Organizacin celular

NIVEL DE ORGANIZACION CELULAR

1. Teora celular
El primer nivel autnomo de organizacin de la materia est representado por la clula, pequea
masa de materia viva capaz de vivir como organismo libre o de asociarse con otras unidades
similares para formar un organismo multicelular. De acuerdo con la denominada teora celular
formulada en el siglo pasado (1839) por el botnico Mathias Schleiden y el zologo Theodor
Schwann y complementada posteriormente por el mdico Rudolf Virchow y otros investigadores,
la clula es considerada como:

a. la unidad estructural, pues todos los organismos, tanto animales como vegetales, estn
formados por clulas y productos celulares.
b. la unidad funcional, pues en todos los tipos de clula, la composicin qumica y los procesos
metablicos son similares. La clula puede desarrollar su actividad en forma individual
(organismos unicelulares) o asociarse a otras clulas, interactuando y complementndose para
construir organismos multicelulares.
c. la unidad de origen, pues toda clula se origina a partir de otra clula.
d. la unidad bioqumica, pues la clula posee la maquinara bioqumica que le permite autocopiar
su informacin gentica y a travs de ello, controlar la biosntesis de las macromolculas que
participan en su estructura y funcionamiento.

2. Estructura bsica de la clula
La clula representa la unidad bsica de organizacin de los seres vivos, tanto en lo morfolgico
como en lo funcional. De otra forma, todos los seres vivos estn constituidos por una o ms clulas
en las que ocurren los procesos metablicos que permiten la mantencin y autoperpetuacin del
organismo.
En toda clula es posible diferenciar:
Una membrana plasmtica, que la limita de otras unidades similares y que controla el intercambio
de materiales con el medio.
Una matriz coloidal o citoplasma, en la que pueden encontrarse variadas estructuras subcelulares
u organelos encargados de la realizacin de diversos procesos metablicos y biosintticos. Algunos
de estos organelos son: ribosomas, lisosomas, retculo endoplsmico, complejo de Golgi,
cloroplastos, mitocondrias, etc.
Un material gentico constituido por cido desoxirribonucleico (ADN), que controla la
reproduccin y el metabolismo celular y que puede estar rodeado por una membrana limitante
(envoltura nuclear), formando un ncleo.
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2.1. Membrana plasmtica
La membrana plasmtica es una estructura superficial limitante, que da individualidad a la clula,
separndola del medio externo o de otras unidades similares.
La membrana plasmtica de las clulas animales y vegetales est formada por lpidos y protenas,
adems de una pequea cantidad de carbohidratos. Los principales lpidos de la membrana son
fosfolpidos, que se disponen formando una doble capa. Cubriendo a la bicapa e inmersas en ella
se encuentran distintos tipos de protenas que, al igual que los lpidos, pueden desplazarse o
cambiar de lugar en la estructura que forman. Esta ltima caracterstica, junto a la disposicin de
las cabezas de los fosfolpidos y las protenas que asoman por la superficie explican que a este
modelo de membrana se le llame mosaico fluido.
La bicapa lipdica se forma espontneamente y adems se autorrepara, de modo que al hacerse un
agujero en la bicapa, sta se sella por s misma.
Las protenas de la membrana cumplen distintas funciones: constituir sistemas enzimticos, actuar
como molculas receptoras y transmitir mensajes al interior de la clula, posibilitar el traslado de
materiales a travs de la membrana. Los carbohidratos se encuentran en la superficie externa de
la membrana, contribuyendo a la recepcin de mensajes y al reconocimiento de clulas similares
para formar tejidos.
En resumen, las funciones de la membrana plasmtica pueden ser:
participar en procesos de reconocimiento celular.
participar en la determinacin de la forma celular.
recibir informacin externa y transmitirla al interior celular.
regular el movimiento de materiales entre los medios intra y extracelular y mantener la
concentracin ptima para llevar a cabo los procesos celulares.

La superficie celular posee una serie de especializaciones o diferenciaciones que se relacionan con
funciones tales como la absorcin, secrecin, transporte de lquidos y otros procesos fisiolgicos.
Algunas de estas diferenciaciones:
Microvellosidades: proyecciones de la membrana que aumentan la superficie de absorcin de
materiales; se encuentran en gran cantidad en clulas de los riones y del intestino.
Nexos: pequeos canales proteicos que se extienden entre las membranas de clulas adyacentes
conectando sus citoplasmas y permitiendo el intercambio directo de algunos materiales; se
encuentran en clulas nerviosas y msculos.
Desmosomas: estructuras que aumentan la adherencia entre membranas de clulas adyacentes;
abundan en clulas de tejidos sometidos a elevada tensin mecnica como piel, tero y corazn.
Uniones estrechas: zonas de fusin de membranas de clulas adyacentes que actan como
barreras a la difusin de materiales entre los espacios intercelulares; se encuentran en las paredes
de los capilares cerebrales, en ciertas clulas del testculo, en las clulas de las vellosidades
intestinales, etc.

