Enfermedades: Causas

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En Filosofa, Biologa y en Medicina la etiologa es el estudio de las causas de las enfermedades. Tambin se
aplica para referirse a estas causas. La parte de la medicina que se encarga de la etiologa es
la epidemiologa.
Las tres causas que pueden ocasionar una
enfermedad son:
El medio ambiente, el agente y el husped.
Medioambiente
Se entiende por medioambiente o medio
ambiente al entorno que afecta y condiciona
especialmente las circunstancias de vida de las
personas o la sociedad en su conjunto. Comprende el
conjunto de valores naturales, sociales y culturales
existentes en un lugar y un momento determinado,
que influyen en la vida del hombre y en las
generaciones venideras.
Agente (medicina)
En epidemiologa los agentes son un conjunto de factores que se denominan factores
etiolgicos o factores causales, que estn presentes en el medio ambiente y que pueden
provocar enfermedadesal husped.
En Biologa se llama husped, hospedador u hospedante a aquel organismo que alberga a otro en su
interior o lo porta sobre s, ya sea un parsito, un comensal o un mutualista.
Dentro de la etiologa de una enfermedad nos
encontramos con factores causales como:
Elementos nutritivos: Excesos, deficiencias.
Agentes qumicos: txicos qumicos, alrgenos,
drogas, medicamentos.
Agentes fsicos: Radiaciones ionizantes, accidentes
de trabajo, de trfico.
Agentes
infecciosos: Bacterias, virus, parsitos, protozoos
y hongos. Son los factores ms directamente
relacionados con las enfermedades (enfermedades
infecciosas), donde la causa y el efecto son ms
evidentes.
Una enfermedad infecciosa es la manifestacin clnica que sigue a unainfeccin provocada por
un microorganismo como bacterias,hongos, virus, parsitos, protozoos, etc. o por priones. En el
caso de agentes biolgicos patgenos de tamao macroscpico, no se habla de infeccin sino de infestacin.
Ver: Enfermedades bacterianas

Contaminacin: salud en peligro.

Naturaleza y salud.
Ver: Enfermedades por virus o vricas
Clsicamente, las causas de enfermedad se separan
en dos grandes grupos: las causas externas,
constituidas por todos los agentes o factores
anteriores, y las causas internas, en las que, entre
otros, se incluyen los factores genticos o
hereditarios.
Causas internas
a) Alteraciones genticas: mutaciones (alteraciones
puntuales a nivel molecular) y aberraciones
cromosmicas (alteraciones cromosmicas
cuantitativas o cualitativas perceptibles con microscopa de luz).
Ver: Enfermedades hereditarias o congnitas
b) Predisposicin. Se entiende por tal la mayor susceptibilidad de ciertos individuos para ciertas
enfermedades. Estas condiciones predisponentes pueden estar relacionadas con el sexo, la edad o la raza.
As, por ejemplo, hay predisposicin del sexo masculino para la lcera y cncer gstrico; del sexo femenino,
para la litiasis de la vescula biliar; de los nios, para los sarcomas y de los adultos, para los carcinomas; de
las mujeres de raza negra, para los miomas uterinos.
c) Constitucin. La constitucin puede concebirse
como el conjunto de los caracteres del fenotipo
determinados por el genotipo. La constitucin no se
modifica, por lo tanto, por accin de factores
ambientales, como la alimentacin, ejercicio, etctera.
La idea de constitucin en el sentido referido se halla
ligada a la de los tipos constitucionales o biotipos,
segn la cual los individuos pueden agruparse en
torno a pocos tipos de rasgos fsicos y psquicos
caractersticos.
Los sistemas tipolgicos usados hoy ms
frecuentemente son el de Kretschmer y el de Sheldon,
en cada uno de los cuales se distinguen tres tipos
bsicos: en el de Kretschmer, el pcnico, el atltico y el
leptosmico; en el de Sheldon, el endomorfo, el mesomorfo y el ectomorfo.
Kretschmer parti de enfermos mentales, en que not que ciertas psicosis se daban preferentemente en
individuos de ciertos rasgos fsicos; posteriormente extendi sus observaciones a individuos normales. En la
concepcin de Kretschmer, lo fsico y lo squico se investigan como dos aspectos de un mismo individuo; los
biotipos representan aqu tipos globales.

Medicamentos, no slo mejoran.

Bacterias al acecho.

Tipo pcnico. Tipo atltico. Tipo leptosmico.

Tipo pcnico: individuo rechoncho, de formas redondeadas, estatura mediana, cuello corto y ancho, cabeza y
abdomen voluminoso, ngulo esterno-costal obtuso, tejido adiposo abundante especialmente en el vientre;
miembros y hombros delgados, musculatura floja.
Temperamento cicloide o ciclotmico: individuo sociable, amable, de buen genio, pero cambiante, explosivo;
de fuerte sentido de la realidad concreta. Mayor frecuencia de psicosis manaco-depresiva; diabetes,
enfermedades de la vescula biliar, hipertensin arterial, arterioesclerosis.
Tipo atltico: talla y longitud de miembros, mediana a grande; hombros anchos, trax voluminoso, ngulo
esterno-costal recto, caderas angostas, relieves seos
faciales, prominentes; musculatura muy desarrollada.
Temperamento viscoso o ixotmico: individuo
sosegado, circunspecto, de mente lenta; comedido,
formal, hasta torpe y tosco, pobre en reacciones, pero
explosivo, violento; tendencia a la actividad fsica,
gusto por los deportes pesados. Mayor frecuencia:
epilepsia.
Tipo leptosmico: tronco y miembros esbeltos,
delgados; hombros estrechos y cados, musculatura
dbil, crneo pequeo, manos delgadas, trax
aplanado, ngulo esterno-costal agudo, rostro
alargado y estrecho.
Temperamento esquizoide o esquizo-tmico: hipersensitivo, tmido, temeroso, nervioso, amante de la
naturaleza y de los libros.
Otros individuos de este tipo son insensibles, obtusos, dciles. Mayor frecuencia de tuberculosis y lcera
gstrica y de esquizofrenia.
Factores fsicos como causas externas de enfermedad

