CAPTULO 15

OBSERVACIN DE LAS NUBES

15.1 Generalidades
Las observaciones de las nubes, y la estimacin o medicin de
la altura de sus bases sobre la superficie terrestre, son
importantes para muchos fines, y especialmente para las
aplicaciones operacionales de la meteorologa. En este captulo
se describen los mtodos ms utilizados. En OMM (1975,
1987), donde figuran descripciones especficas de las nubes e
ilustraciones para ayudar a identificar los tipos de nubes, se
encuentra otra informacin importante. En OMM ( 1990)
figura informacin relativa a las prcticas propias de la
meteorologa aeronutica.
15.1.1 Definiciones
Nube: conjunto de gotas de agua muy pequeas, cristales de
hielo, o una mezcla de ambos, que tiene su base por encima de
la superficie terrestre. El dimetro restrictivo de la partcula
lquida es del orden de 200 micrones; las gotas de mayor
tamao comprenden llovizna o lluvia.
Con excepcin de ciertos tipos raros (por ejemplo, nubes
nacaradas y noctilucentes) y la aparicin ocasional de cirrus en
la estratosfera baja, las nubes se encuentran slo en la
troposfera. Se forman principalmente como resultado de un
desplazamiento vertical de aire, como en conveccin, o en
ascenso forzado sobre suelo elevado, o en el desplazamiento
vertical en gran escala asociado con depresiones y frentes. En
condiciones adecuadas de gradiente vertical de la temperatura
y la humedad, la nube puede ser el resultado de turbulencia en
capas bajas y de otras causas secundarias.
En temperaturas inferiores a 0C, con frecuencia las
partculas de nubes consisten totalmente en gotas de agua
subfundidas que descienden a unos -10C en el caso de capas
de nubes, y hasta unos -25C en el de nubes convectivas. En
temperaturas inferiores a estos lmites muy aproximados y por
encima de unos -40C, muchas nubes son "mixtas", y los
cristales de hielo predominan en la parte ms baja de la gama
de temperatura.
Nubosidad: fraccin del cielo que se estima quedar
cubierta por un tipo determinado de nubes (nubosidad parcial),
o por todos los tipos de nubes (nubosidad total). En ambos
casos, la estimacin se rondeada a la octa ms prxima
(octavo), y se comunica en una escala que es esencialmente
una de las alturas ms prximas, salvo que las cifras 0 y 8 de la
escala significan un cielo totalmente despejado y nuboso,
respectivamente, con el consiguiente ajuste a otras cifras
prximas en cada extremo de la escala.
Base de la nube: zona ms baja en la que el tipo de
oscurecimiento perceptible cambia, del que corresponde al aire
claro o calima al correspondiente a gotas de agua o cristales de
hielo. En el aire, por debajo de la nube, las
partculas que causan oscurecimiento muestran alguna
selectividad espectral; en la nube prcticamente no hay
selectividad, debindose la diferencia a los distintos tamaos
de gotas. La altura de la base de la nube se define Como la
altura sobre el nivel del suelo. Para una estacin aeronutica,
el nivel del suelo (superficie) se define Como la elevacin
oficial del aerdromo.
Tipo de nube (clasificacin): hay diversos mtodos para
la clasificacin de las nubes, a saber:
a) en OMM (1975), la divisin se hace en gneros de nubes,
Con diez formas caractersticas esenciales, y una nueva
subdivisin en caso necesario, en:
i) especies de nubes (forma y estructura de las nubes);
ii) variedades de nubes (disposicin y transparencia de las
nubes);
iii) rasgos suplementarios y nubes accesorias; por
ejemplo, incus, mamma, virga, praecipitatio, arcus,
tuba, pileus, velum y pannus;
iv) crecimiento de un nuevo gnero de nubes a partir de
una nube madre, indicado por la adicin de "genitus"
a los nuevos gneros de nube y nube madre - en este
orden, si resulta afectada una parte pequea de la
nube madre - y de "mutatus" si resulta afectada gran
parte o la totalidad de la nube madre; por ejemplo,
stratocumulus cumulogenitus, o stratus
stratocumulomutatus.
b) se hace una clasificacin segn el nivel - alto, medio o bajo
- en que se encuentran normalmente los diversos gneros
de nubes. En regiones templadas, los lmites aproximados
Son: alto, 5 - 13 km (16.500 - 45.000 pies); medio, 2-7
km (6.500 - 23.000 pies); bajo, desde la superficie
terrestre hasta 2 km (0 - 6.500 pies). Las nubes ms altas
Son Cirrus, Cirrocumulus y Cirrostratus; las nubes
medias Son Altocumulus y Altostratus (esta ltima se
extiende con frecuencia a mayor altura), y Nimbostratus
(que se extiende normalmente a mayor y menor altura); y
las nubes bajas Son Stratocumulus, Stratus, Cumulus y
Cumulomimbus (las dos ltimas alcanzan tambin a
menudo niveles medios y altos).
Para fines sinpticos, en cada una de estas tres
ltimas divisiones de gneros de nubes se hace una
clasificacin nnupla, designndose las claves
Correspondientes CH, CM y CL, respectivamente, Con el
fin de comunicar los estados caractersticos del cielo, en
lugar de los tipos individuales de nubes.
se establecen clasificaciones menos formales:
i) segn los procesos fsicos de formacin de las nubes,
sobre todo nubes cumuliformes, y capas de nubes (o
"laminas de nubes");
