En las ltimos dcadas ha surgido una gran expectativa y necesidad al mismo
tiempo en las empresas, por implementar estrategias de mejora continua, con el fin de lograr aumentar su productividad, disminuir costos y as poder tener una presencia importante y competitiva, tanto a nivel global, como local o regional. Es entonces como empieza a implementarse La Manufactura Esbelta (Lean Manufacturing), la cual es interpretada como un conjunto de herramientas y principios diseados para generar un impacto positivo en cuanto a produccin y calidad se refiere dentro de los procesos en las organizaciones por parte de un gran nmero de empresas. Es as como dentro de la manufactura esbelta aparece la herramienta SMED (Alistamiento rpido de maquinaria), la cual segn la literatura de la manufactura Esbelta busca eliminar todas aquellas actividades y movimientos alrededor de los equipos que no le aportan valor a los productos o servicios de la empresa, y que por el contrario solo le causan aumentos en tiempo o dinero. Se afirma incluso que su principal funcin es disminuir la preparacin o alistamiento de cualquier equipo o maquina a valor en tiempo de un digito, es decir inferior a los diez minutos y de esta manera acelerar los procesos, en otras palabras, hacer todo ms rpido y a un menor costo. Sin embargo aunque el SMED trae como consecuencia positiva la mejora continua a travs de su aplicacin es de alguna manera evidente como se ha cado en un error por parte de muchas organizaciones y es el de tratar de
eliminar cualquier actividad u operacin que no agrega valor al producto una vez generado un resultado y no durante el proceso. La empresa piensa errneamente en aplicar esta herramienta como un todo a la solucin de un solo problema, que por lo general es visto tambin como un todo, en otras palabras se ha implementado el SMED como una herramienta que se aplica al resultado y no al proceso en s, trata el efecto y no la causa y culpa de esto es que de alguna manera se ha inculcado desde hace muchos aos que un proceso correcto de trabajo facilitar como efecto resultados efectivos y que lo importante es generar resultados por cualquier motivo. Esto se debe a que la filosofa de la mejora continua se ha perdido y se ha convertido es una mejora vertiginosa por falta de la planeacin, por lo tanto a falta de sta constantemente se acta sin programar o evaluar absolutamente nada. Muestra de ello es que cada vez que se aplica el SMED se encuentran actividades que por la rutina del da a da, se convirtieron en panorama para el operario o para la empresa y sobre todo que muchos de los movimientos en la consecucin de repuestos, herramientas y partes para cambio en un alistamiento no se encuentran a la mano por falta de planeacin y organizacin. Estas actividades entonces incurren en utilizacin de tiempo en transportes innecesarios que pueden fcilmente omitirse si se realizara una planeacin enfocada a la organizacin y alistamiento de los equipos o maquinaria. El SMED debe ser entendido entonces, como una filosofa y cultura que se basa en la planeacin como manera de programar y organizar las actividades
que giran en torno del alistamiento de cualquier mquina y as disminuir o ms bien eliminar cualquier desperdicio de transporte o tiempo en desplazamientos innecesarios. Una herramienta que apropie sus conceptos en el pensamiento de quienes hacen parte de la empresa en todos los niveles y cree en cada persona una cultura basada en la planeacin como aporte a la mejora continua en la que el propsito de cada individuo implicado en cualquier proceso siempre sea la de identificar condiciones no deseadas que afectan el buen funcionamiento y la reduccin de costos de la organizacin, alimentando el compromiso de aportar en la eliminacin de las mismas Por otro lado debe dejarse a un lado el pensamiento de que el SMED debe ser solo aplicado por las personas que operan y manipulan los equipos o maquinas, y que son ellos quienes deben tener la habilidad para sortear e identificar soluciones a problemas que surgen en ellas. Lo que debera hacerse es incluir dentro de la planeacin estratgica, objetivos que conlleven a inculcar en cada persona de la organizacin, que la aplicacin de herramientas como el SMED generan calidad y disminucin en costos y eliminacin de desperdicios. Despus de lo anteriormente expuesto vemos como el SMED no es una herramienta que se debe aplicar de manera mecnica o accidental, sino que debe ser producto de una planeacin a travs de un conjunto de herramientas especficas segn sea el problema que requiera mejorase. Entender que la cultura de la planeacin es una de las mayores mejoras que debe promover una organizacin, porque de que vale tener y conocer las herramientas como el SMED u otras, sino existe una cultura organizacional que genere conciencia y cohesin entre todos los involucrados en los procesos, que
busque la eficiencia de la empresa y que beneficie tanto a ella misma como a los clientes que demandan no solo la satisfaccin de sus necesidades sino tambin generacin de valor agregado en lo que ellos demanda.