desde
superidico Claridad en Popayn, es-
cribi que el proyecto de leyera se-
mejante a la desamortizacin de bie-
nes de manos muertas y que era una
medida socialista. Pero en el propio
parlamento liberal sedesat una fuer-
te oposicin. Pareciera que sectores
deesepartido consideraran suficientes
losrecientes enunciados delareforma
constitucional pero que se aterroriza-
ran ante su aplicacin. Por eso trata-
ron de impedir su aprobacin. El se-
sepresentaba enesapocaconformas
deinusitada agresividad. Desde el de-
cenio anterior loscampesinosdel pais,
cuyas condiciones de existencia se ha-
ban modificado por los cambios pro-
ducidosenlos aosveinte, estaban lu-
chando por la tierra. El conflicto con
los colonos ,era permanente, as como
lo eran tambin loscontinuos enfren-
tamientos entre 'propietarios de un
lado y arrendatarios y aparceros del
otro. AmpliaszonasdeCundinamarca
y el Tolima, especialmente, eran es-
cenario de enfrentamientos, tomas de
tierras y episodios en muchas ocasio-
nes sangrientos. Ya se vio cmo, en
respuesta auna.carta de los propieta-
rios que pedan acciones de fuerza
para que se les protegiera, Lpez les
respondi anuncindoles que cumpli-
ra la ley, pero que el gobierno iba a
promover el cambio de la legislacin
para liquidar las situaciones de injus-
ticiaen contra de los campesinos.
Por eso, unavezfirmada lareforma
constitucional, el Parl?mento empren-
di el debate agrario'. Existan ante-
cedentes de importancia. El miilstro
de Industrias durante el gobierno de
Olaya, FranciscoJ os Chaux, sehaba
preocupado por el problema delatie-
rra, y en su ministerio se haba ela-
borado un importante trabajo .sobre
propiedad territorialque fuerecogido
en varios volmenes. P~rsonajes:como
Gaitn, desde el Congreso en '1933,
haban:presentado proyectos de' ley
sobrerelaciones detrabajo enel cam-
po: Importantes Yacatadosidelogos,
.como A1ejandroLpez, se' preocupa- .
banpofelproblema'de latierra yabo-
gaban por J a, democratizacin'de .la
propiedad'agraria. Funcionarios,como
Carlos Lleras, desde la Secretara de'
Hacienda de Cundinamarca,trataban
desde el gobierno anterior 'de adelan-
tar planes de parcelacin' de grandes
haciendas ydeentregade t.t\Ilo~alos
propietarios. Los campesinos seuman
en ligaspara luchar por sus derechos,
conducidos por la UNIR,: el partido
cOIllunista, lde'res, agrarios :CO~O
Erasmo Valenciaodirigentes lib.erales
QUe contaban c o n el ap o YO de s u p ar -
L a ley detierras oley 200 de1936
El primer desarrollo legal que tuvo la
.reforma consttucional fue la ley' de
tie.rras. Ello np es casual, puesto que
en lamente del constituyente, cuando
se' trat de la propiedad, siempre es-
hivn nre~ent.eel oroblema affariO Que
sociales de la cultura y la mejor for-
macin intelectual, moral y fsicade
los'educandos. Laenseanza primaria
sergratuita enlasescuelasdel Estado
yobligatoria enel grado que laleyse-
ale.
As, pues, seoperaron lossiguientes
cambios: eliminacin de los artculos
confesionales; dichasupresin abrila
puerta para que se pudiera iniciar la
modificacin del Concordato. Lo re-
lacionado conladeclaracin deque la
religin catlica era la de la mayora
de los colombianos fue suprimidacon
baseenel siguientearguentodeCai-
cedo CastiJ ]a:.Porque esadeclaracin
produce un'dilemaclaro: onoproduce
ningn efecto jurdico y entonces es
incuay no debe consignarse en la
Constitucin, oloproduce, yentonces
es peligrosa. Segarantiz lalibertad
de' concienciay de cultos en vez de la
simple tolerancia o permisibilidad de
lo~artculos 39Y40delaConstitucin
de1886..Segarantizlalibertad deen..
seanza.
5 de agosto de 1936:
el presidente Lpez
.ronciana en t I
Palado de la Carrera
la reforma .,
comttucioruJl,
en presencia de
EdlU1rdo Santos.
presidente del Senado.