Las membranas plasmticas de clulas animales y vegetales estn cubiertas por distintos tipos de
sustancias extracelulares que pueden considerarse productos de secrecin de la clula que se
incorporan a su superficie y que se encuentran en permanente renovacin. Una de estas cubiertas
es la pared celular de las clulas vegetales que forma una especie de exoesqueleto que da la
proteccin y sustentacin mecnica a la clula.
Los componentes biolgicos que componen la membrana plasmtica intervienen en la regulacin
del ingreso y la salida de distintas sustancias qumicas. Los compuestos pequeos, como el agua,
pueden ser transportados por mecanismos diferentes. A continuacin nos ocuparemos del
transporte de molculas pequeas y, posteriormente, de las macromolculas y partculas grandes.
Los fosfolpidos de la membrana restringen el ingreso y salida de las sustancias polares (o sea, con
un lado positivo y otro negativo). Los investigadores han podido definir que la membrana tiene
una permeabilidad selectiva, es decir, permite el movimiento de algunas sustancias e impide el de
otras. Por esta razn se dice que es una membrana semipermeable. Los factores que determinan
la selectividad son el tamao, polaridad y concentracin de la sustancia que se debe transportar.
Las molculas ms pequeas, apolares y que se encuentran en elevada concentracin en el
exterior de la clula: oxgeno y nitrgeno, ingresan con mayor facilidad que las de tamao
semejante pero polares sin carga, como agua, urea, CO2 o glicerol, y stas, a su vez, lo hacen ms
rpido que molculas grandes como glucosa y sacarosa y stas a su vez, ms que los tomos con
carga elctrica (iones) como sodio, potasio, cloro y calcio.
El agua es una excepcin a este respecto; aunque es una molcula insoluble en lpidos, atraviesa la
membrana con gran facilidad. La explicacin de este hecho tiene que ver con su reducido volumen
molecular y con la ausencia de carga elctrica.

2.2. Citoplasma
Rodeada por la membrana plasmtica se encuentra una regin semilquida, el citoplasma, en la
que tienen lugar la mayor parte de las reacciones qumicas relacionadas con la fabricacin y
degradacin de molculas orgnicas. En el citoplasma es posible distinguir: citosol, citoesqueleto,
inclusiones y una gran variedad de organelos u organoides.

Citosol
El citosol constituye el medio interno celular en el que ocurren procesos de biosntesis
(fabricacin) de materiales celulares y de obtencin de energa. Procesos mecnicos como el
movimiento del citoplasma o ciclosis en clulas vegetales y la emisin de seudpodos en las
clulas animales dependen de las propiedades de semilquido del citosol.
El citosol est compuesto por agua, enzimas, cidos nucleicos (del tipo ARN), protenas
estructurales, etc.

Citoesqueleto
Es una red de filamentos proteicos que surca el citosol, participando en la determinacin y
conservacin de la forma celular, en la distribucin de los organelos en el citosol y en variados
tipos de movimientos celulares. Los principales tipos de filamentos citoesquelticos son:
Microtbulos, de 25 (m de dimetro, estn formados por la protena tubulina.
Filamentos intermedios, de 8 -10 (m de dimetro, por ejemplo, la miosina.
Microfilamentos de actina, de 6 (m de dimetro.
Otras funciones de los componentes del citoesqueleto son:
actuar como un sistema de transporte de materiales en el interior celular.
formar cilios (mediante microfilamentos) y flagelos (en base a microtbulos), que participan en el
movimiento celular.
posibilitar el movimiento de los cromosomas por el citoplasma durante la reproduccin celular y la
divisin del citoplasma al trmino de sta.
permitir actividades mecnicas tales como la ocurrencia de movimiento o corrientes
citoplasmticas y el movimiento de clulas animales mediante la emisin de seudpodos
(movimiento ameboide).

Inclusiones
Corresponde a diversos tipos de sustancias que se almacenan en el citoplasma por un tiempo
variable y que en gran parte son elaborados por la propia clula. Estos productos, encontrados en
cantidades variables, pueden presentarse como gotas de grasas, cristales, pigmentos, grnulos
(glicgeno y almidn).