c)
CAPTULO 15
OBSERVACIN DE LAS NUBES
15.1 Generalidades
Las observaciones de las nubes, y la estimacin o medicin de
la altura de sus bases sobre la superficie terrestre, son
importantes para muchos fines, y especialmente para las
aplicaciones operacionales de la meteorologa. En este captulo
se describen los mtodos ms utilizados. En OMM (1975,
1987), donde figuran descripciones especficas de las nubes e
ilustraciones para ayudar a identificar los tipos de nubes, se
encuentra otra informacin importante. En OMM ( 1990)
figura informacin relativa a las prcticas propias de la
meteorologa aeronutica.
las partculas que causan oscurecimiento muestran alguna
selectividad espectral; en la nube prcticamente no hay
selectividad, debindose la diferencia a los distintos tamaos
de gotas. La altura de la base de la nube se define Como la
altura sobre el nivel del suelo. Para una estacin aeronutica,
el nivel del suelo (superficie) se define como la elevacin
oficial del aerdromo.
Tipo de nube (clasificacin): hay diversos mtodos para
la clasificacin de las nubes, a saber:
a) en OMM (1975), la divisin se hace en gneros de
nubes, con diez formas caractersticas esenciales, y una
nueva subdivisin en caso necesario, en:
i) especies de nubes (forma y estructura de las nubes);
ii) variedades de nubes (disposicin y transparencia de
las nubes);
iii) rasgos suplementarios y nubes accesorias; por
ejemplo, incus, mamma, virga, praecipitatio, arcus,
tuba, pileus, velum y pannus;
iv) crecimiento de un nuevo gnero de nubes a partir de
una nube madre, indicado por la adicin de "genitus"
a los nuevos gneros de nube y nube madre - en este
orden, si resulta afectada una parte pequea de la
nube madre - y de "mutatus" si resulta afectada gran
parte o la totalidad de la nube madre; por ejemplo,
stratocumulus cumulogenitus, o stratus
stratocumulomutatus.
b) se hace una clasificacin segn el nivel - alto, medio o
bajo - en que se encuentran normalmente los diversos
gneros de nubes. En regiones templadas, los lmites
aproximados Son: alto, 5 - 13 km (16.500 - 45.000 pies);
medio, 2-7 km (6.500 - 23.000 pies); bajo, desde la
superficie terrestre hasta 2 km (0 - 6.500 pies). Las nubes
ms altas Son Cirrus, Cirrocumulus y Cirrostratus; las
nubes medias Son Altocumulus y Altostratus (esta ltima
se extiende con frecuencia a mayor altura), y
Nimbostratus (que se extiende normalmente a mayor y
menor altura); y las nubes bajas Son Stratocumulus,
Stratus, Cumulus y Cumulomimbus (las dos ltimas
alcanzan tambin a menudo niveles medios y altos).
Para fines sinpticos, en cada una de estas tres
ltimas divisiones de gneros de nubes se hace una
clasificacin nnupla, designndose las claves
Correspondientes CH, CM y CL, respectivamente, con el
fin de comunicar los estados caractersticos del cielo, en
lugar de los tipos individuales de nubes.
se establecen clasificaciones menos formales:
i) segn los procesos fsicos de formacin de las
nubes, sobre todo nubes cumuliformes, y capas de
nubes (o "laminas de nubes");
15.1.1 Definiciones
Nube: conjunto de gotas de agua muy pequeas, cristales de
hielo, o una mezcla de ambos, que tiene su base por encima de
la superficie terrestre. El dimetro restrictivo de la partcula
lquida es del orden de 200 micrones; las gotas de mayor
tamao comprenden llovizna o lluvia.
Con excepcin de ciertos tipos raros (por ejemplo, nubes
nacaradas y noctilucentes) y la aparicin ocasional de cirrus en
la estratosfera baja, las nubes se encuentran slo en la
troposfera. Se forman principalmente como resultado de un
desplazamiento vertical de aire, como en conveccin, o en
ascenso forzado sobre suelo elevado, o en el desplazamiento
vertical en gran escala asociado con depresiones y frentes. En
condiciones adecuadas de gradiente vertical de la temperatura
y la humedad, la nube puede ser el resultado de turbulencia en
capas bajas y de otras causas secundarias.
En temperaturas inferiores a 0C, con frecuencia las
partculas de nubes consisten totalmente en gotas de agua
subfundidas que descienden a unos -10C en el caso de capas
de nubes, y hasta unos -25C en el de nubes convectivas. En
temperaturas inferiores a estos lmites muy aproximados y por
encima de unos -40C, muchas nubes son "mixtas", y los
cristales de hielo predominan en la parte ms baja de la gama
de temperatura.
Nubosidad: fraccin del cielo que se estima quedar
cubierta por un tipo determinado de nubes (nubosidad parcial),
o por todos los tipos de nubes (nubosidad total). En ambos
casos, la estimacin se rondeada a la octa ms prxima
(octavo), y se comunica en una escala que es esencialmente
una de las alturas ms prximas, salvo que las cifras 0 y 8 de la
escala significan un cielo totalmente despejado y nuboso,
respectivamente, con el consiguiente ajuste a otras cifras
prximas en cada extremo de la escala.
Base de la nube: zona ms baja en la que el tipo de
oscurecimiento perceptible cambia, del que corresponde al aire
claro o calima al correspondiente a gotas de agua o cristales de
hielo. En el aire, por debajo de la nube,