Carlos M. Pire:,
presilkntt de la Cmara,
Pedro 'Alejo Rodrigue!,
presidente de la
Cortt Suprenul.
346
3 4 8
Nueva i f i sl ori a de Colombia. Vol. 1
Capltuto 12
349
I
1/ -
I 1 1 2 . .
Germn Arciniegas
.Eduardo Santos
viera llegar sobre la plataforma de un
planchn del ferrocarril de Girardot el
pesado atad custodiado por los sol-
dados de la guardia presidencial. Sele
.La candidatura. vera pasar por las estaciones entre
'muchedumbres.silenciosas, atnitas.
E
n un febrero.funesto de 1937 lle- El pueblo.estaba.acostumbrado a se-
_ g a Bogot la noticia: Enrique guir en muchedumbre a sus muertos.
.. Olaya Herrera . haba .fallecido en hasta .la. calle del. Cementerio ~Ia
.Roma. Hasta ese da, nadie ;dudaba, 26-, As lo hizo; simblicamente, en
en el liberalismo, de su regreso al pas febrero de 1937..Los oradores de este
como candidato indiscutible ala pre- servicio. fnebre' multitudinario ocu-
_sidencia de la Repblica. Haba deja- paron sucesivamente el balcn de la
do el mando en 1934 con el prestigio Bodega de. San. Diego, un estableci-
de haber restablecido al liberalismo miento modesto que selevantaba en el
como partido capaz de administrar el ngulo de la'escuadra,al cruzarse la
Estado con competencia, espritu re- sptima con la 26. Cuando apareci
novador, sorteando lo mismo los pro" Santos en esta singular tribuna, hubo
blemas nacionales que los intemacio- . un estremecimiento de pena y espe-
nales con mgica habilidad,y esto ha_o ranza. Siendo un orador ms de saln
. ba devuelto la fe y la confianza per: que de plaza, alrgico alos arranques
dida aquienes haca cuarenta aos. te. demaggicos, con una voz que siem-
nian cerrados los camnos para .llegar pre seha comparado aladel mejor de
a la presidencia. Se dira que ahora los franceses -la de Arstides
quedaban los hurfanos. politicos fren- Briand-- cuando hablaba para el pue-
te a un abismo insondable. A Olaya' blo, quena era lo ms comn,-haca
haba sucedido Lpez,.' ya. Lpez, llegar sus frases armoniosas hasta el
quin? A Lpez, sin Glaya, Santos. fondo del alma. Esta virtud tena su
Sobre esto. no hubo la menor. duda. explicacin. Con. sencillez que .era en
Fue un funeialgigantesco,' sin el ; . l don de la naturaleza, pareca negar
. c~erpo presente. La tridadel.cad.ve{.confidencialmentea la; intimidad -de
de Roma implicaba un lrgo viaje; y cada uno de cuantos le oan, Tella
pasaran muchas semanas aniesque se una memoria hada comn, que lo mis-
i'
nmicamente explotados. Quien com-
probara que iJ ar cinco aos haba ex-
plotado econmicamente un predio,
tena derecho aadquirir el dominio, si
haba obrado de buena fe. A su vez, y
en desarrollo del principio de la' fun-
cin social de la propiedad Y de"que
sta implicaba obligaciones, si un pro-
pietario no daba destinacin econ-
micaasupredio, ste revertira al Es-
tado al cabo de diez aos, en los pre-
dios rurales.
El propsito de la leyera aumentar
laproductividad haciendo que latierra
tuviera destinacin econmica y al
mismo tiempo que cumpliera su fun-
cin social. Pero adems, contribuy
la ley a clarificar situaciones que da-
ban lugar a muchos litigios. En ade-
lante, el colono que beneficiaba eco-
nmicamente su predio por cinco
aos, tena la posibilidad de obtener
su ttulo del Estado por la aplicacin
econmica que le haba dado sin que-
dar sujeto a que un terrateniente lle-
gara luegQilalegar propiedad y aque-
darse con sus mejoras. A su vez, para
los propietarios agrcolas cuyos ttulos
muchas veces no estaban claros, seles
abra la posibilidad de saneados aUa-
borados por cinco o ms aos.
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Bibliografa