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Introduccin

Los indgenas son los habitantes originarios de Venezuela, de all la


necesidad de conocer su orgenes y evolucin a lo largo de nuestra historia.
En la actualidad, la poblacin indgena de Venezuela alcanza un total de
725.128 personas que se reconocen como tal, de acuerdo a los datos emanados
del XIV Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, elaborado por el Instituto
Nacional de Estadstica. En l destaca que por primera vez se incorpora la
poblacin que vive en comunidades indgenas, ya que anteriormente ese estudio
se realizaba de forma aislada.
Asimismo, es importante sealar que a travs de los aos los indgenas se
han destacado por mantener intacta su lengua, costumbres, tradiciones,
organizacin y sus valores propios, por ello cada pueblo tiene su propia cultura,
hablan lenguas distintas y poseen formas propias de trabajo. Sus autoridades
polticas y creencias religiosas son distintas. Entre ellos su patrimonio cultural, su
palabra hablada y tradicin oral son muy importantes.
En tal sentido, el objetivo del presente ensayo es conocer la ubicacin
geogrfica de los diferentes grupos indgenas, sus caractersticas principales, sus
formas de vida, sus actividades econmicas, su participacin dentro de la poltica
actual y el legado que han dejado para la Venezuela actual.
A continuacin se desarrollan los puntos sealados anteriormente.

Ubicacin geogrfica
Actualmente existen en Venezuela alrededor de unos 37 pueblos indgenas.
Sus territorios estn ubicados principalmente en los estados: Amazonas, Apure,
Anzotegui, Bolvar, Delta Amacuro, Mrida, Monagas, Sucre y Zulia. Estos
pueblos indgenas representan la continuidad histrica y lingstica de aquellos
que durante milenios ocuparon el territorio venezolano antes de la invasin
europea.
A continuacin, la ubicacin geogrfica de los diferentes pueblos indgenas
que ocupan el territorio venezolano:
Los Yukpa: Son el nico grupo tnico de filiacin caribe que reside en el
occidente de Venezuela. Sus asentamientos se ubican en los valles de la vertiente
venezolana de la Sierra de Perij, en el Estado Zulia, desde el ro Santa Rosa en
el sur, hasta el alto ro Guasare; ros Palmar y Lajas en el norte.
Los Yanomami: Viven en la selva tropical y ocupan un territorio que se
extiende de ambos lados de la frontera entre Venezuela y Brasil. Ms de la mitad
de los miembros de la etnia yanomami se encuentran del lado venezolano, en los
Estados Amazonas y Bolvar.
Los Pum: Sus comunidades se ubican en la regin central y sur del Estado
Apure: se concentran cerca de los ros Arauca y Cunaviche y particularmente en
las vecindades de los ros Capanaparo, Riccito y Sinaruco. En aos recientes un
pequeo nmero ha emigrado hacia el norte del estado, para establecerse en las
inmediaciones de la carretera principal, desde Achaguas hasta San Fernando de
Apure.
Los Pemn: Se dividen en tres subgrupos, atendiendo principalmente a sus
variantes dialectales: kamarokoto, taurepn y arekuna. Aunque no se pueden
establecer delimitaciones geogrficas rgidas, los arekuna se concentran en la
zona norte del territorio pemn, mientras los taurepn se ubican hacia el sur, en
direccin este-oeste en la boca del ro Maurak. Los kamaracoto se encuentran en
la regin de Kamarata y Urimn. La mayora de las comunidades d este grupo
tnico estn asentadas en rea de sabana; en las proximidades de ros y bosques.
Los o paraujano: Antiguamente, los asentamientos de los a se
hallaban a lo largo de toda la costa occidental del Lago de Maracaibo e islas de la
Baha del Tablazo. Hoy se concentran en el noroeste del Estado Zulia, tanto en
rancheras palafticas como en tierra firme: desde la Laguna de Sinamaica,
cinagas vecinas y el ro Limn, hasta Carrasquero, Campo Mara y El Mojn, e
islas de la Baha de Urub; el Barrio Santa Rosa de Agua y barrios vecinos, en
Maracaibo; y en la costa noroeste del Lago de Maracaibo, desde Curarire hasta la
desembocadura del ro Palmar.