GUA DE INSTRUMENTOS Y MTODOS DE OBSERVACIN METEOROLGICOS
Clave de
cifra
ii) segn la composicin de las nubes, a saber, nubes de
cristales de hielo, nubes de gotas de agua y nubes de
mezcla.
La mayora de estas formas de nubes se ilustran con
fotografas en OMM (1987).
0 0
1 octa o menos 1/10 o menos,
pero no cero pero no cero
2 octas 2/10-3/lO
3 octas 4/10
4 octas 5/10
5 octas 6/10
6 octas 7/10-8/10
7 octas o ms, 9/10 o ms,
pero no 8 octas 10/10
8 octas 10/10
cielo oscurecido por niebla y/u otro fenmeno
meteorolgico.
no se puede discernir la nubosidad por otros motivos
que la niebla u otro fenmeno meteorolgico, o porque
la observacin no se ha realizado.
0
1

2
3
4
5
6
7
15.1.2 Unidades y escalas
La unidad de medicin de la altura de la nube es el metro o,
para algunas aplicaciones aeronuticas, el pie. La unidad de
nubosidad es la octa, que es la octava parte de la bveda
celeste cubierta por una nube, vista por el observador.
8
9
15.1.3 Requisitos meteorolgicos
Para fines meteorolgicos hay que hacer observaciones de la
nubosidad, el tipo de nube y la altura de la base de la nube.
Para las observaciones sin pticas, en OMM (1988) hay
estipulaciones especficas de codificacin para describir en
forma ptima las condiciones de las nubes desde la superficie
hasta las capas altas. Desde el espacio se realizan
observaciones de la nubosidad y de la temperatura (de las que
se deduce la altura de la cima de la nube). Tambin se utilizan
las mediciones desde el espacio para seguir la evolucin de las
nubes y del tiempo.
Se han prescrito requisitos de precisin para fines
sinpticos, climatolgicos y aeronuticos. Tales requisitos se
resumen en el Captulo 1 de la Parte I, y Son ms estrictos
para fines aeronuticos en lo que respecta a la altura de la
nube.
/
En las operaciones rutinarias se utilizan varios tipos de
instrumentos, que se describen en este captulo. Con la
coordinacin de la OMM, en 1986 se efectu una comparacin
internacional de varios tipos, de la que se inform en OMM
(1988). El informe contiene una til resea de la precisin de
las mediciones y del rendimiento de los instrumentos.
La medicin con instrumentos de la altura de las nubes
est muy generalizada y es importante para los servicios
meteorolgicos aeronuticos; este tema se trata ms a fondo en
el Captulo 2 de la Parte II.
15.1.4.3 TIPO DE NUBES
En la actualidad, el nico mtodo para observar el tipo de
nubes es la observacin visual. Se dispone de guas prcticas y
de informacin sobre codificacin de numerosas fuentes, tales
como las publicaciones de la OMM (1975,1987), y
publicaciones de los servicios meteorolgicos nacionales.
15.1.4 Mtodos de observacin y medicin
15.1.4.1 NUBOSIDAD
La mayora de las mediciones de la nubosidad se hacen
mediante observacin visual. Se estn desarrollando mtodos
instrumentales que se utilizan operacionalmente en algunas
aplicaciones para estimar la nubosidad baja. Se hacen
estimaciones de la nubosidad en cada capa identificada y de la
nubosidad total vistas desde el punto de observacin.
La nubosidad total, o cantidad total de nubes, es la
fraccin de la bveda celeste cubierta por todas las nubes
visibles. Por lo tanto, la evaluacin de la nubosidad total
consiste en estimar la cantidad de la zona aparente total del
cielo cubierta por nubes.
La nubosidad parcial es la cantidad de cielo cubierta por
cada tipo o capa de nube, como si fuera el nico tipo de nube
que hubiera en el cielo. La suma de las nubosidades parciales
puede rebasar la nubosidad total, y excederse de ocho octas.
La escala para registrar la nubosidad es la que figura en la
tabla de cifrado en OMM (1995), que se reproduce a
continuacin.
15.2 Estimacin y observacin de la nubosidad, la
altura y el tipo de nubes
15.2.1 Realizacin de estimaciones efectivas
El emplazamiento utilizado para estimar las variables de las
nubes debe permitir la visin ms amplia posible del cielo, y
no debe resultar afectado por resplandores breves fijos que
interferiran en las observaciones nocturnas. Al hacer
observaciones nocturnas es muy importante que el observador
disponga de tiempo suficiente para que los ojos se adapten a la
oscuridad.
Naturalmente, muchas veces hay grandes dificultades
para estimar la nubosidad, sobre todo de noche. La
observacin previa de la evolucin de las nubes y el
conocimiento general de su estructura ayudar al observador a
lograr los mejores resultados posibles. Tambin puede ser til
el acceso a informes procedentes de las aeronaves.
15.1.4.2 BASE DE LAS NUBES
(ALTURA)
La altura de la base de las nubes se presta en s misma a la
medicin con instrumentos. que se utilizan ampliamente en la
actualidad en lugares donde la altura de las nubes es
importante desde el punto de vista operativo. Sin embargo,
siguen hacindose muchas estimaciones de la altura de las
nubes.
15.2.2 Estimacin de la nubosidad
El observador debe dar el mismo valor a las zonas altas y a las
que se encuentran en elevaciones angulares ms