Leptosmicos, candidatos a la lcera.
a) Factores mecnicos traumticos. Las lesiones por estos factores estn representadas fundamentalmente
por cortes o roturas de los tejidos, en especial de la piel como cubierta protectora y de los vasos. Las
consecuencias posibles y ms importantes son tres: infeccin, hemorragia y shock.
b) Trastornos por aumento de presin atmosfrica. El hombre soporta mejor aumentos de la presin que
disminuciones. Puede soportar hasta valores de tres veces el normal.
El trastorno ms frecuente est representado por la enfermedad por descompresin, que se observa en
buceadores. Cada diez metros de profundidad en el agua corresponden a una atmsfera.
La enfermedad por descompresin se presenta generalmente despus de estar a ms de dos atmsferas
(ms de diez metros de profundidad). El incremento de presin aumenta la cantidad de gases disueltos en la
sangre, especialmente el nitrgeno. Si la descompresin al ascender es brusca, se forman burbujas en la
sangre de las que resultan embolias areas.
c) Trastornos por descenso de la presin
atmosfrica. El hombre soporta disminucin de
presin de hasta cincuenta por ciento del valor normal,
lo que corresponde aproximadamente a una altura de
5.500 metros. Los efectos de la hipoxia se sienten sin
embargo desde alturas de 2.500 metros.
La baja tensin de oxgeno produce, como mecanismo
de compensacin, una vasoconstriccin perifrica, lo
que lleva a un aumento del volumen de sangre
circulante; esto produce a su vez una hipertensin
pulmonar, que puede conducir a un edema pulmonar,
que es la lesin ms grave en la enfermedad de la
altura.

d) Hipertermia local. El aumento excesivo de calor en los tejidos puede producir necrosis y coagulacin de
protenas.
e) Hipertermia general. En la hipertermia general o golpe de calor, se produce como mecanismo de
regulacin, una vasodilatacin perifrica, lo que lleva a una disminucin del volumen sanguneo en las
vsceras y con ello, a una hipoxia. Falla adems la bomba de sodio y se produce hipercalcemia. La muerte se
produce por falla circulatoria, respiratoria y electroltica.
f) Hipotermia local. Las alteraciones consisten fundamentalmente en trombosis en la microcirculacin y en la
formacin de cristales de hielo, que dentro de las clulas condiciona un aumento de la presin osmtica.
Ambas alteraciones llevan a una necrosis.

A mayor altura, menor presin.

g) Hipotermia general. Independientemente de la temperatura
ambiental, ell organismo humano se comporta como homeotermo
(mantiene su calor) hasta una temperatura corporal de alrededor de 20 C; como mecanismos reguladores
aumentan las oxidaciones con mayor desprendimiento de calor.
Por debajo de 20 C se comporta como poiquilotermo (incapaz de regular su temperatura), no responden los
mecanismos reguladores y las oxidaciones se deprimen, lo que puede aprovecharse para hibernacin o
hipotermia en las operaciones. Desde 20 C hacia abajo, se produce sin embargo falla circulatoria,
especialmente paro cardaco, lo que no tiene mayores consecuencias en las operaciones con mquina de
circulacin extracorprea.
h) Trastornos por la corriente elctrica. Ellos dependen del tipo de corriente, de la frecuencia en caso de
corriente alterna. Adems, dependen del voltaje, de la resistencia al paso de la corriente por los tejidos, de la
intensidad, del tiempo de exposicin y del trayecto de la corriente en el cuerpo. Es ms peligrosa la corriente
alterna que la continua, de poco uso por lo dems.
i) Lesiones por radiaciones ionizantes. Estas radiaciones pueden ser de carcter ondulatorio, como los
rayos X, o corpuscular, como las partculas a y b.
Las alteraciones pueden ser: necrosis, supresin de la actividad mittica y diversas alteraciones de
macromolculas.
Tipos de Enfermedades
Enfermedades agudas:
Son aquellas que tienen un principio y un fin de corta duracin, algunas
son:
1. gripe
Esta es una enfermedad infecciosa de aves y mamiferos, es causada por algun tipo de virus.
Y suele afectar a las vias respiratorias.

2. gastroenteritis
Esta es una inflamacin de la membrana interna del intestino.
Est causada por virus, bacterias o Protozos.

3. conjuntivitis
Es la inflamacin de la capa mucosa del interior del parpado.

4. angina de pecho
Es un dolor opresivo ocasionado por insuficiente aporte de sangre a las clulas del corazn.
Hipotermia peligrosa.