Organelos citoplasmticos
Son estructuras subcelulares de carcter permanente, cada una de las cuales posee una
morfologa, composicin qumica y funcin definidas. Figuran entre ellas: mitocondrias,
cloroplastos, lisosomas, ribosomas, retculo endoplsmico, complejo de Golgi, peroxisomas,
centriolos, vacuolas.
Existen organelos que carecen de membranas limitantes (centriolos, ribosomas), pero la mayora
posee una o dos membranas envolventes que separan su contenido del citoplasma circundante
para formar compartimentos intracelulares separados (lisosomas, mitocondrias). Algunos
organelos forman un extenso sistema de endomembranas (membranas internas) que ocupan gran
parte del volumen citoplasmtico (complejo de Golgi, retculos endoplsmicos, envoltura nuclear).
La presencia de membranas intracelulares divide la clula en compartimientos funcionalmente
distintos, aumenta la superficie interna celular y proporciona un medio de sustentacin mecnica
para la estructura del citoplasma.

Retculo Endoplsmico
Es un organelo constituido por un sistema de tbulos y vesculas interconectados que comunica
intermitentemente con las membranas plasmticas y nuclear y que funciona como un sistema de
transporte intracelular de materiales. En las clulas existen dos tipos de retculo:
Rugoso (RER): posee membranas cubiertas en su superficie externa por ribosomas. Como la
funcin de los ribosomas es la sntesis de protenas, el RER abunda en aquellas clulas que fabrican
grandes cantidades de protenas. La funcin del RER es fundamentalmente almacenar las
protenas fabricadas en los ribosomas.
Liso (REL): no posee ribosomas en su superficie. Participa en funciones como: sntesis de lpidos,
como esteroides, fosfolpidos y triglicridos; detoxificacin de materiales nocivos que penetran en
las clulas, especialmente en el hgado.

Complejo de Golgi
Es un componente del sistema de endomembranas constituido por sacos aplanados o cisternas,
tbulos, vesculas y vacuolas. Est especialmente desarrollado en clulas que participan
activamente en el proceso de secrecin en las cules distribuye intracelularmente y exterioriza
diversos tipos de sustancias sintetizadas en el RER y REL. Es un organelo de funciones mltiples:
posibilita la circulacin intracelular de materiales sintetizados en las porciones lisa y rugosa del
retculo.
sintetiza molculas que forman parte de cubiertas celulares (celulosa) o de membranas celulares
(glicolpidos y glicoprotenas).
participa en la formacin de lisosomas que contienen enzimas digestivas, as como del acrosoma,
estructura del espermio que posibilita su penetracin al vulo.

Ribosomas
Son organelos corpusculares relacionados con la sntesis de protenas. Pueden encontrarse libres
en el citosol o adheridos a la superficie del RER. Los ribosomas libres sintetizan protenas de uso
interno, en tanto que los ribosomas adheridos a las membranas reticulares sintetizan protenas
lisosmicas (enzimas) y de secrecin.
Lisosomas
Son organelos presentes en clulas animales y vegetales provistos de una membrana limitante que
encierra gran cantidad de enzimas hidrolticas que degradan materiales provenientes del exterior
o de la misma clula. La membrana lisosmica es resistente a las enzimas que contiene y protege
de la autodestruccin a la clula. La funcin lisosmica se traduce en:
digerir alimentos y otros materiales incorporados a la clula; esto permite a ciertos tipos celulares
que se alimentan de grmenes (glbulos blancos), desempear un importante papel en el defensa
orgnica.
digerir restos de membranas celulares mediante un proceso denominado autofagia. Esta funcin
permite la renovacin y el recambio de componentes celulares en clulas lesionadas o que
envejecen.
digerir material extracelular mediante la liberacin de enzimas en el medio circundante; as ocurre
la digestin de los alimentos en el tubo digestivo, la remodelacin del hueso formado y la
penetracin del espermio en la fecundacin.

Peroxisomas
Son organelos similares a los lisosomas, muy abundantes en ciertas clulas del rin y del hgado,
y que se forman en el retculo endoplsmico. En las clulas vegetales contienen algunas enzimas
que convierten grasas y aceites en carbohidratos. En las clulas animales contienen enzimas
oxidativas que intervienen en la produccin y degradacin del perxido de hidrgeno (agua
oxigenada), cumpliendo un rol detoxificador.

Centriolo
Es un organelo presente slo en clulas animales y en algunas plantas primitivas. Cuando no est
reproducindose, la clula posee dos centriolos dispuestos perpendicularmente entre s. Cada uno
de ellos est formado por un conjunto de microtbulos dispuestos en forma radial. El centriolo
organiza una estructura denominada huso acromtico, que durante la divisin celular orienta el
movimiento de los cromosomas por el citoplasma. Adems, origina el cuerpo basal, estructura que
a su vez da origen a los cilios y los flagelos.