OBSERVACIN DE LAS NUBES
bajas. A veces, cuando las nubes estn distribuidas en forma
irregular, conviene considerar el cielo en cuadrantes separados
divididos por dimetros con ngulos rectos entre s. La suma
de las estimaciones de cada cuadrante se considera entonces
como el total del cielo en su conjunto.
La cifra de clave 9 se comunica cuando el cielo es
invisible debido a niebla, nieve, etc., o cuando el observador no
puede estimar la nubosidad debido a la oscuridad o a
resplandores externos. Durante las noches sin luna,
normalmente debe ser posible estimar la nubosidad total con
referencia a la proporcin del cielo en que las estrellas estn
borrosas o completamente ocultas por nubes, aunque basta la
calima para ocultar las estrellas cerca del horizonte.
El observador ha de estimar asimismo la nubosidad
parcial. Hay veces en que una capa de nubes ms alta est
parcialmente oscurecida por nubes ms bajas, por ejemplo. En
esos casos puede hacerse una estimacin de la extensin de las
nubes altas con relativa seguridad observando el cielo de da
durante un breve perodo. El desplazamiento de las nubes bajas
con relacin a las altas debe revelar si la capa superior cubre
completamente el cielo o hay claros en l.
Procede sealar que la estimacin de la cantidad de cada
tipo diferente de nube se realiza independientemente de la
estimacin de la nubosidad total. La suma de estimaciones
separadas de cantidades de nubes parciales supera a menudo la
nubosidad total, as como tambin excede con frecuencia de 8
octavos.
En zonas montaosas, la altura de cualquier base de nube que
sea ms baja que la cumbre de las montaas que rodean a la
estacin puede estimarse por comparacin con las alturas de
caractersticas topogrficas bien marcadas indicadas en un
mapa topogrfico del distrito. Conviene disponer, para
visualizarlo permanentemente, de un diagrama con detalles de
las alturas y marcaciones de montculos y referencias que
puedan ser tiles para estimar la altura de las nubes. Debido a
la perspectiva, la nube puede parecer que descansa en
montculos distantes, y el observador no tiene por qu suponer
necesariamente que esto refleja la altura de la nube sobre el
lugar de observacin. En todos los casos, el observador ha de
hacer uso de su propio juicio, tomando en consideracin la
forma y la apariencia general de la nube.
En el siguiente cuadro se indica la distancia de las alturas
de la base de las nubes sobre el nivel del suelo, aplicable a
diversos gneros de nubes en regiones templadas, con
referencia a un nivel de la estacin no superior a 150 m (500
pies) sobre el nivel medio del mar. Para observar
emplazamientos a alturas sustancialmente superiores, o
estaciones en montaas, la altura de la base de una nube baja
sobre las estaciones con frecuentemente ser menor.
En otras zonas climticas, y especialmente en condiciones
tropicales secas, las alturas de las nubes pueden diferir
sustancial mente de las gamas indicadas. Las diferencias
pueden plantear problemas de clasificacin de las nubes, y
hacer ms difcil la estimacin de la altura. Por ejemplo, se han
confirmado, por observaciones de aeronaves, informes de
nubes de cmulos tropicales de origen claramente convectivo,
con una base bastante por encima de 2.400 m (8.000 pies) e
incluso de
15.2.3 Estimacin de la altura de las nubes
En las estaciones que no disponen de equipo de medicin slo
pueden estimarse los valores de la altura de las nubes.
Altura de la base de los gneros de nubes sobre el nivel del suelo en las regiones templadas
Gnero de nube
BAJA
Stratus
Stratocumulus
Cumulus
Cumulonimbus
MEDIA Nimbostratus
Altostratus
}Altocumulus
Gama habitual de la altura de la base* (m)
(pies)
Superficie-600
300-1.350
300-1.500
600-1.500
ALTA
Cirros
Cirrostratus
Cirrocumulus
(km)
Superficie-3
2-6
6-12
Superficie - 1200
300 - 2.000
300 - 2.000
300 - 2.000
El nimbostratus se considera una nube
media, para fines sin pticos, aunque
puede extenderse a otros niveles.
El altostratus puede espesarse con la
progresiva reduccin de la base y
convertirse en nimbostratus.
Superficie - 4.000
1.000 - 6.500
1.000 - 6.500
1.000 - 6.500
Pueden producirse cirrus a partir de cu-
mulonimbus que se disipan bastante por
debajo de 6 km (20.000 pies) en invierno.
El cirrostratus puede volverse altostratus.
* Para estaciones situadas por encima de 150 metros (500 pies) sobre el nivel del mar, la base de nubes en capas bajas
frecuentemente ser inferior.