Enfermedades Crnicas
Estas son de la larga duracin cuyo fin no se puede prevenir claramente o no ocurrira nunca.
Algunas de estas son:
Hipertensin
Enfermedades neoplsicas sin tratamiento curativo
Enfermedades contagiosas
Las que se contagian de una persona a otra por ejemplo:
Varicela
afecta mayormente a los nios y en la edad adulta puede ser muy dolorosa. Solo se suele presentar
una vez en la vida, despus de adquirida el cuerpo se vuelve inmune a ella.
Herpes
. Puede contagiarse por diversas vas como: la oral, epidrmica, sexual y va parental.
SIDA (VIH)
Es una enfermedad viral que afecta directamente el sistema inmunolgico, puede contagiarse por
diversas vas como: sexual, sangunea y va parental.
Rubola
Es una enfermedad que puede contagiarse por diversas vas como: la oral,agua o alimento
contaminado, va sexual y va parental.
Gripe: La gripe es una enfermedad infecciosa de aves y mamferos causada por un virus.
Resfriado comn: El resfriado comn es una enfermedad infecciosa viral (Producida por un virus) leve del
sistema respiratorio.
Sarampin: Es Una enfermedad infecciosa causada por virus y muy frecuente.
Virus del papiloma humano: El virus del papiloma humano es un conjunto de virus, es una de las
enfermedades de trasmisin sexual ms comunes.

(Marina Navarro y Mara Hernando)
Enfermedades no contagiosas.
Las enfermedades no contagiosas son aquellas que no se pueden trasmitir de una persona a otra. Como por
ejemplo:
Enfermedades cardiovasculares: Las enfermedades cardiovasculares son todo tipo de enfermedades
relacionadas con el corazn y con los vasos sanguneos esto afecta al sistema cardiovascular.
Cncer: El cncer es un conjunto de enfermedades. Es cuando se desarrollan clulas anormales con un
crecimiento incontrolado y que pueden comportarse de diferentes modos pero que en general tienden a
llevar a la muerte a la persona.
Diabetes: La diabetes es una enfermedad crnica que aparece por que el pncreas no fabrica la cantidad de
insulina necesaria.
Obesidad: La obesidad es una enfermedad crnica que consiste en la acumulacin de grasa.
Enfermedades respiratorias crnicas: Son enfermedades crnicas de las vias respiratorias.
Formas ms comunes de contagio
1 oral: tos, estornudos, saliva...
2 paternal: contagio de madre a hijos en el embarazo
3 sexual: contagio a travs de las relaciones sexuales
4 sangunea: transfusiones de sangre, agujas infectadas
5 epidrmica: contacto con la piel y cuerpo infectado
6 alimenticia: ingerir alimentos infectados y agua infectada
7 area: cuando el virus viaja por el medioambiente
ENFERMEDADES SEGN AL NMERO DE PERSONAS AL QUE
AFECTA
Hay tres tipos enfermedades endmicas, espordicas y epidmicas.
Enfermedades endmicas.
Las enfermedades endmicas son enfermedades generalmente infecciosas que aparacen en un lugar
concreto de manera habitual.
Como por ejemplo malaria o enfermedad del sueo.
Enfermedades espordicas.
Las enfermedades espordicas son las que solamente ocurre en algunos casos puntuales.
Como por ejemplo infartos o apendicitis.
Enfermedades epidmicas.
Las enfermedades epidmicas son enfermedades infecciosas de poca duracin que se prolongan muy
rpidamente. Como por ejemplo gripe o clera.
Como prevenir las enfermedades:
Para prevenir las enfermedades hacer revisiones anuales al mdico y vacunarse.
Hbitos de higiene cmo lavarse las manos muy frecuentemente especialmente antes y despus de comer y
despus de usar el bao, ducharse todos los das, lavarse el pelo una o dos veces por semana.
Utilizar utensilios limpios, limpiar los platos, vasos y cubiertos.
Tener una dieta sana y equilibrada comiendo fruta y verdura, toma vitaminas en especial la vitamina
.
Evitar sustancias notivas como el tabaco, el alcohol o drogas...Hacer ejercicio fsico, curarse las heridas,
descansar lo suficiente, tomar el aire lo mas fresco posible.
LA POCIN DE LA MALA VIDA
Hace muchos, muchos aos, todas las personas estaban fuertes y sanas. Hacan comidas muy variadas, y les
encantaban la fruta, las verduras y el pescado; diariamente hacan ejercicio y disfrutaban de lo lindo saltando y
jugando. La tierra era el lugar ms sano que se poda imaginar, y se notaba en la vida de la gente y de los nios,
que estaban llenas de alegra y buen humor. Todo aquello enfadaba terriblemente a las brujas negras, quienes slo
pensaban en hacer el mal y fastidiar a todo el mundo.
La peor de todas las brujas, la malvada Caramala, tuvo la ms terrible de las ideas: entre todas uniran sus poderes
para inventar una pocin que quitase las ganas de vivir tan alegremente. Todas las brujas se juntaron en el bosque
de los pantanos y colaboraron para hacer aquel maligno hechizo. Y era tan poderoso y necesitaban tanta energa
para hacerlo, que cuando una de las brujas se equivoc en una sola palabra, hubo una explosin tan grande que
hizo desaparecer el bosque entero.
La explosin convirti a todas aquellas malignas brujas en seres tan pequeos y minsculos como un microbio,
dejndolas atrapadas en el lquido verde de un pequeo frasco de cristal que qued perdido entre los pantanos. All
estuvieron encerradas durante cientos de aos, hasta que un nio encontr el frasco con la pocin, y creyendo que
se trataba de un refresco, se la bebi entera. Las microscpicas y malvadas brujas aprovecharon la ocasin y
aunque eran tan pequeas que no podan hacer ningn dao, pronto aprendieron a cambiar los gustos del nio
para perjudicarle. En pocos das, sus pellizcos en la lengua y la boca consiguieron que el nio ya no quisiera comer
las ricas verduras, la fruta o el pescado; y que slo sintiera ganas de comer helados, pizzas, hamburguesas y
golosinas. Y los mordiscos en todo el cuerpo consiguieron que dejara de parecerle divertidsimo correr y jugar con
los amigos por el campo y slo sintiera que todas aquellas cosas le cansaban, as que prefera quedarse en casa
sentado o tumbado.
As su vida se fue haciendo ms aburrida, comenz a sentirse enfermo, y poco despus ya no tena ilusin por
nada; la maligna pocin haba funcionado! Y lo peor de todo, las brujas aprendieron a saltar de una persona a otra,
como los virus, y consiguieron que el malvado efecto de la pocin se convirtiera en la ms contagiosa de las
enfermedades, la de la mala vida.
Tuvo que pasar algn tiempo para que el doctor Sanis Saludis, ayudado de su microscopio, descubriera las brujas
que causaban la enfermedad.
No hubo vacuna ni jarabe que pudiera acabar con ellas, pero el buen doctor descubri que las brujitas no
soportaban la alegra y el buen humor, y que precisamente la mejor cura era esforzarse en tener una vida muy sana,
alegre y feliz. En una persona sana, las brujas aprovechaban cualquier estornudo para huir a toda velocidad.
Desde entonces, sus mejores recetas no eran pastillas ni inyecciones, sino un poquitn de esfuerzo para comer
verduras, frutas y pescados, y para hacer un poco de ejercicio. Y cuantos pasaban por su consulta y le hacan
caso, terminaban curndose totalmente de la enfermedad de la mala vida.