Vacuolas
Son vesculas intracelulares especialmente desarrolladas en la clula vegetal donde ocupan cerca
del 90% del volumen celular, desplazando el citoplasma hacia la periferia. En la clula participan
en el almacenamiento de sustancias nutritivas, de desecho o en proceso de digestin y en la
regulacin de la cantidad de agua que ingresa o sale de la clula.

Plstidos
Son organelos de forma generalmente elptica, relacionados con los procesos bioqumicos de las
clulas vegetales. Almacenan pigmentos y adems tienen la capacidad de sintetizar y acumular
sustancias de reserva como almidn, lpidos y protenas. Segn posean o carezcan de pigmentos,
se les clasifica como:
Leucoplastos: carecen de pigmentos y abundan en tejidos de almacenamiento como tallos y
races. Almacenan lpidos, protenas y almidn.
Clomoplastos: contienen diversos tipos de pigmentos responsables del color de las distintas
estructuras vegetales. Entre ellos se destacan los cloroplastos, organelos de doble membrana que
contienen el pigmento clorofila y un conjunto de enzimas que posibilitan la realizacin de la
fotosntesis, proceso por el cual las clulas vegetales sintetizan sustancias orgnicas utilizando
como fuente energtica la luz solar.

Mitocondrias
Son organelos de forma esfrica o elptica, que se encuentran de manera constante en las clulas
animales y vegetales, pero cuyo nmero vara de acuerdo a la actividad celular, siendo ms
elevado en aquellas clulas que tienen mucho gasto de energa.
Las mitocondrias son organelos dotados con una doble membrana que limita un compartimento
en el que se encuentran diversas enzimas que controlan el proceso de la respiracin celular. En
este proceso, la energa qumica almacenada en las molculas orgnicas (como la glucosa) es
liberada gradualmente en reacciones que ocurren tanto en el citosol como en el interior de las
mitocondrias.

2.3. Ncleo
El ncleo es una estructura que se presenta en todo tipo de clula, excepto en las bacterias y
cianobacteias. Comnmente existe un ncleo por clula, si bien algunas clulas carecen de ste
(como el glbulo rojo) y otras son bi o plurinucleadas (como las clulas del msculo esqueltico).
La forma nuclear es variable dependiendo en gran parte de la forma celular, en tanto su tamao
guarda relacin con el volumen citoplasmtico.
El ncleo cumple dos funciones fundamentales:
controla la herencia y la reproduccin celular.
acta como regulados de la mayor parte de la actividad citoplasmtica.

En el estado de reposo divisional o interfase, el ncleo est constituido por una envoltura nuclear
o carioteca, el material gentico o cromatina y uno o ms nuclolos. Tanto la cromatina como el
nuclolo estn incluidos en un medio semilquido llamado jugo nuclear o carioplasma. Durante la
divisin celular se pierde esta organizacin, ya que desaparece la carioteca y el nuclolo, en tanto
la cromatina se condensa y forma a los cromosomas.

Envoltura nuclear
La envoltura nuclear o carioteca es una doble membrana provista de poros que separa el material
cromosmico del medio citoplasmtico. Forma parte del sistema de endomembranas presentando
continuidad con el retculo endoplsmico.
La superficie externa de la carioteca suele presentar ribosomas adheridos, mientras que a la
superficie interna se adosan grnulos de cromatina. A travs de los poros de la envoltura se
mantiene un intercambio permanente de materiales entre el carioplasma y el citoplasma.

Cromatina y cromosomas
En el ncleo interfsico el material gentico forma una red de grnulos y filamentos denominada
cromatina, constituida por el ADN y las protenas. Durante la interfase o etapa de reposo
divisional, la cromatina se duplica y luego se condensa para formar los cromosomas, que actan
como portadores de la informacin hereditaria.
Cada cromosoma est formado por dos brazos en cuyo punto de unin existe una estructura
llamada centrmero a la que se fijan las fibras de los microtbulos del huso acromtico durante la
divisin celular. Por otra parte, el centrmero mantiene temporalmente unidas las cromtidas o
duplicados cromosmicos que resultan de la replicacin de la cromatina en la interfase celular.

Nuclolo
Es una estructura intranuclear desprovista de membrana y presente nicamente en la interfase
celular. Alcanza su mayor desarrollo, en cuanto a tamao y cantidad, en clulas que sintetizan
activamente protenas. En el nucleolo se sintetiza ARN y adems se constituyen los ribosomas que
luego se desplazan hasta el citosol y/o RER.