GUA DE INSTRUMENTOS Y MTODOS DE OBSERVACIN METEOROLGICOS
3.600 m (12.000 pies). Debe sealarse que en esos casos los
observadores de superficie subestiman con frecuencia las
alturas de nubes hasta un grado muy considerable. Esas bajas
estimaciones pueden deberse a dos factores: o bien el
observador espera que la nube de cumulus sea una "nube baja"
con su base por debajo de 2.000 m (6.500 pies) y normalmente
inferior a 1.500 m (5.000 pies), o las condiciones atmosfricas
y la forma de la nube pueden combinarse para producir una
ilusin ptica.
Cuando se hace de noche una estimacin directa de la
altura de las nubes, el xito depende en gran medida de la
identificacin correcta de la forma de la nube. El conocimiento
meteorolgico general y la atenta observacin del tiempo son
muy importantes al juzgar si una base de nube ha permanecido
sustancialmente invariable o ha aumentado o disminuido. Un
caso muy difcil, que requiere gran cuidado y conocimiento es
cuando una capa de altostratus cubre el cielo durante el
atardecer. Puede ser sumamente difcil detectar cualquier
disminucin gradual de esa capa de nubes, pero, cuando
desciende, es raro que la base sea totalmente uniforme, y con
frecuencia pueden discernirse pequeos contrastes todas las
noches salvo durante las ms oscuras.
15.3 Mediciones de la nubosidad con instrumentos
No se dispone de sensores operativos en tierra que sean
totalmente satisfactorios para medir la nubosidad total. Las
mediciones desde radimetros espaciales en la banda visible,
complementadas con imgenes infrarrojo, pueden utilizarse
para estimar la nubosidad en zonas extensas, pero con
frecuencia surgen dificultades; por ejemplo, la imposibilidad
de distinguir entre estratus bajos y niebla. Las cantidades de
nubes bajas en la gama de un nefobasmetro pueden estimarse
midiendo la proporcin de tiempo transcurrido ocupado por
capas bien identificadas, y suponiendo que esos resultados
promediados en el tiempo sean representativos de las
condiciones especiales en tomo al lugar de observacin. En
meteorologa sin ptica, esta tcnica es satisfactoria en muchos
casos, pero para las observaciones en aerdromos puede dar
lugar a errores importantes en la estimacin de la nubosidad
sobre el aerdromo. Para las estaciones meteorolgicas
automticas en Estados Unidos se ha desarrollado una tcnica
de "agrupacin", en la que se utilizan datos de nefobasmetros.
La distancia ptima de separacin entre el proyector y el
lugar de observacin es de unos 300 m (1.000 pies). Si la
distancia fuera mucho mayor, podra ser difcil ver la mancha
de luz; y si fuera mucho menor, disminuira la precisin de la
medicin de la altura sobre unos 600 m (2.000 pies).
Normalmente es aceptable una distancia de 250-550 m (800-
1.800 pies).
15.4.2 Exposicin e instalacin
Conviene que haya una clara visibilidad directa entre el
proyector y la alidada, que deben estar montados sobre una
base firme y estable. Donde exista una diferencia de altura
sobre el suelo entre el proyector y la alidada ha de
incorporarse una correccin en las alturas calculadas. Si no es
posible una clara visibilidad directa, la obstruccin del haz del
proyector desde la posicin de la alidada por los objetos que
intervengan no debe ser superior a 100 pies.
15.4.3 Fuentes de error
La mayor fuente de error se debe a la incertidumbre en el
ngulo de elevacin medido. Los errores de altura a causa de
pequeos errores de verticalidad son insignificantes.
El error h en la altura de la nube derivada debido a un
error E en la elevacin medida viene dada por:
h = L sec
2
E. E (15.1)
que es un mnimo cuando E es igual a cero. Si L = 300 m
(1.000 pies) y E = 1, el valor de h es 6 m (17 pies) cuando
h = 300 m (1.000 pies) y L1h es aproximada- mente 140 m
(450 pies) cuando h = 1.500 m (5.000 pies). El error
proporcional en h viene dado por:
h /h = 2 cosec 2E (15.2)
y es un mnimo cuando E = 45 o h = L
15.4.4 Calibracin y mantenimiento
El enfoque y la verticalidad del haz deben verificarse, si es
posible, una vez al mes, porque el filamento de la
h

15.4 Medicin de la altura de las nubes con
proyectores
15.4.1 Mtodo de medici6n
En este mtodo, ilustrado en la Figura 15.1, el ngulo de
elevacin E de una mancha de luz formada sobre la base de la
nube por el haz del proyector dirigido verticalmente se mide
por alidada desde un punto distante. Si L es la distancia
horizontal conocida en metros (pies) entre el proyector y el
lugar de observacin, la altura, h, en metros (pies) de la base
de la nube sobre el punto de observacin viene dada como
h = L tan E.
Figura 15. Principio del proyector de exploracin de
nubes.