Cul es el origen de las enfermedades infecciosas humanas?

Los historiadores reconocen que las enfermedades infecciosas han tenido una enorme
influencia en el curso de la historia de la humanidad. Los microbios influyeron en la
conquista europea de los nativos americanos, en los problemas para colonizar zonas
tropicales, impidieron que Napolen invadiera Rusia y retrasaron la construccin del
canal de Panam, por ejemplo. Y seguro que alguna vez te has preguntado de dnde
surgen los microbios que nos infectan.

La mayora de las enfermedades infecciosas en humanos tienen su origen en
virus y bacterias de animales: se calcula que entre el 60-80% de la nuevas
infecciones humanas tiene su origen en los animales. En la naturaleza hoy en da
nos podemos encontrar microbios en distintos estados de adaptacin al ser
humano: desde algunos que solo se encuentran en animales hasta otros
exclusivamente humanos, aunque tengan un origen animal.



Podemos describir como cinco etapas de desarrollo desde que un patgeno animal
evoluciona hasta transformarse en un patgeno exclusivamente humano. En una
primera etapa, encontraramos microbios que solo estn presenten en animales y
que no se detectan en humanos en condiciones naturales. En una segunda etapa, el
microbio podra transmitirse del animal al hombre y causar una infeccin primaria,
pero sera incapaz de trasmitirse entre personas. Un ejemplo, podra ser el virus
de la rabia. Podemos pensar que la rabia ya est erradicada, pero mueren todos los
aos ms de 50.000 personas por este virus en zonas de Asia y frica. La mortalidad
es muy alta, pero la rabia solo se adquiere por mordedura de un animal, no se
transmite entre seres humanos y por tanto es un virus que no est adaptado al
hombre. Solo te puedes infectar de rabia por mordedura o araazo de un animal
rabioso.

Una tercera etapa de este proceso de evolucin de los patgenos, seran aquellos
microbios que pueden realizar algunos ciclos de transmisin entre personas y
causan algn brote muy espordico y ocasional, pero que desaparecen muy
pronto. Un virus de este tipo que puede infectar al hombre pero est muy poco
adaptado es el virus bola: produce brotes muy espordicos de fiebres hemorrgicas.
El virus est almacenado o escondido es algn tipo de murcilago africano y,
probablemente a travs de los monos, puede llegar a infectar al hombre. Es un virus
muy peligroso, produce hemorragias generalizadas muy graves, con una mortalidad
muy alta, pero afortunadamente es un virus muy poco adaptado al ser humano.
Aunque se trasmite entre personas por contacto directo, los brotes son espordicos,
estn muy localizados y no suelen extenderse entre la poblacin. Normalmente afecta
a grupos familiares o tribus asociado a ritos funerarios y al personal sanitario que
primero entra en contacto con el enfermo.

Por el contrario, otros microbios han evolucionado ms y se han adaptado mejor al ser
humano. La fiebre amarilla o la gripe puede causar epidemias mucho ms
numerosas, al estar ms adaptados a multiplicarse entre humanos su
transmisin es mucho ms frecuente y ms fcil. Y por ltimo, nos podemos
encontrar con ejemplos de microbios cuyo origen es tambin animal, pero que han
evolucionado de forma que ya solo infectan humanos y son patgenos
exclusivamente humanos, como la rubeola, la sfilis o el SIDA. El VIH aunque tenga
su origen en retrovirus de simios, se ha adaptado al ser humano, ha dejado de infectar
animales y es exclusivamente un patgeno humano.

A lo largo de nuestra propia historia, la creacin de ncleos urbanos, el aumento de la
densidad de la poblacin, el desarrollo de la agricultura y la domesticacin de los
animales, han influido tambin en nuestra relacin con los microbios. Muchos de ellos
provienen de nuestro contacto con animales domsticos, monos, roedores y aves
principalmente. Esto explica tambin que muchas enfermedades infecciosas humanas
se hayan originado en el viejo continente europeo desde donde se extendieron al
nuevo mundo. Aunque no siempre fue as, la enfermedad de Chagas es de origen
americano y el origen de la sfilis y la tuberculosis todava es discutido.