Los yekuana: Habitan en las regiones del alto ro Caura y ros Erebato y
Nichare del Estado Bolvar y el alto ro Ventuari y ros Par, Cunucunuffla, Iguapo,
Padamo y Orinoco Medio en el Estado Amazonas.
Los wayuu o guajiro: Su territorio tradicional abarca la pennsula de la
Guajira. Histricamente, hasta principios de este siglo, los ros Limn en
Venezuela, y Ranchera en Colombia, constituan la frontera que separaba los
temidos wayu del mundo espaol y criollo.
Los warao: Habitan en los estados Delta Amacuro Sucre, Monagas, Bolvar,
as como tambin en la Repblica de Guyana. Estos indgenas se auto denominan
warao, trmino que unos traducen como "dueos de la canoa" y otros como "gente
sobre agua".
Los piaroa: Sus comunidades se encuentran dispersas en un territorio
comprendido entre Punta Piaroa en el Alto Orinoco y Los Pijiguaos en la cuenca
del ro Suapure.
Los karia: Los grupos que hoy habitan en los Estados Anzotegui, Bolvar,
Monagas y Sucre en el territorio venezolano, as como en el Esequibo, Surinam y
la Guyana Francesa, son los descendientes de los famosos caribes que opusieron
una larga y bastante exitosa resistencia a la conquista europea.
Los Panare: Se autodenomina eepa (variante e'apa). De filiacin caribe,
ocupa hoy da un vasto territorio de alrededor de 20.000 km2 ubicado en la parte
noroccidental del Estado Bolvar, con un pequeo enclave en el Estado
Amazonas. Esta ubicacin es relativamente reciente. Hace aproximadamente,
unos cien aos, comenzaron a migrar desde la Serrana del Alto Cuchivero de
donde son oriundos hacia las sabanas que se extienden entre los ros Cuchivero,
Guaniamo y Suapure, para citar slo las principales vas de penetracin fluvial de
esta rea.

Caractersticas de sus habitantes .Formas de vida (vivienda, lenguaje).
Actividades econmicas
Las etnias indgenas, cada una como unidad, tienen homogeneidad en
cuanto a:
Su origen, que corresponden al periodo precolombino.
Su agrupacin social en tribus y en familia amplias, que forman
comunidades.
Sus tradiciones, creencias y conducta social parecidas.
Sus lenguas emparentadas con las de los dems grupos indgenas
del continente. Actualmente hay variantes en este aspecto: unas
etnias hablan su propio lenguaje, otras el castellano y otras un
lenguaje mixto, el autctono y el castellano.
Sus viviendas y tcnicas de produccin: chozas, algunas
multifamiliares, agricultura, caza, pesca y recoleccin, tejidos.
La ocupacin del mismo territorio.
Asimismo, cada una de ellas tiene caractersticas particulares que las
diferencian de otras. A continuacin y siguiendo la clasificacin utilizada en el
punto anterior, algunas de ellas entre las que destacan la forma de vida (lenguaje
y vivienda) y las actividades econmicas:
Los Yukpa: La agricultura de tala y quema sigue siendo su principal
actividad de subsistencia, complementada por la caza, la pesca, la recoleccin y
una incipiente ganadera. Se alimentan principalmente de maz combinado con la
yuca dulce, los pltanos y los cambures. Comercializan el caf a travs de su
propia empresa cooperativa establecida en Machiques. Viven en asentamientos
de gran tamao, conformados por viviendas rurales. Han logrado conservar una
fuerte identidad cultural con su lengua, su organizacin social y econmica y sus
creencias religiosas.