OBSERVACIN DE LAS NUBES
bombilla puede sufrir ligeros cambios de forma con el tiempo.
Cuando se sustituye una bombilla debe ajustarse su posicin,
pues no todas las bombillas son iguales.
Debe comprobarse la verticalidad del haz durante una
noche cubierta, con ayuda de un teodolito. La comprobacin
debe hacerse a partir de dos posiciones: una cerca de la
alidada, y la otra aproximadamente a la misma distancia del
proyector en una direccin en ngulo recto con la lnea que une
el proyector y la alidada (Figura 15.2). Los acimuts del
proyector y de la mancha en la nube deben medirse con la
mayor precisin posible, junto con la elevacin de la mancha.
Si la diferencia entre las lecturas del acimut es A y la elevacin
del punto es E, la desviacin del haz a partir de la vertical
viene dada por:
desde que se suelta el globo hasta que penetra en la nube se
mide mediante un cronmetro. Si la velocidad de ascensin es
n metros por minuto y el tiempo del desplazamiento es t
minutos, la altura de la nube sobre el suelo es n. t metros, pero
esta regla no debe seguirse estrictamente. Los remolinos cerca
del lugar de lanzamiento pueden impedir la elevacin del globo
hasta algn tiempo despus de soltarlo. Normalmente, el
cronmetro se pone en marcha al liberar el globo, por lo que el
tiempo transcurrido entre ese momento y aquel en que se
observa que ha salido de los remolinos habr que deducirlo del
tiempo total, para determinar la altura de la nube. Incluso
prescindiendo de los efectos de remolino, la velocidad de
ascensin en los 600 m (2.000 pies) ms bajos,
aproximadamente, es muy variable.
Si bien la altura de la base de una nube media se obtiene
a veces como subproducto en la medicin de vientos en altitud
mediante un globo piloto, el mtodo del globo se aplica
principalmente a nubes bajas. Cuando no se dispone de ayudas
pticas en forma de prismticos, telescopio o teodolito, la
medicin no debe intentarse si la base de la nube se considera
superior a unos 900 m (3.000 pies), a menos que el viento sea
muy ligero. Con vientos fuertes, el globo puede superar el
alcance de la visin natural antes de penetrar en la nube.
La precipitacin reduce la velocidad de elevacin de un
globo, y las mediciones de la altura de la nube con un globo
piloto slo debe intentarse con precipitacin ligera.
El mtodo puede utilizarse de noche incorporando al
globo una luz elctrica o de otro tipo.
= A/tan E (15.3)
Si el valor de es mayor de 1 visto desde la alidada, o
superior a 0,5 en la otra posicin, los ajustes debern repetirse
hasta que se haya logrado la precisin necesaria.
Puede verificarse y ajustarse el enfoque en una noche
cubierta, observando el dimetro de la mancha de luz sobre la
nube ms alta por encima del instrumento. En caso necesario,
debe ajustarse el foco para minimizar el dimetro de la
mancha.
Figura 15.2



Se~da
posici
n
15.5 Medicin de la altura de las nubes con
globos
15.5.1 Mtodo de medicin
La altura de una nube puede medirse durante el da
determinando el tiempo que tarda un pequeo globo de caucho,
inflado con hidrgeno o helio, en elevarse desde el suelo hasta
la base de la nube. La base de la nube debe considerarse como
el punto en el que el globo parezca penetrar en una capa de
niebla antes de desaparecer finalmente.
La velocidad de ascensin del globo se determina
principalmente por el libre desplazamiento del globo, y puede
ajustarse controlando la cantidad de hidrgeno o de helio en el
mismo. El tiempo de desplazamiento
-
~I
Haz real
I Vertical verdadera



7
Posici
n deJa
alidada
ngulo
"A'
90
Comprobacin de la verticalidad
del haz del proyector
15.5.2 Fuentes de error
Las mediciones de la altura de la base de una nube con globo
han de utilizarse con prudencia, puesto que la velocidad media
de elevacin de un globo, sobre todo en los primeros
centenares de metros, puede diferir notablemente con respecto
a la velocidad supuesta de elevacin (debido a factores tales
como los efectos de corrientes verticales, la forma del globo,
la precipitacin y la turbulencia).
15.6 Nefobasmetro de haz giratorio (NHG)
15.6.1 Mtodo de medicin
El principio de funcionamiento del nefobasmetro de haz
giratorio (NHG) comprende la medicin del ngulo de
elevacin de una exploracin de haz ligero en el plano vertical,
en el instante en que una proporcin de la luz difundida por la
base de la nube se recibe en una clula fotoelctrica orientada
verticalmente hacia arriba a una distancia conocida de la
fuente de luz (Figura 15.3). El equipo comprende un
transmisor, un receptor y un registrador.
El transmisor emite un haz luminoso estrecho con una
divergencia de unos 2, con la mayor parte de la radiacin
emitida en longitudes de onda prximas al