Por tanto, no podemos descartar que en el futuro puedan ocurrir ms casos de este
traspaso de microbios animales al hombre y de que aparezcan nuevos tipos de
infecciones. El control de estas enfermedades en el ser humano se consigue
controlando la infeccin en los animales. En este sentido, existen iniciativas
internacionales muy interesantes, como Global Viral que mantienen laboratorios de
virologa en frica central y en el sudeste asitico, que buscan nuevos virus en
animales salvajes, con el objetivo de descubrir esos primeros estadios de la evolucin
viral, virus que todava no se han adaptado al ser humano pero que son
potencialmente peligrosos. Se trata de entender cmo es este proceso de evolucin
hacia la emergencia de nuevos patgenos para prevenir o adelantarse a futuras
infecciones virales, a futuras nuevas pandemias. En realidad solo conocemos la punta
del iceberg del mundo de los microbios, un mundo en el que todava hay mucho por
descubrir.






























Cules son los principales tipos de enfermedades?
Los seres humanos estamos expuestos a miles de enfermedades que se pueden clasificar de
distintas maneras. Una forma de hacerlo es de acuerdo con sus causas; siguiendo este criterio,
existen 11 tipos fundamentales de enfermedades:
1) Bacterianas, grupo que abarca padecimientos tan diversos como la fiebre reumtica, la tifoidea,
la tuberculosis, el clera y el botulismo;
2) Virales, entre ellas la polio, la rubeola, la gripe y el resfriado;
3) Parasitarias, producidas por hongos, gusanos y protozoarios como las amibas responsables de la
disentera amibiana. Todas estas enfermedades son causadas por agentes externos.
Derivada principalmente de la pobreza es
4) La desnutricin, que vara desde una deficiencia vitamnica hasta el kwashiorkor, grave carencia
de protenas en la dieta que consume al organismo y mina seriamente la salud de los nios.
Las enfermedades de origen interno incluyen:
5) Las alteraciones neoplsicas, fundamentalmente tumores y cncer;
6) Los trastornos autoinmunitarios debidos a que el cuerpo pierde la capacidad de reconocer sus
propias clulas, como es el caso de la artritis reumatoide;
7) Los desarreglos endocrinos producidos por la disfuncin de alguna glndula de secrecin
interna que deja de segregar las hormonas adecuadas en la cantidad necesaria, por ejemplo, la
diabetes;
8) Las anomalas genticas heredadas en el momento de la concepcin, como el sndrome de
Down (un tipo de retraso mental) o la anemia drepanoctica (alteracin de los glbulos rojos de la
sangre);
9) Las enfermedades degenerativas como consecuencia generalmente del envejecimiento, como
la sordera o la prdida gradual de la vista.
Entre las dolencias originadas por agentes fsicos y qumicos se cuentan
10) Los envenenamientos, las quemaduras y otros accidentes.
11) Se llaman enfermedades iatrognicas las que resultan del tratamiento mdico; unas veces son
accidentales, pero generalmente se trata de riesgos calculados: se prescriben, por ejemplo,
medicamentos que causan trastornos momentneos para poder curar o aliviar males mayores.
12) Otra fuente de enfermedades es el abuso del alcohol o de ciertos medicamentos y el consumo
de drogas.
















AGENTES CONTAMINANTES FSICOS, QUMICOS Y BIOLGICOS

Se considera contaminante toda materia, sustancia, energa, organismo vivo o sus derivados que al
incorporarse a los componentes del ambiente, alteran sus caractersticas y obstaculizan el disfrute de la
naturaleza, daando los bienes o perjudicando la salud de las personas, animales o plantas.

De acuerdo a su origen la contaminacin puede ser producida por eventos naturales o por la actividad del
hombre. Se considera como contaminacin de origen natural a los efectos de la erupcin de los volcanes, a la
presencia de polen o esporas en la atmsfera, el polvo de las regiones secas o ridas, la marea roja, etc.

La contaminacin producida por el hombre comprende la emisin de gases de industrias y automviles, la
eliminacin de basuras domsticas e industriales, los derrames de petrleo al mar, etc. Sin embargo se puede
afirmar que la contaminacin de origen natural no reviste tanta importancia como la ocasionada por el
hombre, ya que de hecho, es responsable, directa o indirectamente, de cualquier tipo de alteracin ambiental.

De acuerdo a las caractersticas especficas de los contaminantes, podemos clasificarlos en:

Agentes contaminantes fsicos.
Agentes contaminantes qumicos.
Agentes contaminantes biolgicos.
Agentes contaminantes psicolgicos.

AGENTES CONTAMINANTES FSICOS

Los contaminantes fsicos son aquellos que al adicionarse al ambiente, su sola presencia altera la calidad de
sus componentes, es decir son caracterizados por un intercambio de energa entre persona y ambiente en una
dimensin y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo. Por varios razones el
contaminante fsico que ms que otros est relacionado con la geologa ambiental es la radiactividad (natural
o artificial). Por ejemplo: Algunas formas de energa como el ruido, luz intensa, radiaciones ionizantes,
vibraciones, temperaturas, presin, etc.

La siguiente clasificacin es de los tipos de contaminantes fsicos ms estudiados por la Higiene del Trabajo:

Ruido y vibraciones.
Radiaciones ionizantes y no ionizantes.
Temperatura, humedad, velocidad del aire presin atmosfrica.
Calor (estrs trmico).
Presiones y depresiones.
Campos elctricos y magnticos.