Los Yanomami: Desde un punto de vista lingstico, se dividen en cuatro
subgrupos: los yanomami", que viven esencialmente en Venezuela (Estado
Amazonas); los yanomami, asentados en el Brasil; los sanema y los yanam, que
se encuentran al norte de su territorio (Estado Bolvar) y que se distribuyen de
ambos lados de la frontera entre Venezuela y Brasil. Juntos constituyen la familia
lingstica yanomami (o yanoama). La vivienda es de tipo colectivo. Varias familias
u hogares se renen para constituir una casa comunal o "shapono", que consiste
en una serie de espacios abiertos cubiertos con palma que alberga, cada uno,
varios hogares. Estos espacios cubiertos estn colocados en crculo; en tomo a
una plaza central a cielo abierto. Las familias pueden ser mongamas o
polgamas, pero en este ltimo caso cada esposa ocupa su propio fogn con sus
hijos. Cultivan esencialmente pltano, ocumo, yuca dulce, caa de azcar, maz y
batata. Siembran, tambin, cambur, aguacate, lechosa, pijiguao, tabaco y algodn;
este ltimo permite la manufactura le hamacas y de la indumentaria. Adems
cazan regularmente animales, pescan y recolectan productos de a selva.
Los Pum: Constituyen una etnia aborigen de filiacin lingstica an no
clasificada. La comunidad tpica es pequea, y esta la constituida por varias
casas agrupadas, generalmente unifamiliares. Practican una agricultura de tala y
quema en el bosque de galera, y en sus conucos predomina y la yuca amarga y el
maz; pescan en los ros y madreviejas; cazan y recolectan en el bosque de
galera, la orilla de los ros y, en menor grado, en la sabana.
Los Pemn: Son comunidades pequeas, generalmente conformadas por
casas agrupadas o dispersas, siendo la familia nuclear la base de su organizacin
socioeconmica. Han sido adicionalmente horticultores y utilizan el sistema de
conucos para sus cultivos. Tambin se dedica a la caza, la pesca y la cra de
animales domsticos. Sin embargo, como consecuencia de la explotacin minera
y de la afluencia del turismo que ocurre actualmente en su rea tradicional de
ocupacin, este grupo ha variado sus actividades econmicas tradicionales y, hoy
da, tambin se dedica a la minera y a diversas ocupaciones en las empresas
mineras de la Regin de Guayana. Este contacto ha generado cambios en sus
patrones de habitacin y especialmente en sus viviendas, en las cuales
incorporan, cada vez ms, materiales de construccin como u zinc, asbesto,
cemento y bloque. Producen una parte significativa de la alimentacin de Puerto
Ayacucho y gran parte de la artesana tpica comercial para el turismo en
Amazonas.
Los o Paraujano: Es una poblacin indgena de filiacin lingstica
arawak. Son gente de agua y pescadores por excelencia. Conservan dos patrones
importantes: la vivienda palaftica y la pesca como actividad econmica principal.
La vida de la mayora de los a se sigue desarrollando sobre el agua, que surcan
con sus canoas tradicionales y modernas embarcaciones. El pescado constituye
siempre la base de su subsistencia; tambin lo comercializan y juegan un papel
importante en su suministro al mercado regional. Igual sucede con la fabricacin
de embarcaciones, otra especialidad a. Adems ellos venden un gran volumen
de cocos producidos en los cocales que cultivan en las frtiles tierras ribereas de
su regin. La poblacin a actual es el cuarto grupo tnico ms grande del pas.
Los Yekuana: El patrn de asentamiento caracterstico yekuana es, pues
ribereo y podra decirse que disperso. Mantienen presencia en la llamada "tierra
caliente", y all privilegian ms la selva que la sabana para orientar sus
comunidades y conucos. Su idioma est clasificado como perteneciente a la
familia lingstica caribe. Poseen una economa mixta de horticultura y caza,
dedicndose tambin a la pesca. La tendencia apunta a que las mujeres se
identifiquen ms con las labores del conuco, contando slo la presencia masculina
para la quema y el limpiado del mismo. Es conocida su experiencia como
navegantes y comerciantes a travs de la red fluvial de los estados que habitan.
Sus curiaras y canaletes tienen mucha demanda Por esas regiones. Tambin se
destacan en el campo artesanal, teniendo sus productos alta demanda tanto en el
mercado nacional como internacional.