GUA DE INSTRUMENTOS y MTODOS DE OBSERVACIN METEOROLOGICOS
se fundan en resultados experimentales y en comparaciones
con otros mtodos de estimacin. Algunos NHG emplean una
tcnica de "umbral" para determinar la presencia de nubes, y
otros utilizan un sistema de deteccin de la seal "mxima".
En ambos casos, la sensibilidad del receptor afectar a las
alturas de nubes comunicadas, lo que da lugar a grandes
errores que superan los requisitos operativos declarados en
determinadas circunstancias (Douglas y Offiler, 1978). Esos
errores aumentan en general con la altura indicada.
El NHG es muy sensible a la presencia de precipitacin y,
con precipitacin moderada o fuerte, el instrumento puede
indicar errneamente nubes bajas o no detectar ninguna nube.
En condiciones de niebla, el haz luminoso puede disiparse a un
bajo nivel, y el nefobasmetro puede no dar ninguna indicacin
til de las nubes, incluso cuando exista una capa de nubes baja.
Se han realizado comparaciones de NHG y
nefobasmetros lser, de las que se ha informado amplia-
mente (OMM, 1988), y que han mostrado un buen acuerdo
entre los dos tipos de nefobasmetro en alturas indicadas hasta
unos 500 m, pero la eficiencia de la deteccin con
precipitacin es notablemente inferior.
infrarrojo, es decir de 1 a 3 m. Por tanto, la longitud de onda
utilizada es pequea en comparacin con el tamao de las
gotas de agua en la nube. El haz luminoso se barre en un arco
vertical que se extiende normalmente desde 8 hasta 85, con
una modulacin de 1 kHz aproximadamente, por lo que,
utilizando mtodos de deteccin sensibles a la fase, mejora la
relacin seal/ruido en el receptor.
El equipo receptor comprende una clula fotoelctrica y
un reductor de visibilidad directa, el cual asegura que slo
llegue a la clula fotoelctrica la luz que asciende
verticalmente. Cuando se recibe una seal de nube, se registra
mediante la plumilla del dispositivo que se desplaza
simultneamente con el haz del transmisor.
15.6.2 Exposicin e instalacin
El transmisor y el receptor deben encontrarse en un espacio
abierto a nivel del suelo separados por unos 100-300 m, y
montados sobre plintos firmes y estables. Es suma- mente
importante que el transmisor explore en el mismo plano que el
receptor. Esto se logra mediante una alineacin precisa de la
ptica y comprobando el plano del haz del transmisor en
condiciones adecuadas durante la noche.
15.6.4 Calibracin y mantenimiento
El nico mantenimiento efectuado normalmente por el usuario
consiste en limpiar las ventanas del transmisor y del receptor y
en cambiar el diagrama. El exterior de las ventanas de plstico
del transmisor y del receptor deben limpiarse semanalmente,
con un pao seco suave, procurando no rayar la ventana. Si se
sustituye la lmpara del transmisor, es preciso verificar la
alineacin ptica; a intervalos de aproximadamente un ao se
debe verificar el nivel del transmisor y del receptor, y ajustarlo
en caso necesario.
15.6.3 Fuentes de error
Los errores en la medicin de la altura de la base de las nubes
mediante NHG pueden deberse a:
a) la abertura angular del haz;
b) la desalineacin ptica;
c) las tolerancias mecnicas
en las partes mviles;
d) la respuesta del receptor.
Como en la mayora de los diseos el volumen de
interseccin del cono del transmisor y del receptor es muy
importante con una altura de las nubes superior a 500 m, los
errores debidos a la abertura del haz son generalmente los ms
graves. La definicin de la base de nube que figura en la
seccin 15.1.1 no constituye una base adecuada para el diseo
objetivo de nefobasmetros, por lo que los algoritmos de uso
corriente
15.7 Nefobasmetro lser
15.7.1 Mtodo de medicin.
En el nefobasmetro lser, la altura de la base de la nube
se determina midiendo el tiempo que tarda un impulso de luz
coherente en desplazarse desde un transmisor hasta la base de
la nube y volver a un receptor. La salida de un aparato lser se
dirige hacia arriba verticalmente donde, si hay nubes sobre el
transmisor, la radiacin es difundida por los hidrometeoros que
forman la nube. La mayor parte de la radiacin se difunde
hacia arriba, pero alguna lo hace hacia abajo, y se centra en el
receptor, pasando a un detector fotoelctrico. El nefobasmetro
(Figura 15.4) comprende dos unidades: un conjunto
transmisor-receptor y un dispositivo de registro.
El transmisor y el receptor estn montados uno al lado del
otro en un mismo alojamiento, junto con la electrnica para la
deteccin de la seal y el procesamiento. La fuente luminosa
es un lser semiconductor de arseniuro de galio que produce
normalmente impulsos luminosos de 75 W de 100 ns de
duracin, a una frecuencia del orden de 1 kHz. La longitud de
onda de la radiacin
Figura 15.3- Nefobasmetro de haz giralorio tpico