Algunas de las enfermedades profesionales producidas por los agentes fsicos se pueden clasificar en
enfermedades producidas por:

Agentes trmicos.
Presin atmosfrica.
Vibraciones mecnicas.
Radiaciones ionizantes.
Ruido.

Enfermedades producidas por Agentes Trmicos

Enfermedades producidas por altas temperaturas. Cuando la temperatura del cuerpo aumenta por encontrarse
el trabajador en un ambiente caluroso, el organismo acta para mantener la temperatura normal, aumentando
la circulacin de la sangre para transportar calor al cuerpo a la superficie de la piel y perderlo por radiacin
(acelerando el ritmo cardiaco con la consiguiente fatiga de corazn), aumentando el sudor para rebajar la
temperatura por evaporacin, lo que debe compensarse ingiriendo agua y sal, ya que el sudor contiene un 5%
de cloruro sdico y disminuyendo la actividad fsica y el rendimiento.

Se presentan en industrias con hornos de fusin, fabricacin de cemento, fundiciones, etc., en las que no
existe humedad o en aquellas otras en donde se combina con un exceso de humedad, como lavanderas,
destileras, azucareras, etc. Dando lugar a lesiones locales y generales como:

LESIONES LOCALES: lesiones locales agudas, oculares, calambres, etc.

LESIONES GENERALES: Golpe de calor, insolacin, agotamiento por calor, sincope y paro cardiaco.

Enfermedades producidas por bajas temperaturas. Cuando la temperatura del cuerpo desciende, se reduce la
circulacin de la sangre para disminuir la perdida de temperatura y se produce una vasoconstriccin de la piel
para reducir la superficie de radiacin. Si la temperatura del cuerpo baja de los 34C el trabajador puede
quedar semiinconsciente, resultndole doloroso el movimiento; Al bajar de 31C, llega a perder la conciencia
y por debajo de los 28C se produce la muerte por fibrilacin del corazn.

Estas situaciones ocurren en los trabajos en cmaras frigorficas, fabricacin de hielo, en los marineros, etc., y
pueden dar lugar a lesiones locales o generales como:

LESIONES LOCALES: Congelaciones, reacciones inflamatorias.

LESIONES GENERALES: Enfriamiento general, hipotermia accidental, etc.

Enfermedades producidas por la presin atmosfrica.

Se presenta en trabajadores sometidos a la hipertensin, bien de cajones o con escafandras o en los sometidos
a hipo presin atmosfrica, a miles de metros por encima del nivel del mar. Como enfermedad ms
significativa por hipertensin se pueden citar los accidentes osteoarticulares, localizados en las articulaciones
de la cadera y hombro. La etapa ms grave de la enfermedad por descompresin se caracteriza por una
inestabilidad vasomotora que puede llegar al colapso circulatorio, shock y coma.

La enfermedad ms importante por hipo presin es la edema pulmonar, rara y grave producida por la
exposicin rpida a las alturas superiores a 2700 m., el mal de los aviadores, producido por alturas superiores
a 2500 m., pudiendo llegar al coma de las alturas a los 7000 m.

Las manifestaciones ms generales son enrojecimiento de la piel, hemorragia d la nariz, encas y pulmones,
vmitos, mareos, perdida del equilibrio e incluso algunos casos pueden llegar a producir la muerte.

Enfermedades producidas por las vibraciones mecnicas

Se presentan principalmente en grupos de trabajadores como picapedreros, mineros, etc., sometidos a
vibraciones que en ocasiones pueden afectar a todo el cuerpo, ya que estos se trasmiten a travs del esqueleto.
Entre las enfermedades locales ms significativas se citan, a nivel de mano, la de dedo muerto, que puede
aparecer despus de 2 aos trabajando y solo en la zona afectada; a nivel de carpo, la enfermedad de
Kienbock o necrosis semilunar, que aunque rara, puede ocasionar la impotencia de la mano, con dolor en el
carpo y posteriormente podran presentarse lesiones musculares, nerviosas u ostearticulares, como la
enfermedad de Loriga, propia de los trabajadores que emplean herramientas de aire comprimido.

Enfermedades producidas por radiaciones ionizantes

Recordemos que las radiaciones ionizantes pueden ser de dos tipos, electromagnticas o corpusculares,
emanadas de la desintegracin atmica de substancias radiactivas naturales o artificiales.

La irradiacin natural, proviene de los rayos csmicos, la radiacin terrestre procedente de substancias
radiactivas existentes en la corteza terrestre y la radiacin interna procedente de radioelementos inhalados e
incorporados al organismo, como el potasio 40, el radio o el radn. La exposicin a este tipo de radiaciones
puede dar lugar a efectos locales en la piel segn la dosis, cataratas, esterilidad, radio epidermis, depilacin
transitoria, etc.
La irradiacin artificial, proviene de la contaminacin del medio ambiente por desechos radiactivos,
sedimentacin de polvos o partculas radiactivas producidas por ingenios nucleares, exposicin de
trabajadores (radilogos, mineros de uranio, personal de centrales nucleares, etc.), usos mdicos de las
radiaciones para diagnostico y tratamiento de las enfermedades o del funcionamiento de ciertos aparatos
emisores de radiaciones. La exposicin a este tipo de radiaciones puede dar lugar a efectos locales en la piel
segn la dosis, como alteraciones sanguneas, anemia plstica, leucemias, necrosis sea, cncer, etc.