Los Wayuu o Guajiro: Son un grupo indgena de filiacin lingstica Arawak.
Los wayu se han ido estableciendo en las zonas rurales al norte de Perij y el sur
del Lago donde desempean un papel importante en la actividad agrcola y
ganadera de estas regiones. A la vez, se ha podido observar recientemente el
surgimiento de ncleos wayu en otros centros urbanos como Barquisimeto,
Valencia, Maracay y Caracas. Han subsistido mediante una agricultura de
invierno, la caza, la recoleccin y la pesca costera. Actualmente, la ganadera
constituye la actividad econmica ms importante de los wayu en la Guajira, hoy
convertidos en pastores, conjuntamente con el comercio que tambin se desarroll
desde la Colonia en los tiempos del contrabando practicado por los ingleses y
holandeses. En la Guajira, los wayu viven en pequeos asentamientos de casas
dispersas, cerca de un pozo de agua permanente, habitados por familias
emparentadas regidas por un sistema matrilineal, cuyo jefe es generalmente el to
materno o taulala. El futuro de esta etnia est asegurado por la proporcin
significativa alcanzada por ella hoy en la poblacin del Estado Zulia, la cual le dar
un peso poltico que le permitir defender sus intereses con mayor vigor.
Los Warao: Han desarrollado una cultura adaptada al medio ambiente
acutico, siendo la curiara el elemento inseparable de su vida. Su idioma es el
warao, clasificado como independiente por algunos autores, mientras otros
intentan emparentarlo con el tronco chibcha. Se han descrito como gente que
viva en anegadizos, cuyas viviendas eran palafticas, se alimentaban de la palma
de moriche y eran cazadores. Pero sobre todo resalla su gran habilidad para
pescar y hacer canoas. Sus poblados se hallan ubicados a la orilla de los ros y su
vivienda sigue siendo el tradicional palafito sin paredes, aunque hoy da cada vez
se ven ms viviendas con paredes de tabla. Los warao son pescadores por
excelencia, pero tambin cazan, recogen frutos silvestres y, sobre todo, explotan
la palma de moriche que, durante siglos fue el centro principal de su subsistencia.
Tambin cultivan algunos productos, entre los cuales destaca el ocumo chino.
Estas eran y siguen siendo sus actividades bsicas de subsistencia. En la
actualidad, algunos warao se dedican al corte de madera y de la palma manaca
que venden a los aserraderos y a las fbricas de palmito de los criollos ubicados
en territorio warao. Otros trabajan como asalariados en estos mismos aserraderos
y fbricas.
Los Piaroa: Son un pueblo indgena de filiacin lingstica sliva. Hasta
hace alrededor de unos treinta aos utilizaban casi todos los elementos
tradicionales de su cultura material: hermosos guayucos blancos de algodn
finamente adornados, casas comunitarias de forma cnico elptica cuyos techos
de palma llegaban hasta el suelo, cerbatanas cuyas flechas eran humedecidas
con el mejor curare del Amazonas venezolano, pinturas vegetales, embarcaciones
monxilas y canaletes. Hoy han cambiado mucho su cotidianidad. La gran mayora
se viste y adorna como lo hacemos sus vecinos criollos. La gran churuata
tradicional es usada slo en unas pocas comunidades, mientras el asentamiento
concentrado de varias casas unifamiliares toma su lugar y se hace caracterstico.
Las cerbatanas y el curare son cada da ms escasos, mientras la bcula es un
instrumento obligado en el instrumental domstico. Han sido considerados como
los socios comerciales ms con fiables y honestos del Amazonas venezolano. La
actividad comercial con sus vecinos, que ha sido siempre un rasgo definitorio de la
sociologa de este grupo, contina siendo un hecho cotidiano. Finalmente, el
hecho cultural ms resaltan te de los piaroas es su negacin absoluta al ejercicio
de la violencia fsica o verbal. Severos en su auto control (cuando no median
factores perturbadores como el alcohol), rigurosos y disciplinados, se horrorizan
de aquel que no es capaz de domesticar sus emociones. Por ello, frente a las
destemplanzas tienden a huir temerosos del peligro representado por el
descontrol.