15-7
OBSERVACIN DE LAS NUBES
lser es de 900 nm. La ptica del transmisor est dispuesta de
manera que la fuente lser y el detector del receptor se
encuentren en el foco de un sistema telescpico tradicional o
newtoniano. Las superficies de las lentes tienen revestimientos
adecuados de un cuarto de longitud de onda para reducir la
reflexin y proporcionar una elevada transmisin de luz en la
longitud de onda de 900 nm. La apertura del transmisor est
tapada por una vidriera, protegida contra la reflexin en su
superficie interna, con un ngulo de 20 aproximadamente con
respecto a la posicin horizontal, de manera que la lluvia corra.
El receptor est construido en forma similar al transmisor,
salvo que la fuente luminosa es sustituida por un fotodiodo, y
que lleva incorporado un filtro ptico de banda estrecha. El
filtro rechaza la mayor parte de la radiacin solar difusa de
fondo, con lo que mejora la deteccin de la radiacin de lser
dispersa durante el da.
El haz del transmisor tiene una divergencia tpica de 8
minutos de arco, y el campo de visin del receptor es
normalmente de 13 minutos de arco. El transmisor y el
receptor estn montados uno junto a otro, de manera que el haz
del transmisor y el campo de visin del receptor comiencen a
superponerse a unos 5 m por encima del montaje y se
superpongan totalmente a unos 300 m.
El alojamiento est provisto de calentadores controlados
por termostatos para impedir la condensacin en las superficies
pticas, mientras que la humedad en su interior se reduce
utilizando un desecador. La parte superior del alojamiento est
cubierta con una campana provista de deflectores pticos que
impiden el paso de la luz solar directa.
La salida del detector est separada por una unidad de
procesamiento electrnico y dividida en "ventanas
telemtricas" secuenciales, cada una de las cuales representa el
mnimo incremento de altura detectable. Cada activacin lser
proporciona una decisin de "nube" o de "no nube" en cada
ventana telemtrica. Durante una exploracin, el lser se activa
varias veces. Se incorpora
-~
~
un umbral de manera que la probabilidad de que el instrumento
no "vea" una nube, o "vea" una nube que no existe, sea remota.
El flujo radiante que llega al receptor por retrodispersin
disminuye con la distancia, segn la ley de la inversa del
cuadrado.
Algunos nefobasmetros lser proporcionan una
estimacin de la visibilidad vertical basada en la energa
reflejada integrada dentro de la distancia. Las compara- ciones
realizadas durante la Intercomparacin Internacional de
Nefobasmetros de la OMM (OMM, 1988) mostraron que en
varias ocasiones los valores comunicados no eran fiables y que
sera necesario desarrollar ms esta capacidad para poder
utilizar con confianza las estimaciones.
15.7.2 Exposicin e instalacin
El equipo debe estar montado sobre una base de nivel firme
con una clara visin hacia arriba dentro de un cono de unos
30 con respecto a la vertical. De ser preciso, puede utilizarse
una azotea con el ajuste adecuado de las alturas comunicadas a
nivel del suelo. Si bien los nefobasmetros lser utilizados con
fines operativos estn concebidos para no daar los ojos, hay
que tratar de impedir que el observador causal mire
directamente el haz transmitido.
15.7.3 Fuentes de error
Hay tres fuentes principales de error:
a) errores en la medicin de la distancia: estos pueden
ocurrir si se producen averas en los principales circuitos
del oscilador de temporizacin, pero en el funcionamiento
normal puede descartarse el error debido a esta fuente;
b) verticalidad de los haces transmitidos/recibidos: siempre
y cuando el instrumento tenga una alineacin mejor de 5
con respecto al haz, desde la vertical, los errores debidos
a esta fuente pueden descartarse;
c) errores debidos al sistema de procesamiento de la seal:
como una base de nube es generalmente difusa y vara
considerablemente con el tiempo y la distancia, se han
elaborado complejos algoritmos para estimar una base de
nube representativa a partir de la seal de nube de
retorno. En condiciones de niebla (con nube o sin nube
encima) y de precipitacin, pueden generarse grandes
errores; por tanto, es importante conocer las condiciones
de visibilidad y de precipitacin para estimar el valor de
la informacin de un nefobasmetro. En condiciones en
las que se dan nubes estratiformes bien definidas (por
ejemplo, estratocumulus bajo), los errores de medicin
slo son controlados por los algoritmos del umbral de
nubes, y pueden considerarse coherentes para una marca
determinada de nefobasmetro.
En el uso operativo, y en condiciones de base de nube
uniforme, las mediciones efectuadas con un
~
Nube
~
..
y.(i

Figura 15.4- Nefobasmetro lser tpico
/

1
~


GUA DE INSTRUMENTOS Y MTODOS DE OBSERVACIN METEOROLGICOS
nefobasmetro lser pueden compararse peridicamente con las
de globos piloto, las mediciones realizadas por aeronaves y,
durante la noche, con mediciones de proyectores de nubes. Se
han efectuado numerosas intercomparaciones de
nefobasmetros lser de distintos fabricantes. Durante la
Intercomparacin Internacional de Nefobasmetros de la OMM
(OMM, 1988), por ejemplo, se intercompararon varios diseos
de nefobasmetros, y se hicieron comparaciones con las
observaciones de NHG y globos piloto. Si bien algunas de las
primeras comparaciones entre NHG y nefobasmetros lser de
nueva concepcin indicaron que los NHG dan mejores
resultados durante lluvia moderada, la intercomparacin
internacional revel que, utilizando tecnologa moderna, los
nefobasmetros lser proporcionaban el medio ms preciso,
seguro y eficiente de medir la base de las nubes desde el suelo,
en comparacin con otros equipos.
Referencias
Douglas, H. A. y Offiler, D., 1978: The Mk 3 cloud base
recorder: a report on some of the potential accuracy
limitations of this instrument. Meteorological Magazine,
107, pgs. 23-32.
Organizacin Meteorolgica Mundial, 1975: Atlas
Internacional de Nubes: Manual de observacin de nubes
y otros meteoros. Vol. I, OMM-N 407 , Ginebra.
Organizacin Meteorolgica Mundial, 1987: Atlas
Internacional de Nubes: Vol. II., OMM-N 407 ,
Ginebra.
Organizacin Meteorolgica Mundial, 1988: WMO
International Ceilometer Intercomparison (D. W. Jones,
M. Ouldrige y D. J. Painting). Instruments and Observing
Methods Report No.32, wMorrD-No. 217, Ginebra.
Organizacin Meteorolgica Mundial, 1990: Gua de
observacin meteorolgica y sistemas de distribucin de
la informacin en aerdromos, OMM-N 731, Ginebra.
Organizacin Meteorolgica Mundial, 1995: Manual de
Claves. OMM-N 306, Ginebra.
potencia de salida del transmisor. El mantenimiento peridico
consiste, normalmente, en limpiar los elementos pticos
expuestos y las cubiertas externas, y en sustituir los filtros de
aire cuando existen ventiladores.
15.7.4 Calibracin y mantenimiento
La mayora de los nefobasmetros lser estn provistos de
dispositivos de capacidad que comprueban la potencia de
salida transmitida y protegen contra graves errores de
cronometraje. Las verificaciones de calibracin se limitan
normalmente a comprobar la frecuencia y la estabilidad del
oscilador patrn utilizando patrones de frecuencia externos de
gran calidad y comprobando la
parte I_cap16.doc