Enfermedades producidas por el ruido

La accin del ruido intenso sobre el organismo humano se puede manifestar de varias formas, bien por la
accin refleja o por repercusin sobre el psiquismo de la persona. Entre las acciones del ruido intenso sobre el
organismo humano destacan: accin sobre el aparato circulatorio (aumento de la presin sangunea y de la
actividad cardiaca, vasoconstruccin perifrica, etc.), accin sobre el metabolismo (acelerndolo), accin
sobre el aparato muscular (aumentando la tensin) y accin sobre el aparato digestivo (inhibiendo dichos
rganos).

Cuando el ruido en funcin de la intensidad y el tiempo, acta sobre el odo, llega a producir un trauma
sonoro irreversible del rgano de Corti. Para llegar a este estado han de darse determinadas circunstancias, ya
sea un traumatismo lento, por actuar el ruido intenso en el odo y lesionar la clula sensorial, o bien un
accidente agudo intenso que pueden dar lugar a una deformacin o lesin de la membrana basilar.

La accin del ruido intenso sobre el organismo humano se puede manifestar de varias formas, bien por la
accin refleja o por repercusin sobre el psiquismo de la persona.

Entre las acciones del ruido intenso sobre el organismo humano destacan: accin sobre el aparato circulatorio
(aumento de la presin sangunea y de la actividad cardiaca, vasoconstruccin perifrica, etc.), accin sobre el
metabolismo (acelerndolo), accin sobre el aparato muscular (aumentando la tensin) y accin sobre el
aparato digestivo (inhibiendo dichos rganos).

Cuando el ruido en funcin de la intensidad y el tiempo, acta sobre el odo, llega a
producir un trauma sonoro irreversible del rgano de Corti. Para llegar a este estado han de
darse determinadas circunstancias, ya sea un traumatismo lento, por actuar el ruido intenso
en el odo y lesionar la clula sensorial, o bien un accidente agudo intenso que pueden dar lugar a una
deformacin o lesin de la membrana basilar.

La exposicin del odo a un ruido intenso suele provocar una disminucin en la capacidad auditiva de este,
que puede ser temporal o permanente. La prdida temporal de la capacidad auditiva (tambin llamada fatiga
auditiva), consiste en una disminucin de la sensibilidad auditiva, que se presenta despus de una exposicin
corta a un ruido intenso y que desaparece al cabo de unos minutos de permanecer en un ambiente no ruidoso.

Cuando la exposicin al ruido intenso es diaria y se prolonga durante mucho tiempo, la recuperacin de la
sensibilidad auditiva puede ser solo parcial y a medida que el proceso avanza, se producen disminuciones de
la sensibilidad en la banda conversacional; del sordo profesional se pasa a sordo social.

Los factores que poseen una mayor influencia en el desarrollo de la sordera causada por la exposicin al ruido
son las siguientes:

intensidad del ruido
frecuencias
tiempo de exposicin, y
susceptibilidad del individuo.

AGENTES CONTAMINANTES QUMICOS

Los contaminantes qumicos estn constituidos por materia inerte orgnica o inorgnica, natural o sinttica
(gases, vapores, polvos, humos, nieblas). Es decir, se les designa contaminantes qumicos a todas las
sustancias que alteran la conformacin qumica de los componentes del medio. Esta modificacin qumica
puede llegar a afectar a los dems seres vivos. Como por ejemplo de ese tipo de contaminantes podemos citar
gases txicos, metales pesados, halgenos, cidos orgnicos e inorgnicos, compuestos muy alcalinos,
insecticidas, cianuros.

La siguiente clasificacin es de los tipos de contaminantes qumicos ms estudiados por la Higiene del
Trabajo: slidos, lquidos y gaseosos.

Slidos

POLVOS (Slice, asbestos, algodn, lino, madera, substancias inertes, xidos metlicos, talco, metales,
granos, etc.). Suspensin en el aire de partculas slidas de tamao pequeo, procedentes de la
manipulacin, molienda, pulido, trituracin, etc., de materiales slidos orgnicos o inorgnicos (minerales,
rocas, carbn, madera, granos, etc.). Su tamao es muy variable y su forma irregular.
HUMO (carbn, asfalto, petrleo). Suspensin en el aire de partculas slidas, carbn y holln,
procedentes de la combustin incompleta.
HUMO METALICO (Cromo, hierro, nquel, titanio, plata, plomo, magnesio, etc.). Suspensin en el aire
de partculas slidas procedentes de una condensacin en estado gaseoso originado por la sublimacin o
fusin de metales.


Lquidos
NIEBLA (cido cianhdrico, cido clorhdrico, cido sulfrico, cido crmico, aceite mineral, etc.).
Dispersin de aire de pequeas gotas liquidas, generalmente visibles a simple vista, originadas por
condensacin del estado gaseoso o por dispersin de un lquido, mediante salpicaduras, atomizacin,
ebullicin o borboteo.
BRUMA. Suspensin de aire de pequeas gotas de lquido visibles a simple vista producidas por un
proceso de condensacin del estado gaseoso.
SMOG. Derivado del humo y la bruma, aplicable a contaminaciones atmosfricas debidas a aerosoles y
originado por la combinacin de causas naturales e industriales.

Gaseosos
GAS. (Monxido de carbono, dixido de carbono, cloro, ozono, etc.). Substancias que en las condiciones
establecidas de presin y temperatura se encuentran en estado gaseoso.

VAPOR. (Hidrocarburos aromticos, cclicos y alifticos, cetonas, alcoholes, etc.) Substancias que en las
condiciones establecidas de presin y temperatura se encuentran en estado slido o lquido.