Los Karia: El, nombre antiguo de este grupo tnico se utiliza adems para
denominar al tronco lingstico que agrupa varios idiomas, entre ellos, el de los
karia: el tronco caribe. La produccin econmica de los karia se basa en la
antigua tcnica de la agricultura de conuco, la recoleccin estacional, la caza y la
pesca. Han logrado mantener su identidad tnica como segmento diferenciado de
la sociedad nacional, su idioma, cdigo de expresin de innumerables contenidos
culturales propios, diversas costumbres sociales y creencias religiosas; as como
un probado arraigo a sus tierras ancestrales.
Los Panare: Constituyen un grupo an pequeo, si lo comparamos con los
dems grupos caribes del Estado Bolvar. No obstante, representaba hasta hace
poco tiempo una de las pueblos indgenas culturalmente ms vigorosas de este
estado, no slo por encontrarse en franco crecimiento demogrfico sino tambin
por su inslita resistencia a la aculturacin. En efecto, a pesar de tener contactos
permanentes con la sociedad nacional desde hace un siglo, son todava
monolinges en su mayora y muchos de ellos siguen viviendo de su economa
tradicional: agricultura, pesca, caza: en menor grado debido a la escasez de la
fauna en las sabana, recoleccin y artesana.

Participacin dentro de la poltica actual
La participacin activa de los pueblos indgenas en la poltica y en la toma
de decisiones para los asuntos de inters nacional, es uno de las reivindicaciones
y logros obtenidos durante los ltimos aos.
En tal sentido, la creacin de una nueva Constitucin, en el ao 1999, y el
reconocimiento pleno de los derechos de las comunidades indgenas, la
participacin de estos pueblos comenz a cobrar vida y hacerse protagnica en
todos los espacios de la sociedad. Debido a ello, hay tres diputados indgenas en
la Asamblea Nacional, concejales y hasta una ministra. Adems, instancias como
los consejos comunales, en las que ahora las comunidades indgenas pueden
manejar sus propios recursos para desarrollar sus propios proyectos.
Por otro lado, existen una serie de instrumentos legales que en los ltimos
aos se han aprobado en el pas para proteger los derechos de los indgenas,
como la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas, la Ley para la
Demarcacin de las Tierras y Hbitat Indgena, la Ley de Idiomas y de Artesanos
Indgenas, entre otros.
Legado para la Venezuela actual
La cultura venezolana comenz con la simbiosis de dos elementos
enteramente distintos que se encuentra en el momento del descubrimiento, el
indio y el espaol. El choque de estas dos culturas es el punto de partida de la
formacin de Venezuela como pueblo y de su conciencia como ente social,
gracias al mestizaje.
La cultura de nuestros indgenas est presente en nuestra alimentacin, en
el vocabulario en la msica en los bailes principalmente en la artesana as se va
transmitiendo de una cultura a otra. En el caso de los alimentos, muchos de ellos
fueron alimentos de nuestros indgenas como el maz, yuca, papa, frijoles, ocumo,
caraota, aguacate, guanbana y pia.
Por otro lado, en el aspecto de los bailes se interpretan con colorido el
pjaro guarandol, el mare-mare, los chimichitos el Joropo y el palo margariteo.
Asimismo, la artesana es otro de los legados que han dejado los indgenas a la
Venezuela actual. sta vara de una regin a otra, algunas de ellas son: el
chinchorro, las cestas hechas de palma de moriche, vasijas y figuras de barro
construidas con diferentes arcillas, instrumentos musicales con caa, hueso,
cuernos madera collares, adornos con huesos plumas y algunos metales.
Finalmente, al hacer un recorrido por nuestra historia nos damos cuenta
que muestra cultura es una mezcla de tradiciones y que poco a poco ha ido
transformndose agreg tantos argumentos hasta lograr esta cultura inmensa que
hoy cada uno de los venezolanos posee.

Conclusiones

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