Algunas de las enfermedades profesionales producidas por los agentes qumicos se pueden clasificar en,
enfermedades producidas por:

Polvos.
Compuestos orgnicos.
Compuestos inorgnicos.





Enfermedades producidas por polvos

Son enfermedades producidas por contaminantes en forma de polvo y denominadas como nosoconiosis y
segn el rgano afectado reciben nombres especficos.

Neumoconiosis, afecta a los pulmones.
Dermaconiosis, afecta a la nariz.
Rinoconiosis, afecta los huesos.
Osteoconiosis, afecta los huesos.
Oftaconiosis, afecta los ojos, etc.

Enfermedades producidas por compuestos orgnicos

Son enfermedades producidas por hidrocarburos, derivados por hidrocarburos, derivados de halogenados,
alcoholes, teres, cetonas, cidos orgnicos, benceno, tolueno etc. En este grupo se encuentran como ms
importantes las producidas por el benceno (benzolismo), tolueno y tricloroetileno. Quizs la mas
importante de ellas sea el benzolismo, ya sea que el benceno tiene grandes aplicaciones en la industria
como disolvente. Esta enfermedad se produce tanto por la manipulacin del producto en estado puro,
como por la de aquellas mezclas de disolventes o productos de destilacin que lo contengan en proporcin
elevada.

El benzolismo es una enfermedad grave producida por la inhalacin de vapores que penetrando por la va
respiratoria pasan la sangre fijndose en la medula sea, cerebro, hgado, etc., produciendo intoxicacin y
originando anemia, hemorragias y en ocasiones puede producir la muerte.

Enfermedades producidas por compuestos orgnicos

Son enfermedades producidas por la extraccin, tratamiento, preparacin, empleo y manipulaciones de
metales y sus compuestos (plomo, mercurio, cadmio, manganeso, cromo, nquel, berilio, talio y vanadio) o de
lo metaloides y sus compuestos (fsforo, arsnico, cloro, bromo, yodo, flor, cido ntrico, xido de azufre,
cido sulfrico, amoniaco, sulfuro de carbono, oxido de carbono, etc).

Tambin se destacan por su importancia las enfermedades producidas por el plomo (saturnismo), mercurio,
cromo y los metaloides (fsforo y arsnico). El saturnismo es provocado por la accin del plomo que acta
como toxico, bien en forma simple o combinada, como xidos de plomo. Pero cabe recalcar que existen hasta
43 agentes qumicos causantes de enfermedades profesionales.


AGENTES CONTAMINANTES BIOLGICOS

Se consideran contaminantes biolgicos principalmente, los microorganismos, que pueden degradar la calidad
del aire, agua, suelo y alimentos. Es decir, estn constituidos por los agentes vivos que contaminan el medio
ambiente y que pueden dar lugar a enfermedades infecciosas o parasitarias como los microbios, insectos,
bacterias, virus, entre otros.
La siguiente clasificacin es de los tipos de contaminantes biolgicos mas estudiados por la Higiene del
Trabajo:

VIRUS.
HONGOS
BACTERIAS
GUSANOS

VIRUS. Son la forma de vida ms simple, de tamao extraordinariamente pequeo. Estn constituidos por
material gentico cido desoxirribonucleico (ADN) o cido ribonucleico (ARN) y una cubierta proteica.
Su ciclo vital requiere inexcusablemente la existencia de un hospedador; es decir, para poder reproducirse los
virus necesitan penetrar en algn ser vivo. La infeccin se produce al inyectar el material gentico en las
clulas del hospedador.

BACTERIAS. Son microorganismos algo ms complejos que los virus y, a diferencia de ellos, son capaces
de vivir en un medio determinado sin la necesidad de pasar por un medio por un husped intermedio.
HONGOS. Son formas de vida microscpica que presentan una estructura vegetativa denominada micelio
que est formado por hifas (estructuras filiformes). Su hbitat natural es el suelo, pero algunos componentes
de este grupo son parsitos tanto de vegetales como de animales, y por supuesto del hombre.
GUSANOS. Son animales pluricelulares con ciclos vitales complicados y con diversas fases en su desarrollo.
As, es frecuente que completen cada una de sus fases de desarrollo (huevo, larva, adulto) en diferentes
huspedes (animales / hombre) y que la transmisin de un husped a otro sea realizada por diferentes vectores
(heces, agua, alimentos, insectos, roedores, etc.).

Algunas de las enfermedades profesionales producidas por los agentes biolgicos se pueden clasificar en:

Enfermedades producidas por microorganismos .
Enfermedades producidas por parsitos.
Enfermedades producidas por microorganismos

Entre las principales enfermedades producidas por bacterias se encuentran el ttanos, el carbunco, la
brucelosis, tuberculosis, el leptospirosis, muermo, etc.

Entre las principales enfermedades producidas por virus se encuentran el SIDA, Hepatitis viral, rubola,
salmonelosis, etc.

Enfermedades producidas por parsitos

La ms importante es el paludismo, propia de zonas pantanosas, enfermedad conocida desde la antigedad y
es trasmitida por el mosquito Anofeles.


AGENTES CONTAMINANTES PSICOSOCIALES

Podemos considerar como contaminantes psicosociales a los factores que surgen de las relaciones humanas y
que desencadenan presiones o tensiones emocionales que culminan en crisis de angustia, de manera
determinante llegan a producir dao en la salud, o bien favorecen la accin de otro grupo tipo de agentes
patgenos.